CN101539717A - 打印测试页、彩色图像打印机及其调整方法 - Google Patents

Abstract

提供打印测试页、输出该打印测试页的彩色图像打印机、利用该打印测试页的彩色图像打印机的调整方法。彩色图像打印机具有：打印引擎，用于执行激光扫描式曝光；打印测试页管理部，对用于使该打印引擎输出图像质量调整中使用的打印测试页的控制进行管理。在该打印测试页上，通过激光扫描式曝光来形成的横向条纹测试图案和通过激光扫描式曝光来形成的纵向条纹测试图案彼此配置有多组，该横向条纹测试图案由沿着主扫描方向延伸的多条横线构成，该纵向条纹测试图案由沿着副扫描方向延伸的多条纵线构成，该横线是根据分别对每个上述横向条纹测试图案预先设定的阶调值来形成的，该纵线是根据分别对每个上述纵向条纹测试图案预先设定的阶调值来形成的。

Description

打印测试页、彩色图像打印机及其调整方法

技术领域

本发明涉及一种用于通过激光扫描式曝光来向感光材料形成图像的彩色图像打印机(彩色照片冲印机)中的阶调校正技术，特别是涉及网点(dot)的调整。

背景技术

目前，在照片冲印(photoprint)领域中，主流的彩色图像打印机为，对拍摄图像数据实施了浓度校正、色彩校正等图像处理之后，将其变换为打印数据，并基于该打印数据驱动曝光引擎，将拍摄图像印在感光材料(印相纸)上的彩色图像打印机，其中，上述拍摄图像数据为：通过胶片扫描仪来对照相胶片上形成的拍摄图像进行数字化处理所得到的拍摄图像数据；通过数码照相机等数码摄影设备来直接对拍摄图像进行数字化处理所得到的拍摄图像数据。在这样的彩色图像打印机中，曝光引擎主要采用激光曝光引擎，该激光曝光引擎对于感光材料将激光在主扫描方向上扫描并使感光材料在副扫描方向上移动，以此形成图像。在这样的激光曝光引擎中，向多面镜(polygon mirror)照射激光，并使多面镜旋转以使激光偏转，由此实现在主扫描方向上的扫描。

为了解决在彩色图像打印机采用激光曝光引擎时所存在的关于图像质量降低的问题，提出了各种各样的提案。例如，在日本国特开2006-58677号公报(第0008-0012段、图12)的技术中，在利用多种激光来曝光形成图像的扫描曝光装置中，为了使因激光的调制方式的不同而导致的渗色现象得以抑制，使通过控制驱动电流来直接调制的第二激光的光斑直径大于通过AOM进行强度调制的第一激光的光斑直径。由此，改变第二激光的积分光量分布，从而使渗色现象得以抑制。另外，在日本国特开平2-160563号公报的技术中，针对用于曝光1个网点(dot)的时钟信号(clock)进行4分频，并在对黑色的1个网点进行曝光时，利用激光束，与已分频的4个时钟信号中的例如3个时钟信号相对应地进行曝光，由此缩短对网点的曝光时间，并使通过曝光所形成的网点的面积变小。由此，基于判定结果缩短对网点的曝光时间，从而抑制网点的面积变大，实现按照理论上的网点尺寸的曝光，得到高品质的图像。

然而，在日本国特开2006-58677号公报和日本国特开平2-160563号公报中的网点的调整，是基于在理论的观点上对激光曝光引擎的控制的，而不是基于通过测定实际输出的打印测试页(test print)来进行反馈的信息，所以即使恰当地调整了网点，但作为其结果所输出的图像的品质也未必就是满意的品质。其理由之一就是，在激光扫描式曝光中，当曝光形成了沿着主扫描方向的横线以及沿着副扫描方向的纵线时，在主扫描方向上由于所谓调制激光的上升或下降的延迟、过冲(overshoot)或瞬变(ringing)的主要因素而发生控制误差，而在副扫描方向上不发生这样的控制误差，因此，在受到的控制误差的影响大的纵线和不受控制误差的影响的横线上，即使是通过相同的阶调值来进行曝光，也会发生其浓度值变得不同的问题。

然而，到目前为止还没有过如下的技术构思：输出打印测试页，并基于测定这样的打印测试页所得到的信息来调整对曝光引擎的控制，其中，上述打印测试页可将调制激光的控制误差所导致的在横线和纵线上所发生的浓度差加以考虑。

发明内容

本发明的目的在于，提供一种打印测试页，该打印测试页能够将调制激光的控制误差所导致的横线和纵线之间所发生的浓度差加以考虑，以修正曝光引擎的校正条件，从而能够输出高品质图像。

为了实现上述目的，本发明提供一种打印测试页，用于对在规定的校正条件下通过激光扫描式曝光在感光材料上形成图像的彩色图像打印机进行图像质量调整，在该打印测试页上，通过激光扫描式曝光来形成的横向条纹测试图案和通过激光扫描式曝光来形成的纵向条纹测试图案彼此配置有多组，上述横向条纹测试图案由沿着主扫描方向延伸的多条横线构成，上述纵向条纹测试图案沿着副扫描方向延伸的多条纵线构成，上述横线是根据分别对每个上述横向条纹测试图案预先设定的阶调值来形成的，上述纵线是根据分别对每个上述纵向条纹测试图案预先设定的阶调值来形成的。

该打印测试页具有如下两个种类的测试图案：横向条纹测试图案，具有几乎不受到调制激光的控制误差所导致的渗色的影响的多条横线；纵向条纹测试图案，具有受到调制激光的控制误差所导致的渗色的影响的多条纵线。在横向条纹测试图案和纵向条纹测试图案中，各测试图案的横线或纵线均都是根据预先设定的阶调值来形成的。因此，能够按照特定的各浓度阶段分别生成横向条纹测试图案和纵向条纹测试图案。若输出具有这样按照各浓度阶段分别生成的横向条纹测试图案和纵向条纹测试图案的打印测试页，则通过对横向条纹测试图案的测定浓度和纵向条纹测试图案的测定浓度进行比较，能够以其测定浓度差的形式把握调制激光的控制误差所导致的渗色的影响。利用如下的值能够对曝光引擎进行控制，该值是指，根据这样的2个纵向条纹测试图案的测定浓度和横向条纹测试图案的测定浓度进行校正，以使实际所形成的横线和纵线之间所产生的浓度差变得最小的值。

此外，用于使调制激光的上升控制误差所导致的渗色程度降低的上升校正，能够利用1个网点宽度的纵线来检测该渗色程度，但用于使调制激光的下降控制误差所导致的渗色程度降低的下降校正，为了与上升控制误差所导致的渗色区分开，起码利用2个网点以上宽度的纵线才能检测出渗色程度。因此，将构成横向条纹测试图案的横线以及纵线的宽度，以1个网点宽度为最小单位优先形成为多个单位的宽度。因此，在本发明的优选实施方式之一中，在多个上述横向条纹测试图案中，包含有由具有第一宽度的横线构成的横向条纹测试图案和由具有与上述第一宽度不同的第二宽度的横线构成的横向条纹测试图案，在多个上述纵向条纹测试图案中，包含有由具有上述第一宽度的纵线构成的纵向条纹测试图案和由具有上述第二宽度的纵线构成的纵向条纹测试图案。具体地讲，优选地，上述第一宽度为1个网点宽度，上述第二宽度为2个网点宽度、3个网点宽度、4个网点宽度中的任一个或者它们的组合。例如，2个网点宽度和3个网点宽度的组合是指，形成重复着2个网点宽度的条纹和3个网点宽度的宽度的条纹形状，从而形成看上去是2.5个网点宽度的条纹形状。其具体的数值是基于线宽度越小越有利于浓度测定以及意图输出高品质的图片的实验结果来导出的。

将由几乎不受到调制激光的控制误差所导致的渗色的影响的横线构成的横向条纹测试图案用作基准图案，将由受到调制激光的控制误差所导致的渗色的影响的纵线构成的纵向条纹测试图案用作用于求出最佳条件的比较图案。在通过激光曝光形成比较图案时，需要设定从基准校正条件偏移得到的比较校正条件。若考虑该比较校正条件的设定时间，则优先将上述横向条纹测试图案和纵向条纹测试图案交替配置在副扫描方向上。这是因为，在以标准校正条件形成横向条纹测试图案的期间(主扫描曝光)，即，在对曝光引擎未进行特别的设定的条件下形成横向条纹测试图案的期间(主扫描曝光)，能够设定用于扫描曝光接下来的纵向条纹测试图案的比较校正条件。

本发明除了上述打印测试页之外，还将能够输出这样的打印测试页的彩色图像打印机及其校正技术作为权利保护对象。例如，通过激光扫描式曝光在感光材料上形成图像的本发明的彩色图像打印机的调整方法包括：输出上述的本发明的打印测试页的步骤；测定由具有相同宽度的横线或纵线构成的上述横向条纹测试图案和上述纵向条纹测试图案的浓度，从而获取测定浓度值的步骤；对上述彩色图像打印机进行调整，使得上述横向条纹测试图案的测定浓度值和上述纵向条纹测试图案的测定浓度值相等的步骤。由此，在考虑到调制激光的控制误差所导致的横线和纵线之间所发生的浓度差的情况下，能够对曝光引擎进行校正调整，使得能够输出高品质图像。此时，若考虑到纵线严重地受到如上升及下降的延迟、过冲或瞬变的主要原因所导致的调制激光的控制误差的影响，而横线不受到该影响，则优先将上述彩色图像打印机调整为上述纵向条纹测试图案的测定浓度值变成上述横向条纹测试图案的测定浓度值。

通过下面对实施方式利用附图所进行的说明，本发明的其他特征和优点会变得更加明确。

附图说明

图1是采用了本发明的阶调校正方法的彩色图像打印机即照片冲印装置的外观图。

图2是示出了图1的照片冲印装置的打印站(print station)的示意图。

图3是用于说明打印引擎的结构的示意图。

图4是示出了照片冲印装置的排出搬送部和色度计(colorimeter)的示意性剖视图。

图5是示出了在组装于照片冲印装置中的个人计算机中所构建的关系到本发明的主要功能的功能框图。

图6A、图6B是示出了曝光控制的延迟的示意图。

图7是示出了第一打印测试页的示意图。

图8是示出了第二打印测试页的示意图。

图9是用于说明下冲(undershoot)校正的示意图。

图10是用于说明上升校正的示意图。

图11是用于说明下降校正的示意图。

图12是示出了校正值计算方法的处理流程的流程图。

图13是用于说明校正值的计算方法的示意图。

图14是用于说明求出校正值的近似曲线的方法的示意图。

图15是本发明的阶调变换曲线校正处理的流程图。

图16是示出了输入值-测定浓度值关系的曲线图。

图17是示出了黑色区域模拟变换曲线的曲线图。

图18是示出了黑色区域模拟变换曲线和基本阶调变换曲线结合之前的状态的说明图。

图19是用于说明黑色区域模拟变换曲线和基本阶调变换曲线的之间的结合处理的说明图。

图20是示出了进行过黑平衡(black balance)调整的基本阶调变换曲线的曲线图。

图21是示出了在彩色图像打印机中全体调整操作的顺序的流程图。

具体实施方式

下面，基于附图说明本发明的实施方式。

将采用了本发明的阶调校正方法的彩色图像打印机即照片冲印装置的外观图在图1中示出，并将其图解示意图在图2中示出。该照片冲印装置由打印站(Print station)1B和操作站(Operating station)1A构成，其中，上述打印站1B是对作为记录介质的一例的银盐印相纸P(下面，称之为印相纸P)进行曝光处理和显影处理的照片打印机，上述操作站1A用于生成及转送该打印站1B所使用的打印数据。该照片冲印装置也被称为数字冲印机(Digital Minilab)。从图2可知，打印站1B抽出安放在2个印相纸暗盒11中的滚筒状的印相纸P中的某一个印相纸并以打印尺寸切断，打印引擎13对所切断的印相纸P进行曝光。将曝光后的该印相纸P送入具有多个显影处理槽14a的显影处理部14中进行显影。印相纸P进而在干燥部15中被干燥，然后排出到装置上部的横向输送带16上，并被横向输送带16送入到分类器(sorter)17中。送入到分类器17中的印相纸P、即图片(photoprint)P，以定单单位分类的状态集中在该分类器17的多个托盘(tray)17a中。为了将从印相纸暗盒11抽出的印相纸P搬送至配置在装置内部的打印引擎13、显影处理部14、干燥部15中，配置了印相纸搬送机构12。印相纸搬送机构12除了配置在打印引擎13前后的卡盘(chucker)式印相纸搬送单元以外，实质上由多个挟持式搬送辊对构成。

在安装有印相纸暗盒11的安装部，设置有用于读取赋予给印相纸暗盒11的印相纸ID代码的ID读码器11a。该印相纸ID代码用于唯一地确定印相纸P的种类，通过识别该印相纸ID代码，能够识别出安放在印相纸暗盒11中的印相纸P的种类，即能够识别出打印中所使用的印相纸P的种类。

打印引擎13基于操作站1A所发送的打印数据，向印相纸P照射R(红)、G(绿)、B(蓝)的三原色光线。在该曝光处理中，一边在副扫描方向上搬送印相纸P，一边与该搬送速度同步地沿着主扫描方向以线状进行曝光。

如图3所示，打印引擎13具有：激光束生成装置130，其用于生成与R(红)、G(绿)、B(蓝)的三原色对应的三种激光束；多面镜135，其绕着纵轴心高速旋转以利用激光束进行扫描；fθ透镜136，其用于变换来自该多面镜135的激光束的扫描速度；偏转镜137，其用于将横向的激光束的朝向改变为朝下。激光束生成装置130与R(红)、G(绿)、B(蓝)的三原色对应地具有由半导体激光器构成的激光光源131及激光光源132、由固态激光器构成的激光光源133，而且，激光束生成装置130还具有由声光变换元件(AOM：Acousto-Optic Modulator)构成的光量调节机构134和用于反射三种激光束的3个光束反射镜Mr、Mg、Mb，其中，上述声光变换元件用于调节(调制)来自与G(绿)对应的激光光源133的激光束强度(光量)。

由外侧被多片金属板覆盖的主体机架2来确定该照片冲印装置1的外形。为了内部检修，其中的几片金属板形成为能够打开的门扇。尤其是，覆盖显影处理部14上方的金属板形成为大致能够打开90度的上部盖10，使得能够从上方对显影处理槽14a进行检修。干燥部15配置在突出机架2a的内部，该突出机架2a与显影处理部14相邻并从显影处理部14向上方突出。上述横向输送带16设置成从突出机架2a起沿着水平方向延伸，并在该横向输送带16与上部盖10之间留有空间。从图1和图2可知，在该上部盖10和横向输送带16之间的空间内安装有作为浓度测定器的色度计20，该色度计20通过轨道式移动机构30能够在相对突出机架2a的远近方向上移动。

在该实施方式中，上部盖10能够绕着水平轴摆动地安装在主体机架2上，其中，在图1中，上述水平轴在主体机架2的背面侧沿着左右方向延伸。因此，上部盖10在关闭显影处理部14的上方的姿势和打开显影处理部14的上方的打开姿势之间能够进行大致90度的摆动。为了在使该上部盖10向打开姿势摆动时避免上部盖10与横向输送带16发生干涉，横向输送带16也能够进行输送带面抵接于突出机架2a为止的摆动即90度的摆动。

如图4所示，在突出机架2a的内部，形成有作为印相纸搬送机构12的一部分的排出搬送部60，该排出搬送部60用于将印相纸P经由干燥部15排出至横向输送带16，而且用于将打印测试页TP经由干燥部15送入色度计20中。作为排出搬送部60的主要结构要素的挟持式搬送辊对61是组合驱动辊和从动辊而构成的，利用两个辊之间的间隙来夹住印相纸P或打印测试页TP并使驱动辊旋转，以此将印相纸P搬送至下游侧。转向辊对62是用于改变搬送方向的辊组，将从上游侧朝着上方搬送过来的印相纸(图片)P或打印测试页TP朝着下方搬送，该转向辊对62例如由驱动辊和多个从动辊构成。搬送切换导向件63配置在紧接着转向辊对62的下游侧。在搬送印相纸(图片)P的情况下，利用将图片P搬送至横向输送带16上的图片排出搬送路径(在图4中以实线示出)，在搬送打印测试页TP的情况下，利用将打印测试页TP搬送至色度计20中的打印测试页排出搬送路径(在图4中以虚线示出)。图片排出搬送路径和打印测试页排出搬送路径在转向辊对62的出口区域分岔。排出辊对64是用于将搬送切换导向件63所引导的印相纸(图片)P排出至横向输送带16上的辊，利用两个辊之间的间隙夹住印相纸(图片)P并使驱动辊旋转，以此搬送印相纸(图片)P。然后，印相纸(图片)P通过搬出孔65并落在横向输送带16上而被搬送。转向导向件66是设置在打印测试页排出搬送路径上的导向件，用于将搬送切换导向件63所引导的打印测试页TP引导至色度计20中。从转向辊对62送出而从垂直上方搬送过来的打印测试页TP，其搬送方向被该转向导向件66改变为大致水平方向，然后通过排出口67并搬送至色度计20的搬入口。

色度计20一边对搬送过来的打印测试页TP进行单张搬送，一边测定形成在打印测试页TP上的测试图案的浓度。该色度计20是一种分光色度计，是有效测定浓度范围约为2.2D左右的标准产品。色度计20具有借助步进电机来驱动的多个加压式搬送辊对23和传感器部22，在传感器部22中组装有传感器元件，该传感器元件向打印测试页TP照射白色光，接收来自检测对象的反射光，并从该反射光中获取R(红)、G(绿)、B(蓝)或C(Cyan：青)、M(Magenta：品红)、Y(Yellow：黄)的三原色各自的浓度数据。所获取的浓度数据转送至控制器4中。色度计20的外罩21是为了使色度计20内的温度及亮度保持恒定而设置的，例如由合成树脂构件等来形成。搬送辊对23用于搬送打印测试页TP，使得传感器部22能够测定打印测试页TP上的测试图案的浓度。若传感器部22测定所有测试图案并获取了其浓度，则打印测试页TP被搬送辊对23搬送至排出部24。

照片冲印装置1在每天开始运转时，都利用装载于色度计20上的传感器部22来测定打印出的设定(set up)用打印测试页TP上的各测试图案(浓度图案)。然后，控制器4基于该传感器部22的测定结果，进行用于调整打印引擎13的输出状态的设定。通常，照片冲印装置1所输出的打印品质(打印浓度)等，会根据打印引擎13的发光状态、各处理槽14a的状态(处理液温度、氧化状态、活性化程度等)而变化。因此，利用传感器部22来测定形成在打印测试页TP上的浓度不同的多个测试图案各自的浓度，基于其测定结果来对打印引擎13的输出状态进行调整，即进行所谓的设定。通过进行这样的设定操作，能够输出再现性高的图片。

上述操作站1A构建在相邻于主体机架2配置的操作台上。在此，操作站1A由胶片扫描仪3、显示器5以及通用计算机构成，其中，上述胶片扫描仪3用于从照相胶片获取图像数据，上述显示器5用于显示各种信息，上述通用计算机发挥控制器4的功能，该控制器4用于处理通过胶片扫描仪3从照相胶片读取到的拍摄图像或从半导体存储器直接读取到的图像数据，生成打印数据，对打印站1B进行控制。在控制器4上连接有发挥操作输入部的功能的键盘及鼠标，还连接有存储介质读取器(media reader)等，该存储介质读取器用于从数码照相机的用作拍摄图像存储器的半导体存储器等中获取拍摄图像。

控制器4由计算机构成，通过硬件或软件或者它们两者的方式安装有用于使照片冲印装置进行各种动作的功能部。作为与本发明有关的主要功能部，可以列举：图像处理部41，用于进行色调校正、滤镜处理(模糊处理及锐化处理等)以及剪切等各种图片修整(photo retouching)处理；阶调变换LUT42，用于将数据组(阶调变换特性)作为阶调变换曲线按照印相纸种类分别进行存储，上述数据组(阶调变换特性)用于将要打印输出的图像数据的阶调值(输入阶调值)按照每个颜色成分分别变换为打印引擎13的输出阶调值；打印数据生成部43，其具有利用该阶调变换LUT42将最终的图像数据变换为打印引擎13用的输出阶调值的阶调变换部43a，并根据已成为恰当的输出阶调值的图像数据，生成用于驱动打印引擎13的打印数据；印相纸种类识别部44，其根据ID读码器11a所读取的印相纸ID代码，确定安放在当前所装载的印相纸暗盒11中的印相纸P的种类；校正模块50，其用于进行网点调整及LUT42的校正等。此外，如上所述，在本实施方式中，表示印相纸P的阶调变换特性的阶调变换曲线以一览表(look-up table)的形式存储在阶调变换LUT42中。

作为与本发明有关的部分，校正模块50具有打印测试页管理部51、浓度值关系导出部52、浓度值关系解析部53、LUT管理部54、下冲校正部55、上升校正部56、下降校正部57。

打印测试页管理部51用于管理打印测试页TP的输出，该打印测试页TP具有由沿着主扫描方向延伸的横线组成的横向条纹测试图案以及由沿着副扫描方向延伸的纵线组成的纵向条纹测试图案。浓度值关系导出部52用于获取形成在打印测试页TP上的测试图案的测定浓度值，并处理成后段的功能部易于处理的形式。

浓度值关系解析部53发挥后述的黑平衡校正的功能。也就是说，从浓度值关系导出部52接收基于打印测试页PT上的规定测试图案的测定浓度值以及与该测试图案对应的测试输入阶调值所导出的测试输入阶调值-浓度值关系，利用测试输入阶调值-浓度值关系来确定在各测试输入阶调值中测定浓度值最小的颜色成分的该最小测定浓度值，并按照每个颜色成分分别计算具有与该最小测定浓度值大致相同的浓度值的修正输入阶调值。

LUT管理部54用于管理阶调变换LUT42，尤其是，作为用于进行黑平衡校正的功能，具有：黑色区域模拟变换关系生成部54a，其根据输出阶调值和上述测试输入阶调值生成黑色区域模拟变换曲线，上述输出阶调值是根据浓度值关系解析部53按照每个颜色成分分别计算出的修正输入阶调值，基于阶调变换曲线得到的；结合调整部54b，其对黑色区域模拟变换关系生成部54a所生成的黑色区域模拟变换曲线和黑色区域以外的阶调变换曲线进行结合，生成黑色区域校正阶调变换曲线；校正执行部54c，其基于结合调整部54b所生成的黑色区域校正阶调变换曲线，对上述阶调变换曲线进行校正。

下冲校正部55计算用于主扫描下冲校正的下冲校正量，在上述主扫描下冲校正中，为了降低因调制激光的下降控制延迟而发生的渗色程度，给调制激光下降后的1个网点附加下冲成分。上升校正部56基于打印测试页PT上的规定测试图案的测定浓度值来计算用于主扫描上升校正的上升校正量，在上述主扫描上升校正中，为了降低横线和纵线的浓度的不同程度，给调制激光上升后的1个网点附加上升校正成分。下降校正部57基于打印测试页PT上的规定测试图案的测定浓度值来计算用于主扫描下降校正的下降校正量，在上述主扫描下降校正中，为了降低横线和纵线的浓度的不同程度，给调制激光下降前的1个网点附加下降校正成分。

接着，在说明使用于本发明的阶调校正中的打印测试页PT之前，利用图6A及图6B来说明该打印测试页PT具有由沿着主扫描方向延伸的横线组成的横向条纹测试图案以及由沿着副扫描方向延伸的纵线组成的纵向条纹测试图案的理由。

图6A是示出了在曝光头的主扫描方向上的理想的光量(实线)和实际从曝光头照射的光量(虚线)的图。另一方面，图6B示出了在副扫描方向上的理想的光量(实线)和实际的光量(虚线)。从这些附图可知，在主扫描方向上，在理想的光量和实际的光量之间产生了偏差，而在副扫描方向上并未产生偏差。其原因在于，在形成沿着主扫描方向延伸的1根横线时，只是打印引擎控制信号在其起始端上升而打印引擎控制信号在其末端下降而已，所以不会发生控制信号的上升及下降的延迟所导致的网点的变形，图片上的渗色现象不明显，而在形成沿着副扫描方向延伸的1根纵线的情况下，当每次结束副扫描进行接下来的主扫描时，在该网点的前后，发生打印引擎控制信号的上升和下降，所以显著地呈现控制信号的上升及下降的延迟所导致的、图片上以渗色的形式出现的网点的变形。由于上述情形，在主扫描方向和副扫描方向上，所曝光的网点的浓度发生差异，导致图像质量的下降。因此，需要进行使横向条纹测试图案的测定浓度和纵向条纹测试图案的测定浓度均匀的校正，所以由横向条纹测试图案和纵向条纹测试图案构成的打印测试页PT变得很有效。

在打印测试页管理部51管理下，输出2个种类的打印测试页PT。将第一打印测试页TP在图7中示出。从图7中的局部放大图可知，通过照射激光束在印相纸P(打印测试页TP)上可形成作为网点列的线条，将沿着主扫描方向延伸的该网点列称为横线。与此相对，在副扫描方向上移动印相纸P并反复照射激光束，从而形成沿着副扫描方向上延伸的网点列，将沿着副扫描方向上延伸的该网点列称为纵线。在本发明中，横向条纹测试图案是由多条横线构成的区域，纵向条纹测试图案是由多条纵线构成的区域。另外，横向条纹是通过浓度不同的横线的连续排列来生成的，例如，通过黑色(阶调值：0)横线和白色(阶调值：255)横线的排列来生成。同样地，纵向条纹是通过浓度不同的纵线的连续排列来生成的，例如，通过黑色(阶调值：0)横线和白色(阶调值：255)纵线的排列来生成。

该第一打印测试页TP具有从No.1-1到No.1-21的21个种类的测试图案。No.1-21是全白图案，此外均为条纹图案。在条纹图案中，从上数起第奇数个测试图案是横向条纹测试图案，第偶数个测试图案是纵向条纹测试图案。条纹形状都有：以1个网点的宽度形成条纹；重复2个网点的宽度和3个网点的宽度所形成的条纹。在图7中，利用1on1off来表示1个网点的宽度的条纹形状，利用2on2off&3on3off来表示重复着2个网点的宽度和3个网点的宽度的条纹形状。也就是说，从No.1-1到No.1-10为1on1off；在No.1-11之后，第奇数个为2on2off&3on3off，第偶数个为1on1off。形成这些测试图案的输入阶调值也分别不同，将输入阶调值(R，G，B)＝(0，0，0)表现为阶调[0]，将输入值(R，G，B)＝(25，25，25)表现为阶调[25]。该阶调值是以8位(bit)阶调来示出的，阶调[0]对应于黑色。也就是说，从上数起第一个和第二个测试图案(No.1-1和No.1-2)为阶调[0]，接下来的2个为阶调[25]，接下来的2个为阶调[50]，接下来的2个为阶调[100]，接下来的2个为阶调[150]。接下来，从No.1-11和No.1-12返回到阶调[0]，并依次变为阶调[25]、阶调[50]、阶调[100]，最后的No.1-19和No.1-20为阶调[150]。其中，从上数起第奇数个测试图案是，根据基于基本校正曲线能够得到所示出的输入阶调值的基准输出阶调值，利用激光来曝光形成的，而从上数起第偶数个测试图案是，根据使所示出的输入阶调值从基准变化α％的校正输出阶调值，利用激光来曝光形成的。生成变化α％的测试图案的理由在于，相对于基准测试图案得到从基准起向两侧被偏移(offset)的比较测试图案。No.1-2、No.1-4、No.1-6的α值为-5，No.1-8和No.1-10的α值为-10，No.1-12、No.1-14、No.1-16的α值为+5，No.1-18和No.1-20的α值为+10。此外，No.1-11、No.1-13、No.1-15、No.1-17、No.1-19利用于下降校正中，除此之外利用于上升校正中。

将与第一打印测试页TP类似的第二打印测试页TP在图8中示出。该第二打印测试页TP具有从No.2-1到No.2-22的22个种类的测试图案。No.2-22是全白图案，此外均为条纹图案。在条纹图案中，从上数起第奇数个测试图案是横向条纹测试图案且4on4off，第偶数个测试图案是纵向条纹测试图案且2on2off&3on3off。另外，第奇数个测试图案利用于黑平衡校正中，第偶数个测试图案利用于下降校正中。将利用于黑平衡校正中的测试图案，从上起依次以6的倍数从阶调[0]变化至阶调[60]。在该第二打印测试页TP上的用于下降校正中的测试图案全部都是从基准变化了α％的比较测试图案，从上数起3个的α值为-5，接下来的2个的α值为-10，进而接下来的3个的α值为+5，最后2个的α值为+10。

在这2个打印测试页TP上的测试图案的布图上重要的是，基准测试图案和从基准变化了α％的比较测试图案交替排列。若要利用激光曝光来形成比较测试图案，则需要将用于从基准变化α％的校正值设定在寄存器中，但通过该测试图案布图，能够在将基准测试图案利用激光曝光形成的期间进行将用于变化α％的校正值在寄存器中设定的操作。

[下冲校正]

图9是示出了下冲校正的概念的图。下冲校正是为了降低渗色的程度而进行的校正，其中，上述渗色是对于直接调制的R及B激光在主扫描方向上的下降的控制延迟所导致的。此外，图9中的LD偏压设定值O2是使印相纸显色的光量的临界点。即，在与LD偏压设定值以下的D/A变换值对应的控制电流所产生的光量下，印相纸不会显色。通常，在形成白色网点的情况下，考虑到之后的电流上升，将D/A变换值设定为LD偏压设定值而不是0。

然而，在这样的控制中，白色网点上发生从刚刚之前的黑色网点起的渗色，导致图像质量的降低。用于降低该渗色的校正就是下冲校正。具体地讲，就是加上校正值的处理，该校正值是根据在主扫描方向上的刚刚下降之后的输出阶调值，通过如下的方法计算出的。

下冲校正中的校正值B是通过下降量A和预先对应于下降量A所设定的下冲校正系数X[i]≤0之积来求出的。即，下冲的校正值B＝A×X[f(A)]。其中，i是寄存器编号，f()是用于将下降量变换为寄存器编号的函数。此外，通过规定的方法来求出下冲校正系数，并将其存储在LUT42中。

图9中的实线表示D/A变换值(输出阶调值)在主扫描方向上的变化，在该例子中，包含2个下降部。针对各个下降部，通过上述式子计算出校正值B及B′，并根据该校正值进行下冲校正(图9中的虚线部分)。

[上升校正]

图10是示出了上升校正的概念的图，实线表示D/A变换值(输出阶调值)在主扫描方向上的变化。在图10的例子中，具有两处的上升。一处是从O1上升至O2，另一处是从O3上升至O4。此时，A＝O2-O1，A′＝O4-O3。

此时，基于上升量A及A′、通过上述处理计算出并存储在LUT42中的上升校正系数，决定上升校正量C及C′。即，假设存储在LUT42中的上升校正系数为-1≤Y[i]≤1，则能够根据C＝A×Y[f(A)]求出上升校正量C。其中，i是寄存器编号，f()是用于将输出阶调变换为寄存器编号的函数。同样地，C′＝A′×Y[f(A′)]。

将如上所述那样求出的上升校正量加在刚刚上升之后的输出阶调值上，得到新的输出阶调值(图10中的虚线部分)。此外，在该例子中，上升校正量为正值，但实际上也可以取负值。另外，会存在校正后的输出阶调值超出最大输出阶调的情况或者小于最低输出阶调的情况，在这样的情况下，进行将其调整为最大输出阶调或最低输出阶调的处理。

[下降校正]

另一方面，图11示出了下降校正的概念，实线表示D/A变换值(输出阶调值)在主扫描方向上的变化。在该例子中，具有两处的下降，一处是从O1下降至O2，另一处是从O3下降至O4。此时的下降量分别为A＝O1-O2，A′＝O3-O4。

与上升校正量同样地，也基于下降量B及B′、存储在LUT42中的下降校正系数，计算出此时的下降校正量D及D′。即，假设存储在LUT42中的下降校正系数为-1≤Z[i]≤1，则下降校正量为D＝A×Z[f(B)]，D′＝A′×Z[f(B′)]。但是，只在下降后其状态持续2个网点以上的情况下，进行下降校正。即，在刚刚下降之后上升的情况下，不会进行下降校正。

将如上所述那样求出的下降校正量加在刚刚下降之前的输出阶调值上，得到新的输出阶调值(图11中的虚线部分)。此外，在该例子中，下降校正量为正值，但实际上也可以取负值。另外，也会存在校正后的输出阶调值超出最大输出阶调的情况或者小于最低输出阶调的情况，在这样的情况下，进行将其调整为最大输出阶调或者最低输出阶调的处理。

接着，说明求出上述上升校正系数和下降校正系数的顺序，由于两者的顺序相同，所以在此利用图12的流程图来说明求出上升校正系数的顺序。在此所利用的打印测试页TP是在图7中示出的第一打印测试页TP，利用其中除了No.1-11、No.1-13、No.1-15、No.1-17以及No.1-19以外的测试图案的测定浓度值。

首先，从阶调[0]的基准测试图案(No.1-1)获取成为基准值的测定浓度值(#01)。接着，从输入阶调0的比较测试图案(No.1-2和No.1-12)获取作为2个比较值(下面，称之为第一比较值、第二比较值)的测定浓度值(#02)。

上升校正部56计算浓度值关系导出部52所获取的第一比较值和基准值之间的差分值(下面，称之为第一差分值d1)以及第二比较值和基准值之间的差分值(下面，称之为第二差分值d2)(#03)。

进而，基于第一差分值d1以及第二差分值d2计算近似直线(#04)。利用图13具体说明该动作。首先，假设一个将比较值和基准值之差作为横轴，将校正系数作为纵轴的平面，并在该平面上描绘基于第一差分值及第二差分值的点(下面，称之为点P1、P2)。在此，作为计算第一差分值d1的基础的比较图案62a是利用+α％的校正系数来校正曝光形成的，所以点P1的坐标为(d1，α)。同样地，点P2的坐标为(d2，-α)。然后，通过公知的方法来求出连结点P1和点P2的线段，从而得到近似直线L。此外，在本实施方式中，基于2个比较值来决定2个点，以此求出近似直线，但并不仅限定于此，也可以基于3个以上的比较值来求出近似直线。在此情况下，能够通过最小二乘法等公知的方法来求出近似直线。

基于这样计算出的近似直线，计算校正系数(#05)。具体地讲，将所计算出的近似直线的纵轴截距作为校正系数。在图13的例子中，直线L的纵轴截距点为点Pd(0，V)，计算出的校正系数为V。

通过上述处理，求出对于输入阶调0的校正系数，并对从阶调[0]到阶调[150]的所有的输入阶调反复进行该处理(在#06中为“否”)。

通过上述处理，能够得到对于输入阶调0、25、50、100、150的校正系数V0、V25、V50、V100、V150。校正曲线计算单元85根据这些校正系数来计算校正曲线(#07)。图14是示出了该形状的示意图。图14的上部是用于规定输出阶调相对输入阶调的关系的输入输出特性曲线。另外，下部是将输出阶调作为横轴且将校正系数作为纵轴的平面，在该平面上描绘了与通过上述处理计算出的校正系数V0、V25、V50、V100、V150相对应的点P0、P25、P50、P100、P150。例如，P0的横轴要素是基于输入输出特性曲线来决定的。即，对于输入阶调0的输出阶调成为P0的横轴要素。另外，P0的纵轴要素是输入阶调0的校正系数V0。如上所述那样决定点P0的坐标。其他点P25、P50、P100、P150也通过同样的方法来决定其坐标。

基于如上所述那样决定下来的点，通过公知的方法求出校正曲线。在本实施方式中，利用三次曲线来进行近似处理，图14的下部的实线就是所得到的校正曲线。

作为利用于校正曲线的近似处理的范围之外的输出阶调的校正系数，若采用了近似校正曲线的值，则由于可靠性低，所以可能会使图像质量降低。因此，与输入阶调150对应的输出阶调B以下的输出阶调的校正系数采用与输出阶调B对应的校正系数V150。即，对于输出阶调区间[0，B]的校正系数为V150。另一方面，与输入阶调0对应的输出阶调A以上的输出阶调的校正系数采用如下的校正系数：到输出阶调1.1A为止，采用校正曲线的值作为校正系数；输出阶调1.1A以上的输出阶调的校正系数，采用与输出阶调1.1A对应的校正系数V0′。即，对于输出阶调区间[1.1A，最大阶调]的校正系数为V0′。就这样，求出了对于所有输出阶调的校正系数，并在LUT42中存储校正系数(#08)。

[黑平衡校正]

上述的下冲校正、上升校正、下降校正用于使调制激光的控制误差所导致的横线和纵线之间的浓度差一致，但即使进行了这样的校正，也会在黑色区域的各颜色成分(在印相纸的情况下为C·M·Y)的显色浓度上产生差异，从而在黑色区域发生颜色不均。用于控制该黑色区域的颜色不均的校正就是黑平衡校正，通过该校正来修正存储在LUT42中的阶调变换曲线(阶调变换数据组)的黑色区域。此外，在该黑平衡校正中，利用图8所示的第二打印测试页TP。

下面，利用图15的流程图来说明黑平衡校正的顺序。首先，从打印测试页管理部51读取打印测试页TP的图像数据(#11)，打印数据生成部43的阶调变换部43a利用当前时刻在阶调变换LUT42中设定的数据来进行阶调变换，并基于所生成的打印数据来控制曝光引擎13驱动，从而对印相纸P进行曝光。将曝光过的印相纸P通过显影处理部14显影之后进行干燥，然后将其输出作为打印测试页PT(#12)。

将所输出的打印测试页PT经由打印测试页排出搬送路径送入色度计20中，测定各测试图案的浓度值(#13)。当对打印测试页PT的浓度测定结束时，将其浓度测定结果转送至浓度值关系导出部52。此外，在图8中示出的从No.2-1到No.2-22的22个种类的测试图案中，采用处于从上数起第奇数个位置的11个测试图案的测定浓度作为利用于黑平衡校正中的测定浓度。浓度值关系导出部52将上述种类的测试图案的测定浓度值与对应于该浓淡测试图案的测试阶调值(输入值)建立关联，从而导出图16所示的测试输入阶调值-浓度值关系(#14)。此外，若使红色的曝光量减少，则在印相纸P上青色的显色减少，若使绿色的曝光量减少，则在印相纸P上品红的显色减少，若使蓝色的曝光量减少，则在印相纸P上黄色的显色减少，因此图16的纵轴针对红色的输入值的变化示出了青色的测定浓度值(在图16中以“C浓度值”示出)，针对绿色的输入值的变化示出了品红的测定浓度值(在图16中以“M浓度值”示出)，针对蓝色的输入值的变化示出了黄色的浓度测定值(在图16中以“Y浓度值”示出)。

根据所导出的测试输入阶调值-浓度值关系，浓度值关系导出部53确定各测试输入阶调值即11个测试图案的最小测定浓度值：Min[1]～Min[11](#15)。在图16的例子中，C浓度值在所有的测试图案上表现出最小测定浓度值，所以C浓度值就是最小测定浓度值。接着，对每个测试图案分别计算出修正输入阶调值：(inR[Min[1]]，inG[Min[1]]，inB[Min[1]])～(inR[Min[11]]，inG[Min[11]]，inB[Min[11]])，上述修正输入阶调值以RGB成分表示用于赋予与该最小测定浓度值大致相同的浓度值的输入值(#16)。在图16中，只图示了(inR[Min[1]]，inR[Min[1]]，inB[Min[1]])和(inR[Min[6]]，inG[Min[6]]，inB[Min[6]])。

若计算出以RGB成分示出的修正输入阶调值，则黑色区域模拟变换关系生成部54a利用当前时刻的阶调变换LUT42，计算出与各修正输入阶调值对应的输出阶调值(#17)，并将该输出阶调值与测试输入阶调值(输入值)建立关联，生成图17所示的输入阶调值-输出阶调值关系，并将该关系作为黑色区域模拟变换曲线(#18)。

接着，结合调整部54b对黑色区域模拟变换曲线和黑色区域以外的阶调变换曲线(LUT42的数据内容)进行结合，生成黑色区域校正阶调变换曲线，该黑色区域校正阶调变换曲线是黑色区域得以校正的、即黑平衡得以调整的阶调变换曲线(#19)。在该实施方式中，在生成该黑色区域校正阶调变换曲线时，首先，如图18所示，在黑色区域模拟变换曲线中利用输入阶调值为0到30的区域的黑色区域模拟变换曲线部分。进而，在阶调变换曲线中，利用从具有从黑色区域模拟变换曲线上的输入阶调值为30处的输出阶调值降低20％的值的点起的阶调变换曲线部分，即，利用从具有输入阶调值为30处的输出阶调值的80％的值的点起的阶调变换曲线部分。通过适当的二次式来对它们之间的空白部分进行插补，以此将它们连接在一起。利用图19来说明该连接处理。在此，将R成分的曲线作为例子进行说明，但对于其他颜色成分也同样进行。在图19中，将黑色区域模拟变换曲线部分的末端设为P1且将其坐标值设为(x1，y1)，将阶调变换曲线部分的起始端设为P2且将其坐标值设为(x2，y2)。于是，首先设定辅助点P3。在该实施方式中，将该辅助点P3的坐标值(x3，y3)定义为

x3＝(x1+x2)/2

y3＝(2y1+3y2)/5。

然后，利用根据P1、P2和P3的各坐标值可算出的二次式，对该空白部分进行插补。其结果，在图20中示出了所生成的黑色区域校正阶调变换曲线。

若通过如上所述的处理得到了黑平衡得以调整的黑色区域校正阶调变换曲线，则阶调校正执行部54c基于该黑色区域校正阶调变换曲线的数据，校正阶调变换曲线即LUT42(#20)。

对于如上所述那样构成的彩色图像打印机的整体的调整操作的顺序，利用图21的流程图来进行说明。一般在所使用印相纸的种类被变更等时，执行该调整操作。

首先，对激光光源(R激光光源131、B激光光源132)进行激光器偏压(laser bias)调整(#51)。在该激光器偏压调整中，根据激光器电流(lasercurrent)监视器的测定结果求出激光器偏压值。进而，执行其自身为公知的设定，该设定为对阶调变换曲线整体的校正，包含黑斑校正(shadingcompensation)等(#52)。通过该设定所设定的值称为设定值。

接下来，开始与本发明有关的多种校正。首先，执行下冲校正，在该下冲校正中，根据激光器偏压值和设定值，通过运算求出下冲校正值(#53)。进而，从LUT42的基本校正曲线一览表读取基本校正值，并计算出相对该基本校正值偏移了+α％和-α％的校正值(#54)。首先，生成第一打印测试页用图像数据，并输出第一打印测试页TP(#55)。对于所输出的第一打印测试页TP的所有测试图案获取测定浓度值(#56)。最初，上升校正部56利用规定的测试图案的测定浓度值求出上升校正值，并设定上升校正曲线(上升校正表)(#57)。也就是说，在该上升校正中，设定用于将1on1off的纵向条纹测试图案的浓度调整为1on1off的横向条纹测试图案的浓度的校正值。在上升校正被设定的阶段，进而生成第二打印测试页用图像数据，并输出第二打印测试页TP(#58)。对所输出的第二打印测试页TP的所有测试图案获取测定浓度值(#59)。

接着，下降校正部56利用形成在第一打印测试页TP上的成为基准的测试图案和形成在第二打印测试页TP上的比较用测试图案的测定浓度，求出下降校正值，并设定下降校正曲线(下降校正表)(#60)。也就是说，在该下降校正中，设定用于将2on2off&3on3off的纵向条纹测试图案的浓度调整为2on2off&3on3off的横向条纹测试图案的浓度(相当于2.5个网点的浓度)的校正值。接着，LUT管理部54利用第二打印测试页TP上的规定的测试图案的测定浓度，执行用于修正基本阶调曲线的黑色区域的黑平衡校正(#61)。

通过上述一系列的校正处理，该彩色图像打印机处于如下状态：因调制激光的控制误差而产生的横线和纵线之间的浓度差得以抑制，而且，黑色区域中的横线和纵线之间的颜色不均得以抑制。此外，在通过1次调整操作未得到满意的结果的情况下，可反复进行从步骤#53到步骤#61为止的处理。

Claims (10)

1.一种打印测试页，用于对通过激光扫描式曝光在感光材料上形成图像的彩色图像打印机进行图像质量调整，其特征在于，

通过上述激光扫描式曝光在上述感光材料上形成有测试图案，上述测试图案包括彼此配置有多组的横向条纹测试图案和纵向条纹测试图案，其中，

上述横向条纹测试图案包括沿着激光扫描的主扫描方向延伸的多条横线，

上述纵向条纹测试图案包括沿着激光扫描的副扫描方向延伸的多条纵线，

上述横线是根据分别对每个上述横向条纹测试图案预先设定的阶调值来形成的，

上述纵线是根据分别对每个上述纵向条纹测试图案预先设定的阶调值来形成的。

2.如权利要求1所述的打印测试页，其特征在于，

在多个上述横向条纹测试图案中，包含有由具有第一宽度的横线构成的横向条纹测试图案和由具有与上述第一宽度不同的第二宽度的横线构成的横向条纹测试图案，

在多个上述纵向条纹测试图案中，包含有由具有上述第一宽度的纵线构成的纵向条纹测试图案和由具有上述第二宽度的纵线构成的纵向条纹测试图案。

3.如权利要求2所述的打印测试页，其特征在于，上述第一宽度为1个网点宽度，上述第二宽度为2个网点宽度、3个网点宽度、4个网点宽度中的任一个或者它们的组合。

4.如权利要求1～3中任一项所述的打印测试页，其特征在于，上述横向条纹测试图案和纵向条纹测试图案交替配置在副扫描方向上。

5.一种彩色图像打印机，通过激光扫描式曝光在感光材料上形成图像，

包括：

打印引擎(13)，其用于执行上述激光扫描式曝光，

打印测试页管理部(51)，其用于对控制进行管理，该控制是指，用于使上述打印引擎输出使用于图像质量调整中的打印测试页的控制；

其特征在于，

在上述打印测试页上，通过激光扫描式曝光来形成的横向条纹测试图案和通过激光扫描式曝光来形成的纵向条纹测试图案彼此配置有多组，其中，上述横向条纹测试图案由沿着主扫描方向延伸的多条横线构成，上述纵向条纹测试图案由沿着副扫描方向延伸的多条纵线构成，而且，

上述横线是根据分别对每个上述横向条纹测试图案预先设定的阶调值来形成的，

上述纵线是根据分别对每个上述纵向条纹测试图案预先设定的阶调值来形成的。

6.如权利要求5所述的彩色图像打印机，其特征在于，

在多个上述横向条纹测试图案中，包含有由具有第一宽度的横线构成的横向条纹测试图案和由具有与上述第一宽度不同的第二宽度的横线构成的横向条纹测试图案，

在多个上述纵向条纹测试图案中，包含有由具有上述第一宽度的纵线构成的纵向条纹测试图案和由具有上述第二宽度的纵线构成的纵向条纹测试图案。

7.如权利要求6所述的彩色图像打印机，其特征在于，上述第一宽度为1个网点宽度，上述第二宽度为2个网点宽度、3个网点宽度、4个网点宽度中的任一个或者它们的组合。

8.如权利要求5～7中任一项所述的彩色图像打印机，其特征在于，上述横向条纹测试图案和纵向条纹测试图案交替配置在副扫描方向上。

9.一种彩色图像打印机的调整方法，上述彩色图像打印机通过激光扫描式曝光在感光材料上形成图像，其特征在于，包括：

输出打印测试页的步骤，在上述打印测试页上，通过激光扫描式曝光来形成的横向条纹测试图案和通过激光扫描式曝光来形成的纵向条纹测试图案彼此配置有多组，其中，横向条纹测试图案由沿着上述主扫描方向延伸的多条横线构成，上述纵向条纹测试图案由沿着副扫描方向延伸的多条纵线构成，上述横线是根据分别对每个上述横向条纹测试图案预先设定的阶调值来形成的，上述纵线是根据分别对每个上述纵向条纹测试图案预先设定的阶调值来形成的；

获取测定浓度值的步骤，测定由具有相同宽度的横线或纵线构成的上述横向条纹测试图案和上述纵向条纹测试图案的浓度，从而获取测定浓度值；

调整上述彩色图像打印机的步骤，对上述彩色图像打印机进行调整，使得上述横向条纹测试图案的测定浓度值和上述纵向条纹测试图案的测定浓度值相等。

10.如权利要求9所述的彩色图像打印机的调整方法，其特征在于，对上述彩色图像打印机进行调整，使得上述纵向条纹测试图案的测定浓度值变为上述横向条纹测试图案的测定浓度值。

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