DE19957471A1

DE19957471A1 - Massagesystem

Info

Publication number: DE19957471A1
Application number: DE19957471A
Authority: DE
Inventors: Shigeru Dono; Hitoshi Hata; Yukihiko Kitano
Original assignee: Matsushita Electric Works Ltd
Current assignee: Panasonic Electric Works Co Ltd
Priority date: 1998-11-25
Filing date: 1999-11-24
Publication date: 2000-05-31
Anticipated expiration: 2019-11-25
Also published as: JP3584761B2; DE19957471B4; JP2000157374A; US6336907B1

Abstract

Ein Massagesystem schließt eine Basislage ein, die mehrere dehnbare Säcke trägt, die in einer Ebene der Basislage angeordnet sind, und eine Zuführ-Ablaß-Einheit, die mit den Säcken verbunden ist, um selektiv ein Druckfluid in die Säcke zuzuführen und aus den Säcken abzulassen, um die Säcke selektiv aufzublasen und abzulassen. Wenigstens ein Applikator steht von jedem Sack ab, in Kontakt mit einem Teil des menschlichen Körpers, um eine Massagewirkung auszuüben. Jeder Sack besitzt eine flexible Oberseite, die sich zu einer gebogenen Kontur verformen kann, wenn er aufgeblasen wird. Der Applikator ist aus einem harten Material hergestellt und steht direkt von der Oberseite des Sackes als ein integraler Teil des Sackes ab, so daß der Applikator in einer Richtung bewegt wird, die von der Richtung abweicht, entlang der der Sack hauptsächlich aufgeblasen und abgelassen wird, als eine Folge davon, daß die flexible Oberseite sich zu der gebogenen Kontur verformt.

Description

Die vorliegende Erfindung betrifft ein Massagesystem, und genauer ein Massagesystem, das eine unter Druck stehendes Fluid nutzt, um selektiv dehnbare Säcke aufzublasen und abzulas sen, die so angeordnet sind, daß sie eine Massagewirkung auf einen menschlichen Körper ausüben.

U.S.-Patent Nr. 4,622,706 offenbar ein bekanntes Massagesystem in der Form einer Luftmat te, die eine Anordnung aus dehnbaren Säcken umfaßt. Eine Druckluftquelle ist mit den ein zelnen Säcken zum selektiven Aufblasen und Ablassen der Säcke verbunden, um eine Massa gewirkung zu ergeben, die auf einen menschlichen Körper ausgeübt wird, der auf der Matte liegt. Da jedoch die durch das Aufblasen der Säcke erzeugte Kraft über im wesentlichen die gesamte Oberfläche des Sackes verteilt wird, ist es schwierig, auf einen bestimmten Bereich eines menschlichen Körpers eine relativ starke Kraft zu konzentrieren, was dazu führt, daß keine starke Massagewirkung erreicht werden kann.

Dieses Problem wird teilweise durch ein anderes Massagesystem gelöst, das in U.S.-Patent Nr. 5,741,218 offenbart ist. Das Patent setzt eine Mehrzahl von Luftsäcken ein, die jeder ei nen Applikator in der Form eines Knetringes betätigen, um den Applikator durch Aufblasen des entsprechenden Sackes gegen den Körper eines Benutzers zu drücken. So wird das Auf blasen des Sackes in eine Massagebewegung des Applikators übersetzt. Es ist jedoch eine komplizierte Struktur zum Halten des Applikators auf dem Sack erforderlich, um das Aufbla sen des Sackes, der aus einem flexiblen Material besteht, auf die Massagebewegung des Ap plikators, der aus einem harten Material besteht, zu übertragen. Tatsächlich ist der Applikator auf einer separaten Platte angebracht, die ihrerseits auf einem Basisrahmen durch einen Ver bindungsmechanismus gehalten wird, der ermöglicht, daß der Applikator sich vom Basisrah men weg und auf den Basisrahmen zu bewegen kann, während der Sack zwischen dem Basis rahmen und der Platte angeordnet ist. Die Verwendung solch eines Stützmechanismus macht es schwierig, ein kompaktes Massagesystem mit einer minimalen Anzahl von Komponenten zu verwirklichen und insbesondere ein Massagesystem zu konstruieren, das einen breiten Be reich des menschlichen Körpers abdeckt und das dennoch ein geringes Gewicht besitzt und ausreichend kompakt ist zur leichten Anwendung in einem Bett, an der Rückenlehne eines Stuhles oder sogar in einer Manschette, das um ein Bein oder einen Arm gelegt wird.

Das obige Problem und die geschilderten Nachteile sind im neuartigen Massagesystem der vorliegenden Erfindung überwunden worden.

Das Massagesystem umfaßt eine Basislage, die mehrere dehnbare Säcke trägt, die in einer Ebene der Basislage angeordnet sind, und eine Zuführ-Ablaßeinheit, die mit den Säcken ver bunden ist, zum selektiven Zuführen eines Druckfluids in die Säcke und Ablassen des Druck fluids aus den Säcken, um die Säcke selektiv aufzublasen und abzulassen. Wenigstens ein Applikator steht von jedem Sack vor und ist so ausgelegt, daß er bei Gebrauch in Kontakt mit einem Teil des menschlichen Körpers kommt, um eine Massagewirkung auszuüben. Jeder Sack hat eine flexible Oberseite, die in der Lage ist, sich zu einer gebogenen Kontur zu ver formen, wenn er aufgeblasen wird. Der Applikator ist aus einem harten Material hergestellt und steht von der Oberseite des Sackes als integraler Teil des Sackes vor, so daß der Appli kator in eine Richtung bewegt wird, die von der Richtung abweicht, entlang der sich der Sack hauptsächlich aufgeblasen und abgelassen wird, als eine Folge davon, daß die flexible Ober seite sich zu einer gebogenen Kontur verformt.

Somit kann der Applikator eine Massagekraft, die aus dem Aufblasen des Sackes resultiert, auf einen bestimmten Bereich des Körpers des Benutzers konzentrieren, was eine relativ star ke lokale Massagewirkung für optimale Behandlung ergibt. Zusätzlich kann der Applikator, da er eine seitliche Bewegung in der Richtung durchläuft, die senkrecht zur Aufblasrichtung während des Aufblasens des Sackes liegt, zusätzlich zur Druckwirkung eine Reizwirkung auf den Körper des Benutzers ausüben, um eine wirkungsvolle und angenehme Massagebehand lung zu erreichen, die analog zu derjenigen ist, die von einem menschlichen Masseur ausge führt wird.

Demgemäß ist es eine primäre Aufgabe der vorliegenden Erfindung, ein Massagesystem zu verwirklichen, das in der Lage ist, lokal auf einen bestimmten Bereich des Körpers des Be nutzers in einer wirksamen und angenehmen Art und Weise eine relativ starke Massagebe handlung auszuüben.

Vorzugsweise besteht jeder Sack insgesamt, einschließlich seiner Oberseite, aus einem flexi blen Material. Jeder Applikator besteht aus einem harten Material, das von einer flexiblen Hülle umschlossen ist, die an der Oberseite jeden Sackes befestigt ist. Somit kann der Appli kator leicht mit dem Sack verbunden werden, ohne einen zusätzlichen dazwischengeschalte ten Haltemechanismus zu erfordern, was eine leichte Herstellung des Systems sicherstellt.

Die Basislage kann rechteckförmig, mit einer bestimmten Länge und einer bestimmten Breite, ausgebildet sein und die Säcke tragen, die länglich ausgebildet sind und sich entlang der Län ge der Basislage erstrecken und parallel zueinander angeordnet sind. Der Applikator auf je dem der Säcke hat die Form einer länglichen Rippe, die sich entlang der Länge des Sackes erstreckt, wodurch es möglich ist, die Massagewirkung zu einem bestimmten Zeitpunkt auf einen größeren Bereich des Körpers des Benutzers zu konzentrieren.

In diesem Zusammenhang kann jeder Sack mit einem parallelen Paar Applikatoren versehen sein, die so auf der flexiblen Oberseite angeordnet sind, daß die distalen Enden der Applikato ren sich voneinander weg bewegen, wenn der Sack aufgeblasen wird. Daher können die Ap plikatoren als Paar so wirken, daß sie den Bereich des Körpers des Benutzers, der zwischen den Applikatoren eingeschlossen ist, dehnen, wodurch eine angenehme Behandlung verwirk licht wird.

Der Sack hat vorzugsweise eine Seitenwand in der Form eines Balges, um den Sack ausrei chend aufblasen zu können, ohne die Notwendigkeit irgendeiner substantiellen elastischen Verformung des Sackes.

Die Zuführ-Ablaß-Einheit, die für das Aufblasen und Ablassen der Säcke verantwortlich ist, kann so konfiguriert werden, daß sie eine Füllpumpe zum Zuführen des Druckfluids in die einzelnen Säcke durch entsprechende Fluidkanäle und eine Mehrzahl von Zweiwegeventilen einschließt, die entsprechend in den Fluidkanälen vorgesehen sind, zum Zuführen und Ablas sen des Druckfluids in und aus den Säcken, um die Säcke aufzublasen und abzulassen. Eine Saugpumpe wird mit den Ventilen durch einen gemeinsamen Ablaßweg zum positiven Ab zapfen des Druckfluids aus den Säcken verbunden. Somit können die Säcke mit einer erhöh ten Geschwindigkeit aufgeblasen und abgelassen werden, um die Massagewirkung, die auf den Körper des Benutzers ausgeübt wird, zu verstärken.

Die Füllpumpe wird mit einem gemeinsamen Zuführweg verbunden, von dem die einzelnen Fluidkanäle abzweigen. Das System kann zusätzlich mit einer einzigen Temperaturkontroll einheit versehen sein, die um den gemeinsamen Zuführweg herum angeordnet ist, um das den Säcken zuzuführende Druckfluid zu erwärmen oder abzukühlen. Dadurch kann der Benutzer die Massagebehandlung in Kombination mit einer Wärme- oder Abkühlbehandlung genießen.

Alternativ können mehrere Temperaturkontrolleinheiten entsprechend um die einzelnen Fluidkanäle vorgesehen sein, um die Temperatur der Säcke einzeln zu steuern, um eine opti male Temperaturverteilung über die Anordnung der Säcke zu erreichen.

Es ist bevorzugt, daß die Säcke in einer Reihe von Modulen gruppiert sind, die jedes mehr als einen Sack aufweisen. Die Module sind in der Ebene der Basislage so angeordnet, daß sie eine zweidimensionale Anordnung mit Reihen und Spalten der Säcke darstellen. Das System schließt eine Steuereinheit ein, die so programmiert ist, daß sie die Säcke nacheinander ent lang entweder einer der Reihen oder Spalten aufbläst und abläßt. So kann die Massagewir kung selektiv in verschiedene Richtungen voranschreiten, um eine optimale Behandlung für unterschiedliche Bereiche des Körpers des Benutzers zu erzielen. In diesem Zusammenhang erstrecken sich die Säcke der länglichen Konfiguration entlang einer der Reihen oder Spalten innerhalb jedes Moduls parallel zueinander. Die Säcke in jedem Modul werden so gesteuert, daß sie nacheinander aufgeblasen und abgelassen werden, um eine Massagewelle zu ergeben, die in der Reihenfolge der Säcke voranschreitet, um eine sukzessive Behandlung über einen breiten Bereich des Körpers des Benutzers zu erreichen.

Die Basislage kann flexibel ausgebildet sein, um zusammen mit den Säcken zu einer ge wünschten Form verformbar zu sein, so daß sie um einen Arm oder ein Bein des Benutzers gelegt werden kann, um darauf die Massagebehandlung auszuüben.

Außerdem kann wenigstens einer der Säcke so angeordnet sein, daß der entsprechende Appli kator auf einem höheren Niveau angeordnet ist als diejenigen der restlichen Säcke im Hin blick auf die allgemeine Ebene der Basislage. So können die Säcke in Übereinstimmung mit einer gebogenen Kontur des menschlichen Körpers angeordnet werden, um auch einem ver tieften Bereich, wie z. B. dem unteren Rücken, eine ausreichende Massagebehandlung zu ver abreichen.

Diese und noch andere Aufgaben und vorteilhafte Merkmale der vorliegenden Erfindung werden aus der folgenden Beschreibung der bevorzugten Ausführungsformen deutlicher wer den, wenn diese im Zusammenhang mit den beigefügten Zeichnungen gesehen werden. Dabei zeigt:

Fig. 1 eine perspektivische Ansicht eines Massagesystems gemäß einer ersten bevorzugten Ausführungsform der vorliegenden Erfindung;

Fig. 2 ein schematisches Diagramm des obigen Systems;

Fig. 3 eine Querschnittsansicht eines Teils des Systems;

Fig. 4A-4C Querschnittsansichten, die die Funktion des Systems veranschaulichen;

Fig. 5 und 6 Diagramme, die Beispiele der Verwendung des Systems veranschauli chen;

Fig. 7 eine Querschnittsansicht, die eine Modifikation des obigen Systems veranschaulicht;

Fig. 8 ein Diagramm, das ein Beispiel der Verwendung des Systems von Fig. 7 veranschaulicht;

Fig. 9 eine perspektivische Ansicht eines Massagesystems gemäß einer zwei ten Ausführungsform der vorliegenden Erfindung;

Figs. 10 und 11 Querschnittsansichten, die die Designs mit erhöhten Applikatoren aus gewählter Säcke des Systems veranschaulichen; und

Fig. 12 ein schematisches Diagramm, das ein Massagesystem gemäß einer dritten Ausführungsform der vorliegenden Erfindung veranschaulicht.

Nunmehr bezugnehmend auf Fig. 1 und 2 ist dort ein Massagesystem gemäß einer ersten Ausführungsform der vorliegenden Erfindung dargestellt. Das System besteht aus einer Mas sageeinheit 10 und einer Steuergerät 30. Die Massageeinheit 10 liegt in der Form einer flexi blen Matte vor, die auf ein Bett oder eine Rückenlehne eines Stuhles gelegt werden kann, um eine Massagebehandlung des Rückens eines Benutzers durchzuführen. Die Massageeinheit 10 umfaßt eine Basislage 11, die mehrere dehnbare Säcke 20 in einer länglichen Ausgestaltung trägt, die parallel zueinander angeordnet sind. Die Basislage 11 besteht aus zwei Schichten 12 und 13 aus flexiblem Kunstharzmaterial, z. B. Vinylchloridharz oder weichem Urethanharz, die teilweise wärmeverschweißt sind, um die Säcke 20 zwischen den nicht verschweißten Bereichen der Schichten zu definieren. Jeder der so gebildeten Säcken 20 ist auf seiner Ober seite 21 mit einem Paar Applikatoren 25 versehen, die jeder die Form einer Rippe aufweisen, die sich entlang der Gesamtlänge des Sackes erstreckt, für einen Kontakt mit einem Teil des Körpers eines Benutzers, um eine Massagekraft auszuüben.

Der Applikator 25 besteht aus einem harten Kunststoffmaterial, z. B. hartem Urethanharz, und ist von einer flexiblen Hülle 24 umschlossen, die an dem Sack befestigt ist. Die Hülle 24 be steht aus demselben Material, das die Basislage bildet, und ist mit dem Sack wärmever schweißt, um eine gleichmäßige Struktur zu ergeben, bei der die Applikatoren 25 direkt von den einzelnen Säcke vorstehen und verschoben werden, wenn die Säcke aufgeblasen und ab geblasen werden, die später diskutiert.

Das Steuergerät 30 schließt eine Zuführpumpe 31 ein, die Druckluft zu den einzelnen Säcken 20 durch einen gemeinsamen Zuführweg 33 und eine entsprechende Anzahl von Fluidkanälen 34 zuführt, die vom Zuführweg in die Säcke 20 abzweigen. In den einzelnen Kanälen 34 sind Zweiwegeventile 35 vorgesehen, die so wirken, daß sie selektiv Druckluft in die Säcke zufüh ren und aus den Säcken ablassen, zum Aufblasen und Ablassen der Säcke. Die Ventile 35 sind so angeordnet, daß ihre Austrittsöffnungen mit einem einzigen Auslaßweg 36 verbunden sind, der durch eine Absaugpumpe 37 zur Außenluft führt. Die Absaugpumpe 37 arbeitet so, daß sie das Ablassen der Druckluft aus den aufgeblasenen Säcken beschleunigt, um die Aufblas geschwindigkeit der Säcke und damit eine resultierende Massagekraft zu erhöhen. Stopventile 32 und 38 sind im Zuführweg 33 bzw. Auslaßweg 36 benachbart zu den Pumpen vorgesehen. Die Pumpen und Ventile sind mit einer Steuereinheit 40 verbunden, die so programmiert ist, daß sie eine gewünschte Arbeitssequenz für das aufeinanderfolgende Aufblasen der Säcke ergibt, wie dargestellt in Fig. 4A bis 4C oder in einer anderen geeigneten Art und Weise. Wenn die Säcke nacheinander aufgeblasen werden, schreitet die resultierende Massagekraft oder der Druck als eine Welle in einer Richtung senkrecht zur Länge der Säcke voran. In die sem Sinne ist diese Abfolge besonders geeignet zur Behandlung entlang des Rückens eines Benutzers. Eine andere Abfolge kann derart sein, daß die Säcke in einer zufälligen Reihenfol ge aufgeblasen werden oder daß ein Satz von entfernten Säcken aufgeblasen und dann abge lassen wird, wenn ein anderer Satz Säcke aktiviert wird.

Wenn er aufgeblasen ist, ermöglicht der Sack 20 durch seine Flexibilität, daß sich die Ober seite 21 zu einer gebogenen oder gerundeten Kontur verformt, wie dargestellt in Fig. 4A bis 4C. Mit diesem Ergebnis erfahren die Applikatoren 25, die auf der Oberseite 21 angeordnet sind, eine seitliche Bewegung zusätzlich zur vertikalen Bewegung, bezogen auf die allgemei ne Ebene der Basislage 11, wodurch sich eine Kombination von Druck- und Reibmassage wirkung für den Körper des Benutzers ergibt. Außerdem werden die zwei Applikatoren 25 an den gegenüberliegenden seitlichen Enden der Oberseite 21 jeden Sackes 20 angeordnet, so daß die distalen oberen Enden der Applikatoren sich seitlich voneinander wegbewegen, wenn der Sack aufgeblasen wird, wie dargestellt in Fig. 4A bis 4C. So können die Applikatoren 25 in einem Paar so wirken, daß sie einen Bereich des Körpers des Benutzers, der zwischen den Applikatoren begrenzt ist, dehnen, mit der Wirkung einer zusätzlichen Massagewirkung zur einfachen Druckmassagewirkung.

Wenn die Massageeinheit 10 in einem Bett oder auf der Rückenlehne eines Stuhles ange bracht ist, ist die Massageeinheit 10 üblicherweise durch eine Abdeckung 15 des Bettes oder der Rückenlehne verstärkt, wie dargestellt in Fig. 4A bis 4C. Die Abdeckung 15 ist übli cherweise flexibler Natur, zeigt aber Widerstand gegenüber dem Aufblasen der Säcke auf grund einer relativ harten inneren Struktur des Bettes oder der Rückenlehne, wodurch die Säcke hauptsächlich zum Körper des Benutzers hin aufgeblasen werden und daher eine aus reichende Massagewirkung ergeben. Wenn andererseits die Massageeinheit 10 so verwendet wird, daß sie ein Bein oder einen Arm des Benutzers umgibt, um die Applikatoren 25 in Kontakt mit dem Körper zu bringen, wie dargestellt in Fig. 5 und 6, kann eine zusätzliche Verstärkungslage 16 verwendet werden, die die Basislage 11 umgibt, um die Massagewir kung nach innen zum Bein oder Arm hin zu konzentrieren.

Wenn die Massageeinheit 10 so verwendet wird, daß ein Bein oder Arm in einer Art und Wei se umhüllt wird, wie in Fig. 5 dargestellt, kann die Steuereinheit 40 so programmiert werden, daß die Säcke 20 entweder in einer Aufeinanderfolge oder in einer zufälligen Abfolge aufge blasen werden. Außerdem kann die Steuereinheit 40 so programmiert werden, daß die Säcke 20 an auf den Umfang bezogen in Abstand angeordneten Stellen aufgeblasen werden, z. B. an diametral gegenüberliegenden Stellen gleichzeitig, um eine kombinierte Massagewirkung auf einen ausgewählten Teil des Körpers auszuüben. In diesem Falle ist die Steuereinheit 40 so programmiert, daß sie einen Satz von mit Abstand angeordneten Säcken 20 in einer be stimmten Abfolge aufbläst. Wenn die Massageeinheit 10 in einer Art und Weise verwendet wird, wie dargestellt in Fig. 6, ist die Steuereinheit 40 vorzugsweise so programmiert, daß sie die Säcke entlang der Länge oder des Beines aufeinanderfolgend aufbläst, obgleich auch ir gendwelche anderen Abfolgen in der Steuereinheit 40 programmiert sein können, um eine angenehme Massagewirkung zu erreichen.

Wenn man nun zurückkehrt zu Fig. 2, schließt das Steuergerät 30 eine Temperatureinheit 41 ein, z. B. eine Heizeinrichtung, eine Kühleinrichtung oder einen Wärmetauscher, die um den gemeinsamen Zuführweg 33 herum angeordnet ist, um die zu den einzelnen Säcken 20 zuzu führende Druckluft zu erwärmen oder abzukühlen. Die Temperatureinheit 41 wird ebenfalls von der Steuereinheit 40 gesteuert, um der Druckluft eine geeignete Temperatur zu verleihen, so daß alle Säcke 20 bei im wesentlichen demselben Temperaturoptimum für eine angenehme Massagebehandlung gehalten werden.

Fig. 7 veranschaulicht eine modifizierte Massageeinheit 10A, die identisch mit der obigen Massageeinheit ist, mit der Ausnahme, daß jeder Sack 20A als halbkugelförmige oder Kup pelstruktur ausgebildet ist, mit einer Vielzahl von ähnlichen Applikatoren 25A, die von einer gebogenen Oberseite 21A vorstehen. Die Basislage 11A besteht aus einer oberen und einer unteren flexiblen Schicht 12A bzw. 13A, die teilweise wärmeverschweißt sind, um dazwi schen die separaten Säcke 20A zu definieren, in derselben Weise wie in der ersten Ausfüh rungsform. Die Säcke 20A sind in einer zweidimensionalen Anordnung angeordnet, um Rei hen und Spalten auf der Basislage 11A zu ergeben. Die Säcke 20A sind mit einem ähnlichen Steuergerät verbunden, das das Zuführen und Ablassen der Druckluft in die Säcke hinein und aus diesen heraus steuert, um die Säcke in einer gesteuerten Abfolge selektiv aufzublasen und abzulassen. Wenn der Sack 20 aufgeblasen wird, erstrecken sich die Applikatoren 25A in ei nem größeren Winkel im Hinblick auf eine Vertikale als im abgelassenen oder kollabierten Zustand, wodurch sich seitliche Bewegungen zum Reiben und Dehnen ergeben sowie zum Drücken des Bereichs des Körpers eines Benutzers, der in Kontakt mit den Applikatoren steht. Eine so strukturierte Massageeinheit 10A kann bei Gebrauch so angepaßt werden, daß sie um ein Bein oder einen Arm des Benutzers herum paßt, wie in Fig. 8 dargestellt, um lo kale Massagewirkungen an verschiedenen spezifischen Punkten des Körpers eines Benutzers zu konzentrieren. Die Abfolge wird bestimmt von einer programmierbaren Steuereinheit, um das aufeinanderfolgende oder intermittierende Aufblasen der Säcke entlang der Spalten und Reihen oder in Kombination derselben zu bewirken, um die Behandlung in jeder gewünschten Richtung, die für die Massagebehandlung optimal ist, zu bewirken.

Fig. 9 veranschaulicht ein Massagesystem gemäß einer zweiten bevorzugten Ausführungs form der vorliegenden Erfindung, die ähnlich ist zur ersten Ausführungsform, mit der Aus nahme, daß eine Massageeinheit 10B so konfiguriert ist, daß sie mehrere Module M aufweist, die jedes eine feststehende Anzahl von Säcken 20B aufweist. Die Module M sind auf einer ähnlichen Basislage 11B in einer zweidimensionalen Anordnung mit Reihen und Spalten an geordnet. Die Säcke 20B in jedem Modul M zeigen eine längliche Konfiguration mit einem Paar von Applikatoren 25B auf jedem Sack und verlaufen parallel zueinander. Die Module M sind gemeinsam mit einer einzigen Steuereinheit verbunden, die so programmiert ist, daß sie die Säcke jedes Moduls in einer vorbestimmten Abfolge lokal aufbläst sowie eine Gesamtak tivierung der Module M in einer vorbestimmten Abfolge in zweidimensionalen Richtungen, z. B. entlang der Reihen und Spalten oder in Kombination davon, bewirkt.

Gleiche Teile sind mit gleichen Bezugszeichen bezeichnet, mit dem Zusatz "B".

Insbesondere für die Massageeinheit 11B, die eine große Fläche des Körpers eines Benutzers überdeckt, ist es bevorzugt, die Applikatoren 25B spezifischer Säcke 20B in einem größeren Abstand zur Ebene der Basislage 11B anzuordnen als diejenigen der restlichen Säcke 20B, um eine Massageeinheit 10B an eine abgesenkte Kontur des Körpers eine Benutzers, wie etwa den unteren Rücken, anzupassen, um dort eine effektive Massagewirkung zu erreichen. Fig. 10 veranschaulicht ein solches Schema, bei dem der spezifische Sack 20B eine untere Schicht 13B mit einer erhöhten Dicke aufweist. Alternativ, wie dargestellt in Fig. 11, kann der spezi fische Sack 20B so ausgebildet werden, daß er ein größeres Volumen oder eine größere Auf nahmekapazität besitzt als die anderen, um die damit verbundenen Applikatoren 25B höher anzuheben als diejenigen der anderen. Außerdem ist es möglich, einen Rücken zu verwenden, der teilweise mit einer erhöhten Plattform ausgebildet ist, um darauf den (die) Sack (Säcke) abzustützen.

Fig. 12 veranschaulicht ein Massagesystem gemäß einer dritten Ausführungsform der vorlie genden Erfindung, die in Struktur und Arbeitsweise identisch ist mit derjenigen der ersten Ausführungsform, mit der Ausnahme, daß mehrere Temperatureinheiten 41C um einzelne Fluidkanäle 34C vorgesehen sind, die zu den Säcken 20C führen, statt um den gemeinsamen Zuführweg 33C herum. Die Temperatureinheiten 41C, die eine Heizeinrichtung, eine Kühl einrichtung oder ein Wärmetauscher sein können, um die Druckluft, die in die Säcke 20C eingeführt wird, zu erwärmen oder abzukühlen, werden einzeln von einer Steuereinheit 40C gesteuert, um unterschiedliche Temperaturen in unterschiedlichen Säcken 20C zu erreichen, um eine optimale Temperaturverteilung über die Massageeinheit 10C zu realisieren, was zu einer angenehmen Massageumgebung für den Benutzer führt. Gleiche Teile sind mit gleichen Bezugszeichen bezeichnet, mit dem Zusatz "C".

Obgleich in den Beispielen Druckluft verwendet wird, um die Säcke in den oben dargestellten Ausführungsformen aufzublasen, kann jedes andere geeignete Gas oder jede andere geeignete Flüssigkeit eingesetzt werden.

Bezugszeichenliste

10

Massageeinheit

11

Basislage

12

Schicht

13

Schicht

15

Abdeckung

16

Rücken

20

Luftsack

21

Oberseite von

20

22

Seitenwand von

20

24

Hülle

25

Applikator

30

Steuergerät

31

Füllpumpe

32

Stopventil

33

Zuführweg

34

Kanal

35

Zweiwegeventil

36

Ablaßweg

37

Absaugpumpe

38

Stopventil

40

Steuereinheit

41

Heizeinrichtung

Claims

1. Massagesystem mit:
einer Basislage (11), die mehrere dehnbare Säcke (20) trägt, die in einer Ebene der Ba sislage angeordnet sind;
eine Zuführ-Ablaß-Einheit (30), die mit den Säcken verbunden ist, zum selektiven Zu führen eines Druckfluids in die Säcke oder Ablassen des Druckfluids aus den Säcken, um die Säcke selektiv aufzublasen oder abzulassen; und
wenigstens einem Applikator (25), der von jedem der Säcke vorsteht und so ausgelegt ist, daß er bei Verwendung in Kontakt mit einem Teil des Körpers eines Benutzers zur Ausübung einer Massagewirkung kommt,
dadurch gekennzeichnet, daß
jeder Sack (20) eine flexible Oberseite (21) aufweist, die sich zu einer gebogenen Kontur verformen kann, wenn er aufgeblasen wird, wobei der Applikator aus einem harten Material hergestellt ist und direkt von der Oberseite des Sackes als ein integra ler Teil des Sackes so vorsteht, daß der Applikator in einer Richtung bewegt wird, die, als eine Folge davon, daß die flexible Oberseite sich zu besagter gebogener Kontur verformt, von der Richtung abweicht, in der der Sack hauptsächlich aufgeblasen und abgelassen wird.

2. Massagesystem nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß jeder Sack insgesamt, einschließlich der flexiblen Oberseite (21), aus einem flexiblen Material hergestellt ist und jeder Applikator aus einem harten Material hergestellt ist, das von einer flexiblen Hülle (24) umschlossen ist, die an der Oberseite des Sackes befestigt ist.

3. Massagesystem nach Anspruch 1 oder 2, dadurch gekennzeichnet, daß die Basislage (11) eine rechteckige Konfiguration aufweist, mit einer Länge und einer Breite, und die Säcke (20) eine längliche Konfiguration aufweisen, sich entlang der Länge der Ba sislage erstrecken und parallel zueinander angeordnet sind, wobei der Applikator (25) jeden Sackes die Form einer länglichen Rippe aufweist, die sich entlang der Länge des Sackes erstreckt.

4. Massagesystem nach Anspruch 3, dadurch gekennzeichnet, daß jeder Sack (20) mit einem Paar Applikatoren (25) ausgebildet ist, die parallel zueinander entlang der Län ge des Sackes verlaufen, wobei die Applikatoren in einem Paar so auf der flexiblen Oberseite angeordnet sind, daß sich die distalen Enden der Applikatoren voneinander wegbewegen, wenn der Sack aufgeblasen wird.

5. Massagesystem nach einem der Ansprüche 1 bis 4, dadurch gekennzeichnet, daß jeder Sack eine Seitenwand in der Form eines Balges (22) aufweist.

6. Massagesystem nach einem der Ansprüche 1 bis 5, dadurch gekennzeichnet, daß die Zuführ-Ablaß-Einheit (30) umfaßt:
eine Füllpumpe (31), die das Druckfluid entsprechend durch Fluidkanäle (34) in die einzelnen Säcke (25) zuführt;
mehrere Zweiwegeventile (35), die in jedem der Fluidkanäle vorgesehen sind, zum Zuführen von Druckfluid in den Sack und Ablassen von Druckfluid aus dem Sack, um den Sack aufzublasen und abzulassen; und
eine Saugpumpe (37), die mit den Ventilen durch einen gemeinsamen Austrittsweg (36) verbunden ist, zum positiven selektiven Ablassen des Druckfluids aus den Säc ken.

7. Massagesystem nach einem der Ansprüche 1 bis 6, dadurch gekennzeichnet, daß die Zuführ-Ablaß-Einheit (30) umfaßt:
eine Füllpumpe (31), die das Druckfluid in einen gemeinsamen Zuführweg (33) zu führt, der mehrere Fluidkanäle (34) verzweigt, von denen jeder zu jeweils einem Sack führt; und
mehreren Zweiwegeventilen (35), die in jedem der Fluidkanäle vorgesehen sind, zum Zuführen des Druckfluids in den Sack und Ablassen des Druckfluids aus dem Sack, um den Sack aufzublasen und abzulassen;
wobei besagtes System außerdem eine einzige Temperatursteuereinheit (41) ein schließt, die um den gemeinsamen Zuführweg (33) herum angeordnet ist, um das Druckfluid, das den einzelnen Säcken zugeführt werden soll, aufzuwärmen oder abzu kühlen.

8. Massagesystem nach einem der Ansprüche 1 bis 6, dadurch gekennzeichnet, daß die Zuführ-Ablaß-Einheit (30C) umfaßt:
eine Zuführpumpe (31C), die das Druckfluid in einen gemeinsamen Zuführweg (33C) zuführt, der mehrere Fluidkanäle (34C) verzweigt, von denen jeder zu jeweils einem Sack führt; und
mehrere Zweiwegeventile (35C), die in jedem der Fluidkanäle vorgesehen sind, zum Zuführen des Druckfluids in den Sack und zum Ablassen des Druckfluids aus dem Sack, um den Sack aufzublasen und abzulassen;
wobei besagtes System außerdem mehrere Temperatursteuereinheiten (41C) ein schließt, die entsprechend um die einzelnen Fluidkanäle (34C) herum angeordnet sind, um das Druckfluid, das den einzelnen Säcken zugeleitet werden soll, aufzuwärmen oder abzukühlen.

9. Massagesystem nach einem der Ansprüche 1 bis 8, dadurch gekennzeichnet, daß die Säcke (20B) in mehrere Module (M) gruppiert, sind von denen jedes mehr als einen Sack aufweist, wobei die Module so in der Ebene der Basislage (11B) angeordnet sind, daß sie eine Anordnung mit Spalten und Reihen darstellen, wobei das System außer dem eine Steuereinheit einschließt, die so programmiert ist, daß die Säcke nacheinan der entlang der Spalten und Reihen aufgeblasen und abgelassen werden.

10. Massagesystem nach Anspruch 9, dadurch gekennzeichnet, daß jeder Sack (20C) eine längliche Konfiguration aufweist, die sich entlang einer der Spalten und Reihen er streckt, und die Säcke innerhalb jedes Moduls parallel zueinander angeordnet sind.

11. Massagesystem nach einem der vorangehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß die Basislage (11) flexibel gemacht ist, so daß sie im Gebrauch so angepaßt wer den kann, daß sie um ein Bein oder einen Arm des menschlichen Körpers gewickelt werden kann.

12. Massagesystem nach einem der vorangehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß wenigstens einer der Säcke (20B) so angeordnet ist, daß der entsprechende Appli kator im größeren Abstand zur allgemeinen Ebene der Basislage (11B) angeordnet ist als diejenigen der restlichen Säcke.

13. Massagesystem nach Anspruch 12, dadurch gekennzeichnet, daß die Basislage (11B) flexibel gemacht ist, so daß sie im Gebrauch so angepaßt werden kann, daß sie um ein Bein oder einen Arm des menschlichen Körpers gewickelt werden kann.