ES2265516T3 - Procedimiento y sistema con transportador para el tratamiento electrolitico de piezas. - Google Patents

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Abstract

Método para el proceso electrolítico de piezas a trabajar en un sistema dotado de transportador en el que las piezas a trabajar son conducidas por el sistema en una dirección de transporte y en el que las piezas a trabajar son procesadas electrolíticamente por medio de corrientes eléctricas que se originan en contra-electrodos situados uno detrás de otro en la dirección de transporte, al ser conducidas las piezas a trabajar por delante de los contra-electrodos, en el que las respectivas corrientes eléctricas que se originan de los diferentes contra-electrodos son ajustadas proporcionalmente a las áreas superficiales procesadas electrolíticamente de las piezas a trabajar, siempre que estén situadas directamente en oposición a los diferentes contra-electrodos y en el que las piezas a trabajar son conducidas por delante de los contra-electrodos a una distancia máxima de 0, 50 mm.

Description

Procedimiento y sistema con transportador para el tratamiento electrolítico de piezas.
La presente invención se refiere a un método y sistema con transportador para el proceso electrolítico de piezas a trabajar, más específicamente se refiere a un método y a un sistema con transportador para el proceso de paneles de circuito impreso de tipo eléctrico y otros soportes de circuitos eléctricos.
Los sistemas con transportador, utilizados en la técnica de circuitos impresos, comprenden sustancialmente, por ejemplo, un depósito de recubrimiento lleno de un electrolito, en el que están dispuestos ánodos y cátodos. Un dispositivo de transporte efectúa la traslación de las piezas a trabajar que se deben procesar por la instalación, siendo mantenidas las piezas a trabajar en orientación vertical u horizontal en el caso de piezas a trabajar en forma de circuito impreso. El dispositivo de transporte puede ser un dispositivo que utiliza rodillos de transporte o pinzas de transporte. Para el ataque electrolítico, las piezas a trabajar son polarizadas anódicamente y los contra-electrodos son polarizados catódicamente. Para el recubrimiento electrolítico con un metal, las piezas a trabajar son polarizadas catódicamente; los contra-electrodos son los ánodos. El contacto electrolítico de las piezas a trabajar puede ser realizado con intermedio de ruedas de contacto o pinzas de contacto. El documento DE 36 32 545 A1 da a conocer, por ejemplo, un dispositivo para recubrimiento electrolítico en el que se disponen ruedas de contacto para el contacto eléctrico de circuitos impresos transportados en orientación horizontal y en dirección horizontal de transporte por un sistema dotado de transportador. Además, el documento DE 36 45 319 C2 da a conocer una instalación para el proceso electrolítico de paneles de circuito impreso, en el que los paneles establecen contacto eléctrico por medio de pinzas de contacto que transportan asimismo los paneles por la instalación. En este caso, las piezas a trabajar pueden tener o no la forma de un panel. Las piezas a trabajar pueden recibir también el contacto eléctrico de rodillos de contacto. En el caso de las piezas a trabajar en forma de un panel, unos rodillos de contacto se extienden a toda la anchura de las piezas a trabajar transversalmente con respecto a la dirección de transporte. Para conseguir el contacto eléctrico, también es conocida la utilización de ruedas de contacto segmentadas y no segmentadas, que ruedan por fuera del borde de las piezas a trabajar en forma de paneles, tal como, por ejemplo, paneles de circuito impreso de tipo eléctrico.
Para facilidad de accionamiento por parte del personal y por razones de construcción, un sistema con transportador contiene habitualmente varios contra-electrodos separados. Durante el ataque químico, los contra-electrodos deben ser desmontados frecuentemente para su limpieza, a efectos de eliminar el metal depositado. Cuando se utilizan ánodos solubles en métodos de recubrimiento electrolítico mediante un metal, deben ser desmontados frecuentemente a efectos de mantenimiento, de manera más específica para limpieza y sustitución del metal. Observados en la dirección de transporte, los ánodos insolubles consisten asimismo frecuentemente en partes separadas o individuales.
Por razones económicas, los contra-electrodos situados en oposición de un lado de las piezas a trabajar reciben, en la práctica, alimentación de corriente eléctrica por medio de un único rectificador. Los contra-electrodos situados en el otro lado de las piezas a trabajar reciben corriente eléctrica mediante otro rectificador. En la técnica de los paneles de circuito impreso, los paneles y películas de varios tamaños son procesados electrolíticamente en dicho sistema con transportador. Se transportan a una corta distancia entre sí o con gran proximidad en una columna. Para impedir una densidad de corriente demasiado grande en los bordes de las piezas a trabajar (efecto de bordes, es decir densidad de la línea de campo eléctrico incrementada en los bordes de los paneles de circuito impreso), se ha practicado la utilización de pantallas de aislamiento eléctrico ajustables, muy complicadas técnicamente.
Para este objetivo, el documento WO 98 49 375 A2 da a conocer, por ejemplo, un dispositivo para el proceso electrolítico de paneles de circuito impreso de tipo eléctrico, en el que se disponen unas pantallas de protección entre el plano de transporte de los paneles de circuito impreso de tipo eléctrico y los contra-electrodos. Cada una de las pantallas está configurada para constituir, como mínimo, dos partes planas sustancialmente paralelas, estando dispuesta una de ellas en oposición al plano de transporte, y la otra parte de la protección, en oposición a los contra-electrodos. Las pantallas son soportadas con capacidad de deslizamiento de manera sustancialmente transversal a la dirección de transporte. No obstante, el coste involucrado en la utilización de dichas pantallas es elevado.
Otra desventaja de estas pantallas es que, si bien permiten conseguir una distribución del grosor de recubrimiento uniforme, incluso en las zonas de los bordes laterales de los paneles de circuito impreso de tipo eléctrico durante el recubrimiento electrolítico con un metal, los bordes delanteros y posterior de los paneles de circuito impreso que se extienden en disposición transversal a la dirección de transporte no pueden ser protegidos por pantallas, dado que son conducidos por la instalación de manera continuada, siendo procesados electrolíticamente en la misma.
En el inicio del proceso de producción, no hay paneles de circuito impreso en la instalación de recubrimiento electrolítico. Debido al efecto de bordes, el borde delantero del primer panel de circuito impreso que entra en la instalación es procesado con una densidad de corriente demasiado elevada. Como resultado de ello, las otras zonas de este primer panel de circuito impreso, y posiblemente asimismo las del segundo panel de circuito impreso subsiguientes son procesadas con una densidad de corriente demasiado baja. Esto conduce a fallos durante en la distribución de los espesores de recubrimiento en su superficie, que no se pueden evitar tampoco utilizando las pantallas deslizantes descritas en el documento WO 98 49 375 A2.
A efectos de evitar el efecto de bordes en los bordes delantero y trasero de los paneles de circuito impreso conducidos por la instalación, una instalación para el recubrimiento electrolítico de circuitos impresos con un metal debe ser llevada a la práctica, en primer lugar, con piezas falsas (piezas falsas: paneles de circuito impreso no apropiados para la producción, que se utilizan en vez del material destinado a la producción). Solamente entonces se pueden poner en marcha los rectificadores para el suministro de corriente y pueden seguir los paneles de producción. De esta manera, se evitan quemaduras en el borde delantero y fallos en el grosor de recubrimiento en los paneles de producción. Durante el recubrimiento electrolítico con un metal, las quemaduras conducen a depósitos de metal de tipo poroso o incluso de tipo pulverulento. Estos son ocasionados por una densidad de corriente demasiado elevada para el electrolito utilizado. Esta formación de material en polvo no es deseable en el caso de piezas de imitación tampoco, dado que, durante el recubrimiento metálico de dichas piezas de imitación, se forma un polvo metálico que, debido a que el flujo turbulento pasa por dichas piezas falsas al ser conducidas éstas por la instalación, se separa de las superficies de estas últimas y es transportado hacia el electrolito del área de trabajo. Más adelante, estas partículas son llevadas también a la superficie de los paneles impresos de producción. En esta disposición, son objeto de co-depósito, lo que tiene como resultado una rugosidad superficial desventajosa. Si bien esta rugosidad puede ser reducida utilizando complicados filtros de electrolitos, no se puede evitar de manera completa. Por lo tanto, las quemaduras se deben evitar por completo durante el recubrimiento electrolítico con un metal de paneles de circuito impreso en la técnica de circuitos impresos de líneas finas a efectos de evitar la producción de piezas defectuosas. Al final del período de producción, en el caso de interrupciones en la columna de paneles de circuitos impresos o cuando existe un cambio de producto, en el que las áreas de circuito impreso y/o la densidad de corriente varían, las piezas de imitación o piezas falsas deben ser tratadas también de igual manera a la descrita para el inicio del lote de producción, puesto que también, en este caso, las zonas de borde de los paneles de circuito impreso que se extienden transversalmente con respecto a la dirección de transporte serían procesadas con una mayor densidad de corriente, y las zonas adyacentes de los paneles serían procesadas con una densidad de corriente reducida si no se utilizaran paneles falsos. El llenar la instalación con piezas de imitación, es decir, piezas falsas, es muy antieconómico especialmente cuando el producto a procesar es cambiado frecuentemente, de manera que otra razón adicional es que se debe tener un número suficiente de piezas falsas disponibles en la instalación. Por razón de costes, las piezas de imitación se utilizan varias veces, de manera que se forman sobre las mismas capas metálicas de grosor creciente cuando se utilizan en instalaciones de recubrimiento con un metal. Por lo tanto, el grosor de recubrimiento es habitualmente mucho mayor que el grosor de recubrimiento inicial sobre los paneles de circuito impreso a producir, de manera que la conductividad eléctrica de la capa metálica es de 10 a 1000 veces superior que la conductividad de la capa a procesar electrolíticamente sobre los paneles de producción. Como resultado de ello, las piezas de imitación son procesadas electrolíticamente en exceso con desventaja para los paneles de producción. En su mayor parte, los paneles de imitación son solamente enviados a chatarra cuando tienen riego de producir averías en la instalación porque han resultado demasiado pesados como resultado del importante grosor de recubrimiento o han adquirido bordes demasiado agudos debido, por ejemplo, a nódulos metálicos. Por las razones mencionadas, es antieconómico y, como resultado de lo mismo, es poco deseable que el operador de sistema con transportador tenga que trabajar con piezas de imitación a efectos de evitar el desventajoso efecto de bordes.
Durante una producción continuada, la distancia desde un panel de circuito impreso al siguiente de una columna de paneles de circuito impresos idénticos debe ser reducida. En el caso ideal, la distancia debe ser 0. En la práctica, para densidades medias de corriente (por ejemplo, 6 A/dm^{2}) son tolerables distancias de hasta 15 mm cuando el área útil sobre los mismos paneles de circuito impreso empieza solamente a una distancia de 20 mm desde su borde. Las exigencias actuales de densidades de corriente más elevadas (por ejemplo, 12 A/dm^{2}) y de áreas de borde no utilizables más estrechas, aumentan el problema de incrementar el efecto de borde. Por lo tanto, la separación desde un panel de circuito impreso y otro debe ser más pequeña, y se debe cumplir de manera más precisa.
El documento DE 39 39 681 A1 da a conocer un método para controlar el funcionamiento en instalaciones de recubrimiento electrolítico con transportador en las que la separación entre paneles de circuito impresos de tipo eléctrico, transportados uno detrás de otro por la instalación, es detectada de manera directa o por la posición de los paneles de circuito impreso, y en las que las corrientes eléctricas en los ánodos son activadas y desactivadas de acuerdo con el resultado de esta detección de manera tal que la densidad de línea de campo eléctrico es aproximadamente la misma en todas las zonas de los paneles de circuito impresos. Los detectores detectan la distancia entre los sucesivos paneles de circuito impreso. Si existe una separación excesiva en la sucesión de paneles, se desconectan los ánodos superiores e inferiores que se encuentran situados en el momento por debajo o por encima del intersticio en la sucesión de paneles durante el transporte de los paneles de circuito impreso por la instalación. La concentración de líneas de campo y los depósitos incrementados que resultan de ello sobre los bordes delanteros y traseros de los paneles de circuito impreso se deben evitar como resultado de ello. En la práctica, éste es también el caso. No obstante, se comprenderá fácilmente que, dado que los pares de ánodos son desconectados uno después de otro, no solamente los bordes de los paneles de circuito impreso conducidos por delante de los ánodos desconectados no reciben recubrimiento electrolítico de metal, sino que toda la zona de los paneles de circuito impreso a lo largo de un cierto tramo, contemplado en la dirección de transporte, que corresponde aproximadamente a los ánodos que han sido desconectados. Por lo tanto, las áreas de los paneles de circuito impreso, situados por detrás de un borde delantero y por delante de un borde trasero, no reciben recubrimiento metálico electrolítico o se generan densidades de corriente demasiado elevadas en los bordes frontal y/o trasero. Además, cuando los ánodos son desconectados de esta manera, la corriente de los ánodos desconectados es desviada a los ánodos conectados, de manera que se realiza el recubrimiento metálico con una densidad de corriente indeseablemente elevada. Este método permite evitar quemaduras y la rugosidad resultante del metal depositado. También se utiliza para este objetivo. No obstante, esta técnica no puede impedir que un mínimo de dos paneles de circuito impreso, situados por delante y por detrás de este intersticio en la columna de paneles de circuito impreso, pasen a ser desperdicio. Dado que los paneles de circuito impreso van siendo cada vez más caros como resultado de la técnica de circuito impreso de líneas finas y de la técnica SBU ("sequential build up") (formación secuencial), este desperdicio tampoco es tolerable.
En la técnica SBU, se utiliza una capa superior de cobre no electrolítico con un grosor, por ejemplo, de 0,5 \mum, que se tiene que recubrir electrolíticamente con un metal. En comparación con las capas de cobre electrolítico de la técnica habitual de paneles de circuito impreso con un grosor de 5-17,5 \mum, esta delgada capa tiene una elevada resistencia óhmica. Tal como se ha descrito anteriormente en esta descripción, como mínimo una parte de la instalación debe ser llenada con piezas imitación antes de que los paneles de circuito impreso puedan entrar a efectos de permitir la fabricación de paneles de producción con recubrimiento electrolítico de un metal sin desperdicio. En comparación con la capa de SBU realizada en cobre no electrolítico, las piezas imitación tienen una conductividad eléctrica aproximadamente 1000 veces superior. Si se introducen paneles SBU en la instalación después de las piezas de imitación o si salen de la instalación por delante de dichas piezas de instalación por delante de dichas piezas de imitación, la corriente electrolítica de los ánodos no se distribuye proporcionalmente con respecto al área superficial sobre los diferentes paneles adyacentes. La corriente eléctrica fluye sustancialmente hacia los paneles falsos altamente conductores. Virtualmente, los paneles SBU no reciben recubrimiento metálico por vía electrolítica. Si se utilizan ánodos insolubles en un electrolito de ataque químico, más específicamente, cuando el electrolito contiene compuestos de un par redox, por ejemplo, compuestos Fe^{+2}/Fe^{+3}, existe el riesgo de que zonas de los paneles SBU situados lejos de los contactos reciban ataque químico, es decir, que se destruyan por completo. A lo máximo, el segundo o tercer panel SBU por detrás o delante de un panel de imitación es utilizable en estas condiciones. Tampoco es aceptable que estos onerosos paneles SBU tengan que ser achatarrados.
A efectos de ajustar de manera ideal la corriente electrolítica para el recubrimiento con un metal para una primera pieza a trabajar sumergida en un electrolito, Patent Abstracts de Japón JP 61133400 A sugiere un dispositivo de recubrimiento electrolítico dotado de una celda de recubrimiento alargada para las piezas a trabajar que deben ser procesadas conteniendo un líquido de recubrimiento, y de placas de ánodo dispuestas en serie y alimentadas separadamente con corriente eléctrica. Las piezas a trabajar son sumergidas en el líquido de recubrimiento por un extremo, incrementándose gradualmente el suministro de corriente a los rectificadores con la velocidad a la que la pieza a trabajar es sumergida en el líquido de recubrimiento. De esta manera, se evitan las quemaduras.
A efectos de evitar el efecto de las puntas durante el proceso electrolítico de trazados de circuitos finos sobre paneles de circuito impreso de tipo eléctrico, que provoca variaciones en la densidad de líneas de campo eléctrico, con el resultado de efectos locales diferentes sobre trazados de circuito de anchura variada, el documento DE 44 17 551 C2 sugiere mantener constante la distancia entre los paneles de circuito impreso y los ánodos utilizando elementos distanciadores eléctricamente aislantes, siendo dicha distancia como máximo 30 veces la anchura nominal de los trazados de circuito estrechos.
Por lo tanto, es objetivo de la presente invención dar a conocer un método y un sistema con transportador, por medio de los cuales se pueden evitar los inconvenientes anteriormente indicados.
De manera más específica, es un objeto de la presente invención el permitir el proceso electrolítico de una sucesión de piezas a trabajar, de manera más específica de paneles de circuito impreso de tipo eléctrico y otros soportes de circuitos eléctricos en sistemas dotados de transportador, que están separados entre sí en cualquier distancia en su orden sucesivo, sin que ocurra el efecto de bordes antes descrito y sin producirse quemaduras durante el proceso de recubrimiento de un metal por vía electrolítica.
Además, es otro objetivo de la presente invención hacer posible que estos problemas no se presenten, incluso en el caso de que no se utilicen piezas de imitación ni pantallas de protección, por encima de todo mientras las piezas a trabajar entran y salen del sistema y durante un cambio de producto, cuando los datos de instrucciones de recubrimiento electrolítico, en particular, la densidad de corriente, se cambian durante el proceso.
Otro objetivo de la presente invención es que no tengan lugar fallos de proceso debido a densidades de corriente demasiado elevadas o demasiado bajas, aplicadas a las piezas a trabajar en las condiciones de producción mencionadas.
La solución de este objetivo se consigue por el método descrito en la reivindicación 1 y por el sistema dotado de transportador según la reivindicación 14.
Por sistema dotado de transportador se comprende un dispositivo en el que las piezas a trabajar son transportadas en dirección horizontal de transporte mientras son sometidas a recubrimiento electrolítico. Los sistemas horizontales dotados de transportador designan dispositivos en los que las piezas a trabajar están orientadas horizontalmente durante el transporte y sistemas con transportador de tipo vertical en los que las piezas a trabajar están orientadas verticalmente.
Por paneles de circuito impreso de tipo eléctrico, se comprenden soportes de circuitos eléctricos que consisten en laminados en forma de paneles que pueden ser compuestos por varias capas dieléctricas y metálicas, y que pueden tener orificios (orificios pasantes, orificios enterrados y orificios ciegos). Entre otros, el término puede incluir también configuraciones tales que no tienen la forma de un panel y que sirven para la conexión eléctrica de componentes eléctricos fijados y que establecen contacto eléctrico sobre estos soportes de circuitos. También se pueden comprender configuraciones tridimensionales dotadas de estructuras con trazado de circuito. Además, por paneles de circuito impreso de tipo eléctrico se pueden comprender otros soportes de circuitos eléctricos así como, por ejemplo, portadores de chips incluyendo sistemas híbridos. En principio, el término piezas a trabajar no se debe comprender solamente como paneles de circuito impreso de tipo eléctrico, sino como cualquier producto que sirva también para otras finalidades.
Siempre que en esta descripción y en las reivindicaciones se indique que las piezas a trabajar están dispuestas en oposición a los contra-electrodos, se debe comprender que los contra-electrodos y las piezas a trabajar están dispuestos a una cierta distancia entre sí, preferentemente en planos paralelos en los que están situados los contra-electrodos y las piezas a trabajar cuando tanto los contra-electrodos como las piezas a trabajar tienen forma de paneles. En otros casos, cuando los contra-electrodos y las piezas a trabajar están configuradas para que tengan una forma tridimensional complicada, se deberá comprender que los contra-electrodos y las piezas a trabajar están dispuestos con una cierta separación entre sí, encontrándose ciertas superficies de los contra-electrodos y de las piezas a trabajar encaradas entre sí y separadas en una distancia media entre sí.
Siempre que se indique, en esta descripción y en las reivindicaciones, que las corrientes eléctricas que se originan de los diferentes contra-electrodos están ajustadas en valores que son función de las áreas superficiales a procesar electrolíticamente de las piezas a trabajar, siempre que estén situadas directamente (momentáneamente) en oposición a los diferentes contra-electrodos, se comprenderá que los diferentes valores de corrientes pueden estar sustancialmente representados como función de las áreas superficiales a procesar electrolíticamente de las piezas a trabajar que se encuentran (momentáneamente) en oposición directa a los correspondientes electrodos de los diferentes contra-electrodos. Esto no excluye que los diferentes valores de corriente puedan depender además de otros factores que influyen. Las áreas superficiales a procesar electrolíticamente están constituidas por las zonas eléctricamente conductoras sobre la superficie de las piezas a trabajar. Las zonas eléctricamente no conductoras no constituyen áreas superficiales a procesar electrolíticamente. De acuerdo con ello, el área superficial a procesar electrolíticamente de una pieza a trabajar puede corresponder al área superficial total de la pieza a trabajar o solamente a una fracción de la misma.
Siempre que se indique, en esta descripción o en las reivindicaciones, que el solape relativo entre las piezas a trabajar y un contra-electrodo está determinado, se comprenderá por ello la proyección vertical del contra-electrodo sobre la superficie de la pieza a trabajar, siempre que la pieza a trabajar y el contra-electrodo sean sustancialmente paralelos.
El método de la invención y el sistema con transportador de la misma están dirigidos al proceso electrolítico de piezas a trabajar, más específicamente de paneles de circuito impreso de tipo eléctrico y otros soportes de circuitos eléctricos.
En el método, las piezas a trabajar son transportadas una después de otra a lo largo del sistema en una dirección de transporte. Las piezas a trabajar son procesadas electrolíticamente por medio de corrientes eléctricas que se originan en los contra-electrodos situados uno detrás de otro, en la dirección de transporte, al ser conducidas las piezas a trabajar más allá de los contra-electrodos. Las corrientes eléctricas que se originan en los diferentes contra-electrodos están ajustadas, de acuerdo con la invención, a valores en función de las áreas superficiales a procesar electrolíticamente de las piezas a trabajar, siempre que estén situadas directamente en oposición a los diferentes contra-electrodos. Además, se asegura que las piezas a trabajar sean conducidas más allá de los contra-electrodos a una distancia máxima de 50 mm, preferentemente 2-15 mm.
El sistema dotado de transportador, de acuerdo con la presente invención, está constituido por:
a. un dispositivo para el transporte de las piezas a trabajar a lo largo del sistema en un plano de transporte y en una dirección de transporte,
b. como mínimo, dos contra-electrodos situados uno detrás de otro en la dirección de transporte y dispuestos a lo largo del plano de transporte, estando separados los contra-electrodos del plano de transporte en una distancia de 50 mm como máximo, preferentemente 2-15 mm,
c. como mínimo, una unidad de suministro de corriente para un contra-electrodo correspondiente de los contra-electrodos,
d. medios para controlar individualmente cada unidad de suministro individual de corriente, estando configurados dichos medios de manera tal que las corrientes eléctricas que se originan de los diferentes contra-electrodos son ajustables respectivamente a valores en función de las áreas superficiales a procesar electrolíticamente de dichas piezas a trabajar, que se encuentran (momentáneamente) situadas directamente en oposición a los diferentes contra-electrodos.
Además, el sistema con transportador comprende preferentemente un dispositivo para el contacto eléctrico de las piezas a trabajar, y medios para el contacto del fluido de proceso con las piezas a trabajar y los contra-electrodos.
Al contrario que en el método descrito en la patente DE 39 39 681 C1, la corriente de los diferentes contra-electrodos no es desconectada por completo cuando son conducidos más allá de los intersticios entre las piezas a trabajar y conectados otra vez cuando han pasado más allá de los mismos. En este caso, la corriente de cada contra-electrodo individual es individualmente controlada y ajustada, el área superficial a procesar electrolíticamente de las piezas a trabajar es desplazada más allá del correspondiente contra-electrodo de los contra-electrodos que, en aquel momento, se toma en consideración para su control. Como resultado de ello, la corriente es ajustada de manera precisa de acuerdo con las necesidades, al ser desplazadas las piezas a trabajar de manera que los desventajosos efectos de bordes sobre los bordes de las piezas a trabajar, que se extienden transversalmente a la dirección de transporte, quedan suprimidos. De acuerdo con ello, ya no es necesario utilizar piezas falsas o piezas de imitación cuando las piezas a trabajar que entran o salen de la planta o en intersticios entre las piezas a trabajar, por ejemplo, cuando las piezas a trabajar deben ser procesadas una después de otra en diferentes condiciones de producción. De acuerdo con ello, se pueden disponer intersticios de cualesquiera dimensiones entre las piezas a trabajar conducidas una detrás de otra por el sistema sin ningún efecto de borde, incluso en el caso en el que no se colocan falsas piezas en dichos intersticios. Las corrientes son calculadas en el sistema de control a partir de I = J\cdotA (I: corriente, J: densidad de corriente, A: área).
Dado que las corrientes I en los diferentes contra-electrodos son también ajustadas individualmente y solamente de acuerdo con las áreas superficiales A de las piezas a trabajar que son conducidas por delante de los mismos, la desventaja que se produce cuando se lleva a cabo el método descrito en el documento DE 39 39 681 C2 se puede superar por el hecho de que la corriente eléctrica aumenta automáticamente en otros contra-electrodos cuando la corriente de un contra-electrodo se reduce o viceversa. A efectos de permitir el ajuste individual de las corrientes eléctricas en los diferentes contra-electrodos de acuerdo con la invención, las corrientes en todos los contra-electrodos son ajustadas y controladas independientemente unas de otras. Para este objetivo, como mínimo, se dispone una unidad de suministro de corriente para cada contra-electrodo y medios para el cálculo individual, control y ajuste de cada una de las unidades de suministro de corriente individuales.
En una realización preferente de la invención, la corriente eléctrica que se origina desde un único contra-electrodo es ajustada de manera tal que están determinadas las áreas superficiales a procesar electrolíticamente de las piezas a trabajar, siempre que estén situadas en oposición directa a un respectivo contra-electrodo de los contra-electrodos, y que la corriente eléctrica es derivada de una correlación directa de la corriente con la suma de las áreas superficiales determinadas a procesar electrolíticamente. Para este objetivo, se disponen medios para controlar individualmente y ajustar cada una de las unidades individuales de suministro de corriente, estando configurados dichos medios de manera tal que la corriente eléctrica que se origina en el respectivo contra-electrodo de dichos contra-electrodos es ajustada como función de las áreas superficiales a procesar electrolíticamente de las piezas a trabajar y el solape relativo de estas piezas a trabajar con dicho contra-electrodo.
La correlación directa antes mencionada de las corrientes eléctricas que se originan desde los diferentes contra-electrodos y la suma de las áreas superficiales de las piezas a trabajar, siempre que estén situadas en oposición a los diferentes contra-electrodos, son más específicas cuando las corrientes eléctricas son proporcionales a las áreas superficiales a procesar electrolíticamente de las piezas a trabajar, siempre que estén situadas en oposición directa al contra-electrodo correspondiente de dichos contra-electrodos.
El área superficial de una pieza a trabajar a procesar electrolíticamente, siempre que esté situada directamente en oposición a un único contra-electrodo, se puede determinar a partir del área superficial total a procesar electrolíticamente de las piezas a trabajar y del solape relativo de las piezas a trabajar con el contra-electrodo.
El relativo solape entre una pieza a trabajar con un único contra-electrodo está más específicamente determinado al determinar la posición real de la pieza a trabajar con respecto al contra-electrodo, y calculando a partir de ella el solape, considerando la forma de la pieza a trabajar y la forma del contra-electrodo. Para determinar la posición real de la pieza a trabajar en el sistema con transportador, se puede determinar el tiempo actual, en primer lugar, en el que la pieza a trabajar es conducida más allá de una posición predeterminada en el sistema dotado de transportador. La pieza a trabajar es guiada a continuación de forma lógica en el sistema con transformador, empezando desde esta posición. En un sistema con transportador, la pieza a trabajar es guiada de manera lógica más específicamente o bien por determinación de la distancia recorrida por integración de la velocidad instantánea del transportador de la pieza a trabajar a lo largo del tiempo o bien por la suma de impulsos de un encoder de incrementos o de desplazamiento absoluto. Un impulso de un encoder de desplazamiento corresponde, por ejemplo, a una distancia de 1 mm cubierta por las piezas a trabajar en la dirección de transporte.
Para determinar la posición de las piezas a trabajar en el sistema con transportador, se disponen medios para detectar la posición de las piezas a trabajar en el sistema. Los medios para detectar la posición pueden estar constituidos como mínimo por un sensor para determinar el tiempo real, en el que una pieza a trabajar es conducida por delante de dicho sensor, y medios para seguir lógicamente dicha pieza a trabajar, empezando desde la posición del sensor. Los medios para seguir lógicamente la pieza a trabajar son preferentemente medios para integrar la velocidad momentánea del transportador de la pieza a trabajar a lo largo del tiempo o para calcular y sumar impulsos de desplazamiento de un encoder de incrementos o de desplazamiento absoluto.
La posición real de la pieza a trabajar en el sistema con transportador se puede determinar preferentemente en intervalos de tiempo que llegan hasta 20 segundos como máximo, o después de que la pieza a trabajar ha sido avanzada hasta 60 mm como máximo en la dirección de transporte. De manera más específica, cuando la velocidad de transporte es lenta, por ejemplo, una velocidad de 0,3 m/minuto, los intervalos de tiempo pueden ser largos.
A efectos de tomar en consideración, durante el control y ajuste de las corrientes eléctricas que se originan de los diferentes contra-electrodos, el hecho de que las piezas a trabajar pueden tener posiblemente varias conductividades eléctricas, por ejemplo, porque las piezas a trabajar están realizadas a base de un material no eléctricamente conductor con un delgado recubrimiento metálico eléctrico tal como paneles de circuito impreso que son procesados de acuerdo con el método SBU, las corrientes eléctricas que se originan de los diferentes contra-electrodos son ajustadas adicionalmente por un factor de corrección en función de la conductividad eléctrica de las piezas a trabajar que se conducen por delante de uno de los respectivos contra-electrodos, de manera tal que se evitan quemaduras de los depósitos de metal. Dado que, si esta condición no fuera tomada en consideración, las piezas a trabajar menos eléctricamente conductoras no podrían ser procesadas satisfactoriamente, dado que, por ejemplo, una capa de recubrimiento metálico delgada sería dañada por una corriente demasiado elevada.
Dado que la corriente es procesada respectivamente por multiplicación por un factor de corrección menor de 1, se pueden conseguir condiciones de proceso suaves para el tratamiento electrolítico. Durante un recubrimiento metálico, este factor de corrección es elevado de manera continuada o gradualmente a 1, empezando desde un valor pequeño, dado que el grosor del depósito metálico va aumentando. El grosor del metal depositado electrolíticamente sobre una pieza a trabajar aumenta en la dirección de transporte y, como resultado de ello, desde un contra-electrodo a otro por los que se conduzca la pieza a trabajar. En ciertas condiciones, se puede seleccionar un factor de corrección superior a 1. Éste es el caso, por ejemplo, cuando la corriente eléctrica para una cierta pieza a trabajar se tiene que aumentar por encima del punto de ajuste de la densidad de corriente, después de que el proceso electrolítico ha sido llevado a cabo a una densidad de corriente menor que el punto de ajuste de la densidad de corriente, en un esfuerzo por compensar el efecto de proceso electrolítico anterior reducido.
La distancia a la que las piezas a trabajar son conducidas por los contra-electrodos se selecciona preferentemente en función de la densidad de corriente eléctrica en las piezas a trabajar. Si, por ejemplo, se ajusta una elevada densidad de corriente eléctrica, la distancia a ajustar debe ser menor que cuando la densidad de corriente escogida es más reducida. Ajustando una distancia relativamente pequeña entre el plano de transporte en el que son transportadas las piezas a trabajar y los contra-electrodos, se reduce el efecto de bordes dado que la distancia relativa a las separaciones existentes entre las áreas superficiales eléctricamente conductores de las piezas a trabajar es reducida. Dado que el efecto de bordes se experimenta más específicamente para una densidad de corriente más elevada, es más específicamente necesario reducir las separaciones en estas condiciones.
Dado que la distancia entre los contra-electrodos y el plano de transporte en el que son transportadas las piezas a trabajar es relativamente reducida y se tiene que ajustar a un valor extremadamente bajo, es ventajoso disponer un aislamiento eléctrico permeable a las líneas de campo eléctrico entre el plano de transporte y los contra-electrodos, a efectos de impedir un cortocircuito entre los contra-electrodos y las piezas a trabajar.
Gracias al método según la presente invención y al sistema con transportador, las piezas a trabajar pueden ser procesadas sin la utilización de falsas piezas o piezas de imitación. Esto es también posible cuando las piezas a trabajar que se tienen que procesar de diferentes maneras se tienen que procesar directamente una después de otra. En este caso, es posible procesar las piezas a trabajar en sucesión directa, sin un intersticio importante en la trayectoria de transporte. Dado que en estos casos, la corriente eléctrica que se origina desde los contra-electrodos se debe cambiar frecuentemente cuando un tipo de pieza a trabajar es sustituido por otro, las piezas a trabajar deben ser separadas una de otra por un intersticio que se extiende en la dirección de transporte al ser conducidas por el sistema con transportador, siendo dicho intersticio como mínimo tan grande como la extensión de un contra-electrodo en la dirección de transporte. Utilizando métodos convencionales en este caso, las falsas piezas deberían ser colocadas en estos intersticios a efectos de evitar el efecto de borde. Dado que las corrientes eléctricas que se originan de los contra-electrodos están ajustadas en función de las áreas a procesar electrolíticamente de las piezas a trabajar, siempre que se encuentren situadas en oposición directa al contra-electrodo respectivo de dichos contra-electrodos de acuerdo con la invención, no es necesario utilizar falsas piezas, de manera que los problemas antes mencionados no se presentan.
Si las piezas a trabajar son procesadas en el sistema con transportador que requiere diferentes procesos electrolíticos, puede ser necesario variar la velocidad del transportador de las piezas a trabajar, al ser conducidas por el sistema con transportador. La velocidad del transportador de las piezas a trabajar se varía preferentemente cuando las piezas a trabajar que deben ser procesadas a una velocidad variada han sido ya procesadas en el sistema, durante una cierta fracción del tiempo total de proceso, y cuando otras piezas a trabajar, que siguen a estas piezas a trabajar del sistema, y que se tienen que procesar a otra velocidad ajustada del transportador, están ya situadas en el sistema. En este caso, las corrientes eléctricas que se originan en los contra-electrodos se deben compensar, ajustando las condiciones de proceso para las piezas a trabajar a las que conciernen las condiciones de referencia.
A efectos de permitir el ajuste individual de las corrientes eléctricas que se originan de los contra-electrodos, se utilizan preferentemente, para el suministro de corriente, unidades de suministro de corriente controladas por la corriente eléctrica, tales como rectificadores de celda electrolítica o generadores de impulsos unipolares o bipolares.
Los contra-electrodos son dispuestos preferentemente uno detrás de otro en la dirección del transporte. Están más específicamente aislados eléctricamente entre sí, a efectos de impedir flujo de corriente entre los contra-electrodos, puesto que los contra-electrodos pueden tener diferentes potenciales debido al control de la corriente eléctrica.
Dado que las corrientes eléctricas suministradas a las piezas a trabajar provocan una caída de potencial en un recubrimiento metálico de las piezas a trabajar, es posible que zonas del recubrimiento situadas a una gran distancia desde una localización de contacto eléctrico para las piezas a trabajar no se procesen con un potencial suficiente de proceso, de manera que el proceso de estas zonas resulta imposible. En la segmentación, como mínimo, de alguno de los contra-electrodos de manera sustancialmente transversal a la dirección de transporte, esta caída de potencial puede ser compensada por el control adecuado de la corriente en los segmentos. En una realización preferente de la invención, como mínimo, algunos contra-electrodos son segmentados en segmentos de contra-electrodos sustancialmente transversales a la dirección de transporte. La corriente eléctrica en cada uno de estos segmentos de contra-electrodos puede ser ajustable individualmente. Esta segmentación, y el control individual y ajuste de las corrientes que se originan de los segmentos permiten igualar adicionalmente las densidades de corriente en la dirección de transporte de las piezas a trabajar en la instalación. Esto es particularmente ventajoso cuando las piezas a trabajar, dotadas de un recubrimiento metálico muy delgado, son procesadas, dado que la conductividad eléctrica del recubrimiento es demasiado baja para asegurar un suministro de corriente uniforme al recubrimiento sin segmentación de los contra-electrodos. También en este caso, es ventajoso aislar eléctricamente los segmentos de los contra-electrodos entre sí a efectos de impedir el paso de una corriente eléctrica entre los segmentos de los contra-electrodos.
A efectos de simplificación de la descripción, la invención se describirá a continuación para recubrimiento electrolítico de un metal con corriente continua, utilizando preferentemente ejemplos de la técnica de paneles de circuito impreso en un sistema con transportador por el que son conducidos los paneles de circuito impreso en disposición horizontal. En principio, la invención se refiere también al ataque electrolítico y a otros métodos de proceso electrolítico. Las siguientes figuras sirven para describir la invención.
Figura 1, vista lateral esquemática, en sección, de un sistema de recubrimiento metálico horizontal con transportador,
figura 2, vista frontal, en sección esquemática, del sistema de la figura 1,
figura 3, vista superior, esquemática del sistema mostrado en la figura 1.
Los numerales de referencia indicados en las figuras tienen los mismos significados. En relación con ello, el lector acudirá también a la lista adjunta de numerales.
El sistema dotado de transportador mostrado en la figura 1 está dotado de un depósito de recubrimiento electrolítico (1). Dicho depósito (1) de recubrimiento electrolítico está lleno de un electrolito (2). El electrolito (2) es obligado a circular por medio de bombas (no mostradas) y es suministrado a la pieza (3) que tiene forma de panel. Estos sistemas dotados de transportador son preferentemente utilizados en la técnica de los paneles de circuitos impresos. En los siguientes ejemplos, las piezas a trabajar (3) son paneles de circuitos impresos o películas de circuitos impresos. No obstante, la invención no está limitada a la técnica de paneles de circuitos impresos.
El nivel (4) del electrolito (2) se extiende más allá de los ánodos superiores (5.x) (5.1, 5.2, 5.3, 5.4) que están destinados a su utilización para el proceso electrolítico de la cara superior de los paneles de circuitos impresos (3). Los ánodos inferiores (6.x) (6.1, 6.2, 6.3, 6.4) sirven para procesar simultáneamente de forma electrolítica la cara inferior de los paneles de circuito impreso (3). Los ánodos superiores e inferiores (5.x, 6.x) pueden ser ánodos solubles o insolubles. Los paneles de circuitos impresos (3) son introducidos en el depósito de recubrimiento electrolítico (1) a través de una abertura en forma de ranura por medio de unos rodillos de transporte (7) o ruedas de transporte. Los rodillos de transporte (7) son impulsados por ejes y ruedas dentadas de motores de impulsión (8). Un sensor de posición (9) escanea la columna de avance de los paneles de circuitos impresos y detecta la longitud de cada uno de los paneles de circuito impreso (3) y, como resultado de ello, cambia la longitud de los intersticios (10) entre dos paneles (3) de circuitos impresos. En sistemas de recubrimiento electrolítico para paneles (3) de circuito impreso, la velocidad de transporte es habitualmente de 0,15-3 m/minuto. Dentro del depósito (1) de recubrimiento electrolítico, los paneles (3) de circuitos impresos son sujetados por pinzas giratorias sin fin (11) al entrar en el sistema, recibiendo contacto eléctrico y siendo transportados a lo largo del sistema. Un motor de impulsión de las pinzas (12) es responsable del transporte de las pinzas situadas en una alineación en una cinta (23), cinta dentada o cadena. Un contacto deslizante (13) para cada pinza sirve para conseguir el contacto eléctrico de las pinzas (11). Estos contactos deslizantes (13) deslizan sobre una guía deslizante común (14), que está conectada eléctricamente a un polo del rectificador de la celda electrolítica superior (15.x) (15.1, 15.2, 15.3, 15.4) y con el correspondiente polo del rectificador de la celda electrolítica inferior (16.x) (16.1, 16.2, 16.3, 16.4). El otro polo del rectificador (15.x, 16.x) de la celda electrolítica está conectado eléctricamente solo a un ánodo asociado (5.x, 6.x). Un rectificador de celda electrolítica (15.x, 16.x) es por lo tanto capaz de suministrar a un ánodo superior o inferior (5.x, 6.x). También puede suministrar a un grupo de ánodos superiores o inferiores (5.x, 6.x) o segmentos de ánodo cuando la longitud de los ánodos (5.x, 6.x), en la dirección de transporte (ver flecha), es seleccionada en un valor
reducido.
En la técnica de líneas finas, cada vez más aplicada, se requiere la mayor precisión con respecto al grosor del recubrimiento. Éste es conseguido formando una serie de celdas electrolíticas individuales (21) en el sistema con transportador, consistiendo cada una de dichas celdas en un ánodo único solamente (5.x, 6.x) y en el panel de circuito impreso (3) situado por encima o por debajo, que es el cátodo. Es particularmente ventajoso ajustar la longitud de los ánodos (5.x, 6.x), que reciben la alimentación individual de corriente eléctrica a la longitud del panel de circuito impreso más corto (3) a procesar, por ejemplo, observado en la dirección de transporte de los paneles de circuito impreso (3). Se consigue por lo tanto, de este modo, unas características óptimas con respecto a las posibilidades de producción, flexibilidad y precisión de proceso electrolítico para los paneles de circuito impreso (3), que se tienen que procesar de diferentes maneras mientras se encuentran simultáneamente en el sistema dotado de transportador. Medido en la dirección de transporte del panel de circuito impreso (3), un ánodo (5.x, 6.x) que tiene dichas dimensiones puede tener, en la práctica, una longitud, por ejemplo, de 400 mm. Es suministrado individualmente con corriente eléctrica por un rectificador (15.x, 16.x) de celda electrolítica. El término rectificador de celda electrolítica se tiene que considerar como fuente de corriente continua, fuente de corriente de impulsos unipolares o fuente de corriente de impulsos bipolares.
Cuando las separaciones entre los ánodos (5.x, 6.x) y los paneles de circuito impreso (3) son reducidos, un aislante permeable a iones (17) dispuesto de forma plana puede ser montado entre los ánodos (5.x, 6.x) y los paneles de circuito impreso (3) para impedir cortocircuitos. Dicho aislante impide cortocircuitos de la corriente eléctrica, particularmente cuando la separación ánodo-cátodo es pequeña. Más particularmente, durante el recubrimiento electrolítico con un metal de paneles de circuito impreso delgado (películas de circuito impreso) (3), se presentaría, de otro modo, el peligro de que el flujo de electrolito provocara la desviación de las películas (3), haciendo que establecieran contacto con los ánodos (5.x, 6.x) como resultado de ello. El aislante puede adoptar la forma de paneles de plástico perforados o ranurados, mallas de metal plástico o telas, por ejemplo.
El potencial en los ánodos (5.x, 6.x) puede ser distinto a causa del suministro de corriente individual. Por lo tanto, es aconsejable aislar también los ánodos (5.x, 6.x), uno con respecto a otro, a efectos de impedir que los ánodos situados de forma adyacente (5.x, 6.x) provoquen ataque químico y recubrimiento electrolítico con un metal entre sí. Las tiras aislantes (18) dispuestas entre los ánodos (5.x, 6.x) sirven para esta finalidad.
El sistema horizontal, electrolítico, dotado de transportador, es controlado por una unidad principal de control (19), indicada con la expresión CONTROL. Por medio de los datos de configuración del sistema (velocidad de transporte, posición del sensor (9), dimensiones y posición de los ánodos (5.x, 6.x)) de los puntos de ajuste de los datos de los paneles de circuito impreso a producir (3) (dimensiones, superficie a procesar electrolíticamente, densidad de corriente) y los datos de posición reales de los paneles de circuito impreso (3) en la instalación, la unidad de control (19) calcula la corriente de referencia individual, real para cada fuente de corriente (15.x, 16.x). Después de cada cálculo, dicha corriente de referencia es transmitida en forma de una señal eléctrica al rectificador (15.x, 16.x) de la celda electrolítica correspondiente con intermedio de las líneas de control (20) indicadas en SET. En los rectificadores (15.x, 16.x) de la celda electrolítica, medios de control correspondientes aseguran que las corrientes calculadas individualmente pasan por la celda correspondiente de las celdas electrolíticas (21) en forma de corrientes de recubrimiento metálico formadas por el ánodo (5.x, 6.x), que constituye el límite de dicha celda, y por los paneles de circuito impreso (3).
Para una densidad de corriente predeterminada, la corriente de proceso requerida en cada celda electrolítica (21) depende del área superficial a procesar del panel de circuito impreso (3) que se encuentra en aquel momento en la celda electrolítica. Al principio, esta área superficial no es constante, al ser introducido un primer panel de circuito impreso (3) dentro del sistema dotado de transportador en una celda electrolítica (21), puesto que depende también del movimiento del propio panel de circuito impreso (3). Al avanzar los paneles de circuito impreso (3), el área superficial de los paneles de circuito impreso que se encuentran en la instalación, en el momento, aumenta desde cero hasta que ocupa por completo cada una de las celdas electrolíticas. La corriente de proceso debe aumentar de acuerdo con el incremento del área superficial. El término área superficial se tiene que considerar siempre como el área superficial a ser procesada electrolíticamente. Durante el modelado de los paneles de circuito impreso (3), esta área puede apartarse considerablemente del área superficial geométrica dado que solamente se tienen que procesar las trazas de circuitos y las zonas de unión y/o soldadura no las áreas superficiales eléctricamente aislantes tales como las zonas dotadas de un recubrimiento de protección frente a la soldadura. Cuando la velocidad de transporte es constante, el incremento del área superficial por unidad de tiempo en la celda electrolítica es constante cuando los contra-electrodos no están segmentados o están segmentados en la dirección de transporte. Tal como se puede deducir de simples consideraciones geométricas, el incremento de área superficial por unidad de tiempo no es constante cuando los contra-electrodos no están segmentados en la dirección de transporte, sino según un cierto ángulo con respecto a la dirección de transporte.
Para el seguimiento de los paneles de circuito impreso (3) por las celdas electrolíticas (21), los motores de impulsión (8) para los rodillos de transporte o ruedas (7) y los motores de impulsión (12) para las pinzas (11) están acoplados a sensores de impulsión (22), por ejemplo, encoders por incrementos de desplazamiento. Además, como mínimo un sensor de posición (9) detecta la posición de los paneles de circuito impreso (3) por sus bordes y por la distancia que los separa de otros paneles de circuito impreso (3). En la unidad de control (19), las señales del sensor de posición (9) y de los sensores de impulsión (22) son procesadas lógicamente de manera tal que se dispone, en todo momento, una imagen instantánea precisa del grado al que se ha llenado el sistema de transporte con paneles de circuito impreso (3). Para calcular la velocidad real del transportador de los paneles de circuito impreso (3), una alterativa consiste en considerar su longitud (datos de producto) y la diferencia de tiempo en las señales medidas en el sensor (9), desde el momento en el que el borde delantero de un panel de circuito impreso (3) es desplazado por delante del sensor, hasta el momento en el que el borde posterior es desplazado de igual manera. Por medio de las áreas superficiales instantáneas calculadas, la unidad de control (19) para cada celda electrolítica (21) genera puntos de ajuste instantáneos de la corriente eléctrica para los rectificadores (15.x, 16.x) de la celda electrolítica. Para calcular estos puntos de ajuste, las dimensiones de los paneles de circuito impreso (3) o de las áreas superficiales de los mismos, que son relevantes para el recubrimiento electrolítico, más específicamente, la anchura transversal con respecto a la dirección de transporte, son tomadas en consideración además de la densidad de corriente requerida.
En la práctica, los paneles de circuito impreso (3) son habitualmente más estrechos que los ánodos (5.x, 6.x). En este caso, los ánodos (5.x, 6.x) sobresalen más allá de los bordes laterales de los paneles de circuito impreso. En esta zona lateral de los paneles de circuito impreso (3), se deben evitar quemaduras debidas a densidades de corriente demasiado elevadas como resultado de la concentración de líneas de campo (efecto punto). No obstante, para este objetivo, no se utilizan las conocidas y técnicamente complicadas pantallas de protección ajustables. De acuerdo con la invención, se dispone una pequeña distancia entre el plano de transporte, en el que son transportados los paneles de circuitos impresos (3), y los ánodos (5.x, 6.x) (separación ánodo-cátodo) en las celdas electrolíticas (21). Esta pequeña separación de 50 mm como máximo permite evitar concentraciones de líneas de campo demasiado elevadas, no solamente en la parte lateral de los paneles de circuito impreso (3), paralelos a la dirección de transporte, sino también en todos los bordes de los paneles de circuito impreso (3), más específicamente también en los bordes delantero y posterior de los paneles de circuito impreso (3). Como resultado de ello, los intersticios entre los paneles de circuito impreso (3) de una columna pueden adoptar cualesquiera dimensiones sin que tengan lugar las mencionadas quemaduras en los bordes delantero y posterior.
Para conseguir la densidad de corriente que se facilita y que es eficaz sobre toda la superficie, la corriente debe ser calculada de manera permanente y posiblemente ajustada porque las superficies a procesar electrolíticamente, cuyas dimensiones cambian permanentemente debido al transporte de los paneles (3), están situadas por debajo de los ánodos (5.x, 6.x). La solución de este objetivo consiste en seguir lógicamente de manera constante los paneles de circuitos impresos (3), tal como se ha descrito anteriormente, en el sistema dotado de transportador y calcular constantemente las áreas superficiales a procesar en los ánodos (5.x, 6.x). La unidad de control (19) para las unidades de suministro de corriente (15.x, 16.x) calcula y, como resultado de ello, varía permanentemente los puntos de ajuste reales de las corrientes eléctricas de los rectificadores (15.x, 16.x) de las celdas electrolíticas individuales para cada ánodo (5.x, 6.x). Es solamente posible, por la combinación de este cálculo permanente de los puntos de ajuste de la corriente de recubrimiento metálico con el ajuste de la corriente de recubrimiento metálico y con una pequeña separación ánodo-cátodo, producir paneles de circuito impreso (3) con intersticios de cualquier valor en una columna de paneles (3) sin que aparezcan las desventajas que se han descrito.
Para una densidad de corriente de cátodo de 12 A/dm^{2} aproximadamente, se debería ajustar una separación ánodo-cátodo de 2-15 mm. Si se selecciona una densidad de corriente de cátodo más reducida aproximadamente de 5 A/dm^{2}, la separación ánodo-cátodo puede ser mayor, por ejemplo, 20-50 mm. En estos casos, las pantallas de protección descritas, por ejemplo, en el documento WO 98 49 375 A2, que se utilizan en el caso de grandes separaciones ánodo-cátodo, pueden ser previstas asimismo.
Al entrar los paneles (3) de circuito impreso en las celdas electrolíticas (21), la corriente de proceso se incrementa de manera continua tal como se ha descrito, de forma que siempre se encuentra activa en las superficies de los paneles de circuito impreso (3) una densidad de corriente catódica sustancialmente constante. Este incremento de corriente eléctrica es lo que se llama también rampa de corriente positiva. Al salir del sistema dotado de transportador el último panel de circuito impreso (3) de una columna de paneles de circuitos impresos, se requiere, de acuerdo con ello, una corriente eléctrica decreciente en cada celda electrolítica (21) de referencia, a efectos de cumplir con la densidad de corriente de proceso requerida. Estas rampas de corriente negativa son también calculadas en la unidad de control (19) y son transmitidas a los rectificadores (15.x, 16.x) de las celdas electrolíticas en forma de una señal eléctrica para ajustar de manera correspondiente la corriente eléctrica.
En un sistema dotado de transportador, se pueden disponer, por ejemplo, ánodos tanto por encima como por debajo de un plano de transporte horizontal para el recubrimiento electrolítico con un metal de paneles de circuito impreso. En momentos de tiempo seleccionados al azar, dos paneles de circuito impreso deben encontrarse dentro de la instalación: un primer panel (A) y un segundo panel (B). El primer panel (A) debe encontrarse todavía con 20% de su área superficial dentro de una celda electrolítica que está constituida por uno de los ánodos, esta fracción del área superficial del panel (A) y una fracción del 60% del área superficial del panel (B) con el que dicho panel (B) se encuentra ya situado dentro de dicha celda. El panel (A) se encuentra a punto de salir de la celda electrolítica mientras que el panel (B) está entrando en la celda.
El cálculo de la corriente eléctrica que se origina desde el ánodo se basa en el área total electrolíticamente activa (efectiva) del panel (A) de 10,5 cm^{2} (30 cm x 35 cm), siendo conducido el panel por la instalación en dirección longitudinal (el borde delantero tiene una longitud de 30 cm). La parte del área superficial electrolíticamente activa del panel (B) asciende a 6 dm^{2} (20 cm x 30 cm), siendo conducido asimismo el panel por la instalación en dirección longitudinal (el borde delantero tiene una longitud de 20 cm). En un punto de ajuste de la densidad de corriente de 10 A/dm^{2}, la corriente eléctrica que se origina desde el ánodo asciende a:
I = (10 \ A/dm^{2} \cdot 20% \cdot 10.5 \ dm^{2}) + (10 \ A/dm^{2} \cdot 60% \cdot 6 \ dm^{2}) = 57 \ A.
Para cada ánodo, la corriente eléctrica es calculada de manera repetida a intervalos cortos, por ejemplo, de 1 segundo. A una velocidad de transporte de 2 m/minuto para los dos paneles de circuito impreso (A) y (B), estos paneles son obligados a avanzar aproximadamente a 3,3 cm dentro de este intervalo de tiempo, como resultado de ello. Después de haber avanzado 3,3 cm, aproximadamente 10,5% del panel (A) se encuentra todavía dentro de la celda electrolítica dado que aproximadamente (3,3 cm/35 cm =) 9,5% de este panel ha salido de la celda. Ahora, aproximadamente 71,1% del panel (B) se encuentra en la celda puesto que una fracción de área superficial de aproximadamente (3,3 cm/30 cm =) 11,1% de este panel ha entrado mientras tanto en la celda. Como resultado de ello, la corriente real en el ánodo es:
I= (10 \ A/dm^{2} \cdot 10.5% \cdot 10.5 \ dm^{2})+(10 \ A/dm^{2} \cdot 71.1% \cdot 6 \ dm^{2}) = 53.7 \ A.
Como resultado de ello, la corriente eléctrica en este ánodo se debe reducir de 57 A a 53,7 A dentro de 1 segundo.
En lo anterior, se ha descrito el proceso electrolítico de una columna de paneles de circuito impreso (3) con los mismos puntos de ajuste de la densidad de corriente para todos estos paneles de circuito impreso, estando separados dichos paneles de circuito impreso en cualquier distancia entre sí sin utilizar piezas imitación o "falsas" por delante o por detrás de la columna, y sin utilizar tampoco pantallas de protección. La invención cumple además otras exigencias que se encuentran en la práctica que, de acuerdo con el estado de la técnica, no se pudieron cumplir hasta el momento en los sistemas dotados de transportador. Entre estas se incluye el proceso electrolítico simultáneo de dos o varias columnas de paneles (3) de circuitos impresos en un sistema con transportador con varias densidades de corriente sin piezas imitación intercaladas en la transición desde la primera columna de paneles de circuito impreso (3) a la segunda columna.
Finalmente, en el caso de un cambio de producto, la velocidad de transporte de los paneles de circuito impreso puede ser también variada sin tener que hacer funcionar con anterioridad el sistema con transportador sin carga, tal como era el caso hasta el momento, y sin tener que añadir en estos casos piezas imitación en ninguno de los extremos de la fila de paneles de circuitos impresos. En todos los casos, el grosor requerido de recubrimiento se cumple con precisión para todos los paneles de circuito impreso. Esto será explicado con mayor detalle a continuación, haciendo referencia a los otros dibujos.
La figura 1 es una sección esquemática de un sistema horizontal, dotado de transportador. En este caso, los paneles de circuito impreso (3) son transportados al plano del dibujo formando ángulo recto con el mismo. Se puede observar que los ánodos (5, 6) (transversalmente a la dirección de transporte) son más anchos que los paneles de circuito impreso (3) que han sido sujetados por las pinzas (11), estableciendo contacto eléctrico. Gracias a la reducida separación ánodo-cátodo, no se necesitan pantallas de protección. Un sensor de posición (9) para detectar las posiciones reales del correspondiente panel de dichos paneles de circuito impreso (3) y de los intersticios (10) entre dos paneles de circuito impreso (3) está situado preferentemente en la zona del borde de la trayectoria de transporte de los paneles de circuito impreso (3). Simultáneamente, el sensor (9) verifica que los paneles de circuito impreso (3) estén orientados correctamente de manera que pueden ser sujetados por las pinzas (11).
La figura 2 muestra dos filas de pinzas (11) que giran sin fin sobre la cinta transportadora (23), cinta dentada o cadena. Cada una de las pinzas individuales (11) está dotada de un contacto deslizante (13) que hace tope sobre la guía deslizante (14) en la fila derecha de pinzas (11). La fila de la derecha de pinzas (11) es desplazada conjuntamente con los paneles de circuitos impresos (3) que sujetan en el plano del dibujo. Los paneles de circuitos impresos (3) reciben, de este modo, corriente eléctrica con intermedio de la guía deslizante (14), el contacto deslizante (13) y la pinza (11). Las pinzas (11) representadas en el lado izquierdo no sujetan paneles de circuito impreso (3) y son desplazadas hacia afuera del plano del dibujo. Las pinzas (11) no sirven solamente para suministrar corriente eléctrica a los paneles de circuito impreso (3) sino también para transportar los propios paneles de circuito impreso (3). A efectos de completar la ilustración, se ha mostrado también en la figura 2, un eje (7) de la rueda de transporte externa que está desplazado hacia abajo en el dibujo. En la práctica, las ruedas para soporte y transporte de los paneles de circuito impreso (3) están situadas
directamente por debajo del plano de transporte en el que son transportados los paneles de circuito impreso (3).
La figura 3 es una vista superior esquemática de un sistema horizontal, dotado de transportador. A efectos de simplificación, la instalación ha sido representada solamente con cuatro contra-electrodos superiores (5.x) (5.1, 5.2, 5.3, 5.4) y con los rectificadores asociados (15.x) (15.1, 15.2, 15.3, 15.4) de las celdas electrolíticas. En la práctica, este sistema está formado por un número que llega a veinte contra-electrodos superiores y veinte contra-electrodos inferiores (15.x, 16.x), es decir, veinte pares de ánodos. En el sistema mostrado en la figura 3, hay tres diferentes tipos de paneles de circuito impreso (3.x) (3.1, 3.2, 3.3), es decir, columnas de diferentes paneles de circuito impreso (3.x). Otro panel de circuito impreso (3.4) está situado delante de la instalación. Los paneles (3.x) de circuito impreso son transportados por la instalación en la dirección de transporte (mostrada por la flecha).
Se puede observar que hay paneles de circuito impreso (3.x) de varios formatos de panel, separados en distancias distintas dentro del sistema dotado de transportador, es decir, los intersticios (10) entre los paneles de circuito impreso (3.x) tienen diferentes dimensiones. Las áreas superficiales efectivas electrolíticas correspondientes (Ax) (A1, A2, A3, A4, A5, A6, A7), que se solapan con un ánodo respectivo de los ánodos (5.x), se han mostrado con trazos. Estas áreas superficiales son las áreas superficiales (Ax) que, en este caso, están situadas por debajo de los ánodos (5.x). Estas proyecciones constituyen una vista instantánea. Varían constantemente en función de la alimentación en avance. Las áreas superficiales son recalculadas constantemente, por ejemplo, después de una alimentación de avance de 2,5-60 mm o en intervalos de tiempo de 500 ms-20 s.
La suma de las áreas superficiales (Ax) situadas dentro de la región de un ánodo, multiplicada por el punto de ajuste de la densidad de corriente, facilita la corriente del baño que tienen que ajustar en aquel momento los rectificadores (15.x) de las celdas electrolíticas. En la práctica, se ha mostrado de gran interés actualizar la corriente del baño después de un avance hacia delante de unos 10 mm. De acuerdo con ello, para una velocidad de transporte de 2 m/minuto, todas las corrientes de rectificador se tienen que actualizar aproximadamente tres veces cada segundo. Esto se puede conseguir con un reducido coste con los sistemas de control disponibles. La corriente varía en pequeños escalones. Con cálculo previo, es también posible variar de manera continuada la corriente eléctrica. En este caso, los rectificadores (15.x) de las celdas electrolíticas son activados de manera continuada con una señal del valor de la corriente de referencia. Habitualmente, éste es un valor analógico.
En la figura 3, solamente el área (A1) está situada, en este caso, por debajo del ánodo (5.4). Las áreas (A2) y (A3) están situadas directamente en oposición al ánodo (5.3). Las áreas (A4) y (A5) están situadas directamente en oposición con el ánodo (5.2), y las áreas (A6) y (A7) están situadas por debajo del ánodo (5.1). Los paneles de circuito impreso (3.1) y (3.2) están separados entre sí en una longitud de un contra-electrodo en la dirección de transporte. Esto permite ajustar varias densidades de corriente para los paneles de circuito impreso (3.1) y (3.2) sin desventaja alguna. Los paneles de circuito impreso (3.2) y (3.3) son transportados separadamente con intersticios más reducidos que la longitud del ánodo. Debido a los pequeños intersticios, la densidad de corriente para estos paneles de circuito impreso (3.2), (3.3) no se puede variar porque estos paneles de circuito impreso (3.2) y (3.3) están momentáneamente situados por debajo o por encima del mismo ánodo (5.1). El sensor de posición (9) detecta las dimensiones de los intersticios. Los intersticios son tomados en consideración en el cálculo instantáneo del área superficial de una unidad de control (19).
Si se tienen que procesar varios paneles de circuito impreso con la misma densidad de corriente durante períodos de tiempo distintos, se varía la velocidad de transporte de los paneles de circuito impreso (3.x). En la práctica, esto es llevado a cabo cuando la línea de transición límite entre las dos columnas de paneles de circuito impreso, que se tienen que procesar de diferentes maneras, está situada aproximadamente en el centro del sistema dotado de transportador. Cuando, por ejemplo, se incrementa la velocidad, los paneles de circuito impreso delanteros (3.2) (los que son objeto de avance por delante de la línea de transición límite) son procesados en períodos de tiempo demasiado cortos. Esto es compensado por el incremento temporal específico de la densidad de corriente en dicha zona del sistema en la que están situados los paneles de circuito impreso (3.2), hasta que solamente quedan paneles de circuito impreso posteriores (3.3) en el sistema dotado de transportador. Si la velocidad se reduce, la densidad de corriente de los ánodos correspondientes (5.4) se reduce, de acuerdo con ello, también de manera automática temporalmente. De este modo, no resulta ya necesario hacer funcionar el sistema con transportador sin carga, tal como ocurría hasta el momento.
En la práctica, es previsible un cambio de producto durante la carga de un sistema con transportador. Por lo tanto, se cumple de manera controlable un intersticio (10) como mínimo de una longitud de un contra-electrodo entre dos columnas de paneles de circuito impreso, cuando dichos productos de paneles de circuito impreso se tienen que procesar según diferentes densidades de corriente. Tampoco en este caso, el sistema dotado de transportador requiere funcionamiento sin carga.
No obstante, los intersticios no planificados (10) entre paneles de circuito impreso (3.x), tal como ocurre en la práctica, no son previsibles. Los paneles de circuito impreso pueden ser retirados, por ejemplo, de la columna, a efectos de prueba o en caso de que exista un atasco en la instalación provocado por alteraciones, siendo desplazados los paneles (3.x) uno sobre otro, como resultado de ello. En la realización de la presente invención, los paneles de circuito impreso (3.x) situados por delante o por detrás de un intersticio (10) ya no son paneles de desperdicio.
Cuando la secuencia de los paneles de circuito impreso (3.x) no cambia después de que han entrado en la estación de carga de la instalación, las áreas superficiales correspondientes del ánodo (solape) y del panel de circuito impreso (cátodo) de cada celda electrolítica son conocidas en todo momento. Estos datos son calculados y almacenados en todo momento en la unidad principal de control para calcular los puntos de ajuste reales del rectificador de la celda electrolítica de las corrientes eléctricas y de las rampas de corriente. En cada uno de los rectificadores (15.x) de celda electrolítica, la corriente de proceso requerida en el momento es ajustada mediante medios de control y de ajuste conocidos en las técnicas de medición y control. Para que estas corrientes eléctricas sean distribuidas de manera regular sobre las superficies de los paneles de circuito impreso (3.x) y para que sus bordes no sean procesados de manera preferente, se selecciona una separación suficientemente reducida ánodo-cátodo en las celdas electrolíticas, tal como se ha descrito anteriormente.
Los ánodos pueden ser configurados no segmentados o segmentados transversalmente en la dirección de transporte (no mostrado). En el caso de un ánodo segmentado, cada segmento de ánodo es designado a un rectificador individual de celda electrolítica. Las áreas superficiales correspondientes en el momento de los circuitos de panel impreso (3.x) son también calculadas individualmente para cada segmento de ánodo. A su vez, los puntos de ajuste de los valores de corriente eléctrica para los rectificadores de la celda electrolítica son constituidos a partir de aquéllos. Al aumentar el número de rectificadores de celdas electrolíticas en un sistema dotado de transportador, es apropiado disponer en los rectificadores (15.x) de celdas electrolíticas un enlace de control con la unidad de control principal (19) con intermedio de un sistema de bus serie tal como Profibus o Ethernet.
Si se tienen que recubrir electrolíticamente con un metal los paneles de circuito impreso (3.x) que están dotados de un delgado recubrimiento de cobre con un espesor comprendido entre 0,5 y 5 \mum, la invención puede ser utilizada también para limitar la densidad de corriente inicial, a efectos de, por ejemplo, evitar quemaduras. Por medio de los datos almacenados en la unidad de control (19), se puede ajustar la densidad de corriente inicial en un valor reducido por medio de un factor de corrección. Al avanzar el recubrimiento con el metal, la densidad de la corriente puede ser ajustada de forma dinámica en uno o varios escalones o de manera continua hasta la densidad de corriente nominal, de acuerdo con el incremento de grosor de la capa conductora, a efectos de permitir una constitución rápida y de elevada calidad de capas de la superficie de los paneles de circuito impreso.
El sensor de posición (9) puede ser colocado dentro o fuera del depósito de recubrimiento (1). Si el sensor (9) es colocado dentro del depósito de recubrimiento (1), debe ser resistente al electrolito utilizado. Si está dispuesto en las proximidades del punto en el que las pinzas sujetan los paneles de circuito impreso (3.x), el sensor (9) detectará también errores de transporte que pueden tener lugar entre la admisión de los paneles de circuito impreso (3.x) en el sistema con transportador y la llegada de las pinzas (11). Un motor común (8, 12) con un sensor de accionamiento (22), tal como se ha mostrado en la figura 2, puede ser también sustituido por los motores (8) y (12) mostrados en las figuras 1 y 3. En este caso, las medidas de control para sincronizar el motor (8) de accionamiento del rodillo y el motor (12) de accionamiento de la pinza no son aplicables.
La invención es adecuada no solamente para el proceso electrolítico de paneles de circuito impreso de tipo eléctrico, sino también para el proceso de piezas a trabajar que se tienen que recubrir electrolíticamente con un metal, que deben ser atacadas o procesadas de cualquier otra forma solamente en una superficie o cara de las mismas. Además, también es apropiada sin restricciones para un sistema dotado de transportador de tipo vertical, en el que la pieza a trabajar es transportada y procesada en orientación vertical y en dirección horizontal de transporte.
Se comprenderá que los ejemplos y realizaciones que se han descrito tienen solamente finalidad ilustrativa y que diferentes modificaciones y cambios, teniendo en cuenta la misma, así como combinaciones y características descritas en esta solicitud, quedarán evidentes a técnicos en la materia y se deberán incluir dentro del alcance de las reivindicaciones adjuntas.
Lista de numerales
\dotable{\tabskip\tabcolsep#\hfil\+#\hfil\tabskip0ptplus1fil\dddarstrut\cr}{
 (1) \+ depósito de recubrimiento\cr  (2) \+ electrolito\cr  (3,
3.1, 3.2, 3.3, 3.4, 3.x) \+ pieza a trabajar, piezas a trabajar, por
ejemplo, paneles de circuito impreso\cr  (4) \+ nivel del
electrolito\cr  (5, 5.1, 5.2, 5.3, 5.4, 5.x) \+ ánodo superior,
contra-electrodo\cr  (6, 6.1, 6.2, 6.3, 6.4, 6.x) \+
ánodo inferior, contra-electrodo\cr  (7) \+ rodillo
de transporte, eje de la rueda de transporte\cr  (8) \+ motor de
impulsión del rodillo\cr  (9) \+ sensor de posición\cr  (10) \+
intersticio entre paneles de circuitos impresos\cr  (11) \+ pinza\cr
 (12) \+ motor de accionamiento de la pinza\cr  (13) \+ contacto
deslizante\cr  (14) \+ guía de deslizamiento\cr  (15, 15.1, 15.2,
15.3, 15.4, 15.x) \+ rectificador superior de la celda de
electrolito, fuente de corriente\cr  (16, 16.1, 16.2, 16.3, 16.4,
16.x) \+ rectificador inferior de la celda de electrolito, fuente de
corriente\cr  (17) \+ aislante permeable a iones\cr  (18) \+ banda
aislante\cr  (19) \+ unidad de control principal\cr  (20) \+ líneas
de control\cr  (21) \+ celda electrolítica\cr  (22) \+ sensor de
impulsión\cr  (23) \+ cinta transportadora, cadena\cr  (A1, A2, A3,
A4, A5, A6, A7, Ax) \+ área superficial electrolíticamente
activa\cr}

Claims (24)

1. Método para el proceso electrolítico de piezas a trabajar en un sistema dotado de transportador en el que las piezas a trabajar son conducidas por el sistema en una dirección de transporte y en el que las piezas a trabajar son procesadas electrolíticamente por medio de corrientes eléctricas que se originan en contra-electrodos situados uno detrás de otro en la dirección de transporte, al ser conducidas las piezas a trabajar por delante de los contra-electrodos, en el que las respectivas corrientes eléctricas que se originan de los diferentes contra-electrodos son ajustadas proporcionalmente a las áreas superficiales procesadas electrolíticamente de las piezas a trabajar, siempre que estén situadas directamente en oposición a los diferentes contra-electrodos y en el que las piezas a trabajar son conducidas por delante de los contra-electrodos a una distancia máxima de 0,50 mm.
2. Método, según la reivindicación 1, en el que la corriente eléctrica que se origina en un único contra-electrodo es determinada al determinar las áreas superficiales procesadas electrolíticamente de las piezas a trabajar, siempre que estén situadas directamente en oposición al correspondiente contra-electrodo único y derivando la corriente eléctrica de la correlación directa de la corriente con la suma de las áreas superficiales determinadas.
3. Método, según una de las reivindicaciones anteriores, en el que el área superficial procesadas electrolíticamente de la pieza a trabajar, siempre que esté situada directamente en oposición a un contra-electrodo único, está determinada al determinar un solape relativo de la pieza a trabajar con dicho contra-electrodo.
4. Método, según la reivindicación 3, en el que el solape relativo de la pieza a trabajar con un contra-electrodo único es determinado al determinar la posición real de la pieza a trabajar con respecto al contra-electrodo y calculando el solape, considerando la forma de la pieza a trabajar y la forma del contra-electrodo.
5. Método, según la reivindicación 4, en el que la posición real de la pieza a trabajar en el sistema dotado de transportador es determinada al determinar el instante de tiempo en el que la pieza a trabajar es conducida por delante de una posición predeterminada en el sistema dotado de transportador y por seguimiento lógico de la pieza a trabajar en el sistema dotado de transportador, empezando en dicha posición predeterminada.
6. Método, según la reivindicación 5, en el que la posición real de la pieza a trabajar en el sistema dotado de transportador es determinada en intervalos de tiempo que llegan a los 20 segundos.
7. Método, según una de las reivindicaciones 4 a 6, en el que la posición real de la pieza a trabajar en el sistema dotado de transportador es determinada después que la pieza a trabajar ha sido avanzada en la dirección de transporte en 60 mm como máximo.
8. Método, según una de las reivindicaciones 5 a 7, en el que la pieza a trabajar es objeto de seguimiento lógico con el sistema dotado de transportador, determinando la distancia cubierta al integrar la velocidad momentánea del transportador de la pieza a trabajar a lo largo del tiempo o añadiendo impulsos de un encoder incremental o de desplazamiento absoluto.
9. Método, según una de las reivindicaciones anteriores, en el que las corrientes eléctricas que se originan de los diferentes contra-electrodos son ajustadas adicionalmente con un factor de corrección en función de la conductividad eléctrica de las piezas a trabajar conducidas por delante del contra-electrodo correspondiente para evitar quemaduras en los depósitos metálicos.
10. Método, según la reivindicación 9, en el que el factor de corrección es ajustado en un valor menor o mayor que 1 y en el que, durante el recubrimiento con un metal, aumenta continuamente o gradualmente hasta 1, empezando desde un valor pequeño, o desciende hasta 1, empezando de un valor elevado, al aumentar el grosor del depósito metálico.
11. Método, según una de las reivindicaciones anteriores, en el que la distancia a la que las piezas a trabajar son conducidas por delante de los contra-electrodos varía de 2 a 15 mm.
12. Método, según una de las anteriores reivindicaciones, en el que las piezas a trabajar que se tienen que procesar electrolíticamente de diferentes maneras son separadas entre sí por un intersticio que se extiende en la dirección de transporte al ser conducidas por el sistema dotado de transportador, siendo dicho intersticio como mínimo tan largo como la extensión del contra-electrodo en la dirección de transporte.
13. Método, según una de las reivindicaciones anteriores, en el que la velocidad del transportador de las piezas a trabajar que se tienen que procesar electrolíticamente de diferentes maneras y que están situadas dentro del sistema dotado de transportador, se cambia al ser conducidas dichas piezas a trabajar por el sistema dotado de transportador y en el que la diferencia resultante en el efecto del proceso electrolítico sobre varias piezas a trabajar es compensado ajustando las corrientes eléctricas que se originan desde los diferentes contra-electrodos al ser conducidas las piezas a trabajar por delante de los mismos.
14. Sistema dotado de transportador para el proceso electrolítico de piezas a trabajar, que comprende:
a. un dispositivo para el transporte de las piezas a trabajar por el sistema en un plano de transporte y en una dirección de transporte,
b. como mínimo dos contra-electrodos situados uno por detrás de otro en la dirección de transporte y dispuestos a lo largo del plano de transporte,
c. como mínimo una unidad de suministro de corriente para el contra-electrodo correspondiente, y
d. medios para controlar individualmente cada una de las unidades individuales de suministro de corriente,
e. medios para detectar la posición real de las piezas a trabajar,
en el que dichos medios para controlar individualmente cada una de las unidades individuales de suministro de corriente están configurados de manera tal que las corrientes eléctricas que se originan desde los diferentes contra-electrodos son ajustadas respectivamente de forma proporcional a las áreas superficiales a procesar electrolíticamente de las piezas a trabajar, siempre que estén dispuestas en oposición directa de los diferentes contra-electrodos, y en el que la distancia entre los contra-electrodos y el plano de transporte es de 50 mm como máximo.
15. Sistema con transportador, según la reivindicación 14, en el que los medios para controlar individualmente cada una de las unidades de suministro de corriente están configurados de manera tal que la corriente eléctrica que se origina de uno de los contra-electrodos correspondiente es ajustada proporcionalmente a las áreas superficiales a procesar electrolíticamente de las piezas a trabajar y al solape relativo de estas piezas a trabajar con dicho contra-electrodo.
16. Sistema con transportador, según las reivindicaciones 14 y 15, en el que los medios para detectar la posición de las piezas a trabajar comprenden como mínimo un sensor para determinar el instante de tiempo en el que una pieza a trabajar es conducida por delante de dicho sensor y medios para el seguimiento lógico de dicha pieza a trabajar, empezando desde la posición del sensor.
17. Sistema con transportador, según la reivindicación 16, en el que los medios para el seguimiento lógico de la pieza a trabajar son medios para integrar la velocidad momentánea del transportador de la pieza a trabajar a lo largo del tiempo o un encoder incremental o de desplazamiento absoluto.
18. Sistema con transportador, según las reivindicaciones 14 a 17, en el que la distancia entre los contra-electrodos y el plano de transporte está comprendida entre 2-15 mm.
19. Sistema con transportador, según las reivindicaciones 14 a 18, en el que las unidades de suministro de corriente tienen control de corriente.
20. Sistema con transportador, según la reivindicación 19, en el que las unidades de suministro de corriente son ajustadas de manera continua o gradualmente empezando desde 0 A a la corriente nominal.
21. Sistema con transportador, según las reivindicaciones 14 a 20, en el que los contra-electrodos están aislados eléctricamente entre sí.
22. Sistema con transportador, según las reivindicaciones 14 a 21, en el que como mínimo algunos contra-electrodos están segmentados en segmentos de contra-electrodos sustancialmente transversales a la dirección de transporte, y en el que la corriente eléctrica que se origina de cada segmento de contra-electrodo se ajusta individualmente.
23. Sistema con transportador, según la reivindicación 22, en el que los segmentos de contra-electrodo están eléctricamente aislados entre sí.
24. Sistema con transportador, según las reivindicaciones 14 a 23, en el que se dispone un aislamiento eléctrico permeable a las líneas de campo eléctrico entre el plano de transporte y los contra-electrodos.
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