ES2254228T3 - Mejoras relacionadas con superficies de actividad. - Google Patents

Abstract

Un aparato para cerrar un hueco fijo (20) en una superficie de actividad (16), cuyo aparato comprende una bandeja amovible (12) que tiene una superficie superior con las mismas características que la superficie de actividad (16) y un medio (24) para guiar la bandeja (12) dentro del hueco (20) con el fin de acuñar la bandeja (12) de forma soltable en el hueco (20) y, de este modo, aportar una superficie de actividad sustancialmente continua.

Description

Mejoras relacionadas con superficies de actividad.

La presente invención se refiere a mejoras relacionadas con superficies de actividad tales como hipódromos y, más en particular, pero no en exclusiva, a un procedimiento y aparato nuevos para reconfigurar un cruce en una pista de carreras con césped. La presente invención también tiene utilidad en el cambio de superficies desgastadas de superficies deportivas con césped y sin césped tales como terrenos de juego y hipódromos. Además la presente invención se refiere también a mejoras relacionas con la unión de secciones de superficies con césped o de secciones de superficies sin césped.

Como los hipódromos ocupan áreas considerables, con frecuencia tienen puntos de la pista en las que se instala un cruce. El cruce tiene por lo habitual la forma de una calzada que usan los vehículos durante la vasta mayoría del tiempo en todo el año. Sin embargo, poco antes de una carrera, el cruce se cierra a los vehículos y se toman medidas para hacer que la superficie de calzada de tarmac simule temporalmente la superficie natural de la pista de carreras. Estas medidas incluyen la colocación de esterado de coco en la superficie de la calzada de tarmac y el recubrimiento de esta con césped natural. Además, un carril de rodadura se conecta de una parte a otra de la calzada para guía de los caballos de carreras. Una vez que se ha terminado la carrera, la sección añadida de carril deslizante se baja y el esterado de coco se retira de la superficie de la calzada de tarmac de forma que los vehículos puedan usar el cruce de nuevo otra vez.

Los caballos que corren en la pista pueden ser muy sensibles a cambios en la "marcha" de suelo de la pista. Al acercarse al cruce, sienten la diferencia en la forma en la que el terreno se flexiona bajo sus pezuñas. En el pasado, la mayoría de los caballos sencillamente se habituaban a esta diferencia y por medio de la experiencia aprendían la forma de enfrentarse a este cambio del terreno con el fin de no asustarse con ello. Esto para caballos jóvenes, sin embargo, ha sido siempre un problema el cual causa una reacción adversa en el comportamiento del caballo. Por ejemplo, algunos caballos intentan saltar la calzada y otros, sencillamente, se detienen. Recientemente algunos caballos jóvenes se han roto, en realidad, las pezuñas en la sección de cruce más dura de la pista.

Una manera posible de solucionar este problema es hacer que el acceso tanto a la calzada como a la pista sea continuo. Esto se puede conseguir construyendo un túnel de calzada o paso subterráneo de tal manera que los vehículos puedan pasar la pista lisa continua en el cruce. La dificultad principal con esta proposición es el coste. La construcción de tal túnel o paso inferior es extremadamente cara y requiere también obtener permiso de planificación local.

Por consiguiente es de desear una solución práctica a este problema.

La presente invención en su aspecto más amplio reside en la apreciación de que hay una alternativa viable a la solución del paso inferior. En particular los inventores de la presente han apreciado que la solución es usar una o más bandejas de césped amovibles para temporalmente reconfigurar el cruce para su uso por los caballos en lugar de los vehículos. Esta opción es mucho más barata que construir un paso inferior.

Según un aspecto de la presente invención se aporta un aparato para cerrar un hueco fijo en una superficie de actividad, comprendiendo este aparato una bandeja amovible que tiene una superficie superior con las mismas características que la superficie de actividad y un medio para guiar la bandeja dentro del hueco de manera que la bandeja se acuñe de manera soltable en el hueco y, de este modo, proporcionar, al menos temporalmente, una superficie de actividad sustancialmente continua.

El término "superficie de actividad" está destinado a significar cualquier superficie para una actividad donde la uniformidad de la superficie y, por tanto, su rendimiento constante y continuo es importante. Ejemplos de tales superficies usadas para deportes son una pista de carreras, pistas deportivas y una pista de atletismo con una superficie artificial o natural.

De preferencia la superficie de actividad comprende una vía de acceso. El término "vía de acceso" significa una superficie de actividad direccional alargada tal como una pista para carreras o una pista para atletismo.

De preferencia, el aparato se dispone para reabrir el hueco desengranando la bandeja amovible del hueco y el medio de guía se dispone para que guíe la bandeja fuera del hueco lejos de la superficie de actividad. Esto es preferible porque permite que el hueco se cierre y se reabra con relativa rapidez de tal manera que el estado de la superficie de actividad, tal como una vía de acceso, se pueda cambiar con una relativa rapidez. Por ejemplo, esto permitiría que el aparato funcione como un cruce reconfigurable para hipódromos.

Más en particular, la presente invención tiene una aplicación particular para superficies deportivas con césped. Por consiguiente, la bandeja amovible comprende de preferencia una superficie superior de césped. Las bandejas amovibles de césped son conocidas de por sí y algunas realizaciones conocidas en la que se usan tales bandejas se describen abajo.

Los sistemas de césped móvil se conocen para crear superficies deportivas con césped tales como campos de fútbol. Uno de tales sistemas se describe en la solicitud de patente internacional WI-A-92/05690. En este documento se describe un sistema que aporta una pluralidad de trozos de césped móvil cada trozo de césped conteniendo un medio de cultivo del césped y una superficie de césped. Cada uno de los trozos se hace colocar en posición de crecimiento y luego se llevan dentro del estadio y se montan juntos para su uso. Sin embargo, la dificultad con estos tipos de sistemas de césped móvil es que los trozos se destinan a ser reemplazables con escasa frecuencia, es decir, son semipermanentes. Más en particular, una vez que los trozos de césped se han montado juntos, el césped y el suelo en los bordes de los trozos de césped se tienden para que crezcan igual que una sola superficie continua con las raíces del césped juntando los bordes de una manera semipermanente para aportar la integridad requerida para contactar los bordes de los trozos de césped. Por consiguiente, estos tipos de sistemas no están diseñados para ser reconfigurables con facilidad. Además, el montaje de los trozos puede llevar mucho tiempo ya que los trozos tienen que estar físicamente conectados entre sí y entonces la superficie superior de césped se construye mediante la adición de capa superficial de suelo y césped.

En el documento GB-A-2 138 690 se describe un sistema amovible de bandejas de césped reconfigurable. Se aporta una pluralidad de bandejas de césped, las cuales son amovibles por flotación en aire comprimido y se puede disponer para formar una pista deportiva de césped. Cada bandeja de césped está equipada con un bordeado de plástico plegable el cual se supone que retiene la integridad de la superficie de juego. Sin embargo, como, en la práctica, el borde plegable tiene diferentes características de deformación que el césped natural y el suelo, el borde plegable puede interferir con el rendimiento de la superficie deportiva. Más en concreto, una superficie de suelo con césped natural varía en sus características de deformación con las condiciones climatológicas. Por ejemplo, el contenido de agua del suelo cambia la dureza del suelo con cambios en la temperatura tal que el suelo puede hacerse muy duro con un tiempo glacial helado y puede hacerse muy blando con un tiempo relativamente húmedo cálido. Sin embargo, el bordeado plegable usado no tiene esta variación en sus características de deformación tal que, en algunas condiciones climatológicas, el rendimiento de la superficie deportiva en el bordeado es demasiado diferente al del césped circundante para que sea aceptable.

Otro sistema amovible reconfigurable de bandeja de césped se conoce por la solicitud de patente internacional WO-A-95/33890. Se puede construir una superficie de uso general tal como una superficie de césped para juegos partiendo de una pluralidad de bandejas de césped. Cada una de estas bandejas está equipada con cojinetes de aire y varias de tales bandejas se pueden mover a su posición para crear una superficie deportiva de césped. Los bordes de las bandejas de césped, cuando se unen entre sí, se instalan debajo de la superficie con césped. Esto se consigue teniendo bordeado pivotable los cuales se pueden subir para proporcionar soporte al césped y suelo durante la fase de crecimiento y bajar cuando la bandeja de césped se tiene que conectar a otra bandeja de césped.

Los inventores de la presente se han dado cuenta de que los tipos de césped descritos en el documento WO-A-95/33890 no son convenientes para su uso en el cierre de un hueco en una vía de acceso tal como una pista de carreras o, en realidad para tapar un hueco entre dos cualesquiera bordes opuestos de una superficie de actividad. Esto es porque con el fin de mover una bandeja amovible dentro de su posición final dentro de un hueco, se produce una cantidad excesiva de roce entre los bordes de la bandeja y los de la superficie de actividad fija lo cual conduce a una cantidad inaceptable de desgaste en la unión entre la superficie de actividad y la de la superficie de la bandeja. Más en concreto, el desgaste excesivo puede conducir a que aparezcan huecos peligrosos en la superficie de actividad. Además, los sistemas de bandeja de césped de la técnica anterior no están diseñados para que se desmonten con frecuencia y, como tales, no hay apreciación alguna de los problemas para mantener un bode de césped el cual se tiene que acoplar y desacoplar de los bordes de la superficie de actividad con rapidez y de manera repetitiva sin deterioro sustancial.

En el documento GB 319 472 se describe un sistema en el que pistas lisas interiores o exteriores y superficie para carreras o porciones de las mismas se convierten en una pista peraltada u otro tipo de pista por medio de secciones o receptáculos portátiles o amovibles. Las secciones se disponen encima de la superficie original de la pista y se construye una nueva superficie de pista encima de la misma usando las secciones, las cuales se pueden empernar o sujetar juntas para formar una instalación completa de cualquier diseño o forma de superficie que se desee. Este tipo de sistema es, al menos, semipermanente y no es idóneo para frecuentes cambios de una sección de la superficie de actividad original. Además, la instalación resultante no se puede desmontar y cambiar con relativa rapidez, y la construcción de la instalación encima de la superficie de actividad original es probable que dañe a está última, lo cual es inaceptable.

En el documento US 4 281 831 se describe una bandeja amovible de tierra la cual se puede usar para convertir una pista continua para carreras de caballos en una pista continua para carreras de galgos y que tiene una aplicación particular cuando las carreras de caballos se combinan con carreras de galgos de manera que se puedan celebrar carreras de galgos durante el periodo en el que los caballos no corren. Un par de secciones portátiles para un canódromo se colocan y se posicionan en relación con secciones fijas de la pista. El movimiento de las secciones se consigue equipando cada sección con al menos un eje que se extiende en sentido lateral y que se engrana con un par de rodillos o ruedas de llanta ancha. Cada sección se puede conectar a un sistema propulsor por medio de un sistema de chigre y cable de modo que, cuando se necesite, las secciones se puedan alinear automáticamente y unirse con las secciones fijas para formar una pista continua. Las secciones se juntan por medio de un número de placas o tramos montados con bisagras, y los huecos entre las secciones se llenan o cubren con arena, limo u otro material artificial que forme parte de la superficie de la pista.

La calidad de esta superficie de actividad no es idónea para uso en relación con las superficies de actividad de césped o donde se requiera una unión sin costuras entre las secciones. Además, al igual que con el documento GB 319 472 este sistema tiene la desventaja de que no es reconfigurable con facilidad, y el movimiento de las secciones de una parte a otra de la pista para caballos puede resultar en daño para las mismas, lo que es insatisfactorio.

En el documento GB-B-2 290 239 se describe un elemento para uso en la construcción de una superficie para uso general o de actividad, tal como un campo de fútbol. Para solucionar el problema del desgaste y desgarro en tales áreas de superficie grande, unido a la exposición a los elementos, se usa un elemento de miembro en forma de bandeja para construir una superficie de uso general. Este elemento tiene una pared lateral vertical con una porción superior desmontable o amovible y un forro flexible dispuesto dentro del elemento. La pared lateral tiene una porción superior que es pivotante (plegable) entre una posición "operativa" subida y una posición "inoperativa" bajada. La finalidad de esto es garantizar una estructura de retención para el llenado del suelo de la bandeja durante el crecimiento del césped, en particular en la periferia de la bandeja, y aportar una superficie continua de césped cuando los elementos se junten para formar una superficie de actividad. Las porciones superiores de la bandeja se retienen en la posición inoperativa mientras que la bandeja esté en el almacén o cuando se transporte a o desde una zona de almacenamiento. Sin embargo, este sistema no está diseñado para ser usado para cerrar un hueco ya que el perfil del borde de cada elemento se degradaría de forma inaceptable si se usas de esta manera. También se describe el uso de una fuente de aire comprimido para formar una almohadilla fluida entre los elementos del miembro en forma de bandeja y una superficie de soporte subyacente, por medio de cuyos elementos se puede mover desde una posición de almacenamiento y posicionar como se desee para formar una superficie de actividad, y un procedimiento para formar un terreno de juego para uso usando las características arriba mencionadas.

La solicitud de patente internacional WO-A-96/12533 se refiere a sistemas de colocación de césped para estadios y describe un trozo de césped el cual tiene una valla conectada de manera embisagrable a un plato de cultivo. La periferia exterior de la valla se extiende más allá de la periferia exterior de los platos de cultivo tal que, cuando los trozos de césped para montar una superficie de juego, se crean grandes volúmenes al aire libre debajo de las periferias de platos de cultivo adyacentes, para guardar las secciones de valla y permitir un buen drenaje del agua de la superficie del campo de juego. Sin embargo, una superficie de actividad formada con el uso de tales trozos de césped no es reconfigurable sin daños a la superficie de actividad misma y también son inadecuados para cerrar un hueco en una superficie de actividad.

Por lo tanto también es de apreciar que los existentes sistemas amovibles de bandejas de césped no son idóneos para cerrar un hueco fijo en una superficie de actividad y por lo tanto no se podrían usar formando parte de un cruce reconfigurable de hipódromos.

De preferencia, en el aparato de la presente invención, el césped de tanto la superficie de actividad como la bandeja amovible están instalados en un capa de suelo superior que tiene una profundidad mínima de 150 mm, tal que cuando la bandeja se acuñe en el hueco se forme una capa continua superior del suelo que tenga una profundidad mínima de 150 mm.

La superficie superior de la bandeja amovible se dispone, de preferencia, para que tenga sustancialmente el mismo coeficiente de deformación que el de la vía de acceso tal que cuando la bandeja se acuñe en el hueco la vía de acceso continua resultante tenga un coeficiente de deformación sustancialmente uniforme. La ventaja de esto es que si la superficie de actividad está sometida a impactos muy fuertes, tales como los de las pezuñas de los caballos, entonces la sección amovible de la vía de acceso en la forma de la bandeja no será detectable para el caballo ya que responde con exactitud de la misma manera que en las demás áreas de la superficie de actividad circundante. En particular esto es de muchísima importancias en los bordes de la bandeja amovible donde se pueden emplear medidas para mantener el borde.

Esta bandeja amovible puede comprender una base y paredes laterales verticales, las paredes laterales comprendiendo porciones sustancialmente verticales y porciones superiores colocadas en un ángulo con la vertical. Al colocar las porciones superiores en ángulo es posible minimizar la superficie de contacto entre la bandeja y los bordes de la pista en el hueco. Esto es útil para maximizar la presión aplicada a las superficies de contacto y al borde de la pista y para garantizar una unión segura. Otra ventaja sobre un borde inclinado por completo es que, cuando el hueco está abierto, hay menos distancia horizontal entre los extremos del borde inclinado. Esto puede ser útil, en particular, en un cruce en que la porción sustancialmente vertical del borde la pista puede proteger el borde coincidente inclinado de los daños debidos a los vehículos que salgan de la pista por los bordes de la pista en el hueco, por ejemplo.

La bandeja puede comprender además un material de rebordeado y un relleno del suelo, el material para el bordeado y el relleno del suelo estando dispuestos parta aportar un borde de bandeja que se extienda más allá de la porción superior de las paredes laterales en el mismo ángulo con la vertical que la porción superior de la pared lateral. El material para el bordeado aporta soporte para toda la importante región superior del borde. Esto es ventajoso para el aumento del tiempo que el borde se puede mantener en condiciones óptimas sin que requiera un mantenimiento intensivo. Aún más, como el material para el borde es muy flexible no altera el coeficiente de deformación de la vía de acceso cuando la bandeja se acople a los bordes de la vía de acceso.

De preferencia, la bandeja amovible comprende una pluralidad de bandejas amovibles para cerrar el hueco con, al menos, una de las bandejas estando dispuesta para ejercer una acción de acuñado en el hueco.

En otras realizaciones de la presente invención, los perfiles de los bordes de la vía de acceso en el hueco y en la bandeja amovible comprenden formas complementarias de cuña vistas en un plano vertical o un plano horizontal, o formas complementarias de cuña vistas en un plano horizontal.

La acción de acuñado es importante para proporcionar un encaje final seguro de la bandeja amovible en el hueco, por lo que la importancia de esto no se debe subestimar. Con el fin de que la superficie de actividad sea segura para que la usen animales y para seres humanos, igualmente, es necesario que los bordes de la bandeja y de la vía de acceso estén bien unidos sin huecos apreciables. Tales huecos no solo afectarían de manera adversa a la actividad que esté realizando en la superficie sino también harían que el usuario tropiece y caiga. Además, como las superficies de contacto es inevitable que se desgasten con el tiempo, el uso de una acción de acuñado permite con ventaja que el acoplamiento de las superficies de contacto se mantenga a pesar del desgaste. Esto se consigue sencillamente apretando la cuña aún más para cerrar los huecos que surjan por el desgaste. Además, la provisión de una acción de acuñado permite que las superficies de contacto se mantengan juntas en una unión a presión minimizando de este modo cualquier debilidad en la unión. La ventaja de esto es que si la superficie de actividad está sometida a impactos muy fuertes, tales como los de las pezuñas de los caballos, entonces la sección amovible de la vía de acceso en la forma de la bandeja no será detectable para el caballo ya que responde con exactitud de la misma manera que en as demás áreas de la superficie de actividad circundante. En particular esto es de muchísima importancias en los bordes de la bandeja amovible donde se pueden emplear medidas para mantener el borde.

Es de apreciar que el acuñado se puede efectuar como acuñado vertical cuando el movimiento de acuñado se realiza en un sentido vertical con el uso del peso de la bandeja amovible para sujetar la bandeja en su sitio. También el acuñado se puede llevar a cabo como acuñado horizontal cuando el movimiento de acuñado se realiza en un sentido horizontal. El acuñado horizontal simplifica el movimiento porque no es necesaria subir la bandeja por lo que se puede mantener en un plano horizontal constante.

Este aparato puede además comprender una plataforma de soporte para la bandeja amovible, la cual misma comprende una pluralidad de miembros de soporte diagonal dispuestos en grupos, estando cada grupo dispuesto para enfocar el peso de una región de la bandeja en una sola localización. Esto proporciona con ventaja un juego de puntos en los que se puede apoyar todo el peso de la bandeja. Esto en particular, aporta una manera efectiva y equilibrada para sostener bandejas grandes en un sistema de movimiento tal como un juego de ruedas y carriles de guía o cojinetes neumáticos cuando cualquiera de estos esté equipado con la bandeja amovible.

De preferencia, los carriles de guía están curvados para facilitar el movimiento de la plataforma de soporte y de la bandeja dentro y fuera del hueco. Con más preferencia, todo el sistema es amovible automáticamente y el sistema de movimiento comprende motores de accionamiento eléctrico, estando estos motores controlados por impulsión de tal modo que la velocidad del movimiento y el posicionamiento de la plataforma se pueden variar y controlar con precisión. El sistema de movimiento comprende, de preferencia, un controlador digital para controlar el movimiento de la plataforma y de la bandeja por medio de motores de accionamiento eléctrico. Este control automático y variable de la bandeja garantiza la facilidad de uso y permite el movimiento relativamente rápido para reconfigurar un cruce, por ejemplo.

De preferencia, el sistema de movimiento comprende medios para subir y bajar la plataforma y la bandeja. Esto permite hacer ajustes en la alineación lateral de la bandeja antes del posicionamiento definitivo. Más en concreto, cuando la bandeja amovible se aproxima al hueco, se guía en sentido central para garantizar que los huecos entre la bandeja y los bordes de la vía de acceso en el hueco, son iguales. Debido a esto, la plataforma se puede bajar con una relativa rapidez con la confianza de que la acción de acuñado de la bandeja entre los bordes de la vía de acceso no resultará en un cantidad excesiva de desgaste entre las superficies de contacto.

Los medios de subida y bajada comprenden un par de actuadores hidráulicos que actúan sobre respectivos brazos de pivote sobre centro, cada brazo de pivote sobre centro estando conectado a una rueda del juego de ruedas. Es ventajoso que los medios de subida y bajada comprendan un medio de neutralización manual que incluye una bomba de mano que permite que la subida y la bajada se efectúen a mano, lo cual es en especial útil en situaciones de urgencia.

El medio de guía se puede disponer para mover la bandeja de tal manera que los bordes de la bandeja se muevan en engrane con los bordes de la vía de acceso en el hueco en un ángulo con el plano en el que, al menos, las porciones superiores de los bordes de la vía de acceso en el hueco están colocadas. Esto es provechoso para minimizar el grado de contacto entre los bordes minimizando de este modo la cantidad de desgaste entre las superficies de contacto.

Todo lo anterior se puede instalar en un sistema con carriles tal que el movimiento de la bandeja sea controlable con facilidad. El uso de un sistema con carriles significa que se pueden usar bandejas grandes extremadamente pesadas en el sistema sin dificultad, por lo que hay ventajas evidentes al ser capaces de mover cargas muy pesadas con una facilidad consumada. Bandejas con un peso de cientos de toneladas se pueden mover sobre aparatos de movimiento con carriles. Además esta manera de mover bandejas, de manera provechosa permite que el movimiento de la bandeja, tanto vertical como horizontal, se lleve a cabo con relativa facilidad, con un alto nivel de control. Tales resultados no son obtenibles con facilidad cuando las bandejas se transportan usando sistemas con ruedas (sin carriles), en particular debido a que la capacidad para con controlar con eficacia el sentido y el movimiento de un sistema con ruedas disminuye a medida que aumente la carga transportada. El uso de un sistema con carriles elimina tales dificultades. Otra ventaja en el uso de un sistema con carriles surge cuando el sistema de movimiento que conduce la plataforma falla. En tales circunstancias se puede unir un cabo de remolque a la plataforma para permitir que otro vehículo, tal como un tractor o similar, remolque la plataforma fuera del hueco o, si la plataforma se tiene que posicionar en el hueco, la posición de la plataforma se pueda cambiar, consecuentemente. Como resultado, en situaciones de urgencias, cuando el sistema de movimiento ha fallado, plataforma se puede mover con el mínimo esfuerzo para abrir o cerrar el hueco en la vía de acceso.

Según otro aspecto de la presente invención se aporta un procedimiento para cerrar un hueco fijo en una superficie de actividad, comprendiendo este procedimiento la provisión de una bandeja amovible que tiene una superficie superior con las mismas características que la superficie de actividad y la conducción de la bandeja dentro del hueco con el fin de acuñar la misma de forma soltable en el hueco para cerrar el mismo.

La presente invención también se extiende a un cruce configurable de hipódromos que incorpora un aparato según se describe arriba y un procedimiento para cerrar un cruce reconfigurable de hipódromos que comprende un procedimiento arriba descrito.

Ahora se describirán realizaciones preferidas de la presente invención a modo de ejemplo con referencia a los dibujos adjuntos, En estos dibujos:

La figura 1 es una vista esquemática en planta de un sistema para mover una bandeja de césped en un modo de no carrera (abierta) según una primera realización de la presente invención:

La figura 2 es una vista esquemática en planta del sistema para mover la bandeja de césped de la figura 1 en un modo de carrera (cerrada);

La figura 3 es una vista esquemática en corte de una sección a lo largo de la línea AA de la figura 1 que muestra la configuración de una pared de fosa.

La figura 4 es una vista esquemática en corte de una sección a través de la bandeja de césped de la figura 1 que muestra la disposición de la bandeja y su contenido de cultivo;

La figura 5a es una vista de costado de la bandeja de césped y plataforma amovible de la figura 1 que muestra el mecanismo amovible y elevador empleado en la plataforma;

La figura 5b es una vista en planta de la cara inferior de la plataforma amovible de la figura 5a que muestra los mecanismo de subida y bajada y de guía empleados en la plataforma;

La figura 5c es una vista en corte de la bandeja de césped y plataforma amovible de la figura 5a, tomada en la línea AA que muestra los mecanismos de movimiento, subida y bajada empleados en la plataforma;

La figura 5d es una vista en corte de la bandeja de césped y plataforma amovible de la figura 5a, tomada en la línea BB, que muestra la estructura de las patas de soporte y abrazaderas diagonales de la plataforma;

La figura 6a es una vista parcial aumentada de la figura 5a que muestra un mecanismo hidráulico pivotante de la plataforma en estado subido;

La figura 6b es una vista parcial aumentada de la figura 5a que muestra el mecanismo hidráulico pivotante de la plataforma en estado bajado;

La figura 6c es una vista en corte de la plataforma amovible y bandeja de césped de la figura 2 tomada en la línea CC que muestra la bandeja de césped en estado de bajad coincidente con los bordes de la pista de carreras;

La figura 6d es una vista en corte de la plataforma amovible y bandeja de césped de la figura 2, tomada en la línea CC, que muestra la bandeja de césped en un estado subido, separada de los bordes de la pista de carreras;

La figura 7 es una vista esquemática en planta de un sistema para mover una bandeja de césped en un modo abierto según una segunda realización de la presente invención;

La figura 8 es una vista esquemática en corte de una sección a través de las bandeja de césped y borde de la pista de la figura 7 que muestra los perfiles complementarios de la bandeja de césped y borde de la pista cuando el sistema para mover la bandeja de césped están en posición cerrada;

La figura 9 es una vista esquemática en planta de un sistema para mover una bandeja de césped en un modo abierto según una tercera realización de la presente invención;

La figura 10 es una vista esquemática en planta del sistema para mover la bandeja de césped de la figura 9 en un modo cerrado;

La figura 11a es una vista esquemática en planta de una pista de carreras que muestra una valla de pista y un área de desgaste del césped de la pista asociado con la valla;

Las figuras 11b y 11c son vistas esquemáticas en planta del sistema para mover la bandeja de césped según una cuarta realización de la presente invención en los modos abierto y cerrado, respectivamente; y

La figura 12a es una vista esquemática en planta de un sistema para mover la bandeja de césped según una quinta realización de la presente invención que se usa para el cambio de césped desgastado en un terreno de deportes;

La figura 12b es una vista esquemática en planta de un sistema para mover la bandeja de césped según una sexta realización de la presente invención que es una alternativa a la quinta realización mostrada en la figura 12a;

Las figuras 13a y 13b son vistas en perspectiva de un sistema de bandeja amovible para un cruce de hipódromos según una séptima realización de la presente invención en configuraciones abierta y cerrada;

Las figuras 14a y 14 b son vistas en corte de un área de rampa del cruce de hipódromos de las figuras 13a y 13b que muestran una rampa del cruce en las posiciones bajada y subida, respectivamente, y

Las figuras 15a y 15b son vistas en corte de las paredes de foso del cruce de la pista de carreras de las figuras 13a y 13b que muestran, respectivamente, una protección plegable en una posición subida y la protección plegable en una posición bajada con la bandeja de césped en su sitio.

Con referencia ahora a las figuras 1 y 2, un sistema 10 para mover una bandeja de césped de una primera realización de la presente invención comprende un bandeja amovible de césped 12, la cual se dispone para que sea amovible, sustancialmente en ángulo recto con un borde 14 de una pista de carreras 16, entre dos localizaciones, representando cada una un modo diferente de pista de carreras. En el modo no carrera (abierto), la bandeja de césped 12 está, en una primera localización 18 (figura 1), separada de un hueco 20 en la pista de césped 16. En el modo carrera (cerrado) la bandeja de césped 12 en la segunda localización 22 (figura 2), está unida a los bordes 23 de la pista de carreras 12 que define el hueco 20 y, por lo tanto, llena el hueco 20. En esta realización, la bandeja de césped 12 está instalada en una plataforma con ruedas (véanse las figuras 5a a 5d y 6a a 6d) y es amovible entre la primera y la segunda localizaciones 18, 22 por medio de los carriles de guía 24.

El sistema 10 para mover la bandeja de césped está equipado con una fosa excavada 26 que, en parte, solapa una porción de la pista 12 (el borde 14 de la pista 12 estando definido por un carril deslizante 28). La base de la fosa 26 está nivelada con un capa de piedra compactada que aporta un superficie horizontal para proporcionar los carriles de guía 24. Los carriles de guía 24 están sostenidos en traviesas de acero 30 las cuales se extienden de un lado a otro de la fosa excavada 26 (los límites de esta extensión no se muestran en las figuras 1 y 2). La fosa excavada 26 está posicionada dentro de un área más grande de excavación 32 que permite impartir unas características específicas a las paredes de la fosa 34. La construcción de la pared de la fosa se describe con detalle más adelante con referencia a la figura 3. La región 36 entre el límite de excavación 38 y las paredes de la fosa 34 está llena y proporciona una superficie continua de carreras con césped sustancialmente uniforme en la pista 16 hasta las paredes de la fosa 34.

La bandeja de césped 12 se mueve por medio de un mecanismo de accionamiento eléctrico que acciona las ruedas de la plataforma. La velocidad y la temporización del movimiento se controlan por medio de un controlador 40 que está colocado en un extremo de la bandeja de césped 12 y la plataforma. Cuando la plataforma está en una de las primera y segunda localizaciones 18, 22 el controlador 40 garantiza que el movimiento está en una velocidad relativamente lenta. Sin embargo, entre la primera y la segunda posición 18, 22 la velocidad del movimiento es más rápida. Para que el controlador 40 sepa cuando acelerar o desacelerar el movimiento, esta plataforma está equipada con un captador de proximidad 42. Dos indicadores 44 están previstos a una distancia predeterminada desde la primera y la segunda localizaciones18, 22. El captador 42 detecta cuando la plataforma ha alcanzado un indicador 44 e informa al controlador 40 que la plataforma está a una predeterminada distancia de la primera o de la segunda localizaciones 18, 22. En esta etapa el controlador 40 reduce la velocidad del movimiento para el posicionamiento final de la bandeja de césped 12, en el fin de su recorrido, o aumenta la velocidad del movimiento después del movimiento lento inicial en el principio de su recorrido.

La energía eléctrica requerida para controlar el movimiento de la plataforma y la bandeja de césped 12 viene aportada por un alternador de gasolina monofásico de 240 V.c.a. (no mostrado). Este alternador está instalado en la fosa excavada 26 y la energía se alimenta a la plataforma por medio de cables de transmisión (no mostrados). Sin embargo, se podría accionar por medio de diversas otras fuentes, por ejemplo, una alimentación de energía monofásica a 110 V.c.a., una alimentación de energía trifásica a 100 V.c.a, una alimentación de energía trifásica a 240 V.c.a, una alimentación de energía trifásica a 415 V.c.a., una alimentación de energía de 110 V.c.c o una alimentación de energía de 240 V.c.c.

La bandeja de césped 12 y la pared de fosa circundante 34 tienen bordes de engrane complementarios. Estos bordes están dispuestos en un ángulo de 22,5º con la vertical y permiten que se forme una unión fiable a presión entre el césped de la pista 16 y el de la bandeja de césped 12. Aunque para disponer de una junta fiable se podrían usar otros ángulos el ángulo de 22,5º es el que se prefiere en la actualidad. En esta realización, la separación y el engrane de estas superficies complementarias se lleva a cabo por medio de la subida y bajada vertical de la bandeja de césped 12. Con el fin de evitar el roce de los bordes de la bandeja de césped 12 y la paredes de la fosa 34, lo que podría perjudicar la uniformidad del los bordes del césped, la bandeja de césped 12 se sube siempre antes del movimiento entre la primera y la segunda localizaciones 18, 22. Es típico subir la bandeja 12 aproximadamente 50 mm. El mecanismo usado para el movimiento de la bandeja 12 tanto en sentido vertical como horizontal, se describe con mayor detalle después con referencia a las figuras 5a a 5d y 6a a 6d.

El sistema 10 también incluye bloques de cuñas alineadoras 46 para alinear la bandeja de césped 12 y la plataforma en la segunda localización 22 para asegurarse de que los bordes de la bandeja de césped 12 y el hueco 20 de la pista están alineados. Un bloque de cuña alineadora 46 se posiciona para que engrane un extremo delantero 48 de la plataforma y el otro bloque de cuña 46 se posiciona para que engrane el extremo posterior 50. La plataforma está dotada de una pieza guiadora ajustable en cada uno de los extremos delantero y posterior 48, 50. Cada pieza guiadora tiene ruedas compensadoras que engranan los lados de los bloques de cuña 46 para alterar la alineación lateral de la plataforma, si fuera necesario. Con el fin de que la plataforma sea amovible lateralmente sobre los carriles de guía 24, las ruedas de la plataforma están ligeramente sobredimensionadas en su anchura con respecto a la anchura de los carriles de guía 24.

Con referencia ahora a las figura 3, se describe la construcción de las paredes de fosa 34 con mayor detalle. La base de la fosa 26 está nivelada con la capa de piedra compactada 52 y esta se extiende en parte dentro de la región 36 de la pared de fosa 34 y el límite de excavación 38 de forma que la pared de fosa 34 se pueda erguir sobre esta superficie de base horizontal. La pared de fosa 34 comprende una placa de acero 54 la cual, cuando está erguida es vertical a lo largo de la mayoría de su altura, pero tiene un extremo superior 56 que está en un ángulo de 22.5º con la vertical 58 lejos de la fosa 26. La placa vertical de acero 54 está sostenida por una serie de contrafuertes (refuerzos) 60, espaciados entre si. Una placa base horizontal de acero 62 también se aporta para sostener los contrafuertes 60.

La región circundante 36 del área excavada alrededor de la pared de fosa 34 se rellena con tierra vegetal 64 procedente del área excavada hasta el borde superior de la porción de placa de acero 54 de la pared de fosa 34. Con el fin de extender el nivel de la tierra vegetal 64 hasta el de la pista 16, se coloca un material flexible 66 de refuerzo del borde (tal como material de bordeado VHAF™) para retener la tierra vegetal 64 y el césped 68 juntos por encima de la altura del borde superior de la porción de la placa de acero 54 de la pared de fosa 34. El material flexible 66 de refuerzo de bordes es un material de hierba sintética que es poroso y tiene un coeficiente de deformación similar al del césped 68 y al de la tierra vegetal 64.

El material de bordeado 66 se posiciona para que se extienda desde la parte superior de la parte vertical de la porción de placa de acero 54 de la pared de fosa 34, a lo largo y más allá de su porción angulada 56, y de vuelta dentro de la tierra vegetal 64 hacia el límite de excavación 38. De esta manera, el material para bordes 66 se ancla en la tierra vegetal 64 y proporciona soporte para una tierra vegetal angular y el borde del césped 70 el cual es una continuación de la porción angulada 56 de la porción de placa de acero 54 de la pared de fosa 34. En la presente invención, la superficie con césped 68 está 150 mm por encima de la parte superior de la porción 56 de la porción de placa de acero de la pared de fosa. La razón para disponer de esta separación para permitir que la superficie con césped 68 se distorsione de una manera similar a la de una superficie de pista con césped natural cuando las pezuñas de un caballo impacten en la superficie en la región del césped angulado y del borde de tierra vegetal 70. La región circundante 36 se rellena y se nivela con capa superior de suelo que tenga una superficie superior de césped similar a la de una superficie de césped para hipódromos.

Las traviesas de acero 30, que se extienden de un lado a otro de la anchura de la fosa excavada 26, descansan sobre la capa de piedra compactada 52 y están empernadas y soldadas a la porción más inferior 72 de la porción de placa de acero 54 de la pared de fosa 34. Esto proporciona un soporte rígido suficiente para permitir que las traviesas 30 sostengan el importante peso de la bandeja de césped 12 sin distorsiones o flexiones, en particular, cuando hay movimiento de la bandeja de césped 12, garantizando de este modo que la bandeja 12 se mantiene horizontal durante su uso.

La figura 4 muestra un perfil de la bandeja de césped 12 sin la plataforma con ruedas. La bandeja 12 comprende una base rectangular 80 con paredes laterales verticales 82, aunque solo se muestra una en la figura 4. Las paredes laterales 82 tienen una porción vertical 84 y una porción angulada 86 que se extiende más allá de la porción vertical 82 en un ángulo de 22,5º con la vertical. La porción angulada 86 proporciona una guía para un material flexible 88, de refuerzo del borde, que está localizado adyacente de la pared lateral 82 y se extiende más allá de ella para formar un borde angulado 90 de la bandeja 12 en un ángulo de 22,5º con la vertical. El material de bordeado 88 se extiende y se pliega hacia atrás dentro del centro de la bandeja 12 de una manera similar al material de bordeado 66 de la construcción de pared de fosa según se describe antes. El borde angulado 90 formado de este modo es complementario del de la pared de fosa 34.

La bandeja 12 está dotada de varias capas de material que permiten que el césped crezca en la superficie superior de la bandeja 12 de una manera similar a la de la pista de carreras 16. Más en concreto, la bandeja de césped comprende una paridilla de drenaje 94 instalada en la parte inferior de la bandeja 12, La parrilla de drenaje 94 permite que el exceso de agua se drene fuera de la bandeja 12. La parrilla de drenaje 94 está cubierta con una malla de plástico 96 (una malla de plástico Netlon en esta realización) y una capa de Lytag 98. El Lytag 98 proporciona un curso adicional para el drenaje del exceso de agua, y la malla de plástico 96 sencillamente impide que el curso adicional se elimine por lavado dentro de la parrilla de drenaje 94. Encima de la capa de Lytag 98 se coloca una capa relativamente gruesa de suelo superior 100 que retiene humedad, como medio radicular. Dentro de la superficie superior de suelo 100 se introduce arena medio fina para aportar un capa media de cultivo más elevada102 en la que se coloca la capa de césped 92.

Con referencia a las figuras 5a a 5d y 6a a 6d, ahora se describe la plataforma con ruedas 110. La plataforma 110 comprende, en esencia, un bastidor de soporte, un conjunto elevador para subir y bajar la plataforma 110, un mecanismo de accionamiento para trasladar la plataforma 110 a lo largo de los carriles de guía 24, y un sistema guiador para alinear la plataforma 110 en relación con los carriles de guía 24. El mecanismo de accionamiento consiste en ocho ruedas 112, cuatro de las cuales están accionadas por motores de accionamiento eléctrico 114. El conjunto elevador comprende ocho cilindros hidráulicos de doble acción 116 los cuales actúan por medio de un brazo pivotante 118 sobre las respectivas ruedas 112 para engranarlas a, o desengranarlas de, los carriles de guía 24 y también para subir o bajar la plataforma con respecto a los carriles de guía 24. El sistema guiador comprende dos conjuntos con ruedas 120 encada extremo de la plataforma 110. Estos componentes se describen ahora con mayor detalle abajo.

El bastidor de la plataforma 110 se ha diseñado con el uso de un programa informatizado para análisis de esfuerzos. Se ha diseñado para que sea extremadamente rígido sin el uso de cantidades excesivas de estructura de acero, manteniendo, por lo tanto el peso en un mínimo. Soportes diagonales 122, y abrazaderas diagonales 124, hábilmente posicionados, garantizan que grandes áreas de bandeja de césped 12 estén sostenidas por diez patas de soporte 126, a saber, diez nódulos sencillos. Con la incorporación de los cilindros hidráulicos 116 en el bastidor la altura general de la plataforma 110 se mantiene en un mínimo.

La masa de la plataforma se distribuye a través de las patas de soporte 126 y las abrazaderas diagonales 124 hacia abajo hasta diez almohadillas 128 en forma de "c" separadas con uniformidad las cuales se posan encima de los carriles de guía 24. Cada almohadilla 128 está colocada en el extremo de una correspondiente pata de soporte 126. Cada almohadilla 128 se puede ajustar con rellenadores (no mostrados) para asegurarse de que cualesquiera discrepancias en la altura entre ellas se eliminen y que se consiga corregir la altura general.

Según se ha mencionado antes, es esencial que la plataforma 110 se suba antes que cualquier movimiento horizontal tenga lugar para estar seguros de que los bordes de césped 70, 104 no se rocen entre sí. Con referencia ahora a las figuras 6a a 6d, en especial, la plataforma 110 se sube desde el punto de descanso y la masa se traslada gradualmente de las almohadillas 128, en forma de "c" hasta las ocho ruedas 112, espaciadas con uniformidad, por medio de un mecanismo hidráulico pivotante 116, 118. Las figura 6b y 6c muestran el conjunto elevador y la plataforma 110 en un estado subido. En particular, la figura 6c ilustra la acción de acuñado vertical de la bandeja de césped 12 entre los lados de la pista 16 que definen el hueco 20. Esta acción de acuñado es una de las características clave para garantizar una unión fiable continua entre los bordes de la pista y los bordes de la bandeja de césped 12.

Los ochos mecanismos hidráulicos pivotantes 116, 118 proporcionan puntos de elevación del conjunto elevador. Cada uno de estos mecanismos 116, 118 utiliza un cilindro hidráulico accionador 116 que está montado sobre muñones dentro del bastidor de la plataforma con una horquilla de extremo de biela 130 montada en un extremo de un correspondiente brazo pivotante 118. Cada rueda 112, que tiene una construcción de dos pestañas, está localizada en el extremo opuesto del brazo pivotante 118. El brazo pivotante 118 está montado centralmente en un soporte pivotante 132 para garantizar una relación de elevación de uno a uno. Cada mecanismo pivotante 116, 118 se puede ajustar para garantizar que todas las ruedas 112 están en contacto con los carriles de guía 24 cuando se suban. Esto se consigue montando ejes de muñón de cilindro 134 de los cilindros 116 dentro de almohadillas excéntricas 136 las cuales se pueden montar en seis posiciones para dar seis posiciones de altura ligeramente diferente extendidas sobre un intervalo de más de quince milímetros.

La plataforma 110 se sube y baja en todo momento con uniformidad. Se usa un divisor del flujo (no mostrado) para distribuir el fluido eléctrico a cada uno de los ocho cilindros hidráulicos 116 por igual. Esto aporta la subida y bajada por igual de la plataforma 110 lo que garantiza que el césped 92 en la bandeja 12 case con el césped circundante 68 de la pista 16 con una precisión y una repetibilidad excepcional.

Las cuatro ruedas más exteriores 112 se accionan usando motores reductores de velocidad 114 controlados por inversor. El inversor (no mostrado) permite que la velocidad del motor se controle con precisión desde velocidades extremadamente bajas, tales como desde 1 Hz hasta 50 Hz, lo que es igual a una velocidad mínima de alrededor de 1 mm/seg. hasta una velocidad máxima de alrededor de 50 mm/seg. Esto podría incluso aumentarse con diferentes motores lo que permitiría hasta 87 Hz y, por lo tanto, una velocidad máxima de aproximadamente 87 mm/seg. (5,22 m/min,). Incluso se pueden conseguir velocidades más altas de hasta 15 m/min, ajustando la relación de transmisión, aunque esto no es necesario en la presente realización. El inversor tiene el control completo de cada motor 114 al unísono para garantizar que las velocidades están constantemente equilibradas.

El controlador 40 (ver las figuras 1 y 2) comprende un PLC (controlador lógico programable) para controlar el movimiento de la plataforma 110 a través de los motores eléctricos 114. El PLC está también lincado a interruptores de fin de carrera (no mostrados) y a captadores de proximidad 42. La misión de los captadores de proximidad 42, según se ha descrito antes, es subir o bajar la velocidad de movimiento de la plataforma 110 en los extremos de su recorrido para garantizar un funcionamiento seguro. En esta realización los últimos 300 mm de recorrido son la región de velocidad lenta por la que se pasa antes de la plataforma 110 pare automáticamente en el extremo correcto de la posición del recorrido. Además, los fines de carrera están previstos para evitar que la plataforma 110 se accione en sentido horizontal hasta que se suba por completo con el fin de evitar daños a los bordes coincidentes del césped 70, 104.

El controlador 40 incorpora también una fuente de energía hidráulica (no mostrada) que controla el funcionamiento de los cilindros hidráulicos 116 del mecanismo de elevación. La fuente de energía hidráulica tiene una bomba de mano que se puede accionar para subir o bajar la plataforma en el caso de fallo de la fuente de energía hidráulica, Una válvula de solenoide en la fuente de energía eléctrica también tiene incluido un limitador manual de manera que es posible cambiar a mano entre la condición subida y la condición bajada. La bomba de mano es desmontable para evitar la manipulación indebida. El PLC también controla la temporización del funcionamiento de la fuente de energía hidráulica y de los cilindros 116.

El usuario maneja a distancia el mecanismo de accionamiento por medio del controlador 40 con mando colgante en un cable volante (no mostrado). Este se puede desmontar con rapidez y facilidad cuando no se use. Los mandos colgantes son Arriba, Abajo, Adelante, Atrás y Parada de Emergencia.

Según se ha mencionado antes, el sistema guiador comprende dos conjuntos de guía ajustables 120, uno a cada lado de la plataforma 110, los cuales alojan respectivos conjuntos de ruedas, cada uno teniendo dos ruedas de guía 138. Las ruedas de guía 138 de cada conjunto 120 están, durante el uso, posicionadas para posarse alrededor del bloque guía 46 montado en el suelo de la fosa 52 cuando la plataforma 110 esté en la segunda localización 22. Los bloques guía 46 están ahusados en el sentido de recorrido de la bandeja de césped 12 de forma que a medida que la bandeja 12 se mueve y las ruedas, localizadas alrededor de ellos, no se imparten cargas de choque bien en el sistema guiador o en el bastidor circundante de la plataforma 110 y bandeja de césped 12.

Cada conjunto de ruedas se monta en dos carriles guía de precisión 140, que es más corriente usar en aplicaciones de precisión extremadamente alta tales como las máquinas CNC y dispositivos de metrología. Esto permite que el conjunto de ruedas flote de lado a lado pero que permanezca rígido en todos los sentidos. Entonces, para fijar la posición del conjunto de ruedas en los carriles de guía 140, se usa un mecanismo de gato de husillo (no mostrado) con equipo de accionamiento con volante de mano. Es imposible accionar hacia atrás el gato de husillo por lo que todo el conjunto está rígido cuando se le deje. Si por cualquier razón los huecos entre los bordes de la bandeja de césped 12 y la pared de la fosa 34 se hicieran desiguales (desalineación) sería fácil restablecer la posición precisa requerida con tan solo unas cuantas vueltas de los volantes.

En el improbable caso de una pérdida total de energía para el sistema, la plataforma 110 se puede subir o bajar usando la bomba manual antes mencionada, en la fuente de energía hidráulica, y luego se puede mover a cualquier posición que, por lo normal, seria alcanzable por medio de un mecanismo de chigre (no mostrado) para cambiar los motores de accionamiento 114.

El mecanismo de chigre está montado en la pared posterior de la fosa 26 y se puede conectar a la parte trasera de la plataforma 110 para sacarle desde la segunda localización 22 hasta la primera localización 18 (modo no carrera). También el chigre se puede conectar a la parte delantera de la plataforma 110 por medio de una polea desviadora (no mostrada) montada en la pared delantera de la fosa 26 la cual casa con los bordes delanteros 118 de la bandeja de césped 12, en el uso, cuando se tiene que empujar hacia delante a la segunda localización 22 (modo carrera).

La primera realización de la presente invención es un sistema prototipo 10 para mover bandejas de césped que se ha probado y ha demostrado funcionar con eficiencia. La prueba principal implicó realizar carreras de caballos sobre la bandeja de césped 12, cuando está en su modo carrera, y determinar si los caballos perciben alguna diferencia. Los caballos de carreras son notablemente sensibles a la superficie de la pista y, es sorprendente, lo fácil que es determinar las diferentes en la superficie debidas a la reacciones de un caballo. De particular importancia ha sido la reacción de los caballos cuando una pezuña ha golpeado en la junta entre la bandeja de césped 12 y el césped de la pista 68. Se han realizado pruebas que han mostrado que los caballos no parecen tratar la sección artificial de la pista de carreras 16, aportada por la bandeja de césped 12, con cualquiera diferencia con el resto del césped natural de la pista 68 incluso cuando la pezuña del caballo golpea en la unión. Pruebas adicionales en el laboratorio han demostrado que, en condiciones de simulación de los impactos, el coeficiente de deformación del césped, en los bordes de la bandeja de césped y en la pista, es sustancialmente el mismo de tal modo que una caballo de carreras no puede percibir la diferencia.

Una segunda realización preferida de la presente invención se describe ahora con referencia a las figuras 7 y 8. Esta segunda realización es un sistema de movimiento 150 para bandejas de césped que se aporta como parte de un cruce reconfigurable 152 entre una pista de carreras con césped 154 y una calzada 156. Más en particular, esta segunda realización se aplica a los problemas realzados en la introducción con respecto a tales cruces existentes en las hipódromos. La construcción de la bandeja de césped 158 se rige por la necesidad general de que el cruce se pueda reconfigurar con rapidez antes de la celebración de una carrera. Es típico que se necesita poder cambiar el cruce 152 pasando de una configuración de no carrera (modo no carrera) a una configuración de carrera (modo carrera) dentro de un máximo de treinta minutos.

El sistema 150, para mover bandejas de césped, es similar en muchos aspectos al de la primera realización y, con el fin de evitar innecesarias repeticiones, solo las diferencias se describirán de aquí en adelante. Una de las más importantes diferencias es que la bandeja de césped 158 se mueve en un arco sobre carriles curvados 160 entre la primera y la segunda localizaciones 162, 164, espaciadas entre sí. La bandeja de césped 158 se retira de tal manera que se garantice que, en un modo de no carrera, se almacene fuera de la línea de la calzada 156 en un área de almacenaje en pallets 166 según se puede ver con claridad en la figura 7.

Los bordes 168 de la pista 154, a cada lado del cruce de calzada 152 están curvados. Cada borde de la pista 168 tiene un radio de curvatura constante pero diferente y los dos bordes 168 están curvados casi en el mismo punto nodal de jalonamiento 170. La bandeja de césped 158 tiene, en general, bordes curvados complementarios 172 para casar con los bordes curvados 168 de la pista 154, sin embargo, aunque no esté mostrado en la figura 7, la curvatura de los bordes 172 de la bandeja de césped está ligeramente ensanchada creando de este modo una forma de cuña curvada par encajar dentro del hueco 174 en la pista 154 con bordes curvados paralelos 168. El término "ensanchado" quiere decir que la distancia ortogonal más corta entre los bordes 172 de la bandeja 158 aumenta ligeramente desde el borde delantero 176 hacia el borde posterior 178 de la bandeja 158. Esto hace que la bandeja de césped 158 se acuñe ella misma en sentido lateral dentro del hueco 174 en la pista 154 si se la empuja lo suficiente. Los detalles de la unión vertical entre las paredes de la bandeja de césped y los bordes de la pista 168 se describen más tarde con referencia a la figura 8.

Cada uno de los carriles curvados 160 tiene también un radio de curvatura constante pero diferente con los dos carriles 160 estando curvados alrededor del mismo punto nodal de jalonamiento 170. Esto asegura con eficiencia que los carriles curvados 160 estén sustancialmente espaciados de manera equidistante lo cual simplifica la construcción de la plataforma con ruedas del sistema de transporte con carriles.

La segunda realización está dotada de calzos alineadores 180, igual que en la primera realización, para alinear los bordes de la bandeja de césped 158 con los de la pista 154 en la segunda localización 164, sin embargo, sería complicado hacer que estos calzos 180 se coloquen embutidos en el centro en medio de la calzada 156. Por consiguiente se han instalado dos calzos alineadores 180, uno a cada lado de la calzada 156 tanto en el extremo delantero 182 como en el extremo trasero 184 de la segunda localización 164. En correspondientes localizaciones, en el lado inferior de la combinación de plataforma amovible con ruedas y la bandeja de césped 158, se han previsto cuatro conjuntos complementarios de ruedas intermedias (no mostradas) para engranar los calzos alineadores curvados 180, en el uso, para alterar la alineación de la bandeja 158 con el borde curvado de pista 168, si fuera necesario.

La bandeja 158, cuando se esté en el modo carrera, está posicionada en la segunda localización 164. Para realizar esto, la bandeja 158 se sube a la primera localización 162 (el área de almacenaje en pallets 166), se mueve a la segunda localización 164 y entonces se baja para que case con los bordes 168 de la pista de carreras 154. La bandeja bajada 158 forma una cuña efectiva entre los bordes curvados 168 de la pista 154 al igual que en la realización anterior. Los mecanismos implicados en el movimiento de la bandeja 158 son mucho más potentes que los de la realización anterior porque la bandeja de césped 158 es considerablemente mucho mayor y, en consecuencia, mucho más pesada. El aumento de potencia se deriva de motores eléctricos con una potencia más alta que estén provistos para accionar las ruedas de la plataforma y por medio de pistones hidráulicos adicionales instalados en la estructura de la plataforma. Dado el mayor tamaño del sistema para mover la bandeja de césped, la altura hasta a la cual se sube la bandeja de césped 158 aumenta hasta los 100 mm.

Cuando la bandeja 158 se mueve desde la primera localización 162 a la segunda localización 164, el engrane entre la bandeja de césped 158 y los bordes de la pista 154 se presenta según se muestra en corte en la figura 8. (Para facilidad de comprensión, un ligero hueco entre los bordes 168, 172 de la pista 154 y la bandeja de césped 158 se ha introducido, artificialmente, en la figura 8, sin embargo, es de apreciar que, en la práctica, no hay tal hueco cuando la bandeja de césped se baja a su posición de unión). Cada uno de los bordes curvados de la pista 168 tiene una estructura de retención 186, de hormigón, que proporciona una porción de base 188 y una porción erguida 190. La porción erguida 190 proporciona apoyo para un material de bordeado (no mostrado) lo que permite que el borde la pista 168 esté inclinado en un ángulo predeterminado con la vertical de una manera similar a la de la anterior realización.

La bandeja de césped 158 se puede volver a colocar con facilidad en la primera posición 162, desde la segunda posición 164 una vez que la carrera ha terminado con tan solo invertir el procedimiento arriba descrito para engranar la bandeja de césped 158 y la pista 154. Es típico, el movimiento entre la primera y la segunda posiciones tarda diez minutos lo cual es menos que el plazo máximo permisible de treinta minutos.

Debido al aumento de peso de la bandeja de césped, el movimiento de la bandeja entre la primera y la segunda posiciones, en caso de fallo de la corriente eléctrica, se consigue con el uso de un vehículo tal como un tractor o un jeep que remolquen la bandeja de césped. Con el fin de facilitar este procedimiento auxiliar, la bandeja de césped está equipada con un gancho para remolque (no mostrado) para acoplar al vehículo.

La bandeja de césped 158 tiene una superficie de engrane complementario 172 formada de la misma manera que la descrita en la primera realización. La plataforma con ruedas, que no se muestra en la figura 8, sostiene la bandeja de césped 158 de la segunda realización y es similar a la de la primera realización excepto por su forma y tamaño. Los carriles de guía 160, para orientar las ruedas de la plataforma están instaladas dentro de la calzada 156 tal que cuando no se usen para sostener la bandeja de césped 158 no sean un impedimento para el vehículo que use la calzada 156 del cruce 152.

Con referencia ahora a las figuras 9 y 10, se describe una tercera realización de la presente invención. Hay varias similitudes entre la tercera realización y las realizaciones primera y segunda descritas con anterioridad. Por razones de brevedad, la siguiente descripción se concentrará en las diferencias.

La diferencia más importante entre las realizaciones previas y la presente es que se dispone dos bandejas amovibles de césped 200, 202 y sus respectivas plataformas para llenar el hueco 204 en la pista 206. La provisión de dos bandejas amovibles de césped 200, 202 es una alternativa a las anteriores realizaciones pero también cumple el objetivo de permitir que la calzada 208 se use con normalidad cuando el sistema 210, para mover bandejas de césped, esté en el modo no carrera. El movimiento de cada bandeja 200, 202 en esta realización es más sencillo que en las realizaciones previas porque es un movimiento en línea recta, solo hacia delante y atrás a lo largo de un camino lineal.

El movimiento de las bandejas de césped 200, 202, denominadas de aquí en adelante pallet nº 1 y pallet nº 2 se describa ahora a continuación. En la figura 9 los pallets nº 1 y nº 2 200, 202 están colocados en un lado de la calzada 208. El pallet nº 1 200 está posicionado en la pista 206 y tiene un sentido de movimiento que es a lo largo de la línea de carreras 212 de la pista 206. El pallet nº 2 202 está posicionado a lo largo de la pista 206 y tiene un sentido de movimiento que es paralelo al centro de la calzada 208. En consecuencia, cuando se desee cerrar el cruce 214 a los vehículos y colocarle en el modo carrera se desliza, entonces, el pallet nº 1 200 de un lado a otro de la calzada 208 desde su posición mostrada en la figura 9 hasta su posición mostrada en la figura 10. El hueco dejado por el movimiento del pallet nº 1 200 se llena entonces por el movimiento del pallet nº 2 202 desde su posición mostrada en la figura 9 hasta su posición mostrada en la figura 10.

Un borde delantero 216 del pallet nº 1 200 tiene forma y perfil idóneos para engranar y casar con un primer borde 218 de la pista 206 en el lado opuesto de la calzada 208. Sin embargo, un borde trasero 220 de un pallet nº 1 200 tiene un perfil diferente al de un segundo borde 222 de la pista 206 tal que hay un hueco entre ellos.

Los bordes delantero y trasero 224, 226 del pallet nº 2 202 no necesitan casar con parte alguna de la pista 206 y por lo tanto no están específicamente perfilados para engrane complementario, sin embargo, las formas y los perfiles de los lados alargados 228 del pallet nº 2 202 son críticos en esta realización. Un lado alargado 228 está perfilado para casar y engranar con el borde trasero 220 del pallet nº 1 200 y el otro lado alargado 228 tiene la forma y está perfilado para engranar con el segundo borde 222 de la pista 206, durante el uso. A este respecto, el pallet nº 2 202 tiene una forma de cuña para llenar el área con forma de cuña entre el segundo borde 222 de la pista y el borde trasero 220 del pallet 1 200 mostrado en la figura 10. Más en concreto, la anchura del pallet nº 2 202 en su borde delantero 224 es menor que la de su borde trasero 226 tal que cuando el pallet 2 202 se mueva dentro de su modo carrera (figura 10) la forma de la bandeja de césped 202 aporta una acción de acuñado lateral que obliga al pallet nº 1 200 a contactar el primer borde de pista 218 y al pallet nº 2 202 a contactar el segundo borde de pista 222. Así, el pallet nº 2 202 se usa para hacer una unión efectiva entre los bordes 218, 222, 216, 228 de la pista 206 y de las bandejas de césped 200, 202.

Al contrario que los dos realizaciones anteriores, esta tercera realización no emplea bordes angulados solapados de césped. El primer y segundo bordes 218, 222 de la pista 206, los bordes delantero y trasero 216, 220 del pallet nº 1 200 y los bordes laterales alargados 228 del pallet nº 2 202 comprenden, todos, superficies de engrane complementario sustancialmente verticales. En este caso el material flexible de refuerzo de los bordes se extiende en vertical, desde los extremos de las paredes laterales verticales, para proporcionar soporte para los bordes flexibles 216, 220, 228 de cada bandeja de césped 200, 202. El material flexible de refuerzo de los bordes se posiciona de forma que se extienda ligeramente por encima de la línea vertical de capa pared lateral vertical de la bandeja de césped. Esto habilita que se haga un buen contacto entre los lados de cada bandeja de césped 200, 202 y las paredes laterales flexibles complementarias 220, 228 de la otra bandeja de césped 200. 202 o del borde de pista 218, 222 cuando se junten los dos.

En las realizaciones anteriores, hay poco o ningún movimiento relativo al establecer la unión entre los bordes flexibles de la pista 16, 154 y la bandeja de césped 12, 158 cuando han estado en contacto. Esto minimiza el desgaste en los bordes flexibles de la bandeja de césped 12, 158 y la pista 16, 154 porque hay poquísima fricción de las superficies cuando están en contacto. Sin embargo, en la presente realización, como los bordes flexibles de tanto las bandejas de césped 200, 202 como la pista 206 son sustancialmente verticales, cuando cada bandeja de césped 200, 202 se baja o sube a su posición de contacto, hay un movimiento relativo entre las superficies de los bordes flexibles. Esto lleva a un aumento de fricción y desgaste entre los bordes de la bandeja de césped y de la pista 216, 218, 220, 222, 228.

El resultado del desgaste es doble. En primer lugar, se abre un hueco lineal entre el primer borde 218 de la pista 206 y el pallet nº 1 200. Segundo, el hueco en forma de cuña entre el borde trasero 220 del pallet nº 1 200 y el segundo borde 222 de la pista 206 aumenta en tamaño. Estos aumentos normalmente harían que apareciesen huecos peligrosos entre las dos bandejas de césped 200, 202 y/o entre las bandejas de césped 200, 202 y los bordes 218, 222 de la pista 206. Sin embargo, este problema se puede resolver extendiendo el recorrido de las dos bandejas de césped 200, 202 hasta más allá de lo sería normalmente requerido. En particular, un hueco sobreancho entre el segundo borde 222 de la pista 206 y el borde trasero 220 del pallet nº 1 200 se mitiga con hacer que el pallet nº 2 202 tenga forma de cuña. Este movimiento adicional del pallet nº 2 202 garantiza que el tamaño del hueco se minimiza hasta un nivel aceptable en los bordes flexibles para conseguir una unión segura entre las bandejas amovibles de césped 200, 202 y los bordes fijos 218, 222 de la pista 206.

Otra diferencia entre la presente realización y las realizaciones previas es que no hay carriles de guía y plataformas con ruedas que se usen para mover las bandejas de césped 200, 202. En su lugar, el movimiento de las bandejas de césped 200, 202 se hace con el uso de almohadillas neumáticas o cojinetes de aire comprimido (no mostrados) tales como los fabricados con la marca comercial Hovair™ para despegar las combinaciones de bandeja de césped 200. 202 y plataforma del suelo. Estas almohadillas neumáticas se han usado en el pasado con sistemas para mover bandejas de césped y, por lo tanto, su descripción no se estudia con detalles aquí porque son bien conocidas.

Las almohadillas neumáticas levantan con eficacia la bandeja de césped 200, 202 y la plataforma ligeramente del suelo. Una vez que una bandeja de césped 200, 202 se ha levantado, se puede empujar o tirar de ella a mano dentro de su posición deseada o se puede usar un sencillo mecanismo (tal como un chigre descrito en la primera realización) para impartir un movimiento lateral unidireccional a la bandeja de césped. Durante su movimiento es necesario asegurarse de que ese movimiento permanece sustancialmente lineal. En consecuencia, el sistema guiador del sistema amovible para bandejas de césped no solo se instala en las respectivas segundas posiciones 230, 232 (engrane de la pista) de las bandejas de césped 200, 202 sino también a lo largo del recorrido de cada bandeja de césped desde las primeras posiciones 230, 232. El sistema guiador incluye una pluralidad de calzos de guía de alineación lateral (no mostrados) que cooperan con las piezas de guía en cada plataforma par evitar que cada bandeja de césped se desalinee durante su respectivo movimiento.

El uso de almohadillas neumáticas simplifica el diseño de las plataformas de soporte para bandejas de césped porque no se necesitan sistemas elevadores hidráulicos, brazos de pivote y mecanismos motorizados de accionamiento de ruedas de pestaña, sin embargo todas las superficies del suelo sobre el cual las bandejas 200, 202 se tienen que mover que están en hormigón se tienen que preparar de forma idónea para almohadillas neumáticas. En esta realización, se aplica un acabado de aplanadora mecánica a la parte superior de losetas reforzadas con hormigón lo que completa las pistas de rodadura 234 para las almohadillas neumáticas. Las superficies de las pistas de rodadura tienen que ser tan lisas como sea posible y, es típico, las ondulaciones deben estar dentro del intervalo de \pm2% en 3.000 mm, por ejemplo, en las regiones críticas del desplazamiento del aire comprimido. A otras regiones 236 entre las pistas 234 se les requiere que estén ligeramente inclinadas para habilitar el drenaje de agua.

Volviendo ahora a algunas de las características específicas de esta realización, se han colocado cinco pistas lisas de hormigón 234 de un lado a otro de la calzada 208 para las almohadillas neumáticas del pallet nº 1 200. Cada una de estas pistas 234 se coloca por debajo del nivel de la calzada 208 para evitar daños del tráfico de vehículos a las mismas. Cada pista 234 está protegida por medio de un pallet de espigón (no mostrado) y una tapa metálica 238 cuando el sistema para mover bandejas de césped esté en un modo no carrera. Los pallets de espigón aportan apoyo para las tapas metálicas 238 cuando el sistema para mover las bandejas de césped esté en un modo no carrera. Los pallets de espigón y las tapas metálicas 238 están unidos a la plataforma del pallet nº 1 200 en su borde delantero 216 y cada pallet de espigón también tiene tres almohadillas neumáticas instaladas en su lado inferior par sostener el peso del pallet de espigón. Cuando el pallet nº 1 200 se desliza hacia el primer borde de pista 218, los pallets de espigón y las tapas 238 se empujan dentro de cinco correspondientes "garages" cámaras receptoras 240 provistas debajo de la pista 206.

El pallet nº 2 202 está dotado de una tapa 242 para mantener el acceso a la calzada a lo largo del lado de la pista 206. El acceso a la tapa 242 es por medio de una rampa 244 y esto permite que los vehículos motorizados tales como cortacéspedes continúen teniendo acceso a la pista 206 y también a las superficies superiores de las bandejas de césped 200, 202. A cada lado de la fosa excavada 248 de retención de la bandeja de césped están instaladas dos zanjas 246. Estas zanjas 246 permiten el posicionamiento de "remolcadores", a saber aparatos para tirar de las bandejas de césped 200, 202 dentro de su posición, si fallasen las almohadillas neumáticas. Cada una de las zanjas 246 es accesible a través de una respectiva rampa 250. Tanto las zanja 246 como las rampas 250 están protegidas por respectivas tapas protectoras 252. Sin embargo la tapa 252 de la zanja del pallet nº 2 está en realidad fijada a la plataforma del pallet nº 2 202 mismo y cuando el pallet nº 2 202 se mueve, la tapa de zanja 252 también se mueve para dejar al descubierto la zanja 246.

La figura 9 muestra los dos huecos 254 en forma de cuña en los lados de las bandejas de césped 200, 202 que son partes de la fosa excavada 256 dentro de la cual se mueven las bandejas de césped 200, 202. Estos dos huecos 254 están temporalmente cubiertos con respectivas tapas 258 de peso ligero desmontables con facilidad, cuando el sistema está en el modo no carrera. Además, para facilitar acceso a los vehículos motorizados a través de los huecos 254 con forma de cuña, se ha previsto una tapa de soporte 260 en línea con la tapa de acceso 242.

La alimentación de energía y el compresor necesarios para el funcionamiento del sistema para mover las bandejas de césped están alojados a distancia de las bandejas de césped 200,202 y en la fosa excavada 256. Las tuberías de aire comprimido y las líneas de transporte de energía (no mostradas) suministran el aire comprimido y la energía eléctrica desde la localización a distancia a las bandejas de césped 200, 202.

Aunque la presente realización se ha descrito con perfiles de bordes verticales en todas las superficie de unión, se debe apreciar que los perfiles de borde angular, descritos en la primera y en la segunda realizaciones se podrían también usar par efectuar la estrecha unión de bandeja y bordes de pista 216, 218,220, 222, 228. Más en concreto, el primero y el segundo bordes 218, 220 de la pista 206 tendrían bordes angulados lejos de la fosa excavada 256, igual que en la primera y segunda modificaciones, el borde posterior 220 del pallet nº 1 200 tendría un borde angulado hacia su borde trasero 216 y el borde lateral alargado 228 del pallet nº 2 202 tendría un borde angulado lejos de su otro borde lateral 228. De esta manera, el pallet nº 2 202 tendría un solape encima del borde trasero 220 del pallet nº 1 200.

Con referencia ahora a las figuras 11b y 11c, ahora se describe una cuarta realización de la presente invención. Esta cuarta realización emplea un solo sistema de bandeja de césped 300 con movimiento lineal, igual que en la primera realización. En consecuencia, para evitar repeticiones innecesarias, la siguiente descripción se dedica a las diferencias entre la primera y la cuarta realizaciones.

La bandeja de césped 302 es significativamente más larga que la de la primera realización, la longitud es, al menos, el doble que la anchura de la pista 304. De forma similar, los carriles de guía 306 se extienden hasta, al menos, tres veces la anchura de la pista 304. Por lo demás, el movimiento y la estructura de la bandeja de césped 302 y la plataforma con ruedas son sustancialmente iguales a los descritos antes.

La bandeja de césped 302 se diseña para que sea amovible entre dos localizaciones, las cuales son las dos idóneas para carreras en la pista. En una localización, una primera mitad 308 de la bandeja de césped 302 forma parte de la pista 304 con una segunda mitad 310 que no está en línea con la pista 304 (figura 11b). En la otra localización, la segunda mitad 310 está en línea con la pista 304 y la primera mitad 308 se desvía de la línea (figura 11c).

En el uso, cuando los caballos saltan por encima de una valla 312 golpean en una mitad 308 de la bandeja de césped 302. La superficie césped de esta mitad 308 de la bandeja 302 se desgastan con el alto nivel de los impactos, lo cual es inevitable. Una vez que se ha alcanzado un nivel predeterminado, la bandeja de césped 302 se traslada dentro de su posición alternativa tal que la región de la superficie desgastada 314 de la bandeja de césped 302 se traslada fuera de la línea de as carreras y la otra mitad 310 de la bandeja de césped 302, que no está desgastada, se traslada dentro de la línea de carreras para su exposición a las pezuñas de los caballos.

Las partes abiertas de la fosa excavada 316 tienen una tapa (no mostrada) colocada encima de ellas. Esto previene el acceso inautorizado al sistema 300 para mover las bandejas y también minimiza el riesgo de asustar a los caballos cuando saltan por encima de la valla 312.

Un sistema similar de sustitución de césped desgastado según una quinta realización de la presente invención se puede usar en la sustitución de porciones desgastadas de las superficies deportivas con césped para muchas actividades deportivas incluyendo rugby, fútbol, críquet, tenis y otros deportes. Por ejemplo, en el rugby, la región alrededor de la llamada "área de las seis yardas" se desgasta con frecuencia antes de cualquier otra parte del terreno de juego. Esta región de excesivo desgaste se puede reemplazar con el uso de un sistema de dos bandejas que se mueven sobre dos juegos ce carriles según se muestra de manera esquemática en la figura 12a. La bandeja de césped y la plataforma con ruedas son sustancialmente las que se describen en la anterior primera realización. Una bandeja se traslada en uno de los juegos de carriles, en el sentido indicado por la flecha A, y la otra bandeja sobre el otro juego de carriles, en el sentido indicado por la flecha B. Cada una de las bandejas es bastante grande como para cubrir el área de las seis las seis yardas y su forma es trapezoidal. Una vez que la bandeja se ha desgastado, se traslada lejos del terreno de juego y la otra bandeja de césped no desgastado se traslada en conexión con el terreno de juego.

También es importante que este sistema de sustitución de césped desgastado proporcione secciones protectoras para las áreas al descubierto tal que durante un juego no haya riesgo de que los jugadores caigan dentro de la fosa excavada que contiene carriles. La calidad de estas secciones protectoras no es importante, ya que no forman parte de la superficie de actividad.

Un sistema alternativo a la quinta modificación de cambio de césped desgastado se muestra en la figura 12b como la sexta realización de la presente invención. Aquí hay una sola bandeja circular de césped que es giratoria alrededor de un punto de pivote. El punto de pivote se instala en una localización que se encuentra en la línea de meta y es equidistante de las posiciones de los postes de meta. Como la bandeja de forma circular es bastante grande para cubrir el área de las seis yardas, un giro de 180º de la bandeja de césped puede sustituir toda un área desgastada de la boca de meta. En este sistema no hay necesidad alguna de carriles, en su lugar, como el movimiento giratorio de la bandeja está limitado por el punto de pivote, se puede usar cualquier sistema con ruedas que tenga instalada la capacidad de levantar bandejas. El giro de 180º se determina con el uso de indicadores fijos en el cuerpo de la bandeja y captadores de indicadores posicionados en la fosa de la bandeja. Las etapas del movimiento, subida de la bandeja, traslado de la misma dentro de la nueva posición y posicionamiento de la bandeja son similares a las del sistema de cambio de césped desgastado para actividades deportivas arriba descrito por lo que no requieren descripción alguna aquí. Los perfiles de borde de forma acuñada son también los mismos que los de la quinta realización. Es una ventaja que no haya necesidad alguna para usar las protecciones en este sistema.

Ahora se describe un sistema de bandeja amovible para un cruce de hipódromos, según una séptima reivindicación de la presente invención con referencia a las figura 13a, 13b, 14a, 14b, 15a y 15b. Esta séptima realización es un sistema 400 para mover bandejas de césped que se instala con rapidez formando parte de un cruce reconfigurable entre una pista con césped 402 y una calzada 404 de una manera similar a la de la segunda realización. Más en particular, la segunda realización se aplica a los problemas resaltados en la introducción con respecto a tales cruces existentes en las hipódromos 402. Este sistema 400 para mover bandejas de césped es similar en muchos aspectos a los de la primera y segunda realizaciones y, con el fin de evitar repeticiones innecesarias, solo las diferencias se describirán de aquí en adelante.

Una diferencia importante es que el sistema 400 se diseña para ser utilizable en situaciones en las que la calzada corre adyacente a la pista 402 y así, en el cruce, hay una distancia muy corta entre el borde la pista 402 y el inicio de la aproximación dentro del cruce. En tal situación, no hay bastante espacio para bajar la calzada 404 a un gradiente idóneo para que los vehículos alcancen la base de una fosa amovible excavada 406 para bandejas. Por consiguiente, en la presente realización se aporta una rampa plegadiza 408 dentro de la fosa excavada 406.

La rampa 408, según se ve en las figuras 13a,14 a y 14b está pivotada en un extremo de bandeja 410 y es amovible en sentido vertical en un extremo de calzada 412 por medio de un sistema de gato de husillo 414. El sistema de gato de husillo 414 tiene dos gatos de husillo que se usan para subir y bajar el extremo de la calzada de la rampa 408. Cada gato de husillo está conectado a un motor con engranajes vía un eje de accionamiento tal que siempre suban y bajen la rampa 408 al unísono. Los gatos son autosostenidos por lo que no requieren cualquier sistema adicional de frenado. El motor tiene un eje adicional de entrada par permitir levantar la rampa 408 a mano en del caso de fallo de la corriente.

La superficie superior de calzada de la rampa 408 está revestida con una resina epoxídica y dentro de la cual se asienta arena acabadora para dar a la rampa 408 una superficie muy buena antideslizante. La fosa escavado 406 dentro de la cual conduce la rampa 408 tiene forma de cruz para aportar una rada de aparcamiento 416 para una bandeja de césped 418 y una rampa permanentes 420 (hormigón), de acceso para vehículos, perpendiculares al cruce. La figura 13a muestra la bandeja de césped 418 aparcada en la rada de aparcamiento 420 y la rampa 408 arriba. La figura 13b muestra la bandeja de césped 418 engranada con la pista 402 y la rampa 408 abajo.

En el extremo de bandeja 410 de la rampa 408 se ha colocado una cortina de luz 422. La cortina de luz 422 actúa de dispositivo de seguridad que puede detectar la presencia del borde delantero de la bandeja de césped 418 a medida que se aproxima al cruce para cerrar el hueco en la pista 402. Una interrupción de la cortina de luz 422 se usa para comprobar el estado de la rampa 408 y, si la rampa 408 está subida, se detiene el movimiento de la bandeja de césped 418. Si, no obstante, la rampa 408 está en estado bajado, a la bandeja de césped 418 se le permite moverse dentro del área de la rampa de la fosa excavada 406 y cerrar el hueco en la pista 402.

Según se puede ver en la figura 13a, el área de rampa de la fosa excavada 406 tiene un borde de apoyo de extremo inclinado 424 para coincidir con el borde delantero inclinado complementario de la bandeja de césped 418. La provisión del borde inclinado 424 es importante para la introducción en la rampa 408.

El movimiento de la bandeja de césped 418 es semiautomático. En ambos extremos del recorrido se implementa una secuencia de autoaparcamiento para eliminar la posibilidad de un error humano. Aunque no se muestra, la bandeja de césped 418 tiene un captador de proximidad, montado en un bastidor inferior que puede detectar marcadores (no mostrados), instalados a dos metros desde los extremos del recorrido de la bandeja. La secuencia de aparcamiento automático mueve la bandeja 418 lentamente dentro de su posición final y luego la baja dentro en engrane con los bordes fijos de la pista 402 o de la rada de aparcamiento 416.

En los dos extremos de la pista 402 y de la rada de aparcamiento 416 se han colocado protecciones plegables 426. Las protecciones plegables 426 protegen el borde del césped cuando, de otra manera, quedaría al descubierto. Cada protección comprende una sección de madera de engrane de la bandeja de césped y un par de bisagras robustas. La figura 15a muestra una protección plegable 426 en una posición subida y la figura 15b la muestra en una posición bajada con la bandeja de césped 418 en su sitio. Cada protección 426 se puede enclavar en sus posiciones subida o bajada con una respectiva clavija de cierre.

Otras características del sistema 400 para mover bandejas de césped incluyen tapas de registro 428 y asociados pozos instalados en la fosa excavada 406. Estas tapas 428 esconden puntos chigreros en los pozos en los que se instala equipo mecánico de extracción para su uso si fallan los motores eléctricos del sistema de accionamiento de la bandeja. A este respecto, la bandeja 418 comprende algunas ruedas motorizadas y algunas ruedas no motorizada. Las ruedas motorizadas se pueden subir a mano para que estén desengranadas de los carriles tal que la bandeja pueda hacerse de movimiento libre en el caso de fallo del motor. La bandeja con movimiento libre se puede colocar con chigre o arrastrar en esta situación.

El sistema 400 se controla por medio un telemando controlado por radio 430. El telemando 430 permite al operario controlar el movimiento de la bandeja de césped 418 sin que el operario tenga que subir y bajar con la bandeja 418 durante su movimiento.

En las realizaciones anteriores se han usado superficies con césped, sin embargo, la presente invención no queda limitada a las superficies con césped y se puede utilizar en cualquier superficie particular. La presente invención puede, con ventaja, aportar superficies continuas donde la interacción del usuario requiere que la respuesta de la superficie sea coherente.

Habiendo descrito realizaciones preferidas de la presente invención, se debe apreciar que las realizaciones en cuestión son solo ejemplos y que variaciones y modificaciones, tal como las que se ocurrirán a los que poseen conocimientos y experiencia apropiados, se pueden hacer sin desvío del ámbito de esta invención según se establece en las reivindicaciones adjuntas.

Claims (69)

1. Un aparato para cerrar un hueco fijo (20) en una superficie de actividad (16), cuyo aparato comprende una bandeja amovible (12) que tiene una superficie superior con las mismas características que la superficie de actividad (16) y un medio (24) para guiar la bandeja (12) dentro del hueco (20) con el fin de acuñar la bandeja (12) de forma soltable en el hueco (20) y, de este modo, aportar una superficie de actividad sustancialmente continua.

2. Un aparato según la reivindicación 1, en el que el aparato está dispuesto para reabrir el hueco (20) mediante desengrane de la bandeja amovible (12) del hueco (20) y el medio de guía (24) está dispuesto para guiar la bandeja (12) fuera del hueco (20) lejos de la superficie de actividad (16).

3. Un aparato según la reivindicación 1 ó 2, en el que el aparato está dispuesto para cerrar o reabrir el hueco (20) con relativa rapidez tal que el estado de la superficie de actividad (16) se puede cambiar con relativa rapidez.

4. Un aparato según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que tanto la superficie de actividad (16) como la superficie superior de la bandeja amovible (12) comprenden superficies con césped.

5. Un aparato según la reivindicación 4, en el que el césped de tanto la superficie de actividad (16) como la bandeja amovible (12) están dotadas de una capa de suelo superior que tiene una profundidad mínima de 150 mm, tal que cuando la bandeja (12) se acuñe en el hueco (20) se forma una capa continua de suelo superior que tiene una profundidad mínima de 150 mm.

6. Un aparato según cualquier reivindicación precedente, en el que la superficie superior de la bandeja amovible (12) está dispuesta para tener sustancialmente el mismo coeficiente de deformación que el de la superficie de actividad (16) tal que cuando la bandeja (12) está acuñada en el hueco (20) la superficie de actividad continua resultante un coeficiente de deformación sustancialmente uniforme.

7. Un aparato según cualquier reivindicación precedente, en el que la bandeja amovible (12) comprende una pluralidad de bandejas amovibles para cerrar el hueco (20) con, al menos, una de las bandejas estando dispuesta para ejercer una acción de acuñado en el hueco (20).

8. Un aparato según cualquier reivindicación precedente, en el que el medio de guía (24) está dispuesto para ejercer una acción de acuñado sustancialmente horizontal en los bordes (23) de la superficie de actividad (16) en el hueco (20) y en los bordes de la bandeja (12).

9. Un aparato según cualquier reivindicación precedente, en el que el medio de guía (24) está dispuesto para ejercer una acción de acuñado sustancialmente vertical en los bordes (23) de la superficie de actividad (16) en el hueco (20) y en los bordes de la bandeja (12).

10. Un aparato según cualquier reivindicación precedente, en el que la bandeja amovible (12) comprende una base (80) y paredes laterales levantadas (82), las paredes laterales (82) comprendiendo porciones (84), sustancialmente verticales (84) y porciones superiores (86) colocadas en un ángulo con la vertical.

11. Un aparato según la reivindicación 10, en el que las porciones superiores (86) están dispuestas en un ángulo agudo con la vertical.

12. Un aparato según la reivindicación 11, en el que las porciones superiores (86) están dispuestas en un ángulo de 22,5 grados con la vertical.

13. Un aparato según cualquiera de las reivindicaciones 10 a 12, en el que la bandeja (12) comprende una parrilla de drenaje de líquidos instalada en la base (80) de la bandeja (12).

14. Un aparato según cualquiera de las reivindicaciones 10 a 13, en el que la bandeja (12) comprende un material para la vía de drenaje.

15. Un aparato según cualquiera de las reivindicaciones 10 a 14, en el que la bandeja (12) comprende un relleno de capa de suelo superior que se extiende más allá de la altura de las porciones superiores (86) de las paredes laterales (82).

16. Un aparato según cualquiera de las reivindicaciones 10 a 15, en el que la bandeja (12) comprende además un material de bordeado y un relleno de tierra vegetal, el material de bordeado y el relleno de tierra vegetal estando dispuestos para aportar un borde de bandeja (12) que se extiende más allá de las porciones superiores (86) de las paredes laterales (82) en el mismo ángulo con la vertical que la porción superior (86) de la pared lateral (82).

17. Un aparato según la reivindicación 16, en el que el material de bordeado se extiende a lo largo de la porción superior (86) de la pared lateral (82) y continua a lo largo del mismo sentido que la porción superior (86) durante una distancia predeterminada antes de que se pliegue hacia atrás dentro del suelo para anclar el material de bordeado.

18. Un aparato según la reivindicación 16 o 17, en el que el material de bordeado comprende un recubrimiento de plástico poroso geotextil o poroso.

19. Un aparato según cualquier reivindicación precedente, en el que los perfiles de los bordes de la superficie de actividad (16) comprenden, en el hueco (20) y en la bandeja amovible (12), formas complementarias de acuñado, vistas desde un plano vertical.

20. Un aparato cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que los perfiles de los bordes de la superficie de actividad (16) comprenden, en el hueco (20) y en la bandeja amovible (12), formas complementarias de acuñado, vistas desde un plano horizontal.

21. Un aparato según cualquier reivindicación precedente, en el que los perfiles de borde de la superficie de actividad (16) en el hueco (20) y la bandeja amovible (12) comprenden bordes curvados complementaros vistos en un plano horizontal.

22. Un aparato según cualquier reivindicación precedente, que comprende además una plataforma de soporte (110) para la bandeja amovible (12).

23. Un aparato según la reivindicación 22, en el que la plataforma de soporte (110) comprende una pluralidad de miembros diagonales de soporte (122) dispuestos en grupos, cada grupo estando dispuesto para enfocar el peso de una región de la bandeja (12) hacia una sola localización.

24. Un aparato según la reivindicación 22 o 23, en el que la plataforma de soporte (110) aloja un sistema de movimiento para trasladar la plataforma de soporte (110) y la bandeja (12) dentro de un hueco (20).

25. Un aparato según la reivindicación 24, en el que el sistema de movimiento comprende un juego de ruedas (112) y el aparato comprende además un juego de carriles de guía (24) para guiar la bandeja (12) dentro del hueco (20).

26. Un aparato según la reivindicación 25, en el que los carriles de guía (24) están curvados.

27. Un aparato según cualquiera de las reivindicaciones 24 a 26, en el que el sistema de movimiento comprende un medio para subir y bajar la plataforma (110) y la bandeja (12).

28. Un aparato según la reivindicación 27, cuando dependa de la reivindicación 25 o 26, en el que el medio para subir y bajar comprende un juego de actuadores hidráulicos (116) que accionan respectivos brazos de pivote (118) sobre centro, estando cada brazo pivotante (118) sobre centro conectado a una rueda (112) de un juego de ruedas.

29. Un aparato según la reivindicación 28, en el que el medio para subir y bajar tiene un medio de neutralización manual que incluye una bomba de mano que permite que la subida y bajada se efectúen a mano.

30. Un aparato según la reivindicación 28 o 29, en el que la plataforma de soporte (110) comprende una pluralidad de patas de soporte (126) para sostener el peso de la bandeja (12) y de la plataforma (110) cuando la plataforma (110) está en estado de bajada y desde el cual el peso se puede trasladar a las ruedas (112) a través de los brazos pivotantes (118) sobre centro tras la actuación de los actuadores hidráulicos (116) para colocar la plataforma (110) en un estado de subida.

31. Un aparato según la reivindicación 30, en el que cada pata de soporte (126) está dotada con una almohadilla (128), en forma de "C" para engranar con seguridad el carril de guía (24).

32. Un aparato según cualquiera de las reivindicaciones 24 a 31, en el que el sistema de movimiento comprende motores de accionamiento eléctrico (114), estos motores estando controlados por impulsos tal que la velocidad de movimiento y posicionamiento de la plataforma (110) se puede variar y controlar con precisión.

33. Un aparato según la reivindicación 32, en el que el sistema de movimiento comprende además un controlador digital (40) para controlar el movimiento de la plataforma (110) y bandeja (12) vía los motores de accionamiento eléctrico (114).

34. Un aparato según la reivindicación 33, que, además, comprende indicadores de proximidad (44) colocados a distancias predeterminadas desde los extremos del recorrido de la plataforma amovible (110) y bandeja (12), y el sistema de movimiento comprende además un captador indicador de proximidad para detectar la presencia de los indicadores (44) con el fin de desacelerar o acelerar el movimiento.

35. Un aparato según la reivindicación 33 o 34, en el que el medio de subida y bajada comprende medios de fin de carrera para inhabilitar el movimiento lateral de la bandeja (12) hasta que la bandeja (12) se haya subido por completo.

36. Un aparato según cualquiera de las reivindicaciones precedente, que comprende además un sistema de alineación para alinear los bordes de la bandeja (12) con los bordes (23) de la superficie de actividad (16) en el hueco (20) en un extremo del recorrido de la bandeja amovible (12).

37. Un aparato según la reivindicación 36, en el que el sistema de alineación comprende cuñas de alineación (180) instaladas en localizaciones fijas con respecto a los bordes (23) de la superficie de actividad (16) en el hueco (20) y un medio de guía (24), interactivo con las cuñas de alineación para localizar la plataforma y la bandeja (12) en una alineación predeterminada con los bordes (23) de la superficie de actividad (16) el hueco (20)

38. Un aparato según la reivindicación 37, en el que el medio de guía (24) comprende, al menos, un alojamiento con ruedas que, en el uso, actúa para trasladar la plataforma y bandeja (12) en sentido lateral hasta que la plataforma esté correctamente alineada.

39. Un aparato según la reivindicación 38, en el que el medio de guía (24) comprende una pluralidad de alojamientos con ruedas, los alojamientos con ruedas estando posicionados en extremos opuestos de la plataforma (110) para alinear cada extremo en el uso.

40. Un aparato según la reivindicación 25 o cualquiera de las reivindicaciones 26 a 39 cuando dependan de la reivindicación 25, en el que la anchura de cada rueda (112) está sobredimensionada con respecto a la anchura de cada carril (24) con el fin de permitir el movimiento lateral relativo de la plataforma (110) y bandeja (12).

41. Un aparato según la reivindicación 24 o 25, en el que el sistema de movimiento comprende medios de suspensión dispuestos en un lado inferior de la plataforma (110) para crear una almohadilla fluida y subir la plataforma (110) del suelo tal que se pueda mover en sentido lateral.

42. Un aparato según la reivindicación 41, en el que el sistema de movimiento comprende además, al menos, una pista de rodadura (234) para proporcionar una superficie plana suave para el movimiento de la almohadilla de fluido creada por los medios de suspensión.

43. Un aparato según cualquier reivindicación precedente, que además comprende un medio de elevación por chigre conectable a la bandeja (12) o a la plataforma (110) para efectuar el movimiento de las mismas.

44. Un aparato según cualquier reivindicación precedente, en el que el medio de guía (24) está dispuesto para trasladar la bandeja (12) tal que los bordes de la bandeja (12) se mueven en engrane con los bordes (23) de la superficie de actividad (16) en el hueco (20) en un ángulo con el plano en el cual están colocadas, al menos, las porciones superiores de los bordes (23) de la superficie de actividad (16) en el hueco (20).

45. Un aparato según cualquier reivindicación precedente, en el que los bordes (23) de la superficie de actividad (16) en el hueco (20) están dotados con una estructura de pared de refuerzo para mantener la uniformidad de los bordes (23) de la superficie de actividad (16)

46. Un aparato según la reivindicación 45, en el que cada borde (23) de la superficie de actividad (16) en el hueco (20) comprende además un material de bordeado (66) y una carga de capa de suelo superior (64), el material de bordeado (66) y la carga de capa superior (64) estando dispuestos para aportar un borde (23) de superficie de actividad que se extiende más allá de la porción superior de las paredes laterales de la estructura de pared de refuerzo.

47. Un aparato según la reivindicación 46, en el que el material de bordeado (66) se extiende a lo largo de la porción superior de la estructura de pared de refuerzo y continua a lo largo del mismo sentido que la porción superior durante una distancia predeterminada antes de que se pliegue hacia atrás dentro del suelo (64) para anclar el material de bordeado (66).

48. Un aparato según las reivindicación 46 o 47, en el que el material de bordeado (66) comprende un revestimiento geotextil poroso o plástico poroso.

49. Un aparato según cualquier reivindicación precedente, en el que la superficie de actividad (16) comprende una vía de acceso.

50. Un procedimiento para cerrar un hueco fijo (20) en una superficie de actividad (16), este procedimiento comprendiendo la provisión de una bandeja amovible (12) que tiene una superficie superior con las mismas características que la superficie de actividad (16), y la conducción de la bandeja (12) dentro del hueco (20) con el fin de acuñar la misma, de forma soltable, en el hueco (20) para cerrar el mismo proporcionando de este modo una superficie de actividad sustancialmente continua.

51. Un procedimiento según la reivindicación 50, que comprende además la apertura del hueco (20) desengranando la bandeja amovible (12) del hueco (20) y guiarla lejos de la superficie de actividad (16).

52. Un procedimiento según la reivindicación 51, en el que las etapas de cierre o reapertura del hueco (20) se efectúan con relativa rapidez tal que el estado de la superficie de actividad (16) se puede cambiar con relativa rapidez.

53. Un procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 50 a 52, en el que se aporta una pluralidad de bandejas amovibles para cerrar el hueco (20), y en que el procedimiento comprende además que, al menos, de una de las bandejas ejerce una acción de acuñado en el hueco (20)

54. Un procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 50 a 53, en el que la etapa de conducción comprende el ejercer una acción de acuñado sustancialmente horizontal en bordes de la superficie de actividad (16), en el hueco (20), y de la bandeja (12).

55. Un procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 50 a 54, en el que la etapa de conducción comprende el ejercer una acción de acuñado sustancialmente vertical en bordes de la superficie de actividad (16), en el hueco (20), y de la bandeja (12).

56. Un procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 50 a 55, en el que la etapa de conducción comprende el traslado de la bandeja (12) en un camino sustancialmente curvado dentro del hueco (20) en la superficie de actividad (16).

57. Un procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 50 a 56, en el que la etapa de conducción comprende subir y/o bajar la bandeja (12).

58. Un procedimiento según la reivindicación 57, en el que la subida de la bandeja (12) comprende el traslado de peso desde una pluralidad de patas de soporte (126) que sostienen de la bandeja (12), cuando la bandeja (12) está en un estado de bajada, hasta ruedas (112) de la bandeja (12) en los extremos de brazos de pivote (118) sobre el centro, mediante la actuación de actuadores hidráulicos (116) unidos a los otros extremos de los brazos de pivote (118).

59. Un procedimiento según la reivindicación 58, que comprende además el control y cambio de la velocidad de movimiento y posicionamiento de la bandeja (12) por medio de motores (114) de accionamiento eléctrico, controlables por impulsos, conectados a ruedas (112) de la bandeja (12).

60. Un procedimiento según la reivindicación 59, que, además, comprende el control del movimiento de la bandeja (12) por medio de motores de accionamiento (114) con el uso de un controlador digital (40).

61. Un procedimiento según la reivindicación 59 o 60, que comprende, además, la provisión de indicadores de proximidad (44) en distancias predeterminadas desde los extremos de recorrido de la bandeja amovible (12) y la detección de la presencia de los indicadores (44) con el fin de desacelerar o acelerar el movimiento.

62. Un procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 57 a 61, en el que la subida y bajada de la bandeja (12) comprende la inhabilitación del movimiento lateral de la bandeja (12) hasta que la bandeja (12) se haya subido por completo.

63. Un procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 50 a 62, que comprende además la alineación de los bordes de la bandeja (12) con los bordes (23) de la superficie de actividad (16) en el hueco (20) en un extremo del recorrido de la bandeja amovible (12)

64. Un procedimiento según la reivindicación 63, en el que la etapa de alineación comprende la provisión de cuñas de alineación (180) en localizaciones fijas con respecto a los bordes (23) de la superficie de actividad en el hueco (20), y la localización de la bandeja (12) en una predeterminada alineación con los bordes (23) de la superficie de actividad en el hueco (20) por la interacción del medio de guía en la bandeja (12) con las cuñas de alineación.

65. Un procedimiento según la reivindicación 63 o 64, en el que la etapa de alineación comprende el movimiento de la bandeja (12) en sentido lateral a medida que la bandeja (12) se está trasladando dentro del hueco (20) hasta que la bandeja (12) está correctamente alineada en el hueco (20).

66. Un procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 50 a 65, en el que la etapa de conducción comprende el traslado de la bandeja (12) tal que bordes de la bandeja (12) se mueven en engrane con bordes (23) del hueco (20) de la superficie de actividad (16) en un ángulo con el plano en el que, al menos, están colocadas las porciones superiores de los bordes (23) del hueco (20).

67. Un procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 50 a 66, en el que la superficie de actividad (16) comprende una vía de acceso.

68. Un cruce reconfigurable de pista de carreras que comprende un aparato según la reivindicación 49.

69. Un procedimiento para cerrar un cruce reconfigurable de pista de carreras, comprendiendo este procedimiento un procedimiento según la reivindicación 67.