ES2214477T3 - Preparacion de microcapsulas. - Google Patents

Preparacion de microcapsulas.

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ES2214477T3 ES93922577T ES93922577T ES2214477T3 ES 2214477 T3 ES2214477 T3 ES 2214477T3 ES 93922577 T ES93922577 T ES 93922577T ES 93922577 T ES93922577 T ES 93922577T ES 2214477 T3 ES2214477 T3 ES 2214477T3
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Abstract

SE PREPARAN MICROESFERAS POR UN PROCESO QUE CONSISTE EN LAS ETAPAS DE (I) SECAR POR PULVERIZACION UNA SOLUCION O DISPERSION DE UN MATERIAL FORMADOR DE PARED CON EL FIN DE OBTENER MICROESFERAS INTERMEDIAS Y (II) REDUCIR LA HIDROSOLUBILIDAD DE AL MENOS EL EXTERIOR DE LAS MICROESFERAS INTERMEDIAS. LOS MATERIALES FORMADORES DE PARED APROPIADOS COMPRENDEN PROTEINAS TALES COMO LA ALBUMINA Y LA GELATINA. LAS MICROESFERAS TIENES PAREDES DE 40-500 NM DE ESPESOR Y SON UTILES E LA FORMACION DE IMAGENES ULTRASONICAS. EL CONTROL DE DISTRIBUCION DE TAMAÑO, Y TAMAÑO MEDIANO, Y GRADO DE INSOLUBILIZACION Y LA RETICULACION DEL MATERIAL FORMADOR DE PARED PERMITE QUE SE PRODUZCAN PREPARACIONES DE NUEVAS MICROESFERAS. EN PARTICULAR, LAS MICROESFERAS PUEDE SE DE 15-20 (MU)M, DE OBJETIVO EN AREA SELECCIONADAS DEL CUERPO O DE VIDA PROLONGADA EN LA CIRCULACION.

Description

Preparación de microcápsulas.
La presente invención se refiere a la preparación de agentes de diagnóstico que comprenden microcápsulas huecas para mejorar la imaginología por ultrasonido.
El hecho que puedan usarse burbujas de aire en el cuerpo para ecocardiografía ha sido conocido hace algún tiempo. Los líquidos conteniendo burbujas pueden inyectarse en el torrente sanguíneo para este propósito (véase Ophir et al (1980) "Ultrasonic Imaging" 2, 67-77, quien estabilizó las burbujas en una membrana de colágeno, las patentes de los EE.UU. Nº 4 446 442 (Schering) y EP-A-131 540 (Schering)), y las patentes de los EE.UU. Nº 4 718 433, Nº 4 774 958 y Nº 4 844 882 revelan el uso de burbujas preparadas para aplicación del ultrasonido a una solución de albúmina. Sin embargo, la distribución del tamaño de burbujas, aparentemente, es ingobernable y las burbujas desaparecen cuando se someten a la presión que se experimenta en el ventrículo izquierdo (Shapiro et al (1990) J. Am. Coll. Cardiology, 16(7), 1603-1607).
La patente europea EP-A-52575 revela, para el mismo propósito, partículas sólidas que tienen gas entrado en éstas, siendo el gas liberado de las partículas en el torrente sanguíneo.
La patente europea EP 458 745 (Sintetica) revela un proceso para preparar microbalones, llenos de aire o de gas, por polimerización interfacial de polímeros sintéticos como poliláctidos y poliglicólidos. El documento WO 91/12823 (Delta Biotechnology) revela un proceso similar que usa albúmina. Wheatley et al (1990) Biomaterials 11, 713-717 revela la gelación ionotrópica de alginato para formar microburbujas de unos 30 \mum de diámetro. El documento WO 91/09629 revela los liposomas para su uso como agentes de contraste en ultrasonido. Nuestra solicitud pendiente de patente PCT/GB92/00643 (publicada desde la fecha de prioridad de esta solicitud en el documento WO 92/18164) revela un método de secado por spray que brinda microesferas particularmente ventajosas, que presentan la resistencia mecánica requerida y una distribución de tamaños estrechamente controlada. Se revelan otros procesos de secado por spray, para propósitos diferentes, en Przyborowski et al (1982 Eur. J. Nucl. Med. 7, 71-72), a saber, la preparación de microesferas de albúmina de suero humana (HSA, por las siglas de su expresión inglesa, Human Serum Albumin) para el marcado por radiactividad y su uso posterior en imaginología por centelleo del pulmón.
El artículo de Przyborowski et. al. se refiere a dos descubrimientos más tempranos de métodos para obtener partículas de albúmina para centigrafía pulmonar. Aldrich & Johnston (1974) Int. J. Appl. Rad. Isot. 25, 15-18 descubrieron el uso de un disco giratorio para generar partículas de 3-70 \mum de diámetro, las que se desnaturalizan luego en aceite caliente. El aceite se retiró y se marcaron las partículas con radioisótopos. En Raju et al (1978) Isotopenpraxis 14(2), 57-61 se usó la misma técnica de disco giratorio, pero se desnaturalizó la albúmina simplemente calentando las partículas. En ningún caso se mencionó que las microesferas fueran huecas, y las partículas preparadas no fueron convenientes para ecocardiografía.
Nosotros ahora hemos desarrollado nuestro anterior proceso de secado por spray (documento WO 92/18I64) y se adaptó para producir productos aún más ventajosos.
Un aspecto de la presente invención proporciona un proceso que comprende un primer paso de atomizar una solución o dispersión de un material para formación de una pared y obtención de: (i) microcápsulas huecas de 15-20 \mum de diámetro, (ii) microcápsulas huecas que tengan una vida media prolongada en el torrente sanguíneo humano o (iii) microcápsulas huecas que se adaptan para direccionamiento selectivo a un área del cuerpo humano o animal.
Estos tres productos de microcápsulas en la presente solicitud serán denominados "microesferas grandes", "microesferas de vida prolongada" y "microesferas direccionadas", respectivamente. Las referencias a las microesferas deben entenderse como referencias a microcápsulas.
Preferentemente, el producto obtenido en dicho proceso se somete a un segundo paso de reducir la solubilidad en agua por lo menos la del exterior de dichas microesferas.
Dichos dos pasos pueden llevarse a cabo como un solo proceso, o el producto intermedio del primer paso puede recogerse y puede separadamente tratarse en el segundo paso. Estas dos posibilidades se refieren más adelante como los procesos de uno y de dos pasos.
Deben escogerse el material para la formación de una pared y las condiciones del proceso para que el producto sea lo suficientemente no tóxico y no inmunogénico en las condiciones de uso, lo que dependerá claramente de la dosis administrada y la duración del tratamiento. El material para la formación de una pared puede ser un derivado del almidón, un polímero sintético como poliglutamato de tert-butil-oxicarbonil-metilo (patente de los EE.UU. Nº 4 888 398), o un polisacárido como polidextrosa o almidón.
Generalmente, el material para formación de la pared puede seleccionarse entre polímeros fisiológicamente compatibles, mayoritariamente hidrófilos, biodegradables. Entre tales polímeros se pueden citar polisacáridos de baja solubilidad en agua, poliláctidos y poliglicólidos y sus copolímeros, copolímeros de láctidos y lactonas como \varepsilon-caprolactona, \delta-valerolactona, polipéptidos, y proteínas como gelatina, colágeno, globulinas y albúminas. Otros polímeros convenientes incluyen poli-(orto)ésteres (véanse, por ejemplo, las patentes de los EE.UU. Nº A-4.093.709; EE.UU. A-4.131.648; EE.UU. A-4.138.344; EE.UU. A-4.180.646; el ácido poliláctico y poliglicólico y sus copolímeros, por ejemplo DEXON (véase J. Heller (1980) Biomaterials 1, 51; poli (DL-lactido-co-\delta-caprolactona), poli(DL-lactido-co-\delta-valerolactona), poli(DL-lactido-co-g-butirolactona), poli(alquil-ciano-acrilatos); poliamidas, poli-hidroxi-butirato; poli-di-oxanona; poli-\beta-aminocetonas (Polymer 23 (1982), 1693); polifosfacenos (Science 193 (1976), 1214); y polianhídridos. Pueden encontrarse referencias sobre polímeros biodegradables en Langer et al (1983) Macromol. Chem. Phys. C23, 61-125. También pueden usarse Poli(aminoácidos) como ácidos poliglutámico y poliaspártico, así como sus derivados, es decir, los ésteres parciales con alcoholes o glicoles inferiores. Un ejemplo útil de tales polímeros es el poli-(t,butil-glutamato). También son posibles copolímeros con otros aminoácidos como metionina, leucina, valina, prolina, glicina, alamina, etc. Recientemente se han informado algunos nuevos derivados de ácidos poliglutámico y poliaspártico con una biodegradabilidad controlada (véanse los documentos WO 87/03891; la patente de los EE.UU. Nº 4.888.398 y EP 130 935 incorporados en la presente solicitud como referencias). Estos polímeros (y copolímeros con otros aminoácidos) tienen fórmulas del siguiente tipo:
-(NH-CHA-CO) _{x} (NH-CHX-CO) _{y}
en la que X designa la cadena lateral de un residuo de amino-ácido y A es un grupo de fórmula
(II)-(CH_{2})_{n}COOR^{1}R^{2}OCOR
siendo R^{1} y R^{2} un átomo de H o alquilos inferiores, y siendo R alquilo o arilo; ó R y R^{1} se interconectan juntos por un miembro vinculante sustituido o no sustituido para proporcionar anillos de 5 ó 6 miembros.
El grupo A también puede representar los grupos de fórmulas:
(I)-(CH_{2})_{n}COO-CHR^{1}COOR
y
(III)-(CH_{2})_{n}CO(NH-CHX-CO) _{m}NH-CH(COOH)-(CH_{2})_{n}COOH
y los correspondientes anhídridos. En todas estas fórmulas n, m y p son números enteros bajos (no excediendo 5) así como x e y también son enteros, seleccionados por tener pesos moleculares no inferiores a 5000.
Los polímeros mencionados anteriormente son convenientes para confeccionar las microesferas según la presente invención y, dependiendo de la naturaleza de los sustituyentes R, R^{1}, R^{2} y X, pueden controlarse las propiedades de la pared, por ejemplo, resistencia, elasticidad y biodegradabilidad. Por ejemplo, X puede ser metilo (alanina), isopropilo (valina), isobutilo (leucina e isoleucina) o bencilo (fenil-alanina).
Preferentemente, el material para la formación de la pared es proteináceo. Por ejemplo, puede ser colágeno, gelatina o albúmina (suero), en cada caso preferentemente de origen humano (es decir, derivado de humanos o correspondiendo a la estructura de la proteína humana). La más preferentemente, es la albúmina de suero humana (HA, por las siglas de su expresión inglesa, Human Protein) derivada de donaciones de sangre o de la fermentación por microorganismos (incluyendo las líneas celulares) que se han transformados o transfectado para expresar la HA.
Las técnicas para expresar la HA (cuyo término incluye los análogos y fragmentos de albúmina humana, por ejemplo, aquellos de la patente europea EP-A-322094, y los polímeros de albúmina monomérica) se revela, por ejemplo, en las patentes europeas EP-A-201239 y EP-A-286424. Todas cuyas referencias se han incluidas en la presente solicitud. Los términos "análogos y fragmentos" de la HA incluyen todos loa polipéptidos: (i) los cuales sean capaces de formar microesferas en el proceso de la presente invención y (ii) de los cuales se cumpla que una región continua por lo menos de un 50% (preferentemente por lo menos 75%, 80%, 90% o 95%) de la secuencia de aminoácidos tenga por lo menos un 80% de identidad de secuencia (preferentemente, por lo menos 90%, 95% o 99% de identidad) con una región continua por lo menos de un 50% (preferentemente 75%, 80%, 90% o 95%) de albúmina humana. Se prefiere particularmente la HA que se produce por técnicas recombinantes de ADN. Así, la HA puede producirse expresando una secuencia de nucleótidos codificantes de la HA en la levadura o en otro microorganismo y purificando el producto, tal como es conocido en la técnica.
En la siguiente la descripción de realizaciones preferentes, se usa el término "proteína" ya que es el que nosotros preferimos, pero será entendido que pueden usarse otros materiales biocompatibles formadores de pared, como se ha discutido anteriormente.
La solución o dispersión de la proteína es preferentemente 0,1 a 50% p/v, más preferentemente aproximadamente 5,0 - 25,0% de proteína, particularmente cuando la proteína es albúmina. Aproximadamente 20% es lo óptimo. Pueden usarse mezclas de los materiales para formación de pared, en cuyo caso los porcentajes en las últimas dos frases se refieren al contenido total de material para formación de pared.
La preparación a ser aspersada puede contener sustancias de otro tipo que el material para formación de pared y el solvente o portador líquido. Así, la fase acuosa puede contener 1-20% en peso de compuestos hidrófilos solubles en agua como azúcares y polímeros como estabilizadores, por ejemplo, alcohol polivinílico (PVA, por las siglas de su expresión inglesa, Poly Vinil Alcohol), polivinil pirrolidona (PVP, por las siglas de su expresión inglesa, Poly Vinil Pyrrolidone), polietilenglicol (PEG), gelatina, ácido poliglutámico y polisacáridos como almidón, dextrana, agar, xantano y análogos. Pueden usarse fases acuosas similares como líquido portador, en el cual el producto final de microesferas estará suspendido antes de su uso. Pueden usarse emulsivos (0,1-5% en peso) incluyendo los emulsivos más aceptables fisiológicamente, por ejemplo, lecitina de huevo o lecitina de soja, o lecitinas sintéticas como las lecitinas sintéticas saturadas, por ejemplo, fosfatidilo de dimiristoíl colina, fosfatidilo de dipalmitoíl colina o fosfatidilo de distearoíl colina o lecitinas sintéticas no saturadas, como fosfatidilo de dioleíl colina o fosfatidilo de dilinoleíl colina. Los emulsivos también incluyen tensioactivos como ácidos grasos libres, ésteres de ácidos grasos con compuestos de polioxialquileno como polioxipropilenglicol y polioxietilenglicol; éteres de alcoholes grasos con glicoles de polioxialquileno; ésteres de ácidos grasos con sorbitan polioxialquilado; jabones; estearato de glicerol-polialquileno; ricinoleato de glicerol-polioxietileno: homo- y copolímeros de polialquilenglicoles; aceite de soja polietoxilado y aceite de castor así como derivados hidrogenados; éteres y ésteres de sacarosa u otros hidratos de carbono con ácidos grasos, alcoholes grasos, éstos siendo opcionalmente polioxialquilados; mono-, di- y triglicéridos de ácidos grasos saturados o no saturados, glicéridos de aceite de soja y sacarosa.
Los aditivos pueden incorporarse a la pared de las microesferas para modificar propiedades físicas como dispersabilidad, elasticidad y permeabilidad al agua.
Entre los aditivos útiles, se pueden citar compuestos que puedan "hidrofobizar" la pared para disminuir su permeabilidad al agua, como grasas, ceras e hidrocarburos de altos pesos moleculares. Los aditivos que mejoran la dispersabilidad de las microesferas en el líquido portador inyectable son los compuestos amfipáticos como fosfolípidos; ellos también aumentan la permeabilidad al agua y velocidad de biodegradabilidad.
Los aditivos que aumentan la elasticidad de la pared son plastificadores como el miristato de isopropilo y sus análogos. También, aditivos muy útiles son los constituidos por polímeros semejantes a los de la propia pared, pero con un peso molecular relativamente bajo. Por ejemplo, al usar copolímeros de tipo polilácticos / poliglicólicos como material para la formación de la pared, pueden modificarse ventajosamente las propiedades de la pared (una suavidad y biodegradabilidad mejorada) incorporando, como aditivos, poliglicólidos o poliláctidos de peso molecular bajo (1000 a 15,000 Dalton). También el polietilenglicol de PM medio a bajo (por ejemplo, PEG 2000) es un aditivo útil para reblandecimiento.
La cantidad de aditivos que debe ser incorporada en la pared es sumamente variable y depende de las necesidades. En algunos casos, no se usa en absoluto ningún aditivo; en otros casos, las cantidades de aditivos pueden alcanzar aproximadamente 20% en peso de la pared.
La solución o dispersión de proteína (preferentemente, la solución) se atomiza y seca por spray, lo que es denominado en adelante "preparación de la proteína", por cualquier técnica conveniente que produzca microesferas discretas de 1,00 - 50,0 \mum de diámetro. Estos datos se refieren por lo menos a 90% de la población de microesferas, cuyo diámetro es medido con un Coulter Master Sizer II. El término "microesferas" denomina las partículas huecas que encierran un espacio que esté lleno con un gas o vapor, pero no con cualquier material sólido. No se conforman las partículas en forma de panales de abejas, que se parecen a productos de confitería, vendidas en el REINO UNIDO como "Maltesers" (TM, marca registrada). No es necesario que el espacio sea totalmente encerrado (aunque se prefiere) y no es necesario que las microesferas sean precisamente esféricas, aunque éstas sean generalmente esféricas. Si las microesferas no son esféricas, entonces los diámetros, referidos anteriormente, se aplican al diámetro de las microesferas esféricas correspondientes, teniendo la misma masa y encerrando el mismo volumen de espacio vacío, que las microesferas no esféricas.
El proceso de atomizado comprende formar un aerosol para preparación de la proteína, por ejemplo, forzando a presión la preparación a través por lo menos de un orificio hacia, o usando un atomizador centrífugo en, una cámara de aire caliente u otro gas inerte. La cámara idealmente debiera ser lo bastante grande para que las gotas, proyectadas a la mayor distancia, no colisionen las paredes antes de secarse. El gas o vapor en la cámara debe ser inoxidable (es decir, preferentemente estéril y libre de sustancias pirógenas) y no ser tóxico, cuando se administre en el torrente sanguíneo en cantidades concomitantes con la administración de microesferas para ecocardiografía. La velocidad de evaporación del líquido, usado en la preparación de la proteína, debe ser lo suficientemente alta como para formar microesferas huecas, pero no tan alta como para provocar el estallido de las microesferas. La velocidad de evaporación puede controlarse variando la velocidad de flujo del gas, la concentración de la proteína en la preparación de proteína, la naturaleza del portador líquido, la velocidad de alimentación de la solución y, lo más importante, la temperatura del gas encontrado por el aerosol. Con una concentración de albúmina de 15-25% en agua, una temperatura de gas de entrada por lo menos de aproximadamente 100ºC, preferentemente por lo menos 110ºC, es generalmente suficiente para asegurar la oquedad y la temperatura puede ser tan alta como 250ºC sin que las cápsulas estallen. Aproximadamente 180-240ºC, preferentemente aproximadamente 210-230ºC y la más preferente aproximadamente 220ºC, es la óptima, por lo menos para la albúmina. La temperatura puede, en la versión de un solo paso del proceso de la presente invención, ser por lo menos suficiente para como para insolubilizar parte (normalmente, el exterior) del material destinado a la formación de la pared y frecuentemente esencialmente a todo el material destinado a la formación de la pared. Ya que la temperatura del gas encontrado por el aerosol también dependerá de la velocidad a la que se suministre el aerosol, y del contenido del líquido de la preparación de proteína, puede supervisarse la temperatura de salida para asegurar una temperatura adecuada en la cámara. Se ha encontrado que es conveniente una temperatura de salida de 40- 150ºC. Aparte de este factor, sin embargo, el control de la velocidad de flujo no se ha encontrado que sea tan útil como el control de los otros parámetros.
En el proceso de dos pasos, las microesferas intermedias representativamente comprenden 96-98% de HA monomérico y tienen un tiempo de vida in vivo limitado para la imaginología de ultrasonido. Éstas pueden, sin embargo, lo mismo ser usadas para imaginología por ultrasonido (por lo menos, en algunos usos de las microesferas de la presente invención), o éstas pueden almacenarse y transportarse antes de que se lleve a cabo el segundo paso del proceso de dos pasos. Éstas forman, por consiguiente, un aspecto adicional de la invención.
En el segundo paso del proceso, las rnicroesferas intermedias preparadas en el primer paso se fijan y se hacen menos solubles en agua para que éstas persistan un intervalo de tiempo más largo, aunque no siendo tan insolubles e inertes como para volverse no biodegradables. Este paso también fortalece las microesferas para que éstas puedan resistir bien los rigores de administración, presión de esquila vascular y ventricular. Si las microesferas estallaran, éstas se volverían menos ecogénicas. Schneider et al (1992) Invest. Radiol. 27, 134-139 mostraron que las microburbujas de albúmina, sonificadas según la técnica anterior, no tienen esta fuerza y rápidamente pierden su ecogenicidad, cuando se someten a las presiones típicas del ventrículo izquierdo. El segundo paso del proceso puede emplear calor (por ejemplo, calor por microondas, calor radiante o aire caliente, por ejemplo en un horno convencional), irradiación ionizante (por ejemplo, una dosificación de 10,0-100,0 kGy con rayos gamma), o puede emplear reticulación usando un agente químico como, por ejemplo, formaldehído, glutaraldehído, óxido de etileno u otros agentes para reticulación de proteínas, y este paso se lleva a cabo preferentemente en microesferas intermedias sustancialmente secas, conformadas en el primer paso, o en una suspensión de microesferas en un líquido, en el que las microesferas sean insolubles, por ejemplo, en un solvente conveniente. En la versión del proceso en un paso, puede rociarse un agente de reticulación como el glutaraldehído dentro de la cámara de secado por spray, o simplemente puede introducirse durante la preparación de la proteína, justamente río arriba de los medios de rociado. Alternativamente, la temperatura en la cámara puede ser lo bastante alta como para insolubilizar las microesferas.
Las "microesferas de vida larga" y las "microesferas direccionadas" pueden, si se desea, consistir en microesferas que tengan un diámetro de 0,05 a 50,0 \mum (medido de la misma manera como en las microesferas intermedias), pero con el proceso de la presente invención son asequibles intervalos de 0,1 a 20,0 \mum y sobre todo 1,0 a 8,0 \mum, y éstos se prefieren para la ecocardiografía. Nosotros hemos encontrado que un intervalo de aproximadamente 0,5 a 3,0 \mum puede ser especialmente conveniente para la producción de una imagen de bajo contraste y para su uso en la imaginología Doppler a color, considerando que un intervalo de aproximadamente 4,0 a 6,0 \mum puede ser bueno para la producción de imágenes agudas. Se necesita tener en cuenta el hecho, que para la determinación del tamaño producido en el primer paso, el segundo paso puede alterar el tamaño de las microesferas.
Se ha encontrado que el proceso de la presente invención puede controlarse para obtener microesferas con las características deseadas. Así, la presión a la que la solución de proteína se administra a la boquilla para spray puede variarse, por ejemplo de 1,0-10,0 x 10^{5} Pa, preferentemente 2,0-6,0 x 10^{5} Pa, y la más preferente aproximadamente 5 x 10^{5} Pa. Otros parámetros pueden variarse como se ha revelado anteriormente y se revela a continuación. De esta manera, pueden obtenerse nuevas microesferas.
Un aspecto adicional de la presente invención proporciona microesferas huecas de vida grande, larga, o microesferas direccionadas, en las que más de 30%, preferentemente más de 40%, 50%, o 60%, de microesferas que tienen un diámetro dentro de un intervalo de 2 \mum y, en el caso de microesferas de vida larga o microesferas direccionadas, por lo menos 90%, preferentemente por lo menos 95% o 99%, deben tener un diámetro dentro del intervalo 1,0-8,0 \mum. En el caso de microesferas grandes, el intervalo correspondiente de diámetros es 12-25 \mum.
Así, el intervalo intercuartil puede ser 2 \mum, con un diámetro promedio (para las microesferas de vida larga o direccionadas) de 3,5; 4,0; 4,5; 5,0; 5,5; 6,0 o 6,5 \mum.
Así, por lo menos 30%, 40%, 50% o 60% de las microesferas de vida larga o las microesferas direccionadas pueden tener diámetros dentro del intervalo 1,5-3,5 \mum; 2,0-4,0 \mum; 3,0-5,0 \mum; 4,0-6,0 \mum; 5,0-7,0 \mum o 6,0-8,0 \mum. Preferentemente dicho porcentaje de dichas microesferas tiene diámetros dentro de un intervalo de 1,0 \mum, como 1,5-2,5 \mum, 2,0-3,0 \mum, 3,0-4,0 \mum, 4,0-5,0 \mum, 5,0-6,0 \mum, 6,0-7,0 \mum o 7,0-8,0 \mum.
Un aspecto adicional de la presente invención proporciona microesferas huecas grandes, de vida larga, o direccionadas con paredes proteináceas, en las que por lo menos 90%, preferentemente por lo menos 95% o 99% de las microesferas tiene un diámetro en el intervalo 1,0-8,0 \mum (o, en el caso de las microesferas grandes, 12-25 \mum); por lo menos 90%, preferentemente por lo menos 95% o 99% de las microesferas tienen un espesor de pared de 40-500 nm, preferentemente 100-500 nm; y por lo menos 50% de la proteína en las paredes está tan reticulada como para durante 2 minutos resistir la extracción con 1% de HCl.
La microscopía electrónica de barrido de las microcápsulas muestra que éstas son esferas huecas sin ninguna materia sólida, excepto en las paredes. El espesor de pared puede medirse por microscopía o puede calcularse, como se expone a continuación. La masa de material que forma las paredes en cada uno de las gotas aspersadas se da por la siguiente fórmula:
(I)M = V \ x \ C = 4/3 \ (\pi \ r_{e}{}^{3} \ c)
en la que M: Masa; V: volumen de la gotita; c: concentración del material que forma las paredes en la solución aspersada, y r_{e} es el radio externo de la gotita.
Nuestros estudios han demostrado que la dimensión externa de la gota queda esencialmente inalterada, aunque el solvente se haya evaporado. La masa del material que forma las paredes en la microcápsula seca, por consiguiente, se da por:
(II)M = 4/3 \ [\pi \ (r_{e}{}^{3}- r_{i}{}^{3})\rho]
En la que r_{e} es el radio externo de la microcápsula (el mismo que el de la gotita), r_{i} es el radio interior de la microcápsula y \rho es la densidad del material que forma la pared. El espesor de la pared entonces se representa por
r_{e}- r_{i}. La cantidad r_{e} es conocida de la medida directa de las microcápsulas usando un contador Coulter, y r_{i} se obtiene de la ecuación (III)
(III)r_{i} = [r_{e}{}^{3}- (r_{e}{}^{3} \ \text{*} \ c / \rho)] ^{1/3}
De aquí, para un diámetro externo de 5 \mum (radio externo de 2,5 \mum), una concentración en la solución aspersada de 0,2 g/ml (20%) y una densidad de pared de 1,31 g/cm3 (determinable por picnometría con helio), el espesor de pared puede calcularse, siendo134 nm.
Preferentemente, por lo menos un 75%, 90%, 95%, 98,0%, 98,5% o 99%, de la proteína en cualquiera de los tres tipos de microesferas de la presente invención está lo suficientemente reticulada como para ser resistente, durante 2 minutos, a la extracción con una solución de HCl al 1%. La proteína extraída se detecta usando el ensayo de proteína Blue Coomassie, Bradford. El contenido de proteína en los lavados se expresa como un porcentaje de la masa original de las microcápsulas.
El grado de reticulación es controlado variando el calentamiento, irradiación o tratamiento químico de la proteína. Durante el proceso de reticulación, el monómero de la proteína es reticulado y rápidamente se vuelve inaccesible a un proceso de disolución simple, como se ha descubierto por HPLC de permeación en gel o por electroforesis en gel, como se muestra posteriormente en el Ejemplo 8. El tratamiento continuado conlleva mayor reticulación del material ya reticulado de forma tal que se vuelve inaccesible a un proceso de extracción con HCl, el que ya se describió anteriormente. Durante el calentamiento a 175ºC, las microesferas obtenidas de rHA de acuerdo con la presente invención, pierden aproximadamente 99% de la proteína extraíble por HCl en el transcurso de unos 20 minutos, considerando que, a 150ºC, 20 minutos de calentamiento retiran sólo aproximadamente un 5% de la proteína extraíble por HCl, 30 min. retiran 47,5%, 40 min. 83%, 60 min. 93%, 80 min. 97% y 100 min. retiran 97,8% de la proteína de extraíble por HCl. Para lograr buenos niveles de reticulación, por consiguiente, las microesferas pueden calentarse a 175ºC durante por lo menos 17 min. (preferentemente durante 20-40 min., lo más preferente 35-40 min.) a 150ºC durante por lo menos 80 min. y a otras temperaturas correspondientemente durante tiempos más largos o más cortos. Nosotros hemos encontrado que la albúmina derivada del suero necesita menos tiempo para reticular que el rHA.
Las microesferas inyectables de la presente invención pueden guardarse secas en presencia, o en ausencia, de aditivos para mejorar la conservación y prevenir su coalescencia. Se pueden seleccionar fisiológicamente de 0,1 a 25% en peso de aditivos solubles en agua, de compuestos biológicamente aceptables como manitol, galactosa, lactosa o sacarosa, o de polímeros hidrófilos como dextrana, xantano, agar, almidón, PVP, ácido poliglutámico, polivinilalcohol (PVA, por las siglas de su expresión inglesa, Poly Vinyl Alcohol) y gelatina.
Para minimizar cualquier aglomeración de las microesferas, éstas pueden molerse con excipientes inertes convenientes usando un molino centrífugo de aguja Fritsch, equipado con una pantalla de 0,5 mm, o un molino a chorro por impacto de aire, Glen Creston. Los excipientes convenientes son polvos finamente molidos, inertes, y convenientes para uso intravenoso, como lactosa, glucosa, manitol, sorbitol, galactosa, maltosa o cloruro de sodio. Una vez molida, la mezcla de las microesferas / excipiente puede suspenderse en medio acuoso para facilitar la retirada de microesferas no funcionales / defectuosas. En la reconstitución en la fase acuosa, es deseable incluir una cantidad, trazas, de tensioactivo para prevenir la aglomeración. Los tensioactivos aniónicos, catiónicos y no iónicos convenientes para este propósito incluyen poloxámeros, ésteres de sorbitan, polisorbatos y lecitina.
La suspensión de las microesferas se puede luego dejar reflotar o se puede centrifugar para sedimentar cualquier partícula defectuosa que tenga la superficie, que en su uso podría causar el llenado con líquido y no continuar siendo ecogénicas por más tiempo.
La suspensión de las microesferas puede luego ser remezclada para asegurar una distribución uniforme de partículas, se puede lavar y reconstituir en un búfer conveniente para inyección intravenosa, como 0,15 M de NaCl 0,01 mM Tris pH 7,0. Se pueden tomar alícuotas de la suspensión para su congelación y esterilización posterior, por ejemplo, por irradiación gamma, calor seco u óxido de etileno.
Un método alternativo para la deaglomeración de las microesferas, insolubilizadas o fijadas, es suspenderlas directamente en un medio acuoso que contenga un tensioactivo escogido entre poloxámeros, ésteres de sorbitan, polisorbatos y lecitina. Entonces puede lograrse la deaglomeración usando un homogenizador conveniente.
La suspensión de las microesferas se puede luego dejar reflotar o se puede centrifugar para sedimentar las partículas defectuosas, como anteriormente se ha descrito, y adicionalmente se puede tratar como se ha expuesto anteriormente.
Aunque las microesferas de la presente invención pueden comercializarse en estado seco, más precisamente, cuando éstas se diseñan para un tiempo de vida limitado después de su inyección, puede también ser deseable vender las preparaciones ya listas, es decir suspensiones de las microesferas en un portador líquido acuoso, listo para su inyección.
El producto generalmente es, sin embargo, suministrado y almacenado como un polvo seco y será suspendido en un líquido conveniente estéril, no pirogénico, sólo antes de su administración.
Un aspecto adicional de la presente invención proporciona microesferas huecas grandes, de vida larga o direccionadas, de las cuales por lo menos un 10% de las microesferas, cuando son suspendidas en agua, son capaces de sobrevivir durante 0,25 seg. a la aplicación de una presión de 2,66 x 10^{4} Pa sin estallar, colapsar o llenarse con agua. La presión máxima transiente en el ventrículo izquierdo humano es aproximadamente 200 rnm Hg (2,66 x 10^{4} Pa).
Preferentemente, un 50%, 75%, 90% o 100% sobrevive durante 0,25 seg. a dicha aplicación de presión, 2.66 x 104 Pa, cuando se ensayan como anteriormente se describió, es decir, que siguen siendo ecogénicas. Preferentemente, in vivo, en los mismos porcentajes seguirán siendo ecogénicas durante un pasaje a través de ambos ventrículos del corazón.
Las "microesferas grandes" de la presente invención están caracterizadas porque, por lo menos 90%, preferentemente por lo menos 95% o 99%, de las microesferas tiene un diámetro dentro del intervalo 10,1-19,9 \mum, preferentemente 13-18 \mum.
Debe notarse que estas microesferas sólo son "grandes" respecto a las microesferas preferentes de nuestra solicitud de patente anterior, el documento WO 92/18164, y respecto a los tamaños preferentes de las microesferas de vida larga y direccionadas reveladas en la presente solicitud; las microesferas de la técnica anterior frecuentemente eran mayores que 25 \mum.
Las microesferas grandes de la presente invención pueden ser producidas controlando los parámetros del proceso de secado por spray. La concentración del material para la formación de pared, en el líquido que debe ser convertido a spray, puede ser igual, que para las microesferas menores descritas anteriormente, a saber 0,1-50,0% p/v (preferentemente aproximadamente 5,0-25,0%, sobre todo cuando el material para la formación de pared es la albúmina), como pueda ser la temperatura en la cámara caliente (100-250ºC, preferentemente 200-250ºC) y el segundo paso del proceso, pero la presión de spray se reduce a menos de 2 bar (2 x 10^{5} Pa), y preferentemente no es mayor que 1,8 x 10^{5} Pa; 1,5 x 10^{5} Pa; o 1,3 x 10^{5} Pa. Se prefiere una presión mínima de 1 x 10^{5} Pa.
Las microesferas grandes de la presente invención son convenientes para su uso como agente de contraste ecográfico de depósito para delinear áreas infraperfusas de microcirculación. Nosotros hemos encontrado que las microesferas de tamaño promedio 15,0 \mum tienen ecogénisidades superiores en unas 4,6 x 10^{4} veces a la de las microesferas similares de tamaño promedio 5,0 \mum. Así, puede usarse una dosis relativamente baja para imaginizar regiones en lo más profundo del cuerpo, las cuales son inaccesibles a las técnicas normales de ultrasonido. Las microesferas pueden administrarse por técnicas conocidas que usan catéteres para entregar las microesferas, por ejemplo, a los capilares del hígado, riñón o vasos sanguíneos coronarios. Una ventaja, comparadas con los estudios clásicos usando microesferas radiomarcadas, es que, posterior a la administración arterial, retirada del catéter y estabilización del paciente, se pueden tomar imágenes planas múltiples para construir por perfusión un mapa en 3D del miocardio o de cama capilar similar. El flujo miocárdico regional de sangre se puede evaluar cualitativamente en pacientes con enfermedad de la arteria coronaria en el momento de la angiografía por imaginología del corazón, posterior a la inyección intracoronaria directa de las microesferas. Estas microesferas se entrampan en la microvasculatura del corazón durante la transmisión inicial a través de la circulación coronaria. No se espera ningún efecto hemodinámico o electrofisiológico adverso, que sea detectable, ya que sólo una fracción muy pequeña de los capilares o arteriolas son embolizados. Cuando el flujo de sangre nutriente a un segmento del miocardio ventricular izquierdo disminuye, como en una región de cicatriz miocárdica o en una región causada por una arteria coronaria ocluida o severamente estenótica, será reducido el número de microesferas entregadas a estos segmentos. Esto se aprecia como una reducción focal en la actividad, secundaria a una infraperfusión regional. Debido a que las microesferas se introducen en las arterias, se evita la necesidad de retirar las microesferas en los capilares del pulmón.
En el contexto de la angiografía, un catéter se pone dentro del ventrículo izquierdo vía inserción en la arteria femoral. Se inyectan tintes, opacos a los rayos X, tanto en el ventrículo izquierdo, como dentro de las propias arterias coronarias. La inyección de tales agentes permite la visualización de vasos al nivel de 100 \mum de diámetro, proyectando la información en 3D hacia un plano de 2D. Actualmente la angiografía permite identificar la estenosis de las arterias coronarias mayores.
El uso de las microesferas grandes de la presente invención con la tecnología de ultrasonido puede habilitar la generación de imágenes tomográficas múltiples y también la reconstrucción de imágenes en 3D. El depositar las microesferas durante un tiempo suficiente como para habilitar la reconstrucción de imágenes tomográficas o imágenes en 3D de la cama vascular, puede delinear las camas de perfusión. Por consiguiente, adjunto a la angiografía, un agente de contraste ecográfico de depósito, constituido por las microesferas grandes de la presente invención, puede permitir identificar territorios de perfusión en 3D para identificar la lesión causativa mayor.
Gracias a la estabilidad frente a la presión de las microesferas preferentes, éstas retienen aire y la ecogenicidad durante un sustancial período de tiempo. Las microesferas se pueden depositar en la vasculatura a continuación de la administración del catéter, de una manera similar a los estudios clásicos con microesferas, reflejando la cantidad de flujo a cualquier territorio dado de perfusión. La imaginología del territorio puede hacerse luego, después del retiro del catéter y de la estabilización del paciente, para enseñar imágenes más óptimas en los planos múltiples que deben ser captados. La comparación con una imagen de base no reforzada enseña así la perfusión, seguida un procedimiento correctivo, que debiera ser evaluado.
Las microesferas pueden adecuarse para uso intracoronario no sólo por modificación de su tamaño y estabilidad frente a la presión, sino también por su velocidad de biodegradación.
Para el uso intracoronario, es preferible reticular microcápsulas grandes (10-20 \mum) a 175ºC durante un período de 18-60 minutos, más preferentemente 20-40 minutos, y lo más preferente durante 35-40 minutos. Esto proporciona microcápsulas que son resistentes a la presión, pero que tienen una vida media del tejido acortada en comparación con las microcápsulas del documento WO 92/18164 y, por consiguiente, son más aplicables al usarlas en la microcirculación del miocardio. La vida media del tejido puede medirse por el marcado de las microcápsulas con ^{125}I por el método de la Cloramina T, y evaluando el contenido en microcápsulas del órgano por necrosis o la liberación del ^{125}I en la orina y heces.
Las "microesferas direccionadas" de la presente invención se caracterizan por tener en sus paredes un material que dirige u orienta las microesferas hacia una colocación deseada en el cuerpo.
Las "microesferas direccionadas" de la presente invención pueden ser preparadas incluyendo dentro o sobre la pared de la microesfera un material que altere la carga eléctrica de la microesfera.
Así, se puede impartir una carga positiva o negativa aplicando un material cargado positiva o negativamente, respectivamente, o se puede reducir una carga positiva o negativa existente, o se la puede eliminar. Estos efectos pueden lograrse de una variedad de maneras. Las microesferas del producto final (es decir, resistentes a la presión) producidas por el proceso básico de uno o dos pasos, descrito anteriormente, se pueden moler como fue descrito con anterioridad y pueden ser resuspendidas para una concentración de microesferas de 1,0-250 x10^{6}/ml en: una solución 0,5-20,0% p/v (preferentemente 1,0- 10,0% p/v, por ejemplo, aproximadamente 5% p/v) de un material cargado positiva o negativamente (si fuera polimérico, de 1-30 kD, preferentemente 5-15 kD), y pueden ser incubadas durante 5-60 horas (preferentemente aproximadamente 8-24 horas) a 5-30ºC (preferentemente aproximadamente 20ºC). Los ácidos poliaminados positivamente cargados incluyen polilisina, poliaspartamida, poliarginato y polihistidina. Los ácidos poliaminados negativamente cargados incluyen poliglutamato y poliaspartato. Otros polímeros negativamente cargados incluyen fosfolípidos, ácido hialurónico y ácido poliglucónico. Una ventaja de tales agentes recubiertos de contraste ecográfico es el aumentar la ecogenicidad del flujo de la sangre para lograr una mejora en las señales Doppler.
Alternativamente, y más preferente, las carga positivas o negativas sobre las microesferas pueden ser aumentadas incorporando el material a la alimentación de secado en spray en el intervalo de 1-30%, preferentemente 2-10% p/v. Este último método se prefiere particularmente para el poliglutamato y, generalmente, para los aditivos cargados negativamente.
Otros materiales, que pueden usarse de la misma manera para impartir una carga negativa, incluyen los anhídridos y cloruros de los ácidos orgánicos C_{1-10}, como acético, fumárico y ácidos succínicos. Generalmente, es adecuada una concentración final del cloruro o anhídrido de 5-1000 mg/ml, en un solvente no polar, como son la dimetilformamida o tetrahidrofurano. Es conveniente un tiempo de incubación de 0,5-5 horas, preferentemente aproximadamente 1 hora, a 5-30ºC, preferentemente aproximadamente 20ºC, seguido por un lavado con un exceso de agua.
Las cargas negativas existentes en las microesferas preparadas por el proceso básico de secado por spray pueden ser retiradas exponiendo las microesferas a un agente carbodiirnida, como el clorhidrato de N-etil-N'-(3-dimetil-amino-propil)carbodiimida (EDC), a una concentración de aproximadamente 5-1000 mg/ml durante un período de aproximadamente 5-30 horas (preferentemente aproximadamente 16 horas) a 5-30ºC (preferentemente aproximadamente 20ºC). El exceso de reactivo se elimina entonces, por ejemplo, por lavado con etanolamina a tal concentración equivalente durante una incubación adicional, antes de que las microesferas sean lavadas.
Puede evaluarse la movilidad de las microesferas en electroforesis en un aparato Malvern Zeta sizer o en una célula de minielectroforesis de un sistema Pen Kem System 3000 (EE.UU.), por ejemplo para 20 partículas en búferes de pH 4-10. Preferentemente, la movilidad en la electroforesis está en uno de los intervalos positivo o negativo de 0,001-5,0 x 10^{-8} m/seg/v/cm. En estos intervalos, la carga sobre las microesferas altera su comportamiento circulatorio. Más preferentemente, la movilidad está en uno de los intervalos positivo o negativo desde 0,01 hasta 0,5 x 10^{-8} m/seg/v/cm, adecuadamente en uno de los intervalos positivo o negativo desde 0,1 hasta 0,5 x 10^{-8} m/seg/v/cm.
En todos estos métodos de alteración de carga sobre las microesferas, las microesferas resultantes pueden finalmente formularse para almacenamiento como se ha descrito anteriormente, suspendiéndolas por ejemplo en una solución manito l/ Pluronic F 68, sometiéndolas a una congelación instantánea y a su deshidratación por congelación.
La carga superficial de las microcápsulas puede afectar las propiedades de imaginología del producto a través de su influencia sobre el destino in vivo de las partículas. Por ejemplo, se sabe que después de una inyección intravenosa de las partículas negativamente cargadas del poliestireno se asimilan con alta eficacia por el hígado, mientras que las partículas con una carga positiva aumentan inicialmente en el pulmón. Adicionalmente, se sabe que la superficie celular endotelial esta recubierta con un glicocalyx que porta una carga negativa neta a valores fisiológicos de pH. Por consiguiente, la superficie interna del endotelio puede entintarse con partículas férricas coloidales que porten una carga positiva neta. Por consiguiente, en las áreas de flujo lento o débil, como las experimentadas en las camas capilares de la vasculatura periférica, hígado, riñón y miocardio, el aumento de la carga positiva neta en la corteza de las microcápsulas y del revestimiento endotelial puede conducir a un tránsito deprimido a través de la microcirculación. Esto crea la posibilidad de ventanas de imaginología extendidas o incluso al depósito de agentes de contraste ecográfico para el análisis de la microvasculatura posterior a su administración intravenosa.
Las microesferas de "larga vida" tienen un tiempo incrementado de circulación en el cuerpo, de forma tal que t_{1/2} del suero por lo menos es 5 minutos, preferentemente por lo menos 10 minutos, y el más preferente por lo menos 15 minutos. Tales tiempos incrementados de circulación pueden ser logrados recubriendo las microesferas con un material que oriente las microesferas fuera del sistema retículo endotelial.
t_{1/2} in vivo puede evaluarse por el marcado de las microcápsulas con ^{125}I usando el conocido método de la Cloramina T, y administrándolas en la vena de la oreja de un conejo de Nueva Zelanda adulto masculino, como en forma general se describe más adelante en el Ejemplo Específico 10. El nivel en suero del ^{125}I es medido por el conteo de la radiación gamma.
Por ejemplo, dicho material puede ser uno que reduzca o sustancialmente prevenga la "opsonización", deposición de material proteináceo (como el fibrinógeno) sobre las microesferas, dirigiendo así las microesferas fuera del hígado y bazo. Materiales convenientes con que cubrir las microesferas incluyen copolímeros de bloques de las series de poloxámeros (es decir, copolímeros polietilenglicol/ óxido de polietileno), como poloxámero 338, poloxámero 407 y poloxámero 908.
Al prolongar la vida media circulatoria de microcápsulas conteniendo aire, altamente resistentes a la presión, se tornan detectables las áreas de muy bajo flujo, como las que se encuentran en las camas capilares, más aún que por los estudios Doppler mejorados. El flujo de sangre anormal, asociado a los carcinomas de células hepáticas, carcinomas renales, y tumores del pecho, puede detectarse con el uso de técnicas Doppler. En general, los tumores malignos mayores muestran los mayores cambios de señales, y las señales Doppler anormales se vuelven más difíciles de descubrir en tumores menores. Con los tumores malignos del pecho, por ejemplo, la baja fuerza de señales provenientes de dispersores móviles, cuyo eco se "diluye" por las del tejido sólido estacionario, es un factor limitante en la detección de tumores pequeños. Un criterio para la detección por Doppler del flujo tumoral es la heterogeneidad de la distribución espacial de vasos después de la neovascularización. El refuerzo por el contraste permite el despliegue de vasos menores y por esto aumenta la utilidad de este criterio en los estudios Doppler a color. El agente puede reforzar la retrodispersión en tumores y vasos normales. La reflectividad reforzada de la sangre mejora la detección y diferenciación de tumores pequeños en órganos tales como el pecho, hígado, riñones, páncreas y ovarios.
También, el agente de contraste de ultrasonido puede ayudar a diferenciar las áreas de vascularidad normal de las áreas de flujo reducido o ausente, debido a una presencia de tumor o necrosis. La demostración de flujo arterial normal del parénquima dentro de las áreas que fueron consideradas anormales puede ayudar a distinguir el parénquima normal de los seudotumores (infiltración focal en grasa del hígado o columnas renales de Bertin). Agentes de contraste de ultrasonido también pueden mejorar los ecos de la sangre arterial para la detección de isquemia u oclusión. En los casos de oclusión parcial, el flujo a menudo es lo bastante rápido para la detección por Doppler, pero la cantidad de sangre (que, con la atenuación del tejido, determina la fuerza de la señal) atravesando el estrechamiento puede ser lo bastante grande como para ser detectada con el actual equipo Doppler. Bajo ciertas circunstancias, la introducción de más reflectores puede ayudar a la delineación del sitio a estrechar. Un agente de contraste también puede ayudar a la visualización de colaterales causados por oclusión o estenosis severa.
Las microesferas de vida larga se preparan de la misma manera como las microesferas direccionadas descritas anteriormente, en otros términos, el material de la capa puede aplicarse a una suspensión de las microesferas secadas por spray antes de que éstas se deshidraten por congelación, o puede incluirse en la alimentación al secado por spray.
Una suspensión de las microesferas de la presente invención generalmente se administra por inyección de aproximadamente 1,0-10,0 ml en una vena conveniente como la vena cubital u otro vaso sanguíneo. Es conveniente una concentración de microesferas desde aproximadamente 1,0x10^{5} hasta 1,0x10^{12} partículas/ ml, preferentemente desde aproximadamente 5,0 x 10^{5} hasta 5,0 x 10^{9}.
Aunque la imaginología ultrasónica es aplicable a sistemas de órganos del cuerpo de diversos animales y humanos, una de sus aplicaciones principales es la obtención de imágenes de tejidos del miocardio y modelos de perfusión o flujo de sangre.
Las técnicas usan equipo de examen ultrasónico que consiste en un escáner y aparato de imaginología. El equipo produce imágenes visuales de un área predeterminada, en este caso, de la región del corazón de un cuerpo humano. Típicamente, el transductor se pone directamente sobre la piel encima del área a ser imaginada. El escáner aloja varios componentes electrónicos que incluyen transductores ultrasónicos. El transductor produce ondas ultrasónicas que realizan un examen de un sector de la región del corazón. Los ultrasonidos se reflejan por las diversas porciones de la región del corazón, se reciben por el transductor receptor y se procesan de acuerdo con métodos de pulsos de eco, conocidos en la técnica. Después de procesadas, las señales se envían al aparato de imaginología (también bien conocido en la técnica) para su visualización.
En el método de la presente invención, después de que el paciente esté "preparado" y el escáner esté en su lugar, se inyecta la suspensión de microesferas, por ejemplo a través de una vena del brazo. El agente de contraste fluye a través de la vena al lado venoso derecho del corazón, a través de la arteria pulmonar principal que lleva a los pulmones, por los pulmones, a través de los capilares, dentro de la vena pulmonar y finalmente dentro el atrio izquierdo y la cavidad ventricular izquierda del corazón.
Con las microesferas de la presente invención, pueden hacerse observaciones y diagnósticos con respecto a la cantidad de tiempo requerida para que la sangre atraviese los pulmones, los modelos de flujo de la sangre, el tamaño del atrio izquierdo, la competencia de la válvula mitral (que separa el atrio izquierdo y el ventrículo izquierdo), dimensiones de la cámara en la cavidad ventricular izquierda y anormalidades de movimiento de la pared. En la eyección del agente del contraste desde el ventrículo izquierdo, también puede analizarse la competencia de la válvula aórtica, así como la fracción de eyección o porcentaje de volumen eyectado desde el ventrículo izquierdo. Finalmente, los modelos de contraste en el tejido indicarán cuáles áreas, si las hubiera, no están siendo adecuadamente perfusas.
En resumen, un modelo tal de imágenes ayudará a diagnosticar las características inusuales del flujo de sangre dentro del corazón, la competencia valvular, dimensiones de cámara y movimientos de pared, y proporcionará un indicador potencial de perfusión miocárdica.
Las microesferas pueden permitir la imaginología del corazón izquierdo a partir de inyecciones intravenosas. Las microesferas de albúmina, cuando se inyectan en una vena periférica, pueden ser capaces de un pasaje transpulmonar. Esto produce la opacificación ecocardiográfica de la cavidad del ventrículo izquierdo (LV, por las siglas de su expresión inglesa, Left Ventricle), así como del tejido miocárdico.
Además del escáner brevemente descrito anteriormente, existen otros escáneres ultrasónicos, cuyos ejemplos se revelan en las patentes de los EE.UU. Nº 4.134.554 y 4.315.435, cuyas revelaciones están incorporadas a la presente solicitud como referencias. Básicamente, estas patentes se refieren a varias técnicas que incluyen la ecografía dinámica de sección transversal (DCE, por las siglas de su expresión inglesa, Dynamic Cross-Sectional Echography) para producir imágenes bidimensionales secuenciales de cortes transversales de anatomía animal o humana por medio de energía ultrasónica a una velocidad de trama suficiente como para habilitar la visualización dinámica de los órganos en movimiento. Generalmente los tipos de aparatos utilizados en DCE se denominan escáneres DCE, y transmiten y reciben pulsos cortos, sónicos, en forma de rayos o líneas estrechas. La fuerza de las señales reflejadas es una función del tiempo que se convierte a una posición, usando una velocidad nominal de sonido y se despliega en un tubo de rayos catódicos u otros dispositivos convenientes de manera algo análoga a los monitores de radar o sonar. Aunque la DCE puede usarse para producir imágenes de muchos sistemas de órganos incluyendo hígado, vesícula, páncreas y riñón, frecuentemente se usa para la visualización de tejido y vasos sanguíneos mayores del corazón.
Las microesferas pueden usarse para la imaginología una variedad amplia de áreas, incluso cuando se inyectan a un sitio venoso periférico. Esas áreas incluyen (sin limitación): (1) sistema de drenaje venoso al corazón; (2) tejido miocárdico y características de la perfusión durante una prueba de ejercicios o análogas; y (3) tejido miocárdico después de una ingestión oral o inyección intravenosa de drogas diseñadas para aumentar el flujo de sangre al tejido. Adicionalmente, las microesferas pueden ser útiles delineando los cambios en la perfusión de tejido miocárdico, debidos a intervenciones como (1) injertos por venas de la arteria coronaria; (2) angioplastia de arteria coronaria (dilatación por globo de una arteria estrechada); (3) uso de agentes trombolíticos (como la estreptoquinasa) para disolver coágulos en las arterias coronarias; o (4) defectos o cambios de perfusión debido a un reciente ataque cardíaco.
Además, en el momento de un angiograma coronario (o de un angiograma de sustracción digital) una inyección de microesferas puede proporcionar datos con respecto a las características de perfusión del tejido que aumentarían y complementarían los datos obtenidos del procedimiento de angiograma que identifica la anatomía sólo de vasos sanguíneos.
A través del uso de las microesferas de la presente invención, otros sistemas de órganos no cardíacos incluyendo el hígado, bazo y riñón que son actualmente imaginados por técnicas ultrasónicas pueden ser adecuados para mejora de tales imágenes actualmente ya asequibles, y/o generación de nuevas imágenes que muestren las características de perfusión y flujo, que no habían sido previamente susceptibles a la imaginología usando la técnica anterior de imaginología ultrasónica.
Se describirán ahora aspectos preferentes de la presente invención por vía de ejemplo y con la referencia a:
La Figura 1 es una vista en perspectiva de un corte parcial frontal y un lado del aparato conveniente de secado por spray para la primera fase del proceso de la invención.
La Figura 2 es un gráfico que muestra cómo el grado de fijación de las paredes de las microesferas (en este caso, la albúmina) se puede controlar variando la temperatura y el tiempo de calentamiento en el segundo paso del proceso.
La Figura 3 es un gráfico que muestra cómo la resistencia a la presión de las microesferas se puede variar alterando la duración del tiempo de calentamiento en el segundo paso del proceso.
La Figura 4 es un gráfico que muestra cómo se puede variar la velocidad de biodegradación in vitro, variando la duración del tiempo de calentamiento en el segundo paso del proceso, evaluado por medida turbidimétrica para medir la desaparición de las microcápsulas.
Las figuras 5a y 5b todavía son respectivas copias para exhibición de cinta de vídeo, mostrando la apariencia de miocardio de cerdo antes y después de la inyección de 4 millones de microcápsulas grandes de la presente invención en el ventrículo izquierdo.
Ejemplo preparativo general nº 1
Los ejemplos preparativos generales 1 hasta 10 no pueden, sin modificación ulterior, producir microcápsulas de la presente invención.
El secador de secado por spray adecuado (Figura 1) está disponible en A/S Niro Atomizer, Soeborg, Dinamarca bajo la denominación comercial "Mobile Minor". Detalles de su construcción se dan en la presente solicitud, inmediatamente antes de las reivindicaciones. Comprende un atomizador centrífugo (Tipo M-02/B Minor), manejado por una turbina a una presión mínima de aire 4 bar y máxima 6 bar. A unas 6 bar se alcanza una velocidad de rueda de atomizador de aprox. 33,000 rpm. Se suministra y retira el aire comprimido del atomizador por medio de una válvula colocada en el panel del instrumento. El consumo máximo de aire comprimido suministrado al atomizador es 17 Nm^{3}/h a una presión de 6 bar. Todas las partes que entran en contacto con la alimentación líquida y el polvo estás hechas de acero inoxidable AISI 316, excepto el tubo de la bomba de alimentación y la rueda del atomizador que están hechas de acero inoxidable AISI 329, confeccionado para resistir una alta fuerza centrífuga. El sistema 4 de tubería de interconexión de acero inoxidable puede fácilmente despojarse desde abajo para su limpieza.
La cámara de secado tiene un interior confeccionado de acero inoxidable AISI 316, bien aislado con Rockwool, y está recubierta por fuera con una chapa de acero al carbono. La cámara de secado se proporciona con una luz lateral y una hoja de vidrio de observación para su inspección durante el funcionamiento y los pasos 5 para acceso a la cima de la cámara. El tejado de la cámara de secado es confeccionado por dentro de acero inoxidable AISI 316 y por fuera de acero inoxidable AISI 304. Hay un interruptor 6 para una válvula de aire para activación del dispositivo de levantamiento neumático al levantar la tapa de la cámara.
Un distribuidor 2 de aire, confeccionado de acero inoxidable AISI 304, se emplea para la distribución del aire en la cámara de secado a fin de alcanzar el mejor efecto posible de secado. Se dirige el aire removido alrededor de un atomizador de disco con aspas. Un conducto de aire, confeccionado de acero inoxidable AISI 316, proporciona el transporte lateral del aire de descarga y del polvo al ciclón 7, confeccionado de acero inoxidable AISI 316 y diseñado para separar el polvo del aire.
Una válvula de cierre del tipo mariposa, también está confeccionada de acero inoxidable AISI 316 y está provisto de una empaquetadura de caucho silicona, se usa para la descarga hermética del polvo desde debajo del ciclón hacia un frasco 8 de vidrio, colector de polvo, que se encuentra situado bajo el ciclón accionado por un dispositivo de muelle.
Un ventilador centrífugo 10 de descarga, confeccionado de silumin, completado con un motor trifásico de jaula de ardilla, 025 kV y cinta en forma de V, accionado por una cinta guardián, arrastra el aire y polvos a través de la cámara de secado y ciclón. Hay un interruptor 11 para el control de flujo de aire vía un regulador del tiro.
Un calentador eléctrico de aire 12 calienta el aire de secado (consumo total 7,5 kVh/h, variable continuo) y puede sumionistrar una temperatura de aire a la entrada de aproximadamente 350ºC, aunque generalmente ésta es demasiado alta para la preparación de las microesferas de la presente invención.
La capacidad de evaporación es como sigue:
Capacidad de evaporación
Aire de secado Temperatura del aire Temperatura del aire Capacidad de
a la entrada, ºC a la salida, ºC evaporación kg/h
85 150 80 1,3
85 170 85 1,7
80 200 90 2,5
80 240 90 3,4
75 350 90 7,0
Pueden agregarse equipos para atomización simultánea de dos fluidos empleando una boquilla, que se confecciona de acero inoxidable AISI 316 y consiste en una tubería de entrada con un sostenedor de la boquilla y propiamente la boquilla, que debe ser localizada en el techo de la cámara de secado. El equipo incluye un separador aceite / agua, una válvula reductora y manómetro para el aire comprimido suministrado a la boquilla para dos fluidos. El consumo de aire comprimido es de 8-15 kg/h a una presión de 0,5-2,0 bar (0,5-2,0 x 10^{5} Pa).
Se emplea una bomba peristáltica adecuada para el transporte de la alimentación de la preparación destinada a la formación de las paredes de los gránulos, suministrada desde un recipiente 1 a la boquilla atomizadora 3. La bomba está provista de un motor (1 x 220V, 50 Hz, 0,18 Kw.) y un engranaje continuo variable para ajuste manual. Una tubería de alimentación confeccionada de manguera de silicona se extiende desde un tanque de alimentación (suministro local) 1 a través de la bomba de alimentación hasta el dispositivo de atomización 3 de tipo rotatorio o de boquilla.
Un filtro absoluto de aire, consistiendo en un prefiltro, el cuerpo de filtro, realizado en acero inoxidable, y el filtro absoluto de aire, se emplea para tratamiento del aire de secado entrante para abastecerlo completamente limpio. El aparato entero es controlado desde un panel 9 de instrumentos.
Una solución en agua al 20% de rHA estéril, libre de sustancias pirógenas, (adecuado para inyección) se bombea a la boquilla de un atomizador, provisto de boquilla para dos fluidos, montada en la unidad comercial de secado por spray descrita anteriormente. La velocidad de la bomba peristáltica se mantuvo a una tasa aproximadamente de 10 ml/minuto de forma que con una temperatura de entrada del aire de 220ºC, la temperatura de salida del aire se mantuvo a 95ºC.
Se suministró aire comprimido a la boquilla atomizadora para dos fluidos a una presión de 2,0-6,0 bar (2,0-6,0 x 10^{5} Pa). En este intervalo, se obtienen microesferas con un tamaño promedio de 4,25-6,2 \mum.
Típicamente, un aumento en el tamaño promedio de partículas (por presión reducida de atomización) llevó a un aumento en la cantidad de microesferas con un tamaño superior a 10 \mum (véase Tabla 1).
TABLA 1 Efecto de la presión de atomización sobre la frecuencia de las microesferas con diámetro superior a 10 \mum
Presión de atomización, (x 105 Pa) Frecuencia de superiores a 10 \mum, %
6,0 0,8
5,0 3,0
3,5 6,6
2,5 8,6
2,0 13,1
En el segundo paso del proceso, se calentaron 5 g de microesferas en un beaker, usando un horno Gallenkamp. Un calentamiento durante 1 hora a una temperatura de 175ºC era suficiente para proporcionar microesferas con 100% de fijación, determinado por HPLC (por las siglas de su expresión inglesa, High Pressure Liquid Chromatography). El efecto de esta fijación por calentamiento fue el aumento in vitro de la vida media ecogénica desde unos segundo hasta más de 30 minutos. Alterando la temperatura y duración de la incubación es posible variar el grado de fijación entre aproximadamente 5% y 100%. Los ejemplos de los perfiles de fijación por calentamiento al variar las temperaturas se muestran en la Figura 2.
A continuación de la fijación por calentamiento, las microesferas fueron deaglomeradas y dispersadas en agua en una de las dos maneras. El Método 1 involucraba primero la mezcla de las esferas, fijadas por calor, con un peso igual de lactosa finamente molida (diámetro promedio 5 \mum). La mezcla se pasó luego a través de un molino centrífugo Fritsch con una pantalla de 0,5 mM y un rotor de dientes 12. Las esferas molidas se recolectaban y se pasaban a través del molino una segunda vez para asegurar que había ocurrido un mezclado completo. El polvo molido era luego resuspendido en agua que contenía 1 mg.ml^{-1} de Pluronic F68. Típicamente, se agregaban 10 g de microesferas y lactosa a 100 ml de agua. El Método 2 para la deaglomeración involucraba la adición de 5 g de las microesferas fijadas por calentamiento a 100 ml de agua que contenía 100 mg de Pluronic F68. Las microesferas se dispersaron usando un homogenizador Silverson (modelo L4R con una sonda tubular de homogenización de 2,54 centímetro y una pantalla de alto factor de esquila) y se homogenizaba la dispersión durante 60 segundos.
Las esferas resuspendidas fueron separadas en intactas (que contenían gas) y esferas rotas, usando una técnica de flotación. Las esferas que contenían gas fueron vistas flotar sobre la superficie durante un período de 1 hora y se decantaron de la fracción que se hundió, que no contenían el gas requerido.
El proceso de separación puede acelerarse por centrifugación. Unos 30 segundos de centrifugación a 5000 x g es suficiente para separar las dos fracciones.
A continuación de la separación, las microesferas intactas se deshidrataron por congelación en presencia de lactosa y Pluronic F68. Las condiciones óptimas para la deshidrataron por congelación involucraban la resuspensión de 30 mg de microesferas en 5 ml de agua que contenía 50 mg de lactosa y 5 mg de Pluronic F68. Las microesferas deshidratadas por congelación pueden ser redispersadas en un líquido (es decir, agua o solución salina) para dar una distribución monodispersa.
Ejemplo preparativo general 2
El proceso del Ejemplo 1 fue repetido, pero con las siguientes diferencias en el primer paso: se usó un atomizador centrífugo, en lugar de una boquilla para dos fluidos; la temperatura de entrada fue 150ºC (con la temperatura del aire de salida todavía manteniéndose a 105ºC); y se suministró aire comprimido a la boquilla a 1,0-6,0 x 10^{5} Pa. La rueda giró a 20-40,000 rpm y proporcionó las gotas, y como consecuencia las microesferas, con un diámetro promedio numérico en el intervalo de 1,0-8,0 \mum.
Ejemplo preparativo general 3
El segundo paso del proceso del Ejemplo 1 o del 2 fue variado como sigue. Una alícuota pequeña de las microesferas (0,5 g) fue calentada en un horno de microonda que recibió 300-350 vatios horas de calor por microondas a 2500 mHz. Esto dio microesferas en las que un 90-95% de la rHA monomérica resultó insoluble (determinada por cromatografía de permeación en gel) y, como resultado de esta fijación por calentamiento, su vida media ecogénica in vitro aumentó de unos segundos a más de 30 minutos.
Ejemplo preparativo general 4
El segundo paso del proceso de Ejemplo 1 o 2 fue variado como sigue. Una alícuota pequeña de las microesferas (0,5 g) se selló en atmósfera de argón en un vial de vidrio. El vial se enfrió a 4ºC y luego se irradió con una fuente de ^{60}Co de radiación gamma para proporcionar una dosis 15,0 kGy de rayos gamma. La irradiación provocó la formación de microesferas, en las que un 10-15% de la albúmina monomérica era insoluble.
Ejemplo preparativo general 5
El segundo paso del proceso del Ejemplo 1 o del 2 fue variado como sigue. Una alícuota pequeña de las microesferas (0,5 g) se selló en atmósfera de argón en un vial de vidrio. El vial se enfrió a 4ºC y luego se irradió con una fuente de ^{60}Co de radiación gamma para proporcionar una dosis 50,0 kGy de rayos gamma a las microesferas. A continuación de la irradiación, las microesferas se incubaron en oxígeno a 50ºC durante 6 horas. La irradiación producía la formación de microesferas en las que 50-60% del rHA monomérica era insoluble.
Ejemplo preparativo general 6
El segundo paso del proceso del Ejemplo 1 o del 2 fue variado como sigue:
Una alícuota pequeña de microesferas (0,5 g) se resuspendió en 5 ml de etanol, cloroformo o cloruro de metileno que contenían a) 1,5% de glutaraldehído, b) 2,0% de cloruro de diftaloílo o c) 5,0% de formaldehído. Las microesferas se agitaron durante tiempos diferentes desde 10 minutos hasta 3 horas. Las microesferas se retiraron por filtración y se lavaron completamente en el búfer orgánico original que contenía 5% de etanolamina para retirar el exceso del agente de reticulación. Finalmente, las microesferas se lavaron en el solvente orgánico y se secaron al vacío para retirar cualquier solvente residual. La magnitud de insolubilización puede variarse entre 5-100% por este método que resulta en la extensión de la vida media ecogénica in vitro desde 1-2 minutos hasta más de una hora.
Ejemplo preparativo general 7
Pueden combinarse los dos pasos independientes de formación de las microesferas e insolubilización de la corteza en un solo proceso. En este ejemplo, la formación de las microesferas y la insolubilización del material polimérico se logran simultáneamente durante el proceso del secado por spray.
Una solución de rHA se alimentó por la bomba peristáltica a una cámara pequeña de reacción, con una línea separada de alimentación que proporciona una solución al 5% del agente conveniente de reticulación, por ejemplo, glutaraldehído, cloruro de diftaloílo o formaldehído. El tiempo de residencia en la cámara de reacción era tal que fue lograda la formación del aducto inicial entre el agente de reticulación y la proteína, pero fue prevenida la reticulación intraproteína. La salida de la vasija de reacción se dispuso directamente en los atomizadores de boquillas para dos fluidos montados en una unidad de secado por spray especialmente adaptada, capaz de manejar solventes volátiles. Las condiciones de secado por spray fueron como se precisó en el Ejemplo 1. Las microesferas se incubaron en seco a temperatura ambiente para permitir que tenga lugar la reticulación intraproteína y luego se suspendieron en etanol que contenía 5% de etanolamina para extinguir cualquier agente de reticulación remanente. Fue realizado el lavado completo de las microesferas y finalmente las microesferas fueron secadas al vacío para retirar el solvente residual.
Ejemplo preparativo general 8
Ensayo de rHA monomérica libre en microesferas
Un volumen de 1ml de etanol se agregó a 100 mg de microesferas en una botella de vidrio de 20 ml y se sometieron al ultrasonido durante 30 segundos. A esta suspensión se le agregaron 19 ml de H_{2}O.
La mezcla se centrifugó en una Microfuge de banco (Gilson) durante 20 segundos y se ensayó la fracción transparente. El ensayo se realizó cargando automáticamente 50 ml de la fracción dentro de un cromatógrafo líquido Shimadzu LC6A HPLC y se cromatografió en una columna TSK de permeación por gel a una velocidad de flujo de 1 ml * minuto^{-1}, usando un búfer de fosfato de sodio (pH 7,0).
Se grabaron las alturas máximas que representan el monómero de rHA y se determinó la concentración del monómero, usando una curva normalizada entre 1 y 10 mg*ml^{-1} monómeros de rHA.
El % de rHA monomérica libre se calculó midiendo la concentración del monómero en las microesferas fijadas y representando este valor como un porcentaje de la concentración del monómero en las microesferas sin fijar. Los resultados se dan en la Figura 2.
Calentar en un horno (como está descrito en el Ejemplo 1) las microesferas secadas por spray resulta en una disminución de la cantidad de monómero que se puede detectar (véase la Figura 2). Esta disminución de la rHA monomérica detectable es debida a la desnaturalización y reticulación de la rHA monomérica a polímeros insolubles que no se pueden ensayar por el método mencionado de HPLC.
Usando el método de HPLC para evaluar los niveles de verificación de la rHA, queda claro de la Figura 2 que después de una incubación de 15 minutos no hay presente ninguna rHA monomérica libre en las microesferas de rHA. Sin embargo todavía es posible reticular aún más las microesferas de rHA calentándolas durante períodos más largos.
Este calentamiento prolongado resultó en un nivel incrementado de reticulación de las microesferas que a su vez produce microesferas de resistencia creciente que son correspondientemente de una mayor resistencia a la presión.
Por el control cuidadoso de la temperatura y del tiempo de incubación, es posible producir microesferas con un intervalo controlado de reticulación (y de su resistencia a la presión y velocidad de biodegradación).
Ejemplo preparativo general 9
Efectos del tiempo de incubación a 175ºC sobre la resistencia frente a la presión de las microesferas de rHA
Un lote de microesferas de rHA del paso inicial de secado por spray del proceso fue dividido en alícuotas de 5 g y calentado a 175ºC para diferentes duraciones de tiempo como se ha mostrado en la Figura 3.
A continuación de la fijación por calentamiento, fue determinada la cantidad de monómero libre tal como se ha descrito en el Ejemplo 8. Para cada una de las incubaciones mostradas, no se encontró ninguna rHA monomérica detectable.
Las microesferas fijadas por calor se desagregaron usando un molino centrífugo Fritsch (como se ha descrito anteriormente) y las microesferas intactas, conteniendo aire, se recuperaron por la técnica de flotación ya mencionada. Las microesferas recuperadas fueron suspendidas en H_{2}O conteniendo Pluronic F68 (1 mg*ml^{-1}) a una concentración de 0,5 x 10^{8} cápsulas * ml^{-1}.
Las microesferas conteniendo aire se resuspendieron y se sometieron a una presión atmosférica aumentada, aplicando la presión con una jeringa de 50 ml, mientras que se contenía esta suspensión en un recipiente cerrado (recipiente de poliestireno de 25 ml).
Para cada una de las presiones evaluadas, la suspensión individual de microesferas se presurizó a la presión seleccionada y se mantuvo a esta presión durante 5 segundos antes de liberar la presión. Para cada suspensión analizada el aumento de presión se realizó 3 veces. La presión en el recipiente cerrado se evaluó por un manómetro portátil
RS.
A continuación de la presurización, las suspensiones de las microesferas se evaluaron por microscopía visible y análisis de imagen y se evaluó el % de microesferas conteniendo aire respecto a las que no contenían aire. Este análisis se realiza ya que sólo las microesferas conteniendo aire son funcionales en la mejora del contraste ecográfico del ultrasonido.
Como puede verse en la Figura 3, las microesferas que fueron fijadas durante 60 minutos a 175ºC, como se ha descrito en el Ejemplo 1, son estables a todas las presiones a las que se sometieron en este experimento.
Por el control cuidadoso de la duración de la incubación a esta temperatura particular (175ºC) es posible producir lotes de microesferas con diferentes grados de reticulación, las que a su vez son resistentes a diferentes grados de incremento de la presión.
Usando este control cuidadoso de reticulación por el ajuste de la duración y de la temperatura de incubación es posible producir lotes de microesferas conteniendo aire diseñadas para resistir a un aumento de presión designado específicamente.
La temperatura usada para reticular las microesferas pueden variar infinitamente, como también lo puede la duración del tiempo de incubación.
Ejemplo preparativo general 10
Microesfera
Una ventaja del proceso de la presente invención es que permite controlar el tamaño promedio y distribución del tamaño de las microesferas. Sin embargo, se pueden seleccionar los tamaños aún más deseados si se desea, por ejemplo por flotación. En una dispersión homogénea de microesferas, las partículas mayores subirán más rápidamente a la superficie, que las partículas menores, debido a la inferior densidad (más aire encapsulado) de las partículas mayores. Así que cuando se permite que la dispersión esté en reposo, la distribución del tamaño de partículas cambiará en cualquier nivel de la solución con respecto al tiempo.
Se dispersaron las microesferas en 2000 ml de solución acuosa que contenía 6% p/v de cloruro de sodio y 0,1% p/v de Pluronic F68 en una botella de vidrio que presenta una columna líquida de aproximadamente 165 mm. Un tubo de muestreo se colocó a 50 mm por debajo de la superficie superior del líquido para permitir la retirada de muestras a determinados intervalos de tiempo.
Al variar el tiempo de reposo y la concentración del cloruro de sodio, fue posible producir una variedad de distribuciones de tamaño de partículas y clasificar las microesferas por debajo de 2 \mum.
Otras técnicas vía húmeda para la clasificación incluyen cromatografía hidrodinámica y fraccionamiento por flujo de campo. Las "Técnicas vía Seca", que usan los principios de elutriación y separación por flujo transversal, están comercialmente disponibles en forma de los aparatos clasificadores Microsplit (British Rem.), Zigzag (Alpine) yTurbo (Nissuin). El clasificador de codo a chorro producido por Nitettsu Mining Co usa un principio diferente (Efecto Coanda) que también podría lograr buenos resultados en la clasificación de microesferas.
Ejemplo específico 1
Una solución de albúmina humana (5% p/v) fue secada por spray a una temperatura de entrada de 220ºC y una presión atmosférica de 1,5 bar como en el Ejemplo Preparativo General 1. Las partículas resultantes son fijadas por calor durante un período de 20 minutos a 175ºC en un horno de aire. Las muestras fueron deaglomeradas moliendo con manitol, y las partículas fueron resuspendidas en una solución de 10 mg/ml de manitol y 0,06 mg/ml de Pluronic F68. Las partículas intactas se volvieron cremosas y se recogieron; la suspensión de microesferas se deshidrató por congelación.
Se produjeron partículas predominantemente de 10-20 \mum que contenían aire y eran sustancialmente resistentes a la presión.
Ejemplo específico 2
Fue resuspendida polilisina a una concentración de 5% p/v con las microesferas del Ejemplo Preparativo General 2 (100 x 10^{6} partículas/ml) y se incubaron toda la noche a 20ºC. Se les agregaron manitol y Pluronic F68 a la concentración descrita en el Ejemplo Específico 1 y a continuación la suspensión se sometió a congelación instantánea y se deshidrató por congelación.
Ejemplo específico 3
Ácido hialurónico a una concentración de 5% p/v se incubó durante toda la noche con microesferas resuspendidas, preparadas como en el Ejemplo Preparativo General 1 a 20ºC (100 x 10^{6} microesferas/ml). Se agregaron manitol y Pluronic F68, a una concentración de 10 y 0,06 mg/ml respectivamente, y la suspensión luego se sometió a congelación instantánea y se deshidrató por congelación.
Ejemplo específico 4
Las microesferas fueron resuspendidas según el Ejemplo Preparativo General 3 en una solución de DMF (Dimetilformamida) a una concentración de 100 x 10^{6} partículas/ml. Fue agregado anhídrido acético para dar una concentración final del anhídrido ácido de 100 mg/ml. La mezcla de microesferas se incubó luego a 20ºC durante 1 hora, diluida con agua y se filtró y lavó con agua en exceso sobre un período de 1 hora. Las microesferas se formularon en Manitol y Pluronic F68 como se ha descrito anteriormente. Este método imparte carga negativas.
Ejemplo específico 5
Las microesferas fueron resuspendidas según el Ejemplo Preparativo General 1 en una solución acuosa en una concentración de 100 x 10^{6} partículas/ml. Se agregó una solución acuosa de carbodiimida a la suspensión de las microesferas para dar una concentración final de 100 mg/ml. Después de una incubación durante 16 horas a 20ºC, el exceso de reactivo se eliminó por adición de glicina a una concentración equivalente, y se realizó una incubación adicional durante 16 horas a 20ºC. Las microesferas se lavaron luego con agua formulada como se ha descrito anteriormente. Este procedimiento elimina las carga negativas.
Ejemplo específico 6
Las microcápsulas del método del Ejemplo Preparativo General 2 se formularon con poloxámero 407 y manitol a una concentración de 0,1 y 10 mg/ml respectivamente.
Ejemplo específico 7
Se agregó Poli-L-lisina (15-25 kDa) a la alimentación de rHA (20% p/v) para una concentración final de 0,5% p/v antes del secado en spray. Fue seguido el método del Ejemplo Preparativo General 2 para obtener en la corteza de las microcápsulas un incremento de carga positiva.
Ejemplo específico 8
Se agregó Poli-L-glutamato (15-30 kDa) a la alimentación de rHA (20% p/v) para una concentración final de 0,5% p/v antes del secado en spray. Fue seguido el método del Ejemplo Preparativo General 2 para obtener en la corteza de las microcápsulas un incremento de carga negativa.
Ejemplo específico 9
Las microesferas del Ejemplo Específico 1 pueden usarse en un análisis in vivo para establecer la viabilidad de delinear territorios de perfusión en el miocardio de un corazón de cerdo.
Un cerdo Yorkshire de 25 kg se anestesió y se ventiló totalmente según la metodología perfilada en Ten Cate et al (1992) Cardiovascular Research 26, 32-39. A 5. Se insertó un catéter 5 French vía la arteria femoral, aorta ascendente y raíz aórtica dentro del ventrículo izquierdo. Se realizó una inyección de 4 millones de microcápsulas del Ejemplo Específico 1, y para evaluar la perfusión regional se usó la ecocardiografía transtorácica bidimensional en el plano del eje corto usando un Hewlett Packard sono 1000, provisto con un transductor de 3,5 MHz. Fue observada una opacificación intensa del miocardio (véase la Figura 5), mostrando que no ocurrió ninguna redistribución de microcápsulas huecas sobre un período de 2 horas. Las inyecciones posteriores de microcápsulas en el ventrículo izquierdo produjeron una aclaración secuencial del miocardio, dependiente de las dosis. Se supervisaron los parámetros hemodinámicos y éstos no mostraron ningún efecto adverso de la inyección a estos bajos niveles de microcápsulas.
Ejemplo específico 10
Se inyectaron las microcápsulas del Ejemplo Específico 6 en la vena de la oreja de un conejo de Nueva Zelanda (4,5 kg), ligeramente sedado, a una concentración de 300 millones de partículas/ml. Se evaluaron las señales Doppler de la arteria femoral usando un aparato Interspect modelo 7000, equipado con un transductor de 10 MHz. Fueron obtenidas las señales básicas antes de contrastar la inyección para posibilitar la comparación de las señales Doppler de antes y después de la inyección del contraste. Una vez que se obtuvieron las señales básicas, no fueron alterados los controles temporales de ganancia de intensidad del instrumento.
A continuación de la inyección del contraste, fue obtenida una mejora visible, prolongada, de la representación Doppler del miocardio, durando durante varios instantes o varios minutos en dependencia del tamaño de la dosis administrada del agente de contraste.
Fue determinado T½ por la videodensitometría de las señales espectrales Doppler como sigue. Los valores de ganancia fueron ajustados para hacer las señales escasamente visibles antes de la inyección del contraste. Cuando el contraste entró en la arteria femoral la señal aumentó, tomó forma de máximo y luego decayó. La videodensitometría se realizó sobre los máximos individuales de flujo y se construyó una gráfica de intensidad tiempo. Se calculó T½ como el tiempo tardado por el efecto del contraste para disminuir hasta la mitad de su máximo valor. La videodensitometría de las señales espectrales Doppler mostró un efecto reproducible de contraste a continuación de la inyección intravenosa de las microcápsulas, el cual fue significativamente prolongado respecto a las señales producidas por las microcápsulas formuladas según la solicitud PCT/GB92/00643.

Claims (24)

1. Microcápsulas huecas, en las que más de 30% de las microcápsulas tiene un diámetro dentro de un intervalo de 2 \mum y por lo menos 90% tiene un diámetro dentro del intervalo 10,1 a 19,9 \mum.
2. Microcápsulas huecas, en las que los intervalos de intercuartiles de los diámetros es 2 \mum o menos y el diámetro mediano está entre 10,1 \mum y 19,9 \mum, inclusivos.
3. Microcápsulas huecas con paredes proteináceas, en las que por lo menos 90% de las de las microcápsulas tiene un diámetro en el intervalo 1,0-8,0 \mum; por lo menos 90% de las microcápsulas tiene un espesor de pared de 40-500 nm; por lo menos 50% de la proteína en las paredes de las microcápsulas está tan reticulada como para ser resistente a la extracción en HCl 1% durante 2 min.; y sea que las microcápsulas tengan un t_{1/2} in vivo por lo menos de 5 minutos, o sea que estén adaptadas para un direccionamiento selectivo a un área de cuerpo humano o animal.
4. Microcápsulas huecas según la Reivindicación 3, en las que por lo menos 95% de la proteína está reticulada como ha sido dicho.
5. Microcápsulas huecas predominantemente de 1,0-10,0 \mum de diámetro, por lo menos 10% de las microcápsulas, cuando se suspenden en agua, son capaces de sobrevivir durante 0,25 seg. a la aplicación de una presión de 2,66 x 10^{4} Pa sin estallar, colapsar o llenarse de agua, en donde sea que las microcápsulas tengan un t_{1/2} in vivo por lo menos de 5 minutos, o sea que estén adaptadas para un direccionamiento selectivo a un área de cuerpo humano o animal.
6. Microcápsulas huecas, en las que más de 30% de las microcápsulas tienen un diámetro dentro de un intervalo de 2 \mum y por lo menos 90% tienen un diámetro dentro del intervalo 1,0-8,0 \mum, y sea que las microcápsulas tengan un t_{1/2} in vivo por lo menos de 5 minutos, o sea que estén adaptadas para un direccionamiento selectivo a un área de cuerpo humano o animal.
7. Microcápsulas huecas, en las que los intervalos de intercuartiles de los diámetros es 2 \mum o menos, el diámetro mediano está entre 2,0 \mum y 8,0 \mum inclusivos, y sea que las microcápsulas tengan un t_{1/2} in vivo por lo menos de 5 minutos, o sea que estén adaptadas para un direccionamiento selectivo a un área de cuerpo humano o animal.
8. Un método para generar una imagen para posterior inspección, que comprende (a) inyectar microcápsulas en el cuerpo de un mamífero según cualquiera de las Reivindicaciones 1 hasta 7, (b) someter el mamífero o parte de éste a una radiación ultrasónica conveniente y (c) detectar la radiación ultrasónica reflejada, transmitida, resonada o de frecuencia modulada por dichas microcápsulas.
9. Una composición farmacéutica conveniente para administración intraarterial, comprendiendo microcápsulas huecas predominantemente de diámetro 10,1 hasta 19,9 \mum.
10. Un método para generar una imagen para posterior inspección, que comprende (a) inyectar en el cuerpo de un mamífero microcápsulas predominantemente de diámetro 10,1 hasta 19,9 \mum, (b) someter el mamífero o parte de éste a una radiación ultrasónica conveniente y (c) detectar la radiación ultrasónica reflejada, transmitida, resonada o de frecuencia modulada por dichas microcápsulas.
11. Un proceso que comprende el paso de atomizar una solución o dispersión de un material para formación de pared en un portador líquido dentro de un gas para obtener microcápsulas huecas por evaporación del portador líquido, en donde las microcápsulas son de 10,1-19,9 \mum de diámetro, o sea que tengan un t_{1/2} de circulación en humano por lo menos de 5 minutos, o sea que estén adaptadas para el direccionamiento selectivo a un área de cuerpo humano o animal.
12. Un proceso según la Reivindicación 11, en el que el producto así obtenido se somete a un paso adicional de reducir la solubilidad en agua de por lo menos la parte exterior de las microcápsulas.
13. Un proceso según la Reivindicación 11 o 12, en el que el material para la formación de la pared es una proteína tal, como el colágeno, gelatina o albúmina de suero, por ejemplo, la albúmina de suero humano, o análoga, o un fragmento de ésta, derivada de suero o preparada por técnicas de ADN recombinante.
14. Un proceso según la Reivindicación 13, en el que la solución o dispersión de proteína comprende 10,0-30,3%.
15. Un proceso según cualquiera de las Reivindicaciones 11 y 14, en el que el producto del proceso de la Reivindicación 11 comprende 96-98% de proteína monomérica.
16. Un proceso según cualquiera de las Reivindicaciones 13 hasta 15 cuando son dependiente de la Reivindicación 12, en el que el producto del paso de la Reivindicación 12 comprende no más de 5% de proteína monomérica.
17. Un proceso según cualquiera de las Reivindicaciones 12 hasta 14, en el que las condiciones del paso de la Reivindicación 11 son tales como, para lograr esencialmente el paso de la Reivindicación 12 simultáneamente.
18. Microcápsulas obtenibles por un proceso según cualquiera de las Reivindicaciones 11 hasta 17.
19. El uso de microcápsulas huecas de las que por lo menos 90% tienen un diámetro entre 10,1 y 19,9 \mum en la preparación de una composición farmacéutica para administración intraarterial a un humano o animal de forma tal que las microcápsulas se depositan en la vasculatura.
20. El uso como en la Reivindicación 19, en el que las microcápsulas depositadas delinean áreas infraperfusas de microcirculación.
21. El uso como en la Reivindicación 19 o 20, en el que las microcápsulas se introducen vía un catéter en una arteria coronaria o en el ventrículo izquierdo del corazón.
22. El uso como en cualquiera de Reivindicaciones 19 a 21, en el que el humano o el animal a continuación se somete al ultrasonido y se obtiene una imagen, usando las microcápsulas depositadas como un agente de contraste ecogénico.
23. Un proceso de formar microcápsulas que comprende el paso de atomizar una solución o dispersión de un material para formación de pared en un portador líquido dentro de un gas para obtener microcápsulas huecas por evaporación del portador líquido, en el que las paredes de las microcápsulas tienen en éstas o sobre éstas una sustancia policatiónica como la polisina.
24. Un proceso según cualquiera de las Reivindicaciones11 hasta 17 y la 23, en el que el portador líquido es acuoso.
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