ES2567585T3 - Procedimiento y aparato para producir un producto corrugado - Google Patents

Abstract

Aparato para producir un producto corrugado, que comprende: un rodillo de contacto cero (220) que tiene una superficie circunferencial exterior, un transductor de presión (230); y un par de rodillos de corrugado (310) dispuestos aguas abajo del rodillo de contacto cero a lo largo de una trayectoria de banda para dicho material de soporte, en el que los rodillos de corrugado cooperan para definir, en un paso (302) entre ellos, un laberinto de corrugado (305) entre unas respectivas pluralidades de dientes de corrugado (317) que se acoplan entre sí previstos en dichos rodillos de corrugado, en el que dichas pluralidades de dientes de corrugado que se acoplan entre sí son eficaces para corrugar una banda de material de soporte que es arrastrado a través de dicho paso durante la rotación de dichos rodillos de corrugado; en el que dicha trayectoria de banda sigue una trayectoria alrededor de una parte de la superficie circunferencial exterior de dicho rodillo de contacto cero y a través de dicho laberinto de corrugado entre dichos rodillos de corrugado; siendo dicho rodillo de contacto cero accionable para soportar dicha banda de material de soporte a una altura variable por encima de su superficie circunferencial exterior en un cojín de aire (225) que es emitido desde esa superficie a través de unas aberturas (221) previstas a través de la superficie circunferencial exterior del rodillo de contacto cero, estando dicho transductor de presión adaptado para detectar una presión de dicho cojín de aire que soporta dicha banda por encima de dicha superficie circunferencial exterior; y estando dicho transductor de presión funcionalmente acoplado a un bucle de control de retroalimentación adaptado para regular el funcionamiento de un mecanismo de pretensado del corrugado para ajustar una tensión (T) en dicha banda de material de soporte sobre la base de la presión de dicho cojín de aire, para amortiguar de ese modo las oscilaciones de velocidad y/o tensión en dicha banda en la entrada de dicho laberinto de corrugado que son inducidas como resultado de que la banda sea arrastrada al interior entre dichas pluralidades de dientes de corrugado que se acoplan entre sí.

Description

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DESCRIPCION

Procedimiento y aparato para producir un producto corrugado.

La presente solicitud reivindica los derechos de la solicitud de patente provisional americana US serie No. 60/670.505 presentada el 12 abril 2005.

Antecedentes de la invencion

Los procedimientos y la maquinaria de corrugar convencionales para fabricar carton corrugado emplean una cantidad significante de energfa calorffica en forma de vapor en diversas etapas del proceso de corrugacion. Por ejemplo, el calor por vapor se utiliza para calentar los rodillos de corrugacion para reducir el coeficiente de friccion. Esto es asf porque el soporte que es arrastrado y formado en una banda corrugada entre esos rodillos no se tense o fracture excesivamente debido a la friccion inducida por una sobretension del soporte en el laberinto de corrugacion. Vease por ejemplo el documento US 2005/0194103.

Una cantidad sustancial de energfa a menudo tambien se utiliza para calentar previamente la banda de una cara antes de que entre en la maquina de corrugar por una cara (single-facer) o en la maquina de doble respaldo (doublebacker). En cada una de estas maquinas una banda de una cara se adhiere a un lado de una banda corrugada por el contacto de la de una cara con las crestas de las respectivas corrugaciones (algunas veces denominadas "flautas") colocadas en un lado de la banda corrugada en donde ha sido aplicado convencionalmente un adhesivo de alto contenido en agua y bajo contenido de solidos (tfpicamente 70-90% de agua). Las hojas de las caras son calentadas previamente de modo que puedan absorber mas rapidamente y uniformemente el adhesivo de alto contenido en agua en contacto con las crestas de las flautas a fin de formar una union de resistencia en verde adecuada. Estos adhesivos tfpicamente requieren calor adicional para iniciar un cambio qufmico que cree la union final. En algunas instalaciones, la banda corrugada por una cara (compuesta de una banda corrugada con una primera banda de una hoja de una cara ya adherida a un lado) que emerge de la maquina de corrugar por una cara tambien se calienta previamente antes de que entre en la maquina de encolar de modo que las crestas de las flautas expuestas absorberan mas rapidamente el adhesivo de alto contenido en agua y por lo tanto estaran mas cerca de la temperatura (comunmente conocido como punto de gel) que causa que ocurra el cambio qufmico.

Por ultimo, una cantidad significante de energfa calorffica se gasta en la maquina de doble respaldo en donde placas calientes convencionalmente se utilizan para quitar el exceso de humedad del adhesivo de alto contenido en agua utilizado para montar el carton corrugado acabado. Este calor cura el adhesivo y proporciona una union permanente.

Un procedimiento de corrugado que sustancialmente reduzca o elimine los requisitos anteriormente indicados el calor reducira en forma significativa la cantidad de energfa gastada en la fabricacion de productos corrugados. Esto reducira considerablemente el coste, y los desechos asociados, por unidad de producto corrugado producido.

Sumario de la invencion

Se proporciona un aparato para producir un producto corrugado. El aparato segun la reivindicacion 1 incluye un

rodillo de contacto cero que tiene una superficie circunferencial exterior y un par de rodillos de corrugado que

cooperan para definir un paso entre ellos, un laberinto de corrugado entre las pluralidades respectivas de dientes de corrugado que se acoplan entre sf provistos en los rodillos de corrugado. Las pluralidades de los dientes de

corrugado que se acoplan entre sf son eficaces para corrugar una banda de un material de soporte que es

arrastrado a traves del paso entre rodillos en el giro de los rodillos de corrugado. Una trayectoria de banda para el material de soporte sigue una trayectoria alrededor de una parte de la superficie circunferencial exterior del rodillo de contacto cero y a traves del laberinto de corrugado entre los rodillos de corrugado. El rodillo de contacto cero se puede accionar para soportar la banda del material de soporte a una altura por encima de su superficie circunferencial exterior en un cojfn de aire que es emitido desde aquella superficie a traves de unas aberturas previstas en la misma.

Tambien se proporciona un procedimiento de produccion de un producto corrugado. El procedimiento segun la reivindicacion 16 incluye las etapas de a) proporcionar un aparato que incluye un rodillo de contacto cero que tiene una superficie circunferencial exterior y aberturas previstos en esa superficie y un par de rodillos de corrugado que cooperan para definir, en un paso entre ellos, un laberinto de corrugado entre pluralidades respectivas de dientes de corrugado que se acoplan entre sf provistos en los rodillos de corrugado; b) emitir un flujo volumetrico de aire desde la superficie circunferencial exterior a traves de los orificios previstos en esa superficie; c) alimentar una banda de material de soporte a lo largo de una trayectoria de banda alrededor de una parte de la superficie circunferencial exterior de tal modo que la banda es sostenida en un cojfn de aire suministrado por el flujo volumetrico de aire, sosteniendo de ese modo la banda en el cojfn de aire a una altura por encima de la superficie circunferencial exterior a medida que la banda pasa alrededor de la misma a lo largo de la trayectoria de banda; y d) girar los rodillos de corrugado para arrastrar la banda de material de soporte a traves del paso entre rodillos de modo que la banda es forzada a remontar el laberinto de corrugado despues de pasar alrededor de la superficie circunferencial exterior en el cojfn de aire.

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Breve descripcion de los dibujos

La figura 1 es un diagrama de bloques esquematico al maximo nivel que ilustra las etapas del proceso y el equipo asociado para un procedimiento de corrugado en frfo.

La figura 2 es un diagrama esquematico de un aparato de condicionamiento del soporte que puede ser utilizado en un procedimiento de corrugado en frfo.

La figura 2a es una la vista a mayor escala del dispositivo de medicion de la pelfcula delgada en el aparato de acondicionamiento del soporte de la figura 2.

Las figuras 2b-2d ilustran diversas caracterfsticas y/o alternativas de varillas de medicion utiles en el dispositivo de medicion de la pelfcula delgada.

La figura 3 es un diagrama esquematico de una estructura alternativa para un aparato de acondicionamiento del soporte, que tiene dos rodillos de aplicacion de humedad, uno para la aplicacion de humedad desde cada lado de la banda de material de soporte.

La figura 4 es un diagrama esquematico de una estructura alternativa adicional para un aparato de acondicionamiento del soporte, en donde la humedad se aplica desde ambos lados de la banda de material de soporte utilizando un aparato electroestatico de pulverizacion de agua.

La figura 5 es un diagrama esquematico de un tensor de la banda previamente corrugada que puede ser utilizado en un procedimiento de corrugado en frfo.

La figura 6 es un diagrama esquematico a mayor escala de un "rodillo flotante sin masa" para transmitir la anulacion o la amortiguacion de alta frecuencia de las fluctuaciones de la tension en el soporte corrugado (banda de material de soporte) que resulta a medida que el soporte es arrastrado a traves del laberinto de corrugado como se describe adicionalmente mas adelante en este documento.

La figura 6a es una vista esquematica en perspectiva del "rodillo flotante sin masa" de la figura 6 representado en un punto durante el funcionamiento a medida que la banda del material de soporte pasa por encima de su superficie sostenida por un cojfn de aire.

La figura 7 es un diagrama esquematico de una maquina de corrugar/de corrugar por una cara (referida mas adelante en este documento como "maquina de corrugar por una cara") que puede ser utilizada en un procedimiento de corrugado en frfo.

La figura 7a es una vista a mayor escala del laberinto de corrugado 305 en el paso 302 entre rodillos de corrugado opuestos primero y segundo 310 y 311 ilustrados en la figura 7.

La figura 8 es un diagrama esquematico de una maquina de encolar que puede ser utilizada en un procedimiento de corrugado en frfo.

La figura 9 es un diagrama esquematico de una maquina de doble respaldo y puede ser utilizada en un procedimiento de corrugado en frfo.

Descripcion detallada de formas de realizacion preferidas de la invencion

Un diagrama de bloques de un aparato de corrugado en frfo 1000 se representa esquematicamente en la figura 1, en la forma de realizacion ilustrada, el aparato de corrugado en frfo incluye un aparato de acondicionamiento del soporte 100, un tensor de la banda previamente corrugada 200, una maquina de corrugar por una cara 300, una maquina de encolar 400 y una maquina de doble respaldo 500. Estos componentes estan dispuestos en el orden citado con relacion a una direccion de la maquina de una banda de material de soporte 10 a medida que pasa a lo largo de la trayectoria de la maquina a traves del aparato de corrugado 1000 a fin de producir un producto corrugado terminado 40 a la salida de la maquina de doble respaldo 500 como se ilustra esquematicamente en la figura 1. Como se pondra de manifiesto, el material de soporte 10 se convertira en la banda corrugada a la cual las bandas corrugadas por una cara primera y segunda 18 y 19 se adheriran en lados opuestos para producir el carton corrugado acabado 40. Una forma de realizacion ejemplar de cada uno de los elementos anteriores del aparato de corrugado 1000 se describira ahora.

Aparato de acondicionamiento del soporte

El aparato de acondicionamiento del soporte 100 esta previsto para elevar el contenido en humedad del material de soporte 10 antes de ser alimentado a la maquina de corrugar por una cara 300 en donde sera formado (corrugado)

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en una banda corrugada como se explica adicionalmente mas adelante. Un material de soporte convencional 10 para la fabricacion de una banda corrugada se suministra disponiendo de un contenido en humedad existente que puede ser tan bajo como del 4-5% en peso. En el aparato de acondicionamiento del soporte, el contenido en humedad del material de soporte 10 se eleva hasta aproximadamente el 7-9% en peso. Un contenido en humedad en este intervalo proporciona al material de soporte 10 un mayor grado de elasticidad o flexibilidad de modo que el material 10 es arrastrado a traves del laberinto de corrugado 305 (explicado mas completamente mas adelante) es mas capaz de estirarse y soportar las fuerzas de traccion experimentadas en su interior para evitar la fractura. Ademas, un elevado contenido en humedad en el intervalo del 7-8 o del 7-9% en peso reduce el coeficiente de friccion entre el material de soporte 10 y los rodillos de corrugado 310, 311 de modo que el material 10 desliza mas facilmente contra los dientes que se oponen de estos rodillos 310, 311 a medida que es arrastrado a traves del laberinto de corrugado 305. Esto ayuda a hacer mfnimo o evitar la fractura debido a una sobretension de traccion del soporte a medida que es arrastrado a traves del laberinto de corrugado 305 en donde es formado en una banda corrugada.

Una banda de material de soporte 10 es alimentada al interior del aparato de acondicionamiento del soporte 100 desde una fuente de un material de este tipo tal como un rollo como es conocido en la tecnica. Al entrar en el aparato de acondicionamiento del soporte 100, el material 10 es alimentado primero a traves de un mecanismo de pretensado 110 y entonces pasa por un rodillo de aplicacion de humedad 120 en donde se anade humedad al material de soporte 10 para ajustar su contenido en humedad en el intervalo deseado antes de salir del aparato de acondicionamiento del soporte 100.

El mecanismo de pretensado 110 ajusta la tension del material de soporte 10 a medida que entra en contacto con el rodillo de aplicacion de humedad 120 de modo que el material de soporte 10 es presionado contra ese rodillo 120 con una cantidad apropiada de fuerza para asegurar una penetracion adecuada en el interior del material de soporte 10 de la humedad suministrada por el rodillo 120. A velocidades mas elevadas de la banda a menudo se requiere o es deseable anadir un rodillo de presion adicional (no representado) para presionar ligeramente la banda contra el rodillo de aplicacion de humedad. La cantidad de humedad en la superficie del rodillo 120 se controla con mucha precision a fin de conseguir el incremento deseado en el contenido en humedad para el material de soporte que pasa a traves (por ejemplo, desde el 4-5% en peso hasta el 7-9% en peso). Regulando la cantidad precisa de humedad en la superficie del rodillo 120 y la tension del material de soporte 10 a medida que es transportado contra ese rodillo, se puede transmitir una cantidad apropiada de humedad adicional al material de soporte que pasa para ajustar su contenido en humedad en el intervalo apropiado. Pueden estar provistos medios de ajuste para regular la cantidad de humedad en la direccion transversal a la maquina (direccion longitudinal del rodillo 120) para compensar las variaciones en la banda transversal de la humedad creada durante la fabricacion del material de soporte 10, llevando de ese modo la variacion de la humedad en la banda transversal a un valor promedio inferior.

En la forma de realizacion ilustrada, el mecanismo de pretensado 110 incluye un rodillo de succion 112 que esta flanqueado a cada lado por rodillos locos que cooperan 113 114 de tal modo que el material de soporte 10 sigue una trayectoria sustancialmente en forma de U alrededor del rodillo de succion 112. Se prefiere que la trayectoria en forma de U alrededor del rodillo de succion 112 sea de tal tipo que el material de soporte este en contacto con ese rodillo 112 alrededor de por lo menos el 50% de su circunferencia, lo cual resultara en una forma de "U" verdadera. Alternativamente, y como se ilustra en la figura 2, el material de soporte puede estar en contacto con el rodillo de succion 112 alrededor de mas del 50, por ejemplo por lo menos el 55% de su circunferencia que resulta en las partes que se aproximan y que emergen de la trayectoria de banda con relacion (y tangente) al rodillo de succion 112 definen planos convergentes como se ve en la figura. Los rodillos de succion son muy conocidos en la tecnica y pueden funcionar por arrastre de la banda que pasa contra su superficie circunferencial a traves de un vacfo o una presion negativa producida por ejemplo a traves de una bomba de vacfo (no representada). La superficie circunferencial del rodillo de succion 112 esta provista de una pluralidad de pequenas aberturas u orificios a fin de que la presion negativa de este tipo arrastre el material de soporte 10 contra superficie circunferencial. La fuerza con la cual una banda que pasa es arrastrada contra la superficie de un rodillo de succion es proporcional al area de la superficie de contacto, la cual es la razon por la que los rodillos 113, 114 estan colocados para asegurar el contacto sobre por lo menos el 50% del area superficial de los rodillos de succion.

En funcionamiento, el rodillo de succion 112 es girado en el mismo sentido que la banda de material de soporte 10 y pasa sobre su superficie, pero a una velocidad lineal de la superficie mas lenta que la velocidad lineal a la que esta pasando la banda 10. Ademas, la velocidad lineal de la superficie del rodillo de succion 112 es ligeramente inferior que aquella del rodillo de succion aguas abajo 212, el cual se describe mas adelante. La diferencia relativa en las velocidades lineales de las superficies de estos dos rodillos de succion 112 y 212 causa un alargamiento del material del soporte 10 entre los dos rodillos locos 113 y 114, tensando de ese modo la parte aguas abajo del material de soporte 10 al aproximarse al rodillo de aplicacion de humedad 120. Ajustando la velocidad radial del rodillo de succion 112, la tension aguas abajo en el material de soporte 10 se puede ajustar para seleccionar una tension apropiada para producir el contenido en humedad deseado, asf como la penetracion de la humedad, en el material de soporte en contacto con el rodillo de aplicacion de humedad 120. Una o un conjunto de celulas de carga provistas aguas abajo del rodillo de succion 112 (no representadas) pueden ser utilizadas para proporcionar un control de retroalimentacion como comprenderan aquellos expertos normales en la tecnica para adaptar la velocidad radial del rodillo de succion 112 para conseguir una tension constante. Se reconoce que un proceso iterativo de prueba y error

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puede ser deseable para descubrir los valores optimos para la velocidad lineal de la superficie del rodillo de aplicacion de humedad 120, la tension en la banda 10, el grosor de la capa de humedad en la superficie circunferencial del rodillo 120 (descrito mas adelante), asf como otros factores para conseguir un contenido de agua en la banda 10 dentro del intervalo deseado del 7-9% en peso. Por ejemplo, estas y otras variables se pueden ajustar teniendo en cuenta el contenido en humedad inicial en la banda de material de soporte 10, la cual puede variar de un lote a otro lote, sobre la base de las condiciones medio ambientales, las condiciones de fabricacion, etcetera.

La humedad se aplica a la superficie circunferencial del rodillo de aplicacion de humedad 120 utilizando un primer dispositivo de medicion de pelfcula fina 130. Este dispositivo 130 se ilustra esquematicamente en la figura 2 y es util para recubrir una capa o pelfcula delgada medida con mucha precision 84 (figura 2c) de agua sobre la superficie del rodillo 120 a partir de un deposito de agua. El primer dispositivo de medicion de pelfcula delgada 130 puede ser como se describe en las patentes americanas US Nos. 6.068.701 y 6.602.546.

Opcionalmente, y como se revela en la patente 6.602.546 indicada antes, el dispositivo de medicion 130 puede incluir un elemento de bastidor y una pluralidad de conjuntos de varillas de medicion adaptadas para aplicar grosores de pelfcula delgada que varfen que puedan ser utiles, por ejemplo, cuando es deseable poder cambiar rapidamente el grosor de la pelfcula de agua en la superficie del rodillo 120. Vease la figura 3 de la patente 6.602.546 anterior y particularmente el "el conjunto de barras iguales 50" y la descripcion asociada.

Como se ve mejor en la figura 2a, el dispositivo de medicion 130 preferiblemente incluye un conjunto de varillas de medicion 131 adaptadas para producir una pelfcula delgada medida con precision de agua sobre la superficie del rodillo 120. El conjunto de varillas de medicion 131 incluye un elemento de canal 72, un soporte 74, una ampolla estanca a la presion tubular 76 y una varilla de medicion 78. El elemento de canal 72 esta fijado al lado del elemento de bastidor 64 y forma un canal que se extiende longitudinalmente. El soporte 74 tiene una prolongacion en un lado interior y una ranura en un lado exterior. La prolongacion esta dimensionada y conformada para extenderse dentro del canal de modo que el soporte 74 es movil hacia y alejandose del elemento de bastidor 64 en el interior del elemento de canal 72. La ranura esta dimensionada y conformada para recibir la varilla de medicion 78 de modo que la varilla de medicion 78 esta montada y sostenida por el soporte 74.

La ampolla 76 esta colocada entre el soporte 74 y el elemento de canal 72 en el interior del canal del elemento 72. La presion de un fluido, preferiblemente presion de aire, se aplica a la ampolla 76 del conjunto de varillas de medicion. La presion del fluido en el interior de la ampolla 76 produce una fuerza que empuja al soporte 74 y a la varilla de medicion asociada 78 hacia la superficie circunferencial exterior del rodillo de aplicacion de humedad 120. La fuerza producida por la ampolla 76 es uniforme a lo largo de la longitud entera de la varilla de medicion 78.

La varilla de medicion 78 esta sostenida de tal modo que la varilla de medicion 78 no flexiona hacia arriba o hacia abajo con respecto al rodillo 120 como resultado de la presion hidraulica; esto es la varilla de medicion 78 es empujada hacia el rodillo 120 de tal modo que el eje de la varilla de medicion 79 y el eje del aplicador 121 del rodillo de aplicacion de humedad 120 permanecen sustancialmente paralelos en el mismo plano durante el funcionamiento. Por lo tanto, la varilla de medicion 78 esta colocada para producir un recubrimiento o grosor uniforme de agua en la superficie circunferencial exterior del rodillo de aplicacion de humedad 120 a lo largo de su longitud entera.

Como se ve mejor en las figuras 2b y 2c, la varilla de medicion 78 preferiblemente incluye una varilla cilfndrica 80 y un cable enrollado en espiral 82 sobre la misma. La varilla 80 se extiende en la longitud del rodillo de aplicacion de la humedad 120 y tiene un diametro uniforme tal como, por ejemplo, aproximadamente 15,86 mm (5/8 de pulgada). El cable 82 tiene un diametro relativamente pequeno tal como, por ejemplo, de aproximadamente 1,52 mm (0,06 pulgadas). El cable 82 esta enrollado apretadamente en espiral alrededor de la varilla 80 en un contacto a tope a lo largo de la longitud de la varilla 80 para proporcionar una superficie exterior, ilustrado mejor en la figura 2c, que forma cavidades concavas pequenas 84 entre espiras adyacentes del cable 82. Cuando se utiliza un cable enrollado en espiral 82 para proporcionar las cavidades 84, esas cavidades adoptan la forma de una ranura continua que se extiende helicoidalmente alrededor de la varilla 80.

Como se representa mejor en la figura 2a la varilla de medicion 78 esta montada en y sostenida por la ranura exterior del soporte 74 para el giro en su interior alrededor de su eje central 79. La varilla de medicion 78 esta funcionalmente acoplada a y es girada por un motor 75, ilustrado esquematicamente en la figura 2. En funcionamiento, la varilla de medicion 78 es girada a una velocidad relativamente elevada en el mismo sentido angular que el giro del rodillo de aplicacion de humedad 120 (sentido contrario a las agujas del reloj en la figura 2c).

Como se representa mejor en la figura 2d, la varilla de medicion 78 alternativamente puede ser una varilla maciza que haya sido mecanizada para proporcionar una superficie exterior ranurada en lugar de tener un cable enrollado sobre ella. La superficie exterior mecanizada preferiblemente tiene cavidades o ranuras que se extienden hacia dentro 86 que funcionan de forma similar a las cavidades concavas 84 formadas por el cable 82. Las ranuras ilustradas 86 estan axialmente separadas a lo largo de la longitud de la varilla de medicion 78 para proporcionar secciones planas estrechas entre las ranuras 86. Esta forma de realizacion de la varilla de medicion 78 tiende a extraer una mayor cantidad de material de pelfcula y tfpicamente se utiliza en aplicaciones en las que se requieren

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recubrimientos muy delgados de adhesivos (como en la maquina de corrugado por una cara 300 y la maquina de encolar 400 descritas mas adelante en este documento). Detalles adicionales con respecto al dispositivo de medicion de la pelfcula delgada preferido se pueden encontrar a traves de la referencia a las patentes americanas mencionadas antes.

Volviendo a las figuras 2 y 2a, en funcionamiento el rodillo de aplicacion de humedad 120 es girado de tal modo que en el punto en el que entra en contacto con la banda de material de soporte 10 su superficie esta pasando en una direccion opuesta con relacion a la direccion del desplazamiento de esa banda 10. Esto, unido a la tension en la banda, ayuda a dirigir la humedad desde el rodillo 120 al interior de la banda de material de soporte que pasa 10 para proporcionar una penetracion de la humedad sustancialmente uniforme. El agua se alimenta desde un deposito (no representado) al interior de un embalse 145 a traves de una barra de pulverizacion 132 colocada por encima de la varilla de medicion 78 (mas claramente visto en la figura 2a). El embalse 145 preferiblemente se crea cargando la varilla de medicion 78 uniformemente contra la superficie circunferencial del rodillo 120 utilizando un soporte de la varilla flexible 74 que empuja la varilla de medicion 78 contra el rodillo 120 y llenando la cavidad definida resultante con agua desde la barra de pulverizacion 132. La varilla de medicion 78 actua como un dique para evitar que el agua en el embalse 145 se escape incontroladamente alrededor de la superficie del rodillo de aplicacion de humedad 120. Presas extremas (no representadas) tambien estan provistas y evitan que el agua se escape alrededor de los bordes de la varilla de medicion 78 y el rodillo 120. Las ranuras 84/86 en la varilla 78 miden volumetricamente la cantidad de agua depositada sobre la superficie circunferencial del rodillo 120 a medida que esa superficie gira pasando por la varilla de medicion 78 y limitando la cantidad de agua que puede pasar a traves de las ranuras desde el embalse 145. Este efecto resulta en una pelfcula muy delgada de humedad en la superficie del rodillo 120 con una variacion transversal en el rodillo insignificante.

Mediante una regulacion apropiada de 1) la tension de la banda de material de soporte cuando pasa por el rodillo de aplicacion de humedad 120, 2) la velocidad de giro de ese rodillo 120 y 3) el grosor de la pelfcula de humedad provista en la superficie de ese rodillo 120 utilizando el dispositivo de medicion 130, cantidades muy precisas de humedad pueden ser anadidas al material de soporte 10 a fin de elevar o ajustar su contenido en humedad dentro del intervalo deseado, mas preferiblemente el 7-9% en peso o el 7-8% en peso. Un sensor de humedad (no representado) puede estar montado aguas abajo del rodillo de aplicacion de humedad 120 y ser utilizado en un bucle de control de retroalimentacion como es conocido en la tecnica para mantener un punto de ajuste de la humedad aguas abajo. Alternativamente, un sensor de este tipo tambien puede estar montado aguas arriba en un bucle de control previo de modo que el sistema pueda anticipar cambios en la humedad del material de soporte que entra 10. En respuesta a senales a partir de estos sensores, un sistema de control puede ajustar la velocidad del rodillo de aplicacion de humedad 120 o la tension de la banda para ajustar la cantidad de humedad transferida desde el rodillo 120 a la banda que pasa del material de soporte 10.

Opcionalmente, el aparato de condicionamiento del soporte 100 puede estar provisto sin (esto es excluyendo) el mecanismo de pretensado 110, particularmente si la tension de la banda aguas arriba (suministrada por la fuente de material de soporte) es tambien adecuada para el funcionamiento del rodillo de aplicacion de humedad 120 para transmitir una humedad adecuada a la banda 10. Se cree que este sera el caso en muchas, sino en la mayorfa, de las aplicaciones practicas, por lo tanto el mecanismo de pretensado 110 puede ser considerado un componente opcional y puede ser omitido.

En la forma de realizacion ilustrada en la figura 2 la humedad se aplica a la banda 10 desde unicamente un lado, esto es el lado adyacente al rodillo de aplicacion de humedad 120. Sin embargo, se cree que puede ser ventajoso aplicar humedad tanto simultaneamente como sucesivamente desde ambos lados de la banda 10 a fin de asegurar una penetracion de la humedad mas uniforme. La aplicacion de humedad desde ambos lados tambien puede asegurar el mismo contenido en humedad en ambas superficies exteriores de la banda 10 de modo que un lado no este sustancialmente mas o menos humedo que el otro. Diferencias en el contenido relativo de humedad en las dos superficies exteriores de la banda 10 puede conducir a abarquillamiento u ondulacion de la superficie puesto que los dos lados tendran una flexibilidad diferente. La figura 3 muestra una estructura alternativa para un aparato de acondicionamiento del soporte, en la que dos rodillos de aplicacion de humedad 120 y 122 se utilizan para aplicar humedad desde lados opuestos de la banda 10. En la forma de realizacion ilustrada, los dos rodillos de aplicacion de humedad 120 y 122 estan representados directamente opuestos uno al otro, para aplicar humedad a la banda 10 en la misma ubicacion a lo largo de la trayectoria de banda. Sin embargo, los dos rodillos de aplicacion de humedad 120 y 122 preferiblemente podrfan estar colocados en posiciones sucesivas a lo largo de la trayectoria de banda. En el ultimo caso, se prefiere que la trayectoria de banda para la banda 10 cuando atraviesa los dos rodillos de aplicacion de humedad 120 y 122 sea algo serpenteante, esto es de modo que la banda 10 siga una trayectoria conformada algo serpenteante o en "S" cuando atraviesa los rodillos 120 y 122. De este modo, la banda 10 es arrastrada algo contra ambos rodillos, adyacente a cada una de sus superficies exteriores, para asegurar la penetracion de la humedad desde cada lado.

La figura 4 ilustra una forma de realizacion preferida adicional del aparato de acondicionamiento de humedad 100. En esta forma de realizacion, la humedad se imparte dentro de la banda 10 desde un par de conjuntos de boquillas de pulverizacion de agua 160 y 162 colocados a cada lado de la trayectoria de banda para la banda 10 cuando pasa a traves del aparato. Preferiblemente, la banda 10 pasa entre los conjuntos de boquillas 160 y 162 en una trayectoria

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vertical y las boquillas estan colocadas en lados opuestos sustancialmente a la misma elevacion como se representa. Los conjuntos de boquillas se pueden accionar para pulverizar una llovizna de agua atomizada o fina en las respectivas superficies exteriores adyacentes de la banda 10. Tambien se desea aplicar un campo electrostatico, ilustrado esquematicamente en 165, que es eficaz para accionar o acelerar las gotas o llovizna de agua al interior de la banda 10. De otro modo, sin el campo electrostatico, el agua todavfa caerfa sobre las superficies exteriores de la banda 10 y se difundirfa en el interior, pero se gastarfa mucha mas agua, formando una nube de humedad en ambos lados de la banda. Como resultado de estas nubes de humedad sin absorber, serfa diffcil decir con certeza exactamente cuanta del agua que esta siendo pulverizada termina en la banda 10. Tambien, la humedad del agua desde un lado puede penetrar mas eficazmente que en el otro en cualquier momento determinado y la profundidad de penetracion puede variar de un momento al otro momento, y de lado a lado. El resultado serfa una aplicacion de humedad dentro de la banda 10 relativamente impredecible o por lo menos no uniforme. Pero con el campo electrostatico que es eficaz para acelerar la humedad en el interior de la banda, se puede conseguir una aplicacion de la humedad en el interior de la banda 10 mucho mas precisa y predecible. Por lo tanto, se comprendera que el grado de aplicacion de humedad se puede controlar en esta forma de realizacion mediante la regulacion del caudal de agua emitido desde los conjuntos de boquillas 160 y 162, la finura de la llovizna, los parametros del campo electrostatico y la velocidad lineal del desplazamiento de la banda 10.

Detalles y estructuras precisos de los conjuntos de boquillas 160 y 162 asf como de los medios para generar el campo electrostatico apropiado no son crfticos en la presente invencion y estan disponibles en cualquier parte como es conocido por las personas normalmente expertas en la tecnica. Por ejemplo, un sistema de pulverizacion de agua electrostaticamente regulado adecuado para la aplicacion de humedad como ha sido descrito en este documento esta disponible a partir de Eltex-Elektrostatik-GmbH, Weil am Rhein, Alemania, bajo el nombre comercial "Webmoister;" por ejemplo, el Webmoister 60 y el Webmoister 70XR, productos de esta lmea de productos de Eltex.

En esta forma de realizacion, el mecanismo de pretensado 110 preferiblemente se omite porque a diferencia de un rodillo de aplicacion de humedad 112 en donde la tension (fuerza) de la banda contra el rodillo puede ser un factor significante que contribuya a la aplicacion de humedad, en este caso es menos asf. La humedad se aplica sin contacto con la banda 10 y la banda no es arrastrada contra estructura alguna que sea responsable de transmitir o dirigir humedad al interior de la banda.

Tensor de la banda previamente corrugada

A la salida del aparato de acondicionamiento del soporte 100, la banda acondicionada (por ejemplo, el contenido en humedad preferiblemente ajustado hasta aproximadamente el 7-9% en peso) del material de soporte 10 procede a lo largo de una trayectoria de banda y a traves de un tensor de la banda previamente corrugada 200 como se ilustra esquematicamente en la figura 5. En la forma de realizacion ilustrada el tensor de la banda 200 incluye un mecanismo de pretensado del corrugado 210 y un rodillo de contacto cero fijo 220. El mecanismo de pretensado 210 esta provisto y funciona de una manera similar al mecanismo de pretensado 110 descrito antes en este documento. El mecanismo de pretensado de corrugado 210 preferiblemente esta provisto aguas abajo del aparato de acondicionamiento del soporte 100 y aguas arriba de la corrugadora por una cara 300 a fin de que la tension de la banda en el material de soporte 10 se pueda seleccionar independientemente sobre la base de requisitos de la tension de la banda separados y distintos en el aparato de acondicionamiento del soporte 100 y la corrugadora por una cara 300. Incluyendo mecanismos de pretensado separados 110 y 210, la tension de la banda para el material de soporte 10 se puede establecer independientemente en el aparato de acondicionamiento del soporte 100 y en la entrada de la corrugadora por una cara 300 sin tener en cuenta los requisitos de la tension en la otra etapa del proceso.

Alternativamente, cuando no se utiliza el mecanismo de pretensado 110, el mecanismo de pretensado del corrugado 210 todavfa proporciona un control de la tension media independiente de la banda 10 a la entrada de la corrugadora por una cara 300 (y particularmente el laberinto de corrugado 305), independiente de la tension en aquella banda 10 aguas arriba. Observese que la velocidad de la banda 10 a traves del aparato de corrugado 1000 esta controlada principalmente por la solicitud de material de soporte a traves del laberinto de corrugado 305 sobre la base de la velocidad de los rodillos de corrugado 310 y 311 (descrito mas adelante en este documento), los cuales estan colocados aguas abajo. De forma similar a como se ha descrito antes, el rodillo de succion 212 para el mecanismo de pretensado del corrugado 210 es girado en el mismo sentido en el que la banda 10 esta pasando alrededor de su superficie circunferencial exterior, pero con esa superficie pasando a una velocidad lineal mas lenta que la banda a fin de proporcionar la tension deseada aguas abajo. Idealmente, la velocidad lineal de la superficie del rodillo de succion 212 pueda ser exactamente la misma que la velocidad a la que esta pasando de la banda 10, resultando en una tension media en esa banda de cero en la entrada al interior del laberinto de corrugado 305. En la practica, sin embargo, esto es diffcil de conseguir sin causar aflojamiento de la banda 10 en la entrada del laberinto de corrugado 305. Por lo tanto alguna tension distinta de cero, finita, tfpicamente es deseable en la banda en la entrada al interior del laberinto de corrugado 305, lo cual requiere que la velocidad lineal de la superficie del rodillo de succion 212 sea ligeramente mas lenta que la velocidad de la banda 10. Pero como se explica en el parrafo siguiente, valores de la tension media mucho mas inferiores se pueden conseguir utilizando el mecanismo de pretensado del corrugado 210 tal como 0,175-0,351 N/mm (1-2 pli) o menos, comparado con el procedimiento convencional de rodillo de presion o rodillo de arrastre de pretensado antes del corrugado. Un control de la tension preciso aguas abajo tambien se

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puede seleccionar ajustando la velocidad radial (y de forma correspondiente la velocidad lineal de la superficie) del rodillo de succion 212.

Convencionalmente, la tension en la banda 10 a la entrada de la corrugadora por una cara 300, mas particularmente el paso de corrugado 302 entre los rodillos de corrugado 310 y 311, se ajusta utilizando rodillos de presion de pretensado (rodillos de arrastre) que pueden ser girados a una velocidad lineal circunferencial que es inferior a la velocidad de la banda. La banda pasa a traves de los rodillos de presion y es comprimida entre ellos, impartiendo de ese modo la tension deseada aguas abajo. Sin embargo, este modo convencional de pretensado sufre diversas desventajas, en particular: 1) no es posible un control muy preciso de la tension y tfpicamente la tension aguas abajo se mantiene en el intervalo de 0,351-0,526 N/mm (2-3 pli) y 2) los rodillos de presion necesariamente deben comprimir/aplastar el material de soporte 10 entre ellos para generar una fuerza normal suficiente para efectuar el acoplamiento de friccion con la banda de material que pasa. El rodillo de succion revelado 212 es muy superior porque no requiere aplastamiento del material de soporte 10 para asegurar un acoplamiento de friccion adecuado y el consiguiente control de la tension aguas abajo (funciona mediante succion del soporte hacia su superficie). Tambien, proporciona control de la tension mucho mas preciso aguas abajo de lo que es posible utilizando rodillos de presion. Utilizando el rodillo de succion 212, es posible ajustar la tension aguas abajo inferior a la convencionalmente conseguida de 0,351-0,526 N/mm (2-3 pli), por ejemplo tan baja como nominalmente cero o cerca de cero mediante el ajuste de la velocidad lineal de la superficie del mismo para que se aproxime a la velocidad lineal de la banda. En la practica esto puede resultar algo poco practico por las razones citadas antes. Pero mediante la utilizacion del rodillo de succion 212, la tension aguas abajo en la banda 10 en la entrada en el interior del paso de corrugado 302 preferiblemente es inferior a 0,351 terriblemente inferior a 0,175 N/mm (2, preferiblemente inferior a 1 pli).

Es deseable que la banda de material de soporte 10 entre en el laberinto de corrugado 305 definido en el paso entre rodillos 302 provisto de una tension media de la banda tan baja como sea posible (practica). Esto es porque la tension media en la banda 10 esta compuesta significativamente como el resultado de atravesar el laberinto 305. Especfficamente, la tension de la banda a traves del laberinto 305 esta gobernada por la ecuacion de freno de la banda:

T = TceM*

En donde:

T = la tension en la banda a la salida del laberinto de corrugado 305,

T0 = la tension inicial en la banda en la entrada del laberinto 305, e = es la base del logaritmo natural,

p = el eficiente de friccion del soporte y el rodillo de corrugado, y

$ = el angulo de envoltura total (en radianes) por el que la banda 10 pasa alrededor y esta en contacto con los dientes de corrugado a traves del laberinto de corrugado 305.

A partir de la ecuacion anterior, es evidente que la tension media en la banda en el laberinto 305 aumenta como una funcion exponencial de la tension inicial en la banda 10. Por lo tanto, ademas de amortiguar o anular los efectos de la tension oscilatoria utilizando el rodillo de contacto cero 220, es deseable asegurar una tension inicial, T0, de la banda tan baja como sea posible de modo que la tension a la salida del laberinto 305, T, sea tan baja como sea posible. Esto se consigue a traves de la medicion precisa de la tension en la banda utilizando el aparato de pretensado de corrugado 210 de la manera descrita antes en este documento.

Tambien, cuando se utiliza el primer mecanismo de pretensado 110 la banda de material de soporte 10 es estirada entre los mecanismos de pretensado primero y segundo 110 y 210 de modo que se quitan las arrugas y la banda tiene un tiempo del reposo suficiente siguiendo el rodillo de aplicacion de humedad 120 para absorber sustancialmente toda la humedad aplicada. Esto produce una banda mas flexible que es mas reformable para ser conformada en frfo para producir las corrugaciones o "flautas" entre los rodillos de corrugado 310 y 311 (descritos mas adelante en este documento). De forma similar al primer mecanismo de pretensado 110 anterior, una o un conjunto de celulas de carga (no representadas) tambien pueden estar provistas aguas abajo del segundo rodillo de succion 212 para el control de retroalimentacion de la tension.

El rodillo de contacto cero 220 es un rodillo fijo y no gira cuando la banda del material de soporte atraviesa su superficie circunferencial. En cambio, un caudal volumetrico de aire a una presion controlada es bombeado desde el interior del rodillo 220 radialmente hacia fuera a traves de pequenas aberturas u orificios 221 previstos de forma periodica y uniforme sobre y a traves de la pared circunferencial exterior del rodillo 220 (veanse las figuras 6-6a). El resultado es que la banda que pasa de material de soporte 10 es sostenida por encima de la superficie circunferencial del rodillo de contacto cero 200 mediante un cojfn 225 de aire. La presion necesaria del aire para

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soportar la banda que pasa de material de soporte 10 por encima de la superficie del rodillo de contacto cero esta controlada por la ecuacion:

P = T/R

En donde P es la presion requerida del aire en N (en psi), T es la tension (tension media) en la banda de material de soporte que pasa en N/mm (en libras por pulgada lineal o "pli") y R es el radio del rodillo de contacto cero 220 en milfmetros (en pulgadas). La altura nominal por encima de la superficie circunferencial del rodillo 220 para la banda que pasa 10 es proporcional al caudal volumetrico del aire que esta fluyendo a traves de las aberturas en la superficie circunferencial. En un modo de funcionamiento deseable, el caudal volumetrico del aire se selecciona para conseguir una altura nominal para la banda 10 (que tambien corresponde a la altura del cojfn de aire 225) de, por ejemplo 5,08-12,7 mm (0,2-0,5 pulgadas) por encima de la superficie circunferencial del rodillo 220 dependiendo de su radio, el cual tfpicamente es de 102-52 mm (4-6 pulgadas). Alternativamente, el caudal se puede seleccionar para conseguir una altura nominal inferior por ejemplo de 0,635-2,54 mm (0.025-0,1 pulgadas) fuera de la superficie circunferencial del rodillo 220. La funcion y el efecto de anulacion de la variacion de la tension principal del rodillo de contacto cero 220 como se acaba de describir sera mejor comprendida y explicada en el contexto de la siguiente descripcion de la corrugadora por una cara 300 y mas particularmente de los rodillos de corrugado 310 y 311.

Entre tanto, el rodillo de contacto cero 220 tambien proporciona un mecanismo elegante para proporcionar un control de retroalimentacion para la tension media de la banda. Con referencia a la figura 6a, un transductor de presion pasivo 230 puede ser utilizado para detectar la presion en el cojfn de aire 225 que esta sosteniendo la banda 10 por encima de la superficie del rodillo de contacto cero 220. Puesto que la presion del cojfn de aire y la tension de la banda estan relacionados segun la relacion P = T/R como se ha indicado antes, la supervision de la presion del cojfn de aire, P, proporciona una medicion en tiempo real de la tension en la banda 10. Por ejemplo, si el radio del rodillo 220 se fija a 152 mm (6 pulgadas) y la presion del cojfn de aire se mide a 4,55.10-3 N/mm2 (0,66 psi), entonces se sabe que la tension en la banda en ese momento es 0,701 N/mm (4 pli). Como se pone de manifiesto, los datos de la tension de la banda en tiempo real, que se pueden deducir a partir de la medicion de la presion del cojfn de aire 225, se pueden utilizar en un bucle de control de retroalimentacion para regular el funcionamiento de cada uno o de ambos rodillos de succion 112 y/o 212. Cuando se utiliza unicamente un rodillo de succion individual, tal como el rodillo de succion 212, entonces los datos de la tension de retroalimentacion suministrados por las mediciones del transductor 230 pueden ser utilizados para regular el funcionamiento de ese rodillo de succion para asegurar una tension de consigna deseada en la banda 10.

En este caso, "el rodillo de contacto cero" se refiere a un rodillo que tiene la estructura anterior, adaptada para soportar una banda de material que pasa por encima del rodillo en un cojfn 225 de fluido, tal como aire, que es emitido a traves de orificios o aberturas previstos sobre y a traves de la superficie circunferencial exterior del rodillo. Esto no significa que implique que nunca pueda haber contacto alguno (esto es, literalmente contacto "cero") entre el rodillo de contacto cero y la banda. Un contacto de este tipo puede ocurrir, por ejemplo, debido a las fluctuaciones transitorias o momentaneas en la tension media de la banda.

Corrugadora por una cara

A la salida del tensor de la banda 200, la banda ahora acondicionada y tensada previamente de material de soporte 10 entra en la corrugadora por una cara 300 a lo largo de una trayectoria hacia un paso entre rodillos 302 definido entre un par de rodillos de corrugado que cooperan 310 y 311. El primer rodillo de corrugado 310 esta montado adyacente y coopera con el segundo rodillo de corrugado 311. Ambos rodillos 310 y 311 estan articulados para el giro en respectivos ejes paralelos y juntos ellos definen una trayectoria sustancialmente en serpentina o sinusoidal o laberinto de corrugado 305 en el paso 302 entre ellos. El laberinto de corrugado 305 es producido por un primer conjunto de dientes de corrugado que se extienden radialmente 316 dispuestos circunferencialmente alrededor del primer rodillo de corrugado 310 que son recibidos en el interior de valles definidos entre un segundo conjunto de dientes de corrugado que se extienden radialmente 317 dispuestos circunferencialmente alrededor del segundo rodillo de corrugado 311 y viceversa. Ambos conjuntos de dientes que se extienden radialmente 316 y 317 estan provistos de modo que cada diente individual se extiende en el ancho completo de los rodillos respectivos 310 y 311, o por lo menos en el ancho de la banda 10 que atraviesa el laberinto de corrugado 305 entre ellos, de modo que se pueden producir las corrugaciones a todo lo ancho en esa banda 10 a medida que los dientes 316 y 317 que se acoplan entre sf unos con otros en el paso entre rodillos 302 a medida que giran los rodillos. Los rodillos de corrugado 310 y 311 son girados en sentidos angulares opuestos como se ilustra en la figura 7, de tal modo que la banda de material de soporte 10 es arrastrada a traves paso entre rodillos 302 y es forzada a remontar laberinto de corrugado 305 definido entre los conjuntos opuestos de los dientes de corrugado 316 y 317 que se acoplan entre sf. A la salida del paso entre rodillos 302 (y del laberinto de corrugado 305), como sera comprendido por los expertos ordinarios en la materia el material de soporte 10 tiene una forma corrugada; esto es una seccion transversal longitudinal sustancialmente en serpentina que tiene picos y valles de flauta que se oponen en lados o caras opuestas del material de soporte 10.

Con lo anterior en mente, el efecto y la importancia del rodillo de contacto cero 220 en el tensor de la banda 200 se explicara ahora. Con referencia a la figura 7a, se representa una vista a mayor escala del paso 302 entre los rodillos

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de corrugado 310, mientras 311 en un momento durante el funcionamiento, a medida que la banda de material de soporte 10 es arrastrada entre ellos y es forzada a remontar el laberinto de corrugado 305, lo cual imparte al material de soporte su forma corrugada (aflautada). Primero resultara evidente que la velocidad de recogida lineal de la banda 10 (al aproximarse al paso de corrugado 302) es mas rapido que la velocidad de descarga lineal de la banda corrugada a la salida del paso entre rodillos 302 porque una parte sustancial de la longitud de la banda ha sido recogida o consumida por el aflautado. Tfpicamente, para flautas de tamano convencional la velocidad de recogida puede estar en el intervalo de 1,2-1,55 veces la velocidad de descarga, aunque son posibles relaciones mayores o menores. Segundo, tambien es evidente a partir de la figura 7a que la tension de la banda de material de soporte 10, asf como las tensiones de compresion transversales, oscilan en magnitud a medida que son formadas flautas sucesivas en la banda 10 debido al movimiento relativo hacia arriba y hacia abajo de los dientes de corrugado y debido a las variaciones de rodadura y arrastre en la banda 10 a traves del laberinto 305 a medida que esta siendo corrugada.

La naturaleza oscilante de la tension de la banda a traves del laberinto de corrugado 305 entre los rodillos de corrugado esta bien documentada; vease, por ejemplo, Clyde H. Sprague, Desarrollo de un proceso de corrugado en frfo, Informe final, Instituto de Qufmica del Papel, Appleton, Washington, Seccion 2, p. 45, 1985. La frecuencia fundamental de las fuerzas oscilantes es la frecuencia de formacion del corrugado o "flautas", pero normalmente estan presentes armonicos grandes mas elevados. Las variaciones en la tension de la banda son particularmente importantes porque se magnificaran en el laberinto. Picos cfclicos sustanciales en la tension de la banda pueden ocurrir como resultado. Ya sea formada en caliente o en frfo a traves de procesos convencionales, la banda de material de soporte 10 tfpicamente sufre algo de dano estructural. El dano visible es referido como una fractura en la flauta y este tipo de dano generalmente resulta en un producto inutil. Las condiciones en el inicio de la fractura a menudo se utilizan como indicadores de facilidad de ejecucion.

La rigidez o la resistencia de la banda al plegado tambien contribuira a la construccion de tension y puede ser un factor en la fractura de soportes de pesos elevados o muy secos. Para soportes de pesos ligeros o humedos, sin embargo, la tension inducida por friccion se cree que domina el cuadro de la fractura. Un camino para minimizar la creacion de tension y de ese modo la propension a la fractura, serfa regular la tension inicial de la banda de tal modo que se eleve y descienda de forma apropiada por las magnitudes correspondientes en fase con las oscilaciones de la tension que resultan a partir de la banda 10 que atraviesa el laberinto 305, a fin de compensar dicha variacion de la tension oscilatoria. Hasta ahora, una amortiguacion de este tipo en las magnitudes y las frecuencias requeridas no ha sido posible con la maquinaria convencional (vease mas adelante en este documento). Otras variables que se pueden ajustar para compensar las oscilaciones de la tension son el coeficiente de friccion entre el material de soporte 10 y los rodillos de corrugado 310, 311, el angulo de contacto de la banda con los rodillos y la tension media inicial de la banda en la entrada al interior del paso de corrugado 302. En una forma de realizacion preferida, todas estas tres variables se ajustan/varfan, adecuadamente. El coeficiente de friccion se disminuye acondicionando la banda en el aparato de acondicionamiento del soporte 100 como se ha descrito anteriormente. El angulo de contacto se puede disminuir seleccionando y utilizando rodillos de corrugado 310, 311 que tengan el radio mas pequeno practicable para el tamano deseado de la flauta. Por ultimo, mediante la utilizacion del mecanismo de pretensado del corrugado 210 para medir con mucha precision la tension de la banda antes de la entrada al interior de la corrugadora por una cara, la tension media inicial de la banda se puede ajustar a un valor preciso en un intervalo muy bajo; esto es, dentro del intervalo de 0-0,526 N/mm (0-3 pli), preferiblemente inferior a 0,351 o 0,175 N/mm (2 o 1 pli), comparada con la tension inicial convencional de la banda la cual esta tfpicamente controlada con menos precision y en el intervalo de 0,351 o 0,526 N/mm (2-3 pli).

Ademas, el rodillo de contacto cero 220 proporciona un modo adicional que es eficaz para proporcionar una amortiguacion de la variacion de la tension. Este es un mecanismo adicional importante para contrarrestar o amortiguar las variaciones de la tension oscilante que resultan a partir de que la banda es arrastrada a traves del laberinto de corrugado 305, lo cual no era posible utilizando la maquinaria existente. Como se describe mas completamente mas adelante en este documento, el rodillo de contacto cero 220 proporciona una compensacion de la tension de la banda precisa y proporcionada para las variaciones oscilatorias en la tension de la banda como resultado de la banda de material de soporte 10 que atraviesa el laberinto de corrugado 305, a las frecuencias y magnitudes de unas variaciones de la tension de este tipo.

La dificultad en disenar un mecanismo compensador adecuado de la tension de la banda para estas variaciones oscilatorias de la tension de la banda es que la frecuencia basica de las oscilaciones es extremadamente grande, sobre la base de la velocidad de la formacion de las flautas (para un la lfnea de 427 m/minuto (1400 fpm) tan elevada como 2.800 ciclos por segundo o "Hertz" suponiendo 394 flautas/m (10 flautas por pulgada)). Tambien, la frecuencia real puede ser mas alta y mas ampliamente impredecible como resultado de armonicos de orden mas alto. Otro problema es que la magnitud de las oscilaciones de la tension, aunque suficiente para fracturar potencialmente el material de soporte, todavfa es muy pequena, haciendo su cuantificacion muy diffcil a alta frecuencia y haciendo imposible el diseno de un sistema de control activo que pueda responder ffsicamente a unas oscilaciones de este tipo a la frecuencia necesaria. Tambien las fracturas inducidas por el plegado ocurren debido a una tension de traccion excesiva en las fibras exteriores en las puntas de las flautas que se estan formando. En ausencia de una deformacion por esfuerzo cortante, la superficie exterior del soporte se tendra que extender mediante aproximadamente el 7% para acomodar la forma de la flauta; el fallo del soporte ocurre a unicamente un

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Mientras estos problemas asociados con las oscilaciones de la tension de la banda estan presentes en los procedimientos y la maquinaria convencionales de formacion en caliente, su efecto se contrarresta en gran medida calentando los rodillos de corrugado, lo cual disminuye el coeficiente de friccion suficientemente para hacer minima la fractura de la banda. Sin embargo, para un procedimiento y un aparato de formacion en frio con exito, los rodillos de corrugado no se calientan y estos problemas se tienen que tratar frontalmente.

Enhebrando la trayectoria de banda sobre un rodillo de contacto cero 220 en una ubicacion aguas arriba de los rodillos de corrugado 310, 311, de modo que la banda sea sostenida por encima de la superficie del rodillo de contacto cero 220 en un cojin 225 de aire, la banda de material de soporte que pasa 10 es capaz de responder instantaneamente a variaciones de la tension de alta frecuencia, baja magnitud, aguas abajo mediante simplemente "flotar" por encima de la superficie del rodillo de contacto cero 220. Rodillos flotantes convencionales o "flotantes" como son denominados algunas veces son muy conocidos en la tecnica. Estos son rodillos giratorios montados en cojinetes que estan suspendidos en ambos extremos en elementos que se pueden trasladar, tales como mangos que pueden deslizar a lo largo de un carril en respuesta a requisitos de la tension que cambian aguas abajo. Sin embargo, un rodillo flotante convencional no puede ser utilizado en la presente solicitud porque su masa harfa imposible el ajuste a la frecuencia necesaria, esto es del orden de varios miles de veces por segundo; sin mencionar los pequenos desplazamientos infinitesimales que se requerirfan para compensar, a tales frecuencias, las variaciones de la tension oscilante a medida que la banda 10 es arrastrada a traves del laberinto de corrugado 305.

Utilizando un rodillo de control cero 220 como se ha descrito anteriormente, el inventor en este caso a provisto un rodillo flotante esencialmente "sin masa" que puede responder de forma pasiva a variaciones en cada minuto y de alta frecuencia en la demanda de tension aguas abajo. El rodillo flotante "sin masa" consigue este objetivo de la

siguiente manera. Cuando la demanda de tension aguas abajo aumenta, la banda que pasa por encima de la

superficie del rodillo de contacto cero 220 simplemente es arrastrada mas cerca de esa superficie como resultado de la tension incrementada aguas abajo. El resultado es que la velocidad lineal instantanea de la banda de material de soporte 10 al aproximarse al paso entre rodillos 302 se incrementa durante el momento en el que se incrementa la demanda de tension, anulando de este modo eficazmente la demanda incrementada de tension. De modo similar, cuando la demanda de la tension aguas abajo disminuye, la fuerza (tension) que arrastra la banda que pasa por encima de la superficie del rodillo de control cero 220 hacia esa superficie se disminuye y de ese modo la altura de la banda por encima de esa superficie aumenta de forma correspondiente. El resultado en este caso es que la velocidad lineal instantanea de la banda de material de soporte 10 al aproximarse al paso entre rodillos 302 disminuye para el momento en el que la demanda de tension disminuye, anulando otra vez de forma efectiva la demanda disminuida de tension.

Puesto que la banda que pasa tiene masa y por lo tanto inercia, la magnitud de esa masa para la longitud de la

banda en cuestion (esto es, esa parte sobre el rodillo de contacto cero 220, la cual debe oscilar hacia arriba y hacia

abajo) es muy proxima a cero. Como resultado, mientras el rodillo flotante "sin masa" no proporcionara la amortiguacion de la variacion de la tension matematicamente perfecta puesto que la inercia de la banda que pasa sobre el rodillo de contacto cero 220 no es matematicamente cero, amortiguara sustancialmente oscilaciones de la variacion de la tension de este tipo y a las magnitudes y a las frecuencias requeridas.

El rodillo flotante "sin masa" es un sistema de amortiguacion pasivo que puede responder en tiempo real a cualquier demanda de frecuencias muy altas del equipo de corrugado moderno. Esto es debido a la masa proxima a cero de la unica pieza movil en el sistema; esto es, la propia banda en el segmento de la longitud que pasa por encima del rodillo de contacto cero 220. El rodillo flotante "sin masa" revelado en este documento proporciona una solucion elegante a un problema de mucho tiempo y permite la fabricacion de un soporte corrugado con poca o nada de fractura de la banda utilizando rodillos de corrugado a baja temperatura o a temperatura ambiente 310, 311. Se pondra de manifiesto que una tension suficiente debe permanecer en la banda para asegurar el seguimiento adecuado a traves de la corrugadora por una cara 300. Sin embargo, puesto que el rodillo flotante "sin masa" es un sistema pasivo de amortiguacion de la variacion de la tension, que unicamente responde a cambios momentaneos aguas abajo en la demanda de tension, la tension basica o media de la banda a traves de la corrugadora por una cara 300 todavfa puede ser controlada separadamente con precision, por ejemplo utilizando el mecanismo de pretensado 210 del tensor de la banda 200 y no se ve afectada por el sistema de rodillo flotante "sin masa".

Volviendo ahora a la figura 7, despues de emerger del laberinto de corrugado 305, el material de soporte ahora corrugado 10 es transportado por el segundo rodillo de corrugado 311 a traves de un paso de encolado 321 definida entre ese rodillo de corrugado 311 y un primer rodillo aplicador de cola 320. Una pelfcula delgada de cola 325 se aplica a la superficie del rodillo aplicador 320 a partir de un deposito de cola 328 utilizando un segundo dispositivo de medicion de pelfcula delgada 330. El segundo dispositivo de medicion de pelfcula delgada 330 es o puede ser de construccion similar al primer dispositivo de medicion de pelfcula delgada 130 descrito antes en este documento, excepto en que pueden ser deseables modificaciones menores ya que el presente dispositivo aplica cola, tal como una cola de alto contenido en solidos o alto contenido en almidon que tenga un contenido en agua de unicamente por ejemplo el 50-60% en peso de agua, mientras el dispositivo anterior aplicaba una pelfcula delgada de agua. Para el segundo dispositivo de medicion 330 descrito en este documento, las cavidades concavas pequenas 84 de la

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varilla de medicion 78 (veanse las figuras 2b-2d) proporcionan espacios con respecto a la superficie exterior lisa del primer rodillo aplicador de cola 320 de modo que pequenas aristas que se extienden circunferencialmente de adhesivo permanecen en la superficie del rodillo aplicador 320 cuando esa superficie gira pasando por la varilla de medicion 78.

Se debe observar que incluso aunque el adhesivo en la superficie exterior del rodillo aplicador 320 tiende a ser inicialmente aplicado en forma de aristas, el adhesivo tiende a fluir lateralmente y adopta una capa de recubrimiento uniforme, plana y delgada a traves de la cohesion. Por supuesto, la viscosidad del adhesivo con relacion a la cohesion del mismo determina la extension hasta la cual el recubrimiento de adhesivo se convierte en completamente liso. Preferiblemente, el adhesivo es un adhesivo de alto contenido en solidos (descrito con mas detalle mas adelante en este documento), que tiene una viscosidad de 15-55 Stein-Hall segundos.

La colocacion del dispositivo de medicion 330 se puede ajustar hacia o alejandose del rodillo aplicador 320 para establecer con precision el espacio entre ellos. Cuando el dispositivo de medicion 330 se ajusta de modo que la varilla de medicion 78 este en contacto virtual con la superficie circunferencial exterior del rodillo aplicador 320, esencialmente todo el adhesivo excepto aquel que pasa a traves de las cavidades concavas entre espiras adyacentes del cable 82 o ranuras 86 en la varilla 78 (veanse las figuras 2c-2d) es extrafdo de la superficie circunferencial exterior del rodillo aplicador 320. Por otra parte, cuando la varilla de medicion 78 se separa ligeramente alejandose de la superficie circunferencial exterior del rodillo aplicador 320, un recubrimiento de adhesivo que tiene un grosor mas grande permanece en la superficie circunferencial exterior del rodillo aplicador 320. En una forma de realizacion preferida el dispositivo de medicion 330 esta colocado con respecto al rodillo aplicador 320 para proporcionar un recubrimiento adhesivo uniforme en la superficie circunferencial exterior que tiene el grosor preferido para el tamano de flauta deseado como se explica, por ejemplo, en la patente 6.602.546 incorporada antes a este documento. Se comprendera que la posicion optima para el dispositivo de medicion 330 dependera de la viscosidad, el contenido en solidos y la tension superficial del adhesivo que esta siendo utilizado, asf como el tamano de las flautas (por ejemplo, A, B, C, E, etc.). Conjuntamente con el dispositivo de medicion 330, es posible utilizar una cola con un contenido en solidos muy alto, preferiblemente por lo menos 25, mas preferiblemente 30, mas preferiblemente 35, mas preferiblemente 40, mas preferiblemente 45, mas preferiblemente 50 en porcentaje en peso de solidos, o mayor, equilibrado con agua, comparado con otros sistemas convencionales de aplicacion de pelfculas de adhesivo.

Despues de que el material de soporte corrugado 10 emerge de la pasada de cola 321, continua alrededor del segundo rodillo de corrugado 311 en el cual es sostenido y pasa a traves de un paso de corrugado por una cara 341 en donde una primera banda corrugada por una cara 18 entra en contacto y es presionada contra las crestas de las flautas expuestas con la cola aplicada del material de soporte 10. Un rodillo de corrugado por una cara 340 presiona la banda corrugada por una cara 18 contra las crestas de la flauta para producir una banda corrugada por una cara 20 a la salida de la corrugadora por una cara 300.

En un aparato de corrugado en frfo y el procedimiento asociado, el material de soporte 10 se forma (aflautado) y el producto final se monta sin utilizar calor para expulsar el exceso de agua a partir del adhesivo aplicado, el cual adhiere ambas bandas la primera y la segunda hojas corrugadas por una cara 18 y 19 al soporte de material corrugado 10. Por lo tanto, el adhesivo utilizado tanto en la corrugadora por una cara 300 para adherir la primera banda corrugada por una cara 18 y la maquina de encolar 400 para adherir la segunda banda corrugada por una cara 19 (descrito mas adelante en este documento) debe tener un contenido en solidos mas alto y menor en agua comparado con los adhesivos de almidon tradicionales, los cuales tienen en cualquier caso desde el 75 hasta el 90% en peso de contenido en agua. Un adhesivo preferido para utilizarlo en la presente invencion presenta diversas caracterfsticas no comunes a los adhesivos utilizados en las maquinas de corrugado convencionales que utilizan calor por vapor para extraer el exceso de humedad.

El adhesivo preferiblemente incluye en exceso el 40% en solidos y consigue una union fuerte sin que se requiera que su temperatura se eleve por encima del umbral del punto de gel. Un adhesivo de alto contenido en solidos de este tipo empieza a desarrollar su union suficientemente rapida como para soportar el material de soporte 10 y la banda de hoja corrugada por una cara 18 o 19 juntas durante el proceso de corrugado de modo que la banda laminada resultante puede continuar siendo procesada a traves del aparato. El adhesivo proporciona tambien una union suficientemente fuerte a bajos niveles de humedad de modo que no se requiere una aplicacion posterior de secado para reducir el nivel de humedad del carton combinado por debajo del umbral requerido para un comportamiento estructural apropiado del carton.

Generalmente se supone que el carton corrugado terminado 40 que sale del aparato de corrugado 1000 (vease la figura 9) debe tener un contenido en humedad de entre 6-8% en peso para una conversion apropiada en cajas. Los siguientes ejemplos de ensayos muestran la diferencia entre la aplicacion de un adhesivo de almidon convencional y un adhesivo de alto contenido en solidos calibrado en una pelfcula delgada como se describe en este documento en el contenido en humedad cuando se combina el carton. Ambos ejemplos suponen que el contenido en humedad de la banda de hoja corrugada por una cara y el material de soporte inicialmente es del 6%.

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Efecto en el contenido en humedad para 35L-23M-35L Adhesivo convencional

- Peso en seco de almidon 0,12 MPa (2,5 lb/1000 pies cuadrados)

- Adhesivos con solidos para maquina corrugadora por una cara y corrugadora de doble respaldo - 26% carbon pizarroso seco (aproximadamente el 29% como mezclado)

- Humedad que entran en la corrugadora de doble respaldo 12,19%

- Se supone el soporte acondicionado al 7%

- Ninguna otra pulverizacion de agua Adhesivo con alto contenido en solidos

- Peso en seco de almidon 0,036 MPa (0,75 lb/1000 pies cuadrados)

- Adhesivos con solidos para maquina corrugadora por una cara y corrugadora de doble respaldo - 50% carbon pizarroso seco

- Humedad que entran en la corrugadora de doble respaldo 7,25%

- Se supone el soporte acondicionado al 8%

Como se puede ver, habra una diferencia entre las dos aplicaciones (convencional frente al adhesivo de alto contenido en solidos) de casi el 5% de contenido en humedad que entra en la corrugadora en doble cara. Con el ejemplo de corrugado en frfo un contenido en humedad incluso mas bajo se podrfa conseguir especificando que la humedad de la banda de hoja corrugada por una cara que entra este entre el 5 y el 5 1/2% en el lugar del 6% supuesto antes. Esto hara que la humedad final del carton combinado este entre el 5,7 y el 6,1%. El papel utilizado para fabricar carton corrugado se convierte en muy quebradizo con una humedad por debajo del 4%. Esto no funcionarfa para un proceso en caliente.

Maquina de encolar

La banda corrugada por una cara 20 sale de la corrugadora por una cara 300 y entra en la maquina de encolar 400 en donde una cola similar de alto contenido en solidos como se ha descrito antes en este documento es aplicada a las crestas de las flautas expuestas restantes a fin de que la segunda banda corrugada por una cara 19 pueda ser aplicada y adherida a la misma en la corrugadora de doble respaldo 500. En una forma de realizacion preferida, la maquina de encolar esta provista como se describe en la patente 6.602.546 incorporada antes a este documento y aplica una cola similar de alto contenido en solidos (40-50% de solidos en peso, o mayor) como se ha descrito antes en este documento. Brevemente, la maquina de encolar 400 tiene un tercer dispositivo de medicion de la pelfcula delgada 430 que es capaz de medir cuidadosamente y con precision una pelfcula delgada del adhesivo de alto contenido en solidos sobre la superficie circunferencial exterior del segundo rodillo aplicador de cola 420. La banda corrugada por una cara 20 es transportada alrededor de un rodillo de gufa 422 y a traves de un paso entre rodillos de la maquina de encolar 441 en donde se aplica la cola a las crestas de las flautas expuestas de la banda corrugada por una cara que pasa 20 como se describe en detalle en la patente 6.602.546 incorporada antes a este documento.

Corrugadora de doble respaldo

La banda corrugada por una cara 20 provista de cola aplicada en las crestas de las flautas expuestas entra en la corrugadora de doble respaldo 500 a traves de un par de rodillos de paso de acabado 510 y 511, en donde la segunda banda de hoja corrugada 19 es aplicada y adherida a las crestas de las flautas expuestas y el conjunto corrugado por las dos caras resultante es presionado junto. Opcionalmente, la corrugadora de doble respaldo 500 tambien puede incluir, aguas abajo de los rodillos de paso de acabado 510 y 511, una serie de placas calientes estacionarias 525 que definen una superficie plana sobre la cual pasa el carton corrugado acabado 40. En esta forma de realizacion, una banda transportadora 528 esta suspendida por encima de las placas calientes y separadas a una distancia de las mismas suficiente para acomodar el carton corrugado acabado 40 a medida que pasa a traves de la corrugadora de doble respaldo 500. La banda transportadora 528 acopla con friccion la superficie encarada hacia arriba del carton 40 y lo transporta a traves de la corrugadora de doble respaldo 500 de tal modo que la superficie encarada hacia abajo es presionada o transportada contra las placas calientes estacionarias 525.

Se entendera que las placas calientes 525 son componentes opcionales en el aparato de corrugado en frfo como se

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revela en este documento y pueden ser omitidas como innecesarias si se utiliza un adhesivo adecuadamente de alto contenido en solidos. Se anticipa que cuando las maquinas corrugadoras convencionales se conviertan al proceso en frfo revelado en este documento otros medios de soporte del lado inferior del carton acabado 40 sustituiran a las placas calientes en la corrugadora de doble respaldo 500. Por ejemplo, pueden ser utilizadas bandas transportadoras o mesas de flotacion por aire.

El carton corrugado 40 fabricado utilizando el equipo y el procedimiento de corrugado en frfo asociado descritos antes en este documento retendra una proporcion mayor de su resistencia a la compresion inicial puesto que el material de soporte corrugado 10 no esta sustancialmente fracturado o danado. Evitando una fractura/danado de este tipo en la banda 10, a pesar de estar formada (aflautada) a baja temperatura, se hace posible a traves de una o varias de las mejoras descritas en este documento. Estas mejoras incluyen: descenso de la tension inicial en la banda a medida que es arrastrada al interior del laberinto de corrugado 305, ajuste del contenido inicial de agua hasta aproximadamente el 7-9 o el 7-8% en peso proporcionando el rodillo flotante "sin masa" para amortiguar las variaciones de la tension de alta frecuencia aguas abajo que resultan a partir de la banda que es arrastrada a traves del laberinto de corrugado 305. Todos estos mecanismos estan implantados en una forma de realizacion preferida como se ha descrito en este documento. Pero menos de todos ellos pueden ser utilizados en un aparato de corrugado particular; no es necesario implantar y utilizar todos los mecanismos anteriores. La utilizacion de cola de alto contenido en solidos tambien como se ha descrito permite el funcionamiento del sistema entero a baja temperatura puesto que mucho menos exceso de agua debe ser extrafdo para producir un carton corrugado acabado de buena calidad, sustancialmente libre de alabeo 40.

Se entendera que los nombres dados a etapas especfficas de un aparato de corrugado 1000 en este documento (esto es, "aparato de acondicionamiento del soporte", "tensor de la banda de corrugado previo", "corrugadora por una cara", "maquina de encolar" y "corrugadora de doble respaldo") estan pensados para utilizarlos meramente por conveniencia y facilidad de referencia para el lector, ya que asf se puede seguir mas facilmente la presente descripcion y los dibujos asociados. No se pretende en modo alguno que cada una de estas etapas o "maquinas" deba ser una maquina o dispositivo individual, discreto o unitario, o que elementos especfficos (tales como los mecanismos de pretensado 110 y/o 210) necesiten estar provistos juntos o en asociacion proxima con los otros elementos descritos en este documento con respecto a una etapa o "maquina" particular. Se contempla que diversos elementos del aparato de corrugado revelado 1000 puedan ser recolocados o colocados en asociacion con los mismos o diferentes elementos a como se ha descrito en este documento. Por ejemplo, el aparato de acondicionamiento del soporte y el tensor de la banda previo al corrugado como aquellas "maquinas" como se describen en este documento pueden ser combinadas, con o sin los mismos elementos como se ha descrito en este documento, o con elementos adicionales que cooperen, en una "maquina" individual.

Aunque la invencion ha sido descrita con respecto a ciertas formas de realizacion preferidas, diversas modificaciones y cambios pueden ser realizados a la misma por una persona experta normal en la tecnica sin salirse del ambito de la invencion como se establece en las reivindicaciones adjuntas.

Claims (34)

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   REIVINDICACIONES

   1. Aparato para producir un producto corrugado, que comprende:

   un rodillo de contacto cero (220) que tiene una superficie circunferencial exterior, un transductor de presion (230); y

   un par de rodillos de corrugado (310) dispuestos aguas abajo del rodillo de contacto cero a lo largo de una trayectoria de banda para dicho material de soporte, en el que los rodillos de corrugado cooperan para definir, en un paso (302) entre ellos, un laberinto de corrugado (305) entre unas respectivas pluralidades de dientes de corrugado (317) que se acoplan entre si previstos en dichos rodillos de corrugado, en el que dichas pluralidades de dientes de corrugado que se acoplan entre si son eficaces para corrugar una banda de material de soporte que es arrastrado a traves de dicho paso durante la rotacion de dichos rodillos de corrugado;

   en el que dicha trayectoria de banda sigue una trayectoria alrededor de una parte de la superficie circunferencial exterior de dicho rodillo de contacto cero y a traves de dicho laberinto de corrugado entre dichos rodillos de corrugado;

   siendo dicho rodillo de contacto cero accionable para soportar dicha banda de material de soporte a una altura variable por encima de su superficie circunferencial exterior en un cojfn de aire (225) que es emitido desde esa superficie a traves de unas aberturas (221) previstas a traves de la superficie circunferencial exterior del rodillo de contacto cero, estando dicho transductor de presion adaptado para detectar una presion de dicho cojfn de aire que soporta dicha banda por encima de dicha superficie circunferencial exterior; y

   estando dicho transductor de presion funcionalmente acoplado a un bucle de control de retroalimentacion adaptado para regular el funcionamiento de un mecanismo de pretensado del corrugado para ajustar una tension (T) en dicha banda de material de soporte sobre la base de la presion de dicho cojfn de aire, para amortiguar de ese modo las oscilaciones de velocidad y/o tension en dicha banda en la entrada de dicho laberinto de corrugado que son inducidas como resultado de que la banda sea arrastrada al interior entre dichas pluralidades de dientes de corrugado que se acoplan entre sf.
2. 2. Aparato segun la reivindicacion 1, en el que durante el funcionamiento dicha banda del material de soporte que pasa alrededor de dicho rodillo de contacto cero es libre de moverse aproximandose o alejandose de dicha superficie circunferencial exterior, soportada sobre dicho cojfn de aire, en respuesta a pequenos aumentos o reducciones en la demanda de tension aguas abajo derivada de que dicha banda sea arrastrada a traves de dicho paso entre rodillos y remonta dicho laberinto de corrugado.
3. 3. Aparato segun la reivindicacion 1, siendo dicho rodillo de contacto cero eficaz para amortiguar las variaciones oscilantes de la tension en la banda de material de soporte generadas como resultado de que la banda sea arrastrada a traves de dicho paso entre rodillos, y remonta dicho laberinto de corrugado, siendo dicha amortiguacion pasivamente conseguida por la altura de dicha banda por encima de dicha superficie circunferencial exterior que se ajusta de forma espontanea en respuesta a pequenos aumentos y/o reducciones en la demanda de tension aguas abajo y a la frecuencia de los mismos.
4. 4. Aparato segun la reivindicacion 1, siendo dicho rodillo de contacto cero un rodillo fijo.
5. 5. Aparato segun la reivindicacion 1, que ademas comprende un aparato de acondicionamiento de la banda eficaz

   para transmitir humedad adicional a dicha banda de material de soporte de modo que el contenido en humedad de la banda este ajustado en un intervalo deseado antes de entrar en dicho laberinto de corrugado.
6. 6. Aparato segun la reivindicacion 5, comprendiendo dicho aparato de acondicionamiento de la banda un rodillo de aplicacion de humedad y un dispositivo de medicion de pelfcula delgada que es eficaz para proporcionar una pelfcula delgada medida de agua sobre una superficie de dicho rodillo de aplicacion de humedad, estando dicho rodillo de aplicacion de humedad dispuesto adyacente a dicha trayectoria de banda de modo que dicha banda, siguiendo dicha trayectoria, sera dirigida contra dicha superficie de dicho rodillo de aplicacion de humedad para transferir humedad desde dicha pelfcula delgada de agua prevista en dicha superficie hasta el interior de dicha banda.
7. 7. Aparato segun la reivindicacion 5, comprendiendo dicho aparato de acondicionamiento de la banda un sistema

   de pulverizacion de agua electrostaticamente regulado, que comprende un primer conjunto de boquillas situado

   adyacente a un primer lado de dicha trayectoria de banda y un segundo conjunto de boquillas situado adyacente a un segundo lado de dicha trayectoria de banda de tal modo que dicha banda de material de soporte en funcionamiento pase entre dicho primer y segundo conjuntos de boquillas, estando cada uno de entre dicho primer y segundo conjubto de boquillas adaptado para pulverizar una bruma fina o atomizada de agua hacia la superficie exterior respectivamente adyacente de dicha banda a medida que pasa entre dichos conjuntos de boquillas.

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8. 8. Aparato segun la reivindicacion 5, siendo dicho intervalo deseado un contenido en humedad del 7 al 9% en peso.
9. 9. Aparato segun la reivindicacion 6, siendo dicho rodillo de aplicacion de humedad giratorio de modo que dicha superficie del mismo pase en un sentido opuesto a aquel de la banda de material de soporte en un punto de contacto entre ellos.
10. 10. Aparato segun la reivindicacion 6, que ademas comprende un mecanismo acondicionador de pretensado para ajustar la tension en dicha banda en un punto, en el que dicha banda entra en contacto con dicho rodillo de aplicacion de humedad, comprendiendo dicho mecanismo acondicionador de pretensado un primer rodillo de succion que esta flanqueado por un primer par de rodillos locos de tal modo que la trayectoria de banda a traves de dicho mecanismo acondicionador de pretensado siga una trayectoria en contacto con una superficie de dicho primer rodillo de succion alrededor de una parte de su circunferencia, siendo dicho primer rodillo de succion giratorio en el mismo sentido, pero a una velocidad lineal mas lenta de la superficie, que dicha banda que pasa por encima de su superficie.
11. 11. Aparato segun la reivindicacion 10, estando dicho par de rodillos locos posicionados de modo que dicha trayectoria de banda entre en contacto con dicha superficie de dicho primer rodillo de succion aproximadamente en mas del 50% de su circunferencia de tal modo que las partes que se aproximan y que emergen de la trayectoria de banda con respecto a dicha primera superficie del rodillo de succion y tangentes a la misma definen unos planos convergentes.
12. 12. Aparato segun la reivindicacion 1, comprendiendo dicho mecanismo de pretensado del corrugado un rodillo de succion que esta flanqueado por un par de rodillos locos de tal modo que la trayectoria de banda a traves de dicho mecanismo de pretensado del corrugado siga una trayectoria en contacto con una superficie de dicho rodillo de succion alrededor de una parte de su circunferencia, siendo dicho rodillo de succion giratorio en el mismo sentido, pero a una velocidad lineal mas lenta de la superficie, que dicha banda que pasa por encima de su superficie.
13. 13. Aparato segun la reivindicacion 12, estando dicho par de rodillos locos posicionados de modo que dicha trayectoria de banda entre en contacto con dicha superficie de dicho rodillo de succion aproximadamente en mas del 50% de su circunferencia de tal modo que las partes que se aproximan y que emergen de la trayectoria de banda con respecto a a dicha primera superficie del rodillo de succion y tangentes a la misma definen planos convergentes.
14. 14. Aparato segun la reivindicacion 10, comprendiendo dicho mecanismo de pretensado del corrugado un segundo rodillo de succion que esta flanqueado por un segundo par de rodillos locos de tal modo que la trayectoria de banda a traves de dicho mecanismo de pretensado del corrugado siga una trayectoria en contacto con una superficie de dicho segundo rodillo de succion alrededor de una parte de su circunferencia, pudiendo dicho segundo rodillo de succion girar en el mismo sentido, pero a una velocidad lineal mas lenta de la superficie, que dicha banda que pasa sobre su superficie.
15. 15. Aparato segun la reivindicacion 14, siendo dicho primer y segundo rodillos de succion accionables de forma independiente a diferentes velocidades lineales de la superficie para ajustar independientemente la tension de dicha banda en ubicaciones, en las que a) se dirige contra dicho rodillo de aplicacion de humedad y b) entra en dicho laberinto de corrugado, respectivamente.
16. 16. Procedimiento de produccion de un producto corrugado, que comprende:

    a) proporcionar un aparato segun la reivindicacion 1, que comprende:

    b) emitir un flujo volumetrico de aire desde dicha superficie circunferencial exterior a traves de dichos orificios provistos en dicha superficie;

    c) suministrar una banda de material de soporte a lo largo de dicha trayectoria de banda alrededor de una parte de dicha superficie circunferencial exterior de tal modo que dicha banda sea soportada sobre un cojfn de aire suministrado por dicho flujo volumetrico de aire, soportando de este modo dicha banda sobre dicho cojfn de aire a una altura por encima de dicha superficie circunferencial exterior a medida que dicha banda pasa alrededor a lo largo de dicha trayectoria de banda; y

    d) hacer girar dichos rodillos de corrugado para arrastrar dicha banda de material de soporte a traves de dicho paso entre rodillos de modo que dicha banda sea forzada a remontar dicho laberinto de corrugado despues de pasar alrededor de dicha superficie circunferencial exterior en dicho cojfn de aire.
17. 17. Procedimiento segun la reivindicacion 16, en el que la altura de dicha banda por encima de la superficie circunferencial exterior de dicho rodillo de contacto cero varfa espontaneamente aproximandose o alejandose de dicha superficie en respuesta a pequenos aumentos o reducciones en la demanda de tension aguas abajo que resultan de que dicha banda este siendo arrastrada a traves de dicho paso entre rodillos y remonta dicho laberinto

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    de corrugado.
18. 18. Procedimiento segun la reivindicacion 16, que ademas comprende o el ajuste de la tension media en dicha banda de material de soporte para que se inferior a 2 pli en la entrada a dicho laberinto de corrugado.
19. 19. Procedimiento segun la reivindicacion 16, que ademas comprende el ajuste en el contenido en humedad en dicha banda de material de soporte para que este en el intervalo comprendido entre 7 y 9% en peso de humedad antes de que dicha banda entre en dicho laberinto de corrugado.
20. 20. Procedimiento segun la reivindicacion 16, que ademas comprende el ajuste en el contenido en humedad en dicha banda de material de soporte para que este en el intervalo comprendido entre 7 y 8% en peso de humedad antes de que dicha banda entre en dicho laberinto de corrugado.
21. 21. Procedimiento segun la reivindicacion 16, en el que no se utiliza calor por vapor para elevar la temperatura de dicha banda de material de soporte antes de que dicha banda entre en dicho laberinto de corrugado.
22. 22. Procedimiento segun la reivindicacion 21, en el que no se utiliza calor por vapor para elevar la temperatura de dichos rodillos de corrugado.
23. 23. Procedimiento segun la reivindicacion 16, siendo dicho procedimiento llevado a cabo para producir un producto corrugado en doble cara a partir de dicha banda de material de soporte, el cual esta inicialmente no corrugado, y dos bandas adicionales de material no corrugado, enteramente bajo condiciones de temperatura ambiente sin la aplicacion de calor.
24. 24. Procedimiento segun la reivindicacion 23, en el que un adhesivo de alto contenido en solidos se utiliza para encolar las dos bandas adicionales de material no corrugado en los lados opuestos de dicha banda de material de soporte despues de que sea corrugado en dicho laberinto de corrugado.
25. 25. Procedimiento segun la reivindicacion 24, comprendiendo dicho adhesivo de alto contenido en solidos por lo menos el 40% en peso de solidos.
26. 26. Procedimiento segun la reivindicacion 24, presentando dicho adhesivo de alto contenido en solidos una viscosidad de 15 a 55 segundos Stein-Hall.
27. 27. Procedimiento segun la reivindicacion 19, en el que el contenido en humedad en dicha banda esta ajustado en dicho intervalo proporcionando una pelfcula delgada medida con precision de agua sobre una superficie de un rodillo de aplicacion de humedad, y transportando dicha banda que pasa por y contra dicha superficie del mismo de modo que la humedad desde dicha pelfcula delgada es transferida al interior de dicha banda.
28. 28. Procedimiento segun la reivindicacion 19, en el que el contenido en humedad en dicha banda esta ajustado en dicho intervalo dirigiendo una bruma fina o atomizada de agua hacia dicha banda a traves de unas fuerzas electrostaticas en una ubicacion aguas arriba de dicho laberinto de corrugado de modo que por lo menos una parte de la bruma dirigida hacia dicha banda sea absorbida por dicha banda.
29. 29. Procedimiento segun la reivindicacion 16, siendo dicho procedimiento llevado a cabo enteramente en o cerca de la temperatura ambiente para producir un producto corrugado por las dos caras, que incluye dicha banda de material de soporte, que inicialmente esta sin corrugar, en el que dicha banda de material de soporte esta sustancialmente libre de fracturas despues de haber sido corrugado en el laberinto de corrugado.
30. 30. Procedimiento segun la reivindicacion 16, que ademas comprende el ajuste de dicho flujo volumetrico de aire de modo que dicha altura sea 5,08-12,7 mm (0,2-0,5 pulgadas).
31. 31. Procedimiento segun la reivindicacion 16, que ademas comprende el ajuste de dicho flujo volumetrico de aire de modo que dicha altura sea 0,635-2,54 mm (0,025-0,1 pulgadas).
32. 32. Procedimiento segun la reivindicacion 19, en el que no se utiliza calor por vapor para elevar la temperatura de dicha banda de material de soporte antes de que dicha banda entre en dicho laberinto de corrugado.
33. 33. Procedimiento segun la reivindicacion 32, en el que no se utiliza calor por vapor para elevar la temperatura de dichos rodillos de corrugado.
34. 34. Aparato segun la reivindicacion 1, en el que el bucle de control de retroalimentacion esta adaptado para determinar la tension T en la banda mediante la ecuacion T=P x R, siendo T la fuerza por unidad de longitud, siendo P la presion detectada, y siendo R el radio del rodillo de contacto cero.