ES2345482T3 - Casete y ensamblado de incorporacion, dispositivos de estadificacion, y procedimientos para manipular muestras de tejido. - Google Patents

Casete y ensamblado de incorporacion, dispositivos de estadificacion, y procedimientos para manipular muestras de tejido. Download PDF

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Craig B. Berky
Stephen P. Whitlatch
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Abstract

Casete (10, 120) para encerrar una muestra de tejido que comprende un cuerpo (20) incluyendo una pared inferior (24, 126) y una pluralidad de paredes laterales (22, 124) que se extienden hacia arriba respecto a dicha pared inferior (24, 126) para definir un espacio interior que recibe la muestra de tejido, en el que al menos dos de dichas paredes laterales (22a, 22c, 124a, 124b) están posicionadas en una relación opuesta entre sí, caracterizado por el hecho de que dicha pared inferior (24, 126) y dicha pluralidad de paredes laterales (22, 124) están construidas de un material capaz de ser seccionado en un micrótomo, y por el hecho de que la dimensión entre dichas paredes laterales opuestas (22a, 22c, 124a, 124b) varía a lo largo de la longitud de dichas paredes laterales opuestas (22a, 22c, 124a, 124b).

Description

Casete y ensamblado de incorporación, dispositivos de estadificación, y procedimientos para manipular muestras de tejido.
Campo de la invención
La presente invención se refiere generalmente a soportes para manipular e incorporar muestras de tejidos para análisis patológicos y, más particularmente, a casetes que pueden recibir una o más muestras de tejidos e incorporarse y consecuentemente cortarse con un micrótomo con la muestra o muestras de tejidos.
Antecedentes de la invención
Para diagnosticar de forma precisa varias enfermedades y condiciones del tejido, el personal médico debe extraer una o más muestras de tejido del cuerpo de un paciente. Este proceso de extracción de tejido del cuerpo se conoce como biopsia. Tras retirar la muestra o muestras de tejido y enviarlas al laboratorio patológico, el tejido pasará por una serie de procedimientos realizados por un histólogo y, por último, por un patólogo, con el objetivo de diagnosticar el tejido. La presente invención se refiere generalmente a aquellos procedimientos que realiza normalmente el histólogo para preparar la muestra o muestras de tejido en portaobjetos que el patólogo puede analizar bajo el microscopio.
Aunque el término "muestra" se utiliza en toda la descripción, se debe comprender que este término también implica el plural "muestras". Tras retirar una muestra de tejido del cuerpo de un paciente, esta se coloca típicamente dentro de un contenedor de ejemplares que contiene una solución que fija el tejido y después el contenedor se transporta a un laboratorio patológico. El tejido pasará por un proceso conocido como "grossing-in" en el laboratorio patológico, durante el que un histólogo recuperará la muestra de tejido del contenedor, típicamente cortará el tejido en partes de tamaño adecuado para procesar el tejido, colocará las muestras individuales dentro de los casetes de tejido de plástico de tamaño reducido adecuado, y asignará números de registro a cada casete. Estos números de registro se cargan a continuación en un sistema de registro utilizado en el laboratorio. Para las muestras de tejido más pequeñas, que puede que solo sean rasgaduras, el casete tendrá aberturas de malla precisas en los lados y en la parte inferior. En otras situaciones que implican muestras de tejido muy pequeñas, las muestras se colocan dentro de una bolsa parecida a una bolsa de té y evita que las muestras de tejido más pequeñas se salgan. Las muestras de tejido más grandes se colocan dentro de casetes que tienen aberturas ranuradas mayores que son más pequeñas que la muestra de tejido del interior del casete.
Los casetes se colocan a continuación dentro de una cesta perforada de acero inoxidable y pasan por una máquina de procesamiento de tejido, a menudo durante toda la noche. Esta máquina utiliza una combinación de vacío, calor y productos químicos para eliminar los líquidos intersticiales. Una vez que los fluidos se han retirado de las muestras de tejido, la máquina de procesamiento sumerge las muestras de tejido en una baño de parafina fundida para que los intersticios del tejido sean reemplazados por parafina. El histólogo, a continuación, retira la cesta de la máquina y retira los casetes de tejido individuales. En una estación de incorporación, que tiene una reserva y un dispensador de parafina fundida, el histólogo retirará individualmente el tejido de cada casete. El histólogo debe orientar cuidadosamente la muestra de tejido, según el tipo de tejido, hacia dentro de un molde base de acero inoxidable que tiene aproximadamente el tamaño del casete de tejido y está parcialmente lleno de parafina fundida. La muestra de tejido debe sostenerse manualmente, típicamente utilizando fórceps, contra la parte inferior del molde. Si no se hace, se podría poner en peligro la capacidad de hacer porciones de tejido adecuadas a continuación en el micrótomo. La parafina fundida se enfría rápidamente en una placa de refrigeración, que puede ser un refrigerador termoeléctrico (TEC del inglés, thermal electric cooler), para solidificar parcialmente la parafina manteniendo así la muestra de tejido en una orientación adecuada contra la parte inferior del molde. El casete se coloca a continuación en la parte superior del molde base y la parafina se vierte a través de la parte superior abierta del casete hacia dentro del molde base. La casete cambia su función en este punto del proceso, pasa de ser un componente para encerrar el tejido a un dispositivo de fijación para un uso posterior en el momento de tomar raspaduras o trozos de parafina solidificada en un micrótomo. El molde base se enfría hasta que toda la parafina fundida se ha solidificado y el histólogo retira el molde base de acero inoxidable del bloque de parafina incorporada. La muestra de tejido es incorpora dentro de un bloque rectangular de parafina con un casete de tejido de plástico en el lado opuesto que se utilizará a continuación como un soporte en el plato del micrótomo. Con esta máquina de procesamiento de tejido, el proceso de incorporación se logra en forma de lotes durante el que un histólogo puede incorporar aproximadamente de 40 a 60 casetes por hora.
Los bloques de parafina endurecida que contienen las muestras de tejido incorporado están entonces preparadas para cortarse en secciones extremadamente finas con el fin de colocarse en un portaobjetos de microscopio. El histólogo monta el bloque de tejido incorporado en un plato sobre el micrótomo que está dimensionado para aceptar el lado del bloque que tiene el casete de plástico incorporado. El histólogo puede entonces empezar a cortar el bloque de parafina que tiene la muestra de tejido incorporada opuesta a la superficie de casete de plástico. Esto produce una cinta de porciones individuales de tejido incorporadas en la parafina. La acción del micrótomo provoca que las porciones individuales se junten cuando se ha realizado correctamente y, consecuentemente, estas cintas de porciones muy finas flotan en un baño de agua y una lámina de cristal se coloca cuidadosamente por debajo de la porción. La porción, con la fina muestra de tejido seccionada e incorporada en la misma, se adhiere a continuación a la parte superior de la porción.
Cuando el histólogo tiene suficientes porciones de muestra de tejido, las porciones se colocan en una máquina de tinción automática. La máquina de tinción pasa por una serie de etapas de infiltración para teñir los diferentes tejidos y células de los diferentes colores de la porción. Esto ayuda al patólogo a identificar diferentes estructuras y facilita que pueda cualquier anormalidad en el tejido. Cuando el procedimiento de tinción se ha completado, las porciones se cubren y se preparan para que el patólogo las coloque bajo el microscopio con tal de analizarlas.
Según el resumen del proceso descrito anteriormente, se apreciará que la manipulación y el procesamiento de muestras de tejido convencionales es un proceso que requiere mucho trabajo e implica diversas etapas manuales que debe realizar un histólogo. Por tanto, las lesiones por sobrecarga profesional como el síndrome del túnel carpiano son comunes. Esto es especialmente cierto con el proceso de incorporación de muestras de tejido. Estas múltiples operaciones manuales y la manipulación reiterada del tejido aumentan la probabilidad de que se produzcan errores humanos y, además, requieren que histólogos profesionales y con mucha experiencia garanticen que las muestras de tejido que se han adherido por último a las porciones para el análisis del patólogo están en una condición y orientación óptima para realizar un diagnóstico preciso.
La patente de EE.UU. n.º 5.817.032 (la patente '032) describe varias mejoras en esta área de la tecnología, incluyendo nuevas maneras de mantener las muestras de tejido durante el "grossing-in", la incorporación, o los procesos de micrótomo o corte en porciones. Más específicamente, la patente '032 se refiere a un dispositivo par atrapar y soportar el tejido, que puede ser un casete, y que se puede cortar con un micrótomo. Cuando se utiliza un casete, la muestra de tejido se inmoviliza dentro del casete y se expone al proceso para reemplazar los líquidos del tejido por parafina. A continuación, la muestra de tejido y el casete se cortan al miso tiempo para montarse en portaobjetos de microcopio. Debido a que la muestra de tejido nunca se retira del casete desde el momento en que se procesa en la máquina de procesamiento de tejido hasta el momento en que se corta con el micrótomo, se ahorra una cantidad significante de tiempo. Además, la posibilidad de error humano o pérdida de tejido debido, por ejemplo, a que caiga el tejido durante la manipulación, se reduce significativamente debido a la eliminación de las etapas de manipulación de tejido por separado. Esta patente también trata en general sobre un proceso automático que, junto con las nuevas casetes de tejido, reduce todavía más las etapas de manipulación durante todo el proceso.
A pesar de los diferentes avances realizados en este campo, existe una necesidad creciente de mejoras adicionales relacionadas con el aumento de la capacidad de producción y el aumento de la calidad y la consistencia de las muestras de tejido incorporadas y las porciones o cintas resultantes de tejido incorporado que se someterán al diagnóstico.
US5928934 describe un casete que incluye un contenedor abierto con una pared inferior, dos paredes laterales, una pared frontal y una pared posterior. La pared inferior tiene una pluralidad de primeras aberturas dispuestas en la pared para el paso de líquido a través del casete en una dirección ortogonal al plano de la pared inferior. Al menos dos de las otras paredes tienen también una pluralidad de segundas aberturas para el paso de líquido a través del casete en una dirección paralela al plano de la pared inferior. Cada una de las paredes laterales, la pared posterior, y la pared frontal están dispuestas en un ángulo por fuera de la pared inferior. Todas las aberturas de las paredes inferior, superior y laterales internas del casete tienen una dimensión no superior a aproximadamente 0,5 mm. Cada una de las primeras aberturas y las segundas aberturas puede tener cualquier forma adecuada como redonda, oval, cuadrada o rectangular siempre que la dimensión más larga de la abertura sea inferior a aproximadamente 0,5 mm. Otra característica de la invención es que las paredes que comprenden las aberturas de la pared inferior están dispuestas en un ángulo interior desde la base interior de la pared inferior.
La presente invención proporciona un casete para encerrar una muestra de tejido que comprende un cuerpo incluyendo una pared inferior y una pluralidad de paredes laterales que se extienden hacia arriba respecto a dicha pared inferior para definir un espacio interior que recibe la muestra de tejido, en el que al menos dos de dichas paredes laterales están posicionadas en una relación opuesta entre sí, estando dicha pared inferior y dicha pluralidad de paredes laterales construidas de un material capaz de ser seccionado en un micrótomo, y en que la dimensión entre dichas paredes laterales opuestas varía a lo largo de la longitud de dichas paredes laterales opuestas.
Generalmente la invención se refiere a un casete para mantener una muestra de tejido durante un proceso de incorporación y corte mediante micrótomo o corte en porciones. El casete incluye un cuerpo con una pared inferior y una pluralidad de paredes laterales que se extienden hacia arriba respecto a la pared inferior para definir un espacio interior que recibe la muestra de tejido. La pared inferior y la pluralidad de paredes laterales están hechas de un material capaz de ser seccionado en un micrótomo. Preferiblemente, el material del casete también es resistente a cualquier tipo de degradación durante el proceso que pondría en peligro su capacidad de funcionar según la invención. En una primera característica preferida de la invención, la pluralidad de paredes laterales comprende primeras y segundas paredes laterales en lados opuestos de la pared inferior, cada una incluyendo porciones que crean un ángulo desde puntos intermedios aproximados de las primeras y las segundas paredes laterales hacia las otras primeras y segundas paredes laterales en el lado opuesto de la pared inferior. En la realización preferida, las dos paredes laterales más largas de las cuatro paredes laterales que comprenden un casete rectangular tienen generalmente forma de V en una dirección alejada del interior del casete. Esto presenta un ápice de la forma en V a la cuchilla del micrótomo, después de que se haya completado el proceso de incorporación, que ayuda a la acción de corte. Específicamente, se ha hallado que esta característica reduce o previene que la parafina endurecida rompa o agriete el material de la pared lateral del casete y al mismo tiempo se corte en el micrótomo.
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El casete incluye preferiblemente una tapa configurada para acoplarse con el cuerpo para el movimiento entre las posiciones abierta y cerrada. La tapa se puede presionar hacia abajo en la parte superior de la muestra de tejido en el interior del casete. La tapa es preferiblemente más rígida que la pared inferior del casete. Esta característica permite que la tapa posicione la muestra de tejido en el casete de forma paralela a la parte inferior del molde durante el proceso de incorporación. Más específicamente, la tapa más rígida presiona la muestra de tejido y la pared inferior más flexible del casete contra la parte inferior rígida de un molde base, mientras que la parafina fundida se solidifica. Esto ayuda a garantizar que la pared inferior del casete se puede retirar en su totalidad durante una operación en el micrótomo antes del corte de la muestra de tejido, y que el tejido se posicione plano contra la pared inferior del casete.
En otra característica preferida de la invención, las paredes laterales del casete se perforan de tal modo que hay al menos un ratio de aproximadamente 2,5:1 de zona abierta a zona de material sólido mediante el que la parafina solidificada ocupa la zona abierta de las paredes laterales. Este ratio se puede alterar utilizando diferentes materiales para el casete y/o medios de incorporación de parafina. Por ejemplo, una parafina de peso molecular superior o un casete de peso molecular inferior permitirán que el ratio varíe en cierto modo. Actualmente, una parafina industrial estándar (e. Ej., medio de incorporación/procesamiento Sakura VIP) funciona mejor con un ratio de al menos aproximadamente 3,0:1 y, más preferiblemente, al menos aproximadamente 3,5:1. Esto reduce la cantidad de material de casete que debe cortar la cuchilla del micrótomo cuando toma las porciones de tejido y, por tanto, aumenta la vida útil de la cuchilla y la calidad de las muestras de tejido incorporadas encintadas resultantes. Además, este ratio asegura que la parafina sea suficientemente resistente para no fracturarse cuando es cortada por la cuchilla del micrótomo. Otra característica que tiene como resultado ventajas similares implica la formación de paredes laterales a partir de salientes y desviar los salientes de una de las primeras y segundas paredes laterales respecto a las de la pared lateral opuesta a lo largo de la longitud de la pared lateral. Así, la cuchilla del micrótomo entrará en contacto con una cantidad más uniforme de material de casete a lo largo de su longitud durante cada paso. Esto reduce significativamente el desgaste de la cuchilla durante el corte del material de casete. La reducción del desgaste de la cuchilla es beneficioso para controlar los costes de la cuchilla, ya que la mayoría de las cuchillas son de un solo uso.
En otra característica preferida de la invención, el casete incluye además una pestaña que se extiende a lo largo de porciones superiores de al menos dos de las paredes laterales. La pestaña incluye depresiones configuradas para coincidir con retenes en un marco durante el proceso de incorporación del tejido. Esto aumenta la dimensión de altura efectiva del interior del casete, permitiendo así que se coloque más tejido en el casete y que pase más al micrótomo. A este respecto, cada pase del micrótomo puede tomar solo una porción de 5 micrones. Por tanto, la utilización de depresiones con una profundidad de, por ejemplo, 0,14'', puede permitir que se tomen aproximadamente 70 porciones más en el micrótomo.
También se describen diferentes ensamblado únicos de dos o más del casete de tejido, marco y molde base. Respecto al marco y al molde base, por ejemplo, se proporciona una estructura para mantener físicamente el marco contra el molde base. En la realización referida, se proporciona un cierre de estanqueidad para realizar esta función de sujeción y también para prevenir fugas de parafina líquida procedentes del molde base.
Otra realización preferida proporciona un dispositivo para la estadificación de un casete de muestras de tejido desde una posición superior en un marco utilizado durante un proceso de incorporación hasta una posición inferior en el marco. El dispositivo incluye una palanca, un mecanismo de estadificación acoplado a la manivela y configurado para fijarse a una superficie superior del casete, y un tope acoplado operativamente a la manivela y configurado para parar el movimiento vertical del mecanismo de estadificación cuando el casete alcanza una posición inferior en el marco. El mecanismo de estadificación comprende además una pluralidad de dedos que están configurados para fijarse a una pluralidad correspondiente de ubicaciones en la superficie superior del casete. Por ejemplo, se pueden proporcionar cuatro dedos para acoplar cuatro ubicaciones angulares en el casete. Esto ayuda a garantizar que el casete se acople con al menos cuatro pares de dientes ubicados cerca de las porciones angulares del casete posicionando así la pared inferior del casete de forma paralela a y contra la pared inferior del molde base.
En una realización, el dispositivo de estadificación es un elemento rígido y el tope comprende un elemento de tope fijo acoplado con el movimiento con el mecanismo de estadificación y configurado para detenerse contra una superficie superior del marco. En otra realización, el dispositivo incluye un mecanismo de estabilización acoplado con la manivela y que se puede mover relativo al mecanismo de estadificación. El mecanismo de estabilización está configurado para acoplarse a una superficie superior del marco a medida que el mecanismo mueve el casete desde la posición superior a la posición inferior dentro del marco. En esta realización, el mecanismo de estadificación está normalmente desviado por un muelle hacia una posición hacia arriba y es forzado hacia abajo contra el muelle de derivación durante el movimiento del casete desde la posición superior a la posición inferior. El tope de esta realización incluye además superficies respectivas de la manivela y el mecanismo de estabilización que se acoplan entre sí cuando el mecanismo de estadificación ha colocado el casete dentro de la posición inferior. Los dispositivos de estadificación de esta invención aseguran que el casete está montado por completo dentro del molde base, y al mismo tiempo aseguran que el casete no es empujado demasiado lejos del marco. Además, los dispositivos de estadificación garantizan que la pared inferior del casete y, por tanto, la muestra de tejido, están extendidos contra la pared inferior del molde base. Esto mejora la eficiencia y la calidad de las raspaduras de tejido realizadas después en el micrótomo.
También se describen varios procedimientos de utilización del casete de tejido y los ensamblados de casete/marco/
molde base.
Estos y otros objetos, ventajas y características de la invención serán más fácilmente comprensibles a aquellos expertos en la materia a partir de la siguiente descripción detallada, al considerarse junto con los dibujos que se acompañan.
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Breve descripción de los dibujos
La figura 1 es una vista en perspectiva aumentada de un ensamblado que incluye el casete de tejido, el marco dentro del que se inserta el casete y el molde base dentro del que se insertan el marco y el ensamblado de casete.
La figura 2 es una vista en perspectiva ensamblada del casete de tejido, el marco y el molde base.
La figura 3 es una vista transversal tomada a lo largo de la línea 3-3 de la figura 2 que muestra el casete de tejido en su posición superior inicial.
La figura 4 es una vista en perspectiva ensamblada, similar a la figura 2, pero que muestra la posición de estadificación del casete de tejido.
La figura 5 es una vista transversal tomada a lo largo de la línea 5-5 de la figura 4 que muestra el casete de tejido en estadificación en su segunda posición inferior contra la parte inferior del molde base.
La figura 6 es una vista transversal del marco y el casete de tejido ensamblado en un material como parafina, tras liberarse del molde base.
La figura 7 es una vista en perspectiva de un dispositivo de estadificación desviado por muelle, manual.
La figura 8 es una vista transversal longitudinal del dispositivo de estadificación de la figura 7 utilizándose para la estadificación de un casete de tejido a través del marco y dentro del molde base.
La figura 9 es una vista en perspectiva de un casete de tejido construido según una segunda realización de la invención;
La figura 10 es una vista transversal tomada a lo largo de la línea 10-10 de la figura 9.
La figura 11 es una vista en perspectiva de un dispositivo de estadificación manual construido según una segunda realización.
La figura 12 es una vista en perspectiva inferior de un dispositivo de estadificación asociado con el dispositivo de estadificación de la figura 11.
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Descripción detallada
En referencia primero a las figuras 1-3, un casete de tejido 10 construido según la invención se recibe dentro de un marco 12 y el casete de tejido 10 y el marco 12 están posicionados en un molde base 14. Tras una operación de estadificación, el molde base 14 es rellenado subsiguientemente con parafina líquida, como se describe a continuación. El casete de tejido 10 incluye un cuerpo perforado 20 formado por cuatro paredes laterales 22a, 22b, 22c, 22d y una pared inferior 24. Cada pared está construida preferiblemente con perforaciones o aberturas 26 y salientes 28. Una pestaña superior 30 rodea y se extiende hacia fuera desde las paredes laterales respectivas 22 a-d.
Una tapa 32 está acoplada al cuerpo 20 mediante una bisagra 34 que permite el movimiento vertical de la tapa 32 dentro del interior del cuerpo 20 para retener una o más muestras de tejido contra la pared inferior 24. La tapa 32, asimismo, está formada de perforaciones 36 que se pueden alargar y generalmente separar mediante salientes 38. Como mejor se muestra en la figura 1, las perforaciones alargadas 2, 36 en la pared inferior 24 y la tapa 32 se extienden respectivamente hacia áreas centrales 24a, 32a de la pared inferior 24 y la tapa 32. Esto ayuda a permitir que un molde (no mostrado) se llene de material, como PFA, durante el proceso de moldeado del casete 10.
La tapa 32 tiene una forma a lo largo de su circunferencia igual a la forma de las paredes laterales 22ad. A este respecto, los bordes laterales de longitud respectiva 40a, 40b de la tapa 32 están formados en forma de V y cada uno incluye un apéndice 42a, 42b generalmente en la porción central del mismo. Esto a su vez se corresponde con la forma en V de la longitud de la pared lateral 22a y la pared lateral opuesta 22c. Por tanto, cuando el casete de tejido incorporado se coloca después en un micrótomo y las secciones de cortan desde el casete de tejido incorporado, la cuchilla de micrótomo inicialmente entrará en contacto con el ápice correspondiente a la pared lateral 22a ó 22c, según qué lado esté orientado hacia el micrótomo. Se ha hallado que esto aumenta la calidad de las porciones encintadas hechas a partir del casete de tejido incorporado. Es decir, la parafina no se romperá o se romperá muy poco en las interfícies de parafina/casete.
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El marco 12 incluye más específicamente un interior abierto 50 que recibe el casete 10, y una pared frontal angular 52 que se puede utilizar para registrar indicios, como los datos del paciente. Los conjuntos de retenes superior e inferior respectivos 54, 56 y 58, 60 se extienden hacia dentro del interior abierto 50 del marco 12. Inicialmente, el casete de tejido 10 se mantiene entre los pares superiores de retenes 54, 46 presionando la pestaña superior 30 hacia abajo hasta pasar los conjunto superiores de retenes 54 y contra el conjunto inferior de retenes 56, después de que una o más muestras de tejido se hayan colocado dentro del cuerpo del casete 20 y la tapa 32 se haya cerrado. Los retenes respectivos 61 se extienden hacia dentro desde las paredes laterales 22 a-d para permitir que la tapa 32 se cierre de un golpe y se retenga en una posición cerrada. Durante una operación de estadificación, el casete de tejido 10 se moverá verticalmente y hacia abajo a través del marco 12 hasta que la pestaña 30 pase los retenes 58 y descanse contra los retenes 60 en una posición inferior (figura 5). Los recesos 62, 64 se forman en al menos dos paredes laterales opuestas para permitir que los dedos de un mecanismo de agarre coincidan con el ensamblado durante las operaciones de manipulación automática e incorporación, como sea necesario. Preferiblemente, las paredes laterales 66a, 66b contienen estos recesos 62, 64, mientras que las paredes laterales adicionales 66c, 66d pueden incluir una estructura adicional que permite la manipulación automática, o permitir otras funciones como sea necesario. El molde base 14 incluye un interior abierto 70 para recibir el marco 12 y puede estar rodeado de un cierre elastomérico resilente 72 que previene el escape de parafina líquida durante el proceso de incorporación. Esto elimina la etapa adicional de retirar el exceso de parafina endurecida del marco 12 después de haber completado el proceso de incorporación. Tal exceso de parafina puede evitar que el marco se acople adecuadamente en un plato de micrótomo.
Al comparar las figuras 2 y 3 con las figuras 4 y 5, se apreciará que durante el proceso de estadificación, el casete de tejido 10 se mueve verticalmente hacia abajo dentro del interior 70 del molde base 14, de tal modo que la parte inferior 24 del casete de tejido 10 entra en contacto con la parte inferior 74 del molde base 14. En esta posición, la pestaña 30 del casete de tejido 20 es recibida entre los retenes respectivos 58, 60, manteniéndolo en su posición inferior. El marco 12 preferiblemente se ajusta y se mantiene friccionalmente dentro del molde base 14 mediante uno o más cierres resilentes 72. El cierre 72 realiza dos funciones en esta realización. Primero, mantiene físicamente el marco 12 dentro del molde base 14 mediante fricción. Esto evita que el marco 12 y el casete fijado 10 floten o de lo contrario se muevan mientras que el molde base 14 se llena de parafina. Segundo, evita que la parafina líquida se escape del molde base 14 en el área entre las paredes exteriores 12a del marco 12 y el interior 70 del molde base 14. Se apreciará que un elemento de sujeción diferente del cierre de estanqueidad 72 se puede utilizar en lugar de mantener físicamente el marco 12 contra el molde base 14. En este caso, el cierre de estanqueidad 72 puede que no sea necesario. Por ejemplos, tales elementos de sujeción pueden ser abrazaderas, cierres, elementos de muelle o pesos. En estas figuras, la muestra o muestras de tejido dentro del casete 10 se han borrado por claridad. Sin embargo, se debe comprender que la tapa 32 se rebajará en una o más muestras de tejido 80 contenidas en el interior del cuerpo del casete 20 (figura 6). Mientras que el ensamblado del casete 10, el marco 12 y el molde base 14 están en la configuración de estadificación mostrada en las figuras 4 y 5, la parafina líquida se introduce a través del interior abierto del marco 12 y a través de las perforaciones 26, 36 del casete 10 dentro del interior 70 del molde base 14. La parafina líquida se enfría entonces preferiblemente en un dispositivo de enfriamiento adecuado, como un TEC, y el ensamblado del casete de tejido 10, el marco 12, la muestra de tejido incorporado 80 y la parafina endurecida 82 se retiran del molde base 14 como se muestra en la figura 6. El marco 12 se puede utilizar como un dispositivo para fijar el ensamblado en un plato de micrótomo y las porciones se toman desde la superficie inferior 82a de parafina 82. Inicialmente, se utiliza una cuchilla para eliminar la capa inicial de parafina 82 y la pared inferior 24 del casete de tejido 10. En este punto, se puede utilizar una cuchilla de micrótomo diferente para tomar las porciones encintadas o rascaduras de la muestra de tejido 80 y la parafina de alrededor 82 y las paredes laterales 22 a-d del cuerpo de casete de tejido. A menudo la misma cuchilla que se utiliza para orientar se puede utilizar también para seccionar.
Las figuras 7 y 8 ilustran un tipo de dispositivo de estadificación 100 que se puede utilizar junto con el casete de tejido 10, el marco 12 y el molde base 14 descritos anteriormente. El dispositivo de estadificación 100 incluye una manivela 102 en un extremo superior y un mecanismo de estadificación 104 en un extremo inferior. El mecanismo de estadificación 104 está acoplado a un cilindro hueco 106 que se extiende hacia arriba dentro de una carcasa 108 conectada de forma rígida a la manivela 102. Una pluralidad de cuatro elementos de estabilización 110 está acoplada de forma rígida al cilindro 106, mientras que una pluralidad de dedos de estadificación preferiblemente móviles 112 está acoplada a un eje oscilante 114 que se extiende a través del cilindro 106.
El eje 114 está conectado de forma rígida a la manivela 102 y está desviado dentro de la misma en una posición hacia arriba mediante un muelle 116 posicionado entre una superficie inferior 102a de la manivela 102 y una superficie superior 106a de cilindro 106.
Por tanto, se apreciará que los elementos de estabilización 110 se pueden colocar contra un lado superior del marco 12 con fines de estabilización y la manivela 102 se puede rebajar hacia abajo como indica la flecha 118.
Esto mueve el eje oscilante 114 y los dedos de estadificación adjuntos 112 hacia abajo contra el casete de tejido 10, moviendo así el casete de tejido 10 relativo al marco 12 desde su posición superior mostrada en la figura 3 a su posición inferior, de estadificación mostrada en la figura 5. Para evitar que el casete 110 se empuje demasiado a través del marco 12, la superficie 108a se para contra la superficie 110a cuando la pestaña 30 alcanza su posición inferior entre los retenes 58, 60.
Las figuras 9 y 10 ilustran una segunda realización de un casete de tejido 120. El casete de tejido 120 incluye un cuerpo de casete 122 que tiene cuatro paredes laterales 124a-d que rodean un interior abierto y ligado en un lado inferior mediante una pared inferior 126. Las paredes laterales 124a-d están formadas de salientes 128 separados por perforaciones 130 y la pared inferior 126 está formada de salientes 132 separados mediante perforaciones 134. Los salientes 128 de la pared lateral 124a a menudo están desviados en una dirección en sentido longitudinal relativa a los salientes 128 de la pared lateral opuesta 124b, como muestra la distancia "d" en la figura 10. La distancia "d" puede variar, sin embargo, en esta realización, como media, en aproximadamente 0,015'' a 0,030''. Los salientes 128 que sobresalen de este modo aseguran que una cuchilla de micrótomo que pasa por las paredes 124a y 124b entre en contacto con una cantidad de material de casete más uniforme a lo largo de su longitud. Esto conlleva una vida útil mayor de la cuchilla, un desgaste de la cuchilla más uniforme y unas porciones de tejido incorporado de mayor calidad y consistencia. Los salientes 132 y las perforaciones 134 se extienden en su dirección longitudinal hacia un área central 126a de la pared inferior 1216. En esta realización preferida, las paredes laterales 124a-d están hechas de tal modo que el ratio de material de casete plástico, como PFA, hasta el área formada por las perforaciones 130 es de aproximadamente 3,7:1. Para lograr al menos este ratio en la realización preferida, los salientes 128 tienen una anchura w1 de aproximadamente 0,010'' a 0,014'', mientras que las perforaciones 130 tiene una anchura w2 de aproximadamente 0,040'' a 0,050''. Este área perforada, que está por debajo de la porción de pared lateral sólida 136, es el área que se cortará con un micrótomo tras la incorporación de la muestra de tejido 80 (figura 6). Especialmente cuando se utiliza PFA con un una dureza Shore de 48 a 55 como el material para el casete 120, junto con el material de incorporación de parafina estándar industrial mencionado anteriormente, se ha hallado que este ratio de material de casete en el área abierta mejora la calidad de los cortes hechos a través del casete incorporado y aumentan la vida útil de la cuchilla significativamente. Según los respectivos pesos moleculares del material de incorporación y el material de casete, este ratio puede aumentarse o reducirse.
Una pestaña 140 rodea el lado superior del cuerpo de casete 122 y contiene depresiones orientadas hacia arriba respectivas 142a, 142b, 142c, 142d. Un número de depresiones orientadas hacia abajo 142e, 142f (solo se hace referencia a dos) también están contenidas en la pestaña 140. Estas depresiones coinciden respectivamente con al menos los retenes 54, 56 y 58, 60 del marco 12 (véanse las figuras 3 y 5). Se apreciará que se pueden formar retenes inferiores adicionales en el marco 12 para proporcionar un soporte adicional y prevenir que el casete 10 se empuje demasiado lejos a través del marco 12. En tal caso, se forman depresiones adicionales en la parte inferior de la pestaña 140 para dar cabida a los retenes de soporte adicionales. Las depresiones permiten la extensión hacia fuera efectiva del cuerpo del casete 120 desde el marco 12 que aumenta al incrementar el número de porciones que se deben tomar del casete incorporado en un micrótomo. Esto puede ser importante en muchas situaciones para obtener las porciones deseadas para el examen patológico.
Los retenes 144 también se forman en las paredes laterales 124a-d para retener una tapa 150 en su lugar. La tapa 150 está acoplada al cuerpo del casete 122 mediante una bisagra 152. La tapa 150 esta hecha para ser más rígida que la pared inferior 126 del cuerpo del casete 122, de tal modo que la tapa 150 se puede utilizar para presionar la muestra de tejido contra la pared inferior 126 y presionar la pared inferior 126 contra la parte inferior rígida 74 del molde base 14 (figura 5). La tapa 150 está formada por una pluralidad de salientes 154 separados generalmente por perforaciones 156 y cada uno se extiende de forma alargada por toda su longitud hacia un área central 150a de una tapa 150. La tapa 150 incluye además bordes laterales 158a, 158b que se extienden por toda la longitud de la misma y tiene forma de V con un ápice central 160a, 160b. El ángulo a (figura 10) es preferiblemente de aproximadamente 4º. Como en la primera realización, la forma de los bordes laterales 158a, 158b tiene una forma similar a las paredes laterales 124a, 124b del cuerpo de casete 122. A este respecto, estas paredes laterales 124a, 124b, la pared inicial de una de ellas puede estar cortada en el micrótomo, incluyen ápices respectivos 162, 162a. Los extremos respectivos 164a, 164b de la tapa 150 también complementan la forma similar de las paredes laterales del cuerpo del casete 124c, 124d para lograr un cierre perfecto de la tapa 150 dentro del cuerpo de casete 122. La utilización del casete 120 en el proceso de incorporar una o más muestras de tejido, incluyendo el proceso de estadificación dentro del marco 12 y el proceso de incorporación o moldeado dentro del molde base 14, es el mismo que el que se ha descrito anteriormente en referencia a las
figuras 1-8.
Las figuras 11 y 12 ilustran un dispositivo de estadificación manual 200 según una segunda realización. El dispositivo de estadificación 200 comprende una manivela superior 202 y un mecanismo de estadificación inferior 204 acoplados de forma rígida mediante un eje 206. En la figura 12, la manivela 202 y el eje 206 se han borrado por claridad. El mecanismo de estadificación 204 comprende preferiblemente una pluralidad de elementos de estadificación 210, 212, 214, 216 que se extiende en general radialmente hacia fuera desde el eje 206 y cada uno incluye una porción de dedos 210a, 212a, 214a, 216a. Las porciones de dedo 210a.216a se acoplan respectivamente a las porciones angulares del casete 10 (figura 1) o casete 120 (figura 9). Cuando el usuario empuja hacia abajo la manivela 202, la porciones de dedo 210a -216a impulsan el casete 10 o casete 120 hacia abajo en la posición inferior, de estadificación (figura 5). Para evitar que el casete se mueva demasiado hacia abajo, se proporcionan un par de topes 218, 220 en el mecanismo de estadificación 204. En esta realización, las superficies de tope 218a, 220a se detienen contra la superficie superior del marco 12 cuando el casete 10 o casete 120 alcanza la posición inferior, de estadificación (figura 5). Por tanto, la distancia entre los extremos inferiores de las porciones de dedos 210a-216a y las superficies de tope 218a, 220a equivalen a la distancia entre el par de retenes superior 54, 56 y el par de retenes inferior 58, 60. Se apreciará que se pueden proporcionar otras formas de mecanismos de estadificación y topes, sin apartarse del espíritu y el ámbito de la invención.
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Referencias citadas en la descripción
Esta lista de referencias citadas por el solicitante está prevista únicamente para ayudar al lector y no forma parte del documento de patente europea. Aunque se ha puesto el máximo cuidado en su realización, no se pueden excluir errores u omisiones y la OEP declina cualquier responsabilidad al respecto.
Documentos de patente citados en la descripción
\bullet US 5817032 A [0008]
\bullet US 5928934 A [0010]

Claims (21)

1. Casete (10, 120) para encerrar una muestra de tejido que comprende un cuerpo (20) incluyendo una pared inferior (24, 126) y una pluralidad de paredes laterales (22, 124) que se extienden hacia arriba respecto a dicha pared inferior (24, 126) para definir un espacio interior que recibe la muestra de tejido, en el que al menos dos de dichas paredes laterales (22a, 22c, 124a, 124b) están posicionadas en una relación opuesta entre sí, caracterizado por el hecho de que dicha pared inferior (24, 126) y dicha pluralidad de paredes laterales (22, 124) están construidas de un material capaz de ser seccionado en un micrótomo, y por el hecho de que la dimensión entre dichas paredes laterales opuestas (22a, 22c, 124a, 124b) varía a lo largo de la longitud de dichas paredes laterales opuestas (22a, 22c, 124a, 124b).
2. Casete según la reivindicación 1, en el que cada una de dichas paredes laterales opuestas (22a, 22c, 124a, 124b) incluye porciones que hacen un ángulo desde aproximadamente puntos intermedios de dichas paredes laterales opuestas (22a, 22c, 124a, 124b) hacia la otra de dichas paredes laterales opuestas (22a, 22c, 124a, 124b).
3. Casete según la reivindicación 2, incluyendo además una tapa (32, 150) configurada para acoplarse con dicho cuerpo (20) y que puede moverse entre la posición abierta y cerrada, siendo dicha tapa (32, 150) más rígida que dicha pared inferior (24, 126).
4. Casete según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicha pared inferior (24, 126) incluye un área central (24, 126a) y comprende una pared perforada construida con salientes separados entre sí (28, 132), formando dichos salientes (28, 132) un ángulo hacia dicha área central (24a, 126a).
5. Casete según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicha pluralidad de paredes laterales comprende primeras y segundas paredes laterales (22a, 22c, 124a, 124b) en lados opuestos de dicha pared inferior (24, 126), y en el que dichas primeras y segundas paredes (22a, 22c, 124a, 124b) comprenden paredes perforadas construidas con salientes separados entre sí (28, 128), estando dichos salientes (28, 128) de dicha pared lateral (22a, 124a) desviados en toda su longitud respecto a dichos salientes (28, 128) de dicha segunda pared lateral (22c, 124b).
6. Casete según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicha pluralidad de paredes laterales comprende paredes perforadas (22, 124) en las que el ratio de área abierta y área sólida es de al menos 2,5:1.
7. Casete según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicha pluralidad de paredes laterales comprende paredes perforadas (22, 124) en las que el ratio de área abierta y área sólida es de al menos 3,5:1.
8. Casete según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicha pluralidad de paredes laterales comprende paredes perforadas (22, 124) en las que el ratio de área abierta y área sólida es de al menos 3,0:1.
9. Casete según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, comprendiendo además una pestaña (140) que se extiende a lo largo de porciones superiores de al menos dos de dichas paredes laterales (124), dicha pestaña incluyendo depresiones (142).
10. Casete según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicha pared inferior se transforma en dichas paredes laterales con una curvatura redondeada.
11. Ensamblado para incorporar una muestra de tejido antes de un proceso de corte mediante micrótomo utilizado para obtener porciones de la muestra de tejido incorporado, el ensamblado comprendiendo un casete (120) como se reivindica en la reivindicación 9 y un marco (12) configurado para recibir dicho casete (120), dicho marco (12) incluyendo retenes superior (54, 56) y retenes inferiores (58, 60) que se pueden acoplar a dicha pestaña (140) para definir posiciones superiores e inferiores de dicho casete (120) en dicho marco (12), dichos retenes (58, 60) coincidiendo con dichas depresiones (142).
12. Casete según la reivindicación 11, en el que dichas depresiones (142) están en los lados superior e inferior de dicha pestaña (140) y cada uno coincide con un retén separado de dicho marco (12).
13. Ensamblado para incorporar una muestra de tejido antes de un proceso de corte mediante micrótomo utilizado para obtener porciones de la muestra de tejido incorporado, el ensamblado comprendiendo un casete (120) como se reivindica en cualquiera de las reivindicaciones 1 a 10, un marco (12) configurado para recibir y encerrar dicho casete (10), un molde base (14) que tiene un interior configurado para recibir material de incorporación, y un elemento de fijación (72) configurado para fijar dicho marco (12) contra dicho molde base (14) mientras el material de incorporación es introducido en el molde base (14).
14. Ensamblado según la reivindicación 12, en el que dicho marco (12) incluye paredes exteriores (66) y dicho elemento de fijación comprende además una unión de estanqueidad elástica (72) que se puede acoplar a dichas paredes exteriores (66) para prevenir fugas de material de incorporación líquido de dicho molde base (14) tras la introducción en el mismo a través de dicho casete (10) y marco (12).
15. Dispositivo de estadificación de un casete de muestra de tejido (10) como se reivindica en cualquiera de lasa reivindicaciones 1 a 10, desde una posición superior en un marco (12) utilizado durante un proceso de incorporación de tejido a una posición inferior en el marco (12), el dispositivo comprendiendo una manivela (102, 202), un mecanismo de estadificación (104, 204) acoplado a dicha manivela (102, 202) y configurado para acoplarse a una superficie superior del casete (10, 120), y un tope (108s, 218, 220) acoplado de forma operativa a dicha manivela (102, 202) y configurado para parar el movimiento vertical de dicho mecanismo de estadificación (104, 204) cuando el casete (10, 120) alcanza la posición inferior en el marco (12).
16. Dispositivo según la reivindicación 15, en el que el tope comprende un elemento de tope fijo (108a, 218, 220) acoplado para el movimiento con el mecanismo de estadificación (104) y configurado para detenerse contra una superficie superior del marco (12).
17. Dispositivo según la reivindicación 15 o la reivindicación 16, en el que el mecanismo de estadificación (104) comprende además una pluralidad de dedos (112, 210a, 212a, 214a, 216a) configurados para acoplarse en una pluralidad correspondiente de ubicaciones en la superficie superior del casete (10, 120).
18. Dispositivo según la reivindicación 15, comprendiendo además un mecanismo de estadificación (110) acoplado a dicha manivela (102) y que puede moverse de forma relativa a dicho mecanismo de estadificación (104), estando dicho mecanismo de estadificación (110) configurado para acoplarse con una superficie superior del marco (12) a medida que dicho mecanismo de estadificación (104) mueve el casete (10) desde la posición superior a la posición inferior.
19. Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones 15 a 18, en el que dicho mecanismo de estadificación (104, 204) está desviado por muelle en una posición superior y es forzado hacia abajo contra la desviación por muelle cuando se mueve el casete (10, 120) desde la posición superior a la posición inferior.
20. Dispositivo según la reivindicación 18 en el que dicho tope comprende además superficies respectivas (110a) de dicha manivela (102) y dicho mecanismo de estabilización (110).
21. Procedimiento para seccionar un casete (10, 120) que encierra una muestra de tejido en un medio de incorporación, el casete incluyendo una pared inferior (24, 126) y una pared lateral (22, 124) construida de un material capaz de ser seccionado en un micrótomo, el procedimiento comprendiendo posicionar la pared lateral (22, 124) relativa a una cuchilla de un micrótomo de tal modo que un borde de la cuchilla y la pared lateral (22, 124) no sean paralelas, y hacer porciones a través de la pared lateral (22, 124), el medio de incorporación y la muestra de tejido con la cuchilla, mientras que el borde de la cuchilla y la pared lateral (22, 124) están en una posición no paralela, en el que al menos una primera de las paredes laterales (22, 124a) incluye porciones que forman un ángulo desde un punto intermedio aproximado del mismo hacia una segunda de las paredes laterales (22c, 124) en el lado opuesto de la pared inferior (24, 126) y en el que el posicionamiento de la pared lateral (22, 124) relativo a la cuchilla comprende además tener el casete (10, 120) en el micrótomo con la pared lateral (22, 124) orientada hacia la cuchilla.
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