ES2321481T3 - Placa adaptadora para utensilio de limpieza. - Google Patents
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Abstract
Un utensilio limpiador (20) que comprende un asa (220) unida de forma pivotable a una cabeza (320) de mopa y un recipiente (222) de fluido en comunicación de fluidos con una boquilla (321) situada en dicha cabeza (320) de mopa, comprendiendo dicha cabeza (320) de mopa elementos (322) de fijación capaces de unir de forma separable una placa adaptadora (30), caracterizado por que dicho utensilio limpiador (20) comprende además una placa adaptadora (30) que tiene una superficie superior y una superficie inferior, un borde anterior y un borde posterior, comprendiendo dicha placa adaptadora (30) al menos un elemento de fijación (114) capaz de unir de forma separable una hoja (310) de limpieza en seco a dicha placa adaptadora (30), estando dicha placa adaptadora (30) unida de forma separable a dicha cabeza (320) de mopa, en donde dicha placa adaptadora (30) es al menos 50% más larga pero menos de 150% más larga que dicha cabeza (320) de mopa y en donde dicha placa adaptadora (30) es hasta 50% más ancha que dicha cabeza (320) de mopa.
Description
Placa adaptadora para utensilio de limpieza.
La presente invención se refiere a adaptadores
para utensilios limpiadores utilizados con hojas o almohadillas
limpiadoras especialmente adecuados para retirar y atrapar polvo,
pelusas, cabellos, migas de alimentos, hierba y similares.
El uso de utensilios limpiadores tales como
mopas para limpiar superficies duras es conocido en la técnica. Las
mopas modernas de forma típica comprenden un mango unido a una
cabeza de mopa que encaja una hoja limpiadora desechable,
utilizando a continuación el usuario la hoja limpiadora para pasarla
por la superficie que desea limpiar. Estas mopas tienen de forma
típica una superficie plana en la parte inferior, tienen dimensiones
fijas y están "especializadas" en el sentido de que sólo
pueden ser utilizadas para ciertas tareas tales como la limpieza en
húmedo o la limpieza en seco. Dependiendo del tipo de limpieza
deseada, el usuario se ve a menudo obligado a poseer mopas de
diferentes tamaños para utilizar con diferentes conjuntos de hojas
y/o a poseer mopas que puedan utilizarse para la limpieza en húmedo
o para la limpieza en seco. Es por tanto un objeto de esta
invención proporcionar accesorios que puedan ser utilizados con los
utensilios de mopa existentes y permitan al usuario realizar las
tareas de limpieza deseadas sin necesidad de tener que poseer varios
utensilios.
Se proporciona un utensilio limpiador que
comprende un mango unido de forma pivotable a una cabeza de mopa y
un recipiente para fluido en comunicación fluida con una boquilla
situada en dicha cabeza de mopa. La cabeza de mopa comprende
elementos de fijación capaces de unir de forma separable una placa
adaptadora. La placa adaptadora tiene una superficie superior y una
superficie inferior, un borde anterior y un borde posterior, y
puede estar unida de forma separable a la cabeza de mopa de un
utensilio limpiador. La placa adaptadora también incluye elementos
de fijación que se utilizan para unir de forma separable una hoja
para limpieza en seco. La placa adaptadora es al menos 50% más
larga pero menos de 15% más larga que dicha cabeza de mopa y la
placa adaptadora es hasta 50% más ancha que dicha cabeza de
mopa.
Aunque la especificación concluye con
reivindicaciones que se refieren de modo particular y reivindican de
modo claro la invención, se cree que la presente invención se
comprenderá mejor con la descripción siguiente junto con los
dibujos que la acompañan, en donde:
La Fig. 1 es una vista en perspectiva de una
mopa de suelo preferida para la limpieza en seco realizada de
acuerdo con la presente invención;
La Fig. 1A es una vista superior de una
estructura de unión capaz de sujetar una almohadilla limpiadora o
una hoja realizada de acuerdo con la presente invención;
La Fig. 1B es una sección transversal de una
estructura de unión incluida en una cabeza de mopa;
La Fig. 2 es una vista en perspectiva de la mopa
de suelo de la Fig. 1, en donde una hoja está unida a la cabeza de
mopa;
La Fig. 3 es una vista en perspectiva de una
mopa de suelo preferida para la limpieza en húmedo realizada de
acuerdo con la presente invención;
La Fig. 3A es una vista inferior de la mopa para
limpieza en húmedo preferida de la Fig. 3a;
La Fig. 4 es una vista superior de una placa
adaptadora atrapapolvo en seco realizada de acuerdo con la presente
invención;
La Fig. 5 es una vista frontal de la placa
adaptadora atrapapolvo en seco de la Fig. 4;
La Fig. 6 es una vista superior de otra placa
adaptadora preferida realizada de acuerdo con la presente
invención;
La Fig. 7 es una vista frontal de la placa
adaptadora de la Fig. 6;
La Fig. 8 es una vista frontal de otra placa
adaptadora preferida realizada de acuerdo con la presente
invención;
La Fig. 9 es una vista lateral de la placa
adaptadora de la Fig. 8;
La Fig. 10 es una vista lateral de otra placa
adaptadora preferida realizada de acuerdo con la presente
invención;
La Fig. 11 es una vista superior de otra placa
adaptadora preferida realizada de acuerdo con la presente
invención;
La Fig. 12 es una vista lateral de la placa
adaptadora de la Fig. 11;
La Fig. 13 es una vista superior de una placa
adaptadora de expansión realizada de acuerdo con la presente
invención;
La Fig. 14 es una vista inferior de la placa
adaptadora de la Fig. 13;
La Fig. 15 es una vista frontal de la placa
adaptadora de la Fig. 13;
La Fig. 16 es una vista frontal de la placa
adaptadora de la Fig. 13 mostrada unida a un utensilio de limpieza
en húmedo durante el uso;
La Fig. 17 es una vista frontal de otra placa
adaptadora de expansión preferida realizada de acuerdo con la
presente invención;
La Fig. 18 es una vista inferior de la placa
adaptadora de la Fig. 17;
La Fig. 19 es una vista frontal de otra placa
adaptadora de expansión preferida realizada de acuerdo con la
presente invención;
La Fig. 20 es una vista inferior de la placa
adaptadora de la Fig. 19;
La Fig. 21 es una representación esquemática de
la parte inferior de una almohadilla limpiadora utilizada con una
placa adaptadora plana;
La Fig. 22 es una representación esquemática de
la parte inferior de una almohadilla limpiadora utilizada con una
realización de la presente invención;
La Fig. 23 es una vista superior de una placa
adaptadora para fregar realizada de acuerdo con la presente
invención;
La Fig. 24 es una vista lateral de la placa
adaptadora de la Fig. 23;
La Fig. 25 es una vista inferior de la placa
adaptadora de la Fig. 23;
La Fig. 26 es una vista lateral de la placa
adaptadora de la Fig. 23 que muestra el elemento fregador en
posición invertida;
La Fig. 27 es una vista lateral de la placa
adaptadora de la Fig. 23 que muestra el elemento fregador en
posición vertical; y
La Fig. 28 es una vista frontal de un pie para
moqueta realizado de acuerdo con la presente invención.
En la presente memoria, el término "que
comprende" significa que los diversos componentes, ingredientes o
etapas pueden ser utilizados conjuntamente en la práctica de la
presente invención.
En la presente memoria, el término
"comunicación de fluidos directa" significa que el fluido puede
ser transferido fácilmente entre dos componentes o capas de la
almohadilla limpiadora (por ejemplo, la capa fregadora y la capa
absorbente) sin que se produzca acumulación, transporte o limitación
sustancial por una capa interpuesta. Por ejemplo, los tisús, bandas
no tejidas, adhesivos para construcción y similares pueden estar
presente entre los dos componente distintos a la vez que se
mantiene la "comunicación de fluidos directa" siempre que
básicamente no impidan o limiten el paso del fluido de un
componente o capa a otra.
En la presente memoria, el término
"macroscópicamente expandido", cuando se utiliza para describir
bandas, cintas y películas de plástico tridimensionales se refiere
a bandas, cintas y películas que han sido obligadas a adaptarse a
la superficie de una estructura conformadora tridimensional de
manera que ambas superficies de las mismas presenten el patrón
tridimensional de dicha estructura conformadora, en donde dicho
patrón es fácilmente visible a simple vista cuando la distancia
perpendicular entre el ojo del observador y el plano de la banda es
de aproximadamente 304,8 mm (12 pulgadas). Dichas bandas, cintas y
películas macroscópicamente expandidas de forma típica se adaptan a
la superficie de dichas estructuras conformadoras mediante
impresión, es decir, cuando la estructura conformadora presenta un
patrón comprendido principalmente por salientes macho, mediante
realzado, es decir, cuando la estructura conformadora presenta un
patrón comprendido principalmente por redes capilares hembra, o
mediante extrusión de una masa fundida resinosa directamente sobre
la superficie de una estructura conformadora de cualquier tipo. Por
el contrario, el término "plana", cuando se utiliza en la
presente memoria para describir bandas, cintas y películas de
plástico, se refiere al estado general de la banda, cinta o
película cuando se contempla a simple vista a escala microscópica.
En este contexto, las bandas, cintas y películas "planas"
pueden incluir bandas, cintas y películas que tienen irregularidades
superficiales a escala fina en una o en ambas caras, no siendo
dichas irregularidades superficiales fácilmente visibles a simple
vista cuando la distancia perpendicular entre el ojo del observador
y el plano de la banda es de aproximadamente 304,8 mm (12 pulgadas)
o superior.
En la presente memoria, el término "dimensión
Z" se refiere a la dimensión ortogonal a la longitud y anchura
de la almohadilla limpiadora de la presente invención, o a un
componente de la misma. La dimensión Z, por consiguiente, se
corresponde al espesor de la almohadilla limpiadora o de un
componente de la almohadilla.
En la presente memoria, el término "dimensión
X-Y" se refiere al plano ortogonal al espesor de
la almohadilla limpiadora o de un componente de la misma. Las
dimensiones X e Y corresponden a la longitud y a la anchura,
respectivamente, de la almohadilla limpiadora o de un componente de
la almohadilla. En general, cuando la almohadilla limpiadora se usa
junto con un mango, el utensilio se moverá en una dirección paralela
a la dimensión Y (o anchura) de la almohadilla. Por supuesto, la
presente invención no está limitada a unas almohadillas limpiadoras
que tienen cuatro caras. También se pueden usar otras formas tales
como circulares, elípticas y similares. Cuando se determina la
anchura de la almohadilla en cualquier punto de la dimensión Z, se
entiende que la almohadilla se evalúa según su uso previsto.
En la presente memoria, el término "capa"
se refiere a un elemento o componente de una almohadilla limpiadora
cuya dimensión primaria es X-Y, es decir, a lo largo
de su longitud y de su anchura. Se entiende, que el término capa no
se limita necesariamente a capas u hojas individuales de material.
Por lo tanto, una capa puede comprender laminados o combinaciones
de varias hojas o bandas del tipo requerido de materiales. En
consecuencia, el término "capa" incluye los términos
"capas" y "en capas".
En la presente memoria, el término
"hidrófilo" se refiere a superficies que son humectables por
fluidos acuosos depositados sobre aquellas. La hidrofilicidad y la
humectabilidad se definen típicamente en términos de ángulo de
contacto y tensión superficial de los líquidos y superficies sólidas
en cuestión. Esto se describe en detalle en la publicación de la
American Chemical Society titulada Contact Angle, Wettability and
Adhesion, editada por Robert F. Gould (Copyright 1964). Se dice
que una superficie es humedecida por un fluido (es decir, que es
hidrófila) cuando el ángulo de contacto entre el fluido y la
superficie es inferior a 90º o cuando el fluido tiende a extenderse
espontáneamente por toda la superficie, coexistiendo normalmente las
dos condiciones. Por el contrario, se considera que una superficie
es "hidrófoba" si el ángulo de contacto es superior a 90º y el
líquido no se extiende espontáneamente por toda la superficie.
El término "malla" en la presente memoria
se refiere a cualquier material duradero que confiere textura a la
cara de la capa fregadora de la almohadilla limpiadora en contacto
con la superficie objeto de limpieza y que presenta además un grado
suficiente de abertura como para permitir el movimiento necesario de
líquido hacia la capa de absorción de dicha almohadilla. Entre los
materiales adecuados se encuentran los de estructura abierta
continua como las mallas sintéticas y de tela metálica. Las áreas
abiertas de estos materiales pueden ser fácilmente controladas
variando el número de fibras interconectadas que comprende la malla,
controlando el espesor de estas fibras interconectadas, etc. Otros
materiales adecuados incluyen aquellos en los que la textura se
obtiene mediante un patrón discontinuo impreso en un sustrato. En
este aspecto, un material duradero (p. ej., uno sintético) puede
imprimirse sobre un sustrato siguiendo un patrón continuo o
discontinuo, como puntos y/o líneas individuales, para proporcionar
la textura requerida. De modo similar, el patrón continuo o
discontinuo puede imprimirse sobre un material de liberación que a
continuación actuará como la malla. Estos patrones se pueden
repetir o pueden ser aleatorios. Se entiende que uno o más de los
métodos descritos para proporcionar la textura deseada se puede
combinar para formar el material de malla opcional. La altura en la
dirección Z y el área abierta de la malla y/o de la capa de sustrato
fregador ayudan a controlar y/o retardar el flujo de líquido hacia
el material de núcleo absorbente. La altura Z de la malla y/o del
sustrato fregador ayudan a proporcionar un medio para controlar el
volumen de líquido en contacto con la superficie limpiadora y al
mismo tiem-
po controlar la velocidad de absorción de líquido y comunicación de fluidos hacia el material de núcleo absorbente.
po controlar la velocidad de absorción de líquido y comunicación de fluidos hacia el material de núcleo absorbente.
Para los fines de la presente invención, una
capa "superior" de una almohadilla limpiadora es una capa que
está relativamente lejos de la superficie que se ha de limpiar (es
decir, en el contexto del utensilio, relativamente más cerca del
mango del utensilio durante su uso). Por el contrario, el término
capa "inferior" significa una capa de una almohadilla
limpiadora que está relativamente más cerca de la superficie que se
ha de limpiar (esto es, en el contexto del utensilio, relativamente
más lejos del mango del utensilio durante el uso). De esta forma,
la capa fregadora es preferiblemente la capa más inferior y la capa
absorbente es preferiblemente una capa superior con respecto a la
capa fregadora. Los términos "superior" e "inferior" se
utilizan de forma similar cuando se trata de almohadillas multicapa
(p. ej., cuando la capa fregadora es un material de dos capas). En
términos de ordenación secuencial de las capas (p. ej., primera
capa, segunda capa y tercera capa), una primera capa es una capa
"inferior" con respecto a una segunda capa. Y al contrario, una
tercera capa es una capa "superior" respecto a una segunda
capa. Los términos "encima" y "debajo" se utilizan para
describir la posición relativa entre dos o más materiales en un
espesor de almohadilla limpiadora. A título ilustrativo, el
material A está "encima" del material B si el material B está
colocado más cerca de la capa fregadora que el material A. De forma
similar, el material B está "debajo" del material A en esta
ilustración.
Todas las partes, proporciones y porcentajes en
la presente memoria, en la memoria descriptiva, ejemplos y
reivindicaciones, son en peso y todos los límites numéricos se
utilizan con el grado normal de exactitud ofrecido por la técnica,
salvo que se indique lo contrario.
A continuación se detallan las realizaciones
preferidas de la invención, de las cuales se muestran ejemplos en
los dibujos adjuntos cuyos números indican siempre los mismos
elementos en las diferentes vistas y en donde los números de
referencia que tienen los mismos dos últimos dígitos (p. ej., 20 y
120) hacen referencia a elementos similares.
Aunque para mayor simplicidad y transparencia la
presente invención se discute en la presente memoria con respecto a
una mopa para limpieza en húmedo o en seco, se entenderá que la
presente invención puede utilizarse con otros tipos de mopas y
utensilios limpiadores que se utilizan con una hoja o almohadilla
limpiadora fijada de forma liberable a su alrededor.
En las Figs. 1 y 2 se ilustra una mopa 10 de
suelo de limpieza en seco típica que puede utilizarse con la
presente invención. La mopa 10 de suelo comprende una cabeza 110 de
mopa que tiene un borde anterior 111 y un borde posterior 112 y un
elemento 210 de mango. En la presente memoria, el término "borde
anterior" se refiere al borde más alejado de la cabeza 110 de
mopa que dirige la cabeza 110 de mopa cuando ésta es desplazada en
una dirección de avance alejándose del usuario. De forma análoga, el
término "borde posterior" 112 se refiere al borde de la cabeza
110 de mopa más alejado que va detrás la cabeza 110 de mopa cuando
esta es desplazada en una dirección de avance alejándose del
usuario. En la mayoría de las mopas de suelo, el borde anterior 111
y el borde posterior 112 son prácticamente paralelos al eje
longitudinal 113 (o dimensión X) de la cabeza 110 de mopa, como se
muestra en la Fig. 1, en donde el eje longitudinal 113 es el eje a
lo largo de la longitud de la cabeza 110 de mopa. Una articulación
pivotable, tal como la articulación universal 211, conecta el mango
210 de la mopa 10 con la cabeza 110 de mopa. La articulación
universal 211 comprende dos ejes de rotación que permiten al mango
210 pivotar en las direcciones 212 y 213. El mango 210 está unido de
modo enroscable con la articulación universal 211 en la unión 214.
El mango 210 puede proporcionarse como una estructura unitaria o
puede comprender tres secciones 214, 215 y 216 que se unen entre sí
de forma roscada de manera que la mopa 10 de suelo puede ser
transportada dentro de una caja de cartón de un tamaño adecuado y
más tarde puede ser unida para ser usada. La sección 216 de mango
puede proporcionarse con una parte 217 elástica y resiliente
adecuada para ser agarrada por un usuario de la mopa 10 de suelo. La
cabeza 110 de mopa también comprende una pluralidad de elementos
114 de fijación. Los elementos 114 de fijación están configurados
para recibir y retener una hoja o almohadilla limpiadora 310
alrededor de la cabeza 210 de mopa, como se muestra en la Fig. 2,
durante el uso. Cuatro elementos 114 de fijación están
preferiblemente dispuestos en las esquinas de la cabeza 110 de
mopa, aunque el número y la localización de estos elementos de
fijación pueden ser modificados en función del tamaño y la forma de
la cabeza 110 de mopa. Los elementos 114 de fijación, uno de los
cuales está representado con mayor detalle en las Figs. 1A y 1B,
preferiblemente se proporcionan en forma de una estructura de unión
que se describe en US- 6.229.433, concedida el 13 de agosto de 1999
a Kingry y col. El experto en la técnica comprenderá que pueden
utilizarse otros tipos de elementos de fijación para obtener las
mismas ventajas. Preferiblemente, una estructura de unión comprende
una base triangular 1114 definida a lo largo de dos caras de la
misma mediante hendiduras que se extienden a través de un material
flexible que forma la estructura de unión. La punta de la base
triangular formada por la intersección de las hendiduras está
preferiblemente dispuesta adyacente a una cara de la cabeza 110 de
mopa, aunque la punta de la base triangular puede estar dispuesta
adyacente al eje longitudinal de la cabeza de mopa. La estructura de
unión también preferiblemente comprende una pluralidad de secciones
2114 en forma de trozo de tarta que tienen puntas que se unen en un
punto prácticamente común. Las secciones en forma de trozo de tarta
están definidas a lo largo de dos caras de las mismas por
hendiduras que se extienden a través del material flexible del que
está formada la estructura de unión. Esta disposición permite que
las secciones en forma de trozo de tarta 2114 se deflexionen entre
sí. El punto común está preferiblemente dispuesto adyacente a las
hendiduras que definen la base triangular. Las hendiduras a través
del material flexible de la estructura 114 de unión permiten que las
secciones 2114 en forma de trozo de tarta y la base triangular 1114
se doblen bajo la presión del dedo de manera que una parte de la
hoja pueda ser empujada a través de la superficie superior de la
estructura de unión hasta una cavidad 3114 formada dentro de la
estructura de unión. Cuando la hoja es empujada dentro de la
superficie superior de una estructura de unión, las puntas de las
secciones en forma de trozo de tarta y la punta de la base
triangular pueden atravesar la hoja y encajarse en ella de manera
que esta quede fijada alrededor de la cabeza de mopa durante el
uso. Los extremos de las hendiduras que definen la base triangular y
cada una de las secciones en forma de trozo de tarta
preferiblemente finalizan con una abertura 4114 prácticamente
circular. La abertura circular puede evitar la aparición de grietas
por tensión causadas por la deflexión repetida del material
flexible de la estructura de unión en las terminaciones de las
hendiduras de las secciones en forma de trozo de tarta y la base
triangular durante el uso.
Sin la placa adaptadora de la presente
invención, una mopa 10 de suelo habitualmente se utiliza junto con
una hoja limpiadora desechable 310 que está unida de forma liberable
a la cabeza 110 de mopa mediante, por ejemplo, estructuras 114 de
unión acanaladas, como se representa en la Fig. 2.
En la Figura 3, y de acuerdo con un aspecto de
la presente invención, se representa una mopa para limpieza en
húmedo típica. La mopa 20 para limpieza en húmedo comprende un mango
220, una cabeza de soporte o cabeza 320 de mopa unida al mango por
una articulación universal 221 y un recipiente 222 en comunicación
de fluidos con un sistema de suministro de líquidos (no
representado en la Figura) que incluye al menos una boquilla
pulverizadora 321 preferiblemente unida a la cabeza 320 de mopa.
Esta disposición se describe en US- 5.888.006, concedida a Ping y
col. el 30 de marzo de 1999. Sin la placa adaptadora de la presente
invención, una mopa 20 para limpieza en húmedo habitualmente se
utiliza junto con una almohadilla absorbente limpiadora,
preferiblemente desechable, como por ejemplo la descrita
anteriormente y unida de forma liberable a la cabeza 320 de mopa
mediante bucles Velcro® situados en la superficie superior de la
almohadilla capaces de enganchar con ganchos Velcro® 322 situados
en la superficie inferior de la cabeza de mopa. El experto en la
técnica comprenderá que los bucles Velcro® se consideran como
fijadores hembra y los ganchos Velcro® como fijadores macho.
Como se discute en más detalle a continuación,
la presente invención se refiere a un utensilio limpiador que
comprende una placa adaptadora (que en una de las realizaciones
puede ser considerada como una "placa atrapapolvo en seco")
que permite utilizar una mopa para limpieza en húmedo con hojas para
atrapar polvo en seco o barrer. Las ventajas de realizar primero
una limpieza en seco y después una limpieza en húmedo han sido
discutidas en el documento WO 00/27271, presentado el 9 de
noviembre de 1999 por Policicchio y col. Se ha descubierto que
cuando se realiza un barrido/fregado en seco eficiente con hojas de
limpieza en seco antes del fregado en húmedo, el resultado final es
mucho mejor que cuando se realiza sólo una de estas operaciones.
También se ha descubierto que cuando la operación de fregado en
húmedo se realiza utilizando una almohadilla absorbente desechable,
las ventajas aumentan. Se ha descubierto que al reducir la carga en
forma de partículas en el suelo mediante una operación eficiente de
barrido/fregado en seco, la carga sobre la almohadilla es menor y
como consecuencia aumenta su posible eficacia y "esperanza de
vida", medida de acuerdo con la superficie total que puede ser
limpiada con una única almohadilla. Sin embargo, a pesar de las
mayores ventajas proporcionadas por una limpieza en seco seguida de
una limpieza en húmedo, algunos consumidores pueden tener
dificultades para guardar múltiples utensilios en su hogar debido a
la limitada disponibilidad de espacio de almacenamiento, la
necesidad de múltiples manipulaciones y su coste. Este problema de
tener dos utensilios diferentes puede ser abordado creando una
almohadilla desechable de fregado en húmedo con aletas de unión para
fijarla a las estructuras de unión de un utensilio atrapapolvo en
seco existente, tal como el utensilio limpiador SWIFFER® (para la
limpieza del polvo) o añadiendo estructuras de unión tales como
agarradores en la parte superior de un utensilio tipo WET JET®
(para la limpieza en húmedo) que presenta ganchos Velcro® en la
parte inferior de la cabeza de mopa capaces de encajar con bucles
Velcro® en una almohadilla de fregado en húmedo desechable. Estas
estructuras de unión se describen en mayor detalle en la patente
codependiente US- 6.229.433, concedida el 13 de agosto de 1999 a
Kingry y col. Sin embargo, aunque esta solución parece ser una
solución mejor que el tener dos utensilios separados, aún no es la
ideal. Por ejemplo, cuando se utiliza un utensilio de mopa de
limpieza en seco con una almohadilla de fregado en húmedo
desechable, las características del asa de la mopa pueden no ser
apropiadas para resistir la tensión aplicada al mango durante la
limpieza en húmedo debido a su resistencia limitada y su longitud.
Además, esta solución puede hacer que la limpieza en dos etapas
resulte poco práctica. Todos los accesorios necesarios para
realizar esta limpieza en dos etapas, es decir, limpieza en seco
seguida de limpieza en húmedo, resultarían de alguna manera
demasiado pesados dado que el usuario necesitaría dispensar líquido
utilizando un pulverizador manual o un frasco pulverizador. Aunque
un utensilio limpiador en húmedo puede no presentar ninguno de los
problemas de resistencia o longitud del mango y aunque este pueda
resultar más práctico de utilizar al ser el líquido directamente
transportado y dispensada por la mopa, simplemente el hecho de
añadir estructuras de unión a la cabeza de mopa para que esta pueda
ser utilizada con hojas para limpieza en seco puede también causar
problemas. En particular, el consumidor debería ser cuidadoso y
evitar que la hoja atrapapolvo en seco entre en contacto directo con
los ganchos Velcro®, utilizados de forma típica en la parte
inferior del utensilio limpiador en húmedo para unir una almohadilla
absorbente, o impedir que los ganchos puedan contaminarse con
fibras de la hoja para limpieza en seco y posiblemente hacer que la
mopa para limpieza en húmedo quede inservible. Para impedir la
contaminación de los ganchos, cada vez que un consumidor desea
realizar una limpieza en seco con una mopa para limpieza en húmedo,
el usuario tendrá primero que aplicar una almohadilla de fregado en
húmedo desechable que actuará como una barrera entre la hoja
atrapapolvo en seco y los ganchos. La hoja atrapapolvo en seco es
después envuelta alrededor de la almohadilla e introducida en las
estructuras de unión que se han formado en la parte superior de la
cabeza de mopa. Esta solución es bastante incómoda para el usuario.
Para evitar este problema se ha inventado una placa adaptadora en
forma de placa atrapapolvo en seco que proporciona al consumidor la
comodidad de uso y la flexibilidad para pasar fácilmente de limpiar
el polvo en seco a fregar en húmedo con el mismo
utensilio.
utensilio.
En la Figura 4 se ilustra una placa adaptadora
30 que permite utilizar una mopa para limpieza en húmedo también
para la limpieza en seco. Una placa adaptadora 30 comprende una
placa prácticamente rectangular 130 que comprende al menos una
estructura 114 de unión capaz de sujetar una hoja (no representada
para mayor claridad). El experto en la técnica comprenderá que la
placa adaptadora 30 puede tener muchas otras formas y proporcionar
las mismas ventajas. En la realización ilustrada, la placa 130
comprende cuatro estructuras 114 de unión situadas en la parte
superior de la placa en aproximadamente las cuatro esquinas de la
placa. Estas estructuras de unión pueden estar situadas en la parte
superior o en la superficie inferior de la placa adaptadora. La
placa 130 también comprende bucles Velcro® 230 unidos a la
superficie superior de la placa 130 y capaces de fijar de forma
separable la placa adaptadora 30 en la parte inferior de la cabeza
320 de una mopa 20 para limpieza en húmedo, mostrada en la Fig. 3,
para encajar con los ganchos Velcro® 322 ya situados en la parte
inferior de la cabeza de mopa. Aunque la placa adaptadora de esta
realización utiliza bucles Velcro® que se unen directamente a
ganchos Velcro® situados en la parte inferior de la cabeza de mopa,
en caso de que la cabeza de mopa no incluya ganchos o bucles
Velcro®, pueden utilizarse otros tipos de medios de fijación que
proporcionen las mismas ventajas. Este medio de fijación puede ser,
por ejemplo, agarradores 114 situados en la parte superior de la
cabeza de mopa. La hoja limpiadora es después envuelta alrededor de
la placa adaptadora 30 atrapapolvo en seco e introducida dentro de
las estructuras 114 de unión de la cabeza de mopa. Si la cabeza de
mopa no incluye ganchos o bucles Velcro® integrados, también pueden
adquirirse ganchos y bucles Velcro® como parte de un kit de placa
adaptadora de manera que el consumidor pueda fijar estos de forma
separable en la parte inferior de una cabeza de mopa. De forma
alternativa, la placa adaptadora 30 también puede incluir otros
medios de fijación tales como tiras o cintas que serían envueltas
alrededor de la cabeza de mopa y la placa adaptadora 30 para
sujetar la placa en su lugar. Estas tiras pueden comprender, por
ejemplo, bucles Velcro® en una tira y ganchos Velcro® en la otra
tira de manera que permitan unir y desprender la placa atrapapolvo
en seco rápidamente en la cabeza de mopa.
La placa adaptadora 30 atrapapolvo en seco
representada en las Figs. 4 y 5 tiene un tamaño tal que es más
larga (con respecto a la dimensión X) que la cabeza de mopa de un
utensilio limpiador 20 en húmedo y tiene prácticamente la misma
anchura (con respecto a la dimensión Y). Una placa adaptadora 30 que
es más larga que la cabeza 320 de mopa de un utensilio permite
utilizar el utensilio limpiador con hojas atrapapolvo en seco más
largas que permiten cubrir una mayor superficie específica en un
número menor de pasadas de limpieza. En otra realización de la
invención, la placa adaptadora 30 es más ancha que la cabeza de mopa
y tiene una longitud que no es mayor que la longitud de la cabeza
de mopa. En otra realización de la invención, la placa adaptadora
es más ancha y más larga que la cabeza de mopa del utensilio
limpiador. Se ha descubierto que para los fines de fijación resulta
ventajoso recortar una entalla 330 en la placa, como se representa
en las Figs. 6 y 7. De forma adicional, se ha descubierto que
cuando se añade una forma geométrica específica en la parte
inferior de la placa adaptadora 30 o existe una superficie
texturizada en la parte inferior de la placa, esto puede hacer que
la placa resulte incluso más ventajosa para recoger de forma eficaz
partículas secas. Por ejemplo, puede incorporarse un diseño en
corona o un diseño escalonado, como se describe en US- 60/184.780,
publicada como WO 01/62132, de Willman y col., y
US-09/723.026, publicada como WO 02/41746, de
Policicchio. Una placa adaptadora con un diseño escalonado
comprende un elemento 430 de elevación. Esta realización se
representa de forma esquemática en las Figs. 8 y 9. En otra
realización de la invención representada de forma esquemática en la
Fig. 10, la parte inferior de la placa está biselada y comprende un
elemento 430 de elevación con un centro prácticamente plano y caras
anguladas 1430. El material utilizado para la parte inferior de la
placa adaptadora puede ser prácticamente rígido o flexible.
En otra realización de la invención representada
de forma esquemática en las Figs. 11 y 12, la placa adaptadora 30
"atrapapolvo en seco" comprende una parte inferior 430
orientada hacia la superficie que se desea limpiar (es decir la
dimensión X-Y) y al menos un panel lateral 530 que
se extiende desde un borde de la placa 130 y se aleja de la
superficie que se desea limpiar (es decir la dimensión Z). El panel
lateral está angulado con respecto a la parte inferior de la placa.
En esta realización, las estructuras de unión están situadas en el
panel lateral 530 de la placa. En una realización preferida, la
placa adaptadora "atrapapolvo en seco" comprende dos paneles
laterales 530 prácticamente perpendiculares a la placa 130 y
opuestos entre sí con dos estructuras 114 de unión en cada panel
lateral. La hoja atrapapolvo en seco se une envolviendo esta
alrededor de la placa adaptadora y después fijándola a la placa 30
con las estructuras 114 de unión. Esta realización con paneles
laterales 530 es especialmente útil dado que permite mayor nivel de
cobertura y uso de una hoja atrapapolvo en seco y permite quitar el
polvo de los rodapiés al mismo tiempo que se limpia el suelo. Esta
realización también permite encajar fácilmente las hojas actuales
para limpiar el polvo de tamaño normal, ya comercializadas, sobre
una placa que tiene una superficie de cobertura prácticamente
similar a la superficie de cobertura de una cabeza de mopa
atrapapolvo en seco existente. Como consecuencia, en este caso no es
necesario rediseñar y fabricar nuevas hojas atrapapolvo en seco.
La presente invención también abarca artículos
manufacturados que comprenden los adaptadores atrapapolvo en seco
antes descritos junto con un conjunto de instrucciones, que pueden
estar incluidas en un embalaje, caja de cartón u otro envase. En la
presente memoria, la expresión "incluidas en" significa que el
conjunto de instrucciones están directamente impresas en la propia
placa adaptadora o son presentadas por separado incluyendo, aunque
no de forma limitativa, en folletos, publicidad impresa, publicidad
electrónica y/o comunicación verbal, para comunicar el conjunto de
instrucciones al consumidor del artículo manufacturado. El conjunto
de instrucciones preferiblemente comprende la instrucción para
utilizar la placa adaptadora atrapapolvo en seco en superficies
duras con un utensilio limpiador en húmedo, tal como una mopa de
suelo, que tiene un mango y una cabeza de mopa. Por ejemplo, las
instrucciones pueden indicar el uso de la hoja limpiadora con un
utensilio limpiador en húmedo que tiene ganchos Velcro® en su parte
inferior. Otras instrucciones pueden indicar al usuario cómo
mantenerla hoja para limpiar el polvo seco siempre unida a la placa
adaptadora para facilitar la conversión de la limpieza en seco a la
limpieza en húmedo. Otras instrucciones pueden indicar al usuario
cómo realizar primero la operación de limpieza en seco con la placa
adaptadora y una hoja atrapapolvo en seco y a continuación, tras
haber retirado la placa adaptadora, realizar una operación de
limpieza en húmedo con un utensilio limpiador en húmedo y una
almohadilla absorbente.
Como se describe en mayor detalla a
continuación, otro aspecto de la presente invención se refiere a
placas adaptadoras (que en una de las realizaciones puede ser
considerada como una "placa de expansión") que permiten
utilizar una mopa para limpieza en húmedo con almohadillas de
fregado más anchas o más largas y utilizar una mopa de limpieza en
seco con hojas atrapapolvo en seco más anchas o más largas.
Como se ha descrito anteriormente, una de las
ventajas asociadas a realizar la operación de fregado con una
almohadilla u hoja más ancha/más larga es que hace que la limpieza
de una superficie sea más rápida y más fácil dado que se puede
cubrir un área mayor con menos pasadas de limpieza. Además, durante
el fregado en húmedo de forma típica se pulveriza una solución
líquida sobre la superficie que se desea limpiar. Como consecuencia,
resulta importante que el consumidor vaya solapando las pasadas de
limpieza para conseguir una cobertura uniforme durante los
movimientos de limpieza hacia delante y hacia atrás. Dado que la
solución líquida puede resultar difícil de ver en la superficie que
se desea limpiar, el usuario a menudo observará que han quedado
charcos de líquido donde no se limpió bien. Esto es especialmente
incómodo dado que el usuario deberá intentar evitar pisar las
manchas húmedas que ha dejado después de limpiar, lo que también
puede conducir a un resultado final de deficiente calidad debido a
los residuos de líquido y la suciedad no eliminada que se seca en el
suelo. Los solicitantes han descubierto que estos problemas pueden
resolverse utilizando una almohadilla más ancha/más larga. La
cantidad de charcos que quedan en la superficie se reduce cuando se
utiliza una almohadilla más ancha o más larga dado que se requiere
un menor solapamiento de las pasadas de limpieza para limpiar el
mismo área. De hecho si la almohadilla tiene una longitud
suficiente, resulta casi imposible que el consumidor no solape las
pasadas de limpieza. Con una almohadilla suficientemente larga, para
evitar el solapamiento el consumidor necesitaría limpiar formando
un ángulo tan extremo que le resultaría demasiado incómodo pasar la
mopa.
Las dimensiones de una almohadilla de fregado en
húmedo de tamaño convencional son de forma típica aproximadamente
150 mm de ancho por aproximadamente 300 mm de largo. En una
realización de la invención, para que resulte beneficiosa se
aumenta la longitud de una almohadilla más ancha/más larga en al
menos aproximadamente un 50% de una almohadilla de fregado en
húmedo de tamaño convencional pero este aumento no debería
preferiblemente superar aproximadamente el 150% de la longitud de
la almohadilla de fregado en húmedo de tamaño convencional o de lo
contrario esta resultaría demasiado pesada para empujar por el
suelo. La anchura de la almohadilla más ancha/más larga puede ser
igual que la anchura de la almohadilla convencional o puede
aumentarse esta hasta aproximadamente un 50% de la anchura de una
almohadilla convencional. El experto en la técnica comprenderá que
las dimensiones de la placa adaptadora serán tales que esta permita
al usuario fijar una almohadilla limpiadora a la placa adaptadora
30 y también permita que la almohadilla limpiadora permanezca
prácticamente en contacto con la superficie que se desea limpiar.
Los solicitantes también han descubierto que cuando se utiliza una
almohadilla más ancha/más larga aumenta la fricción entre la
superficie que se desea limpiar y la almohadilla y, como
consecuencia, también aumenta la tensión ejercida por la almohadilla
sobre la estructura de unión. Para fijar mejor la almohadilla
limpiadora en la cabeza de mopa, la cabeza de mopa del utensilio
limpiador puede requerir la presencia de un mecanismo de unión
mejor que sea capaz de sujetar una almohadilla más ancha/más larga
mientras se realiza la limpieza. En el caso de un utensilio
limpiador en húmedo típico en donde el medio de fijación utilizado
para fijar una almohadilla a la cabeza de mopa es habitualmente en
forma de ganchos y bucles Velcro®, una solución es aumentar la
superficie cubierta por el material Velcro®. En otra realización
donde el medio de fijación es en forma de estructuras 114 de unión
tales como agarradores situados encima de la cabeza de mopa o
encima de la placa de expansión y donde se introducen alas de unión
de la almohadilla o la hoja en estas estructuras de unión, puede
aumentarse el número o el tamaño de estos agarradores. En otra
realización, la parte superior de la cabeza de mopa o la placa de
expansión comprende un conjunto de placas articuladas que pueden
ser elevadas para proporcionar canales donde introducir las alas de
unión, los cuales después son cerrados a presión para sujetar estas
alas en su posición. En otra realización, puede añadirse una capa
adhesiva a la superficie superior de una almohadilla limpiadora. La
superficie superior de la almohadilla limpiadora es después
presionada contra la superficie inferior de la cabeza de mopa o
placa de expansión. El experto en la técnica comprenderá que la
cantidad de adhesivo sobre la almohadilla limpiadora y la
resistencia adhesiva son de forma que la almohadilla limpiadora
quedará fijada durante la operación de limpieza pero permitiendo al
usuario retirar la almohadilla después de su uso. Para impedir que
la capa adhesiva se seque y que las almohadillas limpiadoras se
peguen entre sí puede aplicarse un papel protector del adhesivo en
la parte superior de la capa adhesiva.
En una realización de la invención, la cabeza
320 de mopa de un utensilio limpiador 20 de fregado en húmedo
comprende ganchos Velcro® 322 en su superficie inferior que son
capaces de encajar y por tanto retener bucles Velcro® 230 situados
en la superficie superior de una placa adaptadora de expansión. Como
se ha descrito anteriormente, puede cortarse una entalla 330 en la
parte superior de la placa adaptadora de expansión, como se describe
en las Figs. 11 y 12. Esta entalla es ligeramente más ancha que la
cabeza de mopa sobre la que se une la placa de expansión. Una de
las ventajas que tiene una entalla 330 en la placa de expansión es
que mantiene la cabeza 320 de mopa más segura dentro de la placa 30
de expansión y permite a la cabeza de mopa mantenerse en una
posición inferior. Se ha descubierto que la mopa resulta en realidad
más fácil de empujar por la superficie que se desea limpiar cuando
la cabeza de la mopa está más baja. También se ha descubierto que se
optimiza el patrón de pulverizado de un utensilio limpiador que
comprende un mecanismo pulverizador con una boquilla 321 situada en
la cabeza 320 de mopa cuando se practica una entalla 330 en la placa
30 de expansión y se evita la formación de charcos de líquido en la
superficie.
Se ha descubierto que cuando existe un diseño
topográfico específico en la parte inferior de una placa adaptadora
30 de expansión se mejora el uso de la almohadilla, lo que resulta
beneficioso para mejorar la eficacia limpiadora y el rendimiento.
Un ejemplo de una placa adaptadora 30 con un diseño topográfico
específico en la parte inferior se representa de forma esquemática
en las Figs. 13 - 16. Se ha descubierto que al crear zonas de
presión en una almohadilla limpiadora mediante discontinuidades 630
en puntos específicos de la superficie inferior de la cabeza de
mopa y/o la placa de expansión se mejora la absorbencia de la
solución. En el caso de la placa de expansión de la almohadilla
grande, no sólo existe la necesidad de que la absorción del líquido
se produzca a través del centro de la almohadilla, sino que también
se necesita que la absorción de líquido se produzca en los extremos
exteriores de la almohadilla (en la dimensión X-Y).
Los solicitantes han descubierto que si la superficie inferior de
la placa 30 de expansión es plana, la adición de un elemento de
elevación de longitud completa en el centro de la placa de
expansión, como se describe en US-09/723.026,
publicada como WO 02/41746, es insuficiente para hacer que una
solución líquida sea absorbida en los extremos exteriores de la
almohadilla. Sin embargo, cuando también se corta una entalla en la
superficie inferior de la placa de expansión de manera que la
longitud de la entalla sea ligeramente más corta que la longitud de
la cabeza de mopa unida a la placa de expansión, la absorbencia de
la solución en los extremos exteriores de la almohadilla es mejor.
Con esta entalla se crean zonas de presión a lo ancho de los
extremos exteriores de la almohadilla en lugar de a lo largo de una
almohadilla, como ocurre con el diseño escalonado centrado que se
extiende a lo largo de toda la longitud de la cabeza de mopa. Esta
entalla puede crearse durante la operación de moldeo de la placa de
expansión o fijando al menos un elemento de elevación 1630 en cada
extremo de la superficie inferior de la placa 30 de expansión.
En otra realización de la invención, se corta
una sucesión de entallas en la superficie inferior de la placa de
expansión o se fijan una sucesión de elementos de elevación 1630 en
cada extremo de la placa 130. Un ejemplo de esta realización se
representa de forma esquemática en las Figs. 17 y 18. En esta
realización, la placa 30 es optimizada para minimizar el peso al
tiempo que se crean varias zonas de presión en la almohadilla. Las
discontinuidades superficiales 630 y 631 en la parte inferior de la
placa 30 de expansión crean "barreras de presión" en la
almohadilla que, a su vez, mejoran la transferencia longitudinal del
líquido hacia los extremos de la almohadilla. Sin pretender imponer
ninguna teoría, se cree que durante el movimiento de fregado hacia
delante y hacia atrás se aplica y se libera presión de forma
alternativa sobre la placa 30 de expansión y sobre la almohadilla a
través del asa. Como consecuencia, las zonas de presión van
generando gradientes de presión en la almohadilla que aparecen y
desaparecen de forma alternativa. Esta alternancia actúa como una
bomba en la almohadilla dando lugar a una distribución más uniforme
del líquido a lo largo de la almohadilla.
En otra realización de la invención, al menos
dos elementos 1630 y 1631 de elevación de diferente longitud y/o
anchura se fijan en cada extremo de la placa 30 de expansión. En
otra realización de la invención, la superficie inferior de la
placa de expansión es continua y está al menos parcialmente curvada
hacia la superficie superior de la placa de expansión.
En otra realización de la invención, la
superficie inferior de la placa 30 de expansión también comprende
al menos un elemento 730 de elevación longitudinal situado en el
centro de la superficie inferior que se extiende a lo largo de la
longitud de la superficie inferior. Esta realización se representa
de forma esquemática en las Figs. 19 y 20. Este elemento de
elevación longitudinal crea una zona de presión en la parte central
de la almohadilla con respecto a su anchura. Cuando se aplica al
utensilio una presión en sentido descendente, los múltiples puntos
de presión creados por los múltiples elementos de elevación en los
extremos de la placa y el elemento de elevación centrado en toda la
longitud permiten que el líquido sea absorbido y distribuido de
forma uniforme por la almohadilla. Se ha descubierto que la eficacia
de absorción tanto de las almohadillas limpiadoras más largas
"convencionales" como de las almohadillas limpiadoras más
largas "de acción suave" mejora cuando la limpieza se realiza
con una placa de expansión que tiene discontinuidades que generan
zonas de presión en la almohadilla en lugar de con una placa de
expansión con un fondo plano. Al observar las almohadillas usadas
analizadas con cada placa, resulta evidente que la presencia de una
placa de expansión con discontinuidades en su parte inferior hace
que la solución limpiadora sea absorbida en los extremos
longitudinales y el centro de la almohadilla en lugar de en el
borde anterior y la parte central de la almohadilla. Como resultado,
cada almohadilla limpiadora analizada es capaz de absorber una
cantidad mayor de líquido y, por lo tanto, aumenta la eficacia de
limpieza de la almohadilla limpiadora. Esta observación se ilustra
de forma esquemática en la Fig. 21 que muestra el lugar donde la
solución sucia Ds es absorbida en una almohadilla limpiadora
analizada con una placa de expansión plana y en la Fig. 22 se
muestra el lugar donde la solución sucia Ds es absorbida en una
almohadilla limpiadora analizada con una placa de expansión que
tiene discontinuidades. En realizaciones de la invención que
comprenden una entalla 630 en la parte inferior de la placa
adaptadora 30 de expansión, la parte de la placa más fina es
flexible de manera que cuando la placa se utiliza con el utensilio,
se aplica una presión durante el movimiento de fregado hacia
delante y hacia atrás suficiente para hacer que esta parte de la
placa se hunda al menos parcialmente y llene un área hueca
(representada de forma esquemática en la Fig. 16). Como
consecuencia, los extremos de la almohadilla están sometidos a mayor
presión lo que, a su vez, permite que la solución líquida sea mejor
absorbida por la almohadilla.
El experto en la técnica comprenderá que los
elementos de elevación prácticamente planos (con respecto al plano
X-Y) utilizados para crear zonas de presión en la
almohadilla pueden tener otras geometrías o diseños y, sin embargo,
ofrecer las mismas ventajas. Por ejemplo, los elementos de elevación
pueden tener caras redondeadas, anguladas y/o ser texturizados.
Además, la parte inferior de la placa de expansión puede tener un
diseño en corona, como se ha descrito anteriormente. También puede
tener un diseño en corona combinado con al menos un elemento de
elevación.
En cada realización de la invención, la parte
inferior de la placa de expansión y su topografía pueden estar
hechas de materiales rígidos no plegables tales como polietileno de
alta densidad y/o materiales más plegables, o materiales con menor
durometría tales como espumas, esponjas, guata de poliéster, geles o
líquidos embutidos y similares. En una realización, el elemento de
elevación que está más alejado del centro de la placa de expansión,
es más pronunciado y está más cerca del suelo puede estar hecho de
material plegable mientras que los demás elementos de elevación
pueden estar hechos de un material más rígido. En una realización de
la invención, los elementos de elevación de la placa de expansión
están todos ellos hechos de un material rígido. En este caso, la
placa de expansión puede también incluir un parachoques plegable
situado alrededor del perímetro de la placa como protección cuando
el usuario friega una superficie.
En otra realización de la invención, se
proporciona una placa adaptadora de expansión que permite utilizar
hojas limpiadoras más largas y/o más anchas con un utensilio para
limpieza en seco ya existente. En esta realización, la placa
adaptadora comprende al menos una, pero preferiblemente cuatro,
estructuras 114 de unión situadas en la superficie superior de la
placa adaptadora, preferiblemente en cada esquina de la superficie
superior. El experto en la técnica comprenderá que existen varias
formas para unir de forma separable la placa adaptadora de
expansión a la cabeza de mopa de un utensilio para limpieza en seco.
Por ejemplo, pueden utilizarse tiras Velcro® unidas a la placa
adaptadora, bandas de goma o similares. En una realización de la
invención, la superficie superior de la placa adaptadora de
expansión comprende una entalla que forma un espacio hueco y que
tiene una anchura y una longitud de manera que la cabeza de mopa de
un utensilio para limpieza en seco pueda ser alojada en este
espacio hueco aplicando una fuerza y retirada después de este
espacio hueco aplicando también una fuerza.
Puede ser beneficioso proporcionar instrucciones
de uso específicas con las placas de expansión para cabezas
mayores. Por ejemplo se ha descubierto que cuando se utiliza la
placa de expansión para cabezas mayores con una almohadilla de
fregado absorbente desechable, el mayor tamaño de la cabeza de mopa
dificulta la limpieza en las habitaciones más pequeñas o en
espacios más estrechos. Como consecuencia, para proporcionan una
mejor experiencia de limpieza, el consumidor será instruido para
que primero limpie utilizando una almohadilla de tamaño normal en
una mopa corriente todas las habitaciones pequeñas y espacios
estrechos como, p. ej., debajo de los muebles, etc. Después el
consumidor será instruido para que retire la almohadilla de tamaño
normal, ajuste la placa de expansión para cabezas mayores al
utensilio con una almohadilla mayor y después termine la limpieza
en las zonas más amplias abiertas. De hecho, esta flexibilidad de
ser capaz de convertir rápidamente el utensilio de un tamaño normal
en otro de mayor tamaño, y viceversa, mejora la comodidad de uso.
Para proporcionan más valor y mejor higiene al consumidor, una
opción es adquirir la placa de expansión para cabezas mayores como
parte de un kit que puede incluir almohadillas de mayor tamaño y
almohadillas de tamaño convencional de acción suave para usar en
las áreas más pequeñas. De forma adicional, si también se ha
diseñado una placa de expansión grande para ser utilizada con hojas
atrapapolvo en seco/barrido, estas hojas pueden también ser
incluidas como parte del kit con instrucciones de uso
específicas.
Como se discute en más detalle a continuación,
otro aspecto de la presente invención se refiere a placas
adaptadoras (que en una de las realizaciones pueden ser
consideradas como "placas fregadoras") que permiten utilizar
una mopa de limpieza en seco o en húmedo para eliminar manchas
resistentes o para fregar.
Aunque un elemento fregador puede ser
incorporado a una almohadilla o puede ser añadido a la mopa como una
tira fregadora, estos elementos pueden no ser suficientes para
eliminar manchas resistentes o manchas difíciles de alcanzar, como
por ejemplo en las juntas entre baldosas de cerámica. Para este tipo
de "limpieza intensiva", cualquiera de las placas adaptadoras
30 anteriormente descritas también pueden incluir un cepillo
resistente 40 o malla para frotar que se agrega a uno o más de los
bordes de la placa adaptadora 30. Preferiblemente, al menos un
cepillo 40 está situado en uno de los bordes longitudinales de la
placa fregadora 30, con máxima preferencia en el borde anterior de
la placa fregadora con respecto al movimiento de avance de la mopa
durante la limpieza. Esta realización se representa de forma
esquemática en las Figs. 23 a 27. En una realización, un cepillo
fregador se une a una articulación 140. Esta articulación permite
encajar el cepillo fregador en caso necesario volviéndolo hacia
abajo, como se representa de forma esquemática en la Fig. 26. Cuando
no se necesita el cepillo, este puede ser simplemente desencajado
volviéndolo hacia arriba y apoyándolo sobre la parte superior de la
placa adaptadora, como se representa de forma esquemática en la Fig.
27.
En otra realización de la invención representada
en las Figs. 26 y 27, la placa fregadora comprende al menos un
rodillo 50 de goma situado en un borde de la placa fregadora 30.
Preferiblemente, el rodillo de goma está situado en un borde
longitudinal de la placa fregadora. En una realización, el rodillo
50 de goma está situado en el borde anterior de la placa fregadora
entre el cepillo fregador y el borde longitudinal de la placa. En
otra realización, el rodillo de goma está situado en el borde
posterior de la placa fregadora. El rodillo de goma es útil ya que
ayuda a concentrar el líquido sucio que forma charcos que son más
fácilmente absorbidos por una almohadilla. De hecho, una placa
fregadora con un cepillo fregador 40 y un rodillo 50 de goma han
demostrado ser beneficiosos como parte de un dispositivo de
regeneración de suelos cuando los suelos tienen un grado
significativo de suciedad incrustada y acumulada debido a su
antigüedad y a una limpieza inadecuada. Con un dispositivo de
regeneración de suelos se aplica al suelo un limpiador líquido de
limpieza intensiva que penetra profundamente en las superficies y
que a continuación es restregado cuidadosamente durante varios
minutos. El exceso de líquido y la suciedad desprendida son después
recogidos con un rodillo 50 de goma en un pequeño charco. El
utensilio con la placa fregadora 30 puede después usarse para fijar
una almohadilla absorbente y empujar la almohadilla sobre el charco
para absorber la solución de suciedad. La herramienta de
regeneración de suelos comprende una placa adaptadora 30 con un
elemento fregador o cepillo 40 y un rodillo 50 de goma combinados
en una sola unidad, de manera que la placa fregadora puede ser
fijada de forma separable con, por ejemplo, ganchos y bucles
Velcro® a un utensilio que también tiene ganchos o bucles Velcro® en
su parte inferior. De forma alternativa, la placa fregadora puede
ser fijada con tiras, cintas, cierres de presión y similares a
utensilios que no tienen Velcro®. Otra solución es proporcionar
tiras Velcro® con el sistema de placa fregadora de manera que el
consumidor pueda unir estas tiras Velcro® a la parte inferior de su
utensilio. El cepillo o la superficie fregadora 40 en la parte
inferior de la placa fregadora 30 puede ser diseñado de manera que
la almohadilla pueda ser fijada y retirada fácilmente incluso
estando mojada durante el fregado.
En un aspecto, la presente invención se utiliza
junto con composiciones limpiadoras para superficies duras,
preferiblemente para su uso con las almohadillas limpiadoras y/o los
utensilios limpiadores descritos en la presente memoria, que
comprenden:
- (a)
- opcionalmente, de aproximadamente 0,001% a aproximadamente 0,5% en peso de la composición de tensioactivo, preferiblemente seleccionado del grupo que consiste en alquilpolisacáridos, alquiletoxilatos, alquilsulfonatos y mezclas de los mismos;
- (b)
- opcionalmente, polímero hidrófilo, preferiblemente menos de aproximadamente 0,5% en peso de la composición;
- (c)
- opcionalmente, disolvente orgánico, preferiblemente de aproximadamente 0,25% a aproximadamente 7% en peso de la composición, que tiene preferiblemente un punto de ebullición de aproximadamente 120ºC a aproximadamente 180ºC;
- (d)
- opcionalmente, de aproximadamente 0,01% a aproximadamente 1% en peso de la composición de ácido monocarboxílico o ácido policarboxílico;
- (e)
- opcionalmente, de aproximadamente 0,01% a aproximadamente 1% en peso de la composición de agente para el control del olor, preferiblemente ciclodextrina;
- (f)
- opcionalmente, una fuente de peróxido, preferiblemente de aproximadamente 0,05% a aproximadamente 5% en peso de la composición y preferiblemente seleccionado del grupo que consiste en peróxido de benzoílo, peróxido de hidrógeno y mezclas de los mismos;
- (g)
- opcionalmente, de aproximadamente 0,001% a aproximadamente 0,1% en peso de la composición de polímero espesante;
- (h)
- sistema disolvente acuoso, preferiblemente al menos aproximadamente 80% en peso de la composición;
- (i)
- opcionalmente, supresor de las jabonaduras;
- (j)
- opcionalmente, de aproximadamente 0,005% a aproximadamente 0,2% en peso de la composición de un perfume que comprende:
- (i)
- opcionalmente, de aproximadamente 0,05% a aproximadamente 90% en peso del perfume del material de perfume volátil hidrófilo;
- (ii)
- opcionalmente, al menos aproximadamente 0,2% en peso del perfume del material de perfume volátil hidrófobo;
- (iii)
- opcionalmente, menos de aproximadamente 10% en peso del perfume del material de perfume hidrófilo residual;
- (iv)
- menos de aproximadamente 10% en peso del perfume del material de perfume hidrófobo residual;
- (k)
- opcionalmente, un adyuvante del detergente, preferiblemente seleccionado del grupo que consiste en aditivo reforzante de la detergencia, tampón, conservante, agente antibacteriano, colorante, agente blanqueantes, quelantes, enzimas, hidrótropos, inhibidores de la corrosión y mezclas de los mismos.
En una realización, la presente invención se
utiliza junto con una almohadilla limpiadora, preferiblemente
desechable, para limpiar una superficie dura, en donde la
almohadilla limpiadora comprende:
- (a)
- al menos una capa absorbente;
- (b)
- de forma opcional, una capa fregadora permeable a los líquidos; en donde la capa fregadora permeable a los líquidos es preferiblemente una película conformada por aberturas, más preferiblemente una banda de plástico tridimensional macroscópicamente expandida que tiene orificios estrechados o en forma de embudo, lo que significa que el diámetro en el extremo inferior de la abertura es mayor que el diámetro en el extremo superior de la abertura y en realidad presenta un efecto de succión cuando la almohadilla limpiadora se desplaza por la superficie que se está limpiando e/o irregularidades superficiales y preferiblemente que comprende un material hidrófobo;
- (c)
- opcionalmente, una capa de unión, en donde la capa de unión preferiblemente comprende un material transparente o traslúcido, más preferiblemente una película de polietileno transparente o traslúcida y en donde la capa de unión preferiblemente comprende un material de bucle y/o gancho para su unión a un cabeza de soporte de un mango de un utensilio limpiador;
- (d)
- opcionalmente, múltiples superficies planas;
- (e)
- opcionalmente, al menos un brazalete funcional, preferiblemente al menos un brazalete funcional en forma de bucle que bascula libremente;
- (f)
- opcionalmente, un gradiente de densidad en al menos una capa absorbente; en donde el gradiente de densidad preferiblemente comprende una primera capa absorbente que tiene una densidad de aproximadamente 0,01 g/cm^{3} a aproximadamente 0,15 g/cm^{3}, preferiblemente de aproximadamente 0,03 g/cm^{3} a aproximadamente 0,1 g/cm^{3} y más preferiblemente de aproximadamente 0,04 g/cm^{3} a aproximadamente 0,06 g/cm^{3} y una segunda capa absorbente que tiene una densidad de aproximadamente 0,04 g/cm^{3} a aproximadamente 0,2 g/cm^{3}, preferiblemente de aproximadamente 0,1 g/cm^{3} a aproximadamente 0,2 g/cm^{3} y más preferiblemente de aproximadamente 0,12 g/cm^{3} a aproximadamente 0,17 g/cm^{3}; en donde la densidad de la primera capa absorbente es de aproximadamente 0,04 g/cm^{3}, preferiblemente de aproximadamente 0,07 g/cm^{3} y más preferiblemente de aproximadamente 0,1 g/cm^{3}, menos que la densidad de la segunda capa absorbente;
- (g)
- de forma opcional, al menos una tira fregadora adhesiva, preferiblemente que comprende un material seleccionado del grupo que consiste en nylon, poliéster, polipropileno, material abrasivo, y mezclas de los mismos; y
- (h)
- opcionalmente, un complejo de vehículo de perfume, preferiblemente seleccionado del grupo que consiste en complejos de inclusión de ciclodextrina, microcápsulas de perfume de matriz y mezclas de los mismos; en donde el complejo de vehículo de perfume está preferiblemente localizado en una capa absorbente.
En un aspecto de la invención, la placa
adaptadora y el utensilio limpiador se utilizan junto con una
almohadilla limpiadora que comprende al menos dos capas
absorbentes, en donde las capas absorbentes tienen múltiples
anchuras en la dimensión Z y comprende brazaletes funcionales,
preferiblemente brazaletes funcionales de bucle de doble capa de
basculación libre. Preferiblemente, la almohadilla limpiadora tiene
una capacidad absorbente t_{1200} de al menos aproximadamente 5
gramos/gramo.
En otro aspecto, la placa adaptadora y el
utensilio limpiador se utilizan junto con una hoja para limpieza en
seco, preferiblemente desechable, para limpiar superficies duras, en
donde la hoja limpiadora de forma opcional comprende brazaletes
funcionales, preferiblemente brazaletes funcionales de bucle de
doble capa de basculación libre. Las hojas preferidas adecuadas
para usar con la presente invención se describen con más detalle en
las solicitudes de patente US- 09/082.349, publicada como WO
98/52459 con el título "Novel Structures Useful As Cleaning
Sheets", presentada el 20 de mayo de 1998; y
US-09/082.396, publicada como WO 98/52458 con el
título "Novel Three Dimensional Structures Useful As Cleaning
Sheets", presentada el 20 de mayo de 1998. Las hojas descritas
en estas solicitudes preferiblemente comprenden dos componentes: una
red o malla polimérica y un material fibroso que se aplica sobre la
malla mediante laminado con calor o medios químicos tales como
adhesivos o mediante hidroligado. Los materiales de tipo malla
útiles en la presente invención se describen en detalle en US-
4.636.419. Las mallas pueden formarse directamente en la matriz de
extrusión o pueden derivarse de películas extruidas mediante
formación de fibrillas o estampado en relieve, seguido de
estiramiento y fragmentación. La malla puede derivarse de una
poliolefina tal como polietileno o polipropileno, copolímeros de
los mismos, poli(tereftalato de butileno), tereftalato de
polietileno, NYLON 6, NYLON 66, y similares. Los materiales de tipo
malla son comercializados por diversos proveedores. Un material de
tipo malla preferido útil en la presente invención es una malla de
polipropileno comercializada por Conwed Plastics de Minneapolis,
MN.
Las hojas también preferiblemente tienen
regiones continuas de alto peso por unidad de superficie y regiones
diferenciadas de bajo peso por unidad de superficie,
respectivamente, y/o una superficie tridimensional, encontrándose
ambas características descritas en más detalle en US- 09/082.349 y
US-09/082.396, publicadas como WO 98/52459 y WO
98/52458, respectivamente. Aunque las regiones de bajo peso por
unidad de superficie se presentan como prácticamente del mismo
tamaño y con una única forma bien definida, estas regiones pueden
ser de diferentes tamaños para facilitar el atrapamiento de
partículas de diferentes tamaños y formas. Las regiones de alto y
de bajo peso por unidad de superficie y la tridimensionalidad de la
superficie de la hoja ayudan a captar y atrapar material, tal como
polvo y suciedad, en la hoja.
Las hojas pueden fabricarse utilizando un
proceso de material tejido o no tejido, o con operaciones de
conformación con materiales fundidos vertidos en formas,
especialmente en cintas, y/o con operaciones de conformación que
impliquen acciones o modificaciones mecánicas realizadas en
películas. Las estructuras se preparan mediante diferentes métodos
(por ejemplo, ligado por hilado, masa fundida soplada, ligado con
resina, ligado al aire, etc.), una vez que se conocen los
requisitos esenciales de tridimensionalidad y de peso por unidad de
superficie. Sin embargo, las estructuras preferidas son material no
tejido, especialmente aquellas formadas por hidroligado, como es
bien conocido en la técnica, dado que proporcionan estructuras
abiertas muy deseables. También son preferidas las estructuras no
tejidas termoligadas que utilizan filamentos continuos ligados a una
hoja de base mediante líneas termoselladas.
Los materiales especialmente adecuados para
conformar el material fibroso de la hoja incluyen, por ejemplo,
materiales celulósicos naturales así como sintéticos tales como
poliolefinas (p. ej., polietileno y polipropileno), poliésteres,
poliamidas, materiales celulósicos sintéticos (p. ej., Rayon®), y
mezclas de los mismos. También son útiles las fibras naturales,
tales como el algodón o mezclas del mismo, y las derivadas de
fuentes celulósicas. Los materiales de partida preferidos para
fabricar las hojas fibrosas hidroligadas de la presente invención
son materiales sintéticos que pueden estar en forma de estructura
cardada, ligada por hilado, de masa fundida soplada, tendida al
aire u otras estructuras. Son especialmente preferidos los
poliésteres, especialmente las fibras de poliéster cardadas. El
grado de hidrofobicidad o hidrofilicidad de las fibras se optimiza
dependiendo del objetivo deseado de la hoja o del tipo de suciedad
a eliminar, el tipo de aditivo proporcionado, si está presente un
aditivo, la biodegradabilidad, la disponibilidad y las combinaciones
de dichas consideraciones. En general, los materiales más
biodegradables son hidrófilos, aunque los materiales más eficaces
tienden a ser hidrófobos.
Durante el esfuerzo de desarrollo de las
presentes almohadillas y hojas limpiadoras, los solicitantes han
descubierto que un aspecto importante de la capacidad limpiadora
está relacionado con la capacidad de proporcionar una almohadilla
limpiadora que tenga películas conformadas con aberturas, una capa
de unión impermeable a los líquidos y/o gradientes de densidad y/o
brazaletes funcionales y una hoja limpiadora con brazaletes
funcionales. En el contexto de una operación de limpieza típica (es
decir, en la que la almohadilla y/u hoja limpiadora es desplazada
con un movimiento de vaivén en una dirección prácticamente paralela
a la dimensión Y o anchura de la almohadilla u hoja), cada uno de
estos elementos estructurales proporcionan una mejor capacidad
limpiadora a la almohadilla limpiadora y/o la hoja, tanto por
separado como junto con uno o más elementos adicionales. Las
películas conformadas por aberturas, preferiblemente utilizadas en
la capa fregadora, son permeables a los líquidos y proporcionan una
transferencia eficaz del líquido desde la superficie que se limpia a
otras capas de la almohadilla limpiadora, preferiblemente una o más
capas absorbentes, a la vez que reducen la tendencia de dicho
líquido a escurrirse de nuevo hacia la superficie que se limpia. Los
brazaletes funcionales preferiblemente basculan libremente, de modo
que "se desplazan" hacia detrás y hacia delante en la dimensión
Y durante una operación de limpieza típica, atrapando así
materiales en forma de partículas y reduciendo la tendencia que
tiene dicho material en forma de partículas a volver a depositarse
sobre la superficie limpiada. En la(s) capa(s)
absorbente(s) de la almohadilla limpiadora se incorporan
preferiblemente gradientes de densidad para "bombear" o
"succionar por capilaridad" líquido desde la superficie que se
limpia hasta áreas de la almohadilla limpiadora más alejadas de la
superficie que se limpia. La capa de unión impermeable a los
líquidos proporciona una barrera que ayuda a distribuir mejor el
líquido en la dirección X-Y después de que el
líquido alcance la parte trasera de la almohadilla que está más
alejada de la superficie limpiadora. Estos aspectos de la presente
invención y las ventajas proporcionadas se describen detalladamente
respecto a los dibujos.
El experto en la materia reconocerá que se
pueden utilizar diversos materiales para llevar a cabo la invención
reivindicada. Por consiguiente, aunque los materiales preferidos se
describen más adelante para los diversos componentes de placa
adaptadora, utensilio limpiador, almohadilla y hoja, se admite que
el ámbito de la invención no se limita a esta descripción.
Se ha descubierto que al incorporar un gradiente
de densidad en la(s) capa(s) absorbente(s) de
la almohadilla limpiadora utilizada junto con la placa adaptadora
de la presente invención se observa un importante efecto sobre la
capacidad de la almohadilla limpiadora para limpiar y absorber
rápidamente líquidos, especialmente materia en forma de partículas
que contiene líquidos. Aunque se han utilizado gradientes de
densidad en artículos absorbentes tales como pañales, compresas
higiénicas, dispositivos de incontinencia, y similares, los
solicitantes han descubierto gradientes de densidad específicos
útiles de forma óptima para las capas absorbentes de las
almohadillas limpiadoras. Los gradientes de densidad en las
almohadillas limpiadoras son únicos por al menos dos razones
identificables: En primer lugar, la capa absorbente de una
almohadilla limpiadora tiene que absorber líquido con componentes
disueltos y no disueltos y componentes suspendidos, tales como
material insoluble en forma de partículas. En el caso de pañales,
compresas higiénicas, dispositivos para la incontinencia y
similares, la capa absorbente de forma típica sólo tiene que
absorber líquidos con componentes disueltos, tales como fluidos
corporales. En segundo lugar, la capa absorbente de una almohadilla
limpiadora tiene que absorber líquido contra la fuerza de la
gravedad. En cuanto a los pañales, compresas higiénicas,
dispositivos para la incontinencia y similares, la capa absorbente
de forma típica aprovecha la fuerza de la gravedad del líquido para
distribuirlo por toda la capa absorbente. Tal y como se describe más
adelante, es importante que la almohadilla limpiadora tenga
suficiente resiliencia para mantener una buena capacidad limpiadora,
especialmente en las almohadillas limpiadoras que comprenden un
gradiente de densidad. Las almohadillas limpiadoras preferidas que
comprenden los gradientes de densidad específicos descritos en la
presente memoria presentan mejoras en al menos tres características
importantes que afectan a la capacidad limpiadora de la superficie
dura: captación (el tiempo requerido para transferir líquido de la
superficie que se limpia a la(s) capa(s)
absorbente(s) de la almohadilla limpiadora), distribución
(la capacidad de succionar por capilaridad líquido de la(s)
capa(s) absorbente(s) de modo que se utilice lo
máximo posible de la almohadilla) y rehumectación (la cantidad de
líquido sucio retenido dentro de la(s) capa(s)
absorbente(s) y no eliminado durante un proceso de
limpieza).
La capa absorbente puede comprender una única
capa absorbente con un gradiente de densidad continuo en la
dimensión Z de la almohadilla limpiadora, o múltiples capas
absorbentes que tienen diferentes densidades y producen un
gradiente de densidad. Un gradiente de densidad continuo es aquel en
el que el material que comprende la almohadilla limpiadora es
homogéneo pero tiene diferentes densidades en el material. Un
proceso para crear un gradiente de densidad continuo se describe en
US- 4.818.315, concedida el 4 de abril de 1989 a Hellgren y col. La
densidad de la banda seca utilizada para formar las capas de la
almohadilla puede medirse una vez evaporado el líquido de la
toallita prehumedecida. La densidad es el peso por unidad de
superficie de la banda seca dividido por el espesor de la banda
seca, medido en unidades coherentes, y el espesor de la banda seca
se mide utilizando un pie circular de carga que tiene un área de
aproximadamente 12,9 cm^{2} (2 pulgadas cuadradas) y que
proporciona una presión de confinación de aproximadamente 1,44 kPa
(14,7 g/cm^{2} (95 gramos por pulgada cuadrada). Preferiblemente,
la almohadilla limpiadora utilizada en la presente invención
comprende un gradiente de densidad resultante de múltiples capas
absorbentes, preferiblemente tres, en donde cada una de ellas tiene
diferente densidad. Un gradiente de densidad es de forma típica
"fuerte" cuando la densidad de las capas absorbentes aumenta
desde una capa absorbente inferior hasta una capa absorbente
superior. Preferiblemente, las presentes almohadillas limpiadoras
comprenden un gradiente de densidad "fuerte", el cual
proporciona una captación rápida, una mejor utilización del núcleo
succionando por capilaridad eficazmente el líquido en las
direcciones Z y X-Y y una menor tendencia a permitir
que los líquidos absorbidos, especialmente aquellos que contienen
material en forma de partículas no disueltos, sean eliminados. Un
gradiente de densidad fuerte preferiblemente comprende al menos dos
capas absorbentes, presentando una primera capa absorbente una
densidad de aproximadamente 0,01 g/cm^{3} a aproximadamente 0,15
g/cm^{3}, preferiblemente de aproximadamente 0,03 g/cm^{3} a
aproximadamente 0,1 g/cm^{3} y más preferiblemente de
aproximadamente 0,04 g/cm^{3} a aproximadamente 0,06 g/cm^{3},
y presentando una segunda capa absorbente una densidad de
aproximadamente 0,04 g/cm^{3} a aproximadamente 0,2 g/cm^{3},
preferiblemente de aproximadamente 0,1 g/cm^{3} a aproximadamente
0,2 g/cm^{3} y más preferiblemente de aproximadamente 0,12
g/cm^{3} a aproximadamente 0,17 g/cm^{3}; en donde la densidad
de la primera capa absorbente es aproximadamente 0,04 g/cm^{3},
preferiblemente aproximadamente 0,07 g/cm^{3} y más
preferiblemente aproximadamente 0,1 g/cm^{3}, inferior a la
densidad de la segunda capa absorbente.
En otra realización, la presente almohadilla
limpiadora comprende un gradiente de densidad resultante de tres
capas absorbentes, en donde una primera capa absorbente presenta una
densidad de aproximadamente 0,01 g/cm^{3} a aproximadamente 0,08
g/cm^{3}, preferiblemente de aproximadamente 0,03 g/cm^{3} a
aproximadamente 0,06 g/cm^{3} y una segunda capa absorbente
presenta una densidad de aproximadamente 0,03 g/cm^{3} a
aproximadamente 0,12 g/cm^{3}, preferiblemente de aproximadamente
0,07 g/cm^{3} a aproximadamente 0,1 g/cm^{3} y una tercera capa
absorbente tiene una densidad de aproximadamente 0,05 g/cm^{3} a
aproximadamente 0,2 g/cm^{3}, preferiblemente de aproximadamente
0,08 g/cm^{3} a aproximadamente 0,15 g/cm^{3}; en donde la
diferencia de densidad entre la primera capa absorbente y la
segunda capa absorbente y entre la segunda capa absorbente y la
tercera capa absorbente es al menos aproximadamente 0,02 g/cm^{3}
y preferiblemente al menos aproximadamente 0,04 g/cm^{3}.
En otra realización, la almohadilla limpiadora
comprende una primera capa absorbente que tiene una densidad de
aproximadamente 0,05 g/cm^{3} y una segunda capa absorbente que
tiene una densidad de aproximadamente 0,1 g/cm^{3} y una tercera
capa absorbente que tiene una densidad de aproximadamente 0,15
g/cm^{3}. Se reconoce que un gradiente de densidad de este tipo
puede estar presente en una almohadilla limpiadora con o sin capas
que tienen múltiples anchuras en la dimensión Z.
Como consecuencia del gradiente de densidad, el
tamaño de poro (es decir, la relación entre el volumen de
intersticios de un material y el volumen total) de la capa
absorbente de forma típica disminuirá a medida que la densidad
aumenta. La porosidad es importante, especialmente en el contexto de
una almohadilla limpiadora para limpiar superficies duras, porque
el líquido que va a absorber la almohadilla limpiadora contiene de
forma típica cantidades moderadas de material en forma de partículas
relativamente grandes. A medida que el líquido manchado penetra en
la almohadilla limpiadora a través de la capa fregadora, el material
en forma de partículas más grandes queda atrapado en los
intersticios de las capas absorbentes inferiores. A medida que la
porosidad de las capas absorbentes se reduce y aumenta la densidad,
el material en forma de partículas más grandes queda atrapado en
los intersticios más grandes de las capas absorbentes inferiores y
el líquido restante es transferido a continuación a las capas
absorbentes superiores. Esto permite que el líquido sea transferido
con mayor facilidad hacia las capas de mayor densidad y permite que
el material en forma de partículas quede atrapado en los
intersticios de las capas absorbentes inferiores. En consecuencia,
la almohadilla limpiadora retiene tanto el líquido como el material
en forma de partículas mucho más eficazmente que las almohadillas
limpiadoras sin un gradiente de densidad fuerte.
Cuando una capa absorbente tiene una densidad de
menos de aproximadamente 0,1 g/cm^{3}, la capa tiende a ser menos
resiliente, lo cual es otra propiedad importante de la presente
almohadilla limpiadora, como se discute más adelante. Para aumentar
la resiliencia de una capa absorbente que tiene una densidad
relativamente baja se combina un material termoplástico,
preferiblemente una fibra de dos componentes, con las fibras de la
capa absorbente. Al fundirlo, al menos una porción de este material
termoplástico migra a las intersecciones de las fibras,
habitualmente debido a la existencia de gradientes capilares entre
las fibras. Estas intersecciones se convierten en puntos de unión
del material termoplástico. Cuando se enfrían, los materiales
termoplásticos presentes en estas intersecciones solidifican
formando los puntos de unión que mantienen unida la matriz o la
banda de fibras en cada una de las respectivas capas. Esto puede
resultar beneficioso a la hora de proporcionar una integridad
global adicional a la almohadilla limpiadora. Aunque las fibras de
dos componentes son conocidas en la técnica, estas se utilizan de
forma típica a un nivel inferior a aproximadamente 15%. Se ha
descubierto que para proporcionar la deseada resiliencia, una capa
absorbente que tiene una densidad de menos de aproximadamente 0,05
g/cm^{3} preferiblemente comprende al menos aproximadamente 20%,
preferiblemente al menos aproximadamente 30% y más preferiblemente
al menos aproximadamente 40%, de un material termoplástico tal como
una fibra de dos componentes. Una fibra de dos componentes
preferida comprende una fibra de dos componentes de copoliolefina
que comprende menos de aproximadamente 81% de núcleo de tereftalato
de polietileno y menos de aproximadamente 51% de revestimiento de
copoliolefina y es comercializada por Hoechst Celanese Corporation
con el nombre CELBOND® T-255.
La anterior descripción de la realización
preferida de la invención ha sido presentada a título ilustrativo y
descriptivo. No se pretende que sea exhaustiva ni que limite la
invención a una forma precisa descrita. Pueden realizarse
variaciones o modificaciones que son obvias a la luz de lo descrito
para el experto en la técnica, y las realizaciones discutidas se
han elegido y descrito para ilustrar mejor los principios de la
invención y su aplicación práctica. El ámbito de la invención
quedará definido mediante las siguientes reivindicaciones.
Claims (7)
1. Un utensilio limpiador (20) que comprende un
asa (220) unida de forma pivotable a una cabeza (320) de mopa y un
recipiente (222) de fluido en comunicación de fluidos con una
boquilla (321) situada en dicha cabeza (320) de mopa, comprendiendo
dicha cabeza (320) de mopa elementos (322) de fijación capaces de
unir de forma separable una placa adaptadora (30),
caracterizado por que dicho utensilio limpiador (20)
comprende además una placa adaptadora (30) que tiene una superficie
superior y una superficie inferior, un borde anterior y un borde
posterior, comprendiendo dicha placa adaptadora (30) al menos un
elemento de fijación (114) capaz de unir de forma separable una
hoja (310) de limpieza en seco a dicha placa adaptadora (30),
estando dicha placa adaptadora (30) unida de forma separable a
dicha cabeza (320) de mopa, en donde dicha placa adaptadora (30) es
al menos 50% más larga pero menos de 150% más larga que dicha cabeza
(320) de mopa y en donde dicha placa adaptadora (30) es hasta 50%
más ancha que dicha cabeza (320) de mopa.
2. El utensilio limpiador (20) según la
reivindicación 1, en el que dichos elementos de fijación son
fijadores macho (322) situados en la parte inferior de dicha cabeza
(320) de mopa y fijadores hembra (230) situados en la superficie
superior de dicha placa adaptadora (30).
3. El utensilio limpiador (20) de la
reivindicación 2, que además comprende una hoja (310) de limpieza en
seco.
4. El utensilio limpiador (20) de la
reivindicación 3, en donde dicho al menos un elemento de fijación
comprende una estructura (114) de unión situada en la superficie
superior de dicha placa adaptadora (30) en donde dicha estructura
(114) de unión se realiza de un material flexible y además comprende
una base triangular (1114) que tiene una punta y una pluralidad de
secciones (2114) prácticamente en forma de trozo de tarta cuyas
puntas se encuentran en un punto prácticamente común adyacente a
dicha base triangular (1114) y cuyas puntas son diferentes de dicha
punta de la base triangular (1114), en donde dos caras de cada una
de dichas bases triangulares (1114) y dichas secciones (2114) en
forma de trozo de tarta están definidas por hendiduras que pasan a
través de dicho material flexible de manera que cada base
triangular (11149) y cada una de dichas secciones (2114) en forma
de trozo de tarta pueden ser deflexionadas para recibir la hoja
(310) y en donde cada una de dichas hendiduras finalizan en un
extremo con una abertura (4114) prácticamente circular.
5. El utensilio limpiador (20) de la
reivindicación 3, en donde dicha placa adaptadora (30) además
comprende al menos un panel lateral (530) que se extiende desde un
borde de dicha placa adaptadora (30), estando dicho panel lateral
(530) angulado con respecto a dicha placa adaptadora (30).
6. El utensilio limpiador (20) de la
reivindicación 5, en donde dicha placa adaptadora (30) comprende un
primer y un segundo paneles laterales (530), dicho primer panel
lateral (530) se extiende desde dicho borde anterior y dicho
segundo panel lateral (530) se extiende desde dicho borde posterior,
y cuatro estructuras (114) de unión en donde cada estructura (114)
de unión está colocada respectivamente alrededor de cada esquina de
dichos primer y segundo paneles laterales (530).
7. Un método de limpieza en seco de una
superficie con un utensilio limpiador (20) que comprende un asa
(220) unida de forma pivotable a una cabeza (320) de mopa, dicha
cabeza (320) de mopa comprendiendo elementos (322) de fijación
capaces de fijar de forma separable una placa adaptadora (30) y un
recipiente (222) de fluido en comunicación de fluidos con una
boquilla (321) situada en dicha cabeza (320) de mopa,
caracterizado por que dicho método comprende las etapas
de:
proporcionar una placa adaptadora (30) que tiene
una superficie superior y una superficie inferior, un borde
anterior y un borde posterior, dicha placa adaptadora (30)
comprendiendo al menos un elemento (114) de fijación capaz de fijar
de forma separable una hoja (310) de limpieza en seco a dicha placa
adaptadora (30), en donde dicha placa adaptadora (30) es al menos
50% más larga pero menos de 150% más larga que dicha cabeza (320)
de mopa y en donde dicha placa adaptadora (30) es hasta 50% más
ancha que dicha cabeza (320) de mopa;
fijar una hoja (310) de limpieza en seco a dicha
placa adaptadora (30);
fijar dicha placa adaptadora (30) a dicho
utensilio limpiador (20); y
limpiar dicha superficie con dicho utensilio
limpiador (20).
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