CN102193467A - 粉末回收装置及图像形成装置 - Google Patents

Abstract

本发明公开了一种粉末回收装置以及图像形成装置。该粉末回收装置包括粉末收容容器和至少两个粉末传送部件。粉末收容容器收容从回收口回收到的粉末。至少两个粉末传送部件在粉末收容容器中设置在回收口的上侧和下侧并且沿着该粉末收容容器的纵向设置，回收口介于至少两个粉末传送部件之间。至少两个粉末传送部件被设定为这样：在回收口处传送的粉末量大于在沿着纵向位于回收口的相反侧的后侧传送的粉末量。

Description

粉末回收装置及图像形成装置

技术领域

本发明涉及粉末回收装置以及使用粉末回收装置的图像形成装置。

背景技术

图像形成装置包括粉末回收装置。粉末回收装置将从显影装置回收的或者从清洁装置回收的粉末传送到粉末收容容器，并且将回收的粉末收容在粉末收容容器中。

例如，在JP-A-2004-102137、JP-A-11-102107、JP-A-2006-163032、JP-A-2006-251286等文献中披露的内容提出了与粉末回收装置相关的技术。

在JP-A-2004-102137中披露的废色调剂回收装置将产生于图像形成装置的装置主体中的废色调剂回收到可拆卸地安装在装置主体上的废色调剂回收容器中。废色调剂回收容器形成为与装置主体中的剩余空间的形状对应，并且该废色调剂回收容器设置有用于将回收在该废色调剂回收容器中的废色调剂传送到该废色调剂回收容器内部的传送装置。

此外，在JP-A-11-102107所披露的色调剂容器内的旋转轴支撑结构中，在收容色调剂的容器内可旋转地设置有旋转轴，并且该旋转轴的一端由有底的圆筒形的支撑部分支撑，该支撑部分在该容器的内壁上凹陷。在旋转轴的一端形成有色调剂刮除凹槽。在旋转轴的旋转过程中，色调剂刮除凹槽将进入该旋转轴的一端和支撑部分之间的间隙中的色调剂排出到该支撑部分的外部。

另外，在JP-A-2006-163032中披露的显影装置包括收容粉末的粉末收容容器、对粉末进行搅拌和传送的旋转部件、以及用于将该旋转部件保持在该粉末收容容器中的旋转部件保持装置。旋转部件保持装置保持旋转部件的轴部并且在该旋转部件保持装置本身和该轴部之间具有间隙。

此外，在JP-A-2006-251286中披露的显影装置包括收容含色调剂的粉末的粉末收容容器、对粉末进行搅拌和传送的旋转部件、以及将该旋转部件保持在该粉末收容容器中的支撑部件。支撑部件在其保持旋转部件的部分包括突起。

发明内容

本发明的目的在于提供一种粉末回收装置以及使用该粉末回收装置的图像形成装置，该粉末回收装置能够增大回收到粉末收容容器中的粉末的量。

[1]根据本发明的一个方面，一种粉末回收装置包括粉末收容容器和至少两个粉末传送部件。所述粉末收容容器收容从回收口回收到的粉末。所述至少两个粉末传送部件在所述粉末收容容器中设置在所述回收口的上侧和下侧，并且沿着所述粉末收容容器的纵向设置，所述回收口介于所述至少两个粉末传送部件之间。所述至少两个粉末传送部件被设定为这样：在所述回收口处传送的粉末量大于在沿着所述纵向位于所述回收口的相反侧的后侧传送的粉末量。

[2]根据本发明的另一个方面，一种粉末回收装置包括粉末收容容器和至少两个粉末传送部件。所述粉末收容容器收容从回收口回收到的粉末。所述至少两个粉末传送部件在所述粉末收容容器中设置在所述回收口的上侧和下侧，并且沿着所述粉末收容容器的纵向设置，所述回收口介于所述至少两个粉末传送部件之间。所述至少两个粉末传送部件被设定为这样：在所述回收口处传送的粉末量大于由用于将粉末从所述粉末收容容器的外部传送到所述回收口的传送单元传送的粉末量，并且所述至少两个粉末传送部件被设定为这样：在沿着所述纵向位于所述回收口的相反侧的后侧传送的粉末量小于在所述回收口处传送的粉末量。

[3]在第[1]项或第[2]项所述的粉末回收装置中，所述至少两个粉末传送部件包括被驱动而旋转的旋转轴以及在所述旋转轴的外周面上形成为螺旋形状的传送叶片。由各个粉末传送部件沿着其轴向传送的粉末量是通过仅仅在所述旋转轴的轴向上的一部分形成所述传送叶片来设定的。

[4]在第[1]项至第[3]项中任一项所述的粉末回收装置中，所述至少两个粉末传送部件被设定为这样：由设置在所述回收口的上侧的所述粉末传送部件传送的粉末量大于由设置在所述回收口的下侧的所述粉末传送部件传送的粉末量。

[5]在第[1]项至第[3]项中任一项所述的粉末回收装置中，所述至少两个粉末传送部件中的设置在所述回收口的上侧的所述粉末传送部件包括第一传送叶片以及至少多个第二和第三传送叶片。所述第一传送叶片沿着所述粉末传送部件的旋转轴的轴向设置在与所述回收口对应的区域内。所述至少多个第二和第三传送叶片设置为隔着没有形成传送叶片的无叶片区域与所述第一传送叶片相邻，所述无叶片区域介于所述第二和第三传送叶片以及所述第一传送叶片之间。

[6]在第[1]项至第[3]项中任一项所述的粉末回收装置中，所述至少两个粉末传送部件中的设置在所述回收口的下侧的所述粉末传送部件包括第一传送叶片和第二传送叶片。所述第一传送叶片与设置在所述回收口的上侧的所述粉末传送部件的第一传送叶片对应，并且被设定为比设置在所述回收口的上侧的所述粉末传送部件的第一传送叶片短。所述第二传送叶片从设置在所述回收口的上侧的所述粉末传送部件的第二传送叶片的中间部分一直形成到设置在所述回收口的上侧的所述粉末传送部件的第三传送叶片的端部。

[7]在第[5]项所述的粉末回收装置中，所述至少两个粉末传送部件中的设置在所述回收口的下侧的所述粉末传送部件包括第一传送叶片和第二传送叶片。所述第一传送叶片与设置在所述回收口的上侧的所述粉末传送部件的第一传送叶片对应，并且被设定为比设置在所述回收口的上侧的所述粉末传送部件的第一传送叶片短。所述第二传送叶片从设置在所述回收口的上侧的所述粉末传送部件的第二传送叶片的中间部分一直形成到设置在所述回收口的上侧的所述粉末传送部件的第三传送叶片的端部。

[8]在第[1]项至第[7]项中任一项所述的粉末回收装置中，所述至少两个粉末传送部件包括多个凹槽，所述凹槽沿着所述至少两个粉末传送部件的轴向延伸，并且在所述粉末传送部件的旋转轴的一个端部的外周面上沿着周向形成。

[9]在第[1]项至第[8]项中任一项所述的粉末回收装置中，在支撑所述至少两个粉末传送部件的旋转轴的支撑部件处沿着周向形成有至少一个或多个切口部分，所述切口部分沿着所述粉末传送部件的轴向延伸。

[10]根据本发明的又一个方面，一种图像形成装置包括多个图像形成部分、粉末传送部分、粉末收容容器和至少两个粉末传送部件。所述多个图像形成部分形成具有不同颜色的图像。所述粉末传送部分将从所述多个图像形成部分回收到的粉末传送到粉末收容容器。所述粉末收容容器收容从回收口回收到的粉末。所述至少两个粉末传送部件在所述粉末收容容器中设置在所述回收口的上侧和下侧，并且沿着所述粉末收容容器的纵向设置，所述回收口介于所述至少两个粉末传送部件之间。所述至少两个粉末传送部件被设定为这样：在所述回收口处传送的粉末量大于在沿着所述纵向位于所述回收口的相反侧的后侧传送的粉末量以及由所述粉末传送部分传送的粉末量。

凭借第[1]项所述的构造，与没有使用这种结构的情况相比，可以增大回收到粉末收容容器中的粉末的量。

凭借第[2]项所述的构造，回收口不会被所回收的粉末堵塞，并且粉末会充分地传送到粉末收容容器中，同时还可以增大回收到粉末收容容器中的粉末的量。

凭借第[3]项所述的构造，可以利用简单的结构增大回收到粉末收容容器中的粉末的量。

凭借第[4]项所述的构造，可以将在粉末收容容器的回收口处沉积成尖顶的形状的粉末修平。

凭借第[5]项所述的构造，可以在沿着粉末传送部件的轴向在预定位置形成粉末的尖顶的同时，将粉末的尖顶修平并且将粉末传送到粉末收容容器的后侧。

凭借第[6]项和第[7]项所述的构造，可以在将通过设置在上侧的粉末传送部件形成的粉末的尖顶适当地修平的同时，将粉末传送到粉末收容容器的后侧。

凭借第[8]项所述的构造，可以防止由固着在粉末传送部件的旋转轴的外周面上的粉末导致的粉末传送部件的旋转故障。

凭借第[9]项所述的构造，可以可靠地排出进入用于支撑粉末传送部件的旋转轴的支撑部件中的粉末。

凭借第[10]项所述的构造，回收口不会被所回收的粉末堵塞，并且粉末会充分地传送到粉末收容容器中，同时还可以增大回收到粉末收容容器中的粉末的量。

附图说明

基于下列附图，对本发明的示例性实施例进行详细描述，其中：

图1是根据本发明第一实施例的粉末回收装置的剖视图；

图2是示出作为应用根据本发明第一实施例的粉末回收装置的图像形成装置的串联式彩色打印机的结构的视图；

图3是示出作为应用根据本发明第一实施例的粉末回收装置的图像形成装置的串联式彩色打印机的主要部分的透视图；

图4是示出粉末传送装置和粉末回收装置的结构的示意图；

图5是示出第二粉末传送部件的结构的视图；

图6是示出第二粉末传送部件的支撑结构的视图；

图7是示出粉末回收装置的驱动机构的视图；

图8是示出根据本发明第一实施例的粉末回收装置的操作的剖视图；

图9是示出根据本发明第一实施例的粉末回收装置的操作的剖视图；

图10是示出根据本发明第一实施例的粉末回收装置的操作的剖视图；

图11是示出根据本发明第一实施例的粉末回收装置的操作的剖视图；

图12是示出根据本发明第一实施例的粉末回收装置的操作的剖视图；

图13是示出根据本发明第一实施例的粉末回收装置的实验结果的曲线图；以及

图14是示出根据本发明第一实施例的粉末回收装置的实验结果的曲线图。

具体实施方式

下面，参照附图对本发明的实施例进行描述。

图2是示出作为应用根据本发明第一实施例的粉末回收装置的图像形成装置的串联式彩色打印机的结构的视图。

如图2所示，彩色打印机根据从个人计算机、图像读取装置(未示出)等输出的图像数据或者通过电话线、LAN等发送的图像数据来输出全色图像或单色图像。

如图2所示，在彩色打印机主体1中设置有图像处理单元3和用于对整个彩色打印机进行控制的控制单元4。图像处理单元3根据情况需要对从个人计算机(PC)2、图像读取装置(未示出)等发送的图像数据执行预定的图像处理，例如明暗校正、位移校正、亮度/色空间转换、伽玛校正、边框消除、以及颜色/移动编辑等。

此外，图像处理单元3将已经如上所述在图像处理单元3中经历过预定图像处理的图像数据转换成与四种颜色(即黄色(Y)、品红色(M)、青色(蓝绿色(C))和黑色(K))对应的图像数据。于是，如下所述，设置在彩色打印机主体1中的图像输出单元5输出图像数据作为全色图像或单色图像。

如图2所示，在彩色打印机主体1中以规则间隔平行地设置有与黄色(Y)、品红色(M)、青色(C)和黑色(K)对应的四个图像形成单元(图像形成部分)6Y、6M、6C和6K，并且这四个图像形成单元相对于水平方向以预定角度倾斜，从而与黄色(Y)对应的第一个图像形成单元6Y较高而与黑色(K)对应的图像形成单元6K较低。

如果将与黄色(Y)、品红色(M)、青色(C)和黑色(K)对应的图像形成单元6Y、6M、6C和6K设置为如上所述倾斜预定角度，则可以将图像形成单元6Y、6M、6C和6K之间的距离设定为比沿着水平方向设置的图像形成单元6Y、6M、6C和6K之间的距离小的距离。因此，减小了彩色打印机主体1的宽度，从而可以进一步减小彩色打印机的尺寸。

除了所要形成的图像的颜色不同之外，这四个图像形成单元6Y、6M、6C和6K具有基本上相同的结构。如图2所示，四个图像形成单元中的每一个主要包括：作为图像保持部件的感光鼓8，其被驱动装置(未示出)驱动为沿着箭头A的方向以预定速度旋转；一次充电辊9，其给感光鼓8的表面均匀地充电；图像曝光装置7，其通过根据与预定颜色对应的图像数据使图像曝光来将静电潜像形成在感光鼓8的表面上；显影装置10，其使用与预定颜色对应的色调剂对形成在感光鼓8上的静电潜像进行显影；以及清洁装置11，其清洁感光鼓8的表面。

作为感光鼓8，例如可以使用形成为直径约30mm的鼓的形状并且其表面用由有机光电导体(OPC)形成的感光层涂布的部件。感光鼓被驱动电动机(未示出)驱动为沿着箭头A的方向以预定速度旋转。

此外，作为充电辊9，例如可以使用其金属芯的表面用导电层涂布的辊状充电器。导电层由合成树脂或合成橡胶制成，并且导电层的电阻已经经过调节。在充电辊9的金属芯上施加有预定的充电偏压。

如图2所示，图像曝光装置7是四个图像形成单元6Y、6M、6C和6K所共用的。图像曝光装置通过将根据相应颜色的图像数据发生偏转并发射出的激光束LB照射到相应的感光鼓8Y、8M、8C和8K的表面上来形成与图像数据对应的静电潜像。同时，图像曝光装置7不限于使用激光束LB的装置，也可以将使用设置为与各个感光鼓对应的LED阵列的装置用作图像曝光装置。

相应颜色的图像数据依次从图像处理单元3输出到图像曝光装置7，图像曝光装置7设置为是与黄色(Y)、品红色(M)、青色(C)和黑色(K)对应的各个图像形成单元6Y、6M、6C和6K所共用的。由图像曝光装置7根据图像数据发射出的激光束LB对相应的感光鼓8Y、8M、8C和8K的表面进行扫描和曝光。从而，形成了与图像数据对应的静电潜像。显影装置10Y、10M、10C和10K将形成在感光鼓8Y、8M、8C和8K上的静电潜像显影为与黄色(Y)、品红色(M)、青色(C)和黑色(K)对应的彩色色调剂图像。

依次形成在各个图像形成单元6Y、6M、6C和6K的感光鼓8Y、8M、8C和8K上的与黄色(Y)、品红色(M)、青色(C)和黑色(K)对应的各种颜色的色调剂图像通过四个一次转印辊14Y、14M、14C和14K依次以多重方式一次转印到作为中间转印体单元12的中间转印体的中间转印带13上，中间转印带13在图像形成单元6Y、6M、6C和6K上方设置为是倾斜的。

中间转印带13是被多个辊张紧的环形的带部件，并且相对于水平方向这样倾斜：该带部件的下侧行进区域在该带部件的行进方向的下游侧较低而在行进方向的上游侧较高。

确切地说，如图2所示，中间转印带13在驱动辊15、从动辊16、从动辊18和二次转印部分的背面支撑辊17之间以预定张力被张紧。中间转印带被驱动辊15驱动而沿着箭头B的方向以预定速度旋转，驱动辊15被具有优良的恒速特性的驱动电动机(未示出)驱动而旋转。作为中间转印带13，例如可以使用由聚酰亚胺、聚酰胺-酰亚胺等制成的合成树脂膜形成、具有挠性并呈环形带形状的部件。中间转印带13设置为在其下侧行进区域内与图像形成单元6Y、6M、6C和6K的感光鼓8Y、8M、8C和8K接触。

此外，如图2所示，在中间转印带13的上侧行进区域的下端设置有作为二次转印装置的二次转印辊20，二次转印辊20与被背面支撑辊17张紧的中间转印带13的表面接触。该二次转印装置将已经一次转印在中间转印带13上的色调剂图像二次转印到记录介质19上。

如图2所示，已经多重转印在中间转印带13上的与黄色(Y)、品红色(M)、青色(C)和黑色(K)对应的各种颜色的色调剂图像通过二次转印辊20共同地二次转印到作为记录介质的记录纸张19上，二次转印辊20与背面支撑辊17在中间转印带13介于其间的情况下接触。其上已经转印有各种颜色的色调剂图像的记录纸张19沿着纸张传送路径22被传送到位于竖直方向的上侧的定影装置21中。二次转印辊20与背面支撑辊17在中间转印带13介于其间的情况下沿着横向挤压接触，并且二次转印辊20将各种颜色的色调剂图像共同地二次转印到从竖直方向的下侧传送到上侧的记录纸张19上。

作为二次转印辊20，例如可以使用通过用具有预定厚度的弹性层涂布金属芯的外周面而形成的部件。金属芯由例如不锈钢等金属制成，并且弹性层由合成橡胶材料等制成的其中加入导电剂的导电弹性体形成。

此外，利用由定影装置21的加热辊23和加压带(或加压辊)24施加的热量和压力对其上已经转印有各种颜色的色调剂图像的记录纸张19实施定影处理。然后，记录纸张通过排纸辊25被排出到设置在打印机主体1的上端部的排纸托盘26上，从而使记录纸张的形成有图像的表面面向下侧。

在具有预定尺寸并由预定材料制成的记录纸张19被送纸辊29以及一对纸张分离辊30和31逐一地分离的同时，记录纸张从设置在图2所示打印机主体1中的底部的送纸装置27的送纸托盘28中送出并且暂时被传送到配准辊32。配准辊32被驱动为与形成在中间转印带13上的色调剂图像同步地旋转，并且将从送纸托盘28送出的记录纸张19传送到中间转印带13的二次转印位置。除了普通纸之外，还可以送出例如其中有一个面或两个面被涂布的涂布纸等厚纸作为记录纸张19。照片图像等图像也可以输出在由涂布纸形成的记录纸张19上。

同时，如图2所示，清洁装置11从感光鼓8的已经完成对色调剂图像的一次转印处理的表面上去除残留色调剂，并且感光鼓的表面为下一次图像形成处理做好准备。

同时，如图2所示，设置在驱动辊15的上游侧附近的带清洁装置82从中间转印带13的已经完成对色调剂图像的二次转印处理的表面上去除残留色调剂，并且中间转印带的表面为下一次图像形成处理做好准备。

此外，当想要在记录纸张19的两个面上形成图像时，不是通过排纸辊25将已经在其一个面上形成有图像的记录纸张19按照原样排出到设置在打印机主体1的上端部的排纸托盘26上，而是在排纸辊25保持记录纸张19的后端的同时，使排纸辊25沿着相反的方向旋转并且将纸张传送路径切换为其上设置有传送辊33和34的用于双面打印的上部传送路径35。然后，将已经被翻转的记录纸张19再次传送到配准辊32，并且在记录纸张19的背面上形成图像。

同时，不仅可以从送纸托盘28而且可以从手动托盘36将具有所需尺寸并由所需材料制成的记录纸张19供给到彩色打印机。手动托盘36在打印机主体1的前方(在图1中示出为左侧)设置为自由地打开和关闭。在放置在手动托盘36上的记录纸张19被一对纸张分离传送辊38和39逐一地分离而通过手动传送路径37的同时，记录纸张被送出并传送到配准辊32。

同时，图2中的附图标记40Y、40M、40C和40K表示供给与对应于黄色(Y)、品红色(M)、青色(C)和黑色(K)的各个显影装置10Y、10M、10C和10K的颜色对应的色调剂或粉末(色调剂和载体)的色调剂盒。

如图2所示，至少包括相应颜色的色调剂的粉末从色调剂盒40Y、40M、40C和40K供给到与黄色(Y)、品红色(M)、青色(C)和黑色(K)对应的各个图像形成单元6Y、6M、6C和6K的显影装置10Y、10M、10C和10K，并且用于显影。此外，多余的粉末G从各个显影装置10Y、10M、10C和10K排出。

如图3和图4所示，从各个显影装置10Y、10M、10C和10K排出的多余粉末G通过作为粉末传送装置的粉末传送装置41被传送到粉末回收装置42，粉末传送装置41设置在打印机主体1的一侧。粉末传送装置41包括用于将从各个显影装置10Y、10M、10C和10K排出的多余粉末G传送到下侧的传送圆筒部分43Y、43M、43C和43K。在传送圆筒部分43Y、43M、43C和43K的上端部的与各个显影装置10Y、10M、10C和10K的高度对应的位置向上开有粉末接收口44Y、44M、44C和44K，从各个显影装置10Y、10M、10C和10K的出口排出的多余粉末G通过这些粉末接收口被接收。

在粉末传送装置41中，从粉末接收口44Y、44M、44C和44K接收到的多余的彩色粉末G由于粉末的自重而落下并且通过圆筒形的传送通道46从回收口47传送到粉末回收装置42中，传送通道46沿着水平方向设置在粉末传送装置41的下端部，并且在传送通道46中设置有传送螺旋推运器45。同时，图3中的附图标记48表示用于驱动传送螺旋推运器45旋转的驱动电动机。

此外，如图3所示，粉末回收装置42沿着打印机主体1的纵深方向设置为与感光鼓8平行从而与对应于黑色(K)的图像形成单元6K的下部相邻。如图4所示，粉末回收装置42包括粉末收容容器50，粉末收容容器50的下端部形成为较薄从而具有基本上三角形的横截面。如图1和图4所示，粉末收容容器50形成为这样的细长形状：该粉末收容容器在纵深方向上的尺寸大于在高度方向上的尺寸，并且通过其回收来自外部的多余粉末G的回收口47开设在粉末收容容器50的一个端部的上部。

此外，如图1所示，在粉末收容容器50中设置有至少两个粉末传送部件(第一粉末传送部件51和第二粉末传送部件52)，这两个粉末传送部件在回收口47介于其间的情况下在竖直方向的上侧和下侧彼此平行。粉末传送部件将通过回收口47回收到的粉末G传送到粉末收容容器50的纵向的后侧。同时，在所示实施例中，描述的是将设置在上侧和下侧的第一粉末传送部件51和第二粉末传送部件52(共两个)用作粉末传送部件的情况。然而，也可以使用三个或更多个粉末传送部件。

如图1所示，第一粉末传送部件51和第二粉末传送部件52分别包括旋转轴53和54以及螺旋形的传送叶片55和56。旋转轴53和54被驱动为沿着预定方向旋转。螺旋形传送叶片55和56分别形成在旋转轴53和54的外周面上，并且沿着轴向以预定间隔被分成多个段(断续地形成)。如图1所示，设置在上侧的第一粉末传送部件51包括第一传送叶片55a、第二传送叶片55b、第三传送叶片55c和第三无叶片区域57c。第一传送叶片55a设置为靠近粉末回收口47。第二传送叶片55b隔着第一无叶片区域57a设置在旋转轴53的外周面上，在第一无叶片区域57a中在沿着轴向的预定第一间隔L1内没有形成传送叶片。第三传送叶片55c隔着第二无叶片区域57b设置在旋转轴53的外周面上，在第二无叶片区域57b中在沿着轴向的预定第二间隔L2内没有形成传送叶片。在第三无叶片区域57c中，没有在旋转轴53的外周面上形成传送叶片，并且第三无叶片区域57c在第三传送叶片55c的下游侧一直形成到该旋转轴的轴向端部。

此外，如图5所示，设置在下侧的第二粉末传送部件52包括第一传送叶片56a、第二传送叶片56b和第二无叶片区域58b。第一传送叶片56a设置为靠近粉末回收口47。第二传送叶片56b隔着第一无叶片区域58a设置在旋转轴54的外周面上，在第一无叶片区域58a中在沿着轴向的预定第三间隔L3内没有形成传送叶片。在第二无叶片区域58b中，没有在旋转轴54的外周面上形成传送叶片，并且第二无叶片区域58b在第二传送叶片56b的下游侧一直形成到该旋转轴的轴向端部。

如图1所示，第一粉末传送部件51包括第一传送叶片55a、第二传送叶片55b和第三传送叶片55c，并且第二粉末传送部件52包括第一传送叶片56a和第二传送叶片56b。每单位时间由设置在上侧的第一粉末传送部件51沿着轴向传送的粉末的量设定为大于每单位时间由设置在下侧的第二粉末传送部件52沿着轴向传送的粉末的量。

此外，如图4所示，第一粉末传送部件51的第一传送叶片55a和第二粉末传送部件52的第一传送叶片56a设置为分别在上侧和下侧靠近回收口47。因此，每单位时间由第一粉末传送部件51的第一传送叶片55a和第二粉末传送部件52的第一传送叶片56a传送的粉末的量设定为大于每单位时间由用于将粉末G传送到粉末回收装置42的回收口47的传送螺旋推运器45传送的粉末的量。为此，回收到的粉末G不会停留在粉末收容容器50中的与回收口47对应的端部。

此外，如图1所示，当沿着旋转轴53和54的轴向看时，第一粉末传送部件51和第二粉末传送部件52分别包括第一传送叶片55a和56a，第一传送叶片55a和56a分别形成在第一粉末传送部件51和第二粉末传送部件52的与回收口47对应的端部，并且分别设置在上侧和下侧。同时，第二传送叶片55b和56b以及第三传送叶片55c设置在与回收口47相反的一侧(即后侧)，从而第二传送叶片55b和56b以及第三传送叶片55c的位置沿着旋转轴53和54的轴向彼此偏置。因此，每单位时间在回收口47附近传送的粉末的量大于每单位时间在粉末收容容器50的后侧传送的粉末的量。

此外，如图1所示，第二粉末传送部件52的第二传送叶片56b沿着轴向设置在第一粉末传送部件51的第二传送叶片55b的下游侧的偏离位置，并且设置为在第一粉末传送部件51的第一传送叶片55a和第二传送叶片55b之间以及第二粉末传送部件52的第一传送叶片56a和第二传送叶片56b之间形成粉末G的尖顶。

另外，如图1所示，第二粉末传送部件52的第二传送叶片56b从与第一粉末传送部件51的第二传送叶片55b的中间位置对应的位置一直形成到与第三传送叶片55c在轴向上的上游端部对应的位置。

如图5和图6所示，分别在第一粉末传送部件51的旋转轴53和第二粉末传送部件52的旋转轴54的后端部形成有凸缘60，特别地，在设置在下侧的第二粉末传送部件52上形成有凸缘60。在旋转轴53和54的支撑部分61的外周面上形成有沿着轴向延伸的多个凹槽62，支撑部分61沿着周向设置在凸缘60的端部。在所示实施例中，四个凹槽形成在与90°的间隔对应的位置。

此外，如图6所示，沿着周向在支撑部件63处形成有沿着轴向延伸的至少一个或多个(在所示实施例中为一个)切口部分64，在支撑部件63处，旋转轴53和54的支撑部分61可旋转地受到支撑。

同时，用于将支撑部件63安装在粉末收容容器50的侧壁65上的搭扣配合件66与切口部分64形成为一体。

如图3所示，粉末回收装置42被感光体电动机70驱动而旋转，感光体电动机70驱动与黑色对应的图像形成单元6K的感光鼓8K旋转。感光体电动机70的旋转驱动力通过从动齿轮71传递到感光体齿轮72，感光体齿轮72设置在感光鼓8K的沿着轴向的一端。此外，如图7所示，感光体齿轮72的旋转驱动力通过与感光体齿轮72啮合的从动齿轮73传递到清洁齿轮74，清洁齿轮74驱动与黑色对应的图像形成单元6K的清洁装置11K的搅拌器(未示出)旋转。此外，清洁齿轮74通过从动齿轮75和76与驱动齿轮77和78啮合，驱动齿轮77和78分别固定在第一粉末传送部件51的旋转轴53和第二粉末传送部件52的旋转轴54的驱动端。

第一粉末传送部件51和第二粉末传送部件52的分别被驱动齿轮77和78驱动而旋转的旋转轴53和54的旋转方向彼此相反。同时，如图1所示，由于第一粉末传送部件51和第二粉末传送部件52的粉末传送方向彼此相同，所以分别形成在旋转轴53和54的外周面上的传送叶片55和56形成为这样：这些传送叶片的螺旋的回转方向彼此相反。

根据上述结构，可以通过在应用根据本实施例的粉末回收装置的彩色打印机中采用如下手段来增大回收到粉末收容容器中的粉末的量。

也就是说，如图2所示，在彩色打印机中，与图像数据对应的静电潜像形成在与黄色(Y)、品红色(M)、青色(C)和黑色(K)对应的各个图像形成单元6Y、6M、6C和6K的感光鼓8Y、8M、8C和8K上。形成在感光鼓8Y、8M、8C和8K上的静电潜像通过被显影装置10Y、10M、10C和10K显影而成为色调剂图像。在形成在感光鼓8Y、8M、8C和8K上的与黄色(Y)、品红色(M)、青色(C)和黑色(K)对应的各种颜色的色调剂图像多重转印到中间转印带13上之后，各种颜色的色调剂图像共同地二次转印到记录纸张19上并被定影。因此，形成了全色图像或单色图像。

在这种情况下，在显影装置10Y、10M、10C和10K中逐渐地消耗色调剂，并且在消耗色调剂的同时，以预定定时从色调剂盒40Y、40M、40C和40K供给色调剂。

此外，多余的粉末从显影装置10Y、10M、10C和10K逐渐地排出。如图3和图4所示，从显影装置10Y、10M、10C和10K排出的多余粉末被传送到粉末传送装置41并且被粉末传送装置41回收到粉末回收装置42的粉末收容容器50中。

同时，如图3和图4所示，在与黄色(Y)、品红色(M)、青色(C)和黑色(K)对应的各个图像形成单元6Y、6M、6C和6K中，被清洁装置11Y、11M、11C和11K回收的粉末也被传送到粉末传送装置41并且被粉末传送装置41回收到粉末回收装置42的粉末收容容器50中。

如图1所示，通过粉末传送装置41回收到粉末回收装置42的粉末收容容器50中的粉末从形成在粉末收容容器50的一个端部的回收口47回收到粉末收容容器50的内部。

如图1所示，在粉末收容容器50中，有回收口47介于其间的第一粉末传送部件51和第二粉末传送部件52沿着粉末收容容器50的纵向设置为彼此平行。为此，如图8所示，被驱动为与粉末传送装置41同步地旋转的第一粉末传送部件51和第二粉末传送部件52对从回收口47回收到粉末收容容器50中的粉末G进行搅拌并且将粉末传送到粉末收容容器50的纵向的后侧。

在这种情况下，如图1所示，第一传送叶片55a和56a分别设置在第一粉末传送部件51和第二粉末传送部件52的与回收口47对应的端部。因此，第一传送叶片55a和56a将从回收口47回收到粉末收容容器50中的粉末G传送到粉末收容容器50的后侧。

然而，如图9所示，由于第一粉末传送部件51的第一传送叶片55a和第二粉末传送部件52的第一传送叶片56a以预定长度设置在与回收口47对应的端部，所以被第一传送叶片55a和56a传送的粉末在第一传送叶片55a和56a的轴向的下游侧形成尖顶。

此后，如图10所示，如果形成在第一传送叶片55a和56a的轴向的下游侧的粉末G的尖顶逐渐地升高，则粉末的尖顶会到达第一粉末传送部件51的第二传送叶片55b的上游端部并且被第二传送叶片55b进一步传送到下游侧。因此，粉末G的尖顶发生沉积，从而粉末的尖顶的基部朝向后侧加宽。在这种情况下，第二粉末传送部件52的第二传送叶片56b将位于后侧的粉末G的尖顶的基部传送到下游侧。因此，粉末G的尖顶发生沉积，从而粉末的尖顶的基部进一步朝向后侧加宽。

此外，如图11所示，形成在第一传送叶片55a和56a以及第二传送叶片55b和56b的轴向的下游侧的粉末G的尖顶逐渐地升高，并且粉末的尖顶到达第一粉末传送部件51的第三传送叶片55c的上游端部并且被第三传送叶片55c进一步传送到下游侧。因此，粉末G的尖顶发生沉积，从而粉末的尖顶的基部朝向后侧加宽。

此后，如图12所示，第一粉末传送部件51的第三传送叶片55c将通过第一粉末传送部件51的第一传送叶片55a、第二传送叶片55b和第三传送叶片55c以及第二粉末传送部件52的第一传送叶片56a和第二传送叶片56b传送到轴向的下游侧的粉末G进一步传送到下游侧，从而使粉末G的尖顶的基部到达粉末收容容器50的后端部。

然后，通过第一粉末传送部件51的第三传送叶片55c传送到下游侧的粉末G的基部逐渐地变高并且在第三传送叶片55c的传送力的作用下逐渐地充满粉末收容容器50的后端部。

因此，可以回收粉末，直到粉末收容容器50几乎完全被充满为止。此外，与现有技术相比，可以显著地增大回收到粉末收容容器50中的粉末G的量。

此外，本发明的发明人做出了图1所示粉末回收装置42的原型，并且进行了用于证实被回收到粉末收容容器50中的粉末G的量以及驱动第一粉末传送部件51和第二粉末传送部件52旋转的驱动扭矩的变化的实验。

在这种情况下，通过采用具有形成在旋转轴的支撑部分处的凹槽的粉末传送部件和不具有形成在旋转轴的支撑部分处的凹槽的粉末传送部件来证实驱动扭矩的变化。

通过在回收到粉末收容容器50中的粉末G的量达到700g时使粉末G的回收停止并使粉末传送部件空转来进行用于证实异常噪音等的产生的实验。

图13和图14是示出实验实例的结果的曲线图。

可以从图13中明显地发现如下现象：具有形成在旋转轴54的支撑部分61处的凹槽62的粉末传送部件和不具有形成在旋转轴54的支撑部分61处的凹槽62的粉末传送部件均能够回收700g的粉末，并且与比较例中回收的470g的粉末相比，显著地增大了所回收的粉末的量。然而，在不具有形成在旋转轴54的支撑部分61处的凹槽62的粉末传送部件的情况下，当所回收的粉末的量达到700g时，驱动扭矩急剧增大。同时，在比较例中，还采用了第一粉末传送部件和第二粉末传送部件，在该第一粉末传送部件中，传送叶片连续地形成在该第一粉末传送部件的整个长度上，在该第二粉末传送部件中，传送叶片从回收口47一直连续地形成到该第二粉末传送部件的中间部分。

可以认为驱动扭矩的增大归因于如下事实：回收到的粉末G进入到旋转轴54的支撑部分61和支撑部件63之间的空间内，并且粉末G由于支撑部分61和支撑部件63之间的摩擦而变得固着。

此外，如图14所示，如果在回收到粉末收容容器50中的粉末G的量达到700g时使粉末G的回收停止并使粉末传送部件空转，则在不具有形成在旋转轴54的支撑部分61处的凹槽62的粉末传送部件的情况下，在约5分钟之后会产生异常噪音。为此，第二粉末传送部件52无法被驱动而旋转因而停止。

如上所述，可以认为其原因在于：回收的粉末G进入到旋转轴54的支撑部分61和支撑部件63之间的空间内，并且粉末G由于支撑部分61和支撑部件63之间的摩擦而变得固着。

为了解释和说明起见，已经提供了对于本发明实施例的前述说明。本发明并非意在穷举或将本发明限制在所披露的具体形式。显然，许多修改和变型对于所属领域的技术人员而言是显而易见的。实施例的选取和说明是为了更好地解释本发明的原理及其实际应用，从而使所属领域的其他技术人员能够理解本发明适用于各种实施例，并且具有各种变型的本发明适合于所设想的特定用途。本发明意在用前面的权利要求书及其等同内容来限定本发明的保护范围。

Claims (10)

1.一种粉末回收装置，包括：

粉末收容容器，其收容从回收口回收到的粉末；以及

至少两个粉末传送部件，其在所述粉末收容容器中设置在所述回收口的上侧和下侧，所述回收口介于所述至少两个粉末传送部件之间，所述至少两个粉末传送部件沿着所述粉末收容容器的纵向设置并且被设定为这样：在所述回收口处传送的粉末量大于在沿着所述纵向位于所述回收口的相反侧的后侧传送的粉末量。

2.一种粉末回收装置，包括：

粉末收容容器，其收容从回收口回收到的粉末；以及

至少两个粉末传送部件，其在所述粉末收容容器中设置在所述回收口的上侧和下侧，所述回收口介于所述至少两个粉末传送部件之间，所述至少两个粉末传送部件沿着所述粉末收容容器的纵向设置并且被设定为这样：在所述回收口处传送的粉末量大于由用于将粉末从所述粉末收容容器的外部传送到所述回收口的传送单元传送的粉末量，并且所述至少两个粉末传送部件被设定为这样：在沿着所述纵向位于所述回收口的相反侧的后侧传送的粉末量小于在所述回收口处传送的粉末量。

3.根据权利要求1或2所述的粉末回收装置，其中，

所述至少两个粉末传送部件包括被驱动而旋转的旋转轴以及在所述旋转轴的外周面上形成为螺旋形状的传送叶片，并且

由各个粉末传送部件沿着其轴向传送的粉末量是通过仅仅在所述旋转轴的轴向上的一部分形成所述传送叶片来设定的。

4.根据权利要求1或2所述的粉末回收装置，其中，

所述至少两个粉末传送部件被设定为这样：由设置在所述回收口的上侧的所述粉末传送部件传送的粉末量大于由设置在所述回收口的下侧的所述粉末传送部件传送的粉末量。

5.根据权利要求1或2所述的粉末回收装置，其中，

所述至少两个粉末传送部件中的设置在所述回收口的上侧的所述粉末传送部件包括：

第一传送叶片，其沿着所述粉末传送部件的旋转轴的轴向设置在与所述回收口对应的区域内；以及

至少多个第二和第三传送叶片，其设置为隔着没有形成传送叶片的无叶片区域与所述第一传送叶片相邻，所述无叶片区域介于所述第二和第三传送叶片以及所述第一传送叶片之间。

6.根据权利要求1或2所述的粉末回收装置，其中，

所述至少两个粉末传送部件中的设置在所述回收口的下侧的所述粉末传送部件包括：

第一传送叶片，其与设置在所述回收口的上侧的所述粉末传送部件的第一传送叶片对应，并且被设定为比设置在所述回收口的上侧的所述粉末传送部件的第一传送叶片短；以及

第二传送叶片，其从设置在所述回收口的上侧的所述粉末传送部件的第二传送叶片的中间部分一直形成到设置在所述同收口的上侧的所述粉末传送部件的第三传送叶片的端部。

7.根据权利要求5所述的粉末回收装置，其中，

所述至少两个粉末传送部件中的设置在所述回收口的下侧的所述粉末传送部件包括：

第一传送叶片，其与设置在所述回收口的上侧的所述粉末传送部件的第一传送叶片对应，并且被设定为比设置在所述回收口的上侧的所述粉末传送部件的第一传送叶片短；以及

第二传送叶片，其从设置在所述回收口的上侧的所述粉末传送部件的第二传送叶片的中间部分一直形成到设置在所述回收口的上侧的所述粉末传送部件的第三传送叶片的端部。

8.根据权利要求1或2所述的粉末回收装置，其中，

所述至少两个粉末传送部件包括多个凹槽，所述凹槽沿着所述至少两个粉末传送部件的轴向延伸，并且在所述粉末传送部件的旋转轴的一个端部的外周面上沿着周向形成。

9.根据权利要求1或2所述的粉末回收装置，其中，

在支撑所述至少两个粉末传送部件的旋转轴的支撑部件处沿着周向形成有至少一个或多个切口部分，所述切口部分沿着所述粉末传送部件的轴向延伸。

10.一种图像形成装置，包括：

多个图像形成部分，其形成具有不同颜色的图像；

粉末传送部分，其将从所述多个图像形成部分回收到的粉末传送到粉末收容容器；

所述粉末收容容器，其收容从回收口回收到的粉末；以及

至少两个粉末传送部件，其在所述粉末收容容器中设置在所述回收口的上侧和下侧，所述回收口介于所述至少两个粉末传送部件之间，所述至少两个粉末传送部件沿着所述粉末收容容器的纵向设置并且被设定为这样：在所述回收口处传送的粉末量大于在沿着所述纵向位于所述回收口的相反侧的后侧传送的粉末量以及由所述粉末传送部分传送的粉末量。

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