JP2007185838A - 液体噴射装置、液体噴射付属装置、液体噴射システム - Google Patents

Abstract

【課題】携帯性に優れ且つ円滑に液体噴射を実行できる液体噴射装置、該液体噴射装置と組み合わせ使用される液体噴射付属装置、及びこれらを備えた液体噴射システムを提供する。
【解決手段】インクジェット式プリンタ１２は、本体ケース１５内に、インクを貯留するサブインクタンク２７と、該インクを噴射する記録ヘッド２５とを備える。サブインクタンク２７には、本体ケース１５外から該サブインクタンク２７に対してインクを供給する機能を有するインク供給装置１３におけるインク供給用接続部材５５を着脱自在に接続するためのインク供給側接続部２８が設けられる。インク供給側接続部２８にインク供給用接続部材５５が接続された場合には、サブインクタンク２７に貯留されるインク量が、インクジェット式プリンタ１２を単独で使用する際に消費されると想定されるインク量と等しくなるように、サブインクタンク２７に対して所定量のインクが供給される。
【選択図】図２

Description

本発明は、例えばインクジェット式プリンタ等の液体噴射装置、該液体噴射装置と組み合わせ使用される液体噴射付属装置、及びこれらを備えた液体噴射システムに関する。

従来から、ターゲットに対して液体を噴射する液体噴射装置として、インクジェット式プリンタ（以下、「プリンタ」という。）が知られている。このプリンタは、インクを収容するインクカートリッジと、キャリッジに搭載され、インクカートリッジからインク供給路を介してインク（液体）が供給される記録ヘッド（液体噴射ヘッド）とを備えている。このようなプリンタの中には、加圧ポンプから圧送される加圧空気によりインクカートリッジ内のインクパックを加圧し、インク供給路を介してインクを記録ヘッド側に圧送して、記録ヘッドのノズルから記録媒体に向けてインクを噴射することで印刷を行う、いわゆるオフキャリッジタイプのものがある（例えば、特許文献１）。

ところで、近年、こうしたプリンタでは、携帯性向上の要求が高まってきているため、今まで以上に小型化が進められる傾向にあり、具体的には、持ち運びに便利な携帯用の小型プリンタである、いわゆるモバイルプリンタが知られている。
特開２００５−９５８６１号公報

しかしながら、このようなモバイルプリンタは、インクカートリッジが装着された状態でなければ印刷することができないため、該インクカートリッジが該モバイルプリンタの軽量化及び小型化を図るための障害となっていた。このため、モバイルプリンタの軽量化及び小型化を図るべくインクカートリッジの容量を小さくした場合には、インク切れが頻繁に起こり、インクカートリッジを頻繁に交換しなければならないことから、円滑に液体噴射を実行できないという問題があった。

本発明は、このような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、携帯性に優れ且つ円滑に液体噴射を実行できる液体噴射装置、該液体噴射装置と組み合わせ使用される液体噴射付属装置、及びこれらを備えた液体噴射システムを提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明の液体噴射装置は、装置本体内に、液体を貯留する噴射液体貯留部と、前記液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記装置本体外から前記噴射液体貯留部に対して前記液体を供給する機能を有する液体供給装置における液体供給用接続口を着脱自在に接続するための液体供給側接続部とを備え、前記液体供給側接続部に前記液体供給用接続口が接続された状態及び非接続とされた状態の双方の状態において、前記噴射液体貯留部が貯留している前記液体を前記液体噴射ヘッドからターゲットに対して噴射可能に構成され、前記液体供給側接続部に前記液体供給用接続口が接続された場合には、前記液体供給装置側から前記噴射液体貯留部に対して、該噴射液体貯留部に貯留される前記液体の液体量が前記液体供給側接続部に前記液体供給用接続口が非接続とされた状態時における想定使用上限量として予め設定された液体量と等しくなるように、所定量の前記液体が供給される。

この発明によれば、液体噴射装置を携帯して使用する場合など単独で使用する場合における想定使用上限量の液体が噴射液体貯留部に貯留されるため、その液体噴射装置の単独での想定使用の範囲内では、噴射液体貯留部への液体の供給（補充）が不要となる。また、その液体噴射装置の単独での想定使用の範囲内では、噴射液体貯留部に必要最低限の量（想定使用上限量）の液体しか貯留されないため、液体噴射装置の軽量化を図ることが可能となる。したがって、携帯性に優れ且つ円滑に液体噴射を実行できる液体噴射装置を提供することが可能となる。

本発明の液体噴射装置は、前記噴射液体貯留部の容積が、前記想定使用上限量と対応する大きさであって、該想定使用上限量が、前記液体供給側接続部に前記液体供給用接続口が非接続とされた状態から、次に前記液体供給側接続部に前記液体供給用接続口が接続されるまでの間に想定される前記液体の噴射時間に応じた噴射液体量に基づいて設定される。

この発明によれば、噴射液体貯留部の容積を、その液体噴射装置を単独で使用する期間内に想定される液体の噴射時間が解っている場合、その噴射時間に応じた噴射液体量と対応する大きさに設定することで、噴射液体貯留部への液体の補充（供給）を過不足なく良好に行うことが可能となる。

本発明の液体噴射装置は、前記噴射液体貯留部の容積が、前記想定使用上限量と対応する大きさであって、該想定使用上限量が、前記液体供給側接続部に前記液体供給用接続口が非接続とされた状態から、次に前記液体供給側接続部に前記液体供給用接続口が接続されるまでの間に想定される前記液体が噴射される前記ターゲットの数量に応じた噴射液体量に基づいて設定される。

この発明によれば、噴射液体貯留部の容積を、その液体噴射装置を単独で使用する期間内に液体が噴射されると想定されるターゲットの数量が解っている場合、その数量に応じた噴射液体量と対応する大きさに設定することで、噴射液体貯留部への液体の補充（供給）を過不足なく良好に行うことが可能となる。

本発明の液体噴射装置は、前記液体供給側接続部に前記液体供給用接続口が接続された場合に、前記噴射液体貯留部には、該噴射液体貯留部が前記液体で満たされるまで該液体が供給される。

この発明によれば、噴射液体貯留部が満たされる（満タンになる）まで液体を供給したときの噴射液体貯留部に貯留される液体量を想定使用上限量とすることで、該想定使用上限量の液体を噴射液体貯留部の満タン状態によって容易に管理することが可能となる。

本発明の液体噴射装置は、前記液体供給側接続部に前記液体供給用接続口が接続された場合に、前記噴射液体貯留部には、該噴射液体貯留部に前記液体が直近で充満供給された後において前記液体噴射ヘッドからの液体噴射により消費された液体量の分だけ、該液体が供給される。

この発明によれば、噴射液体貯留部に想定使用上限量の液体を貯留しておくことで、噴射した液体量が想定使用上限量に達していなくても、噴射液体貯留部への液体の供給時には、常に該噴射液体貯留部に想定使用上限量の液体が貯留されるようにすることが可能となる。

本発明の液体噴射装置は、前記噴射液体貯留部を複数備えるとともに、該各噴射液体貯留部には互いに異なる種類の液体がそれぞれ貯留される。
この発明によれば、液体噴射装置の単独での使用時において複数種類の液体を過不足なく各々良好に噴射することが可能となる。

本発明の液体噴射装置は、前記想定使用上限量が、前記各噴射液体貯留部にそれぞれ貯留される液体の噴射頻度に基づいて該液体毎に個別に設定され、該液体毎の想定使用上限量に基づいて該各液体とそれぞれ対応する前記噴射液体貯留部の容積が個別に設定される。

この発明によれば、各噴射液体貯留部に液体が貯留されない無駄な余剰スペースが形成されるのを抑制することが可能となる。
本発明の液体噴射付属装置は、装置本体内に、液体を貯留する噴射液体貯留部と、前記液体を噴射する液体噴射ヘッドとを備え、前記噴射液体貯留部に対して装置本体外から前記液体が供給される状態及び供給されない状態の双方の状態において、前記噴射液体貯留部が貯留している前記液体を前記液体噴射ヘッドからターゲットに対して噴射可能に構成された液体噴射装置と組み合わせ使用され、前記液体噴射装置の装置本体外から前記噴射液体貯留部に対して前記液体を供給する機能を有する液体供給機構を備え、前記液体供給機構における液体供給用接続口が、該液体供給用接続口と対応するように前記液体噴射装置側に設けられた液体供給側接続部に対して着脱可能に構成され、前記液体供給側接続部に前記液体供給用接続口が接続された場合に、前記噴射液体貯留部に対して、該噴射液体貯留部に貯留される前記液体の液体量が前記液体供給側接続部に前記液体供給用接続口が非接続とされた状態時における想定使用上限量として予め設定された液体量と等しくなるように、所定量の前記液体を供給する。

この発明によれば、液体噴射装置に対して液体供給機構を必要に応じて着脱することが可能となり、液体噴射装置に液体供給機構を常設する必要がなくなる。加えて、液体供給機構により噴射液体貯留部に想定使用上限量の液体が貯留されるように、該液体が供給されるため、該噴射液体貯留部に想定使用上限量を超えた余剰分の液体が供給されるのを抑制することが可能となる。したがって、液体噴射装置の小型化及び軽量化を図ることが可能となり、該液体噴射装置の携帯性を高めることが可能となる。

本発明の液体噴射付属装置は、前記液体供給機構が、前記噴射液体貯留部に供給するための液体を貯留する供給液体貯留部と、前記噴射液体貯留部に連なるように前記液体噴射装置に設けられた液体供給側接続部に対して着脱自在に接続される液体供給用接続口と、該液体供給用接続口側に前記供給液体貯留部側から前記液体を導く液体供給路とを備え、前記液体供給側接続部に前記液体供給用接続口が接続された場合に、前記供給液体貯留部に貯留された液体を前記噴射液体貯留部に供給する。

この発明によれば、必要に応じて液体供給用接続口を液体噴射装置の液体供給側接続部に接続することにより、供給液体貯留部に貯留された液体を容易に液体噴射装置の噴射液体貯留部に供給することが可能となる。

本発明の液体噴射付属装置は、前記液体供給機構が、前記供給液体貯留部に貯留された液体を加圧することにより前記液体供給路を介して前記液体供給用接続口側に圧送する加圧手段を備えた。

この発明によれば、供給液体貯留部に貯留された液体を迅速に液体噴射装置の噴射液体貯留部に供給することが可能となる。
本発明の液体噴射システムは、上記構成の液体噴射装置と、上記構成の液体噴射付属装置とを備えた。

この発明によれば、液体噴射装置を単独で使用する場合において、噴射液体貯留部に想定使用上限量の液体が貯留されるため、液体噴射装置の想定使用の範囲内では、噴射液体貯留部への液体の供給（補充）が不要となる。このため、噴射液体貯留部への液体の供給頻度が低減されるとともに、該噴射液体貯留部を液体噴射装置の想定使用の範囲内で必要最低限の量の液体が貯留可能な大きさにすることが可能となる。

また、液体噴射装置に対して液体供給機構を必要に応じて着脱することが可能となり、液体噴射装置に液体供給機構を常設する必要がなくなる。加えて、液体供給機構により噴射液体貯留部に想定使用上限量の液体が貯留されるように、該液体が供給されるため、該噴射液体貯留部に想定使用上限量を超えた余剰分の液体が供給されるのを抑制することが可能となる。

したがって、液体噴射装置の小型化及び軽量化を好適に図ることが可能となり、携帯性に優れ且つ円滑に液体噴射を実行できる液体噴射装置を提供することが可能となる。

以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の説明において、「前後方向」、「上下方向」及び「左右方向」をいう場合は、特に説明がない限り、図１を基準とした場合の「前後方向」、「上下方向」及び「左右方向」と一致するものとする。

図１に示すように、液体噴射システムとしてのインクジェット式プリンタシステム１１は、液体噴射装置としてのインクジェット式プリンタ１２と、液体噴射付属装置及び液体供給装置としてのインク供給装置１３と、インク回収装置１４とを備えている。すなわち、インクジェット式プリンタ１２の下側には、該インクジェット式プリンタ１２に対してインク回収装置１４が着脱自在に配置されているとともに、インクジェット式プリンタ１２の上側には、該インクジェット式プリンタ１２に対してインク供給装置１３が着脱自在に配置されている。

インクジェット式プリンタ１２、インク供給装置１３、及びインク回収装置１４は、いずれも略直方体状をなしているとともに、左右の幅及び前後の幅が互いに同じになっている。すなわち、インクジェット式プリンタ１２、インク供給装置１３、及びインク回収装置１４は、これらが組み合わせて使用される場合に各々の前後の両側面及び左右の両側面がそれぞれ互いに面一となるように形成されている。

インクジェット式プリンタ１２の前面には、前蓋１２ａが開閉自在に設けられ、該前蓋１２ａを開けることで出現する開口からターゲットとしての記録用紙２０（図２参照）が排紙されるようになっている。また、インク供給装置１３の上面には、上蓋１３ａが開閉自在に設けられ、該上蓋１３ａを開けることで出現する開口から該インク供給装置１３内のメンテナンスを行うことができるようになっている。

次に、インクジェット式プリンタ１２の構成について詳述する。
図２の中央部に示すように、インクジェット式プリンタ１２は、四角箱状をなす装置本体としての本体ケース１５を備えている。本体ケース１５内の左端寄り位置には、本体ケース１５内を左右に区画する左側フレーム１６が立設されているとともに、左右方向における中央部よりもやや右寄りの位置には、左側フレーム１６の高さの半分程度の高さの右側フレーム１７が立設されている。

両フレーム１６，１７間には、プラテン１８が架設され、該プラテン１８上には、図示しない紙送りローラが設けられている。本体ケース１５内において左側フレーム１６の左側には、紙送りモータ１９が設けられ、該紙送りモータ１９は、プラテン１８上の紙送りローラに接続されている。そして、この紙送りモータ１９の駆動により、紙送りローラが回転されてプラテン１８上に記録用紙２０が給送されるようになっている。また、本体ケース１５内の上下方向における中央部よりもやや上方域において該本体ケース１５の右側壁と左側フレーム１６との間には、プラテン１８の長手方向と平行に、棒状のガイド部材２１が架設されている。

ガイド部材２１には、キャリッジ２２が、該ガイド部材２１の軸線方向に往復移動可能に挿通支持されている。キャリッジ２２は、本体ケース１５内にガイド部材２１と沿うように設けられたタイミングベルト２３を介して本体ケース１５の後壁内面に設けられたキャリッジモータ２４に連結されている。そして、キャリッジ２２は、キャリッジモータ２４の駆動により、ガイド部材２１に沿って往復移動されるようになっている。そして、本体ケース１５の上壁には、該本体ケース１５の内外を貫通する第１長孔１５ａがキャリッジ２２の移動範囲と対応するように形成されている。

キャリッジ２２の下面には、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド２５が搭載され、該記録ヘッド２５の下面は、ノズル形成面２５ａになっている。ノズル形成面２５ａには複数（本実施形態では４つ）のノズル２６が設けられ、これらノズル２６毎に圧電素子８８（図７参照）が配置されている。また、キャリッジ２２における記録ヘッド２５の上側には、噴射液体貯留部としてのサブインクタンク２７が複数（本実施形態では４つ）左右方向に並設されている。各サブインクタンク２７内には、顔料を含む複数色（本実施形態では４色）の液体としてのインクがそれぞれ記録ヘッド２５に供給可能に収容されている。

そして、記録ヘッド２５にノズル２６毎に対応して備えられた圧電素子８８の駆動により、各サブインクタンク２７から記録ヘッド２５へと各インクがそれぞれ供給され、該各インクが各ノズル２６からプラテン１８上に給送された記録用紙２０にそれぞれ噴射されて印刷が行われるようになっている。各サブインクタンク２７には、該各サブインクタンク２７内のインクが満タンになったことを検出するための満タンセンサ８９（図７参照）が設けられている。

また、各サブインクタンク２７の容積は、インク供給装置１３が装着されていない状態でインクジェット式プリンタ１２において印刷を行う場合に、すなわちインクジェット式プリンタ１２を携帯して使用する場合など単独で使用する場合に、想定されるインクの使用量（想定使用上限量）の占める体積と等しくなるように設定されている。

本実施形態において、想定使用上限量は、インクジェット式プリンタ１２の想定使用の範囲（本実施形態では１日）に合計２時間の印刷を行うものと想定して、２時間の印刷時間（噴射時間）で消費されるインク量に相当するインク量とされている。この場合、２時間の印刷時間に応じたインク量の中には、記録ヘッド２５のクリーニングのために、各ノズル２６から後述するキャップ２９内に各インクを印刷とは無関係にそれぞれ吐出するフラッシングを行う際に消費される分のインク量も含まれている。なお、本実施形態では、各サブインクタンク２７の容積は、全て同じになっている。

本体ケース１５内の右側フレーム１７よりも右端部側に位置する非印刷領域（ホームポジション）には、非印刷時に記録ヘッド２５のノズル形成面２５ａ（各ノズル２６）を封止するための有底四角箱状のキャップ２９が設けられている。キャップ２９の底壁の中央部には、該キャップ２９の内外を貫通する図示しない排出孔が設けられている。この排出孔には、可撓性材料よりなる排出チューブ３０の基端側（上流側）が接続されているとともに、該排出チューブ３０の先端側（下流側）は、本体ケース１５の底壁に設けられたインク回収側接続部３１に接続されている。なお、キャップ２９内と排出チューブ３０内とは、排出孔を介して連通している。

キャップ２９の下側における本体ケース１５内の底面上には、一対の四角形状をなす支持板３２が排出チューブ３０を前後方向に挟んで対抗する両位置に立設されている。両支持板３２には、これらの左下部から右上部にかけて延びるように摺動長孔３２ａがそれぞれ貫通形成されている。キャップ２９の下面には、排出チューブ３０を左右方向に挟んで対抗する両位置に、下方に向かって延びる左側支持棒３３及び右側支持棒３４が並設されている。

左側支持棒３３及び右側支持棒３４は、これらの下端がそれぞれ両摺動長孔３２ａに挟まれる位置まで真下に向かって真っ直ぐに延びている。すなわち、左側支持棒３３は、両摺動長孔３２ａが傾斜している分だけ右側支持棒３４よりも長くなっている。なお、左側支持棒３３と右側支持棒３４との距離は、両摺動長孔３２ａの長さよりも短く設定されている。

左側支持棒３３及び右側支持棒３４の下端は、前後方向に伸びる左側摺動棒３３ａ及び右側摺動棒３４ａの中央部にそれぞれ接続されている。左側摺動棒３３ａ及び右側摺動棒３４ａのそれぞれの両端部は、両摺動長孔３２ａ内に、それぞれ該両摺動長孔３２ａ内を摺動可能に挿通支持されている。また、キャップ２９の右側面には、Ｌ字棒状の誘導部材３５の基端部が接続されている。すなわち、誘導部材３５は、基端部から右方向へ水平に延びた後、中央部で上方に向かって直角に屈曲され、先端部が記録ヘッド２５よりも上側まで達している。

そして、キャリッジ２２を非印刷領域に移動させた場合に、該キャリッジ２２の右側面が誘導部材３５の先端部の左側面に当接し、該誘導部材３５がキャップ２９とともに右方向に押圧されるようになっている。この押圧作用により、左側摺動棒３３ａ及び右側摺動棒３４ａのそれぞれの両端部が、両摺動長孔３２ａ内に沿って右上方向に摺動し、この摺動にともなってキャップ２９も右上方向に移動され、該キャップ２９により記録ヘッド２５のノズル形成面２５ａ（各ノズル２６）が封止されるようになっている。

なお、キャリッジ２２を印刷領域に移動させた場合には、重力により、左側摺動棒３３ａ及び右側摺動棒３４ａのそれぞれの両端部が、両摺動長孔３２ａ内に沿って左下方向に摺動し、この摺動にともなってキャップ２９も左下方向に移動されるようになっている。

本体ケース１５内の左端上部には、インクジェット式プリンタ１２を単独で使用する場合の電力供給源となる充電池３６が設けられ、該充電池３６の下側には、制御部８２が設けられている。また、本体ケース１５の上面の４つのコーナ部には、それぞれ第１凹部１５ｂが形成されているとともに、本体ケース１５の下面の４つのコーナ部には、それぞれ第１凸部１５ｃが突出形成されている。

さらに、本体ケース１５の上面の左端部には、平板状の充電側接続端子８３が突出形成され、本体ケース１５の下面の左端部には、平板状の電気接続端子８４が突出形成されている。

ここで、インク供給側接続部２８及びインク回収側接続部３１の構成について詳述する。
図３の下部に示すように、インク供給側接続部２８は、サブインクタンク２７の上端部に、内部が該サブインクタンク２７内と連通するように接続された円筒状の供給接続ケース３７を備えている。供給接続ケース３７の内周面において、上端部には円環状の供給上側フランジ３８が形成されているとともに、下端部には円環状の供給下側フランジ３９が形成されている。供給下側フランジ３９の上面には、コイルバネ４０が配置され、該コイルバネ４０の上面には、円板状のインク供給側弁４１が配置されている。

このインク供給側弁４１の外径は、供給上側フランジ３８の内径よりも大きく、かつ供給接続ケース３７の内径よりも小さくなるように設定されている。そして、インク供給側弁４１は、該インク供給側弁４１の上面が供給上側フランジ３８の下面に密着するようにコイルバネ４０によって付勢されている。したがって、インク供給側弁４１によって供給接続ケース３７内の通路が閉塞され、供給上側フランジ３８がインク供給側弁４１の弁座として機能するようになっている。

図５の上部に示すように、インク回収側接続部３１は、排出チューブ３０の先端（下端）開口部内に、内部が該排出チューブ３０内と連通するように密嵌された円筒状の回収接続ケース４２を備えている。回収接続ケース４２の内周面において、上端部には円環状の回収上側フランジ４３が形成されているとともに、下端部には円環状の回収下側フランジ４４が形成されている。回収下側フランジ４４の上面には、円板状のインク回収側弁４５が配置され、該インク回収側弁４５の上面と回収上側フランジ４３の下面との間には、コイルバネ４６が配置されている。

このインク回収側弁４５の外径は、回収下側フランジ４４の内径よりも大きく、かつ回収接続ケース４２の内径よりも小さくなるように設定されている。そして、インク回収側弁４５は、該インク回収側弁４５の下面が回収下側フランジ４４の上面に密着するようにコイルバネ４６によって付勢されている。したがって、インク回収側弁４５によって回収接続ケース４２内の通路が閉塞され、回収下側フランジ４４がインク回収側弁４５の弁座として機能するようになっている。

次に、インク供給装置１３の構成について詳述する。
図２の上部に示すように、インク供給装置１３は、四角箱状をなす供給装置ケース５０を備えている。供給装置ケース５０の底壁には、該供給装置ケース５０の内外を貫通する第２長孔５０ａが、本体ケース１５の上壁に形成された第１長孔１５ａと対応するように形成されている。供給装置ケース５０内の上部中央部には、供給液体貯留部としての供給インクタンク５１が複数（本実施形態では４つ）左右方向に並設されている。

各供給インクタンク５１内には、各サブインクタンク２７内にそれぞれ供給するためのインクがそれぞれ収容されている。すなわち、各供給インクタンク５１内には、各サブインクタンク２７内にそれぞれ収容されているインクに対応した同じ色のインクがそれぞれ収容されている。そして、各供給インクタンク５１の上端部には、該各供給インクタンク５１内に各インクをそれぞれ補充するための図示しない開閉自在の蓋体が設けられている。

供給装置ケース５０内の左端部には、加圧手段としての加圧ポンプ５２が設けられている。加圧ポンプ５２には、複数（本実施形態では４本）の加圧管５３の一端がそれぞれ接続されているとともに、該各加圧管５３の他端は、各供給インクタンク５１の上端部にそれぞれ接続されている。

供給装置ケース５０内の底面上には、第２長孔５０ａを跨ぐように四角板状の摺動部材５４が、該供給装置ケース５０内の底面上を該第２長孔５０ａに沿って摺動自在に配置されている。摺動部材５４の下面には、液体供給用接続口としての有底円筒状の複数（本実施形態では４本）のインク供給用接続部材５５がインクジェット式プリンタ１２のインク供給側接続部２８と対応するように左右方向に並設されている。

この場合、各インク供給用接続部材５５は、第２長孔５０ａ内に挿通されているとともに、真下に向かって延びている。さらに、この場合、各インク供給用接続部材５５の中央部から先端部（下端部）にかけての部位が、供給装置ケース５０の下面よりも下側に突出している。そして、第２長孔５０ａの前後方向の幅は、インク供給用接続部材５５の外径よりも大きく、かつ摺動部材５４の前後方向の幅よりも小さくなるように設定されている。

各供給インクタンク５１の下端部には、可撓性材料よりなるインク供給チューブ５６の一端がそれぞれ接続されているとともに、該各インク供給チューブ５６の他端は、摺動部材５４の上面に接続されている。各インク供給チューブ５６内と各インク供給用接続部材５５内とは、該各インク供給チューブ５６及び該各インク供給用接続部材５５と対応するように摺動部材５４内にそれぞれ形成された４つの挿通路５４ａを介してそれぞれ連通している。

なお、本実施形態では、各インク供給チューブ５６、各インク供給用接続部材５５、及び挿通路５４ａにより液体供給路が構成され、該液体供給路、各供給インクタンク５１、各加圧管５３、及び加圧ポンプ５２により液体供給機構が構成されている。

供給装置ケース５０の下面の４つのコーナ部には、インク供給装置１３をインクジェット式プリンタ１２上に配置する際に、本体ケース１５の各第１凹部１５ｂにそれぞれ対応して該各第１凹部１５ｂに挿入される第２凸部５０ｂが下方に向かってそれぞれ突出形成されている。

供給装置ケース５０内の左端下部には、充電器５７が設けられている。充電器５７には、供給装置ケース５０の左側壁に設けられた図示しない貫通孔に通された電源コード５８の一端が接続され、該電源コード５８の他端には、プラグ５９が設けられている。そして、プラグ５９を図示しないコンセント（電源）に差し込むことで充電器５７に電力が供給されるようになっている。また、供給装置ケース５０の下面の左端部には、本体ケース１５の上面に設けられた充電側接続端子８３と対応するように、平板状の充電用接続端子８５が突出形成されている。

そして、インク供給装置１３をインクジェット式プリンタ１２上に配置した際に、充電側接続端子８３と充電用接続端子８５とが接触することで、インク供給装置１３とインクジェット式プリンタ１２とが電気的に接続されるようになっている。なお、各第１凹部１５ｂ及び各第２凸部５０ｂは、インク供給装置１３をインクジェット式プリンタ１２上に位置決め配置するための位置決め手段を構成している。

ここで、インク供給用接続部材５５の構成について詳述する。
図３の上部に示すように、インク供給用接続部材５５は、有底円筒状の挿入本体６０を備えている。挿入本体６０の外径は、供給接続ケース３７内に設けられた供給上側フランジ３８の内径よりも僅かに小さく設定され、該挿入本体６０の下端面は、円錐状をなしている。挿入本体６０の下端部における周壁には、該周壁を貫通するように互いに対向する一対の供給孔６１が形成されている。挿入本体６０の外周面上における両供給孔６１よりも上側には、円環状の外側フランジ６２が設けられている。

挿入本体６０の外周面上には、両供給孔６１を塞ぐように円筒状のインク供給用弁６３が該挿入本体６０の外周面上を摺動可能に密着され、該インク供給用弁６３は、コイルバネ６４を介して外側フランジ６２に連結支持されている。すなわち、インク供給用弁６３の上端面と外側フランジ６２の下面とがコイルバネ６４を介して連結されている。なお、インク供給用弁６３の外径は、供給接続ケース３７内に設けられた供給上側フランジ３８の内径よりも大きく、かつ供給接続ケース３７の内径よりも小さく設定されている。

次に、インク回収装置１４の構成について詳述する。
図２の下部に示すように、インク回収装置１４は、四角箱状をなす回収装置ケース７０を備えている。回収装置ケース７０の上壁における右端部には、有底円筒状のインク回収用接続部材７１がインクジェット式プリンタ１２のインク回収側接続部３１と対応するように貫設されている。この場合、インク回収用接続部材７１の上端部は、回収装置ケース７０の上面よりも上側に突出している。

回収装置ケース７０内の底面上における中央部から左端部にかけての位置には、回収したインクを収容するための上端が開口した四角箱状の回収容器７２が配設されている。回収容器７２内には、回収したインクを吸収保持するためのインク吸収材７３が充填されている。インク吸収材７３の右上端部には、該インク吸収材７３の一部を断面Ｌ字状に切り欠いてなる切欠凹部７３ａが形成されている。

インク回収用接続部材７１の下端には、可撓性材料よりなるインク回収チューブ７４の一端が接続され、該インク回収チューブ７４の他端は、回収容器７２内におけるインク吸収材７３の切欠凹部７３ａ上に挿入されている。インク回収チューブ７４におけるインク回収用接続部材７１側の部分の途中位置には、チューブポンプ７５が設けられ、該チューブポンプ７５の駆動により、インク回収用接続部材７１側から回収容器７２側に向かってインクが吸引されるようになっている。

回収装置ケース７０の上面の４つのコーナ部には、インクジェット式プリンタ１２をインク回収装置１４上に配置する際に、本体ケース１５の各第１凸部１５ｃにそれぞれ対応して該各第１凸部１５ｃが挿入される第２凹部７０ａが形成されている。さらに、回収装置ケース７０の上面の左端部には、本体ケース１５の下面に設けられた電気接続端子８４と対応するように、電気接続端子８６が突出形成されている。また、回収装置ケース７０内の左上部には、インク回収装置１４の電力供給源となる充電池７６が設けられている。

そして、インク供給装置１３をインクジェット式プリンタ１２上に配置するとともに、該インクジェット式プリンタ１２をインク回収装置１４上に配置した際に、インク供給装置１３、インクジェット式プリンタ１２、及びインク回収装置１４が互いに電気的に接続されるようになっている。なお、各第１凸部１５ｃ及び各第２凹部７０ａは、インクジェット式プリンタ１２をインク回収装置１４上に位置決め配置するための位置決め手段を構成している。

ここで、インク回収用接続部材７１の構成について詳述する。
図５の下部に示すように、インク回収用接続部材７１は、有底円筒状の挿入本体７７を備えている。挿入本体７７の外径は、回収接続ケース４２内に設けられた回収下側フランジ４４の内径よりも僅かに小さく設定され、該挿入本体７７の上端面は、円錐状をなしている。挿入本体７７の上端部における周壁には、該周壁を貫通するように互いに対向する一対の回収孔７８が形成されている。挿入本体７７の外周面上における両回収孔７８よりも下側には、円環状の外側フランジ７９が設けられている。

挿入本体７７の外周面上には、両回収孔７８を塞ぐように円筒状のインク回収用弁８０が該挿入本体７７の外周面上を摺動可能に密着され、該インク回収用弁８０は、コイルバネ８１を介して外側フランジ７９に連結支持されている。すなわち、インク回収用弁８０の下端面と外側フランジ７９の上面とがコイルバネ８１を介して連結されている。なお、インク回収用弁８０の外径は、回収接続ケース４２内に設けられた回収下側フランジ４４の内径よりも大きく、かつ回収接続ケース４２の内径よりも小さく設定されている。

次に、インク供給装置１３をインクジェット式プリンタ１２上に配置するとともに、該インクジェット式プリンタ１２をインク回収装置１４上に配置した際のインクジェット式プリンタシステム１１の電気的構成について説明する。

図７に示すように、充電器５７は、加圧ポンプ５２、充電池３６、及び充電池７６と電気的に接続され、該充電器５７により、充電池３６及び充電池７６の充電が行われるとともに、加圧ポンプ５２に対して駆動電力が供給されるようになっている。充電池７６は、チューブポンプ７５と電気的に接続され、該充電池７６により該チューブポンプ７５に対して駆動電力が供給されるようになっている。

充電池３６は、制御部８２、キャリッジモータ２４、紙送りモータ１９、圧電素子８８、及び満タンセンサ８９と電気的に接続され、該充電池３６により、これら制御部８２、キャリッジモータ２４、紙送りモータ１９、圧電素子８８、及び満タンセンサ８９に対して駆動電力が供給されるようになっている。

制御部８２は、加圧ポンプ５２、キャリッジモータ２４、紙送りモータ１９、及び圧電素子８８と電気的に接続され、該制御部８２により、これら加圧ポンプ５２、キャリッジモータ２４、紙送りモータ１９、及び圧電素子８８が駆動制御されるようになっている。また、制御部８２は、満タンセンサ８９と電気的に接続され、該満タンセンサ８９から入力される信号に基づいて、各サブインクタンク２７が満タンになったことを認識するようになっている。

次に、本実施形態のインクジェット式プリンタシステム１１が実行するインク供給処理ルーチンについて図８に示すフローチャートに基づいて説明する。
さて、制御部８２が加圧ポンプ５２を駆動させる（ステップＳ１）と、サブインクタンク２７内にインクが供給される。次に、制御部８２は、満タンセンサ８９から入力される信号に基づいてサブインクタンク２７内がインクで満タンになった否かを判断する（ステップＳ２）。ステップＳ２で否定判定の場合、制御部８２は、再びステップＳ２の処理を実行する。ステップＳ２で肯定判定の場合、制御部８２は、加圧ポンプ５２を停止させる（ステップＳ３）。すると、サブインクタンク２７内にインクが供給されなくなる。その後、制御部８２は、インク供給処理ルーチンを終了する。

次に、本実施形態のインクジェット式プリンタシステム１１の作用について説明する。
さて、インクジェット式プリンタシステム１１を据え置き状態で使用する場合には、まず、インク回収装置１４上にインクジェット式プリンタ１２を配置して該インクジェット式プリンタ１２の下側に該インク回収装置１４を装着する。このとき、各第２凹部７０ａに各第１凸部１５ｃが挿入されることで、インクジェット式プリンタ１２に対してインク回収装置１４の位置決めがなされる。この位置決めにより、インク回収側接続部３１がインク回収用接続部材７１に確実に押しつけられて、該インク回収側接続部３１と該インク回収用接続部材７１とが円滑に接続される。

すなわち、インク回収側接続部３１とインク回収用接続部材７１とが接続されていない状態（図５に示す状態）から、該インク回収側接続部３１が該インク回収用接続部材７１に押しつけられると、インク回収側弁４５が挿入本体７７によりコイルバネ４６の付勢力に抗して上方に押し上げられる。これと同時に、インク回収用弁８０が回収下側フランジ４４によりコイルバネ４６の付勢力に抗して下方に押し下げられる。

これにより、インク回収側弁４５及びインク回収用弁８０が開放された状態でインク回収側接続部３１とインク回収用接続部材７１とが接続され（図６参照）、キャップ２９内、排出チューブ３０内、インク回収側接続部３１内、インク回収用接続部材７１内、及びインク回収チューブ７４内が互いに連通した状態となる。

また、インクジェット式プリンタ１２の下側にインク回収装置１４を装着すると、電気接続端子８６と電気接続端子８４とが接触し、この接触によりインクジェット式プリンタ１２とインク回収装置１４とが電気的に接続される。

続いて、インクジェット式プリンタ１２上にインク供給装置１３を配置して該インクジェット式プリンタ１２の上側に該インク供給装置１３を装着する。このとき、各第１凹部１５ｂに各第２凸部５０ｂが挿入されることで、インクジェット式プリンタ１２に対してインク供給装置１３の位置決めがなされる。この位置決めにより、各インク供給側接続部２８に各インク供給用接続部材５５がそれぞれ確実に押しつけられて、該各インク供給側接続部２８と該各インク供給用接続部材５５とがそれぞれ円滑に接続される。

すなわち、各インク供給側接続部２８と各インク供給用接続部材５５とがそれぞれ接続されていない状態（図３に示す状態）から、該各インク供給用接続部材５５が該各インク供給側接続部２８に押しつけられると、インク供給側弁４１が挿入本体６０によりコイルバネ４０の付勢力に抗して下方に押し下げられる。これと同時に、インク供給用弁６３が供給上側フランジ３８によりコイルバネ６４の付勢力に抗して上方に押し上げられる。

これにより、インク供給側弁４１及びインク供給用弁６３が開放された状態で各インク供給側接続部２８と各インク供給用接続部材５５とがそれぞれ接続される（図４参照）。したがって、各供給インクタンク５１内、各インク供給チューブ５６内、各挿通路５４ａ内、各インク供給用接続部材５５内、各インク供給側接続部２８内、及び各サブインクタンク２７内がそれぞれ互いに連通した状態となる。

また、インクジェット式プリンタ１２の上側にインク供給装置１３を装着すると、充電側接続端子８３と充電用接続端子８５とが接触し、この接触によりインクジェット式プリンタ１２とインク供給装置１３とが電気的に接続される。この結果、インクジェット式プリンタ１２、インク供給装置１３、及びインク回収装置１４が互いに電気的に接続される。

そして、プラグ５９を図示しないコンセント（電源）に差し込むと、充電器５７に電力が供給されることで、充電池３６及び充電池７６の充電が行われるとともにインクジェット式プリンタシステム１１全体に電力が供給される。そして、加圧ポンプ５２が駆動されると、各供給インクタンク５１内のインクが加圧されて、各サブインクタンク２７内にインクがそれぞれ補充（供給）される。このとき、各サブインクタンク２７内がインクで満タンになるまで該各サブインクタンク２７内にインクが供給される。

これにより、インクジェット式プリンタシステム１１は、据え置き状態で使用することが可能となる。そして、インクジェット式プリンタ１２が記録用紙２０に印刷を行って各サブインクタンク２７内のインクが消費された場合には、加圧ポンプ５２が駆動されることにより各供給インクタンク５１内のインクが加圧されて、速やかに各サブインクタンク２７内がインクで満たされる。したがって、インクジェット式プリンタ１２は、常に、各サブインクタンク２７内がインクで満タンにされた状態になっている。

また、記録ヘッド２５のクリーニングを行う場合には、まず、キャリッジ２２を非印刷領域に移動させる。すると、記録ヘッド２５のノズル形成面２５ａ（各ノズル２６）がキャップ２９により封止される。この状態で、チューブポンプ７５を駆動すると、キャップ２９内が減圧され、各ノズル２６内の増粘したインクや気泡が該キャップ２９内から回収容器７２に向かって吸引されて該回収容器７２内に回収される。回収容器７２内に回収されたインクは、インク吸収材７３によって吸収保持され、その後、該インクの一部が回収容器７２の上端開口から蒸発する。

次に、インクジェット式プリンタ１２を携帯用のプリンタとして単独で使用する場合には、まず、プラグ５９を図示しないコンセント（電源）から引き抜くとともに、インクジェット式プリンタ１２からインク供給装置１３を脱着する。これにより、各インク供給側接続部２８と各インク供給用接続部材５５との接続状態がそれぞれ解除される。

すなわち、各インク供給側接続部２８から各インク供給用接続部材５５がそれぞれ引き抜かれると、コイルバネ４０の付勢力によりインク供給側弁４１が供給上側フランジ３８の下面に圧接されて該インク供給側弁４１により各インク供給側接続部２８が閉塞される。これと同時に、インク供給用弁６３がコイルバネ６４の付勢力により下方に押し下げられ、両供給孔６１が該インク供給用弁６３によって閉塞される。したがって、各サブインクタンク２７内のインクの各インク供給側接続部２８を介した外部への蒸発が抑制されるとともに、各供給インクタンク５１内のインクの両供給孔６１からの外部への漏れが抑制される。

続いて、インクジェット式プリンタ１２からインク回収装置１４を脱着すると、インク回収側接続部３１とインク回収用接続部材７１との接続状態が解除される。すなわち、インク回収側接続部３１からインク回収用接続部材７１が引き抜かれると、コイルバネ４６の付勢力によりインク回収側弁４５が回収下側フランジ４４の上面に圧接されて該インク回収側弁４５によりインク回収側接続部３１が閉塞される。これと同時に、インク回収用弁８０がコイルバネ８１の付勢力により上方に押し上げられ、両回収孔７８が該インク回収用弁８０によって閉塞される。したがって、キャップ２９内のインクのインク回収側接続部３１を介した外部への漏れが抑制されるとともに、両回収孔７８からのインク回収用接続部材７１内へのゴミ等の異物の侵入が抑制される。

このように、インクジェット式プリンタ１２は、充電池３６が充電されているとともに、各サブインクタンク２７内にそれぞれインクが残存している限り、該インクジェット式プリンタ１２からインク供給装置１３及びインク回収装置１４を脱着することで、小型の携帯用プリンタとして単独で使用することが可能となる。

この場合、インクジェット式プリンタ１２からインク供給装置１３及びインク回収装置１４が脱着された直後は、各サブインクタンク２７内に、想定使用上限量のインクが貯留された状態、すなわち各サブインクタンク２７内がインクで満タンにされた状態になっている。このため、インクジェット式プリンタ１２にインク供給装置１３を装着して行われる各サブインクタンク２７へのインクの補充（供給）は、１日（２時間分の印刷）単位で行うようにすればよい。

また、直近で各サブインクタンク２７がインクで満タンにされた後、インクジェット式プリンタ１２の印刷を単独で１時間行っただけで各サブインクタンク２７にインクを再び供給する場合、このとき供給されるインク量は、１時間分の印刷で消費されたインク量に相当するインク量となる。すなわち、印刷で消費された分量のインクだけが各サブインクタンク２７に補充（供給）されて、該各サブインクタンク２７が再び満タンにされる。

なお、インクジェット式プリンタ１２を単独で使用する場合の記録ヘッド２５のクリーニングは、各ノズル２６からキャップ２９内に各インクを印刷とは無関係にそれぞれ吐出するフラッシングによって行われる。

以上、詳述した実施形態によれば以下の効果を得ることができる。
（１）インクジェット式プリンタ１２を単独で使用する場合において、サブインクタンク２７内に想定使用上限量（２時間の印刷時間に相当するインク量）のインクが貯留されているため、インクジェット式プリンタ１２の想定使用の範囲（１日）内では、サブインクタンク２７へのインクの供給（補充）が不要となる。

また、インクジェット式プリンタ１２の想定使用の範囲（１日）内では、サブインクタンク２７に必要最低限の量（想定使用上限量）のインクしか貯留されないため、インクジェット式プリンタ１２の軽量化を図ることができる。

したがって、携帯性に優れ且つ円滑に印刷を行うことができるインクジェット式プリンタ１２を提供することができる。
（２）サブインクタンク２７の容積が、インクジェット式プリンタ１２の想定使用の範囲（１日）内に想定される印刷時間（２時間）で消費されるインク量分の体積と同じ大きさに設定されているため、サブインクタンク２７へのインクの補充（供給）を１日単位という少ない頻度で行うようにすることができる。

（３）サブインクタンク２７が満タンになるまでインクを供給したときの該サブインクタンク２７に貯留されるインク量が想定使用上限量であるため、想定使用上限量のインクをサブインクタンク２７の満タン状態によって容易に管理することができる。

（４）直近でサブインクタンク２７がインクで満タンにされた後には、印刷により消費されたインク量の分だけサブインクタンク２７にインクが供給される。このため、インクジェット式プリンタ１２の単独での印刷によって任意の量のインクが消費されたとしても、サブインクタンク２７へのインクの供給時には、常に該サブインクタンク２７に想定使用上限量のインクが確実に貯留されるようにすることができる。

（５）インクジェット式プリンタ１２は、サブインクタンク２７を４つ備えているとともに、該各サブインクタンク２７には互いに異なる色のインクがそれぞれ貯留されているため、４色のインクで印刷を行うことができる。

（６）インクジェット式プリンタ１２に対してインク供給装置１３を必要に応じて着脱することができるため、インクジェット式プリンタ１２に液体供給機構を常設する必要がなくなる。加えて、インクジェット式プリンタ１２に対してインク供給装置１３を装着した場合には、サブインクタンク２７に想定使用上限量のインクが貯留されるようにインクが供給されるため、該サブインクタンク２７に想定使用上限量を超えた余剰分のインクが供給されなくなる。

したがって、インクジェット式プリンタ１２の小型化及び軽量化を図ることができ、該インクジェット式プリンタ１２の携帯性を高めることができる。
（７）インク供給側接続部２８にインク供給用接続部材５５が接続された場合に、各供給インクタンク５１に貯留された各インクがそれぞれ各サブインクタンク２７に供給されるため、各供給インクタンク５１に貯留された各インクをそれぞれ各サブインクタンク２７に容易に供給することができる。

（８）加圧ポンプにより供給インクタンク５１に貯留されたインクを加圧することで、該インクをインク供給用接続部材５５側に圧送することができる。このため、供給インクタンク５１に貯留されたインクを迅速にサブインクタンク２７に供給することができる。

（９）インクジェット式プリンタシステム１１は、インク供給装置１３及びインク回収装置１４が１台ずつあれば、複数台のインクジェット式プリンタ１２に対してインクの供給及びインクの回収を順次行うことができる。例えば、４人家族全員がインクジェット式プリンタシステム１１を購入したい場合には、家族のうちの一人がインクジェット式プリンタシステム１１を購入すれば、他の３人はインクジェット式プリンタ１２のみを購入すればよいので、ユーザの経済的な負担を軽減することができる。

（１０）また、インク供給装置１３及びインク回収装置１４を複数台のインクジェット式プリンタ１２に対して同時にインクの供給及びインクの回収を行うことができるように構成すれば、これらインク供給装置１３及びインク回収装置１４を町中の店頭等に設置することで、インクジェット式プリンタ１２を使用する際におけるユーザの利便性を高めることができる。すなわち、ユーザは、インクジェット式プリンタ１２へのインクの供給及びインクジェット式プリンタ１２からのインクの回収を外出先でも容易に行うことができる。
（変更例）
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。

・インクジェット式プリンタ１２の想定使用の範囲を、１日以外に３日、あるいは１週間など任意の期間にしてもよい。この場合、設定した想定使用の範囲に何時間の印刷を行うかを想定し、その印刷時間に応じたインク量が想定使用上限量とされる。

・想定使用上限量は、インクジェット式プリンタ１２の想定使用の範囲（１日）に合計４時間、８時間、あるいは任意の時間（２４時間以下）の印刷を行うものと想定して、４時間、８時間、あるいは任意の時間（２４時間以下）の印刷時間に応じたインク量としてもよい。

・サブインクタンク２７の容積の全部がインクで満たされなくても、満タンセンサ８９が満タン状態を検出するようにしてもよい。例えば、サブインクタンク２７の容積の８割がインクで満たされた場合に満タンセンサ８９が満タン状態を検出するようにしてもよい。

・サブインクタンク２７の容積を、インクジェット式プリンタ１２の想定使用の範囲（１日）内に想定される記録用紙２０の印刷枚数（例えばＡ４サイズで１００枚）に応じたインク量分の体積と同じ大きさに設定してもよい。このようにしても、サブインクタンク２７へのインクの補充（供給）を１日単位という少ない頻度で行うようにすることができる。

・インクジェット式プリンタ１２の各サブインクタンク２７にそれぞれ貯留されているインク毎の使用頻度に基づいて該インクの想定使用上限量を個別に設定し、該各想定使用上限量に基づいて各インクをそれぞれ貯留するサブインクタンク２７の容積を個別に設定するようにしてもよい。この場合、使用（消費）されやすいインクが貯留されるサブインクタンク２７の容量は、使用（消費）されにくいインクが貯留されるサブインクタンク２７の容量よりも大きくなる。

このようにすれば、各サブインクタンク２７にインクが貯留されない無駄な余剰スペースが形成されるのを抑制することができ、各インクを効率よく消費することができる。なお、サブインクタンク２７の容量変更に伴ってサブインクタンク２７の大きさを変更する場合には、サブインクタンク２７の高さを調節するのではなく、左右方向の幅を調節する方が好ましい。なぜなら、インクジェット式プリンタ１２の本体ケース１５を大きくしないで済むからである。

・図９に示すように、満タンセンサ８９を省略し、各インク供給側接続部２８に各サブインクタンク２７へ供給されるインクの供給量を計測するための流量計８７をそれぞれ設けるようにしてもよい。この場合、予め実験等により求めた圧電素子８８の１回の駆動あたりのインクの吐出量を制御部８２に記憶させておき、該制御部８２が、圧電素子８８の駆動回数をカウントするとともに、圧電素子８８の１回の駆動あたりのインクの吐出量と圧電素子８８の駆動回数とを乗じることで、印刷で消費されたインク量を容易に求めることができる。そして、この求められたインク量のインクが各サブインクタンク２７に補充（供給）されるように、制御部８２が流量計８７からの入力信号に基づいて所定時間だけ加圧ポンプ５２を駆動制御することで、各サブインクタンク２７を満タンにすることができる。

・インクジェット式プリンタ１２の充電池３６を省略し、電源コードによって電源コンセントから該インクジェット式プリンタ１２に電力が供給されるようにしてもよい。
・インクジェット式プリンタシステム１１は、インク回収装置１４に充電装置を設けて、該充電装置によってインクジェット式プリンタ１２の充電池３６が充電されるように構成してもよい。

・インクジェット式プリンタシステム１１は、インクジェット式プリンタ１２とインク回収装置１４とを一体に形成してもよい。
・インクジェット式プリンタ１２において、キャップ２９とは別に、フラッシング用キャップをプラテン１８の印刷に使用されない左端部に設けてもよい。この場合、インクジェット式プリンタ１２とインク回収装置１４とを接続した際に、フラッシング用キャップに溜まったインクが回収容器７２に回収されるようにすることが好ましい。

・インクジェット式プリンタシステム１１は、インクジェット式プリンタ１２とインク供給装置１３との組み合わせのみの構成としてもよい。すなわち、インクジェット式プリンタシステム１１は、インク回収装置１４を省略してもよい。

・インク供給装置１３とインク回収装置１４とを一体に構成してもよい。
・加圧ポンプ５２を省略してもよい。
・上記実施形態では、液体噴射システムをインクジェット式プリンタシステム１１として具体化したが、例えば、液晶ディスプレイ等のカラーフィルタの製造や、有機ＥＬディスプレイ等の画素形成に利用される液体噴射システムであってもよい。

実施形態のインクジェット式プリンタシステムの斜視図。 図１の分解断面図。 インク供給用接続部材とインク供給側接続部との非接続状態を示す要部拡大断面図。 インク供給用接続部材とインク供給側接続部との接続状態を示す要部拡大断面図。 インク回収用接続部材とインク回収側接続部との非接続状態を示す要部拡大斜視図。 インク回収用接続部材とインク回収側接続部との接続状態を示す要部拡大斜視図。 実施形態のインクジェット式プリンタシステムのブロック図。 実施形態のインク供給処理ルーチンのフローチャート。 変更例のインクジェット式プリンタシステムのブロック図。

符号の説明

１１…液体噴射システムとしてのインクジェット式プリンタシステム、１２…液体噴射装置としてのインクジェット式プリンタ、１３…液体供給装置及び液体噴射付属装置としてのインク供給装置、１５…装置本体としての本体ケース、２０…ターゲットとしての記録用紙、２５…液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド、２７…噴射液体貯留部としてのサブインクタンク、２８…液体供給側接続部としてのインク供給側接続部、５１…液体供給機構を構成する供給液体貯留部としての供給インクタンク、５２…液体供給機構を構成する加圧手段としての加圧ポンプ、５３…液体供給機構を構成する加圧管、５４ａ…液体供給路及び液体供給機構を構成する挿通路、５５…液体供給路及び液体供給機構を構成する液体供給用接続口としてのインク供給用接続部材、５６…液体供給路及び液体供給機構を構成するインク供給チューブ。

Claims (11)

1. 装置本体内に、液体を貯留する噴射液体貯留部と、前記液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記装置本体外から前記噴射液体貯留部に対して前記液体を供給する機能を有する液体供給装置における液体供給用接続口を着脱自在に接続するための液体供給側接続部とを備え、
   前記液体供給側接続部に前記液体供給用接続口が接続された状態及び非接続とされた状態の双方の状態において、前記噴射液体貯留部が貯留している前記液体を前記液体噴射ヘッドからターゲットに対して噴射可能に構成され、
   前記液体供給側接続部に前記液体供給用接続口が接続された場合には、前記液体供給装置側から前記噴射液体貯留部に対して、該噴射液体貯留部に貯留される前記液体の液体量が前記液体供給側接続部に前記液体供給用接続口が非接続とされた状態時における想定使用上限量として予め設定された液体量と等しくなるように、所定量の前記液体が供給されることを特徴とする液体噴射装置。
2. 前記噴射液体貯留部の容積は、前記想定使用上限量と対応する大きさであって、該想定使用上限量は、前記液体供給側接続部に前記液体供給用接続口が非接続とされた状態から、次に前記液体供給側接続部に前記液体供給用接続口が接続されるまでの間に想定される前記液体の噴射時間に応じた噴射液体量に基づいて設定されることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
3. 前記噴射液体貯留部の容積は、前記想定使用上限量と対応する大きさであって、該想定使用上限量は、前記液体供給側接続部に前記液体供給用接続口が非接続とされた状態から、次に前記液体供給側接続部に前記液体供給用接続口が接続されるまでの間に想定される前記液体が噴射される前記ターゲットの数量に応じた噴射液体量に基づいて設定されることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
4. 前記液体供給側接続部に前記液体供給用接続口が接続された場合に、前記噴射液体貯留部には、該噴射液体貯留部が前記液体で満たされるまで該液体が供給されることを特徴とする請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載の液体噴射装置。
5. 前記液体供給側接続部に前記液体供給用接続口が接続された場合に、前記噴射液体貯留部には、該噴射液体貯留部に前記液体が直近で充満供給された後において前記液体噴射ヘッドからの液体噴射により消費された液体量の分だけ、該液体が供給されることを特徴とする請求項１〜請求項４のうちいずれか一項に記載の液体噴射装置。
6. 前記噴射液体貯留部を複数備えるとともに、該各噴射液体貯留部には互いに異なる種類の液体がそれぞれ貯留されることを特徴とする請求項１〜請求項５のうちいずれか一項に記載の液体噴射装置。
7. 前記想定使用上限量は、前記各噴射液体貯留部にそれぞれ貯留される液体の噴射頻度に基づいて該液体毎に個別に設定され、該液体毎の想定使用上限量に基づいて該各液体とそれぞれ対応する前記噴射液体貯留部の容積が個別に設定されることを特徴とする請求項６に記載の液体噴射装置。
8. 装置本体内に、液体を貯留する噴射液体貯留部と、前記液体を噴射する液体噴射ヘッドとを備え、前記噴射液体貯留部に対して装置本体外から前記液体が供給される状態及び供給されない状態の双方の状態において、前記噴射液体貯留部が貯留している前記液体を前記液体噴射ヘッドからターゲットに対して噴射可能に構成された液体噴射装置と組み合わせ使用される液体噴射付属装置であって、
   前記液体噴射装置の装置本体外から前記噴射液体貯留部に対して前記液体を供給する機能を有する液体供給機構を備え、
   前記液体供給機構における液体供給用接続口が、該液体供給用接続口と対応するように前記液体噴射装置側に設けられた液体供給側接続部に対して着脱可能に構成され、
   前記液体供給側接続部に前記液体供給用接続口が接続された場合に、前記噴射液体貯留部に対して、該噴射液体貯留部に貯留される前記液体の液体量が前記液体供給側接続部に前記液体供給用接続口が非接続とされた状態時における想定使用上限量として予め設定された液体量と等しくなるように、所定量の前記液体を供給することを特徴とする液体噴射付属装置。
9. 前記液体供給機構は、前記噴射液体貯留部に供給するための液体を貯留する供給液体貯留部と、前記噴射液体貯留部に連なるように前記液体噴射装置に設けられた液体供給側接続部に対して着脱自在に接続される液体供給用接続口と、該液体供給用接続口側に前記供給液体貯留部側から前記液体を導く液体供給路とを備え、
   前記液体供給側接続部に前記液体供給用接続口が接続された場合に、前記供給液体貯留部に貯留された液体を前記噴射液体貯留部に供給することを特徴とする請求項８に記載の液体噴射付属装置。
10. 前記液体供給機構は、前記供給液体貯留部に貯留された液体を加圧することにより前記液体供給路を介して前記液体供給用接続口側に圧送する加圧手段を備えたことを特徴とする請求項９に記載の液体噴射付属装置。
11. 請求項１〜請求項７のうちいずれか一項に記載の液体噴射装置と、請求項８〜請求項１０のうちいずれか一項に記載の液体噴射付属装置とを備えたことを特徴とする液体噴射システム。

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