ES2319235T3

ES2319235T3 - Metodo de funcionamiento de una unidad de distribucion.

Info

Publication number: ES2319235T3
Application number: ES07011131T
Authority: ES
Inventors: Paul E. Furner; Thomas P. Gasper; Chris A. Kubicek; Leon M. Lemon; Brent D. Madsen; Cory J. Nelson; Nathan R. Westphal; Scott M. Carpenter; Kenneth W. Michaels; Michael E. Short
Original assignee: SC Johnson and Son Inc
Current assignee: SC Johnson and Son Inc
Priority date: 2004-10-12
Filing date: 2005-10-11
Publication date: 2009-05-05
Anticipated expiration: 2025-10-11
Also published as: WO2006044416A3; EP1807322B1; US8678233B2; JP4762246B2; CN101065299A; DE602005004309D1; ATE417003T1; RU2363634C2; US20100243674A1; KR20070072873A; US7954667B2; ES2317607T3; US7837065B2; MX2007004368A; US20120061420A1; EP1832526A2; BRPI0515993A; EP1832527A3; KR20110116183A; CA2583628C

Abstract

Un método de funcionamiento de una unidad de distribución que comprende; facilitar una fuente de energía a una unidad de distribución que incluye una carcasa que tiene un recipiente de aerosol dispuesto en él y un brazo accionador; activar la unidad de distribución en respuesta a un mínimo umbral de luz al ser captado por el sensor de luz; seleccionar un intervalo de periodos inactivos entre los funcionamientos del pulverizador; mover el brazo accionador después de completar un período de retardo inicializador desde una posición de actuación previa a una posición de descarga a lo largo de una trayectoria sustancialmente paralela hasta una longitud axial del recipiente para actuar sobre una boquilla del recipiente para descargar un fluido desde el recipiente; y alternar automáticamente entre el periodo inactivo que tiene una duración acorde con el intervalo del periodo inactivo seleccionado y un periodo de descarga durante el cual el fluido es distribuido desde el recipiente.

Description

Método de funcionamiento de una unidad de distribución.

Antecedentes de la invención 1. Campo de los antecedentes

La presente descripción se refiere a la descarga de un fluido de un pulverizador, y más particularmente, a un método y un aparato para descargar un líquido a través de una boquilla de un recipiente de aerosol.

2. Descripción de los antecedentes

Un dispositivo de descarga automática para un recipiente de aerosol que contiene un fluido a presión dentro de una carcasa incluye típicamente un mecanismo accionador para aplicarse a una boquilla del recipiente de aerosol. En un ejemplo específico, un motor desplaza el mecanismo accionador en respuesta a la entrada recibida desde un sensor, en el que el desplazamiento hace que el mecanismo accionador se aplique a la boquilla del recipiente de aerosol y descargue el fluido a presión del mismo.

La patente de EE.UU. número 4.544.086, a nombre de Hill et al., describe un adorno que incluye un mecanismo de válvula para descargar un fluido a presión de un bote de aerosol. El mecanismo de válvula comprende una barra accionadora que contacta con y aprieta una boquilla del bote de aerosol para liberar el fluido a presión del mismo. El fluido a presión liberado actúa sobre un diafragma dentro del mecanismo de válvula para hacer que fluido hidráulico desde una primera cámara entre en una segunda cámara, donde el fluido que entra en la segunda cámara levanta un pistón. El pistón ascendente hace que la barra accionadora suba con el mismo y se desaplique de la boquilla, terminando por ello la descarga de fluido del bote. El fluido a presión dentro del mecanismo de válvula se libera de modo controlable después de ello para permitir que el pistón caiga de manera que la varilla accionadora se aplique de nuevo a la boquilla.

La patente de EE.UU. número 5.924.597, a nombre de Lynn, describe un aparato de distribución de fragancias para uso en un edificio de muchas habitaciones que tiene un sistema HVAC existente ventilado por un ventilador de régimen forzado. El aparato incluye una pluralidad de recipientes con fragancias, una pluralidad de solenoides, una pluralidad de temporizadores programables y un único temporizador del ventilador.

La patente de EE.UU. número 6.293.442, a nombre de Mollayan, describe un pulverizador sincronizado para distribuir un desodorante líquido desde un aerosol que puede estar dispuesto dentro de una carcasa del aparato distribuidor. Un brazo de palanca está montado de modo pivotable en la carcasa e incluye un primer extremo que se aplica a una válvula de pulverización del bote y un segundo extremo que se aplica a una leva excéntrica, donde un motor controlado por temporizador hace girar la misma. A medida que se hace girar la leva excéntrica, la leva hace pivotar el brazo de palanca, haciendo por ello que el primer extremo apriete la válvula de pulverización y descargue los contenidos del bote.

La patente de EE.UU. número 6.419.122, a nombre de Chown, describe un aparato para distribuir un producto químico desde un recipiente de aerosol. El recipiente está provisto de un material magnético y una bobina de solenoide que se extiende alrededor del recipiente. La excitación de la bobina de solenoide hace que el recipiente suba desde una posición sin distribución hasta una posición de distribución.

La patente de EE.UU. número 6.644.507, a nombre de Borut et al., describe un ambientador automático que utiliza un motor eléctrico acoplado a una leva accionadora, donde un lóbulo de la leva accionadora se aplica a un extremo de un bote de aerosol. La leva hace que el bote deslice hacia arriba a través de un armazón hacia una abertura en la carcasa, donde una válvula del bote se aprieta hacia adentro de la abertura en la carcasa para abrir la válvula y distribuir los contenidos del bote desde el mismo.

El documento EP 1214949 describe un dispositivo para distribuir intermitentemente, por ejemplo, una fragancia, incorporando un chip programable que vigila los niveles de luz ambiental y está preparado para activar la función de distribución antes del tiempo previsto para el uso del dispositivo. Se utiliza como fuente de energía un equipo fotoelectrónico. Los niveles de luz ambiental pueden ser detectados por el equipo fotoelectrónico u otro dispositivo sensible a la luz. Se facilita también una batería a los medios de temporización de energía. El dispositivo funciona en un ciclo de distribución, la duración del cual pude ser fijada; después de estar desconectado se conecta en la misma etapa del ciclo de distribución al igual que posteriormente se desconecta.

El documento WO 95/29106 describe un distribuidor para ser encajado en la parte superior de un bote de aerosol. Para atomizar una pequeñísima cantidad del contenido del bote de aerosol en intervalos regulares, se propone encajar un accesorio en el bote de aerosol que tiene una válvula accionada eléctricamente. El funcionamiento de dicha válvula tiene lugar por medio de un controlador que es alimentado con energía exclusivamente procedente de medios fotovoltaicos. De esta manera se asegura que la distribución del material deseado tenga lugar solamente en un entorno donde haya suficiente luz.

Sumario de la invención

Según una realización más de la presente invención, un método para accionar una unidad de distribución incluye la etapa de proporcionar una fuente de energía a una unidad de distribución que incluye una carcasa con un recipiente de aerosol dispuesto en su interior y un brazo accionador. Otra etapa incluye activar la unidad de distribución en respuesta a un umbral mínimo de luz que es detectado por un sensor de luz. En una etapa diferente, se selecciona un intervalo de períodos inactivos entre las operaciones de pulverización. Aún otra etapa comprende mover el brazo accionador después de completar un período de retardo inicializador desde una posición de accionamiento previo hasta una posición de descarga a lo largo de una trayectoria sustancialmente paralela a la longitud axial del recipiente para accionar una boquilla del mismo a fin de descargar un fluido del recipiente. El método incluye también la etapa de alternar automáticamente entre el período inactivo, que tiene una duración proporcional al intervalo seleccionado de períodos inactivos, y un período de descarga durante el que el fluido se distribuye desde el recipiente.

En otra realización de la presente invención, un método para accionar una unidad de distribución incluye la etapa de proporcionar una fuente de energía a una unidad de distribución que incluye una carcasa con un recipiente de aerosol dispuesto en su interior. Una etapa diferente comprende seleccionar un intervalo de períodos inactivos entre operaciones de pulverización. Otra etapa incluye activar un sensor de movimiento dispuesto sobre la unidad de distribución para detectar movimiento en una trayectoria sensitiva del sensor después de completar el intervalo de períodos inactivos. Después de completar el intervalo de períodos inactivos, si el sensor de movimiento no detecta ningún movimiento, se descarga automáticamente un fluido del recipiente de aerosol y se reajusta el intervalo inactivo. Además, después de completar el intervalo de períodos inactivos, si el sensor de movimiento detecta algún movimiento, se inicia un intervalo temporal de retardo y no se descarga fluido del recipiente de aerosol. La unidad de distribución alterna entre activar el sensor para detectar movimiento y reajustar el intervalo temporal de retardo hasta que el sensor de movimiento no detecta ningún movimiento en la expiración del intervalo temporal de retardo, lo que da como resultado la descarga automática de fluido del recipiente de aerosol y un reajuste del intervalo de períodos inactivos.

Según otra realización adicional de la presente invención, un dispositivo de descarga automática comprende una carcasa adaptada para recibir un recipiente en su interior. Un brazo accionador está fijado a la carcasa y es desplazable entre unas posiciones primera y segunda. El brazo accionador incluye un agujero de distribución en el mismo. Una unidad de accionamiento está dispuesta para mover automáticamente el brazo accionador a una de las posiciones primera y segunda en respuesta a una señal desde al menos uno de un temporizador, un sensor y un conmutador manual. El brazo accionador está adaptado para aplicarse a y accionar una boquilla del recipiente en la primera posición y permitir que un fluido dispuesto en el interior del recipiente sea distribuido a través de la boquilla y del agujero de distribución del brazo accionador.

Según otra realización adicional de la presente invención, un aparato distribuidor automático comprende una carcasa que tiene un emplazamiento adaptado para retener de modo seguro un recipiente en su interior. Un motor de accionamiento está dispuesto dentro de una porción inferior de la carcasa. Un tren de ruedas dentadas de reducción, conjuntamente con el motor de accionamiento, está dispuesto sustancialmente entre el emplazamiento y un lado trasero de la carcasa. Se dispone también un brazo accionador. La activación del motor de accionamiento y del tren de ruedas dentadas asociado proporciona movimiento del brazo accionador entre al menos una de una posición de accionamiento previo y una posición de descarga, adyacente a la porción superior de la carcasa.

Según una realización diferente de la presente invención, un método para descargar un fluido de un dispositivo de descarga automática incluye la etapa de asegurar un recipiente de aerosol que tiene un fluido y una boquilla dispuesta sobre el mismo dentro de un emplazamiento de una carcasa de un dispositivo de descarga automática. El dispositivo de descarga automática tiene un brazo accionador que incluye una de sus porciones principales extendiéndose sustancialmente adyacente a la longitud axial del recipiente y una porción saliente extendiéndose sobre y adyacente a la boquilla. Una etapa diferente incluye tirar de la porción principal del brazo accionador a lo largo de una trayectoria sustancialmente paralela a la longitud axial del recipiente para accionar su boquilla mediante la porción saliente, descargando por ello el fluido de la boquilla y a través de un agujero de distribución del brazo accionador.

Otros aspectos y ventajas resultarán evidentes al considerar la siguiente descripción detallada y los dibujos adjuntos, en los que a elementos semejantes se asignan números de referencia semejantes.

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Breve descripción de los dibujos

La figura 1 es una vista isométrica de un tipo de aparato distribuidor, en el que unas pilas y un recipiente de fluido están omitidos en el mismo;

la figura 2 es una vista en planta del aparato distribuidor de la figura 1 con un recipiente de fluido insertado en el mismo;

la figura 3 es una vista en alzado lateral del aparato distribuidor de la figura 2;

la figura 4 es una vista en alzado desde atrás del aparato distribuidor de la figura 2;

la figura 5 es una vista en sección transversal tomada generalmente por las líneas 5-5 de la figura 1, que representa el aparato distribuidor;

la figura 6 es una vista similar a la de la figura 4, excepto en que el panel trasero del aparato distribuidor está retirado para mostrar una unidad de accionamiento y un brazo accionador;

la figura 7 es un diagrama de sincronización que ilustra el funcionamiento del aparato distribuidor de las figuras 1-6 según una primera secuencia operativa;

la figura 8 es una vista isométrica con las piezas desmontadas de otro aparato distribuidor, de un recipiente de aerosol y de dos pilas;

la figura 9 es una vista isométrica que ilustra el recipiente de aerosol y las dos pilas colocadas dentro del aparato distribuidor de la figura 8;

la figura 10 es otro diagrama de sincronización que ilustra el funcionamiento del aparato distribuidor de las figuras 8 y 9 según una segunda secuencia operativa;

la figura 11 es un diagrama esquemático que muestra un circuito eléctrico para controlar el motor de cualquiera de los aparatos distribuidores descritos en esta memoria;

la figura 12 es una vista isométrica de aún otro aparato distribuidor;

la figura 13 es una vista isométrica de otro aparato distribuidor que tiene una cubierta delantera abierta;

la figura 14 es una vista isométrica del aparato distribuidor de la figura 13 con la cubierta delantera cerrada;

las figuras 15 y 16 son vistas isométricas con las piezas desmontadas de aparatos distribuidores adicionales con cubiertas delanteras alternativas;

la figura 17 es una vista isométrica de un aparato distribuidor diferente;

la figura 18 es una vista en alzado frontal del aparato distribuidor de la figura 17;

la figura 19 es una vista en alzado desde atrás del aparato distribuidor de la figura 17;

la figura 20 es una vista similar a la de la figura 17, excepto en que se ha retirado una cubierta de distribución para mostrar un lado delantero del aparato distribuidor;

la figura 21 es una vista similar a la de la figura 20, excepto en que se han retirado un recipiente de fluido y unas pilas del lado delantero del aparato distribuidor;

la figura 22 es una vista similar a la de la figura 19, excepto en que se ha retirado un panel trasero para mostrar una unidad de accionamiento y un brazo accionador; y

la figura 23 es un diagrama de estado que representa el funcionamiento del aparato distribuidor de las figuras 17-22 según una tercera secuencia operativa.

Descripción detallada de los dibujos

Las figuras 1-6 representan una realización de un aparato distribuidor 10. El aparato distribuidor 10 comprende generalmente una carcasa 20, un brazo accionador 30 y una unidad de accionamiento 40. Un recipiente 60 está dispuesto dentro de la carcasa 20 del aparato distribuidor 10. El aparato distribuidor 10 descarga fluido del recipiente 60 al presentarse una condición particular. La condición podría ser la activación manual del dispositivo o la activación automática del mismo en respuesta a un intervalo transcurrido de tiempo o a una señal desde un sensor. El fluido puede ser una fragancia o un insecticida dispuesto dentro de un líquido portador, un líquido desodorante, o similar. Por ejemplo, el fluido puede comprender OUST®, un desinfectante del aire y las alfombras para uso doméstico, comercial e institucional, o GLADE®, un desodorante para el hogar, ambos vendidos por la firma S. C. Johnson and Son, Inc., de Racine, Wisconsin. El fluido puede comprender también otros principios activos, tales como desinfectantes, ambientadores, eliminadores de olores, inhibidores de moho o manchas de humedad, repelentes de insectos, y similares, o que tienen propiedades aromaterapéuticas. El fluido comprende alternativamente cualquier fluido conocido para los expertos en la técnica que se puede distribuir desde un recipiente. El aparato distribuidor 10 está adaptado, por lo tanto, para distribuir cualquier número de formulaciones fluidas diferentes.

La carcasa 20 de la realización representada en las figuras 1-6 comprende una porción de base 100 y una porción superior 104. Las paredes laterales primera y segunda 108, 112, respectivamente, se extienden entre la porción de base 100 y la porción superior 104. Además, la porción superior 104 incluye resaltes primero y segundo 116, 120, respectivamente, donde el primer resalte 116 se extiende hacia adentro desde la primera pared lateral 108 y el segundo resalte 120 se extiende hacia adentro desde la segunda pared lateral 112. La presente realización incluye también una cubierta 124 del brazo accionador que se extiende hacia arriba desde la porción superior 104 para cubrir el brazo accionador 30. En una realización preferida, la cubierta 124 del brazo accionador está contorneada para tener una forma similar a la del brazo accionador 30.

Una ranura 128 está dispuesta entre los resaltes primero y segundo 116, 120 de la porción superior 104, como se puede ver en la figura 1. La ranura 128 es sustancialmente cilíndrica y está abierta en un lado delantero 132. Una pared interior 136, que define la ranura 128, está contorneada para permitir que una porción del recipiente 60 encaje fácilmente en la misma. Las figuras 5 y 6 muestran que la porción superior 104 incluye también un canal 140 adyacente a la ranura 128, donde el canal 140 está dispuesto entre un panel trasero interior 144 y un panel trasero exterior 148 de la carcasa 20.

Haciendo referencia particular a las figuras 1-4, el recipiente 60 está insertado a través del lado delantero 132 de la carcasa 20 y en un rebaje 200 definido, en parte, por una superficie inferior 204, unas superficies laterales 208 y 212, unas superficies en ángulo 216 y 220 y una superficie trasera 224. Además, un cuello 228 del recipiente 60 está insertado en la ranura 128, lo que ayuda a la alineación y/o aseguramiento del recipiente 60. Dos pilas AA 232 están insertadas también en la carcasa 20 a través de su lado delantero 132, similar a la realización de las figuras 8 y 9 descrita a continuación. Las pilas 232 están aseguradas por un ajuste de interferencia entre terminales positivo y negativo respectivos.

El recipiente 60 puede ser un recipiente de aerosol o un recipiente pulverizador de tipo bomba de cualquier tamaño y volumen conocidos para los expertos en la técnica. Sin embargo, el recipiente 60 es, preferiblemente, un recipiente de aerosol que comprende un cuerpo 250 con una copa de montaje 254 plegada a uno de sus extremos superiores 258. La copa de montaje 254 tiene forma generalmente cilíndrica e incluye una pared exterior 262 que se extiende circunferencialmente alrededor de la misma. En algunos casos, el cuello 228 del recipiente 60 está dispuesto por debajo de la copa de montaje 254, donde el cuello 228 está en ángulo hacia adentro con respecto a la copa de montaje 254 y el área restante del cuerpo 250. Un pedestal 266 se extiende también hacia arriba desde una porción central de una base 270 de la copa de montaje 254. Un montaje 274 de válvula, dentro del recipiente 60, incluye un vástago 278 de válvula, en el que un extremo distal 282 del mismo se extiende a través del pedestal 266. Si se desea, un botón u otro accionador (no mostrado) puede estar montado también sobre el extremo distal 282 del vástago 278 de válvula. Cuando se aprieta el extremo distal 282 del vástago 278 de válvula, el montaje 274 de válvula se abre y los contenidos del recipiente 60 se descargan a través de un orificio 286 del vástago 278 de válvula. Los contenidos del recipiente 60 se pueden descargar en una dosis continua o dosificada. Además, la descarga de los contenidos del recipiente 60 se puede efectuar de muchos modos, por ejemplo, una descarga que comprenda una dosis parcialmente dosificada, una descarga a través de una abertura parcial del montaje 274 de válvula, múltiples descargas consecutivas, etc.

Respecto a las figuras 5 y 6, el brazo accionador 30 incluye una porción principal 300, una porción intermedia 304 y una porción saliente 308. Una porción de fijación 312 colgante que incluye un orificio se extiende hacia abajo desde la porción principal 300. La porción de fijación 312 está acoplada a una sección de la unidad de accionamiento 40, como se señala con mayor detalle en lo sucesivo. La porción principal 300 está dispuesta dentro del canal 140 y es sustancialmente paralela con el panel trasero exterior 148 de la carcasa 20. La porción intermedia 304 del brazo accionador 30 se extiende lateralmente y hacia arriba desde la porción principal 300. Un extremo superior 316 de la porción intermedia 304 está, por lo tanto, más lejos del panel trasero exterior 148 y de la porción superior 104 de la carcasa 20 que la porción principal 300. La porción saliente 308 del brazo accionador 30 se extiende desde el extremo superior 316 de la porción intermedia 304 hacia el lado delantero 132 de la carcasa 20. La porción saliente 308 es sustancialmente transversal a la porción principal 300. Además, al menos una sección de la porción saliente 308 está dispuesta por encima de la ranura 128.

Antes de abrir el montaje 274 de válvula y liberar los contenidos del recipiente 60, el brazo accionador 30 y la porción saliente 308 están situados en una posición de accionamiento previo. Preferiblemente, cuando el brazo accionador 30 y la porción saliente 308 están dispuestos en la posición de accionamiento previo, el extremo distal 282 del vástago 278 de válvula está ligeramente separado de o justo en contacto con un lado inferior 320 de la porción saliente 308. Alternativamente, en este punto, la porción saliente 308 puede apretar parcialmente el vástago 278 de válvula una distancia que no es suficiente para abrir el montaje 274 de válvula.

Un agujero de distribución 324, que termina en un orificio 325, está dispuesto dentro del miembro saliente 308 que se extiende desde un lado superior 328 de la porción saliente 308 hasta su lado inferior 320 y que permite comunicación de fluido entre el recipiente 60 y la atmósfera exterior. Aunque el agujero de distribución 324 podría tener cualquier forma geométrica, las figuras 1-6 representan que el agujero de distribución 324 tiene una forma cilíndrica circular. El agujero de distribución 324 tiene, preferiblemente, un diámetro de aproximadamente 0,508 mm. Un eje longitudinal A del agujero de distribución 324 está orientado, preferiblemente, en una dirección normal a un plano de la porción de base 100 de la carcasa 20. Así, los contenidos del recipiente 60 se descargan hacia arriba a través del agujero de distribución 324 y a la atmósfera cuando se abre el montaje 274 de válvula. Si se desea, el agujero de distribución 324 puede, en cambio, tener forma de L o tener cualquier otra forma no lineal para dirigir los contenidos del recipiente 60 en una dirección distinta de hacia arriba. Aún más, la forma en sección transversal y/o el diámetro del agujero de distribución 324, y/o el orificio 286 y/o el orificio 325 se pueden modificar para obtener cualquier patrón de pulverización deseado, o para alterar la turbulencia y/o la dispersión mecánica del líquido descargado, como debería ser evidente para el experto medio en la técnica.

El brazo accionador 30 aprieta el vástago 278 de válvula mediante el movimiento impartido al mismo por la unidad de accionamiento 40. La unidad de accionamiento 40 incluye un motor de accionamiento 400, conjuntamente con un tren 404 de ruedas dentadas de reducción, como se puede ver en las figuras 5 y 6. El motor de accionamiento 400 está montado dentro de la porción de base 100 de la carcasa 20, debajo de la superficie inferior 204 del rebaje 200. El motor de accionamiento 400 incluye una rueda dentada motriz 408, denominada, por otra parte, primer piñón, que está dirigida hacia el panel trasero exterior 148 de la carcasa 20. La rueda dentada motriz 408 engrana con una rueda dentada de accionamiento 412, donde la rueda dentada de accionamiento 412 incluye un segundo piñón 416 que es giratorio alrededor de un eje 418. El segundo piñón 416 de la rueda dentada de accionamiento 412 engrana con una rueda dentada loca 420, donde la rueda dentada loca 420 incluye un tercer piñón 424 que es giratorio alrededor de un eje 426. El tercer piñón 424 de la rueda dentada loca 420 engrana con una rueda dentada de palanca 428. Las ruedas dentadas de accionamiento, loca y de palanca 412, 420, 428, respectivamente, están dispuestas entre el panel trasero interior 144 y el panel trasero exterior 148 de la carcasa 20. Los ejes 418 y 426 son extrusiones moldeadas que se extienden desde el panel trasero interior 144, donde sus extremos distales se extienden hacia adentro de los agujeros 429 y 430, respectivamente, del panel trasero exterior 148.

La rueda dentada de palanca 428 gira alrededor de un eje 432 que se extiende desde el panel trasero interior 144 hasta un agujero 436 del panel trasero exterior 148. La rueda dentada de palanca 428 está conectada además a la porción de fijación 312 por un pasador 450 en un punto desplazado respecto al eje 432. Cuando se hace girar la rueda dentada de palanca 428 a través del tren 404 de ruedas dentadas de reducción y del motor de accionamiento 400 en el sentido de las agujas del reloj (como se ve en la figura 6), se tira hacia abajo del brazo accionador 30 hacia una posición de descarga. Al contrario, cuando se hace girar la rueda dentada de palanca 428 en sentido contrario al de las agujas del reloj, se empuja hacia arriba el brazo accionador 30 hacia la posición de accionamiento previo. Un nervio 454 moldeado que sobresale del panel trasero interior 144 interfiere con la rueda dentada de palanca 428 cuando se ha tirado del brazo accionador 30 a la posición de descarga.

El brazo accionador 30 se mueve hasta la posición de descarga tirando del mismo hacia abajo hasta un punto particular, de manera que se aprieta el vástago 278 de válvula y se abre el montaje 274 de válvula, permitiendo por ello la descarga de fluido a través del montaje 274 de válvula. El punto particular se selecciona para que coincida con un apriete parcial o completo del vástago 278 de válvula. Al apretar completamente el vástago 278 de válvula, se libera una descarga completamente dosificada o una descarga continua de los contenidos del recipiente, mientras que al apretar parcialmente el vástago 278 de válvula se tiene como resultado una descarga parcialmente dosificada o parcialmente continua de los contenidos del recipiente. Preferiblemente, aunque no necesariamente, el brazo accionador 30 se mantiene en la posición de descarga durante un período de tiempo (denominado en lo sucesivo un "período de pulverización"). La duración del período de pulverización podrá variar en cualquier lugar desde una fracción de segundo hasta uno o más segundos. En realidad, si se desea, el brazo accionador 30 se podría mantener en la posición de descarga hasta que se hicieran salir todos los contenidos del recipiente. Al final del período de pulverización, se corta la corriente del motor de accionamiento 400 y el vástago de válvula cargado por resorte mueve el brazo accionador 30 hasta la posición de accionamiento previo y termina cualquier pulverización adicional. El movimiento del brazo accionador 30 de vuelta a la posición de accionamiento previo es ayudado por un efecto de rebote creado al cortar la corriente del motor de accionamiento 400 después de que la rueda dentada de palanca 428 esté en contacto forzado con el nervio 454 moldeado. Si se desea, el brazo accionador 30 se puede mover hacia y desde la posición de descarga muchas veces en respuesta a la aparición de una única condición para proporcionar múltiples descargas secuenciales. Múltiples descargas secuenciales pueden ser beneficiosas cuando no se desea una única descarga de un recipiente que se descarga continuamente con un largo período de pulverización, o cuando es insuficiente una única descarga de un recipiente dosificado.

La unidad de accionamiento 40 del aparato distribuidor 10 utiliza, preferiblemente, un motor especificado de alto par con mayor velocidad en rpm que los aparatos distribuidores de la técnica anterior. En algunos casos, el motor de accionamiento 400 es de 5 a 10 veces más rápido que los motores utilizados en los aparatos distribuidores de la técnica anterior. Se obtiene un sistema más energéticamente eficiente al hacer funcionar el motor de accionamiento 400 más rápidamente durante el apriete del vástago 278 de válvula. Este aumento de rendimiento es un resultado inesperado y es contrario a la intuición para las enseñanzas de la técnica anterior. Además, al colocar una porción sustancial de la unidad de accionamiento 40 entre los paneles traseros interior y exterior 144, 148, el tamaño del aparato distribuidor 10 con relación a los aparatos distribuidores de la técnica anterior se reduce significativamente. Aún más, se pueden usar materiales de bajo peso (por ejemplo, las rueda dentadas y el piñón motor pueden estar hechos de uretano flexible o termoplástico), de manera que se obtiene un aparato distribuidor 10 de bajo peso. El tamaño y peso reducidos permiten que el aparato distribuidor 10 sea colocado casi en cualquier lugar de una casa o negocio. Aún más, el posicionamiento descrito de la unidad de accionamiento 40 tiene también la ventaja de conseguir un aparato distribuidor 10 que es más silencioso con relación a los aparatos distribuidores de la técnica anterior. También, el uso de un material o materiales flexibles para las ruedas dentadas reduce adicionalmente el ruido que viene de la unidad de accionamiento 40.

La figura 1 muestra que el aparato distribuidor 10 incluye un conmutador 500. El conmutador 500 tiene una posición apagada 502, como se ve en la figura 1, y una posición encendida 504 (hacia la izquierda, como se ve en la figura 1). Cuando el conmutador 500 se mueve hasta la posición encendida, el aparato distribuidor 10 funciona en un modo sincronizado automático de funcionamiento, como se señala con mayor detalle a continuación en relación con la figura 7. El apriete de un conmutador de tipo botón pulsador 508 adicional (figura 2) hace que se emprenda una operación manual de pulverización. La opción manual de pulverización permite que el usuario limite y/o complemente el funcionamiento automático del aparato distribuidor 10, cuando así se desea.

La figura 7 representa un diagrama de sincronización de la presente realización que ilustra el funcionamiento del aparato distribuidor 10 durante su uso. Inicialmente, el aparato distribuidor 10 es alimentado con corriente al mover el conmutador 500 hasta la posición encendida, con lo cual el aparato distribuidor 10 entra en un período de retardo inicializador. Al finalizar el período de retardo inicializador, la unidad de accionamiento 40 está dirigida a descargar fluido del aparato distribuidor 10 durante un primer período de pulverización. El período de retardo inicializador tiene, preferiblemente, tres segundos de duración. Al finalizar el primer período de pulverización, el aparato distribuidor 10 entra en un primer período inactivo que dura un intervalo predeterminado de tiempo, tal como aproximadamente cuatro horas. Al expirar el primer período inactivo, la unidad de accionamiento 40 se acciona para descargar fluido durante un segundo período de pulverización. Después de ello, el funcionamiento automático sigue con períodos inactivos y de pulverización alternantes. En cualquier momento durante un período inactivo, el usuario puede accionar manualmente el aparato distribuidor 10 durante un período de tiempo fijo o que se puede seleccionar apretando el conmutador de tipo botón pulsador 508. Tras terminar la operación manual de pulverización, el aparato distribuidor 10 inicia un período inactivo completo adicional. Después de ello, se emprende una operación de pulverización.

Las figuras 8 y 9 muestran otra realización de un aparato distribuidor 10a. Un conmutador 500a es, preferiblemente, un conmutador acodado desplazable hasta una de las tres posiciones estables. Cuando el conmutador 500a está en una posición central 512, el aparato distribuidor 10a está sin corriente. Cuando el conmutador 500a se mueve hasta una primera posición encendida 516, se suministra energía a los componentes eléctricos del aparato distribuidor 10a, y el aparato distribuidor 10a funciona en un modo sincronizado de funcionamiento, como se ha descrito en relación con la figura 7 con anterioridad. El movimiento del conmutador 500a hasta una segunda posición encendida 520 alimenta con corriente los componentes eléctricos del aparato distribuidor 10a y hace que el aparato distribuidor 10a funcione en un modo combinado de funcionamiento sincronizado y de detección, sensible a la salida de un sensor 524, como se señala con mayor detalle en lo sucesivo. Se dispone también un conmutador 528 adicional del tipo botón pulsador para activación manual de la unidad de accionamiento 400, donde el usuario puede apretar el conmutador 528 para provocar una operación de pulverización en cualquier momento, excepto cuando el aparato distribuidor 10a está apagado. El conmutador 528 permite que el usuario limite manualmente la activación automatizada del aparato distribuidor 10a.

En la presente realización, el sensor 524 es un sensor de movimiento de tipo fotocélula. Sin embargo, se pueden utilizar con la presente realización otros detectores de movimiento disponibles comercialmente, por ejemplo, un sensor infrarrojo pasivo o piroeléctrico de movimiento, un sensor reflectivo infrarrojo de movimiento, un sensor ultrasónico de movimiento, o un sensor radar o radio de microondas de movimiento. La fotocélula recoge luz ambiente y permite que un controlador 532 (figura 11) detecte cualquier cambio en su intensidad. El controlador 532 emprende el filtrado de la salida de la fotocélula. Si el controlador 532 determina que se ha alcanzado una condición umbral de luz, por ejemplo, un nivel predeterminado de cambio en la intensidad luminosa, el controlador 532 activa la unidad de accionamiento 40. Por ejemplo, si el aparato distribuidor 10a está colocado en un cuarto de baño encendido, una persona que anda hasta más allá del sensor 524 puede bloquear que una cantidad suficiente de luz ambiente alcance el sensor 524 para hacer que el controlador 532 active el aparato distribuidor 10a y descargue un fluido.

Cuando el interruptor 500a se mueve hasta la segunda posición encendida 520, el aparato distribuidor 10a funciona, preferiblemente, como se muestra por el diagrama de sincronización de la figura 10. Al mover el interruptor 500a hasta la segunda posición encendida 520, se hace inicialmente que el aparato distribuidor 10a entre en un período de retardo inicializador. Al expirar el período de retardo inicializador, se descarga fluido del aparato distribuidor 10a durante un primer período de pulverización. Al finalizar el primer período de pulverización, el aparato distribuidor 10a entra en un primer modo inactivo, durante el que se impide la pulverización, incluso si el sensor 524 detecta movimiento. Tras esto, si el sensor 524 detecta movimiento después de la expiración del primer período inactivo y envía una señal de salida del sensor a un controlador 532, el controlador 532 sincroniza un intervalo especificado de tiempo. El intervalo especificado de tiempo tiene, de manera preferente, aproximadamente dos minutos de duración. Una vez que ha transcurrido el intervalo especificado de tiempo, el aparato distribuidor 10a descarga fluido durante un segundo período de pulverización. El retardo en la pulverización hace que el aparato distribuidor 10a espere el intervalo especificado de tiempo a continuación de la detección de movimiento para pulverizar el fluido, de manera que el ocupante de la habitación tenga tiempo para alejarse del aparato distribuidor 10a y/o para abandonar la habitación. Al finalizar el segundo período de pulverización, el aparato distribuidor 10a entra en un segundo período inactivo. Se impide que el aparato distribuidor 10a se active automáticamente, de nuevo, en respuesta a la detección de movimiento hasta que haya transcurrido el segundo período inactivo. Los períodos inactivos impiden la pulverización excesiva por numerosas activaciones automáticas que se pueden presentar en zonas de alto tráfico. Se prefiere que cada período inactivo dure aproximadamente una hora.

En cualquier momento, el usuario puede iniciar una operación manual de pulverización al accionar manualmente el conmutador 528 para descargar fluido durante un período de pulverización manual. Al finalizar el período de pulverización manual, el aparato distribuidor 10a experimenta un período inactivo completo. Después de ello, el aparato distribuidor 10a alterna entre períodos inactivos y períodos de pulverización iniciados por la detección de movimiento a continuación de la expiración de un período inactivo. Un período inactivo completo sigue a cada período de pulverización, independientemente de si el período de pulverización fue sensible a la detección de movimiento o al accionamiento del conmutador 528. Por ejemplo, el diagrama de sincronización de la figura 10 ilustra otro accionamiento manual en un tiempo t y al aparato distribuidor 10a entrando después de ello en un período inactivo completo.

En cualquiera de las realizaciones descritas en esta memoria, los períodos inactivos pueden ser todos de la misma duración y se emprende automáticamente un período inactivo a continuación de la terminación de una operación de pulverización, si la operación de pulverización se inicia manual o automáticamente. También en las realizaciones preferidas, las duraciones de los períodos de pulverización son todas iguales. Si se desea, uno o más de los períodos inactivos puede ser más largo o más corto que otros períodos inactivos y/o uno o más de los períodos de pulverización puede ser más largo o más corto que otros períodos de pulverización. Además, se puede omitir el período de retardo inicializador y se puede emprender la primera operación de pulverización inmediatamente después del encendido del aparato distribuidor. Aún más, el método de control se puede modificar para hacer que las operaciones de pulverización se emprendan periódicamente a intervalos iguales o desiguales sin considerar si se ha emprendido una operación manual de pulverización.

Si se desea, el aparato distribuidor 10a se puede modificar para ser accionable sólo durante horas particulares, por ejemplo, durante el día o sólo de noche.

En una realización diferente, el sensor 524 es un sensor de vibración o inclinación conocido para los expertos en la técnica. Al colocar el aparato distribuidor 10a sobre una puerta o una taza de inodoro, el cierre o el arrastre por descarga de la misma, respectivamente, hace que el sensor 524 desarrolle una señal de salida que se suministra al controlador 532. Después de ello, el aparato distribuidor 10a descarga fluido de manera similar a la descrita anteriormente.

Se prevé también que se podrían usar otros tipos numerosos de sensores 524 con el aparato distribuidor 10a actualmente descrito. Más específicamente, un sensor activado por sonido podría activar el aparato distribuidor 10a en el momento o a continuación de la detección de un sonido, tal como un arrastre por descarga de inodoro o un cierre de puerta. Alternativamente, un sensor de nivel de agua puede ser particularmente útil para activar el aparato distribuidor 10a cuando se arrastra por descarga un inodoro o en un cierto momento a continuación del arrastre por descarga. En una realización diferente, el sensor 524 es un sensor de presión que activa la unidad de accionamiento 40 cuando o a continuación de que una persona pise una zona especificada del suelo o se siente en un asiento de inodoro. Aún en otra realización, un sensor de humedad activa el aparato distribuidor 10a cuando o a continuación de que se arrastre por descarga un inodoro (haciendo por ello que aumente la humedad en la proximidad del inodoro) o cuando el aire es demasiado seco o demasiado húmedo. Aún más, se puede prever un sensor de temperatura que registre cambios en la temperatura ambiente en la proximidad de un inodoro para activar el aparato distribuidor 10a cuando o a continuación de que una persona esté cerca del inodoro y eleva por ello la temperatura ambiente en su proximidad. Tal sensor de temperatura podría estar dispuesto, en cambio, de manera que detectara el cambio de temperatura cuando cambia el nivel del agua de un inodoro, de manera que el aparato distribuidor 10a se active cuando se arrastre por descarga el inodoro (o en un momento particular a continuación del arrastre por descarga). Finalmente, un sensor de olor podría detectar ciertas moléculas en zonas tales como un cuarto de baño o cocina y activar el aparato distribuidor 10a inmediatamente o en un momento particular a continuación de tal detección. Mientras que se prefiere que sólo se utilice uno de los sensores 524, se podría usar cualquier combinación de tales sensores, seleccionándose las combinaciones variables gracias a un conmutador o conmutadores apropiados. Además, la presente enumeración de sensores 524 potenciales no es exhaustiva, sino simplemente ilustrativa de los tipos diferentes de sensores 524 que se pueden usar con el aparato distribuidor 10 descrito en esta memoria. Aún más, la colocación del aparato distribuidor 10 no está confinada a ninguno de los ejemplos específicos descritos anteriormente. Se pretende que el aparato distribuidor 10 esté colocado en cualquier zona en la que se requiera la distribución de un fluido y/o en la que sea eficaz el sensor 524.

Haciendo referencia a continuación a la figura 11, un circuito para implementar el controlador 532 incluye un microprocesador MSP43OF1121 560 fabricado por la firma Texas Instruments. El circuito integrado 560 es accionable por el conmutador 500a. Más específicamente, el conmutador 500a es del tipo de dos polos y tres vías e incluye contactos CON1 - CON8. Cuando el conmutador 500a está en la posición intermedia o apagada, los contactos CON2 y CON3 están conectados entre sí, como lo están los contactos CON6 y CON7. En consecuencia, no se suministra energía al contacto CON5 o al contacto CON8 y, por consiguiente, los diversos componentes ilustrados en la figura 11, incluyendo el circuito integrado 560, están apagados. Cuando el usuario mueve el conmutador 500a hasta la primera posición encendida, los contactos CON2 y CON4 están conectados entre sí, como lo están los contactos CON6 y CON8. El contacto CON6 está conectado al terminal positivo de las pilas conectadas en serie 232 y, así, está a un potencial de aproximadamente tres voltios por encima de tierra. Este voltaje se suministra a través del contacto CON8, un diodo D1 y un inductor L1 para desarrollar un voltaje VCC. Un condensador C1 está conectado entre el voltaje VCC y tierra. El circuito LC formado por el inductor L1 y el condensador C1 suaviza las variaciones de voltaje, de manera que el voltaje VCC se mantiene a un nivel sustancialmente constante. El voltaje VCC se aplica a un pin 2 del circuito integrado 560. Además, se suministra potencial de tierra a un pin 4 del circuito integrado 560. Un condensador C2 está acoplado entre el pin 2 y el pin 4 del circuito integrado 560.

Un cristal 564 está conectado entre un pin 5 y un pin 6 del circuito integrado 560. El cristal 564 establece una base de tiempos para un reloj interno del circuito integrado 560.

Un pin 13 del circuito integrado 560 está conectado al contacto CON1 y a un primer extremo de una resistencia R1, donde un segundo extremo de la resistencia R1 recibe el voltaje VCC. Los pines 8-11 del circuito integrado 560 están acoplados a través de las resistencias R2-R5 a los pines 4, 1, 8 y 3, respectivamente, de un circuito integrado 568 adicional, que comprende un circuito integrado de medio puente con transistor bipolar ZHB6718 SM-8 vendido por la firma Zetex PLC del Reino Unido. Las resistencias R6 y R7 están conectadas entre los pines 4 y 8, respectivamente, del circuito integrado 568 y el terminal positivo de las pilas conectadas en serie 232. Los pines 1 y 3 del circuito integrado 568 están conectados por resistencias R8 y R9, respectivamente, a tierra. Además, el terminal positivo de las pilas conectadas en serie 232 y tierra están acoplados a los pines 6 y 2, respectivamente, del circuito integrado 568. Los pines 5 y 7 del circuito integrado 568 están acoplados a terminales primero y segundo del motor de accionamiento 400. Un condensador C3 está acoplado a través del motor de accionamiento 400.

Un pin 15 del circuito integrado 560 está conectado a una unión entre una resistencia R10 y el segundo conmutador 528. La resistencia R10 y el conmutador 528 están conectados entre el voltaje VCC y tierra.

Además de lo anterior, un terminal negativo de las pilas conectadas en serie 232 está conectado a través de un inductor L2 a tierra. El circuito integrado 560 se puede reajustar aplicando una señal de estado bajo a un pin 7. Una resistencia R11 está conectada entre el pin 7 y el voltaje VCC. Un par de condensadores C4 y C5 están conectados entre terminales positivos y negativos de las pilas conectadas en serie 232.

Cuando el conmutador 500a está en la segunda posición encendida, se suministra una señal de estado alto al pin 13 del circuito integrado 560, haciendo por ello que funcione en el modo sincronizado, como se muestra en la figura 7. Esta señal de estado alto instruye al circuito integrado 560 para que empiece el período de retardo inicializador. Al expirar el período de retardo inicializador, se desarrollan señales apropiadas en los pines 8-11 del circuito integrado 560 al principio del primer período de pulverización para hacer que el circuito integrado 568 alimente con corriente el motor de accionamiento 400 en una primera dirección. El motor de accionamiento 400 hace girar la rueda dentada motriz 408, haciendo girar, a su vez, las ruedas dentadas 412, 420 y 428, haciendo bajar por ello el brazo accionador 30. Este movimiento hacia abajo aprieta el vástago 278 de válvula del recipiente 60, haciendo por ello que se produzca una operación de pulverización. Esta alimentación de corriente al motor sigue durante una cantidad predeterminada de tiempo, en cuyo final las señales desarrolladas en los pines 8-11 del circuito integrado 560 cambian a estados opuestos. El circuito integrado 568 alimenta entonces con corriente el motor de accionamiento 400 en una segunda dirección, invirtiendo por ello la fuerza hacia abajo sobre el brazo accionador 30 y el vástago 278 de válvula del recipiente 60. El brazo accionador 30 y el vástago 278 de válvula suben entonces en respuesta al movimiento hacia arriba del brazo 30 y la fuerza hacia arriba proporcionada por el vástago 278 de válvula, de manera que se impide la liberación adicional de los contenidos del recipiente 60.

A continuación de terminar la pulverización durante el primer período de pulverización, el circuito integrado 560 entra en el primer período inactivo. Durante este tiempo, se desarrollan señales de estado bajo en los pines 8-11 del circuito integrado 560, de manera que el motor de accionamiento 400 se mantiene en una condición apagada. Al expirar el primer período inactivo, el circuito integrado 560 desarrolla, de nuevo, señales apropiadas en los pines 8-11, haciendo por ello que el circuito integrado 568 alimente con corriente el motor de accionamiento 400. Como antes, el brazo accionador 30 y el vástago 278 de válvula bajan, descargando por ello una pulverización de líquido del recipiente 60. Al final de este segundo período de pulverización, el circuito integrado 560 desarrolla, de nuevo, señales opuestas en los pines 8-11, subiendo por ello el brazo 30 hasta que se alcanza un límite fin de desplazamiento, con lo cual las señales en los pines 8-11 del circuito integrado 560 vuelven todas a un estado bajo. Se corta así la corriente del motor de accionamiento 400 a través del circuito integrado 568 y el circuito integrado 560 impide la pulverización adicional hasta la expiración del segundo período inactivo. El circuito integrado 560 alterna después de ello entre períodos inactivos y de pulverización adicionales, como se ha señalado anteriormente.

En todo momento durante cualquiera de los períodos inactivos, un usuario puede obtener una pulverización manual del recipiente 60 apretando el conmutador 528. Esta acción provoca que una señal desarrollada en el pin 15 del circuito integrado 560 pase desde un estado alto hasta un estado bajo. Cuando se detecta esta transición, el circuito integrado 560 alimenta con corriente el motor de accionamiento 400 a través de los pines 8-11 y del circuito integrado 568. Al terminar la operación de pulverización, el circuito integrado 560 empieza la sincronización de un período inactivo adicional, a continuación de lo que se emprende, de nuevo, una operación de pulverización.

Cuando el conmutador 500a se mueve hasta la segunda posición encendida, se proporciona una señal de estado alto al pin 13 del circuito integrado 560, haciendo por ello que el circuito integrado 560 entre en el modo combinado de funcionamiento sincronizado y de detección. En este modo de funcionamiento, la primera operación de pulverización se emprende a continuación de un período de retardo inicializador y un período inactivo se inicia al final de la operación de pulverización, como se ve en la figura 10.

Como se ve en la figura 11, un circuito 570 detector de movimiento incluye el sensor 524 en forma de un fotorresistor acoplado entre tierra y un primer extremo de un condensador C6 de acoplamiento AC. Un segundo extremo del condensador C6 está acoplado a un electrodo base de un transistor bipolar PNP Q1. La base del transistor Q1 está acoplada a un primer extremo de una resistencia de carga R12. Un segundo extremo de la resistencia de carga R12 está acoplado a tierra. Una resistencia R13 adicional está acoplada entre un electrodo emisor del transistor Q1 y el fotorresistor 524. Un condensador C7 está acoplado a través del electrodo emisor y de un electrodo fuente del transistor Q1. Una resistencia R14 está acoplada entre el electrodo fuente y tierra.

La resistencia R13 y el fotorresistor 524 actúan como un divisor de tensión. La resistencia cambiante del fotorresistor 524, en respuesta a las condiciones de luz cambiantes, hace que se desarrolle un voltaje variable en la unión entre la resistencia R13 y el fotorresistor 524. Una componente AC de este voltaje variable se suministra al electrodo base del transistor Q1. El transistor Q1 se acciona de modo lineal y los componentes C7 y R14 actúan como un filtro de paso bajo. Los valores de los componentes se seleccionan de manera que se desarrolla una señal en una línea 572 para cada transición de luz recibida por el fotorresistor 524 que se presenta durante un corto intervalo. Así, se desarrolla una señal en la línea 572 cuando una persona pasa por delante del fotorresistor y, de nuevo, cuando la persona se mueve suficientemente para desbloquear el fotorresistor. No se desarrolla ninguna señal en la línea 572 cuando la transición de luz se produce durante un largo período de tiempo, tal como al anochecer o al amanecer. Cada vez que se desarrolla una señal en la línea 572, el circuito integrado 560 arrastra su pin 14 hasta un bajo voltaje durante un breve período de tiempo, tal como 0,25 segundos, para alimentar con corriente un diodo emisor de luz LED1 (como se ve también en la realización de la figura 12). El circuito integrado 560 usa una transición de alto a bajo o una transición de bajo a alto en la señal de la línea 572 como un mecanismo activador para provocar una operación de pulverización, inmediatamente o después de un período de retardo, siempre que el circuito 560 no esté en el modo inactivo. El controlador 532 funciona de acuerdo con el diagrama de sincronización de la figura 10 durante este modo de funcionamiento.

La figura 12 muestra otra realización que incorpora el controlador 532 y que es idéntica a la realización de las figuras 8 y 9, excepto en lo que se señala a continuación.

La realización de la figura 12 incluye dos ranuras 600 dispuestas dentro de la superficie inferior 204 del rebaje 200. Las pilas 232 (no mostradas en la figura 12) se aseguran por vía de un ajuste de interferencia entre terminales dentro de las dos ranuras 600 y los terminales respectivos sobre una pared enfrentada del rebaje. La realización de la figura 12 incluye también una acanaladura 604 dentro de la porción saliente 308. La acanaladura 604 mira el lado delantero 132 de la carcasa 20 y está dimensionada para recibir el vástago 278 de válvula en la misma. La presente realización incluye además un rebaje (no mostrado) dispuesto en el lado inferior 320 de la porción saliente 308. El rebaje tiene un tamaño suficiente para permitir la entrada de una porción del extremo distal 282 del vástago 278 de válvula. El rebaje actúa como un mecanismo de centrado para alinear el vástago 278 de válvula con el segundo orificio 324 y/o como una guía direccional para los contenidos descargados. Un segundo rebaje 608 está dispuesto en el lado opuesto de la porción saliente 308. El rebaje 608 puede tener un tamaño en sección transversal mayor que el tamaño del agujero de distribución 324. Además, el tamaño en sección transversal del rebaje 608 puede variar, por ejemplo, el rebaje 608 puede tener una forma circular con un diámetro que es menor, adyacente al agujero de distribución 324, que el diámetro del rebaje 608, adyacente al lado opuesto de la porción saliente 308. Cuando el movimiento hacia abajo de la porción saliente 308 aprieta el vástago 278 de válvula, el fluido distribuido desde el recipiente 60 atraviesa el rebaje, el agujero de distribución 324 y el segundo rebaje 608 antes de ser descargado a la atmósfera. El agujero de distribución 324 y/o el segundo rebaje 608 pueden descargar el fluido en una dirección normal a la longitud axial del recipiente 60 o con cualquier ángulo respecto a la misma.

Respecto a las realizaciones representadas en las figuras 1-6, 8, 9 y 12, los aparatos distribuidores 10, 10a y 10b pueden tener numerosas características variables. Por ejemplo, la porción saliente 308 o el brazo accionador 30 puede impartir una fuerza sobre cualquier zona del vástago 278 de válvula para apretar o inclinar el mismo.

Si se desea, la ranura 128 puede estar dimensionada para formar un ajuste de interferencia con el recipiente 60. Aún en otra alternativa, una porción del recipiente 60, tal como la porción superior, está provista de una acanaladura, saliente o cualquier otro mecanismo de aplicación para interacción con un saliente, acanaladura o mecanismo de aplicación complementario, respectivamente, situado sobre o dentro de la pared interior 136 o cualquier otra pared del aparato distribuidor. Además, la pared interior 136 puede estar en ángulo o estrechada gradualmente hacia adentro (es decir, hacia el centro de la ranura 128) de abajo arriba. El estrechamiento gradual de la pared interior 136 proporciona una superficie de aplicación con el cuello 228 o con cualquier otro miembro de aplicación del recipiente 60. Algunos de los mecanismos de aplicación ayudan a mantener el recipiente 60 dentro del rebaje 200 y en alineación con el brazo accionador 30. Otros mecanismos de aplicación permiten que un espectro más amplio de tamaños de recipiente se use con un único aparato distribuidor. Por ejemplo, un aparato distribuidor que tenga un mecanismo de aplicación para interacción con el cuello de un recipiente podrá mantener en su sitio y alinear un recipiente con uno de sus extremos inferiores en contacto con la superficie inferior 204 del rebaje 200, o con uno de sus extremos inferiores suspendido por encima de la superficie inferior 204 del rebaje 200.

Aún como otra alternativa adicional, el motor 400 se puede accionar en dos direcciones para abrir y cerrar el montaje 274 de válvula. En este caso, cuando se ha de terminar la pulverización, se alimenta con corriente el motor en una segunda dirección para invertir la fuerza hacia abajo sobre el brazo accionador 30 y el vástago de válvula 278. El brazo accionador 30 y el vástago 278 de válvula suben entonces hasta la posición de accionamiento previo en respuesta al movimiento hacia arriba del brazo accionador 30 y la fuerza hacia arriba proporcionada por el montaje 274 de válvula, momento en el que se cierra el montaje 274 de válvula del recipiente 60.

Aún en otra alternativa, los ejes 418, 426 y 432 no están moldeados en el panel trasero interior 144. En cambio, los ejes 418, 426 y 432 están montados en una placa de acero o metal, en la que los ejes 418, 426 y 432 están en voladizo respecto a la placa para proporcionar soporte y alineación.

Se prevé también que las diferentes alternativas del aparato distribuidor pueden tener la capacidad para mantener en su sitio y pulverizar uno o más recipientes que tienen el mismo o diferentes productos. Además, el aparato distribuidor podría pulverizar los contenidos de los recipientes al mismo tiempo o a intervalos y secuencias seleccionados.

Las figuras 13-16 representan varias realizaciones distintas de los presentes aparatos distribuidores 10, 10a y 10b, que están caracterizados por la inclusión de una cubierta delantera 650 dispuesta adyacente al lado delantero 132 de la carcasa 20. La figura 13 muestra una realización específica de una cubierta delantera 650 en una posición abierta. La figura 14 representa la realización de la figura 13 en una posición cerrada. El cierre de la cubierta delantera 650 impide que el usuario vea las pilas 232 y el recipiente 60. La cubierta delantera 650 está montada en la primera o segunda pared lateral gracias a una bisagra (no mostrada). La cubierta delantera 650 está contorneada también, adyacente al miembro saliente 308, para asegurar que la cubierta delantera 650 no bloquea u obstruye la trayectoria de flujo del fluido distribuido desde el segundo orificio 324 del brazo accionador 30.

La cubierta delantera 650 de las figuras 13 y 14 está formada para permitir que el segundo conmutador 528 sea apretado cuando se cierra la cubierta delantera 650. El usuario aplica presión a la cubierta delantera 650 adyacente a una zona 654 para accionar el segundo conmutador 528. Cuando el usuario presiona la zona 654, se hace girar forzadamente la cubierta delantera 650 alrededor de la bisagra desde la posición cerrada una distancia suficiente para hacer que una parte interior de la cubierta delantera 650 contacte con y apriete el segundo conmutador 528. La liberación de la cubierta delantera 650 después del accionamiento del segundo conmutador 528 hace que la cubierta delantera 650 se vuelva a flexionar a la posición cerrada. En otras realizaciones, la cubierta delantera se podría apretar en una o más zonas para accionar uno o más conmutadores. Aún más, algunas realizaciones tienen botones u otros conmutadores dispuestos dentro de la cubierta delantera 650.

En otra realización mostrada en la figura 15, la cubierta delantera 650 incluye una abertura 658 de LED para ver el LED1 a su través. La presente realización incluye también una ranura de pulverización 662 para permitir que pase a su través el fluido distribuido desde el agujero de distribución 324. Se dispone también una abertura 666 de sensor para permitir una trayectoria sensitiva de acceso para el sensor 524. La cubierta delantera 650 se abre al hacerla pivotar hacia arriba alrededor de una bisagra 670. Además, la cubierta delantera 650 de la figura 15 se puede apretar también en una parte adyacente a la porción de base 100 de la carcasa 20, por lo que el apriete de la cubierta delantera 650 da como resultado el accionamiento del segundo conmutador 528.

La figura 16 representa otro aparato distribuidor 10 que tiene una cubierta envolvente 674. La cubierta envolvente 674 se aplica ajustadamente con la carcasa 20 para cubrir el lado delantero 132, el panel trasero exterior 148 y las paredes laterales 108, 112. La cubierta envolvente 674 incluye un agujero 678 dentro de uno de sus extremos superiores 682 que está en alineación con el agujero de distribución 324. El agujero 678 permite que el fluido pulverizado desde el agujero de distribución 324 pase a su través y alcance la atmósfera. Preferiblemente, la cubierta envolvente 674 incluye un mecanismo de liberación 686 que desaplica la cubierta envolvente 674 respecto de la carcasa 20. En la presente realización, el usuario aprieta zonas de la cubierta envolvente 674 adyacentes a las paredes laterales 108, 112 para desaplicar una entalladura interior 690 de la cubierta envolvente 674 respecto a una entalladura 694 en el lado delantero 132 de la porción de base 100. La desaplicación de las entalladuras 690, 694 entre sí permite que la cubierta envolvente 674 sea retirada de la carcasa 20.

Una realización alternativa de un aparato distribuidor 10c está representada en las figuras 17-22, que es similar a la realización representada en la figura 12, porque comprende generalmente una carcasa 20 octogonal, estando dispuesto de modo similar el brazo accionador 30 para el apriete del vástago 278 de válvula del recipiente 60. Sin embargo, la presente realización se puede modificar para comprender completa o parcialmente cualquiera de los distintos aspectos estructurales y funcionales descritos en esta memoria.

Las figuras 17-19 representan una cubierta 700 en forma de tulipán de aparato distribuidor asegurada a la carcasa 20. La cubierta 700 envuelve las paredes laterales 108, 112, la porción superior 104, el brazo accionador 30 y el lado delantero 132 de la carcasa 20 en una condición cerrada, dejando expuesto por ello un extremo inferior de la porción de base 100 y el lado trasero de la carcasa 20. La cubierta 700 está fijada a pivotamiento a la cubierta 124 del brazo accionador. La cubierta 700 se mueve a una posición abierta al hacerla girar alrededor de una bisagra 704 que comprende dos miembros cilíndricos 708a, 708b que se extienden hacia afuera desde la cubierta 124 del brazo accionador. La cubierta 700 incluye acanaladuras 712a, 712b correspondientes dispuestas sobre barras que se extienden hacia adentro 716a, 716b, que coinciden a pivotamiento con los dos miembros cilíndricos 708a, 708b, respectivamente.

Una acanaladura curvilínea 720 se extiende desde un extremo inferior 724 de la cubierta 700 hasta uno de sus extremos superiores 728 y define parcialmente una primera porción 732 del extremo superior 728. Una segunda porción 736 está dispuesta adyacente a la primera porción 732 y, junto con la primera porción 732, hace que el extremo superior 728 tenga una forma general en V. Un agujero 738 circular se extiende a través del centro del extremo superior 728 en V. El agujero 738 circular está alineado con el agujero de distribución 324 del brazo accionador 30 en la posición cerrada. El agujero 738 circular está dimensionado para permitir el paso ininterrumpido o parcialmente interrumpido a su través de fluido desde el agujero de distribución 324. Además, un rebaje 740 en forma ovalada está dispuesto en el extremo inferior 724 de la cubierta 700. Un segundo agujero 744 circular se extiende a través de la cubierta 700 en una porción inferior 746 del rebaje 740 ovalado. El segundo agujero 744 circular está alineado con un sensor 748 dentro de la porción inferior 100 de la carcasa 20 cuando la cubierta 700 está en una posición cerrada. Aún más, una superficie interior 752 de la cubierta 700 incluye una barra de activación (no mostrada) para aplicación con un conmutador 756 de tipo botón pulsador dispuesto sobre la porción inferior 100 de la carcasa 20. Al presionar la cubierta 700 adyacente al conmutador 756 de tipo botón pulsador hace que el mismo sea apretado y que los componentes eléctricos del aparato distribuidor 10c sean activados manualmente.

Las figuras 20 y 21 representan el aparato distribuidor 10c sin la cubierta 700. La carcasa 20 del aparato distribuidor 10c es similar a la del aparato distribuidor 10b, excepto en que el aparato distribuidor 10c incluye numerosas superficies curvadas y bordes conformados en contraste a las líneas pronunciadas del aparato distribuidor 10b representado en la figura 12. Un experto en la técnica encontrará que las diferencias estéticas entre los aparatos distribuidores 10c y 10b son evidentes a partir de las figuras 12 y 17-21 proporcionadas. Sin embargo, varias diferencias entre los aparatos distribuidores 10b y 10c se dan a conocer a continuación para proporcionar una descripción más completa del aparato distribuidor 10c.

La porción de base 100 del aparato distribuidor 10c, adyacente al lado delantero 132, comprende una superficie curvada que tiene un conmutador 500b dispuesto en la misma. El conmutador 500b está dispuesto adyacente a la primera pared lateral 108, mientras que el conmutador 756 de tipo botón pulsador está dispuesto adyacente a la segunda pared lateral 112 y el sensor 748 está dispuesto en el centro de la porción de base 100. El conmutador 500b está adaptado para ser basculado entre cuatro posiciones. Una primera posición 760 desactiva el aparato distribuidor 10c. El movimiento del conmutador 500b hasta una cualquiera de una segunda posición 764, una tercera posición 768 o una cuarta posición 772 alimenta con corriente los componentes eléctricos del aparato distribuidor 10c y hace que el mismo accione en un modo combinado de funcionamiento sincronizado y de detección sensible a la salida del sensor 748. Mientras que el sensor 748 es, preferiblemente, un sensor fotocélula de luz capaz de detectar cambios de luz, el sensor 748 puede estar comprendido por cualquier tipo de sensor conocido para los expertos en la técnica y/o como se ha descrito en esta memoria.

La activación del aparato distribuidor 10c se puede iniciar por entrada manual, entrada sensitiva y/o el transcurso de un intervalo de tiempo, como se ha descrito en las realizaciones anteriores. Se prefiere, sin embargo, que la segunda posición 764 proporcione aproximadamente un intervalo sincronizado de veinte minutos entre períodos de pulverización automática, la tercera posición 768 proporcione aproximadamente un intervalo sincronizado de cuarenta minutos entre períodos de pulverización automática, y la cuarta posición 772 proporcione aproximadamente un intervalo sincronizado de ochenta minutos entre períodos de pulverización automática. En otra realización preferida, la segunda posición 764 proporciona un intervalo sincronizado de aproximadamente diez minutos, la tercera posición 768 proporciona un intervalo sincronizado de aproximadamente veinte minutos, y la cuarta posición 772 proporciona un intervalo sincronizado de aproximadamente cuarenta minutos. Sin embargo, como se ha señalado anteriormente con respecto a las realizaciones anteriores, los intervalos de tiempo pueden comprender cualquier período deseado de tiempo incluyendo, por ejemplo, un intervalo de tiempo entre aproximadamente diez minutos y aproximadamente ochenta minutos o más, o aproximadamente 10 minutos o menos. Se prevé también que se proporcionen diferentes intervalos de tiempo en base al fluido a distribuir y/o variando las preferencias de los usuarios y/o las entradas.

El funcionamiento de la realización representada por las figuras 17-22 se ilustra por el diagrama de estado de la figura 23. Un estado S1 comprende una condición en la que el aparato distribuidor 10c está apagado y las pilas 232 no han sido insertadas en el mismo. Una vez que las pilas 232 han sido insertadas apropiadamente en el aparato distribuidor 10c, el aparato distribuidor 10c asume un estado S2 en el que la unidad espera el accionamiento de cualquiera de los conmutadores 500b o 756. Si un usuario mueve el conmutador deslizante 500b hasta una de las posiciones de veinte, cuarenta u ochenta minutos y el sensor fotocélula 748 detecta luz, el aparato distribuidor 10c pasa a un estado S3 en el que se sincroniza un período predeterminado de retardo. En la realización preferida, el período de retardo comprende aproximadamente un minuto. También, mientras se encuentra en el estado S3, el aparato distribuidor 10c inicializa tres contadores inactivos que recuentan períodos inactivos de veinte, cuarenta y ochenta minutos.

Al expirar el período predeterminado de tiempo (por ejemplo, un minuto), el aparato distribuidor 10c pasa a un estado S4, con lo cual el motor de accionamiento 400 es alimentado con corriente durante aproximadamente medio segundo. Como se ha señalado previamente, esta alimentación del motor 400 funciona a través del tren 404 de ruedas dentadas para apretar el vástago 278 de válvula y hacer que se emitan ingredientes agitados dentro del recipiente 60. El aparato distribuidor 10c puede pasar también del estado S2 directamente al estado S4 si el usuario aprieta el conmutador manual 756 de tipo botón pulsador.

Al expirar un período de pulverización de medio segundo (que, en otras realizaciones, puede tener una duración distinta de medio segundo) el aparato distribuidor 10c pasa a un estado S5 si se seleccionó previamente el ciclo manual. Mientras se encuentra en el estado S5, el aparato distribuidor 10c hace comenzar los contadores inactivos (si no se ha hecho ya que comiencen los mismos) o hace seguir a los contadores inactivos, si se accionaron previamente los mismos. El aparato distribuidor 10c se mantiene en el estado S5 hasta que se haya hecho transcurrir el contador inactivo seleccionado por el usuario a través del conmutador deslizante 500b, con lo cual el aparato distribuidor 10c pasa o vuelve al estado S4 para hacer que se pulvericen los contenidos del recipiente 60. Se debe hacer notar que el paso del estado S5 al estado S4 en estas circunstancias da como resultado también un reajuste de los contadores inactivos justamente antes de que el aparato distribuidor 10c pase al estado S4.

El aparato distribuidor 10c pasa del estado S4 a un estado S6 tras el final de un período de pulverización, siempre que el paso al estado S4 no ocurra como consecuencia de la selección de un ciclo manual. Mientras se encuentra en el estado S6, se reajustan los contadores inactivos y el aparato distribuidor 10c pasa automáticamente al estado S5.

Se debe hacer notar que el aparato distribuidor 10c puede pasar de cualquiera de los estados S3-S6 al estado S2, si los conmutadores deslizantes 500b se mueven hasta la posición apagada. Además, el aparato distribuidor 10c pasa de cualquiera de los estados S2-S6 al estado S1 si se retiran cualquiera o ambas pilas 232.

El funcionamiento representado en la figura 23 se puede llevar a cabo de manera similar a la descrita anteriormente y como es conocida para un experto en la técnica. Componentes electrónicos discretos usuales, un microprocesador, un microcontrolador y un circuito integrado de aplicación específica se contemplan como que son útiles para llevar a cabo la presente operación.

A fin de explicar adicionalmente cómo funciona el aparato distribuidor 10c, el siguiente ejemplo es ilustrativo de una realización típica. El aparato distribuidor 10c está colocado en una habitación que no está provista de iluminación. El conmutador 500b está inicialmente en la primera posición 760, de manera que el aparato distribuidor 10c está inactivo. El conmutador se bascula después de ello hasta la segunda posición 764, que se utiliza para iniciar un intervalo de tiempo de pulverización automática de aproximadamente veinte minutos. Simultáneamente, la basculación del conmutador 500b hasta la segunda posición 764 activa el sensor 748. El sensor 748 comprende un sensor de luz similar a los descritos anteriormente. El sensor 748 no logra registrar una cantidad suficiente de luz ambiente e impide que el controlador 532 active el aparato distribuidor 10c. Después de ello, una persona entra en la habitación y enciende una luz. Se genera una cantidad suficiente de luz ambiente a partir de dicha luz para ser registrada con el sensor 748. Al finalizar un período de retardo inicializador, la unidad de accionamiento 40 está dirigida a descargar fluido del aparato distribuidor 10c durante un primer período de pulverización. El período de retardo inicializador tiene, preferiblemente, alrededor de un minuto de duración. Al finalizar el primer período de pulverización, el aparato distribuidor 10c entra en un primer período inactivo que dura el intervalo predeterminado de tiempo de aproximadamente veinte minutos. Al expirar el primer período inactivo, se acciona la unidad de accionamiento 40 para descargar fluido durante un segundo período de pulverización. Después de ello, el funcionamiento automático sigue con períodos inactivos y de pulverización alternantes. En cualquier momento durante un período inactivo, el usuario puede activar manualmente el aparato distribuidor 10c durante un período de tiempo fijo o que se puede seleccionar apretando el conmutador 756 de tipo botón pulsador. La activación manual del aparato distribuidor 10c no afecta al período inactivo actual o a cuándo comienza el siguiente período de pulverización. De nuevo, el usuario entra en la habitación después de que han transcurrido varios períodos inactivos y de pulverización y apaga la luz. El sensor 748 ya no registra una cantidad suficiente de luz ambiente y desactiva el aparato distribuidor 10c.

Además, mientras que el modo combinado de funcionamiento sincronizado y de detección puede funcionar de manera similar a la descrita anteriormente, en una realización diferente, el funcionamiento es sensible a un conjunto diferente de deseos del consumidor. Específicamente, la activación del aparato distribuidor 10c en respuesta a entrada sensitiva puede hacer que una persona o un animal se asuste o se sorprenda al oír el ruido del aparato distribuidor 10c mientras pulveriza o por la naturaleza inesperada de la pulverización. Esto puede ocurrir si el aparato distribuidor 10c pulveriza automáticamente cuando una persona o un animal se mueve hasta más allá del aparato distribuidor 10c o en cualquier momento después de ello, mientras siguen estando en la proximidad del aparato distribuidor 10c. Además, a determinada gente y a determinados animales puede que no les guste estar expuestos a una fuerte ráfaga inicial de fluido que puede acompañar a una pulverización desde el aparato distribuidor 10c. Por lo tanto, el modo combinado de funcionamiento sincronizado y de detección impide, preferiblemente, la pulverización automática del aparato distribuidor 10c cuando una persona o un animal se mueven hasta más allá o está en la proximidad del aparato distribuidor 10c.

En un primer ejemplo, el conmutador 500b se bascula hasta la segunda posición 764, proporcionando por ello un intervalo sincronizado de aproximadamente veinte minutos entre períodos de pulverización automática. Sin embargo, se pueden usar otros intervalos de tiempo tales como los de aproximadamente quince minutos o más. Después de un primer período inactivo de aproximadamente veinte minutos, el aparato distribuidor 10c descarga automáticamente fluido durante un primer período de pulverización. Al finalizar el primer período de pulverización, el aparato distribuidor 10c entra en un segundo período inactivo de la misma duración de veinte minutos. Este patrón alternante de períodos de pulverización y períodos inactivos sigue hasta que se apaga el aparato distribuidor 10c o se activa el sensor 748. Durante el segundo período inactivo en el que una persona entra en la habitación, el aparato distribuidor 10c está dispuesto dentro de y atraviesa una trayectoria sensitiva del sensor 748. Sin embargo, la persona se marcha antes de la expiración del segundo período inactivo. Independientemente de si el sensor 748 está activo o inactivo, el controlador 532 no altera la sincronización de la activación del segundo período de pulverización, si recibe una señal desde el sensor 748 durante el período inactivo. Una segunda persona entra también en la habitación antes de la expiración del segundo período inactivo y permanece en la misma hasta su final. El sensor 748 registra movimiento a través de una trayectoria sensitiva al final del segundo período inactivo y transmite una señal al controlador 532 para impedir la activación del segundo período de pulverización. El controlador 532 entra después de ello en otro período inactivo durante un intervalo temporal de retardo, tal como aproximadamente dos minutos. Sin embargo, se pueden usar otros intervalos temporales de retardo, tales como aproximadamente cinco minutos o menos. Después de que finaliza el intervalo temporal de retardo de dos minutos, el sensor 748 repite la etapa de determinar si se registra algún movimiento a través de la trayectoria sensitiva. Si el sensor 748 registra movimiento, se inicia un segundo intervalo temporal de retardo de la misma duración. Esta etapa se repite hasta que no se registra ningún movimiento al final de cualquier intervalo temporal de retardo. Sin embargo, en el presente ejemplo, el sensor 748 no registra ningún movimiento y envía una señal al controlador 532 para activar el aparato distribuidor 10c y pulverizar. Se entra en un tercer modo inactivo de una duración de aproximadamente veinte minutos. Después de ello, las etapas anteriores se llevan a cabo de manera similar.

En un segundo ejemplo, las mismas circunstancias que las descritas anteriormente producen idénticos resultados hasta que el sensor 748 registra movimiento de la segunda persona después de que haya finalizado el segundo período inactivo. En este ejemplo, el sensor 748 envía una señal al controlador 532 para impedir la activación del segundo período de pulverización y, después de ello, intenta continuamente registrar movimiento a través de la trayectoria sensitiva para determinar si hay movimiento en la habitación. En el presente ejemplo, la segunda persona se mueve en la trayectoria sensitiva durante aproximadamente treinta segundos y, después de ello, permanece inmóvil durante otros treinta segundos antes de iniciar el movimiento a través de la trayectoria sensitiva para abandonar, de nuevo, la habitación. Durante el período de tiempo de treinta segundos en el que la persona se está moviendo, el sensor 748 registra movimiento e impide la activación del segundo período de pulverización. Después de ello, el sensor 748 no registra movimiento y envía una señal al controlador 532 para reajustar el temporizador durante un intervalo temporal de retardo de aproximadamente dos minutos. Sin embargo, el sensor 748 sigue intentando registrar continuamente movimiento a través de la trayectoria sensitiva durante el intervalo temporal de retardo. En el presente ejemplo, el sensor 748 registra movimiento después del intervalo de treinta segundos sin movimiento. En respuesta, el sensor 748 intenta continuamente registrar movimiento hasta que no se detecta nada, momento en el que el sensor 748 envía una señal para hacer comenzar de nuevo el intervalo temporal de retardo. Después del intervalo temporal de retardo de dos minutos, se activa el aparato distribuidor 10c. Después de ello, se entra en un tercer período inactivo de una duración de aproximadamente veinte minutos. Las etapas anteriores se llevan a cabo de manera similar hasta que se desactiva el aparato distribuidor 10c.

En cualquiera de los ejemplos proporcionados anteriormente, se puede prever un período inicial de retardo inicializador antes de un primer período de pulverización después de que se active el aparato distribuidor 10c. Además, la activación manual del aparato distribuidor 10c por vía del conmutador de tipo botón pulsador 756 se puede llevar a cabo de manera similar a como se ha descrito en las otras realizaciones de esta memoria. Aún más, cualquier variación de sincronización o funcionamiento de algún aspecto de los aparatos distribuidores 10, 10a, 10b es aplicable a las presentes realizaciones.

Las figuras 20 y 21 muestran también que las paredes laterales 108, 112 se extienden entre la porción inferior 100 y la porción superior 104. Las paredes laterales 108, 112 incluyen porciones recortadas 776a, 776b para ayudar a insertar y retirar las pilas 232 del aparato distribuidor 10c. Las pilas 232 se insertan por el lado delantero 132 de la carcasa 20 y en un rebaje 200. El rebaje 200 comprende un lado inferior 780 relativamente plano que tiene un rebaje curvado 784 dispuesto en su centro. Una porción escalonada 788 se extiende hacia arriba desde el lado inferior 780 entre las paredes laterales 108, 112. Una porción acanalada 792, que tiene una anchura de la misma extensión que una anchura del rebaje curvado 784, está dispuesta dentro de la porción escalonada 788. Una primera pared interior 796 y una segunda pared interior 800 están dispuestas entre y paralelas a las paredes laterales 108, 112. La primera pared interior 796 y la pared lateral 108 definen un primer compartimento 804 y la segunda pared interior 800 y la pared lateral 112 definen un segundo compartimento 808. Los compartimentos primero y segundo 804, 808 están dimensionados para retener las pilas 232 en los mismos y están provistos de terminales 812 de pila en comunicación eléctrica con la circuitería del aparato distribuidor 10c. Una patilla de retención (no mostrada) cuelga de la porción superior 104 dentro de ambos compartimentos primero y segundo 804, 808 para ayudar a impedir que las pilas 232 sean sacadas o sean retiradas accidentalmente del aparato distribuidor 10c.

Un tercer compartimento 816 está dispuesto entre los compartimentos primero y segundo 804, 808 para recepción del recipiente 60. Un extremo inferior del recipiente descansa sobre la porción escalonada 788 adyacente a la porción acanalada 792. Un usuario puede insertar el dedo en la porción acanalada 792 para ayudar a retirar o insertar el recipiente 60. Las paredes interiores 796, 800 están adaptadas para proporcionar un ajuste relativamente apretado con el cuerpo 250 del recipiente. Una porción superior del recipiente 60 se extiende a través de la ranura 128 dispuesta entre los resaltes primero y segundo 116, 120 de la porción superior 104. La ranura 128 está contorneada para ajustar apretadamente la porción superior y el cuello en ángulo 228 del recipiente 60. La copa de montaje 254 está dispuesta contra la porción superior 104 entre los resaltes 116, 120.

Las figuras 20-22 muestran que el posicionamiento y la forma del brazo accionador 30 y de la cubierta 124 del brazo accionador, uno respecto a la otra y a los otros elementos funcionales del aparato distribuidor 10c, son similares a los mostrados en la figura 12. Algunas diferencias de particular importancia son la disposición de superficies sustancialmente uniformes y curvadas y de una acanaladura rectangular dentro de partes de las porciones principal e intermedia 300, 304 del brazo accionador 30. Otra diferencia es el contorneado del segundo rebaje 608 en un rebaje en forma ovalada que tiene un área en sección transversal que se estrecha de manera no uniforme desde el lado superior 328 de la porción saliente 308 hacia el agujero de distribución 324 en su interior. Además, el agujero de distribución 324 está desplazado respecto al centro del segundo rebaje 608.

El motor de accionamiento 400 y el tren 404 de ruedas dentadas asociado utilizados para apretar el vástago 278 de válvula funcionan sustancialmente del mismo modo que el descrito anteriormente. Una diferencia particular es el posicionamiento y la orientación del tercer piñón 424 y de la rueda dentada de palanca 428. Específicamente, el tercer piñón 424 está dispuesto adyacente al panel trasero interior 144, en oposición al panel trasero exterior 148. De modo similar, la rueda dentada de palanca 428 está en un lado de la rueda dentada loca 420, que se encuentra en este caso más próxima al panel trasero interior 144. Además, el eje 432, que se extiende desde el panel trasero interior 144 hasta el agujero 436 del panel trasero exterior 148, está en este caso más próximo a la pared lateral 112 que la pared lateral 108. El nervio 454 moldeado, que sobresale del panel trasero interior 144, está dispuesto también más próximo a la pared lateral 112. En contraste a las realizaciones descritas previamente, la rueda dentada de palanca 428 se hace girar en sentido contrario al de las agujas del reloj para tirar hacia abajo del brazo accionador 30 a la posición de descarga. Aún más, el pasador desplazado 450 está dispuesto en una acanaladura 820 en forma de pista truncada, en oposición a un agujero circular.

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El aparato distribuidor 10c está dispuesto, preferiblemente, sobre una superficie de soporte, mientras se encuentra en un estado activo. En una realización, el extremo inferior de la porción inferior 100 está adaptado para ser colocado sobre una superficie de soporte relativamente plana. Además, el aparato distribuidor 10c se puede hacer girar para hacer que el panel trasero exterior 148 descanse adyacente a la superficie de soporte. En una realización diferente, se aplica un adhesivo al panel trasero exterior 148 para adherir el aparato distribuidor 10c a una superficie de soporte sustancialmente vertical. Aún en otra realización, se dispone un agujero 824 en el panel trasero exterior 148 para fijar el aparato distribuidor 10c a un gancho o miembro correspondiente que se extiende desde una superficie de soporte sustancialmente vertical.

Aplicabilidad industrial

El aparato distribuidor descrito en esta memoria permite ventajosamente que los contenidos de un recipiente de aerosol sean pulverizados en la atmósfera. El aparato distribuidor utiliza un diseño compacto y ligero para otorgarle un amplio espectro de aplicaciones potenciales por las numerosas zonas de una casa o un lugar de trabajo.

Serán evidentes diversas modificaciones para los expertos en la técnica en vista de la descripción anterior. En consecuencia, esta descripción se ha de interpretar sólo como ilustrativa y se presenta con el fin de permitir que los expertos en la técnica realicen y utilicen lo que está descrito en esta memoria, y para enseñar el mejor modo de llevar a cabo la misma. Se reservan los derechos exclusivos a todas las modificaciones que caigan dentro del alcance de esta descripción.

Claims

1. Un método de funcionamiento de una unidad de distribución que comprende;

facilitar una fuente de energía a una unidad de distribución que incluye una carcasa que tiene un recipiente de aerosol dispuesto en él y un brazo accionador;

activar la unidad de distribución en respuesta a un mínimo umbral de luz al ser captado por el sensor de luz;

seleccionar un intervalo de periodos inactivos entre los funcionamientos del pulverizador;

mover el brazo accionador después de completar un período de retardo inicializador desde una posición de actuación previa a una posición de descarga a lo largo de una trayectoria sustancialmente paralela hasta una longitud axial del recipiente para actuar sobre una boquilla del recipiente para descargar un fluido desde el recipiente; y

alternar automáticamente entre el periodo inactivo que tiene una duración acorde con el intervalo del periodo inactivo seleccionado y un periodo de descarga durante el cual el fluido es distribuido desde el recipiente.

2. El método de acuerdo con la reivindicación 1 que incluye además la etapa de activar manualmente la unidad de distribución para la duración del periodo de descarga durante el intervalo de periodos inactivos.

3. El método de acuerdo con la reivindicación 2, en el que cuando la unidad de distribución se activa manualmente el intervalo de periodos inactivos no se reinicia, y el fluido se descarga durante el periodo de descarga automático al final del intervalo de periodos inactivos.

4. El método de acuerdo con la reivindicación 2, en el que la unidad de distribución se activa manualmente al apretar un conmutador dispuesto en la carcasa.

5. El método de acuerdo con la reivindicación 1, en el que el periodo de duración es alrededor de medio segundo.

6. El método de acuerdo con la reivindicación 1, en el que el periodo de retardo inicializador abarca desde un minuto a cerca de tres minutos.

7. El método de acuerdo con la reivindicación 6, en el que el periodo de retardo inicializador es alrededor de un minuto.