ES2953061T3 - Dispositivo y procedimiento de calentamiento por microondas con inversión - Google Patents

Abstract

Un dispositivo y método de calentamiento por microondas con inversión. El dispositivo incluye una base y una cubierta que definen una cámara de calentamiento, incluyendo tanto la base como la cubierta un susceptor que se calentará mediante energía de microondas. La cubierta incluye una o más aberturas para ventilar el vapor de la cámara de calentamiento. En funcionamiento, el dispositivo incluye un producto alimenticio en la cámara de calentamiento. El dispositivo se coloca en el horno microondas apoyado sobre la base. El horno microondas se hace funcionar durante un período de calentamiento inicial. Durante este tiempo, el producto alimenticio se calienta y la superficie inferior del producto alimenticio se dora o se vuelve crujiente debido a la conducción. También durante este tiempo sale vapor de la cámara de calentamiento a través de la abertura. Después del período de calentamiento inicial, el dispositivo se invierte y el producto alimenticio entra en contacto con la tapa. El dispositivo se coloca en el horno microondas apoyado sobre la tapa. El horno microondas funciona durante un período de calentamiento secundario. Durante este tiempo, el producto alimenticio se calienta más y la superficie superior del producto alimenticio se dora o se vuelve crujiente debido a la conducción. (Traducción automática con Google Translate, sin valor legal)

Description

DESCRIPCIÓN

Dispositivo y procedimiento de calentamiento por microondas con inversión

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN

La presente invención se refiere, en general, a dispositivos y procedimientos para recalentar o cocinar alimentos en un horno de microondas, incluido el horneado. Se sabe que la aplicación directa de energía de microondas a la mayoría de artículos alimenticios proporciona unos resultados de calentamiento o cocción no del todo deseados, tales como un calentamiento irregular, falta de dorado, etc. Para resolver esto, se conoce el dotar a los recipientes para microondas de susceptores que convierten la energía de microondas en energía térmica.

Es habitual que tales dispositivos doren solo la porción del alimento en contacto con el recipiente. También es habitual que tales dispositivos proporcionen alimentos que están excesivamente empapados (contenido de humedad demasiado alto).

SUMARIO DE LA INVENCIÓN

Un objetivo de la presente invención es proporcionar un dispositivo y procedimiento para calentar alimentos en un horno de microondas con un dorado o tostado mejorados.

Otro objetivo de la presente invención es proporcionar un dispositivo y procedimiento de este tipo que incluya inversión para un dorado y tostado completos.

Un objetivo adicional de la presente invención es proporcionar un dispositivo de este tipo que incluya aberturas en la cubierta para la ventilación.

Estos y otros objetivos se consiguen mediante un dispositivo y un procedimiento de calentamiento por microondas con inversión.

De acuerdo con la presente invención, se proporciona un dispositivo para calentar alimentos en un horno de microondas de acuerdo con la reivindicación 1.

De forma ventajosa, dicha base incluye un núcleo de base metálico y dicho susceptor de base está montado en dicho núcleo de base en el lado opuesto al contacto con el alimento; y dicha cubierta incluye un núcleo de cubierta metálico y dicho susceptor de cubierta está montado en dicho núcleo de cubierta en el lado opuesto al contacto con el alimento. De forma conveniente, dicha al menos una abertura comprende varias de dichas aberturas; estando confinadas dichas aberturas en determinadas áreas de dicha cubierta, no teniendo las áreas restantes de dicha cubierta dichas aberturas; y dicho susceptor de cubierta solo está ubicado en esas áreas restantes.

Preferentemente, dicha cubierta permite que dicho dispositivo descanse sobre dicha cubierta de manera estable cuando está invertido.

De forma ventajosa, dicha cubierta incluye al menos un soporte que se extiende desde la misma, permitiendo dicho al menos un soporte que dicho dispositivo descanse sobre dicha cubierta de manera estable cuando está invertido.

De acuerdo con la presente invención, también se proporciona un procedimiento para el calentamiento por microondas con inversión de acuerdo con la reivindicación 4.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS

Los objetivos y características de la invención señalados anteriormente se explican con más detalle con referencia a los dibujos, en los que los números de referencia similares indican elementos similares, y en los que:

La FIG. 1 es una vista en perspectiva superior de una primera forma de realización de un dispositivo para el calentamiento por microondas con inversión;

la FIG. 2 es una vista lateral en sección transversal a lo largo de la línea 2-2 de la FIG. 1;

la FIG. 3 es un detalle de la sección transversal de la FIG. 2;

la FIG. 4 es una vista en perspectiva superior de una cubierta de acuerdo con una segunda forma de realización; la FIG. 5 es una vista en sección transversal a lo largo de la línea 5-5 de la FIG. 4;

la FIG. 6 es una vista en sección transversal a lo largo de la línea 2-2 de la FIG. 1, con el dispositivo invertido;

la FIG. 7 es una vista en perspectiva superior del dispositivo de acuerdo con una tercera forma de realización; y

la FIG. 8 es una vista en sección transversal a lo largo de la línea 8-8 de la FIG. 7.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN

Con referencia a la FIG. 1, un dispositivo para el calentamiento por microondas con inversión de acuerdo con la presente invención se designa de forma genérica mediante el número de referencia 10. El dispositivo 10 incluye, en general, una base 12 y una cubierta 14 que definen conjuntamente una cámara de calentamiento 16 (FIG. 2). El dispositivo 10 está dimensionado para ser recibido dentro de un horno de microondas (no mostrado), que es, preferiblemente, un electrodoméstico, aunque podría ser un aparato comercial.

El dispositivo 10 puede estar formado para eliminar sustancialmente la entrada de energía de microondas en la cámara de calentamiento 16, y para cocinar solamente con energía térmica. Con este fin, la base 12 incluye un núcleo de base 18 que tiene una conformación generalmente cóncava (hacia arriba) que incluye una cara inferior 20 y al menos una pared lateral 22 que se extiende desde la periferia de la cara inferior 20. De forma alternativa, el dispositivo 10 podría tener una cara inferior redonda 20 con una sola pared lateral 22 similar a un molde para tartas, u otras conformaciones según se desee. En esta forma de realización, el núcleo de base está hecho de metal estirado y, como tal, servirá de protección contra las microondas. En la forma de realización mostrada, hay cuatro paredes laterales 22 y el núcleo de base 18 está dimensionado y conformado como un pequeño molde para pan y, preferiblemente, incluye un acabado interior antiadherente. Las paredes laterales 22 terminan en un borde superior, y se prefiere que un reborde 24 se extienda radialmente hacia afuera desde el borde superior.

De forma similar, la cubierta 14 incluye un núcleo de cubierta 26 que tiene una cara superior 28 y al menos una pared lateral 30 que se extiende desde la periferia de la cara superior 28. Las paredes laterales 30 terminan en un borde inferior, y se prefiere que un reborde 32 se extienda radialmente hacia afuera desde el borde superior. La cubierta 14 está dimensionada y conformada de modo que su borde inferior se ajustará sustancialmente al borde superior de la base 12 para formar la cámara de calentamiento cerrada 16. El núcleo de cubierta 26 (en esta forma de realización) también está hecho de metal estirado. En esta forma de realización enfocada en el horneado de pan, la cara superior 28 es ligeramente abovedada, como se muestra.

El núcleo de base 18 y el núcleo de cubierta 26 se calientan respectivamente mediante un susceptor de base 38 y un susceptor de cubierta 40. Como se conoce en la técnica, los susceptores pueden estar formados por polvo metálico distribuido a través de una matriz apropiada. En esta primera forma de realización, ambos susceptores 38 y 40 están formados por partículas metálicas suspendidas dentro de un elastómero y sobremoldeadas sobre la cara exterior (opuesta al contacto con el alimento) de cada uno del núcleo de base 18 y el núcleo de cubierta 26. En la primera forma de realización, el susceptor de base 38 recubre la totalidad de la cara inferior 20 y las paredes laterales 22 del núcleo de base 18, hasta el reborde 24. Sin embargo, el susceptor de base 38 podría adoptar otras formas dependiendo del calor generado por el susceptor y de la transferencia de calor del núcleo de base 18. El recubrimiento podría ser parcial, en forma de rejilla, como puntos, tiras, etc.

Para proteger el susceptor de base 38 y evitar la contaminación del producto alimenticio 36, se prefiere sobremoldear el susceptor de base 38 con un recubrimiento de base 42 hecho de un material duradero, tal como un elastómero. Puede sobremoldearse sobre el susceptor de base 38. En la forma de realización mostrada, el recubrimiento de base 42 también se sobremoldea para encapsular el reborde 24. Esto proporcionará un área de agarre aislada que permanecerá más fría que el reborde 24 del núcleo de base 18. Como se ilustra mejor en la FIG. 3, el reborde puede incluir recortes espaciados alrededor de su periferia de modo que el recubrimiento de base 42 pase a través de los mismos para que el recubrimiento de base 42 quede bloqueado en su sitio.

De forma similar, el núcleo de cubierta 26 tendrá el susceptor de cubierta 40 sobremoldeado sobre su cara exterior, y un recubrimiento de cubierta 44 sobremoldeado sobre el susceptor de cubierta 40. Antes de que esto se describa en mayor detalle, un aspecto importante de la presente invención es la presencia de una pluralidad de aberturas 34 que se extienden a través de la cara superior 28 del núcleo de cubierta 26. Estas aberturas 34 permitirán la comunicación entre la cámara de calentamiento 16 y la atmósfera y, en particular, permitirán que el vapor salga de la cámara de calentamiento 16. El vapor se originará a partir de la humedad dentro de un producto alimenticio 36 en la cámara de calentamiento 16 y/o de la condensación (líquida o congelada) en el alimento 36 o la cámara de calentamiento 16. Durante el horneado, se debe permitir que la humedad se ventile; de lo contrario, la tarta, el pan u otro producto horneado no se secarán adecuadamente durante el horneado. De forma similar, un alimento congelado que se recalienta puede tener condensación congelada en el alimento, o dentro del dispositivo 10, que creará vapor durante el calentamiento y debe ventilarse para evitar un producto demasiado húmedo, o simplemente puede tener un alto contenido de humedad que es mejor reducir antes de su consumo. Las aberturas 34 solo se extienden a través de la cara superior 28 para garantizar un espacio adecuado para que el producto alimenticio 36 se eleve durante el horneado. Es decir, las aberturas 34 no deben colocarse en una posición demasiado baja en el dispositivo 10 que haga que el producto alimenticio parcialmente cocinado 36 pueda extenderse indebidamente dentro o a través de una o más aberturas 34.

Dado que el dispositivo 10 está destinado para su uso en un microondas, el tamaño de las aberturas 34 en el núcleo de cubierta 26 adquiere importancia. En particular, el núcleo de cubierta 26 (en estas dos primeras formas de realización) está destinado a proteger la cámara de calentamiento contra las microondas. Las aberturas 34 no romperán esta protección siempre que su diámetro sea menor que la longitud de onda de las microondas. De este modo, en estas dos primeras formas de realización, las aberturas 34 tendrán un diámetro tan pequeño como para proteger contra las microondas que entran en la cámara de calentamiento 16. Esto no es necesario, y los requisitos de calentamiento particulares pueden dar como resultado que una porción de las aberturas 34 tenga un diámetro suficientemente grande como para permitir que una porción de la energía de microondas entre en la cámara de calentamiento 16 y, por lo tanto, en el producto alimenticio 36.

Como se muestra en la segunda forma de realización de las FIGS. 4 y 5, el núcleo de cubierta 26 puede incluir aberturas 34 que cubren sustancialmente toda la cara superior 28. Como se ilustra mejor en la FIG. 5, esta disposición da como resultado numerosas dimensiones estrechas y el sobremoldeo del recubrimiento de cubierta 44 además del sobremoldeo del susceptor de cubierta 40, todo dentro de espacios confinados. Aunque se puede fabricar, no se prefiere esta disposición.

Las FIGS. 1 a 3 ilustran un enfoque diferente, en el que las aberturas 34 están localizadas en áreas específicas de la cara superior 28, dejando las áreas restantes (relativamente grandes) de la cara superior 28 sin aberturas 34. Son posibles varios patrones y, en la forma de realización mostrada, las aberturas 34 están localizadas en varias bandas que se extienden lateralmente a través de la cara superior 28, dejando entre ellas varias bandas de cara superior continua 28. Además, el sobremoldeo del susceptor de cubierta 40 y el recubrimiento de cubierta 44 se limitan a estas áreas de la cara superior continua 28, y no hay sobremoldeo del susceptor de cubierta 40 o del recubrimiento de cubierta 44 en las bandas de aberturas. Esta disposición es mucho más fácil de fabricar y también proporciona suficiente área de susceptor para calentar el núcleo de cubierta 26 según se desee.

De forma similar a la base 12, se prefiere que el recubrimiento de cubierta 44 se extienda para encapsular el reborde 32 para, de nuevo, proporcionar superficies de agarre aisladas. Los rebordes 24 y/o 32 pueden tener áreas que se extiendan más allá que otras, y pueden actuar como asideros para el transporte. En la primera forma de realización, los extremos longitudinales son muy alargados. Además, como se ilustra mejor en la FIG. 3, uno de los recubrimientos 42 o 44 puede ser más largo que el otro e incluir un reborde de bloqueo 46. Esto evitará el desplazamiento involuntario de la cubierta 14 con respecto a la base 12.

La encapsulación de los rebordes 24 y 32 con los recubrimientos 42 y 44 hará necesariamente que los rebordes 24 y 32 estén espaciados entre sí por el grosor de las encapsulaciones combinadas. Esto se ilustra mejor en la FIG. 3. Una primera consideración a tener en cuenta con las partes metálicas espaciadas en un horno de microondas es la formación de arcos. En la presente disposición, la transición desde la pared lateral (22 y 30) hasta el reborde (24, 32) es una curva suave, y la separación entre estos rebordes 24 y 32 está dispuesta para evitar la formación de arcos entre el núcleo de base 18 y el núcleo de cubierta 26. Una segunda consideración a tener en cuenta con los componentes metálicos espaciados, cuando se usan como protección, es el tamaño del espacio o hueco. En la presente disposición, la separación entre el núcleo de base 18 y el núcleo de cubierta 26 es menor que la longitud de onda de microondas y, como tal, no afecta a la protección deseada de la cámara de calentamiento 16.

En funcionamiento, el dispositivo 10 con el producto alimenticio 36 en su interior se colocará del derecho en el horno de microondas (no mostrado), con la base 12 es una posición más baja y la cubierta 14 en una posición más alta. Este es el periodo de calentamiento inicial. El funcionamiento del horno de microondas hará que los susceptores 38 y 40 absorban energía de microondas y comiencen a calentarse. Esto continuará hasta que los susceptores 38 y 40 alcancen su temperatura de Curie, en cuyo punto dejarán de absorber energía y comenzarán a enfriarse. Al enfriarse ligeramente por debajo de la temperatura de Curie, los susceptores 38 y 40 absorberán de nuevo energía para calentarse hasta la temperatura de Curie. De esta manera, el dispositivo 10 se calentará hasta una temperatura predeterminada relativamente constante sin necesidad de que intervenga ningún operario. Los susceptores calentados 38 y 40 transferirán su calor al núcleo de base 18 y al núcleo de cubierta 26, respectivamente, lo que elevará la temperatura dentro de la cámara de calentamiento 16 y, por lo tanto, calentarán el producto alimenticio 36.

A medida que la cámara de calentamiento 16 y el producto alimenticio 36 se calientan, cualquier condensación dentro de la cámara de calentamiento o en el alimento se evaporará como vapor (tal vez convirtiéndose primero en líquido si la condensación estaba congelada). De forma similar, el producto alimenticio 36 puede tener un alto contenido de humedad que se reduce durante el proceso de calentamiento, evaporándose de nuevo como vapor. Este vapor podrá salir de la cámara de calentamiento 16 a través de la pluralidad de aberturas 34. Como se ha señalado, esto permitirá que el producto alimenticio 36 quede crujiente o tostado durante el recalentamiento o que mantenga la consistencia adecuada.

Durante este periodo, el dispositivo 10 se calentará. Este calor puede transferirse al propio horno de microondas por medio del dispositivo 10 que descansa en contacto con el interior del horno. Para reducir esta transferencia de calor y, por lo tanto, proteger el horno de microondas, es preferible proporcionar apoyos 48 que se extiendan hacia abajo desde la base 12. Como se puede prever, los apoyos 48 servirán para separar la cara inferior 20 de la base 12 del propio horno. Los apoyos 48 pueden ser miembros separados asegurados a la base 12. En la forma preferida mostrada, los apoyos 48 están formados de manera monolítica en el recubrimiento de base 42.

El dispositivo 10 permanecerá en este estado, calentando el producto alimenticio 36 durante el tiempo deseado. Si el producto alimenticio 36 es masa de pan cruda, masa de pan parcialmente preparada, una tarta u otro producto horneado similar, durante este periodo el producto alimenticio se expandirá para llenar más completamente la cámara de calentamiento 16. Esto se ilustra en la FIG. 2, donde el producto alimenticio 36 está destinado a representar pan parcialmente elevado. Se prefiere que el dispositivo 10 esté dimensionado de modo que el producto alimenticio 36 esté separado del núcleo de cubierta 26 durante este periodo de calentamiento inicial. Esto evitará que el producto alimenticio 36 se extienda indebidamente dentro o a través de las aberturas 34, dañándose posiblemente el producto alimenticio 36 o bloqueando la salida de vapor. Si el producto alimenticio 36 es un producto horneado, entonces, de forma similar, al elevarse completamente, el producto alimenticio todavía estaría separado del núcleo de cubierta 26. Durante este periodo de calentamiento inicial, la porción de producto alimenticio 36 en contacto directo con el núcleo de base 18 se dorará debido a la mayor transferencia de calor a través de la conducción. La superficie superior del producto alimenticio 36, que no está en contacto con ninguno de los núcleos 18 o 26, normalmente no se dorará, o se dorará menos de lo deseado. Sin embargo, se prefiere que, durante el horneado, el periodo de calentamiento inicial continúe hasta que la parte superior del producto alimenticio 36 quede tostado o sea de otro modo relativamente firme. Esto evitará que el producto alimenticio 36 se extienda indebidamente dentro o a través de las aberturas 34.

Si el periodo de calentamiento inicial continuara hasta que el producto alimenticio 36 estuviera completamente preparado, entonces la superficie superior del producto alimenticio 36 probablemente no se doraría como se desea. Para superar esto, una característica inventiva de la presente invención es la inversión del dispositivo 10 durante un periodo de calentamiento secundario. En particular, el usuario abriría el horno de microondas, agarraría el dispositivo 10 y le daría la vuelta. El dispositivo 10 descansará entonces dentro del horno de microondas como antes, pero invertido para descansar sobre la cubierta 14 en lugar de la base 12. Al quedar invertido de esta manera, el producto alimenticio 36 caerá dentro de la cámara de calentamiento 16, dejando de hacer contacto con el núcleo de base 18 y descansando ahora boca abajo sobre el núcleo de cubierta 26. Esto se ilustra en la FIG. 6. El usuario activará entonces el horno de microondas para comenzar el periodo de calentamiento secundario. Como antes, los susceptores 38 y 40 se calentarán y transferirán su calor, respectivamente, al núcleo de base 18 y al núcleo de cubierta 26. Con la parte superior del producto alimenticio 36 ahora en contacto con el núcleo de cubierta 26, esta porción superior del producto alimenticio 36 se dorará debido a la mayor transferencia de calor por conducción. El periodo de calentamiento secundario terminará una vez transcurrido el tiempo necesario para dorar la parte superior del producto alimenticio 36, o según se desee.

Durante el periodo de calentamiento inicial, las aberturas 34 permitieron que el vapor escapara para ofrecer una cocción mejorada. Durante el periodo de calentamiento secundario con el dispositivo 10 invertido, el producto alimenticio 36 puede cubrir la mayoría o todas las aberturas 34. Esto es aceptable. En primer lugar, los periodos de calentamiento inicial y secundario pueden programarse de modo que se requiera poca o ninguna ventilación de vapor durante el periodo de calentamiento secundario. En segundo lugar, las aberturas 34 pueden colocarse de modo que sea probable que una o más de las mismas no queden cubiertas por el producto alimenticio 36 cuando se invierte, y esas aberturas 34 seguirán permitiendo la ventilación según se desee. Esto se ilustra en la FIG. 6, donde algunas aberturas 34 permanecen desbloqueadas. Esto permitirá cualquier ventilación deseada, si es necesario.

Las formas de realización mostradas en las FIGS. 1 a 6 están enfocadas al horneado, y de este modo, se prefiere que el núcleo de cubierta 26 tenga una forma generalmente abovedada que corresponda aproximadamente a la superficie superior del producto alimenticio horneado. Esto proporciona un mayor contacto entre el núcleo de cubierta 26 y el producto alimenticio 36 cuando el dispositivo 10 está invertido. Sin embargo, el dispositivo 10 no descansaría de manera estable sobre una cubierta curvada 14 cuando se invierte. Para superar esto, la cubierta 14 incluye uno o más soportes 50 que se extienden hacia arriba desde la cubierta 14 para mantener el dispositivo 10 estable en la posición invertida, como sucede con los apoyos 48 en la base 12. Los soportes 50 pueden ser bajos (no se muestran), de modo que la mayor parte de la cubierta 14 descanse sobre el horno microondas y los soportes 50 se limiten a mantener estable el dispositivo 10 al suprimir el balanceo. En las formas de realización preferidas mostradas, los soportes 50 son más altos, de modo que la mayor parte de la cubierta 14 y, en particular, las porciones de la cubierta 14 que incluyen las aberturas 34, están separadas del horno de microondas. Los soportes 50 pueden ser miembros separados asegurados a la cubierta 14. En la forma preferida mostrada, los soportes 50 están formados de manera monolítica en el recubrimiento de cubierta 44.

Cabe señalar que la abertura 34 permitirá que migas u otras pequeñas porciones desprendidas/separadas del producto alimenticio 36 caigan del dispositivo 10 mientras está invertido. Esto puede minimizarse programando de manera adecuada los periodos de calentamiento inicial y secundario para algunos alimentos. En cualquier caso, una vez finalizado el periodo de calentamiento secundario, el usuario retirará el dispositivo 10 del horno de microondas. Puede ser deseable un periodo de reposo o enfriamiento antes de abrir el dispositivo 10 para retirar el producto alimenticio preparado 36. En la mayoría de los casos, el usuario puede desear poner de nuevo el dispositivo 10 en su orientación original antes de abrirlo.

Este mismo procedimiento de calentamiento por microondas se puede llevar a la práctica con dispositivos 10 formados de manera diferente. Una forma de realización adicional de un dispositivo 10 de este tipo se muestra en las FIGS. 7 y 8. Aunque las primeras formas de realización estaban dirigidas a un dispositivo duradero 10 para uso repetido como utensilio de cocina, la forma de realización de las FIGS. 7 y 8 está destinada a actuar como envase de producto y como dispositivo de recalentamiento de un solo uso 10. Esto sería típicamente para alimentos congelados preenvasados o alimentos refrigerados preenvasados.

Con referencia a las FIGS. 7 y 8, el dispositivo 10 adopta la forma general de una caja de cartón rectangular que incluye un panel inferior 52, un panel superior 54 paralelo y separado, y cuatro paneles laterales 56. Estos paneles definen conjuntamente una cámara de calentamiento 58. Como es habitual, el dispositivo 10 se formará típicamente a partir de una pieza en bruto de caja, donde determinados paneles laterales 56 están formados por dos lengüetas superpuestas aseguradas entre sí. Pueden incluirse otras características típicas de los envases para alimentos como, por ejemplo, que uno de los paneles laterales incluya una lengüeta de rasgado 60 para facilitar la apertura del dispositivo 10. En esta disposición, el panel inferior 52 y todos o una parte de los paneles laterales 56 definirán una base 62, y el panel superior y, posiblemente, la porción restante de los paneles laterales 56 definirán una cubierta 64.

Como antes, la base 62 incluye un susceptor de base 66 y la cubierta 64 incluye un susceptor de cubierta 68. En esta forma de realización, los susceptores de base y de cubierta 66 y 68 están formados como etiquetas adheridas al interior del panel inferior 52 y el panel superior 54, respectivamente. Tales etiquetas son bien conocidas en la técnica. Aunque la base 62 y la cubierta 64 de esta forma de realización no incluyen un núcleo metálico como protección, los susceptores 66 y 68 actúan como protección absorbiendo casi toda la energía de microondas que pasaría a través de los paneles inferior y superior 52 y 54. Los paneles laterales 56 pueden no estar protegidos o pueden incluir algún tipo de protección 70 adherido a los mismos como una etiqueta, o en forma de un recubrimiento sobre la pieza en bruto.

La cámara de calentamiento 58 contendrá un producto alimenticio 72. El producto alimenticio 72 puede adoptar muchas formas, como antes, pero puede incluir una hamburguesa de carne, una hamburguesa de patata triturada, una masa rellena, etc. En la forma de realización mostrada, el producto alimenticio 72 es un sándwich que tiene dos rebanadas de pan y un relleno, en el que se quiere que el pan esté crujiente o dorado antes de servirse. En esta forma de realización de alimento preenvasado, el producto alimenticio 72 puede estar ya dorado en el momento del envasado, y el dispositivo 10 solo está destinado a calentar el producto alimenticio 72 y hacer que su parte externa quede crujiente.

Al igual que con las primeras formas de realización, se prefiere que el producto alimenticio 72 no haga contacto inicialmente con la cubierta 64. La razón de ello es, de nuevo, el deseo de ventilar la cámara de calentamiento 58. Con este fin, el panel superior 54 incluirá una o más aberturas 74 que se extienden a través del mismo. Las aberturas 74 pueden estar situadas fuera de la periferia del susceptor de cubierta 68. Si se encuentra dentro de la periferia del susceptor de cubierta 68, entonces la etiqueta que forma el susceptor de cubierta 58 requerirá aberturas de susceptor similares 76 alineadas con las aberturas 74. En la forma de realización de las FIGS. 7 y 8 se proporcionan una única abertura 74 y una abertura de susceptor 76.

Normalmente no es deseable tener aberturas abiertas en envases de alimentos congelados o refrigerados, ya que esto puede dar lugar a quemaduras por congelación, desecación u otro tipo de deterioro. Para evitar estos problemas, esta forma de realización incluye un precinto de abertura 78 asegurado de forma adhesiva sobre la abertura 74. Este precinto de abertura 78 puede incluir una sección de lengüeta no asegurada 80 que puede ser agarrada por un usuario para retirar manualmente el precinto 78 y, por lo tanto, abrir la abertura 74 para la ventilación. De forma alternativa, se puede indicar al usuario que perfore el precinto 78 para la ventilación.

El funcionamiento de este dispositivo es similar al descrito anteriormente. En este caso, el dispositivo 10 se ensamblará en fábrica con el producto alimenticio 72 en su interior y, posteriormente, se mantendrá congelado o refrigerado según sea el caso. Cuando se desee calentar el producto alimenticio 72, el usuario colocará el dispositivo 10 con el panel superior 54 hacia arriba y retirará (o perforará) manualmente el precinto de abertura 78. El dispositivo 10 se coloca entonces en un horno de microondas, con el dispositivo 10 descansando sobre el panel inferior 52 y el panel superior 54 hacia arriba. A continuación, el horno de microondas se activa durante un periodo de calentamiento inicial. Como antes, esto dará como resultado que los susceptores 66 y 68 se calienten hasta la temperatura predeterminada. Esto, a su vez, calentará la cámara de calentamiento 58 y el producto alimenticio 72. La cara inferior del producto alimenticio en contacto con el susceptor de base 66 puede dorarse o quedar crujiente durante este periodo de calentamiento inicial debido a la conducción de calor desde el susceptor de base 66.

Una vez completado el periodo de calentamiento inicial, el horno de microondas se abre, se da la vuelta al dispositivo 10 y se coloca en el horno de microondas descansando sobre el panel superior 54 con el panel inferior 52 hacia arriba. A continuación, el horno de microondas se activa durante un periodo de calentamiento secundario. Durante la inversión del dispositivo 10, la cara superior del producto alimenticio 72 descansará sobre el susceptor de cubierta 68. La cara superior del producto alimenticio en contacto con el susceptor de cubierta 66 puede dorarse o quedar crujiente durante este periodo de calentamiento secundario, de nuevo debido a una mayor transferencia de calor por conducción. Una vez finalizado el periodo de calentamiento secundario, puede haber un periodo de enfriamiento o reposo. El usuario puede entonces abrir el dispositivo 10 (tal como mediante la lengüeta de desgarro 60) para retirar el producto alimenticio preparado 72.

A partir de lo anterior, puede observarse que esta invención está bien adaptada para lograr todos los fines y objetivos expuestos anteriormente, junto con otras ventajas que son inherentes a su estructura.

Se entenderá que ciertas características y subcombinaciones son de utilidad y pueden emplearse sin referencia a otras características y subcombinaciones. Esto se contempla en las reivindicaciones y está dentro del alcance de las mismas.

Claims (4)

REIVINDICACIONES

1. Un dispositivo para calentar alimentos en un horno de microondas, que comprende:

una base (12) y una cubierta (14), que definen conjuntamente una cámara de calentamiento (16); y un susceptor de base (38) montado sobre dicha base, y un susceptor de cubierta (40) montado sobre dicha cubierta, pudiendo ambos susceptores convertir energía de microondas en energía térmica,

en donde dicha base incluye un núcleo de base metálico (18) que tiene una parte inferior (20) y al menos una pared lateral (22) que se extiende desde una periferia de la parte inferior, en donde dicho susceptor de base está montado en dicho núcleo de base en una cara exterior del núcleo de base,

en donde dicha cubierta incluye un núcleo de cubierta metálico (26) que tiene una parte superior (28) y al menos una pared lateral (30) que se extiende desde una periferia de la parte superior, en donde dicho susceptor de cubierta está montado en dicho núcleo de cubierta en una cara exterior del núcleo de cubierta,

en donde dicha cubierta permite que dicho dispositivo descanse sobre dicha cubierta de manera estable cuando dicho dispositivo está invertido,

caracterizado por que dicha cubierta incluye una pluralidad de aberturas (34) que se extienden a través de la parte superior del núcleo de cubierta para ventilar el vapor de dicha cámara de calentamiento.

2. Un dispositivo de acuerdo con la reivindicación 1, en el que:

la pluralidad de aberturas está confinada en determinadas áreas de dicha cubierta (14), no teniendo las áreas restantes de dicha cubierta dichas aberturas; y

dicho susceptor de cubierta (40) solo está situado en esas áreas restantes.

3. Un dispositivo de acuerdo con cualquier reivindicación anterior, en donde dicha cubierta (14) incluye al menos un soporte (50) que se extiende desde la misma, permitiendo dicho al menos un soporte que dicho dispositivo descanse sobre dicha cubierta de manera estable cuando está invertido.

4. Un procedimiento para el calentamiento por microondas, que comprende las etapas de:

proporcionar un dispositivo de acuerdo con la reivindicación 1;

colocar un producto alimenticio dentro de dicha cámara de calentamiento;

someter dicho dispositivo a energía de microondas durante un periodo de calentamiento inicial con dicho dispositivo descansando sobre dicha base;

dar la vuelta a dicho dispositivo para que descanse sobre dicha cubierta; y

someter dicho dispositivo a energía de microondas durante un periodo de calentamiento secundario.