ES2204082T3 - Dispositivo para la preparacion automatica de frotis sanguineos sobre laminas. - Google Patents

Dispositivo para la preparacion automatica de frotis sanguineos sobre laminas.

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ES2204082T3
ES2204082T3 ES99401810T ES99401810T ES2204082T3 ES 2204082 T3 ES2204082 T3 ES 2204082T3 ES 99401810 T ES99401810 T ES 99401810T ES 99401810 T ES99401810 T ES 99401810T ES 2204082 T3 ES2204082 T3 ES 2204082T3
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Serge Champseix
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Abstract

Dispositivo para la preparación automática de frotis sanguíneos sobre láminas, caracterizado porque consta de: una estación de almacenamiento (16), destinada a almacenar láminas nuevas (18) colocadas horizontalmente y superpuestas en una pila vertical; un órgano extractor (22), destinado a extraer una lámina de la pila, que consta de un eyector (24) desplazable en la dirección de extracción escogida (DE) y que actúa sobre la lámina (18) situada en la base de la pila para transferirla hacia una estación de colocación (34), estando diseñado el eyector (24) en forma de cuchillo, que actúa sobre un borde longitudinal (28) de la lámina, de tal forma que dicho borde forma un ángulo agudo (A) con respecto a la normal (N) a la dirección de extracción (DE), teniendo dicho ángulo agudo (A), ventajosamente, un valor comprendido entre 1 y 30º; una estación de depósito (34), destinada a depositar una gota de sangre (38) sobre la lámina (18) extraída de la pila; una estación de frotis (48), destinada a exponer la gota de sangre (38), en condiciones controladas, para obtener un frotis sanguíneo (50) con distribución uniforme; una estación de etiquetado (79) que consta de un cabezal de etiquetado, destinado a fijar medios de identificación en una zona reservada (46) de la lámina; una estación de secado (80), destinada a secar el frotis sanguíneo; una estación de coloración (90), destinada a colorear el frotis sanguíneo (50); una estación de salida (92) para evacuar la lámina ya coloreada; y medios de transferencia (23;82;88) para desplazar la lámina entre las estaciones mencionadas, siguiendo un trayecto definido.

Description

Dispositivo para la preparación automática de frotis sanguíneos sobre láminas.
La presente invención se encuentra dentro del campo de los análisis hematológicos y, en particular, de la preparación de frotis sanguíneos sobre láminas.
En este campo específico, el método conocido consiste en colocar una gota de una muestra sanguínea sobre una lámina, concretamente una lámina de vidrio, para analizarla con microscopio y presentar dicha gota en la lámina para obtener lo que se denomina un frotis sanguíneo. A continuación, esta última se seca y se colorea mediante, al menos, un reactivo apropiado para permitir un análisis posterior con microscopio. En efecto, el análisis de dichas láminas permite determinar la composición de la muestra sanguínea en cuestión, lo que supone una gran ventaja para el diagnóstico de determinadas patologías.
La preparación de este tipo de frotis sanguíneos puede efectuarse mediante dispositivos automatizados que, partiendo de una provisión de láminas nuevas, realizan múltiples depósitos y frotis sanguíneos en láminas, así como diferentes tratamientos posteriores, como el secado y la coloración. Las láminas que ya han sido tratadas se almacenan después en recipientes adecuados.
Dispositivos de este tipo ya se conocían, en especial, tras las publicaciones US4034700, EP0735358 y W097/18457.
Sin embargo, la preparación automática de dichas láminas plantea distintos problemas, especialmente en lo que se refiere al frotis sanguíneo, que debe controlarse perfectamente para obtener un reparto uniforme de las células sobre la lámina, sea cual sea la cantidad de células presentes en la sangre.
Asimismo, es necesario que dichos frotis se efectúen sin riesgo de que se contaminen con un frotis anterior.
Otro problema tiene que ver con la manipulación de las propias láminas, que están compuestas por finas placas de vidrio, relativamente frágiles, y que presentan, además, el inconveniente de tener una tendencia natural a pegarse entre ellas cuando están nuevas y colocadas en pilas.
Otro problema se deriva de la utilización de productos tóxicos para efectuar las operaciones de coloración de las láminas a partir de frascos de reactivos e, igualmente, de las operaciones de aclarado efectuadas con disolventes. Por lo tanto, es indispensable poder evitar la migración de vapores tóxicos.
Los dispositivos de preparación de frotis sanguíneos conocidos en la técnica anterior no han resuelto aún todos estos y otros problemas de forma satisfactoria.
El objetivo de la invención consiste, especialmente, en resolver los problemas mencionados anteriormente.
Con este fin, la invención propone un dispositivo para la preparación automática de frotis sanguíneos sobre láminas, que consta de:
-
una estación de almacenamiento, destinada a almacenar láminas nuevas colocadas horizontalmente y superpuestas en una pila vertical;
-
un órgano extractor, destinado a extraer una lámina de la pila, que consta de un eyector desplazable en la dirección de extracción escogida y que actúa sobre la lámina situada en la base de la pila para transferirla hacia una estación de depósito, estando diseñado el eyector en forma de cuchillo que actúa sobre un borde longitudinal de la lámina de tal forma que dicho borde forma un ángulo agudo con respecto a la normal a la dirección de extracción, teniendo dicho ángulo, ventajosamente, un valor comprendido entre 1 y 30º;
-
una estación de depósito, destinada a depositar una gota de sangre sobre la lámina extraída de la pila;
-
una estación de frotis, destinada a exponer la gota de sangre, en condiciones controladas, para obtener un frotis sanguíneo de distribución uniforme;
-
una estación de etiquetado que consta de un cabezal de etiquetado, destinado a fijar medios de identificación en una zona reservada de la lámina;
-
una estación de secado, destinada a secar el frotis sanguíneo;
-
una estación de coloración, destinada a colorear el frotis sanguíneo;
-
una estación de salida para evacuar la lámina ya coloreada; y
-
medios de transferencia para desplazar la lámina entre las estaciones mencionadas, siguiendo un trayecto definido.
De este modo, el dispositivo de la invención permite efectuar diferentes operaciones gracias a las estaciones específicas a las que se dirige la lámina mediante los medios de transferencia. En dichas estaciones, la lámina se somete a una operación en particular en condiciones perfectamente controladas.
En particular, el órgano extractor permite extraer una lámina de la pila situada en la estación de almacenamiento, evitando que las láminas se peguen entre sí.
Del mismo modo, la estación de frotis expone la gota de sangre en condiciones controladas, lo que permite obtener un frotis sanguíneo con una distribución uniforme.
Según un modo de realización preferente de la invención, la estación de frotis consta de una contraforma que se presiona contra la cara de la lámina sobre la que se ha colocado la gota de sangre, formando un ángulo predefinido, y de medios que imponen un desplazamiento relativo en translación entre la lámina y la contraforma, con el fin de obtener un frotis sanguíneo de espesor controlado. Dicha contraforma está revestida con una cinta flexible de plástico, soportada por medios de enrollamiento y desenrollamiento, de tal modo que dicha cinta presenta una parte en contacto con la sangre, que se desplaza entre dos frotis sucesivos, lo que permite evitar el riesgo de contaminación.
Estos medios de enrollamiento y desenrollamiento comprenden, ventajosamente, una primera bobina, de la que se desenrolla la cinta nueva, y una segunda bobina, sobre la que se enrolla la cinta manchada por la sangre, estando ambas bobinas preferentemente contenidas en un casete.
Ventajosamente, la estación de frotis consta de un diodo electroluminiscente y un foto-diodo, dispuestos de una a otra parte de la lámina en la ubicación de la gota de sangre.
Según un modo de realización preferente de la invención, la estación de coloración consta de un plato rotativo que gira en torno a un eje vertical provisto de varios pozos repartidos en círculo para recibir cada uno una lámina en posición vertical, de medios destinados a garantizar una rotación angular del plato de pozo en pozo de forma secuencial, y de medios de relleno y de vaciado para rellenar un pozo con un líquido de tratamiento y vaciar después su contenido.
Ventajosamente, dichos medios de relleno y de vaciado constan, al menos, de dos agujas de inmersión llevadas por un soporte desplazable en translación, paralelamente al eje de rotación del plato giratorio, de una posición superior, en la que las agujas salen del pozo, a una posición inferior, en la que las agujas están inmersas en el pozo.
Según una característica ventajosa de la invención, en la posición en la que la lámina se introduce en un pozo, los medios de identificación de la lámina se encuentran en la parte superior para evitar el contacto con el líquido contenido en el pozo.
Según otra característica ventajosa de la invención, la estación de coloración consta de una caja cerrada que alberga el plato giratorio con los pozos.
Según un modo de realización preferente de la invención, la estación de salida consta de medios de almacenamiento y de desplazamiento, destinados a almacenar y hacer avanzar las cestas vacías que recibirán las láminas a la salida de la estación de coloración.
Según un modo preferente de realización de la invención, los medios de transferencia comprenden un carro para desplazar las láminas una por una en posición horizontal desde la estación de almacenamiento hasta la estación de secado.
Además, estos medios de transferencia, ventajosamente, constan de un basculador situado cerca de la estación de secado, que coloca la lámina en posición vertical.
Ventajosamente, los medios de transferencia constan, además, de una grúa de maniobra para desplazar una lámina en posición vertical entre la estación de secado, la estación de coloración y la estación de salida, comprendiendo dicha grúa un soporte fijo, una viga horizontal desplazable verticalmente con respecto al soporte fijo, una corredera desplazable en translación a lo largo de la viga y una pinza automática portada por la corredera que prende la lámina y la suelta después para desplazarla de una estación a otra.
La descripción siguiente, realizada únicamente a título de ejemplo, se refiere a las ilustraciones anexas, en las que:
- la figura 1 es una vista esquemática en perspectiva de un dispositivo según la invención;
- la figura 2 es una vista superior del dispositivo de la figura 1;
- la figura 3 es una vista superior de la estación de almacenamiento y del órgano extractor;
- la figura 4 es un esquema que muestra el modo de funcionamiento del órgano extractor;
- la figura 5 muestra una sonda que forma parte de la estación de depósito y que deposita una gota de sangre sobre una lámina transportada por un carro;
- la figura 6 muestra un órgano de medida de transmisión óptica asociado a la estación de frotis;
- la figura 7 representa una herramienta de la estación de frotis;
- la figura 8 muestra un basculador de la estación de secado y de basculamiento;
- la figura 9 es una vista transversal vertical de la estación de coloración;
- la figura 10 muestra de forma esquemática los diferentes trayectos de la grúa de maniobra; y
- la figura 11 es una vista vertical esquemática de la grúa de maniobra.
En primer lugar, nos remitimos a las figuras 1 y 2, que representan un dispositivo 10 para la preparación de frotis sanguíneos según la invención. En el ejemplo, dicho dispositivo se combina con un aparato 12, que realiza hemogramas en paralelo. En el ejemplo, el aparato 12 es del tipo ABX VÉGA, comercializado por la empresa francesa ABX.
El dispositivo 10 consta de una placa rectangular 14 que soporta diferentes estaciones y, al principio, una estación 16 para almacenar láminas nuevas 18. Estas láminas son placas rectangulares de vidrio que están colocadas en horizontal y superpuestas en una pila vertical manteniéndose entre dos columnas 20 (figura 1). Dicha disposición permite la provisión de láminas durante el funcionamiento, ya que basta con que el usuario coloque nuevas láminas encima de la pila.
El dispositivo de la invención consta, además, de un órgano extractor 22 (figura 3) que extrae la lámina situada en la base de la pila para colocarla sobre un carro 24 (representado esquemáticamente en la figura 3), que transporta la lámina hacia otras estaciones de las que consta el dispositivo de la invención.
La extracción de una lámina es siempre delicada, dado que las láminas tienen tendencia a pegarse entre ellas, lo que a menudo ocasiona numerosas paradas de los dispositivos automáticos de la técnica anterior.
Con el fin de resolver esta dificultad, la invención prevé que el órgano extractor 22 disponga de un eyector 24, que se desplaza en una dirección de extracción DE, tal como representa la flecha en las figuras 2, 3 y 4. El eyector 24 tiene la forma de un cuchillo horizontal cuyo espesor es inferior al de la lámina que va a extraerse. Este cuchillo consta de un borde longitudinal 26, también llamado borde frontal, que actúa sobre un borde longitudinal 28 de la lámina 18. Una característica de la invención es que la dirección de extracción DE no es perpendicular al borde 28 de la lámina. En efecto, como puede observarse en las figuras 3 y 4, el borde longitudinal 28 forma un ángulo agudo A con respecto a la normal N a la dirección de extracción DE. Ventajosamente, el valor del ángulo A está comprendido entre 1 y 30°. En el ejemplo, este ángulo es de 3°, de tal modo que el borde longitudinal 28 de la lámina forma un ángulo de 93° con respecto a la dirección de extracción DE.
Se ha comprobado que el hecho de implantar la pila de láminas con dicha desviación angular permite despegar las láminas de una forma más eficaz y limita el bloqueo y la ralentización que se producen cuando las láminas se pegan. Una prueba ha permitido demostrar que la potencia media necesaria para despegar dos láminas por tracción con 90° es de 15 Newton aproximadamente, mientras que la tracción con 93° sólo requiere 5 Newton.
Las varillas 30 (figura 3) guían en translación el eyector 24, y su desplazamiento se obtiene, ventajosamente, mediante un conjunto 32, representado esquemáticamente en la figura 3, que consta de un motor de velocidad gradual y un tornillo de bolas.
Una vez que la lámina se coloca sobre el carro 23, ésta se encuentra en la siguiente estación de instalación, es decir, en la estación de depósito 34 (figura 2). En la estación 34 se encuentra una sonda 36 (véase figura 5) que, en el ejemplo, forma parte del aparato 12, pero que podría formar parte del propio dispositivo 10. Dicha sonda se mueve gracias a medios de desplazamiento (no representados), y está destinada a extraer sangre de un tubo de muestra (no representado) para verter después una gota de sangre 38 (figuras 2 y 5) sobre la lámina nueva 18, que acaba de colocarse sobre el carro 23. En el carro 23, la lámina 18 se mantiene entre un tope fijo 40 y una pinza basculante 42, también llamada clip.
El depósito de la gota de sangre se efectúa por medio de la sonda 36 en un lugar predefinido de la lámina, que se mantiene bloqueada, estando el carro 23 inmovilizado en translación. El volumen de la gota de sangre está predefinido y el usuario puede ajustarlo.
El carro 23 puede desplazarse en translación horizontal, según una dirección de translación DT (figuras 2 y 5), perpendicular a la dirección de extracción DE. El desplazamiento en translación del carro se efectúa con ayuda de los medios motores apropiados, por ejemplo una correa 44, representada de modo esquemático en la figura 5.
Como puede observarse en la figura 2, la lámina 18 dispone de una zona reservada 46 de forma rectangular, situada en un extremo de la lámina 18, y el depósito de la gota de sangre 38 se efectúa sobre la lámina cerca de dicha zona reservada.
A continuación, los medios motores desplazan el carro 23 hacia una estación 48, la "estación de frotis" (figura 2), que expone la gota de sangre para obtener así un frotis 50. La estación de frotis 48 está situada en el trayecto del carro 23, para garantizar la transferencia de la lámina.
La estación de frotis 48 (figura 6) consta de un órgano de medida, que mide la transmisión óptica de la gota de sangre 38 depositada sobre la lámina. Dicho órgano de medida dispone de un diodo electroluminiscente 52 y un foto-diodo 54, situados de una parte a otra de la lámina 18, en el lugar donde se encuentra la gota de sangre 38. En la especie, el diodo electroluminiscente 52 está situado en un lado de la cara superior 56 de la lámina, que recibe la gota de sangre. En el ejemplo, el diodo electroluminiscente emite a 560 nm.
De ello se obtiene una lectura de la transmisión óptica (TO), que depende del espesor de la gota y de su contenido. Las pruebas han demostrado que dicha medida es inversamente proporcional al hematócrito de la sangre en cuestión. A partir de la medida obtenida, se ajusta la velocidad del frotis sanguíneo y, por lo tanto, su espesor.
De este modo, una muestra de sangre que contenga muchas células, es decir, con hematócrito elevado, dará una medida de TO baja, generando una velocidad de frotis elevada. A la inversa, una muestra con hematócrito bajo, dará una medida de TO elevada y una velocidad de frotis lenta.
A partir de dicha medida, puede controlarse la velocidad del frotis de forma precisa y obtenerse un reparto uniforme de las células sobre la lámina, independientemente de las células presentes en la muestra de sangre.
Una vez que se ha efectuado dicha medida, se realiza el frotis en la estación de frotis 48 mediante una herramienta 58, representada en la figura 7. La herramienta 58 consta de un soporte fijo 60 que porta una contraforma 62 destinada a realizar el frotis mediante un desplazamiento relativo entre la contraforma 62 y la lámina 18, transportada por el carro 23. En el ejemplo, el desplazamiento de la lámina 18, por medio del carro 23, en la dirección de translación DT, provoca el frotis. La contraforma 62 queda en una posición fija, salvo que el soporte 60 pueda regularse verticalmente, como representa la flecha H. Por otra parte, como puede observarse, la contraforma 62 presenta una arista 64, que se ajusta a un borde 66, el cual forma un ángulo regulable B con la cara superior 56 de la lámina. Dicho ángulo regulable B puede modificarse, si se desea, para ajustar el espesor del fortis. Generalmente, el ángulo B es del orden de 30°.
Como puede observarse en la figura 7, la contraforma 62 no llega a estar directamente en contacto con la gota de sangre. Por ello, el dispositivo de la invención dispone de una cinta flexible 68 de materia plástica, por ejemplo de polietileno, que se tensa alrededor de la contraforma 62 para recubrir completamente la arista 64 y el borde 66 de la contraforma. La herramienta 60 consta de medios de enrollamiento y desenrollamiento de la cinta 68. Dichos medios disponen de una primera bobina 70 (bobina desenrolladora), de la que se desenrolla la cinta nueva, y de una segunda bobina 72 (bobina enrolladora), sobre la que se enrolla la cinta manchada por la sangre. Desde su paso alrededor de la contraforma hasta su enrollamiento alrededor de la bobina 72, la cinta pasa alrededor de las poleas de reenvío 74, 76 y 78.
La parte de la cinta que está en contacto con la sangre se desplaza entre dos frotis sucesivos, con el fin de ofrecer una porción de cinta virgen para el frotis siguiente, y evitar así cualquier riesgo de contaminación.
Ventajosamente, las bobinas 70 y 72 se encuentran dentro de un casete que se reemplaza cuando la cinta se ha consumido por completo.
A continuación, el carro 23 transporta la lámina 18, que contiene el frotis 50, hasta una estación de etiquetado 79 (figura 2), que dispone de un cabezal de etiquetado que puede estar constituido, por ejemplo, por un cabezal de impresión, de tipo matricial con agujas, y una cinta entintada. El etiquetado de la lámina se efectúa sobre la zona reservada 46 descrita anteriormente. Dicha zona debe ser rugosa o estar prepintada para permitir una buena fijación de las tintas de impresión.
Cabe destacar que, en una variante de realización, el etiquetado podría efectuarse de otra manera, por ejemplo, mediante una cinta u otro medio de impresión, que estaría situado en la estación de frotis descrita anteriormente.
Una vez que se realiza el etiquetado, el carro 23 transporta la lámina 18 hacia una estación 80, concretamente, una estación de secado y de basculamiento (figuras 1 y 8). El carro coloca la lámina en la estación 80, y la lámina es recibida por un basculador 82, lo que permite al carro vacío retroceder hasta la estación de depósito para recoger la lámina siguiente.
La lámina es transportada por el basculador 82, mediante tres ruedas 84 realizadas en polímero. Entonces, se somete a la lámina a un flujo de aire templado, que se mantiene a unos 40ºC, enviado por un propulsor 86. El basculador 82 (figuras 2 y 8) bascula la lámina a 90° para colocarla en posición vertical (representada con trazo discontinuo en la figura 8), en la que la zona reservada 46 de la lámina queda colocada hacia arriba.
La lámina, en posición vertical, puede ser arrastrada por una grúa de maniobra 88 (figura 2), que se describirá en detalle más adelante en referencia a las figuras 10 y 11. Dicha grúa permite, en particular, transportar la lámina hacia una estación de coloración 90 y, después, hacia una estación de salida 92.
La estación de coloración 90 (figura 9) consta de un plato giratorio 94 que rota en torno a un árbol 96 de eje vertical XX. Dicho plato dispone de varios receptáculos 98, denominados "pozos", repartidos de modo circunferencial y que, en el ejemplo, son treinta y dos. Estos pozos están dispuestos verticalmente y sus dimensiones se adaptan a las de las láminas. El plato giratorio 94 está sujeto a un motor 100, representado esquemáticamente en la figura 9, que acciona el plato en rotación mediante movimientos sucesivos, para colocar los pozos secuencialmente en distintas posiciones. De este modo, el plato giratorio puede efectuar una rotación angular de pozo en pozo de manera secuencial, por ejemplo, cada 30 segundos. Al principio, un pozo vacío se encuentra a la derecha de la grúa 88 para recibir una lámina.
A continuación, la lámina va a someterse, al menos, a una operación, en cada posición secuencial del plato giratorio.
Por ello, la estación de coloración dispone, además, de medios de relleno y de vaciado 102, que constan de un soporte 104 desplazable en translación vertical paralelamente al eje de rotación del plato giratorio. En el ejemplo, el soporte 104 consta de un fuste 106 que se desliza a lo largo del árbol 96, tal como muestra la flecha F1. El soporte 104 lleva dos agujas de inmersión, dispuestas verticalmente, a saber, una aguja de inyección 108 y una aguja de vaciado 110. El soporte 104 se desplaza entre una posición superior, en la que las agujas salen del pozo 98 (representado en la figura 9 con trazo continuo), y una posición inferior, en la que las agujas entran en el pozo. La posición de las agujas determina el tiempo de incubación, si bien dichas agujas se mueven en función de los protocolos de coloración escogidos.
Como puede observarse en la figura 9, en la posición en la que la lámina 18 se introduce en el pozo 98, la zona reservada 46 de la lámina que contiene los medios de identificación se encuentra situada en la parte superior para evitar el contacto con el líquido contenido en los pozos.
Por otra parte, la estación de coloración consta de una caja cerrada, que dispone de un fondo 112 y una cubierta 114, que envuelve completamente el plato giratorio 94 y los pozos 98 que éste contiene, de tal forma que impide la migración de vapores tóxicos emitidos por los reactivos o los disolventes inyectados en los pozos. La cubierta 114 tiene dos agujeros 116 que permiten el paso de las agujas.
Las láminas introducidas en los pozos se impregnan sucesivamente de colorante y de otros líquidos de tratamiento, con el fin de realizar una de las coloraciones necesarias para la lectura de la lámina, según los métodos conocidos MAY-GRÜNWALD GIEMSA, WRIGHT & WRIGHT GIEMSA.
El dispositivo 10 consta de un recinto 118 (figura 1), para albergar los frascos que contienen los diferentes líquidos que se inyectarán en los pozos y, después, se extraerán.
En el ejemplo, se prevé un frasco 120 con un disolvente (en este caso, metanol) y dos frascos 122 y 124 que contienen, respectivamente, dos colorantes distintos.
Cabe destacar que el dispositivo 12, con el que se combina el dispositivo 10 de la invención, dispone de recintos destinados a recibir otros reactivos 126, 128, 130 y 132 (figura 2).
Tras una vuelta completa, la lámina ya tratada se encuentra de nuevo en su lugar de origen, es decir, a la derecha de la grúa 88.
La estación de salida dispone de un receptáculo 134 (figuras 1 y 2) para recibir las cestas vacías 136 superpuestas en una pila. A continuación, dichas cestas se desplazan por un pasillo 138 en la dirección de la flecha F2 (figuras 1 y 2). Cada una de las cestas dispone, en el ejemplo, de veinte habitáculos que pueden recibir cada uno una lámina en posición vertical, que ha sido arrastrada por la grúa de maniobra. Un dispositivo mecánico de avance (no representado) permite a las cestas avanzar mediante movimientos sucesivos, para colocar sucesivamente cada habitáculo de la cesta bajo la grúa de maniobra y recibir cada vez una lámina previamente tratada. Una vez rellenas las cestas, éstas se colocan en una zona de almacenamiento 140 antes de ser recogidas por el usuario.
Por otra parte, el dispositivo 10 dispone de un receptáculo 142 para el almacenamiento de las láminas expuestas manualmente, que van a ser coloreadas. En efecto, en determinados casos, es necesario colorear láminas que ya han sido provistas de una exposición manual de sangre. Este receptáculo 142 se sitúa igualmente a la derecha de la grúa, que permite tomar una lámina del receptáculo 142, para llevarla directamente a la estación de coloración. Una vez coloreada la lámina, ésta se desplaza y se coloca en una cesta.
La figura 10 muestra de modo esquemático las diferentes posibilidades que ofrece la grúa de maniobra, a saber: trayecto T1, para llevar una lámina provista de un frotis hacia el plato de coloración o hacia una cesta de la zona de almacenamiento, dependiendo de si dicha lámina requiere coloración o no. La grúa también permite realizar un trayecto T2 para sacar una lámina expuesta fuera del receptáculo 142, como se ha descrito anteriormente, y llevarla al plato de coloración, y un trayecto T3, para llevar una lámina del plato de coloración a una cesta en la zona de almacenamiento.
Nos remitimos ahora a la figura 11 para describir la estructura general de la grúa 88. Ésta dispone de un soporte fijo 144, compuesto por dos columnas verticales que forman medios de guía, una viga horizontal 146 desplazable verticalmente con respecto al soporte fijo, una corredera 148 desplazable en translación a lo largo de la viga y una pinza automática 150, destinada a coger una lámina y a soltarla después para desplazarla de una estación a otra.
Los medios motores apropiados (no representados) permiten desplazar la viga 146 y la corredera 148, de tal forma que la pinza 150 puede ocupar diferentes posiciones en un plano vertical. La pinza 150 puede accionarse mediante cualquier medio apropiado, por ejemplo, mediante un electroimán. Cabe subrayar que la pinza actúa sobre la zona reservada 46 de la lámina.
De esta manera, el dispositivo de la invención permite realizar frotis sanguíneos de forma automática con un máximo de seguridad.

Claims (13)

1. Dispositivo para la preparación automática de frotis sanguíneos sobre láminas, caracterizado porque consta de:
-
una estación de almacenamiento (16), destinada a almacenar láminas nuevas (18) colocadas horizontalmente y superpuestas en una pila vertical;
-
un órgano extractor (22), destinado a extraer una lámina de la pila, que consta de un eyector (24) desplazable en la dirección de extracción escogida (DE) y que actúa sobre la lámina (18) situada en la base de la pila para transferirla hacia una estación de colocación (34), estando diseñado el eyector (24) en forma de cuchillo, que actúa sobre un borde longitudinal (28) de la lámina, de tal forma que dicho borde forma un ángulo agudo (A) con respecto a la normal (N) a la dirección de extracción (DE), teniendo dicho ángulo agudo (A), ventajosamente, un valor comprendido entre 1 y 30º;
-
una estación de depósito (34), destinada a depositar una gota de sangre (38) sobre la lámina (18) extraída de la pila;
-
una estación de frotis (48), destinada a exponer la gota de sangre (38), en condiciones controladas, para obtener un frotis sanguíneo (50) con distribución uniforme;
-
una estación de etiquetado (79) que consta de un cabezal de etiquetado, destinado a fijar medios de identificación en una zona reservada (46) de la lámina;
-
una estación de secado (80), destinada a secar el frotis sanguíneo;
-
una estación de coloración (90), destinada a colorear el frotis sanguíneo (50);
-
una estación de salida (92) para evacuar la lámina ya coloreada; y
-
medios de transferencia (23;82;88) para desplazar la lámina entre las estaciones mencionadas, siguiendo un trayecto definido.
2. Dispositivo según la reivindicación 1, caracterizado porque la estación de frotis (48) dispone de una contraforma (62), destinada a presionarse contra la cara de la lámina sobre la que se encuentra la gota de sangre (38), formando un ángulo predeterminado (B), y de medios que imponen un desplazamiento relativo en translación entre la lámina y la contraforma, para obtener un frotis sanguíneo (50) de espesor controlado, y porque la contraforma (62) está revestida con una cinta flexible (68) de materia plástica, soportada por medios de enrollamiento y desenrollamiento (70, 72), de modo que la cinta (68) presenta una parte en contacto con la sangre que se desplaza entre dos frotis sucesivos.
3. Dispositivo según la reivindicación 2, caracterizado porque los medios de enrollamiento y desenrollamiento constan de una primera bobina (70), de la que se desenrolla la cinta nueva, y una segunda bobina (72), sobre la que se enrolla la cinta manchada por la sangre, estando ambas bobinas situadas preferentemente dentro de un casete.
4. Dispositivo según una de las reivindicaciones 1 a 3, caracterizado porque la estación de frotis (48) dispone de un órgano de medida (52, 54), para medir la transmisión óptica (To) de la gota de sangre (38), situada sobre la lámina, con el fin de obtener una lectura que sirva para ajustar la velocidad del frotis y su espesor.
5. Dispositivo según la reivindicación 4, caracterizado porque el órgano de medida consta de un diodo electroluminiscente (52) y un foto-diodo (54), dispuestos de una parte a otra de la lámina (18) en el lugar de la gota de sangre (38).
6. Dispositivo según una de las reivindicaciones 1 a 5, caracterizado porque la estación de coloración (90) dispone de un plato giratorio (94), que rota en torno a un eje vertical (XX), y que está provisto de varios pozos (98) repartidos en circunferencia, y destinados a recibir cada uno una lámina en posición vertical, de medios que garantizan una rotación angular del plato de pozo en pozo de manera secuencial, y de medios de relleno y vaciado (102), para rellenar un pozo (98) con un líquido de tratamiento y extraer después su contenido.
7. Dispositivo según la reivindicación 6, caracterizado porque los medios de relleno y de vaciado (102) constan, al menos, de dos agujas de inmersión (108, 110), llevadas por un soporte (104) desplazable en translación, paralelamente al eje de rotación (XX) del plato giratorio (64), desde una posición superior en la que las agujas (108, 110) salen del pozo (98) y una posición inferior en la que las agujas (108, 110) entran en el pozo (98).
8. Dispositivo según la reivindicación 6, caracterizado porque, en la posición en la que una lámina (18) se introduce en un pozo (98), los medios de identificación de la lámina se encuentran en la parte superior para evitar el contacto con el líquido contenido en el pozo.
9. Dispositivo según una de las reivindicaciones 6 a 8, caracterizado porque la estación de coloración (98) dispone de una caja cerrada (112, 114) que contiene el plato giratorio (94) y los pozos (98).
10. Dispositivo según una de las reivindicaciones 1 a 9, caracterizado porque la estación de salida (92) dispone de medios de almacenamiento y de desplazamiento para almacenar y hacer avanzar las cestas vacías (136) que reciben las láminas a la salida de la estación de coloración.
11. Dispositivo según una de las reivindicaciones 1 a 10, caracterizado porque los medios de transferencia constan de un carro (23), que desplaza las láminas (18) una por una en posición horizontal desde la estación de almacenamiento (16) hasta la estación de secado (80).
12. Dispositivo según la reivindicación 11, caracterizado porque los medios de transferencia constan, además, de un basculador (82), situado cerca de la estación de secado, que coloca la lámina (18) en posición vertical.
13. Dispositivo según una de las reivindicaciones 11 y 12, caracterizado porque los medios de transferencia constan, además, de una grúa de maniobra (88) que desplaza una lámina (18) en posición vertical entre la estación de secado, la estación de coloración y la estación de salida, disponiendo dicha grúa de un soporte fijo (144), una viga horizontal (146) desplazable verticalmente con respecto al soporte fijo, una corredera (148) desplazable en translación a lo largo de la viga, y una pinza automática (150) para coger una lámina (18) y soltarla, con el fin de transportarla de una estación a otra.
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