JP2015047802A - 液体噴射装置 - Google Patents

Abstract

【課題】インクカートリッジの交換に加えて、インクパックのみの交換にも対応し、インクの有効利用を図ることができる液体噴射装置を提供する。
【解決手段】インクを収容するインクパック９７と、インクパック９７のインクの消費量情報を記憶可能な記憶素子９０と、を備えたインクカートリッジ８０が装着されるプリンター１０は、インクパック９７毎に液体消費量をインクカートリッジ８０と関連付けて記憶するインク情報記憶部１２６と、インクカートリッジ８０またはインクパック９７が交換されたことを検知し、検知結果に基づいて消費量情報や液体消費量を書き換える制御部１００と、を備え、制御部１００は、インクカートリッジ８０の交換を検知した場合、消費量情報に基づいて液体消費量を算出し、液体消費量をインク情報記憶部１２６に記憶させ、インクパック９７の交換を検知した場合、消費量情報および液体消費量を所定値に書き換える。
【選択図】図４

Description

本発明は、液体噴射装置に関する。

インクジェットプリンターは、インクを貯留した複数のインクパックを収容するインクカートリッジと、媒体に対する印刷を実行する印刷ヘッドを備える印刷装置本体とから概略構成されている。印刷ヘッドは、インクカートリッジから供給される各インクを吐出し、印刷用紙等の媒体に付着させることにより、媒体に対する印刷を実現する。インクカートリッジは、印刷装置本体に対して着脱可能に構成されている。インクパックには、当初、所定量のインクが収容されており、収容されている何れかのインクパックが空になると、インクカートリッジ単位で新たなものと交換される。
このようなインクジェットプリンターでは、下記特許文献１に示すように、インクカートリッジに不揮発性のメモリーを備え、メモリーにはインクジェットプリンターのＩＤと、インクカートリッジのインクの消費量と、を記録し、インクの吐出に応じて消費量を更新する。そして、消費量が所定量に達すると、インクジェットプリンターは、ユーザーにカートリッジ交換を促すメッセージを表示する。
ところで、インクジェットプリンターを一般的に使用すると、印刷するコンテンツによって消費されるインクに偏りが生じるため、１つのインクパックのインクの消費量が所定量に達した場合であっても、他のインクパックのインクの消費量は所定量に達していない場合が多い。

特開２００１−１８７４５７号公報

しかしながら、インクカートリッジのメモリーやインクジェットプリンターは、インクカートリッジ単位でインクを交換することを前提としてインクの消費量を管理しているため、貯留量が少なくなったインクパックのみを交換した場合であっても、メモリーのデータを書き換えて印刷を継続させることはできず、カートリッジのインクを有効に利用できなかった。
本発明は、上述の課題に鑑みてなされたものであり、インクジェットプリンターのインク交換方法として、従来のインクカートリッジ単位の交換に加え、インクカートリッジに収容されたインクパックのみの交換にも対応することにより、インクの有効利用を図ることを目的とする。

本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現することが可能である。

［適用例１］
本適用例にかかる液体噴射装置は、液体を収容する液体収容体と、前記液体収容体を交換可能に収容するケースと、前記液体収容体毎に前記液体の消費量情報を記憶する記憶装置と、を備えたカートリッジが交換可能に装着される液体噴射装置であって、前記液体収容体毎に前記液体の消費を示す液体消費量を前記カートリッジと関連付けて記憶する記憶部と、前記カートリッジまたは前記液体収容体が交換されたことを検知し、検知した結果に基づいて、前記消費量情報および前記液体消費量の少なくとも一方を書き換える制御部と、を備え、前記制御部は、前記カートリッジの交換を検知した場合、前記カートリッジの前記記憶装置から前記消費量情報を取得し、取得した前記消費量情報に基づいて前記液体消費量を算出し、算出した前記液体消費量を、交換した前記カートリッジに関連付けて前記記憶部に記憶させ、前記液体収容体の交換を検知した場合、前記記憶装置に記憶されている前記消費量情報と、前記記憶部に記憶されている前記液体消費量と、を各々の所定値に書き換えることを特徴とする。

このような構成によれば、カートリッジまたは液体収容体が交換されたことを検知し、カートリッジが交換された場合には、カートリッジの記憶装置に記憶された消費量情報を取得し、消費量情報に基づいて液体消費量を算出し、カートリッジと関連付けて記憶部に記憶する。また、液体収容体が交換された場合には、記憶装置に記憶された消費量情報および記憶部に記憶した液体消費量を所定値に書き換える。従って、カートリッジおよび液体収容体の何れが交換された場合であっても、液体消費量をカートリッジと関連付けて管理できることに加え、液体の補充が必要になった液体収容体のみを選択的に交換できるため、液体を有効に利用できる。

［適用例２］
上記適用例にかかる液体噴射装置において、前記カートリッジには前記カートリッジを識別可能な識別情報が前記記憶装置に記憶されており、前記記憶部は装着された前記カートリッジの前記識別情報を記憶し、前記制御部は、装着されている前記カートリッジの前記記憶装置から前記識別情報を取得し、前記記憶部が記憶している前記識別情報と、前記記憶装置から取得した前記識別情報と、を比較することで、前記カートリッジの交換を検知することが好ましい。

このような構成によれば、カートリッジを識別可能な識別情報を比較することによりカートリッジの交換を検知するため、カートリッジが交換されたことを正確に検知できる。

［適用例３］
上記適用例にかかる液体噴射装置において、前記カートリッジが装着されたことを検出する検出部を備え、前記制御部は、前記検出部が前記カートリッジの装着を検出した場合、前記カートリッジの前記記憶装置から第２の前記識別情報を取得し、前記カートリッジが装着される前に装着されていた前記カートリッジの前記識別情報を前記記憶部から取得し、前記記憶装置から取得した前記識別情報と、前記記憶部から取得した前記識別情報と、を比較することで、カートリッジ交換されたか、否かを判定することが好ましい。

このような構成によれば、検出部によるカートリッジの装着検出を契機として、装着検出前に装着されていたカートリッジの識別情報と、検出されたカートリッジの識別情報と、が比較されるため、カートリッジ交換を正確に検知できる。

［適用例４］
上記適用例にかかる液体噴射装置において、前記制御部は、前記カートリッジ交換されていないと判定した場合、前記記憶部に記憶されている前記液体収容体の前記液体消費量を取得し、取得した前記液体消費量に基づいて、前記液体収容体の交換が必要かどうかを判定することが好ましい。

このような構成によれば、液体収容体の液体消費量は記憶されているため、記憶されている液体収容体の液体消費量に基づいて液体収容体の交換が必要であるか、否かを判定できる。

［適用例５］
上記適用例にかかる液体噴射装置において、前記制御部は、取得した前記液体消費量が所定の基準量を超えた場合、前記液体収容体の交換が必要であると判定し、前記液体噴射装置のユーザーによる前記液体収容体の交換の確認に基づき、前記液体収容体の交換を検知し、前記液体収容体が交換されたと判定しても良い。

［適用例６］
上記適用例にかかる液体噴射装置において、前記制御部は、前記液体収容体の交換を検知した場合、前記液体収容体が交換された回数が所定回数を超えるか、否かを判定し、前記回数が所定回数を超えない場合には前記消費量情報を前記所定値に更新し、前記回数が所定回数を超える場合には前記消費量情報を前記所定値に更新しないことが好ましい。

このような構成によれば、液体収容体を交換できる回数を設定することで、液体収容体を収容するカートリッジの劣化による品質低下を抑制できる。

［適用例７］
上記適用例にかかる液体噴射装置において、前記液体収容体に収容されている前記液体を滴状に吐出する吐出部を備え、前記制御部は前記吐出部に前記液体を選択的に吐出させ、前記液体の吐出に応じて前記記憶装置に記憶されている前記消費量情報と、前記記憶部に記憶されている前記液体消費量と、を更新しても良い。

本発明の実施形態に係るインクジェットプリンターの概略斜視図。 インクカートリッジを上面側から見た全体斜視図。 インクカートリッジの分解斜視図。 インクジェットプリンターの機能構成を示すブロック図。 インクカートリッジがインクジェットプリンターに装着された場合の処理の流れを説明するフローチャート。

以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。

（実施形態）
図１は、液体噴射装置としてのインクジェットプリンター（以下、単にプリンターという）１０の概略斜視図である。このプリンター１０には、主走査方向（Ｘ方向）に往復移動するキャリッジ２０が設けられている。このキャリッジ２０の下面には、複数のノズルが形成された記録ヘッド２２が設けられている。
プリンター１０の前面の一側で、ノズルより下方の位置には、カートリッジ装着部２４が設けられている。このカートリッジ装着部２４には、交換可能なインクカートリッジ８０を装着するための略長方形の挿入口２４ａが形成されている。
また、プリンター１０のカートリッジ装着部２４には、複数の供給針２６が、インクカートリッジ８０と対向するように配置されている。各供給針２６は、インクカートリッジ８０がカートリッジ装着部２４に装着されると、インクカートリッジ８０のそれぞれのインク供給口８２（図２）に挿通可能な位置に配置されている。

また、プリンター１０は、インクカートリッジ８０のそれぞれのインク供給口８２（図２）を挿通した各供給針２６からインクを吸引し、供給チューブ２８を介して記録ヘッド２２に供給するインク供給部１２８（図４）を備えている。
また、何れも図示は略すが、プリンター１０の上面や前面には、印刷に関してユーザーが指示可能な操作ボタン、印刷に関する情報を表示する表示パネル、および、メモリーカードのような記憶装置や所定の形式による通信を介して印刷画像データを取得可能なインターフェイス等が設けられている。更に、プリンター１０には、ハードウェアとして、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等を備えた電子基板や集積回路が実装されている。
印刷指示に基づいてプリンター１０が印刷処理を開始すると、何れも図示しない、給紙カセットや給紙トレイに載置された用紙Ｐは、記録ヘッド２２と対向する位置まで案内される。そして、所定の印刷位置まで用紙Ｐが案内されると、キャリッジ２０が主走査方向に往復移動すると共に、キャリッジ２０の移動位置に応じて記録ヘッド２２から用紙Ｐに対して吐出データに基づいてインクが滴状に吐出される。更に、キャリッジ２０の主走査方向の往復移動に対応して用紙Ｐが間欠的に下流方向に案内され、インクが吐出される用紙Ｐの領域が順次移動する。

このようにして、プリンター１０は、印刷指示された印刷画像データに基づくイメージ画像をインク吐出により用紙Ｐ上に形成し、イメージ画像の形成を終了した用紙Ｐを排紙口２９から排紙する。
図２はインクカートリッジ８０を上面側から見た全体斜視図であり、図３はインクカートリッジ８０の分解斜視図である。
容器本体８１は、上下一対のケース８３，８４により形成された偏平な直方体状の態様である。下側のケース８３は、底壁８３ａ、前壁８３ｂ、後壁８３ｃ、左側壁８３ｄおよび右側壁８３ｅによって、上面を開放した箱形に形成されている。
上側のケース８４は、下側のケース８３における上面開放部を覆う上蓋（蓋体）となっている。

この容器本体８１は、プリンター１０の記録ヘッド２２に供給するインク（液体）を収容したインクパック（液体収容体）９７が、各々交換可能に複数個（本実施形態では４個）収容される。各インクパックは、互いに異なる色のインクを収容している。例えば、各インクパックは、それぞれ、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックのインクを収容している。本実施形態では、ユーザーは、上側のケース８４と下側のケース８３とを分離し、容器本体８１に収容されたインクパック９７を交換できる態様を想定する。４個のインクパック９７は、それぞれ単体毎に交換する想定でも良く、また、４個のインクパック９７を一括に交換する想定でも良い。また、インクカートリッジごとの交換も可能である。
前壁８３ｂには、供給針２６が挿通されるインク供給口８２が４口設けられている。これらのインク供給口８２は、各インクパック９７の収容位置に対応して配列されている。
また、図示は略すが、インクパックは、インク供給口８２に対応して、インク流出口を有する。インクパックのインク流出口がインク供給口８２と係合するように、インクパックはケース８３に収容される。インク流出口は、供給針２６の挿入により流路を開閉するバルブ機構をそれぞれ備えている。
また、この前壁８３ｂには、カートリッジ装着部２４に挿入した際に、容器本体８１を所定の位置に位置決めするための位置決め穴８５ａ，８５ｂが設けられている。
また、左側壁８３ｄの先端側には、回路基板８９が装備されている。この回路基板８９の背面側（ケースと対向する側）には記憶素子９０が搭載されており、反対の回路基板８９の表面側には、記憶素子９０への入出力端子となる接続端子部９１が形成されている。

接続端子部９１は、インクカートリッジ８０がカートリッジ装着部２４に適正に装填された場合、カートリッジ装着部２４に設けられた図示しないコネクターと電気的に接触する。この結果、プリンター１０は、コネクターを介して記憶素子９０との間で情報の授受ができるようになる。尚、記憶素子９０はフラッシュメモリーのような不揮発性メモリーであり、インクカートリッジ８０に関する情報が記憶される。本実施形態では、記憶素子９０に記憶される情報は、インクカートリッジ８０の個体を識別可能な識別情報、インクパック９７毎のインクの消費量情報、および消費量情報を初期化した回数を示すリセット回数情報等を想定するが、これらには限定されない。尚、本実施形態では、インクの消費量情報は、吐出したインク滴の重量を例えばナノグラム単位で示す態様を想定するが、この態様には限定されない。例えば、インク消費率を百分率で示す態様も想定できる。
図４は、プリンター１０の機能構成を示すブロック図である。このプリンター１０は、制御部１００、情報書き込み部１０２、カートリッジ検出部１０４、情報取得部１０６、インク吐出部１２０、表示部１２２、操作部１２４、インク情報記憶部１２６およびインク供給部１２８を備える。

また、制御部１００は、インクカートリッジに関する処理を制御するインク処理決定部１３０、インクパック交換処理部１４０、カートリッジ交換処理部１４２およびインク消費量更新処理部１４４を備える。制御部１００は、通常の印刷処理時には、印刷画像データに基づくイメージ画像を生成するための吐出データを生成し、生成した吐出データに基づくインクの選択的な吐出をインク吐出部１２０に指示する。また、制御部１００は、インク情報記憶部１２６に記憶されている各データに基づいてインクの残量を監視し、必要に応じてインクカートリッジ８０の交換や、インクパック９７の交換を促すメッセージをユーザーに対して表示する。

尚、本実施形態では、記録ヘッド２２はインク吐出部１２０に相当し、表示パネルは表示部１２２に相当し、操作ボタンは操作部１２４に相当する。
カートリッジ検出部１０４は、例えば、制御部１００がユーザーに対してインクが残り少ないことを通知した場合に、インクカートリッジ８０がカートリッジ装着部２４に装着されたことを検出し、検出したことを示す情報を制御部１００に通知する。本実施形態では、カートリッジ検出部１０４はカートリッジ装着部２４に設置されたセンサー（図示は略す。）を想定する。
情報書き込み部１０２は、制御部１００からの指示に基づいて、インクの消費量情報を初期化したり、インク吐出部１２０からのインク吐出回数に応じてインクの消費量情報を更新したりする。また、情報書き込み部１０２は、制御部１００からの指示に基づいて、リセット回数情報を更新する。
情報取得部１０６は、制御部１００からの指示に基づいて、インクカートリッジ８０の記憶素子９０に記憶されている情報を取得し、取得した情報を制御部１００に送る。

インク情報記憶部１２６は、カートリッジ装着部２４に装着されているインクカートリッジ８０に関する情報や、以前に装着されたインクカートリッジ８０に関する情報を記憶する。本実施形態では、インクカートリッジ８０の識別情報と、インクパック９７毎のインク消費量（液体消費量）と、を関連付けて記憶する。
本実施形態では、インク消費量はインク消費率を百分率で示す態様を想定する。インクが未使用状態は０％であり、インクが全て消費された状態は１００％となる。例えば、黒色インクに関するインク消費量は、記憶素子９０に記憶されている黒色インクの消費量情報に基づいて消費率が算出される。算出された消費率は、各色インクの直近のインク消費量としてインク情報記憶部１２６に記憶される。尚、インク消費量をインク消費率で示す態様は限定されるものではない。例えば、吐出したインク滴の重量を例えばナノグラム単位で示す態様も想定できる。
インク処理決定部１３０は、カートリッジ識別部１３２およびインク消費判定部１３４を備え、カートリッジ識別部１３２やインク消費判定部１３４の判定結果に基づいて、実行すべき処理を決定する。

カートリッジ識別部１３２は、カートリッジ装着部２４に装着されているインクカートリッジ８０の識別情報（第１の識別情報）と、インク情報記憶部１２６に記憶されている識別情報（第２の識別情報）との比較に基づいて、インクカートリッジ８０の交換を判定する。
本実施形態では、カートリッジ検出部１０４がインクカートリッジ８０の装着を検出した場合、カートリッジ識別部１３２は情報取得部１０６が取得したインクカートリッジ８０（第２のカートリッジ）の識別情報と、インク情報記憶部１２６に直近に記憶されたインクカートリッジ８０（第１のカートリッジ）の識別情報と、を比較する。カートリッジ識別部１３２は、比較した結果、両者が一致する場合には、同一のインクカートリッジ８０の抜き差しと判定し、両者が一致しない場合には、カートリッジ装着部２４に装着されるインクカートリッジ８０が交換されたと判定する。
インク消費判定部１３４は、インク情報記憶部１２６に記憶されている直近のインク消費量を取得し、取得したインク消費量に基づいて、インクパック９７の交換が必要であるか、否かを判定する。本実施形態では、インク毎に取得したインク消費量、即ち、消費率が１００％である場合、該当するインクパック９７の交換が必要であると判定するが、判定基準は１００％に限定されず、可変値を含む所定の消費率（基準量）を判定基準としても良い。

インク処理決定部１３０は、カートリッジ識別部１３２がインクカートリッジ８０の交換を判定した場合、カートリッジ交換処理部１４２に対して、インクカートリッジ８０の交換に伴う処理の実行を指示する。また、インク処理決定部１３０は、（インク消費判定部１３４がインクパック９７の交換が必要であると判定した場合、インクパック交換処理部１４０に対して、インクパック９７の交換に伴う処理の実行を指示する。

インクパック交換処理部１４０は、インク消費判定部１３４がインクパックの交換が必要であると判定した場合、インクパックの交換をユーザーに指示し、さらに、インクパック９７を交換したかどうかをユーザーに確認するユーザーインターフェイス（ＵＩ）画面（図示は略す。）を表示部１２２に表示する。ここで、ユーザーに確認するＵＩ画面は、ユーザーからの入力を受け付ける確認ボタンなどのＵＩを含む。さらに、ユーザーが交換後に確認ボタンなどのＵＩへの入力を実施するように促す表示をする。ここで、ユーザーがインクパック９７の交換を確認した場合には、記憶素子９０に記憶されるインクの消費量情報、およびインク情報記憶部１２６に記憶されるインク消費量に所定値、例えば、初期値（インク消費量０％、インク消費量が０ｇであることを示す値）を設定し、記憶素子９０に記憶されているリセット回数情報を増分し、情報書き込み部１０２が記憶素子９０にリセット回数情報を書き込み更新する。
尚、本実施形態では、インクカートリッジ８０の耐久性等を考慮して、インクパック９７の交換回数に制限を設けた態様を想定する。即ち、カートリッジ交換処理部１４２は、記憶素子９０に記憶されているリセット回数情報が予め設定した所定回数に達した場合、ユーザーに対する警告メッセージを表示部１２２に表示し、インクカートリッジ８０の容器本体８１の交換を要求する。

カートリッジ交換処理部１４２は、交換されたインクカートリッジ８０の識別情報をインク情報記憶部１２６に直近の識別情報として記憶する。更に、カートリッジ交換処理部１４２は、交換されたインクカートリッジ８０における各インクの消費量情報に基づいて各インク消費量を算出し、算出した各インク消費量をインク情報記憶部１２６に直近のインク消費量として記憶する。
インク消費量更新処理部１４４は、インクの吐出に応じて、インク情報記憶部１２６に記憶されている直近のインク消費量、およびインクカートリッジ８０の記憶素子９０に記憶されているインクの消費量情報の更新を行う。
尚、インク情報記憶部１２６に記憶されているインク消費量は、インクカートリッジ８０の記憶素子９０に記憶されているインクの消費量情報に基づいて算出される。

尚、これらの機能部の各機能は、前述したハードウェアと、ＲＯＭに記憶されたソフトウェアと、が協働することで実現する。
図５は、プリンター１０がインクカートリッジ８０の装着を検知した場合に実行する処理の流れを説明するフローチャートである。
制御部１００は、印刷装置の電源ＯＮ時や、カートリッジ交換後に、インクカートリッジ８０がカートリッジ装着部２４に装着されたことを確認すると、インクカートリッジ８０の識別情報と、インク情報記憶部１２６に記憶している識別情報と、を比較し（ステップＳ２００）、２つの識別情報が一致するか、否かを判定する（ステップＳ２０６）。
ここで、２つの識別情報が一致する場合（ステップＳ２０６でＹｅｓ）、制御部１００は、同一のインクカートリッジ８０の抜き差し、あるいは、インクカートリッジの交換なしと判断し、インク情報記憶部１２６に記憶しているインク消費量を取得する（ステップＳ２０８）。

次に、制御部１００は、取得したインク消費量から１００％消費されたインクがあるか、否かを判定する（ステップＳ２１０）。
ここで、１００％消費されたインクがないと判定した場合（ステップＳ２１０でＮｏ）、制御部１００はインクパック９７の交換処理は不要であると判定し、一連の処理を終了して通常の印刷処理に遷移する。
他方で、１００％消費されたインクがあると判定した場合（ステップＳ２１０でＹｅｓ）、制御部１００は、ユーザーに該当するインクパック９７の交換を確認するメッセージを表示する（ステップＳ２１２）。
次に、制御部１００は、ユーザーがインクパック９７を交換したか、否かを判定（ＵＩにユーザーによる入力があったかどうかの判定）し（ステップＳ２１４）、インクパック９７を交換したと判定した場合（ステップＳ２１４でＹｅｓ）、制御部１００は、インクカートリッジ８０からリセット回数を取得し、取得したリセット回数を１つ増分する（ステップＳ２１６）。

次に、制御部１００は、リセット回数が所定数を超えたか、否かを判定し（ステップＳ２１８）、リセット回数が所定数を超えていない場合（ステップＳ２１８でＮｏ）、制御部１００は、記憶素子９０に記憶するインクの消費量情報、およびインク情報記憶部１２６に記憶するインク消費量を初期化する（ステップＳ２２０）。
次に、制御部１００は、リセット回数を記憶素子９０に書き込み（ステップＳ２２２）、一連の処理を終了して通常の印刷処理に遷移する。
また、ステップＳ２１４において、ユーザーがインクパック９７を交換しないと判定した場合（Ｎｏ）、または、ステップＳ２１８において、リセット回数が所定数を超えた場合（Ｙｅｓ）、制御部１００は、それぞれに応じた警告メッセージを表示し（ステップＳ２５０）、一連の処理を終了する。この場合、表示した警告メッセージに対してユーザーが何らかの対応を行うことを確認した後、通常の印刷処理に遷移することが好ましい。
尚、Ｓ２１８のリセット回数が所定数を超えたか否かの判定は、Ｓ２１０でインク消費量が１００％になっているインクパックがあったと判定した後に実行してもよい。この場合、リセット回数が所定数を超えていたら、制御部１００は、インクパック交換ではなく、カートリッジ交換を促すメッセージを表示部に表示する。
また、ステップＳ２０６において、２つの識別情報が一致しない場合（Ｎｏ）、制御部１００は、カートリッジ装着部２４に装着されるインクカートリッジ８０が変更されたと判断し、変更されたインクカートリッジ８０の識別情報をインク情報記憶部１２６に記憶する（ステップＳ２３０）。

次に、制御部１００は、変更されたインクカートリッジ８０の記憶素子９０に記憶されている消費量情報を取得する（ステップＳ２３２）。続いて、制御部１００は、取得した消費量情報からインク消費量を算出し、インク情報記憶部１２６に記憶し（ステップＳ２３４）、一連の処理を終了して通常の印刷処理に遷移する。
尚、図示は略すが、ステップＳ２３４が実行された後、制御部１００は、インク消費量から１００％消費されたインクがあるか、否かを判定し、１００％消費されたインクがある場合、該当するインクパック９７の交換をユーザーに対して促しても良い。

以上述べた実施形態によれば、以下のような効果を奏する。
（１）プリンター１０のインクが無くなった旨のメッセージが表示された場合、ユーザーは、インクカートリッジ８０を交換することで、インクカートリッジ８０で供給する全てのインク容量を初期の状態に設定できる。また、インクカートリッジ８０に収容される複数のインクパック９７の中でインク容量が不足したインクパック９７のみを交換することで、無くなったインクのみを補充できる。従って、プリンター１０は、何れかを交換した後も各インク消費量を継続して管理できる。
（２）同一のインクカートリッジ８０を継続して使用する場合には、インクの残量が不足したインクパック９７のみを交換し、インクの残量が充分なインクパック９７は継続して使用できる。従って、インクが印刷可能に収容されたインクパック９７の廃棄が抑制され、資源の有効利用を図ることができることに加え、印刷に要するコスト低下を図れる。
（３）プリンター１０は、インクパック９７のみを交換した回数を管理し、所定回数を超えた場合は、インクカートリッジ８０の容器本体８１の交換を要求するため、インクカートリッジ８０の各部の劣化による印刷品質の低下を抑制できる。

本発明の実施形態について、図面を参照して説明したが、具体的な構成は、この実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。例えば、本実施形態では、液体噴射装置として、インクジェットプリンターについて説明したが、その他の液体噴射装置であってもよい。例えば、ファクシミリ、コピア等を含む印刷装置、液晶ディスプレイおよび面発光ディスプレイの製造に用いられる電極材や色材などの液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、および精密ピペットとしての試料噴射装置であってもよい。
また、以上のような手法を実施する装置は、単独の装置によって実現される場合もあれば、複数の装置を組み合わせることによって実現される場合もあり、各種の態様を含むものである。
各実施形態における各構成およびそれらの組み合わせは一例であり、本発明の趣旨から逸脱しない範囲内で、構成の付加、省略、置換およびその他の変更が可能である。また、本発明は実施形態では限定されるものではなく、クレームの範囲によってのみ限定される。

１０…プリンター、２０…キャリッジ、２２…記録ヘッド、２４…カートリッジ装着部、２４ａ…挿入口、２６…供給針、２８…供給チューブ、２９…排紙口、８０…インクカートリッジ、８１…容器本体、８２…インク供給口、８３…下側のケース、８３ａ…底壁、８３ｂ…前壁、８３ｃ…後壁、８３ｄ…左側壁、８３ｅ…右側壁、８４…上側のケース、８５ａ…位置決め穴、８９…回路基板、９０…記憶素子、９１…接続端子部、９７…インクパック、１００…制御部、１０２…情報書き込み部、１０４…カートリッジ検出部、１０６…情報取得部、１２０…インク吐出部、１２２…表示部、１２４…操作部、１２６…インク情報記憶部、１２８…インク供給部、１３０…インク処理決定部、１３２…カートリッジ識別部、１３４…インク消費判定部、１４０…インクパック交換処理部、１４２…カートリッジ交換処理部、１４４…インク消費量更新処理部。

Claims (7)

1. 液体を収容する液体収容体と、前記液体収容体を交換可能に収容するケースと、前記液体収容体毎に前記液体の消費量情報を記憶する記憶装置と、を備えたカートリッジが交換可能に装着される液体噴射装置であって、
   前記液体収容体毎に前記液体の消費を示す液体消費量を前記カートリッジと関連付けて記憶する記憶部と、
   前記カートリッジまたは前記液体収容体が交換されたことを検知し、検知した結果に基づいて、前記消費量情報および前記液体消費量の少なくとも一方を書き換える制御部と、を備え、
   前記制御部は、
   前記カートリッジの交換を検知した場合、前記カートリッジの前記記憶装置から前記消費量情報を取得し、取得した前記消費量情報に基づいて前記液体消費量を算出し、算出した前記液体消費量を、交換した前記カートリッジに関連付けて前記記憶部に記憶させ、
   前記液体収容体の交換を検知した場合、前記記憶装置に記憶されている前記消費量情報と、前記記憶部に記憶されている前記液体消費量と、を各々の所定値に書き換えることを特徴とする液体噴射装置。
2. 請求項１に記載の液体噴射装置において、
   前記カートリッジには前記カートリッジを識別可能な識別情報が前記記憶装置に記憶されており、
   前記記憶部は装着された前記カートリッジの前記識別情報を記憶し、
   前記制御部は、装着されている前記カートリッジの前記記憶装置から前記識別情報を取得し、前記記憶部が記憶している前記識別情報と、前記記憶装置から取得した前記識別情報と、を比較することで、前記カートリッジの交換を検知することを特徴とする液体噴射装置。
3. 請求項２に記載の液体噴射装置において、
   前記カートリッジが装着されたことを検出する検出部を備え、
   前記制御部は、前記検出部が前記カートリッジの装着を検出した場合、前記カートリッジの前記記憶装置から第２の前記識別情報を取得し、前記カートリッジが装着される前に装着されていた前記カートリッジの前記識別情報を前記記憶部から取得し、前記記憶装置から取得した前記識別情報と、前記記憶部から取得した前記識別情報と、を比較することで、カートリッジ交換されたか、否かを判定することを特徴とする液体噴射装置。
4. 請求項３に記載の液体噴射装置において、
   前記制御部は、前記カートリッジ交換されていないと判定した場合、前記記憶部に記憶されている前記液体収容体の前記液体消費量を取得し、取得した前記液体消費量に基づいて、前記液体収容体の交換が必要かどうかを判定することを特徴とする液体噴射装置。
5. 請求項４に記載の液体噴射装置において、
   前記制御部は、取得した前記液体消費量が所定の基準量を超えた場合、前記液体収容体の交換が必要であると判定し、前記液体噴射装置のユーザーによる前記液体収容体の交換の確認に基づき、前記液体収容体の交換を検知し、前記液体収容体が交換されたと判定することを特徴とする液体噴射装置。
6. 請求項１乃至５のいずれか１項に記載の液体噴射装置において、
   前記制御部は、前記液体収容体の交換を検知した場合、前記液体収容体が交換された回数が所定回数を超えるか、否かを判定し、前記回数が所定回数を超えない場合には前記消費量情報を前記所定値に更新し、前記回数が所定回数を超える場合には前記消費量情報を前記所定値に更新しないことを特徴とする液体噴射装置。
7. 請求項１乃至６のいずれか１項に記載の液体噴射装置において、
   前記液体収容体に収容されている前記液体を滴状に吐出する吐出部を備え、
   前記制御部は前記吐出部に前記液体を選択的に吐出させ、前記液体の吐出に応じて前記記憶装置に記憶されている前記消費量情報と、前記記憶部に記憶されている前記液体消費量と、を更新することを特徴とする液体噴射装置。

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