ES2274796T3 - Utensilios de limpieza que tienen estructuras para retener una lamina. - Google Patents

Abstract

Un utensilio limpiador (20) para usar con una hoja (28) que comprende: un mango (24); un cabezal limpiador (22) unido a dicho mango (24); al menos una estructura de unión (42) dispuesta sobre dicho cabezal limpiador (22) para recibir y sujetar la hoja (28) alrededor de dicho cabezal limpiador (22), en donde dicha estructura de unión (42) está formada de un material flexible; que se caracteriza por que dicha estructura de unión (42) comprende además una base triangular (44) y una pluralidad de secciones básicamente en forma de empanadilla (50), cuyas puntas (52) se encuentran en un punto básicamente común (54) adyacente a dicha base triangular (44), en donde dos lados de cada una de dicha base triangular (44) y de dichas secciones en forma de empanadilla (50) están definidas por hendiduras (46, 56) que pasan a través de dicho material flexible de manera que cada una de dicha base triangular (44) y dichas secciones en forma de empanadilla (50) pueden ser deflexionadas para recibir la hoja.

Description

Utensilios de limpieza que tienen estructuras para retener una lámina.

Campo técnico de la invención

La presente invención se refiere al sector de utensilios limpiadores y, más especialmente, al sector de mopas de suelo que tienen estructuras para sujetar una hoja a su alrededor.

Antecedentes de la invención

Las mopas que utilizan una hoja, tal como una hoja de tejido o de no tejido, para limpiar son conocidas en la técnica. Se han utilizado diferentes estructuras para fijar la hoja a un cabezal de mopa. Por ejemplo, en US-5.815.878, concedida a Murakami y col., se describe un dispositivo de barrido que tiene un cabezal con un par de elementos de apriete. En JP-A-09253017 se describe un utensilio limpiador que comprende un mango y una parte limpiadora dotada, en su superficie superior, de 4 piezas ovaladas para sujetar la hoja en las esquinas, donde se ha formado una entalla en forma de Y y una entalla en forma de zigzag unidas a la izquierda y a la derecha de la entalla en forma de Y. En US-3.099.855 se describe un utensilio limpiador con un mango unido a un cabezal plano y alargado. El cabezal comprende ranuras estrechas que se extienden horizontalmente y formadas en los extremos del cabezal, que cortan aberturas circulares que se extienden verticalmente formadas en la superficie superior del cabezal con una profundidad que sobrepasa las ranuras. Las ranuras sirven para recibir elementos planos flexibles tipo placa en los que se encuentran formados medios para sujetar el tejido que comprenden una pluralidad de hendiduras que se extienden radialmente desde un centro común. Aunque estas estructuras pueden resultar adecuadas para la finalidad para la que fueron previstas, existe la necesidad de proporcionar utensilios limpiadores mejorados, especialmente mopas de suelo, con una estructura simplificada para recibir y sujetar una hoja alrededor del cabezal limpiador del utensilio limpiador. También existe la necesidad de proporcionar utensilios limpiadores mejorados que sujeten de forma más eficaz la hoja alrededor del cabezal limpiador durante su uso.

Sumario de la invención

Se proporciona un utensilio limpiador, tal como una mopa de suelo. El utensilio limpiador incluye un mango y un cabezal limpiador unido al mango. El cabezal limpiador tiene al menos una estructura de unión para recibir y sujetar una hoja alrededor del cabezal limpiador. La estructura de unión incluye una base triangular y una pluralidad de secciones básicamente en forma de empanadilla cuyas puntas se encuentran en un punto básicamente común adyacente a la base triangular. Dos lados de la base triangular y dos lados de cada una de las secciones en forma de empanadilla están definidas por hendiduras que pasan a través del material flexible conformando la estructura de unión de manera que la base triangular y cada una de las secciones en forma de empanadilla puedan ser deflexionadas para recibir la hoja.

Breve descripción de los dibujos

Aunque la especificación concluye con reivindicaciones que describen de modo particular y reivindican de modo claro la invención, se cree que la presente invención se comprenderá mejor a la vista de la descripción siguiente junto con los dibujos que la acompañan, en donde:

La Fig. 1 es una vista en perspectiva de una mopa de suelo preferida realizada de acuerdo con la presente invención;

la Fig. 2 es una vista en perspectiva de la mopa de suelo de la Fig. 1, en donde una hoja está unida al cabezal de la mopa;

la Fig. 3a es una vista esquemática en perspectiva de una hoja preferida adecuada para su uso con la mopa de suelo de la Fig. 1;

la Fig. 3b es una vista esquemática en planta de la hoja preferida de la Fig. 3a que ilustra las diferencias de peso por unidad de superficie de la hoja;

la Fig. 3c es una fotomicrografía de la hoja preferida de la Fig. 3a que muestra una superficie tridimensional con textura;

la Fig. 4 es una vista superior del cabezal de la mopa de la Fig. 1;

la Fig. 5 es una vista superior parcial aumentada del cabezal de la mopa de la Fig. 4;

la Fig. 6 es una vista superior de otro cabezal de la mopa preferido realizado de acuerdo con la presente invención;

la Fig. 7 es una vista en corte transversal lateral del cabezal de la mopa de la Fig. 4 tomada a lo largo de la línea 6-6 del mismo, en donde para mayor claridad se ha eliminado la articulación universal y el mango de la mopa; y

la Fig. 8 es una vista en perspectiva de un cepillo de quitar polvo de mano realizado de acuerdo con la presente invención.

Descripción detallada de las realizaciones preferidas

A continuación se detallan las realizaciones preferidas de la invención, de las cuales se muestran ejemplos en los dibujos adjuntos cuyos números indican siempre los mismos elementos en las diferentes vistas y en donde los números de referencia que tienen los mismos dos últimos dígitos (p. ej., 20 y 120) hacen referencia un elementos similares. Como se describe con mayor detalle más adelante, la presente invención está, en su forma más preferida, dirigida a una mopa que tiene un cabezal con una estructura de unión para sujetar una hoja alrededor del cabezal de la mopa. Aunque, para mayor sencillez y claridad, la presente invención se discute en la presente memoria para una mopa de suelo, será obvio que la presente invención puede utilizarse con otros tipos de utensilios limpiadores que tengan otros tipos de cabezales limpiadores con estructuras de unión para fijar una hoja alrededor del cabezal limpiador. Por ejemplo, la presente invención puede utilizarse con otras mopas de suelo, cepillos de quitar polvo manuales para pared y otros de menor tamaño, mopas húmedas que utilizan una solución limpiadora, y otros utensilios limpiado-
res.

En las Figs. 1 y 2 se ilustra una mopa de suelo 20 especialmente preferida realizada de acuerdo con la presente invención La mopa de suelo 20 comprende un cabezal 22 y un mango 24 unido de forma pivotante al cabezal de la mopa 22 mediante una articulación universal 26. La mopa de suelo 20 preferiblemente se utiliza junto con una hoja 28 (Fig. 2) que puede proporcionarse en forma de un material tejido o no tejido. En la presente memoria, la expresión "cabezal de la mopa" se refiere a la estructura que soporta y sujeta la hoja 28. Como se apreciará, el cabezal de la mopa 22 ilustrado en las figuras adjuntas es sólo una de las configuraciones adecuadas para su uso con la presente invención. El cabezal de la mopa 22 puede proporcionarse en otras formas y tamaños y puede ser configurado para otros tipos de limpiezas, tales como de paredes, esquinas, muebles y similares.

Las hojas preferidas adecuadas para su uso con la presente invención se describen con más detalle en las solicitudes de patente US-09/082.349 titulada "Novel Structures Useful As Cleaning Sheets", presentada el 20 de mayo de 1998; y US-09/082,396 titulada "Novel Three Dimensional Structures Useful As Cleaning Sheets", presentada el 20 de mayo de 1998, incorporadas ambas como referencia en la presente memoria. Las hojas descritas en estas solicitudes preferiblemente comprenden dos componentes: una red o malla polimérica 27 y un material fibroso 29 que se aplica sobre la malla 29, como se muestra de forma esquemática en la Fig. 3a, mediante laminado térmico o mediante medios químicos tales como adhesivos o hidroligado. Los materiales de tipo malla útiles en la presente invención se describen detalladamente en la patente US-4.636.419, la cual se incorpora como referencia en la presente memoria. Las mallas pueden formarse directamente en la matriz de extrusión o pueden derivarse de películas extruidas por formación de fibrillas o por estampado en relieve, seguido de estiramiento y fragmentación. La malla puede derivarse de una poliolefina tal como polietileno o polipropileno, copolímeros de los mismos, tereftalato de polibutileno, tereftalato de polietileno, NYLON 6, NYLON 66, y similares. Los materiales de tipo malla son comercializados por diversos proveedores. Un material de tipo malla preferido útil en la presente invención es una malla de polipropileno comercializada por Conwed Plastics de Minneapolis, MN.

Las hojas también tienen preferiblemente una altura continua y diferentes regiones de bajo peso por unidad de superficie 31 y 33, respectivamente, como se muestra de forma esquemática en la Fig. 3b y/o una superficie tridimensional, como se muestra en la Fig. 3c, encontrándose descritas ambas características en más detalle en las solicitudes de patente US-09/082.349 y US-09/082.396. Aunque las regiones de bajo peso por unidad de superficie se presentan como prácticamente del mismo tamaño y con una única forma bien definida, estas regiones pueden ser de diferentes tamaños para facilitar el atrapamiento de partículas de diferentes tamaños y formas. Las regiones de alto y de bajo peso por unidad de superficie y la tridimensionalidad de la superficie de la hoja mostradas en las Figs. 3b y 3c ayudan a recibir y a atrapar el material, como polvo y suciedad, en la hoja.

Las hojas pueden fabricarse utilizando un proceso de tejido o de no tejido, o con operaciones de conformación con materiales fundidos vertidos en formas, especialmente en cintas, y/o con operaciones de conformación que impliquen acciones o modificaciones mecánicas realizadas en películas. Las estructuras se preparan mediante diferentes métodos (por ejemplo, ligado por hilado, masa fundida soplada, ligado con resinas, ligado al aire, etc.), una vez que son conocidos los requisitos esenciales de tridimensionalidad y de peso por unidad de superficie. Sin embargo las estructuras preferidas son no tejidas y especialmente las formadas por hidroligado como bien se conoce en la técnica, puesto que proporcionan estructuras abiertas altamente deseables. También son preferidas las estructuras no tejidas termoligadas que utilizan filamentos continuos ligados a una hoja de base mediante líneas termoselladas.

Los materiales especialmente adecuados para conformar el material fibroso 29 de la hoja 28 incluyen, por ejemplo, materiales celulósicos naturales así como materiales sintéticos tales como poliolefinas (por ejemplo, polietileno y polipropileno), poliésteres, poliamidas, materiales celulósicos sintéticos (por ejemplo, Rayon®), y mezclas de los mismos. También son útiles las fibras naturales, tales como el algodón o mezclas del mismo, y las derivadas de fuentes celulósicas. Los materiales de partida preferidos para fabricar las hojas fibrosas hidroligadas de la presente invención son materiales sintéticos que pueden estar en forma de estructura cardada, ligada por hilado, de masa fundida soplada, tendida al aire u otra estructura. Son especialmente preferidos los poliésteres, especialmente las fibras de poliéster cardadas. El grado de hidrofobicidad o hidrofilicidad de las fibras se optimiza dependiendo del objetivo deseado de la hoja, o en términos del tipo de suciedad a eliminar, el tipo de aditivo proporcionado, si está presente un aditivo, la biodegradabilidad, la disponibilidad y las combinaciones de dichas consideraciones. En general, los materiales más biodegradables son hidrófilos, aunque los materiales más eficaces tienden a ser hidrófobos.

En la Fig. 1, la articulación universal 26 incluye una primera articulación de rotación 30 que tiene un árbol con un eje paralelo al eje longitudinal L del cabezal de la mopa 22 y una segunda articulación de rotación coplanar 32 que tiene un árbol con un eje perpendicular al eje longitudinal L del cabezal de la mopa 22 de forma que el mango 24 puede girar en las direcciones 34 y 36 como se muestra en la figura. El cabezal de la mopa 22 también comprende un elemento elástico 38 que está dispuesto alrededor de la periferia del cabezal de la mopa 22. El elemento elástico 38 tiene una superficie inferior básicamente plana 40. Durante su uso, el elemento elástico 38 soporta y tensiona la hoja 28 alrededor del cabezal de la mopa 22. El mango 24 comprende tres secciones 24a, 24b y 24c que están unidas entre sí de forma roscada de manera que la mopa de suelo 20 puede ser transportada dentro de una caja de cartón de tamaño adecuado y posteriormente ensamblada para su uso. La sección 24a puede estar provista de una sección elástica y resiliente adecuada para ser agarrada por el usuario de la mopa de suelo 20. El cabezal de la mopa 22 y la articulación universal 26 están preferiblemente formados de polímeros de tipo ABS (por ejemplo, terpolímero de acrilonitrilo), polipropileno u otro material plástico mediante moldeo por inyección. El elemento elástico 38 está preferiblemente formado de poliuretano por moldeo. El mango de la mopa 24 puede estar formado de aluminio, plástico u otros materiales estructurados.

Aunque se prefiere la mopa de suelo antes descrita, es obvio que otras disposiciones, materiales y configuraciones serían igualmente de adecuados para su uso con la presente invención. Por ejemplo, pueden utilizarse otras articulaciones en lugar de la articulación universal 26 para proporcionar un movimiento relativo entre el mango 24 y el cabezal de la mopa 22, como es conocido en la técnica. Asimismo, el mango 24 puede proporcionarse como una estructura unitaria mientras que el cabezal de la mopa 22 puede proporcionarse con otras formas y configuraciones (por ejemplo, con una superficie inferior con textura, paredes laterales curvilíneas, etc.).

De acuerdo con un aspecto de la presente invención, el cabezal de la mopa 22 también comprende una pluralidad de estructuras de unión 42. Las estructuras de unión 42 están configuradas para recibir y sujetar la hoja 28 alrededor del cabezal de la mopa 22, como se muestra en la Fig. 2, durante su uso. Las estructuras de unión 42 están preferiblemente dispuestas en las esquinas del cabezal de la mopa 22, aunque estas ubicaciones pueden variar en función del tamaño y de la forma del cabezal de la mopa 22. Como puede observarse en detalle en las Figs. 4 y 5, cada estructura de unión 42 comprende una base triangular 44 definida a lo largo de dos lados de la misma por hendiduras 46 que se extienden a través del material flexible que forma las estructuras de unión 42. La punta 48 de la base triangular 44 formada por la intersección de las hendiduras 46 está preferiblemente dispuesta adyacente a un lado del cabezal de la mopa 22, como se muestra en la Fig. 4, aunque la punta 48 de la base triangular 44 también puede estar dispuesta adyacente al eje longitudinal L del cabezal de la mopa 22, como se muestra en la Fig. 6. Las estructuras de unión 42 también preferiblemente comprenden una pluralidad de secciones en forma de empanadilla 50 que tiene puntas 52 que se unen en un punto básicamente común 54. Las secciones en forma de empanadilla 50 se definen a lo largo de dos lados de las mismas por hendiduras 56 que se extienden a través del material flexible del que están formados las estructuras de unión 42. Esta disposición permite que las secciones en forma de empanadilla 50 se deflexionen entre sí. El punto común 54 está preferiblemente dispuesto adyacente a las hendiduras 46 definiendo la base triangular 44. Las hendiduras 46 y 56 a través del material flexible de la estructura de unión 42 permiten que las secciones en forma de empanadilla 50 y la base triangular 44 se deflexionen bajo la presión del dedo de forma que una parte de la hoja 28 puede ser empujada a través de la superficie superior de las estructuras de unión 42 y dentro de la cavidad 58 (Fig. 7) formada dentro de las estructuras de unión 42. Cuando la hoja 28 es empujada más allá de la superficie superior de una estructura de unión 42, las puntas 52 de las secciones en forma de empanadilla 50 y la punta 48 de la base triangular 44 pueden atravesar y sujetar la hoja 28 de manera que la hoja es sujetada alrededor del cabezal de la mopa 22 durante su uso. Preferiblemente existen al menos dos, y más preferiblemente entre cuatro y diez, secciones en forma de empanadilla 50 por base triangular 44. Con máxima preferencia, existen aproximadamente seis secciones en forma de empanadilla 50 por base triangular 44. La longitud de al menos un lado de cada sección en forma de empanadilla 50 es preferiblemente de al menos aproximadamente la mitad de la longitud del lado de su base triangular adyacente. Los extremos de las hendiduras 46 y 56 que definen la base triangular 44 y cada una de las secciones en forma de empanadilla 50 preferiblemente finalizan en una abertura básicamente circular 60. Las aberturas circulares 60 puede impedir el agrietamiento por esfuerzo, que podría producirse por las deflexiones repetidas del material flexible de la estructura de unión en los extremos de las hendiduras de las secciones en forma de empanadilla y de la base triangular durante su uso. Como se muestra en la Fig. 7, las estructuras de unión 42 están preferiblemente formadas de polietileno mediante moldeo por inyección y pueden ser sujetadas dentro del cabezal de la mopa 22 mediante un reborde 62 dispuesto en el cabezal de la mopa 22 que encaja en una ranura 64 dispuesta en la estructura de unión 42, aunque también pueden utilizarse otros medios de unión.

La pluralidad de secciones en forma de empanadilla 50 dispuestas alrededor de un punto básicamente común 54 ayudan a sujetar la hoja 28 incluso cuando la mopa 20 es desplazada en una dirección paralela al eje longitudinal del cabezal de la mopa 22. En otras palabras, dado que las secciones en forma de empanadilla 50 están en ángulo con respecto al eje transversal T (Fig. 1) del cabezal de la mopa, las secciones en forma de empanadilla 50 están adaptadas para sujetar la hoja alrededor del cabezal de la mopa 22 cuando la mopa 20 es desplazada en prácticamente cualquier dirección. Además, la colocación de las secciones en forma de empanadilla que se deflexionan individualmente de forma adyacente entre sí de manera que sus puntas 52 se encuentran en un punto básicamente común 54 proporciona una estructura de unión 42 mediante la cual es más fácil para el usuario introducir una hoja, proporcionando así un mejor ajuste de la hoja 28 con la estructura de unión 42 ya que la hoja 28 es capaz de abarcar o rodear más totalmente las secciones en forma de empanadilla 50 y la base triangular 44. Además, se cree que una hoja 28 que comprende una malla y/o regiones de bajo peso por unidad de superficie, según se describe en las solicitudes de patente anteriormente mencionadas US-09/082.349 y US-09/082.396, mejora adicionalmente el rendimiento de las estructuras de unión 42 ya que las puntas 52 pueden más fácilmente penetrar y por tanto encajar y sujetar la hoja 28 alrededor del cabezal de la mopa 22 durante su uso.

Aunque las estructuras de unión de la presente invención se utilizan preferiblemente junto con la mopa de suelo 20, las estructuras de unión también pueden ser utilizadas con otros utensilios limpiadores, como se ha mencionado anteriormente. Por ejemplo, la Fig. 8 muestra un cepillo de quitar polvo de mano 120 que es adecuado para quitar el polvo de paredes, muebles y similares. El cepillo de quitar polvo de mano 120 incluye una estructura de unión 42 en cada una de las caras 60 y 62 (la estructura de unión 42 no está representada para la cara 62) del cabezal de la mopa 122 de forma que una hoja 28 puede ser sujetada alrededor del cabezal de la mopa 122 durante su uso.

La descripción anterior de las realizaciones preferidas de la invención se ha presentado a título ilustrativo y descriptivo. No se pretende que sea exhaustiva ni que limite la invención a una forma precisa descrita. Pueden realizarse variaciones o modificaciones que son obvias a la luz de lo descrito para el experto en la técnica, y las realizaciones discutidas se han elegido y descrito para ilustrar mejor los principios de la invención y su aplicación práctica. El ámbito de la invención quedará definido mediante las siguientes reivindicaciones.

Claims (9)

1. Un utensilio limpiador (20) para usar con una hoja (28) que comprende:

un mango (24);

un cabezal limpiador (22) unido a dicho mango (24);

al menos una estructura de unión (42) dispuesta sobre dicho cabezal limpiador (22) para recibir y sujetar la hoja (28) alrededor de dicho cabezal limpiador (22), en donde dicha estructura de unión (42) está formada de un material flexible;

que se caracteriza porque dicha estructura de unión (42) comprende además una base triangular (44) y una pluralidad de secciones básicamente en forma de empanadilla (50), cuyas puntas (52) se encuentran en un punto básicamente común (54) adyacente a dicha base triangular (44), en donde dos lados de cada una de dicha base triangular (44) y de dichas secciones en forma de empanadilla (50) están definidas por hendiduras (46, 56) que pasan a través de dicho material flexible de manera que cada una de dicha base triangular (44) y dichas secciones en forma de empanadilla (50) pueden ser deflexionadas para recibir la hoja.

2. El utensilio limpiador (20) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde el utensilio limpiador (20) se proporciona en forma de una mopa de suelo.

3. El utensilio limpiador (20) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde dicho cabezal limpiador (22) comprende una pluralidad de dichas estructuras de unión (42).

4. El utensilio limpiador (20) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde cada una de dichas estructuras de unión (42) comprende una pluralidad de dichas secciones en forma de empanadilla (50).

5. El utensilio limpiador (20) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde dicha pluralidad de secciones en forma de empanadilla (50) tiene entre aproximadamente 4 y aproximadamente 10 secciones en forma de empanadilla (50).

6. El utensilio limpiador (20) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde cada una de dichas hendiduras (46, 56) finaliza en un extremo con una abertura básicamente circular.

7. El utensilio limpiador (20) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde la punta (48) de dicha base triangular (44) está dispuesta adyacente a un lado de dicho cabezal limpiador (22).

8. El utensilio limpiador (20) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde la longitud de uno de los lados de dichas secciones en forma de empanadilla (50) es superior a aproximadamente una mitad de la longitud de uno de los lados de su base triangular adyacente (44).

9. Un mopa para su uso en un suelo, caracterizada porque comprende:

una hoja (28);

un utensilio limpiador (20) según las reivindicaciones 1-8.