CN1308791C - 计算机系统 - Google Patents

Abstract

本发明涉及一种计算机系统，其包括主体；用于将功率提供给主体的燃料电池组件；提供有主体的交流适配器连接器，该交流适配器连接器适于从交流适配器和燃料电池组件接收功率。因此，提供了一种可以防止燃料电池组件产生的水进入计算机中的计算机系统。提供了一种利用燃料电池组件获得个人计算机的操作模式，该操作模式可以防止由于用户的误操作而引起的任何故障。

Description

计算机系统

本发明专利申请是2001年7月17日申请的申请号为01132545.3、发明名称为“计算机系统”的发明专利申请的分案申请。

技术领域

本发明涉及一种使用燃料电池组件作为电源的计算机系统，特别是涉及一种使用氧化甲醇类型的燃料电池组件的个人计算机。

背景技术

目前已经设计出了各种各样使用燃料电池组件的个人计算机。在传统的使用燃料电池组件的个人计算机中，燃料电池组件被安装在个人计算机的主体部分。

这种个人计算机已经在例如日本专利申请公开NO.9-213359中公开。日本专利申请公开NO.9-213359中公开的燃料电池组件使用的是一种吸收氢的金属。

燃料电池组件不可避免地会产生水。水通常由计算机中产生的热量蒸发。然而，在某些情况下，水蒸气在不同的环境条件下会在个人计算机的外壳上液化。一种用于防止水进入个人计算机的设计需要具备热量散发、通风或类似的条件。

简言之，在传统的个人计算机中，燃料电池组件被安装在个人计算机中，当燃料电池组件产生的水进入个人计算机中时，个人计算机就会发生故障。

除了带有使用吸收氢的合金的氢存储单元的燃料电池组件以外，已经设计了一种DMFC(直接教学法燃料电池)。这种电池在例如本申请人提交的日本专利申请NO.10-278759中公开。DMFC不需要所谓的用于抽取燃料的辅助设备，因此没有可移动的机械部分。由于这个原因，DMFC很容易制作得简洁轻便，因此很适合作为笔记本个人计算机的电源。

然而，如果DMFC被设计成非层叠电池结构以便能以低成本制造电池，供给电池的空气就要依靠传播和对流。因此，要提供当前的笔记本个人计算机所需的电源，DMFC要有很大的区域。即使DMFC的性能被改善到例如45mW/cm²，电池也需要有1000cm²的区域来提供45w。

使用燃料电池组件用于便携式设备的最大优点是只要载有燃料，该设备就可以在交流电源不受限制的时间段内使用。当使用燃料电池组件时，需要限制个人计算机的性能及功能。

然而只要燃料存储完结，从燃料电池组件中提取的电能就会受到限制。如果即使是在性能受到损害的情况下一个高优先级也被给予一个长期使用的个人计算机，那么，该个人计算机需要以较大的功耗限制来操作。然而，目前的笔记本个人计算机没有设计为以燃料电池组件中提取的电能来进行操作。

目前许多笔记本个人计算机被设计成采用使用专用交流适配器充电的锂离子电池作为主电源。在这种情况下，为了提高效率等，一种最佳建议是通过在一个电池组中串联三节电池组件设计一个具有大约10V端电压的辅助电池。

在操作中燃料电池组件的电池输出电压大约是0.5V。通常设计带有多个层叠式电池的燃料电池组件(这种类型很难制造，并且昂贵)以获得这样一个输出电压，尽管这样很贵很难使用。

为了降低成本，个人计算机可以以低电平电压操作，通过将栅极在集成燃料电池组件中分成多个部分，并将这些部分串联连接就可以很容易得到。

然而，使用由这种燃料电池组件获得的低压电源，传统的计算机系统在执行功耗应用程序时不能正常工作。

发明内容

本发明是在考虑到上述情况之后做出的，本发明的目的就是提供一种可以防止由燃料电池组件产生的水进入计算机的计算机系统。

本发明的另一个目的是提供一种计算机系统，通过由燃料电池组件获得的低输出也能正常操作。

为了实现上述目的，根据本发明的第一个方面，提供了一种计算机，其特征在于包括：确定单元，用于确定功率是来自交流适配器或燃料电池组件；以及设置单元，当确定单元确定功率是来自燃料电池组件时，该设置单元将操作模式设置为其中功率是来自燃料电池组件的燃料电池组件模式。

根据这个方面，通过将燃料电池组件外接于个人计算机，可以防止由燃料电池组件产生的水进入个人计算机而导致个人计算机发生故障。

根据本发明的第二个方面，提供了一种计算机系统，其特征在于包括：用于将功率提供给主体的燃料电池组件；确定单元，用于确定功率是来自交流适配器或燃料电池组件；以及设置单元，当确定单元确定功率是来自燃料电池组件时，该设置单元将操作模式设置为其中功率是来自燃料电池组件的燃料电池组件模式。

根据这个方面，当确定电源是燃料电池组件时，个人计算机的操作模式被转换为燃料电池组件模式，在后一种模式中燃料电池组件被用作电源。因此，即使当燃料电池组件的输出电平为低电平，个人计算机也能正常操作。

本发明的其它目的和优点将在以下描述中阐述，从说明书中可以很容易看出，或通过实施本发明可以认识到这些目的和优点。本发明的目的和优点通过以下指出的手段和组合可以实现和得到。

附图说明

附图插入并构成说明书的一部分，阐明了目前本发明的实施例，以及以上所给的概述和以下给出的实施例的详细说明，以解释本发明的原理。

附图1为表示根据本发明的第一个实施例的笔记本个人计算机系统的视图；

附图2为表示笔记本个人计算机布置的方框图；

附图3为解释笔记本个人计算机的电源微机操作的流程图；

附图4为解释燃料电池组件模式的第一个例子的流程图；

附图5为解释燃料电池组件模式的第二个例子的流程图；

附图6为解释燃料电池组件模式的第三个例子的流程图；

附图7为表示根据本发明的第二个实施例的笔记本个人计算机的布置的方框图；

附图8为解释电源微机的操作的流程图；

附图9为解释模式转换的图表；

附图10为表示燃料电池组件和个人计算机之间的接口的视图；

附图11为表示当假定个人计算机在燃料电池组件的输出电压充分增加后接通电源时，燃料电池组件的输出特征曲线图；

附图12为表示该实施例的笔记本个人计算机的电源部分的电路图；

附图13为表示该实施例的笔记本个人计算机的燃料电池组件的输出特征曲线图；

附图14为表示该实施例的笔记本个人计算机的电源部分的另一个例子的电路图。

具体实施方式

以下将参照附图描述本发明的实施例。

<第一实施例>

附图1为表示根据本发明的第一个实施例的笔记本个人计算机系统的视图。

参照附图1，附图标记1表示一个笔记本个人计算机；2为燃料电池组件；3为燃料电池组件2的支架；4为电源线，用于从燃料电池组件2提供电源给笔记本个人计算机1。

如附图1所示，燃料电池组件2通过电源线4外接于笔记本个人计算机1上。通过这种布置，用户可以根据笔记本个人计算机1所使用的环境条件的需要来处理水。此外，由于笔记本个人计算机1不需要特殊的措施来防备水，这样可以防止笔记本个人计算机1变得太贵。

笔记本个人计算机1的电源不受燃料电池组件2的限制。笔记本个人计算机1通过内部的锂电池可以有一个大的电源容量，并接收来自交流适配器5的电源。

在这种情况下，可以像往常一样使用几十瓦的功率的高速/高电平操作。另一方面，当使用燃料电池组件2时，笔记本个人计算机1操作在只能执行应用程序的专用燃料电池组件模式下，而不是通过下面所述方法执行一些特殊的功耗应用程序。

附图2为表示笔记本个人计算机布置的方框图。附图2中与附图1相同的附图标记指示相同的部分，以下将不再对相同的标记做详细描述。

如附图2所示，燃料电池组件2或交流适配器5可以与笔记本个人计算机1的电源输入连接器10相连。来自电源输入连接器10的电源输入通过电源部分11转换为适合笔记本个人计算机1每个部分的电压，并提供给笔记本个人计算机1的每个部分。

电源部分11给电池组12充电，或接收来自电池组12的电源。

电源部分11的供电目标之一是主板13。主板13有一个CPU14。作为与主板13相连的外设的例子，如附图2所示的调制解调器15知DVD播放器/记录器16。

CPU14控制整个笔记本个人计算机1。调制解调器15通过通信线路与其它计算机通信。DVD播放器/记录器16播放记录在DVD中的声音和图像，或在DVD中记录声音和图像。

电源部分11包括一个DC/DC转换器、电源微机和电池充电/放电控制集成电路IC。即使当笔记本个人计算机1保持关闭时，电源微机可以通过接收低电源来操作，以监视笔记本个人计算机1的电源开关导通或电源被提供电源输入连接器10等事件。

本实施例的笔记本个人计算机的特征之一是电源部分11的电源微机的操作。

作为根据本实施例的笔记本个人计算机的电源微机操作的一个特征，电源输入启动之后，监控输入电源电压，接着根据电源电压来确定笔记本个人计算机的操作模式。

根据本实施例的笔记本个人计算机的电源微机的操作将参照附图3所示的流程图加以说明。

首先，电源微机确定是否连接交流适配器(S1)。如果步骤S1为是，则设置用于执行传统操作的正常模式(S2)。

如果步骤S1为否，则确定是否连接燃料电池组件(S3)。如果步骤S3为是，则模式转换到燃料电池组件模式(S4)。

如果步骤S3为否，则流程返回到步骤S1的处理。是否连接交流适配器或是否连接燃料电池组件是基于输入的电源电压来确定的。

简言之，当连接交流适配器时，大约有15伏的电源输入。当连接燃料电池组件2时，只有几伏的电源(操作中典型的值大约为2伏)输入。

对于前一种情况，电源微机设置成用于执行传统操作的正常模式。对于后一种情况，电源微机设置成燃料电池组件模式。由于操作模式是根据电源的类型自动设置的，因此可以避免任何由用户的操作错误引起的模式设置故障。

当激活状态时没有连接电源，则内部电池被用作主电源。这种情况有些复杂，将在第二实施例中说明。

下面将详细描述燃料电池组件模式。

在燃料电池组件模式下，笔记本个人计算机1在操作中的功耗减少，以便笔记本个人计算机1可以在由燃料电池组件2提供电源的基础上操作。

减少功耗有几种方法。将描述几种典型的例子。当然只要能减少功耗，也可以使用任何其他方法，或者也可以结合下面所描述的一些方法。

在第一个例子中，当设置燃料电池组件模式时，CPU被设置在低功耗模式(S11)，如附图4所示。使电源部分11运行在低功耗模式是一项众所周知的技术，在此不再做详细说明。在这种燃料电池组件模式下，由于功耗相对于正常模式必须大幅度减少，所以利用下列方式设置低功耗模式。

近来设计CPU重点放在高速操作中功耗的减少上，所以CPU芯片的核心的电源电压要尽可能的低。

这就增加了晶体管的泄漏电流。在燃料电池组件模式中的时钟速度显著减小，核心的电源电压比正常模式的稍高一些。因此，功耗可以减少。通常是通过降低核心的电源电压来减小功耗的。

CPU的结构也最好具备低功耗模式。例如，为了增加并行处理的程度，一种新近的CPU可以获得这样一种结果，就象在程序中被指定串行执行的多条指令被并行执行，并产生没有任何矛盾的串行输出。在燃料电池组件模式下，通过设计简单的串行执行命令而不向用于这种并行处理的电路提供电源来减小功耗。

在第二个例子中，不执行在燃料电池组件模式下不能执行或不适合执行的应用程序。

具体地说，如附图5所示，用户提前指定不能在燃料电池组件模式下执行或不适合在燃料电池组件模式下执行的应用程序(S12)。

在这种情况下，用户提前指定应用程序。然而，应用程序可以自动被软件检测，或提前在出厂时指定。使指定的应用程序无效以禁止启动(S13)。

在这一实施例中，可以运行传统的办公应用软件(例如，微软的WORD)和使用调制解调器15的网络访问(如上所描述的，不能运行运动图象或音乐应用软件)。这些应用程序实际上由明显具有低性能的CPU来执行，并被确定为其需要长时间室外执行为高的应用程序。

在第三个例子中，不用激活某些外部设备。

具体地说，如附图6所示，使一些外部设备无效(S21)。在这一实施例中，DVD播放器/记录器16在燃料电池组件模式中不被激活。这是因为DVD播放器/记录器16本身需要高功耗，并且作为主应用程序的移动图像使用DVD播放器/记录器16需要充分使用CPU的性能，因此CPU不能在低功耗模式下执行实时处理。

在燃料电池组件模式下，电池组12不充电或放电(不用作电源)。这是因为，在燃料电池组件模式，电池组12不可靠，用户必须正确了解这一点。另一个原因，必须防止通过由燃料电池组件的低电压给电池充电的低效率操作。

只有当笔记本个人计算机保持关闭的时候才在燃料电池组件模式与正常模式间切换。这使得在CPU的结构电平很容易切换到低功耗模式，这在防止用户的操作错误时也很重要。

简而言之，燃料电池组件禁止与操作于正常模式的笔记本个人计算机相连。在这一实施例中，在窗口中会显示一条警告信息，并继续操作于正常模式。这种布置，可以很清楚地解释燃料电池组件模式，且可以防止用户的期望值与笔记本个人计算机1的操作值之间的差异。

<第二实施例>

下面将描述本发明的第二实施例。

附图7为表示根据本发明的第二个实施例的笔记本个人计算机的布置的方框图。附图7中与附图2相同的附图标记指示相同的部分，在此对其不再详细描述。只对不同的部分加以说明。

作为本实施例特有的特征，附加了一个专用于燃料电池组件的电源输入连接器17及一个电气双层电容器18。

笔记本个人计算机1的电源输入连接器10与交流适配器5相连。笔记本个人计算机1有专用于燃料电池组件并与燃料电池组件2相适的电源输入连接器17。

交流适配器5和燃料电池组件2都与电源部分11相连。电源通过电源部分11转换为适用于笔记本个人计算机1的每个部分的电压，并提供给笔记本个人计算机1的每个部分。

电源部分11与电池组12相连，以便能够改变电池组12或接收电池组12的电源，并提供电源给笔记本个人计算机1的每个部分，如上所述。

电源部分11的供电目标之一是笔记本个人计算机1的主板13。主板13有一个CPU14。作为与主板13相连的外设的例子有附图7所示的调制解调器15、DVD播放器/记录器16以及硬盘驱动器19。

电源部分在接收交流适配器5的电源或接收电池组的电源时与传统操作基本相同。电源部分11包括一个DC/DC转换器、电源微机和电池充电/放电控制集成电路IC。当由燃料电池组件2提供电源时执行的操作与传统操作有很大不同。

简而言之，来自交流适配器的电源电压输入典型的值大约是15伏对于本实施例的燃料电池组件，输入值只有几伏(操作中典型的值大约为2伏)。

因此，专用连接器17用于连接燃料电池组件，还要预备一个专用的DC/DC转换器。电源微机操作同时清楚地区分用于传统操作的正常模式和由燃料电池组件提供电源的燃料电池组件模式。

当笔记本个人计算机1保持关闭时，电源微机识别哪一个电源终端启动电源，并自动设置操作模式。因此，可以避免任何由用户的操作错误引起的模式设置故障。

更具体地，如附图8所示，首先，确定电源是否由电源输入连接器10供应(S25)。如果步骤S25为是，则模式转换为正常模式(S26)。

如果步骤S25为否，则确定电源是否由专用于燃料电池组件的电源输入连接器17供应(S27)。

如果步骤S27为是，则模式转换为燃料电池组件模式(S28)。如果步骤S27为否，则流程返回步骤S25的处理。

详细的处理过程包括内部电池用作主电源的情况，后面将参考附图9进行描述。燃料电池组件模式已经在第一实施例中说明，在此不再重复说明。

只有当笔记本个人计算机1保持关闭时才在燃料电池组件模式和正常模式间切换。这就使得在CPU的结构电平很容易转换到低功耗模式，这对防止用户操作错误也很重要。

简而言之，在正常操作模式下，禁止将燃料电池组件与笔记本个人计算机相连。在这一实施例中，当笔记本个人计算机在正常操作模式下与燃料电池组件相连时，窗口中会显示一条警告消息，并继续在正常模式下的操作。

以这种布置，可以很清楚地解释燃料电池组件模式，并避免用户的期望值与笔记本个人计算机1的操作之间的差异。

附图9为根据本实施例用于解释笔记本个人计算机的模式转换的图表；更具体地，在本实施例中这是以电源微机的固件来实现的。

状态40为初始状态。传统笔记本个人计算机的整个电源控制如方框44所示。在这种情况下，示出了状态41的电源接通时序、状态42的操作时序和状态43的电源关时序。

状态40是传统的关状态，每一个处理时序根据“电源SW接通”、“连接交流适配器”、“满足重新开始条件”，或“满足局域网唤醒条件”中的一个事件来启动。

当电源开关接通时执行的一系列处理如状态41至43所示。

状态40只是一种中间状态，在该状态下，可以在燃料电池组件模式和正常模式间转换。

当在该状态连接燃料电池组件(FC)时，状态转换至燃料电池组件模式关状态45。当电源开关接通时，笔记本个人计算机1以燃料电池组件模式激活。

然而，与通过锂电池驱动的正常模式不同，在笔记本个人计算机1的电源接通时序启动前，执行用于激活燃料电池组件的时序46。

依靠燃料电池组件单元的设计，激活燃料电池组件的方式有很大的改变。在这一时序启动时，识别燃料电池组件单元。

在这一实施例中，用于燃料电池组件的电源输入连接器17有用于I²C通信的连接端，与用于交流适配器的正常连接器10不同，如附图10所示。

CLI2C和DAI2C是用于I²C通信的时钟线和数据线。对于这种通信，只要所需信号线的数目很少，就可以使用除I²C通信方式以外的任何其它方案。

基本上，如附图13所示，只要燃料电池组件单元有各种辅助功能，则只需通过I²C通信线从笔记本个人计算机1的电源微机向燃料电池组件发送一条激活命令。

在这种情况下，燃料电池组件单元自发地增加燃料电池组件的温度，并连接内部虚拟负载到燃料电池组件，以增加燃料电池组件的输出至一个预定值。这是因为负载响应燃料电池组件通常非常慢。

如果负载有很大改变，则在电流稳定之前需要大约1秒的时间。因此，当笔记本个人计算机1在无负载状态使用燃料电池组件直接激活时，没有足够的电能可以提供。

对于只有基本功能的廉价型燃料电池组件，当在燃料电池组件模式发生电源开关开事件时，电源微机将燃料电池组件的输出与电气双层电容器18相连，以设置燃料电池组件在满负载状态，并在检查到燃料电池组件的输出增至预定值或更高之后启动电源接通时序。

依靠燃料电池组件的类型及环境条件，电池必须在电源接通时序之前通过经电源线(+和-)从第二电池12到燃料单元的反向反馈电源来预热，如图10所示。

最好不要直接将电容器与燃料电池组件的输出线相连，并在电源电压充分增加之后启动电源接通时序。这是因为电源电压充分增加后，燃料电池组件的输出电流会大副减少，如附图11所示。众所周知，与其它电池相比，要达到燃料电池组件的输出电流增加需要很长的时间。

在这一实施例中，如附图12和13所示，电容器18使用充电泵电路11b通过二极管11c在电源微机的控制下充电。充电泵电路11b有增加燃料电池组件2的低电平电压的功能。

电源微机监控燃料电池组件和电气双层电容器18中的充电状态，且当燃料电池组件设置在操作状态时，接通笔记本个人计算机并执行笔记本个人计算机1的电源接通时序47。

具体地说，参照附图12，一个控制信号输出到开关晶体管11a中，以接通开关晶体管11a。同时，停止充电泵电路11b的操作。这样，燃料电池组件的输出提供给笔记本个人计算机1。

在激活笔记本个人计算机1的过程中，或在笔记本个人计算机1的操作过程中，内部硬盘驱动器19被激活。这时，由于硬盘驱动器的马达被激活，有大量的浪涌电流流过。电气双层电容器18也有防止负载中的这种急剧变化被直接传输给所述燃料电池组件的功能，如附图13所示。

如果允许某些系统端负载对燃料电池组件2的影响，则可以使用带如附图14所示的装置的电源部分11。在这种情况下，电容器18由充电泵电路11b充电，且当燃料电池组件2的输出或类似值达到预定值时，接通开关晶体管11e和11f。

参照附图9，尽管电源接通时序47与传统电源接通时序41相同，但被供能的部件数要少，因为功耗和功能减少了。

燃料电池组件模式中以后的时序几乎与正常模式中相同，在此不再详细描述。附图9所示的方框51表示燃料电池组件模式。当笔记本个人计算机1正在执行特定操作时，不允许模式转换。

当笔记本个人计算机1的电源关闭并设置在状态45时，可以改变模式。类似地，在正常模式，即，在方框44表示的状态，不允许转换到燃料电池组件模式。

在正常模式，燃料电池组件通过电源部分11的开关与功率输入终端17断开连接。因此，即使当用户在笔记本个人计算机1通过例如电池驱动器运行时将其与燃料电池组件相连，燃料电池组件实际上也保持断开。在用户关掉节点PC后，笔记本个人计算机可以通过中性节点转换到燃料电池组件模式。

在节点PC为关断的状态45中，尽管连接了燃料电池组件，当例如满足局域网唤醒状态时，笔记本个人计算机操作在满足条件的中性模式。

简而言之，使用电池作为电源的笔记本个人计算机1被激活，并启动局域网唤醒过程。由于此时设置为正常模时，燃料电池组件的电源与笔记本个人计算机1断开连接，如上所述。

根据本实施例的笔记本个人计算机系统，除了第一实施例中计算机系统的效果以外，由于电容器使用燃料电池组件充电直到燃料电池组件的输出稳定，因此整个系统中能量的损失变得很小。另外，由于电容器不直接与系统相连，因此可以防止过量浪涌电流流过燃料电池组件。

正如以上详细描述的，根据本发明，提供了一种防止燃料电池组件产生的水进入计算机的计算机系统。此外，还提供了一种计算机系统，能够使用燃料电池组件即使是其输出电能或输出电压很低时也可以正常操作。

本领域的技术人员可以很容易了解其它优点并进行修改。因此，本发明的范围并不局限于上述的具体描述和各个实施例。因此，在不背离本发明思想的精神和范围的基础上可以根据附加的权利要求书或等价物作各种修改。

Claims (6)

1.一种计算机，其特征在于包括：

确定单元，用于确定功率是来自交流适配器或燃料电池组件；以及

设置单元，当确定单元确定功率是来自燃料电池组件时，该设置单元将操作模式设置为其中功率是来自燃料电池组件的燃料电池组件模式。

2.根据权利要求1所述的计算机，其特征在于还包括：

电池，通过从燃料电池组件接收的功率给该电池充电。

3.根据权利要求1所述的计算机，其中当计算机处于关断状态时，所述设置单元将操作模式设置为燃料电池组件模式。

4.一种计算机系统，其特征在于包括：

用于将功率提供给主体的燃料电池组件；

确定单元，用于确定功率是来自交流适配器或燃料电池组件；以及

设置单元，当确定单元确定功率是来自燃料电池组件时，该设置单元将操作模式设置为其中功率是来自燃料电池组件的燃料电池组件模式。

5.根据权利要求4所述的计算机系统，其特征在于还包括：

电池，通过从燃料电池组件接收的功率给该电池充电。

6.根据权利要求4所述的计算机系统，其中当计算机处于关断状态时，所述设置单元将操作模式设置为燃料电池组件模式。

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