EP0331542B1 - Procédé et dispositif de lavage du linge en machine - Google Patents

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EP0331542B1
EP0331542B1 EP89400301A EP89400301A EP0331542B1 EP 0331542 B1 EP0331542 B1 EP 0331542B1 EP 89400301 A EP89400301 A EP 89400301A EP 89400301 A EP89400301 A EP 89400301A EP 0331542 B1 EP0331542 B1 EP 0331542B1
Authority
EP
European Patent Office
Prior art keywords
washing
additives
additive
machine
wall
Prior art date
Legal status (The legal status is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the status listed.)
Expired - Lifetime
Application number
EP89400301A
Other languages
German (de)
English (en)
Other versions
EP0331542A2 (fr
EP0331542A3 (en
Inventor
Henri Cornette
José Arnau-Munoz
Serge Bise
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Procter and Gamble Co
Original Assignee
Procter and Gamble Co
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Filing date
Publication date
Priority claimed from FR8801234A external-priority patent/FR2626589A1/fr
Priority claimed from FR8801657A external-priority patent/FR2627198B1/fr
Priority claimed from FR888806821A external-priority patent/FR2626590B3/fr
Application filed by Procter and Gamble Co filed Critical Procter and Gamble Co
Publication of EP0331542A2 publication Critical patent/EP0331542A2/fr
Publication of EP0331542A3 publication Critical patent/EP0331542A3/fr
Application granted granted Critical
Publication of EP0331542B1 publication Critical patent/EP0331542B1/fr
Anticipated expiration legal-status Critical
Expired - Lifetime legal-status Critical Current

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    • D—TEXTILES; PAPER
    • D06—TREATMENT OF TEXTILES OR THE LIKE; LAUNDERING; FLEXIBLE MATERIALS NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
    • D06F—LAUNDERING, DRYING, IRONING, PRESSING OR FOLDING TEXTILE ARTICLES
    • D06F39/00—Details of washing machines not specific to a single type of machines covered by groups D06F9/00 - D06F27/00 
    • D06F39/02—Devices for adding soap or other washing agents
    • D06F39/024—Devices for adding soap or other washing agents mounted on the agitator or the rotating drum; Free body dispensers
    • F—MECHANICAL ENGINEERING; LIGHTING; HEATING; WEAPONS; BLASTING
    • F02—COMBUSTION ENGINES; HOT-GAS OR COMBUSTION-PRODUCT ENGINE PLANTS
    • F02F—CYLINDERS, PISTONS OR CASINGS, FOR COMBUSTION ENGINES; ARRANGEMENTS OF SEALINGS IN COMBUSTION ENGINES
    • F02F7/00—Casings, e.g. crankcases
    • F02F7/006—Camshaft or pushrod housings

Definitions

  • the present invention relates to the field of machine washing and cleaning of linen.
  • European patent application No. 85400652.5 published under No. 0151549, in the name of the applicant, describes an original method of washing laundry in the machine with a liquid detergent.
  • a device is used containing a liquid detergent and comprising non-blocked vents. This device is placed with the laundry to be washed in the drum of the machine and the machine is started, letting the washing cycle take place, the detergent thus progressively passing through the laundry and the washing bath as soon as the machine is started. on the way.
  • a predetermined quantity of liquid detergent is poured into the device, which for this purpose has a filling orifice and, at the end of the washing, the device is recovered which can be reused.
  • Such a device comprises at least one filling orifice and vents for the gradual release of the liquid within the laundry during washing.
  • the device comprises a body and an attached assembly, which is intended for filling and / or diffusing the liquid.
  • Such an assembly can be permanently mounted on the body or on the contrary be removable.
  • Such an assembly may include a central filling orifice and vents distributed around its periphery.
  • the filling orifice has the form of a chimney plunging inside the body. It will also be noted that an advantageous arrangement in practice consists in giving the device an essentially spherical shape. However, this form is in no way limiting and it is possible, for example, to implement other forms of revolution.
  • the device is filled with liquid detergent and it is thus placed filled in the drum of the machine, where the laundry is already located, the liquid detergent contained in the device diffusing gradually during washing in the medium. washing and in the laundry.
  • a controlled predissolution of the detergent is carried out in the device, physically preventing the detergent from leave the device in particulate form, in a massive and uncontrolled manner, while allowing the washing liquid to penetrate inside the device, so as to allow the gradual release of the pre-dissolved detergent within the medium containing the laundry in washing course.
  • a metering and diffusing device suitable for implementing such a method comprises a body capable of being filled with the desired quantity of particulate detergent, removable means for closing off this body, the body or said means having holes or vents for releasing the detergent. Means separate the part of the device comprising the holes or vents from the part comprising the particulate detergent, these means being designed to allow the washing water to pass freely and to practically prevent the massive and uncontrolled exit of the particulate detergent.
  • the device has the general shape of a body of revolution which can be closed by a removable cap. It comprises at least one plate mounted inside the device for separating the cap and the part of the body containing the particulate detergent, said plate itself having at least one orifice whose surface is less than that of the holes or vents of the cap.
  • document EP-A-0 288 346 which benefits from the priority of French patent application 8704167 filed on March 25, 1987 by the applicant, relates to a process for washing linen and container for its implementation ".
  • This document was only published on October 26, 1988 and is therefore opposable to the present request only under Article 54 (3) OBE. It describes a process for washing laundry in the machine which is introduced into the drum of the washing machine a container or device, containing a predetermined amount of detergent composition, advantageously liquid, this container being designed to allow the gradual diffusion of the composition during washing.
  • the constituents of the detergent composition which are not of satisfactory mutual compatibility are conditioned separately in individual compartments of said container, each of said compartments having openings, so that when the container is placed in the drum and when the machine is started, the constituents of the detergent composition diffuse simultaneously and separately during the washing.
  • a container with two compartments one of which may in particular contain the bleaching constituents intended to release oxygen or active chlorine while the other contains the rest of the detergent composition.
  • the Applicant has continued its work in the general field of machine washing technique, the subject of its aforementioned European patent application 0151549. It was desirable, in fact, to have a simple process, which can be implemented with inexpensive devices, for simultaneously solving several technical problems which arise with the detergent compositions currently available on the market.
  • the first problem to be solved is to allow the user to have a method and a device for adapting the washing conditions to the state of soiling of the laundry, thereby providing "à la carte washing". This problem is general and it exists as well for liquid detergent compositions as for the compositions in particulate form.
  • a further problem results from the fact that it is desirable to wash the laundry with a detergent composition, the constituents of which exert their activity at the optimal time, as well as intervening in the washing process, for example to ensure a protective role for parts of the washing machine, only to fulfill their specific function during washing, which is the case for example with enzymes, softeners, agents which have a stain-removing action on grease stains, peroxygen compounds, bleaching catalysts , bleach activators, bactericides, foam regulators, optical brighteners and other similar constituents with specific functions.
  • Such constituents must be available at determined instants of the washing cycle and the technical problem to be solved is to find a simple and practical process for presenting these constituents so as to make them available for the washing process according to a predetermined and optimal sequence.
  • the invention provides a solution to the problems which have just been mentioned, whatever the type of detergent used, and this by taking advantage of the currently existing devices which are for example described in the aforementioned European patent application 0152359 and which have proven in practice, very suitable for the implementation of the general washing technique described in particular in the European patent application 0151549 mentioned above.
  • the subject of the invention is a method of washing clothes in a drum machine, in which a device comprising an external body and non-blocked vents is used, the body of the device with a dose of a basic detergent composition, one or more additives (s) packaged separately, according to the state of soiling of the laundry to be washed, being provided for said additive (s) being provided (s) to be placed in a housing (s) located in a non-deformable hollow element inside the device, the device containing the basic detergent composition and the said additive (s) are placed ) selected with the laundry to be washed in the drum of the machine, and the machine is started by letting the washing cycle take place, said device at the end of the washing cycle, being recovered and able to be re used.
  • the method is applicable to detergent compositions in which certain constituents have a specific mode of action on soiling. It can also be used in the case where certain constituents have insufficient compatibility with others within the detergent composition.
  • Nonlimiting examples of constituents which, in the process according to the invention, can be separated from the detergent composition proper are: bleaching agents, such as agents releasing chlorine or active oxygen (peroxygen compound), brightening agents, anti-redeposition agents of stains, enzymes, softeners, agents exerting a stain-removing action of grease stains.
  • bleaching agents such as agents releasing chlorine or active oxygen (peroxygen compound)
  • brightening agents such as agents releasing chlorine or active oxygen (peroxygen compound)
  • anti-redeposition agents of stains such as enzymes, softeners, agents exerting a stain-removing action of grease stains.
  • Such constituents have a specific action on soiling, which is exerted either at the start of the washing cycle, or during it. It is also possible to use the process of the invention to use agents which do not, strictly speaking, have a direct action on the soiling, but which can nevertheless intervene in a machine washing process. This is particularly the case for agents ensuring protection of the internal parts and organs of the washing
  • the fact of associating with the device at least one constituent having a specific mode of action on the dirtiness means as well that such a constituent is made integral with the device as soon as it is put in place. machine and from the start of the washing cycle or that such a constituent is presented in a separate form to produce its effects during the washing cycle, in combination with the other constituents contained in the device.
  • the constituents presented in separate form can be contained in bags or sachets, for example by individual dose, in a nonwoven material or on the contrary in a material soluble in the washing bath (for example in polyvinyl alcohol PVA).
  • These constituents can also be capsules or tablets or lozenges soluble in the washing bath, as well as granules, sheets, for example nonwoven, impregnated or coated with active ingredients, or materials having the consistency of a dough.
  • the actual detergent composition is in liquid or granular form and is supplied individually to the user.
  • the latter also has specific action products or constituents which are offered to him separately and, for example, have characteristic shades or colors for each of them, so that the user can, according to the indications given to him , adapt the formulation of the detergent composition to the precise need for washing, depending on the state of soiling of the laundry.
  • the problem of insufficient incompatibility of certain constituents of the detergent composition can be solved.
  • a separate and deferred action of certain constituents, such as the bleaching agents thanks to their separate presentation, allowing them to dissolve more slowly during the washing cycle.
  • the method of the invention can be implemented with a very simple device or container, for example of the general type described in the European patent application published under No. 0152359 or in the aforementioned French patent application No. 8707413.
  • the device or container may include housings, for example in its outer periphery, capable of receiving the separate constituents in any of the forms which have been previously mentioned.
  • a container comprising a body of revolution and an assembly, removable or not, with a central filling orifice having a chimney shape, and vents distributed around its periphery
  • the constituents of said composition which are intended to be associated with the container, and which are for example presented in the form of a sachet of nonwoven material or soluble in the bath of washing.
  • a container comprising a double chimney, one allowing filling with the actual detergent composition and the other serving for placing the bags, which then have a specific housing. If these sachets are made of non-woven material, they are simply collected at the end of the washing operation.
  • the chimney or chimneys in question can be left free at their upper part or on the contrary comprise a clip-on cover or a movable cover, for example with a hinge, so as to enclose the constituents in their housings and to let them diffuse through the vents of the container. , together with the rest of the detergent composition.
  • these separate constituents can also be presented in a different form, for example a liquid or a gel.
  • these separate constituents of the actual detergent composition can be placed in the container in a special housing.
  • the container can be supplied to the user with a housing thus filled in advance, in which case it suffices to fill the container with the detergent and to clear the opening of this housing, to allow the diffusion of the detergent as well as of the constituent already put in place.
  • the method of the invention can be implemented with a very wide variety of devices or containers, the examples given above being only indicative and in no way limitative.
  • the invention therefore also relates to a device for implementing the method described above.
  • the device is intended to be reused and to be placed with the laundry in the drum of a washing machine and comprises a substantially spherical external body, non-deformable during a washing cycle, intended to receive a detergent and having vents not closed, and also comprises a hollow element which cannot be deformed during a washing cycle, said hollow element being placed completely inside said external body and connected to the latter, having at least one opening for communication. with the outside and comprising, in addition to its wall, means for holding in place for an additive, said means delimiting with the hollow element at least one housing for said additive, said housing being at least partially open during washing.
  • the invention provides a simple and effective solution to the technical problems mentioned at the start of this specification.
  • certain methods of washing laundry in the machine have involved the use of a machine capable of taking up the separate ingredients of a detergent formulation in separate tanks.
  • This technical solution is extremely complicated, since it is not only necessary to modify the structure of the machines but to provide expensive programming equipment that comes into operation as the washing cycle proceeds.
  • the process of the invention takes advantage of all the advantages of simplicity and efficiency of the general washing technique which is the subject of European patent application 0151549.
  • the advantages of this technique namely better washing efficiency and elimination of detergent losses in the machine's drain circuit, the invention adds great flexibility in the washing conditions. the user being able to realize “à la carte washing", depending on the type and condition of the laundry to be washed and soiling to be removed.
  • the invention also relates to the packaging of containers of washing products for a washing machine, intended to be introduced into said machine.
  • Washing machines for washing dishes or dishes include at least one compartment intended to receive a washing product, washing machines for washing linen generally even comprising several compartments for receiving various products for washing and / or softening and / or purifying and which are hereinafter generally referred to as "detergents".
  • the compartments are designed to empty into the machine during the washing cycle.
  • Each product is in the form of a powder or a liquid and it is the user himself who fills the corresponding compartment, from a packaging or a container of bulk product.
  • such a detergent container for a washing machine intended to be introduced into said machine, contains a determined dose of product for a washing cycle.
  • the container is already ready for use, which avoids, in particular, any manipulation of product and any dosing problem.
  • a shape that is particularly well suited for a container according to the invention is the spherical shape.
  • the containers according to the invention can be packaged in any way.
  • an original packaging is advantageously used which is remarkable in that it groups together a plurality of containers, containing products which are distinct by the nature of the articles to be washed and / or the function of the product, and which differ from each other by different brands and / or colors.
  • Fig. 1 is an axial section of a device incorporating constituents presented in the form of tablets or lozenges.
  • Fig. 2 is a detail view of FIG. 1.
  • Fig. 3 is a view similar to FIG. 1 illustrating a device where certain components are presented in a sachet or pocket.
  • Fig. 4 is a perspective view of a variant device using tablets.
  • Fig. 5 is an axial section of the device of FIG. 4.
  • Fig. 6 is a detailed view of an element of the device in FIGS. 4 and 5.
  • Fig. 7 is a perspective view of a tablet usable in the method of the invention.
  • Fig. 8 is an axial section of a device showing another embodiment with constituents presented in the form of tablets.
  • Fig. 9 is a top view of the part of FIG. 8 containing the tablets.
  • Fig. 10 is a view similar to FIG. 9 and illustrating an alternative embodiment.
  • Fig. 11 is an axial section of another device usable with tablets.
  • Fig. 12 is an axial section of a device incorporating tablets at its upper part.
  • Fig. 13 is an axial section of a device comprising a housing for the tablets at its lower part.
  • Fig. 14 is an axial section illustrating an alternative construction of a device element.
  • Fig. 15 is an axial section illustrating another alternative construction.
  • a body 1 of generally spherical shape and an attached assembly 2 to which the body 1 is connected by a planar surface 4 extending radially and extended by a cylindrical surface 5 extending upwards.
  • the attached assembly 2 comprises an upper part 6 in the form of a bowl providing a central opening 7.
  • the wall of the bowl 6 has peripheral perforations 8.
  • the bowl 6 is extended downwards by a cylindrical part 9 in the form of a plunging chimney inside the device 1, which is intended to serve as a container for the detergent composition: Furthermore, the attached assembly 2 also has parts 10, projecting outwards and at the periphery, which come to bear on the surface 4 of the body 1 and essentially serve as gripping means.
  • the process of the invention can advantageously be implemented with this type of device, which makes it possible to associate certain separate constituents of the basic detergent composition, which is introduced into the body 1.
  • a number of tablets containing ingredients or constituents having a specific function for washing are placed inside the chimney 9.
  • the internal surface of the chimney 9 can have annular projections 13 making it possible to provide therebetween housings where the tablets 12 are housed respectively.
  • the chimney is limited by a wall 14 situated at a level intermediate of its height, which makes it possible not to be forced to insert a tablet in the chimney to its lowest level.
  • the chimney 9 has been illustrated as having longitudinal side openings, which are usual in devices of this type already used. However, for the needs of the invention, it may be advantageous to provide a chimney with full walls, so that the detergent composition, for example liquid, introduced into the body 1 does not immediately come into contact with the tablets housed in the fireplace.
  • the detergent composition for example liquid
  • the drawing of Figures 1 and 2 illustrates tablets housed in the chimney, but the same provisions could be applied with constituents presented in the form of capsules or any other structure having sufficient strength to be inserted and maintained in the chimney.
  • FIG. 3 shows a cover 16 movable around a hinge 18 and capable of being manipulated by a ring 17.
  • This cover can be useful if the material of the bag 15 is a nonwoven fabric which does not dissolve in the washing bath, in which case it is better to avoid that, at the end of it, the bag escapes the device and could possibly damage the mechanical parts of the washing machine.
  • the cover 16 is folded down at the top of the chimney, so that it is closed.
  • the chimney 9 presents, as it is usual, longitudinal openings 19 also making it possible to bring the sachet into contact with the washing liquid, to ensure the diffusion of the constituent that it contains. If the bag 15 is formed of a water-soluble material such as polyvinyl alcohol, it is sufficient to place it in the chimney which then does not need to be sealed at its upper part.
  • Figures 4 to 6 illustrate an alternative embodiment according to which tablets of constituents having a specific function for washing are placed not in the chimney as indicated in Figures 1 to 3 but in the bowl 6 of the set 2 attached on the body 1.
  • a part 20 is provided which is pressed inside the bowl by enclosing the tablets.
  • This part 20 is shown in perspective in Figure 6. We see that it has skirts 21, 22 having the shape of cylindrical walls which extend vertically to match the vertical walls of the bowl 6, but only over a limited area thereof, while passages or orifices 23, 24, 25 are also provided to then allow the diffusion of the active products in the washing bath.
  • the part 20 also has at its upper part two recesses 26, facing each other, which facilitate gripping of this part.
  • Figure 4 clearly shows the situation of the device when the part 20 is put in place and pressed inside the bowl 6. This same arrangement appears in section in Figure 5, where we also see two tablets 12 housed in bowl 6.
  • Figure 7 illustrates a tablet that can be used in any of the aforementioned devices, as well as in those which will be illustrated below.
  • This kind of tablet can be obtained directly by compacting a substance having an activity in a washing process, for example a mineral compound such as a peroxygen compound, in particular sodium perborate.
  • a substance having an activity in a washing process for example a mineral compound such as a peroxygen compound, in particular sodium perborate.
  • constituents with a specific function which are not capable by themselves of being put into tablet form and which must then be incorporated into a matrix or support capable of dissolving under washing conditions.
  • This matrix can for example consist of calcium bicarbonate.
  • FIG. 8 illustrates a variant of device according to which tablets or capsules are simply housed in compartments formed in the bowl 6.
  • FIG. 9 is a top view of the bowl 6 and of the central opening 7 , that a crescent-shaped partition 27 extends through the bowl to form, with radial partitions 28, 29 housings into which tablets or capsules 12 can be inserted.
  • FIG. 10 illustrates a variant according to which the partitions 27, 28 29 are replaced by cylindrical walls 31, 32, 33 which constitute respective cells in which can be accommodated tablets or capsules 30, in the form of a stick.
  • FIG. 11 shows a device comprising a tablet 12 which is housed in the bottom of the bowl 6.
  • an annular bead 34 has simply been provided inside the bowl 6. in place of the tablet 12, it suffices to push it inside the bowl and the tablet is then held at its upper part.
  • the bead 34 does not need to be continuous. It suffices that the wall 6 has projections acting as stops when the tablet has been pressed. Since all the parts in question are made of plastic, the flexibility of the walls and beads allows the placement of tablets or capsules without any difficulty.
  • FIG. 12 shows a device of the kind comprising a cover 35 screwed onto the body 1 by means of a complementary thread 36.
  • the cover 35 which comprises a cylindrical wall 37 making it possible to provide a housing for inside which can be accommodated a tablet 12.
  • FIG. 13 illustrates a device which is distinguished by the fact that the chimney 9 is limited by a wall 14 and that the lower part of the body 1 is arranged to form a housing 42 capable of receiving tablets 12, which can be kept there in place by annular beads, such as 43.
  • FIG. 14 schematically shows a chimney arrangement 9 according to which a diametrical partition 44 extends inside the chimney, to produce two cylindrical compartments 45, 46 of semi-circular section.
  • the compartment 45 is the only one to be placed in communication with the part of the device corresponding to the bowl 6 where the liquid detergent enters the device and diffuses during the washing.
  • the other compartment 46 is not in communication with the liquid and can accommodate at least one tablet 12 and / or a bag 15, as shown.
  • the cylindrical wall 47 of the chimney 9 delimiting the compartment 46 is generally full, while the compartment 45 has openings 19, as indicated above.
  • FIG. 15 illustrates another variant of chimney 9 comprising an external cylindrical part 49 provided with orifices 19, which is placed in communication with the bowl 6 for filling and diffusing the liquid detergent composition, and an internal part 50, delimited by a cylindrical wall 48 with a circular base.
  • the part 50 can receive at least one tablet 12 and / or a sachet 15, as shown. This part 50 is thus separated from the part of the device intended to contain the liquid detergent composition.
  • the same basic liquid detergent composition is used, which is introduced into the device at a dose of approximately 180 g.
  • This composition is as follows: Ingredients % in weight Dodecenyl succinic acid 12 Dodecyl benzene sulfonic acid 12 Alkyl sulfonic acid 4 Fatty alcohols C12 - C16 - 7 moles of ethylene oxide per mole of alcohol 16 Citric acid 1 Protease (Maxatase R) - (1.5 AU / g) 0.9 Amylase (Maxamyl R) - (300,000 KNU / g) 0.2 Phosphonic acid 0.8 Ethanol 8 Minor constituents, such as optical brightening agent, foam regulator based on silicone emulsion, dye, perfume, opacifier. Water Complement to 100
  • this basic liquid detergent composition is combined with at least one additive having a specific function.
  • additives are given, indicating their percentage by weight equivalent relative to the basic liquid detergent composition.
  • the actual weights of the solid product will vary according to the active concentrations of the additives or active constituents which they contain. It is clear that the physical presentation: capsules, tablets, sachets, etc ... must be taken into consideration to provide the appropriate amount of additives to be indicated.

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Description

  • La présente invention concerne le domaine du lavage et du nettoyage du linge en machine.
  • La demande de brevet européen N° 85400652.5, publiée sous le N° 0151549, au nom de la demanderesse, décrit un procédé original de lavage du linge en machine avec un détergent liquide. Selon ce procédé, on utilise un dispositif contenant un détergent liquide et comportant des évents non obturés. On place ce dispositif avec le linge à laver dans le tambour de la machine et on met la machine en route en laissant se dérouler le cycle de lavage, le détergent passant ainsi progressivement dans le linge et le bain de lavage aussitôt que la machine est mise en route. Selon un mode de réalisation, on verse une quantité prédéterminée de détergent liquide dans le dispositif, qui comporte à cet effet un orifice de remplissage et, à la fin du lavage, on récupère le dispositif qui peut être réutilisé.
  • Un tel procédé améliore très sensiblement l'efficacité du lavage du linge en machine et il est largement développé, avec un grand succès commercial.
  • Des dispositifs permettant la mise en oeuvre du procédé ci-dessus indiqué sont par exemple décrits dans la demande de brevet européen N° 85400653.3 publiée sous le n° 0152359, également au nom de la demanderesse. Un tel dispositif comporte au moins un orifice de remplissage et des évents pour la libération progressive du liquide au sein du linge en cours de lavage. A titre d'exemple, le dispositif comporte un corps et un ensemble rapporté, lequel est destiné au remplissage et/ou à la diffusion du liquide. Un tel ensemble peut être monté à demeure sur le corps ou au contraire être amovible. Un tel ensemble peut comprendre un orifice central de remplissage et des évents répartis à sa périphérie. Selon une forme de réalisation avantageuse, l'orifice de remplissage a la forme d'une cheminée plongeant à l'intérieur du corps. On notera aussi qu'une disposition intéressante dans la pratique consiste à donner au dispositif une forme essentiellement sphérique. Néanmoins cette forme n'est nullement limitative et l'on peut par exemple mettre en oeuvre d'autres formes de révolution.
  • Pour les besoins du lavage, on remplit le dispositif de détergent liquide et on le place ainsi rempli dans le tambour de la machine, où se trouve déjà le linge, le détergent liquide contenu dans le dispositif diffusant progressivement en cours de lavage dans le milieu de lavage et dans le linge.
  • La demande de brevet française 8706413 déposée le 6 Mai 1987 par la demanderesse pour: "Procédé et dispositif pour le lavage du linge en machine" décrit un nouveau procédé de lavage permettant d'utiliser les détergents actuellement disponibles sur le marché sous forme solide, en particulier de poudre. Ce procédé part de la technique générale déjà proposée pour les détergents liquides, mais l'a-dapte à l'utilisation de détergents particulaires. Ainsi, on remplit un dispositif doseur et diffuser avec une quantité de détergent correspondant sensiblement à un lavage et, après avoir placé ce dispositif dans la machine avec le linge à laver, on exécute ensuite le lavage de manière usuelle. On réalise une prédissolution contrôlée du détergent dans le dispositif, en empêchant physiquement le détergent de sortir du dispositif sous forme particulaire, d'une manière massive et incontrôlée, tout en laissant pénétrer le liquide de lavage à l'intérieur du dispositif, de manière à permettre la libération progressive du détergent pré-dissous au sein du milieu contenant le linge en cours de lavage. Un dispositif doseur et diffuseur convenant pour la mise en oeuvre d'un tel procédé comprend un corps capable d'être rempli avec la quantité désirée de détergent particulaire, des moyens amovibles d'obturation de ce corps, le corps ou lesdits moyens présentant des trous ou évents pour la libération du détergent. Des moyens séparent la partie du dispositif comprenant les trous ou évents de la partie comprenant le détergent particulaire, ces moyens étant conçus pour laisser librement passer l'eau de lavage et pour pratiquement empêcher la sortie massive et incontrôlée du détergent particulaire. Dans un mode de réalisation, le dispositif présente la forme générale d'un corps de révolution pouvant être fermé par un capuchon amovible. Il comporte au moins une plaquette montée à l'intérieur du dispo-sitif pour séparer le capuchon et la partie du corps contenant le détergent particulaire, ladite plaquette présentant elle-même au moins un orifice dont la surface est inférieure à celle des trous ou évents du capuchon.
  • Par ailleurs, le document EP-A-0 288 346 qui bénéficie de la priorité de la demande de brevet français 8704167 déposée le 25 Mars 1987 par la demanderesse, concerne un procédé pour le lavage du linge et récipient pour sa mise en oeuvre". Ce document n'a été publié qlue le 26 octobce 1988 et il est donc opposable à la présente demande uniquement au titre de l'Article 54(3) OBE. Il décrit un procédé pour le lavage du linge en machine dans lequel on introduit dans le tambour de la machine à laver un récipient ou dispositif, contenant une quantité prédéterminée de composition détergente, avantageusement liquide, ce récipient étant conçu pour permettre la diffusion progressive de la composition au cours du lavage. Selon ce procédé, on conditionne séparément dans des compartiments individuels dudit récipient les constituants de la composition détergente qui n'ont pas une compatibilité mutuelle satisfaisante, chacun desdits compartiments présentant des ouvertures, de manière que lors de la mise en place du récipient dans le tambour et à la mise en route de la machine, les constituants de la composition détergente diffusent simultanément et séparément au cours du lavage. On peut par exemple utiliser un récipient à deux compartiments, l'un d'entre eux pouvant notamment contenir les constituants de blanchiment destinés à libérer de l'oxygène ou du chlore actif tandis que l'autre contient le reste de la composition détergente.
  • La demanderesse a poursuivi ses travaux dans le domaine général de la technique de lavage du linge en machine faisant l'objet de sa demande de brevet européen 0151549 précitée. Il était souhaitable, en effet, de disposer d'un procédé simple, pouvant être mis en oeuvre avec des dispositifs peu coûteux, pour résoudre simultanément plusieurs problèmes techniques qui se posent avec les compositions détergentes actuellement disponibles sur le marché. Le premier problème à résoudre est de permettre à l'utilisateur de disposer d'un procédé et d'un dispositif pour adapter les conditions du lavage à l'état des salissures du linge, pour procurer ainsi un "lavage à la carte". Ce problème est général et il existe aussi bien pour les compositions détergentes liquides que pour les compositions se présentant sous forme particulaire. Un problème complémentaire résulte du fait qu'il est souhaitable de réaliser le lavage du linge avec une composition détergente dont les constituants exercent leur activité au moment optimal, aussi bien en intervenant dans le processus de lavage, par exemple pour assurer un rôle de protection des organes de la machine à laver, que pour remplir leur fonction spécifique au cours du lavage, ce qui est le cas par exemple des enzymes, des adoucissants, des agents exerçant une action détachante des taches de graisse, des composés peroxygénés, des catalyseurs de blanchiment, des activateurs de blanchiment, des bactéricides, des régulateurs de mousse, des brillanteurs optiques et autres constituants similaires à fonction spécifique. De tels constituants doivent être disponibles à des instants déterminés du cycle de lavage et le problème technique à résoudre est de trouver un procédé simple et pratique pour présenter ces constituants de manière à les rendre disponibles pour le déroulement du lavage selon une séquence prédéterminée et optimale.
  • Un autre problème à résoudre, qui se pose plus particulièrement dans le cas des détergents liquides, est celui de l'incompatibilité mutuelle de certains constituants de la composition par rapport à d'autres. Cette incompatibilité peut être plus ou moins accusée, mais les spécialistes en la matière connaissent bien ce problème, et, à cet égard, on peut se reporter à la description de la demande de brevet français 8704167 précitée, qui est introduite à titre de référence dans le présent mémoire descriptif. Il est également souhaitable de délivrer certains constituants de la composition, sous forme séparée, de manière t à leur permettre d'exercer une action différée, grâce, par exemple, à leur dissolution plus lente au cours du lavage.
  • L'invention apporte une solution aux problèmes qui viennent d'être mentionnés, quel que soit le type de détergent utilisé, et ce en tirant profit des dispositifs actuellement existants qui sont par exemple décrits dans la demande de brevet européen 0152359 précitée et qui se sont avérés dans la pratique, bien appropriés pour la mise en oeuvre de la technique générale de lavage décrite notamment dans la demande de brevet européen 0151549 sus-mentionnée.
  • Pour résoudre les problèmes techniques précédemment évoqués, ainsi que d'autres, l'invention a pour objet un procédé de lavage du linge dans une machine à tambour, dans lequel on utilisé un dispositif comportant un corps extérieur et des évents non obturés, on remplit le corps du dispositif avec une dose d'une composition détergente de base, on sélectionne en fonction de l'état des salissures du linge à laver un ou des additifs conditionné(s) séparément, le ou lesdits additifs ainsi sélectionné(s) étant prévu(s) pour être placé(s) dans un (des) logement(s) se trouvant dans un élément creux non déformable à l'intérieur du dispositif, on place le dispositif contenant la composition détergente de base et le ou lesdits additif(s) sélectionné(s) avec le linge à laver dans le tambour de la machine, et on met la machine en route en laissant se dérouler le cycle de lavage, ledit dispositif à la fin du cycle de lavage, étant récupéré et pouvant être réutilisé.
  • Selon l'invention, le procédé est applicable à des compositions détergentes dont certains constituants ont un mode d'action spécifique sur les salissures. Il peut aussi être utilisé dans le cas où certains constituants ont une compatibilité insuffisante avec d'autres au sein de la composition détergente.
  • Des exemples non limitatifs de constituants qui, dans le procédé selon l'invention, peuvent être séparés de la composition détergente proprement dite sont: les agents de blanchiment, tels que les agents libérant du chlore ou de l'oxygène actif (composé péroxygéné), les agents brillanteurs, les agents anti-redéposition des salissures, les enzymes, les adoucissants, les agents exerçant une action détachante des taches de graisses. De tels constituants ont une action spécifique sur les salissures, qui s'exerce soit au début du cycle de lavage, soit au cours de celui-ci. On peut aussi utiliser le procédé de l'invention pour mettre en oeuvre des agents n'exerçant pas, à proprement parler, une action directe sur les salissures, mais pouvant intervenir néanmoins dans un processus de lavage du linge en machine. C'est le cas notamment des agents assurant une protection des parties et organes internes de la machine à laver, par exemple des agents à base de silicates de sodium.
  • Selon l'invention, le fait d'associer au dispositif au moins un constituant ayant une mode d'action spécifique sur les salissures signifie aussi bien qu'un tel constituant est rendu solidaire du dispositif dès la mise en place de celui-ci dans la machine et dès le début du cycle de lavage ou bien qu'un tel constituant est présenté sous forme séparée pour produire ses effets pendant le cycle de lavage, en combinaison avec les autres constituants contenus dans le dispositif.
  • On conçoit donc qu'il y a de nombreuses possibilités d'associer ces constituants séparés au dispositif contenant le détergent, selon la nature de ces constituants et leur mode d'action. Des exemples illustratifs et nullement limitatifs seront donnés dans la description qui suit.
  • Ainsi, les constituants présentés sous forme séparée peuvent être contenus dans des poches ou sachets, par exemple par dose individuelle, en une matière non tissée ou au contraire en une matière soluble dans le bain de lavage (par exemple en alcool polyvinylique PVA). Ces constituants peuvent aussi être des gélules ou des comprimés ou pastilles solubles dans le bain de lavage, de même que des granules, des feuilles, par exemple non tissées, imprégnées ou revêtues d'ingrédients actifs, ou des matières ayant la consistance d'une pâte.
  • Dans un mode de mise en oeuvre du procédé, la composition détergente proprement dite se présente sous forme liquide ou granulaire et est fournie individuellement à l'utilisateur. Celui-ci dispose par ailleurs des produits ou constituants à action spécifique qui lui sont proposés séparément et, par exemple, possèdent des teintes ou couleurs caractéristiques pour chacun d'eux, de manière que l'utilisateur puisse, selon les indications qui lui sont données, adapter la formulation de la composition détergente au besoin précis du lavage, en fonction de l'état des salissures du linge. De la même manière, on peut résoudre le problème d'une incompatibilité insuffisante de certains constituants de la composition détergente. Egalement, on peut réaliser une action séparée et différée de certains constituants, tels que les agents de blanchiment, grâce à leur présentation séparée, leur permettant de se dissoudre plus lentement pendant le cycle de lavage.
  • Ainsi qu'on l'a mentionné précédemment, le procédé de l'invention peut être mis en oeuvre avec un dispositif ou récipient, très simple, par exemple du type général décrit dans la demande de brevet européen publiée sous le N° 0152359 ou dans la demande de brevet français N° 8707413 précitée.
  • Les constituants présentés séparément, selon l'invention, sont avantageusement intégrés au dispositif ou récipient placé dans le tambour de la machine à laver.
  • A cet effet, le dispositif ou récipient peut comporter des logements, par exemple dans sa périphérie extérieure, susceptibles de recevoir les constituants séparés dans l'une quelconque des formes qui ont été précédemment mentionnées.
  • Mais on peut également tirer parti de la structure des dispositifs actuellement connus ou modifier légèrement celle-ci, de manière à disposer dans le dispositif les constituants séparés en question.
  • A titre d'exemple, si l'on dispose d'un récipient comportant un corps de révolution et un ensemble, amovible ou non, avec un orifice central de remplissage ayant une forme de cheminée, et des évents répartis à sa périphérie, on peut loger dans la cheminée, une fois que la composition détergente a été mise en place dans le corps du récipient, les constituants de ladite composition qui sont destinés à être associés au récipient, et qui sont par exemple présentés sous forme de sachet en matériau non tissé ou soluble dans le bain de lavage. Mais on peut aussi prévoir un récipient comportant une double cheminée, l'une permettant le remplissage avec la composition détergente proprement dite et l'autre servant à la mise en place des sachets, qui ont alors un logement spécifique. Si ces sachets sont en matériau non tissé, ils sont simplement récupérés à la fin de l'opération de lavage. La ou les cheminées en question peuvent être laissées libre à leurs partie supérieure ou au contraire comporter un couvercle clipsable ou un couvercle mobile, par exemple à charnière, de manière à enfermer les constituants dans leurs logements et à les laisser diffuser par les évents du récipient, en même temps que le reste de la composition détergente.
  • On a surtout indiqué précédemment des formes de présentation des constituants séparés qui correspondent à une structure solide ou manipulable comme un solide. Mais on peut aussi présenter ces constituants sous une forme différente, par exemple de liquide ou de gel. Dans de tels cas, ces constituants séparés de la composition détergente proprement dite peuvent être mis en place dans le récipient dans un logement particulier. Le récipient peut être fourni à l'utilisateur avec un logement ainsi rempli par avance, auquel cas il suffit de remplir le récipient du détergent et de dégager l'ouverture de ce logement, pour permettre la diffusion du détergent aussi bien que du constituant déjà mis en place.
  • Mais on ne sort pas du cadre de l'invention en utilisant un récipient ou dispositif ayant une conception générale telle que décrite dans la demande de brevet européen 0152359 ou dans la demande de breve français 8706413, par exemple, et en présentant séparément un constituant particulier, en raison de son action spécifique, dès lors que ce constituant est associé, au moment de l'emploi avec le récipient en question, c'est-à-dire qu'il est mis en place dans la machine avec ce récipient.
  • L'homme du métier comprendra donc que le procédé de l'invention peut être mis en oeuvre avec une très grande variété de dispositifs ou de récipients, les exemples donnés ci-dessus n'étant qu'indicatifs et nullement limitatifs.
    De façon générale, l'invention concerne donc également un dispositif pour la mise en oeuvre du procédé précédemment décrit.
  • Le dispositif est destiné à être réutilisé et à être placé avec le linge dans le tambour d'une machine à laver et comporte un corps extérieur sensiblement sphérique, non déformable au cours d'un cycle de lavage, destiné à recevoir un détergent et ayant des évents non obturés, et comporte également un élément creux non déformable au cours d'un cycle de lavage, ledit élément creux étant placé complètement à l'intérieur dudit corps extérieur et raccordé à ce dernier, présentant au moins une ouverture pour la mise en communication avec l'extérieur et comportant, outre sa paroi, des moyens de maintien en place pour un additif, lesdits moyens délimitant avec l'élément creux au moins un logement pour ledit additif, ledit logement étant au moins partiellement ouvert au cours du lavage.
  • Le dispositif selon l'invention présente également les caractéristiques suivantes, prises isolément ou en combinaison :
    • les moyens de maintien comprennent au moins une pièce en saillie fixée sur la paroi interne dudit élément,
    • ladite pièce en saillie est réalisée en un matériau souple pour faciliter la mise en place desdits produits solides,
    • les moyens de maintien comprennent une paroi fixée à l'intérieur dudit élément,
    • les moyens de maintien sont fixés à un couvercle placé au-dessus de ladite ouverture,
    • ledit élément creux comprend une cuvette dans la paroi de laquelle sont ménagés les évents,
    • les moyens de maintien comprennent une pièce présentant au moins une jupe et au moins un passage ou orifice et fermant partiellement ladite ouverture,
    • l'élément creux comprend une cheminée prolongeant une cuvette dans la paroi de laquelle sont ménagés les évents,
    • les moyens de maintien sont constitués par un opercule articulé sur la paroi de la cheminée,
    • une paroi d'extrémité et/ou la paroi périphérique de la cheminée sont au moins partiellement ouvertes.
  • L'invention apporte une solution simple et efficace aux problèmes techiques mentionnés au début du présent mémoire descriptif. Dans la technique antérieure, certains procédés de lavage du linge en machine impliquaient l'utilisation d'une machine capable de prélever dans des bacs séparés les ingrédients respectifs d'une formulation détergente. Cette solution technique est extrêmement compliquée, car il faut non seulement modifier la structure des machines mais prévoir des équipements coûteux de programmation entrant en fonction au fur et à mesure du déroulement du cycle de lavage.
  • Tout au contraire, le procédé de l'invention met à profit tous les avantages de simplicité et d'efficacité de la technique générale de lavage faisant l'objet de la demande de brevet européen 0151549. Aux avantages de cette technique, à savoir une meilleure efficacité de lavage et une élimination des pertes de détergent dans le circuit de vidange de la machine, l'invention ajoute une grande flexibilité dans les conditions de lavage. l'utilisateur étant à même de réaliser un "lavage à la carte", selon la nature et l'état du linge à laver ainsi que des salissures à faire disparaître.
  • L'invention concerne aussi un conditionnement de conteneurs de produits de lavage pour machine à laver, destinés à être introduits dans ladite machine.
  • Les machines à laver le linge ou la vaisselle comportent au moins un compartiment destiné à recevoir un produit de lavage, les machines à laver le linge comportant même généralement plusieurs compartiments pour recevoir divers produits pour laver et/ou assouplir et/ou purifier et qui sont dénommés ci-après, d'une manière générale, "produits de lavage". Les compartiments sont prévus pour se vider dans la machine au cours du cycle de lavage.
  • Chaque produit se présente sous forme d'une poudre ou d'un liquide et c'est l'utilisateur lui-même qui remplit le compartiment correspondant, à partir d'un emballage ou d'un récipient de produit en vrac.
  • En dehors des inconvénients dus à la manipulation souvent malaisée et parfois même dangereuse selon la nature des produits (eau de javel par exemple), le moindre débordement ou renversement en dehors des compartiments oblige à un travail supplémentaire et risque d'endommager la machine. En outre, le dosage est difficile et jamais précis.
  • Enfin, il est connu que ces produits, surtout les produits pulvérulents, sont sensibles aux conditions extérieures et il est courant, par exemple, de jeter un reste de produit en poudre devenu inutilisable à cause de son agglomération provenant du fait que ces produits sont évidemment hydrophiles.
  • Ces inconvénients n'existent plus avec la technique maintenant proposée par la Demanderesse, laquelle consiste à introduire directement dans la chambre de lavage le produit de lavage qui se déverse progressivement au cours du cycle par des ouvertures permanentes.
  • Dans une forme de réalisation, un tel conteneur de produit de lavage pour machine à laver, destiné à être introduit dans ladite machine, renferme une dose déterminée de produit pour un cycle de lavage.
  • De la sorte, le conteneur est déjà prêt à l'emploi, ce qui évite, notamment, toute manipulation de produit et tout problème de dosage.
  • D'une façon générale, une forme particulièrement bien adaptée pour un conteneur selon l'invention est la forme sphérique.
  • Les conteneurs selon l'invention peuvent être conditionnées de toutes manières.
  • Selon l'invention, on utilise avec avantage un conditionnement original qui est remarquable en ce qu'il regroupe une pluralité de conteneurs, contenant des produits distincts de par la nature des articles à laver et/ou la fonction du produit, et qui se différencient les uns des autres par des marques et/ou des couleurs différentes.
  • De la sorte, il est possible de proposer à la vente un baril de produits de lavage renfermant, par exemple des conteneurs sous forme de boules de différentes couleurs correspondant chacune à un programme et/ou une fonction et/ou un dosage particulier selon la nature du produit et/ou sa quantité.
  • La description qui suit donne encore d'autres exemples concrets de réalisation de l'invention.
  • L'invention sera maintenant illustrée sans être aucunement limitée en référence aux dessins annexés qui illustrent des dispositifs permettant la mise en oeuvre du procédé de l'invention, à savoir:
  • Fig. 1 est une coupe axiale d'un dispositif incorporant des constituants présentés sous forme de comprimés ou pastilles.
  • Fig. 2 est une vue de détail de la figure 1.
  • Fig. 3 est une vue analogue à la figure 1 illustrant un dispositif où certains constituants sont présentés en sachet ou poche.
  • Fig. 4 est une vue en perspective d'une variante de dispositif utilisant des comprimés.
  • Fig. 5 est une coupe axiale du dispositif de la figure 4.
  • Fig. 6 est une vue de détail d'un élément du dispositif des figures 4 et 5.
  • Fig. 7 est une vue en perspective d'un comprimé utilisable dans le procédé de l'invention.
  • Fig. 8 est une coupe axiale d'un dispositif montrant une autre forme de réalisation avec des constituants présentés sous forme de comprimés.
  • Fig. 9 est une vue de dessus de la partie de la figure 8 comportant les comprimés.
  • Fig. 10 est une vue analogue à la figure 9 et illustrant une variante de réalisation.
  • Fig. 11 est une coupe axiale d'un autre dispositif utilisable avec des comprimés.
  • Fig. 12 est une coupe axiale d'un dispositif incorporant des comprimés à sa partie supérieure.
  • Fig. 13 est une coupe axiale d'un dispositif comportant un logement pour les comprimés à sa partie inférieure.
  • Fig. 14 est une coupe axiale illustrant une variante de construction d'un élément de dispositif.
  • Fig. 15 est une coupe axiale illustrant une autre variante de construction.
  • Pour la simplicité de l'exposé et l'uniformité du texte, la plupart des dispositifs qui vont être décrits sont du type général faisant l'objet de la demande de brevet européen publiée sous le N° 0152359. Ils comportent, comme illustré notamment à la figure 1, un corps 1 de forme générale sphérique et un ensemble rapporté 2 auquel le corps 1 se raccorde par une surface plane 4 s'étendant radialement et prolongée par une surface cylindrique 5 s'étendant vers le haut. L'ensemble rapporté 2 comprend une partie supérieure 6 en forme de cuvette ménageant une ouverture centrale 7. La paroi de la cuvette 6 présente des perforations périphériques 8. La cuvette 6 se prolonge vers le bas par une partie cylindrique 9 en forme de cheminée plongeant à l'intérieur du dispositif 1, lequel est destiné à servir de récipient à la composition détergente: Par ailleurs l'ensemble rapporté 2 présente aussi des parties 10, en saillie vers l'extérieur et à la périphérie, qui viennent s'appuyer sur la surface 4 du corps 1 et servent essentiellement de moyens de préhension.
  • Ce type de dispositif est maintenant bien connu dans la technique du lavage du linge en machine et il n'y a donc pas besoin d'en faire une description plus détaillée. L'homme du métier peut se reporter à la demande de brevet européen précitée publiée sous le N° 0152359 ainsi qu'à la demande de brevet français publiée sous le N° 2587001.
  • Le procédé de l'invention peut être avantageusement mis en oeuvre avec ce type de dispositif, qui permet d'associer certains constituants séparés de la composition détergente de base, laquelle est introduite dans le corps 1.
  • Dans la forme de réalisation illustrée à la figure 1, un certain nombre de comprimés contenant des ingrédients ou constituants ayant une fonction spécifique pour le lavage sont mis en place à l'intérieur de la cheminée 9. Comme l'illustre le détail de la figure 2, la surface intérieure de la cheminée 9 peut présenter des saillies annulaires 13 permettant de ménager entre elles des logements où se logent respectivement les comprimés 12. On voit aussi à la figure 1 que la cheminée est limitée par une paroi 14 située à un niveau intermédiaire de sa hauteur, ce qui permet de ne pas être obligé d'enfoncer un comprimé dans la cheminée jusqu'à son niveau le plus bas.
  • Dans le dessin de la figure 1, la cheminée 9 a été illustrée comme comportant des ouvertures latérales longitudinales, qui sont usuelles dans les dispositifs de ce type déjà utilisés. Toutefois, par les besoins de l'invention, il peut être avantageux de prévoir une cheminée à parois pleines, de manière que la composition détergente, par exemple liquide, introduite dans le corps 1 ne rentre pas immédiatement en contact avec les comprimés logés dans la cheminée. Ces réalisations dépendent du type de constituants qui se trouvent dans les comprimés, ainsi qu'on le verra plus loin. Egalement, le dessin des figures 1 et 2 illustre des comprimés logés dans la cheminée, mais les mêmes dispositions pourraient être appliquées avec des constituants présentés sous forme de gélules ou de toute autre structure ayant une tenue suffisante pour être insérée et maintenue dans la cheminée.
  • Par simplification, on ne reprendra pas la description en référence à la figure 3 du dispositif dont les parties constitutives sont les mêmes que celles du dispositif des figures 1 et 2. Dans la variante représentée à la figure 3, le ou les constituants séparés de la composition détergente est présenté sous la forme d'un sachet ou poche qui est disposé à l'intérieur de la cheminée 9. On voit à la figure 3 un opercule 16 mobile autour d'une charnière 18 et pouvant être manipulé par un anneau 17. Cet opercule peut être utile si la matière constitutive du sachet 15 est un textile non tissé qui ne se dissout pas dans le bain de lavage, auquel cas il vaut mieux éviter que, à la fin de celui-ci, le sachet échappe au dispositif et puisse éventuellement causer des dommages aux organes mécaniques de la machine à laver. Dans ce cas, l'opercule 16 est rabattu à la partie supérieure de la cheminée, de façon à ce que celle-ci soit obturée. La cheminée 9 présente, comme il est usuel, des ouvertures longitudinales 19 permettant d'établir aussi une mise en contact du sachet avec le liquide de lavage, pour assurer la diffusion du constituant qu'il contient. Si le sachet 15 est formé d'une matière soluble dans l'eau comme l'alcool polyvinylique, il suffit de le mettre en place dans la cheminée qui n'a alors pas besoin d'être operculée à sa partie supérieure.
  • Les figures 4 à 6 illustrent une variante de réalisation selon laquelle des comprimés de constituants ayant une fonction spécifique pour le lavage sont mis en place non pas dans la cheminée comme indiqué aux figures 1 à 3 mais dans la cuvette 6 de l'ensemble 2 rapporté sur le corps 1. Pour maintenir le ou les comprimés 12 dans cette cuvette 6, on a prévu une pièce 20 qui est enfoncée à l'intérieur de la cuvette en enserrant les comprimés. Cette pièce 20 est montrée en perspective à la figure 6. On voit qu'elle présente des jupes 21, 22 ayant la forme de parois cylindriques qui s'étendent verticalement pour épouser les parois verticales de la cuvette 6, mais seulement sur une zone limitée de celle-ci, tandis que des passages ou orifices 23, 24, 25 sont également ménagés pour permettre ensuite la diffusion des produits actifs dans le bain de lavage. La pièce 20 comporte aussi à sa partie supérieure deux évidements 26, en vis-à-vis, qui facilitent la préhension de cette pièce. La figure 4 montre clairement la situation du dispositif lorsque la pièce 20 est mise en place et enfoncée à l'intérieur de la cuvette 6. Cette même disposition apparaît en coupe à la figure 5, où l'on voit en outre deux comprimés 12 logés dans la cuvette 6.
  • La figure 7 illustre un comprimé pouvant être utilisé dans l'un quelconque des dispositifs précités, ainsi d'ailleurs que dans ceux qui seront illustrés ci-après. Ce genre de comprimé peut être obtenu directement par compactage d'une substance ayant une activité dans un processus de lavage, par exemple un composé minéral tel qu'un composé péroxygéné, notamment du perborate de sodium. Mais on peut aussi mettre en oeuvre des constituants à fonction spécifique qui ne sont pas capables par eux-mêmes d'être mis sous forme de comprimé et qui doivent alors être incorporés dans une matrice ou support capable de se dissoudre dans les conditions de lavage. Cette matrice peut par exemple être constituée de bicarbonate de calcium. En variante, on peut également enduire les faces des comprimés d'une substance imperméable au milieu aqueux, de manière que la dissolution progressive du comprimé s'effectue non pas par les faces principales de celui-ci mais par sa tranche étroite, ce qui peut assurer une dissolution plus lente, laquelle dans certains cas peut être souhaitable pour assurer une séquence prédéterminée pour le cycle de lavage.
  • La figure 8 illustre une variante de dipositif selon laquelle des comprimés ou gélules sont simplement logés dans des compartiments ménagés dans la cuvette 6. On voit à la figure 9, qui est une vue de dessus de la cuvette 6 et de l'ouverture centrale 7, qu'une cloison 27 en forme de croissant s'étend à travers la cuvette pour former avec des cloisons radiales 28, 29 des logements dans lesquels peuvent être insérés des comprimés ou gélules 12.
  • La figure 10 illustre une variante selon laquelle les cloisons 27, 28 29 sont remplacées par des parois cylindriques 31, 32, 33 qui constituent des alvéoles respectifs dans lesquels peuvent être logés des comprimés ou gélules 30, en forme de batonnet.
  • La figure 11 montre un dispositif comportant un comprimé 12 qui est logé dans le fond de la cuvette 6. Pour le maintien en place du comprimé 12, on a simplement prévu à l'intérieur de la cuvette 6 un bourrelet annulaire 34. Pour la mise en place du comprimé 12, il suffit d'enfoncer celui-ci à l'intérieur de la cuvette et le comprimé se trouve alors maintenu à sa partie supérieure. Le bourrelet 34 n'a pas besoin d'être continu. Il suffit que la paroi 6 comporte des saillies faisant fonction de butées lorsque le comprimé a été enfoncé. Etant donné que toutes les pièces en question sont réalisées en matière plastique, la souplesse des parois et bourrelets permet la mise en place des comprimés ou gélules sans aucune difficulté.
  • Les dispositifs illustrés aux Figures 1 à 11 sont du type comprenant une cheminée 9 plongeant à l'intérieur du corps 1, mais celle-ci n'est nullement obligatoire, ainsi qu'il va être décrit en référence à la Figure 12 si cette cheminée n'est pas utilisée pour disposer le produit solide 12.
  • La figure 12 montre un dispositif du genre comportant un couvercle 35 vissé sur le corps 1 par l'intermédiaire d'un filetage complémentaire 36. Dans cette variante, c'est le couvercle 35 qui comporte une paroi cylindrique 37 permettant de réaliser un logement à l'intérieur duquel peut être logé un comprimé 12.
  • La figure 13 illustre un dispositif qui se distingue par le fait que la cheminée 9 est limitée par une paroi 14 et que la partie inférieure du corps 1 est aménagée pour former un logement 42 capable de recevoir des comprimés 12, lesquels peuvent y être maintenus en place par des bourrelets annulaires, tels que 43.
  • On a représenté schématiquement à la Figure 14 un aménagement de cheminée 9 selon lequel une cloison diamétrale 44 s'étend à l'intérieur de la cheminée, pour réaliser deux compartiments cylindriques 45, 46 de section demi-circulaire. Le compartiment 45 est seul à être mis en communication avec la partie du dispositif correspondant à la cuvette 6 où le détergent liquide pénètre dans le dispositif et diffuse lors du lavage. L'autre compartiment 46 n'est pas en communication avec le liquide et peut loger au moins un comprimé 12 et/ou un sachet 15, comme représenté.
  • La paroi cylindrique 47 de la cheminée 9 délimitant le compartiment 46, est en général pleine, alors que le compartiment 45 comporte des ouvertures 19, comme indiqué précédemment.
  • La figure 15 illustre une autre variante de cheminée 9 comprenant une partie cylindrique 49 extérieure munie d'orifices 19, qui est mise en communication avec la cuvette 6 pour le remplissage et la diffusion de la composition détergente liquide, et une partie intérieure 50, délimitée par une paroi cylindrique 48 à base circulaire. La partie 50 peut recevoir au moins un comprimé 12 et/ou un sachet 15, comme représenté. Cette partie 50 est ainsi séparée de la partie du dispositif destinée à contenir la composition détergente liquide.
  • On voit donc que le procédé de l'invention peut être mis en oeuvre avec une très grande variété de dispositifs, dont des exemples uniquement illustratifs ont été donnés précédemment. Un dispositif convenable est également décrit dans la demande de brevet FR 880165 de la demanderesse intitulée: "Dispositif pour le lavage du linge en machine". Un tel dispositif qui est conçu pour contenir un détergent liquide est caractérisé en ce qu'au moins un solide comprenant des ingrédients additionnels utiles au lavage est disposé à l'extérieur du dispositif, lesdits ingrédients étant également libérés progressivement au cours du lavage. Dans un mode préféré de réalisation, le produit solide est mis sous une forme générale annulaire en entourant la zone de diffusion du détergent liquide, laquelle comporte les orifices et évents en question. La description de cette demande de brevet conjointe est introduite à titre de référence dans le présent mémoire descriptif et l'homme du métier peut s'y reporter.
  • La description qui suit donne des exemples concrets de mise en oeuvre du procédé de l'invention avec un dispositif du genre illustré aux figures 1 à 14 ou dans la demande de brevet FR 8801658 conjointe qui vient d'être mentionnée.
  • Dans ces exemples on utilise une même composition détergente liquide de base, qu'on introduit dans le dispositif à raison d'une dose d'environ 180 g. Cette composition est la suivante:
    Ingredients % en poids
    Acide dodécényl succinique 12
    Acide dodécyl benzène sulfonique 12
    Acide alkyl sulfonique 4
    Alcools gras C₁₂ - C₁₆ - 7 moles d'oxyde d'éthylène par mole d'alcool 16
    Acide citrique 1
    Protéase (Maxatase R) - (1.5 AU/g) 0,9
    Amylase (Maxamyl R) - (300.000 KNU/g) 0,2
    Acide phosphonique 0,8
    Ethanol 8
    Constituants mineurs, tels que agent de brillantage optique, régulateur de mousse à base d'émulsion de silicones, colorant, parfum, opacifiant.
    Eau Complément à 100
  • Conformément à l'invention, on associe à cette composition détergente liquide de base au moins un additif exerçant une fonction spécifique. Dans ce qui suit on donne des exemples concrets desdits additifs en indiquant leur pourcentage en équivalent en poids par rapport à la composition détergente liquide de base. Les poids réels du produit solide varieront selon les concentrations actives des additifs ou constituants actifs qu'ils contiennent. Il est clair que la présentation physique: gélules, comprimés, sachets, etc.... doit être prise en considération pour fournir la quantité appropriée d'additifs qui va être indiquée.
  • La description qui suit énumère certains additifs ainsi que leur fonction spécifique.
    • A. Pour une meilleure protection des parties internes de la machine à laver (machine neuve ou usagée):
      • 1 % de silicates de sodium - suspension immédiate.
    • B. Pour "rénover" les textiles en coton usagés ou perlés.
      • Amélioration de l'apparence générale et de la douceur du linge:
      • 5 % d'enzymes cellulosiques - dissolution immédiate.
    • C. Pour une action adoucissante sur le linge: 5 % d'enzymes cellulosiques + 0,2 % d'argile.
    • D. Pour une meilleure action détachante des taches de graisse: 0,2% d'enzymes (Amylase) + 1,2% de téréphtalate de polyoxyéthylène/polyoxypropylène + 3% de laurylsulfate de sodium + 3% de surfactant non ionique concentré (Zoharex N.25 de Zoher par exemple) + 2% d'agent de mise en suspension de souillures (zéolithes ou polyacrylates)
      • dissolution immédiate.
    • E. Pour une meilleure action détachante des salissures "oxydables" et une blancheur supérieure sur les cotons:
      • 14% de perborate de sodium + 4 % TAED + 0,5% acide diéthylène triamine pentaméthylène-phosphonique.
    • F. Pour un "éclat" supérieure du linge (blanchiment amélioré): 15 2% d'acide citrique + 0,2% d'agent de brillantage optique (type Stilbene).
  • On observera que, conformément au procédé de l'invention, on peut réaliser un lavage du linge à la carte en utilisant un ou plusieurs des additifs précités, en combinaison avec la composition détergente liquide de base. Il est naturellement possible de combiner les bénéfices des constituants à fonction spécifique qui sont mis en oeuvre séparément de ladite composition. Par exemple, dans le cas où le linge à laver est usagé et très sale, on peut utiliser une combinaison d'additifs A + C + D + E + F. On sait aussi que le procédé de l'invention permet de disposer desdits additifs à des moments prédéterminés du cycle de lavage, par exemple pour certains en tirant profit de leur action immédiate, dès le début du lavage et par contre, pour d'autres d'une action différée (composés peroxygénés, adoucissants).
  • Les essais pratiques de lavage en machine réalisés conformément au procédé de l'invention ont montré que ce lavage à la carte s'effectuait de manière optimale et ce avec des moyens très simples.
  • Dans les exemples illustratifs précédents, on a essentiellement mentionné la mise en oeuvre du procédé de l'invention avec une composition détergente liquide de base et des constituants séparés, mais il doit être bien entendu que le procédé de l'invention est applicable de la même manière avec une composition détergente de base présentée sous forme granulaire, en mettant à profit les enseignements de la demande de brevet français 87 06 413 déposée le 6 Mai 1987 par la demanderesse et déjà citée au début du présent mémoire descriptif.
  • Bien que la description détaillée faite précédemment ait illustré un certain nombre de modes de réalisation du procédé de l'invention, de nombreuses modifications ou variantes peuvent encore être apportées par l'homme du métier sans pour autant sortir du cadre de la présente invention.

Claims (17)

  1. Procédé de lavage du linge dans une machine à tambour, dans lequel on utilise un dispositif comportant un corps extérieur (1) et des évents (8) non obturés, on remplit le corps (1) du dispositif avec une dose d'une composition détergente de base, on sélectionne en fonction de l'état des salissures du linge à laver un ou des additifs (12, 15, 30) conditionné(s) séparément, le ou lesdits additifs ainsi sélectionné(s) étant prévu(s) pour être placé(s) dans un (des) logement(s) (6, 9, 31, 32, 33, 37, 41, 48) se trouvant dans un élément creux non déformable à l'intérieur du dispositif, on place le dispositif contenant la composition détergente de base et le ou lesdits additif(s) sélectionné(s) avec le linge à laver dans le tambour de la machine, et on met la machine en route en laissant se dérouler le cycle de lavage, ledit dispositif à la fin du cycle de lavage, étant récupéré et pouvant être réutilisé.
  2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'on sélectionne le ou les additifs conditionnés séparément parmi les additifs ayant un mode d'action spécifique sur les salissures et/ou une compatibilité insuffisante avec le détergent et/ou un autre ou d'autres additifs.
  3. Procédé selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce qu'on sélectionne le ou les additifs conditionnés séparément parmi les agents de blanchiment, tels que les agents libérant du chlore ou de l'oxygène actif (composé peroxygéné), les catalyseurs de blanchiment, les activateurs de blanchiment, les bactéricides, les régulateurs de mousse, les agents brillanteurs, les agents anti-redéposition des salissures, les enzymes,les adoucissants, les agents exerçant une action détachante des taches de graisse ou encore des additifs n'exerçant pas une action directe sur les salissures, mais pouvant intervenir dans un processus de lavage du linge en machine, par exemple des agents assurant une protection des organes et parties internes de la machine à laver.
  4. Procédé selon l'une quelconques des revendications 1 à 3 , caractérisé en ce qu'on sélectionne le (s) additif(s) parmi des additifs contenu(s) dans des poches ou sachets (15), par exemple par dose individuelle, en une matière non tissée ou au contraire en une matière soluble dans le bain de lavage , ou dans des gélules (30 ) , comprimés (12) ou pastilles, de même que des granules, des feuilles, par exemple non tissées, imprégnées ou revêtues d'ingrédients actifs ou des matières ayant la consistance d'une pâte.
  5. Procédé selon la revendication 5, caractérisé en ce qu'on sélectionne un additif conditionné séparément et partiellement recouvert d'une substance imperméable au milieu aqueux.
  6. Procédé selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce qu'on sélectionne le(s) additif(s) conditionné(s) séparément sous forme de liquide ou de gel.
  7. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce qu'on sélectionne le(s) additif(s) conditionné(s) séparément et possédant des teintes ou couleurs caractéristiques.
  8. Dispositif pour mettre en oeuvre le procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 7 destiné à être réutilisé et à être placé avec le linge dans le tambour d'une machine à laver et comportant un corps extérieur (1) sensiblement sphérique, non déformable au cours d'un cycle de lavage, destiné à recevoir un détergent et ayant des évents (8) non obturés, et comportant également un élément creux (6, 9) non déformable au cours d'un cycle de lavage, ledit élément creux étant placé complètement à l'intérieur dudit corps extérieur (1) et raccordé à ce dernier, présentant au moins une ouverture (19, 23, 24, 25) pour la mise en communication avec l'extérieur et comportant, outre sa paroi, des moyens de maintien en place (13, 14, 16, 20, 27 à 29, 31 à 34, 37, 43) pour un additif, lesdits moyens délimitant avec l'élément creux au moins un logement pour ledit additif, ledit logement étant au moins partiellement ouvert au cours du lavage.
  9. Dispositif selon la revendication 8 caractérisé en ce que les moyens de maintien comprennent au moins une pièce en saillie (13, 34, 43), fixée sur la paroi interne dudit élément (6, 9).
  10. Dispositif selon la revendication 9 caractérisé en ce que ladite pièce en saillie est réalisée en un matériau souple pour faciliter la mise en place desdits produits solides.
  11. Dispositif selon les revendications 8 à 10 caractérisé en ce que les moyens de maintien comprennent une paroi (14, 27 à 29, 31 à 33) fixée à l'intérieur dudit élément.
  12. Dispositif selon les revendications 8 à 11 caractérisé en ce que les moyens de maintien (37) sont fixés à un couvercle (35) placé au-dessus de ladite ouverture.
  13. Dispositif selon l'une des revendications 8 à 12 caractérisé en ce que ledit élément creux comprend une cuvette (6) dans la paroi de laquelle sont ménagés les évents (8).
  14. Dispositif selon la revendication 13 caractérisé en ce que les moyens de maintien comprennent une pièce (20) présentant au moins une jupe (21, 22) et au moins un passage ou orifice (23, 24, 25) et fermant partiellement ladite ouverture.
  15. Dispositif selon l'une des revendications 8 à 14 caractérisé en ce que l'élément creux comprend une cheminée (14) prolongeant une cuvette (6) dans la paroi de laquelle sont ménagés les évents (8).
  16. Dispositif selon la revendication 15 caractérisé en que les moyens de maintien sont constitués par un opercule (16) articulé sur la paroi de la cheminée (14).
  17. Dispositif selon l'une des revendications 15 ou 16 caractérisé en ce qu'une paroi d'extrémité et/ou la paroi périphérique de la cheminée sont au moins partiellement ouvertes.
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