EP0343069B1 - Procédé de lavage du linge en machine avec un produit particulaire et dispositif pour sa mise en oeuvre - Google Patents

Procédé de lavage du linge en machine avec un produit particulaire et dispositif pour sa mise en oeuvre Download PDF

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EP0343069B1
EP0343069B1 EP89401365A EP89401365A EP0343069B1 EP 0343069 B1 EP0343069 B1 EP 0343069B1 EP 89401365 A EP89401365 A EP 89401365A EP 89401365 A EP89401365 A EP 89401365A EP 0343069 B1 EP0343069 B1 EP 0343069B1
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EP
European Patent Office
Prior art keywords
bag
washing
mouthpiece
sleeve
machine
Prior art date
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EP89401365A
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German (de)
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EP0343069A1 (fr
Inventor
Karl Michael Schumann
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Procter and Gamble Co
Original Assignee
Procter and Gamble Co
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Publication date
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Application filed by Procter and Gamble Co filed Critical Procter and Gamble Co
Priority to AT89401365T priority Critical patent/ATE97456T1/de
Publication of EP0343069A1 publication Critical patent/EP0343069A1/fr
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    • C—CHEMISTRY; METALLURGY
    • C11—ANIMAL OR VEGETABLE OILS, FATS, FATTY SUBSTANCES OR WAXES; FATTY ACIDS THEREFROM; DETERGENTS; CANDLES
    • C11D—DETERGENT COMPOSITIONS; USE OF SINGLE SUBSTANCES AS DETERGENTS; SOAP OR SOAP-MAKING; RESIN SOAPS; RECOVERY OF GLYCEROL
    • C11D17/00—Detergent materials or soaps characterised by their shape or physical properties
    • C11D17/04—Detergent materials or soaps characterised by their shape or physical properties combined with or containing other objects
    • C11D17/041—Compositions releasably affixed on a substrate or incorporated into a dispensing means
    • C11D17/046—Insoluble free body dispenser
    • D—TEXTILES; PAPER
    • D06—TREATMENT OF TEXTILES OR THE LIKE; LAUNDERING; FLEXIBLE MATERIALS NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
    • D06F—LAUNDERING, DRYING, IRONING, PRESSING OR FOLDING TEXTILE ARTICLES
    • D06F39/00—Details of washing machines not specific to a single type of machines covered by groups D06F9/00 - D06F27/00 
    • D06F39/02—Devices for adding soap or other washing agents
    • D06F39/024—Devices for adding soap or other washing agents mounted on the agitator or the rotating drum; Free body dispensers

Definitions

  • the present invention belongs to the field of machine washing. It relates to a new washing process making it possible to optimally use the products currently available on the market in solid form, in particular powder, which are used in a washing operation, for example detergents or other special additives having activity during washing.
  • the invention also relates to a device for implementing such a method.
  • Washing is increasingly carried out in machines, using products presented in the form of powder, granules or other solid forms in particles. Washing machines are mainly drum machines but there are also so-called agitator / pulsator machines. Whatever type of machine is used, specialists know that the conditions for using such products are far from optimal. There is indeed a real problem in ensuring a uniform distribution of the particulate product and its dissolution in the washing medium located in the tank of the machine. In the following, the technical problems will be illustrated more particularly in the case of powdered detergents, but it is clear that similar problems arise with detergents presented otherwise as with any additives having activity during washing.
  • compartments or trays are provided for receiving the appropriate quantity of detergent powder before the actual washing operation.
  • the powdery active product is supposed to be entrained by the water in the tank of the machine, as the process progresses.
  • the powdered detergent is far from being completely entrained by the water, so that more or less significant residual quantities remain in the distribution tank. So the expected amount of detergent powder is not actually consumed, which affects the effectiveness of washing.
  • the washing machine tubs are always soiled with residues from previous operations. This difficulty is widely known and is the subject of numerous complaints from users.
  • the dissolution of the detergent powder particles thus come into contact with the laundry exerts an unfavorable influence on the latter.
  • the detergent particles are colored, so that the colored granules of the detergent dissolve by releasing the dye from the laundry and can then cause stains on the laundry.
  • the detergent composition contains peroxygen compounds, the corresponding granules, for example perborate, will decompose on contact with the laundry and may discolor fragile colored articles .
  • the applicant has appealed to the concept of a process according to which a device is first filled with detergent, which is then placed in the machine, with the laundry to be washed. It has, in fact, developed this concept essentially in the case of liquid detergents and, by way of reference to illustrate such a state of the art, mention may be made of patent FR-A-2563250 having as title: "Washing process of the machine washing with liquid detergent and device for its application ".
  • the detergent contained in the device gradually diffuses into the washing medium and into the laundry in the machine.
  • the device comprises a filling orifice and vents for the gradual release of the liquid within the laundry during washing.
  • such a device comprises a body capable of being filled with the desired amount of detergent, removable means for closing this body, the body or said means having holes or vents for the release of the detergent, said device being characterized in that it comprises means separating the part of the device comprising the holes or vents from the part comprising particulate detergent, said means being designed to allow the washing water to pass freely and to practically prevent the massive and uncontrolled outflow of the particulate detergent.
  • a device structure which has given very interesting practical results has the general appearance of a body of revolution which can be closed by a removable cap, which has holes allowing both the entry of water inside. of the device and also the distribution of the detergent, the device being more particularly characterized in that it comprises at least one plate mounted inside the device for separating the cap and the part of the body containing the detergent which is circular, said plate having itself at least one orifice whose surface is smaller than that of the holes or vents of the cap.
  • the perforated plate makes it possible to retain the particulate detergent in the body of the device while allowing the washing water to come to dissolve this detergent before its release in the washing machine.
  • the present invention provides a solution to these technical problems as well as to others, as will emerge from the description which follows, while fully retaining the benefits of the metering and diffusing devices which it had already proposed for particulate detergents. , in particular those forming the subject of the aforementioned patent application FR 2 614.905.
  • the invention relates to a method for washing laundry in the machine, according to which a metering and diffusing device of the reusable type is filled with a particulate product having activity during washing, this device is placed in the machine with the laundry. washing and then washing is carried out in the usual manner, characterized in that said device essentially comprises a flexible sheath in the form of a bag, extending around at least one mouth, which allows the filling of the bag with the desired quantity of product substantially corresponding to a washing operation and is closed during washing, the material constituting the bag being designed to allow the penetration of the aqueous washing medium through the bag, with a view to the gradual dissolution of the particulate product, which is located inside the bag, being gradually released during washing as a solution aqueous passing through the bag, from the inside to the outside of it.
  • the bag is made of a material capable of retaining the particulate product, without letting it pass in solid form, as well as withstanding the temperatures of washing the machine and drying.
  • the bag is permeable to water and to the washing medium, so as to allow the penetration of the aqueous washing medium into the interior of the bag as well as the diffusion and the release of an active solution of product through the bag, from the inside to the outside of it.
  • the process of the invention can be applied not only to detergents in solid form, but also to any particulate product having activity during washing, for example chosen from bleaching agents, such as agents releasing chlorine or active oxygen (peroxygen compounds), bleaching catalysts, bleaching activators, bactericides, foam regulators, brighteners, anti-redeposition agents of dirt, enzymes, softeners, agents exerting a stain-removing action grease stains or constituents which do not exert a direct action on the soiling but which can intervene in a washing process in the machine, for example the agents ensuring the protection of the organs and internal parts of the washing machine.
  • bleaching agents such as agents releasing chlorine or active oxygen (peroxygen compounds)
  • bleaching catalysts such as agents releasing chlorine or active oxygen (peroxygen compounds)
  • bleaching activators such as agents releasing chlorine or active oxygen (peroxygen compounds)
  • bactericides such as bactericides, foam regulators, brighteners, anti-redeposition agents of dirt, enzymes, softeners, agents
  • the expression "particulate product” includes all the forms of presentation of such solid products, such as powders, granules, flakes, pellets and other similar physical structures capable of being dissolved in water under normal conditions of washing.
  • the process of the invention is particularly advantageous with detergents presented under form of so-called high density particles, which are already being developed in some countries. They have advantages in packaging, transport, storage, vis-à-vis similar traditional products, because of the reduction in size they allow to obtain.
  • high-density particulate detergents tend to cause losses in the distribution tank as well as in the drainage circuits, even greater than detergents in traditional powder.
  • the ability to dissolve these new detergents is, in some cases, less than that of known products.
  • the device used according to the invention is distinguished in many aspects from certain means known from the prior art which consisted of sachets or bags which may contain a detergent or an additive useful in washing, such products may be present under particulate form in the sachet.
  • the bags or sachets of the prior art contain a predosed amount of product and cannot be reused. Their design does not allow the product to be released gradually, it being completely dispensed either immediately at the start of the washing cycle, or during it.
  • the device of the invention does not have the drawbacks of sachets or bags of the prior art.
  • the device is of the reusable kind and one can dose at will the quantity of product (detergent or any additive) thanks to the presence of the mouthpiece, which is used for filling the product.
  • the sachets or bags of the prior art must have a wall which is soluble in water or in the washing medium or else, in the case where this wall does not is not soluble in water, it is necessary to provide seals, or bonds capable of dissolving to release the products.
  • the sachets or bags are difficult to store and to market practically, because of their sensitivity to humidity.
  • the device of the invention can be recovered at the end of washing without any risk for the machine, which is entirely essential for the practical needs of users.
  • the method of the invention can be implemented with a wide variety of devices comprising a flexible bag.
  • the material of the flexible bag can be of any type, as long as it has sufficient resistance to water and to the washing medium at the temperatures used during washing as well as during drying, up to around 150 ° C. It can therefore be a woven or non-woven material produced from natural or synthetic fibers or mixtures thereof.
  • a bag formed from a flexible sheath made of pure cotton may be used either in the form of a fabric having a mesh opening of less than about 0.5 mm or in the form of a nonwoven article with openings ranging in particular from 0.5 to 0.8 mm.
  • the bag can also be produced from extruded or co-extruded films and having perforations. The dimensions of these can vary within wide limits, depending on the nature and the particle size of the particulate product.
  • perforation films of approximately 380 microns can be used.
  • the material of the bag is not necessarily a textile material.
  • the sheath can also be produced from a plastic mesh or a sheet of paper or other porous and water-resistant cellulosic material. If the material provided for the flexible bag does not in itself have sufficient resistance to water, it can be provided with a coating making it water resistant.
  • the coating may consist of a latex-based binder associated with a hydrophobic substance.
  • the exterior shape of the bag can also be very variable.
  • the bag can be a substantially cylindrical sheath extending in the extension of the mouth, when the latter is open, the diameter of the sheath then being substantially equal to that of the mouth.
  • sheaths which taper from the mouthpiece or, on the contrary, widen from it.
  • the flexible bag can have various markings corresponding to filling levels and by therefore to varying amounts of particulate products.
  • the device according to the invention has at least one mouth allowing the bag to be filled with the active product.
  • the device comprises a single mouth, the section of which may be any; circular, oval, square, rectangular and others. Good practical results have been obtained with mouthpieces of circular or oval section.
  • the mouth of the bag which is kept open for filling and closed during washing should be delimited by means serving to support the sheath of the bag and provided with removable closing members.
  • any of the arrangements can be used in known manner, which make it possible to open and close the mouth of a flexible container.
  • the mouth of the bag can be provided with a ring on which can be removably fixed a closure member, by screwing, conjugation of shapes or the like.
  • preference is given to quick opening and closing arrangements, in which it is not necessary to use a separate closure element.
  • One of the simplest arrangements consists in delimiting the mouth with lips, preferably two lips, each containing an elastic member and which can be applied or separated from one another according to the needs of the use.
  • the constituent materials of the bodies allowing the closure and the opening of the bag can be chosen without any limitation among plastic, metallic materials, wood, cardboard rendered water resistant and any other similar material. Good practical results are obtained with plastics which are easy to work with.
  • plastics which are easy to work with.
  • polyethylene and polypropylene are very suitable.
  • the shape of the support means of the flexible bag can be chosen so as to facilitate the removal of particulate product in a larger packaging, for example a barrel.
  • the support can be arranged so that its outer edge acts as a sampling trough.
  • the ring may also have surface irregularities, in relief or in hollow, allowing a good grip with the fingers.
  • fix on the support an element allowing its gripping.
  • Such an element can be permanently mounted, in which case it is preferably of small dimension, or as a variant, this element consists of a handle of larger dimension, which can be fixed on the support in a removable manner by any suitable means.
  • the method and the device of the invention are particularly suitable for the use of particulate products having a fairly slow rate of dissolution in water or else it is desired that certain constituents do not come directly into contact with the laundry in solid form.
  • the particulate products in question can be detergents for heavy washing or for delicate washing or other additives useful in washing at variable times in the cycle. It is also appropriate that the particulate product does not form a gel when water enters the bag, so that the dissolution of said product can take place gradually in contact with water. Since the device remains closed during the entire washing cycle, there is no risk of the particulate product coming into contact with the laundry.
  • the method of the invention can be applied to detergents for heavy washes having substantially the following composition: Alkyl sulphates 7-10% Fatty acid 1- 3% Sodium tripolyphosphate 18-25% Water-soluble polymers 1- 3% Sodium perborate 10-25% Sodium silicate 3- 8% Sodium sulfate 10-40% Sodium carbonate 5-10% Alcalase (enzyme) 0-2%
  • a composition which can be used as a detergent for delicate washes is also indicated by way of illustration below: Alkyl sulphates 10-20% Fatty acid 1- 3% Sodium tripolyphosphate 20-40% Sodium silicate 1- 5% Sodium sulfate 20-40% Sodium carbonate 0- 5%
  • the volume of the flexible bag must be chosen according to the dose of active product to be dispensed during washing.
  • suitable volume values for the flexible bag are approximately 250 ml to 400 ml, which makes it possible to introduce weight quantities of particulate detergent of the order of 150 250 g per wash.
  • the method of the invention which uses a metering and diffusing device with flexible bag makes it possible to use detergent compositions which currently cannot find a practical application, due to the fact that they cannot be suitably distributed from the bin or compartment fitted to the washing machine. This is already true for certain high density detergent compositions, which have already been mentioned previously. But the same observation is to be made for other detergent compositions having a poor solubility in water.
  • the method of the invention therefore makes it possible to use detergent compositions providing better washing performance, for example by reducing or even eliminating the fillers of sodium sulfate type while increasing the proportions of surfactant, for example anionic and nonionic.
  • the invention can be implemented with particulate products of very variable particle size, since those skilled in the art can choose the metering and diffusing device and in particular the material constituting the flexible bag depending on the nature of the active product.
  • the method of the invention makes it possible to dispense detergents, additives or other active washing products, available in particulate form, within the laundry even in the machine, which provides higher concentrations of detergent solution in contact with the laundry and therefore increases the performance and quality of washing.
  • the invention completely eliminates the losses of active product, in particular detergent, which occur when the metering compartment of the washing machine is used, the losses in the drain circuit of the machine being eliminated.
  • the amount of plastic used in the metering and diffusing device is very low. In some cases, it is not even necessary to use plastic to make the support for the bag. Thus the invention provides better protection of the environment because the materials constituting the device are very largely degraded in the natural environment.
  • the very small size of the dosing and diffusing device with flexible bag makes it possible to associate it in an optimal manner with the packaging of products in particles, such as detergents and other additives useful in washing. It is thus possible to use individual packages comprising larger quantities of particulate product and / or packages which themselves have a reduced bulk.
  • the device in question is very easy to handle and store, since it occupies only a very small space.
  • the invention makes it possible to use any desired quantity of product, depending on the nature of the latter. We therefore even choose the metering and diffusing device most appropriate to the characteristics of the product, a type of device then being assigned to an individual product packaging.
  • the method of the invention is still very easy to implement since the metering and diffusing device can be used directly to take off the particulate active product. Once the washing operation is complete, the device is easily retrieved from the machine and can then be reused. Even if the user forgets the device in the machine or the dryer, this presents no disadvantage either for the machine or for the laundry in a subsequent washing operation.
  • the metering and diffusing device designated by the general reference 10 in FIG. 1 essentially comprises a ring 1 made of plastic material, for example made of polypropylene and a bag 2 made of flexible material, for example made of cotton fabric or of cotton-based nonwoven .
  • the section of the ring 1 is circular, but a different section, for example oval, could also be adopted.
  • Schematically shown in 4 are the organs used for clipping or screwing a cap 3 whose inner surface 5 is provided with corresponding removable fixing means.
  • the size of the openings of the bag 2 is such that it can prevent the free passage of a particulate product, in particular a detergent, placed inside the bag, even with regard to the finest particles.
  • the flexible bag 2 had a capacity of approximately 250 ml to 400 ml, the detergent doses varying from approximately 150 to 250 g.
  • the mesh openings of the cotton fabric were less than about 0.5 mm in size. With a non-woven cotton bag, the size of the openings was about 0.5 to 0.8 mm.
  • Figure 2 is a sectional view schematically showing the mounting of the flexible bag 2 on the support ring 1.
  • the ring has an inner wall 6 connecting to an outer wall 7 providing between them an interior space 8 in which can be inserted the extreme edge 9 of the bag 2.
  • any suitable means can be used, for example an adhesive capable of withstand the temperatures used in washing machines, including those where drying is carried out, the temperatures then being able to go up to 150 ° C.
  • FIG 3 schematically shows in plan a ring 11 of structure similar to that of the ring 1 of Figures 1 and 2, the ring 11 further comprising a tongue 12 can be used as a gripping means.
  • This tongue 12 facilitates the introduction of the particulate product when the latter is taken out in a package for dosing in the bag.
  • FIG. 4 illustrates a variant in which the ring 21 can be provided with a handle 23 presented separately and which can be removably fixed at 22 by any suitable rapid fixing means, in particular by clipping or notching.
  • the opening section of the rings can have any outline.
  • devices with no sharp edges are preferred, so as to cause no damage to the laundry. This is why we prefer round or oval structures rather than structures with a square or rectangular section, even if the edges are rounded.
  • the material of the support rings is not necessarily hard, because other materials, such as paper, having a lower hardness can be used.
  • This device designated by the general reference 30 comprises a support 31 and a flexible bag 32.
  • the support 31 is made in two parts 31 a , 31 b , in the form of lips which, as can be seen in Figure 5, can be kept apart if there is a force of approximation of the ends of the lips as indicated in the direction of the arrows F1 and F2. So that the open position shown in Figure 5 is maintained, the lips contain elastic means schematically indicated at 33, according to an arrangement already known to those skilled in the art in purses.
  • FIG. 5 The device in FIG. 5 is shown in FIG. 5.
  • the mouth of the bag being closed, the lips 31 a and 31 b then being applied one against the other, which is obtained by applying pressure in the direction of arrows F3 and F4 respectively ( Figure 5).
  • the device of Figure 5 allows to introduce into the bag 32 the metered amount of particulate product intended for washing.
  • This filling operation can be done by any known means.
  • the withdrawal of the product in an individual package can be facilitated if the upper part of the bag is provided, at its support 31, with a handle or a tongue.
  • the opening is closed.
  • the metering and diffusing device then occupies the position shown in FIG. 6 and can be directly introduced into the washing machine.
  • FIG. 7 illustrates, in plan view, the mouth of a device 40 of the invention delimited by a ring 41, which has recessed parts 42, 43 at the periphery to allow easier grip with the fingers, for example with the thumb for part 42 and the index finger for part 43.
  • the mouth 41 is capped with a cap, not shown, for the use of the device 40 in the washing machine, as illustrated in Figures 1 and 2.
  • Figures 8 and 9 illustrate, in cross section, the structure of a bag mouth corresponding to a preferred embodiment.
  • This structure is of the type described in DE-OS-3146750, which is introduced for reference in the present specification.
  • the lips of the mouth are designated by the references 52 and 53. They are made integral at each of their ends, respectively at 52 a , 53 a and 52 b and 53 b .
  • a strip 51 having an elastic deformation capacity is applied against one of the lips (here, the lip 52) to the ends of the latter, respectively at 51 a and 51 b .
  • This strip 51 can be made of plastic with incorporated elastic hub.
  • the position of Figure 8 is that of the open bag, for filling with the particulate product. During use, it suffices to push on the strip 51, according to the arrow F5 (FIG. 9) to close the opening; the intrinsic elasticity of the strip 51 allows the device 50 to retain the curved structure shown in FIG. 9.

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Description

  • La présente invention appartient au domaine du lavage du linge en machine. Elle a pour objet un nouveau procédé de lavage permettant d'utiliser de manière optimale les produits actuellement disponibles sur le marché sous forme solide, en particulier de poudre, qui sont mis en oeuvre dans une opération de lavage, par exemple des détergents ou d'autres additifs spéciaux ayant une activité au cours du lavage. L'invention concerne également un dispositif pour la mise en oeuvre d'un tel procédé.
  • Le lavage est de plus en plus effectué dans des machines, à l'aide de produits présentés sous forme de poudre, de granules ou autres formes solides en particules. Les machines à laver le linge sont principalement les machines à tambour mais on trouve aussi des machines dites à agitateur/pulsateur. Quel que soit le type de machine mis en oeuvre, les spécialistes savent que les conditions d'utilisation de tels produits sont loin d'être optimales. Il y a en effet un réel problème pour assurer une distribution uniforme du produit particulaire et sa dissolution dans le milieu de lavage se trouvant dans la cuve de la machine. Dans ce qui suit, on illustrera plus particulièrement les problèmes techniques dans le cas des détergents en poudre, mais il est clair que des problèmes similaires se posent avec des détergents présentés autrement comme avec des additifs quelconques ayant une activité au cours du lavage.
  • On prévoit la plupart du temps des compartiments ou bacs, pour recevoir la quantité appropriée de détergent en poudre avant l'opération de lavage proprement dite. Le produit actif pulvérulent est censé être entraîné par l'eau dans la cuve de la machine, au fur et à mesure de l'avancement du processus. Cependant, on constate que la lessive en poudre est loin d'être totalement entraînée par l'eau, de sorte qu'il demeure des quantités résiduelles plus ou moins importantes dans le bac de distribution. Ainsi, la quantité prévue de lessive en poudre n'est pas réellement consommée, ce qui nuit à l'efficacité du lavage. En outre, les bacs des machines à laver sont toujours souillés de résidus provenant des opérations antérieures. Cette difficulté est largement connue et fait l'objet de nombreuses récriminations de la part des utilisateurs.
  • Un autre problème technique posé par l'utilisation des détergents en poudre est que la dissolution du produit actif au sein de la cuve n'est pas totale, de sorte que la poudre entraînée par l'eau et qui n'a pas été en mesure de s'y dissoudre convenablement, tombe directement au fond de la cuve. Suivant le type de machine, la perte de produit dans le système de vidange peut atteindre 20% de la quantité initialement placée dans les bacs. La poudre non dissoute est directement évacuée dans la vidange de la machine, ce qui conduit finalement l'utilisateur à augmenter les doses de poudre pour assurer un lavage optimal.
  • Pour éviter les inconvénients précités et les pertes de détergent dans les bacs de distribution, un certain nombre d'utilisateurs ont recours à un expédient artisanal, qui consiste à placer directement la poudre de détergent sur le tambour de la machine à laver, avant de commencer l'opération de lavage. Cette mesure n'est bien entendu utilisable que dans le cas d'une machine à tambour avec ouverture par le dessus, et elle n'est pas exempte non plus d'inconvénients. Si l'on peut estimer, en effet, que les pertes dans les bacs de distribution sont éliminées, il n'en est pas de même pour les pertes dans le système de vidange, qui ne sont alors que légèrement réduites. De toute manière, cette solution n'est pas satisfaisante, car la poudre passe au travers des trous du tambour, et vient en contact direct avec le linge. Lors de la rotation du tambour dans l'eau, la dissolution des particules de poudre détergente ainsi venues en contact du linge exerce une influence défavorable sur celui-ci. Fréquemment, les particules de détergent ont une coloration, si bien que les granules colorés de la lessive se dissolvent en libérant le colorant à même le linge et peuvent alors provoquer des taches sur celui-ci. De la même façon, si, comme on le souhaite pour obtenir une bonne performance de lavage, la composition détergente contient des composés péroxygénés, les granules correspondants, par exemple de perborate, se décomposent au contact du linge et peuvent décolorer les articles de couleur fragile.
  • Il existe donc un problème technique indiscutable, qui est lié au fait que les détergents ou lessives présentés sous forme particulaire, ne répondent pas aux conditions optimales de dissolution dans l'eau au cours du lavage.
  • Parmi les documents illustrant l'état de la technique, on peut citer le brevet US 3048993 qui concerne un procédé de lavage dans lequel un produit granulaire est disposé dans un réceptacle percé de trous, ou un sac souple perméable, qui est fixé à l'intérieur du tambour de la machine. Le réceptacle est conçu pour se détacher sous l'effet de la force centrifuge à un stade ultérieur du processus de lavage. Il est d'une construction compliquée et ne permet pas d'assurer dès le début du processus de lavage la diffusion du produit granulaire dissous.
  • Pour résoudre le problème précité, la demanderesse a fait appel au concept d'un procédé selon lequel on remplit d'abord de détergent un dispositif, lequel est ensuite placé dans la machine, avec le linge à laver. Elle a, en effet, développé ce concept essentiellement dans le cas des détergents liquides et, à titre de référence pour illustrer un tel état de la technique, on peut citer le brevet FR-A-2563250 ayant pour titre: "Procédé de lavage du linge en machine avec un détergent liquide et dispositif pour son application". Dans ce cas, le détergent contenu dans le dispositif diffuse progressivement dans le milieu de lavage et dans le linge se trouvant dans la machine. Dans un mode de réalisation, le dispositif comporte un orifice de remplissage et des évents pour la libération progressive du liquide au sein du linge en cours de lavage.
  • Mais, lorsqu'on souhaite appliquer purement et simplement un tel concept au cas des détergents particulaires, on se heurte dans de nombreux cas à des difficultés pratiques. Celle-ci tiennent au fait que la dissolution des particules solides de détergent dans l'eau de lavage n'est pas assurée de manière satisfaisante si l'on met en place un tel détergent dans un dispositif comportant des orifices, pour ensuite introduire un tel dispositif dans la machine au sein du linge. On a constaté, en effet, que la présence d'orifices sur le dispositif, susceptibles d'assurer la diffusion du détergent, ne permettait pas une bonne dissolution de la poudre. Le fait d'augmenter le nombre et/ou la grandeur des orifices n'est pas non plus une solution satisfaisante, car elle se heurte aux mêmes inconvénients que ceux cités au début de la présente description, à savoir les pertes de poudre dans le système de vidange et/ou un contact avec le linge alors que les particules sont encore solides. Egalement, une réduction du nombre et/ou des dimensions des orifices conduit, ainsi qu'on l'a constaté, à une obturation progressive des orifices par la poudre mouillée, de sorte que le détergent ne peut plus sortir du dispositif pour assurer la fonction de lavage. Toute la discussion ci-dessus montre donc qu'en règle générale, il n'est pas possible d'utiliser d'une façon optimale des détergents en poudre dans des dispositifs doseur et diffuseur qui, par ailleurs, se révèlent tout à fait appropriés pour des lessives liquides.
  • Dans sa demande de brevet FR-2 614905 intitulée "Procédé et dispositif pour le lavage du linge en machine", la demanderesse a proposé d'utiliser un dispositif doseur et diffuseur contenant un détergent sous forme solide et assurant la prédissolution de la poudre avant sa libération progressive au milieu de linge. Dans un mode de réalisation, un tel dispositif comprend un corps capable d'être rempli avec la quantité désirée de détergent, des moyens amovibles d'obturation de ce corps, le corps ou lesdits moyens présentant des trous ou évents pour la libération du détergent, ledit dispositif étant caractérisé en ce qu'il comporte des moyens séparant la partie du dispositif comprenant les trous ou évents de la partie comprenant le détergent particulaire, lesdits moyens étant conçus pour laisser librement passer l'eau de lavage et pour pratiquement empêcher la sortie massive et incontrôlée du détergent particulaire. Une structure de dispositif qui a donné des résultats pratiques très intéressants présente l'allure générale d'un corps de révolution pouvant être fermé par un capuchon amovible, lequel comporte des trous permettant à la fois l'entrée de l'eau à l'intérieur du dispositif et aussi la diffusion du détergent, le dispositif étant plus particulièrement caractérisé en ce qu'il comporte au moins une plaquette montée à l'intérieur du dispositif pour séparer le capuchon et la partie du corps contenant le détergent parti culaire, ladite plaquette présentant elle-même au moins un orifice dont la surface est inférieure à celle des trous ou évents du capuchon. Ainsi, la plaquette perforée permet de retenir le détergent particulaire dans le corps du dispositif tout en autorisant l'eau de lavage à venir dissoudre ce détergent avant sa libération dans la machine à laver.
  • La demanderesse a poursuivi ses recherches pour résoudre les problèmes techniques mentionnés dans la demande de brevet FR-2 614.905, tout en conservant le concept de diffusion et de dispersion progressive dans le milieu de lavage et dans le linge d'un produit actif disponible au départ sous forme particulaire, en assurant la prédissolution de ce produit avant sa diffusion. Il est souhaîtable en effet de mettre au point un dispositif doseur et diffuseur qui, tout en conservant une structure simple, apporte encore des améliorations aux dispositifs déjà proposés à cet effet dans le cas des détergents particulaires et permet notamment de:
    • diminuer la quantité de matière plastique utilisée dans le dispositif, ce qui répond à des besoins de plus en plus importants de protection de l'environnement, les réglementations à cet égard visant à empêcher les rejets d'articles en matière plastique qui ne sont pas normalement détruits dans les milieux naturels,
    • réaliser un encombrement minimal, afin de répondre aux besoins du conditionnement, du transport, et du magasinage, et
    • éliminer les bruits causés par les dispositifs doseur et diffuseur dans les machines à laver, afin de répondre à l'attente de certains utilisateurs.
  • La présente invention apporte une solution à ces problèmes techniques ainsi qu'à d'autres, ainsi qu'il ressortira de la description qui suit, tout en conservant intégralement les bénéfices des dispositifs doseur et diffuseur qu'elle avait déjà proposés pour des détergents particulaires, notamment ceux faisant l'objet de la demande de brevet FR 2 614.905 précitée.
  • L'invention concerne un procédé pour le lavage du linge en machine, selon lequel on remplit un dispositif doseur et diffuseur de type réutilisable, avec un produit particulaire ayant une activité au cours du lavage, on place ce dispositif dans la machine avec le linge à laver et on exécute ensuite le lavage de manière usuelle, caractérisé en ce que ledit dispositif comprend essentiellement une gaine souple en forme de sac, s'étendant autour d'au moins une embouchure, laquelle permet le remplissage du sac avec la quantité désirée de produit correspondant sensiblement à une opération de lavage et est fermée pendant le lavage, la matière constitutive du sac étant conçue pour permettre la pénétration du milieu aqueux de lavage à travers le sac, en vue de la dissolution progressive du produit particulaire, se trouvant à l'intérieur du sac, en étant ainsi progressivement libéré au cours du lavage sous forme d'une solution aqueuse passant à travers le sac, de l'intérieur vers l'extérieur de celui-ci.
  • Selon l'invention, le sac est réalisé en une matière capable de retenir le produit particulaire, sans le laisser passer sous forme solide, ainsi que de résister aux températures de lavage du linge en machine ainsi que du séchage.
  • Egalement, le sac est perméable à l'eau et au milieu de lavage, de façon à permettre aussi bien la pénétration du milieu aqueux de lavage vers l'intérieur du sac que la diffusion et la libération d'une solution active de produit à travers le sac, de l'intérieur vers l'extérieur de celui-ci.
  • Le procédé de l'invention peut être appliqué non seulement à des détergents sous forme solide, mais également à tout produit particulaire ayant une activité au cours du lavage par exemple choisi parmi les agents de blanchiment, tels que les agents libérant du chlore ou de l'oxygène actif (composés péroxygénés), les catalyseurs de blanchiment, les activateurs de blanchiment, les bactéricides, les régulateurs de mousse, les agents brillanteurs, les agents anti-redéposition des salissures, les enzymes, les adoucissants, les agents exerçant une action détachante des taches de graisse ou encore des constituants n'exerçant pas une action directe sur les salissures mais pouvant intervenir dans un processus de lavage du linge en machine par exemple les agents assurant une protection des organes et parties internes de la machine à laver.
  • Dans la présente description l'expression "produit particulaire" englobe toutes les formes de présentation de tels produits solides, telles que poudres, granules, paillettes, pastilles et autres structures physiques similaires capables d'être dissoutes dans l'eau dans les conditions normales du lavage. Le procédé de l'invention est particulièrement intéressant avec des détergents présentés sous forme de particules dites à haute densité, qui sont déjà développés actuellement dans certains pays. Ils présentent des avantages dans le conditionnement, le transport, le magasinage, vis-à-vis des produits traditionnels similaires, en raison de la réduction d'encombrement qu'ils permettent d'obtenir. Toutefois, en raison de leur composition chimique et de leurs caractéristiques de structure physique, de tels détergents à particules à haute densité ont tendance à entraîner des pertes dans le bac de distribution ainsi que dans les circuits de vidange, encore plus importantes que les détergents en poudre traditionnels. L'aptitude à la dissolution de ces nouveaux détergents est, dans certains cas, moindre que celle des produits connus. Les conditionnements individuels utilisés pour ces détergents en particules à haute densité ont souvent un volume plus faible, ce qui signifie qu'il y a moins de place disponible pour l'insertion de dispositifs doseur et diffuseur. Ces nouveaux problèmes techniques liés à l'apparition des détergents en particules à haute densité sont également résolus par le procédé de la présente invention, lequel met en oeuvre un dispositif doseur et diffuseur comportant essentiellement un sac en matière souple.
  • Le dispositif mis en oeuvre selon l'invention se distingue sous de nombreux aspects de certains moyens connus de l'art antérieur qui consistaient en des sachets ou poches pouvant contenir un détergent ou un additif utile dans le lavage, de tels produits pouvant être présents sous forme particulaire dans le sachet. Tout d'abord les poches ou sachets de la technique antérieure contiennent une quantité prédosée de produit et ne peuvent pas être réutilisés. Leur conception ne permet pas de libérer progressivement le produit, celui-ci étant distribué complètement soit immédiatement au début du cycle de lavage, soit au cours de celui-ci. Le dispositif de l'invention ne présente pas les inconvénients des sachets ou poches de l'art antérieur. Selon l'invention le dispositif est du genre réutilisable et on peut doser à volonté la quantité de produit (détergent ou additif quelconque) grâce à la présence de l'embouchure, qui sert au remplissage du produit. Par ailleurs l'homme du métier sait que pour permettre la diffusion du produit actif, les sachets ou poches de l'art antérieur doivent comporter une paroi soluble dans l'eau ou le milieu de lavage ou bien, dans le cas où cette paroi n'est pas soluble dans l'eau, il faut prévoir des joints, ou liaisons capables de se dissoudre pour libérer les produits. Dans le premier cas, celui des parois hydrosolubles, il n'y a pas de problème au niveau de la machine à laver, mais les sachets ou poches sont difficiles à entreposer et à commercialiser pratiquement, en raison de leur sensibilité à l'humidité. Cette solution n'est donc pas techniquement acceptable, sauf en adoptant des mesures beaucoup plus coûteuses concernant la conception de la paroi. En revanche, avec des poches ou sachets insolubles, le corps de ceux-ci est libéré en même temps que le produit actif, ce qui entraîne de graves inconvénients pour les organes de la machine à laver, les poches ou sachets vidés de leur contenu occasionnant alors divers dommages, tels que le bouchage des circuits de vidange. De telles difficultés pratiques sont bien connues de l'homme du métier et n'ont donc pas à être expliquées plus en détail.
  • Au contraire des moyens de l'art antérieur, le dispositif de l'inention peut être récupéré à la fin du lavage sans aucun risque pour la machine, ce qui est tout-à-fait essentiel pour les besoins pratiques des utilisateurs.
  • Le procédé de l'invention peut être mis en oeuvre avec une large variété de dispositifs comportant un sac souple.
  • Le matériau constitutif du sac souple peut être d'un type quelconque, dès lors qu'il présente une résistance suffisante à l'eau et au milieu de lavage aux températures mises en oeuvre pendant le lavage ainsi que pendant le séchage, pouvant aller jusqu'à 150°C environ. Il peut donc s'agir d'une matière tissée ou non tissée réalisée à partir de fibres naturelles ou synthétiques ou de mélanges de celles-ci. A titre purement illustratif, on peut utiliser un sac formé d'une gaine souple en coton pur soit sous forme d'un tissu ayant une ouverture de maille inférieure à 0,5 mm environ soit sous forme d'un article non tissé avec des ouvertures allant notamment de 0,5 à 0,8 mm. Le sac peut également être réalisé à partir de films extrudés ou co-extrudés et présentant des perforations. Les dimensions de celles-ci peuvent varier dans de larges limites, selon la nature et la granulométrie du produit particulaire. A titre indicatif, des films à perforations d'environ 380 microns sont utilisables. Toutefois le matériau du sac n'est pas obligatoirement une matière textile. La gaine peut aussi être réalisée à partir d'un treillis en matière plastique ou d'une feuille de papier ou autre matière cellulosique poreuse et résistante à l'eau. Si le matériau prévu pour le sac souple ne possède pas en lui même une résistance suffisante à l'eau, on peut le munir d'un revêtement le rendant résistant à l'eau. Par exemple dans le cas du papier poreux, le revêtement peut être constitué d'un liant à base de latex associé à une substance hydrophobe.
  • La forme extérieure du sac peut également être très variable. A titre illustratif, le sac peut être une gaine sensiblement cylindrique s'étendant dans le prolongement de l'embouchure, lorsque celle-ci est ouverte, la diamètre de la gaine étant alors sensiblement égal à celui de l'embouchure. Mais on peut également utiliser des gaines qui vont en s'effilant à partir de l'embouchure ou au contraire en s'évasant à partir de celle-ci. Egalement, étant donné que le dispositif selon l'invention est du type réutilisable et que l'utilisateur peut doser à volonté la quantité de produit particulaire, le sac souple peut présenter divers marquages correspondant à des niveaux de remplissage et par conséquent à des quantités variables de produits particulaires.
  • Ainsi qu'on l'a dit précédemment, le dispositif selon l'invention présente au moins une embouchure permettant le remplissage du sac avec le produit actif. Dans la forme de réalisation la plus simple, qui est préférée, le dispositif comporte une seule embouchure, dont la section peut être quelconque; circulaire, ovale, carrée, rectangulaire et autres. On a obtenu de bons résultats pratiques avec des embouchures de section circulaire ou ovale.
  • Il convient que l'embouchure du sac qui est maintenue ouverte en vue de remplissage et fermée pendant le lavage soit délimitée par des moyens servant de support à la gaine du sac et munis d'organes amovibles de fermeture. A cet effet, on peut utiliser n'importe laquelle des dispositions de manière connues, qui permettent d'ouvrir et de fermer l'embouchure d'un récipient souple. A cet effet, l'embouchure du sac peut être munie d'une bague sur laquelle peut ètre fixé de manière amovible un organe d'obturation, par vissage, conjugaison de formes ou autres. Mais on donne la préférence aux dispositions à ouverture et fermeture rapides, dans lequelles il n'est pas nécessaire d'utiliser un élément séparé d'obturation. De telles dispositions sont déjà connues de l'homme du métier dans d'autres domaines techniques. L'une des dispositions les plus simples consiste à délimiter l'embouchure par des lèvres, de préférence deux lèvres, contenant chacune un organe élastique et pouvant être appliquées ou écartées l'une de l'autre selon les besoins de l'utilisation.
  • Les matières constitutives des organes permettant la fermeture et l'ouverture du sac peuvent être choisies sans aucune limitation parmi les matières plastiques, métalliques, le bois, le carton rendu résistant à l'eau et toute autre matière similaire. De bons résultats pratiques sont obtenus avec les matières plastiques qui sont aisées à travailler. A titre d'exemple le polyéthylène et le polypropylène conviennent bien.
  • Selon un mode de réalisation complémentaire, la forme du moyen-support du sac souple peut être choisie de manière à faciliter le prélèvement de produit particulaire dans un conditionnement de plus grande dimension, par exemple un baril. A cet effet, le support peut être aménagé de manière que son bord externe fasse fonction d'auge de prélèvement. Pour faciliter la préhension, la bague peut aussi présenter des irrégularités de surface, en relief ou en creux, permettant une bonne prise avec les doigts. Mais il est également possible de fixer sur le support un élément permettant sa préhension. Un tel élément peut être monté à demeure, auquel cas il est de préférence de faible dimension, ou en variante, cet élément est constitué par une poignée de plus grande dimension, qui peut être fixée sur le support de manière amovible par tout moyen approprié.
  • L'homme du métier comprendra que de nombreuses dispositions peuvent être prévues pour répondre aux besoins de l'invention et permettre les opérations répétées d'ouverture et de fermeture de l'embouchure du sac. Parmi les dispositions à ouverture facile et rapide, on peut coter celles qui existent déjà pour des porte-monnaie. Des dispositions plus élaborées sont décrites à titre illustratif dans le DE-OS31.46.750 et dans le DE-OS 35.31.900, auxquels on peut se référer en cas de besoin.
  • Le procédé et le dispositif de l'invention conviennent particulièrement bien à l'utilisation de produits particulaires ayant une vitesse assez lente de dissolution dans l'eau ou bien dont on souhaîte que certains constituants ne viennent pas directement au contact du linge sous forme solide. Les produits particulaires en question peuvent être des détergents pour gros lavages ou pour lavages délicants ou d'autres additifs utiles dans le lavage à des moments variables du cycle. Il convient aussi que le produit particulaire ne forme pas de gel, lorsque l'eau pénètre dans le sac, de manière que la dissolution dudit produit puisse s'opérer progressivement au contact de l'eau. Etant donné que le dispositif reste fermé pendant tout le cycle de lavage, il n'y aucun risque de contact du produit particulaire avec le linge. En outre il est parfaitement possible d'ajuster la vitesse de dissolution du produit selon la nature de celui-ci, tout autant que de choisir le moment où il sera libéré sous forme de solution aqueuse. A titre d'exemple, certains additifs ne deviennent actifs que lorsque la température a atteint une certain valeur. Il va sans dire que toutes sortes de détergents et de produits actifs et additifs utiles dans le lavage peuvent être mis en oeuvre dans le procédé de l'invention.
  • A titre de simple exemple, le procédé de l'invention peut être appliqué à des détergents pour gros lavages ayant sensiblement la composition ci-après:
    Sulfates d'alkyle 7-10%
    Acide gras 1- 3%
    Tripolyphosphate de sodium 18-25%
    Polymères solubles dans l'eau 1- 3%
    Perborate de sodium 10-25%
    Silicate de sodium 3- 8%
    Sulfate de sodium 10-40%
    Carbonate de sodium 5-10%
    Alcalase (enzyme) 0- 2%
  • Une composition utilisable de détergent pour lavages délicats est également indiquée à titre illustratif ci-après:
    Sulfates d'alkyle 10-20%
    Acide gras 1- 3%
    Tripolyphosphate de sodium 20-40%
    Silicate de sodium 1- 5%
    Sulfate de sodium 20-40%
    Carbonate de sodium 0- 5%
  • Dans les compositions qui précèdent toutes les parties ont été indiquées en poids.
  • Dans la pratique, le volume du sac souple doit être choisi en fonction de la dose de produit actif à distribuer pendant le lavage. Lorsqu'il s'agit d'une composition détergente, des valeurs convenables de volume pour le sac souple sont d'environ 250 ml à 400 ml, ce qui permet d'y introduire des quantités pondérales de détergent particulaire de l'ordre de 150 à 250 g par lavage.
  • Il convient encore de noter que le procédé de l'invention qui utilise un dispositif doseur et diffuseur avec sac souple permet d'utiliser des compositions détergentes qui actuellement ne peuvent pas trouver une application pratique, en raison du fait qu'elles ne peuvent pas être distribuées convenablement à partir du bac ou compartiment qui équipe la machine à laver. Ceci est déjà vrai pour certaines compositions détergentes à haute densité, qui ont déjà été mentionnées précédemment. Mais la même observation est à faire pour d'autres compositions détergentes ayant une médiocre solubilité dans l'eau. Le procédé de l'invention permet donc d'utiliser des compositions détergentes procurant de meilleures performances de lavage, par exemple en réduisant ou même en éliminant les charge de type sulfate de sodium tout en augmentant les proportions d'agent tensio-actif, par exemple anionique et non ionique. Egalement, l'invention peut être mise en oeuvre avec des produits particulaires de granulométrie très variable, étant donné que l'homme du métier peut choisir le dispositif doseur et diffuseur et notamment le matériau constituant le sac souple selon la nature du produit actif.
  • La description qui précède et les exemples concrêts suivants illustrent bien les problèmes techniques résolus par l'invention ainsi que les avantages qu'elle procure.
  • Le procédé de l'invention permet de distribuer des détergents, additifs ou autres produits actifs de lavage, disponibles sous forme particulaire, au sein même du linge se trouvant dans la machine, ce qui fournit des concentrations plus élevées de solution détergente en contact avec le linge et augmente donc les performances et la qualité du lavage.
  • L'invention élimine en totalité les pertes de produit actif, en particulier de détergent, qui interviennent lorsqu'on utilise le compartiment doseur de la ma chine à laver, les pertes dans le circuit de vidange de la machine étant supprimées.
  • La quantité de matière plastique utilisée dans le dispositif doseur et diffuseur est très faible. Dans certains cas, il n'est même pas besoin d'utiliser de la matière plastique pour réaliser le support du sac. Ainsi l'invention procure une meilleure protection de l'environnement car les matières constitutives du dispositif sont très largement dégradées dans le milieu naturel.
  • Les essais pratiques ont démontré aussi que la mise en oeuvre du dispositif doseur et diffuseur avec un sac souple ne causait aucun bruit à l'intérieur de la machine pendant l'opération de lavage. Le dispositif, en raison de son faible poids ne cause aucun dommage au linge.
  • Le très faible encombrement du dispositif doseur et diffuseur à sac souple permet de l'associer d'une manière optimale au conditionnement des produits en particules, tels que les détergents et autres additifs utiles dans le lavage. On peut ainsi utiliser des conditionnements individuels comportant des quantités plus importantes de produit particulaire et/ou des conditionnements qui eux-mêmes ont un encombrement réduit. Le dispositif en question est très facile à manipuler et à entreposer, car il n'occupe qu'une place très réduite.
  • Contrairement aux poches ou sachets contenant une dose prédéterminée de produit actif, l'invention permet d'utiliser n'importe quelle quantité désirée de produit, selon la nature de celui-ci. On choisit même en conséquence le dispositif doseur et diffuseur le plus approprié aux caractéristiques du produit, un type de dispositif étant alors affecté à un conditionnement individuel de produit.
  • Le procédé de l'invention est encore très facile à mettre en oeuvre car le dispositif doseur et diffuseur peut servir directement à prélever le produit actif particulaire. Une fois que l'opération de lavage est terminée, le dispositif est facilement récupéré dans la machine et il peut ensuite être réutilisé. Même si l'utilisateur oublie le dispositif dans la machine ou le séchoir, cela ne présente aucun inconvénient ni pour celle-ci ni pour le linge dans une opération ultérieure de lavage.
  • L'homme du métier comprendra que la présente invention offre donc beaucoup de souplesse pour résoudre les divers problèmes techniques du lavage du linge en machine avec des produits actifs particulaires.
  • L'invention sera encore illustrée sans être aucunement limitée par la description qui suit faite en référence aux dessins annexés sur lesquels:
    • Fig. 1 représente schématiquement, en vue de face, un dispositif doseur et diffuseur utilisable dans le procédé
    • Fig. 2 est coupe illustrant le montage du sac souple sur son support.
    • Fig. 3 est une vue en plan d'un support de sac.
    • Fig. 4 est une vue analogue à la figure 3 montrant une variante.
    • Fig. 5 est une vue en perspective illustrant une forme de réalisation du dispositif de l'invention.
    • Fig. 6 montre le dispositif de la figure 5, tel qu'il est utilisé dans la machine à laver.
    • Fig. 7 est une vue analogue à la figure 3, montrant une autre variante.
    • Fig. 8 est une vue en coupe transversale montrant une autre structure délimitant l'embouchure d'un dispositif de l'invention en position ouverte.
    • Fig. 9 est une vue analogue à la figure 8, le dispositif étant en position fermée, tel qu'il est utilisé dans la machine à laver.
  • Le dispositif doseur et diffuseur désigné par la référence générale 10 à la figure 1 comprend essentiellement une bague 1 en matière plastique, par exemple en polypropylène et un sac 2 en matière souple, par exemple en tissu de coton ou en non tissé à base de coton. Dans l'exemple représenté la section de la bague 1 est circulaire mais on pourrait aussi adopter une section différente, par exemple ovale. On a représenté schématiquement en 4 des organes servant au clipsage ou au vissage d'un capuchon 3 dont la surface intérieure 5 est munie de moyens de fixation amovible correspondants. La grandeur des ouvertures du sac 2 est telle qu'il puisse empêcher le libre passage d'un produit particulaire, notamment d'un détergent, mis en place à l'intérieur du sac, même pour ce qui est des particules les plus fines. Dans les exemples ci-après, le sac souple 2 avait une contenance de 250 ml à 400 ml environ, les doses de détergent variant de 150 à 250 g environ. Les ouvertures de mailles du tissu en coton avaient une grandeur inférieure à 0,5 mm environ. Avec un sac en coton non tissé, la dimension des ouvertures était d'environ 0,5 à 0,8 mm.
  • La figure 2 est une vue en coupe montrant schématiquement le montage du sac souple 2 sur la bague-support 1. La bague comporte une paroi intérieure 6 se raccordant à une paroi extérieure 7 en ménageant entre elles un espace intérieur 8 dans lequel peut être inséré le bord extrème 9 du sac 2. Pour assurer le maintien du sac, tout moyen approprié peut être utilisé, par exemple un adhésif capable de résister aux températures mises en oeuvre dans les machines à laver, y compris celles où est réalisé un séchage, les températures pouvant alors aller jusqu'à 150°C.
  • La figure 3 montre schématiquement en plan une bague 11 de structure analogue à celle de la bague 1 des figures 1 et 2, la bague 11 comportant en outre une languette 12 pouvant servir de moyen de préhension. Cette languette 12 facilite l'introduction du produit particulaire lorsque celui-ci est prélevé dans un conditionnement en vue de son dosage dans le sac.
  • La figure 4 illustre une variante dans laquelle la bague 21 peut être munie d'une poignée 23 présentée séparément et pouvant être fixée de manière amovible en 22 par tout moyen de fixation rapide approprié, notamment par clipsage ou crantage.
  • Ainsi qu'on l'a mentionné précédemment, la section d'ouverture des bagues peut avoir un contour quelconque. Pour les besoins du lavage, on préfère cependant des dispositifs ne présentant pas d'arête vive, de manière à ne causer aucun dommage au linge. C'est pourquoi on préfère des structures rondes ou ovales plutôt que des structures à section carrée ou rectangulaire, même si les bords sont arrondis. De toute manière, la matière constitutive des bagues-supports n'est pas nécessairement dure, car d'autres matières, telles que le papier, ayant une dureté moindre peuvent être utilisées.
  • On a représenté en perspective à la figure 5 une forme de réalisation intéressante du dispositif selon l'invention. Ce dispositif, désigné par la référence générale 30 comprend un support 31 et un sac souple 32. On voit à la figure 5 que le support 31 est fait en deux parties 31a, 31b, sous forme de lèvres qui, comme on le voit à la figure 5, peuvent être maintenues écartées si l'on exerce un effort de rapprochement des extrémités des lèvres comme indiqué dans le sens des flèches F₁ et F₂. Pour que la position ouverte représentée à la figure 5 soit maintenue, les lèvres contiennent des moyens élastiques schématiquement indiqués en 33, selon une disposition déjà connue de l'homme du métier dans des porte-monnaie.
  • On a représenté à la figure 6 le dispositif de la figure 5. L'embouchure du sac étant fermée, les lèvres 31a et 31b étant alors appliquées l'une contre l'autre, ce que l'on obtient en exerçant une pression dans le sens respectivement des flèches F₃ et F₄ (figure 5).
  • En position ouverte, le dispositif de la figure 5 permet d'introduire dans le sac 32 la quantité dosée de produit particulaire prévue pour le lavage. Cette opération de remplissage peut se faire par tout moyen connu. Le prélèvement du produit dans un conditionnement individuel peut être facilité si l'on munit la partie supérieure du sac, au niveau de son support 31, d'une poignée ou d'une languette.
  • Une fois que le sac est rempli, l'ouverture est refermée. Le dispositif doseur et diffuseur occupe alors la position représentée à la figure 6 et peut être directement introduit dans la machine à laver le linge.
  • La figure 7 illustre, vue en plan, l'embouchure d'un dispositif 40 de l'invention délimitée par une bague 41, laquelle comporte des parties en creux 42, 43 à la périphérie pour permettre une prise facilitée avec les doigts, par exemple avec le pouce pour la partie 42 et l'index pour partie 43. L'embouchure 41 est coiffée d'un capuchon, non représenté, en vue de l'utilisation du dispositif 40 dans la machine à laver, comme cela a été illustré aux figures 1 et 2.
  • Les figures 8 et 9 illustrent, en coupe transversale, la structure d'une embouchure de sac correspondant à un mode de réalisation préféré. Cette structure est du type décrit dans le DE-OS-3146750, qui est introduit à titre de référence dans le présent mémoire descriptif. Dans le dispositif (référence générale 50) des figures 8 et 9, les lèvres de l'embouchure sont désignées par les références 52 et 53. Elles sont rendues solidaires à chacune de leurs extrémités, respectivement en 52a, 53a et 52b et 53b. Une bande 51 présentant une capacité élastique de déformation est appliquée contre l'une des lèvres (ici, la lèvre 52) jusqu'aux extrémités de celle-ci, respectivement en 51a et 51b. Cette bande 51 peut être en matière plastique avec moyeu élastique incorporé. La position de la figure 8 est celle du sac ouvert, en vue de son remplissage avec le produit particulaire. Lors de l'utilisation, il suffit d'exercer une poussée sur la bande 51, selon la flèche F₅ (figure 9) pour fermer l'ouverture; l'élasticité intrinsèque de la bande 51 permet au dispositif 50 de conserver la structure recourbée représentée à la figure 9.
  • Comme l'homme du métier le comprendra aisément, on peut apporter à la présente invention des multiples modifications sans pour autant sortir de son cadre. Ainsi, dans les exemples qui précèdent, on a surtout illustré l'invention dans son application aux détergents particulaires, mais il doit bien être entendu que l'invention est également utilisable avec d'autres produits actifs particulaires utiles dans le lavage, qui peuvent être présentés séparément et exercer leurs effets spécifiques à des moments choisis du cycle de lavage, soit au début de celui-ci soit au cours du lavage.

Claims (18)

  1. Procédé pour le lavage du linge en machine, dans lequel on utilise un dispositif (10, 30) du type sac, comportant une gaine (2, 32) souple remplie de la quantité désirée d'un produit particulaire ayant une activité au cours du lavage, la matière constitutive de ladite gaine (2, 32) permettant la pénétration du milieu aqueux de lavage à travers le sac, le dispositif (10, 30) étant placé avec le linge dans la machine, caractérisé en ce que ledit dispositif (10, 30) est du type réutilisable et comporte à cet effet une embouchure (1, 31) par laquelle le remplissage du sac de la quantité désirée de produit est réalisé avant chaque lavage dans lequel ledit dispositif (10, 30) est utilisé, cette embouchure (1, 31) étant associée à des moyens de fermeture (3, 5; 31a, 31b, 33), ledit procédé comportant les différentes étapes suivantes:
    - l'embouchure (1, 31) étant maintenue ouverte, on remplit ledit sac par ladite embouchure (1, 31) de la quantité désirée dudit produit particulaire actif au cours du lavage;
    - on agit sur les moyens de fermeture (3, 5; 31a, 31b, 33) pour obturer ladite embouchure (1, 31);
    - on place ledit dispositif (10, 30) ainsi fermé avec le linge dans le tambour de la machine à laver;
    - on réalise ensuite le lavage de manière usuelle, le produit particulaire étant progressivement libéré au cours du lavage sous forme d'une solution aqueuse passant principalement à travers les parois du sac, de l'intérieur vers l'extérieur de celui-ci.
  2. Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce que l'embouchure (1) du sac est délimitée par des moyens servant de support à la gaine (2) du sac, les moyens de fermeture (3,5) étant des moyens amovibles par rapport à ladite embouchure (1) et étant rapportés sur celle-ci pour l'obturer avant ce début du cycle de lavage.
  3. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'embouchure est délimitée par le contour interne d'une bague qui sert de support à la gaine (2) et sur laquelle peut être fixée de manière amovible un organe d'obturation, (3, 5) par vissage, conjugaison de forme ou autres.
  4. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'embouchure (31) du sac est délimitée par des moyens à ouverture et fermeture rapides, en particulier par des lèvres (31a; 31b), de préférence au nombre de deux, dont au moins une contient un organe élastique (33) ou est élastique, de manière à pouvoir être appliquées l'une sur l'autre, ou écartées l'une de l'autre selon les besoins d'utilisation.
  5. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que les matières constitutives des organes délimitant l'embouchure (1, 31) et/ou des moyens de fermeture (3, 5; 31a, 31b, 33) sont choisies parmi les matières plastiques tels que le polyéthylène et le polypropylène, métalliques, le bois, le carton rendu résistant à l'eau et autres matières similaires.
  6. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que la gaine (2, 32) du sac est réalisée en une matière capable de résister aux températures de lavage ou de séchage du linge en machine, notamment jusqu'à 150°C, ladite matière étant capable de retenir le produit particulaire sans le laisser passer sous forme solide, tout en étant perméable à l'eau et au milieu de lavage.
  7. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que la gaine (2, 32) du sac est réalisée en une matière tissée ou non tissée, en fibres naturelles telles que le coton, ou synthétiques ou en mélange de celles-ci ou à partir de fils extrudés ou coextrudés présentant des perforations.
  8. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que la gaine (2, 32) du sac est réalisée à partir d'un treillis en matière plastique ou de feuilles de papier ou autres matières cellulosiques poreuses et résistantes à l'eau.
  9. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que la gaine (2, 32) du sac est munie d'un revêtement lui conférant une résistance à l'eau.
  10. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le produit particulaire additif a une vitesse assez lente de dissolution dans l'eau, ou bien dont on souhaite que certains constituants ne viennent pas directement en contact du linge sous forme solide.
  11. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le produit particulaire est un détergent, pour gros lavage et pour lavage délicat, y compris un détergent présenté sous forme de particules dites à haute densité.
  12. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le produit particulaire est choisi parmi les agents de blanchiment, tels que les agents libérant du chlore ou de l'oxygène actif (composé peroxygéné), les catalyseurs de blanchiment, les activateurs de blanchiment, les bactéricides, les régulateurs de mousse, les agents brillanteurs, les agents antiredéposition des salissures, les enzymes, les adoucissants, les agents exerçant une action détachante des taches de graisse ou encore les constituants n'exerçant pas une action directe sur les salissures mais pouvant intervenir dans un processus de lavage du linge en machine, par exemple des agents assurant une protection des organes et parties internes de la machine à laver.
  13. Dispositif pour la mise en oeuvre du procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 12, contenant un produit particulaire ayant une activité au cours du lavage du linge en machine, ledit dispositif étant réutilisable et comportant une gaine (2, 32) et une embouchure (1, 31) par laquelle le remplissage de ladite gaine (2,32) est réalisé , ainsi que des moyens de fermeture (3,5 ; 31a, 31b, 33) pour obturer ladite embouchure (1,31), ladite gaine (2, 32) étant réalisée en une matière souple, perméable à l'eau et présentant des ouvertures dont la taille est inférieure à la granulométrie dudit produit particulaire.
  14. Dispositif selon la revendication 13, caractérisé en ce que l'embouchure (1,31) est délimitée par des moyens servant de support à la gaine (2, 32), les moyens de fermeture (3, 5; 31a, 31b, 33) étant des moyens amovibles par rapport à ladite embouchure (1, 31) aptes à être rapportés sur celle-ci pour l'obturer.
  15. Dispositif selon la revendication 13, caractérisé en ce que l'embouchure (1, 31) est définie par le contour interne d'une bague qui sert de support à la gaine (2, 32) et sur laquelle peut être fixé de manière amovible par vissage, conjugaison de forme ou autre, un organe d'obturation formant moyen de fermeture (3, 5; 31b, 33).
  16. Dispositif selon la revendication 13, caractérisé en ce que l'embouchure (1,31) du sac est délimitée par des moyens à ouverture et fermeture rapides, en particulier par des lèvres, de préférence au nombre de deux, dont au moins une contient un organe élastique ou est élastique, de manière à pouvoir être appliquées l'une sur l'autre ou écartées l'une de l'autre selon les besoins d'utilisation.
  17. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 13 à 16, caractérisé en ce que les matières constitutives des organes délimitant son embouchure (1, 31) et/ou des moyens de fermeture (3, 5; 31a, 31b, 33) sont choisis parmi des matières plastiques, telles que le polyéthylène et le polypropylène, métalliques, le bois, le carton rendu résistant à l'eau et autres matières similaires.
  18. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 13 à 17, caractérisé en ce que la gaine (2, 32) du sac est réalisée en une matière capable de résister aux températures de lavage ou de séchage du linge en machine, notamment jusqu'à 150°C.
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Opponent name: LEVER BROTHERS LTD

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Opponent name: HENKEL KGAA

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