DE102006042679B4 - Zuverlässiges Fernüberwachungssystem für Reifendruck mit im Energiesparmodus arbeitenden Reifenüberwachungsgeräten - Google Patents

Zuverlässiges Fernüberwachungssystem für Reifendruck mit im Energiesparmodus arbeitenden Reifenüberwachungsgeräten Download PDF

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Abstract

Fern-Reifendrucküberwachungssystem (S1), mit:einer Reifen-Überwachungsvorrichtung (2), die an einem Rad eines Fahrzeugs vorgesehen ist, wobei die Reifen-Überwachungsvorrichtung (2) so konfiguriert ist, dass sie in einem Energiesparmodus arbeitet, in welchem die Reifen-Überwachungsvorrichtung (2) den Aufblasdruck eines Reifens erfasst, der auf einem Rad aufgezogen ist, eine Änderung in dem Aufblasdruck des Reifens für ein vorgegebenes Zeitintervall bestimmt und ein Drucksendesignal aussendet, welches Informationen über den erfassten Aufblasdruck des Reifens enthält und zwar lediglich dann, wenn die bestimmte Änderung in dem Aufblasdruck des Reifens größer ist als oder gleich ist mit einem vorbestimmten Schwellenwert;einem Empfänger (3), der in solcher Weise arbeitet, um das Drucksendesignal zu empfangen, welches durch die Reifen-Überwachungsvorrichtung (2) gesendet wird,einem Sender (8a - 8d), der in solcher Weise arbeitet, um ein Bestätigungssignal auszusenden;einem Controller, der betriebsmäßig mit dem Empfänger (3) und dem Sender (8a - 8d) verbunden ist, wobei der Controller in solcher Weise arbeitet, um bei Empfang des Drucksendesignals durch den Empfänger (3) den Aufblasdruck des Reifens basierend auf den Informationen zu bestimmen, die in dem Drucksendesignal enthalten sind, wobei der Controller auch in solcher Weise arbeitet, um im Ansprechen auf den Empfang des Drucksendesignals durch den Empfänger (3) den Sender (8a - 8d) zu steuern, damit dieser das Bestätigungssignal aussendet, um die Reifen-Überwachungsvorrichtung (2) darüber zu informieren, dass der Empfänger (3) das Drucksendesignal empfangen hat.

Description

  • QUERVERWEIS AUF VERWANDTE ANMELDUGEN
  • Die vorliegende Anmeldung basiert und beansprucht die Priorität aus den japanischen Patentanmeldungen Nr. 2005-265236, eingereicht am 13. September 2005, und Nr. 2005-272303 , eingereicht am 20. September 2005, deren Inhalte hier durch Bezugnahme voll in die vorliegende Anmeldung miteinbezogen werden.
  • HINTERGRUND DER ERFINDUNG
  • Technisches Gebiet der Erfindung
  • Die vorliegende Erfindung betrifft allgemein Reifendruck-Überwachungssysteme für Fahrzeuge. Spezieller betrifft die Erfindung ein Fern-Reifendrucküberwachungssystem für ein Fahrzeug, welches eine Vielzahl von Reifen-Überwachungsvorrichtungen enthält, die dafür konfiguriert sind, um in einem Energiesparmodus zu arbeiten und die eine zuverlässige und nahezu Realzeit-Überwachung des Aufblasdruckes der Reifen des Fahrzeugs vornehmen können.
  • Beschreibung des Standes der Technik
  • Der Stand der Technik der US 6 630 885 B2 offenbart ein elektronisches Reifenwartungssystem, um einen Parameter einer Vorrichtung an einer ersten Stelle zu messen. Das System beinhaltet einen Sensor zum Messen des Geräteparameters und zum Erzeugen eines Datensignals, das den gemessenen Parameter darstellt. Das System beinhaltet auch einen mit dem Sensor gekoppelten Mikroprozessor zur Aktivierung des Sensors auf einer ersten periodischen Basis, um den Geräteparameter zu messen. Der Mikroprozessor beinhaltet einen Speicher zum Speichern des erzeugten Datensignals, das den gemessenen Parameter darstellt. Ein Sender und ein Empfänger sind mit dem Mikroprozessor gekoppelt. Der Mikroprozessor wacht periodisch teilweise auf, um auf einer zweiten periodischen Basis zu bestimmen, ob eine empfangene Übertragung ein gültiges Abfragesignal ist, und, wenn ja, weckt er vollständig auf und reagiert auf das gültige Abfragesignal über den Sender, indem er mindestens den letzten gespeicherten Messparameter sendet. In einer Ausführungsform ist die Vorrichtung ein Reifenanhänger, der in einem Reifen montiert ist, der Reifendaten misst und diese Daten als Reaktion auf eine Abfrageanforderung, einen Alarmzustand oder automatisch in regelmäßigen Abständen an eine entfernte Quelle überträgt.
  • Die EP 1 403 831 A1 offenbart einen Anlasser für elektronische Vorrichtungen, der keine elektrische Energie verschwendet, während er nicht verwendet wird, und ein Fahrzeugreifenüberwachungssystem, in dem der Anlasser zur Beseitigung der Verschwendung von elektrischer Energie von Batterien für seine Detektoren verwendet wird. In einem Fahrzeugreifenüberwachungssystem nach der vorliegenden Erfindung sendet eine Überwachungseinheit in Zeitabständen T1 unter Verwendung einer elektromagnetischen Welle ein Startsignal, eine Gleichrichterschaltung in einem Detektor 3, der das Startsignal empfängt, wandelt eine hochfrequente elektromotorische Kraft, die durch das Startsignal an einer Antenne verursacht wird, in elektrische Energie um, diese elektrische Energie einen zentralen Verarbeitungsabschnitt, einen Detektorabschnitt und einen Sendeabschnitt betreibt, wobei der zentrale Verarbeitungsabschnitt, der in Betrieb genommen wurde, einen Feldeffekttransistor in den Einschaltzustand versetzt, um elektrische Energie von einer Batterie an einen Sensorabschnitt zum Betreiben des Sensorabschnitts zu liefern.
  • DE 43 03 583 A1 offenbart ein Ventil für Fahrzeugreifen, welches eine Einrichtung zur Erzeugung eines drahtlos übermittelbaren Druckabnahme-Anzeigesignals aufweist. Zu dieser Signalerzeugungseinrichtung gehört eine Druckerfassungseinrichtung, die ihrerseits aufweist: a) einen Absolutdruck-Sensor , der mit dem Reifendruck beaufschlagt ist und der ein dem Reifendruck entsprechendes elektrisches Drucksignal erzeugt; b) einen elektronischen Speicher , in dem ein ausgewähltes elektrisches Drucksignal oder ein davon abgeleitetes Signal dauerhaft gespeichert werden kann, c) einen Mikroprozessor mit einer Arithmetikeinheit, die ein neu erzeugtes elektrisches Drucksignal mit dem ausgewählten gespeicherten Drucksignal vergleicht, ein Vergleichssignal erzeugt, einen Bezug des Vergleichssignals zu einem vorgegebenen Schwellenwert herstellt, und die eine Aktivierung des Senders veranlasst, wenn ein vorgegebener Abstand zwischen Schwellenwert und Vergleichssignal über- oder unterschritten ist; d) eine Aktivierungseinrichtung, deren Betätigung die Bildung und Speicherung des ausgewählten elektrischen Drucksignals veranlasst.
  • DE 101 28 212 A1 offenbart ein Reifenzustandssensormodul, welches einen Reifenzustandssensor umfasst, der funktioniert, um einen Reifenzustand eines zugeordneten Reifens abzufühlen und ein dafür anzeigendes Signal zu liefern. Ein Bewegungsdetektor funktioniert, um eine Bewegung des Reifens zu detektieren und ein dafür anzeigendes Bewegungssignal zu liefern. Ein Sender überträgt ein Reifensendersignal, das anzeigend für das Reifenzustandssignal ist. Eine Steuerung ist mit dem Bewegungsdetektor, dem Sender und dem Reifenzustandssensor verbunden. Die Steuerung steuert den Reifenzustandssensor, um den Reifenzustand mit einer ersten Rate während eines anfänglichen Zeitraums abzufühlen, in dem das Bewegungssignal weniger als ein vorbestimmtes Ausmaß an Reifenbewegung anzeigt. Die Steuerung steuert den Sender während des anfänglichen Zeitraums, um das Reifensendersignal abhängig vom abgefühlten Reifenzustand zu überragen. Die Steuerung steuert den Reifenzustandssensor nach dem anfänglichen Zeitraum, um mit einer zweiten Abfühlrate abzufühlen, die geringer als die erste Abfühlrate ist, solange das Bewegungssignal fortfährt, weniger als das vorbestimmte Ausmaß an Reifenbewegung anzuzeigen.
  • In der DE 103 07 293 B4 wird ein System und ein Verfahren für das Überwachen des Drucks eines Fahrzeugreifens beschrieben. Eine Reifendrucküberwachungsvorrichtung für jeden Reifen umfasst einen Drucksensor für das Messen des Reifendrucks, einen Sender für das Senden eines Reifendrucksignals, das den gemessenen Reifendruck darstellt, und eine Batterie, die Leistung an den Sender liefert. Um Batterieleistung zu konservieren, umfasst jedes Reifendrucksignal, das durch den Sender gesendet wird, nur dann ein Aufwecksignal, wenn das Fahrzeug während einer vorbestimmten Zeitdauer gestanden hat. Das Aufwecksignal gewährleistet den Empfang des Reifendrucksignals durch einen im Fahrzeug montierten Empfänger, der zwischen aktiven und inaktiven Zuständen hin und her wechselt.
  • Die EP 1 110 764 A2 offenbart ein Reifenzustands-Sensormodul für ein Fahrzeug (10) mit einem Reifenzustands-Sensor, der wirksam ist, um einen Zustand eines zugehörigen Fahrzeugreifens zu erfassen und ein Reifenzustandssignal mit einer Eigenschaft bereitzustellen, die dies anzeigt. Ein Bewegungsmelder ist wirksam, um die Bewegung des zugehörigen Fahrzeugreifens zu erfassen und ein Bewegungssignal bereitzustellen, das die Bewegung des zugehörigen Fahrzeugreifens anzeigt. Das Sensormodul beinhaltet auch einen Sender, der zum Übertragen eines Reifen-Sendersignals mit einer Charakteristik basierend auf dem Reifenzustandssignal wirksam ist. Eine Steuerung weist eine Betriebsart auf, die auf das Bewegungssignal reagiert, wobei die Steuerung den Sender steuert, um das Reifen-Sendersignal intermittierend zu übertragen. Die Steuerung weist eine weitere Betriebsart auf, die auch auf das Bewegungssignal reagiert, in der die Steuerung den Sender steuert, um das Reifensendersignal erst dann zu übertragen, wenn die Steuerung bestimmt, dass das Reifenzustandssignal anzeigt, dass der erfasste Reifenzustand entweder über oder unter einem ersten vorbestimmten Schwellenwert liegt. Die Steuerung steuert auch den Reifenzustandsensor, um den Reifenzustand des zugehörigen Fahrzeugreifens während jeder der Betriebsarten zu erfassen.
  • DE 195 22 486 A1 betrifft ein Verfahren zum Betreiben einer Einrichtung zum Überwachen und drahtlosen Signalisieren einer Druckänderung in Luftreifen an Fahrzeugen, welche im Ventil des Luftreifens angeordnet ist und eine Stromquelle, einen Drucksensor, einen Analog-Digital-Wandler zum Digitalisieren des vom Drucksensor gewonnenen Drucksignals, einen Speicher zum Speichern des Drucksignals, einen Sender, einen Vergleicher, insbesondere in Baueinheit mit einem Mikroprozessor, welcher das Drucksignal mit einem vorher gespeicherten Vergleichsdrucksignal vergleicht, ein Signal erzeugt, wenn die Abweichung des Drucksignals vom Vergleichsdrucksignal einen Schwellenwert übersteigt, und den Sender aktiviert, welcher daraufhin eine Information über die festgestellte Abweichung an ein im Fahrzeug angeordnetes Empfangsgerät übermittelt, und einen Zeitschalter enthält, welcher die Einrichtung in Zeitabständen für einen Mess- und Vergleichsvorgang aktiviert und im übrigen zum Zwecke der Stromeinsparung abgeschaltet hält. Der Vergleicher speichert das Drucksignal und bildet mit diesem Drucksignal ein neues Vergleichsdrucksignal, welches das bisherige Vergleichsdrucksignal ersetzt.
  • Ein Fern-Reifendrucküberwachungssystem für ein Fahrzeug, welches zum Beispiel in dem US Patent US5602524A offenbart ist, enthält allgemein eine Vielzahl von Reifen-Überwachungsvorrichtungen und einen Empfänger.
  • Jede der Reifen-Überwachungsvorrichtungen ist an einem einer Vielzahl von Rädern des Fahrzeugs installiert und enthält einen Drucksensor und einen Sender. Der Drucksensor arbeitet in solcher Weise, um den Aufblasdruck eines Reifens, der auf das Rad aufgezogen ist, zu erfassen. Der Sender arbeitet in solcher Weise, um ein Drucksendesignal auszusenden, welches Informationen über den Aufblasdruck des Reifens enthält, der von dem Drucksensor erfasst worden ist.
  • Der Empfänger ist am Fahrzeugkörper installiert. Der Empfänger ist so konfiguriert, um die Drucksendesignale zu empfangen, die von den Reifen-Überwachungsvorrichtungen ausgesendet werden, und um den Aufblasdruck der Reifen basierend auf den Informationen zu bestimmen, die in den empfangenen Drucksendesignalen enthalten sind, und ist auch so konfiguriert, um vielfältige Prozesse durchzuführen basierend auf dem bestimmten Aufblasdruck der Reifen, wie beispielsweise Informieren des Fahrzeugfahrers über den vorbestimmten Aufblasdruck der Reifen über eine Anzeigevorrichtung.
  • Bei solch einem Fern-Reifendrucküberwachungssystem wird jede der Reifen-Überwachungsvorrichtungen im Allgemeinen mit elektrischer Energie über eine Batterie versorgt, die an dem gleichen Rad vorgesehen ist. Um eine lange Lebensdauer der Batterie sicherzustellen und zwar unter gleichzeitiger Reduzierung der Größe (das heißt der Kapazität) derselben, ist es erforderlich den Energieverbrauch der Reifen-Überwachungsvorrichtung zu reduzieren.
  • Um den genannten Anforderungen Rechnung zu tragen, wurden drei Annäherungen vorgeschlagen.
  • Die erste Annäherung besteht in einer Reduzierung des Energieverbrauchs eines IC (einer integrierten Schaltung), die in der Reifen-Überwachungsvorrichtung verwendet wird, und zwar durch fortgeschrittene Verarbeitungstechnologie.
  • Jedoch wird im Allgemeinen der Hauptanteil des Gesamtenergieverbrauchs der Reifen-Überwachungsvorrichtung durch das Senden des Drucksendesignals verursacht, während nur ein geringer Anteil derselben von dem IC verbraucht wird. Selbst wenn daher der Energieverbrauch des IC ultimativ minimiert wird, ist dies immer noch nicht ausreichend, um den Gesamtenergieverbrauch der Reifen-Überwachungsvorrichtung auf einen zufriedenstellenden Wert zu reduzieren.
  • Eine zweite Annäherung besteht darin die Zahl der Übertragungen des Drucksendesignals zu reduzieren und zwar durch Verwenden einer Fahr-Detektorvorrichtung (zum Beispiel eines Beschleunigungssensors). Spezifischer ausgedrückt wird die Fahr-Detektorvorrichtung dazu verwendet, um die Reifen-Überwachungsvorrichtung mit Informationen zu versehen, ob das Fahrzeug fährt oder sich im Stillstand befindet; somit kann dann die Reifen-Überwachungsvorrichtung das Drucksendesignal lediglich dann senden, wenn das Fahrzeug fährt, wodurch die Zahl der Sendungen des Drucksendesignals reduziert wird.
  • Um jedoch den Empfänger rechtzeitig mit Informationen über den Aufblasdruck des Reifens zu versorgen, ist es für die Reifen-Überwachungsvorrichtung wünschenswert periodisch das Drucksendesignal in ausreichend kurzen Zeitintervallen auszusenden, wenn das Fahrzeug fährt. Somit ergibt sich bei der zweiten Annäherung eine Einschränkung dadurch, dass die Zahl der Sendungen des Drucksendesignals reduziert wird und somit eine Einschränkung der Absenkung des Energieverbrauchs der Reifen-Überwachungsvorrichtung resultiert.
  • Die dritte Annäherung besteht darin die Zahl der Sendungen des Sendesignals dadurch zu reduzieren indem eine Triggervorrichtung verwendet wird. Spezifischer gesagt wird die Triggervorrichtung an dem Fahrzeugkörper installiert und arbeitet in solcher Weise, dass sie ein Triggersignal sendet; die Reifenüberwachungsvorrichtung enthält ferner einen Empfänger, um das Triggersignal zu empfangen. Wenn der Empfänger Informationen über den Aufblasdruck des Reifens fordert, steuert der Empfänger die Triggervorrichtung, um das Triggersignal zu senden, welches dann den Sender der Reifen-Überwachungsvorrichtung triggert, um das Drucksendesignal auszusenden.
  • Da das Drucksendesignal lediglich dann ausgesendet wird, wenn der Empfänger Informationen über den Aufblasdruck des Reifens erfordert, kann die Zahl der Aussendungen des Drucksendesignals in signifikanter Weise reduziert werden, wodurch dann der Energieverbrauch der Reifen-Überwachungsvorrichtung auf einen zufriedenstellenden Wert abgesenkt werden kann.
  • Es ist jedoch bei der dritten Annäherung unmöglich eine Realzeit-Überwachung des Aufblasdruckes des Reifens zu erreichen. Spezifischer ausgedrückt werden gemäß der dritten Annäherung die Sendezeiten, zu denen der Sender der Reifen-Überwachungsvorrichtung das Drucksendesignal aussendet, durch den Empfänger bestimmt und nicht durch die Reifen-Überwachungsvorrichtung selbst. Wenn daher eine wahrnehmbare Änderung in dem Aufblasdruck des Reifens auftritt und zwar während des Zeitintervalls zwischen irgend zwei aufeinanderfolgenden Sendezeiten, die durch den Empfänger bestimmt werden, kann die Änderung im Aufblasdruck des Reifens nicht unmittelbar zu dem Empfänger übertragen werden. Solch eine Zeitverzögerung in der Kommunikation in Verbindung mit der Änderung des Aufblasdruckes des Reifens mit dem Empfänger kann zu einer Verzögerung führen, um eine geeignete Maßnahme gegen die Änderung zu ergreifen.
  • ZUSAMMENFASSUNG DER ERFINDUNG
  • Die vorliegende Erfindung wurde im Hinblick auf die oben erläuterten Probleme entwickelt.
  • Es ist daher Aufgabe der vorliegenden Erfindung ein Fern-Reifendrucküberwachungssystem für ein Fahrzeug zu schaffen, welches Reifen-Überwachungsvorrichtungen enthält, die sehr viel weniger Energie verbrauchen als die Reifen-Überwachungsvorrichtungen von bereits existierenden Fern-Reifendrucküberwachungssystemen.
  • Ein anderes Ziel der vorliegenden Erfindung besteht darin ein Fern-Reifendrucküberwachungssystem für ein Fahrzeug zu schaffen, welches eine zuverlässige und nahezu Realzeit-Überwachung des Aufblasdruckes der Reifen des Fahrzeugs liefern kann.
  • Die vorstehende Aufgabe wird durch den Gegenstand des Anspruchs 1 gelöst. Vorteilhafte Weiterbildungen sind Gegenstand der weiteren abhängigen Ansprüche.
  • Um die genannte Aufgabe zu lösen hat der Erfinder der vorliegenden Erfindung insbesondere unterschiedliche Muster einer Änderung in dem Aufblasdruck eines Fahrzeugreifens erstellt.
  • Das erste Muster besteht aus einer plötzlichen Änderung, die beispielsweise durch einen Reifendruckverlust hervorgerufen wird; das zweite Muster besteht aus einer langsamen Änderung, die durch einen natürlichen Luftverlust verursacht wird; das dritte Muster besteht aus einer zeitweiligen Änderung, die durch eine zeitweilige Änderung in der Lufttemperatur verursacht wird und zwar innerhalb des Reifens, wenn das Fahrzeug fährt.
  • Während nahezu der gesamten Betriebslebensdauer eines Fahrzeugreifens findet lediglich das zweite Muster einer Änderung in dem Aufblasdruck des Reifens statt; das dritte Muster findet lediglich für eine geringe Minorität der Betriebslebensdauer statt; und das erste Muster tritt sehr selten auf.
  • In Hinblick auf die vorangegangenen Ausführungsformen hat der Erfinder berücksichtigt, dass es für eine Reifen-Überwachungsvorrichtung für ein Fern-Reifendrucküberwachungssystem nicht erforderlich ist das Drucksendesignal, welches für den Aufblasdruck des Reifens repräsentativ ist, zu senden, wenn nicht eine plötzliche Änderung in dem Aufblasdruck des Reifens statt findet.
  • Spezifischer ausgedrückt kann gemäß der Überlegung des Erfinders die Reifen-Überwachungsvorrichtung so konfiguriert sein, dass: diese das Drucksendesignal einmal sendet und zwar unmittelbar nachdem der Zündschalter des Fahrzeugs eingeschaltet wird, so dass ein Empfänger des Fern-Reifendrucküberwachungssystems einen Anfangswert des Aufblasdruckes des Reifens bestimmen kann und zwar nach dem Empfang des Drucksendesignals; danach sendet diese das Drucksendesignal lediglich dann, wenn eine plötzliche Änderung in dem Aufblasdruck des Reifens auftritt.
  • Mit anderen Worten sendet bei einer solchen Konfiguration der Reifen-Monitor das Drucksendesignal nicht, wenn lediglich das zweite Änderungsmuster auftritt und zwar in dem Aufblasdruck des Reifens. Demzufolge wird die Zahl der Aussendungen des Drucksendesignals signifikant reduziert, wodurch der Energieverbrauch der Reifen-Überwachungsvorrichtung auf einen zufriedenstellenden Wert reduziert werden kann.
  • Wenn ferner kein Drucksendesignal von der Reifen-Überwachungsvorrichtung ausgesendet wird, erkennt der Empfänger, dass keine plötzliche Änderung in dem Aufblasdruck des Reifens aufgetreten ist oder mit anderen Worten, dass der Aufblasdruck des Reifens nahezu unverändert geblieben ist. Wenn im Gegensatz dazu eine plötzliche Änderung in dem Aufblasdruck des Reifens statt findet, sendet die Reifen-Überwachungsvorrichtung unmittelbar das Drucksendesignal aus, so dass der Empfänger rechtzeitig über die Änderung in dem Aufblasdruck des Reifens informiert wird.
  • Ferner kann während der plötzlichen Änderung im Aufblasdruck des Reifens die Reifen-Überwachungsvorrichtung zyklisch das Drucksendesignal in kurzen Zeitintervallen aussenden (zum Beispiel in 1 Sekunde), und zwar ohne eine signifikante Erhöhung der Gesamtzahl der Sendungen des Drucksendesignals.
  • Es wird demzufolge mit der oben erläuterten Konfiguration für die Reifen-Überwachungsvorrichtung möglich Informationen über den Aufblasdruck des Reifens zu dem Empfänger in einer nahezu Realzeit-Weise zu liefern.
  • Darüber hinaus kann zur Sicherung einer hohen Zuverlässigkeit beim Vorsehen der Informationen über den Aufblasdruck des Reifens zu dem Empfänger das Fem-Reifendrucküberwachungssystem ferner so konfiguriert sein, dass: der Empfänger ein Bestätigungssignal als Antwort auf den Empfang des Drucksendesignals aussendet; nach dem Empfang des Bestätigungssignals die Reifen-Überwachungsvorrichtung erkennt, dass das Drucksendesignal, welches durch diesen gesendet wurde, tatsächlich durch den Empfänger empfangen worden ist.
  • Im Allgemeinen wird ein Verbindungsglied zwischen zwei unterschiedlichen Vorrichtungen (oder Anwendungen) als ein heißer Draht bezeichnet, wenn Daten in einer der Vorrichtungen automatisch mit einem Daten-Update in der anderen Vorrichtung auf den neuesten Stand gebracht werden.
  • Es wird demzufolge mit der oben erläuterten Konfiguration möglich einen zuverlässigen „Druck-heißen Draht“ zwischen dem Reifen-Monitor und dem Empfänger zu erstellen.
  • Die vorliegende Erfindung wurde anhand der obigen Überlegung des Erfinders entwickelt.
  • Gemäß der vorliegenden Erfindung wird ein Fern-Reifendrucküberwachungssystem geschaffen, welches eine Reifen-Überwachungsvorrichtung, einen Empfänger, einen Sender und einen Controller enthält.
  • Die Reifen-Überwachungsvorrichtung ist an einem Rad eines Fahrzeugs vorgesehen. Die Reifen-Überwachungsvorrichtung ist so konfiguriert, dass sie in einem Energiesparmodus arbeitet, in welchem die Reifen-Überwachungsvorrichtung den Aufblasdruck des Reifens erfasst, welche an dem Rad befestigt ist, eine Änderung in dem Aufblasdruck des Reifens bestimmt und ein Drucksendesignal aussendet, welches Informationen über den erfassten Aufblasdruck des Reifens enthält und zwar lediglich dann, wenn die bestimmte Änderung in dem Aufblasdruck des Reifens größer ist als oder gleich ist mit einem vorbestimmten Schwellenwert.
  • Der Empfänger arbeitet in solcher Weise, um das Drucksendesignal zu empfangen, welches von der Reifen-Überwachungsvorrichtung ausgesendet wird.
  • Der Sender arbeitet in solcher Weise, um ein Bestätigungssignal zu senden.
  • Der Controller ist betriebsmäßig mit dem Empfänger und mit dem Sender verbunden. Der Controller arbeitet in solcher Weise, um bei Empfang des Drucksendesignals durch den Empfänger den Aufblasdruck des Reifens basierend auf den Informationen zu bestimmen, die in dem Drucksendesignal enthalten sind. Der Controller arbeitet auch in solcher Weise, um in Ansprechen auf den Empfang des Drucksendesignals durch den Empfänger, den Sender zu steuern, um das Bestätigungssignal auszusenden, um die Reifen-Überwachungsvorrichtung darüber zu informieren, dass der Empfänger das Drucksendesignal empfangen hat.
  • Bei der oben erläuterten Konfiguration ist es möglich in signifikanter Weise die Zahl der Sendungen des Drucksendesignals zu reduzieren, wodurch in bemerkenswerter Weise der Energieverbrauch der Reifen-Überwachungsvorrichtung reduziert wird.
  • Wenn ferner eine wahrnehmbare Änderung in dem Aufblasdruck des Reifens auftritt, kann die Änderung unmittelbar zu dem Controller übertragen werden, wodurch es möglich wird eine nahezu Realzeit-Überwachung des Aufblasdruckes des Reifens zu erreichen.
  • Ferner wird es durch die Verwendung des Bestätigungssignals möglich eine hohe Zuverlässigkeit beim Liefern der Informationen über den Aufblasdruck des Reifens von der Reifen-Überwachungsvorrichtung zum Controller sicherzustellen.
  • Es wird demzufolge mit Hilfe der oben erläuterten Konfiguration möglich einen zuverlässigen heißen Draht für den Druck zwischen der Reifen-Überwachungsvorrichtung und dem Controller zu erstellen und zwar unter gleichzeitiger signifikanter Reduzierung des Energieverbrauchs der Reifen-Überwachungsvorrichtung.
  • In bevorzugter Weise erfasst die Reifen-Überwachungsvorrichtung in dem Energiesparmodus die Lufttemperatur innerhalb des Reifens, bestimmt eine Änderung in der Lufttemperatur innerhalb des Reifens und sendet das Drucksendesignal lediglich dann, wenn die bestimmte oder ermittelte Änderung in dem Aufblasdruck des Reifens größer ist als oder gleich ist mit dem vorbestimmten Schwellenwert und die ermittelte Änderung in der Lufttemperatur innerhalb des Reifens kleiner ist als ein zweiter vorbestimmter Schwellenwert.
  • Mit dieser Konfiguration wird die Möglichkeit geschaffen unnötige Aussendungen des Drucksendesignals durch die Reifen-Überwachungsvorrichtung zu verhindern, wenn die Änderung in dem Aufblasdruck des Reifens nicht durch eine plötzliche Änderung in dem Luftbetrag innerhalb des Reifens verursacht wird, wodurch eine Vergeudung von Energie vermieden wird.
  • Es ist auch zu bevorzugen, dass in dem Energiesparmodus, wenn die Reifen-Überwachungsvorrichtung das Bestätigungssignal von dem Sender für eine vorbestimmte Zeitperiode nach dem Aussenden des Drucksendesignals nicht empfängt, die Reifen-Überwachungsvorrichtung das Drucksendesignal erneut sendet.
  • Mit dieser Konfiguration wird die Möglichkeit geschaffen die Wahrscheinlichkeit zu erhöhen, dass das Drucksendesignal von dem Empfänger auch empfangen wird.
  • Es ist ferner zu bevorzugen, dass in dem Energiesparmodus, wenn die Reifen-Überwachungsvorrichtung das Bestätigungssignal von dem Sender nicht empfangen hat und zwar nach einer vorbestimmten Anzahl von erneuten Sendungen des Drucksendesignals, die Reifen-Überwachungsvorrichtung den Betrieb derselben von einem Energiesparmodus in einen periodischen Sendemodus verschiebt, in welchem die Reifen-Überwachungsvorrichtung periodisch das Drucksendesignal in vorbestimmten Zeitintervallen aussendet.
  • Es wird mit Hilfe dieser Konfiguration möglich den Reifendruck-Überwachungswert des Systems wenigstens auf den gleichen zu halten wie demjenigen der herkömmlichen Fern-Reifendrucküberwachungssysteme, wenn die Reifen-Überwachungsvorrichtung das Bestätigungssignal nicht empfangen kann und zwar aufgrund einer Fehlfunktion des Senders oder aufgrund von Umgebungsstörsignalen.
  • Es ist ferner zu bevorzugen, dass in dem periodischen Sendemodus die Reifen-Überwachungsvorrichtung periodisch den Aufblasdruck des Reifens in den gleichen vorbestimmten Zeitintervallen erfasst, in welchen diese das Drucksendesignal aussendet.
  • Es ist mit Hilfe dieser Konfiguration möglich den Energieverbrauch der Reifen-Überwachungsvorrichtung zum Erfassen des Aufblasdruckes des Reifens zu reduzieren.
  • Es ist zu bevorzugen, dass in dem periodischen Sendemodus, wenn die Reifen-Überwachungsvorrichtung das Bestätigungssignal empfängt, welches durch den Sender gesendet wird, die Reifen-Überwachungsvorrichtung ihren Betrieb von dem periodischen Sendebetriebsmodus in den Energiesparmodus verschiebt.
  • Es wird mit dieser Konfiguration möglich den heißen Draht für den Druck wieder herzustellen und zwar zwischen der Reifen-Überwachungsvorrichtung und dem Controller sobald die Reifen-Überwachungsvorrichtung in einen Zustand gelangt, um das Bestätigungssignal zu empfangen.
  • Es ist auch zu bevorzugen, dass in dem Energiesparmodus die Reifen-Überwachungsvorrichtung zyklisch das Drucksendesignal aussendet, wenn die ermittelte Änderung in dem Aufblasdruck des Reifens größer ist als oder gleich ist dem vorbestimmten Schwellenwert, und zwar in kürzeren vorbestimmten Zeitintervallen als in dem periodischen Sendemodus.
  • Es wird bei dieser Konfiguration möglich die Änderung in dem Aufblasdruck des Reifens zu dem Controller in einer zeitlich rechtzeitigeren Art zu übermitteln.
  • Wenn das Fern-Reifendrucküberwachungssystem ferner eine Ersatz-Reifenüberwachungsvorrichtung enthält, die an einem Ersatzreifen des Fahrzeugs montiert ist, ist es zu bevorzugen, dass die Ersatz-Reifenüberwachungsvorrichtung an dem Fahrzeug so gelegen ist, dass die Ersatz-Reifenüberwachungsvorrichtung das Bestätigungssignal nicht empfangen kann, welches von dem Sender ausgesendet wird.
  • Es wird mit dieser Konfiguration die Möglichkeit geschaffen jegliche Fehltriggerung der Ersatz-Reifenüberwachungsvorrichtung durch das Bestätigungssignal zu vermeiden.
  • Ferner ist die Ersatz-Reifenüberwachungsvorrichtung in bevorzugter Weise so konfiguriert, dass sie in einem Langperioden periodischen Sendemodus arbeiten, in welchem die Ersatz-Reifenüberwachungsvorrichtung den Aufblasdruck des Ersatzreifens erfasst und periodisch ein Drucksendesignal aussendet, welches Informationen über den erfassten Aufblasdruck des Ersatzreifens enthält und zwar in längeren vorbestimmten Zeitintervallen als die Reifen-Überwachungsvorrichtung periodisch das Drucksendsignal sendet, welches Informationen über den Aufblasdruck des Reifens enthält und zwar in dem periodischen Sendemodus.
  • Es wird bei dieser Konfiguration möglich in zuverlässiger Weise den Aufblasdruck des Ersatzreifens zu überwachen und zwar mit Unterdrückung des Energieverbrauchs der Ersatz-Reifenüberwachungsvorrichtung.
  • Es ist auch zu bevorzugen, dass in dem periodischen Sendemodus, wenn die Reifen-Überwachungsvorrichtung das Bestätigungssignal von dem Sender nicht empfangen hat und zwar für eine vorbestimmte Zeitperiode, die Reifen-Überwachungsvorrichtung ihren Betrieb von dem periodischen Sendemodus in den langperiodischen Perioden-Sendemodus verschiebt, in welchem die Ersatz-Reifenüberwachungsvorrichtung arbeitet.
  • Bei dieser Konfiguration wird die Möglichkeit geschaffen die Zahl der Sendungen des Drucksendesignals zu reduzieren, wenn die Reifen-Überwachungsvorrichtung in dem periodischen Sendemodus das Bestätigungssignal nicht empfangen kann und zwar aufgrund einer Fehlfunktion des Sender oder aufgrund von Umweltstörsignalen.
  • Das Fern-Reifendrucküberwachungssystem kann ferner einen Fahrdetektor enthalten, der betriebsmäßig an die Reifen-Überwachungsvorrichtung angeschlossen ist, und so arbeitet, um zu detektieren, ob das Fahrzeug fährt oder sich im Stillstand befindet. In diesem Fall ist es zu bevorzugen, dass dann, wenn der Fahrdetektor detektiert, dass das Fahrzeug sich im Stillstand befindet, die Reifen-Überwachungsvorrichtung in dem langperiodischen Perioden-Sendemodus arbeitet, in welchem die Ersatz-Reifen-Überwachungsvorrichtung arbeitet, und dass der Betrieb der Reifen-Überwachungsvorrichtung daran gehindert wird von dem langperiodischen Perioden-Sendemodus in den Energiesparmodus verschoben zu werden oder in den periodischen Sendemodus verschoben zu werden, bis der Fahrdetektor detektiert, dass das Fahrzeug fährt.
  • Es wird bei dieser Konfiguration die Möglichkeit geschaffen, zu verhindern, dass die Reifen-Überwachungsvorrichtung fehlerhaft durch Fremdsignale getriggert wird, um entweder in dem Energiesparmodus oder in dem periodischen Sendemodus zu arbeiten, wenn das Fahrzeug nicht fährt, wodurch die Vergeudung von Energie vermieden wird.
  • Gemäß einer weiteren Ausführungsform der vorliegenden Erfindung enthält bei dem Fern-Reifendrucküberwachungssystem das Drucksendesignal, welches von der Reifen-Überwachungsvorrichtung gesendet wird, ferner einen spezifischen Code,
    ferner erzeugt der Controller im Ansprechen auf den Empfang des Drucksendesignals durch den Empfänger einen Bestätigungscode basierend auf den spezifischen Code, der in dem Drucksendesignal enthalten ist, und steuert den Sender, um das Bestätigungssignal auszusenden, welches den erzeugten Bestätigungscode enthält, und
    nach dem Empfang des Bestätigungssignals erkennt die Reifen-Überwachungsvorrichtung basierend auf dem Bestätigungscode, der in dem Bestätigungssignal enthalten ist, dass das Drucksendesignal, welches durch diesen ausgesendet worden ist, tatsächlich von dem Empfänger empfangen worden ist.
  • Es wird mit Hilfe der zuvor erläuterten Konfiguration möglich, dass die Reifen-Überwachungsvorrichtung in exakter Weise ermitteln kann und zwar ohne Verwendung eines Fahrzeugidentifikationscodes, der für das Fahrzeug einmalig ist, ob das Drucksendesignal, welches durch diesen gesendet wurde, von dem Empfänger empfangen wurde.
  • Es wird demzufolge auch möglich die Zuverlässigkeit des Fern-Reifendrucküberwachungssystems ohne Vergrößern der Herstellungskosten desselben zu erhöhen.
  • Ferner kann bei dem Fern-Reifendrucküberwachungssystem der spezifische Code, welcher in dem Drucksendesignal enthalten ist, auch ein Identifizierungscode sein, der für die Reifen-Überwachungsvorrichtung einmalig ist. In diesem Fall kann der Controller den Bestätigungscode in identischer Form zu der Gesamtheit oder einem Teil des Identifizierungscodes generieren. Der Controller kann auch den Bestätigungscode dadurch Generieren indem er einen Betriebsausdruck verwendet, der eine endliche Beziehung zwischen dem Bestätigungscode und der Gesamtheit oder dem Teil des Identifizierungscodes definiert.
  • Ansonsten kann der spezifische Code, der in dem Drucksendesignal enthalten ist, aus einer willkürlichen Bitfolge bestehen. In diesem Fall kann der Controller das Bestätigungssignal so generieren, dass es identisch mit der Gesamtheit oder einem Teil der willkürlichen Bitfolge ist. Der Controller kann auch den Bestätigungscode unter Verwendung eines Operationsausdruckes generieren, der eine endliche Beziehung zwischen dem Bestätigungscode und der Gesamtheit oder einem Teil der zufälligen Bitfolge definiert.
  • Der Controller kann auch den Bestätigungscode in Form eines Fehlerkorrekturcodes des spezifischen Codes generieren, der in dem Drucksendesignal enthalten ist.
  • Zusätzlich können bei dem Fern-Reifendrucküberwachungssystem alle Einrichtungen wie der Empfänger, der Sender und der Controller an dem Fahrzeugkörper vorgesehen sein. Ferner kann der Empfänger und der Controller in eine einzige Vorrichtung integriert sein.
  • Figurenliste
  • Die vorliegende Erfindung kann vollständiger anhand der folgenden detaillierten Beschreibung unter Hinweis auf die beigefügten Zeichnungen von bevorzugten Ausführungsformen der Erfindung verstanden werden, die jedoch nicht so zu interpretieren sind, dass sie die Erfindung auf die spezifischen Ausführungsformen einschränken, sondern lediglich der Erläuterung und dem Verständnis dienen.
  • In den Zeichnungen zeigen:
    • 1 eine schematische Ansicht, welche die Gesamtkonfiguration eines Fern-Reifendrucküberwachungssystems gemäß der ersten Ausführungsform der Erfindung wiedergibt;
    • 2A ein Funktions-Blockschaltbild, welches die Konfiguration von jeder Reifen-Überwachungsvorrichtung in dem Fern-Reifendrucküberwachungssystem von 1 darstellt;
    • 2B ein Funktions-Blockdiagramm, welches die Konfiguration eines Empfängers in dem Fern-Reifendrucküberwachungssystem von 1 zeigt;
    • 3 ein Zustand-Übergangsdiagramm, welches die Übergänge zwischen den unterschiedlichen Betriebsmodi von jeder der Reifen-Überwachungsvorrichtungen in dem Fern-Reifendrucküberwachungssystem von 1 veranschaulicht;
    • 4 ein Flussdiagramm, welches einen Prozess von jeder der Reifen-Überwachungsvorrichtungen zeigt und zwar während des Betriebes derselben in einem Energiesparmodus gemäß der ersten Ausführungsform der Erfindung;
    • 5 ein Flussdiagramm, welches einen Prozess von jeder der Reifen-Überwachungsvorrichtungen zeigt und zwar während des Betriebes derselben in einem periodischen Sendemodus gemäß der ersten Ausführungsform der Erfindung;
    • 6 ein Flussdiagramm, welches einen Prozess des Empfängers zur Durchführung einer Zweiwegekommunikation mit den Reifen-Überwachungsvorrichtungen gemäß der ersten Ausführungsform der vorliegenden Erfindung darstellt;
    • 7A eine schematische Ansicht, welche den Betrieb eines ersten herkömmlichen Fern-Reifendrucküberwachungssystems wiedergibt;
    • 7B eine schematische Ansicht, die den Betrieb des Fern-Reifendrucküberwachungssystems von 1 veranschaulicht;
    • 8A einen Zeitplan, der den Betrieb eines zweiten herkömmlichen Fern-Reifendrucküberwachungssystems veranschaulicht;
    • 8B einen Zeitplan, der den Betrieb des Fern-Reifendrucküberwachungssystems von 1 zeigt;
    • 9 eine graphische Darstellung, die einen Vergleich zwischen dem Energieverbrauch von jeder der Reifen-Überwachungsvorrichtungen in dem Fern-Reifendrucküberwachungssystem von 1 und demjenigen in dem zweiten herkömmlichen Fern-Reifendrucküberwachungssystem liefert;
    • 10 ein Flussdiagramm, welches einen Prozess von jeder der Reifen-Überwachungsvorrichtungen während des Betriebes derselben in dem Energiesparmodus gemäß der zweiten Ausführungsform der Erfindung veranschaulicht;
    • 11 ein Flussdiagramm, welches einen Prozess von jeder der Reifen-Überwachungsvorrichtungen während des Betriebes derselben in dem periodischen Sendemodus gemäß der zweiten Ausführungsform der Erfindung zeigt;
    • 12 ein Flussdiagramm, welches einen Prozess des Empfängers zur Durchführung einer Zweiwegekommunikation mit den Reifen-Überwachungsvorrichtungen gemäß der zweiten Ausführungsform der vorliegenden Erfindung darstellt; und
    • 13 einen Zeitplan, der die Beziehung zwischen der Aussendung eines Drucksendesignals und der Aussendung eines Bestätigungssignals im Ansprechen auf den Empfang des Drucksendesignals durch den Empfänger veranschaulicht.
  • BESCHREIBUNG DER BEVORZUGTEN AUSFÜHRUNGSFORMEN
  • Es werden nun bevorzugte Ausführungsformen der vorliegenden Erfindung unter Hinweis auf die 1 bis 13 beschrieben.
  • Es sei darauf hingewiesen, dass der Klarheit halber und dem Verständnis dienend identische Komponenten mit identischen Funktionen in den verschiedenen Ausführungsformen der Erfindung, dort wo dies möglich ist, mit den gleichen Bezugszeichen versehen sind und zwar in jeder der Figuren.
  • [ERSTE AUSFÜHRUNGSFORM]
  • 1 zeigt die Gesamtkonfiguration eines Fern-Reifendrucküberwachungssystems S1 gemäß der ersten Ausführungsform der Erfindung.
  • Das Fern-Reifendrucküberwachungssystem S1 ist in einem Fahrzeug 1 installiert, und ist so konfiguriert, um den Aufblasdruck oder Reifendruck von vier Reifen zu überwachen, von denen jeder auf eine von vier Rädern oder Felgen 5a bis 5d des Fahrzeugs aufgezogen ist (das heißt das rechte Vorderrad 5a, das linke Vorderrad 5b, das rechte Hinterrad 5c und das linke Hinterrad 5d).
  • Es sei darauf hingewiesen, dass das Fahrzeug 1 eine unterschiedliche Anzahl von Reifen aufweisen kann. Beispielsweise kann das Fahrzeug 1 einen Ersatzreifen (nicht gezeigt) aufweisen und das Fern-Reifendrucküberwachungssystem S 1 ist demzufolge so konfiguriert, um den Aufblasdruck von fünf Reifen zu überwachen.
  • Wie in 1 gezeigt ist, enthält das Fern-Reifendrucküberwachungssystem S1 vier Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2, einen Empfänger 3, eine Warnvorrichtung 4 und vier Sender 8a bis 8d.
  • Jede der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 ist an einem der vier Räder 5a bis 5d des Fahrzeugs 1 montiert und arbeitet in solcher Weise, um den Aufblasdruck des Reifens zu erfassen, der auf das entsprechende Rad aufgezogen ist, und um ein Drucksendesignal auszusenden, welches Informationen hinsichtlich des erfassten Aufblasdruckes des Reifens enthält.
  • Andererseits ist der Empfänger 3 an dem Körper 6 des Fahrzeugs 1 montiert und arbeitet in solcher Weise, um die Drucksendesignale zu empfangen, die von den Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 ausgesendet werden und um den Aufblasdruck der vier Reifen zu bestimmen, basierend auf den Informationen, die in den empfangenen Drucksendesignalen enthalten sind. Der Empfänger 3 arbeitet auch in solcher Weise, um die Sender 8a bis 8d zu steuern, die ebenfalls an dem Körper 6 des Fahrzeugs 1 montiert sind, um verschiedene Signale zu den Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 zu senden. Beispielsweise steuert der Empfänger 3 im Ansprechen auf den Empfang des Drucksendesignals, welches von jeder der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 gesendet wird, einen entsprechenden einen Sender der Sender 8a bis 8d, um ein Bestätigungssignal auszusenden, um die Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 über den Empfang des Drucksendesignals zu informieren.
  • Gemäß 2A enthält jede Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 funktionsmäßig eine Sensoreinheit 21, eine Batterie 22, eine Steuereinheit 23a, eine Sende/EmpfangsEinheit 23b und eine Antenne 24.
  • Die Sensoreinheit 21 ist mit Sensoren konfiguriert wie beispielsweise einem Drucksensor vom Membrantyp und einem Temperatursensor und arbeitet in solcher Weise, um die Sensorsignale auszugeben, die für den erfassten Aufblasdruck des Reifens repräsentativ sind und auch für die erfasste Lufttemperatur innerhalb des Reifens repräsentativ sind.
  • Die Batterie 22 ist dafür vorgesehen, um elektrische Energie zuzuführen, die für den Betrieb der Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 erforderlich ist.
  • Die Steuereinheit 23a ist mit einer CPU, einem ROM, einem RAM und mit I/O-Vorrichtungen konfiguriert. Die Steuereinheit 23a arbeitet in solcher Weise, um vorbestimmte Prozesse in Einklang mit einem Programm durchzuführen, welches in dem ROM installiert ist. Zusätzlich ist in dem ROM auch ein Identifizierungscode abgespeichert, der für die Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 einzigartig ist und somit die Identität der Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 wiedergibt.
  • Spezifischer ausgedrückt empfängt die Steuereinheit 23a die Sensorsignale, die von der Sensoreinheit 21 ausgegeben werden und bestimmt zyklisch zu vorbestimmten Zeitintervallen den Aufblasdruck des Reifens basierend auf den Sensorsignalen. Dann erzeugt die Steuereinheit 23a einen Datenrahmen, der Informationen hinsichtlich des ermittelten Aufblasdruckes des Reifens enthält und auch den Identifizierungscode enthält, der für die Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 einmalig oder einzigartig ist, und liefert den Datenrahmen zu der Sende/Empfangs-Einheit 23b wenn dies erforderlich ist.
  • Spezifischer ausgedrückt verarbeitet die Steuereinheit 23a die Sensorsignale, die von der Sensoreinheit 21 ausgegeben werden und bestimmt in zyklischer Form zu vorbestimmten Zeitintervallen sowohl den Aufblasdruck des Reifens als auch die Lufttemperatur innerhalb des Reifens basierend auf den verarbeiteten Sensorsignalen. Die Steuereinheit 23a kann den bestimmten Aufblasdruck des Reifens basierend auf der ermittelten Lufttemperatur innerhalb des Reifens korrigieren; in diesem Fall bilden die Informationen, die in dem Datenrahmen enthalten sind, den korrigierten Aufblasdruck des Reifens. Ansonsten repräsentieren die Informationen die in dem Datenrahmen enthalten sind, sowohl den unkorrigierten Aufblasdruck des Reifens als auch eine Lufttemperatur innerhalb des Reifens. Der Prozess gemäß der Lieferung des Datenrahmens zu der Sende/Empfangs-Einheit 23b wird in Einklang mit dem Programm durchgeführt, welches in dem ROM installiert ist.
  • Zusätzlich führt die Steuereinheit 23a vielfältige unterschiedliche Prozesse in unterschiedlichen Betriebsmodi der Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 durch, die mehr in Einzelheiten an späterer Stelle beschrieben werden.
  • Die Sende/Empfangs-Einheit 23b arbeitet in solcher Weise, um den Datenrahmen zu empfangen, der durch die Steuereinheit 23a geliefert wird, moduliert den Datenrahmen in das Drucksendesignal und sendet das Drucksendesignal über die Antenne 24 aus; diese arbeitet auch in solcher Weise, um über die Antenne 24 Signale zu empfangen, die von einem entsprechenden Einen der Sender 8a bis 8d gesendet werden wie beispielsweise das Bestätigungssignal, und liefert die empfangenen Signale zu der Steuereinheit 23a.
  • Die Antenne 24 funktioniert sowohl als eine Sendeantenne zum Aussenden des Drucksendesignals als auch als eine Empfangsantenne zum Empfangen von Signalen, die von den entsprechenden Sendern 8a bis 8d gesendet werden. Zusätzlich kann die Konfiguration auch so gestaltet sein, obwohl die Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 so konfiguriert ist, um lediglich eine einzelne Antenne 24 bei der vorliegenden Ausführungsform zu enthalten, dass zwei Antennen vorgesehen sind und zwar eine zum Senden und die andere zum Empfangen.
  • Jeder der oben beschriebenen Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 ist an einem Luftventil eines entsprechenden Einen der Räder 5a bis 5d befestigt und zwar in solcher Weise, dass wenigstens die Sensoreinheit 21 derselben innerhalb des Reifens platziert ist, um der Luft innerhalb des Reifens ausgesetzt zu sein.
  • Gemäß 2B ist der Empfänger 3 mit einer Empfangsantenne 31, einer Empfangseinheit 32a und einer Steuereinheit 32b konfiguriert. Zusätzlich ist gemäß der Darstellung in 2B und in 1 der Empfänger 3 betriebsmäßig mit jedem der Sender 8a bis 8d verbunden.
  • Die Empfangsantenne 31 arbeitet in solcher Weise, um alle Drucksendesignale zu empfangen, die von den Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 gesendet werden.
  • Die Empfangseinheit 32a arbeitet in solcher Weise, um die Drucksendesignale zu demodulieren, die über die Empfangsantenne 31 empfangen werden und um die demodulierten Signale an die Steuereinheit 32b zu liefern.
  • Die Steuereinheit 32b ist mit einer CPU, einem ROM, einem RAM und mit I/O-Vorrichtungen konfiguriert. Die Steuereinheit 32b arbeitet in solcher Weise, um vorbestimmte Prozesse in Einklang mit einem Programm zu implementieren, welches in dem ROM installiert ist.
  • Spezifischer ausgedrückt identifiziert die Steuereinheit 32b für jedes der demodulierten Drucksendesignale, die von der Empfangseinheit 32a geliefert werden, das Rad, an welchem die Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 montiert ist, welche das Drucksendesignal ausgesendet hat, basierend auf dem Identifizierungscode, der in dem demodulierten Drucksendesignal enthalten ist.
  • Spezifischer gesagt enthält die Steuereinheit 32b in ihrem RAM Bezugs-Identifizierungscodes gespeichert, von denen jeder mit dem Identifizierungscode von einem der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 koinzidiert und der Örtlichkeit des Einen der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 an dem Fahrzeug 1 zugeordnet ist (das heißt dem Rad, an welchem die Eine der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 montiert ist). Somit kann die Steuereinheit 32 für jedes der demodulierten Drucksendesignale, die von der Empfangseinheit 32a geliefert werden, das Rad identifizieren, an welchem die Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 montiert ist, welche das Drucksendesignal ausgesendet hat, und zwar durch Übereinstimmung des Identifizierungscodes, der in dem demodulierten Drucksendesignal enthalten ist und aufgrund einer Koinzidenz mit einem der Bezugs-Identifizierungscodes, die in dem RAM gespeichert sind.
  • Die Steuereinheit 32b bestimmt ferner für jedes der demodulierten Drucksendesignale, die von der Empfangseinheit 32a geliefert werden, den Aufblasdruck des Reifens, der auf dem gleichen Rad aufgezogen ist, wo sich die Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 befindet, welche das Drucksendesignal gesendet hat, basierend auf den Informationen, die in dem demodulierten Drucksendesignal enthalten sind.
  • Wenn der bestimmte Aufblasdruck des Reifens niedriger ist als ein vorbestimmter unterer Grenzwert P-low, gibt die Steuereinheit 32b ein Warnsignal aus, welches sowohl den Aufblasdruck als auch den Ort des Reifens angibt, welches Warnsignal die Warnvorrichtung 4 empfängt.
  • Darüber hinaus steuert die Steuereinheit 32b im Ansprechen auf jeden Empfang der Drucksendesignale durch die Empfangseinheit 32a den Einen der Sender 8a bis 8d, der der Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 entspricht, die das empfangene Drucksendesignal gesendet hat, um das Bestätigungssignal auszusenden. Somit kann die Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 bei Empfang des Bestätigungssignals abschätzen, dass das Drucksendesignal, welches dadurch gesendet wurde, von dem Empfänger 3 auch empfangen worden ist.
  • Zusätzlich wird bei der vorliegenden Ausführungsform das Bestätigungssignal auch so vorbestimmt, dass es durch jede der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 erkennbar ist.
  • Ferner steuert die Steuereinheit 32b jeden der Sender 8a bis 8d, um ein Triggersignal auszusenden, wenn der Zündschalter des Fahrzeugs 1 von aus nach ein geschaltet wird. Das Triggersignal repräsentiert eine Anfrage für eine entsprechende Eine der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2, um das Drucksendesignal auszusenden. Mit anderen Worten triggert das Triggersignal die entsprechende Eine der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2, um das Drucksendesignal auszusenden.
  • Die Warnvorrichtung 4 ist gemäß der Darstellung in 1 elektrisch mit dem Empfänger 3 verbunden und ist an einer Stelle angeordnet, die für den Fahrer des Fahrzeugs 1 eingesehen werden kann. Die Warnvorrichtung 4 ist beispielsweise mit einer Warnanzeige an der Instrumentenkonsole des Fahrzeugs 1 konfiguriert. Die Warnvorrichtung 4 arbeitet in solcher Weise, um im Ansprechen auf den Empfang des Warnsignals von dem Empfänger 3 den Fahrer sowohl über den Abfall des Aufblasdruckes als auch über die Örtlichkeit des Reifens zu informieren.
  • Jeder der Sender 8a bis 8d ist an dem Körper 6 des Fahrzeugs 1 an einer Stelle entsprechend einem der vier Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 montiert. Spezieller ausgedrückt ist jeder der Sender 8a bis 8d von einer entsprechenden Einen der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 um eine gegebene Strecke entfernt liegend angeordnet. Die gegebene Strecke wird so eingestellt, dass die Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 die Möglichkeit haben die Signale in zuverlässiger Weise zu empfangen, die von den entsprechenden Sendern 8a bis 8d gesendet werden.
  • Jeder der Sender 8a bis 8d arbeitet in solcher Weise, um unter der Steuerung der Steuereinheit 32b des Empfängers 3 verschiedene Signale auszusenden, die das Triggersignal und das Bestätigungssignal enthalten, wie oben beschrieben ist.
  • Zusätzlich kann die Konfiguration auch so getroffen sein, obwohl der Empfänger 3 so konfiguriert ist, dass er lediglich die einzelne Empfangsantenne 31 bei der vorliegenden Ausführungsform enthält, dass vier Antennen 31 vorgesehen sind, von denen jede einer der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 entspricht. Ferner kann jede der vier Empfangsantennen 31 in einem entsprechenden Einen der Sender 8a bis 8d integriert sein.
  • Nachdem die Gesamtkonfiguration des Fern-Reifendrucküberwachungssystems S1 beschrieben wurde, soll die Betriebsweise desselben im Folgenden beschrieben werden.
  • Gemäß 3 ist in dem Fern-Reifendrucküberwachungssystem S1 jede der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 3 so konfiguriert, dass sie eine Vielzahl von Betriebsmodi aufweisen kann.
  • Spezifisch ausgedrückt wird nachdem eine Energieeinschalt-Rückstellung (POR) durchgeführt worden ist, wie dies durch A in 3 angezeigt ist, der Betrieb von jeder der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 in verschiedene Betriebsmodi verschoben, inklusive einem periodische Langperioden-Sendemodus (der bei B angezeigt ist), einem periodischen Sendemodus (der bei C angezeigt ist), einem Energiesparmodus (der bei D angezeigt ist), einem getriggerten Sendemodus (der bei E angezeigt ist), und einem Energieabfallmodus (der bei F angezeigt ist).
  • Während des Betriebes von jeder der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 baut die Steuereinheit 23a in das Drucksendesignal einen Modus-Code ein, der den momentanen oder vorhandenen Betriebsmodus der Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 anzeigt.
  • Bei der vorliegenden Ausführungsform wird der Modus-Code durch 2-Bitdaten repräsentiert. Wie beispielsweise in 3 gezeigt ist, wird der periodische Langperioden-Sendemodus durch „00“ repräsentiert, der periodische Sendemodus wird durch „01“ repräsentiert, der Energiesparmodus wird durch „11“ repräsentiert und der getriggerte Sendemodus wird durch „10“ repräsentiert.
  • Basierend auf dem Modus-Code, der in dem empfangenen Drucksendesignal enthalten ist, identifiziert der Empfänger 3 den Betriebsmodus, in welchem sich die Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 momentan befindet und steuert, wenn dies erforderlich ist, den entsprechenden Einen der Sender 8a bis 8d, um ein Verschiebe-Befehlssignal auszusenden, welches einen Befehl wiedergibt, um die Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 von deren Betrieb, in welchem sie sich momentan befindet, in einen anderen Betrieb zu verschieben.
  • Die Betriebsmodi der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 werden im Folgenden in Einzelheiten beschrieben.
  • Der periodische Langperioden-Sendemodus
  • Wenn die POR ausgeführt worden ist gelangt der Betrieb von jeder der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 1 zunächst in den periodischen Langperioden-Sendemodus.
  • In diesem Betriebsmodus sendet jede der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 periodisch das Drucksendesignal in langen vorbestimmten Zeitperioden aus (zum Beispiel 1 Stunde).
  • Zusätzlich arbeitet die fünfte Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 in einem Fall, bei dem das Fahrzeug 1 ferner einen Ersatzreifen enthält und das Fern-Reifendrucküberwachungssystem S1 ferner eine fünfte Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 aufweist, die an dem Ersatzreifen montiert ist, normalerweise in dem periodischen LangPerioden-Sendemodus. Der Empfänger 3 empfängt das Drucksendesignal, welches von der fünften Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 ausgesendet wird, und bestimmt den Aufblasdruck des Ersatzreifens basierend auf den Informationen, die in dem empfangenen Drucksendesignal enthalten sind.
  • Da der Ersatzreifen nicht auf einem laufenden Rad des Fahrzeugs 1 angebracht ist, tritt lediglich eine geringe Änderung in dem Aufblasdruck des Ersatzreifens auf, die durch einen natürlichen Luftverlust verursacht wird. Es ist daher möglich in zuverlässiger Weise den Aufblasdruck des Ersatzreifens in den Langzeitintervallen zu überwachen, die für den periodischen Langperioden-Sendemodus eingestellt sind.
  • Ferner ist es wünschenswert irgendeine Interferenz an dem Empfänger 3 zwischen dem Drucksendesignal, welches von der fünften Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 gesendet wird, und demjenigen zu vermeiden, welches durch irgendeine der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 an den Rädern 5a bis 5d gesendet wird. Demzufolge wird der Ersatzreifen in bevorzugter Weise an dem Körper 6 des Fahrzeugs 1 in solcher Weise angeordnet oder positioniert, dass die fünfte Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 die Signale nicht empfangen kann, die von den Sendern 8a bis 8d gesendet werden, so dass jegliche Fehltriggerung der fünften Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 vermieden wird.
  • Beispielsweise kann die fünfte Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 in bevorzugter Weise sehr viel weiter weg von den Sendern 8a bis 8d gelegen sein als die entsprechenden Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 an den Rädern 5a bis 5d. Ansonsten kann es zu bevorzugen sein eine Abschirmung gegen die Signale vorzusehen, die durch die Sender 8a bis 8d gesendet werden.
  • Periodischer Sendemodus
  • Der Betrieb von jeder der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 wird von dem periodischen Langperioden-Sendemodus in den periodischen Sendemodus verschoben, wie dies durch eine Linie bc in 3 angezeigt ist, wenn die Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 in dem periodischen Langperioden-Sendemodus das Schiebebefehlssignal von dem Empfänger 3 empfängt. Das Schiebebefehlssignal repräsentiert in diesem Fall einen Befehl für die Reifen-Überwachungsvorrichtung 2, um ihren Betrieb von dem periodischen Langperioden-Sendemodus in den periodischen Sendemodus zu verschieben.
  • Zusätzlich kann jede der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 so konfiguriert sein, um eine Fahr-Detektorvorrichtung zu enthalten (zum Beispiel einen Beschleunigungssensor), der in solcher Weise arbeitet, um zu detektieren ob das Fahrzeug 1 fährt oder sich im Stillstand befindet. In diesem Fall wird der Betrieb von jeder der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 von dem periodischen Langperioden-Sendemodus in den periodischen Sendemodus verschoben, wenn die Fahr-Detektorvorrichtung detektiert, dass das Fahrzeug 1 fährt.
  • Auf der anderen Seite wird der Betrieb von jeder der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 von dem Energiesparmodus in den periodischen Sendemodus verschoben, wie dies durch eine Linie dc in 3 angezeigt ist, wenn die Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 das Bestätigungssignal nicht empfangen kann und zwar aufgrund einer Fehlfunktion des entsprechenden Einen der Sender 8a bis 8d oder aufgrund von Umweltstörsignalen.
  • Der periodische Sendemodus wird zu dem Zweck vorgesehen, um den Drucküberwachungswert des Systems S1 wenigstens auf den gleichen Wert zu halten wie bei den herkömmlichen Systemen, wenn jede der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 das Bestätigungssignal nicht empfangen kann.
  • In dem periodischen Sendemodus sendet jede der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 periodisch das Drucksendesignal in kürzeren vorbestimmten Zeitintervallen aus als in dem periodischen Langperioden-Sendemodus.
  • Beispielsweise sind in dem periodischen Sendemodus die vorbestimmten Zeitintervalle auf 15 Sekunden eingestellt, wenn die Änderung in dem Aufblasdruck des Reifens plötzlich erfolgt, und ansonsten auf 1 Minute.
  • Zusätzlich ist es in dem periodischen Sendemodus nicht für jede der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 erforderlich zyklisch den Aufblasdruck des Reifens in kürzeren Zeitintervallen zu bestimmen als denjenigen der Aussendung des Drucksendesignals. Um demzufolge Energie zu sparen ist bei der vorliegenden Ausführungsform jede der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 so konfiguriert, um periodisch den Aufblasdruck von dem Reifen in den gleichen Zeitintervallen zu bestimmen entsprechend der periodischen Aussendung des Drucksendesignals in dem periodischen Sendemodus.
  • Energiesparmodus
  • Der Betrieb von jeder der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 wird von dem periodischen Sendemodus in den Energiesparmodus verschoben, wie dies durch eine Linie cd in 3 angezeigt ist, wenn die Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 in den periodischen Sendemodus das Schiebe-Befehlssignal von dem Empfänger 3 empfängt. Das Schiebe-Befehlssignal repräsentiert in diesem Fall einen Befehl für die Reifen-Überwachungsvorrichtung 2, um ihren Betrieb von dem periodischen Sendemodus in den Energiesparmodus zu verschieben.
  • Der Betrieb von jeder der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 wird auch von dem periodischen Sendemodus in den Energiesparmodus verschoben, wenn die Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 in dem periodischen Sendemodus das Bestätigungssignal empfängt. Spezifischer ausgedrückt empfängt der Empfänger 3 das Drucksendesignal, welches durch die Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 gesendet wird und zwar in dem periodischen Sendemodus; im Ansprechen auf den Empfang des Drucksendesignals, steuert der Empfänger 3 den entsprechenden Einen der Sender 8a bis 8d, um das Bestätigungssignal auszusenden; nach dem Empfang des Bestätigungssignals kann die Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 beurteilen, dass das Drucksendesignal, welches dadurch gesendet wurde, von dem Empfänger 3 empfangen worden ist; dann verschiebt die Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 im Ansprechen auf den Empfang des Bestätigungssignals seinen Betrieb von dem periodischen Sendemodus in den Energiesparmodus.
  • In dem Energiesparmodus bestimmt jede Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 zyklisch sowohl den Aufblasdruck des Reifens als auch eine Änderung in dem Aufblasdruck des Reifens. Jedoch sendet jede Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 das Drucksendesignal, welches die Informationen hinsichtlich des ermittelten Aufblasdruckes des Reifens enthält, lediglich dann, wenn die ermittelte Änderung in dem Aufblasdruck des Reifens größer ist als oder gleich ist mit einem vorbestimmten Schwellenwert.
  • Spezifischer ausgedrückt, wenn die Änderung in dem Aufblasdruck des Reifens kleiner ist als der vorbestimmte Schwellenwert, stoppt jede der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 das Aussenden der Drucksendesignale, wodurch Energie eingespart wird. Wenn andererseits die Änderung in dem Aufblasdruck des Reifens größer ist als oder gleich ist mit dem vorbestimmten Schwellenwert, sendet jede Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 zyklisch das Drucksendesignal in kürzeren Zeitintervallen als in dem periodischen Sendemodus, beispielsweise in Zeitintervallen von 1 Sekunden, wodurch eine frühzeitige Übertragung der Änderung in dem Aufblasdruck des Reifens zu dem Empfänger 3 erfolgen kann.
  • Getriggerter Sendemodus
  • Der Betrieb von jeder der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 wird in den getriggerten Sendemodus verschoben, wie dies durch die Linie be, ce und de in 3 gezeigt ist, wenn die Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 in irgendeinem der Modi gemäß dem periodischen Langperioden-Sendemodus, dem periodischen Sendemodus und dem Energiesparmodus das Triggersignal empfängt, welches durch den entsprechenden Einen der Sender 8a bis 8d ausgesendet wird.
  • In dem getriggerten Sendemodus sendet jede der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 einmal das Drucksendesignal im Ansprechen auf den Empfang des Triggersignals; dann wird der Betrieb derselben zurück von dem getriggerten Sendemodus in den früheren Modus verschoben, wie dies durch die Linien eb, ec und ed angezeigt ist.
  • Der getriggerte Sendemodus wird zu dem Zweck realisiert, damit der Empfänger 3 frühzeitig die Drucksendesignale empfangen kann, die von den Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 gesendet werden, wann immer diese die Informationen über den Aufblasdruck der Reifen benötigt.
  • Energieabschaltmodus
  • Der Betrieb von jeder Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 wird in den Energieabschaltmodus verschoben, wie dies durch die Linien bf und cf in 3 angezeigt ist, wenn die Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 in einem der Modi entsprechend dem periodischen Langperioden-Sendemodus oder dem periodischen Sendemodus ein Energieabschalt-Befehlssignal empfängt, welches einen Befehl für die Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 darstellt, die Energie abzuschalten.
  • Das Energieabschalt-Befehlssignal wird an jede der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 unter Verwendung einer speziellen Vorrichtung angelegt und zwar vor der Auslieferung des Fahrzeugs 1. In dem Energieabschaltmodus beendet jede der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 jegliche Signalaussendung.
  • Der Betrieb von jeder der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 wird von dem Energieabschaltmodus in den periodischen Langperioden-Sendemodus verschoben, wie dies durch eine Linie fb in 3 gezeigt ist, wenn die Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 in dem Energieabschaltmodus ein Aktivierungssignal empfängt.
  • Das Aktivierungssignal wird an jede der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 angelegt, um eine Identifizierungs-Registrierungs-Aufgabe durchzuführen und zwar als einen der Auslieferungsprozesse für das Fahrzeug 1.
  • Wie oben dargelegt ist, ist in dem Fern-Reifendrucküberwachungssystem S1 jede der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 so konfiguriert, dass sie eine Vielzahl von Betriebsmodi einnehmen kann und in jedem der Betriebsmodi Prozesse durchführen kann, die für diesen Betriebsmodus spezifisch sind.
  • Zusätzlich arbeitet gemäß der früheren Beschreibung in einem Fall, bei dem das Fahrzeug 1 ferner einen Ersatzreifen enthält, die fünfte Reifen-Überwachungsvorrichtung 2, die an dem Reifen montiert ist, normalerweise in dem periodischen Langperioden-Sendemodus. Wenn jedoch die fünfte Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 zufällig ein Schiebebefehlssignal empfängt, welches von einem anderen Fahrzeug ausgesendet wird, kann der Betrieb der fünften Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 in den periodischen Sendemodus oder den Energiesparmodus verschoben werden. Der Betrieb der fünften Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 in einem der Modi gemäß dem periodischen Sendemodus oder dem Energiesparmodus ist nicht wünschenswert und zwar in Hinblick auf eine Energieeinsparung.
  • Demzufolge ist jede der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2, inklusive der fünften Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 in solcher Weise konfiguriert, dass der Betrieb derselben in den periodischen Langperioden-Sendemodus verschoben wird, wie dies durch eine Linie cb angezeigt ist, wenn diese noch nicht irgendein Signal für eine vorbestimmte Zeitperiode empfangen hat. Ansonsten kann jede der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 ferner eine Fahr-Detektorvorrichtung enthalten und kann so konfiguriert sein, dass der Betrieb derselben in den periodischen Langperioden-Sendemodus verschoben wird, wie dies durch die Linie cb und db in 3 angezeigt ist, wenn die Fahr-Detektorvorrichtung für eine vorbestimmte Zeitperiode das Fahren des Fahrzeugs 1 nicht detektieren kann.
  • 4 zeigt den Prozess von jeder der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 während des Betriebes desselben in dem Energiesparmodus. Dieser Prozess wird durch die Steuereinheit 23a von jeder der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 wiederholt durchgeführt.
  • Zuerst bestimmt die Steuereinheit 23a bei einem Schritt 100 den Aufblasdruck des Reifens basierend auf den Sensorsignalen, die von der Sensoreinheit 21 ausgegeben werden.
  • Bei einem Schritt 110 führt die Steuereinheit 23a eine Bestimmung dahingehend durch, ob eine plötzliche Änderung in dem Aufblasdruck des Reifens vorherrscht. Spezifischer ausgedrückt bestimmt die Steuereinheit 23a, ob die Änderung (in 4 mit Pc bezeichnet) in dem Aufblasdruck des Reifens größer ist als oder gleich ist mit dem vorbestimmten Schwellenwert (durch Pth bezeichnet).
  • Bei der vorliegenden Ausführungsform ist die Änderung in dem Aufblasdruck des Reifens durch die Differenz wiedergegeben und zwar zwischen dem Aufblasdruck, der in dem gegenwärtigen Zyklus bestimmt wird, und demjenigen, der in dem unmittelbar vorhergehenden Zyklus bestimmt wurde. Andererseits wird der Schwellenwert unter Berücksichtigung der verschiedenen Änderungsmuster als auch Berücksichtigung der Präzision des Drucksensors, der in der Sensoreinheit 21 enthalten ist, vorherbestimmt. Beispielsweise nimmt in einem Fall, bei dem ein Reifen platzt der Aufblasdruck des Reifens um 20 kPa innerhalb von 15 Sekunden ab. Der Schwellenwert kann auf einen Zwischenwert eingestellt werden und zwar zwischen der Abnahme in dem Aufblasdruck des Reifens aufgrund eines Luftverlustes und der Abnahme in dem Aufblasdruck des Reifens aufgrund eines natürlichen Luftverlustes. Wenn es erforderlich ist kann der auf diese Weise eingestellte Schwellenwert weiter modifiziert werden und zwar unter Berücksichtigung der Präzision des Drucksensors.
  • Wenn bei der Bestimmung bei dem Schritt 110 einen Antwort „NEIN“ erzeugt wird, dann vervollständigt der Prozess den momentanen Zyklus ohne das Drucksendesignal auszusenden.
  • Ansonsten, wenn die Bestimmung bei dem Schritt 110 zu einer Antwort „JA“ führt, wird der Prozess bei dem Schritt 120 fortgesetzt.
  • Bei dem Schritt 120 führt die Steuereinheit 23a eine weitere Bestimmung durch und zwar dahingehend, ob die plötzliche Änderung in dem Aufblasdruck des Reifens durch eine plötzliche Änderung in der Lufttemperatur innerhalb des Reifens verursacht wurde. Spezifischer gesagt bestimmt die Steuereinheit 23a ob die Änderung (mit Tc in 4 bezeichnet) in der Lufttemperatur innerhalb des Reifens größer ist als oder gleich ist mit einem zweiten vorbestimmten Schwellenwert (mit Tth in 4 bezeichnet).
  • Bei der vorliegenden Ausführungsform wird die Änderung in der Lufttemperatur innerhalb des Reifens durch die Differenz zwischen der Lufttemperatur, die in dem momentanen Zyklus bestimmt wird, und derjenigen, die in dem unmittelbar vorhergehenden Zyklus bestimmt wurde, wiedergegeben.
  • Wenn bei der Bestimmung bei dem Schritt 120 die Antwort „JA“ erzeugt wird, vervollständigt der Prozess den gegenwärtigen Zyklus ohne das Drucksendesignal auszusenden.
  • Dies ist in diesem Fall deshalb so, weil die plötzliche Änderung in dem Aufblasdruck des Reifens durch die plötzliche Änderung in der Lufttemperatur innerhalb des Reifens verursacht wird und zwar entsprechend dem Boyle-Charles Gesetz, jedoch nicht durch eine plötzliche Änderung in dem Betrag der Luft innerhalb des Reifens verursacht wurde und zwar zum Beispiel aufgrund eines Luftverlustes.
  • Wenn im anderen Fall die Bestimmung bei dem Schritt 120 zu einer Antwort „NEIN“ führt, verläuft der Prozess zu dem Schritt 130.
  • Bei dem Schritt 130 steuert die Steuereinheit 23a die Sende/Empfangs-Einheit 23b, um über die Antenne 24 das Drucksendesignal auszusenden, welches die Informationen über den Aufblasdruck des Reifens und über den Identifikationscode enthält, der für die Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 einzigartig oder einmalig ist.
  • Bei dem Schritt 140 führt die Steuereinheit 23a eine Bestimmung dahingehend durch, ob die Sende/Empfangs-Einheit 23b das Bestätigungssignal empfangen hat und zwar für eine vorbestimmte Zeitperiode Pt1 und zwar nach der letzten Aussendung des Drucksendesignals.
  • Bei der vorliegenden Ausführungsform ist die vorbestimmte Zeitperiode Pt1 für die Durchführung der Bestimmung bei dem Schritt 140 auf einen Wert eingestellt (zum Beispiel 50 ms), der größer ist als die Summe aus einer Zeit (zum Beispiel 15 ms), die für jede der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 erforderlich ist, um das Drucksendesignal auszusenden, und einer Zeit (zum Beispiel 20 ms), die für den entsprechenden Einen der Sender 8a bis 8d erforderlich ist, um das Bestätigungssignal auszusenden.
  • Wenn die Bestimmung bei dem Schritt 140 zu einer Antwort „JA“ führt, vervollständigt der Prozess den gegenwärtigen Zyklus. Spezifischer gesagt erkennt in diesem Fall die Steuereinheit 23a nach dem Empfang des Bestätigungssignals, dass das Drucksendesignal von dem Empfänger 3 empfangen worden ist.
  • Wenn im anderen Fall bei dem Schritt 140 eine Antwort „NEIN“ erzeugt wird, verläuft der Prozess zu dem Schritt 150.
  • Bei dem Schritt 150 steuert die Steuereinheit 23a die Sende/Empfangs-Einheit 23b, um das Drucksendesignal erneut auszusenden.
  • Bei der vorliegenden Ausführungsform enthält die Steuereinheit 23a zusätzlich einen Zähler zum Zählen der Zahl Nt der erneuten Sendungen des Drucksendesignals. Bei dem Schritt 150 wird demzufolge Nt um 1 erhöht.
  • Bei dem nachfolgenden Schritt 160 bestimmt die Steuereinheit 23a ob Nt gleich ist mit einer vorbestimmten Zahl Np.
  • Wenn die Bestimmung bei dem Schritt 160 zu einer Antwort „NEIN“ führt, kehrt der Prozess zu dem Schritt 140 zurück.
  • Spezifischer ausgedrückt steuert die Steuereinheit 23a, um die Wahrscheinlichkeit zu erhöhen, dass das Drucksendesignal durch den Empfänger 3 empfangen wird, die Sende/Empfangs-Einheit 23b, um wiederholt das Drucksendesignal auszusenden, bis die Sende/Empfangs-Einheit 23b das Bestätigungssignal empfängt oder Nt den Wert von Np erreicht.
  • Im anderen Fall, wenn bei dem Schritt 160 eine Bestimmung durchgeführt wird, bei der die Antwort „JA“ erzeugt wird, verläuft der Prozess zu dem Schritt 170, bei welchem die Betriebsart der Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 von dem Energiesparmodus in den periodischen Sendemodus verschoben wird.
  • Spezifischer gesagt bestimmt in diesem Fall die Steuereinheit 23a, dass es unmöglich ist eine normale Zweiwege-Kommunikation zwischen der Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 und dem Empfänger 3 aufzubauen und es wird somit die Betriebsart der Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 von den Energiesparmodus in den periodischen Sendemodus verschoben.
  • Zusätzlich stellt die Steuereinheit 23a die Zahl Nt der erneuten Sendungen des Drucksendesignals zurück und zwar nach dem Erhalt eines Bestätigungsergebnisses (das heißt der Antwort „JA“) aus dem Bestimmungsschritt 140 oder aus dem Bestimmungsschritt 160.
  • 5 zeigt den Prozess von jeder der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 während des Betriebes derselben in dem periodischen Sendemodus. Dieser Prozess wird durch die Steuereinheit 23a von jedem der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 periodisch durchgeführt.
  • Zuerst bestimmt die Steuereinheit 23a bei einem Schritt 200, ob eine vorbestimmte Zeitperiode Pt2 seit der letzten Sendung des Drucksendesignals verstrichen ist.
  • Die vorbestimmte Zeitperiode Pt2 bildet den Zeitintervall zwischen zwei aufeinanderfolgenden Sendungen des Drucksendesignals in dem periodischen Sendemodus. Bei der vorliegenden Ausführungsform ist, wie bereits oben beschrieben worden ist, die Zeitperiode Pt2 auf einen größeren Wert eingestellt (zum Beispiel 1 Minute), wenn die Änderung in dem Aufblasdruck des Reifens langsam verläuft, und auf einen kleineren Wert eingestellt (zum Beispiel 15 Sekunden), wenn die Änderung plötzlich verläuft.
  • Zusätzlich wird, obwohl dies in 5 nicht gezeigt ist, die vorbestimmte Zeitperiode Pt2 durch die Steuereinheit 23a basierend auf der Änderung des Aufblasdruckes des Reifens eingestellt.
  • Nachdem die vorbestimmte Zeitperiode Pt2 von der letzten Sendung des Drucksendesignals an verstrichen ist, verläuft der Prozess zu dem Schritt 210, bei welchem die Steuereinheit 23a den Aufblasdruck des Reifens bestimmt.
  • Bei dem nachfolgenden Schritt 220 steuert die Steuereinheit 23a die Sende/Empfangs-Einheit 23b, um über die Antenne 24 das Drucksendesignal zu senden, welches die Informationen über den Aufblasdruck des Reifens und über den Identifizierungscode enthält, der für die Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 einmalig oder einzigartig ist.
  • Bei dem Schritt 230 führt die Steuereinheit 23a eine Bestimmung oder Entscheidung aus, ob die Sende/Empfangs-Einheit 23b das Bestätigungssignal empfangen hat.
  • Wenn die Bestimmung bei dem Schritt 230 zu einer Antwort „NEIN“ führt, kehrt der Prozess zu dem Schritt 200 zurück.
  • Im anderen Fall, wenn die Bestimmung bei dem Schritt 230 zu einer Antwort „JA“ führt, schreitet der Prozess zu dem Schritt 240 voran, bei welchem der Betrieb der Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 von dem periodischen Sendemodus in den Energiesparmodus verschoben wird.
  • Spezifischer ausgedrückt bestimmt die Steuereinheit 23a in diesem Fall, dass es möglich ist eine normale Zweiwege-Kommunikation zwischen der Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 und dem Empfänger 3 aufzubauen und sie verschiebt somit den Betrieb der Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 von dem periodischen Sendemodus in den Energiesparmodus.
  • 6 zeigt den Prozess des Empfängers 3 zur Durchführung der Zweiwege-Kommunikation mit den Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2. Dieser Prozess wird durch die Steuereinheit 32b des Empfängers 3 durchgeführt.
  • Zuerst bestimmt die Steuereinheit 32b bei dem Schritt 310, ob der Zündschalter (mit IG in 6 bezeichnet) des Fahrzeugs 1 eingeschaltet wurde.
  • Wenn die Bestimmung bei dem Schritt 310 zu einer Antwort von „NEIN“ führt, mit anderen Worten, wenn das Fahrzeug 1 noch nicht begonnen hat zu fahren, wartet die Steuereinheit 32b darauf, dass der Zündschalter des Fahrzeugs 1 eingeschaltet wird.
  • Im anderen Fall, wenn die Bestimmung bei dem Schritt 310 zu einer Antwort „JA“ führt, mit anderen Worten, wenn das Fahrzeug 1 begonnen hat zu fahren, verläuft der Prozess zu dem Schritt 320.
  • Bei dem Schritt 320 steuert die Steuereinheit 32b jeden der Sender 8a bis 8d, um das Triggersignal auszusenden.
  • Wie bereits an früherer Stelle beschrieben wurde stellt das Triggersignal, welches von jedem der Sender 8a bis 8d gesendet wird, eine Anfrage für eine entsprechende Eine der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 dar, um das Rücksendesignal zu senden. Als Antwort auf den Empfang des Triggersignals wird der Betrieb von jeder der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 von irgendeinem der Betriebsmodi gemäß dem periodischen Langperioden-Sendemodus, dem periodischen Sendemodus und dem Energiesparmodus in den getriggerten Sendemodus verschoben. In dem getriggerten Sendemodus sendet jede der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 einmal das Drucksendesignal und es wird dann der Betrieb derselben zurück von dem getriggerten Sendemodus in den vorhergehenden oder früheren Modus verschoben. Somit kann die Steuereinheit 32b nach dem Empfang der Drucksendesignale von den Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 die Anfangswerte des Aufblasdruckes der Reifen bestimmen basierend auf den Informationen, die in den empfangenen Drucksendesignalen enthalten sind.
  • Bei dem Schritt 330 bestimmt die Steuereinheit 32b, ob das durch jede der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 ausgesendete Drucksendesignal von der Empfangseinheit 32a empfangen wurde.
  • Wenn die Bestimmung bei dem Schritt 330 zu einer Antwort von „NEIN“ führt, verläuft der Prozess direkt zu dem Schritt 350.
  • Im anderen Fall, wenn die Bestimmung bei dem Schritt 330 zu einer Antwort von „JA“ führt, verläuft der Prozess zu einem Schritt 340.
  • Bei dem Schritt 340 steuert die Steuereinheit 32b den entsprechenden Einen der Sender 8a bis 8d, um das Bestätigungssignal zu senden, um jede der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 darüber zu informieren, dass das Drucksendesignal durch den Empfänger 3 empfangen worden ist.
  • Bei dem Schritt 350 führt die Steuereinheit 32b eine Bestimmung dahingehend durch, ob der Zündschalter des Fahrzeugs 1 weiterhin eingeschaltet ist.
  • Wenn die Bestimmung bei dem Schritt 350 zu einer Antwort von „JA“ führt, mit anderen Worten wenn das Fahrzeug 1 noch fährt, kehrt der Prozess zu dem Schritt 330 zurück.
  • Im anderen Fall, wenn die Bestimmung bei dem Schritt 350 zu einer Antwort von „NEIN“ führt, mit anderen Worten wenn das Fahrzeug 1 angehalten wurde, verläuft der Prozess zum Ende hin.
  • Die 7A und 7B liefern zusammengenommen einen Vergleich zwischen den Betriebsarten eines ersten herkömmlichen Fern-Reifendrucküberwachungssystems, bei dem die Reifen-Überwachungsvorrichtungen in dem getriggerten Sendemodus arbeiten, und dem Fern-Reifendrucküberwachungssystem S1 gemäß der vorliegenden Ausführungsform. Es sei darauf hingewiesen, dass der Übersichtlichkeit halber lediglich die Kommunikation zwischen einer einzelnen Reifen-Überwachungsvorrichtung und dem Empfänger in diesen Figuren veranschaulicht ist.
  • Bei dem ersten herkömmlichen System funktioniert gemäß der Darstellung in 7A der Empfänger, der an dem Fahrzeugkörper montiert ist, als eine Master-Vorrichtung, während die Reifen-Überwachungsvorrichtung, die an einem Rad des Fahrzeugs montiert ist, als eine Slave-Vorrichtung funktioniert. Spezifischer gesagt, wenn der Empfänger Informationen hinsichtlich des Aufblasdruckes des Reifens anfordert, welcher sich auf einem Rad befindet, steuert dieser einen Sender (nicht gezeigt), der an dem Fahrzeugkörper montiert ist, um ein Triggersignal auszusenden. Als Antwort auf den Empfang des Triggersignals sendet die Reifen-Überwachungsvorrichtung ein Drucksendesignal, welches Informationen über den Aufblasdruck des Reifens enthält. Ferner bestimmt der Empfänger, ob das Drucksendesignal von der Reifen-Überwachungsvorrichtung empfangen worden ist und zwar für eine vorbestimmte Zeitperiode nach der Aussendung des Triggersignals und, wenn dies nicht der Fall ist, steuert dieser den Sender, um das Triggersignal erneut zu senden.
  • Bei dem vorliegenden System S1 funktioniert die Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 gemäß der Darstellung in 7B als eine Master-Vorrichtung, während der Empfänger 3 als eine Slave-Vorrichtung funktioniert. Spezifischer gesagt während des Betriebes in dem Energiesparmodus bestimmt die Reifen-Überwachungsvorrichtung 2, ob es Zeit geworden ist das Drucksendesignal auszusenden, und wenn dies der Fall ist sendet diese das Drucksendesignal aus. Als Antwort auf den Empfang des Drucksendesignals steuert der Empfänger 3 den entsprechenden Einen der Sender 8a bis 8d, um das Bestätigungssignal auszusenden. Ferner bestimmt die Reifen-Überwachungsvorrichtung 2, ob das Bestätigungssignal durch diese empfangen worden ist und zwar für die vorbestimmte Zeitperiode Pt1 und zwar nach der letzten Aussendung des Drucksendesignals, und wenn dies nicht der Fall ist sendet sie das Drucksendesignal erneut aus.
  • Aus dem vorangegangenen Vergleich wird offensichtlich, dass bei dem Fem-Reifendrucküberwachungssystem S1 gemäß der vorliegenden Ausführungsform die Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 Informationen hinsichtlich des Aufblasdruckes der Reifen zu dem Empfänger 3 in einer zeitlicheren Art liefern können als im Vergleich zu dem ersten herkömmlichen Fern-Reifendrucküberwachungssystem.
  • Die 8A bis 8B liefern zusammen einen Vergleich zwischen den Betriebsarten eines zweiten herkömmlichen Fern-Reifendrucküberwachungssystems, in welchem die Reifen-Überwachungsvorrichtungen in dem periodischen Sendemodus arbeiten, und dem Fern-Reifendrucküberwachungssystem S1 gemäß der vorliegenden Ausführungsform. Es sei darauf hingewiesen, das der Übersichtlichkeit halber lediglich die Kommunikation zwischen einer einzelnen Reifen-Überwachungsvorrichtung und dem Empfänger in diesen Figuren veranschaulicht ist.
  • Bei dem zweiten herkömmlichen System sendet die Reifen-Überwachungsvorrichtung gemäß der Darstellung in 8A periodisch das Drucksendesignal in relativ langen Zeitintervallen (zum Beispiel 1 Minute) bevor eine plötzliche Änderung in dem Aufblasdruck des Reifens stattfindet. Wenn bei dieser Stufe der Empfänger ausfällt und zwar einmal, um das Drucksendesignal zu empfangen, bricht die Verbindung zwischen der Reifen-Überwachungsvorrichtung und dem Empfänger ab und zwar für eine Zeitperiode mit einer Länge, gemäß dem relativ langen Zeitintervall.
  • Wenn ferner der Aufblasdruck des Reifens eine plötzliche Änderung erfährt, sendet die Reifen-Überwachungsvorrichtung periodisch das Drucksendesignal in relativ kurzen Zeitintervallen aus (zum Beispiel 15 Sekunden). Jedoch kann selbst bei den relativ kurzen Zeitintervallen eine Erneuerung der Informationen über den Aufblasdruck des Reifens in dem Empfänger nicht erfasst oder in Form der plötzlichen Änderung im Aufblasdruck des Reifens für einen Großteil der Dauer der plötzlichen Änderung erfasst werden.
  • Als Konsequenz wird es bei dem zweiten herkömmlichen System unmöglich einen „heißen Druck-Verbindungsdraht“ zwischen den Reifen-Überwachungsvorrichtungen und dem Empfänger aufzubauen. Der heiße Druck-Verbindungsdraht bezeichnet hierbei, wie auch bereits an früherer Stelle beschrieben wurde, solch eine Verbindung zwischen den Reifen-Überwachungsvorrichtungen und dem Empfänger, dass nämlich die Informationen über den Aufblasdruck der Reifen, die in dem Empfänger gespeichert werden, automatisch auf den neuesten Stand gebracht werden können und zwar indem die Informationen über den Aufblasdruck der Reifen, die von den Reifen-Überwachungsvorrichtungen erhalten werden, erneuert werden.
  • Es ist demzufolge bei dem zweiten herkömmlichen System unmöglich eine Realzeit-Überwachung des Aufblasdruckes der Reifen zu erzielen.
  • Bei dem vorliegenden System S1 sendet die Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 gemäß der Darstellung in 8B während des Betriebes derselben in dem Energiesparmodus das Drucksendesignal nicht aus und zwar vor dem Auftreten einer plötzlichen Änderung im Aufblasdruck des Reifens. Da bei dieser Stufe der Aufblasdruck des Reifens sich nicht plötzlich ändert, besteht auch kein Bedarf dafür die Informationen über den Aufblasdruck des Reifens, die in dem Empfänger 3 gespeichert sind, zu erneuern. Es wird somit möglich einen heißen Druck-Verbindungsdraht zwischen der Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 und dem Empfänger 3 aufzubauen und zwar ohne Aussendung des Drucksendesignals. Darüber hinaus wird eine Menge an Energie eingespart und zwar dadurch, dass keine Sendung des Drucksendesignals erfolgt.
  • Ferner kann mit der eingesparten Energie die Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 zyklisch das Drucksendesignal in sehr kurzen Zeitintervallen (zum Beispiel 1 Sekunde) aussenden, wenn der Aufblasdruck des Reifens eine plötzliche Änderung erfährt. Somit kann mit den sehr kurzen Zeitintervallen die Erneuerung der Informationen über den Aufblasdruck des Reifens in dem Empfänger 3 erfasst werden und zwar bei einer plötzlichen Änderung in dem Aufblasdruck des Reifens und auch für den Großteil der Dauer der plötzlichen Änderung. Konsequenterweise kann der heiße Druck-Verbindungsdraht zwischen der Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 und dem Empfänger 3 aufrecht erhalten werden.
  • Dementsprechend kann das vorliegende System S1 eine nahezu Realzeit-Überwachung des Aufblasdruckes der Reifen durchführen und zwar unter gleichzeitiger signifikanter Reduzierung des Energieverbrauchs der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2.
  • Zusätzlich kann bei der vorliegenden Ausführungsform der Energiesparmodus auch als ein „heißer Druck-Verbindungsdraht-Modus“ bezeichnet werden und zwar im Sinne der Erzielung einer Realzeit-Überwachung des Aufblasdruckes der Reifen.
  • 9 zeigt die Ergebnisse einer experimentellen Untersuchung hinsichtlich des Energieverbrauchs von jedem der Reifen-Überwachungsvorrichtungen des zweiten herkömmlichen Systems und desjenigen von jedem der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 des vorliegenden Systems S1.
  • Bei der Untersuchung war jede der Reifen-Überwachungsvorrichtungen des zweiten herkömmlichen Systems so konfiguriert, um periodisch den Aufblasdruck des Reifens in Intervallen von 15 Sekunden zu ermitteln und periodisch das Drucksendesignal in Intervallen von 1 Minute auszusenden. Mit solch einer Konfiguration lag der Gesamtenergieverbrauch von jedem der Reifen-Überwachungsvorrichtungen für eine gegebene Zeitperiode bei 419 mA/h. Darüber hinaus betrug von dem Gesamt-Energieverbrauch 81 % für die Aussendung des Drucksendesignals, während lediglich 3 % für die Bestimmung des Aufblasdruckes des Reifens verbraucht wurden.
  • Im Vergleich dazu war jede der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 des vorliegenden Systems S1 so konfiguriert, dass sie im Energiesparmodus gearbeitet hat, in welchem der Aufblasdruck des Reifens zyklisch in Intervallen von 1 Sekunde bestimmt wurde und das Drucksendesignal lediglich dann ausgesendet wurde, wenn die Änderung in dem Aufblasdruck des Reifens größer war als oder gleich war mit ± 5 kPa. Mit solch einer Konfiguration lag der Gesamt-Energieverbrauch von jeder der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 für die gleiche gegebene Zeitperiode bei 176 mA/h, was gleich ist 42 % des Gesamt-Energieverbrauchs von jedem der Reifen-Überwachungsvorrichtungen bei dem zweiten herkömmlichen System. Darüber hinaus wurden von dem Gesamt-Energieverbrauch lediglich 12 % für das Aussenden des Drucksendesignals benötigt, während 61 % für die Bestimmung des Aufblasdruckes des Reifens benötigt wurden.
  • [ZWEITE AUSFÜHRUNGSFORM]
  • Diese Ausführungsform veranschaulicht den Betrieb des Fern-Reifendrucküberwachungssystems S1, der von dem Betrieb desselben gemäß der ersten Ausführungsform verschieden ist.
  • Bei der früheren Ausführungsform bestand das Bestätigungssignal aus irgendeinem Typ, der von den Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 erkennbar ist. Darüber hinaus erkannte bei Empfang des Bestätigungssignals jede der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 und zwar ohne irgendeine Verifizierung, dass das Drucksendesignal, welches durch dieselbe gesendet wurde, in sicherer Weise von dem Empfänger 3 empfangen worden ist.
  • Jedoch ist es in einem Fall, bei dem das gleiche Bestätigungssignal für alle Fern-Reifendrucküberwachungssysteme verwendet wird, schwierig sicherzustellen, dass solche Systeme eine Zuverlässigkeit aufweisen. Spezifischer ausgedrückt kann in solch einem Fall jede der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 des Fern-Reifendrucküberwachungssystems S1 nicht zwischen dem Bestätigungssignal unterscheiden, welches von dem entsprechenden Einen der Sender 8a bis 8d ausgesendet wurde, gegenüber demjenigen, welches von einem fremden Sender eines anderen Fahrzeugs ausgesendet wurde, welches in dichter Nachbarschaft zu dem Fahrzeug 1 fährt. Es kann daher zu Fehleinschätzungen kommen und zwar bei Empfang des Bestätigungssignals, welches von dem fremden Sender gesendet wird, dass also das Drucksendesignal, welches dadurch gesendet worden ist, von dem Empfänger 3 tatsächlich empfangen wurde.
  • Um dieses zuvor angesprochene Problem zu lösen kann man in Betracht ziehen, eine Annäherung zu realisieren, bei der ein Fahrzeug-Identifikationscode verwendet wird. Spezifischer ausgedrückt kann gemäß diesem Vorschlag das Bestätigungssignal einen Fahrzeug-Identifikationscode enthalten, der für das Fahrzeug 1 einzigartig ist; es kann somit basierend auf dem Fahrzeug-Identifikationscode, der in dem empfangenen Bestätigungssignal enthalten ist, die Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 das Bestätigungssignal identifizieren, welches von den entsprechenden Sendern 8a bis 8d gesendet wurde, und nicht von fremden Sendern an anderen Fahrzeugen stammt.
  • Um jedoch diesen Vorschlag zu realisieren ist es erforderlich einen einzigartigen Fahrzeug-Identifikationscode jedem Fahrzeug zuzuordnen und den Fahrzeug-Identifikationscode, der für das Fahrzeug einzigartig oder einmalig ist, in jeder Reifen-Überwachungsvorrichtung zu speichern und zwar für das Fahrzeug, an welchem die Reifen-Überwachungsvorrichtung montiert ist. Dies erhöht jedoch in signifikanter Weise die Zahl der Herstellungsprozesse und damit auch die Herstellungskosten für die Fem-Reifendrucküberwachungssysteme.
  • Der Betrieb des Fern-Reifendrucküberwachungssystems S1 gemäß der vorliegenden Ausführungsform wurde so ausgelegt, um das oben angesprochene Problem zu lösen und zwar ohne die Verwendung eines Fahrzeug-Identifikationscodes.
  • Spezifischer gesagt sendet bei der vorliegenden Ausführungsform jede der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 das Drucksendesignal aus, welches den Identifikationscode enthält, wie bereits früher beschrieben wurde, welcher einzigartig oder einmalig für die Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 ist; im Ansprechen auf den Empfang des Drucksendesignals steuert der Empfänger 3 den entsprechenden Einen der Sender 8a bis 8d, um das Bestätigungssignal auszusenden, welches den Identifikationscode enthält, der in dem empfangenen Drucksendesignal enthalten ist; nach dem Empfang des Bestätigungssignals bestimmt jede der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 ob der in dem empfangenen Bestätigungssignal enthaltene Identifikationscode der Eine ist, der einzigartig für dieselbe ist, und, wenn dies der Fall ist, erkennt diese, dass das Drucksendesignal, welches von dieser gesendet wurde, den Empfänger 3 tatsächlich erreicht hat beziehungsweise von diesem empfangen wurde.
  • 10 zeigt den Prozess von jeder der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 während des Betriebes derselben in dem Energiesparmodus gemäß der vorliegenden Ausführungsform. Dieser Prozess wird wiederholt durch die Steuereinheit 23a von jeder der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 wiederholt.
  • Zuerst bestimmt die Steuereinheit 23a bei einem Schritt 400 den Aufblasdruck des Reifens basierend auf den Sensorsignalen, die von der Sensoreinheit 21 ausgegeben werden.
  • Bei einem Schritt 410 führt die Steuereinheit 23a eine Bestimmung dahingehend durch, ob eine plötzliche Änderung in dem Aufblasdruck des Reifens stattgefunden hat. Spezifischer gesagt, bestimmt die Steuereinheit 23a, ob die Änderung (durch Pc in 10 bezeichnet) in dem Aufblasdruck des Reifens größer ist als oder gleich ist mit dem vorbestimmten Schwellenwert (mit Pth bezeichnet).
  • Bei der vorliegenden Ausführungsform wird die Änderung in dem Aufblasdruck des Reifens in der gleichen Weise berechnet wie bei der früheren Ausführungsform. Darüber hinaus wird auch der Schwellenwert in der gleichen Weise wie bei der früheren Ausführungsform bestimmt. Daher wird hier eine detaillierte Beschreibung derselben weggelassen.
  • Wenn bei der Bestimmung entsprechend dem Schritt 410 die Antwort von „NEIN“ erzeugt wird, vervollständigt der Prozess den gegenwärtigen Zyklus ohne das Drucksendesignal auszusenden.
  • Wenn im anderen Fall die Bestimmung bei dem Schritt 410 zu einer Antwort von „JA“ führt, verläuft der Prozess zu einem Schritt 420.
  • Bei dem Schritt 420 führt die Steuereinheit 23a eine weitere Bestimmung dahingehend durch, ob die plötzliche Änderung in dem Aufblasdruck des Reifens durch eine plötzliche Änderung in der Lufttemperatur innerhalb des Reifens verursacht worden ist. Spezifischer ausgedrückt bestimmt die Steuereinheit 23a ob die Änderung (in 10 mit Tc bezeichnet) in der Lufttemperatur innerhalb des Reifens größer ist als oder gleich ist mit einem zweiten vorbestimmten Schwellenwert (in 10 mit Tth bezeichnet).
  • Bei der vorliegenden Ausführungsform wird die Änderung in der Lufttemperatur innerhalb des Reifens auf die gleiche Weise berechnet wie bei der früheren Ausführungsform; eine Beschreibung darüber wird daher hier weggelassen.
  • Wenn die Bestimmung bei dem Schritt 420 zu einer Antwort von „JA“ führt, vervollständigt der Prozess den gegenwärtigen Zyklus ohne das Drucksendesignal auszusenden.
  • In diesem Fall ist dies deshalb so, weil die plötzliche Änderung in dem Aufblasdruck des Reifens durch die plötzliche Änderung in der Lufttemperatur innerhalb des Reifens verursacht wurde und zwar entsprechend dem Boyle-Charles Gesetz, jedoch nicht durch eine plötzliche Änderung in der Menge der Luft innerhalb des Reifens aufgrund beispielsweise eines Luftablasses verursacht wurde.
  • Wenn im anderen Fall die Bestimmung bei dem Schritt 420 zu einer Antwort von „NEIN“ führt, verläuft der Prozess weiter zu dem Schritt 430.
  • Bei dem Schritt 430 steuert die Steuereinheit 23a die Sende/Empfangs-Einheit 23b, um über die Antenne 24 das Drucksendesignal auszusenden, welches die Informationen über den Aufblasdruck des Reifens enthält und auch den Identifikationscode, der für die Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 einzigartig ist.
  • Bei dem Schritt 440 führt die Steuereinheit 23a eine Bestimmung dahingehend durch, ob die Sende/Empfangs-Einheit 23b das Bestätigungssignal für die vorbestimmte Zeitperiode Pt1 nach der letzten Aussendung des Drucksendesignals empfangen hat.
  • Bei der vorliegenden Ausführungsform ist die vorbestimmte Zeitperiode Pt1 für die Bestimmung bei dem Schritt 440 in der gleichen Weise eingestellt wie bei der früheren Ausführungsform; eine detaillierte Beschreibung derselben wird daher hier weggelassen.
  • Wenn die Bestimmung bei dem Schritt 440 zu der Antwort „NEIN“ führt, verläuft der Prozess weiter zu dem Schritt 450.
  • Bei dem Schritt 450 steuert die Steuereinheit 23a die Sende/Empfangs-Einheit 23b, um das Drucksendesignal erneut zu senden.
  • Zusätzlich enthält bei der vorliegenden Ausführungsform die Steuereinheit 23a einen Zähler zum Zählen der Zahl Nt der Wiederholungssendungen des Drucksendesignals. Bei dem Schritt 450 wird daher Nt um 1 erhöht.
  • Bei dem nachfolgenden Schritt 460 bestimmt die Steuereinheit 23a, ob Nt gleich ist mit der vorbestimmten Zahl Np.
  • Wenn die Bestimmung bei dem Schritt 460 zu einer Antwort von „NEIN“ führt, kehrt der Prozess zu dem Schritt 440 zurück.
  • Spezifischer dargestellt steuert die Steuereinheit 23a zur Erhöhung der Wahrscheinlichkeit, dass das Drucksendesignal durch den Empfänger 3 empfangen wird, die Sende/Empfangs-Einheit 23b, um das Aussenden des Drucksendesignals solange zu wiederholen, bis die Sende/Empfangs-Einheit 23b das Bestätigungssignal empfängt oder bis Nt den Wert von Np erreicht.
  • Wenn im anderen Fall die Bestimmung bei dem Schritt 460 zu einer Antwort von „JA“ führt, verläuft der Prozess weiter zu dem Schritt 470, bei welchem der Betrieb der Reifenüberwachungsvorrichtung 2 von dem Energiesparmodus in den periodischen Sendemodus verschoben wird.
  • Spezifischer ausgedrückt bestimmt die Steuereinheit 23a in diesem Fall, dass es unmöglich ist eine normale Zweiwege-Kommunikation zwischen der Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 und dem Empfänger 3 aufzubauen und verschiebt daher den Betrieb der Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 von dem Energiesparmodus in den periodischen Sendemodus.
  • Wenn auf der anderen Seite die Bestimmung bei dem Schritt 440 zu einer Antwort „JA“ führt, verläuft der Prozess weiter zu dem Schritt 480.
  • Bei dem Schritt 480 extrahiert die Steuereinheit 23a den Identifikationscode, der in dem empfangenen Bestätigungssignal enthalten ist.
  • Bei dem nachfolgenden Schritt 490 führt die Steuereinheit 23a eine Bestimmung dahingehend durch, ob der aus dem empfangenen Bestätigungssignal extrahierte Identifikationscode aus dem Identifikationscode besteht, der für die Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 einmalig oder einzigartig ist.
  • Wenn die Bestimmung bei dem Schritt 490 zu einer Antwort „NEIN“ führt, verläuft der Prozess zu den Schritt 450.
  • Im anderen Fall, wenn die Bestimmung bei dem Schritt 490 zu einer Antwort von „JA“ führt, verläuft der Prozess weiter zu dem Schritt 495.
  • Bei dem Schritt 495 erkennt die Steuereinheit 23a, dass das Drucksendesignal, welches von der Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 gesendet wurde, tatsächlich von dem Empfänger 3 empfangen worden ist. Dann vervollständigt der Prozess den gegenwärtigen Zyklus.
  • Zusätzlich stellt die Steuereinheit 23a die Zahl Nt der erneuten Sendungen des Drucksendesignals zurück und zwar nach dem Erhalten eines Bestätigungsergebnisses (das heißt der Antwort „JA“) aus dem Bestimmungsschritt 460 oder aus der Bestimmung bei dem Schritt 490.
  • 11 zeigt den Prozess von jeder der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 während des Betriebes derselben in dem periodischen Sendemodus gemäß der vorliegenden Ausführungsform. Dieser Prozess wird periodisch durch die Steuereinheit 23a von jeder Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 ausgeführt.
  • Zuerst bestimmt die Steuereinheit 23a bei einem Schritt 500, ob die vorbestimmte Zeitperiode Pt2 von der letzten Sendung des Drucksendesignals ab verstrichen ist.
  • Die vorbestimmte Zeitperiode Pt2 bildet den Zeitintervall zwischen zwei aufeinanderfolgenden Sendungen des Drucksendesignals in dem periodischen Sendemodus. Bei der vorliegenden Ausführungsform ist die vorbestimmte Zeitperiode Pt2 in der gleichen Weise wie bei der früheren Ausführungsform eingestellt; eine detaillierte Beschreibung darüber wird daher hier weggelassen.
  • Nachdem die vorbestimmte Zeitperiode Pt2 von der letzten Sendung des Drucksendesignals an verstrichen ist, verläuft der Prozess weiter zu einem Schritt 510, bei welchem die Steuereinheit 23a den Aufblasdruck des Reifens bestimmt.
  • Bei dem nachfolgenden Schritt 520 steuert die Steuereinheit 23a die Sende/Empfangs-Einheit 23b, um über die Antenne 24 das Drucksendesignal auszusenden, welches die Informationen über den Aufblasdruck des Reifens und den Identifikationscode enthält, der für die Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 einmalig oder einzigartig ist.
  • Bei einem Schritt 530 führt die Steuereinheit 23a eine Bestimmung dahingehend durch, ob die Sende/Empfangs-Einheit 23b das Bestätigungssignal oder Anerkennungssignal empfangen hat.
  • Wenn die Bestimmung bei dem Schritt 530 zu einer Antwort von „NEIN“ führt, kehrt der Prozess zu dem Schritt 500 zurück.
  • Wenn im anderen Fall die Bestimmung bei dem Schritt 530 zu einer Antwort gemäß „JA“ führt, schreitet der Prozess zu einem Schritt 540 voran.
  • Bei dem Schritt 540 extrahiert die Steuereinheit 23a den Identifikationscode, der in dem empfangenen Bestätigungssignal enthalten ist.
  • Bei einem nachfolgenden Schritt 550 führt die Steuereinheit 23a eine Bestimmung dahingehend durch, ob der aus dem empfangenen Bestätigungssignal extrahierte Identifikationscode aus dem Identifikationscode besteht, der für die Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 einmalig oder einzigartig ist.
  • Wenn die Bestimmung bei dem Schritt 550 zu einer Antwort von „NEIN“ führt, kehrt der Prozess zu dem Schritt 500 zurück.
  • Wenn andererseits die Bestimmung bei dem Schritt 550 zu einer Antwort gemäß „JA“ führt, schreitet der Prozess zu einem Schritt 560 voran.
  • Bei dem Schritt 560 erkennt die Steuereinheit 23a, dass das Drucksendesignal, welches von der Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 gesendet wurde, tatsächlich den Empfänger 3 empfangen hat und sie verschiebt die Betriebsart der Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 von dem periodischen Sendemodus in den Energiesparmodus.
  • 12 zeigt den Prozess des Empfängers 3, um in zuverlässiger Weise die Zweiwege-Kommunikation mit den Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 gemäß der vorliegenden Ausführungsform durchzuführen. Dieser Prozess wird durch die Steuereinheit 32b des Empfängers 3 durchgeführt.
  • Zuerst bestimmt die Steuereinheit 32b bei einem Schritt 610, ob der Zündschalter (in 12 mit IG bezeichnet) des Fahrzeugs 1 eingeschaltet ist.
  • Wenn die Bestimmung bei dem Schritt 610 zu einer Antwort „NEIN“ führt oder mit anderen Worten wenn das Fahrzeug 1 noch nicht damit begonnen hat zu fahren, wartet die Steuereinheit 32b darauf, dass der Zündschalter des Fahrzeugs 1 eingeschaltet wird.
  • Wenn im anderen Fall die Bestimmung bei dem Schritt 610 zu der Antwort „JA“ führt oder in anderen Worten, wenn das Fahrzeug 1 begonnen hat zu fahren, schreitet der Prozess zu einem Schritt 620 voran.
  • Bei dem Schritt 620 steuert die Steuereinheit 32b jeden der Sender 8a bis 8d um das Triggersignal zu senden.
  • Wie bereits an früherer Stelle beschrieben wurde stellt das Triggersignal, welches durch jeden der Sender 8a bis 8d ausgesendet wird, eine Anfrage für eine entsprechende Eine der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 dar, damit diese das Drucksendesignal aussendet. Im Ansprechen auf den Empfang des Triggersignals wird der Betrieb von jeder der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 von irgendeinem der Modi gemäß dem periodischen Langperioden-Sendemodus, dem periodischen Sendemodus und dem Energiesparmodus in den getriggerten Sendemodus verschoben. In dem getriggerten Sendemodus sendet jede der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 einmal das Drucksendesignal aus und es wird dann der Betrieb derselben zurück von dem getriggerten Sendemodus in den früheren Modus beziehungsweise vorhergehenden Modus verschoben. Somit kann die Steuereinheit 32b nach dem Empfang der Drucksendesignale von den Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 die Anfangswerte des Aufblasdruckes der Reifen bestimmen und zwar basierend auf den Informationen, die in den empfangenen Drucksendesignalen enthalten sind.
  • Bei einem Schritt 630 bestimmt die Steuereinheit 32b, ob das Drucksendesignal, welches von jeder der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 ausgesendet wurde, durch die Empfangseinheit 32a empfangen wurde.
  • Wenn die Bestimmung bei dem Schritt 630 zu einer Antwort von „NEIN“ führt, verläuft der Prozess direkt zu einem Schritt 660.
  • Wenn im anderen Fall die Bestimmung bei dem Schritt 630 zu einer Antwort gemäß „JA“ führt, verläuft der Prozess zu dem Schritt 640.
  • Bei dem Schritt 640 extrahiert die Steuereinheit 32b den Identifikationscode, der in dem empfangenen Drucksendesignal enthalten ist.
  • Bei dem nachfolgenden Schritt 650 setzt die Steuereinheit 32b den Identifikationscode, der aus dem empfangenen Drucksendesignal extrahiert wurde, in das Bestätigungssignal ein und steuert dann den entsprechenden Einen der Sender 8a bis 8d, um das Bestätigungssignal zu senden.
  • Bei dem Schritt 660 führt die Steuereinheit 32b eine Bestimmung dahingehend durch, ob der Zündschalter des Fahrzeugs 1 noch eingeschaltet ist.
  • Wenn die Bestimmung bei dem Schritt 660 zu einer Antwort von „JA“ führt oder mit anderen Worten, wenn das Fahrzeug 1 weiterhin fährt, kehrt der Prozess zu dem Schritt 630 zurück. Wenn im anderen Fall die Bestimmung bei dem Schritt 660 zu einer Antwort von „NEIN“ führt oder mit anderen Worten wenn das Fahrzeug 1 angehalten wurde, verläuft der Prozess zum Ende hin.
  • 13 veranschaulicht die Beziehung zwischen der Aussendung des Drucksendesignals durch die Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 und der Aussendung des Bestätigungssignals im Ansprechung auf den Empfang des Drucksendesignals durch den Empfänger 3.
  • Wie in 13 gezeigt ist, sendet jede der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 das Drucksendesignal, welches den Identifikationscode (ID Code) enthält, der für die Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 einzigartig ist. Im Ansprechen auf den Empfang des Drucksendesignals steuert der Empfänger 3 den entsprechenden einen Sender der Sender 8a bis 8d, um das Bestätigungssignal auszusenden, welches den gleichen Identifikationscode wie das empfangene Drucksendesignal enthält. Demzufolge kann nach dem Empfang des Bestätigungssignals jede der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 exakt bestimmen und zwar über einen Vergleich zwischen dem Identifikationscode, der in dem empfangenen Bestätigungssignal enthalten ist, und dem Identifikationscode, der für diese einzigartig ist, ob das Drucksendesignal, welches dadurch gesendet wurde, durch den Empfänger 3 auch empfangen worden ist.
  • Es wird daher gemäß der Betriebsweise des Fern-Reifendrucküberwachungssystems S1 gemäß der vorliegenden Ausführungsform möglich eine zuverlässigere und nahezu Realzeit-Überwachung des Aufblasdruckes der Reifen des Fahrzeugs 1 zu erreichen und zwar ohne Erhöhung der Herstellungskosten des Systems S1.
  • Obwohl oben spezielle Ausführungsformen der Erfindung gezeigt und beschrieben sind, sei für Fachleute, welche die vorliegende Erfindung praktizieren, darauf hingewiesen, dass vielfältige Modifikationen, Änderungen und Verbesserungen beim Gegenstand der Erfindung vorgenommen werden können, ohne jedoch dadurch den Rahmen des offenbarten Konzeptes zu verlassen.
  • Beispielsweise kann gemäß der beschriebenen ersten Ausführungsform jede der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 so konfiguriert sein, um ferner eine Fahr-Detektorvorrichtung zu enthalten (zum Beispiel einen Beschleunigungssensor), die in solcher Weise arbeitet, um eine Bestimmung durchzuführen, ob das Fahrzeug 1 fährt oder sich im Stillstand befindet. In diesem Fall kann jede der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 so konfiguriert sein, dass sie in dem periodischen Langperioden-Sendemodus arbeitet, wenn die Fahr-Detektorvorrichtung detektiert, dass das Fahrzeug 1 sich im Stillstand befindet, und um den Betrieb derselben in dem periodischen Langperioden-Sendemodus zu halten, bis die Fahr-Detektorvorrichtung detektiert, dass das Fahrzeug 1 fährt.
  • Mit solch einer Konfiguration wird es für den Fall, dass das Fern-Reifendrucküberwachungssystem S1 ferner eine fünfte Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 enthält, die an einem Ersatzreifen des Fahrzeugs 1 montiert ist, möglich den Betrieb der fünften Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 zu verhindern und zwar zu verhindern, dass dieser Betrieb zufällig von dem Langperioden-Perioden-Modus in irgendeinen anderen Modus verschoben wird und zwar aufgrund des Empfangs eines unerwarteten Signals.
  • Bei den früher erläuterten Ausführungsformen wird die Änderung in dem Aufblasdruck von jedem der Reifen durch die Differenz zwischen dem Aufblasdruck, der in einem momentanen Zyklus bestimmt wird, und demjenigen, der in einem unmittelbar vorhergehenden Zyklus bestimmt wurde, repräsentiert.
  • Jedoch kann die Änderung in dem Aufblasdruck von jedem Reifen auch durch die Änderungsrate in dem Aufblasdruck für jeden Zyklus repräsentiert werden. In diesem Fall kann der Schwellenwert entsprechend unter Berücksichtigung der unterschiedlichen Änderungsraten für unterschiedliche Änderungsmuster vorbestimmt werden als auch unter Berücksichtigung der Präzision des Drucksensors.
  • Bei der zweiten Ausführungsform sendet jede der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 das Drucksendesignal, welches den Identifikationscode enthält, der für die Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 einzigartig ist, in Form eines spezifischen Codes; im Ansprechen auf den Empfang des Drucksendesignals steuert der Empfänger 3 den entsprechenden Einen der Sender 8a bis 8d, um das Bestätigungssignal zu senden, welches den Identifikationscode enthält, der in dem empfangenen Drucksendesignal enthalten ist, und zwar in Form eines Bestätigungscodes; nach dem Empfang des Bestätigungssignals bestimmt jede der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2, ob der Bestätigungscode, der in dem empfangenen Bestätigungssignal enthalten ist, identisch mit dem spezifischen Code ist (das heißt dem Identifikationscode), der in dem Drucksendesignal enthalten ist, der dadurch gesendet wurde, und wenn dies der Fall ist, kann erkannt werden, dass das Drucksendesignal, welches dadurch gesendet wurde, tatsächlich von dem Empfänger 3 empfangen worden ist.
  • Als eine Alternative zu der zuvor erläuterten Ausführungsform, kann der Empfänger 3 den Bestätigungscode generieren, so dass dieser identisch zu dem Teil des spezifischen Codes ist (das heißt dem Identifikationscode), der in dem empfangenen Drucksendesignal enthalten ist; jede der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 kann bestimmen, ob der in dem empfangenen Bestätigungssignal enthaltene Bestätigungscode identisch mit dem Teil des spezifischen Codes ist, der in dem Drucksendesignal enthalten ist, welches dadurch ausgesendet wurde, und wenn dies der Fall ist, kann diese erkennen, dass das Drucksendesignal, welches durch diese gesendet wurde, tatsächlich von dem Empfänger 3 empfangen worden ist.
  • Gemäß einer noch weiteren alternativen Ausführungsform zu der oben erläuterten Ausführungsform kann der Empfänger 3 basierend auf den spezifischen Code, der in dem empfangenen Drucksendesignal enthalten ist, ein Bestätigungssignal erzeugen und zwar unter Verwendung eines Operationsausdruckes, der sowohl in der Steuereinheit 32b des Empfängers 3 als auch in der Steuereinheit 23a von jeder der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 gespeichert ist und der eine endliche Beziehung zwischen der Gesamtheit oder einem Teil des spezifischen Codes und dem Bestätigungssignal definiert; jede der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 kann unter Verwendung des Operationsausdruckes bestimmen, ob der Bestätigungscode, der in dem empfangenen Bestätigungssignal enthalten ist oder die Gesamtheit oder ein Teil des spezifischen Codes, der in dem Drucksendesignal enthalten ist, welches durch diese gesendet wurde, zusammen die endliche Beziehung befriedigen, und wenn dies der Fall ist, können diese erkennen, dass das Drucksendesignal, welches durch diese gesendet wurde, tatsächlich von dem Empfänger 3 empfangen worden ist.
  • Beispielsweise kann der Empfänger 3 das Bestätigungssignal als einen Fehlerkorrekturcode des spezifischen Codes generieren, der in dem empfangenen Drucksendesignal enthalten ist.
  • Ferner kann der spezifische Code, der in dem Drucksendesignal enthalten ist, aus einer zufälligen Bit-Folge bestehen anstelle aus einem Identifikationscode, der für die Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 einzigartig ist. Mit anderen Worten kann das Drucksendesignal zusätzlich zu den Informationen zu den Aufblasdruck des Reifens und den Identifikationscode, der für die Reifen-Überwachungsvorrichtung 2 einzigartig oder einmalig ist, eine zufällige Bit-Folge als spezifischen Code enthalten.
  • Ferner kann der spezifische Code, der in dem Drucksendesignal enthalten ist, die Gesamtheit oder einen Teil von Daten darstellen, die in dem Drucksendesignal enthalten sind.
  • Bei den früheren Ausführungsformen ist das Fern-Reifendrucküberwachungssystem S1 so konfiguriert, dass es vier Sender 8a bis 8d enthält, von denen jeder einer der Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 entspricht.
  • Jedoch kann das Fern-Reifendrucküberwachungssystem S1 auch so konfiguriert sein, dass es einen einzelnen Sender mit der Erweiterung enthält, dass alle die Reifen-Überwachungsvorrichtungen 2 in zuverlässiger Weise Signale empfangen können, die durch den einzelnen Sender ausgesendet werden.
  • Derartige Modifikationen, Änderungen und Verbesserungen sind ohne weiteres möglich und fallen in den Rahmen der anhängenden Ansprüche.

Claims (25)

  1. Fern-Reifendrucküberwachungssystem (S1), mit: einer Reifen-Überwachungsvorrichtung (2), die an einem Rad eines Fahrzeugs vorgesehen ist, wobei die Reifen-Überwachungsvorrichtung (2) so konfiguriert ist, dass sie in einem Energiesparmodus arbeitet, in welchem die Reifen-Überwachungsvorrichtung (2) den Aufblasdruck eines Reifens erfasst, der auf einem Rad aufgezogen ist, eine Änderung in dem Aufblasdruck des Reifens für ein vorgegebenes Zeitintervall bestimmt und ein Drucksendesignal aussendet, welches Informationen über den erfassten Aufblasdruck des Reifens enthält und zwar lediglich dann, wenn die bestimmte Änderung in dem Aufblasdruck des Reifens größer ist als oder gleich ist mit einem vorbestimmten Schwellenwert; einem Empfänger (3), der in solcher Weise arbeitet, um das Drucksendesignal zu empfangen, welches durch die Reifen-Überwachungsvorrichtung (2) gesendet wird, einem Sender (8a - 8d), der in solcher Weise arbeitet, um ein Bestätigungssignal auszusenden; einem Controller, der betriebsmäßig mit dem Empfänger (3) und dem Sender (8a - 8d) verbunden ist, wobei der Controller in solcher Weise arbeitet, um bei Empfang des Drucksendesignals durch den Empfänger (3) den Aufblasdruck des Reifens basierend auf den Informationen zu bestimmen, die in dem Drucksendesignal enthalten sind, wobei der Controller auch in solcher Weise arbeitet, um im Ansprechen auf den Empfang des Drucksendesignals durch den Empfänger (3) den Sender (8a - 8d) zu steuern, damit dieser das Bestätigungssignal aussendet, um die Reifen-Überwachungsvorrichtung (2) darüber zu informieren, dass der Empfänger (3) das Drucksendesignal empfangen hat.
  2. Fern-Reifendrucküberwachungssystem (S1) nach Anspruch 1, bei dem die Reifen-Überwachungsvorrichtung (2) in dem Energiesparmodus ferner eine Lufttemperatur innerhalb des Reifens erfasst, eine Änderung in der Lufttemperatur innerhalb des Reifens ermittelt und das Drucksendesignal nur dann aussendet, wenn die bestimmte Änderung in dem Aufblasdruck des Reifens größer ist als oder gleich ist mit dem vorbestimmten Schwellenwert und die bestimmte oder ermittelte Änderung in der Lufttemperatur innerhalb des Reifens kleiner ist als ein zweiter vorbestimmter Schwellenwert.
  3. Fern-Reifendrucküberwachungssystem (S1) nach Anspruch 1, bei dem die Reifen-Überwachungsvorrichtung (2) in dem Energiesparmodus, wenn die Reifen-Überwachungsvorrichtung (2) das Bestätigungssignal von dem Sender (8a - 8d) für eine vorbestimmte Zeitperiode nach dem Aussenden des Drucksendesignals nicht empfangen hat, das Drucksendesignal erneut aussendet.
  4. Fern-Reifendrucküberwachungssystem (S1) nach Anspruch 3, bei dem die Reifen-Überwachungsvorrichtung (2) in dem Energiesparmodus, wenn die Reifen-Überwachungsvorrichtung (2) das Bestätigungssignal von dem Sender (8a - 8d) nach einer vorbestimmten Anzahl von erneuten Sendungen des Drucksendesignals nicht empfangen hat, den Betrieb derselben von dem Energiesparmodus in einen periodischen Sendemodus verschiebt, in welchem die Reifen-Überwachungsvorrichtung (2) periodisch das Drucksendesignal in vorbestimmten Zeitintervallen aussendet.
  5. Fern-Reifendrucküberwachungssystem (S1) nach Anspruch 4, bei dem die Reifen-Überwachungsvorrichtung (2) in dem periodischen Sendemodus periodisch den Aufblasdruck des Reifens in den gleichen vorbestimmten Zeitintervallen wie den periodischen Aussendungen des Drucksendesignals erfasst.
  6. Fern-Reifendrucküberwachungssystem (S1) nach Anspruch 4, bei dem die Reifen-Überwachungsvorrichtung (2) in dem periodischen Sendemodus, wenn die Reifen-Überwachungsvorrichtung (2) das Bestätigungssignal empfängt, welches durch den Sender (8a - 8d) gesendet wird, den Betrieb derselben von dem periodischen Sendemodus in den Energiesparmodus verschiebt.
  7. Fern-Reifendrucküberwachungssystem (S1) nach Anspruch 4, bei dem die Reifen-Überwachungsvorrichtung (2) in den Energiesparmodus zyklisch das Drucksendesignal aussendet, wenn die vorbestimmte Änderung in dem Aufblasdruck des Reifens größer ist als oder gleich ist mit dem vorbestimmten Schwellenwert, und zwar in kürzeren vorbestimmten Zeitintervallen als den Intervallen gemäß dem periodischen Sendemodus.
  8. Fern-Reifendrucküberwachungssystem (S1) nach Anspruch 4, ferner mit einer Ersatz-Reifen-Überwachungsvorrichtung (2), die an einem Ersatzreifen des Fahrzeugs montiert ist, wobei die Ersatz-Reifen-Überwachungsvorrichtung (2) an dem Fahrzeug so gelegen ist, dass die Ersatz-Reifen-Überwachungsvorrichtung (2) das Bestätigungssignal nicht empfangen kann, welches durch den Sender (8a - 8d) ausgesendet wird.
  9. Fern-Reifendrucküberwachungssystem (S1) nach Anspruch 8, bei dem die Ersatz-Reifen-Überwachungsvorrichtung (2) so konfiguriert ist, um in einem periodischen Langperioden-Sendemodus zu arbeiten, in welchem die Ersatz-Reifen-Überwachungsvorrichtung (2) den Aufblasdruck des Ersatzreifens erfasst und periodisch ein Drucksendesignal aussendet, welches Informationen über den erfassten Aufblasdruck des Ersatzreifens enthält, und zwar in längeren vorbestimmten Zeitintervallen als denjenigen, in denen die Reifen-Überwachungsvorrichtung (2) periodisch das Drucksendesignal aussendet, welches die Informationen über den Aufblasdruck des Reifens enthält, und zwar in dem periodischen Sendemodus.
  10. Fern-Reifendrucküberwachungssystem (S1) nach Anspruch 9, bei dem die Reifen-Überwachungsvorrichtung (2) in dem periodischen Sendemodus, wenn die Reifen-Überwachungsvorrichtung (2) das Bestätigungssignal von dem Sender (8a - 8d) für eine vorbestimmte Zeitperiode nicht empfängt, ihren Betrieb von dem periodischen Sendemodus in den periodischen Langperioden-Sendemodus verschiebt, in welchem die Ersatz-Reifen-Überwachungsvorrichtung (2) arbeitet.
  11. Fern-Reifendrucküberwachungssystem (S1) nach Anspruch 9, ferner mit einem Fahr-Detektor, der betriebsmäßig mit der Reifen-Überwachungsvorrichtung (2) verbunden ist und in solcher Weise arbeitet, um zu detektieren, ob das Fahrzeug fährt oder sich im Stillstand befindet, bei dem dann, wenn der Fahr-Detektor detektiert, dass sich das Fahrzeug im Stillstand befindet, die Reifen-Überwachungsvorrichtung (2) in dem periodischen Langperioden-Sendemodus arbeitet, in welchem die Ersatz-Reifen-Überwachungsvorrichtung (2) arbeitet, und der Betrieb der Reifen-Überwachungsvorrichtung (2) daran gehindert wird von dem periodischen Langperioden-Sendemodus aus zu irgendeinem der Modi entsprechend dem Energiesparmodus und dem periodischen Sendemodus verschoben zu werden, bis der Fahr-Detektor detektiert, dass das Fahrzeug fährt.
  12. Fern-Reifendrucküberwachungssystem (S1) nach Anspruch 1, bei dem das Drucksendesignal, welches von der Reifen-Überwachungsvorrichtung (2) ausgesendet wird, ferner einen spezifischen Code enthält, im Ansprechen auf den Empfang des Drucksendesignals durch den Empfänger (3) der Controller einen Bestätigungscode generiert, basierend auf dem spezifischen Code, der in dem Drucksendesignal enthalten ist, und den Sender (8a - 8d) so steuert, dass dieser das Bestätigungssignal aussendet, welches den generierten Bestätigungscode enthält, und bei Empfang des Bestätigungssignals die Reifen-Überwachungsvorrichtung (2) erkennt, basierend auf dem Bestätigungscode, der in dem Bestätigungssignal enthalten ist, dass das Drucksendesignal, welches durch diese gesendet wurde, tatsächlich von dem Empfänger (3) empfangen worden ist.
  13. Fern-Reifendrucküberwachungssystem (S1) nach Anspruch 12, bei dem der spezifische Code, der in dem Drucksendesignal enthalten ist, aus einem Identifizierungscode besteht, der für die Reifen-Überwachungsvorrichtung (2) einmalig oder einzigartig ist.
  14. Fern-Reifendrucküberwachungssystem (S1) nach Anspruch 13, bei dem der Controller den Bestätigungscode so generiert, dass dieser identisch mit dem Identifikationscode ist.
  15. Fern-Reifendrucküberwachungssystem (S1) nach Anspruch 13, bei dem der Controller den Bestätigungscode so generiert, dass dieser identisch mit einem Teil des Identifikationscodes ist.
  16. Fern-Reifendrucküberwachungssystem (S1) nach Anspruch 13, bei dem der Controller das Bestätigungssignal unter Verwendung eines Operationsausdruckes generiert, der eine bestimmte Beziehung zwischen dem Identifikationscode und dem Bestätigungscode definiert.
  17. Fern-Reifendrucküberwachungssystem (S1) nach Anspruch 13, bei dem der Controller den Bestätigungscode unter Verwendung eines Operationsausdruckes generiert, der eine bestimmte Beziehung zwischen einem Teil des Identifizierungscodes und des Bestätigungscodes definiert.
  18. Fern-Reifendrucküberwachungssystem (S1) nach Anspruch 12, bei dem der spezifische Code, der in dem Drucksendesignal enthalten ist, aus einer zufälligen Bit-Folge besteht.
  19. Fern-Reifendrucküberwachungssystem (S1) nach Anspruch 18, bei dem der Controller den Bestätigungscode so generiert, dass er identisch mit der zufälligen Bit-Folge ist.
  20. Fern-Reifendrucküberwachungssystem (S1) nach Anspruch 18, bei dem der Controller den Bestätigungscode so generiert, dass er identisch mit einem Teil der zufälligen Bit-Folge ist.
  21. Fern-Reifendrucküberwachungssystem (S1) nach Anspruch 18, bei dem der Controller den Bestätigungscode unter Verwendung eines Operationsausdruckes generiert, der eine bestimmte Beziehung zwischen der zufälligen Bit-Folge und dem Bestätigungscode definiert.
  22. Fern-Reifendrucküberwachungssystem (S1) nach Anspruch 18, bei dem der Controller den Bestätigungscode unter Verwendung eines Operationsausdruckes generiert, der eine bestimmte Beziehung zwischen einem Teil der willkürlichen oder zufälligen Bit-Folge und dem Bestätigungscode definiert.
  23. Fern-Reifendrucküberwachungssystem (S1) nach Anspruch 12, bei dem der Controller den Bestätigungscode in Form eines Fehler-Korrekturcodes eines spezifischen Codes generiert, der in dem Drucksendesignal enthalten ist.
  24. Fern-Reifendrucküberwachungssystem (S1) nach Anspruch 1, bei dem alle Einrichtungen gemäß dem Empfänger (3), dem Sender (8a - 8d) und dem Controller an einem Fahrzeugkörper vorgesehen sind.
  25. Fern-Reifendruck-Überwachungssystem (S1) nach Anspruch 24, bei dem der Empfänger (3) und der Controller in einer einzigen Vorrichtung integriert sind.
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