CN111746129A - 液体供给装置 - Google Patents

Abstract

本发明提供一种能够装卸于印刷装置的液体供给装置，其降低了印刷装置的印刷速度受到限制的可能性。液体供给装置能够装卸于具备第一控制器和打印头的印刷装置，并且具备：液体容纳容器，其具备存储器；液体送出机构，其将容纳在液体容纳容器中的液体向打印头送出；以及第二控制器。第一液体消耗量是在不从打印头向记录介质喷出液体的非印刷动作中消耗的液体的消耗量，第二液体消耗量是在从打印头向记录介质喷出液体的印刷动作中消耗的液体的消耗量。第二控制器基于在印刷动作中液体送出机构送出的液体的液体送出量，算出第二液体消耗量并存储在存储器中，并且从第一控制器接收第一液体消耗量并存储在存储器中。

Description

液体供给装置

技术领域

本发明涉及一种安装在印刷装置上的液体供给装置。

背景技术

以往，在喷墨记录装置中，作为掌握墨水的消耗量的技术，有专利文献1所记载的技术。在专利文献1的技术中，容纳有互不相同颜色的墨水的四个墨罐单元、墨水分配单元以及印刷装置通过供给墨水的管连接。印刷装置具备分别喷出四色墨水的六个打印单元。各墨罐单元具备非易失性存储器。

印刷装置的各打印单元在展开印刷数据时，对用于进行基于印刷数据的记录所需要的、从各墨水的喷出口的喷出次数进行计数。然后，各打印单元通过串行通信接口将所得到的点计数值通知墨水分配单元。墨水分配单元计算与各打印单元的每个墨水颜色对应地计算出的点计数值的累积值，并写入到墨罐单元的非易失性存储器。

[现有技术文献]

[专利文献]

[专利文献1]：日本专利特开2008-221576号公报

在专利文献1的技术中，六个打印单元独立地对四色墨水计算点计数值，并通过串行通信接口通知墨水分配单元。因此，某个打印单元的某个墨水颜色的点计数值被发送到墨水分配单元，直到反映到存储在墨罐单元的非易失性存储器中的累积值为止，其他打印单元的同一墨水颜色的点计数值的发送以及向累积值的反映需要等待。因此，存在印刷装置的印刷速度受到限制的情况。

发明内容

根据本发明的一个方式，提供了一种液体供给装置，其能够装卸于印刷装置，该印刷装置具备算出第一液体消耗量的第一控制器、以及喷出液体的打印头。该液体供给装置具备：液体容纳容器，其容纳所述液体，并且具备存储所容纳的所述液体的消耗量的存储器；液体送出机构，其将容纳于所述液体容纳容器的所述液体向所述打印头送出；以及第二控制器，其算出第二液体消耗量。所述第一液体消耗量是在不从所述打印头向记录介质喷出所述液体的非印刷动作中消耗的所述液体的消耗量，所述第二液体消耗量是在从所述打印头向所述记录介质喷出所述液体的印刷动作中消耗的所述液体的消耗量。所述第二控制器构成为，基于在所述印刷动作中所述液体送出机构送出的所述液体的液体送出量，算出所述第二液体消耗量，并将所述第二液体消耗量存储在所述存储器中，从所述第一控制器接收所述第一液体消耗量，并将所述第一液体消耗量存储在所述存储器中。

附图说明

图1是表示本实施方式的印刷系统1的立体图。

图2是表示第一实施方式的印刷系统1的框图。

图3是表示液体供给装置20的详细结构的说明图。

图4是表示第二实施方式的印刷系统1B的框图。

图5是表示第二实施方式的印刷系统1B中的液体供给装置20B的详细结构的说明图。

图6是表示使用传感器25s和棱镜661检测液体容纳容器25c内的墨水时的原理的说明图。

图7是表示使用传感器25s和棱镜661检测液体容纳容器25c内的墨水余量低于规定值时的原理的说明图。

[标号说明]

1、1B：印刷系统；10：印刷装置；12：第一控制器；14：打印头；15：托架；16：驱动机构；17：喷出传感器；17a：发光部；17b：受光部；19：通信接口；20、20B：液体供给装置；22：第二控制器；24：液体送出机构(墨水供给泵)；24c：液体室部；24vi：吸入阀；24vo：喷出阀；25：液体送出机构(副罐)；25c：液体容纳容器；25e：发光部；25r：受光部；25s：传感器；25vi：开闭阀；25vo：喷出阀；29：通信接口；32：供墨管；32C：青色墨水的供墨管；32M：品红色墨水的供墨管；34：信息通信电缆；50C、50C1、50C2：青色墨水的液体容纳容器；50M、50M1、50M2：品红色墨水的液体容纳容器；50Y：黄色墨水的液体容纳容器；50K：黑色墨水的液体容纳容器；52C、52M、52Y、52K：存储器；57：插入部；58：单独流路；59：合流流路；60：阀机构；62：阀主体；62c：空间；62f：固定壁；62m：可动壁；62s：螺旋弹簧；64：驱动部；64c：凸轮；64p：驱动源；64s：旋转轴；661：棱镜；662a：第一表面；662b：第二表面；663：入射面；EML：入射光；FCL：折射光；IK：墨水；Ic1：非印刷动作时的液体消耗量；Ic2：印刷动作时的液体消耗量；LF：液体容纳容器25c内的墨水的上限阈值；LL：液体容纳容器25c内的墨水的下限阈值；MD：记录介质；RTL：反射光；Vd：液体送出量；ΔV：减少的墨水量。

具体实施方式

A.第一实施方式

A1.印刷系统的结构

图1是表示本实施方式的印刷系统1的立体图。印刷系统1具备印刷装置10和液体供给装置20。

印刷装置10是向记录介质MD喷出作为液体的墨水而在记录介质MD上形成图像的装置。具体而言，印刷装置10是喷墨打印机。印刷装置10具备第一控制器12、打印头14、托架15、驱动机构16、喷出传感器17以及通信接口19。另外，为了便于理解技术，在图1中未示出第一控制器12、喷出传感器17以及通信接口19。

打印头14喷出墨水。打印头14具备多个喷嘴。打印头14经由供墨管32从液体供给装置20被供给墨水，并从各喷嘴喷出墨滴。通过从打印头14向记录介质MD喷出墨水的印刷动作，从而在记录介质MD上形成图像。

即使在不从打印头14向记录介质MD喷出墨水的非印刷动作中，打印头14也喷出墨水。非印刷动作包括：(i)向印刷装置10填充墨水的初期填充；(ii)用于消除打印头14的喷出不良的清洗；(iii)用于检测打印头14的喷出不良的检查；以及(iv)在上次的印刷结束后，在经过了预先决定的时间的情况下，为了从喷嘴排出粘度增加的墨水而执行的墨水的喷出。关于这些动作，在后面进一步说明。

托架15搭载有打印头14。托架15通过驱动机构16沿着一个方向往复运动。其结果是，打印头14能够向该方向的各种位置喷出墨滴。

图2是表示第一实施方式的印刷系统1的框图。印刷装置10的驱动机构16使托架15往复运动。驱动机构16使记录介质MD(参照图1的中央部)相对于托架15向与托架15的往复运动的方向垂直的方向移动。其结果是，搭载在托架15上的打印头14能够将墨滴喷出到记录介质MD上的各种位置。具体而言，驱动机构16由电机、带、齿轮以及轴等构成。

在托架15位于往复运动的移动范围的一端时，喷出传感器17配置在位于打印头14的下方的场所。喷出传感器17具备发光部17a和受光部17b。在喷出传感器17未喷出墨水时，发光部17a射出的光被受光部17b接收。在喷出传感器17喷出墨水时，发光部17a射出的光的至少一部分被墨滴遮挡。其结果是，被受光部17b接收的光的量降低。因此，尽管向打印头14发送驱动信号，但在受光部17b接收的光的量不比阈值低的情况下，认为存在墨滴的喷出不良。在这样的情况下，喷出传感器17输出表示存在喷出不良的意思的信号。

第一控制器12控制包括打印头14、托架15、驱动机构16以及喷出传感器17的印刷装置10的各部分。具体而言，第一控制器12具备作为处理器的CPU(Central ProcessingUnit：中央处理器)、RAM(Random Access Memory：随机存取存储器)以及ROM(Read-OnlyMemory：只读存储器)。在第一控制器12中，安装有用于控制印刷装置10的控制程序。在第一控制器12中，作为硬件资源的CPU、RAM以及ROM与控制程序协同动作。具体而言，CPU将存储在ROM中的计算机程序加载到RAM中并执行，从而实现各种功能。例如，第一控制器12算出在非印刷动作中消耗的液体消耗量Ic1。第一控制器12经由通信接口19与印刷装置10的外部收发信息。

液体供给装置20是向印刷装置10供给墨水的装置(参照图1)。液体供给装置20构成为能够装卸于印刷装置10。液体供给装置20具备第二控制器22、液体送出机构24、通信接口29以及液体容纳容器50(参照图2)。

作为液体容纳容器50，容纳青色墨水的液体容纳容器50C、容纳品红色墨水的液体容纳容器50M、容纳黄色墨水的液体容纳容器50Y以及容纳黑色墨水的液体容纳容器50K能够更换地安装在液体供给装置20上。在本说明书中，在不区别各墨水而提及液体容纳容器时，标记为液体容纳容器50。

液体容纳容器50容纳向印刷装置10供给的墨水。液体容纳容器50在无法向印刷装置10供给墨水时被更换。液体容纳容器50具备存储器52。在存储器52中，存储有容纳在液体容纳容器50中的墨水的消耗量。在本说明书中，在区别各墨水而提及存储器时，标记为存储器52C、存储器52M、存储器52Y或存储器52K。

液体送出机构24是将容纳在液体容纳容器50中的墨水向打印头14送出的机构。在本实施方式中，具体而言，液体送出机构24是隔膜泵。在本说明书中，将液体送出机构24亦称为“墨水供给泵24”(参照图2的下段中央部)。

通过采用泵作为液体送出机构24，能够正确地控制液体送出机构24向印刷装置10的打印头14送出的液体的量。其结果是，能够基于液体送出机构24送出的液体的液体送出量，正确地算出印刷动作时的液体消耗量Ic2。关于印刷动作时的液体消耗量Ic2的算出方法，在后面进行说明。

第二控制器22控制包括液体送出机构24的液体供给装置20的各部分。具体而言，第二控制器22具备作为处理器的CPU、RAM以及ROM。在第二控制器22中，安装有用于控制液体送出机构24的控制程序。在第二控制器22中，作为硬件资源的CPU、RAM以及ROM与控制程序协同动作。具体而言，CPU将存储在ROM中的计算机程序加载到RAM中并执行，从而实现各种功能。例如，第二控制器22算出在印刷动作中消耗的液体消耗量Ic2，并存储在存储器52中。第二控制器22经由通信接口29与液体供给装置20的外部收发信息。

图3是表示液体供给装置20的详细结构的说明图。在液体供给装置20中，能够对一个颜色的墨水安装两个液体容纳容器50。在图3中，为了便于理解技术，仅示出容纳青色墨水的液体容纳容器50C1、50C2、以及容纳品红色墨水的液体容纳容器50M1、50M2。在本说明书中，在不区别液体容纳容器50C1、50C2、50M1以及50M2而提及液体容纳容器时，标记为液体容纳容器50。

以下，着眼于向外部供给青色的墨水的机构进行说明(参照图3的上段)。对于向外部供给其他颜色的墨水的机构，液体供给装置20也具备同样的结构，并同样地发挥功能(参照图3的下段)。

作为青色墨水的流路，液体供给装置20具备两个插入部57、两个单独流路58以及一个合流流路59。两个插入部57、两个单独流路58以及一个合流流路59按照该顺序位于接近液体容纳容器50C1、50C2的位置，并按照该顺序相互连接。插入部57与液体容纳容器50C1或液体容纳容器50C2连接。合流流路59与供墨管32C连接。液体供给装置20还具备阀机构60和液体送出机构24。

插入部57插入到液体容纳容器50中并将液体容纳容器50内的墨水导出到外部。

单独流路58从插入部57接收墨水。在单独流路58上，设置有阀机构60。阀机构60具备阀主体62和驱动部64。相对于一个液体容纳容器50设置有一个阀主体62。相对于两个阀主体62设置有一个驱动部64。

阀主体62具备固定壁62f、可动壁62m以及螺旋弹簧62s。固定壁62f和可动壁62m规定容纳墨水的空间62c。空间62c与插入部57以及单独流路58连通。可动壁62m构成为能够相对于固定壁62f移动。在未对可动壁62m施加外力的状态下，螺旋弹簧62s将固定壁62f与可动壁62m的距离保持为一定。在该状态下，插入部57以及单独流路58经由空间62c连通(参照图3的上段右部)。该状态为阀主体62的开阀状态。

另一方面，当对可动壁62m向压缩螺旋弹簧62s的方向施加外力时，可动壁62m与固定壁62f接触，并且密封设置在固定壁62f上的插入部57的开口。其结果是，插入部57与单独流路58的连通被密封(参照图3的中段右部)。该状态为阀主体62的闭阀状态。

驱动部64具备驱动源64p、旋转轴64s以及两个凸轮64c、64c。驱动源64p使旋转轴64s旋转。凸轮64c、64c相对于旋转轴64s以相互180°不同的相位偏心地安装。当驱动部64使旋转轴64s旋转时，在某角度位置，两个凸轮64c、64c中的一个推压对应的阀主体62的可动壁62m，使该阀主体62闭阀(参照图3的中段右部)。此时，另一个凸轮64c离开对应的阀主体62的可动壁62m，使阀主体62开阀(参照图3的上段右部)。

这样，阀机构60选择性地使容纳相同墨水的两个液体容纳容器50C1、50C2中的一个与合流流路59、进而与供墨管32C连通。

合流流路59与使相同的墨水流通的两个单独流路58连接(参照图3的横向右部)。但是，如上所述，向合流流路59供给墨水的单独流路58被阀机构60限制为两个单独流路58中的一个。在合流流路59上，设置有液体送出机构24。

液体送出机构24具备液体室部24c、吸入阀24vi以及喷出阀24vo。液体室部24c具备隔膜作为一个壁面。液体室部24c通过隔膜的变形而改变其容积。由隔膜的变形引起的液体室部24c的容积的变化量为一定值。

吸入阀24vi相对于液体室部24c设置在上游侧、即单独流路58侧。吸入阀24vi允许墨水从上游朝向下游的方向、即从单独流路58朝向供墨管32C的方向的流通。吸入阀24vi不允许墨水从下游朝向上游的方向、即从供墨管32C朝向单独流路58的方向的流通。

喷出阀24vo相对于液体室部24c设置在下游侧、即供墨管32C侧。喷出阀24vo允许墨水从上游朝向下游的方向、即从单独流路58朝向供墨管32C的方向的流通。喷出阀24vo不允许墨水从下游朝向上游的方向、即从供墨管32C朝向单独流路58的方向的流通。

液体送出机构24通过液体室部24c的隔膜的驱动以及吸入阀24vi和喷出阀24vo的墨水的流通的限制，在从上游朝向下游的方向、即从单独流路58朝向供墨管32C的方向上输送墨水。液体送出机构24由第二控制器22控制。因此，第二控制器22能够计量某个时间区间的液体送出机构24的驱动时间，更具体而言，能够计量液体室部24c的隔膜的驱动时间。

印刷装置10与液体供给装置20通过供墨管32以及信息通信线缆34连接(参照图1的右部以及图2的中央部)。

供墨管32按每个墨水的颜色设置。在本实施方式中，印刷装置10与液体供给装置20通过使青色墨水流通的供墨管32C、使品红色墨水流通的供墨管32M、使黄色墨水流通的供墨管32Y以及使黑色墨水流通的供墨管32K而连接。在本说明书中，在不区别各墨水而提及供墨管时，标记为供墨管32。另外，在图1中，为了便于理解技术，记载了一根供墨管32。

信息通信电缆34是用于印刷装置10的第一控制器12与液体供给装置20的第二控制器22进行通信的电缆(参照图2的中央部)。具体而言，信息通信电缆34是USB(UniversalSerial Bus：通用串行总线)电缆。印刷装置10的通信接口19和液体供给装置20的通信接口29是USB端口。其结果是，液体供给装置20与印刷装置10进行USB连接。

通过采用这样的结构，液体供给装置20能够与各种类型的印刷装置10连接。

A2.印刷系统的动作：

按照第一控制器12的控制，印刷装置10进行各种处理(参照图2)。以下，分为非印刷动作和印刷动作而对墨水消耗量的计量和保存进行说明。

(1)非印刷动作：

印刷装置10除了进行印刷动作以外，还进行从打印头14喷出墨水的非印刷动作。在非印刷动作中，不向记录介质MD喷出墨水。在非印刷动作中，包括以下(i)～(iv)的动作。

(i)向印刷装置填充墨水的初期填充：

在液体供给装置20上安装有液体容纳容器50时，在插入部57、单独流路58、合流流路59、供墨管32以及打印头14内，还不存在容纳在该液体容纳容器50内的墨水(参照图3的上段右部)。因此，在印刷动作之前，容纳在该液体容纳容器50内的墨水从液体容纳容器50经过插入部57、单独流路58、合流流路59以及供墨管32直到到达打印头14的喷嘴而被送出。然后，从打印头14的喷嘴喷出该墨水。之后，能够执行印刷动作。在该初期填充中，墨水被消耗。

(ii)用于消除打印头的喷出不良的清洗：

通过由喷出传感器17进行的检查(参照下述(iii))，在知道未从打印头14的喷嘴喷出墨水的情况下，在设置有打印头14的喷嘴的面上盖上盖，并且设置在印刷装置10上的抽吸泵工作，从而抽吸内部的空气。其结果是，由于盖内的压力比环境压力低，因此墨水从打印头14的喷嘴流出到盖内的空间。其结果是，消除了喷嘴的堵塞。在该清洗动作中，墨水被消耗。

(iii)用于检测打印头的喷出不良的检查：

在用于检测打印头14的喷出不良的检查中，打印头14配置在喷出传感器17上，并从喷嘴喷出墨滴(参照图2的下段左部)。在从发光部17a射出且被受光部17b接收的光的量不比阈值低的情况下，喷出传感器17输出表示存在墨滴的喷出不良的意思的信号。在该喷出检查中，墨水被消耗。

(iv)打印结束后，经过一定时间后的墨水的喷出：

上次的打印结束后，在经过了预先决定的时间的情况下，从打印头14的喷嘴喷出墨水。这样的动作被称为“冲洗”。冲洗的结果是，墨水中含有的溶剂挥发而粘度增加的位于喷嘴附近的墨水从喷嘴排出。通过该处理，印刷中使用的墨水的粘度保持在一定的范围内，保持了印刷结果的质量。在该冲洗中，墨水被消耗。

在上述各动作中，印刷装置10的第一控制器12基于向打印头14的信号或向设置在印刷装置10上的抽吸泵的信号等，算出在上述各动作中消耗的液体消耗量，即非印刷动作时的液体消耗量Ic1。

在上述各动作中，与基于墨滴的喷出的印刷动作不同，墨水被连续地消耗。因此，在向印刷装置10供给墨水的液体供给装置20(参照图2的右部)中，难以正确地算出液体的消耗量。但是，在本实施方式中，在上述动作中，在非印刷动作中消耗的液体消耗量在第一控制器12中被算出，所述第一控制器12设置在进行这些动作的印刷装置10(参照图2的左部)上。因此，能够高精度地算出液体消耗量Ic1。

之后，印刷装置10的第一控制器12将非印刷动作时的液体消耗量Ic1的信息向液体供给装置20的第二控制器22发送(参照图2的上段中央)。

液体供给装置20的第二控制器22从印刷装置10的第一控制器12接收非印刷动作时的液体消耗量Ic1。更具体而言，液体供给装置20的第二控制器22经由信息通信电缆34接收从印刷装置10发送的液体消耗量Ic1，所述信息通信电缆34是与USB端口即通信接口29连接的USB电缆。然后，液体供给装置20的第二控制器22将非印刷动作时的液体消耗量Ic1存储在液体容纳容器50的存储器52中(参照图2的上段右部)。

通过进行这样的处理，即使在从液体供给装置20拆下液体容纳容器50，并安装其他液体容纳容器50的情况下，也会适当地保持各个液体容纳容器50中的墨水消耗量或墨水余量。

(2)印刷动作：

在印刷动作中，通过驱动机构16，托架15沿着一个方向往复运动，并且，相对于托架15，在与托架15的往复运动的方向垂直的方向上输送记录介质MD。在此期间，从搭载在托架15上的打印头14向记录介质MD喷出墨滴，从而在记录介质MD上形成图像。

液体供给装置20的第二控制器22基于在印刷动作中液体送出机构24送出的墨水的液体送出量Vd(参照图2的中央部)，算出印刷动作时的液体消耗量Ic2。具体而言，液体供给装置20的第二控制器22计量在上述印刷动作中液体送出机构24向印刷装置10的打印头14送出墨水所需要的时间。液体送出机构24向印刷装置10的打印头14送出墨水所需要的时间例如能够根据从印刷装置10的第一控制器12发送到液体供给装置20的第二控制器22的、用于驱动印刷装置10的各部分的信号的信息而进行计算。

接着，液体供给装置20的第二控制器22基于液体送出机构24向打印头14送出的液体的每单位时间的流量乘以计量的时间而得到的液体送出量Vd，算出印刷动作时的液体消耗量Ic2。液体送出机构24向打印头14送出的液体的每单位时间的流量在液体供给装置20的设计时决定。液体送出机构24向打印头14送出的液体的每单位时间的流量预先存储在第二控制器22的ROM中。

在算出印刷动作时的液体消耗量Ic2时，通过进行这样的处理，能够高精度地算出印刷动作时的液体消耗量Ic2。

之后，液体供给装置20的第二控制器22将印刷动作时的液体消耗量Ic2存储在供给该墨水的液体容纳容器50的存储器52中(参照图3的右部以及图2的右部)。

通过进行这样的处理，即使在从液体供给装置20拆下液体容纳容器50，并安装其他液体容纳容器50的情况下，也会适当地保持各个液体容纳容器50中的墨水消耗量或墨水余量。

以上说明的处理按照安装在液体供给装置20上的液体容纳容器50中容纳的每种墨水的颜色进行(参照图2的50C、50M、50Y以及50K)。

在本实施方式中，与印刷动作时的液体消耗量Ic2相关的信息不是从印刷装置10发送到液体供给装置20，而是在液体供给装置20中被算出并存储在存储器52中(图2的上段右部)。因此，与在印刷装置10中算出所有种类的液体消耗量，并从印刷装置10发送到液体供给装置20的方式相比，能够降低印刷装置10与液体供给装置20之间的通信频度。其结果是，能够降低由于印刷装置10与液体供给装置20之间的通信而印刷装置10的印刷速度受到限制的可能性。

将本实施方式中的在非印刷动作中消耗的液体消耗量Ic1亦称为“第一液体消耗量”。将在印刷动作中消耗的液体消耗量亦称为“第二液体消耗量”。

B.第二实施方式：

图4是表示第二实施方式的印刷系统1B的框图。第二实施方式的印刷系统1B具备液体送出机构25代替第一实施方式的印刷系统1的液体送出机构24。在本实施方式中，将液体送出机构25亦称为“副罐25”(参照图2的下段中央部以及图4的下段中央部)。在第二实施方式的印刷系统1B中，液体供给装置20的第二控制器22的印刷动作时的液体消耗量Ic2的算出方法与第一实施方式不同。第二实施方式的印刷系统的其他方面与第一实施方式的印刷系统1相同。

图5是表示第二实施方式的印刷系统1B中的液体供给装置20B的详细结构的说明图。液体供给装置20B以图5所示的Y轴正方向成为重力方向的上方的方式配置。液体供给装置20B利用重力向印刷装置10供给墨水。

以下，着眼于向外部供给青色的墨水的机构进行说明(参照图5的上段)。对于向外部供给其他颜色的墨水的机构，液体供给装置20B也具备同样的结构，同样地发挥功能(参照图5的下段)。

液体供给装置20B具备液体送出机构25(参照图5的上段右部)。液体送出机构25是将容纳在液体容纳容器50中的墨水向打印头14送出的机构。液体送出机构25具备液体容纳容器25c、开闭阀25vi、喷出阀25vo以及传感器25s。

液体容纳容器25c容纳从液体容纳容器50经由插入部57、单独流路58以及合流流路59供给的墨水。液体容纳容器25c的容积是一定的。液体容纳容器25c在底面的一部分具备棱镜661。关于棱镜661的结构以及动作，在后面进行说明。

传感器25s能够检测液体容纳容器25c所容纳的墨水量。关于传感器25s的结构以及动作，在后面进行说明。

开闭阀25vi相对于液体容纳容器25c设置在上游侧、即单独流路58侧。开闭阀25vi由液体供给装置20的第二控制器22(参照图4的上段右部)控制而开闭。在液体容纳容器25c内的墨水量低于下限阈值LL的情况下，第二控制器22打开开闭阀25vi而向液体容纳容器25c内供给墨水，直到液体容纳容器25c内的墨水量达到上限阈值LF。

喷出阀25vo相对于液体容纳容器25c设置在下游侧、即供墨管32C侧。喷出阀25vo的结构和功能与喷出阀24vo(参照图3的右部)相同。

液体送出机构25通过开闭阀25vi的开闭，利用重力，在从上游朝向下游的方向，即从单独流路58朝向供墨管32C的方向上输送墨水。液体送出机构25由第二控制器22控制。

图6是表示使用传感器25s和棱镜661检测液体容纳容器25c内的墨水时的原理的说明图。液体送出机构25的传感器25s包括发光部25e和受光部25r。发光部25e向设置于液体容纳容器25c的棱镜661照射光。发光部25e由LED(Light Emission Diode：发光二极管)构成。受光部25r接收来自棱镜的反射光并转换为电信号。受光部25r由光电晶体管构成。传感器25s与受光部25r接收的光相对应地输出信号。

棱镜661设置在液体容纳容器25c(参照图5)的底面的一部分上。棱镜661是具有三角柱形状的直角棱镜。棱镜661具有第一表面662a和第二表面662b，该第一表面662a和第二表面662b相对于水平面以相同大小的角度相对地倾斜。在本实施方式中，第一表面662a和第二表面662b分别相对于水平面倾斜的角度为45度。将棱镜661的Y轴负方向侧的面663亦称为“入射面663”。

在液体容纳容器25c的内部被墨水IK充满的情况下，从发光部25e向Y轴正方向射出并入射到棱镜661的光EML从第二表面662b入射到墨水IK内。在图6中，将入射到墨水IK内的光表示为折射光FCL。其结果是，被第二表面662b和第一表面662a反射的光RTL非常少。因此，受光部25r几乎接收不到反射光RTL。其结果是，传感器25s输出非常弱的信号。

图7是表示使用传感器25s和棱镜661检测液体容纳容器25c内的墨水余量低于规定值时的原理的说明图。液体容纳容器25c内的墨水IK因印刷而被消耗。其结果是，棱镜661的第一表面662a和第二表面662b中的、被来自发光部25e的光照射的部分在液体容纳容器25c内与空气接触。图7表示这样的状态。

在该状态下，入射光EML被第一表面662a和第二表面662b全反射。反射光RTL从入射面663向棱镜661的外部射出。受光部25r接收反射光RTL。其结果是，传感器25s输出比图6的情况强的信号。

液体供给装置20的第二控制器22(参照图4的上段右部)通过来自传感器25s的信号，能够检测到液体容纳容器25c内的墨水比预先决定的量LL少的情况。在液体容纳容器25c内的墨水比预先决定的量LL少的情况下，第二控制器22打开开闭阀25vi(参照图5的上段右部)，将液体容纳容器25c内用墨水充满。在图6和图7中用LF表示液体容纳容器25c内被墨水充满时的墨水的液量。液体容纳容器25c内的墨水比预先决定的量LL少的意思是指，从液体容纳容器25c内被墨水充满的状态消耗了体积ΔV(ΔV＝LF-LL)的墨水。

在印刷装置10中进行印刷动作的期间，第二控制器22基于从液体送出机构25暂时容纳在液体容纳容器25c内的墨水量的减少量ΔV得到的液体送出量Vd，算出印刷动作时的液体消耗量Ic2。另外，ΔV是相对于一次印刷动作中消耗的各色墨水的消耗量足够小的值。换言之，在一次印刷动作中，第二控制器22多次打开开闭阀25vi(参照图5的上段右部)。

通过采用这样的结构，第二控制器22能够基于传感器25s的输出，正确地检测液体送出机构25向打印头14送出的液体的量。其结果是，能够基于液体送出机构25送出的液体的液体送出量，正确地算出印刷动作时的液体消耗量Ic2。

在第二实施方式中，也与第一实施方式同样地，能够降低印刷装置10与液体供给装置20之间的通信频度。其结果是，能够降低由于印刷装置10与液体供给装置20之间的通信而印刷装置10的印刷速度受到限制的可能性。

为了表示本实施方式中的液体容纳容器25c是与液体容纳容器50不同的液体容纳容器，将其亦称为“第二液体容纳容器”。在这种情况下，将液体容纳容器50亦称为“第一液体容纳容器”。

C.其他实施方式：

C1.其他方式一：

(1)在上述实施方式中，以作为喷墨打印机的印刷装置10和作为向印刷装置10供给墨水的装置的液体供给装置20为例，对本发明的技术进行了说明。但是，本发明的技术不限于消耗墨水的打印机，能够应用于消耗液体的各种液体消耗装置以及能够装卸于液体消耗装置的液体供给装置。本发明的技术例如能够应用于在印刷基板上形成图案的装置以及能够装卸于该装置的液体供给装置。

(2)在上述实施方式中，棱镜661是直角棱镜(参照图6和图7)。但是，设置于液体容纳容器的棱镜例如也可以是具有正三角形截面的三角棱镜等其他方式的棱镜。不过，优选为具有相对于水平面以相同大小的角度相对地倾斜的第一表面和第二表面的棱镜。

C2.其他方式二：

在上述第一实施方式中，液体送出机构24向打印头14送出的液体的每单位时间的流量乘以在印刷动作中液体送出机构24向印刷装置10的打印头14送出墨水所需要的时间，算出液体送出量Vd。然后，基于该液体送出量Vd，算出印刷动作时的液体消耗量Ic2。但是，印刷动作时的液体消耗量Ic2也可以是基于设置在液体供给装置20内的液体的流路上的流量传感器的输出而算出印刷动作时的液体消耗量Ic2的方式。

C3.其他方式三：

在上述第一实施方式中，液体送出机构24具有隔膜泵(参照图3的右部)。但是，液体送出机构能够采用隔膜泵以外的各种泵。例如，液体送出机构也可以是柱塞泵、活塞泵等其他的往复式泵。另外，液体送出机构也可以是齿轮泵、叶片泵等旋转式泵。不过，液体送出机构优选为容积式泵。

C4.其他方式四：

在上述第二实施方式中，第二控制器22基于从液体送出机构25暂时容纳在液体容纳容器25c内的墨水量的减少量ΔV得到的液体送出量Vd，算出印刷动作时的液体消耗量Ic2(参照图7)。但是，也可以是，液体供给装置20具备能够测定液体容纳容器50的重量的重量传感器，并且基于液体容纳容器50的重量的减少量而计算印刷动作时的液体消耗量Ic2。

C5.其他方式五：

在上述第二实施方式中，使用传感器25s和棱镜661检测液体容纳容器25c内的墨水(参照图6和图7)。但是，也可以在第一实施方式那样的隔膜泵中的液体室部24c的底面上设置棱镜，并且使用该棱镜和与第二实施方式的传感器25s相同的传感器检测液体容纳容器25c内的墨水。

C6.其他方式六：

在上述第一实施方式中，在作为第一控制器12算出液体消耗量Ic1的对象的非印刷动作中，包括以下的动作。(i)向印刷装置10填充墨水的初期填充；(ii)用于消除打印头14的喷出不良的清洗；(iii)用于检测打印头14的喷出不良的检查；以及(iv)在上次的打印结束后，在经过了预先决定的时间的情况下，为了从喷嘴排出粘度增加了的墨水而执行的墨水的喷出。

但是，在作为第一控制器12算出液体消耗量Ic1的对象的非印刷动作中，也可以包括其他动作。另外，也可以从作为第一控制器12算出液体消耗量Ic1的对象的非印刷动作中去除上述(i)～(iv)的动作中的一个以上。例如，也可以是，(iv)在上次的印刷结束后，在经过了预先决定的时间的情况下，第一控制器12仅对为了从喷嘴排出粘度增加了的墨水而执行的墨水的喷出算出液体消耗量Ic1。

C7.其他方式七：

在上述实施方式中，信息通信电缆34是USB电缆。但是，印刷装置与液体供给装置之间的通信也可以通过其他方法进行。例如，印刷装置与液体供给装置之间的通信也可以通过FFC(Flexible Flat Cable：柔性扁平电缆)进行。另外，印刷装置与液体供给装置之间的通信也可以通过Bluetooth(注册商标)或遵循IEEE802.11标准的Wi-Fi等无线通信进行。

D.另外其他的方式：

本发明不限于上述实施方式，在不脱离其主旨的范围内能够以各种方式实现。例如，本发明也可以通过以下的方式(aspect)实现。为了解决本发明的课题的一部分或全部，或者为了实现本发明的效果的一部分或全部，与以下记载的各方式中的技术特征相对应的上述实施方式中的技术特征可以适当地进行替换或组合。另外，如果该技术特征在本说明书中没有作为必须的技术特征加以说明，则可以适当地进行删除。

(1)根据本发明的一个方式，提供了一种液体供给装置，其能够装卸于印刷装置，该印刷装置具备算出第一液体消耗量的第一控制器、以及喷出液体的打印头。该液体供给装置具备：液体容纳容器，其容纳所述液体，并且具备存储所容纳的所述液体的消耗量的存储器；液体送出机构，其将容纳于所述液体容纳容器的所述液体向所述打印头送出；以及第二控制器，其算出第二液体消耗量。所述第一液体消耗量是在不从所述打印头向记录介质喷出所述液体的非印刷动作中消耗的所述液体的消耗量，所述第二液体消耗量是在从所述打印头向所述记录介质喷出所述液体的印刷动作中消耗的所述液体的消耗量。所述第二控制器构成为，基于在所述印刷动作中所述液体送出机构送出的所述液体的液体送出量，算出所述第二液体消耗量，并将所述第二液体消耗量存储在所述存储器中，从所述第一控制器接收所述第一液体消耗量，并将所述第一液体消耗量存储在所述存储器中。

在这样的方式中，与第二液体消耗量相关的信息不是从印刷装置发送到液体供给装置，而是在液体供给装置中算出，并存储在存储器中。因此，与在印刷装置中算出所有种类的液体消耗量并发送到液体供给装置的方式相比，能够降低印刷装置与液体供给装置之间的通信频度。其结果是，能够降低由于印刷装置与液体供给装置之间的通信而印刷装置的印刷速度受到限制的可能性。

(2)在上述方式的液体供给装置中，也可以是如下方式：所述第二控制器根据在印刷动作中所述液体送出机构向所述打印头送出的所述液体的每单位时间的流量、以及所述液体送出机构向所述打印头送出所述液体所需要的时间，算出所述液体送出量。

若采用这样的方式，则能够高精度地算出第二液体消耗量。

(3)在上述方式的液体供给装置中，也可以是如下方式：所述液体送出机构是泵。

若采用这样的方式，则能够正确地控制液体送出机构向打印头送出的液体的量。其结果是，能够基于液体送出机构送出的液体的液体送出量，正确地算出第二液体消耗量。

(4)在上述方式的液体供给装置中，也可以是如下方式：所述第二控制器基于从所述液体送出机构暂时容纳的所述液体的量的减少量得到的所述液体送出量，算出所述第二液体消耗量。

若采用这样的方式，则能够高精度地算出第二液体消耗量。

(5)在上述方式的液体供给装置中，也可以是如下方式：在将所述液体容纳容器作为第一液体容纳容器时，所述液体送出机构具备：第二液体容纳容器，其与所述第一液体容纳容器不同；以及传感器，其能够检测所述第二液体容纳容器所容纳的所述液体的量。

若采用这样的方式，则能够基于传感器的输出正确地检测液体送出机构向打印头送出的液体的量。其结果是，能够基于液体送出机构送出的液体的液体送出量，正确地算出第二液体消耗量。

(6)在上述方式的液体供给装置中，也可以是如下方式：所述第一液体消耗量包括以下中的至少一个作为所述第一液体消耗量：向所述印刷装置填充所述液体的初期填充产生的液体消耗量；用于消除所述打印头的喷出不良的清洗产生的液体消耗量；以及用于检测所述打印头的喷出不良的检查产生的液体消耗量。

初期填充、清洗以及喷出不良的检查连续地消耗液体。因此，难以在液体供给装置中正确地算出液体的消耗量。但是，在上述方式中，初期填充、清洗以及喷出不良的检查产生的液体消耗量中的至少一个作为在非印刷动作中消耗的液体消耗量，在设置于进行这些动作的液体供给装置的第一控制器中算出。因此，能够高精度地算出第一液体消耗量。

(7)在上述方式的液体供给装置中，也可以是如下方式：所述液体供给装置具备与所述印刷装置进行USB连接的USB端口。

若采用这样的方式，则液体供给装置能够与各种类型的印刷装置连接。

本发明也可以通过除此以外的各种方式实现。例如，可以通过液体供给装置的控制方法、实现该控制方法的计算机程序、记录了该计算机程序的非临时的记录介质等方式实现。

上述的本发明的各方式所具有的多个构成要素并不是全部必须的，为了解决上述课题的一部分或全部，或者为了实现本说明书中记载的效果的一部分或全部，可以适当地对所述多个构成要素的一部分的构成要素进行其变更、删除、与新的其他构成要素的替换、以及限定内容的一部分删除。另外，为了解决上述课题的一部分或全部，或者为了实现本说明书中记载的效果的一部分或全部，也可以将上述本发明的一个实施方式中包含的技术特征的一部分或全部与上述本发明的其他方式中包含的技术特征的一部分或全部加以组合，而成为本发明的独立的一个方式。

Claims (7)

1.一种液体供给装置，其能够装卸于印刷装置，该印刷装置具备算出第一液体消耗量的第一控制器、以及喷出液体的打印头，所述液体供给装置的特征在于，具备：

液体容纳容器，其容纳所述液体，并且具备存储所容纳的所述液体的消耗量的存储器；

液体送出机构，其将容纳于所述液体容纳容器的所述液体向所述打印头送出；以及

第二控制器，其算出第二液体消耗量，

所述第一液体消耗量是在不从所述打印头向记录介质喷出所述液体的非印刷动作中消耗的所述液体的消耗量，

所述第二液体消耗量是在从所述打印头向所述记录介质喷出所述液体的印刷动作中消耗的所述液体的消耗量，

所述第二控制器构成为，

基于在所述印刷动作中所述液体送出机构送出的所述液体的液体送出量，算出所述第二液体消耗量，并将所述第二液体消耗量存储在所述存储器中，

从所述第一控制器接收所述第一液体消耗量，并将所述第一液体消耗量存储在所述存储器中。

2.根据权利要求1所述的液体供给装置，其特征在于，

所述第二控制器根据在印刷动作中所述液体送出机构向所述打印头送出的所述液体的每单位时间的流量、以及所述液体送出机构向所述打印头送出所述液体所需要的时间，算出所述液体送出量。

3.根据权利要求1所述的液体供给装置，其特征在于，

所述液体送出机构是泵。

4.根据权利要求1所述的液体供给装置，其特征在于，

所述第二控制器基于从所述液体送出机构暂时容纳的所述液体的量的减少量得到的所述液体送出量，算出所述第二液体消耗量。

5.根据权利要求4所述的液体供给装置，其特征在于，

在将所述液体容纳容器作为第一液体容纳容器时，

所述液体送出机构具备：

第二液体容纳容器，其与所述第一液体容纳容器不同；以及

传感器，其能够检测所述第二液体容纳容器所容纳的所述液体的量。

6.根据权利要求1至5中的任一项所述的液体供给装置，其特征在于，

所述第一液体消耗量包括以下中的至少一个作为所述第一液体消耗量：

向所述印刷装置填充所述液体的初期填充产生的液体消耗量；

用于消除所述打印头的喷出不良的清洗产生的液体消耗量；以及

用于检测所述打印头的喷出不良的检查产生的液体消耗量。

7.根据权利要求1至5中的任一项所述的液体供给装置，其特征在于，

所述液体供给装置具备与所述印刷装置进行USB连接的USB端口。

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