BR122019018611B1

BR122019018611B1 - aparelho para compactar uma cápsula de produto

Info

Publication number: BR122019018611B1
Application number: BR122019018611-1A
Authority: BR
Inventors: Patrick J. Bierschenk; Frank M. Brenkus; Kevin Cote; Amelinda MELANSON; Jerry M. Reaves
Original assignee: Frito-Lay North America, Inc.
Priority date: 2009-10-23
Filing date: 2010-10-25
Publication date: 2020-12-22
Also published as: WO2011050354A1; MX2012004785A; EP3176548A1; EP2490941B1; AR078723A1; EP2490941A4; BR112012009625A2; CN102666283A; EP3176548B1; EP2490941A1; ES2626311T3; ES2738773T3; CO6551695A2; PL2490941T3; CA2778715C; CA2778715A1; BR112012009625B1; TW201139213A; US8656690B2; CL2012001032A1

Abstract

A invenção refere-se a um método para compactar uma cápsula de produto e um aparelho para executar o mesmo. A invenção descreve coletar um produto pesado em um dispositivo de assentamento (304) intermediário para formar uma cápsula de produto. O dispositivo (304) pode compreender uma única câmera de assentamento ou pode compreender múltiplas câmaras de assentamento as quais são axialmente rotativas. A cápsula pode ser compactada por agitação e/ou vibração do dispositivo de assentamento. Posteriormente, o produto é descarregado para um aparelho de embalagem. Como o produto na embalagem fina é mais denso, uma menor embalagem pode ser utilizada reduzindo os custos de fabricação e transporte.

Description

ANTECEDENTES DA INVENÇÃO CAMPO DA TÉCNICA

[0001] A presente invenção refere-se a um método e aparelho para compactar uma cápsula de produto.

DESCRIÇÃO DA TÉCNICA RELATIVA

[0002] Um produto frequentemente assenta após este ter sido embalado fazendo a embalagem parecer menos do que cheia. Assim, frequentemente uma embalagem parece cheia uma vez que esta é fabricada, mas após um assentamento adicional parece menos cheia. Um exemplo é um saco flexível tradicional que contém aperitivos tal como batatas fritas. Tais sacos flexíveis são tradicionalmente feitos e cheios em uma máquina de formação, enchimento e vedação vertical. Primeiro, o produto é pesado e medido em um pesador 101. Os pesadores 101 coletam e descarregam uma carga especificada de produto. Cada carga representa a quantidade de produto a qual ocupará um único saco. A jusante do pesador 101 está tipicamente um funil 102 ou uma série de funis a qual direciona o produto. Como aqui utilizado, "a jusante" e "a montante" referem a pontos ou localizações relativos no processo ou aparelho. Assim, um evento que acontece a jusante ocorre mais tarde no processo e segue eventos os quais acontecem a montante. A jusante do funil 102 está um cilindro de fornecimento de produto 103. Como utilizado em uma máquina de formação, enchimento e vedação vertical, o cilindro de fornecimento de produto 103 é frequentemente referido como um formador. O filme de embalagem para a embalagem final está enrolado ao redor do cilindro de fornecimento de produto 103 para formar um tubo. Uma vez que a porção inferior do tubo é vedada, o produto é fornecido através do cilindro de fornecimento de produto 103 e para dentro do tubo vedado. Posteriormente, a porção superior do tubo é vedada, cortada e separada do filme a montante, e uma embalagem é formada. O aparelho é um fabricador de sacos muito efetivo e pode produzir taxas de sacos tão altas quanto 100 sacos por minuto.

[0003] Durante o transporte e o manuseio o produto dentro da embalagem começa a assentar, aumentando o espaço vazio no topo da embalagem. Uma embalagem a qual ficou depositada sobre uma prateleira de varejo, após o transporte e a manipulação, frequentemente parecerá menos cheia do que uma embalagem retirada diretamente do fabricador de sacos. Isto resulta em uma variedade de problemas. Primeiro, uma embalagem que parece e sente menos cheia é menos atrativa para um cliente comparada com uma embalagem mais cheia. Segundo, muitos consumidores ficam insatisfeitos de abrir uma embalagem e perceber que a embalagem está aproximadamente meio cheia. Terceiro devido ao espaço vazio aumentado após o produto assentar, a embalagem da técnica anterior é maior do que o necessário neste ponto em relação ao seu conteúdo. Tal embalagem desnecessariamente ocupa um espaço valioso em um espaço de prateleira de varejo, em caminhões de transporte, em armazéns, e em despensas de consumidores. Ainda, os materiais de fabricação tal como os filmes plásticos são desperdiçados na formação de tal embalagem.

[0004] Pelas razões acima, tentativas têm sido feitas para diminuir o espaço vazio dentro de uma embalagem. Uma tentativa descrita na Publicação U.S. Número 2006/0165859 de propriedade comum a qual ensina que um produto randomicamente formado tende a assentar menos ao longo do tempo do que um produto uniformemente formado e assim descreve produzir um produto randomicamente formado. Uma desvantagem deste método, no entanto, é que não é sempre desejável produzir produtos randomicamente formados.

[0005] Outro método conhecido é encher parcialmente a embalagem com o produto, vibrando a embalagem para assentar o produto dentro da embalagem. Posteriormente um produto adicional é acrescentado à embalagem e o processo é repetido. Infelizmente, este processo é muito lento e não pode ser conduzido em altas taxas em uma máquina de formação, enchimento e vedação vertical tradicional.

[0006] Consequentemente, um objeto da presente invenção é prover um aparelho e método o qual resulte em uma compactação aumentada de produto dentro de uma embalagem. Mais ainda, como muitas embalagens envolvem uma máquina de formação, enchimento e vedação vertical, é desejável que o aparelho e método sejam facilmente adaptados para utilização em tal máquina, de preferência com somente menores modificações e sem diminuir significativamente as taxas de sacos.

BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS

[0007] Os novos aspectos acreditados característicos da invenção estão apresentados nas concretizações anexas. A própria invenção, no entanto, assim como um modo de utilização preferido, seus objetivos e vantagens adicionais, serão melhor compreendidos por referência à descrição detalhada de modalidades ilustrativas quando lida em conjunto com os desenhos acompanhantes, em que:

[0008] Figura 1 é uma vista em perspectiva de um aparelho de enchimento da técnica anterior;

[0009] Figura 2 é uma vista em perspectiva de um aparelho de enchimento que emprega uma modalidade da invenção que compreende uma câmara de assentamento;

[0010] Figura 3 é uma vista de perfil de topo de um dispositivo de assentamento rotativo que compreende múltiplas câmaras de assentamento nas suas posições de descarga e de recebimento;

[0011] Figura 4 é uma vista em perspectiva de um dispositivo de assentamento rotativo que compreende múltiplas câmaras de assentamento em uma posição de meio de rotação;

[0012] Figura 5 é uma vista em perspectiva de um aparelho de enchimento em uma modalidade da invenção que compreende uma câmara de assentamento e furos de alívio de vácuo;

[0013] Figura 6 uma vista em perspectiva de um cilindro de fornecimento de produto em conexão de fluido com uma fonte de nitrogênio em uma modalidade;

[0014] Figura 7 é uma vista em perspectiva de um aparelho de enchimento em uma modalidade da invenção que compreende um funil de recepção deslocado;

[0015] Figura 8 é uma vista em perspectiva de um aparelho de enchimento em uma modalidade que emprega sucessivos dispositivos de assentamento;

[0016] Figura 9 é uma vista em perfil lateral de um aparelho de enchimento em uma modalidade que emprega um eixo geométrico de rotação horizontal;

[0017] Figura 10 é uma vista em perfil lateral que ilustra um conjunto de enchimento que compreende uma correia transportadora em uma modalidade;

[0018] Figura 11 é uma vista em perfil lateral de uma câmara em uma modalidade; e

[0019] Figura 12 é um gráfico de posição versus tempo em uma modalidade.

DESCRIÇÃO DETALHADA

[0020] Diversas modalidades da invenção do Requerente serão agora descritas com referência aos desenhos. A menos que de outro modo notado, os elementos iguais serão identificados por números idênticos através de todas as figuras.

[0021] Geralmente, esta invenção refere-se a um método e aparelho para compactar uma cápsula de produto e aumentar a compactação de produto dentro de uma embalagem. A compactação refere-se à densidade de produto dentro de uma embalagem. Um objetivo é formar e compactar uma cápsula de produto intermediária a qual é subsequentemente descarregada de dentro de um aparelho de embalagem e eventualmente dentro de uma embalagem. Um objetivo adicional em uma modalidade é assegurar que a compactação aumentada permaneça através de toda a operação de embalagem. Os requerentes descobriram que formar e compactar uma cápsula intermediária e então descarregar a dita cápsula para embalagem resulta em uma compactação de produto aumentada. Uma cápsula de produto refere a uma carga de produto coletada.

[0022] Devido à compactação aumentada resultante do produto no fabricador de sacos, menos assentamento ocorre durante o subsequente transporte, manipulação, e exibição da embalagem. Assim, o aparelho e método desta invenção asseguram que a embalagem exibida sobre a prateleira mais se assemelhará à embalagem como vista no fabricador de sacos. Como aqui utilizado, um fabricador de sacos refere-se a qualquer aparelho de embalagem. O método e aparelho podem ser utilizados em uma ampla variedade de fabricadores de saco incluindo mas não limitado a uma máquina de formação, enchimento e vedação vertical, e máquinas de formação, enchimento e vedação horizontal, aparelho de saco em uma caixa, assim como máquinas de fabricação de caixas. Do mesmo modo um aparelho de embalagem referido como um fabricador de sacos de enchimento e vedação, por meio de que sacos pré-fabricados são abertos, cheios, e vedados, pode também ser utilizado. As embalagens finais aqui descritas podem compreender as embalagens flexíveis tradicionais associadas com produtos de aperitivo, embalagens verticais, empacotamento de caixas, empacotamento de sacos em uma caixa, e outros produtos que contém um produto o qual está sujeito a um assentamento.

[0023] O aparelho e método podem ser utilizados para aumentar a compactação de uma variedade de produtos que incluem produtos alimentícios tais como chips, roscas, biscoitos, macarrão, nozes, cereais, e sementes. Do mesmo modo, esta invenção também se aplica a produtos individualmente embrulhados tais como mentas individualmente embrulhadas em outros doces os quais são susceptíveis ao assentamento. O aparelho e método também funciona para outros vários produtos secos incluindo ração para cães, ração para gatos, canetas, etc.

[0024] A Figura 2 é uma vista em perspectiva de um aparelho de enchimento que emprega uma modalidade da invenção que compreende uma câmara de assentamento. Na Figura 2, um dispositivo de assentamento 207 está localizado entre o pesador 101 e o cilindro de fornecimento de produto 103 de uma máquina de formação, enchimento e vedação vertical. O pesador 101 pode compreender virtualmente qualquer pesador conhecido na técnica. Em uma modalidade, o pesador 101 é um pesador estatístico. Como apresentado, a jusante do pesador 101 está um funil de recepção 102. Um funil de recepção 102, ou uma série de funis, recebe e guia o produto para o fabricador de sacos a jusante. Como aqui utilizado um funil de recepção 102 refere-se a qualquer dispositivo a jusante de um pesador mas a montante de um dispositivo de assentamento o qual coleta e direciona o produto. O funil de recepção 102 pode estar preso e fazer parte do pesador 101 e pode compreender paredes verticais ou inclinadas. Em uma modalidade, existe um detector de metal localizado entre o pesador 101 e o funil de recepção 102 para monitorar detritos estranhos. Aqueles versados na técnica apreciarão que um funil de recepção 102 não é necessário em todas as modalidades. A jusante do funil de recepção 102 e do pesador 101 está um dispositivo de assentamento 207.

[0025] Como apresentado o dispositivo de assentamento 207 compreende uma única câmara de assentamento 204, um vibrador 208, e uma porta 206. Um dispositivo de assentamento, como aqui utilizado, refere a um dispositivo o qual recebe e captura uma quantidade de produto de modo a formar uma cápsula intermediária de produto compactado. Uma câmara de assentamento 204 é uma câmara distinta a qual recebe e retém o produto. Em uma modalidade a câmara de assentamento 204 tem quatro paredes verticais e um topo e fundo abertos.

[0026] Os requerentes descobriram que coletar o produto descarregado do pesador 101 e manter o produto, por um período de tempo, dentro da câmara de assentamento 204 facilita o assentamento do produto e aumenta a compactação do produto. O aumento do assentamento do produto durante a embalagem resulta em uma diminuição de assentamento pós-fabricação. A câmara de assentamento 204 pode ser agitada ou vibrada através de um vibrador 208 para facilitar e acelerar o assentamento do produto. O tempo necessário e a quantidade de energia externa, tal como vibrações, requerida para facilitar o assentamento é dependente de muitos fatores incluindo mas não limitado à geometria do produto, o tamanho e a geometria da câmara de assentamento, o tamanho da cápsula e o nível de compactação desejado.

[0027] Aqueles versados na técnica serão capazes de determinar a quantidade de tempo e de energia requeridos para gerar um nível desejado de compactação. Outros movimentos tais como vertical, horizontal, rotacional, vibracional, e suas misturas podem também ser impostos à câmara de assentamento para facilitar o assentamento do produto o que resulta em uma compactação aumentada. O vibrador 208, o qual é opcional, pode compreender qualquer dispositivo o qual vibra a câmara de assentamento 204. O vibrador 208 pode estar localizado em vários locais através de todo o dispositivo de assentamento 207.

[0028] Os requerentes descobriram que a geometria da câmara de assentamento 204 tem um efeito sobre a forma da cápsula embalada assim como a forma da embalagem final, especialmente se a embalagem final for um saco flexível tradicional. Em uma modalidade a forma de seção transversal da câmara de assentamento 204 é substancialmente similar à forma desejada da cápsula. Por exemplo, em uma modalidade a câmara de assentamento 204 tem uma seção transversal substancialmente oval para simular a seção transversal substancialmente oval de um saco flexível tradicional. Outras seções transversais podem ser utilizadas incluindo mas não limitado a uma seção transversal circular e uma quadrada.

[0029] A altura da câmara de assentamento 204 pode ser variada de acordo com o tamanho em forma desejados da cápsula intermediária a qual no final dita o tamanho e a forma de produto acabado. Em uma modalidade o tamanho da câmara de assentamento 204 é aproximadamente 0,5 a 2,5 vezes a altura da embalagem final, e em uma modalidade a câmara de assentamento 204 tem aproximadamente 1,25 vezes a altura da embalagem final. O tamanho da câmara é dependente de uma variedade de fatores incluindo a quantidade de assentamento requerida. Em uma modalidade, a altura da câmara de assentamento 204 é escolhida de modo a montar apropriadamente entre o pesador e o aparelho de embalagem sem levantar o pesador.

[0030] Em uma modalidade, o fundo da câmara de assentamento 204 tem uma abertura maior do que o topo da câmara de assentamento. Para alguns produtos susceptíveis a liga, tendo um maior diâmetro de saída minimiza a liga, isto ajuda o produto manter a sua forma compacta desejada e resulta em descargas mais rápidas e mais eficientes.

[0031] No fundo da câmara de assentamento 204 está uma porta 206 a porta 206 pode compreender muitos tipos de portas incluindo portas deslizantes e oscilantes. Em uma modalidade a porta 206 é uma porta deslizante a qual permite uma descarga rápida e eficiente do produto da câmara de assentamento 204.

[0032] A jusante da porta 206 está o cilindro de fornecimento de produto 103. Em algumas modalidades existe um funil intermediário 209 o qual direciona o produto descarregado da porta 206 para o cilindro de fornecimento de produto 103. O funil intermediário 209 pode compreender um ou mais funis os quais compreendem paredes retas ou inclinadas. Ainda, o funil intermediário 209 pode compreender uma variedade de formas. Em uma modalidade, o funil intermediário 209 tem uma forma similar à forma da câmara de assentamento 204.

[0033] Em algumas modalidades, conforme o processo move a jusante do funil de recepção 102 para o cilindro de fornecimento de produto 103, cada ponto de transição a jusante subsequente tem um maior diâmetro do que o ponto de transição a montante. Assim, em tal modalidade, o funil intermediário 209 tem um maior diâmetro do que a câmara de assentamento 204 mas um menor diâmetro do que o cilindro de fornecimento de produto 103. Tal disposição minimiza a liga e qualquer outra interrupção da cápsula unida.

[0034] Assim, o método para compactar uma cápsula de produto começa pesando uma quantidade de produto em um pesador. Então, o produto é direcionado e recebido dentro de um dispositivo de assentamento. Uma vez que o produto está dentro do dispositivo de assentamento, o produto é compactado para formar uma cápsula de produto. Como discutido, isto pode ser executado armazenando o produto por um tempo, ou agitando, girando, e/ou vibrando o dispositivo de assentamento. Após a compactar o produto, o produto é descarregado para um cilindro de fornecimento de produto. Deve ser notado que o produto pode ser diretamente descarregado dentro do cilindro de fornecimento de produto ou este pode ser descarregado dentro de um funil intermediário ou calha antes de alcançar o cilindro de fornecimento de produto. Posteriormente a cápsula é depositada do cilindro de fornecimento de produto dentro de uma embalagem. Como acima discutido, o dispositivo de assentamento está localizado a jusante de um pesador e a montante do cilindro de fornecimento de produto. Ainda, o dispositivo de assentamento pode compreender somente uma única câmara de assentamento, ou o dispositivo pode compreender mais de uma câmara de assentamento.

[0035] Em uma modalidade o dispositivo de assentamento 207 compreende somente uma única câmara de assentamento 204. No entanto, em outras modalidades o dispositivo de assentamento 207 compreende mais do que uma câmara de assentamento 204. Em uma modalidade, duas ou mais câmaras de assentamento 204 atuam em paralelo, cada uma descarregando a sua cápsula para o cilindro de fornecimento de produto 103 a jusante. Em outras modalidades pelo menos duas câmaras 204 atuam em série por meio de que uma primeira câmara está localizada abaixo da segunda câmara e o produto é parcialmente assentado dentro de uma primeira câmara antes de ser depositado para um assentamento adicional dentro de uma segunda câmara. Em uma modalidade, uma ou mais câmaras de assentamento 204 estão localizadas sobre um dispositivo de assentamento rotativo. Em uma modalidade cada câmara subsequente resulta em um assentamento aumentado.

[0036] A Figura 3 é uma vista em perfil de topo de um dispositivo de assentamento rotativo que compreende múltiplas câmaras de assentamento nas suas posições de descarga e de recepção. Um dispositivo de assentamento rotativo 304 é um dispositivo que compreender mais do que uma câmara de assentamento por meio de que as câmaras de assentamento são axialmente rotativas dentro do dispositivo de assentamento. A Figura ilustra um dispositivo de assentamento rotativo 304 que compreende oito câmaras de assentamento 204a-h localizadas acima da mesa de torreta estacionária 305, uma porta 306, e um vibrador 208. Apesar da figura ilustrar oito câmaras de assentamento 204a-h, outros números de câmaras de assentamento podem também ser utilizados. Aqueles versados na técnica compreenderão que o número de câmaras de assentamento requerido é dependente de uma variedade de fatores incluindo mas não limitados à geometria do produto, tamanho e peso desejados de cada cápsula, e o rendimento desejado em sacos por minuto, quantidade de tempo de assentamento requerido, etc.

[0037] Em um dispositivo de assentamento rotativo 304, as câmaras de assentamento 204a-h podem ser dispostas em uma variedade de posições. Em uma modalidade, os centros de cada câmara de assentamento estão uniformemente espaçados ao longo da mesa de torreta 305. Em uma modalidade as câmaras estão uniformemente espaçadas e orientadas como um raio de carroça. Como apresentado, as câmaras de assentamento 204 estão inclinadas em relação à mesa de torreta 305 para maximizar o número de câmaras o qual caberá sobre a mesa de torreta 305.

[0038] Na modalidade apresentada, as câmaras de assentamento 204 têm um topo e fundo abertos de modo que o produto é mantido dentro das câmaras de assentamento 204 pela presença da mesa de torreta estacionária 305. Em tal modalidade as câmaras de assentamento 204 deslizam e giram sobre a mesa de torreta 305. Existe uma abertura 308 na mesa de torreta 305 localizada acima da porta 306. Em uma modalidade, a forma da abertura corresponde à forma da câmara de assentamento 204. A câmara localizada na posição acima da porta 306, e alinhada com a abertura 308, é referida como a câmara de descarga 204a. O produto dentro da câmara de descarga 204a é mantido pela porta 306. Consequentemente, quando a porta 306 é aberta, através de deslizamento ou de outro modo, o produto cai através da abertura 308 na mesa de torreta 305 e passa pela porta 306 aberta. Aqueles versados na técnica compreenderão que existem outros modos de manter o produto dentro de cada câmara de assentamento tal como tendo uma porta separada para cada câmara de assentamento.

[0039] Em uma modalidade, a jusante e abaixo da porta 306 está o cilindro de fornecimento de produto 103. Em tal modalidade a cápsula compactada é descarregada da câmara de descarga e para dentro do cilindro de fornecimento de produto 103 onde esta é subsequentemente embalada em um fabricador de sacos.

[0040] As câmaras de assentamento 204 podem ser cheias em uma variedade de localizações. Em uma modalidade, a câmara de descarga 204a é também a mesma câmara de assentamento a qual recebe o produto, denominada a câmara de recepção. Em tal modalidade, após descarregar o produto na câmara de descarga 204a a porta 306 fechará. Posteriormente, a câmara de descarga 204a irá então receber o produto. Todas as câmaras de assentamento 204 por sua vez irão então mover um ponto na progressão, durante cujo tempo o produto dentro da câmara de assentamento assenta e torna-se mais compacto. Assim, em algumas modalidades a recepção e o descarregamento não acontecem simultaneamente.

[0041] As Figuras 3 e 4, no entanto, apresentam uma modalidade na qual a recepção e a descarga não acontece na mesma câmara. Como apresentado na Figura 3, a câmara de descarga 204a descarrega o produto e uma câmara diferente, a câmara de recepção 204c recebe o produto do funil de recepção 102. Em uma modalidade, a descarga e a recepção acontecem simultaneamente. Assim, após a câmara de descarga 204a descarregar o seu produto, esta gira duas posições para tornar-se a câmara de recepção 204c em cujo tempo esta recebe o produto. Em outras modalidades a câmara de descarga 204a girará somente um ponto antes de tornar-se a câmara de recepção enquanto que em outras modalidades a câmara de descarga girará múltiplas posições antes de tornar-se a câmara de recepção. A localização das posições de recepção e de descarga depende de uma variedade de fatores incluindo mas não limitado à localização do funil de recepção 102 e do cilindro de fornecimento de produto 103 e a quantidade requerida de assentamento.

[0042] Após a câmara de recepção 204c ter recebido o seu produto, esta gira no sentido horário através de todas as posições até que esta torna-se novamente a câmara de descarga 204a. Apesar do exemplo ter sido descrito como girando no sentido horário, isto não deve ser considerado limitante já que o dispositivo pode também girar no sentido anti-horário.

[0043] Enquanto as câmaras de assentamento 204 estão girando, o produto torna-se mais compacto. Em uma modalidade, um vibrador 208 vibra o produto dentro das câmaras de assentamento 204 para facilitar o assentamento do produto. O vibrador 208 pode ser colocado em uma variedade de locais incluindo mas não limitado a, sobre a mesa de torreta estacionária 305, preso nas câmaras 204, ou de outro modo preso no dispositivo de assentamento rotativo 304 ou outra estrutura de suporte.

[0044] Como mostrado nas Figuras 3 e 4, o funil de recepção 102 está localizado no topo do dispositivo de assentamento rotativo 304. O funil de recepção 102 direciona o produto para a câmara de recepção. Como acima notado, o funil de recepção 102 pode estar diretamente abaixo do pesador 101 ou este pode estar abaixo de outro funil ou de uma série de funis.

[0045] A Figura 4 é uma vista em perspectiva de um dispositivo de assentamento rotativo que compreende múltiplas câmaras de assentamento em uma posição de meia rotação. A Figura 4 também ilustra a abertura 308 localizada sobre a mesa estacionária 305. Como apresentado, as câmaras estão no meio da rotação de modo que as câmaras não estão recebendo nem descarregando o produto. Em outras modalidades, o produto é recebido e/ou descarregado durante a rotação. Em algumas modalidades, no entanto, é desejado que a cápsula compacta seja mantida no seu estado compacto após a cápsula ter sido formada.

[0046] Na Figura 4, um topo estacionário 409 está apresentado. O topo 409 assegura que o produto dentro das câmaras de assentamento 204 não escape das câmaras de assentamento 204. Ainda, o topo 409 atua para evitar que itens externos entrem no dispositivo de assentamento e subsequentemente tornem-se embalados. O topo 409 não é necessário em todas as modalidades, e aqueles versados na técnica compreenderão quais condições de processamento justificarão tal topo.

[0047] Como apresentado, o funil intermediário 209 e o cilindro de fornecimento de produto 103 estão apresentados a jusante da abertura 308. Na Figura 4, o cilindro de fornecimento de produto 103 faz parte do formador de saco na máquina de formação, enchimento e vedação vertical. Em uma modalidade, o cilindro de fornecimento de produto 103 está diretamente conectado no dispositivo rotativo 304. Em outras modalidades, o cilindro de fornecimento de produto 103 não está diretamente preso no dispositivo rotativo 304. O cilindro de fornecimento de produto 103 pode estar separado do dispositivo rotativo 304 por uma folga ou este pode estar conectado através de outro equipamento tal como o funil intermediário 209. Em uma modalidade, o produto dentro da embalagem compreende um produto de somente uma única câmara de assentamento. Em tal modalidade, a quantidade de produto recebida na câmara de recepção é igual à quantidade de produto na embalagem final.

[0048] Em ainda outras modalidades, a embalagem final compreende duas cápsulas de produto. Em uma modalidade a embalagem compreende o produto de pelo menos duas câmaras de assentamento diferentes. Em outras modalidades a embalagem compreende duas cápsulas de produto da mesma câmara. Em tal modalidade uma primeira cápsula é primeiro formada e descarregada e então subsequentemente uma segunda cápsula e formada dentro da mesma câmara e então descarregada.

[0049] Os requerentes descobriram que em alguns produtos a compactação é adicionalmente aumentada quando duas ou mais cápsulas menores são compactadas separadamente e então adicionadas em uma única embalagem. Por exemplo, se o produto final deve compreender duas cápsulas de produto, então as cápsulas formadas de duas câmaras diferentes serão ambas depositadas em uma única embalagem. Referindo de volta à Figura 3, em tal modalidade uma única embalagem compreenderá o produto descarregado da câmara de descarga 204a assim como o produto da câmara 204h localizada um ponto atrás da câmara de descarga 204a. Assim, o produto de ambas as câmaras 204a/204h é depositado em uma máquina de formação, enchimento e vedação vertical para ser embalado em uma única embalagem.

[0050] Em uma modalidade, a altura de cada câmara é selecionada de modo que os aparelhos existentes possam ser reformados com compactação de carga sem, por exemplo, elevar o pesador. Como um exemplo, em uma modalidade, devido ao método de múltiplas cargas, as câmaras de assentamento podem ser feitas mais curtas em altura, devido a altura ser dispersa entre múltiplas câmaras, e como um resultado o pesador não precisa ser movido. Isto resulta em custos de capital diminuídos para reformar um aparelho existente.

[0051] Os requerentes descobriram que após induzir o assentamento a cápsula mantém a sua forma e compactação conforme esta é embalada. Isto resulta em menos assentamento após a embalagem dando ao consumidor uma embalagem mais cheia a qual mais se assemelha à aparência mais cheia de um saco no fabricador de sacos. Como anteriormente discutido, o aumento de assentamento durante a embalagem reduz o assentamento pós-embalagem o que resulta em diversos benefícios. Um tal benefício é a capacidade de utilizar uma embalagem comparativamente menor para o mesmo peso de produto. Isto resulta em custos de produção diminuídos já que menos material é requerido para fabricar a embalagem. Além disso, isto resulta em custos de transporte diminuídos já que mais embalagens podem caber em um dado volume. Ainda, isto permite que mais embalagens sejam exibidas na prateleira de varejo já que embalagens menores ocupam menos espaço. Do mesmo modo uma menor embalagem permite um consumidor armazenar a mesma quantidade de produto em um espaço menor, assim liberando um espaço de despensa valioso.

[0052] Como discutido, este aparelho e método proveem a oportunidade de embalar a mesma quantidade de produto em uma embalagem comparativamente menor. A embalagem menor pode ter uma altura, uma largura ou suas combinações diminuídas comparada com a embalagem anterior. Em uma modalidade a largura da embalagem não é alterada e somente a dimensão de altura é mudada. Tal modalidade minimiza as modificações requeridas pelo fabricador de sacos.

[0053] Os seguintes exemplos demonstram a eficiência de uma modalidade da presente invenção e são para propósitos ilustrativos somente. Consequentemente, os seguintes exemplos não devem ser considerados limitantes.

CONTROLE

[0054] Um teste foi conduzido utilizando chips com um peso de produto de 668,7 gramas (21,5 onças). Os chips de trigo eram finas pastilhas que têm bordas. Um dispositivo de assentamento não foi utilizado no controle. Os sacos tinham uma largura 304,8 mm (12 polegadas), uma altura total 476,2 mm (18,75 polegadas) e uma altura utilizável de 450,8 mm (17,75 polegadas) após deduzir 25,4 mm (uma polegada) para as vedações de topo e fundo. O espaço vazio dentro da cada embalagem foi medido e o nível de repleção de cada saco calculado. O espaço vazio medido medindo o nível de produto médio dentro da embalagem. As embalagens removidas do fabricador de sacos, o qual era uma máquina de formação, enchimento e vedação vertical, estavam aproximadamente 86% cheias na média e tinham um nível de produto médio de 387,3 mm (15,25 polegadas). Posteriormente para determinar as condições das embalagens após assentarem na prateleira, as embalagens foram sujeitas a um processo de varejo simulado o qual inclui simular o transporte, manipulação, e tempo de prateleira de uma embalagem típica. Após a simulação, o espaço vazio foi medido e a repleção de cada saco foi calculada ser de aproximadamente 78% na média com um nível e produto de 351,7 mm (13,85 polegadas). Assim, a repleção das embalagens diminui por aproximadamente 8% na média após a simulação de prateleira, e o nível de produto diminui por uma média 35,5 mm (1,4 polegadas).

CARGA ÚNICA

[0055] No próximo teste, um aparelho de assentamento não rotativo que compreende uma única câmara de assentamento, similar àquela da Figura 2 em operação, foi utilizada utilizando o método de carga única por meio de que cada embalagem compreendeu uma única cápsula de produto. O dispositivo de assentamento tinha câmaras de assentamento compreendendo uma seção transversal substancialmente oval com uma largura de 304,8 mm (12 polegadas). Devido ao assentamento do produto, um saco menor foi utilizado. O saco menor tinha uma largura de 304,8 mm (12 polegadas) e uma altura de 425,4 mm (16,75 polegadas) com aproximadamente 400,0 mm (15,75 polegadas) de espaço utilizável. No fabricador de sacos as embalagens foram aproximadamente 86% cheias e tinham um nível de produto de aproximadamente 344,1 mm (13,55 polegadas). Assim, o dispositivo de assentamento diminui a mesma quantidade de produto em um saco com a mesma largura de um nível de produto de 387,3 mm (15,25 polegadas) para um nível de produto de 344,1 mm (13,55 polegadas) no fabricador de sacos. Após a simulação de prateleira, as embalagens estavam aproximadamente 82% cheias e tinham um nível de produto de aproximadamente 326,3 mm (12,85 polegadas). Assim, a repleção da embalagem diminui em somente aproximadamente 4% e resultou em um saco mais cheio comparado com o controle. Ainda, o nível de produto caiu somente aproximadamente 17,7 mm (0,7 polegadas) o que é aproximadamente metade da queda experimentada no controle.

MÚLTIPLAS CARGAS

[0056] No próximo teste, o mesmo aparelho foi utilizado utilizando o método de múltiplas cargas em que a embalagem final compreendia duas cápsulas de produto. Assim, nesta modalidade, a câmara de assentamento formou e descarregou uma cápsula, e então a mesma câmara de assentamento subsequentemente formou e descarregou uma segunda cápsula dentro da mesma embalagem que a primeira cápsula descarregada. O saco de mesmo tamanho que a carga única foi também utilizado no teste de múltiplas cargas. No fabricador de sacos as embalagens estavam aproximadamente 87% cheias e tinham níveis de produto de aproximadamente 346,7 mm (13,65 polegadas) após a simulação de prateleira, as embalagens estavam aproximadamente 83% cheias e tinham um nível de produto de aproximadamente 334,0 mm (13,15 polegadas). Assim, comparado com o método de carga única, o método de múltiplas carga resultou em um saco mais cheio tanto no fabricador de sacos quanto após as simulações de prateleira.

[0057] Tanto na carga única quanto na carga dupla uma menor embalagem foi produzida a qual continha a mesma quantidade de produto que o saco maior no controle, mas a qual requereu menos material para fabricar. Consequentemente, a compactação do produto resulta em custos de fabricação diminuídos, custos de transporte diminuídos, um número aumentado de embalagens disponíveis para uma dada quantidade de espaço de varejo, uma embalagem a qual requereu menos espaço de despensa, e uma embalagem a qual pareceu mais cheia para o consumidor de varejo.

[0058] Referindo de volta à Figura 3, os Requerentes agora discutem o efeito que a velocidade da porta 306 tem sobre a compactação da cápsula de produto. Os Requerentes descobriram que uma porta 306 que move lentamente diminui a compactação da cápsula enquanto que uma porta 306 de atuação rápida permite que a cápsula permaneça compacta. Como aqui utilizado uma porta de atuação rápida é uma porta a qual abre completamente em menos de aproximadamente 50 milissegundos. Existe uma variedade de modos para minimizar o efeito que a porta 306 tem sobre a compactação da cápsula. Em uma modalidade a velocidade da porta 306 é aumentada. Em outra modalidade, a porta 306 é completamente aberta em tão pouco quanto aproximadamente 40 milissegundos. Como discutido, esta porta de atuação rápida 306 atua para minimizar a diminuição em compactação. Em uma modalidade o comprimento da porta 306 é aumentado. Isto permite que a velocidade da porta 306 aumente antes da abertura 308 ser aberta. Ainda, como apresentado a porta 306 e a abertura 308 estão posicionadas de modo que a distância mais curta na abertura 308 é a mesma direção que a porta 306 é aberta. A porta de atuação rápida 306 pode ser implementada em qualquer dispositivo aqui descrito.

[0059] Referindo agora à Figura 5, a Figura 5 é uma vista em perspectiva de um aparelho de enchimento que emprega uma modalidade da invenção que compreende uma câmara de assentamento e furos de alívio de vácuo. A Figura 5 é similar à Figura 2 exceto que a Figura 5 também ilustra os furos de alívio de vácuo 510. A Figura 5 ilustra o dispositivo de assentamento 207 localizado a jusante de um pesador 101 e a montante de um cilindro de fornecimento de produto 103, em que o cilindro de fornecimento de produto 103 compreende um colar de formação 511, e em que o cilindro de fornecimento de produto 103 compreende furos de alívio de vácuo 510 localizados acima do colar de formação 511. Como discutido, em uma modalidade uma cápsula de produto compacta é formada antes de depositar o dito produto dentro do cilindro de fornecimento de produto 103. Esta cápsula compacta cria um vácuo no cilindro de fornecimento de produto 103 conforme esta cai dentro do cilindro de fornecimento de produto 103. Isto não ocorria na técnica anterior já que o produto tinha uma dispersão suficiente para impedir a formação de um vácuo. Além disso, não existia nenhuma porta deslizante 206 para cortar o fluxo de ar e assim formar um vácuo. No entanto, a cápsula compacta cria um vácuo acima da cápsula dentro do cilindro de fornecimento de produto 103 quando o cilindro de fornecimento de produto 103 é vedado. Em uma modalidade o cilindro de fornecimento de produto 103 é vedado quando a porta a montante 206 é fechada. Este vácuo diminui a velocidade com a qual a cápsula pode cair. Para minimizar o vácuo criado, os furos de alívio de vácuo 510 estão posicionados acima do colar de formação 511 o qual direciona o material de embalagem. Os furos de alívio de vácuo 510 permitem que o ar seja puxado de dentro do cilindro de fornecimento de produto 103 e rompa o vácuo. Os furos de alívio de vácuo 510 compreende um único furo ou pode compreender dois ou mais furos. Em uma modalidade os furos estão dimensionados de aproximadamente 3,2 mm (1/8 de uma polegada) a aproximadamente 6,4 mm (1/4 de uma polegada).

[0060] Em uma modalidade, os furos não começam nas primeiras 76,2 mm (três polegadas) do cilindro de fornecimento de produto 103. Os requerentes descobriram que alguns produtos que compreendem bordas ou cantos podem agarrar sobre os furos 510, e assim romper o fluxo do produto. Para superar este problema, em uma modalidade, o produto é permitido acumular um momento em uma seção do cilindro de fornecimento de produto 103 a qual não compreende furos antes de introduzir o produto em uma seção do cilindro de fornecimento de produto 103 que compreende os furos 510. Em outra modalidade os furos 510 estão dimensionados de modo a minimizar a pega de produto nos furos 510. Como apresentado a Figura 5 não compreende um funil intermediário 209, no entanto outras modalidades compreendem um funil intermediário 209. Tal peça intermediária permite que o produto acumule um momento o qual pode também reduzir a probabilidade do produto ser bloqueado ou pego nos furos 510.

[0061] Os furos de vácuos 510 podem ser implementados em qualquer fabricador de sacos que compreenda um cilindro de fornecimento de produto 103 o qual compreende um colar 511. Em uma modalidade, o fabricador de sacos compreende um fabricador de sacos de formação, enchimento e vedação vertical que compreende um pesador e um cilindro de fornecimento de produto.

[0062] Como aqueles versados na técnica compreenderão, muitos produtos, tal como as batatas fritas, são frequentemente lavados em nitrogênio para estender a vida de prateleira. Assim, o produto embalado é lavado com nitrogênio para remover o ar. Previamente, uma porta de nitrogênio foi posicionada dentro do cilindro de fornecimento de produto 103 para conduzir o nitrogênio para a embalagem formada. Isto foi executado com uma porta ou tubo correndo dentro do cilindro de fornecimento de produto 103. Isto foi também executado utilizando um cilindro de fornecimento de produto 103 que compreende dois tubos concêntricos, por meio de que o tubo interno permitido para o fluxo de produto e o tubo externo atuavam como uma porta para o fluxo de nitrogênio. Em ainda outra modalidade, o nitrogênio foi adicionado seccionando uma porção do cilindro de fornecimento de produto 103 com uma parede que forma uma porta através da qual o nitrogênio era alimentado. No entanto, os Requerentes descobrirão que nestas modalidades pelo menos alguma área de seção transversal do cilindro de fornecimento de produto 103 foi sacrificada para prover o nitrogênio. Como tal, a utilização de uma porta de nitrogênio necessariamente muda a seção transversal disponível cilindro de fornecimento de produto 103 o que afeta a compactação do produto. Para compensar a área de seção sacrificada perdida para a porta de nitrogênio, em uma modalidade a área do cilindro de fornecimento de produto 103 deve ser alterada. A mudança desta área afeta indesejavelmente a compactação do produto. Em uma modalidade, o aumento da área do cilindro de fornecimento de produto 103 diminui a compactação do produto. Os Requerentes descobriram um método novo e não óbvio para eliminar ou minimizar a necessidade de uma porta de nitrogênio separada.

[0063] Como acima notado, os furos de vácuo 510 colocados sobre o cilindro de fornecimento de produto 103 puxam o ar para dentro do cilindro de fornecimento de produto 103. Os Requerentes descobriram que colocando um envoltório ou fonte de nitrogênio 611 sobre os furos de alívio de vácuo 510, o nitrogênio, ao invés do ar, é puxado para dentro do cilindro de fornecimento de produto 103. A Figura 6 é uma vista em perspectiva de um cilindro de fornecimento de produto em conexão de fluido com uma fonte de nitrogênio. Em uma modalidade a fonte de nitrogênio 611 está em comunicação de fluido com a periferia externa do cilindro de fornecimento de produto 103. Assim, o nitrogênio é injetado no cilindro de fornecimento de produto 103 da periferia externa do cilindro de fornecimento de produto 103.

[0064] Em uma modalidade uma coberta de nitrogênio é colocada ao redor dos furos de alívio de vácuo 510. Em outra modalidade os furos de alívio de vácuo 510 estão em comunicação de fluido com uma fonte de nitrogênio 611. Em ainda outra modalidade, o cilindro de fornecimento de produto 103 está em comunicação de fluido com uma fonte de nitrogênio 611. Em uma modalidade a fonte de nitrogênio está conectada por um ou mais tubos ao tubo de fornecimento de produto 103 de modo que o nitrogênio da fonte de nitrogênio 611 possa ser puxado para dentro do tubo de fornecimento de produto 103. Em uma modalidade uma taxa de fluxo de nitrogênio de aproximadamente 876,1 a aproximadamente 5527,0 cm3/s (2 a aproximadamente 12 pés cúbicos por minuto) é empregada.

[0065] Como acima discutido, em uma modalidade o dispositivo de assentamento 207 é instalado sem ajustar a altura ou a localização do pesador 101. Frequentemente, mover ou ajustar o pesador 101 ou a máquina de vedação é proibitivamente dispendioso. Assim, em uma modalidade, ao invés de mover o pesador 101 ou a máquina de vedação, um funil de recepção deslocado 102 é empregado. A Figura 7 é uma vista em perspectiva de um aparelho de enchimento que emprega uma modalidade da invenção que compreende um funil de recepção deslocado. Como pode ser visto, o funil de recepção deslocado 102 recebe o produto de um pesador 101 que está deslocado verticalmente do cilindro de fornecimento de produto 103. Em uma modalidade o cilindro de fornecimento de produto 103 está deslocado do pesador 101 entre aproximadamente 101,6 e 203,2 mm (4 e 8 polegadas). Em uma modalidade a parede do funil de recepção 102 é inclinada mais de 45 graus em relação à horizontal. A altura e a forma do funil de recepção deslocado 102 pode ser ajustada para receber e capturar o produto descarregado do pesador 101 sem mover nem o pesador 101 nem a máquina de vedação. Em uma modalidade o fabricador de sacos é uma máquina de formação, enchimento e vedação vertical que compreende um pesador 101, um cilindro de fornecimento de produto 103 a jusante do pesador 101, e um funil de recepção 102 localizado a jusante do pesador 101 e a montante do cilindro de fornecimento de produto 103, em que o funil de recepção 102 é um funil de recepção deslocado.

[0066] A Figura 8 é uma vista em perspectiva de um aparelho de enchimento de uma modalidade que emprega sucessivas câmaras de assentamento. Como apresentado, o produto é recebido dentro de uma primeira câmara de assentamento 204a. Posteriormente, o produto é depositado em uma segunda câmara de assentamento 204b, e então uma terceira câmara de assentamento 204c. Duas ou mais câmaras de assentamento 204a-c sucessivas podem ser utilizadas. Em uma modalidade cada câmara de assentamento vibra ou de outro modo compacta o produto. As câmaras de assentamento 204a-c podem operar como anteriormente discutido. Em uma modalidade cada uma das câmaras de assentamento 204a-c compreende uma porta como tratado em outras modalidades. O número, o alinhamento, e o tempo dentro de cada câmara de assentamento 204a-c pode ser ajustado dependendo do produto que está sendo compactado assim como do nível de compactação desejado. Em uma modalidade as câmaras de assentamento 204a-c estão verticalmente alinhadas de modo que o produto de um dispositivo de assentamento a montante seja recebido de um dispositivo de assentamento a jusante. Em uma modalidade pelo menos duas câmaras de assentamento estão substancialmente no mesmo plano vertical. Como apresentado na Figura 8, as câmaras de assentamento 204a-c estão substancialmente no mesmo plano vertical. Em outras modalidades as câmaras de assentamento 204a-c não estão no mesmo plano vertical. Assim, as câmaras de assentamento 204a-c podem ser escalonadas para receberem o produto do pesador 101 e depositarem a cápsula em um tubo de fornecimento de produto 103 o qual está deslocado verticalmente do pesador 101. Em uma modalidade o aparelho compreende um pesador 101, um cilindro de fornecimento de produto 103, pelo menos um dispositivo de assentamento, em que o pelo menos um dispositivo de assentamento está localizado entre o pesador 101 e o cilindro de fornecimento de produto 103, e em que o dispositivo de assentamento compreende pelo menos duas câmaras de assentamento, e em que as pelo menos duas câmaras de assentamento estão verticalmente alinhadas.

[0067] O tamanho e a forma de cada câmara de assentamento 204a-c podem ser os mesmos ou o tamanho e a forma podem variar. Como um exemplo, em uma modalidade a primeira câmara de assentamento 204a é maior do que as câmaras 204b,c subsequentes. Em uma modalidade, cada câmara a jusante é menor em tamanho do que a câmara imediatamente a montante.

[0068] A Figura 9 é uma vista em perfil lateral de um aparelho de enchimento em uma modalidade que emprega um eixo geométrico de rotação horizontal. Apesar das Figuras 3 e 4 apresentarem os dispositivos de assentamento alinhados ao longo de um eixo geométrico de rotação vertical, a Figura 9 apresenta um eixo geométrico horizontal. Assim, em uma modalidade o dispositivo de assentamento compreende pelo menos duas câmaras de assentamento as quais são verticalmente rotativas ao longo de um eixo geométrico horizontal dentro do dispositivo de assentamento. Nesta modalidade os dispositivos de assentamento 204a-h podem operar como os dispositivos de assentamento anteriores aqui discutidos. Em uma modalidade, o primeiro dispositivo de assentamento 204a recebe o produto. O produto torna-se mais compacto conforme o dispositivo de assentamento 204a gira para a posição descarga mostrada pelo dispositivo de assentamento 204e. Neste momento a cápsula compacta é descarregado do dispositivo de assentamento 204e. O produto pode ser mantido dentro do dispositivo de assentamento 204a-h por uma tampa ou porta 206 independente a qual pode ser removida durante a descarga. Em outras modalidades os dispositivos de assentamento 204 estão fechados por uma parede fixa 913 a qual atua como uma tampa e impede o produto de descarregar dos dispositivos de assentamento 204. Uma modalidade compreende uma parede fixa 913 assim como uma porta 206 a qual pode ser aberta na posição de descarga.

[0069] A Figura 10 é um perfil lateral de um conjunto de enchimento que compreende uma correia transportadora em uma modalidade. Nesta modalidade o produto torna-se mais compacto conforme este é baixado verticalmente ao longo de uma correia transportadora sem fim. O dispositivo de assentamento 204 pode operar como anteriormente descrito. Em uma modalidade os dispositivos de assentamento são vibrados. Consequentemente no momento em que o produto está no final da correia este está suficientemente compactado. Posteriormente, a porta 206 é aberta para descarregar o produto. Assim, em uma modalidade pelo menos um dispositivo de assentamento compreende pelo menos uma câmara de assentamento acoplada a um transportador sem fio o qual move verticalmente a pelo menos uma câmara de assentamento.

[0070] Em outra modalidade, ao invés de vedar a embalagem a embalagem parcial é primeiro cheia com o produto. A embalagem é formada sem uma vedação superior criando uma embalagem parcial e então cheia com uma quantidade de produto. Posteriormente, as embalagens são manipuladas para aumentar a compactação do produto dentro da embalagem não vedada. A manipulação pode compreender qualquer método acima discutido com referência ao dispositivo de assentamento e inclui vibrar, agitar, mover, etc. Assim, o produto dentro da embalagem parcial é assentado. Posteriormente, uma vedação final sobre a embalagem parcial é criada para formar uma embalagem final. Em uma modalidade a embalagem é vedada para permitir uma embalagem diminuída. Em tal modalidade, a vedação final é colocada de modo que a densidade bruta da embalagem seja aumentada. O material de embalagem em excesso é então removido.

[0071] Em ainda outra modalidade a embalagem é vedada com uma primeira vedação após o enchimento, posteriormente a embalagem é sujeita a uma manipulação para aumentar a compactação como acima discutido. O saco é então revedado com uma vedação final resultando em uma embalagem comparativamente menor. O material de embalagem em excesso e a primeira vedação podem então ser cortados da embalagem e removidos.

[0072] Referindo à Figura 11, a Figura 11 descreve outra modalidade da invenção. A Figura 11 descreve um perfil lateral de uma câmara em uma modalidade. Apesar de que em algumas modalidades as câmaras 204 compreendem um diâmetro uniforme, em outras modalidades, as porções superior ou inferior compreendem um diâmetro maior. A câmara 204 tem uma seção superior V1 a qual compreende um diâmetro maior do que a seção inferior V2. Como apresentado a seção superior V1 tem uma seção transversal cônica enquanto a seção inferior V2 tem uma seção transversal cilíndrica. Como pode ser visto, as seções superior V1 e inferior V2 se encontram no pescoço 1101. Se uma liga estiver para ocorrer, o que para o fluxo de produto, a liga é provável ocorrer no pescoço 1101. Em uma modalidade é desejável que o produto flua para a e seja armazenado na seção inferior V2. No entanto, para prover uma capacidade no caso em que uma liga ocorra, em uma modalidade o volume da seção superior V1 é o mesmo que o volume da seção inferior V2. Assim, se uma quantidade de liga ocorrer no pescoço 1101, a seção superior V1 pode armazenar a carga sem entornar o produto.

[0073] Referindo à Figura 3, outra modalidade da invenção será agora discutida. Em uma modalidade uma ou mais câmaras 204 são monitoradas com um sensor. Um sensor pode compreender qualquer sensor conhecido na técnica. Em uma modalidade o sensor compreende um sensor digital ou analógico o qual monitora o nível de produto. Em outra modalidade o sensor compreende um olho fotográfico. O sensor pode ser colocado sobre ou acima de qualquer câmara. Como um exemplo, em uma modalidade um sensor está colocado acima da câmara de descarga 204a. O sensor pode determinar se o nível de produto está muito alto o que indicaria que uma liga ocorreu. O sensor pode então transferir esta informação e o fabricador de sacos pode atuar consequentemente. Em uma modalidade o fabricador de sacos para para permitir que a câmara vibre ou de outro modo assente o produto. Em outra modalidade o fabricador de sacos utiliza um jato de ar, nitrogênio, etc. para quebrar a ponte e forçar o produto a assentar. O sensor pode também ser colocado a montante da câmara de descarga 204a. Como um exemplo, o sensor pode ser colocado acima de qualquer uma das câmaras 204c-h a montante.

[0074] Do mesmo modo, o sensor pode ser utilizado para determinar se o nível de produto está muito baixo. Isto indicaria que o pesador 101 funcionou mal e depositou pouco produto. Mais ainda, se o nível de produto for muito alto isto poderia indicar um mau funcionamento adicional no pesador 101. Assim, a utilização de sensores pode ser usada para monitorar o desempenho dos pesadores 101 e eliminar ou diminuir a necessidade de inspeção das embalagens.

[0075] Mais ainda, o sensor pode também ser colocado na ou a jusante da câmara de descarga 204a para assegurar que todo o produto foi descarregado. Por exemplo, um sensor pode ser colocado acima da câmara 204b a jusante da câmara de descara 204a. Se produto permanecer dentro desta câmara 204b então ouve um mau funcionamento e o saco anterior não foi apropriadamente cheio. Isto pode eliminar ou diminuir a necessidade de inspeção de sacos para assegurar que estes têm o peso apropriado.

[0076] Os sensores podem também ser colocados ao longo da altura da câmara 204. Estes sensores podem também monitorar o nível de produto dentro da câmara 204. Em uma modalidade estes sensores estão presos a uma ou mais câmaras 204. Em uma modalidade estes sensores podem monitorar a mudança em nível de produto ao longo do tempo. Assim o sensor ou sensores podem ser utilizados para determinar a taxa de enchimento e de descarga. Se a taxa de descarga for menor do que a desejada então isto poderia significar que uma liga ocorreu. Ainda, se a taxa de descarga for menor do que a desejada isto poderia significar que algum produto ficará na vedação final o que pode resultar em uma vedação imprópria. Isto permite uma oportunidade de eliminar as inspeções das embalagens finais. O sensor ou sensores podem também ser utilizados para monitorar a taxa de assentamento. Estes podem também ser utilizados para determinar o tamanho de saco apropriado para uma carga. Por exemplo, o sensor pode ser utilizado para assegurar que o tamanho de saco seja apenas grande o bastante para acomodar a carga assentada.

[0077] Referindo novamente à Figura 3, o perfil de movimento para uma modalidade será agora discutido. Em uma modalidade as câmaras 204a-h giram, esperam, vibram, e giram novamente. Durante o estágio de rotação as câmaras 204a-h giram de uma posição para outra posição. Por exemplo, a câmara de descarga 204a gira para a posição de descarga (como apresentado). Conforme esta gira para a posição de descarga a sua velocidade aumenta até um ponto em cujo tempo esta pode ser mantida por um certo tempo antes de diminuir para zero. Posteriormente, em uma modalidade as câmaras de assentamento 204a-h estão sujeitas a um período de espera. Em uma modalidade, durante o período de espera as câmaras 204a-h não estão sendo giradas mas permanecem em uma posição aproximadamente fixa. Em uma modalidade, durante este período de espera o produto é descarregado da câmara de descarga 204a. Simultaneamente, o produto pode ser recebido pela câmara de recepção 204c. Em uma modalidade após o período de espera as câmaras 204a-h são sujeitas a estágio de vibração o que faz com que o produto assente adicionalmente. Em uma modalidade o estágio de vibração compreende vibrar as câmaras 204a-h. Em outra modalidade o estágio de vibração compreende oscilar as câmaras 204 para trás e para frente para assentar o produto. Em uma modalidade cada câmara 204 individual pode girar para trás e para frente sobre o seu próprio eixo geométrico para promover o assentamento. Assim, como um exemplo, em uma modalidade a câmara 204 gira ao longo da mesa de torreta 305 mas é também rotativa ao redor do seu próprio eixo geométrico. Em uma modalidade a câmara 204 gira ao redor de um eixo geométrico localizado em seu centro. Em uma modalidade a câmara 204 gira menos de aproximadamente 360 graus antes de mudar de direções. Em uma modalidade a câmara 204 gira menos de aproximadamente 180 graus antes de mudar de direções.

[0078] A Figura 12 é um perfil de posição versus tempo para uma modalidade. A linha 1201 ilustra uma modalidade que compreende somente um movimento para frente. Como pode ser visto, a posição da torreta muda lentamente ao longo do tempo conforme a torreta está girando entre as posições. Conforme a velocidade da torreta aumenta a sua posição muda mais rapidamente ao longo do tempo. Posteriormente, uma vez que a torreta começa a diminuir até uma parada quando esta atingiu a sua localização desejada. Nesta modalidade a torreta é movida uniformemente com a sua posição sempre aumentando. Posteriormente, a câmara pode experimentar os estágios de espera e de vibração acima discutidos.

[0079] A linha 1202 ilustra outra modalidade que compreende um movimento para frente e para trás ao longo do tempo. Nesta modalidade a câmara é ainda girada entre as posições, no entanto, a câmara é exposta a movimentos para frente e para trás. Este movimento para trás é referido como um movimento sobreposto porque este é sobreposto ao movimento para frente. Em uma modalidade o movimento sobreposto ajuda a assentar o produto durante o estágio de rotação.

[0080] Em uma modalidade o estágio de espera compreende vibrar a câmara. Em uma modalidade esta vibração compreende uma alta frequência mas uma baixa amplitude. Isto assegura que a porta 206 da câmara 204 alinhe apropriadamente com o cilindro de fornecimento de produto 103.

[0081] Como aqueles versados na técnica compreenderão, a velocidade real, o tempo de espera, e o tempo de vibração são uma função de tamanho de saco e de geometria de produto. Estes fatores podem ser ajustados para maximizar o melhor assentamento em relação a uma quantidade aceitável de quebra. Por exemplo, apesar de uma vibração agressiva e uma rotação rápida aumentarem o assentamento, estas podem também levar a uma quebra aumentada. Em uma modalidade a velocidade, o tempo de espera, e a velocidade e o tempo de vibração são ajustados para maximizar o assentamento dentro de uma quantidade de quebra aceitável.

[0082] O método aqui descrito levou a muitas vantagens surpreendentes. Uma vantagem é que o encadeamento do produto foi significativamente reduzido. O encadeamento refere à quantidade de tempo de quando o primeiro produto entra na embalagem até que o último produto entre na embalagem. Como a técnica anterior descreveu produtos frouxamente embalados, o produto estava muito espalhado o que levou a um alto encadeamento. Um produto de densidade bruta baixa tende a um encadeamento conforme este cai do pesador para o fabricador de sacos resultando em um grande encadeamento. O encadeamento afeta a velocidade na qual os sacos podem ser formados e cheios. Assim, a velocidade da técnica anterior era limitadas já que o fabricador de sacos era forçado a esperar até que todo o produto tenha sido recebido dentro da embalagem parcial. A redução do encadeamento aumenta a velocidade de fabricação e enchimento de sacos.

[0083] Como um exemplo, um saco de 62,2 g (2 onças) de Sunchips, fabricado por Frito-Lay North America, Plano, Texas podia anteriormente ser feito em velocidades de 70 sacos por minuto. No entanto, utilizando os métodos e dispositivos aqui descritos, especificamente um dispositivo de assentamento assim como furos de alívio de vácuo no formador, velocidades tão altas quanto 100 sacos por minuto foram atingidas. Do mesmo modo, sacos de 31,1 g (1 onça) de Sunchips utilizando os métodos e dispositivos anteriormente descritos foram produzidos em velocidades de 150 sacos por minuto comparado com a velocidade tradicional de 100 sacos por minuto sem o método e dispositivos aqui descritos. Assim, os métodos e dispositivos aqui descritos permitem a fabricação de sacos em velocidades significativamente aumentadas.

[0084] Devido em parte ao encadeamento reduzido, em uma modalidade destacadores e assentadores podem ser eliminados. Como acima descrito, anteriormente devido ao encadeamento de produto era comum ter migalhas ou poeira flutuando atrás da carga de produto. Os destacadores são utilizados para raspar as vedações finais antes da vedação para remover estas migalhas assim como empurrar qualquer produto para fora da área de vedação. Novamente, como o encadeamento é reduzido, o produto é fornecido como uma cápsula compacta. Os Requerentes descobriram que utilizando os dispositivos e métodos aqui descritos, a necessidade de destacadores foi eliminada.

[0085] Do mesmo modo, os Requerentes descobriram que utilizando os dispositivos e métodos aqui descritos, a necessidade de assentadores foi reduzida. Os assentadores eram anteriormente utilizados para sacudir o saco antes do enchimento, especificamente para um produto de baixa densidade. No entanto, agora que uma cápsula compacta é fornecida para a embalagem, o assentador não é mais necessário. A redução de assentadores e destacadores diminui os custos de capital e de operação. Mais ainda, não requerendo assentadores e destacadores um fabricador de sacos mais genérico pode ser utilizado para uma variedade de produtos ao invés de obter fabricadores de sacos específicos para produtos específicos. Como tal, esta capacidade aumenta a adaptabilidade.

[0086] Apesar da invenção ter sido especificamente mostrada e descrita com referência a uma modalidade preferida, será compreendido por aqueles versados na técnica que várias mudanças em forma e detalhes podem ser feitas na mesma sem afastar do espírito e do escopo da invenção.

DESCRIÇÃO ADICIONAL

[0087] As seguintes cláusulas são oferecidas como uma discrição adicional da invenção descrita.

[0088] 1. Aperfeiçoamentos em uma máquina de formação, enchimento e vedação vertical, a dita máquina de formação, enchimento e vedação vertical compreendendo:

[0089] um dispositivo de assentamento,

[0090] um pesador, e

[0091] um cilindro de fornecimento de produto, em que o dito dispositivo de assentamento está localizado a jusante do dito pesador e a montante do dito cilindro de fornecimento de produto sobre a dita máquina de formação, enchimento e vedação vertical, em que o dito cilindro de fornecimento de produto compreende um colar de formação, e em que o dito cilindro de fornecimento de produto compreende pelo menos um furo acima do dito colar de formação, em que o dito aperfeiçoamento compreende:

[0092] uma fonte de nitrogênio em comunicação de fluido com a periferia externa do dito cilindro de fornecimento de produto.

[0093] 2. Máquina de formação, enchimento e vedação vertical de acordo com a cláusula 1, em que pelo menos uma porção da dita fonte de nitrogênio circunda pelo menos uma porção do dito cilindro de fornecimento de produto.

[0094] 3. Máquina de formação, enchimento e vedação vertical de acordo com a cláusula 1, em que a dita máquina não compreende um orifício de nitrogênio dentro do dito cilindro de fornecimento de produto.

[0095] 4. Máquina de formação, enchimento e vedação vertical, a dita máquina de formação, enchimento e vedação vertical compreendendo:

[0096] um dispositivo de assentamento,

[0097] um pesador, e

[0098] um cilindro de fornecimento de produto,

[0099] em que o dito dispositivo de assentamento está localizado a jusante do dito pesador e a montante do dito cilindro de fornecimento de produto sobre a dita máquina de formação, enchimento e vedação vertical, em que o dito cilindro de fornecimento de produto compreende um colar de formação, e em que o dito cilindro de fornecimento de produto está em comunicação de fluido com uma fonte de nitrogênio.

[00100] 5. Máquina de formação, enchimento e vedação vertical de acordo com a cláusula 4, em que pelo menos uma porção da dita fonte de nitrogênio circunda pelo menos uma porção do dito cilindro de fornecimento de produto.

[00101] 6. Máquina de formação, enchimento e vedação vertical de acordo com a cláusula 4, em que o dito cilindro de fornecimento de produto tem pelo menos um furo o qual está em comunicação de fluido com a dita fonte de nitrogênio.

[00102] 7. Máquina de formação, enchimento e vedação vertical, a dita máquina de formação, enchimento e vedação vertical compreendendo:

[00103] um pesador,

[00104] um cilindro de fornecimento de produto a jusante do dito pesador,

[00105] um funil de recepção localizado a jusante do dito pesador e a montante do dito cilindro de fornecimento de produto, em que o dito funil de recepção é um funil de recepção deslocado.

[00106] 8. Máquina de formação, enchimento e vedação vertical de acordo com a cláusula 7, em que a dita máquina ainda compreende um dispositivo de assentamento, em que o dito dispositivo de assentamento está localizado a jusante do dito pesador e a montante de um cilindro de fornecimento de produto sobre a dita máquina de formação, enchimento e vedação vertical.

[00107] 9. Aparelho para compactar uma cápsula de produto, o dito aparelho compreendendo:

[00108] um pesador;

[00109] um cilindro de fornecimento de produto; e

[00110] pelo menos um dispositivo de assentamento;

[00111] em que o dito pelo menos um dispositivo de assentamento está localizado entre o dito pesador e o dito cilindro de fornecimento de produto, em que o dito dispositivo de assentamento compreende pelo menos duas câmaras de assentamento, e em que as ditas pelo menos duas câmaras de assentamento estão verticalmente alinhadas de modo que o produto de um dispositivo de assentamento a montante seja recebido de um dispositivo de assentamento a jusante.

[00112] 10. Aparelho de acordo com a cláusula 9, em que as ditas pelo menos duas câmaras de assentamento estão substancialmente no mesmo plano vertical.

[00113] 11. Aparelho de acordo com a cláusula 9, em que as ditas pelo menos duas câmaras de assentamento estão alinhadas de modo que as ditas pelo menos duas câmaras de assentamento não estão substancialmente no mesmo plano vertical.

[00114] 12. Aparelho para compactar uma cápsula de produto, o dito aparelho compreendendo:

[00115] um pesador;

[00116] um cilindro de fornecimento de produto; e

[00117] pelo menos um dispositivo de assentamento;

[00118] em que o dito pelo menos um dispositivo de assentamento está localizado entre o dito pesador e o dito cilindro de fornecimento de produto, em que o dito dispositivo de assentamento compreende pelo menos duas câmaras de assentamento, e em que as ditas pelo menos duas câmaras de assentamento são verticalmente rotativas ao longo de um eixo geométrico horizontal dentro do dispositivo de assentamento.

[00119] 13. Aparelho de acordo com a cláusula 12, em que o dito dispositivo de assentamento ainda compreende uma porta.

[00120] 14. Aparelho de acordo com a cláusula 12, em que pelo menos uma porção do dito dispositivo de assentamento está contida dentro de uma parede fixa.

[00121] 15. Aparelho para compactar uma cápsula de produto, o dito aparelho compreendendo:

[00122] um pesador;

[00123] um cilindro de fornecimento de produto; e

[00124] pelo menos um dispositivo de assentamento;

[00125] em que o dito pelo menos um dispositivo de assentamento está localizado entre o dito pesador e o dito cilindro de fornecimento de produto, em que o dito dispositivo de assentamento compreende pelo menos uma câmara de assentamento, e em que a dita pelo menos uma câmara de assentamento está acoplada a um transportador sem fim o qual move verticalmente a pelo menos uma câmara de assentamento.

[00126] 16. Aparelho de acordo com a cláusula 15, em que o dito dispositivo de assentamento compreende pelo menos duas câmaras de assentamento acopladas no dito transportador sem fim.

[00127] 17. Método para compactar um produto dentro de uma embalagem, o dito método compreendendo:

[00128] a) formar uma embalagem parcial;

[00129] b) encher a dita embalagem parcial com uma quantidade de produto;

[00130] c) assentar o produto dentro da dita embalagem parcial;

[00131] d) criar uma vedação final sobre a dita embalagem parcial para formar uma embalagem final.

[00132] 18. Método de acordo com a cláusula 17, em que a dita formação da etapa a) e o dito enchimento da etapa b) compreendem uma máquina de formação, enchimento e vedação vertical.

[00133] 19. Método de acordo com a cláusula 17, em que o dito assentamento da etapa c) compreende vibrar.

[00134] 20. Método de acordo com a cláusula 17, em que o dito assentamento da etapa c) compreende armazenar a dita embalagem parcial sobre um transportador.

[00135] 21. Método de acordo com a cláusula 17, ainda compreendendo a etapa de criar uma primeira vedação após o dito enchimento da etapa b), em que a vedação final da etapa d) está localizada abaixo da dita primeira vedação.

[00136] 22. Método de acordo com a cláusula 21, ainda compreendendo:

[00137] f) remover a dita primeira vedação.

[00138] 23. Método para compactar uma cápsula de produto, o dito método compreendendo:

[00139] a) pesar uma quantidade de produto em um pesador;

[00140] b) receber o dito produto em um dispositivo de assentamento;

[00141] c) compactar o dito produto no dito dispositivo de assentamento para formar uma cápsula compacta de produto;

[00142] d) descarregar a dita cápsula de produto para um cilindro de fornecimento de produto; e

[00143] e) depositar a dita cápsula de produto do dito cilindro de fornecimento de produto em uma embalagem,

[00144] em que o dito dispositivo de assentamento está localizado a jusante do dito pesador e a montante do dito cilindro de fornecimento de produto, em que o dito dispositivo de assentamento compreende pelo menos duas câmaras de assentamento as quais são rotativas dentro do dispositivo de assentamento, e em que a dita etapa de compactação compreende um estágio de rotação e um estágio de repouso.

[00145] 24. Método de acordo com a cláusula 23, em que a dita etapa de compactação ainda compreende um estágio de vibração.

[00146] 25. Método de acordo com a cláusula 24, em que o dito descarregamento da dita etapa d) ocorre durante o dito estágio de repouso.

[00147] 26. Método de acordo com a cláusula 24, em que a dita recepção da etapa b) ocorre durante o dito estágio de repouso e o dito estágio de vibração.

[00148] 27. Método de acordo com a cláusula 23, em que o dito estágio de rotação compreende um movimento sobreposto.

[00149] 28. Aparelho para compactar uma cápsula de produto, o dito aparelho compreendendo:

[00150] um pesador;

[00151] um cilindro de fornecimento de produto; e

[00152] um dispositivo de assentamento;

[00153] pelo menos dois sensores;

[00154] em que o dito dispositivo de assentamento está localizado entre o dito pesador e o dito cilindro de fornecimento de produto;

[00155] em que pelo menos um dos ditos sensores está localizado ao longo da altura do dito dispositivo de assentamento.

[00156] 29. Aparelho de acordo com a cláusula 28, em que pelo menos um dos ditos sensores está preso no dito dispositivo de assentamento.

[00157] 30. Aparelho de acordo com a cláusula 28, em que pelo menos um dos ditos sensores está localizado acima do dito dispositivo de assentamento.

[00158] 31. Aparelho de acordo com a cláusula 28, em que o dito aparelho não compreende um raspador.

[00159] 32. Aparelho de acordo com a cláusula 28, em que o dito aparelho não compreende um assentador.

[00160] 33. Aparelho para compactar uma cápsula de produto, o dito aparelho compreendendo:

[00161] um pesador;

[00162] um cilindro de fornecimento de produto; e

[00163] um dispositivo de assentamento;

[00164] em que o dito dispositivo de assentamento está localizado entre o dito pesador e o dito cilindro de fornecimento de produto.

[00165] 34. Aparelho de acordo com a cláusula 33, em que o dito dispositivo de assentamento compreende pelo menos uma câmara de assentamento.

[00166] 35. Aparelho de acordo com a cláusula 34, em que a dita câmara de assentamento compreende uma forma de seção transversal substancialmente similar à forma desejada da cápsula de produto.

[00167] 36. Aparelho de acordo com a cláusula 35, em que a dita câmara de assentamento compreende uma seção transversal substancialmente oval.

[00168] 37. Aparelho de acordo com a cláusula 34, em que a dita câmara de assentamento compreende uma extremidade superior e uma extremidade inferior, e em que a dita extremidade inferior compreende uma abertura maior do que a dita extremidade superior.

[00169] 38. Aparelho de acordo com as cláusulas 33-37, em que o dito dispositivo de assentamento ainda compreende uma porta.

[00170] 39. Aparelho de acordo com as cláusulas 33-38, em que o disto dispositivo de assentamento compreende pelo menos duas câmaras de assentamento e pelo menos uma porta, e em que as ditas câmaras de assentamento são axialmente rotativas dentro do dispositivo de assentamento.

[00171] 40. Aparelho de acordo com a cláusula 39, ainda compreendendo uma mesa de torreta estacionária, em que a dita mesa de torreta estacionária está localizada abaixo das ditas câmaras de assentamento.

[00172] 41. Aparelho de acordo com a cláusula 40, em que a dita mesa de torreta estacionária compreende uma abertura localizada acima da dita porta.

[00173] 42. Aparelho de acordo com a cláusula 39, ainda compreendendo uma mesa estacionária localizada acima das ditas pelo menos duas câmaras de assentamento rotativas.

[00174] 43. Aparelho de acordo com a cláusula 39, ainda compreendendo pelo menos um funil localizado acima das ditas pelo menos duas câmaras de assentamento rotativas.

[00175] 44. Aparelho de acordo com as cláusulas 33-43, em que o dito dispositivo de assentamento ainda compreende um vibrador.

[00176] 45. Aparelho de acordo com as cláusulas 33-44, em que o dito o cilindro de fornecimento de produto está preso a uma máquina de formação, enchimento e vedação vertical.

[00177] 46. Método para compactar uma cápsula de produto, o dito método compreendendo:

[00178] a) pesar uma quantidade de produto em um pesador;

[00179] b) receber o dito produto em um dispositivo de assentamento;

[00180] c) compactar o dito produto no dito dispositivo de assentamento para formar uma cápsula compacta de produto;

[00181] d) descarregar a dita cápsula de produto para um cilindro de fornecimento de produto; e

[00182] e) depositar a dita cápsula de produto do dito cilindro de fornecimento de produto em uma embalagem,

[00183] em que o dito dispositivo de assentamento está localizado a jusante do dito pesador e a montante do dito cilindro de fornecimento de produto.

[00184] 47.Método de acordo com a cláusula 46, em que a dita etapa de recepção compreende receber o produto em pelo menos duas câmaras de assentamento.

[00185] 48. Método de acordo com a cláusula 47, em que a dita etapa de compactação compreende girar o dito produto dentro de duas câmaras de assentamento, em que as ditas câmaras de assentamento são axialmente rotativas dentro do dispositivo de assentamento.

[00186] 49. Método de acordo com as cláusulas 46-48, em que a dita etapa de compactação compreende vibrar o dito dispositivo de assentamento.

[00187] 50. Método de acordo com a cláusula 47, em que a dita etapa de deposição compreende colocar somente uma cápsula de somente uma câmara de assentamento.

[00188] 51. Método de acordo com a cláusula 47, em que a dita etapa de deposição compreende depositar pelo menos duas cápsulas de pelo menos duas câmaras de assentamento em uma embalagem.

[00189] 52. Método de acordo com as cláusulas 46-51, em que a dita etapa de deposição compreende depositar a dita cápsula em uma máquina de formação, enchimento e vedação vertical.

[00190] 53. Método de acordo com as cláusulas 46-52, em que a dita etapa de recepção e a dita etapa de descarregamento ocorrem simultaneamente.

[00191] 54. Método de acordo com as cláusulas 46-53, em que a dita etapa de direcionamento ocorre em uma primeira câmara de assentamento e em que a dita etapa de descarregamento ocorre em uma segunda câmara de assentamento.

[00192] 55. Método de acordo com as cláusulas 46-54, em que a dita etapa de recepção compreende receber um produto em pelo menos uma câmara de assentamento, e em que a dita etapa de deposição compreende depositar pelo menos duas cápsulas de pelo menos uma câmara de assentamento em uma embalagem.

Claims

1. Aparelho para compactar uma cápsula de produto, o dito aparelho que compreende: um pesador (101); um cilindro de fornecimento de produto (103); e um dispositivo de assentamento (304); sendo que o dito dispositivo de assentamento (304) está localizado entre o dito pesador (101) e o dito cilindro de fornecimento de produto (103); caracterizado pelo fato de que o dito dispositivo de assentamento (304) compreende pelo menos duas câmaras de assentamento (204) e uma porta (306), e sendo que as ditas câmaras de assentamento (204) são axialmente rotativas dentro do dispositivo de assentamento (304).

2. Aparelho, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que compreende ainda uma mesa de torreta estacionaria (305), sendo que a dita mesa de torreta estacionária (305) está localizada abaixo das ditas câmaras de assentamento (204).

3. Aparelho, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que a dita mesa de torreta estacionária (305) compreende uma abertura (308) localizada acima da dita porta (306).

4. Aparelho, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que compreende ainda uma mesa estacionária (409) localizada acima das ditas pelo menos duas câmaras de assentamento rotativas (204).

5. Aparelho, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que compreende ainda pelo menos um funil (102) localizado acima das ditas pelo menos duas câmaras de assentamento rotativas (204).

6. Aparelho, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o dito dispositivo de assentamento (304) compreende ainda um vibrador (208).

7. Aparelho, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o dito cilindro de fornecimento de produto (103) está fixado a uma máquina vertical de formação, enchimento e vedação.

8. Aparelho, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que a dita câmara de assentamento (204) compreende uma forma de seção transversal similar à forma desejada da cápsula de produto.

9. Aparelho, de acordo com a reivindicação 8, caracterizado pelo fato de que a dita câmara de assentamento (204) compreende uma seção transversal oval.

10. Aparelho, de acordo com a reivindicação 1, carac- terizado pelo fato de que a dita câmara de assentamento (204) compreende uma extremidade superior e uma extremidade inferior, e sendo que a dita extremidade inferior compreende uma abertura maior que a dita extremidade superior.

11. Aparelho, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que compreende ainda um funil intermediário (209) localizado entre o dito dispositivo de assentamento (204) e o dito cilindro de fornecimento de produto (103).

12. Aparelho, de acordo com a reivindicação 11, caracterizado pelo fato de que o dito funil intermediário (209) possui paredes retas.

13. Aparelho, de acordo com a reivindicação 11, caracterizado pelo fato de que o dito funil intermediário (209) possui um diâmetro maior que a dita câmara de assentamento (204).

14. Aparelho, de acordo com a reivindicação 13, caracterizado pelo fato de que o dito cilindro de fornecimento de produto (103) possui um diâmetro maior que o dito funil intermediário (209).

15. Aparelho, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o dito dispositivo de assentamento (204) possui um diâmetro menor que o dito cilindro de fornecimento de produto (103).

16. Aparelho, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que a dita câmara de assentamento (204) compreende um topo aberto e um fundo aberto, e sendo que o dito cilindro de fornecimento de produto (103) possui uma extremidade superior e uma extremidade inferior.

17. Aparelho, de acordo com a reivindicação 16, caracterizado pelo fato de que o dito topo aberto da dita câmara de assentamento (204) compreende um diâmetro, e sendo que a dita extremidade superior do dito cilindro de fornecimento de produto (103) compreende um diâmetro, e sendo que o dito diâmetro da dita extremidade superior do dito cilindro de fornecimento de produto (103) é maior que o dito diâmetro do dito topo aberto da dita câmara de assentamento (204).