CN100573358C - 显影剂供应容器和显影剂供应系统 - Google Patents

Abstract

一种显影剂供应容器(1)，其可以可拆卸地安装至显影剂接收设备(400)并且通过旋转供应显影剂，该显影剂供应容器包括用于通过由显影剂接收设备的调节构件(400c)的调节来确定显影剂供应容器是否应当安装的调节部分(5a)以及可相对于显影剂接收设备的导向部分(9a)运动使得调节构件和调节部分彼此相位相同的引导部分(9a)。当显影剂供应容器沿其旋转轴线方向插入时，调节部分与调节构件的相位通过显影剂供应容器的引导部分相对于显影剂接收设备的导向部分的运动确定，然后由调节构件调节。

Description

显影剂供应容器和显影剂供应系统

技术领域

本发明涉及用于向使用电子照相或静电记录的成像设备如复印机、打印机、传真机等供应显影剂的显影剂供应容器以及使用该显影剂供应容器的显影剂供应系统。

背景技术

在诸如电子照相复印机或打印机之类的成像设备中，通常使用精细的粉末状显影剂作为显影剂。另外，如果在成像设备的主组件中消耗显影剂，则通过使用显影剂供应容器向成像设备供应显影剂。

因为显影剂为如上所述非常精细的粉末，采用这样一种方法作为供应显影剂的方法，其中显影剂供应容器安装于成像设备的主组件中使得在显影剂供应操作期间显影剂并不散布，并且一点一点地从开口排出。用在这种显影剂供应方法中的显影剂供应容器具有瓶状形状，其基本上为圆筒形并且安装和用在成像设备主组件中。显影剂供应容器自身通过从成像设备主组件接收驱动力而旋转以便馈送和排出显影剂。已经提出了这种显影剂供应容器。

上述成像设备主组件和显影剂供应容器已经与各种成像设备共同使用以便降低成本。然而，当其共用性完全实现时，又产生了这样的问题：装有与要安装的正确显影剂供应容器颜色或类型不同的显影剂的显影剂供应容器被错误地安装于成像设备的主组件中(以下称为″安置(安装)错误″)。

因此，近年来，为了防止装有不同显影剂的显影剂供应容器被错误地安装于成像设备主组件中的这种安置错误，例如，通过设置于成像设备的凹槽部分和设置于显影剂供应容器的突起部分的组合来采取一种检测装有不同类型显影剂的显影剂供应容器的安置错误的措施(日本特开平No.Hei 10-63077，Hei 7-168430，2004-138694等)。

然而，在使用这种组合的情况下，用于使显影剂供应容器的突起部分的位置与成像设备主组件的凹槽部分的位置对准的操作需要由操作人员执行。相应地，在这种常规结构中，需要位置对准操作，因此增加了操作人员的负担。

发明内容

本发明的一个目的是提供一种显影剂供应容器，即使在使用用于确定显影剂供应容器对显影剂接收设备的适配性的结构的情况下，其也能够容易安置或安装于显影剂接收设备中。

本发明的另一个目的是提供一种显影剂供应系统，即使在使用用于确定显影剂供应容器对显影剂接收设备的适配性的结构的情况下，其也能够容易地将显影剂供应容器安置或安装于显影剂接收设备中。

根据本发明的一个方面，提供了一种显影剂供应容器，其可以可拆卸地安装至显影剂接收设备，用于向显影剂接收设备供应显影剂，包括：

适配部分，用于根据与设置于显影剂接收设备中的适配构件的关系确定显影剂供应容器对显影剂接收设备的适配性，以及

引导部分，用于通过用来将显影剂供应容器安装于显影剂接收设备中的操作来将适配部分引导至适配构件。

根据本发明的另一个方面，提供了一种显影剂供应容器，其可以可拆卸地安装至显影剂接收设备，用于向显影剂接收设备供应显影剂，包括：

适配部分，用于根据与可旋转地设置于显影剂接收设备中的适配构件的关系确定显影剂供应容器对显影剂接收设备的适配性，以及

引导部分，用于通过用来将显影剂供应容器安装于显影剂接收设备中的操作来将适配构件引导至适配部分。

根据本发明的又一个方面，提供了一种显影剂供应系统，包括：

显影剂供应容器，其可以可拆卸地安装至显影剂接收设备，用来向显影剂接收设备供应显影剂；

设置于显影剂接收设备中的适配构件；

适配部分，设置于显影剂供应容器中，用来根据与设置于显影剂接收设备中的适配构件的关系确定显影剂供应容器对显影剂接收设备的适配性；以及

旋转移动装置，用来可旋转地移动适配部分和适配构件中的至少一个以便通过用于将显影剂供应容器安装于显影剂接收设备中的操作使得适配部分和适配构件彼此相对。

在考虑了结合附图对本发明的具体实施方式进行的以下描述以后，本发明的这些和其它目的、特征和优点将变得更清楚。

附图说明

图1是剖视图，示出了与本发明相关的成像设备的一个实施例。

图2是透视图，示出了用于将显影剂供应容器插入成像设备主组件中的操作。

图3(a)和3(b)是透视图，均示出了显影剂供应容器。

图4是剖切透视图，其中显影剂供应容器中的馈送构件是挡板(buffle)构件。

图5是剖切透视图，其中显影剂供应容器中的馈送构件是螺旋突起。

图6(a)、6(b)和6(c)是显影剂供应容器的更换操作的说明性视图。

图7是透视图，示出了设置于显影剂接收设备中的导向部分和调节构件以及设置至显影剂供应容器的引导部分和调节部分。

图8(a)和8(b)是放大图，均示出了主要部分，包括设置至显影剂供应容器的引导突起、定位突起和调节部分。

图9(a)和9(b)分别是透视图和俯视图，示出了设置于显影剂接收设备中的导向部分和调节构件。

图10(a)、10(b)和10(c)是示意性说明视图，示出了在安装显影剂供应容器期间导向部分和引导部分之间的关系。

图11是透视图，示出了一个实施例，其中引导部分设置于显影剂供应容器并且导向部分设置在显影剂接收设备中。

图12是透视图，示出了一个实施例，其中调节构件设置在导向部分上并且调节部分设置于相邻的导向部分之间。

图13(a)和13(b)是透视图，各示出了一个实施例，其中导向部分和调节构件的组合以及引导部分和调节部分的组合中的任一个由显影剂接收设备或显影剂供应容器中的任一个可旋转地支承。

图14(a)和14(b)是透视图，各示出了一种结构，其中在显影剂供应容器安装期间进行相位调整以后，在显影剂供应容器旋转期间显影剂供应容器和显影剂接收设备彼此并不相位不同。

图15是透视图，示出了一个实施例，其中导向部分和调节构件的组合以及引导部分和调节部分的组合两者都由显影剂接收设备和显影剂供应容器可旋转地支承。

具体实施方式

在下文，将参考附图具体描述本发明的优选实施例。

在以下实施例中，构成零件或构件的尺寸、材料、形状和相对布置为说明性，并且可根据本发明适用的设备的构成或各种条件适当地改变。因此，不应理解为本发明的范围限于以下说明的内容，除非另作说明。

(第一实施例)

将参考附图详细描述本发明的第一实施例。

图1是示意性剖视图，示出了本发明适用的成像设备的一个实施例。图2是透视图，示出了用于将根据本发明的显影剂供应容器插入成像设备中的操作。

(成像设备)

首先，参考图1和2，将描述作为显影剂接收设备的成像设备的总体构成和总体操作，本发明的显影剂供应容器可以可拆卸地安装(安置)至该显影剂接收设备。

在图1和2中，参考数字100表示电子照相复印机的主组件(以下称为″设备主组件″)。在设备主组件100上，原稿101置于原稿支承玻璃102上。取决于图像信息的光图像通过多个反射镜M和透镜Ln形成在作为图像承载构件的电子照相感光鼓104(以下称为″感光鼓″)上。例如纸之类的记录介质P叠放在盒105、106、107和108中，根据操作人员(使用者)在操作部分输入的信息或原稿101的尺寸从盒105-108中的记录介质的尺寸信息选择最佳记录介质。在此，记录介质并不限于纸，而是可适当地选自包括OHP片材等的记录介质。

由馈送/分离设备105A、106A、107A和108A馈送的一个记录介质P被馈送通过馈送部分109到达对齐辊110。另外，记录介质P被对齐辊110馈送到转印部分，同时使感光鼓104的旋转定时与光学部分103的扫描定时同步。在转印部分处，形成于感光鼓104上的显影剂图像被转印充电装置111转印在记录介质P上。然后，通过分离放电装置112，其上转印有显影剂图像的记录介质P与感光鼓104分离。

随后，通过输送部分113输送至定影部分114的记录介质P在热和压力下对其上的显影剂图像定影，并且在单面复印的情况下通过排出翻转部分115从而由排出辊116排出(输送)到排出托盘117上。在双面复印的情况下，通过控制排出翻转部分115的挡板118，记录介质P在通过重新馈送路径119和120输送至对齐辊110以后，通过与单面复印的情况下相同的路径排出到排出托盘117上。

另外，在多次复印的情况下，使记录介质P经过排出翻转部分115以便通过排出辊116一次部分地排出到设备主组件100外。随后，当记录介质P仍夹在排出辊116之间时，通过控制挡板118和反向地旋转排出辊116而使记录介质P的尾端经过挡板118并被输送至设备主组件100中。因此，记录介质又被输送至设备主组件100中。随后，记录介质P经由重新馈送路径119和120输送至对齐辊110，然后通过与单面复印的情况相同的路径排出到排出托盘117上。

顺便说一下，显影设备201、清洁设备(清洁器)202、主充电器203等布置在设备主组件100中感光鼓104周围。

在此，根据原稿201的图像信息，显影设备201利用显影剂使通过光学部分103形成在感光鼓104上的静电潜像显影。另外，用于向显影设备201供应显影剂的显影剂供应容器1设置成可以由使用者可拆卸地安装至设备主组件100。甚至在只有调色剂作为显影剂从显影剂供应容器供应至成像设备或者供应调色剂和载体作为显影剂的情况下，本发明也适用。在本实施例中，这种构造是仅调色剂从显影剂供应容器供应。

显影设备201具有显影剂储槽201a和显影装置201b。显影剂储槽201a具有用于搅拌从显影剂供应容器1供应的显影剂的搅拌构件201c。由搅拌构件201c搅拌的显影剂借助于磁性辊201d送到显影装置201b。显影装置201b包括显影辊201f和馈送构件201e。由磁性辊201从显影剂储槽201a馈送的显影剂由馈送构件201e送到显影辊201f，从而通过显影辊201f供应到感光鼓104。

清洁设备202用于除去残留在感光鼓104上的显影剂。另外，主充电器203用于为感光鼓104充电。

[显影剂供应容器]

将参考图3-7描述显影剂供应容器。

图3(a)和3(b)为从开口1a侧(图3(a))和相对侧(图3(b))观察的显影剂供应容器1的透视图。图4为显影剂供应容器1中的馈送构件为挡板构件40的情况下的剖切透视图。图5是剖切透视图，其中显影剂供应容器1中的馈送构件是螺旋突起1c。图6(a)、6(b)和6(c)为用于示出显影剂供应容器1的更换操作的剖视图。图7为透视图，示出了显影剂接收设备400中的导向部分和适配部分以及设置至显影剂供应容器1的引导部分和调节部分。

显影剂供应容器1具有用于容纳显影剂的基本上圆筒形的容器本体1A。在容器本体1A的一个端面沿显影剂供应容器1的纵向的几乎中心处，设置了呈突出状态的开口部分(排出口)1a，其直径小于圆筒形部分的直径。在开口部分1a处，设置了用于闭合开口部分1a的密封构件2，并且，通过随后描述的关于图3的说明将会理解，密封构件2沿显影剂供应容器1的旋转轴线方向(箭头a-b方向)滑动地运动，由此进行开口部分1a的打开/闭合操作。

在本实施例中，显影剂供应容器1的旋转轴线方向平行于显影剂供应容器1的纵向和显影剂供应容器1相对于成像设备的安装/拆除方向。

顺便说一下，由于显影剂供应容器或成像设备的制造误差或装配误差，显影剂供应容器的旋转轴线方向与显影剂供应容器的纵向或者显影剂供应容器相对于成像设备的安装/拆除方向的平行度可能变化一定的游隙度。更具体地说，显影剂供应容器的旋转轴线方向可能基本上平行于显影剂供应容器的纵向或显影剂供应容器相对于成像设备的安装/拆除方向。

密封构件2具有作为联接部分的圆筒形部分，带有可与设备主组件的驱动部分20(图6(a)至6(c))接合的作为接合部分的接合突起3和作为用于使接合部分3与驱动部分20脱离接合的脱离部分的脱离突起4。

其中支承接合部分3和脱离部分4的圆筒形部分的区域被构造成可弹性变形。更具体地说，为了帮助或促进弹性变形，在该区域两端，设置了延伸至圆筒形部分末端的狭缝。接合突起3具有通过钩接于设备主组件的驱动部分20中设置的孔部分而使密封构件2与设备主组件(驱动部分)沿显影剂供应容器1的旋转轴线方向接合的(防止脱离)功能以及接收来自设备主组件(驱动部分)的旋转驱动力的功能。

接着，将描述显影剂供应容器1内部构造。如上所述，显影剂供应容器1具有基本上圆筒形的形状并且构造成通过水平地设置于设备主组件中而接收来自设备主组件100的旋转驱动力以便旋转(如图2中所示)。另外，在显影剂供应容器1内部，如上所述，设置了作为显影剂的馈送部分的挡板构件40(图4)。如图4中所示，挡板构件40带有用于通过显影剂供应容器1的旋转升高显影剂供应容器1中的显影剂的分隔壁40b以及设置在分隔壁40b上、用于将通过分隔壁40b升高的显影剂馈送至开口部分1a的倾斜突起40a。更具体地说，显影剂供应容器1中的显影剂由分隔壁40b通过显影剂供应容器1的旋转升高并且通过重力作用沿着分隔壁40b滑动。随后，显影剂通过具有相对于旋转轴线方向倾斜的表面的倾斜突起40a而沿旋转轴线方向馈送，并且最后从设置在显影剂供应容器1的一个端面处的开口部分1a排出。根据这种结构，可以高水平地满足显影剂的馈送性能和搅拌性能。

另外，如图3(a)和3(b)中所示，在显影剂供应容器1的安装方向(箭头a方向)下游侧附近的显影剂供应容器1的外周(圆周)表面处，即，在开口部分1a附近的容器端部的外周表面处，设置了作为适配部分的调节部分5。另一方面，在显影剂接收设备400中，设置了作为适配构件的相关调节构件400c(图7)。如随后所述，调节部分5和调节构件400c用于根据它们的相互适配关系确定显影剂供应容器1是否可安装至显影剂接收设备400。

调节部分5由多个从容器本体1A的圆筒形部分的外周表面突出的调节突起(突起部分)5a构成。更具体地说，通过适当地设定用于每种不同类型显影剂供应容器的调节突起5a的例如数量和布置的组合，调节部分5用作显影剂供应容器1的鉴别器。通过显影剂供应容器1的调节突起5a和显影剂接收设备400的调节构件400c的组合，只有相对于成像设备主组件100来说容纳有不会引起图像缺陷并不会引起颜色误差的适当显影剂的显影剂供应容器才可安装于成像设备主组件100中。这种结构的详情将在以后描述。

顺便说一下，作为用于馈送容纳在显影剂供应容器1中的显影剂的结构，除了如图4中所示使用挡板40的结构以外，这种结构的形状和构造并不特别受限，只要其可通过显影剂供应容器1的旋转朝向排出口(开口部分1a)馈送显影剂即可。例如，如图5中所示，还可以采用一种利用设置在显影剂供应容器1的内周表面处的螺旋突起1a的结构。也可以基于这种结构通过显影剂供应容器1的旋转馈送显影剂。

(显影剂供应容器的更换方法)

下面，将描述上述显影剂供应容器1的更换方法。在成像过程期间，当显影剂供应容器1中的显影剂基本上完全消耗时，通过显影剂供应容器空状态检测装置(未示出)检测显影剂供应容器1中的显影剂的空状态，并且通过例如液晶显示板之类的显示装置100b(图2)向使用者提供该结果的通告。在本实施例中，显影剂供应容器1的更换由使用者自己进行。其过程如下。

首先，绕着铰接头18旋转地移动处于闭合状态的更换盖15以便打开至图2中所示的位置。随着更换盖15的打开操作，通过打开/闭合装置(未示出)沿图6(a)中所示的箭头a的方向移动处于图6(c)中所示状态的容器本体(圆筒形部分)1A。因此，已经离开容器本体1A并处于其中开口部分已打开的状态的密封构件2受压并且接合到显影剂供应容器1的开口部分1a中，从而开口部分1a被闭合和密封并且显影剂供应容器1被置于图6(b)中所示的状态。

然后，使用者沿与图6(a)中所示的箭头a方向相反的方向拔出安装于设备主组件100中并且其中没有显影剂的显影剂供应容器1，以便从设备主组件100取出显影剂供应容器1。随后，使用者沿图6(a)中所示的箭头a方向插入新的显影剂供应容器1，然后闭合更换盖15。然后，如上所述，随着更换盖15的闭合操作，密封构件2通过显影剂供应部分打开/闭合装置(未示出)运动离开容器本体1A以便开封显影剂供应容器1的开口部分1a(图6(c))。显影剂供应容器1的更换程序如上所述。

(用于确定显影剂供应容器是否可安装的结构)

在显影剂供应容器1的上述更换中，必须避免将容纳有不同类型显影剂的显影剂供应容器1错误安置(安装)到成像设备主组件100中。在下文，将参考附图更具体地描述用于确定显影剂供应容器1是否可安装的机构，其用于防止错误安置。

如图3(a)和3(b)所示，在沿容器本体1A的插入方向(沿箭头a方向)的端部处(在本实施例中排出口1a附近的外周表面处)，本实施例的显影剂供应容器1设置有调节部分5(调节突起5a)作为从显影剂供应容器本体1A的圆筒形部分突出的适配部分。该调节部分5设置在容器本体1A的外周表面上基本上等间距的四个位置处。

另一方面，如上所述，调节构件400c作为基于与调节部分5的适配关系而容许或阻挡显影剂供应容器1安装(即用于机械地确定显影剂供应容器1是否可安装)的适配构件而设置在显影剂接收设备400中(图7)。该调节构件400c也设置在显影剂接收设备400的内周表面上基本上等间距的四个位置处(图9(b))。

调节构件400c设置在这种状态下，即，调节构件400c具有切削部分400cl，其根据取决于成像设备主组件100中使用的显影剂而颜色或类型不同的显影剂供应容器1而改变(如图9(b)中所示，甚至在整体模制的显影剂接收设备400局部具有凹槽部分的情况下，其实际上也被称作切削部分)。在本实施例中，采用这样一种结构，即，通过判断调节构件400c的形状是否基本上与设置至显影剂供应容器1的作为调节部分5的调节突起5a的形状一致而确定显影剂供应容器1是否可安装到成像设备主组件100中。

在此，当设置至显影剂供应容器1的调节部分5和设置于显影剂接收设备400中的调节构件400c相位不同(沿显影剂供应容器1绕着基本上平行于显影剂供应容器1的安装方向的旋转轴线旋转的方向)时，不能正确确定显影剂供应容器1是否可安装到成像设备主组件100中。因此，在本实施例中，设置了用于使显影剂供应容器1的调节部分5和显影剂接收设备400的调节构件400c具有相同相位的相位调节装置。将参考图8至10更具体地描述用于调整调节部分5和调节构件400c的相位以便使得它们彼此相位相同的相位调节装置的结构。

图8(a)为显影剂供应容器的主要部分的局部放大图，其中引导部分8被分成引导突起8a和定位突起8b，如图所示。图8(b)为显影剂供应容器的主要部分的局部放大图，其中示出了调节突起5a和被分成引导突起8a和定位突起8b的引导部分8。图9(a)为透视图，示出了显影剂接收设备中的导向部分和适配部分，图9(b)为其俯视图。图10(a)、10(b)和10(c)是示意性说明性视图，示出了在安装显影剂供应容器期间导向部分和引导部分之间的关系。

如图8(a)和8(b)中所示，设置了引导部分8。引导部分8通过作为显影剂接收设备400的导向构件的导向部分9a调整并且包括引导突起8a和定位突起8b。

在显影剂接收设备400中，如图9(a)和9(b)中所示，设置了作为导向构件的导向部分9a。导向部分9a用于通过碰到随着显影剂供应容器1的插入和安装操作而引入的突起8a来转动显影剂供应容器。更具体地说，导向部分9a起到用于通过随着显影剂供应容器1的插入和安装操作碰到引导突起8a而使调节部分5和调节构件400c彼此相对地设置(用于朝向门部分9b引入调节部分5)的导向器的作用。

另外，门部分9b用来定位引导部分8的定位突起8b。更具体地说，门部分9和定位突起8b具有保持这一状态的作用，即，调节部分5和调节构件400c在插入和安装操作期间(在调节部分5经过调节构件400c期间)彼此相对。

顺便说一下，在本实施例中，为了在功能上描述引导部分8，引导部分8被分成引导突起8a和定位突起8b的这种状态如图8(a)和8(b)中所示。然而，如图7中所示，引导部分8可具有使得两个突起整体形成的形状。如图7中所示，作为引导部分的引导部分8为相对于显影剂供应容器1的旋转轴线方向具有倾斜表面的突起部分。

如上所述，在本实施例中，在绕基本上平行于显影剂供应容器1的安装方向(图7中所示的箭头a方向)的旋转轴线的转动方向上，甚至当显影剂供应容器1以360度的任意相位插入显影剂接收设备400中时，都可以利用显影剂供应容器1的插入和安装操作朝向导向部分9a旋转地移动引导部分8。

因此，显影剂接收设备400(调节构件400c)和显影剂供应容器1(调节部分5)彼此相位相同。随后，当显影剂供应容器1的插入和安装操作进一步继续时，做出调节构件400c和调节部分5的适配性的机械判断。更具体地说，实现了调节部分5与调节构件400c的适配，可以继续插入和安装显影剂供应容器1，使得显影剂供应容器1的安装操作最终完成。另一方面，在未实现调节部分5与调节构件400c的适配的情况下，调节构件400c对于调节部分5来说是冲突构件。因此，显影剂供应容器1的进一步插入和安装操作被机械地阻遏，因此可以容易知道显影剂供应容器1并非适当的显影剂供应容器。

另外，在上述实施例中，描述了显影剂供应容器1带有引导部分8并且显影剂接收设备400带有导向部分9a的这种结构，但是本发明并不限于此。还可以采用如图11中所示的修改的实施例。更具体地说，如图11中所示，也可以采用以下这种结构，即，显影剂供应容器1带有导向部分9a而显影剂接收设备400带有引导部分8。通过这种结构获得相同的效果。顺便说一下，对于除了本实施例以外随后描述的实施例的结构也是这样。

下面，参考图10(a)、10(b)和10(c)，将描述通过构成上述相位调整装置(导向装置)的导向部分9a和引导部分8进行调节构件400c和调节部分5(调节突起5a)之间的相位对准(校正)操作的详情。

首先，将描述显影剂供应容器1的插入和安装。

如也在显影剂供应容器1的更换方法中描述的，显影剂供应容器1沿图7中所示的箭头a方向插入。当调节构件400c和调节部分5如10(a)图中所示的相位不同时，即，当负载突起8a的相位与在相邻的导向部分9a之间形成的门部分9b的区域10d(在下文中称为″门区域″)偏离时，待引入的突起8a抵靠着作为导向部分9a的倾斜部分的锥形部分10c，使得调节部分5与显影剂供应容器1一起相对于调节构件400c转动。

随后，如图10(b)中所示，当显影剂供应容器1进一步插入并且引导突起8a进入门区域10d时，定位突起8b的末端抵靠着导向部分9a，使得调节部分5相对于调节构件400c进一步转动。

另外，如图10(c)中所示，当定位突起8b进入设置在相邻的导向部分9a之间的门部分9b时，显影剂供应容器1和显影剂接收设备400之间沿显影剂供应容器1转动方向的位置关系被保持，使得调节部分5和调节构件400c相位不同。

随后，显影剂供应容器1只沿插入和安装方向(图7的箭头a方向)运动而基本上不相对于显影剂接收设备400转动。

如上所述，显影剂供应容器1进一步插入到调节部分5和调节构件400c彼此相位相同的状态，从而通过调节构件400c和调节部分5是否处于相对应关系而判定显影剂供应容器1是否可安装。

如上所述，根据本实施例，通过一种简单的结构，甚至当操作人员不会有意识地进行相位调整操作时，也可以可靠地确定显影剂供应容器1是否可安装。另外，显影剂供应容器1的安装能够容易、可靠地进行。

下面将描述从显影剂接收设备400取出(拆卸)显影剂供应容器1的操作。

如上所述，显影剂供应容器1构置成通过其自身的旋转馈送和排出显影剂。另外，在显影剂供应容器1的安装操作完成的时候，调节部分5沿显影剂供应容器1的安装方向定位在调节构件400c下游以便不与调节构件400c冲突。另外，显影剂供应容器1通过显影剂供应操作转动，但是在显影剂供应操作完成的时候，显影剂供应容器1的旋转停止位置可改变到不同的位置。

因此，在开始显影剂供应容器1的取出(拆卸)操作的时候，存在调节构件400c和调节部分5相位不同的这种情况。在这种情况下，存在由于调节构件400c与调节部分5的冲突使得显影剂供应容器1不能从成像设备主组件100拔出的可能性。在本实施例中，为了解决这种问题，在显影剂供应容器1取出操作期间，调节构件400c和调节部分5被构置成彼此相位相同。

更具体地说，导向部分9a和引导部分8构置成使得调节部分5与容器本体相对于调节构件400c一起转动，以便不仅在将显影剂供应容器1安装于成像设备主组件100中期间调节部分5和调节构件400c可以彼此相位相同。

更具体地说，如图7和10中所示，作为相位对准装置的导向部分9a和引导部分8在通过调节构件400c和调节部分5的插入方向(图7中所示的箭头a方向)和取出方向(图7中所示的箭头b方向)上具有对称形状，所述调节构件400c和调节部分5构成判断显影剂供应容器1是否可安装的机构。因此，另外，仍然在显影剂供应容器1的取出操作期间，在操作人员没有有意识地进行相位调整操作的情况下，调节构件400c和调节部分5具有相同的相位，因此可以顺利地从成像设备主组件100拔出显影剂供应容器1。

顺便说一下，如图10(a)至10(c)中所示，在显影剂供应容器1插入期间，导向部分9a的导向角α(锥形部分10c相对于插入方向的角度)影响操作力。更具体地说，对于较小的导向角α，导向部分9a和引导部分8相对于显影剂供应容器1沿插入和安装方向的运动量的旋转量较小，从而显影剂供应容器1易于插入。然而，由于导向角α较小，导向部分9a(沿显影剂供应容器插入方向)的长度L较长。因此，导向部分9a的导向角α和长度L可优选地根据显影剂供应容器1的操作力和导向部分9a的安装(安置)空间之间的平衡来设定。

甚至在只设置了一对调节部分5和调节构件400c并且只设置了一个具有菱形形状的导向部分9a的情况下，也执行类似的功能。然而，在这种情况下，显影剂供应容器1以高达180度的旋转角相对于显影剂接收设备400旋转。另外，当导向角α(如图10(a)中所示)减少以便降低操作力时，相应地需要导向部分9a沿显影剂供应容器插入方向的长度L。

因为这个原因，在本实施例中，如图9(a)和9(b)中所示，设置了多个导向部分9a以便形成多个门部分9b。

通过这种结构，导向部分9a和引导部分8之间的相对旋转量可以降低并且还可以缩短导向部分9a沿显影剂供应容器插入方向的长度L，同时保持用于减小操作力的引入角度α。

在本实施例中，显影剂供应容器1和引导部分8构置成整体地旋转，使得显影剂供应容器1自身在其插入期间旋转。当显影剂供应容器1连续插入时，其根据插入量自动旋转直到调节构件400c和调节部分5彼此相位相同为止。在这种情况下，使用者(操作人员)的手也与显影剂供应容器1一起旋转。当旋转量太大时，存在使用者在安装操作中感觉身体不适的可能性。

在本实施例中，门部分设置于四个位置，使得在将显影剂供应容器1安装于显影剂接收设备400期间，显影剂供应容器1和显影剂接收设备400构置成按高达45度的角度相对于彼此旋转。

顺便说一下，从可操作性的观点看，在安装操作期间，显影剂供应容器1可优选地具有(最大值)不超过60度的相对旋转角(与三个或更多门部分相对应)。在这种情况下，当考虑到旋转的平衡时，显影剂供应容器1在功能上可具有一个引导部分但可优选地具有在显影剂供应容器1的圆周表面上间隔相等的多个待引入的部分8。然而，存在设置于显影剂接收设备400中的导向部分9a的数量和设置至显影剂供应容器1的待引入部分8的数量之间的相互关系。更具体地说，当一个引导部分8设置至显影剂供应容器1时，可适当地选择用于显影剂接收设备400的导向部分9a的数量。然而，在两个或多个引导部分8的情况下，导向部分9a的数量可优选地为引导部分8的数量的整数倍。

在此，相对于调节构件400c与导向部分9a的位置关系和调节部分5与引导部分8的位置关系而言，当导向部分9a和引导部分8彼此相位相同时，调节构件400c和调节部分5可彼此相位相同。

例如，调节构件400c和调节部分5的布置位置可分别位于如图9(a)和9(b)中所示的门部分处和如图8(b)中所示的两个定位突起8b之间，(或者在使用整体式引导部分8的情况下，调节部分5设置在引导部分8上，如图3(a)、3(b)和9中所示)或者，作为一个变型实施例，可分别位于导向部分9a上和两个引导部分8之间，如图12中所示。

另外，调节构件400c与显影剂接收设备400的位置关系和调节部分5与显影剂供应容器1的位置关系可优选地如下。

在调节构件400c与导向部分9a的位置关系和调节部分5与引导部分8的位置关系被保持的前提下，显影剂接收设备400中的调节构件400c的位置可优选地沿显影剂供应容器1的插入和安装方向(图7中所示的箭头a方向)位于显影剂接收设备400的上游侧。另一方面，显影剂供应容器1上的调节部分5的位置可优选地沿显影剂供应容器1的插入和安装方向(图7中所示的箭头a方向)位于显影剂供应容器1的下游侧。

因此，可以在显影剂供应容器1安装操作的早期确定显影剂供应容器1是否可安装，从而即使当使用者错误地插入不正确的显影剂供应容器1时，也易于早期发现错误。

通过采用如上所述的结构，与显影剂供应容器1插入和安装于显影剂接收设备400中的简单操作同步地，可以进行调节部分5与调节构件400c的相位调整操作。

在插入正确的显影剂供应容器1的情况下，其可以通过简单的操作顺利地安装。另一方面，在插入错误的显影剂供应容器1的情况下，可以可靠地认识到错误。在这种情况下，即使当要安装错误的显影剂供应容器1时，显影剂供应容器1也不完全地安装于显影剂接收设备1中。因此，密封着显影剂供应容器1的开口部分1a的密封构件2并不与显影剂接收设备400接合。相应地，密封构件2不能错误地操作或者驱动力不能从成像设备主组件100传递至显影剂供应容器1。换句话说，可以可靠地消除不同类型的显影剂被供向成像设备主组件100的问题。

另外，在取出显影剂供应容器1期间，与显影剂供应容器1从显影剂接收设备400中拔出的简单操作同步地，可以进行调节部分5与调节构件400c的相位调整操作。

换句话说，仅仅通过用于简单地从显影剂接收设备400拔出显影剂供应容器1的操作，使用者可顺利地拆卸显影剂供应容器，因此可以显著地改进可操作性。

另外，根据本实施例中使用的显影剂接收设备400的结构，显影剂接收设备400中的调节构件400c沿显影剂供应容器1的插入方向设置在上游侧，而显影剂供应容器1上的调节部分5沿显影剂供应容器1的插入方向设置在下游侧，从而可以在显影剂供应容器1插入期间早期确定显影剂供应容器1是否可安装。因此，可以早期引起使用者认识到显影剂供应容器1是否可安装。

(第二实施例)

将参考图13详细描述本发明的第二实施例。在本实施例中，成像设备的主组件的总体结构和显影剂供应容器的总体结构类似于第一实施例，因此其详情说明将省略。另外，在本实施例中，具有与第一实施例中相同的功能的构件或装置用相同的参考数字或符号表示。

图13(a)和13(b)为透视图，示出了根据第二实施例的显影剂接收设备400和显影剂供应容器1。

在本实施例中，导向部分9a和调节构件400c的组合以及引导部分8和调节部分5的组合中的任一种由显影剂接收设备400和显影剂供应容器1中的任一个可旋转地支承。

在图13(a)中，显影剂接收设备400中的导向部分9a和调节构件400c设置在由旋转支承辊13a可旋转地支承的旋转构件410中。换句话说，导向部分9a和调节构件400c构置成沿着基本上平行于显影剂供应容器1的安装(取出)方向的旋转轴线(直线)可旋转地运动。

在图13(b)中，显影剂供应容器1上的引导部分8和调节部分5设置在可相对于容器本体1A旋转的旋转构件14上。换句话说，引导部分8和调节部分5构置成沿着基本上平行于显影剂供应容器1的安装(取出)方向可旋转地运动。

即使在采用图13(a)和13(b)中所示的上述结构的情况下，可以获得与第一实施例相同的效果。

此外，根据本实施例的结构(图13(a)和13(b)中所示)，在随着显影剂供应容器1的安装(取出)操作进行的调节部分5与调节构件400c的相位调整操作期间，容器本体1A并不旋转，从而握持容器本体1A的操作人员的手并不旋转。因此，可以进一步改进可操作性。

在本实施例中，旋转构件410与导向部分9a和调节构件400c的整体式结构(图13(a))或旋转构件14与引导部分8和调节部分5的整体式结构(图13(b))构置成只可通过与显影剂供应容器1的接合而旋转，但是可构置成任意结构，只要本质上导向部分9a和调节构件400c的组合或引导部分8和调节部分5的组合可同时相对于显影剂供应容器1旋转即可。另外，在图13(a)中所示的结构中，辊13a用作旋转支承部分，但是本发明并不限于此。基本上，还可以使用任意装置(构件)只要它能可旋转地支承导向部分9a和调节构件400c的组合或引导部分8和调节部分5的组合即可。

图13(a)中所示的第二实施例的一种变型实施例示于图14(a)和14(b)中。

图14(a)和14(b)为透视图，分别示出了从显影剂供应容器1的安装方向上游侧和下游侧观察的显影剂接收设备400和显影剂供应容器1。

在图14(a)和14(b)中所示的这种变型实施例中，与图13(a)中所示的结构类似，显影剂接收设备400中的导向部分9a和调节构件400c设置在由旋转支承辊13a可旋转地支承的旋转构件410中。按照这种方式，在显影剂接收设备400的导向部分9a和调节构件400c由旋转支承辊13a可旋转地支承的情况下，只有在如图14(a)和14(b)中所示显影剂供应容器1被插入的情况下才进行相位调整。更具体地说，在显影剂供应容器1安装于显影剂接收设备400中以后，显影剂接收设备400的导向部分9a和调节构件400c通过显影剂供应容器1的旋转而整体地旋转。如图14(a)和14(b)中所示，形成导向部分9a的门部分9b使得由门部分9b对准位置和支承的引导部分8沿实际插入方向引导至显影剂接收设备400的最下游部分。

根据这种变型实施例，即使当使用者以高达360度的任意相位插入显影剂供应容器1时，显影剂供应容器1也能够插入显影剂接收设备400和从中取出而不会旋转，因此可以显著地改进显影剂供应容器1的安装和取出操作的可操作性。

图14(a)和14(b)中所示的导向部分9a的门部分9b的这种结构还可适用于图13(b)中所示的实施例作为另一变型实施例(未示出)。在这种情况下，在显影剂供应容器1安装于显影剂接收设备400以后，在由显影剂供应容器1的容器本体1A可旋转地支承的引导部分8在显影剂接收设备400中被支承和固定于导向部分9a的门部分9b处的状态下，显影剂供应容器本体1A相对于引导部分8旋转以便供应显影剂。因为这个原因，能够获得类似于上述的效果。

(第三实施例)

将参考图15详细描述本发明的第三实施例。在本实施例中，成像设备的主组件的总体结构和显影剂供应容器的总体结构类似于第一实施例，因此其详细说明将省略。另外，在本实施例中，具有与第一实施例中相同的功能的构件或装置用相同的参考数字或符号表示。

图15为透视图，示出了根据第三实施例的显影剂接收设备400和显影剂供应容器1。

在本实施例中，导向部分9a和调节构件400c的组合以及引导部分8和调节部分5的组合两者都由显影剂接收设备400和显影剂供应容器1可旋转地支承。

如图15中所示，显影剂接收设备400中的导向部分9a和调节构件400c设置于由旋转支承辊13a可旋转地支承的旋转构件410中。另外，显影剂供应容器1上的引导部分8和调节部分5设置在可相对于容器本体1A旋转的旋转构件14上。换句话说，显影剂接收设备400中的导向部分9a和调节构件400c构置成可旋转地绕着基本上平行于显影剂供应容器1的安装方向的旋转轴线(直线)。

类似地，显影剂供应容器1上的引导部分8和调节部分5也构置成可旋转地绕着基本上平行于显影剂供应容器1的安装方向的旋转轴线(直线)。

在本实施例中，旋转构件410与导向部分9a和调节构件400c的整体式结构以及旋转构件14与引导部分8和调节部分5的整体式结构构置成只可通过与显影剂供应容器1的接合旋转，但是可构置成任意结构，只要本质上导向部分9a和调节构件400c的组合或引导部分8和调节部分5的组合可同时相对于显影剂供应容器1旋转即可。另外，在图13(a)中所示的结构中，辊13a用作旋转支承部分，但是本发明并不限于此。基本上，还可以使用任意装置(构件)，只要它能可旋转地支承导向部分9a和调节构件400c的组合或引导部分8和调节部分5的组合即可。

通过采用上述结构，导向部分9a和引导部分8沿下述方向旋转，即，它们在用于相位调整的相对旋转期间彼此靠近地运动，从而导向部分9a相对于显影剂接收设备400的旋转量和引导部分8相对于显影剂供应容器1的旋转量能够被减少到第二实施例的1/2。

因此，与第二实施例相比较，在显影剂供应容器1的安装/取出操作期间的操作力能够进一步被降低，从而进一步提高可操作性。

在上述实施例中，显影剂供应容器1通过由操作人员(使用者)握持显影剂供应容器1而被插入和安装于显影剂接收设备400中。也可以采用显影剂供应容器1由显影剂接收设备400自动地沿安装/取出方向运动的结构。更具体地说，在这种情况下，与操作人员打开/关闭门15的打开操作(图1)同步地，显影剂供应容器1要置于其上的滑动平台被自动地移出成像设备。然后，操作人员推动其上放置着显影剂供应容器的滑动平台，滑动平台自动地缩回入成像设备中。利用缩回操作，即显影剂供应容器1的安装操作是否可安装由调节部分5和调节构件400c的组合决定。在显影剂供应容器1的安装被阻止的情况下，显影剂供应容器1不能进一步插入，从而用于驱动滑动平台的负载较大。当由设置于成像设备的主组件中的负载检测器检测到驱动滑动平台需要的负载增加时，滑动平台的运动被阻止并且向操作人员提供该结果的错误通知，使得操作人员能够周新的显影剂供应容器更换该显影剂供应容器。

另外，在上述实施例中，使用具有六边形形状的引导部分8和导向部分9a，但是这些部分的形状并不限于此。例如，这些部分还可具有其它形状，例如沿插入方向延长的椭圆形。另外，引导部分8可不仅为如图3(a)和3(b)中所示的整体式，而且可以为突起8a和8b两者分离地形成的形式，如图8和10中所示。

在上述实施例中，使用可以可拆卸地安装至成像设备的单个显影剂供应容器，但是显影剂供应容器的数量可根据需要适当地改变。另外，在上述实施例中的成像设备是能够记录(形成)单色图象的类型，但是也可以为能够记录彩色图像的彩色图像形成设备。通过在上述成像设备中使用根据本发明的显影剂供应容器和显影剂接收设备，能够获得类似的效果。

另外，在上述实施例中，复印机用作成像设备，但是本发明可适用的成像设备并不限于复印机。例如，还可以为其它成像设备，包括打印机、传真设备、具有这些设备功能的复合式机器、用于连续地将相应的彩色显影剂图像转印至记录介质承载构件上承载的记录介质上的成像设备以及其中相应的彩色显影剂图像被连续地转印至中间转印构件然后同时转印至记录介质上的成像设备。通过将本发明应用至可以可拆卸地安装至上述成像设备的显影剂供应容器以及用于接收该显影剂供应容器的显影剂接收设备能够获得类似的效果。

[工业实用性]

如上文所述，根据本发明，可以提供一种显影剂供应容器，即使在使用用于确定显影剂供应容器对显影剂接收设备的适配性的结构的情况下，其也能够容易安置或安装于显影剂接收设备中。另外，还可以提供一种显影剂供应系统，即使在使用还可以确定显影剂供应系统对显影剂接收设备的适配性的结构的情况下，其也能够容易地将显影剂供应容器安置或安装于显影剂接收设备中。

Claims (20)

1.一种显影剂供应容器，其可以可拆卸地安装至显影剂接收设备，所述显影剂供应容器通过插入操作沿着插入方向设定到显影剂接收设备中，所述容器包括：

容器本体，用于容纳用于供应到显影剂接收设备的显影剂；

适配部分，用于根据与设置于显影剂接收设备中的适配构件的关系确定所述显影剂供应容器对显影剂接收设备的适配性；以及

引导部分，用于由所述插入操作通过与设置于显影剂接收设备中的导向构件的抵接来沿着围绕一轴线的旋转方向将所述适配部分旋转地引导向所述适配构件，其中所述轴线基本上平行于所述插入方向。

2.根据权利要求1所述的容器，其特征在于，所述引导部分具有倾斜部分，该倾斜部分设置在所述容器本体的外周表面并且朝向所述轴线的方向倾斜。

3.根据权利要求2所述的容器，其特征在于，所述适配部分设置在所述容器本体的外周表面以便可通过所述插入操作与所述容器本体一起可旋转地运动。

4.根据权利要求3所述的容器，其特征在于，所述引导部分使得所述容器本体通过所述插入操作以不超过60度的旋转角旋转。

5.根据权利要求1所述的容器，还包括设置到所述适配部分上的旋转构件，用于由所述插入操作通过所述引导部分相对于所述容器本体旋转。

6.根据权利要求1所述的容器，还包括一引导部分，用于由沿与所述插入方向相反的方向从显影剂接收设备取出所述显影剂供应容器的取出操作通过与设置于显影剂接收设备中的导向构件的抵接来沿所述旋转方向将所述适配部分旋转引导向适配构件。

7.根据权利要求6所述的容器，其特征在于，用于取出操作的所述引导部分具有倾斜部分，该倾斜部分设置在所述容器本体的外周表面并且朝向所述轴线的方向倾斜。

8.根据权利要求1所述的容器，还包括用于通过所述容器本体的旋转输送所述容器本体中的显影剂的输送部分。

9.根据权利要求1所述的容器，其特征在于，所述显影剂供应容器安装在显影剂接收设备中的正确性根据所述适配部分和适配构件之间的关系确定。

10.根据权利要求1所述的容器，其特征在于，在所述插入操作完成之前，所述引导部分将适配部分引导向适配构件。

11.一种显影剂供应容器，其可以可拆卸地安装至显影剂接收设备，所述显影剂供应容器通过插入操作沿着插入方向设定到显影剂接收设备中，所述容器包括：

容器本体，用于容纳用于供应到显影剂接收设备的显影剂；

适配部分，用于根据与可旋转地设置于显影剂接收设备中的适配构件的关系确定所述显影剂供应容器对显影剂接收设备的适配性；以及

引导部分，用于由插入操作通过与设置于显影剂接收设备中的导向构件的抵接来沿着围绕一轴线的旋转方向将适配构件可旋转地引导向所述适配部分，其中所述轴线基本上平行于所述插入方向。

12.根据权利要求11所述的容器，还包括设置在所述适配部分上的旋转构件，用于由所述插入操作通过所述引导部分相对于所述容器本体旋转。

13.根据权利要求11所述的容器，其特征在于，所述引导部分具有倾斜部分，该倾斜部分设置在所述容器本体的外周表面并且朝向所述轴线的方向倾斜。

14.根据权利要求11所述的容器，还包括一引导部分，用于由沿与所述插入方向相反的方向从显影剂接收设备取出所述显影剂供应容器的取出操作通过与设置于显影剂接收设备中的导向构件的抵接沿所述旋转方向将所述适配部分旋转地引导向适配构件。

15.根据权利要求14所述的容器，其特征在于，用于取出操作的所述引导部分具有倾斜部分，该倾斜部分设置在所述容器本体的外周表面并且朝向所述轴线的方向倾斜。

16.根据权利要求11所述的容器，其特征在于，所述显影剂供应容器安装在显影剂接收设备中的正确性根据所述适配部分和适配构件之间的关系确定。

17.根据权利要求11所述的容器，其特征在于，在所述插入操作完成之前，所述引导部分将适配构件引导向所述适配部分。

18.一种显影剂供应系统，包括显影剂接收设备和显影剂供应容器，该显影剂供应容器可以可拆卸地安装至所述显影剂接收设备，并通过插入操作沿插入方向设定于所述显影剂接收设备中，所述系统包括：

所述显影剂接收设备，包括：

适配构件；以及

导向构件，

所述显影剂供应容器，包括：

适配部分，用来根据与所述适配构件的关系确定所述显影剂供应容器对所述显影剂接收设备的适配性；以及

引导部分，用来由插入操作通过与所述导向构件的抵接来沿着围绕一轴线的旋转方向旋转地引导所述适配部分和所述适配构件中的至少一个，以便使所述适配部分和所述适配构件彼此相对，其中所述轴线基本上平行于所述插入方向。

19.根据权利要求18所述的系统，还包括一引导部分，用来通过沿与所述插入方向相反的方向从显影剂接收设备取出所述显影剂供应容器的取出操作来旋转地引导所述适配部分和所述适配构件中的至少一个，以便使所述适配部分和所述适配构件彼此相对。

20.根据权利要求18所述的系统，其特征在于，在所述插入操作完成之前，所述引导部分旋转地引导所述适配部分和所述适配构件中的至少一个，以便使所述适配部分和所述适配构件彼此相对。

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