BR112018075618B1

BR112018075618B1 - Trama não tecida ligada por fiação expandida hidroformada e material compósito hidroformado

Info

Publication number: BR112018075618B1
Application number: BR112018075618-0A
Authority: BR
Inventors: Andrew D. Maschino; Michael Estel Fisher; John Richard Renner; Todd R. Skochdopole
Original assignee: Tredegar Film Products Llc
Priority date: 2016-06-10
Filing date: 2016-08-26
Publication date: 2023-04-11
Also published as: US9945055B2; US10526734B2; WO2017213675A1; EP3469127A1; EP3469128A4; US9856589B1; CN114214789A; JP2019523722A; US20180195219A1; BR112018075618A8; JP6726311B2; JP6876728B2; EP3974571A1; US10570540B2; EP3469128B1; US20170356108A1; KR20190008577A; WO2017214522A1; EP3469127A4; BR112018075642A2

Abstract

Uma trama não tecida spun bonded expandida hidroformada tem uma primeira superfície substancialmente plana num lado da mesma e uma segunda superfície num lado oposto da mesma. A segunda superfície inclui uma pluralidade de protuberâncias num padrão. A trama spun bonded expandida hidroformada tem um loft médio pelo menos cerca de 1,3 vezes maior do que um loft médio original de uma trama não tecida spun bonded não expandida original, a partir da qual a trama não tecida spun bonded expandida hidroformada foi criada, e uma permeabilidade ao ar pelo menos cerca de 1,2 vezes maior que a permeabilidade ao ar original da trama não tecida spun bonded não expandida original.

Description

Referência à pedidos relacionados

[001] Este pedido reivindica o benefício de prioridade do Pedido de Patente Provisório dos Estados Unidos número 62/348.343, depositado em 10 de junho de 2016, cujo conteúdo é aqui incorporado por referência.

CAMPO

[002] A presente invenção é dirigida a uma trama não tecida ligada por fiação expandida hidroformada e a um material compósito hidroformado, e a métodos para produzir uma trama não tecida ligada por fiação expandida hidroformada e um material compósito hidroformado.

ESTADO DA TÉCNICA

[003] Materiais não tecidos são comumente usados em dispositivos absorventes, tais como fraldas e absorventes femininos. Os materiais não tecidos são, frequentemente, utilizados como componentes de folha superior de tais dispositivos absorventes, onde é desejável alcançar a maciez devido ao contato da folha superior com a pele do usuário do dispositivo absorvente. Uma relação entre a espessura alta e a espessura total do material não tecido indica, frequentemente, maciez, uma vez que o material não tecido é compressível, a qual, por sua vez, proporciona uma sensação de suavidade ao usuário do dispositivo absorvente que inclui o material não tecido. Enquanto os não tecidos de espessura relativamente alto são percebidos como macios e frios quando usados contra a pele, um processamento especial é tipicamente necessário para alcançar tais características, o que pode aumentar o custo do produto.

[004] O entrelaçamento de fibra por injeção e remoção de agulhas farpadas é um método conhecido para criar materiais não tecidos de espessura relativamente alta, mas o processo é relativamente lento e dispendioso. Um método de produção mais rápido para gerar materiais não tecidos de espessura alta é um processo de spunlacing para entrelaçamento hidráulico de fibras soltas. O processo de spunlacing pode criar materiais não tecidos macios e de espessura relativamente alta que são macios e frios ao toque ao usar jatos de água à alta pressão que têm, essencialmente, a forma e o diâmetro de agulhas para entrelaçar hidraulicamente as fibras.

[005] O Spunlacing é um processo de entrelaçar uma trama de fibras soltas numa correia porosa ou numa tela perfurada ou padronizada em movimento para formar uma estrutura de folha ao submeter as fibras a várias fileiras de jatos de água finos à alta pressão. O processo de spunlacing usa uma matriz de jatos de água de alta velocidade e muito finos, essencialmente os diâmetros das agulhas, em vez de agulhas farpadas, para entrelaçar as fibras a fim de ganhar integridade de trama enquanto produz um material não tecido de espessura relativamente alta. Os jatos de água tipo agulha são aplicados por um distribuidor de alta pressão, e a pressão pode variar de 2000 psi (13.789.514 pascal) a mais de 8000 psi (55.158.058 pascal). Os orifícios de jato de água da agulha têm, tipicamente, cerca de 0,005 polegadas (0,0127 centímetros) de diâmetro, e um único distribuidor pode incluir entre cerca de 30 e cerca de 80 orifícios por polegada (cerca de 12 a cerca de 32 orifícios por centímetro) numa fileira. Três a oito distribuidores podem ser colocados numa fileira que está alinhada na direção da máquina, e a trama de fibras desentrelaçadas pode se mover na direção da máquina numa correia perfurada ou num material tipo tela. Existe uma zona de vácuo embaixo da correia para extrair a água. Após as fibras serem entreladas hidraulicamente em uma trama, a trama pode ser seca e enrolada num rolo que, então, pode ser desenrolado quando convertido e usado como uma camada num dispositivo absorvente. O processo de spunlacing, geralmente, não serve para produzir laminados com uma camada de película enquanto o lofting está ocorrendo porque a alta pressão e a forma tipo agulha dos jatos de água podem danificar a camada de película e podem, possivelmente, remover a maior parte ou toda película da camada não tecida.

[006] Os não tecidos ligados por fiação são menos dispendiosos do que os não tecidos spulance, mas, normalmente, têm muito menos espessura, e muitas vezes, não são tão macios quanto outros materiais não tecidos. O processo ligado por fiação para fazer uma trama não tecida é conhecido. Em um sistema chamado Reicofil, pastilhas de polímero são alimentadas numa extrusora que extruda fibras contínuas através de uma matriz com uma pluralidade de pequenas aberturas. As fibras são afinadas ou esticadas e arrefecidas à medida que o polímero sai da matriz. As fibras são, então, fiadas para posições aleatórias por correntes de ar fornecidas por tubos de distribuição ou outros dispositivos. Depois que as fibras são fiadas, as fibras são posicionadas aleatoriamente em uma esteira móvel feita de material de tela aberta para criar um tecido de fibras fiadas. A sucção pode ser aplicada para assegurar que as fibras entrelaçadas estejam niveladas numa orientação substancialmente horizontal e estejam essencialmente fixas na tela em movimento.

[007] A manta de fibras entrelaçadas pode, então, ser alimentada para uma abertura entre rolos de rolo de calandra, com um rolo tendo uma superfície lisa e um rolo tendo pontos elevados num padrão. Ambos os rolos podem ser aquecidos até um ponto acima do ponto de fusão do polímero nas fibras. A manta é comprimida quando os pontos elevados comprimem a manta contra o rolo liso. O calor e a pressão aplicados à manta criam pontos ligados que seguram as fibras no lugar para criar uma trama não tecida ligada por fiação.

[008] Materiais não tecidos, sejam eles criados por ligada por fiação, fluxo de ar, cardados, spun laced, hidroentrelaçados ou outros processos, têm um peso base que define a massa das fibras contidas nos mesmos (tipicamente medido em gramas) dentro de uma área quadrada (tipicamente medido em um metro quadrado) de modo que o peso base é medido em gramas por metro quadrado (“g/m2”). Além disso, todas as fibras têm uma espessura ou diâmetro que é referido como denier. Um material não tecido tendo fibras com um denier mais pesado e menos fibras pode ter o mesmo peso base que um material não tecido tendo fibras com um denier mais leve ou mais fino e muitas outras fibras. Características, tal como o loft (espessura), que é uma distância medida a partir da parte superior da trama não tecida até a parte inferior da trama não tecida, para uma dada massa de fibras, podem ser manipuladas ao escolher um denier de fibra e uma técnica de processo para criar a espessura, enquanto entrelaçando ou ligando a trama de fibra, de modo que a trama terá resistência à tração e integridade de trama. Infelizmente, o processo ligado por fiação não serve para produzir não tecidos de espessura mais alta devido à sua tendência de ter fibras horizontais.

[009] As propriedades dos não tecidos ligada por fiação podem ser manipuladas ao alterar o denier e o peso base das fibras, assim como ao alterar o (s) polímero (s) usado (s) para criar as fibras. Alguns polímeros são mais rígidos, tais como os poliésteres, e alguns polímeros são mais flexíveis, tal como o polipropileno e o polietileno. Só recentemente foram criados polímeros de polietileno com suficiente redução de custo para serem transformados em fibra. O polipropileno é um polímero comum usado em não tecidos ligada por fiação, e uma trama não tecida de polipropileno ligada por fiação é, tipicamente, referida como “SBPP”.

[010] Também é desejável que as fibras nos não tecidos a serem usados nas folhas superiores para dispositivos absorventes sejam hidrofílicas. Fibras naturais de celulose são hidrofílicas e têm sido historicamente utilizadas em folhas superiores. Por exemplo, a Patente dos Estados Unidos No. 6.548.731 de Mizutani, et al. ensina que fibras hidrofílicas relativamente curtas podem ser intercaladas com fibras hidrofóbicas mais compridas para formar um material de folha superior, e que fibras sintéticas hidrofóbicas podem ser usadas se revestidas com um surfactante para torná- las hidrofílicas. Contudo, o surfactante, geralmente, será lavado para longe quando submetido a uma grande quantidade de líquido, tornando, desse modo, as fibras sintéticas novamente hidrofóbicas.

[011] Embora existam fibras hidrofílicas sintéticas, tal como rayon, viscose, acetato e nylon fiado, estes tipos de polímeros são geralmente relativamente rígidos e rígidos, e muitos são difíceis de extrudir em fibras finas. Portanto, se tais materiais forem usados em fibras para uma folha superior, a folha superior resultante tenderia a ser áspera e desconfortável para o usuário do dispositivo absorvente.

[012] É desejável usar materiais não tecidos ligada por fiação menos dispendiosos em dispositivos absorventes e ainda fornecer a maciez de um material não tecido spunlace típico.

RESUMO

[013] De acordo com um aspecto da invenção, é fornecida uma trama não tecida ligada por fiação expandida hidroformada tendo uma primeira superfície substancialmente plana num lado da mesma e uma segunda superfície num lado oposto da mesma. A segunda superfície inclui uma pluralidade de protuberâncias num padrão. A trama não tecida ligada por fiação expandida hidroformada tem uma espessura médio pelo menos cerca de 1,3 vezes maior do que uma espessura médio original de uma trama não tecida ligada por fiação não expandida original, a partir da qual a trama não tecida ligada por fiação expandida hidroformada foi criada, e uma permeabilidade ao ar pelo menos cerca de 1,2 vezes maior que a permeabilidade ao ar original da trama não tecida ligada por fiação não expandida original.

[014] Numa modalidade, um peso base da trama não tecida ligada por fiação expandida hidroformada é, substancialmente, igual a um peso base original da trama não tecida ligada por fiação não expandida original. Numa modalidade, o peso base é pelo menos cerca de 8 gramas por metro quadrado (g/m2). Numa modalidade, o peso base é cerca de 10 gramas por metro quadrado (g/m2).

[015] Numa modalidade, um espessura média da trama não tecida ligada por fiação não expandida original está entre cerca de 0,005 polegadas (0,0127 centímetros) e cerca de 0,025 polegada (0,0635 centímetros) quando medido em seção transversal por um dispositivo ótico de ampliação.

[016] Numa modalidade, uma permeabilidade média ao ar da trama não tecida ligada por fiação não expandida original é de cerca de 1.080 pé3/pé2/min (329 m3/m2/min), e uma permeabilidade ao ar média da trama não tecida ligada por fiação é cerca de 1560 pé3/pé2/min (475 m3/m2/min) quando medida em um dispositivo de teste de permeabilidade ao ar.

[017] Numa modalidade, uma pluralidade de fibras substancialmente horizontais da trama não tecida ligada por fiação expandida hidroformada têm um maior espaçamento vertical entre as mesmas do que uma pluralidade correspondente de fibras substancialmente horizontais da trama não tecida ligada por fiação não expandida original.

[018] Numa modalidade, uma pluralidade de fibras da trama não tecida ligada por fiação expandida hidroformada são curvadas para longe de um plano substancialmente horizontal.

[019] Numa modalidade, a trama não tecida ligada por fiação expandida hidroformada inclui uma pluralidade de fibras contínuas substancialmente horizontais e uma pluralidade de fibrilas, e cada fibrila é mais curta do que cada fibra contínua.

[020] Numa modalidade, pelo menos parte da pluralidade das fibrilas está orientada para um alinhamento mais vertical em comparação com a pluralidade de fibras contínuas substancialmente horizontais.

[021] Numa modalidade, a trama não tecida ligada por fiação expandida hidroformada inclui um surfactante. Numa modalidade, a trama não tecida ligada por fiação expandida hidroformada inclui uma pluralidade de fibras, e a pluralidade de fibras inclui o agente surfactante.

[022] De acordo com um aspecto da invenção, é fornecida uma trama não tecida ligada por fiação expandida hidroformada tendo uma primeira superfície substancialmente plana num lado da mesma e uma segunda superfície num lado oposto da mesma. A segunda superfície inclui uma pluralidade de protuberâncias num padrão. A trama não tecida ligada por fiação expandida hidroformada tem um peso base de cerca de 10 gramas por metro quadrado (g/m2) e uma espessura de pelo menos cerca de 0,009 polegadas (0,02286 centímetros).

[023] De acordo com um aspecto da presente invenção, é fornecido um método para hidroformar uma trama não tecida ligada por fiação. O método inclui aplicar uma pluralidade de jatos líquidos pressurizados sobre uma superfície externa de uma trama não tecida ligada por fiação não expandida original tendo uma espessura original enquanto a trama não tecida ligada por fiação não expandida original passa por uma estrutura de formação que compreende um padrão de aberturas e uma área de ranhua de vácuo, localizada embaixo da estrutura de formação, para empurrar e reorientar uma pluralidade de fibras ligada por fiação na trama não tecida ligada por fiação não expandida original a partir de uma orientação substancialmente horizontal intimamente empacotada para uma orientação mais fracamente empacotada com espaçamento vertical maior entre as fibras para produzir uma trama não tecida ligada por fiação expandida hidroformada tendo uma espessura pelo menos cerca de 1,3 vezes maior que a espessura original da trama não tecida ligada por fiação não expandida original, e uma permeabilidade ao ar pelo menos cerca de 1,2 vezes maior que a permeabilidade ao ar original da trama não tecida ligada por fiação não expandida original. A trama não tecida ligada por fiação expandida hidroformada tem uma primeira superfície substancialmente plana num lado da mesma e uma segunda superfície num lado oposto da mesma. A segunda superfície inclui uma pluralidade de protuberâncias num padrão correspondente ao padrão de aberturas na estrutura de formação.

[024] Numa modalidade, a trama não tecida ligada por fiação expandida hidroformada tem uma espessura médio de pelo menos cerca de 0,009 polegadas (0,02286 centímetros).

[025] Numa modalidade, os jatos líquidos pressurizados têm uma pressão de cerca de 200 psi (1.378.951 pascal) a cerca de 800 psi (5.515.805 pascal).

[026] Numa modalidade, os jatos líquidos pressurizados produzem uma pluralidade de elipses alongadas de líquido pressurizado, e cada elipse alongada tem uma relação comprimento para largura entre cerca de 3:1 e cerca de 10:1. Numa modalidade, cada elipse alongada tem uma relação comprimento para largura de cerca de 7:1.

[027] Numa modalidade, a estrutura de formação inclui uma tela formadora tendo uma contagem de malha de entre cerca de 3 aberturas por polegada linear (cerca de 1 abertura por centímetro linear) e cerca de 120 aberturas por polegada linear (cerca de 47 aberturas por centímetro linear). Numa modalidade, a tela formadora tem uma contagem de malha de entre cerca de 3 aberturas por polegada linear (cerca de 1 abertura por centímetro linear) e cerca de 40 aberturas por polegada linear (cerca de 16 aberturas por centímetro linear).

[028] De acordo com um aspecto da invenção, é fornecido um material compósito hidroformado que inclui uma camada não tecida ligada por fiação expandida tendo uma espessura pelo menos cerca de 1,3 vezes maior do que uma espessura original de uma trama não tecida ligada por fiação não expandida original, a partir da qual a camada não tecida ligada por fiação expandida foi criada, e uma permeabilidade ao ar pelo menos 1,2 vezes maior que uma permeabilidade ao ar original da trama não tecida ligada por fiação não expandida original, e uma camada de película formada que inclui uma pluralidade de células prolongadas que contém fibras contínuas e/ou fibrilas da camada não tecida ligada por fiação expandida.

[029] Numa modalidade, a pluralidade das células prolongadas é perfurada. Numa modalidade, uma pluralidade de fibrilas prolonga-se para o exterior a partir da camada de película formada, para além de um plano que contém os ápices das células prolongadas da camada de película formada.

[030] Numa modalidade, a pluralidade de células prolongadas tem uma contagem de malha entre cerca de 3 células por polegada linear (cerca de 1 célula por centímetro linear) e cerca de 120 células por polegada linear (cerca de 47 células por centímetro linear). Numa modalidade, a pluralidade de células prolongadas são microcélulas tendo uma contagem de malha entre cerca de 40 células por polegada linear (cerca de 16 células por centímetro linear) e cerca de 120 células por polegada linear (cerca de 47 células por centímetro linear). Numa modalidade, a pluralidade de células são macrocélulas prolongadas tendo uma contagem de malha inferior a cerca de 40 células por polegada linear (cerca de 16 células por centímetro linear). Numa modalidade, a pluralidade de macrocélulas prolongadas, prolongadas, tem uma contagem de malha entre cerca de 3 células por polegada linear (cerca de 1 célula por centímetro linear) e cerca de 25 células por polegada linear (cerca de 10 células por centímetro linear).

[031] Numa modalidade, cada uma da pluralidade de células prolongadas é espaçada de uma célula prolongada adjacente por uma zona tendo uma largura composta por uma superfície substancialmente plana não perturbada do material compósito hidroformado.

[032] Numa modalidade, o material compósito hidroformado tem uma força de delaminação de camada de pelo menos cerca de 3,0 gramas.

[033] Numa modalidade, a camada de película formada inclui uma poliolefina selecionada a partir do grupo consistindo em polietileno, polietileno de ultra baixa densidade, polipropileno, acetato-vinilo de etileno, poliolefina à base de metaloceno, polietileno de baixa densidade linear e polietileno de média densidade linear.

[034] Numa modalidade, a camada de película formada inclui um polímero elastomérico selecionado a partir do grupo consistindo em elastômeros à base de polipropileno, elastômeros à base de etileno, elastômeros à base de copoliéster, copolímeros de bloco de olefina e copolímeros de bloco estirênico.

[035] Numa modalidade, a camada não tecida ligada por fiação expandida inclui um surfactante. Numa modalidade, a camada não tecida ligada por fiação expandida inclui uma pluralidade de fibras, e a pluralidade de fibras inclui o agente surfactante.

[036] De acordo com um aspecto da invenção, é fornecido um método para hidroformar um material precursor compósito que inclui formar um material precursor compósito que compreende uma trama não tecida ligada por fiação original tendo uma espessura original e uma permeabilidade ao ar original e uma camada de película de polímero; e aplicar uma pluralidade de jatos líquidos pressurizados sobre uma superfície externa da trama não tecida ligada por fiação original enquanto o material precursor compósito passa por uma estrutura de formação que inclui um padrão de aberturas e uma área de ranhura de vácuo, localizada embaixo da estrutura de formação, para empurrar e reorientar pluralidade de fibras ligada por fiação na trama não tecida ligada por fiação original a partir de uma orientação substancialmente horizontal intimamente empacotada para uma orientação mais fracamente empacotada com maior espaçamento vertical entre as fibras para produzir um material compósito hidroformado que inclui uma camada não tecida ligada por fiação expandida tendo uma espessura pelo menos cerca de 1,3 vezes maior que a espessura original da trama não tecida ligada por fiação não expandida original, e uma permeabilidade ao ar pelo menos cerca de 1,2 vezes maior que a permeabilidade ao ar da trama não tecida ligada por fiação não expandida original.

[037] Numa modalidade, a camada de película de polímero está em contato com a estrutura de formação enquanto a pluralidade de jatos líquidos pressurizados é aplicada sobre a superfície externa da trama não tecida ligada por fiação original.

[038] Numa modalidade, a pluralidade de jatos líquidos pressurizados fornece uma pressão de jato líquido suficiente para formar um padrão de células prolongadas na camada de película de polímero que corresponde ao padrão de aberturas da estrutura de formação, e as células prolongadas contêm fibras contínuas e/ou fibrilas da camada não tecida ligada por fiação expandida.

[039] Numa modalidade, a pressão de jato líquido é suficiente para formar aberturas nas células prolongadas e fazer com que uma pluralidade das fibrilas se prolongue para fora a partir da camada de película de polímero, para além de um plano que contem ápices das células prolongadas da camada de película de polímero.

[040] Numa modalidade, a formação do material precursor compósito inclui passar a trama não tecida ligada por fiação original através de rolos com abertura entre rolos de baixa pressão, enquanto uma camada de película de polímero fundido é, simultaneamente, extrudida na abertura entre rolos para formar a camada de película de polímero na trama não tecida ligada por fiação original, antes de aplicar a pluralidade de jatos líquidos pressurizados à superfície externa da trama não tecida ligada por fiação original.

[041] Numa modalidade, a formação do material precursor compósito inclui passar a trama não tecida ligada por fiação original por uma segunda estrutura de formação numa velocidade sincronizada enquanto passa por uma segunda área de ranhura de vácuo enquanto uma camada de película de polímero fundido é, simultaneamente, extrudida na parte superior da trama não tecida ligada por fiação original na segunda área de ranhura de vácuo, antes de aplicar a pluralidade de jatos líquidos pressurizados à superfície externa da trama não tecida ligada por fiação original.

[042] Numa modalidade, o método inclui aplicar a pluralidade de jatos líquidos pressurizados sobre uma superfície externa do material compósito hidroformado enquanto o material compósito hidroformado passa por uma segunda estrutura de formação, que inclui aberturas, e uma segunda área de ranhura de vácuo, localizada embaixo da segunda estrutura de formação, para produzir um padrão de macrocélulas prolongadas. As macrocélulas prolongadas têm uma contagem de malha inferior a 40 células por polegada linear (cerca de 16 células por centímetro linear).

[043] Numa modalidade, as macrocélulas prolongadas têm paredes laterais que incluem uma porção que afina continuamente do material compósito hidroformado que se prolonga para longe do plano original do material compósito hidroformado.

[044] Numa modalidade, o material compósito hidroformado é introduzido na segunda estrutura de formação com a camada não tecida ligada por fiação expandida orientada para cima e a camada de película de polímero na segunda estrutura de formação.

[045] Numa modalidade, o material compósito hidroformado é introduzido na segunda estrutura de formação com a camada de película de polímero orientada para cima e a camada não tecida ligada por fiação expandida na segunda estrutura de formação.

[046] Numa modalidade, o método inclui passar o material compósito hidroformado através de uma abertura entre rolos entre um rolo com pinos, tendo um padrão de pinos que salientam a partir de uma superfície do mesmo, e um rolo contrário, tendo um padrão correspondente de cavidades rebaixadas numa superfície do mesmo, enquanto o rolo com pinos e o rolo contrário rotacionam em direções opostas para formar macrocélulas prolongadas no material compósito hidroformado. Numa modalidade, o material compósito hidroformado é introduzido na abertura entre rolos com a camada não tecida ligada por fiação expandida orientada para cima, contra o rolo com pinos, e a camada de película de polímero orientada para baixo, contra o rolo contrário. Numa modalidade, o material compósito hidroformado é introduzido na abertura entre rolos com a camada de película de polímero orientada para cima, contra o rolo com pinos, e a camada não tecida ligada por fiação expandida orientada para baixo, contra o rolo contrário.

[047] Numa modalidade, o método inclui passar o material compósito hidroformado através de uma abertura entre rolos entre um rolo de gravação, que possui um padrão tridimensional numa superfície externa do mesmo, e um rolo contrário enquanto o rolo de gravação e o rolo contrário rotacionam em direções opostas para formar o padrão tridimensional no material compósito hidroformado.

[048] De acordo com um aspecto da invenção, é fornecido um método para hidroformar um material precursor compósito que inclui alimentar um material precursor compósito de película de polímero e de não tecido que inclui uma trama não tecida ligada por fiação original tendo espessura original e uma permeabilidade ao ar original e uma camada de película de polímero num aparelho de hidroformação; e aplicar uma pluralidade de jatos líquidos pressurizados sobre uma superfície externa da trama não tecida ligada por fiação original enquanto o material precursor compósito passa por uma estrutura de formação que inclui aberturas e uma área de ranhura de vácuo, localizada embaixo da estrutura de formação, para empurrar e reorientar pluralidade de fibras na trama não tecida ligada por fiação original a partir de uma orientação substancialmente horizontal intimamente empacotada para uma orientação mais fracamente empacotada com maior espaçamento vertical entre as fibras para produzir um material compósito hidroformado que inclui uma camada não tecida ligada por fiação expandida tendo uma espessura pelo menos cerca de 1,3 vezes maior que a espessura original da trama não tecida ligada por fiação não expandida original, e uma permeabilidade ao ar pelo menos cerca de 1,2 vezes maior que a permeabilidade ao ar da trama não tecida ligada por fiação original.

[049] Numa modalidade, uma pluralidade de células prolongadas é formada na camada de película de polímero à medida que o material precursor compósito passa pela estrutura de formação, e as células prolongadas contêm fibras contínuas e/ou fibrilas da camada não tecida ligada por fiação expandida.

[050] Estes e outros aspectos e características da presente invenção, bem como os métodos de operação e funções dos elementos relacionados da estrutura e a combinação de partes e economias de fabricação, irão tornar-se mais evidentes considerando a seguinte descrição e as reivindicações anexas com referência aos desenhos anexos, os quais fazem parte deste relatório descritivo. É para ser expressamente entendido, no entanto, que os desenhos são apenas para fins de ilustração e descrição e não pretendem ser uma definição dos limites da invenção. Conforme usado no relatório descritivo e nas reivindicações, a forma singular de “um, “uma”, “o” e “a” inclui os referentes plurais, a menos que o contexto indique claramente o contrário.

BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS

[051] Os componentes das Figuras seguintes são ilustrados para enfatizar os princípios gerais da presente divulgação e não são necessariamente desenhados em escala. Os caracteres de referência que designam os componentes correspondentes são repetidos conforme necessário ao longo das Figuras, por razões de consistência e clareza.

[052] A Figura 1 é uma microfotografia de um não tecidos ligada por fiação não expandido do estado da técnica;

[053] A Figura 2 é uma microfotografia de uma seção transversal do não tecidos ligada por fiação não expandido da Figura 1;

[054] A Figura 3 é uma microfotografia de uma seção transversal de um não tecido ligada por fiação expandido hidroformado, de acordo com uma modalidade da invenção;

[055] A Figura 4 é um diagrama esquemático de um aparelho de hidroformação para realizar os métodos de acordo com as modalidades da invenção;

[056] A Figura 5 é um diagrama esquemático de um jato pressurizado do aparelho de hidroformação da Figura 4;

[057] A Figura 6 é um diagrama esquemático de uma pluralidade de jatos pressurizados do aparelho de hidroformação da Figura 4;

[058] A Figura 7A é uma microfotografia de uma vista lateral de uma porção de uma superfície de um não tecido ligada por fiação expandido hidroformado de acordo com uma modalidade da invenção;

[059] A Figura 7B é uma microfotografia de uma vista lateral de uma porção de outra superfície do não tecido ligada por fiação expandido hidroformado da Figura 7A;

[060] A Figura 8 é uma microfotografia de um material compósito hidroformado que inclui uma camada não tecida ligada por fiação expandida e uma camada de película de polímero de acordo com uma modalidade da invenção;

[061] A Figura 9 é uma vista esquemática de uma aparelho de laminação e de hidroformação para realizar os métodos de acordo com as modalidades da invenção;

[062] A Figura 10 é uma vista esquemática de uma aparelho de laminação e de hidroformação para realizar os métodos de acordo com as modalidades da invenção;

[063] A Figura 11 é uma vista esquemática de uma aparelho de laminação e de hidroformação para realizar os métodos de acordo com as modalidades da invenção;

[064] A Figura 12 é um diagrama esquemático de uma aparelho para realizar os métodos de acordo com as modalidades da invenção; e

[065] A Figura 13 é um diagrama esquemático de uma aparelho para realizar os métodos de acordo com as modalidades da invenção.

DESCRIÇÃO DETALHADA

[066] A Figura 1 é uma vista superior de uma porção de uma trama não tecida ligada por fiação 10 tendo um peso base de cerca de 10 g/m2. A trama não tecida 10 inclui uma pluralidade de fibras 12 e uma pluralidade de locais de ligação comprimidos 14 que foram criados por um processo de ligação por fiação conforme descrito acima.

[067] A Figura 2 ilustra uma seção transversal da trama não tecida 10 da Figura 1. Conforme ilustrado, a pluralidade de fibras 12 está, geralmente, orientada horizontalmente quando a trama não tecida 10 é colocada numa superfície geralmente horizontal, isto é, cada fibra encontra-se num plano que é geralmente horizontal e as fibras 12 são, geralmente, paralelas entre si. Os locais de ligação comprimidos 14 também são visíveis na Figura 2. As fibras 12 estão intimamente empacotadas e, portanto, geralmente não possuem espaçamento vertical entre elas. A trama não tecida 10 ilustrada tem um loft ou espessura média 22 de cerca de 0,010 cm (0,0039 polegadas). Embora esteja ilustrada uma trama não tecida ligada por fiação 10 de 10 gsm nominal, as modalidades da invenção não são tão limitadas. O termo "nominal", conforme usado aqui, refere-se a um valor aproximado. Por exemplo, uma trama não tecida ligada por fiação de 10 g/m2 pode ter um peso base médio de até cerca de 10,25 g/m2. As tramas não tecidas ligada por fiação, tendo pesos base tão baixos quanto 8 g/m2 nominal, podem ser utilizadas de acordo com modalidades da invenção.

[068] Embora possa não ter limite superior para o peso base que pode ser utilizado em modalidades da invenção, as tramas não tecidas ligada por fiação tendo um peso base relativamente elevado (e maior custo) também podem ter uma espessura mais alto e, portanto, podem não ser tão desejáveis de usar em modalidades da invenção. A modalidade ilustrada não se destina a ser limitativa de qualquer forma. É um aspeto das modalidades da invenção começar com uma trama não tecida ligada por fiação barata e leve e expandir a trama para simular e funcionar como uma trama não tecida de maior custo e espessa feita com outros processos, tal como o processo spunlacing descrito acima.

[069] As fibras 12 são feitas de polímero, que pode ser uma poliolefina, tal como polipropileno. Numa modalidade, a trama não tecida 10 pode ser uma SBPP, conforme descrito acima. Numa modalidade, a trama não tecida 10 pode ser revestida com um surfactante, de modo a que as fibras 12 sejam hidrofílicas nas superfícies externas da mesma. Numa modalidade, um surfactante pode ser incorporado no polímero das fibras 12 na forma de um fluido semiviscoso que está localizado dentro de regiões amorfas do polímero, de modo que as fibras 12 sejam hidrofílicas e permanecem hidrofílicas, mesmo após as fibras 12 serem submetidas a líquidos, conforme discutido mais detalhadamente abaixo.

[070] A Figura 3 ilustra uma seção transversal de uma porção de uma trama não tecida ligada por fiação expandida hidroformada 30, que foi hidroformada e expandida a partir da trama não tecida 10 ilustrada nas Figuras 1 e 2 de acordo com modalidades da invenção, descrita abaixo. Conforme ilustrado, muitas das fibras 12 da trama não tecida ligada por fiação original 10 foram expandidas para um maior espaçamento vertical entre elas, conforme indicado pelas setas 31. Durante a expansão da trama não tecida 10, algumas das fibras 12 podem curvar-se para cima a partir das suas orientações originais geralmente horizontais para se tornarem fibras curvas 32. Além disso, algumas das fibras 12, que eram anteriormente contínuas ao longo do comprimento da trama não tecida 10, podem quebrar em fibrilas encurtadas 34 durante o processo de expansão, e pelo menos algumas das fibrilas encurtadas 34 podem ser reorientadas para um alinhamento mais vertical e se tornarem fibrilas substancialmente verticais 36, conforme ilustrado.

[071] A trama não tecida ligada por fiação expandida hidroformada 30 tem um loft ou espessura média expandida 38 de 0,050 cm (0,0197 polegadas), que é cerca de 5,0 vezes maior do que a espessura original 22 da trama não tecida ligada por fiação original 10. Modalidades da invenção fornecem uma trama não tecida ligada por fiação expandida com uma espessura expandida para pelo menos cerca de 1,3 vezes a espessura da trama não tecida ligada por fiação original, que é suficiente para melhorar a maciez, para melhorar a secura superficial, e para melhorar a frescura conforme percebida pelo usuário de um dispositivo absorvente que inclui a trama não tecida ligada por fiação expandida hidroformada 30. Além disso, a permeabilidade ao ar da trama não tecida ligada por fiação expandida hidroformada 30 pode ser aumentada em pelo menos cerca de 1,2 vezes, em comparação com a permeabilidade ao ar da trama não tecida ligada por fiação original 10, conforme descrito mais detalhadamente abaixo.

[072] A Figura 4 é uma vista lateral esquemática de uma modalidade de um aparelho de hidroformação 40 para a fabricação de uma trama não tecida ligada por fiação expandida hidroformada, tal como a trama não tecida ligada por fiação expandida hidroformada 30 descrita acima e/ou um material compósito hidroformado descrito abaixo, de acordo com modalidades da invenção. Especificamente, o aparelho 40 da Figura 4 fornece um processo de hidroformação de uma trama não tecida ligada por fiação, tal como a trama não tecida ligada por fiação 10 ilustrada nas Figuras 1 e 2, para expandir o sua espessura e produzir um não tecido ligada por fiação expandido hidroformado, tal como a trama não tecida ligada por fiação expandida hidroformada 30 ilustrada na Figura 3.

[073] Conforme ilustrado na Figura 4, um rolo 42 de uma trama não tecida ligada por fiação não expandida original 10, tendo uma espessura original como resultado do processo de ligação por fiação descrito acima, pode ser carregado num eixo 43 do aparelho 40 numa orientação e numa posição que permita que trama não tecida 10 seja desenrolada a partir do rolo 42 e processada. O aparelho 40 inclui uma estrutura de formação 44, que pode estar na forma de uma tela formadora rotativa, e a trama não tecida 10 pode ser avançada em um movimento contínuo sobre a estrutura de formação 44. Em modalidades nas quais a estrutura de formação 44 é um tela formadora rotativa, a trama não tecida 10 pode ser movida e a tela pode ser rotacionada a uma velocidade sincronizada através de uma área de ranhura de vácuo longa e estreita 45 que se prolonga no papel que contém a Figura. A estrutura de formação 44 pode ter uma pluralidade de aberturas 44a tendo uma contagem de malha entre cerca de 3 aberturas por polegada linear (cerca de 1 abertura por centímetro linear) (isto é, "3 mesh") e cerca de 120 aberturas por polegada linear (cerca de 47 aberturas por centímetro linear) (isto é, "120 mesh"). Numa modalidade, a contagem da malha pode ser de cerca de 25 aberturas por polegada linear (cerca de 10 aberturas por centímetro linear) (isto é, "25 mesh").

[074] Uma pluralidade de jatos líquidos pressurizados 46 dispostos numa zona longa e estreita que se prolonga no papel que contém a Figura 4, e está geralmente alinhada com a área de ranhura de vácuo longa e estreita 45 embaixo da estrutura de formação 44. Os jatos líquidos 46 são configurados para fornecer fluxos sobrepostos de um líquido 47, tal como água, a uma pressão de cerca de 200 psi (13.78.951 pascal) a cerca de 800 psi (55.15.805 pascal) sobre uma superfície externa da trama não tecida 10 enquanto a trama 10 está passando sobre a área de ranhura de vácuo 45. Numa modalidade, o líquido, nos jatos líquidos 46, pode ter uma pressão de cerca de 400 psi (2.757.902 pascal) a cerca de 800 psi (5.515.805 pascal). As correntes de líquido 47 têm pressão suficiente para empurrar e reorientar a maioria das fibras ligada por fiação 12 a partir de uma orientação horizontal apertada (ilustrada na Figura 2) para um maior espaçamento vertical (ilustrado na Figura 3).

[075] Muitas das fibras do não tecido ligada por fiação 10 podem ser empurradas para se curvarem para cima, e pelo menos algumas das fibras anteriormente contínuas podem ser quebradas em fibrilas encurtadas, conforme ilustrado na Figura 3. Tal ruptura da trama não tecida ligada por fiação original 10 resulta na trama não tecida ligada por fiação expandida 30 tendo uma espessura expandido, pelo menos cerca de 1,3 vezes maior do que a espessura da trama não tecida ligada por fiação original 10, e uma permeabilidade ao ar aumentada, pelo menos cerca de 1,2 vezes superior à permeabilidade ao ar da trama ligada por fiação original. Além disso, os jatos líquidos 46 têm pressão suficiente para empurrar porções da trama não tecida 10 para a pluralidade de aberturas 44a na estrutura de formação 44 e formam uma pluralidade de protuberâncias que se prolongam a partir de uma superfície da trama não tecida expandida, conforme descrito mais detalhadamente abaixo.

[076] A Figura 5 ilustra um jato líquido individual 46 de acordo com modalidades da invenção que pode ser utilizado no aparelho 40 da Figura 4. Conforme ilustrado, o jato líquido 46 inclui um bocal 54 que está configurado para projetar o fluxo de líquido 47 (tal como água) que tem uma seção transversal na forma de uma ventoinha. A corrente de líquido 47 é, geralmente, formada como uma elipse alongada tendo uma largura "w" e um comprimento "l". A corrente de líquido 47 que sai de um bocal individual 54 pode ter uma forma de elipse alongada com uma relação comprimento para largura (l/w) entre cerca de 3:1 e cerca de 10:1. Numa modalidade, a corrente de líquido 47 pode ter uma forma de elipse alongada tendo uma relação comprimento para largura de cerca de 7:1, com um comprimento medindo cerca de 1,75 polegadas (4,445 centímetros) e uma largura medindo cerca de 0,25 polegadas (0,635 centímetros) na localização que impacta a trama não tecida 10.

[077] A pluralidade de jatos líquidos 46 é ilustrada em mais detalhes na Figura 6. Conforme ilustrado, os bocais individuais 54 estão alinhados e afixados a um tubo de distribuição 60 que é alimentado com um líquido pressurizado numa entrada 62. Numa modalidade, os bocais individuais estão espaçados ao longo do tubo de distribuição 60 cerca de a cada 1 a 2 polegadas (2,54 a 5,08 centímetros). Numa modalidade, os bocais individuais estão espaçados ao longo do tubo de distribuição cerca de a cada 1,5 polegadas (3,81 centímetros). As correntes de líquido 47, cada uma, sobrepõem-se ligeiramente a um fluxo adjacente nas suas respectivas bordas 56. Juntas, a pluralidade de correntes de líquido 47 produz uma zona longa e estreita de líquido pressurizado 68 que é formado pelos bocais de pulverização individuais 54, os quais, cada um, molda o líquido numa elipse alongada respectiva ilustrada na Figura 5. As bordas 56 das correntes de líquido 47 sobrepõem-se de tal modo que o líquido pressurizado pode ser fornecido à trama não tecida ligada por fiação 10 em toda a largura da trama não tecida ligada por fiação 10, mantendo uma largura estreita ('w' na Figura 5), mesmo como coletivo.

[078] Voltando à Figura 4, a área de ranhura de vácuo 45 pode ter sucção suficiente para remover qualquer líquido residual da superfície da trama não tecida ligada por fiação que pode reduzir a força das correntes de líquido 47 que colidem com a trama não tecida ligada por fiação 10. A trama não tecida ligada por fiação expandida 30 pode então ser subsequentemente seca num ou mais secadores 48 e cortada em larguras preferidas com pelo menos uma lâmina de corte 49. A trama não tecida ligada por fiação expandida 30 pode ser enrolada por um enrolador 50 em pelo menos um rolo 52. Numa modalidade, a trama não tecida ligada por fiação expandida 30 também pode ser revestida com um surfactante ou, de outro modo, tratada para melhorar ainda mais as propriedades da trama não tecida ligada por fiação expandida 30.

[079] Conforme discutido acima, numa modalidades, as fibras 12 podem incluir um surfactante que pode migrar para as superfícies externas das fibras ao longo do tempo. Não sendo limitado pela teoria, o diferencial de pressão entre a pressão aplicada ao fluido surfactante, dentro da estrutura interna do polímero das fibras, e a atmosfera ambiente, na parte externa das fibras, fará com que o surfactante migre em direção às superfícies externas das fibras até que um equilíbrio seja alcançado. Suspeita-se que apenas uma pequena quantidade do surfactante, que é incorporado no polímero, migra para a superfície quando atinge uma condição de equilíbrio. Se o surfactante for lavado da superfície das fibras, tanto pelo processo inicial de hidroformação, descrito acima, como por um insulto líquido durante a utilização por um usuário, o equilíbrio será perdido e mais surfactante migrará em direção às superfícies externas das fibras para alcançar um novo equilíbrio. A quantidade de surfactante a incorporar nas fibras pode ser determinada tendo em conta a quantidade que se espera que seja perdida durante o processo de hidroformação, bem como durante a utilização do dispositivo absorvente no qual as fibras serão incorporadas. Se a trama não tecida expandida hidroformada 30 tiver um surfactante incorporado nas suas fibras, ela é utilizada como, por exemplo, uma folha superior ou uma camada de distribuição de aquisição (“ADL”) num dispositivo absorvente, o valor da taxa de aquisição de fluido funcional da folha superior pode continuar para executar mesmo depois que o dispositivo de absorção excede sua capacidade de contenção de fluido.

[080] As Figuras 7A e 7B são vistas laterais de uma porção de uma trama não tecida ligada por fiação expandida hidroformada 70 produzida num aparelho de hidroformação, tal como o aparelho 40 da Figura 4. A trama não tecida ligada por fiação expandida hidroformada 70 foi produzida a partir de uma trama não tecida ligada por fiação original tendo um peso base nominal de 10 g/m2 e um loft ou espessura média de cerca de 0,0040 polegadas (0,01016 centímetros) (cerca de 102 mícrons), medida com um medidor de espessura Ames 412,5 usando um peso de 4,8 onças (136,08 gramas). A Figura 7A ilustra uma primeira superfície 72 de um primeiro lado da trama não tecida ligada por fiação expandida hidroformada 70 que foi sujeita aos jatos líquidos 46 do aparelho de hidroformação 40, e a Figura 7B ilustra uma segunda superfície 74 de um segundo lado da trama não tecida ligada por fiação expandida hidroformada, que é oposta à primeira superfície 72, e estava em contato com a estrutura de formação 44 do aparelho de hidroformação 40. Conforme ilustrado, a primeira superfície 72 é substancialmente plana, enquanto a segunda superfície 74 tem um padrão de protuberâncias 76 que se prolongam a partir da mesma. As protuberâncias 76 estão, substancialmente, no mesmo padrão que o padrão de aberturas 44a na estrutura de formação 44, que tem uma contagem de malha de cerca de 25 células por polegada linear (cerca de 10 células por centímetro linear) (isto é, 25 mesh). A trama não tecida ligada por fiação expandida hidroformada 70 tem um loft ou espessura média de cerca de 0,0076 polegadas (0,019304 centímetros) (cerca de 193 microns), medida com um medidor de espessura Ames 412,5 usando um peso de 4,8 onças (136,08 gramas), ou cerca de 1,9 vezes (90%) maior do que a espessura da trama não tecida ligada por fiação não expandida original.

[081] A Figura 8 ilustra uma seção transversal de uma porção de um material compósito hidroformado 80 que inclui uma camada não tecida ligada por fiação expandida 82 e uma camada de película de polímero 84. A camada de película 84 inclui uma pluralidade de células prolongadas 86 que se prolongam para longe da camada não tecida ligada por fiação expandida 82. Na modalidade ilustrada, as células prolongadas 86 da camada de película 84 são, cada uma, perfuradas no seu respectivo ápice 87, e as células prolongadas 86 são macrocélulas prolongadas tendo uma contagem de malha de cerca de 25 células por polegada linear (cerca de 10 células por centímetro linear) (isto é, “25 mesh”), que é substancialmente igual à contagem de malha das aberturas 44a da estrutura de formação 44. As macrocélulas prolongadas têm paredes laterais compreendendo uma porção que afina continuamente do material compósito hidroformado que se prolonga para longe do que era um plano original de um material precursor compósito (descrito abaixo), e cada uma da pluralidade de células prolongadas está afastada de uma célula prolonga adjacente por uma zona 85 tendo uma largura compreendida por uma superfície substancialmente plana não perturbada do material compósito hidroformado. No material compósito hidroformado 80, as fibras e as fibrilas da camada não tecida ligada por fiação expandida 82 foram empurradas para dentro das células prolongadas 86 da camada de película 84, e algumas das fibrilas 88 se prolongam além de um plano que contém os ápices 87 das células prolongadas 86 da camada de película 84.

[082] Um material precursor compósito que é submetido ao processo de hidroformação pode ser criado por diferentes métodos, conforme ilustrado nas Figuras 9-11, por exemplo. Num aparelho 90 ilustrado na Figura 9, o rolo 42, da trama não tecida não expandida original 10, pode ser colocado num eixo 91, e um rolo 92, de uma película de polímero 94, pode ser colocado num eixo separado 93. O polímero, da película de polímero 94, pode incluir uma ou mais poliolefinas que incluem, mas não se limitam a, polietileno, polietileno de densidade ultra baixa, polipropileno, acetato-vinilo de etileno, metaloceno, polietileno de média densidade linear e de baixa densidade linear, bem como outros polímeros que incluem, mas não se limitam a, polímeros elastoméricos, que incluem, mas não se limitam a, elastômeros à base de polipropileno, elastômeros à base de etileno, elastômeros á base de copoliéster, copolímeros de bloco de olefina, copolímeros de bloco estirênico e semelhantes ou combinações dos mesmos. A película de polímero 94 pode ser uma película de polímero sólida ou pode ser perfurada. Numa modalidade, a película de polímero 94 pode ter um padrão de microcélulas ou microaberturas que foram criadas utilizando um processo de formação de vácuo, hidroformação, abertura mecânica e/ou gravação em relevo.

[083] Cada uma das trama não tecida não expandida original 10 e película de polímero 94 pode ser alimentada numa abertura entre rolos 95 entre dois rolos de calandra 96, 97, pelo menos um dos quais pode ser aquecido a uma temperatura que permita que a teia não tecida 10 e/ou a película de polímero 94 amoleça. Numa modalidade, pelo menos um dos rolos de calandra 96, 97 pode ter um padrão tridimensional na sua superfície, de modo que a película de polímero 94 e a trama não tecida 10 são submetidas a um processo de ligação por ponto, conforme é conhecido na técnica. A pressão aplicada à trama não tecida 10 e à película polimérica 94 na abertura entre rolos 95 permite que a trama não tecida 10 e a película polimérica 94 adiram uma à outra para criar um material precursor compósito 98 antes de serem submetidas aos jatos líquidos 46 enquanto o material precursor compósito 98, compreendendo a trama não tecida 10 e a película de polímero 94, passa por uma estrutura de formação 44. A combinação dos jatos líquidos 46, da estrutura de formação 44 e da ranhura de vácuo 45 criam um material compósito hidroformado 99 que inclui uma camada não tecida ligada por fiação expandida e uma camada de película de polímero tendo células prolongadas num padrão correspondente ao padrão de aberturas 44a na estrutura de formação, conforme descrito acima em relação à modalidade ilustrada na Figura 8. Por exemplo, se a estrutura de formação 44 tiver uma contagem de malha de cerca de 40 aberturas por polegada linear (cerca de 16 aberturas por centímetro linear) (isto é, “40 mesh”) a cerca de 120 aberturas por polegada linear (cerca de 47 aberturas por centímetro linear) (isto é, “120 mesh”), então as células de película hidroformada serão microcélulas prolongadas tendo uma contagem de malha de cerca de 40 mesh a cerca de 120 mesh. Se a estrutura de formação tiver uma contagem de malha inferior a cerca de 40 mesh, então as células de película hidroformada serão macrocélulas prolongadas tendo uma contagem de malha inferior a cerca de 40 mesh.

[084] Depois de passar pelo (s) secador (es) 48, o material compósito hidroformado 98 pode ser cortado e enrolado num rolo 99a com o enrolador 50. Numa modalidade, pelo menos a camada não tecida ligada por fiação expandida, do material compósito hidroformado 99, também pode ser revestida com um surfactante ou, de outro modo, tratada para intensificar ainda mais as propriedades do material compósito hidroformado 99. Numa modalidade, as fibras do material compósito hidroformado 99 podem já conter um agente surfactante, conforme descrito acima.

[085] Numa modalidade, as partes do aparelho 90 localizadas a montante dos jatos líquidos 46 e da estrutura de formação 44 podem estar localizadas fora de linha para formar o material precursor compósito 98, e um rolo do material precursor compósito pode ser colocado no eixo 43 do aparelho 40 da Figura 4 e processado conforme descrito acima.

[086] A Figura 10 ilustra uma modalidade de um aparelho 100 que está configurado para criar um material precursor compósito laminado 101 ao extrudir uma camada de polímero fundido 102 a partir de uma matriz de extrusão de película 103 diretamente sobre a trama não tecida ligada por fiação não expandida original 10 numa abertura entre rolos 104, criada por um rolo de metal 105 e um rolo de borracha 106, enquanto a trama não tecida ligada por fiação não expandida original passa através da abertura entre rolos 104. A camada de polímero fundido 102 pode incluir uma ou mais poliolefinas que incluem, mas não se limitam a, polietileno, polietileno de densidade ultra baixa, polipropileno, acetato-vinilo de etileno, metaloceno, polietileno de média densidade linear e de baixa densidade linear, bem como outros polímeros que incluem, mas não se limitam a, polímeros elastoméricos, que incluem, mas não se limitam a, elastômeros à base de polipropileno, elastômeros à base de etileno, elastômeros á base de copoliéster, copolímeros de bloco de olefina, copolímeros de bloco estirênico e semelhantes ou combinações dos mesmos.

[087] Um rolo de transporte 107 pode ser utilizado para reorientar o material precursor compósito laminado 101, de modo que a camada de película de polímero, do material precursor compósito laminado 101, contacta a estrutura de formação 44 e os jatos líquidos 46 fornecem correntes de líquido 47 diretamente sobre a trama não tecida ligada por fiação original 10. Deve ser entendido que podem ser utilizados rolos adicionais no aparelho 100, e a modalidade ilustrada não se destina a ser limitativa de qualquer forma. A combinação dos jatos líquidos 46, da estrutura de formação 44 e da ranhura de vácuo 45 criam um material compósito hidroformado 108 que inclui uma camada não tecida ligada por fiação expandida e uma camada de película de polímero tendo células prolongadas num padrão correspondente ao padrão de aberturas 44a na estrutura de formação 44, conforme descrito acima.

[088] Na modalidade ilustrada na Figura 10, um rolo de transporte 109 é utilizado para alinhar o material compósito hidroformado 108 com o (s) secador (es) 48 e, após passar pelo (s) secador (es) 48, o material compósito hidroformado 108 pode ser cortado e enrolado num rolo 108a com o enrolador 50. Numa modalidade, pelo menos a camada não tecida ligada por fiação expandida, do material compósito hidroformado 108, também pode ser revestida com um surfactante ou, de outro modo, tratada para intensificar ainda mais as propriedades do material compósito hidroformado 108. Numa modalidade, as fibras do material compósito hidroformado 108 podem já conter um agente surfactante, conforme descrito acima.

[089] Deve ser entendido que podem ser utilizados rolos adicionais para transportar o material compósito hidroformado 108, e a modalidade ilustrada não se destina a ser limitativa de qualquer forma. Numa modalidade, as partes do aparelho 100 localizadas a montante dos jatos líquidos 46 e da estrutura de formação 44 podem estar localizadas fora de linha para formar o material precursor compósito laminado 101, e um rolo do material precursor compósito laminado pode ser colocado no eixo 43 do aparelho 40 da Figura 4 e hidroformado conforme descrito acima.

[090] A Figura 11 ilustra uma modalidade de um aparelho 110 que está configurado para criar um material precursor composto laminado 112 ao extrudir a camada de polímero fundido 102 a partir da matriz de extrusão de película 103 diretamente sobre a trama não tecida ligada por fiação não expandida original 10 enquanto a trama não tecida ligada por fiação não expandida original 10 move-se por uma segunda estrutura de formação 114 a uma velocidade sincronizada, de modo que a trama não tecida ligada por fiação 10 passa por uma segunda área de abertura de vácuo 115 enquanto o polímero fundido 102 contacta a trama não tecida 10. A segunda estrutura de formação 114 tem um padrão de aberturas que estão configuradas para permitir que o vácuo criado na segunda área de ranhura de vácuo 115 puxe a trama não tecida ligada por fiação 10 contra a estrutura de formação 114, e, devido à permeabilidade da trama não tecida ligada por fiação 10, a camada de película de polímero conformará com a trama não tecida 10 à medida que o polímero arrefece. Os rolos de transporte 116, 117 podem ser utilizados para proporcionar mais arrefecimento à camada de polímero e/ou reorientar o material precursor compósito laminado 112, de modo que a camada de película de polímero, do material precursor compósito laminado 112, contacta a estrutura de formação 44 e os jatos líquidos 46 fornecem correntes de líquido 47 diretamente sobre a trama não tecida ligada por fiação original 10. Deve ser entendido que podem ser utilizados rolos adicionais para transportar o material compósito 112, e a modalidade ilustrada não se destina a ser limitativa de qualquer forma. A combinação dos jatos líquidos 46, da estrutura de formação 44 e da ranhura de vácuo 45 criam um material compósito hidroformado 118 que inclui uma camada não tecida ligada por fiação expandida e uma camada de película de polímero tendo células prolongadas num padrão correspondente ao padrão de aberturas 44a na estrutura de formação, conforme descrito acima.

[091] Na modalidade ilustrada na Figura 11, um rolo de transporte adicional 119 é utilizado para alinhar o material compósito hidroformado 118 com o (s) secador (es) 48 e, após passar pelo (s) secador (es) 48, o material compósito hidroformado 118 pode ser cortado e enrolado num rolo 118a com o enrolador 50. Numa modalidade, pelo menos a camada não tecida ligada por fiação expandida, do material compósito hidroformado 118, também pode ser revestida com um surfactante ou, de outro modo, tratada para intensificar ainda mais as propriedades do material compósito hidroformado 118. Numa modalidade, as fibras do material compósito hidroformado 118 podem já conter um agente surfactante, conforme descrito acima.

[092] Deve ser entendido que podem ser utilizados rolos adicionais para transportar o material compósito hidroformado 118, e a modalidade ilustrada não se destina a ser limitativa de qualquer forma. Numa modalidade, as partes do aparelho 110 localizadas a montante dos jatos líquidos 46 e da estrutura de formação 44 podem estar localizadas fora de linha para formar o material precursor compósito laminado 112, e um rolo do material precursor compósito laminado (112) pode ser colocado no eixo 43 do aparelho 40 da Figura 4 e hidroformado conforme descrito acima.

[093] Outros processos convencionais podem ser utilizados para criar o material precursor compósito e os processos descritos no presente pedido não devem ser considerados de forma alguma limitativos. Por exemplo, numa modalidade, um material adesivo pode ser utilizado para unir a película de polímero e a trama não tecida ligada por fiação não expandida original. Numa modalidade, um dispositivo de ligação por ultrassom pode ser utilizado para criar ligações entre a película de polímero e a trama não tecida ligada por fiação não expandida original.

[094] Uma vantagem potencial de criar um material precursor compósito laminado usando um processo de termoligação que inclui a extrusão de uma camada de polímero fundido diretamente sobre a trama não tecida ligada por fiação, conforme descrito acima em relação às Figuras 10 e 11, é que a camada de película de polímero resultante pode ser mais fina que processos que usam uma película de polímero já formada. Por exemplo, os métodos de extrusão direta podem permitir uma película de polímero muito fina tendo um peso base nominal de cerca de 8-12 g/m2.

[095] O material não tecido ligada por fiação expandido hidroformado, tendo protuberâncias, ou o material compósito hidroformado, tendo células prolongadas (com ou sem aberturas), pode então, ser, conduzido uma segunda vez através do processo de hidroformação utilizando o aparelho de hidroformação 40 da Figura 4, que inclui uma estrutura de formação diferente 44 tendo uma contagem de malha diferente de menos do que cerca de 40 aberturas por polegada linear (cerca de 16 aberturas por centímetro linear), de modo que um padrão de macro protuberâncias ou de células prolongadas (com ou sem aberturas) possa ser produzido. As macrocélulas prolongadas podem ter paredes laterais que incluem uma porção que afina continuamente do material compósito hidroformado que se prolonga para longe do plano original do material compósito hidroformado. Numa modalidade, o aparelho de hidroformação 40 da Figura 4 pode ser utilizado para criar uma superfície mais tridimensional ao gravar em relevo o material compósito hidroformado e não criar aberturas.

[096] Numa modalidade, um padrão de macrocélulas prolongadas pode ser formado no material não tecido ligada por fiação expandido hidroformado ou no material compósito hidroformado que já possui protuberâncias ou microcélulas prolongadas, respectivamente, por meio de um método de perfurar mecanicamente o material ao passar o material por um aparelho configurado para formar aberturas de grande escala, tal como um aparelho 120 ilustrado na Figura 12. Conforme ilustrado, o aparelho 120 inclui um rolo com pinos 123, tendo um padrão de pinos 124, e um rolo contrário 125, tendo um padrão de correspondência de cavidades 126 configuradas para receber os pinos 124. O rolo com pinos 123 e o rolo contrário 125 podem ser rotacionados em direções opostas para formar uma abertura entre rolos 127 através da qual um material compósito hidroformado 128 pode ser alimentado. Os pinos 124 sobressaem da superfície do rolo com pinos 123 e as cavidades 126 são rebaixadas na superfície do rolo contrário 125. O rolo com pinos 123 e o rolo contrário 125 podem ser alinhados, de modo que os pinos 124 coincidam com as cavidades 126, tal como quando os rolos 123, 125 estão rotacionando, os pinos 124 são inseridos nas cavidades 126, na abertura entre rolos 127, e o material compósito hidroformado 128, entre os rolos 123, 125, é perfurado pelos pinos 124, formando, desse modo, um padrão de macrocélulas prolongadas com aberturas.

[097] O material resultante inclui microcélulas prolongadas (ou protuberâncias) e macrocélulas prolongadas com aberturas e pode ser enrolado num rolo 129 para conversão posterior numa folha superior ou outra camada, tal como uma ADL, num dispositivo absorvente. As macrocélulas prolongadas podem ter uma contagem de malha inferior a cerca de 40 células por polegada linear (cerca de 16 células por centímetro linear) (isto é, "40 mesh"). As macrocélulas prolongadas podem se prolongar para longe do plano original do material compósito hidroformado, ser espaçadas por zonas que, cada uma, tem uma largura e compreende um plano do material compósito hidroformado tendo microcélulas prolongadas. Tal método de perfuração mecânica é descrito mais detalhadamente na Patente dos Estados Unidos co-atribuída No. 7.204.907 de Cree et al., cujo conteúdo total é incorporado aqui por referência.

[098] Numa modalidade, um padrão de protuberâncias macrocélulas prolongadas pode ser formado na trama não tecida expandida hidroformada e/ou no material compósito hidroformado utilizando um aparelho 130 ilustrado na Figura 13. Conforme ilustrado, o rolo com pinos 123 e o rolo contrário 125, do aparelho 120 da Figura 12, são substituídos por rolos de gravação em relevo correspondentes 132, 134, de modo que uma superfície tridimensional (sem aberturas) possa ser criada no material não tecido ligada por fiação expandido hidroformado ou no material compósito hidroformado, representado por 131 na Figura 13. Após o material 131 passar entre os rolos de gravação em relevo 132, 134, o material pode ser enrolado num rolo 136 para processamento adicional.

[099] Em qualquer um dos métodos descritos acima para integrar macrocélulas prolongadas (com ou sem aberturas) num material compósito hidroformado com microcélulas prolongadas, se o material compósito hidroformado for introduzido no processo com a camada não tecida orientada para baixo, as micro células prolongadas serão orientada para cima e as macrocélulas prolongadas serão orientadas para baixo. Inversamente, se o material compósito hidroformado for introduzido com a camada não tecida orientada para cima, as microcélulas prolongadas serão orientadas para baixo e as macrocélulas prolongadas também serão orientadas para baixo. Numa modalidade, um material compósito hidroformado tendo macrocélulas prolongadas de contagens de malha inferiores a cerca de 40 células por polegada linear (cerca de 16 células por centímetro linear) pode ser processado adicionalmente por um dos métodos descritos acima para adicionar um segundo padrão de macrocélulas prolongadas, embora as menores microcélulas prolongadas células são desejadas para as larguras de zona, porque as microcélulas prolongadas podem fornecer maciez aumentada e/ou oferecer sucção capilar para melhor secura superficial. Combinações diferentes de microcélulas prolongadas (com ou sem aberturas) e macro células prolongadas (com ou sem aberturas), incluindo a orientação de tais células prolongadas podem ser criadas de acordo com modalidades da invenção. Por exemplo, utilizando o aparelho descrito acima, o tamanho das células prolongadas pode ser alterado ao alterar o padrão de malha da estrutura de formação 44, e a orientação das células prolongadas pode ser alterada ao alterar a orientação do material precursor composto sendo alimentado sobre a estrutura de formação e/ou do material compósito hidroformado sendo alimentado num aparelho para processamento adicional.

Exemplo 1

[100] Uma trama não tecida ligada por fiação tendo um peso base de 10,25 g/m2 (nominal 10 g/m2) foi processada utilizando métodos de acordo com modalidades da invenção por meio de uma variedade de telas formadoras tendo contagens de malha superiores a 40 aberturas por polegada linear (16 aberturas por centímetro linear), bem como contagens de malha inferiores a 40 aberturas por polegada linear (cerca de 16 aberturas por centímetro linear). A espessura original do não tecidos ligada por fiação era de cerca de 0,012 cm a partir de uma superfície superior até uma superfície inferior quando medido em seção transversal por um dispositivo ótico de ampliação que incluía um microscópio de imagem de vídeo Navitar com o software de análise de imagem Image-Pro Plus®. Numa modalidade, o dispositivo ótico de ampliação pode incluir um microscópio eletrônico de varrimento (“SEM”). Cada uma das amostras foi cortada em uma tira larga de cerca de 1,0 polegada (2,54 cm) de largura e, então, cuidadosamente cortada transversalmente em toda a sua largura para minimizar qualquer dano por compressão na seção transversal. A amostra foi, então, montada com a sua borda para cima em direção à lente do microscópio. A imagem foi focada e medida com a medição de linha fornecida pelo software. Cinco pontos foram medidos ao longo da borda da amostra para determinar uma espessura média para a amostra. Múltiplas amostras foram testadas a partir da mesma trama. Depois de processar a trama não tecida ligada por fiação utilizando o método de acordo com modalidades da invenção, a trama foi expandida para uma espessura média de 0,0267 cm com um desvio padrão de 0,0053 cm, que foi pelo menos cerca de 1,7 vezes a espessura da trama não tecida ligada por fiação.

[101] Para pelo menos uma amostra, foi utilizada uma tela formadora tendo uma contagem de malha de 25 aberturas por polegada linear (10 aberturas por centímetro linear) (isto é, “25 mesh”). Mais especificamente, a tela formadora tinha um padrão de pentágonos aninhados que tinham uma abertura medida a partir de um lado plano do pentágono ao seu lado superior pontiagudo de cerca de 0,050 polegadas (0,127 centímetros), e as aberturas estavam espaçadas por ter zonas de cerca de 0,007 polegadas (0,01778 centímetros). Esta amostra de trama não tecida ligada por fiação expandida tinha uma espessura medido tão alto como 0,036 cm, que é uma expansão de cerca de 3,0 vezes a espessura original da trama não tecida ligada por fiação.

[102] A trama não tecida ligada por fiação de 10,25 g/m2 também possuía uma média de permeabilidade ao ar original de cerca de 1.080 pés cúbicos por pé quadrado por minuto (ft3/ft2/min), ou cerca de 329 metros cúbicos por metro quadrado por minuto (m3/m2/min), quando medida em um dispositivo, tal como um testador de permeabilidade ao ar Textest FX3300, que é o dispositivo de teste usado pelo requerente para os dados contidos no presente pedido. Após o processamento da trama não tecida ligada por fiação de acordo com modalidades da invenção na mesma matriz de telas de formação, conforme descrito acima, a permeabilidade ao ar aumentou para uma média de cerca de 1420 ft3/ft2/min, ou 433 m3/m2/min, com um desvio padrão de 120 ft3/ft2/min, ou 37m3/m2/min, o que se traduz numa permeabilidade ao ar aumentada de pelo menos cerca de 1,2 vezes a permeabilidade ao ar da trama não tecida ligada por fiação original. Quando processada na tela de 25 mesh mencionada acima (ou seja, uma tela de formação com uma contagem de malha de 25 aberturas por polegada linear (10 aberturas por centímetro linear), a permeabilidade ao ar aumentou até 1.620 ft3/ft2/min, ou 494 m3/m2/min, o que se traduz numa permeabilidade ao ar aumentada de cerca de 1,5 vezes a permeabilidade ao ar da trama ligada por fiação original.

Exemplo 2

[103] A trama não tecida ligada por fiação também foi hidroformada como parte de um laminado (material compósito) de acordo com modalidades da invenção por meio de uma matriz de telas de formação, conforme descrito acima. Tal material compósito hidroformado deve ter integridade suficiente para que as camadas não descasquem e se separem, o que pode criar problemas de conversão quando o material compósito hidroformado estiver sendo construído num dispositivo absorvente. Mesmo uma quantidade muito pequena de força de delaminação, ou seja, a força que resiste à delaminação das duas camadas que estão descascando, deve ser suficiente para a maioria dos processos de conversão. O material compósito hidroformado de acordo com modalidades da invenção exibiu uma força de delaminação de camada de pelo menos 3,0 gramas quando testada por um Método de Teste de Força de Descasque que envolve aplicar uma fita adesiva larga de 2 polegadas (5,08 centímetros) de qualquer marca ao lado não tecido do compósito material para um comprimento de 8-10 polegadas (20,32 - 25,4 centímetros), puxar a fita para longe do lado da película por uma distância de cerca de 2-3 polegadas (5,08 - 7,62 centímetros) à mão e colocar a película e a fita nas garras de qualquer dispositivo de teste de tração comum na indústria de película. Uma velocidade de separação da garra de 5 polegadas (12,7 centímetros) por minuto pode, então, ser ativada, e o dispositivo de teste de tração, então, calcula a força média experimentada pelo medidor de força quando as duas camadas são separadas. Em algumas modalidades da invenção, a força de delaminação foi medida para ser tão alta quanto quase 20 gramas.

[104] Ao manipular a temperatura de fusão e a pressão da abertura entre rolos mencionada no processo de laminação com abertura entre rolos ilustrado nas Figuras 10 e 11, a força de delaminação pode ser aumentada, mas as condições de laminação devem ser equilibradas de modo que todas as fibras do não tecido não sejam completamente comprimidas no lado do polímero do material precursor compósito. O processo de laminação a vácuo ilustrado na Figura 11 pode criar uma ligação mais fraca (isto é, força de delaminação pequena), mas ainda dentro dos limites expressos no presente pedido e suficientes para a maioria dos processos de conversão. Os materiais de acordo com modalidades da invenção são úteis como camadas em dispositivos absorventes.

Exemplos 3-10

[105] Uma trama não tecida ligada por fiação de 10 g/m2 nominal tendo uma espessura média de cerca de 133 mícrons (0,0052 polegadas) (0,013208 centímetros) e uma permeabilidade ao ar média de cerca de 311 m3/m2/ min foi hidroformada em diferentes pressões de água utilizando uma tela de 43,5 mesh (43,5 aberturas por polegada linear) (17 aberturas por centímetro linear) e uma tela de 60 mesh (60 aberturas por polegada linear) (24 aberturas por centímetro linear). A Tabela I lista as espessuras resultantes e permeabilidades ao ar da trama não tecida hidroformada usando a tela de 43,5 mesh em pressões de água de 400 psi - 550 psi (2.757.902 - 3.792.116 pascal), e a Tabela II lista as espessuras e permeabilidades ao ar resultantes da trama não tecida hidroformada usando a tela 60 mesh em pressões de água de 315 psi - 500 psi (2.171.848 - 3.447.378 pascal).

[106] TABELA I: Tramas Não Tecidas Hidroformadas com Tela de 43,5 Mesh

[107] Ao uti izar a tela de 43,5 mesh, a espessura média da trama não tecida ligada por fiação foi expandida para uma espessura de cerca de 1,44 vezes a cerca de 1,64 vezes (isto é, cerca de 44% - cerca de 64%) mais do que a sua espessura original, enquanto a permeabilidade média ao ar aumentou cerca de 1,26 vezes a cerca de 1,53 vezes (ou seja, cerca de 26% - 53%) mais do que a sua permeabilidade ao ar original, com o maior aumento na espessura e na permeabilidade ao ar sendo obtida na maior pressão da água.

[108] TABELA II: Tramas Não Tecidas Hidroformadas com Tela de 60 Mesh

[109] A cada pressão, a espessura média da trama não tecida ligada por fiação foi expandida para uma espessura de cerca de 1,34 vezes a cerca de 1,62 vezes (isto é, cerca de 34% - cerca de 62%) mais do que a sua espessura original, enquanto a permeabilidade média ao ar aumentou cerca de 1,24 vezes a cerca de 1,42 vezes (ou seja, cerca de 24% - cerca de 42%) mais do que a sua permeabilidade ao ar original, com o maior aumento na espessura e na permeabilidade ao ar sendo obtida na maior pressão da água.

[110] As modalidades da invenção forneceram um material não tecido spun bond expandido hidroformado com espessura alta, para maciez, e permeabilidade ao ar alta, para arrefecimento e para aquisição rápida de fluído que pode ser adequada para uma folha superior, isto é, uma camada superior que contata a pele do usuário do dispositivo absorvente. Dispositivos absorventes, tais como forros de calcinha e absorventes femininos, podem se beneficiar de uma camada superior mais fresca e mais suave. As modalidades da invenção também fornecem um material compósito hidroformado com microcélulas prolongadas com aberturas na camada de película que podem ser mais adequadas para aplicações de baixo teor de fluido, tal como forros de calcinhas. A camada de película pode adicionar resistência ao material não tecido, bem como fornecer melhoramento no desempenho de reumedecimento, mas sem macrocélulas prolongadas com aberturas, o material compósito hidroformado pode não adquirir rapidamente grandes volumes de fluidos. Portanto, a utilização de materiais compósitos hidroformados constituídos por contagens de malha superiores a 40 células por polegada linear (16 células por centímetro linear), ou seja, microcélulas prolongadas, pode ser mais adequada para uma trama precursora a ser introduzida nos processos descritos acima que adicionam macrocélulas prolongadas, de acordo com modalidades da invenção.

[111] Após as macrocélulas prolongadas terem sido integradas, o material compósito hidroformado de acordo com modalidades da invenção é especialmente macio e confortável devido às microcélulas prolongadas nas zonas entre as macrocélulas prolongadas. O material compósito hidroformado também tem rápida aquisição de fluido, o que é desejável para utilização como folha superior ou como ADL em um dispositivo absorvente. O material não tecido ligada por fiação expandido, por si só, também pode ser usado como folha superior em um dispositivo absorvente ou em outras aplicações que não necessitem de uma barreira ao fluido. Se o material compósito hidroformado tiver células prolongadas na camada de película que não são perfuradas, o material compósito hidroformado pode funcionar como folha posterior, porque as células não abertas proporcionariam uma barreira ao fluido enquanto ainda proporcionam o benefício da maciez.

[112] Existem muitas aplicações em dispositivos absorventes para materiais não tecidos ligada por fiação expandidos hidroformados e materiais compósitos hidroformados de acordo com modalidades da invenção, bem como outros tipos de dispositivos que podem se beneficiar das propriedades e do desempenho fornecidos pelas modalidades da invenção descritas no presente pedido. Por exemplo, as modalidades da invenção podem fornecer materiais que sejam adequados para outros dispositivos absorventes, tais como fraldas para bebê ou produtos de incontinência de adultos, assim como lenços, dispositivos de limpeza, vestuário descartável e qualquer outra aplicação que necessite de permeabilidade ao ar/líquido e espessura alto.

[113] Numa modalidade, a película de polímero do material compósito hidroformado pode ser uma película elastomérica, e o material compósito hidroformado que inclui a película elastomérica e a trama não tecida ligada por fiação expandida pode ser usado como um painel lateral, orelha, punho de perna, cós ou semelhantes num dispositivo absorvente ou qualquer outro produto no qual a maciez e o alongamento são desejados.

[114] As modalidades descritas aqui representam um número de possíveis implementações e exemplos e não se destinam a limitar necessariamente a presente divulgação a quaisquer modalidades específicas. Em vez disso, podem ser feitas várias modificações a estas modalidades, e diferentes combinações de várias modalidades aqui descritas podem ser utilizadas como parte da invenção, mesmo que não expressamente descritas, como seria entendido por um perito da técnica. Quaisquer dessas modificações destinam-se a ser incluídas dentro do espírito e escopo da presente divulgação e protegidas pelas reivindicações seguintes.

Claims

1. Trama não tecida ligada por fiação expandida hidroformada tendo uma primeira superfície (72) plana num lado da mesma e uma segunda superfície (74) num lado oposto da mesma, a segunda superfície (74) compreendendo uma pluralidade de protuberâncias (76) num padrão, caracterizada pelo fato de que a trama não tecida ligada por fiação expandida hidroformada tem uma espessura média pelo menos 1,3 vezes maior do que uma espessura média original de uma trama não tecida ligada por fiação não expandida original, a partir da qual a trama não tecida ligada por fiação expandida hidroformada foi criada, e uma permeabilidade ao ar pelo menos 1,2 vezes maior que a permeabilidade ao ar original da trama não tecida ligada por fiação expandida original, em que uma espessura média da trama não tecida ligada por fiação original não expandida está entre 0,005 polegadas (0,0127 centímetros) e 0,025 polegadas (0,0635 centímetros) quando medido em seção transversal por um dispositivo óptico de ampliação e em que o não tecido ligado por fiação não expandido original compreende um emaranhado de fibras emaranhadas mantidas no lugar por uma pluralidade de pontos ligados, e em que a trama não tecida ligada por fiação expandida hidroformada é formada pela aplicação de uma pluralidade de jatos de líquido (46) pressurizados e sobrepostos sobre a primeira superfície (72) plana da trama não tecida ligada por fiação não expandida original enquanto a trama não tecida ligada por fiação não expandida original passa sobre uma estrutura de formação (44), compreendendo um padrão de aberturas e uma área de ranhura de vácuo (45) localizada abaixo da estrutura de formação (44), para empurrar e reorientar as fibras emaranhadas de uma orientação horizontal intimamente empacotada para uma orientação mais fracamente empacotada com maior espaçamento vertical entre as fibras (12).

2. Trama não tecida ligada por fiação expandida hidroformada, de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo fato de que um peso base da trama não tecida ligada por fiação expandida hidroformada é, , igual a um peso base original da trama não tecida ligada por fiação não expandida original.

3. Trama não tecida ligada por fiação expandida hidroformada, de acordo com a reivindicação 2, caracterizada pelo fato de que o peso base é de pelo menos 8 gramas por metro quadrado (g/m2).

4. Trama não tecida ligada por fiação expandida hidroformada, de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo fato de que uma permeabilidade média ao ar da trama não tecida ligada por fiação não expandida original é de 1080 pé3/pé2/min (329 m3/m2/min), e uma permeabilidade ao ar média da trama não tecida ligada por fiação é de 1560 pé3/pé2/min (475 m3/m2/min) quando medida em um dispositivo de teste de permeabilidade ao ar.

5. Trama não tecida ligada por fiação expandida hidroformada, de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo fato de que uma pluralidade de fibras (12) da trama não tecida ligada por fiação expandida hidroformada são curvadas para longe de um plano horizontal.

6. Trama não tecida ligada por fiação expandida hidroformada, de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo fato de que a trama não tecida ligada por fiação expandida hidroformada compreende uma pluralidade de fibras contínuas horizontais e uma pluralidade de fibrilas, em que a pluralidade de fibrilas é mais curta do que a pluralidade de fibras contínuas horizontais.

7. Trama não tecida ligada por fiação expandida hidroformada, de acordo com a reivindicação 6, caracterizada pelo fato de que pelo menos parte da pluralidade das fibrilas está orientada para um alinhamento mais vertical em comparação com a pluralidade de fibras contínuas horizontais.

8. Trama não tecida ligada por fiação expandida hidroformada, de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo fato de que a trama não tecida ligada por fiação expandida hidroformada compreende um agente surfactante.

9. Material compósito hidroformado, caracterizado pelo fato de que compreende: a trama não tecida ligada por fiação expandida hidroformada conforme definida em qualquer uma das reivindicações 1-8; e uma camada de película formada (84) que compreende uma pluralidade de células prolongadas (86) que contêm fibras contínuas e/ou fibrilas da camada não tecida ligada por fiação expandida.

10. Material compósito hidroformado, de acordo com a reivindicação 9, caracterizado pelo fato de que a pluralidade das células prolongadas (86) é perfurada.

11. Material compósito hidroformado, de acordo com a reivindicação 10, caracterizado pelo fato de que uma pluralidade de fibrilas prolonga-se para o exterior a partir da camada de película formada (84), para além de um plano que contém os ápices das células prolongadas (86) da camada de película formada (84).

12. Material compósito hidroformado, de acordo com a reivindicação 9, caracterizado pelo fato de que a pluralidade de células prolongadas (86) tem uma contagem de malha entre 3 células por polegada linear (1 abertura por centímetro linear) e 120 células por polegada linear (47 aberturas por centímetro linear).

13. Material compósito hidroformado, de acordo com a reivindicação 9, caracterizado pelo fato de que o material compósito hidroformado tem uma força de delaminação de camada de pelo menos 3,0 gramas.