CN100462989C - 成像装置、客户端设备、客户端设备控制方法 - Google Patents

Abstract

一种用于控制成像系统的方法，其中客户端设备利用打印限制产生打印数据，并使成像装置打印该打印数据，具有响应于用户的打印指令而从客户端设备向成像装置发出关于是否更新打印限制的询问的询问步骤，以及打印数据输出步骤，在该步骤中，当没有更新打印限制时，客户端设备利用在该客户端设备中存储的打印限制来产生打印数据并输出该打印数据，当更新打印限制时，客户端设备将在该客户端设备中存储的打印限制更新为从成像装置获得的打印限制，利用更新的打印限制来产生打印数据，并向成像装置输出该打印数据。

Description

成像装置、客户端设备、客户端设备控制方法

优先权信息

本申请要求2005年11月18日提交的日本专利申请第2005-333938号的优先权，该文件在此整体引入作为参考。

发明领域

本发明涉及一种成像系统，其中在客户端设备的设置中反映出在成像装置中为每个用户规定的打印限制。

技术背景

按照惯例，多个用户共享的打印机、多功能机等与打印管理服务器等一起使用来实现测量和管理单色(黑和白)和彩色打印记录、由用户或部门组织的使用踪迹记录(usage track record)等等的功能。这种打印机或多功能机经常还包括限制功能，用于为采用上述测量和管理功能的每个用户规定输出限制，从而禁止该打印机或多功能机输出超出该输出限制的文件。

日本专利公开JP2002-215373公开了一种成像系统，其包括用于产生打印数据并将该打印数据传送到成像装置的主机、用于打印从该主机传送的打印数据的成像装置，以及受限地址数据存储服务器，该服务器用于保留与网络上连接的该网络上的主机的物理地址相关联的该主机的打印限制，从而打印来自该主机经由网络发送的数据。在该成像系统中，在接收到打印数据时，成像装置从受限地址数据存储服务器获得在已经发送了打印数据的主机中保留的打印限制。利用附着于打印数据的发送器物理地址来识别主机。然后，成像装置根据获得的打印限制来确定是否允许进行打印。

日本专利公开JP2001-188663公开了一种系统，其中打印机、操作人员主计算机和用户主计算机经由网络连接，以便经由网络进行打印。在该系统中，操作人员主计算机具有用户管理信息文件，该文件用于将打印限制施加给用户，每当用户主计算机使打印机输出打印数据时就查找用户管理信息文件，用以根据用户管理信息文件中包含的信息来限制打印操作。

此外，日本专利公开JP2004-288024教导了一种创建安全箱的方法，此时用于管理安全箱的服务器、包括该安全箱的设备以及存取该安全箱的客户端设备通过网络连接。在该方法中，按照集体的方式从管理这些安全箱的服务器读出与安全箱相关联的信息，以便为每个用户与创建安全箱而不用通过每个设备的操作板单独地定义安全箱的设置。

上述所有配置都存在的问题是除了提供打印机和客户端设备之外还必须提供管理服务器等。此外，每当调用打印时，包括将要打印的实际数据的询问和打印工作都从客户端设备馈送到网络以到达管理服务器，这引起对网络施加较重负载的另一个问题。

例如，在用于讲演等的教室中所用的成像系统中，如果多个用户共享一个客户端PC，或者如果一个客户端使用多个打印机和其他设备，那么用户数量与打印机数量的乘积增加了打印限制的数量。那么，由于任务处理请求可能同时被集中在一个地点，就会使得网络负载的问题增加。另外，由于系统管理的复杂性增大，就很难降低对于该系统进行管理所需的过程步骤的数量。

发明内容

提供一种用于控制成像系统的方法，其中在客户端设备和成像装置中存储打印限制，以及利用客户端设备中存储的打印限制由客户端设备创建打印数据并从成像装置打印该打印数据。该方法包括根据用户的打印指令从客户端设备向成像装置发出询问从而确定在客户端设备中存储的打印限制与成像装置中存储的打印限制是否不同的询问步骤，以及打印数据输出步骤，在该步骤中，当上述两个打印限制之间存在差异时，由客户端设备将其中存储的打印限制更新为从成像装置获得的打印限制，利用更新的打印限制产生打印数据，并且将产生的打印数据输出到成像装置。

附图简述

根据下面的附图详细地描述本发明的实施例，在附图中：

图1示意性地示出根据本发明实施例的成像系统的配置；

图2是一个用于解释根据本发明实施例在成像装置和客户端设备之间交换的信息流的消息图表；

图3是另一个用于解释根据本发明实施例在成像装置和客户端设备之间交换的信息流的消息图表；

图4是另一个用于解释根据本发明实施例在成像装置和客户端设备之间交换的信息流的消息图表；

图5是示出根据本发明实施例与打印机驱动器显示的打印限制的更新相关联的屏幕显示的例子的图表；以及

图6是示出根据本发明实施例与打印机驱动器的打印设置相关联的屏幕显示的例子的图表。

发明详述

下面参考附图描述本发明的实施例。

图1是根据本实施例示意性地示出成像系统1的配置的图。成像系统1包括客户端设备14、进行彩色和单色打印的成像装置10，以及打印限制数据库12，在该打印限制数据库中可以管理用于每个用户的打印限制。客户端设备14经由网络20连接到成像装置10。成像装置10可以由包含彩色/单色打印机、复印机、扫描仪、传真机等功能的多功能机来实现。

打印限制数据库12存储用户特定的打印限制。操作人员可以根据需要改变用户特定打印限制。如图1中所示，打印限制数据库12存储用户A的特定打印限制41、用户B的特定打印限制42和用户C的特定打印限制43。

每个客户端设备14都至少存储着一个与客户端设备14的每个用户相关联的打印限制。此外，客户端设备14具有打印机驱动器31，该打印机驱动器产生由成像装置10中的成像单元所打印的数据。每个打印机驱动器31对来自用户(用户A至用户C)的打印数据输出请求作出响应而检索在成像装置中存储的打印限制，或者用户特定打印限制(用户A、B和C的特定打印限制41至43)，从而利用检索到的打印限制来产生打印数据，并将产生的打印数据输出到成像装置10。

在图1所示的例子中，用户A使用客户端设备14a和14b，而用户B仅使用客户端设备14a，用户C仅使用客户端设备14b。

响应于客户端设备的打印请求，成像装置10查找在存储在打印限制数据库12中的针对每个用户的打印限制，并确定该打印请求是否满足打印限制。如果该打印请求满足打印限制，那么成像装置10能够进行打印并输出彩色或单色打印输出16。另一方面，如果该打印请求不满足打印限制，那么成像装置10不能进行打印。

图2至4是用于解释根据该实施例在成像装置和客户端设备之间交换的信息流的消息图表。

在图2所示的过程中，操作人员预先规定对于利用成像装置10进行打印的所有用户的设置。在这里，将以用户A为例来描述该过程。操作人员创建为用户A利用成像装置10输出打印结果而所需的用户A特定打印限制41(步骤S10)。图2示出用户A的特定打印限制41的例子，其可以包括例如用于识别该用户的打印限制的标识符、在一个步骤中能够输出的页数的上限，以及分别为彩色和单色打印而组织的月度输出总页数的上限。

在图2中，尽管将存储在成像装置10中的用户A的特定打印限制41发送到客户端设备14a并在客户端设备14a中登记(步骤S12)，但是该步骤S12在这里仅作为一个例子提供，并且可以去掉该步骤。当不提供步骤S12时，例如根据经由打印机驱动器31a的用户指令可以获得用户A的特定打印限制41，稍后将对此进行描述，并在客户端设备14a中登记用户A特定打印限制41。

用户A的特定打印限制41的标识符可配置为用户名以及创建或更新打印限制的日期和时间的组合，例如图2中所示的“usera2005/01/12”。然而该标识符不限于用户名以及日期和时间的组合，还可以配置为用户名和打印限制的版本号的组合，或者判断更新状态所利用的值，如打印限制的哈希值(hash value)。

然后，操作人员可以对成像装置10中的用户A的特定打印限制41进行修改。如果操作人员修改了用户A的特定打印限制41，比如禁止彩色打印并使在单色打印的一个过程中输出的页数从不受限制的页变为100页，并且在作出这些修改之后不将修改的设置发送到客户端设备14a，那么在修改的用户A的特定打印限制41和客户端设备14a中存储的用户A的特定打印限制41之间将会出现差异(步骤S16)。

在这种情况下，如果用户A发出彩色打印的请求，那么成像装置10通常拒绝该请求。

作为用于消除出现这种拒绝的可能配置，成像装置10可以强迫在成像装置10中保留的打印限制规则地传输到客户端设备14a、14b等等，而不管是否存在这些修改。但是，这种配置不是优选的，因为在必须将打印限制发送到大量客户端设备并且规定的打印限制的种类很多的情况下，强迫的规则传输显著增大了对网络的负荷。因此，在本实施例中更优选地进行图3和4中所示的过程。

在图3所示的过程中，例如当用户A在步骤S18发出彩色打印的指令时，打印机驱动器31a读出在客户端设备14a中存储的用户A的特定打印限制41(步骤S19)并将读出的用户A的特定打印限制41的标识符从客户端设备14a发送到成像装置10(步骤S20)。如果客户端设备14a没有存储打印限制，那么打印机驱动器31a将“无标识符”的信息(未示出)传送到成像装置10。

接着，成像装置10将传送的标识符“usera2005/01/12”(或“无标识符”的信息)与打印限制数据库12中存储的用户A的特定打印限制41的标识符“usera2005/02/20”进行比较，以确定是否更新打印限制(步骤S22)。当这两个标识符之间存在不同时，可以确定已经更新了打印限制。可选择的是，仅仅可以比较标识符的日期和时间部分，并且当打印限制数据库12中存储的标识符的日期和时间部分指示了相对于传送的标识符的日期和时间部分所指示的稍晚日期和时间时，可以确定已经更新了打印限制。

在步骤S22中确定更新之后，成像装置10向客户端设备14a输出用户A特定打印限制41(步骤S28)。另一方面，客户端设备14a接收和存储从成像装置10输出的用户A的特定打印限制41(步骤S30)。

在图4的过程中，打印机驱动器31a将步骤S30中最新存储的用户A的特定打印限制41的标识符与预存储的用户A的特定打印限制41的标识符进行比较(步骤S32)。一旦检测到打印限制的更新，打印机驱动器31将会显示窗口(参考图5)以通知用户更新了打印限制信息(步骤S34)。

在图5所示的窗口中，打印机驱动器31a向用户提供两个消息“已经更新了限制信息”和“继续从服务器上下载打印限制？”。为了取消打印限制的下载，用户可以点击“取消”按钮62，从而使得打印机驱动器31a结束处理。

当必需检查图5所示窗口中的详细信息时，用户可以点击“显示详情”按钮63，其调用如图6中所示的包括打印机驱动器31a的详细信息的另一个窗口。然后，打印机驱动器31a将根据确定更新了打印限制所获得的限制信息反映在打印机驱动器31a的打印设置上，并显示包括已更新信息的打印设置(步骤S32)。

因此，打印机驱动器31a在图6所示的消息区65中显示打印限制的信息，即“彩色打印不可用。在一个步骤中最多打印100页”，并在禁止模式改变的情况下显示设定为单色模式的“彩色模式”下拉开关66。

当选择OK按钮64来关闭图6中所示的打印设置的窗口时，图5的窗口再次出现。接着，当用户点击图5的OK按钮61来更新限制信息时，打印机驱动器31a检测到作为更新限制信息的指令的输入(图4中的步骤S36)，并进行更新处理(图4中的步骤S38)。因此，打印机驱动器31a根据在前一步骤中存储的用户A特定打印限制41来更新打印机驱动器31a中存储的打印限制(图4中的步骤S38)。

接着，在步骤S42中，打印机驱动器31a利用更新的用户A的特定打印限制41来产生用页面描述语言(PDL)描述的打印数据。由打印机驱动器31a向成像装置10输出产生的打印数据。在接收到该打印数据时，成像装置10在确认满足打印限制之后进行打印(步骤S48)。

在关于是否在图3中更新了打印限制的确定中，当确定“无更新”时，操作继续到步骤S42。在步骤S42中，打印机驱动器31a产生没有更新用户A的特定打印限制41的打印数据，并向成像装置10输出产生的打印数据。在接收到该打印数据时，成像装置10在确认满足打印限制之后进行打印(步骤S48)。

因为打印机驱动器31为用户的每个打印请求输出包括该用户名的标识符，因此优选的是在成像装置10与客户端设备14之间的通信中采用用于保护数据的处理，如加密。

在上述实施例中，将有关对成像装置10供给用户的打印功能的限制的信息登记作为成像装置10和客户端设备14a中的打印限制。作为实例修改，可以向打印限制增加用户特定设置信息，如在打印操作中插入页图像中的用户特定页眉或页脚。利用这种配置，当在成像装置10中新近规定或改变用户特定设置信息时，根据上述实例的方案，在相应用户所用的客户端设备14a中自动登记所规定或改变的设置信息。

尽管在上述实例修改中，将对成像装置10的打印功能的限制和用户特定设置信息登记为成像装置10和客户端设备14a的打印限制，但是也可以在成像系统1中增加驱动器管理信息，如为了管理对客户端设备14a中的打印机驱动器31进行更新而使用的版本号，从而分别检测是否存在对打印限制和打印机驱动器31a的更新。

更具体的是，客户端设备14a响应于用户的打印请求而向成像装置10发送在客户端设备14a中存储的打印限制41的标识符和打印机驱动器31a的管理信息。在接收到标识符和管理信息时，成像装置10将接收到的标识符和管理信息与成像装置10中保留的标识符和管理信息进行比较，从而为每一个打印限制和打印机驱动器31a单独地确定是否存在更新。当成像装置10检测到对打印限制的更新时，根据上述实施例的方案，该更新将自动地被登记在客户端设备14a中。另一方面，当成像装置10检测到对打印机驱动器31的更新时，对打印机驱动器31的该更新被发送到客户端设备14a。一旦接收到该更新，客户端设备14a会通知用户更新打印机驱动器31a的请求，并根据来自用户的指令来更新打印机驱动器31a。

尽管利用具体的例子在一定程度上详细地描述了本发明的实施例，但是可以理解，本发明不限于此。本领域的技术人员可以理解，在不背离本发明的精神和范围的情况下可进行各种改变和修改。

Claims (9)

1.一种用于控制成像系统的方法，其中在客户端设备和成像装置中存储有打印限制，利用该客户端设备中存储的打印限制由该客户端设备产生打印数据，并从该成像装置进行打印，该方法包括：

询问步骤，根据用户的打印指令从该客户端设备向该成像装置发出询问，以确定该客户端设备中存储的打印限制是否与该成像装置中存储的打印限制不同；以及

打印数据输出步骤，在该步骤中，当上述打印限制之间存在差异时将该客户端设备中存储的打印限制更新为该客户端设备从该成像装置获得的打印限制，利用更新的打印限制来产生该打印数据，并将产生的打印数据输出到该成像装置。

2.一种成像系统，其中在客户端设备和成像装置中存储打印限制，利用该客户端设备中存储的打印限制在该客户端设备处产生打印数据，并由该成像装置打印所产生的打印数据，该系统包括：

限制更新单元，其产生和更新该打印限制；

询问单元，其响应于来自用户的打印指令来询问该成像装置，从而确定该客户端设备中存储的打印限制是否与该成像装置中存储的打印限制不同；

询问响应单元，其对来自该客户端设备的关于该打印限制的询问作出响应；

限制输出单元，其响应于该客户端设备的请求而向该客户端设备输出打印限制，以及

打印数据输出单元，当上述打印限制之间存在差异时，该单元将该客户端设备中存储的打印限制更新为从该成像装置获得的打印限制，利用更新的打印限制来产生该打印数据，并向该成像装置输出产生的打印数据。

3.一种成像装置，包括：

限制更新单元，其产生和更新打印限制；

询问响应单元，其对来自客户端设备的询问作出响应；

限制输出单元，其响应于该客户端设备的请求而向该客户端设备输出该成像装置中存储的打印限制；以及

打印单元，其当从所述客户端设备接收到打印数据时，在确认满足所述打印限制之后，进行打印。

4.一种客户端设备，其包括：

询问单元，其响应于用户的打印指令而询问成像装置，从而确定该客户端设备中存储的打印限制是否与该成像装置中存储的打印限制不同；以及

打印数据输出单元，当上述打印限制之间存在差异时，该单元将该客户端设备中存储的打印限制更新为从该成像装置获得的打印限制，利用更新的打印限制来产生打印数据，并向该成像装置输出所产生的打印数据。

5.根据权利要求4的客户端设备，进一步包括为多个用户存储打印限制的存储器，其中

该询问单元响应于每个用户的打印指令来询问该成像装置，从而确定在该存储器中存储的该用户的打印限制是否与该成像装置中存储的该用户的打印限制不同；以及

当上述打印限制之间存在差异时，该打印数据输出单元将该用户的打印限制更新为从该成像装置获得的打印限制，并利用更新的打印限制来产生打印数据。

6.一种用于控制成像装置的方法，其包括：

产生和更新打印限制；

对客户端设备发送的关于打印限制的询问作出响应；

响应于客户端设备的请求而输出该打印限制；以及

当从所述客户端设备接收到打印数据时，在确认满足所述打印限制之后，进行打印。

7.一种用于控制客户端设备的方法，包括：

响应于用户的打印指令而询问成像装置，以确定在该客户端设备中存储的打印限制是否与该成像装置中存储的打印限制不同；以及

当上述打印限制之间存在差异时，将该客户端设备中存储的打印限制更新为从该成像装置获得的打印限制，利用更新的打印限制来产生打印数据，并向该成像装置输出所产生的打印数据。

8.根据权利要求7的控制客户端设备的方法，进一步包括：

为多个用户存储打印限制；

响应于每个用户的打印指令而询问该成像装置关于是否更新了该用户的打印限制；以及

当更新了该打印限制时，将用于该用户的打印限制更新为从该成像装置获得的打印限制，并利用更新的打印限制来产生打印数据。

9.一种用于控制客户端设备的方法，包括：

将存储器中存储的打印限制更新为从成像装置获得的打印限制；

利用更新的打印限制来产生打印数据；

向该成像装置输出产生的打印数据用以打印所产生的打印数据；

响应于用户的打印指令而询问该成像装置关于该客户端设备中存储的打印限制是否与该成像装置中存储的打印限制不同；以及

作为该询问的结果，在发现在上述打印限制之间没有不同时，禁止该更新。

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