CN1832529A - 图像处理装置和方法 - Google Patents

Abstract

本发明提供一种图像处理装置和方法。该图像处理装置可以根据用户设置的处理内容有效使用图像存储区。CPU依次搜索所设置的目的地，对每个目的地进行图像区域信息生成判断，以搜索用于生成打印机部分可能输出的图像的目的地。对全部目的地完成图像区域信息生成判断后，CPU判断最终是否生成图像区域信息。当判断为要生成图像区域信息时，将图像压缩展开部分的压缩展开电路的压缩率设置为高值，同时启用图像区域数据缓冲器的输出。在判断为不生成图像区域信息时，将图像压缩展开部分的压缩展开电路的压缩率设置为低值，同时禁用图像区域数据缓冲器的输出。

Description

图像处理装置和方法

技术领域

本发明涉及一种图像处理装置和方法，特别是涉及一种用于有效使用图像存储区的图像处理。

背景技术

近来，随着存储器和硬盘成本的降低以及CPU性能的增强，利用单个图像输入/输出单元同时执行多个功能的装置已经普及。此外，随着计算机和网络的普及，将网络接口连接到图像输入/输出单元使得能够通过网络来发送和接收图像数据。具体地，已经提出了这样的复印机，其利用光学读取器读取原稿，将经过模数转换的图像数据存储在硬盘中，然后将存储在硬盘中的图像数据通过传真发送到用户指定的目的地，或者进行用户指定的复印或打印。此外，复印机可以具有网络接口，在这种情况下，可以安装诸如通过网络将所存储的图像数据发送到指定的计算机的功能。相反，可以安装这样的功能，即根据从计算机输出的打印机描述语言来生成并输出图像数据。

作为复印机处理的图像数据，存在许多例子，例如由复印机的光学读取器读取的原稿、以及基于从计算机提供的打印机描述语言的图像数据。然而，近来，由于计算机成本降低和性能提高，用户能够容易地生成彩色数据，因而由复印机处理的图像数据从黑白图像数据转变为彩色图像数据。

通常，彩色图像数据的数据量是黑白图像数据的两倍或两倍以上。因此，当复印机处理彩色图像数据时，数据量显著增加。因此，使用不可逆压缩将图像数据存储在存储器内，通过展开压缩过的图像数据，执行通过网络发送到计算机时的处理，或者执行打印时的处理。此外，为了在进行彩色图像打印时执行最优图像处理，通过判断与每页彩色图像数据上的颜色和字符有关的图像区域信息，在打印时执行图像处理调整(例如，参考日本特开2000-305744号公报)。

关于这些处理，用户可以指定集中执行多个处理。更具体地，将复印机的光学读取器所读取的图像数据存储在硬盘中，根据用户发出的对存储在硬盘中的图像数据的打印指令，将该图像数据发送到网络上的计算机。这使得能够通过展开图像数据来打印硬盘中的不可逆压缩的图像数据。通常，在这种情况下存储的数据仅是一种不可逆压缩图像数据。因此，为了进行发送或打印，必须在展开时根据用途对该不可逆压缩图像数据进行色空间转换或者图像格式转换。这是因为对每个用途生成并存储图像数据，对各用途必须生成多个图像数据。这导致每个用户指定消耗大量图像存储器，这可能导致其他用户的处理被中断。

尽管上述彩色图像的不可逆压缩可以减小彩色图像数据的图像容量，但是与原始图像数据相比，展开过程导致图像质量恶化的问题。为了打印这种图像数据，在打印时，对图像数据执行屏幕处理(screen process)，这使得图像质量的恶化不明显。然而，为了将图像数据作为数字数据通过网络或公共电话线路发送到计算机或进行传真，发送未进行过屏幕处理的数据。因此，当在接收侧单元上观看该图像时，图像质量的降低变得明显。特别是，在通常用作彩色图像的不可逆压缩的JPEG中，由于在压缩处理中逐块执行处理，因而容易出现块噪声。

另一方面，为了抑制这种图像质量的降低，降低不可逆压缩的压缩率是有效的。然而，这样生成的问题是，增加了压缩之后的存储量。

本发明是为了解决上述问题而做出的。因此，本发明的一个目的在于提供一种可以根据用户设置的处理内容有效使用图像存储区的图像处理装置和方法。

发明内容

为了实现该目的，根据本发明的图像处理装置包括：读取装置，用于读取图像数据；图像区域信息生成装置，用于从该图像数据生成图像区域信息；压缩装置，用于压缩该图像数据；存储装置，用于存储压缩图像数据；设置装置，用于设置该图像数据被发送到的发送目的地；判断装置，用于根据所设置的该发送目的地来判断是否需要该图像区域信息；以及控制装置，用于当所述判断装置判断为不需要该图像区域信息时，控制所述压缩装置以比当判断为需要该图像区域信息时的压缩率低的压缩率来压缩该图像数据。

此外，根据本发明的图像处理方法包括：读取步骤，用于读取图像数据；图像区域信息生成步骤，用于从该图像数据生成图像区域信息；压缩步骤，用于压缩该图像数据；将压缩图像数据存储在存储装置中的步骤；设置该图像数据被发送到的发送目的地的步骤；判断步骤，用于根据所设置的该发送目的地来判断是否需要该图像区域信息；以及控制步骤，用于当该判断步骤判断为不需要该图像区域信息时，控制该压缩步骤以比当判断为需要该图像区域信息时的压缩率低的压缩率来压缩该图像数据。

此外，本发明提供一种用于使计算机执行上述图像处理方法的程序、以及包含用于使计算机执行上述图像处理方法的程序的计算机可读介质。

根据下面结合附图对本发明实施例所做的说明，本发明的上述和其他目的、效果、特征和优点变得更加明显。

附图说明

图1是示出根据本发明实施例的装置的整体配置的方框图；

图2是本实施例的读取器部分和打印机部分的概貌图；

图3是示出根据本发明实施例的读取器图像处理部分的详细配置的方框图；

图4是示出根据本发明实施例的读取器图像处理部分的配置的方框图；

图5是示出执行根据本发明实施例的扫描器I/F的图像处理的部分的详细配置的方框图；

图6是示出与根据本发明实施例的扫描器I/F的图像处理有关的部分的配置的方框图；

图7是示出与根据本发明实施例的打印机I/F的图像处理有关的部分的配置的方框图；

图8是示出根据本发明实施例的图形处理器(GraphicProcessor)的配置的方框图；

图9是示出根据本发明实施例的图像数据的图；

图10是示出根据本发明实施例的图像旋转部分的操作的图；

图11是示出根据本发明实施例的PDL图像输出序列的流程图；

图12是示出根据本发明实施例的复制图像输出序列的流程图；

图13是示出用于对根据本发明实施例的读取器图像处理部分222所读取的、被转换为RGB信号的图像数据进行图像区判断(字符判断)和颜色判断的扫描器I/F的配置的方框图；

图14是示出用于将根据本发明实施例的读取器图像处理部分所读取的、被转换为RGB信号的图像数据，以及与由图像区分离部分生成的字符判断信号线有关的信息和与由颜色判断部分生成的颜色判断信号线有关的信息，作为图像区域信息进行压缩并存储到DRAM中的处理的方框图；

图15是示出根据本发明实施例的输入画面的图；

图16是示出根据本发明实施例的输入画面的图；

图17是示出根据本发明实施例的输入画面的图；

图18是示出根据本发明实施例的输入画面的图；

图19是示出根据本发明实施例的输入画面的图；

图20是示出根据本发明实施例的控制过程的图；

图21是示出根据本发明实施例的输入画面的图；以及

图22是示出根据本发明实施例的控制的流程图。

具体实施方式

现在，将参看附图来说明本发明。

实施例1

图1是示出根据本发明实施例的图像输入/输出系统100的总体配置的方框图。用作读取装置的读取器部分200包括：扫描器单元210，其具有通过光学地读取原稿图像并将其转换为图像数据来读取原稿的功能；以及原稿进纸单元250，其具有输送原稿纸张的功能。

通过输送记录纸，打印机部分300根据图像数据在记录纸上形成可见图像，并将该纸排出到装置外部。打印机部分300包括：进纸单元310，其具有多种记录纸盒；以及标记(marking)单元320，其具有将图像数据转印并定影到记录纸上的功能。此外，打印机部分300包括出纸单元330，其具有将所打印的记录纸分页或装订，并输出到装置外部的功能。

控制器部分110电连接到读取器部分200和打印机部分300，而且通过网络400与主计算机411和412相连。通过控制读取器部分200读取原稿的图像数据，并控制打印机部分300将该图像数据输出到记录纸上，控制器部分110提供复制功能。此外，控制器部分110提供将从读取器部分200读取的图像数据转换为代码数据，以及通过网络400将其发送到主计算机的功能。此外，控制器部分110提供将通过网络400从主计算机接收的代码数据转换为图像数据，然后将该图像数据输出到打印机部分300的打印机功能。

操作部分150连接到控制器部分110，该操作部分150包括液晶触摸板，为用户提供用户I/F以便控制图像输入/输出系统100。图2是本实施例的读取器部分200和打印机部分300的概貌图。读取器部分的原稿进给/输送单元250将原稿从顶部逐个进给并输送到平板玻璃211，在完成原稿的读取操作后，将平板玻璃211上的原稿排出到外部。当原稿被输送到平板玻璃时，灯212被点亮，然后开始移动光学单元213，以曝光扫描原稿。通过镜子214、215和216以及透镜217，来自原稿的反射光被引导到CCD图像传感器(从现在开始称为“CCD”)218。因此，CCD 218读取被扫描的原稿的图像。

读取器图像处理部分222对从CCD 218输出的图像数据执行规定的处理，然后通过扫描器I/F 140(图4)将其输出到控制器部分110。通过打印机I/F 145，打印机图像处理部分352将控制器部分110供给的图像信号提供给激光器驱动器317(图4)。打印机部分300的激光器驱动器317驱动激光器发光部分313、314、315和316，以使它们发出对应于从打印机图像处理部分352输出的图像数据的激光束。镜子340、341、342、343、344、345、346、347、348、349、350和351使激光束照射到感光鼓325、326、327和328上。因此，在感光鼓325、326、327和328上形成对应于该激光束的潜像。利用黑色(Bk)、黄色(Y)、青色(C)以及品红(M)调色剂，显影单元321、322、323和324显影该潜像，并将各颜色的调色剂转印到纸上，从而实现全色打印。

与激光束开始照射同步，从纸盒360和361以及手动托盘362中的一个进给的纸通过阻力辊(resisting roller)333，并被吸附到转印带334上。然后，粘附到感光鼓325、326、327和328上的显影剂被转印到记录纸上。显影剂转印到的记录纸被输送到定影部分335，以利用定影部分335的热和压力将显影剂定影到记录纸上。输出辊336将通过定影部分335的记录纸排出。通过使其成捆，出纸单元370对记录纸进行分选，或者对分选后的记录纸进行装订处理。

此外，在双面打印的情况下，当记录纸被输送到输出辊336时，输出辊336的旋转被反向，以利用活舌挡(flapper)337将该记录纸引导到重新进纸输送路径338。在上述定时，引导到重新进纸输送路径338的记录纸被进给到转印带334上。

读取器图像处理部分的说明

图3是示出根据本发明实施例的读取器图像处理部分222的详细配置的方框图。读取器图像处理部分222对CCD 218从平板玻璃211上的原稿读取的信号进行处理，并将其转换为电信号。当CCD218是彩色传感器时，它可以是单行CCD，在该单行CCD中以RGB的顺序成行地设置有RGB滤波器。可选地，CCD 218可以是三行CCD，其中在各CCD内设置有R滤波器/G滤波器/B滤波器。此外，CCD 218可以是在片上形成滤波器的CCD，或者是滤波器独立于CCD而构成。电信号(模拟图像信号)被输入到图像处理部分222，然后，Clamp&Amp.&S/H&A/D(钳位、放大、采样/保持、模/数)部分401对其进行采样保持(S/H)。随后，利用模拟图像信号的暗电平作为基准电压来箝位该信号，将其放大到规定的电平(处理顺序不总是上述顺序)，并A/D转换为8位RGB数字信号。通过黑点部分402对RGB信号进行黑点校正处理，然后将该信号输出到控制器部分110。

控制器部分的说明

参考图4的方框图说明控制器部分110的功能。主控制器111主要包括CPU 112、总线控制器113以及各种I/F控制器电路。设置CPU 112和总线控制器113，以控制控制器部分110的全部操作。根据通过ROM I/F 115从ROM 114读取的程序，CPU 112工作。此外，该程序中描述了用于解释从主计算机接收到的PDL(页面描述语言)代码数据并将该数据显影为光栅图像数据的操作，该操作由软件实现。总线控制器113对输入到各接口的数据/从各接口输出的数据的传输进行控制，而且在总线争用时控制仲裁或者对DMA数据传输进行控制。

DRAM 116通过DRAM I/F 117连接到主控制器111，该DRAM 116用作CPU 112进行操作的工作区，或者用作用于存储图像数据的工作区。根据MH/MR/MMR/JBIG/JPEG方法，编解码器118压缩存储在DRAM 116内的光栅图像数据，或者相反，将所存储的压缩编码数据展开为光栅图像数据。SRAM 119用作编解码器118的临时工作区。通过I/F 120，编解码器118连接到主控制器111，利用总线控制器113对编解码器118与DRAM 116之间的数据传输进行控制，以进行DMA传输。

图形处理器135对存储在DRAM 116内的光栅图像数据执行图像旋转、图像缩放、色空间转换以及二值化。SRAM 136用作图形处理器135的临时工作区。通过I/F 137，图形处理器135连接到主控制器111，总线控制器113对该处理器与DRAM 116之间的数据传输进行控制，以进行DMA传输。

网络控制器121通过I/F 123连接到主控制器111，通过连接器122连接到外部网络。作为网络，以太网(Ethernet)是典型例子。用于连接扩展板的扩展连接器124和I/O控制部分126连接到通用高速总线125。作为通用高速总线，PCI总线是典型例子。

I/O控制部分126包括双通道开始/停止同步串行通信控制器127，其用于将控制命令发送到读取器部分200和打印机部分300各自的CPU以及从读取器部分200和打印机部分300各自的CPU接收控制命令，而且通过I/O总线128连接到外部I/F电路140和145。

面板I/F 132连接到LCD控制器131，该面板I/F 132包括用于在操作部分150的液晶屏幕上进行显示的I/F以及用于从硬键或触摸板键输入数据的键输入I/F 130。操作部分150包括液晶显示部分、附在液晶显示部分上的触摸板输入装置以及多个硬键。通过上述面板I/F 132，从触摸板或者硬键输入的信号馈送到CPU 112，然后，液晶显示部分显示从面板I/F 132发送的图像数据。在图像生成装置的操作中，液晶显示部分显示功能或图像数据。

用于更新和维护在装置中管理的日期和时间的实时时钟模块133由后备电池134支持。提供E-ID E接口161，以连接外部存储器。在本实施例中，通过I/F连接硬盘驱动器160，以将图像数据存储到硬盘162，或者从硬盘162读取图像数据。

分别连接到读取器部分200和打印机部分300的连接器142和147分别包括开始/停止同步串行I/F 143和148、以及视频I/F 144和149。通过连接器142，扫描器I/F 140连接到读取器部分200。此外，扫描器I/F 140通过扫描器总线141连接到主控制器111，该扫描器I/F 140具有对从读取器部分200接收的图像施加预定处理的功能。此外，它还具有将根据从读取器部分200馈送的视频控制信号而生成的控制信号输出到扫描器总线141的功能。总线控制器113对从扫描器总线141到DRAM 116的数据传输进行控制。

通过连接器147连接到打印机部分300、通过打印机总线146连接到主控制器111的打印机I/F 145，对从主控制器111输出的图像数据施加预定处理。它具有将根据从打印机部分300馈送的视频控制信号而生成的控制信号输出到打印机部分300的功能，以及将该控制信号输出到打印机总线146的功能。总线控制器113对在DRAM 116内显影的光栅图像数据到打印机部分的传输进行控制，以通过打印机总线146和视频I/F 149，利用DMA方法将该光栅图像数据传输到打印机部分300。

扫描器I/F部分的图像处理

详细说明扫描器I/F 140的用于进行图像处理的部分。图5是示出根据本发明实施例的扫描器I/F 140的用于进行图像处理的部分的详细配置的方框图。对于通过连接器142从读取器部分200馈送的图像信号，链接与MTF校正部分601响应于读取速率来调整每行的延迟量。这是因为，当CCD 218由三行CCD组成时，对于各行，链接处理具有不同的读取位置。随后，校正信号定时，以使三行读取位置相同；对于MTF校正，由于读取的MTF根据读取速率而变化，因而校正该变化。对于校正过读取位置定时的数字信号，输入屏蔽部分602校正CCD 218的分光特性和灯212以及反射镜214、215和216的分光特性。输入屏蔽部分602的输出馈送到ACS计数部分603和主控制器111。

ACS计数部分

参考图6来说明ACS(自动颜色选择)计数部分。自动颜色选择(从现在开始缩写为“ACS”)判断该原稿是彩色的还是黑白的。例如，通过获得各像素的色饱和度，并估计饱和度大于特定阈值的像素的数量，进行颜色判断。然而，当微观地观看时，因为MTF效应，即使是黑白原稿也在边缘附近具有许多彩色像素，因此，难以逐个像素地简单地进行ACS判断。

关于ACS技术，已经提出了各种方法。在本实施例中，仅说明通用技术，而不涉及ACS方法的细节。如上所述，当微观地观看时，即使是黑白图像也具有许多彩色像素。因此，必须根据感兴趣的像素周围的彩色像素的信息来判断该像素是否是真正的彩色像素。因此，用于该用途的滤波器501具有FIFO结构，用于参考感兴趣的像素周围的像素。电路502是响应于由主控制器111设置在寄存器507至510中的值并响应于从读取器部分200馈送的视频控制信号512，来生成用于施加ACS的区域信号505的电路。

响应于用于施加ACS的区域信号505，颜色判断部分503参考存储在滤波器501中的存储器中的感兴趣的像素周围的像素，并判断感兴趣的像素是彩色像素还是黑白像素。计数器504对颜色判断部分503输出的颜色判断信号的数量进行计数。主控制器111判断对读取范围施加ACS的区域，并将其设置到寄存器507至510内(本实施例具有与原稿独立地判断范围的配置)。此外，主控制器111将计数器的值与预定阈值进行比较，判断该原稿是彩色的还是黑白的，其中该计数器用于对进行ACS的区域内的颜色判断信号的数量进行计数。

在寄存器507至510内，响应于从读取器部分200馈送的视频控制信号512，对主扫描方向和副扫描方向中的每个设置颜色判断部分503的判断开始位置和判断结束位置。本实施例将它们设置得比实际原稿的判断开始位置和判断结束位置小约10mm。

打印机I/F的图像处理部分的说明

详细说明打印机I/F 145中的执行图像处理的部分。图7是示出根据本发明实施例的打印机I/F 145中的用于执行图像处理的部分的详细配置的方框图。首先，通过打印机总线146从主控制器111馈送的图像信号被提供给LOG转换部分701。根据LOG转换，LOG转换部分701将RGB信号转换为GMY信号。随后，波纹消除部分702消除波纹。UCR&屏蔽部分703对通过波纹消除处理的CMY信号进行UCR处理，以生成CMYK信号，屏蔽处理部分将其校正为与打印机的输出匹配的信号。在滤波器部分705执行平滑处理或边缘处理后，γ校正部分704对UCR&屏蔽部分703处理过的信号进行灰度级调整。通过进行这些处理，通过连接器147将该图像送到打印机部分300。

图形处理器

详细说明图形处理器135。图8是示出根据本发明实施例的图形处理器135的详细配置的方框图。图形处理器135包括诸如图像旋转部分801、图像缩放部分802、色空间转换部分803以及二值化处理部分805的模块。SRAM 136用作图形处理器135的各模块的临时工作区。为了防止争用各模块SUO使用的SRAM 136的工作区，假定对各模块静态地分配工作区。通过I/F 137，图形处理器135连接到主控制器111，在总线控制器113的控制下，利用DMA方法在图形处理器135与DRAM 116之间传输数据。

总线控制器113对图形处理器135的各模块的模式设置等进行控制，而且对将图像数据传输到各模块的定时进行控制。

图像旋转部分

说明图像旋转部分801中的处理过程。通过I/F 137，CPU 112对总线控制器113执行进行图像旋转控制的设置。根据该设置，总线控制器113对图像旋转部分801执行进行图像旋转所需的设置(例如，图像大小、旋转方向/角度)。进行所需的设置后，CPU 112再次启动总线控制器113，以传输图像数据。响应于许可，总线控制器113开始从DRAM 116或者从通过各I/F所连接的装置进行图像数据传输。在此，假定要旋转的图像大小是32像素×32行，而且当将图像数据传输到图像总线146上时，以24位(对于RGB中的每个具有8位的一个像素)为单位执行图像传输。

为了获得上述32像素×32行的图像，必须将使用上述单位大小的数据传输执行32×32次，而且必须从不连续的地址传输该图像数据(参考图9)。以这样的方式将根据不连续寻址而传输的图像数据写入SRAM 136，以便当读取时，获得被旋转了所期望的角度的图像数据。例如，在逆时针旋转90度的情况下，沿Y方向写入的是所传输的图像数据，如图10所示。当读取时沿X方向读出时，该图像被旋转。在完成了32像素×32行图像旋转后(写入SRAM136)，根据上述读取方法，图像旋转部分801从SRAM 136读取图像数据，然后，将该图像传输到总线控制器113。

当接收经过旋转处理的图像数据后，在连续寻址的情况下，总线控制器113将数据传输到DRAM 116或I/F上的装置。重复该一系列处理，直到CPU 112发出的处理请求变成0(直到对所要求的页数完成了处理)。

图像缩放部分

下面说明图像缩放部分802的处理过程。

通过I/F 137，CPU 112对总线控制器113执行进行图像缩放控制的设置。根据该设置，总线控制器113对图像缩放部分802执行进行图像缩放所需的设置(例如，沿主扫描方向的缩放比例、沿副扫描方向的缩放比例、以及缩放之后的图像大小)。进行了所需的设置后，CPU 112再次启动总线控制器113，以传输图像数据。响应于许可，总线控制器113开始从DRAM 116或者从通过各I/F连接的装置进行图像数据传输。图像缩放部分802将收到的图像数据临时存储到SRAM 136内。利用SRAM 136作为输入缓冲器，根据所存储的数据沿主扫描方向和副扫描方向的缩放比例，通过内插值所需的像素和行，图像缩放部分802放大或者缩小图像，从而实现缩放处理。再次将缩放之后的数据写入SRAM 136。利用SRAM 136作为输出缓冲器，图像缩放部分802从SRAM 136读取图像数据，将该图像数据传输到总线控制器113。接收到经过缩放处理的图像数据后，总线控制器113将该数据传输到DRAM 116或者I/F上的装置。

色空间转换部分

下面将说明色空间转换部分803的处理过程。通过I/F 137，CPU 112对总线控制器113内的色空间转换控制进行设置。根据该设置，总线控制器113对色空间转换部分803和LUT(查找表)804执行进行色空间转换所需的设置(例如，下面将说明的矩阵运算的系数以及LUT 804的表值)。进行了所需的设置后，CPU 112再次启动总线控制器113，以传输图像数据。响应于许可，总线控制器113开始从DRAM 116或者从通过各I/F连接的装置进行图像数据传输。

首先，色空间转换部分803对接收到的图像数据的每个像素执行下面的表达式给出的3×3矩阵运算。

$\left(\begin{array}{c}X\\ Y\\ Z\end{array}\right)=\left(\begin{array}{ccc}a11& a12& a13\\ a21& a22& a23\\ a31& a32& a33\end{array}\right)\left(\begin{array}{c}R+b_1\\ G+b_2\\ B+b_3\end{array}\right)+\left(\begin{array}{c}c1\\ c2\\ c3\end{array}\right)$

在上面的表达式中，R、G、B是输入，X、Y、Z是输出，a11、a12、a13、a21、a22、a23、a31、a32、a33、b1、b2、b3、c1、c2、c3是系数。上述表达式的运算可以实现各种类型的色空间转换，例如，从RGB色空间到Yuv色空间的转换。

对矩阵运算后的数据施加使用LUT 804的转换使得进行非线性转换。显然，通过设置直通表(through table)(利用该表使输入值无任何变化地被输出)，实际上不进行LUT转换。此后，色空间转换部分803将经过色空间转换的图像数据传输到总线控制器113。当接收到经过色空间转换的图像数据时，总线控制器113将数据传输到DRAM 116或者I/F上的装置。

图像二值化部分

下面将说明图像二值化部分805的处理。通过I/F 137，CPU112对总线控制器113执行进行二值化控制的设置。根据该设置，总线控制器113对图像二值化部分805执行进行二值化处理所需的设置(满足转换方法的各种参数)。进行了所需的设置后，CPU 112再次启动总线控制器113，以传输图像数据。响应于许可，总线控制器113开始从DRAM 116或从通过各I/F连接的装置传输图像数据。

图像二值化部分805对接收到的图像数据执行二值化处理。本实施例采用通过将该图像数据与预定阈值进行比较来简单地实现二值化的二值化技术。显然，可以采用任意适合的技术，例如，高频振动方法、误差扩散方法、以及改进的误差扩散方法。随后，图像二值化部分805将经过二值化处理的图像数据传输到总线控制器113。

当接收到经过二值化处理的图像数据时，总线控制器113将该数据传输到DRAM 116或I/F上的装置。

PDL图像输出的序列

图11是示出本实施例中的PDL图像输出过程的示意图。在图11中，附图标记S3001至S3008每个表示处理的步骤。为了输出PDL图像，在步骤S3001，用户在PC 411上执行PDL图像输出作业的打印设置。打印设置的内容是份数、纸张大小、单面打印/双面打印、页输出顺序、分页输出、以及存在或不存在装订。

在步骤S3002，在PC 411上发出打印指令。此时，安装在PC411内的驱动程序软件将PC 411上的作为打印对象的代码数据转换为PDL数据。然后，通过网络400，与在步骤S3001设置的打印设置参数一起，将PDL数据传输到图像输入/输出单元的控制器部分110。

根据打印设置参数，控制器部分110的主控制器111的CPU112将通过连接器122和网络控制器121传输的PDL数据显影(光栅化)为图像数据(S3003)。在DRAM 116上进行图像数据的显影。当完成了显影图像数据时，该处理进入步骤S3004。

在步骤S3004，主控制器111将在DRAM 116上显影的图像数据传输到图形处理器135。在步骤S3005，独立于打印设置参数，图形处理器135执行图像处理。例如，在打印机部分300的进纸单元360仅具有A4R纸的情况下，尽管打印设置参数所指定的纸张大小是A4，但图形处理器135将图像旋转90度，以实现匹配输出纸张的图像输出。在完成了图像数据的图像处理后，该处理进入步骤S3006。

在步骤S3006，图形处理器135将图像处理后的图像数据传输到主控制器111。主控制器111将所传输的图像数据存储到DRAM116中。在步骤S3007，在通过打印机I/F 145和连接器147控制打印机部分300的同时，在适当定时，主控制器111将DRAM 116上的图像数据传输到打印机部分300。

在步骤S3008，控制器部分110控制打印机部分300，以打印输出图像数据。在完成了图像数据的传输后，即，在完成了PDL作业后，终止打印输出。

图13是示出用于对图3的读取器图像处理部分222所读取的、被转换为RGB信号的图像数据进行图像区域判断(字符判断)和颜色判断的扫描器I/F的电路配置的图。通过图像数据信号线1303，将读取器部分1302读取的数字图像数据馈送到扫描器I/F1301。

通过图像数据信号线1303，将通过图像数据信号线1303发送的数字图像数据提供给图像区分离(areaation)部分1309，同时响应于来自读取器部分1302的控制信号线1306来建立同步。在此，图像区分离(字符判断)部分1309判断是否通过读取原稿的字符部分或其图片或图像部分获得了通过图像数据信号线1303输入的图像数据。当从原稿的字符部分获得了图像数据时，图像区分离(字符判断)部分1309使字符判断信号线1316为“真”。

在利用输入屏蔽部分1305增强后，利用链接&MTF校正部分1304对与上述处理同时通过图像数据信号线1303输入的图像数据进行校正。与此同时，通过滤波器1307，该图像数据被输入到颜色判断部分1308。然后，根据寄存器1(1310)、寄存器2(1311)、寄存器3(1312)以及寄存器4(1313)内设置的ACS判断区域，ACS判断区域检测电路1314对被判断为ACS判断区域的区域进行颜色判断。当颜色判断部分1308判断为输入像素是彩色的时，颜色判断部分1308使ACS计数器1315向上计数，与此同时，使颜色判断信号线1317为“真”。

将关于字符判断信号线1316的信息和关于颜色判断信号线1317的信息处理为通过图像数据信号线1303提供的图像的图像区域信息。

图14是示出用于将压缩数据存储到图4所示的DRAM 116内的处理的图。在此，通过压缩图3中的读取器图像处理部分222所读取的图像数据来获得压缩数据，将该压缩数据转换为RGB信号，该转换使用作为图像区域信息的、关于图像区分离部分1309所生成的字符判断信号线1316的信息和关于颜色判断部分1308所生成的颜色判断信号线1317的信息。扫描器I/F 1301的图像区分离部分1309对从读取器部分1302输入的图像数据进行图像区域判断(字符判断)，然后，通过总线控制器部分1318(图14中的1426)，输入该图像数据。在此，图像数据与作为图像区分离部分1309的结果而获得的关于字符判断信号线1316的信息、关于颜色判断信号线1317和控制信号1319的信息一起输入到图像压缩展开部分1405。与控制信号1319同步，将图像数据输入到图像数据缓冲器1418，而将关于字符判断信号线1316的信息和关于颜色判断信号线1317的信息输入到图像区域数据缓冲器1417。在将32行图像数据和图像区域信息存储到图像数据缓冲器1418和图像区域数据缓冲器1417内时，利用SRAM 1404，压缩电路1406压缩图像数据和图像区域信息。该压缩数据通过总线控制器1426临时存储到DRAM 1403内，通过总线控制器1426，CPU 1401将其提供给I/O控制部分1427。然后，利用通过连接器1428连接到I/O控制部分1427的HD驱动器1429，将该压缩数据传输到HD 1430。

接着，参考图20所示的流程图，说明本实施例的控制。当用户执行原稿的读取和发送、或者执行所读取的图像的存储处理时，用户必须按下显示在操作画面150上的主画面1501上的“发送”按钮1502以显示发送设置画面1601，然后进行各种设置，例如发送方法。当用户按下发送设置画面1601上的“电子邮件”按钮1602时，显示电子邮件地址设置画面1701。同样，当用户按下发送设置画面1601上的“保持在存储箱内”按钮1603时，显示存储箱存储设置画面1801。以这样的方式对各设置画面进行设置，以使发送设置画面1601上的目的地标志(destination denotation)1604表示为图19所示的目的地标志1902(S2001)。

在此，当用户按下操作部分150上的开始按钮时(S2002)，CPU 1401搜索依次设置的目的地。随后，对各目的地进行图像区域信息生成判断(S2003)，以搜索需要图像区域信息的目的地。

在此，假定需要图像区域信息的目的地例如是可能打印图像数据的打印机部分300，不需要图像区域信息的目的地是从不打印图像数据的计算机。

在对全部目的地完成了图像区域信息生成判断(S2003)(S2004)后，CPU 1401判断最终是否需要生成图像区域信息(S2005)。当判断为应该生成图像区域信息时，将图像压缩展开部分1405的压缩展开电路1406设置为高压缩率(S2006)，与此同时，启用图像区域数据缓冲器的输出(S2007)。当判断为不需要生成图像区域信息时，将图像压缩展开部分1405的压缩展开电路1406设置为低压缩率(S2008)，与此同时，禁用图像区域数据缓冲器的输出(S2009)。执行了上述处理后，CPU 1401读取原稿(S2010)，然后执行图像存储处理(S2011)。因此，将具有根据用户设置的目的地而确定的压缩率的、反映对图像区域信息的需要的设置的图像数据存储到HD 1430内。

当将存储在HD 1430内的图像数据输出到打印机300时，通过总线控制器1426，将存储在HD 1430内的压缩图像数据和图像区域信息传输到DRAM 1403。然后，通过图像压缩展开部分1405展开来自DRAM 1403的图像数据和图像区域信息，并通过图形处理器1419的图像旋转部分1421、图像缩放部分1422以及色空间转换部分1423对其进行图像处理。此外，打印机I/F 145的LOG转换部分701、波纹消除部分702、UCR&屏蔽部分703、γ校正部分704以及滤波器部分705对该图像数据进行优化处理以进行打印，然后，通过连接器147，将该图像数据输出到打印机部分300。在该过程中，UCR&屏蔽部分703和滤波器部分705参考图像区域信息，以对图像数据执行优化处理。

当通过LAN 400将存储在HD 1430内的图像数据发送到与LAN 400相连的PC 411和PC 412时，存储在HD 1430内的压缩图像数据通过总线控制器1426一次性传输到DRAM 1403。随后，通过图像压缩展开部分1405展开来自DRAM 1403的图像数据。然后，在图像压缩展开电路1405执行了再压缩后，图形处理器1419的图像旋转部分1421、图像缩放部分1422、色空间转换部分1423以及图像二值化部分1425对该图像数据进行图像处理。此后，通过网络控制器121，将该图像数据传输到与LAN 400相连的PC411和PC 412。

因此，可以根据用户设置的处理内容有效使用图像存储区。

实施例2

接着，参考图22所示的流程图来说明当从LAN 400上的PC411和PC 412接收到图像读取请求时，用于生成和传输图像数据的处理。对于来自PC 411或PC 412的图像读取请求，通过网络控制器121，CPU 1401从LAN 400接收该请求。当CPU 1401检测到来自LAN 400上的PC 411或PC 412的图像读取请求时(S2201)，它检查显示在操作部分150上的操作画面1501上的“远程扫描器”按钮1503是否被按下。此外，当“远程扫描器”按钮1503被按下时，CPU 1401检查显示在操作部分150上的操作屏幕2101上的“联机”按钮2102是否被按下(S2202)。当“联机”按钮2102被按下时，CPU 1401取消图像压缩展开部分1405的图像区域数据缓冲器1417的输出(S2203)，与此同时，将压缩展开电路1406的压缩率设置为低压缩率(S2204)。

在完成上述处理后，CPU 1401读取原稿(S2205)，然后执行图像存储处理(S2206)。在将压缩图像数据存储到HD 1430内之后，利用网络控制器121，将存储在HD 1430内的压缩图像数据发送到PC 411和PC 412(S2207)。

因此，关于与LAN相连的PC等对其发出发送请求的图像数据，自动判断为未生成图像区域信息。因此，可以提供以低压缩率压缩的高质量数据。

如上所述，本发明可以提供能根据用户设置的处理内容有效使用图像存储区的图像生成装置和图像数据处理方法。

尽管已说明了各种实施例，但是本发明并不局限于用于实现上述实施例的装置和方法。还可以在上述系统或装置中的计算机(CPU或MPU)中安装用于实现上述实施例的软件的程序代码。通过使上述系统或装置的计算机根据该程序代码操作装置从而实现上述实施例的这些系统也落入本发明的范围内。

在这种情况下，软件的程序代码本身实现上述实施例的功能。在这种情况下，程序代码本身以及用于将该程序代码安装到计算机内的装置，即存储该程序代码的存储介质也落入本发明的范围内。

作为用于存储该程序代码的存储介质，可以使用软盘、硬盘、光盘、磁光盘、CD-ROM、磁带、非易失性存储卡、ROM等。

此外，当计算机通过仅根据所安装的程序代码来控制装置以实现上述实施例的功能时，该程序代码落入本发明的范围内。此外，当程序代码与运行在计算机上的OS(操作系统)或其他应用程序一起实现上述实施例时，该程序代码也落入本发明的范围内。

此外，以下情况也落入本发明的范围内：所安装的程序代码存储在计算机的功能扩展板或与计算机相连的功能扩展单元中的存储器中，然后通过该功能扩展板或功能扩展单元中的、根据该程序代码的指令执行部分或全部实际处理的CPU来实现上述实施例。

此外，包括上述各特征中的至少一个特征的配置也落入本发明的范围内。

根据优选实施例对本发明进行了详细说明，通过上述说明，本领域技术人员显然可以在不脱离本发明的情况下在更宽的范围内进行各种变化和变形，因此，所附权利要求覆盖全部这些变化。

Claims (18)

1.一种图像处理装置，包括：

读取装置，用于读取图像数据；

图像区域信息生成装置，用于从该图像数据生成图像区域信息；

压缩装置，用于压缩该图像数据；

存储装置，用于存储压缩图像数据；

设置装置，用于设置该图像数据被发送到的发送目的地；

判断装置，用于根据所设置的该发送目的地来判断是否需要该图像区域信息；以及

控制装置，用于当所述判断装置判断为不需要该图像区域信息时，控制所述压缩装置以比当判断为需要该图像区域信息时的压缩率低的压缩率来压缩该图像数据。

2.根据权利要求1所述的图像处理装置，其特征在于，当该发送目的地可能打印图像数据时，所述判断装置判断为需要该图像区域信息。

3.根据权利要求2所述的图像处理装置，其特征在于，该可能打印图像数据的发送目的地是打印机。

4.根据权利要求1所述的图像处理装置，其特征在于，当该发送目的地不可能打印图像数据时，所述判断装置判断为不需要该图像区域信息。

5.根据权利要求4所述的图像处理装置，其特征在于，所述不可能打印图像数据的发送目的地是计算机。

6.根据权利要求1所述的图像处理装置，其特征在于，当所述判断装置判断为不需要该图像区域信息时，所述控制装置控制所述图像区域信息生成装置不生成该图像区域信息。

7.根据权利要求1所述的图像处理装置，其特征在于，当所述判断装置判断为需要该图像区域信息时，所述控制装置控制所述图像区域信息生成装置生成该图像区域信息。

8.根据权利要求6所述的图像处理装置，其特征在于，当所述判断装置判断为不需要该图像区域信息时，所述控制装置进行控制以将所述图像区域信息生成装置所生成的该图像区域信息存储到所述存储装置中。

9.一种图像处理方法，包括：

读取步骤，用于读取图像数据；

图像区域信息生成步骤，用于从该图像数据生成图像区域信息；

压缩步骤，用于压缩该图像数据；

将压缩图像数据存储在存储装置中的步骤；

设置该图像数据被发送到的发送目的地的步骤；

判断步骤，用于根据所设置的该发送目的地来判断是否需要该图像区域信息；以及

控制步骤，用于当该判断步骤判断为不需要该图像区域信息时，控制该压缩步骤以比当判断为需要该图像区域信息时的压缩率低的压缩率来压缩该图像数据。

10.根据权利要求9所述的图像处理方法，其特征在于，当该发送目的地可能打印图像数据时，该判断步骤判断为需要该图像区域信息。

11.根据权利要求10所述的图像处理方法，其特征在于，该可能打印图像数据的发送目的地是打印机。

12.根据权利要求9所述的图像处理方法，其特征在于，当该发送目的地不可能打印图像数据时，该判断步骤判断为不需要该图像区域信息。

13.根据权利要求12所述的图像处理方法，其特征在于，该不可能打印图像数据的发送目的地是计算机。

14.根据权利要求9所述的图像处理方法，其特征在于，当该判断步骤判断为不需要该图像区域信息时，该控制步骤控制该图像区域信息生成步骤不生成该图像区域信息。

15.根据权利要求9所述的图像处理方法，其特征在于，当该判断步骤判断为需要该图像区域信息时，该控制步骤控制该图像区域信息生成步骤生成该图像区域信息。

16.根据权利要求14所述的图像处理方法，其特征在于，当该判断步骤判断为不需要该图像区域信息时，该控制步骤进行控制以将该图像区域信息生成步骤所生成的该图像区域信息存储到所述存储装置中。

17.一种程序，用于使计算机执行图像处理方法，该图像处理方法包括：

读取步骤，用于读取图像数据；

图像区域信息生成步骤，用于从该图像数据生成图像区域信息；

压缩步骤，用于压缩该图像数据；

将压缩图像数据存储在存储装置中的步骤；

设置该图像数据被发送到的发送目的地的步骤；

判断步骤，用于根据所设置的该发送目的地来判断是否需要该图像区域信息；以及

控制步骤，用于当该判断步骤判断为不需要该图像区域信息时，控制该压缩步骤以比当判断为需要该图像区域信息时的压缩率低的压缩率来压缩该图像数据。

18.一种计算机可读介质，包含用于使计算机执行图像处理方法的程序，该图像处理方法包括：

读取步骤，用于读取图像数据；

图像区域信息生成步骤，用于从该图像数据生成图像区域信息；

压缩步骤，用于压缩该图像数据；

将压缩图像数据存储在存储装置中的步骤；

设置该图像数据被发送到的发送目的地的步骤；

判断步骤，用于根据所设置的该发送目的地来判断是否需要该图像区域信息；以及

控制步骤，用于当该判断步骤判断为不需要该图像区域信息时，控制该压缩步骤以比当判断为需要该图像区域信息时的压缩率低的压缩率来压缩该图像数据。

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