BR112018072136B1 - Sistema e método para montar uma pluralidade de cartuchos para um dispositivo de entrega de aerossol - Google Patents
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Abstract
A presente divulgação refere-se a sistemas, aparelhos e métodos para montar cartuchos para dispositivos de entrega de aerossol. Um sistema pode incluir células de montagem, cada uma incluindo uma pista de montagem e carros de montagem que se movem na mesma e que engatam componentes de cartuchos parcialmente montados. Um aparelho de transferência pode transferir cartuchos parcialmente montados entre as células de montagem. Em outro sistema de exemplo, cartuchos podem ser montados em plataformas em uma pista rotativa. As plataformas podem incluir pinças de montagem com apertos de abertura sequencial configurados para receber os componentes dos cartuchos parcialmente montados. Métodos relacionados também são fornecidos.
Description
[001] A presente divulgação refere-se a um cartucho para dispositivos de entrega de aerossol, tais como cigarros eletrônicos e, mais particularmente, a métodos para montar um cartucho para dispositivos de entrega de aerossol incluindo um atomizador, e sistemas e aparelhos associados. O atomizador pode ser configurado para aquecer uma composição precursora de aerossol, que pode ser feita ou derivada de tabaco ou de outro modo incorporar tabaco, para formar uma substância inalável para consumo humano.
[002] Muitos dispositivos de fumo foram propostos ao longo dos anos como melhorias ou alternativas aos produtos de fumo que requerem a combustão do tabaco para uso. Muitos destes dispositivos supostamente foram concebidos para fornecer as sensações associadas ao fumo de cigarros, charutos ou cachimbos, mas sem distribuir quantidades consideráveis de produtos de combustão e pirólise incompletos que resultam da queima do tabaco. Para este fim, têm sido propostos numerosos produtos de fumo, geradores de sabor e inaladores medicinais que utilizam potência elétrica para vaporizar ou aquecer um material volátil, ou tentar fornecer as sensações de fumar cigarro, charuto ou cachimbo sem queimar o tabaco em um grau significativo. Ver, por exemplo, os vários artigos de fumo alternativos, dispositivos de entrega de aerossol e fontes de geração de calor estabelecidos na técnica anterior descrita na Patente dos EUA No. 8.881.737 de Collett et al., Publicação de Pedido de Patente dos EUA No. 2013/0255702 de Griffith Jr. et al., Publicação de Pedido de Patente dos EUA No. 2014/0000638 de Sebastian et al., Publicação de Pedido de Patente dos EUA No. 2014/0096781 de Sears et al., Publicação de Pedido de Patente dos EUA No. 2014/0096782 de Ampolini et al. e Publicação de Pedido de Patente dos EUA No. 2015/0059780 de Davis et al., que são aqui incorporadas por referência na sua totalidade. Ver também, por exemplo, as várias modalidades de produtos e configurações de aquecimento descritas nas seções de fundamentos da Patente dos EUA 5.388.594 de Counts et al. e 8.079.371 de Robinson et al., que são incorporadas por referência na sua totalidade.
[003] Contudo, alguns dispositivos de entrega de aerossol (por exemplo, cigarros eletrônicos) ou partes destes podem ser difíceis de fabricar. A este respeito, por exemplo, os vários componentes dos artigos de fumo eletrônicos podem ser relativamente pequenos e / ou frágeis. Assim, os avanços no que diz respeito a sistemas, aparelhos e métodos para fabricar artigos de fumo eletrônicos podem ser desejáveis.
[004] A presente divulgação refere-se à montagem de cartuchos para dispositivos de entrega de aerossol configurados para produzir aerossol e cujos dispositivos de entrega de aerossol, em algumas modalidades, podem ser referidos como cigarros eletrônicos. Em um aspecto, é fornecido um sistema para montar uma pluralidade de cartuchos para um dispositivo de entrega de aerossol. O sistema pode incluir uma pluralidade de células de montagem configuradas coletivamente para montar uma pluralidade de componentes de cartucho em conjunto. Pelo menos um par de células de montagem pode incluir respectivamente um ou mais carros de montagem configurados para engatar uma pluralidade de cartuchos parcialmente montados incluindo um ou mais dos componentes de cartucho e uma pista de montagem configurada para circular os carros de montagem sobre elas. O sistema pode ainda incluir pelo menos um aparelho de transferência incluindo uma pista de transferência posicionada entre o par das células de montagem e configurada para transferir individualmente e sequencialmente os cartuchos parcialmente montados entre o par de células de montagem.
[005] Em algumas modalidades, o aparelho de transferência pode ainda incluir um ou mais carros de transferência configurados para receber respectivamente um dos cartuchos parcialmente montados e circular na pista de transferência entre o par de células de montagem. O aparelho de transferência pode ainda incluir um primeiro membro de transferência configurado para desengatar os cartuchos parcialmente montados a partir dos carros de montagem de um primeiro dos pares de células de montagem e engatar os cartuchos parcialmente montados com um respectivo dos carros de transferência. O aparelho de transferência pode ainda incluir um segundo membro de transferência configurado para desengatar os cartuchos parcialmente montados a partir dos carros de transferência e engatar os cartuchos parcialmente montados com um dos carros de montagem de um segundo dos pares de células de montagem. Os componentes de cartucho podem incluir um corpo externo e um ou mais dos componentes configurados para posicionamento dentro do corpo externo, e os componentes podem incluir pelo menos um de um elemento de transporte de líquido, um substrato de reservatório e um elemento de aquecimento.
[006] Em um aspecto adicional, é fornecido um método para montar uma pluralidade de cartuchos para um dispositivo de entrega de aerossol. O método pode incluir montar uma pluralidade de componentes de cartucho em conjunto em uma pluralidade de células de montagem. A montagem dos componentes de cartucho em conjunto pode incluir engatar uma pluralidade de cartuchos parcialmente montados incluindo um ou mais dos componentes de cartucho com um respectivo de um ou mais carros de montagem e circular os carros de montagem em uma pista de montagem. O método pode ainda incluir individualmente e sequencialmente transportar os cartuchos parcialmente montados em uma pista de transferência entre um par de células de montagem.
[007] Em algumas modalidades, individualmente e sequencialmente transportar os cartuchos parcialmente montados na pista de transferência pode incluir, respectivamente, engatar cada um dos cartuchos parcialmente montados com um de um ou mais carros de transferência. Individualmente e sequencialmente transportar os cartuchos parcialmente montados na pista de transferência pode ainda incluir desengatar os cartuchos parcialmente montados a partir dos carros de montagem de um primeiro dos pares de células de montagem e engatar os cartuchos parcialmente montados com um respectivo dos carros de transferência. Individualmente e sequencialmente transportar os cartuchos parcialmente montados na pista de transferência pode ainda incluir desengatar os cartuchos parcialmente montados a partir dos carros de transferência e engatar os cartuchos parcialmente montados com um dos carros de montagem de um segundo dos pares de células de montagem.
[008] Em um aspecto adicional, é fornecido um carro de montagem configurado para montar um cartucho para um dispositivo de entrega de aerossol. O carro de montagem pode incluir um primeiro ninho configurado para receber um cartucho parcialmente montado em uma primeira orientação. Além disso, o carro de montagem pode incluir um segundo ninho configurado para receber o cartucho parcialmente montado em uma segunda orientação que difere da primeira orientação.
[009] Em algumas modalidades, o primeiro ninho pode incluir um receptáculo configurado para receber uma base do cartucho parcialmente montado, de tal modo que o cartucho parcialmente montado define uma configuração substancialmente vertical. O segundo ninho pode incluir um ou mais apertos configurados para receber e reter um atomizador em uma configuração substancialmente horizontal. O segundo ninho pode incluir um recesso configurado para reter o cartucho parcialmente montado em uma configuração substancialmente horizontal. O recesso do segundo ninho pode ser configurado para reter o cartucho parcialmente montado de tal modo que um primeiro terminal de aquecimento e um segundo terminal de aquecimento do mesmo estejam em contato com um elemento de aquecimento do atomizador. Os apertos podem ser configurados para estender no primeiro e segundo lados opostos do cartucho parcialmente montado.
[0010] Em algumas modalidades, o primeiro ninho pode incluir um aperto configurado para engatar um substrato de reservatório e um recesso configurado para receber um cartucho parcialmente montado. O recesso pode ser alinhado e rebaixado em relação ao aperto de tal modo que o substrato de reservatório enrole pelo menos parcialmente em torno do cartucho parcialmente montado durante a inserção do cartucho parcialmente montado no recesso. O aperto pode incluir uma pluralidade de garras que estendem no primeiro e segundo lados opostos do primeiro ninho. O primeiro ninho pode ainda definir primeiras e segundas aberturas posicionadas no primeiro e segundo lados opostos do primeiro ninho. As primeira e segunda aberturas podem ser configuradas para receber um efetor de extremidade que aperta o substrato de reservatório contra o cartucho parcialmente montado. O primeiro e segundo lados opostos do primeiro ninho podem ser elevados em relação ao recesso. O segundo ninho pode incluir um receptáculo configurado para receber uma base do cartucho parcialmente montado, de tal modo que o cartucho parcialmente montado define uma configuração substancialmente vertical. O recesso do primeiro ninho pode ser configurado para reter o cartucho parcialmente montado em uma configuração substancialmente horizontal.
[0011] Em um aspecto adicional, é fornecido um método para montar um cartucho para um dispositivo de entrega de aerossol. O método pode incluir receber um cartucho parcialmente montado em uma primeira orientação em um primeiro ninho de um carro de montagem. Além disso, o método pode incluir receber o cartucho parcialmente montado em uma segunda orientação que difere da primeira orientação em um segundo ninho do carro de montagem.
[0012] Em algumas modalidades, receber o cartucho parcialmente montado na primeira orientação no primeiro ninho do carro de montagem pode incluir receber uma base do cartucho parcialmente montado de tal modo que o cartucho parcialmente montado define uma configuração substancialmente vertical. Além disso, o método pode incluir receber e reter um atomizador em uma configuração substancialmente horizontal no segundo ninho. Receber o cartucho configurado parcialmente montado na segunda orientação no segundo ninho do carro de montagem pode incluir receber o cartucho parcialmente montado em um recesso configurado para reter o cartucho parcialmente montado em uma configuração substancialmente horizontal. Receber o cartucho parcialmente montado no recesso pode incluir reter o cartucho parcialmente montado, de tal modo que um primeiro terminal de aquecimento e um segundo terminal de aquecimento estejam em contato com um elemento de aquecimento do atomizador. Receber e reter o atomizador na configuração substancialmente horizontal no segundo ninho pode incluir apertar o atomizador no primeiro e segundo lados opostos do cartucho parcialmente montado.
[0013] Em algumas modalidades, o método pode ainda incluir engatar um substrato de reservatório com um aperto no primeiro ninho. Receber o cartucho parcialmente montado na primeira orientação no primeiro ninho pode incluir inserir o cartucho parcialmente montado em um recesso. O recesso pode ser alinhado e rebaixado em relação ao aperto de tal modo que o substrato de reservatório enrole pelo menos parcialmente em torno do cartucho parcialmente montado durante a inserção do cartucho parcialmente montado no recesso. Engatar o substrato de reservatório com o aperto pode incluir engatar o substrato de reservatório com uma pluralidade de garras que estendem no primeiro e segundo lados opostos do ninho. O método pode ainda incluir dirigir um efetor de extremidade para a primeira e segunda aberturas posicionadas no primeiro e segundo lados opostos do ninho e apertar o substrato de reservatório contra o cartucho parcialmente montado com o efetor de extremidade. Engatar as garras com o substrato de reservatório pode incluir pressionar o substrato de reservatório contra o primeiro e segundo lados opostos do ninho. O primeiro e segundo lados opostos do ninho podem ser elevados em relação ao recesso.
[0014] Em um aspecto adicional, é fornecido um sistema para montar uma pluralidade de cartuchos para um dispositivo de entrega de aerossol. O sistema pode incluir um aparelho de dobragem incluindo uma pluralidade de postes, respectivamente, incluindo um entalhe definido nos mesmos. O aparelho de dobragem pode ser configurado para receber um cartucho parcialmente montado entre si de tal modo que a primeira e segunda extremidades de um elemento de transporte de líquido do cartucho parcialmente montado contatam os postes nos entalhes para dobrar o elemento de transporte de líquido contra um restante do cartucho parcialmente montado. O aparelho de dobragem pode ainda incluir um atuador configurado para mover os postes um em direção ao outro para dobrar o elemento de transporte de líquido. O sistema pode ainda incluir uma pinça de base configurada para pegar uma base do cartucho parcialmente montado enquanto o atuador move os postes um em direção ao outro. Além disso, o sistema pode incluir uma pinça configurada para dirigir o cartucho parcialmente montado através dos postes.
[0015] Em um aspecto adicional, é fornecido um método de montagem de dispositivo de entrega de aerossol. O método pode incluir fornecer uma entrada substancialmente contínua incluindo uma pluralidade de elementos de aquecimento engatados com um elemento de transporte de líquido substancialmente contínuo. Além disso, o método pode incluir fornecer um primeiro terminal de aquecimento e um segundo terminal de aquecimento. O método pode incluir adicionalmente engatar o primeiro terminal de aquecimento e o segundo terminal de aquecimento com um dos elementos de aquecimento. O método pode ainda incluir soldar o primeiro terminal de aquecimento e o segundo terminal de aquecimento ao um dos elementos de aquecimento. Adicionalmente, o método pode incluir cortar a entrada substancialmente contínua para individualizar o um dos elementos de aquecimento aos quais o primeiro terminal de aquecimento e o segundo terminal de aquecimento são anexados e um segmento de transporte de líquido correspondente a partir da entrada substancialmente contínua.
[0016] Em algumas modalidades, soldar o primeiro terminal de aquecimento e o segundo terminal de aquecimento ao um dos elementos de aquecimento pode incluir soldar a laser o primeiro terminal de aquecimento e o segundo terminal de aquecimento ao um dos elementos de aquecimento com um soldador a laser por focar um laser no primeiro terminal de aquecimento e o segundo terminal de aquecimento. O soldador a laser, o primeiro terminal de aquecimento e o segundo terminal de aquecimento podem permanecer estacionários durante e entre a solda do primeiro terminal de aquecimento e o segundo terminal de aquecimento para o um dos elementos de aquecimento. Fornecer o primeiro terminal de aquecimento e o segundo terminal de aquecimento pode incluir fornecer uma montagem incluindo uma base e um direcionador de fluxo. O primeiro terminal de aquecimento e o segundo terminal de aquecimento podem estender através do direcionador de fluxo. Engatar o primeiro terminal de aquecimento e o segundo terminal de aquecimento com um dos elementos de aquecimento pode incluir girar um transportador rotativo.
[0017] Em um aspecto adicional, é fornecido um sistema para montar uma pluralidade de cartuchos para um dispositivo de entrega de aerossol. O sistema pode incluir um alimentador de entrada configurado para distribuir uma entrada substancialmente contínua incluindo uma pluralidade de elementos de aquecimento engatados com um elemento de transporte de líquido substancialmente contínuo. Além disso, o sistema pode incluir um alimentador de montagem configurado para engatar um primeiro terminal de aquecimento e um segundo terminal de aquecimento com um dos elementos de aquecimento. O sistema pode incluir adicionalmente um soldador configurado para soldar o primeiro terminal de aquecimento e o segundo terminal de aquecimento ao um dos elementos de aquecimento. O sistema pode ainda incluir um cortador configurado para cortar a entrada substancialmente contínua para individualizar o um dos elementos de aquecimento aos quais o primeiro terminal de aquecimento e o segundo terminal de aquecimento são anexados e um segmento de transporte de líquido correspondente a partir da entrada substancialmente contínua.
[0018] Em algumas modalidades, o soldador pode incluir um soldador a laser configurado para soldar o primeiro terminal de aquecimento e o segundo terminal de aquecimento ao um dos elementos de aquecimento por focar um laser no primeiro terminal de aquecimento e no segundo terminal de aquecimento. O soldador a laser, o primeiro terminal de aquecimento e o segundo terminal de aquecimento podem permanecer estacionários durante e entre a solda do primeiro terminal de aquecimento e o segundo terminal de aquecimento para o um dos elementos de aquecimento. O alimentador de montagem pode ser configurado para transportar uma montagem incluindo uma base e um direcionador de fluxo. O primeiro terminal de aquecimento e o segundo terminal de aquecimento podem estender através do direcionador de fluxo. O alimentador de montagem pode incluir um transportador rotativo configurado para girar para transportar a montagem de tal modo que o primeiro terminal de aquecimento e o segundo terminal de aquecimento engatam o um dos elementos de aquecimento.
[0019] Em um aspecto adicional, é fornecido um método de montagem de dispositivo de entrega de aerossol. O método pode incluir agarrar uma montagem com uma pluralidade de apertos, incluindo, respectivamente, um primeiro dedo e um segundo dedo. A montagem pode incluir um direcionador de fluxo, um atomizador, um primeiro terminal de aquecimento e um segundo terminal de aquecimento, em que o primeiro terminal de aquecimento e o segundo terminal de aquecimento são acoplados ao atomizador. O método pode incluir ainda abrir os apertos. Adicionalmente, o método pode incluir posicionar um substrato de reservatório em contato com a montagem. O método pode ainda incluir fechar os apertos em torno da montagem, de modo que o substrato enrole pelo menos parcialmente em torno da montagem.
[0020] Em algumas modalidades, posicionar o substrato de reservatório em contato com a montagem pode incluir engatar o substrato com uma pinça de substrato incluindo uma ou mais protrusões configuradas para aplicar uma pressão negativa à mesma. Fechar os apertos pode incluir receber uma ou mais protrusões em uma ou mais lacunas posicionadas entre os apertos. O método pode ainda incluir retrair a pinça de substrato após o fechamento dos apertos por retrair a uma ou mais protrusões através da uma ou mais lacunas. Além disso, o método pode incluir engatar uma tampa com a montagem enquanto posicionando o substrato de reservatório em contato com a montagem. Abrir os apertos pode incluir inserir um pino de atuador em engate com os apertos para sequencialmente abrir os apertos. Fechar os apertos pode incluir retrair o pino de atuador para sequencialmente fechar os apertos.
[0021] Em um aspecto adicional, é fornecido um aparelho configurado para montar um dispositivo de entrega de aerossol. O aparelho pode incluir uma pinça de montagem incluindo uma pluralidade de apertos, incluindo, respectivamente, um primeiro dedo e um segundo dedo. Os apertos podem ser configurados para agarrar uma montagem incluindo um direcionador de fluxo, um atomizador, um primeiro terminal de aquecimento e um segundo terminal de aquecimento. O primeiro terminal de aquecimento e o segundo terminal de aquecimento podem ser acoplados ao atomizador. O aparelho pode ainda incluir um corpo ao qual os apertos são acoplados articuladamente. O corpo pode definir pelo menos uma porta de acesso configurada para receber um pino de atuador para abrir os apertos.
[0022] Em algumas modalidades, o aparelho pode ainda incluir uma pinça de substrato configurada para engatar um substrato de reservatório e posicionar o substrato de reservatório em contato com a montagem. A pinça de substrato pode incluir uma ou mais protrusões configuradas para aplicar uma pressão negativa à mesma. A pinça de substrato pode ser configurada para liberar o substrato de reservatório depois que as pinças fecham e retraem uma ou mais protrusões através de uma ou mais lacunas posicionadas entre os apertos. O aparelho pode ainda incluir uma tampa configurada para engatar a montagem enquanto posicionando o substrato de reservatório em contato com a montagem. Adicionalmente, o aparelho pode incluir o pino de atuador. A inserção do pino de atuador pode ser configurada para engatar e sequencialmente abrir os apertos e retração do pino de atuador pode ser configurada para sequencialmente fechar os apertos. Cada um dos apertos pode incluir pelo menos uma mola configurada para pressionar os apertos para uma configuração fechada.
[0023] Em um outro aspecto, é fornecido um sistema de solda ultrassônica para um dispositivo de entrega de aerossol. O sistema de solda ultrassônica pode incluir um aperto de solda configurado para engatar um cartucho compreendendo uma base e um corpo externo. O aperto de solda pode incluir uma primeira pinça de cartucho e uma segunda pinça de cartucho. A primeira pinça de cartucho e a segunda pinça de cartucho podem, respectivamente, incluir uma protrusão de base e uma protrusão de corpo externo. Uma distância entre a protrusão de corpo externo da primeira pinça de cartucho e a protrusão de corpo externo da segunda pinça de cartucho pode ser maior que uma dimensão do corpo externo do cartucho entre as mesmas quando a protrusão de base da primeira pinça de cartucho e a protrusão de base a segunda pinça de cartucho engatam na base do cartucho. Além disso, o sistema de solda ultrassônica pode incluir uma corneta ultrassônica configurada para engatar uma extremidade do corpo externo do cartucho oposto à base enquanto o cartucho é recebido no aperto de solda para soldar ultrassonicamente o corpo externo à base.
[0024] Em algumas modalidades, a protrusão de base da primeira pinça de cartucho, a protrusão de base da segunda pinça de cartucho e a pinça de corpo externo da primeira pinça de cartucho podem definir respectivamente uma ranhura configurada para receber o cartucho. A protrusão de corpo externo da segunda pinça de cartucho pode definir uma face substancialmente plana. A primeira pinça de cartucho e a segunda pinça de cartucho podem incluir, respectivamente, uma ou mais protrusões de entrelaçamento. O sistema de solda ultrassônica pode ainda incluir uma pinça de montagem que pode incluir uma pluralidade de primeiros dedos e uma pluralidade de segundos dedos. Os primeiros dedos podem entrelaçar com uma ou mais protrusões de entrelaçamento da primeira pinça de cartucho e os segundos dedos podem entrelaçar com uma ou mais protrusões de entrelaçamento da segunda pinça de cartucho.
[0025] Em um aspecto adicional, é fornecido um método de solda ultrassônica de dispositivo de entrega de aerossol. O método pode incluir engatar um aperto de solda com um cartucho incluindo uma base e um corpo externo por apertar uma pluralidade de protrusões de base contra a base do cartucho e posicionar uma pluralidade de protrusões de corpo externo adjacentes ao corpo externo. Uma distância entre as protrusões de corpo externo pode ser maior que uma dimensão do cartucho entre as protrusões de corpo externo. O método pode ainda incluir engatar uma corneta ultrassônica com o corpo externo oposto a partir da base. Além disso, o método pode incluir ultrassonicamente vibrar a corneta ultrassônica para soldar o corpo externo à base. Adicionalmente, o método pode incluir restringir o movimento do corpo externo com as protrusões de corpo externo para manter o alinhamento do corpo externo em relação à base enquanto vibrando ultrassonicamente a corneta ultrassônica.
[0026] Em algumas modalidades do método, engatar o aperto de solda com o cartucho pode incluir posicionar as protrusões de corpo externo fora de contato com o corpo externo antes de vibrar ultrassonicamente a corneta ultrassônica. Além disso, o movimento de restrição do corpo externo com as protrusões de corpo externo pode incluir posicionar o corpo externo entre uma ranhura e uma face substancialmente plana das protrusões de corpo externo.
[0027] Em um outro aspecto, é fornecido um sistema de enchimento de cartucho de dispositivo de entrega de aerossol. O sistema pode incluir um carro de montagem incluindo uma pluralidade de receptáculos configurados para respectivamente receber um cartucho parcialmente montado incluindo um direcionador de fluxo. Os receptáculos podem incluir, cada um, uma abertura estendendo através do carro de montagem. O sistema pode ainda incluir um aparelho de enchimento configurado para dispensar uma composição precursora de aerossol para o cartucho em um ou mais dos receptáculos. Além disso, o sistema pode incluir um coletor incluindo uma pluralidade de saídas cooperantes configuradas para alinhar com pelo menos uma porção dos receptáculos. O sistema pode ainda incluir um suprimento de ar configurado para fornecer um fluxo de ar para o coletor, fora do coletor através das saídas cooperantes, para a abertura em cada um dos receptáculos alinhados com as saídas cooperantes, e através do direcionador de fluxo do cartucho enquanto o aparelho de enchimento dispensa a composição precursora de aerossol.
[0028] Em algumas modalidades do sistema, o coletor é configurado para direcionar o fluxo de ar através de cada um dos receptáculos. Em outra modalidade, o sistema pode incluir um ou mais coletores adicionais. O coletor o e um ou mais coletores adicionais podem, cada um, ser configurados para dirigir o fluxo de ar através de uma porção dos receptáculos, de tal modo que cada receptáculo receba o fluxo de ar.
[0029] Em um aspecto adicional, é fornecido um método de enchimento de cartucho de dispositivo de entrega de aerossol. O método pode incluir dispensar uma composição precursora de aerossol em um cartucho parcialmente montado incluindo um direcionador de fluxo. O método pode ainda incluir direcionar um fluxo de ar através do direcionador de fluxo enquanto dispensando a composição precursora de aerossol para o cartucho parcialmente montado.
[0030] Em algumas modalidades do método, dirigir o fluxo de ar através do direcionador de fluxo pode incluir direcionar o fluxo de ar para cima através do direcionador de fluxo. Adicionalmente, direcionar a composição precursora de aerossol para o cartucho parcialmente montado pode incluir dirigir a composição precursora de aerossol para contato com um substrato de reservatório estendendo pelo menos parcialmente em torno do direcionador de fluxo. O método pode ainda incluir posicionar o cartucho parcialmente montado em um suporte de montagem. Direcionar o fluxo de ar através do direcionador de fluxo pode incluir direcionar o fluxo de ar através do suporte de montagem. Direcionar o fluxo de ar através do direcionador de fluxo pode ainda incluir engatar um coletor com o suporte de montagem e direcionar o fluxo de ar a partir do coletor para o suporte de montagem.
[0031] Em um outro aspecto, é fornecido um acessório de teste para um cartucho de dispositivo de entrega de aerossol. O acessório de teste pode incluir um receptáculo incluindo uma pluralidade de contatos elétricos configurados para engatar um respectivo de uma pluralidade de terminais de um cartucho para um dispositivo de entrega de aerossol. O acessório de teste pode ainda incluir uma pluralidade de isoladores configurados para isolar eletricamente cada um dos contatos elétricos uns dos outros. Além disso, o acessório de teste pode incluir um controlador configurado para comunicar eletricamente com o cartucho através dos terminais e dos contatos elétricos. O acessório de teste pode ainda incluir um membro de conformidade configurado para permitir o movimento do receptáculo em um plano perpendicular a um eixo ao longo do qual o cartucho é inserido no receptáculo para facilitar o engate dos contatos elétricos com os terminais do cartucho.
[0032] Em algumas modalidades do acessório de teste, cada um dos contatos elétricos pode ser fixado de maneira segura um ao outro. Em uma outra modalidade do acessório de teste, cada um dos contatos eléctricos pode ser móvel independentemente um em relação ao outro em pelo menos uma direção.
[0033] Em um aspecto adicional, é fornecido um método de teste de dispositivo de entrega de aerossol. O método pode incluir inserir um cartucho para um dispositivo de entrega de aerossol ao longo de um eixo em um receptáculo de um acessório de teste. O cartucho pode incluir uma pluralidade de terminais e o receptáculo pode incluir uma pluralidade de contatos elétricos configurados para engatar um respectivo dos terminais. O método pode ainda incluir permitir o movimento do receptáculo em um plano perpendicular ao eixo ao longo do qual o cartucho é inserido no receptáculo para facilitar o engate dos contatos elétricos com os terminais do cartucho. Além disso, o método pode incluir a comunicação elétrica com o cartucho através dos terminais e dos contatos elétricos.
[0034] Em algumas modalidades do método, permitir o movimento do receptáculo pode incluir fixamente segurar os contatos elétricos uns aos outros, de tal modo que cada um dos contatos elétricos se mova em uníssono. Em uma outra modalidade do método, permitir o movimento do receptáculo pode incluir permitir que cada um dos contatos elétricos se mova independentemente em pelo menos uma direção.
[0035] A presente divulgação inclui assim, sem limitação, as seguintes modalidades:
[0036] Modalidade 1: Um sistema para montar uma pluralidade de cartuchos para um dispositivo de entrega de aerossol, o sistema compreendendo: uma pluralidade de células de montagem configuradas coletivamente para montar uma pluralidade de componentes de cartucho em conjunto, pelo menos um par das células de montagem compreendendo: um ou mais carros de montagem configurados, respectivamente, para engatar uma pluralidade de cartuchos parcialmente montados compreendendo um ou mais dos componentes de cartucho; e uma pista de montagem configurada para circular os carros de montagem sobre ela; e pelo menos um aparelho de transferência compreendendo uma pista de transferência posicionada entre o par das células de montagem e configurada para transferir individualmente e sequencialmente os cartuchos parcialmente montados entre o par de células de montagem.
[0037] Modalidade 2: O sistema de qualquer modalidade anterior ou posterior, ou combinações dos mesmos, em que o aparelho de transferência compreende ainda um ou mais carros de transferência configurados para respectivamente receber um dos cartuchos parcialmente montados e circular na pista de transferência entre o par das células de montagem.
[0038] Modalidade 3: O sistema de qualquer modalidade anterior ou posterior, ou combinações dos mesmos, em que o aparelho de transferência compreende ainda um primeiro membro de transferência configurado para desengatar os cartuchos parcialmente montados a partir dos carros de montagem de um primeiro do par das células de montagem e engatar os cartuchos parcialmente montados com um respectivo dos carros de transferência.
[0039] Modalidade 4: O sistema de qualquer modalidade anterior ou posterior, ou combinações dos mesmos, em que o aparelho de transferência compreende ainda um segundo membro de transferência configurado para desengatar os cartuchos parcialmente montados a partir dos carros de transferência e engatar os cartuchos parcialmente montados com um dos carros de montagem de um segundo do par das células de montagem.
[0040] Modalidade 5: O sistema de qualquer modalidade anterior ou posterior, ou combinações dos mesmos, em que os componentes de cartucho incluem um corpo externo e um ou mais dos componentes configurados para posicionamento dentro do corpo externo, os componentes incluindo pelo menos um elemento de transporte de líquido, um substrato de reservatório e um elemento de aquecimento.
[0041] Modalidade 6: Um método para montar uma pluralidade de cartuchos para um dispositivo de entrega de aerossol, o método compreendendo: montar uma pluralidade de componentes de cartucho em conjunto em uma pluralidade de células de montagem, em que montar os componentes de cartucho compreende: engatar uma pluralidade de cartuchos parcialmente montados compreendendo um ou mais dos componentes de cartucho com um respectivo de um ou mais carros de montagem; e circular os carros de montagem em uma pista de montagem; e individualmente e sequencialmente transportar os cartuchos parcialmente montados em uma pista de transferência entre um par de células de montagem.
[0042] Modalidade 7: O método de qualquer modalidade anterior ou posterior, ou combinações dos mesmos, em que individualmente e sequencialmente transportar os cartuchos parcialmente montados na pista de transferência compreende respectivamente engatar cada um dos cartuchos parcialmente montados com um de um ou mais carros de transferência.
[0043] Modalidade 8: O método de qualquer modalidade anterior ou posterior, ou combinações dos mesmos, em que individualmente e sequencialmente transportar os cartuchos parcialmente montados na pista de transferência compreende ainda: desengatar os cartuchos parcialmente montados a partir dos carros de montagem de um primeiro do par das células de montagem; e engatar os cartuchos parcialmente montados com um respectivo dos carros de transferência.
[0044] Modalidade 9: O método de qualquer modalidade anterior ou posterior, ou combinações dos mesmos, em que individualmente e sequencialmente transportar os cartuchos parcialmente montados na pista de transferência compreende ainda: desengatar os cartuchos parcialmente montados a partir dos carros de transferência; e engatar os cartuchos parcialmente montados com um dos carros de montagem de um segundo dos pares de células de montagem.
[0045] Modalidade 10: Um carro de montagem configurado para montar um cartucho para um dispositivo de entrega de aerossol, o carro de montagem compreendendo: um primeiro ninho configurado para receber um cartucho parcialmente montado em uma primeira orientação; e um segundo ninho configurado para receber o cartucho parcialmente montado em uma segunda orientação que difere da primeira orientação.
[0046] Modalidade 11: O carro de montagem de qualquer modalidade anterior ou posterior, ou combinações dos mesmos, em que o primeiro ninho compreende um receptáculo configurado para receber uma base do cartucho parcialmente montado de tal modo que o cartucho parcialmente montado define uma configuração substancialmente vertical.
[0047] Modalidade 12: O carro de montagem de qualquer modalidade anterior ou posterior, ou combinações dos mesmos, em que o segundo ninho compreende um ou mais apertos configurados para receber e reter um atomizador em uma configuração substancialmente horizontal.
[0048] Modalidade 13: O carro de montagem de qualquer modalidade anterior ou posterior, ou combinações dos mesmos, em que o segundo ninho compreende um recesso configurado para reter o cartucho parcialmente montado em uma configuração substancialmente horizontal.
[0049] Modalidade 14: O carro de montagem de qualquer modalidade anterior ou posterior, ou combinações dos mesmos, em que o recesso do segundo ninho é configurado para reter o cartucho parcialmente montado de tal modo que um primeiro terminal de aquecimento e um segundo terminal de aquecimento estejam em contato com um elemento de aquecimento do atomizador.
[0050] Modalidade 15: O carro de montagem de qualquer modalidade anterior ou posterior, ou combinações dos mesmos, em que os apertos são configurados para estenderem no primeiro e segundo lados opostos do cartucho parcialmente montado.
[0051] Modalidade 16: O carro de montagem de qualquer modalidade anterior ou posterior, ou combinações dos mesmos, em que o primeiro ninho compreende: um aperto configurado para engatar um substrato de reservatório; e um recesso configurado para receber um cartucho parcialmente montado, o recesso sendo alinhado e rebaixado em relação ao aperto, de tal modo que o substrato de reservatório se enrole pelo menos parcialmente em torno do cartucho parcialmente montado durante a inserção do cartucho parcialmente montado no recesso.
[0052] Modalidade 17: O carro de montagem de qualquer modalidade anterior ou posterior, ou combinações dos mesmos, em que o aperto compreende uma pluralidade de garras que estendem no primeiro e segundo lados opostos do primeiro ninho.
[0053] Modalidade 18: O carro de montagem de qualquer modalidade anterior ou posterior, ou combinações dos mesmos, em que o primeiro ninho ainda define primeira e segunda aberturas posicionadas no primeiro e segundo lados opostos do primeiro ninho, primeira e segunda aberturas sendo configuradas para receber um efetor de extremidade que aperta o substrato de reservatório contra o cartucho parcialmente montado.
[0054] Modalidade 19: O carro de montagem de qualquer modalidade anterior ou posterior, ou combinações dos mesmos, em que o primeiro e segundo lados opostos do primeiro ninho são elevados em relação ao recesso.
[0055] Modalidade 20: O carro de montagem de qualquer modalidade anterior ou posterior, ou combinações dos mesmos, em que o segundo ninho compreende um receptáculo configurado para receber uma base do cartucho parcialmente montado de tal modo que o cartucho parcialmente montado define uma configuração substancialmente vertical e o recesso do primeiro ninho é configurado para reter o cartucho parcialmente montado em uma configuração substancialmente horizontal.
[0056] Modalidade 21: Um método para montar um cartucho para um dispositivo de entrega de aerossol, o método compreendendo: receber um cartucho parcialmente montado em uma primeira orientação em um primeiro ninho de um carro de montagem; e receber o cartucho parcialmente montado em uma segunda orientação que difere da primeira orientação em um segundo ninho do carro de montagem.
[0057] Modalidade 22: O método de qualquer modalidade anterior ou posterior, ou combinações dos mesmos, em que receber o cartucho parcialmente montado na primeira orientação no primeiro ninho do carro de montagem compreende receber uma base do cartucho parcialmente montado de tal modo que o cartucho parcialmente montado define uma configuração substancialmente vertical.
[0058] Modalidade 23: O método de qualquer modalidade anterior ou posterior, ou combinações dos mesmos, compreendendo ainda receber e reter um atomizador em uma configuração substancialmente horizontal no segundo ninho.
[0059] Modalidade 24: O método de qualquer modalidade anterior ou posterior, ou combinações dos mesmos, em que receber o cartucho configurado parcialmente montado na segunda orientação no segundo ninho do carro de montagem compreende receber o cartucho parcialmente montado em um recesso configurado para reter o cartucho parcialmente montado em uma configuração substancialmente horizontal.
[0060] Modalidade 25: O método de qualquer modalidade anterior ou posterior, ou combinações dos mesmos, em que receber o cartucho parcialmente montado no recesso compreende reter o cartucho parcialmente montado de tal modo que um primeiro terminal de aquecimento e um segundo terminal de aquecimento estejam em contato com um elemento de aquecimento do atomizador.
[0061] Modalidade 26: O método de qualquer modalidade anterior ou posterior, ou combinações dos mesmos, em que receber e reter o atomizador na configuração substancialmente horizontal no segundo ninho compreende apertar o atomizador no primeiro e segundo lados opostos do cartucho parcialmente montado.
[0062] Modalidade 27: O método de qualquer modalidade anterior ou posterior, ou combinações dos mesmos, compreendendo ainda engatar um substrato de reservatório com um aperto no primeiro ninho, em que receber o cartucho parcialmente montado na primeira orientação no primeiro ninho compreende inserir o cartucho parcialmente montado em um recesso, o recesso sendo alinhado e rebaixado em relação ao aperto de tal modo que o substrato de reservatório enrole pelo menos parcialmente em torno do cartucho parcialmente montado durante a inserção do cartucho parcialmente montado no recesso.
[0063] Modalidade 28: O método de qualquer modalidade anterior ou posterior, ou combinações dos mesmos, em que engatar o substrato de reservatório com o aperto compreende engatar o substrato de reservatório com uma pluralidade de garras que estendem no primeiro e segundo lados opostos do ninho.
[0064] Modalidade 29: O método de qualquer modalidade anterior ou posterior, ou combinações dos mesmos, compreendendo ainda dirigir um efetor de extremidade para primeira e segunda aberturas posicionadas no primeiro e segundo lados opostos do ninho; e apertar o substrato de reservatório contra o cartucho parcialmente montado com o efetor de extremidade.
[0065] Modalidade 30: O método de qualquer modalidade anterior ou posterior, ou combinações dos mesmos, em que encaixar as garras com o substrato de reservatório compreende pressionar o substrato de reservatório contra o primeiro e segundo lados opostos do ninho, o primeiro e segundo lados sendo opostos do ninho sendo elevado em relação ao recesso.
[0066] Modalidade 31: Um sist ema para montar uma pluralidade de cartuchos para um dispositivo de entrega de aerossol, o sistema compreendendo: um aparelho de dobragem compreendendo uma pluralidade de postes respectivamente incluindo um entalhe definido nos mesmos, o aparelho de dobragem sendo configurado para receber um cartucho parcialmente montado entre si tal que a primeira e segunda extremidades de um elemento de transporte de líquido do cartucho parcialmente montado contatam os postes nos entalhes para dobrar o elemento de transporte de líquido contra um restante do cartucho parcialmente montado.
[0067] Modalidade 32: O sistema de qualquer modalidade anterior ou posterior, ou combinações dos mesmos, em que o aparelho de dobragem compreende ainda um atuador configurado para mover os postes um em direção ao outro para dobrar o elemento de transporte de líquido.
[0068] Modalidade 33: O sistema de qualquer modalidade anterior ou posterior, ou combinações dos mesmos, compreendendo ainda uma pinça de base configurada para pegar uma base do cartucho parcialmente montado enquanto o atuador move os postes um em direção ao outro.
[0069] Modalidade 34: O sistema de qualquer modalidade anterior ou posterior, ou combinações dos mesmos, compreendendo ainda uma pinça configurada para dirigir o cartucho parcialmente montado através dos postes.
[0070] Modalidade 35: Um método de montagem de dispositivo de entrega de aerossol compreendendo: fornecer uma entrada substancialmente contínua compreendendo uma pluralidade de elementos de aquecimento engatados a um elemento de transporte de líquido substancialmente contínuo; fornecer um primeiro terminal de aquecimento e um segundo terminal de aquecimento; engatar o primeiro terminal de aquecimento e o segundo terminal de aquecimento com um dos elementos de aquecimento; soldar o primeiro terminal de aquecimento e o segundo terminal de aquecimento ao um dos elementos de aquecimento; e cortar a entrada substancialmente contínua para individualizar um dos elementos de aquecimento aos quais o primeiro terminal de aquecimento e o segundo terminal de aquecimento são anexados e um segmento de transporte de líquido correspondente a partir da entrada substancialmente contínua.
[0071] Modalidade 36: O método de montagem de dispositivo de entrega de aerossol de qualquer modalidade anterior ou posterior, ou combinações dos mesmos, em que soldar o primeiro terminal de aquecimento e o segundo terminal de aquecimento ao um dos elementos de aquecimento compreende soldar a laser o primeiro terminal de aquecimento e o segundo terminal de aquecimento ao um dos elementos de aquecimento com um soldador a laser por focar um laser no primeiro terminal de aquecimento e no segundo terminal de aquecimento, o soldador a laser, o primeiro terminal de aquecimento e o segundo terminal de aquecimento estacionários durante e entre a solda do primeiro terminal de aquecimento e o segundo terminal de aquecimento ao um dos elementos de aquecimento.
[0072] Modalidade 37: O método de montagem de dispositivo de entrega de aerossol de qualquer modalidade anterior ou posterior, ou combinações dos mesmos, em que fornecer o primeiro terminal de aquecimento e o segundo terminal de aquecimento compreende fornecer uma montagem compreendendo uma base e um direcionador de fluxo, em que o primeiro terminal de aquecimento e o segundo terminal de aquecimento estendem através do direcionador de fluxo.
[0073] Modalidade 38: O método de montagem de dispositivo de entrega de aerossol de qualquer modalidade anterior ou posterior, ou combinações dos mesmos, em que engatar o primeiro terminal de aquecimento e o segundo terminal de aquecimento com um dos elementos de aquecimento compreende girar um transportador rotativo.
[0074] Modalidade 39: Um sistema para montar uma pluralidade de cartuchos para um dispositivo de entrega de aerossol, o sistema compreendendo: um alimentador de entrada configurado para distribuir uma entrada substancialmente contínua compreendendo uma pluralidade de elementos de aquecimento engatados com um elemento de transporte de líquido substancialmente contínuo; um alimentador de montagem configurado para engatar um primeiro terminal de aquecimento e um segundo terminal de aquecimento com um dos elementos de aquecimento; um soldador configurado para soldar o primeiro terminal de aquecimento e o segundo terminal de aquecimento ao um dos elementos de aquecimento; e um cortador configurado para cortar a entrada substancialmente contínua para individualizar o elemento de aquecimento ao qual o primeiro terminal de aquecimento e o segundo terminal de aquecimento são anexados e um segmento de transporte de líquido correspondente a partir da entrada substancialmente contínua.
[0075] Modalidade 40: O sistema de qualquer modalidade anterior ou posterior, ou combinações dos mesmos, em que o soldador compreende um soldador a laser configurado para soldar o primeiro terminal de aquecimento e o segundo terminal de aquecimento ao um dos elementos de aquecimento por focar um laser no primeiro terminal de aquecimento e o segundo terminal de aquecimento, o soldador a laser, o primeiro terminal de aquecimento e o segundo terminal de aquecimento permanecendo estacionários durante e entre a solda do primeiro terminal de aquecimento e o segundo terminal de aquecimento para o um dos elementos de aquecimento.
[0076] Modalidade 41: O sistema de qualquer modalidade anterior ou posterior, ou combinações dos mesmos, em que o alimentador de montagem é configurado para transportar uma montagem compreendendo uma base e um direcionador de fluxo, em que o primeiro terminal de aquecimento e o segundo terminal de aquecimento estendem através do direcionador de fluxo.
[0077] Modalidade 42: O sistema de qualquer modalidade anterior ou posterior, ou combinações dos mesmos, em que o alimentador de montagem compreende um transportador rotativo configurado para girar para transportar a montagem de tal modo que o primeiro terminal de aquecimento e o segundo terminal de aquecimento engatam o um dos elementos de aquecimento.
[0078] Modalidade 43: Um método de montagem de dispositivo de entrega de aerossol, compreendendo: agarrar uma montagem com uma pluralidade de apertos compreendendo respectivamente um primeiro dedo e um segundo dedo, a montagem compreendendo um direcionador de fluxo, um atomizador, um primeiro terminal de aquecimento e um segundo terminal de aquecimento, em que o primeiro terminal de aquecimento e o segundo terminal de aquecimento são acoplados ao atomizador; abrir os apertos; posicionar um substrato de reservatório em contato com a montagem; e fechar os apertos em torno da montagem de modo que o substrato enrole pelo menos parcialmente em torno da montagem.
[0079] Modalidade 44: O método de montagem de dispositivo de entrega de aerossol de qualquer modalidade anterior ou posterior, ou combinações dos mesmos, em que posicionar o substrato de reservatório em contato com a montagem compreende engatar o substrato com uma pinça de substrato compreendendo uma ou mais protrusões configuradas para aplicar uma pressão negativa à mesma.
[0080] Modalidade 45: O método de montagem de dispositivo de entrega de aerossol de qualquer modalidade anterior ou posterior, ou combinações dos mesmos, em que fechar os apertos compreende receber a uma ou mais protrusões em uma ou mais lacunas posicionadas entre os apertos.
[0081] Modalidade 46: O método de montagem de dispositivo de entrega de aerossol de qualquer modalidade anterior ou posterior, ou combinações dos mesmos, compreendendo ainda retrair a pinça de substrato depois de fechar os apertos por retrair a uma ou mais protrusões através da uma ou mais lacunas.
[0082] Modalidade 47: O método de montagem de dispositivo de entrega de aerossol de qualquer modalidade anterior ou posterior, ou combinações dos mesmos, compreendendo ainda engatar uma tampa com a montagem enquanto posicionando o substrato de reservatório em contato com a montagem.
[0083] Modalidade 48: O método de montagem de dispositivo de entrega de aerossol de qualquer modalidade anterior ou posterior, ou combinações dos mesmos, em que abrir os apertos compreende inserir um pino de atuador em engate com os apertos para sequencialmente abrir os apertos, e em que fechar os apertos compreende retrair o pino de atuador para sequencialmente fechar os apertos.
[0084] Modalidade 49: Um aparelho configurado para montar um dispositivo de entrega de aerossol, o aparelho compreendendo: uma pinça de montagem, compreendendo: uma pluralidade de apertos compreendendo respectivamente um primeiro dedo e um segundo dedo, os apertos sendo configurados para agarrar uma montagem compreendendo um direcionador de fluxo, um atomizador, um primeiro terminal de aquecimento e um segundo terminal de aquecimento, em que o primeiro terminal de aquecimento e o segundo terminal de aquecimento são acoplados ao atomizador; e um corpo ao qual os apertos são articuladamente acoplados, o corpo definindo pelo menos uma porta de acesso configurada para receber um pino de atuador para abrir os apertos.
[0085] Modalidade 50: O aparelho de qualquer modalidade anterior ou posterior, ou combinações dos mesmos, compreendendo ainda uma pinça de substrato configurada para engatar um substrato de reservatório e posicionar o substrato de reservatório em contato com a montagem, a pinça de substrato compreendendo uma ou mais protrusões configuradas para aplicar uma pressão negativa ao mesmo.
[0086] Modalidade 51: O aparelho de qualquer modalidade anterior ou posterior, ou combinações dos mesmos, em que a pinça de substrato é configurada para liberar o substrato de reservatório depois de que os apertos fecham e retraem a uma ou mais protrusões através de uma ou mais lacunas posicionadas entre os apertos.
[0087] Modalidade 52: O aparelho de qualquer modalidade anterior ou posterior, ou combinações dos mesmos, compreendendo ainda uma tampa configurada para engatar a montagem enquanto posicionando o substrato de reservatório em contato com a montagem.
[0088] Modalidade 53: O aparelho de qualquer modalidade anterior ou posterior, ou combinações dos mesmos, compreendendo ainda o pino de atuador, em que a inserção do pino de atuador é configurada para engatar e sequencialmente abrir os apertos e retração do pino de atuador é configurada para sequencialmente fechar os apertos.
[0089] Modalidade 54: O aparelho de qualquer modalidade anterior ou posterior, ou combinações dos mesmos, em que cada um dos apertos compreende pelo menos uma mola configurada para pressionar os apertos para uma configuração fechada.
[0090] Modalidade 55: Um sistema de solda ultrassônica para um dispositivo de entrega de aerossol, compreendendo: um aperto de solda configurado para engatar um cartucho compreendendo uma base e um corpo externo, o aperto de solda compreendendo: uma primeira pinça de cartucho e uma segunda pinça de cartucho, a primeira pinça de cartucho e a segunda pinça de cartucho compreendendo respectivamente uma protrusão de base e uma protrusão de corpo externo, em que uma distância entre a protrusão de corpo externo da primeira pinça de cartucho e a protrusão de corpo externo da segunda pinça de cartucho é maior que uma dimensão do corpo externo do cartucho entre as mesmas quando a protrusão de base da primeira pinça de cartucho e a protrusão de base da segunda pinça de cartucho engatam na base do cartucho; e uma corneta ultrassônica configurada para engatar uma extremidade do corpo externo do cartucho oposto à base enquanto o cartucho é recebido no aperto de solda para soldar ultrassonicamente o corpo externo à base.
[0091] Modalidade 56: O sistema de solda ultrassônica de qualquer modalidade anterior ou posterior, ou combinações dos mesmos, em que a protrusão de base da primeira pinça de cartucho, a protrusão de base da segunda pinça de cartucho e a pinça de corpo externo da primeira pinça de cartucho definem respectivamente uma ranhura configurada para receber o cartucho, e em que a protrusão de corpo externo da segunda pinça de cartucho define uma face substancialmente plana.
[0092] Modalidade 57: O sistema de solda ultrassônica de qualquer modalidade anterior ou posterior, ou combinações dos mesmos, em que a primeira pinça de cartucho e a segunda pinça de cartucho compreendem respectivamente uma ou mais protrusões de entrelaçamento.
[0093] Modalidade 58: O sistema de solda ultrassônica de qualquer modalidade anterior ou posterior, ou combinações dos mesmos, compreendendo ainda uma pinça de montagem incluindo uma pluralidade de primeiros dedos e uma pluralidade de segundos dedos, em que os primeiros dedos se entrelaçam com uma ou mais protrusões de entrelaçamento da primeira pinça de cartucho e os segundos dedos se entrelaçam com uma ou mais protrusões de entrelaçamento da segunda pinça de cartucho.
[0094] Modalidade 59: Um método de solda ultrassônica de dispositivo de entrega de aerossol, compreendendo: engatar um aperto de solda com um cartucho compreendendo uma base e um corpo externo por apertar uma pluralidade de protrusões de base contra a base do cartucho e posicionar uma pluralidade de protrusões de corpo externo adjacentes ao corpo externo, uma distância entre as protrusões de corpo externo sendo maior que uma dimensão do cartucho entre as protrusões de corpo externo; engatar uma corneta ultrassônica com o corpo externo oposto a partir da base; ultrasonicamente vibrar a corneta ultrassônica para soldar o corpo externo à base; e restringir o movimento do corpo externo com as protrusões de corpo externo para manter o alinhamento do corpo externo em relação à base enquanto ultrassonicamente vibrando a corneta ultrassônica.
[0095] Modalidade 60: O método de solda ultrassônica de dispositivo de entrega de aerossol de qualquer modalidade anterior ou posterior, ou combinações dos mesmos, em que engatar o aperto de solda com o cartucho compreende posicionar as protrusões de corpo externo fora de contato com o corpo externo antes de vibrar ultrassonicamente a corneta ultrassônica.
[0096] Modalidade 61: O método de solda ultrassônica de dispositivo de entrega de aerossol de qualquer modalidade anterior ou posterior, ou combinações dos mesmos, em que restringir o movimento do corpo externo com as protrusões de corpo externo compreende posicionar o corpo externo entre uma ranhura e uma face substancialmente plana das protrusões de corpo externo.
[0097] Modalidade 62: Um sistema de enchimento de cartucho de dispositivo de entrega de aerossol, compreendendo: um carro de montagem compreendendo uma pluralidade de receptáculos configurados para respectivamente receber um cartucho parcialmente montado incluindo um direcionador de fluxo, os receptáculos cada um incluindo uma abertura estendendo através do carro de montagem; um aparelho de enchimento configurado para dispensar uma composição precursora de aerossol para o cartucho em um ou mais dos receptáculos; um coletor compreendendo uma pluralidade de saídas cooperantes configuradas para alinhar com pelo menos uma porção dos receptáculos; e um suprimento de ar configurado para abastecer um fluxo de ar para dentro do coletor, para fora do coletor através das saídas cooperantes, para a abertura em cada um dos receptáculos alinhados com as saídas cooperantes, e através do direcionador de fluxo do cartucho enquanto o aparelho de enchimento dispensa a composição precursora de aerossol.
[0098] Modalidade 63: O sistema de enchimento de cartucho de dispositivo de entrega de aerossol de qualquer modalidade anterior ou posterior, ou combinações dos mesmos, em que o coletor é configurado para dirigir o fluxo de ar através de cada um dos receptáculos.
[0099] Modalidade 64: O sistema de enchimento de cartucho de dispositivo de entrega de aerossol de qualquer modalidade anterior ou posterior, ou combinações dos mesmos, compreendendo ainda um ou mais coletores adicionais, em que o coletor e um ou mais coletores adicionais são, cada um, configurados para direcionar o fluxo de ar através de uma porção dos receptáculos, de modo que cada receptáculo receba o fluxo de ar.
[00100] Modalidade 65: Um método de enchimento de cartucho de dispositivo de entrega de aerossol, compreendendo: dispensar uma composição precursora de aerossol em um cartucho parcialmente montado compreendendo um direcionador de fluxo; e direcionar um fluxo de ar através do direcionador de fluxo enquanto dispensando a composição precursora de aerossol para o cartucho parcialmente montado.
[00101] Modalidade 66: O método de enchimento de cartucho de dispositivo de entrega de aerossol de qualquer modalidade anterior ou posterior, ou combinações dos mesmos, em que direcionar o fluxo de ar através do direcionador de fluxo compreende dirigir o fluxo de ar para cima através do direcionador de fluxo.
[00102] Modalidade 67: O método de enchimento de cartucho de dispositivo de entrega de aerossol de qualquer modalidade anterior ou posterior, ou combinações dos mesmos, em que dirigir a composição precursora de aerossol para o cartucho parcialmente montado compreende dirigir a composição precursora de aerossol em contato com um substrato de reservatório estendendo pelo menos parcialmente em torno do direcionador de fluxo.
[00103] Modalidade 68: O método de enchimento de cartucho de dispositivo de entrega de aerossol de qualquer modalidade anterior ou posterior, ou combinações dos mesmos, compreendendo ainda posicionar o cartucho parcialmente montado em um suporte de montagem, em que dirigir o fluxo de ar através do direcionador de fluxo compreende dirigir o fluxo de ar através do suporte de montagem.
[00104] Modalidade 69: O método de enchimento de cartucho de dispositivo de entrega de aerossol de qualquer modalidade anterior ou posterior, ou combinações dos mesmos, em que direcionar o fluxo de ar através do direcionador de fluxo compreende ainda engatar um coletor com o suporte de montagem e dirigir o fluxo de ar a partir do coletor para o suporte de montagem.
[00105] Modalidade 70: Um acessório de teste para um cartucho de dispositivo de entrega de aerossol, compreendendo o acessório de teste: um receptáculo compreendendo uma pluralidade de contatos elétricos configurados para engatar um respectivo de uma pluralidade de terminais de um cartucho para um dispositivo de entrega de aerossol; uma pluralidade de isoladores configurados para isolar eletricamente cada um dos contatos elétricos uns dos outros; um controlador configurado para comunicar eletricamente com o cartucho através dos terminais e dos contatos elétricos; e um membro de conformidade configurado para permitir o movimento do receptáculo em um plano perpendicular a um eixo ao longo do qual o cartucho é inserido no receptáculo para facilitar o engate dos contatos elétricos com os terminais do cartucho.
[00106] Modalidade 71: O acessório de teste de qualquer modalidade anterior ou posterior, ou combinações dos mesmos, em que cada um dos contatos elétricos fixamente seguro um ao outro.
[00107] Modalidade 72: O acessório de teste de qualquer modalidade anterior ou posterior, ou combinações dos mesmos, em que cada um dos contatos elétricos é móvel independentemente em relação um ao outro em pelo menos uma direção.
[00108] Modalidade 73: Um método de teste de dispositivo de entrega de aerossol, compreendendo: inserir um cartucho para um dispositivo de entrega de aerossol ao longo de um eixo em um receptáculo de um acessório de teste, o cartucho compreendendo uma pluralidade de terminais e o receptáculo compreendendo uma pluralidade de contatos elétricos configurados para engatar um respectivo dos terminais; permitir o movimento do receptáculo em um plano perpendicular ao eixo ao longo do qual o cartucho é inserido para o receptáculo para facilitar o engate dos contatos elétricos com os terminais do cartucho; e eletricamente comunicar com o cartucho através dos terminais e dos contatos elétricos.
[00109] Modalidade 74: O método de teste de dispositivo de entrega de aerossol de qualquer modalidade anterior ou posterior, ou combinações dos mesmos, em que permitir o movimento do receptáculo compreende fixamente segurar os contatos elétricos uns aos outros de tal modo que cada um dos contatos elétricos se mova em uníssono.
[00110] Modalidade 75: O método de teste de dispositivo de entrega de aerossol de qualquer modalidade anterior ou posterior, ou combinações dos mesmos, em que permitir o movimento do receptáculo compreende permitir que cada um dos contatos elétricos se mova independentemente em pelo menos uma direção.
[00111] Estas e outros recursos, aspectos e vantagens da presente divulgação serão evidentes a partir da leitura da seguinte descrição detalhada em conjunto com os desenhos anexos, os quais são brevemente descritos abaixo. A presente divulgação inclui qualquer combinação de dois, três, quatro ou mais recursos ou elementos estabelecidos nesta divulgação ou citados em qualquer uma ou mais das reivindicações, independentemente de tais recursos ou elementos serem expressamente combinados ou, de outro modo, recitados em uma descrição da modalidade ou reivindicação aqui. Pretende-se que esta divulgação seja lida holisticamente, de modo que quaisquer recursos ou elementos separáveis da divulgação, em qualquer um dos seus aspetos e modalidades, sejam encarados como destinados a serem combináveis, a menos que o contexto da divulgação dite claramente o contrário.
[00112] Tendo assim descrito a divulgação nos termos gerais acima mencionados, será agora feita referência aos desenhos anexos, que não são necessariamente desenhados em escala, e em que:
[00113] A Figura 1 ilustra um dispositivo de entrega de aerossol compreendendo um cartucho e um corpo de controle em uma configuração montada de acordo com uma modalidade exemplar da presente divulgação;
[00114] A Figura 2 ilustra o corpo de controle da Figura 1 em uma configuração explodida de acordo com uma modalidade exemplar da presente divulgação;
[00115] A Figura 3 ilustra o cartucho da Figura 1 em uma configuração explodida de acordo com uma modalidade exemplar da presente divulgação;
[00116] A Figura 4 ilustra esquematicamente um sistema para produzir cartuchos para um dispositivo de entrega de aerossol incluindo um subsistema de montagem de cartucho, um subsistema de enchimento de cartucho, um subsistema de tampar cartucho, um subsistema de etiquetagem de cartucho e um subsistema de inspeção de acordo com uma modalidade exemplar da presente divulgação;
[00117] A Figura 5 ilustra esquematicamente uma modalidade do sistema da Figura 4 incluindo ainda um subsistema de embalagem de acordo com uma modalidade de exemplo da presente divulgação;
[00118] A Figura 6 ilustra uma vista de topo de um carro de montagem configurado para utilização na primeira e sétima células de montagem de sistema da Figura 5 de acordo com uma modalidade exemplar da presente divulgação;
[00119] A Figura 7 ilustra uma vista em perspectiva de um carro de montagem configurado para utilização na segunda e terceira células de montagem de sistema da Figura 5 de acordo com uma modalidade exemplar da presente divulgação;
[00120] A Figura 8 ilustra uma vista de topo do carro de montagem da Figura 7 quando um cartucho parcialmente montado é recebido de acordo com uma modalidade de exemplo da presente divulgação;
[00121] A Figura 9 ilustra uma vista em perspectiva de um carro de montagem configurado para utilização na quarta e quinta células de montagem de sistema da Figura 5 de acordo com uma modalidade exemplar da presente divulgação;
[00122] A Figura 10 ilustra uma vista de topo do carro de montagem da Figura 9 de acordo com uma modalidade exemplar da presente divulgação;
[00123] A Figura 11 ilustra uma vista em perspectiva do carro de montagem da Figura 9 incluindo um substrato de reservatório recebido no mesmo de acordo com uma modalidade de exemplo da presente divulgação;
[00124] A Figura 12 ilustra um aparelho de dobragem configurado para dobrar um atomizador de acordo com uma modalidade de exemplo da presente divulgação;
[00125] A Figura 13 ilustra uma vista de topo do carro de montagem da Figura 9 incluindo um cartucho parcialmente montado recebido de acordo com uma modalidade exemplar da presente divulgação;
[00126] A Figura 14 ilustra esquematicamente uma vista frontal parcial do cartucho parcialmente montado no carro de montagem da Figura 9 e um efetor de extremidade de acordo com uma modalidade exemplar da presente divulgação;
[00127] A Figura 15 ilustra uma vista de topo de um carro de montagem configurado para utilização em uma sexta célula de montagem do sistema da Figura 5 de acordo com uma modalidade exemplar da presente divulgação;
[00128] A Figura 16 ilustra esquematicamente um método para montar uma pluralidade de cartuchos para um dispositivo de entrega de aerossol de acordo com uma modalidade de exemplo da presente divulgação;
[00129] A Figura 17 ilustra esquematicamente um método para montar um cartucho para um dispositivo de entrega de aerossol de acordo com uma modalidade exemplar da presente divulgação;
[00130] A Figura 18 ilustra esquematicamente uma segunda modalidade do sistema da Figura 4 incluindo ainda um subsistema de embalagem de acordo com a presente divulgação;
[00131] A Figura 19 ilustra uma vista seccional através de um dispositivo de solda em uma primeira célula de montagem do sistema da Figura 18 de acordo com uma modalidade exemplar da presente divulgação;
[00132] A Figura 20 ilustra uma vista em perspectiva de um aparelho anti-estática na primeira célula de montagem do sistema da Figura 18 de acordo com uma modalidade exemplar da presente divulgação;
[00133] A Figura 21 ilustra uma vista em perspectiva de um transportador intercelular pneumático posicionado entre a primeira célula de montagem e uma segunda célula de montagem do sistema da Figura 18 de acordo com uma modalidade exemplar da presente divulgação;
[00134] A Figura 22 ilustra uma vista em perspectiva da segunda célula de montagem do sistema da Figura 18 de acordo com uma modalidade exemplar da presente divulgação;
[00135] A Figura 23 ilustra uma vista em perspectiva parcial ampliada da segunda célula de montagem do sistema da Figura 18 em que um soldador do mesmo não é mostrado de acordo com uma modalidade exemplar da presente divulgação;
[00136] A Figura 24 ilustra uma vista em perspectiva parcial ampliada de um alimentador de entrada e um alimentador de montagem da segunda célula de montagem do sistema da Figura 18 de acordo com uma modalidade exemplar da presente divulgação;
[00137] A Figura 25 ilustra uma vista em perspectiva parcial ampliada de múltiplos alimentadores de entrada e múltiplos alimentadores de montagem da segunda célula de montagem do sistema da Figura 18 de acordo com uma modalidade exemplar da presente divulgação;
[00138] A Figura 26 ilustra uma vista parcial ampliada de uma plataforma engatada com uma pista rotativa na terceira célula de montagem do sistema da Figura 18 de acordo com uma modalidade exemplar da presente divulgação;
[00139] A Figura 27 ilustra esquematicamente uma vista de topo de uma pinça de montagem da terceira célula de montagem do sistema da Figura 18, em que os apertos da pinça de montagem estão em uma configuração aberta para receber um cartucho parcialmente montado de acordo com uma modalidade exemplar da presente divulgação;
[00140] A Figura 28 ilustra esquematicamente uma vista frontal da pinça de montagem da Figura 27 durante abertura sequencial dos apertos da mesma durante de inserção um pino de atuador de modo a receber um cartucho parcialmente montado de acordo com uma modalidade de exemplo;
[00141] A Figura 29 ilustra esquematicamente uma vista frontal da pinça de montagem da Figura 27 quando o pino de atuador está totalmente inserido e um aperto de montagem está estendendo para baixo a fim de receber um cartucho parcialmente montado na pinça de montagem de acordo com uma modalidade exemplar da presente divulgação;
[00142] A Figura 30 ilustra esquematicamente uma vista frontal da pinça de montagem da Figura 27 quando o pino de atuador está totalmente inserido e o aperto de montagem está retraindo após um cartucho parcialmente montado ser recebido na pinça de montagem de acordo com uma modalidade de exemplo da presente divulgação;
[00143] A Figura 31 ilustra esquematicamente uma vista frontal da pinça de montagem da Figura 27 durante fechamento sequencial dos apertos em um cartucho parcialmente montado recebido na pinça de montagem durante retração do pino de atuador de acordo com uma modalidade exemplar da presente divulgação;
[00144] A Figura 32 ilustra esquematicamente uma vista de topo da pinça de montagem da terceira célula de montagem do sistema da Figura 18, em que os apertos da pinça de montagem estão em uma configuração fechada após recepção de um cartucho parcialmente montado de acordo com uma modalidade exemplar da presente divulgação;
[00145] A Figura 33 ilustra esquematicamente uma vista de fundo da pinça de montagem da terceira célula de montagem do sistema da Figura 18, em que os apertos da pinça de montagem estão em uma configuração aberta antes de recepção de um substrato de reservatório de acordo com uma modalidade exemplar da presente divulgação;
[00146] A Figura 34 ilustra esquematicamente uma vista frontal da pinça de montagem da terceira célula de montagem do sistema da Figura 18, em que os apertos da pinça de montagem estão em uma configuração aberta e uma tampa está engatando no cartucho parcialmente montado de acordo com uma modalidade exemplar da presente divulgação;
[00147] A Figura 35 ilustra esquematicamente uma vista de fundo da pinça de montagem da terceira célula de montagem do sistema da Figura 18, em que os apertos da pinça de montagem estão em uma configuração aberta e uma pinça de substrato está envolvendo o substrato de reservatório em torno do cartucho parcialmente montado de acordo com uma modalidade exemplar da presente divulgação;
[00148] A Figura 36 ilustra esquematicamente uma vista lateral da pinça de montagem da terceira célula de montagem do sistema da Figura 18 em que a tampa está desengatada do cartucho parcialmente montado e retraindo de acordo com uma modalidade de exemplo da presente divulgação;
[00149] A Figura 37 ilustra esquematicamente uma vista de fundo da pinça de montagem da terceira célula de montagem do sistema da Figura 18, em que os apertos da pinça de montagem estão em uma configuração fechada e a pinça de montagem e a pinça de substrato engatam no substrato de reservatório do cartucho parcialmente montado de acordo com uma modalidade exemplar da presente divulgação;
[00150] A Figura 38 ilustra esquematicamente uma vista de fundo da pinça de montagem da terceira célula de montagem do sistema da Figura 18, em que os apertos da pinça de montagem estão em uma configuração fechada e engatando o substrato de reservatório do cartucho parcialmente montado e a pinça de substrato está retraindo a partir do mesmo de acordo com uma modalidade exemplar da presente divulgação;
[00151] A Figura 39 ilustra esquematicamente uma vista lateral da pinça de montagem e de um aparelho de acoplamento de corpo externo durante o acoplamento de um corpo externo ao cartucho parcialmente montado de acordo com uma modalidade exemplar da presente divulgação;
[00152] A Figura 40 ilustra uma vista em perspectiva de uma corneta de solda e aperto de solda da terceira célula de montagem do sistema da Figura 18 de acordo com uma modalidade exemplar da presente divulgação;
[00153] A Figura 41 ilustra uma vista em perspectiva de uma primeira pinça de cartucho do aperto de solda da Figura 40 de acordo com uma modalidade exemplar da presente divulgação;
[00154] A Figura 42 ilustra uma vista em perspectiva de uma segunda pinça de cartucho do aperto de solda da Figura 40 de acordo com uma modalidade exemplar da presente divulgação;
[00155] A Figura 43 ilustra uma vista em perspectiva de um subsistema de enchimento de cartucho do sistema da Figura 18 de acordo com uma modalidade exemplar da presente divulgação;
[00156] A Figura 44 ilustra uma vista parcial ampliada de um carro de montagem de subsistema de enchimento de cartucho da Figura 43 de acordo com uma modalidade exemplar da presente divulgação;
[00157] A Figura 45 ilustra uma modalidade do subsistema de enchimento de cartucho da Figura 43 incluindo múltiplos coletores de acordo com uma modalidade de exemplo da presente divulgação;
[00158] A Figura 46 ilustra uma vista seccional através de um acessório de teste incluindo um membro de conformidade de acordo com uma modalidade exemplar da presente divulgação;
[00159] A Figura 47 ilustra uma vista em perspectiva de um acessório de teste incluindo contatos elétricos independentemente móveis de acordo com uma modalidade de exemplo da presente divulgação;
[00160] A Figura 48 ilustra esquematicamente um método de montagem de dispositivo de entrega de aerossol de acordo com uma modalidade de exemplo da presente divulgação;
[00161] A Figura 49 ilustra esquematicamente um método de montagem de dispositivo de entrega de aerossol adicional de acordo com uma modalidade de exemplo da presente divulgação;
[00162] A Figura 50 ilustra esquematicamente um método de solda ultrassônica de dispositivo de entrega de aerossol de acordo com uma modalidade exemplar da presente divulgação;
[00163] A Figura 51 ilustra esquematicamente um método de enchimento de cartucho de dispositivo de entrega de aerossol de acordo com uma modalidade exemplar da presente divulgação;
[00164] A Figura 52 ilustra esquematicamente um método de teste de dispositivo de entrega de aerossol de acordo com uma modalidade de exemplo da presente divulgação; e
[00165] A Figura 53 ilustra esquematicamente um controlador de acordo com uma modalidade de exemplo da presente divulgação.
[00166] A presente divulgação será agora descrita mais completamente daqui em diante com referência às suas modalidades exemplares. Estas modalidades exemplares são descritas de modo que esta divulgação seja exaustiva e completa e transmitam completamente o âmbito da divulgação aos especialistas na técnica. De fato, a divulgação pode ser incorporada em muitas formas diferentes e não deve ser interpretada como limitada às modalidades aqui apresentadas; em vez disso, estas modalidades são fornecidas para que esta divulgação satisfaça os requisitos legais aplicáveis. Como utilizado na especificação, e nas reivindicações anexas, as formas singulares “um”, “uma”, “o”, incluem variações no plural, a menos que o contexto dite claramente o contrário.
[00167] A presente descrição fornece descrições de sistemas para montagem de dispositivos de entrega de aerossol. Os dispositivos de entrega de aerossol podem usar potência elétrica para aquecer um material (de preferência sem queimar o material em qualquer grau significativo) para formar uma substância inalável; tais artigos, de um modo mais preferido, são suficientemente compactos para serem considerados dispositivos "manuais". Um dispositivo de entrega de aerossol pode fornecer algumas ou todas as sensações (por exemplo, rituais de inalação e exalação, tipos de gostos ou sabores, efeitos organolépticos, sensação física, rituais de uso, dicas visuais como aquelas fornecidas por aerossol visível e similares) de fumar um cigarro, charuto ou cachimbo, sem qualquer grau substancial de combustão de qualquer componente desse artigo ou dispositivo. O dispositivo de entrega de aerossol pode não produzir fumaça no sentido do aerossol resultante a partir de subprodutos da combustão ou pirólise do tabaco, mas sim que o artigo ou dispositivo mais preferencialmente produz vapores (incluindo vapores dentro de aerossóis que podem ser considerados aerossóis visíveis que podem ser considerados como sendo descritos como tipo fumaça) resultantes da volatilização ou vaporização de certos componentes do artigo ou dispositivo, embora em outras modalidades o aerossol possa não ser visível. Em modalidades altamente preferidas, os dispositivos de entrega de aerossol podem incorporar tabaco e / ou componentes derivados do tabaco. Como tal, o dispositivo de entrega de aerossol pode ser caracterizado como um artigo de fumo eletrônico, tal como um cigarro eletrônico ou “e- cigarro”.
[00168] Embora os sistemas sejam geralmente descritos aqui em termos de modalidades associadas a dispositivos de entrega de aerossol tais como os chamados “e-cigarros”, deve ser entendido que os mecanismos, componentes, recursos e métodos podem ser incorporados em muitas formas diferentes e associados com uma variedade de artigos. Por exemplo, a descrição aqui fornecida pode ser empregue em conjunção com modalidades de artigos de fumo tradicionais (por exemplo, cigarros, charutos, cachimbos, etc.), cigarros de aquecer-sem-queimar, e embalagem relacionada para qualquer um dos produtos aqui divulgados. Consequentemente, deve ser entendido que a descrição dos mecanismos, componentes, recursos e métodos aqui divulgados são discutidos em termos de modalidades relativas a mecanismos de entrega de aerossol apenas a título de exemplo, e podem ser incorporados e utilizados em vários outros produtos e métodos.
[00169] Os dispositivos de entrega de aerossol da presente divulgação também podem ser caracterizados como sendo artigos de produção de vapor ou artigos de entrega de medicamento. Assim, tais artigos ou dispositivos podem ser adaptados de modo a fornecer uma ou mais substâncias (por exemplo, sabores e / ou ingredientes ativos farmacêuticos) em uma forma ou estado inalável. Por exemplo, substâncias inaláveis podem estar substancialmente na forma de um vapor (ou seja, uma substância que está na fase gasosa a uma temperatura inferior ao seu ponto crítico). Alternativamente, substâncias inaláveis podem estar na forma de um aerossol (isto é, uma suspensão de partículas sólidas finas ou gotículas de líquido em um gás). Para fins de simplicidade, o termo “aerossol”, como aqui utilizado, pretende incluir vapores, gases e aerossóis de uma forma ou tipo adequados para inalação humana, visível ou não, e de uma forma que possa ou não ser considerada como sendo tipo fumaça.
[00170] Em uso, os dispositivos de entrega de aerossol da presente divulgação podem ser sujeitos a muitas das ações ficas empregues por um indivíduo na utilização de um tipo tradicional de artigo de fumo (por exemplo, um cigarro, charuto ou cachimbo que é utilizado por acender e inalar tabaco). Por exemplo, o usuário de um dispositivo de entrega de aerossol da presente divulgação pode segurar esse artigo muito semelhante a um tipo tradicional de artigo de fumo, sugar em uma extremidade desse artigo para inalação de aerossol produzido por esse artigo, tomar sopros em intervalos de tempo selecionados etc.
[00171] Artigos de fumo da presente divulgação incluem geralmente um certo número de componentes fornecidos dentro de um invólucro ou corpo externo. O desenho global do invólucro ou corpo externo pode variar, e o formato ou configuração do corpo externo que pode definir o tamanho e a forma globais do artigo de fumo pode variar. Tipicamente, um corpo alongado que se assemelha à forma de um cigarro ou charuto pode ser formado a partir de um único invólucro unitário; ou o corpo alongado pode ser formado por duas ou mais peças separáveis. Por exemplo, um artigo de fumo pode compreender um invólucro ou corpo alongado que pode ter um formato substancialmente tubular e, como tal, assemelhar-se à forma de um cigarro ou charuto convencional. No entanto, várias outras formas e configurações podem ser empregadas em outras modalidades (por exemplo, retangular ou em forma de corrente de relógio).
[00172] Em uma modalidade, todos os componentes do artigo de fumo estão contidos dentro de um corpo ou invólucro externo. Alternativamente, um artigo de fumo pode compreender dois ou mais invólucros que são unidos e são separáveis. Por exemplo, um artigo de fumo pode possuir em uma extremidade um corpo de controle compreendendo um invólucro contendo um ou mais dos componentes reutilizáveis (por exemplo, uma bateria recarregável e vários componentes eletrônicos para controlar o funcionamento desse artigo), e na outra extremidade e anexado removivelmente ao mesmo um invólucro contendo uma porção descartável (por exemplo, um cartucho contendo sabor descartável). Formatos, configurações e arranjos mais específicos de componentes dentro do tipo de unidade de invólucro único ou dentro de um tipo de unidade de invólucro separável de múltiplas peças serão evidentes à luz da divulgação adicional aqui fornecida. Adicionalmente, podem ser apreciados vários desenhos de artigo de fumo e arranjos de componentes mediante consideração dos artigos de fumo eletrônicos disponíveis comercialmente.
[00173] Dispositivos de entrega de aerossol da presente divulgação compreendem mais preferivelmente alguma combinação de uma fonte de potência (isto é, uma fonte de potência elétrica), pelo menos um componente de controle (por exemplo, meios para acionar, controlar, regular e / ou cessar potência para geração de calor, como por controlar o fluxo de corrente elétrica a partir da fonte de potência para outros componentes do dispositivo de entrega de aerossol), um componente aquecedor ou de geração de calor (por exemplo, um elemento ou componente de aquecimento de resistência elétrica comumente referido como parte de um "atomizador"), e uma composição precursora de aerossol (por exemplo, geralmente um líquido capaz de produzir um aerossol mediante aplicação de calor suficiente, como ingredientes comumente chamados de “suco de fumaça”, “e- líquido” e “e-suco”), e uma região ou ponta de bocal para permitir sugada no dispositivo de entrega de aerossol para a inalação de aerossol (por exemplo, um trajeto de fluxo de ar definido através do artigo de tal modo que o aerossol gerado possa ser retirado do mesmo após sugada).
[00174] O alinhamento dos componentes dentro do dispositivo de entrega de aerossol da presente divulgação pode variar. Em modalidades específicas, a composição precursora de aerossol pode estar localizada perto de uma extremidade do dispositivo de entrega de aerossol que pode ser configurado para ser posicionado proximal à boca de um usuário, de modo a maximizar a entrega de aerossol ao usuário. Outras configurações, no entanto, não são excluídas. Geralmente, o elemento de aquecimento pode ser posicionado suficientemente perto da composição precursora de aerossol de modo que o calor do elemento de aquecimento possa volatilizar o precursor de aerossol (bem como um ou mais aromatizantes, medicamentos ou semelhantes que podem ser fornecidos da mesma forma a um usuário) e formar um aerossol para entrega ao usuário. Quando o elemento de aquecimento aquece a composição precursora de aerossol, um aerossol é formado, liberado ou gerado em uma forma física adequada para inalação por um consumidor. Deve ser notado que os termos precedentes se destinam a ser intercambiáveis, de modo que a referência a liberam, liberar, libera ou liberado inclui formam ou geram, formar ou gerar, forma ou gera, e formada ou gerada. Especificamente, uma substância inalável é liberada na forma de um vapor ou aerossol ou sua mistura, em que tais termos são também aqui usados intercambiavelmente, exceto quando especificado de outro modo.
[00175] Como notado acima, o dispositivo de entrega de aerossol pode incorporar uma bateria ou outra fonte de potência elétrica (por exemplo, um capacitor) para fornecer fluxo de corrente suficiente para fornecer diversas funcionalidades ao dispositivo de entrega de aerossol, tais como alimentar um aquecedor, alimentar sistemas de controle, alimentar indicadores e afins. A fonte de potência pode assumir várias modalidades. De um modo preferido, a fonte de potência é capaz de entregar potência suficiente para aquecer rapidamente o elemento de aquecimento para fornecer a formação de aerossol e alimentar o dispositivo de entrega de aerossol através da utilização durante um período de tempo desejado. A fonte de potência preferivelmente é dimensionada para se ajustar convenientemente dentro do dispositivo de entrega de aerossol de modo que o dispositivo de entrega de aerossol possa ser facilmente manuseado. Adicionalmente, uma fonte de potência preferida é de um peso suficientemente leve para não prejudicar uma experiência de fumar desejável.
[00176] Formatos, configurações e arranjos mais específicos de componentes dentro do dispositivo de entrega de aerossol da presente divulgação serão evidentes à luz da divulgação adicional fornecida a seguir. Adicionalmente, a seleção de vários componentes do dispositivo de entrega de aerossol pode ser apreciada mediante consideração dos dispositivos de entrega de aerossol eletrônicos comercialmente disponíveis. Além disso, o arranjo dos componentes dentro do dispositivo de entrega de aerossol pode também ser apreciado após consideração dos dispositivos de entrega de aerossol eletrônicos comercialmente disponíveis.
[00177] Um exemplo de modalidade de um dispositivo de entrega de aerossol 100 é ilustrado na Figura 1. Em particular, a Figura 1 ilustra um dispositivo de entrega de aerossol 100 incluindo um corpo de controle 200 e um cartucho 300. O corpo de controle 200 e o cartucho 300 podem ser alinhados permanentemente ou destacadamente em uma relação funcional. Vários mecanismos podem conectar o cartucho 300 ao corpo de controle 200 para resultar em um engate roscado, um engate de encaixe por pressão, um encaixe por interferência, um encaixe magnético ou semelhantes. O dispositivo de entrega de aerossol 100 pode ser substancialmente em forma de haste, substancialmente de forma tubular, ou substancialmente cilindricamente em algumas modalidades, quando o cartucho 300 e o corpo de controle 200 estão em uma configuração montada. No entanto, como referido acima, várias outras configurações, tais como a forma retangular ou de corrente de relógio, podem ser utilizadas em outras modalidades.
[00178] Em modalidades específicas, um ou ambos do cartucho 300 e o corpo de controle 200 podem ser referidos como sendo descartáveis ou como sendo reutilizáveis. Por exemplo, o corpo de controle 200 pode ter uma bateria substituível ou uma bateria recarregável e / ou capacitor e, portanto, pode ser combinado com qualquer tipo de tecnologia de recarga, incluindo conexão a uma tomada elétrica de corrente alternada típica, conexão a um carregador de carro (ou seja, receptáculo de acendedor de cigarros), e conexão a um computador, como por meio de um cabo de barramento serial universal (USB). Além disso, em algumas modalidades, o cartucho 300 pode compreender um cartucho de uso único, como divulgado na Patente dos EUA 8.910.639 de Chang et al., que é aqui incorporada por referência na sua totalidade.
[00179] A Figura 2 ilustra uma vista explodida do corpo de controle 200 do dispositivo de entrega de aerossol 100 de acordo com uma modalidade exemplar da presente divulgação. Como ilustrado, o corpo de controle 200 pode compreender um acoplador 202, um corpo externo 204, um membro de vedação 206, um membro adesivo 208 (por exemplo, fita KAPTON®), um sensor de fluxo 210 (por exemplo, um sensor de sopro ou comutador de pressão), um componente de controle 212, um espaçador 214, uma fonte de potência elétrica 216 (por exemplo, uma bateria, que pode ser recarregável), uma placa de circuito com um indicador 218 (por exemplo, um diodo emissor de luz), um circuito conector 220, e uma tampa de extremidade 222. Exemplos de fontes de potência elétrica são descritos na Publicação de Pedido de Patente dos EUA No. 2010/0028766 de Peckerar et al., cuja divulgação é aqui incorporada por referência na sua totalidade.
[00180] Em relação ao sensor de fluxo 210, componentes de regulação de corrente representativos e outros componentes de controle de corrente, incluindo vários microcontroladores, sensores e comutadores para dispositivos de entrega de aerossol são descritos na Patente dos EUA No. 4.735.217 de Gerth et al., Patente dos EUA 4.922.901, 4.947.874 e 4.947.875, todas concedidas a Brooks et al., Patente dos EUA No. 5.372.148 de McCafferty et al., Patente dos EUA No. 6.040.560, concedida a Fleischhauer et al., Patente dos EUA No. 7.040.314 de Nguyen et al. e Patente dos EUA No. 8.205.622 de Pan, todas as quais são aqui incorporadas por referência na sua totalidade. Também é feita referência aos esquemas de controle descritos na Publicação de Pedido de Patente dos EUA No. 2014/0270727 de Ampolini et al., que é aqui incorporada por referência na sua totalidade.
[00181] Em uma modalidade, o indicador 218 pode compreender um ou mais diodos emissores de luz. O indicador 218 pode estar em comunicação com o componente de controle 212 através do circuito de conector 220 e ser iluminado, por exemplo, durante um usuário sugando em um cartucho acoplado ao acoplador 202, como detectado pelo sensor de fluxo 210. A tampa de extremidade 222 pode ser adaptada para tornar visível a iluminação fornecida por meio do indicador 218. Consequentemente, o indicador 218 pode ser iluminado durante a utilização do dispositivo de entrega de aerossol 100 para simular a extremidade acesa de um artigo de fumo. Contudo, em outras modalidades, o indicador 218 pode ser fornecido em números variáveis e pode assumir formas diferentes e pode mesmo ser uma abertura no corpo externo (tal como para a liberação de som quando tais indicadores estão presentes).
[00182] Ainda outros componentes podem ser utilizados no dispositivo de entrega de aerossol da presente divulgação. Por exemplo, Patente dos EUA No. 5.154.192 de Sprinkel et al. divulga indicadores para artigos de fumo; Patente dos EUA No. 5.261.424 de Sprinkel, Jr. divulga sensores piezoelétricos que podem ser associados ao bocal de um dispositivo para detectar atividade labial do usuário associada a tomar uma sugada e depois acionar o aquecimento de um dispositivo de aquecimento; Patente dos EUA No. 5.372.148 de McCafferty et al. divulga um sensor de sopro para controlar o fluxo de potência para uma matriz de carga de aquecimento em resposta à queda de pressão através de um bocal; Patente dos EUA No. 5.967.148 de Harris et al. divulga receptáculos em um dispositivo de fumo que incluem um identificador que detecta uma não uniformidade na transmissividade de infravermelho de um componente inserido e um controlador realizando uma rotina de detecção quando o componente é inserido no receptáculo; Patente dos EUA No. 6.040.560 de Fleischhauer et al. descreve um ciclo de potência executável definido com múltiplas fases diferenciais; Patente dos EUA No. 5.934.289 de Watkins et al. divulga componentes fotônicos-optrônicos; Patente dos EUA No. 5.954.979 de Counts et al. divulga meios para alterar a resistência de sugada através de um dispositivo de fumo; Patente dos EUA No. 6.803.545 de Blake et al. divulga configurações de bateria específicas para uso em dispositivos de fumo; Patente dos EUA No. 7.293.565 de Griffen et al. divulga vários sistemas de carregamento para uso com dispositivos de fumo; Patente dos EUA No. 8.402.976 de Fernando et al. divulga meios de interface de computador para dispositivos de fumo para facilitar o carregamento e permitir o controle por computador do dispositivo; Patente dos EUA No. 8.689.804 de Fernando et al. divulga sistemas de identificação para dispositivos de fumo; e WO 2010/003480 de Flick divulga um sistema de detecção de fluxo de fluido indicativo de um sopro em um sistema de geração de aerossol; todas as divulgações precedentes são aqui incorporadas por referência na sua totalidade. Outros exemplos de componentes relacionados com artigos de entrega de aerossol eletrônicos e revelação de materiais ou componentes que podem ser utilizados no presente artigo incluem a Patente dos EUA No. 4.735.217 de Gerth et al.; Patente dos EUA No. 5.249.586 de Morgan et al.; Patente dos EUA No. 5.666.977 de Higgins et al.; Patente dos EUA No. 6.053.176 de Adams et al.; Patende dos EUA 6.164.287 de White; Patente dos EUA No. 6.196.218 de Voges; Patente dos EUA No. 6.810.883 de Felter et al.; Patente dos EUA No. 6.854.461 para Nichols; Patente dos EUA No. 7.832.410 de Hon; Patente dos EUA No. 7.513.253 de Kobayashi; Patente dos EUA No. 7.896.006 de Hamano; Patente dos EUA No. 6.772.756 de Shayan; Patente dos EUA No. 8.156.944 e 8.375.957 de Hon; Patente dos EUA No. 8.794.231 de Thorens e outros; Patente dos EUA No. 8.851.083 de Oglesby et al.; Patente dos EUA 8.915.254 e 8.925.555 de Monsees et al.; e Patente dos EUA No. 9.220.302 de DePiano et al.; Publicação de Pedido de Patente dos EUA 2006/0196518 e 2009/0188490 de Hon; Publicação de Pedido de Patente dos EUA No. 2010/0024834 para Oglesby et al.; Publicação de Pedido de Patente dos EUA No. 2010/0307518 de Wang; WO 2010/091593 de Hon; e WO 2013/089551 de Foo, cada uma das quais é aqui incorporada por referência na sua totalidade. Uma variedade dos materiais divulgados pelos documentos precedentes pode ser incorporada nos presentes dispositivos em várias modalidades, e todas as divulgações anteriores são aqui incorporadas por referência na sua totalidade.
[00183] A Figura 3 ilustra o cartucho 300 em uma configuração explodida. Como ilustrado, o cartucho 300 pode compreender uma base 302, um terminal de componente de controle 304, um componente de controle eletrônico 306, um direcionador de fluxo 308, um atomizador 310, um substrato de reservatório 312, um corpo externo 314, um bocal 316, uma etiqueta 318 e primeiro e segundo terminais de aquecimento 320a, 320b de acordo com uma modalidade exemplar da presente divulgação.
[00184] Em algumas modalidades, o primeiro e segundo terminais de aquecimento 320a, 320b podem ser embutidos ou, de outro modo, acoplados ao direcionador de fluxo 308. Por exemplo, o primeiro e segundo terminais de aquecimento 320a, 320b podem ser inseridos moldados no direcionador de fluxo 308. Por conseguinte, o direcionador de fluxo 308 e o primeiro e segundo terminais de aquecimento são coletivamente aqui referidos como uma montagem de direcionador de fluxo 322. Descrição adicional em relação ao primeiro e segundo terminais de aquecimento 320a, 320b e o direcionador de fluxo 308 é fornecida na Publicação de Patente dos EUA No. 2015/0335071 de Brinkley et al., que é aqui incorporada por referência na sua totalidade.
[00185] O atomizador 310 pode compreender um elemento de transporte de líquido 324 e um elemento de aquecimento 326. O cartucho pode ainda incluir um plugue de expedição de base engatado na base e / ou um plugue de expedição de bocal engatado ao bocal a fim de proteger a base e o bocal e impedir a entrada de contaminantes no mesmo antes da utilização como divulgado, por exemplo, na Patente dos EUA No. 9.220.302 de Depiano et al., que é aqui incorporada por referência na sua totalidade.
[00186] A base 302 pode ser acoplada a uma primeira extremidade do corpo externo 314 e o bocal 316 pode ser acoplado a uma segunda extremidade oposta do corpo externo para envolver substancialmente ou totalmente outros componentes de cartucho 300. Por exemplo, o terminal de componente de controle 304, o componente de controle eletrônico 306, o direcionador de fluxo 308, o atomizador 310 e o substrato de reservatório 312 podem ser substancialmente ou totalmente retidos dentro do corpo externo 314. A etiqueta 318 pode envolver, pelo menos parcialmente, o corpo externo 314, e opcionalmente a base 302, e inclui informação tal como um identificador de produto na mesma. A base 302 pode ser configurada para engatar no acoplador 202 do corpo de controle 200 (ver, por exemplo, a Figura 2). Em algumas modalidades, a base 302 pode compreender recursos anti-rotação que impedem substancialmente a rotação relativa entre o cartucho e o corpo de controle, como divulgado na Publicação de Pedido de Patente dos EUA No. 2014/0261495 de Novak et al., que é aqui incorporada por referência na sua totalidade.
[00187] O substrato de reservatório 312 pode ser configurado para reter uma composição precursora de aerossol. Tipos representativos de componentes e formulações precursoras de aerossol são também apresentados e caracterizados na Patente dos EUA 7.726.320 de Robinson et al. e 8.881.737 de Collett et al. e Publicações de Patente dos EUA Nos. 2013/0008457 de Zheng et al.; 2013/0213417 de Chong et al.; 2015/0020823 de Lipowicz et al.; e 2015/0020830 de Koller, bem como o documento WO 2014/182736 de Bowen et al., cujas descrições são aqui incorporadas como referência. Outros precursores de aerossol que podem ser utilizados incluem os precursores de aerossol que foram incorporados no produto VUSE® pela RJ Reynolds Vapor Company, o produto BLU pela Lorillard Technologies, o produto MISTIC MENTHOL da Mistic Ecigs e o produto VYPE pela CN Creative Ltd. Também desejáveis são os chamados “sucos de fumaça” para cigarros eletrônicos que estão disponíveis na Johnson Creek Enterprises LLC. As modalidades de materiais efervescentes podem ser utilizadas com o precursor de aerossol, e são descritas, a título de exemplo, na Publicação de Pedido de Patente dos EUA No. 2012/0055494 de Hunt et al., que é aqui incorporada por referência. Além disso, a utilização de materiais efervescentes é descrita, por exemplo, na Patente dos EUA No. 4.639.368 de Niazi et al.; Patente dos EUA No. 5.178.878 de Wehling et al.; Patente dos EUA No. 5.223.264 de Wehling et al.; Patente dos EUA No. 6.974.590 de Pather et al.; Patente dos EUA No. 7.381.667 de Bergquist et al.; Patente dos EUA No. 8.424.541 de Crawford et al; e Patente dos EUA No. 8.627.828 de Strickland et al.; bem como Publicações de Patente dos EUA Nos. 2010/0018539 de Brinkley et al. e 2010/0170522 de Sun et al.; e PCT WO 97/06786 de Johnson et al., todas as quais são aqui incorporadas por referência.
[00188] O substrato de reservatório 312 pode compreender uma pluralidade de camadas de fibras não tecidas formadas na forma de um tubo que envolve o interior do corpo externo 314 do cartucho 300. Assim, os componentes líquidos, por exemplo, podem ser retidos de forma absorvida pelo substrato de reservatório 312 O substrato de reservatório 312 está em conexão fluídica com o elemento de transporte de líquido 324. Assim, o elemento de transporte de líquido 324 pode ser configurado para transportar líquido do substrato de reservatório 312 para o elemento de aquecimento 326 através de ação capilar ou outros mecanismos de transporte de líquido.
[00189] Como ilustrado, o elemento de transporte de líquido 324 pode estar em contato direto com o elemento de aquecimento 326. Como ilustrado adicionalmente na Figura 3, o elemento de aquecimento 326 pode compreender um fio definindo uma pluralidade de bobinas enroladas em torno do elemento de transporte de líquido 324. Em algumas modalidades, o elemento de aquecimento 326 pode ser formado por enrolar o fio em torno do elemento de transporte de líquido 324 como descrito na Patente dos EUA No. 9.210.738 de Ward et al., que é aqui incorporada por referência na sua totalidade. Além disso, em algumas modalidades, o fio pode definir um espaçamento de bobina variável, como descrito na Publicação de Pedido de Patente dos EUA No. 2014/0270730 de DePiano et al., que é aqui incorporada por referência na sua totalidade. Várias modalidades de materiais configurados para produzir calor quando é aplicada corrente elétrica através dos mesmos podem ser empregues para formar o elemento de aquecimento 326. Exemplos de materiais a partir dos quais a bobina de fio pode ser formada incluem Kanthal (FeCrAl), Níquel-cromo, disiliceto de molibdênio (MoSi2), siliceto de molibdênio (MoSi), disiliceto de molibdênio dopado com alumínio (Mo(Si, Al)2), materiais à base de grafite e grafite; e cerâmica (por exemplo, uma cerâmica de coeficiente de temperatura positivo ou negativo).
[00190] Contudo, podem ser empregues várias outras modalidades de métodos para formar o elemento de aquecimento 326, e podem ser empregues várias outras modalidades de elementos de aquecimento no atomizador 310. Por exemplo, pode ser utilizado um elemento de aquecimento estampado no atomizador, como descrito em Publicação de Pedido de Patente dos EUA No. 2014/0270729 de DePiano et al., que é aqui incorporada por referência na sua totalidade. Além do acima exposto, os elementos e materiais de aquecimento representativos adicionais para uso aqui são descritos na Patente dos EUA No. 5.060.671 de Counts et al.; Patente dos EUA No. 5.093.894 de Deevi et al.; Patente dos EUA No. 5.224.498 de Deevi et al.; Patente dos EUA No. 5.228.460 de Sprinkel Jr., et al.; Patente dos EUA 5.322.075 de Deevi et al.; Patente dos EUA No. 5.353.813 de Deevi et al.; Patente dos EUA No. 5.468.936 de Deevi et al.; Patente dos EUA No. 5.498.850 de Das; Patente dos EUA No. 5.659.656 de Das; Patente dos EUA No. 5.498.855 de Deevi et al.; Patente dos EUA No. 5.530.225 de Hajaligol; Patente dos EUA No. 5.665.262 de Hajaligol; Patente dos EUA No. 5.573.692 de Das et al.; e Patente dos EUA No. 5.591.368 de Fleischhauer et al., as divulgações das quais são aqui incorporadas por referência na sua totalidade. Além disso, aquecimento químico pode ser empregue em outras modalidades. Vários exemplos adicionais de aquecedores e materiais utilizados para formar aquecedores estão descritos na Patente dos EUA No. 8.881.737 de Collett et al., que é aqui incorporada por referência, como notado acima.
[00191] Uma variedade de componentes de aquecedor pode ser utilizada no presente dispositivo de entrega de aerossol. Em várias modalidades, um ou mais micro- aquecedores ou aquecedores tipo estado sólido podem ser usados. Micro-aquecedores e atomizadores incorporando micro-aquecedores adequados para uso nos dispositivos presentemente divulgados são descritos na Patente dos EUA No. 8.881.737 de Collett et al., que é aqui incorporada por referência na sua totalidade.
[00192] O primeiro terminal de aquecimento 320a e o segundo terminal de aquecimento 320b (por exemplo, terminais de aquecimento negativo e positivo) são configurados para engatar nas extremidades opostas do elemento de aquecimento 326 e para formar uma conexão elétrica com o corpo de controle 200 (ver, por exemplo, Figura 2) quando o cartucho 300 é conectado ao mesmo. Além disso, quando o corpo de controle 200 é acoplado ao cartucho 300, o componente de controle eletrônico 306 pode formar uma conexão elétrica com o corpo de controle através do terminal de componente de controle 304. O corpo de controle 200 pode assim empregar o componente de controle eletrônico 212 (ver Figura 2) para determinar se o cartucho 300 é genuíno e / ou executa outras funções. Além disso, vários exemplos de componentes de controle eletrônicos e funções executadas por eles são descritos na Publicação de Pedido de Patente dos EUA No. 2014/0096781 de Sears et al., que é aqui incorporada por referência na sua totalidade.
[00193] Durante a utilização, um usuário pode sugar no bocal 316 do cartucho 300 do dispositivo de entrega de aerossol 100 (ver a Figura 1). Isto pode puxar ar através de uma abertura no corpo de controle 200 (ver, por exemplo, a Figura 2) ou no cartucho 300. Por exemplo, em uma modalidade uma abertura pode ser definida entre o acoplador 202 e o corpo externo 204 do corpo de controle 200 (ver, por exemplo, a Figura 2), como descrito na Patente dos EUA No. 9.220.302 de DePiano et al., que é aqui incorporada por referência na sua totalidade. No entanto, o fluxo de ar pode ser recebido através de outras partes do dispositivo de entrega de aerossol 100 em outras modalidades. Como notado acima, em algumas modalidades, o cartucho 300 pode incluir o direcionador de fluxo 308. O direcionador de fluxo 308 pode ser configurado para direcionar o fluxo de ar recebido a partir do corpo de controle 200 para o elemento de aquecimento 326 do atomizador 310.
[00194] Um sensor no dispositivo de entrega de aerossol 100 (por exemplo, o sensor de fluxo 210 no corpo de controle 200) pode detectar o sopro. Quando o sopro é detectado, o corpo de controle 200 pode dirigir corrente para o elemento de aquecimento 326 através de um circuito incluindo o primeiro terminal de aquecimento 320a e o segundo terminal de aquecimento 320b. Por conseguinte, o elemento de aquecimento 326 pode vaporizar a composição precursora de aerossol dirigida para uma zona de aerossolização a partir do substrato de reservatório 312 pelo elemento de transporte de líquido 324. Assim, o bocal 326 pode permitir a passagem de ar e vapor arrastado (isto é, os componentes da composição precursora de aerossol em uma forma inalável) a partir do cartucho 300 para um consumidor sugando no mesmo.
[00195] Vários outros detalhes em relação aos componentes que podem ser incluídos no cartucho 300 são fornecidos, por exemplo, na Publicação de Pedido de Patente dos EUA No. 2014/0261495 de DePiano et al., que é aqui incorporada por referência na sua totalidade. A este respeito, a Figura 7 da mesma ilustra uma vista ampliada explodida de uma base e um terminal de componente de controle; A Figura 8 da mesma ilustra uma vista em perspectiva ampliada da base e do terminal de componente de controle em uma configuração montada; A Figura 9 da mesma ilustra uma vista em perspectiva ampliada da base, o terminal de componente de controle, um componente de controle eletrônico e terminais de aquecimento em uma configuração montada; A Figura 10 da mesma ilustra uma vista em perspectiva ampliada da base, o atomizador e o componente de controle em uma configuração montada; A Figura 11 da mesma ilustra uma vista em perspectiva oposta da montagem da Figura 10 da mesma; A Figura 12 da mesma ilustra uma vista em perspectiva ampliada da base, o atomizador, o direcionador de fluxo e o substrato de reservatório em uma configuração montada; A Figura 13 da mesma ilustra uma vista em perspectiva da base e de um corpo externo em uma configuração montada; A Figura 14 da mesma ilustra uma vista em perspectiva de um cartucho em uma configuração montada; A Figura 15 da mesma ilustra uma primeira vista parcial em perspectiva do cartucho da Figura 14 da mesma e um acoplador para um corpo de controle; A Figura 16 da mesma ilustra uma segunda vista em perspectiva parcial oposta do cartucho da Figura 14 da mesma e o acoplador da Figura 15 da mesma; A Figura 17 da mesma ilustra uma vista em perspectiva de um cartucho incluindo uma base com um mecanismo anti-rotação; A Figura 18 da mesma ilustra uma vista em perspectiva de um corpo de controle incluindo um acoplador com um mecanismo anti- rotação; A Figura 19 da mesma ilustra o alinhamento do cartucho da Figura 17 com o corpo de controle da Figura 18; A Figura 20 da mesma ilustra um dispositivo de entrega de aerossol compreendendo o cartucho da Figura 17 da mesma e o corpo de controle da Figura 18 da mesma com uma vista modificada através do dispositivo de entrega de aerossol ilustrando o engate do mecanismo anti-rotação do cartucho com o mecanismo anti-rotação do corpo de conector; A Figura 21 da mesma ilustra uma vista em perspectiva de uma base com um mecanismo anti-rotação; A Figura 22 da mesma ilustra uma vista em perspectiva de um acoplador com um mecanismo anti-rotação; e Figura 23 da mesma ilustra uma vista seccional através da base da Figura 21 da mesma e o acoplador da Figura 22 da mesma em uma configuração engatada. Vários outros detalhes em relação aos componentes que podem ser incluídos no cartucho 300 são fornecidos, por exemplo, na Publicação de Patente dos EUA No. 2015/0335071 de Brinkley et al., depositada em 23 de maio de 2014, que é aqui incorporada por referência na sua totalidade.
[00196] Vários componentes de um dispositivo de entrega de aerossol de acordo com a presente divulgação podem ser escolhidos a partir de componentes descritos na arte e comercialmente disponíveis. É feita referência, por exemplo, ao reservatório e ao sistema de aquecimento para controlavelmente entregar múltiplos materiais aerossolizáveis em um artigo de fumo eletrônico descrito na Publicação de Pedido de Patente dos EUA No. 2014/0000638 de Sebastian et al., que é aqui incorporada por referência na sua totalidade.
[00197] Em outra modalidade, substancialmente a totalidade do cartucho pode ser formada a partir de um ou mais materiais de carbono, o que pode fornecer vantagens em termos de biodegradabilidade e ausência de fios. A este respeito, o elemento de aquecimento pode compreender espuma de carbono, o substrato de reservatório pode compreender tecido carbonizado e pode ser empregue grafite para formar uma conexão elétrica com a fonte de potência e o componente de controle. Um exemplo de modalidade de um cartucho à base de carbono é fornecido na Publicação de Pedido de Patente dos EUA No. 2013/0255702 de Griffith et al., que é aqui incorporada por referência na sua totalidade.
[00198] Como descrito acima, os cartuchos de dispositivos de entrega de aerossol podem incluir vários componentes. Alguns dos componentes podem ser relativamente pequenos e / ou relativamente delicados. Por conseguinte, podem ser necessárias técnicas de fabricação precisas para formar os dispositivos de entrega de aerossol. A este respeito, os dispositivos de entrega de aerossol foram tradicionalmente formados através de montagem manual por humanos.
[00199] No entanto, o uso de mão de obra manual para montar dispositivos de entrega de aerossol sofre de certos detrimentos. A este respeito, a qualidade dos dispositivos de entrega de aerossol produzidos através de trabalho manual é apenas tão boa quanto os trabalhadores realizando o trabalho. Além disso, mesmo trabalhadores qualificados podem cometer erros de tempos em tempos. Além disso, o trabalho manual pode ser relativamente caro. Assim, como resultado destas questões e outras questões associadas à produção de dispositivos de entrega de aerossol através de trabalho manual, pode ser desejável produzir dispositivos de entrega de aerossol de uma maneira automatizada. Em conformidade, a produção automatizada de cartuchos para dispositivos de entrega de aerossol é discutida a seguir, o que pode fornecer repetibilidade melhorada, custos mais baixos e / ou evitar outras questões acima referidas.
[00200] A este respeito, a Figura 4 ilustra esquematicamente uma modalidade de um sistema 400 para montar cartuchos (por exemplo, os cartuchos 300 acima descritos) para um dispositivo de entrega de aerossol (por exemplo, o dispositivo de entrega de aerossol 100 acima descrito). Note que o dispositivo de entrega de aerossol 100 acima descrito é fornecido a título de exemplo. A este respeito, os métodos, sistemas e aparelhos aqui descritos podem ser utilizados para formar várias modalidades de cartuchos que diferem dos cartuchos descritos acima em um ou mais aspectos.
[00201] Como ilustrado, o sistema 400 pode incluir vários subsistemas realizando funções particulares na formação dos cartuchos completados 300. Note que embora os subsistemas sejam ilustrados como sendo separados uns dos outros, os subsistemas podem sobrepor-se. Por exemplo, em algumas modalidades, o equipamento comum pode executar duas ou mais funções (por exemplo, montagem e enchimento ou colocação de tampa e etiquetagem, etc.), em vez das funções particulares sendo realizadas por equipamento separado.
[00202] Além disso, os vários subsistemas e porções dos mesmos podem ser separadamente utilizáveis. A este respeito, embora os subsistemas e porções dos mesmos sejam geralmente descritos aqui como sendo utilizáveis em conjunto, isso é a título de exemplo. Consequentemente, qualquer dos subsistemas ou porções dos mesmos aqui descritos pode ser utilizável por eles próprios ou em qualquer combinação com alguns ou todos os outros subsistemas e porções dos mesmos aqui descritos, ou utilizados em combinação com outros sistemas. Exemplos de modalidades de outros sistemas automatizados para a montagem de cartuchos para dispositivos de entrega de aerossol que podem ser empregues em conjunção com os sistemas aqui revelados são divulgados na Publicação de Patente dos EUA No. 2015/0223522 de Ampolini et al. e Pedido de Patente dos EUA No. de Série 14/716.112 de Guenther et al., depositado em 19 de maio de 2015, que são aqui incorporados por referência na sua totalidade. Além disso, embora modalidades particulares de porções dos subsistemas sejam divulgadas a seguir, estas modalidades são fornecidas apenas para fins de exemplo. Por conseguinte, em algumas modalidades, os subsistemas podem incluir menos ou porções adicionais. Assim, cada porção de cada subsistema e cada porção do sistema global não são necessárias em todas as modalidades.
[00203] Como ilustrado, os subsistemas podem incluir um subsistema de montagem de cartucho 402 configurado para formar cartuchos não enchidos 404 a partir de componentes 406 (por exemplo, a base 302, o primeiro e segundo terminais de aquecimento 320a, 320b (ver, por exemplo, Figura 3), etc.). Um subsistema de enchimento de cartucho 408 pode encher os cartuchos não enchidos 404 para produzir cartuchos cheios 410. Um subsistema de tampar cartucho 412 pode tampar os cartuchos cheios 410 para produzir cartuchos tampados 414. Um subsistema de etiquetagem de cartucho 416 pode aplicar etiquetas aos cartuchos tampados 414 para completar os cartuchos 300.
[00204] O sistema 400 pode incluir adicionalmente um subsistema de inspeção 418. O subsistema de inspeção 418 pode inspecionar os componentes 406, os cartuchos não enchidos 404, os cartuchos cheios 410, os cartuchos tampados 414 e / ou os cartuchos completos 300. Além disso, em algumas modalidades os cartuchos podem ser inspecionados em estados intermediários de conclusão em um ou mais do subsistema de montagem de cartucho 402, o subsistema de enchimento de cartucho 408, o subsistema de tampar cartucho 412 e o subsistema de etiquetagem de cartucho 416. Assim, os cartuchos 300 e seus componentes podem ser inspecionados antes, durante e após a conclusão dos mesmos.
[00205] O sistema 400 pode ainda incluir pelo menos um controlador 417. O controlador 417 pode ser configurado para controlar o subsistema de conjunto de cartucho 402, o subsistema de enchimento de cartucho 408, o subsistema de tampar cartucho 412 e / ou o subsistema de etiquetagem de cartucho 416. Neste respeito, o controlador 417 pode ser configurado para receber dados a partir de um ou mais sensores e instruções de saída com base neles, além de, de outro modo, dirigir as operações aqui descritas. Note que, embora seja ilustrado um único controlador, em outras modalidades, o controlador pode incluir uma pluralidade de controladores que controlam menos do que todas as funções e subsistemas do sistema, e que podem ou não comunicar entre si.
[00206] Note que alguns ou todos os sistemas 400 podem ser automatizados. A este respeito, como descrito a seguir, aparelhos robóticos podem ser utilizados em algumas modalidades do sistema 400. Os aparelhos robóticos podem ser fornecidos por vários fabricantes robóticos, incluindo, a título de exemplo, DENSO Robotics de Long Beach, CA, FANUC de Rochester Hills, MI, Mitsubishi Electric Automation de Vernon Hills, IL, EPSON Robots de Carson, CA, Siemens Automation Technology de Munique, Alemanha, Mikron Corporation de Denver, CO e ATC Automation de Cookeville, TN.
[00207] Uma ilustração mais detalhada de uma modalidade de exemplo do sistema 400 da Figura 4 é ilustrada na Figura 5. Como ilustrado, o sistema 400 pode incluir o subsistema de montagem de cartucho 402, o subsistema de enchimento de cartucho 408, o subsistema de tampar cartucho 412 e o subsistema de etiquetagem de cartucho 416. Além disso, o sistema 400 pode incluir um subsistema de embalagem 420. O subsistema de embalagem 420 pode ser configurado para embalar os cartuchos completados 300. Note que embora o controlador 417 e o subsistema de inspeção 418 não sejam ilustrados separadamente na Figura 5, estes componentes podem adicionalmente ser incluídos no sistema 400 como descrito acima em relação à Figura 4.
[00208] Como ilustrado na Figura 5, os subsistemas 402, 408, 412, 416, 420 podem incluir respectivamente uma ou mais células de montagem 502a-i (coletivamente, “células de montagem 502”). Uma célula de montagem, como usada aqui, refere-se a um grupo de maquinário robótico configurado para executar uma ou mais tarefas. Por exemplo, na modalidade ilustrada na Figura 5, o subsistema de montagem de cartucho 402 é dividido em cinco células de montagem 502a-e. Além disso, o subsistema de enchimento de cartucho 408, o subsistema de tampar cartucho 412, o subsistema de etiquetagem de cartucho 416 e o subsistema de embalagem 420, respectivamente, compreendem, cada um, uma célula de montagem 502f-i.
[00209] De um modo preferido, o sistema 400 pode ser configurado para produzir rapidamente os cartuchos 300, com interação humana mínima sendo requerida. A este respeito, as células de montagem 502a-i podem ser coletivamente configuradas para montar uma pluralidade de componentes de cartucho em conjunto e / ou executar funções adicionais em relação aos cartuchos 300. O sistema 400 pode incluir certos recursos configurados para melhorar a interação entre as células de montagem 502.
[00210] Por exemplo, o sistema 400 pode incluir uma ou mais pistas de montagem 504a-e (coletivamente, “pistas de montagem 504”). Na modalidade ilustrada, uma primeira célula de montagem 502a inclui uma pista de montagem 504a, a segunda e terceira células de montagem 502b, 502c compartilham uma pista de montagem 504b, a quarta e quinta células de montagem 502d, 502e compartilham uma pista de montagem pista de montagem c, uma sexta célula de montagem 502f inclui uma pista de montagem 504d, e uma sétima célula de montagem 502h inclui uma pista de montagem 504e.
[00211] As pistas de montagem 504 podem ser configuradas para circular os carros de montagem 506a-e (coletivamente, "carros de montagem 506"). Os carros de montagem de circulação 506 podem ser configurados para engatar uma pluralidade de montagens compreendendo um ou mais dos componentes de cartucho 300-326. As montagens são também referidas como cartuchos parcialmente montados 300. Desse modo, os cartuchos 300 podem ser montados por combinar os componentes de cartucho 300-326 geralmente de uma maneira aditiva.
[00212] Como notado acima, as pistas de montagem 504 podem circular os carros de montagem 506. Desse modo, os carros de montagem 506 podem ser reutilizados na formação de uma pluralidade de cartuchos 300 por retornar a um ponto de partida inicial nas pistas de montagem 504 após a remoção de um ou mais cartuchos parcialmente ou totalmente montados 300 a partir dos mesmos. Por conseguinte, as operações de montagem de cartucho podem ser iterativamente repetidas para componentes de cartucho adicionais dirigidos para isso após o descarregamento do um ou mais cartuchos parcialmente ou totalmente montados 300 montados sobre os mesmos.
[00213] Em algumas modalidades, cada um dos carros de montagem 506 pode ser configurado para receber componentes de cartucho para um único cartucho 300. Desse modo, cada um dos carros de montagem 506 pode ser utilizado para montar componentes para um cartucho individual 300 durante cada ciclo. No entanto, em outras modalidades, os carros de montagem 506 podem ser configurados para receber componentes de cartucho para uma pluralidade de cartuchos 300. Desse modo, cada um dos carros de montagem 506 pode ser utilizado para montar uma pluralidade de cartuchos 300. A este respeito, por engatar, transportar e montar uma pluralidade dos cartuchos parcialmente montados 300 em um dos carros de montagem 506, a taxa à qual os cartuchos são montados pode ser aumentada.
[00214] De modo a realizar cada uma das operações de montagem associadas à produção dos cartuchos 300, os cartuchos parcialmente montados podem ser transportados para cada uma das células de montagem 502. Assim, uma opção é para montar cada cartucho em um único suporte de montagem, que pode ser transportado entre cada uma das células de montagem. No entanto, as operações de montagem realizadas por cada uma das células de montagem 502 e os componentes de cartucho utilizados nas operações de montagem podem variar consideravelmente. Por conseguinte, os Requerentes determinaram que a montagem dos cartuchos 300 pode ocorrer beneficamente com a utilização de uma pluralidade de carros de montagem diferentes no sistema 400. Por conseguinte, cada pista 504 pode incluir um ou mais carros de montagem 506 associados a ela, e os carros de montagem associados a uma pista podem diferir dos carros de montagem associados a uma ou mais das outras pistas de montagem.
[00215] Por conseguinte, o sistema 400 pode ainda compreender um ou mais aparelhos de transferência 508a-d (coletivamente, "aparelhos de transferência 508"). Os aparelhos de transferência 508 podem ser configurados para transferir os cartuchos parcialmente montados 300 entre um par de células de montagem 502. Desse modo, os cartuchos parcialmente montados 300 podem ser transferidos a partir do carro de montagem 506 em uma primeira das células 502 para uma segunda das células.
[00216] De modo a transferir os cartuchos parcialmente montados 300, as montagens de transferência 508 podem cada incluir uma pista de transferência 510a-d (coletivamente, "pistas de transferência 510"). Em algumas modalidades, os cartuchos parcialmente montados 300 podem ser transportados diretamente na pista de transferência 510. Em outra modalidade, as montagens de transferência 508 podem incluir respectivamente um ou mais carros de transferência 512a-d (coletivamente, “carros de transferência 512”) configurados para engatar cartuchos parcialmente montados 300, e os carros de transferência podem transportar os cartuchos parcialmente montados através do movimento da pista de transferência 510. Os carros de transferência 512 podem circular nas respectivas pistas de transferência 508. Desse modo, os carros de transferência 512 podem ser reutilizados para transferir cartuchos parcialmente montados 300 entre as células de montagem 502.
[00217] Cada aparelho de transferência 508 pode ainda compreender um primeiro membro de transferência 514a- d (coletivamente, "primeiros membros de transferência 514") configurado para desengatar os cartuchos parcialmente montados 300 dos carros de montagem 512 em uma pista de montagem 504 de um primeiro do par das células de montagem 502 e engatar os cartuchos parcialmente montados com um respectivo dos carros de transferência 512 na pista de transferência 510. Além disso, cada aparelho de transferência 508 pode compreender um segundo membro de transferência 516a-d (coletivamente, “segundos membros de transferência 516”) configurado para desengatar os cartuchos parcialmente montados 300 dos carros de transferência 512 e engatar os cartuchos parcialmente montados com um dos carros de montagem 506 de um segundo dos pares de células de montagem 502. O primeiro e segundo membros de transferência 514, 516 podem, cada um, compreender um braço robótico em algumas modalidades.
[00218] Em uma modalidade, os carros de transferência 512 podem ser configurados para engatar e simultaneamente transferir cada um dos cartuchos parcialmente montados 300 mantidos por um dos carros de montagem 506. Contudo, em outra modalidade, os carros de transferência 512 podem ser configurados para engatar um único dos cartuchos parcialmente montados 300 por vez. Desse modo, os aparelhos de transferência 508 podem transferir individual e sequencialmente os cartuchos parcialmente montados 300 entre o par das células de montagem 504.
[00219] Por transportar sequencialmente os cartuchos parcialmente montados 300, certos benefícios podem ser fornecidos. A este respeito, os cartuchos parcialmente montados 300 podem ser inspecionados pelo subsistema de inspeção 418 (ver a Figura 4) em cada célula de montagem 502. Além disso, alguns dos cartuchos parcialmente montados 300 podem ser removidos do sistema 400 para permitir análise posterior dos mesmos, por exemplo, para garantir que os cartuchos atendam a certos padrões de controle de qualidade. Por conseguinte, alguns dos cartuchos parcialmente montados 300 podem ser removidos do fluxo de montagem normal durante a produção dos cartuchos. Como resultado, alguns dos cartuchos parcialmente montados 300 podem ser removidos dos carros de montagem 506 para inspeção e / ou eliminação.
[00220] Assim, se os carros de transferência 512 fossem configurados para manter o mesmo número de carros parcialmente montados 300 que o carro de montagem 506 a montante dos mesmos, os carros de transferência incluiriam, em alguns casos, menos cartuchos parcialmente montados do que a sua capacidade. Por conseguinte, os carros de transferência 512 podem ser configurados para conter menos cartuchos parcialmente montados 300 do que os carros de montagem 506 a partir dos quais são recebidos os cartuchos parcialmente montados. Por exemplo, como referido acima, em uma modalidade, os carros de transferência 512 podem ser configurados para engatar um único dos cartuchos parcialmente montados 300 de cada vez. Desse modo, o segundo membro de transferência 516 pode transferir os cartuchos parcialmente montados 300 para os carros de montagem 506 na célula de montagem a jusante 502. Como resultado dos cartuchos parcialmente montados 300 serem transferidos individualmente, o segundo membro de transferência 516 pode continuar a engatar os carros parcialmente montados dirigidos para o mesmo até que o carro de montagem 506 na célula de montagem a jusante 502 esteja cheio, de tal modo que cada carro de montagem esteja cheio.
[00221] Por empregar as montagens de transferência 508 para individualizar os cartuchos parcialmente montados 300 desta maneira, podem ser evitados problemas em relação aos carros de montagem transportando menos cartuchos parcialmente montados do que sua capacidade. A este respeito, como referido acima, os segundos membros de transferência 516 podem engatar cartuchos parcialmente montados com os carros de montagem 506 na célula de montagem a jusante 502 até que a sua capacidade seja atingida. Em contraste, se os cartuchos parcialmente montados 300 fossem transportados para cada uma das células de montagem no mesmo carro durante todo o processo de montagem, a remoção de cartuchos parcialmente montados para fins de inspeção ou controle de qualidade resultaria em carros transportando menos cartuchos parcialmente montados que a sua capacidade. Por conseguinte, o uso de pistas de montagem 504 e pistas de transferência 510 separadas pode ser desejável por este motivo adicional.
[00222] Em algumas modalidades, cada célula de montagem 502 pode incluir uma pista de montagem respectiva 504. Em outra modalidade, algumas das células de montagem 502 podem compartilhar uma pista de montagem. Por exemplo, na modalidade ilustrada na Figura 5, a segunda e terceira células de montagem 502b, 502c compartilham a pista de montagem 504b. Similarmente, a quarta e quinta células de montagem 502d, 502e compartilham a pista de montagem 504c. A este respeito, as operações de montagem realizadas nas células de montagem 502 compartilhando uma das pistas de montagem 504 podem ser adequadas para utilização do mesmo carro de montagem 506, de tal modo que a utilização de pistas de montagem separadas pode não ser necessária.
[00223] A operação do sistema 400 é descrita a seguir. Como pode ser entendido, as operações aqui descritas podem ser realizadas em várias outras ordens e de várias outras maneiras. Além disso, deve ser entendido que as operações de montagem executadas irão variar dependendo da modalidade particular do cartucho em produção. Embora o sistema 400 seja aqui descrito como produzindo os cartuchos 300 da Figura 3, deve ser entendido que o sistema 400 pode ser utilizado para produzir várias outras modalidades de cartuchos.
[00224] Na primeira célula de montagem 502a, o carro de montagem 506a na pista de montagem 504a pode receber uma pluralidade das bases 302. Um sistema de visão roda as bases 302 para uma orientação desejada que pode ser mantida através de algum ou todo o processo de montagem de cartucho. Os terminais de componente de controle 304 são engatados nas bases 302. Os componentes de controle eletrônicos 306 são engatados nos terminais de componente de controle 304. Os componentes de controle eletrônicos 306 podem ser programados através dos terminais de componente de controle 304. As montagens de direcionador de fluxo 322 são engatadas com as bases 302. As montagens de direcionador de fluxo 322 são soldadas ou de outro modo afixadas nas bases 302 (por exemplo, via solda ultrassônica).
[00225] Cartuchos parcialmente montados com defeito 300 podem ser identificados (por exemplo, pelo subsistema de inspeção 418; ver a Figura 4) e removidos. Amostras dos cartuchos parcialmente montados 300 também podem ser removidas para inspeções de controle de qualidade adicionais. Os restantes cartuchos parcialmente montados 300 podem ser descarregados e transportados pela montagem de transferência 508a para a segunda célula de montagem 502b. O carro de montagem 506a na primeira célula de montagem 502a pode ser retornado pela pista de montagem 504a para um ponto de partida inicial para a produção de cartuchos adicionais 300.
[00226] Na segunda célula de montagem 502b, o carro de montagem 506b na pista de montagem 504b pode receber os cartuchos parcialmente montados 300 a partir da montagem de transferência 508a. Os cartuchos parcialmente montados 300 recebidos a partir da primeira célula de montagem 502a podem compreender a base 302, o terminal de componente de controle 304, o componente de controle eletrônico 306 e a montagem de direcionador de fluxo 322. Um teste de fuga pode ser realizado pelo subsistema de inspeção 418 (ver a Figura 4) para verificar vazamentos entre as montagens de direcionador de fluxo 322 e as bases 302. Atomizadores 310 podem ser cortados a partir de uma entrada substancialmente contínua e os elementos de aquecimento 326 (ver a Figura 3) dos atomizadores podem ser soldados (por exemplo, soldados a laser) ao primeiro e segundo terminais de aquecimento 320a, 320b (ver a Figura 3) das montagens de direcionador de fluxo 322. Exemplos de modalidades de aparelhos e métodos para soldar atomizadores a terminais de aquecimento são fornecidos na Publicação de Patente dos EUA No. 2015/0223522 de Ampolini et al. e Pedido de Patente dos EUA No. de Série 14/716.112 de Guenther et al., depositado em 19 de maio de 2015, que são aqui incorporados por referência na sua totalidade.
[00227] Após a solda, uma resistência elétrica entre o primeiro e segundo terminais de aquecimento 320a, 320b (ver a Figura 3) pode ser medida na terceira célula de montagem 502c e comparada a um intervalo aceitável de resistência pelo subsistema de inspeção 418 (ver a Figura 4). Cartuchos parcialmente montados com defeito 300 identificados pelo subsistema de inspeção 418 podem ser removidos. Amostras dos cartuchos parcialmente montados 300 também podem ser removidas para inspeções de controle de qualidade adicionais. Os restantes cartuchos parcialmente montados 300 podem ser descarregados a partir do carro de montagem 506b e transportados pela montagem de transferência 508b para a quarta célula de montagem 502d. O carro de montagem 506b na segunda pista de montagem 504b pode ser retornado a um ponto de partida inicial para a produção de cartuchos adicionais 300.
[00228] Na quarta célula de montagem 502d, o carro de montagem 506c na pista de montagem 504c pode receber os cartuchos parcialmente montados 300 a partir da montagem de transferência 508b. Os cartuchos parcialmente montados 300 recebidos a partir da terceira célula de montagem 502c podem compreender a base 302, o terminal de componente de controle 304, o componente de controle eletrônico 306, a montagem de direcionador de fluxo 322 e o atomizador 310. O elemento de transporte de líquido 324 do atomizador 310 pode ser dobrado contra o primeiro e segundo terminais de aquecimento 320a, 320b da montagem de direcionador de fluxo 322 (ver a Figura 3) na quarta célula de montagem 502d.
[00229] Na quinta célula de montagem 502e, os substratos de reservatório 312 podem ser cortados a partir de uma entrada substancialmente contínua e engatados com um carro de montagem 506c. A pista de montagem 504c pode entregar o carro de montagem 506c para a quarta célula de montagem 502d, na qual os cartuchos parcialmente montados 300, com os elementos de transporte de líquido 324 dobrados contra as montagens de direcionador de fluxo 322, podem ser engatados com os substratos de reservatório 312 de tal modo que os substratos de reservatório são pelo menos parcialmente enrolados em torno das montagens de direcionador de fluxo. Os corpos externos 314 podem então ser engatados com os cartuchos parcialmente montados 300 por estender sobre os substratos de reservatório 312 e para engate nas montagens de direcionador de fluxo 322. A presença e posição dos terminais de componente de controle 304 e o primeiro e segundo terminais de aquecimento 320a, 320b (ver a Figura 3) podem ser verificadas pelo subsistema de inspeção 418 (ver a Figura 4) na quarta célula de montagem 502d. Além disso, os corpos externos 314 podem ser afixados (por exemplo, soldados ultrassonicamente) para as montagens de direcionador de fluxo 322 e / ou a base 302.
[00230] Na quinta célula de montagem 502e, o subsistema de inspeção 418 (ver a Figura 4) pode testar vazamentos (por exemplo, entre os corpos externos 314 e as montagens de direcionador de fluxo 322). Cartuchos parcialmente montados com defeito 300 identificados pelo subsistema de inspeção 418 podem ser removidos. Amostras dos cartuchos parcialmente montados 300 também podem ser removidas para inspeções de controle de qualidade adicionais. Os restantes cartuchos parcialmente montados 300 podem ser descarregados a partir do carro de montagem 506c e transportados pela montagem de transferência 508c para a sexta célula de montagem 502f. O carro de montagem 506c na terceira pista de montagem 504c pode ser retornado a um ponto de partida inicial para a produção de cartuchos adicionais 300.
[00231] Na sexta célula de montagem 502f, o carro de montagem 506f na pista de montagem 504d pode receber os cartuchos parcialmente montados 300 a partir da montagem de transferência 508c. Os cartuchos parcialmente montados 300 recebidos a partir da quinta célula de montagem 502e podem compreender a base 302, o terminal de componente de controle 304, o componente de controle eletrônico 306, a montagem de direcionador de fluxo 322, o atomizador 310, o substrato de reservatório 312 e o corpo externo 314. A sexta célula de montagem 502f pode encher os cartuchos parcialmente montados com uma composição precursora de aerossol 328. Os cartuchos parcialmente montados 300 podem ser pesados antes e depois do enchimento pelo subsistema de inspeção 418 (ver a Figura 4) para assegurar que quantidade apropriada da composição precursora de aerossol 328 seja dispensada. Cartuchos parcialmente montados com defeito 300 identificados pelo subsistema de inspeção 418 podem ser removidos. Amostras dos cartuchos parcialmente montados 300 também podem ser removidas para inspeções de controle de qualidade adicionais. Os restantes cartuchos parcialmente montados 300 podem ser descarregados a partir do carro de montagem 506d e transportados pela montagem de transferência 508d para a sétima célula de montagem 502g. O carro de montagem 506d na quarta pista de montagem 504d pode ser retornado a um ponto de partida inicial para a produção de cartuchos adicionais 300.
[00232] Na sétima célula de montagem 502g, o carro de montagem 506e na pista de montagem 504e pode receber os cartuchos parcialmente montados 300 a partir da montagem de transferência 508d. Os cartuchos parcialmente montados 300 recebidos a partir da terceira célula de montagem 502c podem compreender a base 302, o terminal de componente de controle 304, o componente de controle eletrônico 306, a montagem de direcionador de fluxo 322, o atomizador 310, o substrato de reservatório 312, o corpo externo 314 e a composição precursora de aerossol 328. Os bocais 316 podem ser engatados com os corpos externos 314 e afixados (por exemplo, soldados ultrassonicamente) à sétima célula de montagem 502g. Em algumas modalidades, os corpos externos 314 podem ser marcados (por exemplo, marcados a laser) com um código de data ou outro identificador na sétima célula de montagem 502g. Além disso, os identificadores podem ser inspecionados pelo subsistema de inspeção 418 (ver a Figura 4) e os componentes de controle eletrônicos 306 podem ser inicializados. Cartuchos parcialmente montados com defeito 300 identificados pelo subsistema de inspeção 418 podem ser removidos. Amostras dos cartuchos parcialmente montados 300 também podem ser removidas para inspeções de controle de qualidade adicionais. Os restantes cartuchos parcialmente montados 300 podem ser descarregados a partir do carro de montagem 506e e transportados para a oitava célula de montagem 502h. O carro de montagem 506e na quinta pista de montagem 504e pode ser retornado a um ponto de partida inicial para a produção de cartuchos adicionais 300.
[00233] Na oitava célula de montagem 502h, os cartuchos parcialmente montados 300 recebidos a partir da sétima célula de montagem 502g podem compreender a base 302, o terminal de componente de controle 304, o componente de controle eletrônico 306, a montagem de direcionador de fluxo 322, o atomizador 310, o substrato de reservatório 312, o corpo externo 314, a composição precursora de aerossol 328 e o bocal 316. A etiqueta 318 pode ser aplicada aos corpos externos 314 para completar os cartuchos na oitava célula de montagem 502h. Além disso, os cartuchos completos 300 podem ser direcionados para a nona célula de montagem 502i, na qual a embalagem 330 pode ser aplicada aos cartuchos 300, de modo que os cartuchos estejam prontos para venda a varejo.
[00234] Como referido acima, as células de montagem 502 podem incluir carros de montagem 506 que são particularmente configurados para os componentes recebidos nos mesmos e operações de montagem realizadas com os mesmos. Por exemplo, a Figura 6 ilustra uma modalidade dos carros de montagem 506a, 506e empregados na primeira célula de montagem 502a e na sétima célula de montagem 502g. Como ilustrado, o carro de montagem 506a, 506e pode incluir um ou mais ninhos 602, respectivamente, compreendendo um receptáculo 604. Na modalidade ilustrada, o carro de montagem 506a, 506e inclui quatro ninhos 602 cada incluindo o receptáculo 604. Os receptáculos 604 podem estender substancialmente verticalmente quando os carros de montagem 506a, 506e estão posicionados na pista de montagem 504a, 504e em uma configuração horizontal. A este respeito, montagem dos cartuchos 300 na primeira célula de montagem 502a e na sétima célula de montagem 502e pode ocorrer geralmente dirigindo verticalmente os componentes para baixo em contato com um ou mais dos componentes recebidos nos ninhos 602.
[00235] Além disso, a Figura 7 ilustra uma modalidade do carro de montagem 506b utilizado na segunda e terceira células de montagem 502b, 502c. Como ilustrado, o carro de montagem 506b pode incluir um ou mais primeiros ninhos 606 e um ou mais segundos ninhos 608. Os primeiros ninhos 606 podem ser configurados para receber os cartuchos parcialmente montados 300 em uma primeira orientação, enquanto os segundos ninhos 608 podem ser configurados para receber o cartucho parcialmente montado em uma segunda orientação que difere da primeira orientação.
[00236] A este respeito, o primeiro ninho 606 pode compreender um receptáculo 610 configurado para receber a base 302 (ver, por exemplo, a Figura 3) do cartucho parcialmente montado 300 de tal modo que o cartucho parcialmente montado define uma configuração substancialmente vertical quando o carro de montagem 506b está posicionado na pista de montagem 504b em uma configuração horizontal. Além disso, o segundo ninho 608 pode compreender um recesso 612 configurado para reter o cartucho parcialmente montado 300 em uma configuração substancialmente horizontal quando o carro de montagem 506b é posicionado na pista de montagem 504b em uma configuração horizontal. Desse modo, o primeiro ninho 606 e o segundo ninho 608 podem ser configurados para reter os cartuchos parcialmente montados em configurações substancialmente ortogonais entre si.
[00237] O primeiro ninho 606 pode ser configurado para receber o cartucho parcialmente montado 300 e reter o cartucho parcialmente montado no recesso 610. A este respeito, o primeiro ninho 610 pode incluir um membro de bloqueio 614, o qual pode apertar o cartucho parcialmente montado 300 no recesso 610 de tal modo que o cartucho parcialmente montado não cai sobre ou sai do primeiro ninho. Por exemplo, o membro de bloqueio 614 pode ser configurado para aplicar força à base 302 (ver, por exemplo, a Figura 3) para engatar o cartucho parcialmente montado 300. A este respeito, o membro de bloqueio 614 pode ser carregado por mola.
[00238] Além disso, o segundo ninho 608 pode compreender um ou mais apertos 616 configurados para receber e reter o atomizador 310 (ver, por exemplo, a Figura 3) em uma configuração substancialmente horizontal quando o carro de montagem 506b é posicionado na pista de montagem 504b em uma configuração horizontal. Os apertos 616 podem pressionar contra o elemento de transporte de líquido 324 do atomizador 310 (ver, por exemplo, a Figura 3) tal que o atomizador é retido em um ou mais canais 618. Por exemplo, os apertos 616 podem ser carregados por mola de modo a engatar com segurança o atomizador 310 em um ou mais canais 618.
[00239] Consequentemente, uma vez que o atomizador 310 (ver, por exemplo, a Figura 3) é mantido no lugar no segundo ninho 608, o cartucho parcialmente montado 300 pode ser removido a partir do primeiro ninho 606 e inserido no segundo ninho 608. O segundo ninho 608 pode ainda incluir um membro de bloqueio 620, o qual pode apertar o cartucho parcialmente montado 300 no recesso 612, de tal modo que o cartucho parcialmente montado 300 não caia do segundo ninho. A este respeito, o membro de bloqueio 620 pode ser carregado por mola e configurado para aplicar força à base 302 (ver, por exemplo, a Figura 3) para engatar o cartucho parcialmente montado 300.
[00240] Como ilustrado na Figura 8, o recesso 612 do segundo ninho 608 pode ser configurado para reter o cartucho parcialmente montado 300 de tal modo que o primeiro terminal de aquecimento 320a e o segundo terminal de aquecimento 320b do mesmo estejam em contato com o elemento de aquecimento 326 do atomizador 310. A este respeito, o primeiro e segundo terminais de aquecimento 320a, 320b podem ser soldados (por exemplo, soldados a laser) ao elemento de aquecimento 326 no segundo ninho 608. Para facilitar a solda do primeiro e segundo terminais de aquecimento 320a, 320b no elemento de aquecimento 326 no segundo ninho 608, os apertos 616 podem ser configurados para estender no primeiro e segundo lados opostos do cartucho parcialmente montado 300. Por esse motivo, os apertos 616 podem não interferir com o equipamento de solda.
[00241] Além disso, como ilustrado na Figura 7, o segundo ninho 608 pode incluir uma porção levantada 622 posicionada entre os apertos 616. Desse modo, o equipamento de solda pode pressionar o primeiro e segundo terminais de aquecimento 320a, 320b contra o elemento de aquecimento 326 (ver, por exemplo, Figura 8), que pode ser suportado pela porção levantada 622 do ninho. Consequentemente, contato seguro entre o primeiro e segundo terminais de aquecimento 320a, 320b e o elemento de aquecimento 326 pode ser conseguido, o que pode melhorar as soldas entre os mesmos.
[00242] As Figuras 9 e 10, respectivamente, ilustram vistas em perspectiva e de topo de uma modalidade do carro de montagem 506c utilizado na quarta e quinta células de montagem 502d, 502e. Como ilustrado, o carro de montagem 506c pode incluir um ou mais primeiros ninhos 624 e um ou mais segundos ninhos 626. Os primeiros ninhos 624 podem ser configurados para receber os cartuchos parcialmente montados 300 em uma primeira orientação, enquanto os segundos ninhos 626 podem ser configurados para receber o cartucho parcialmente montado em uma segunda orientação que difere da primeira orientação.
[00243] A este respeito, o primeiro ninho 624 pode compreender um recesso 628 configurado para receber o cartucho parcialmente montado 300. O recesso 628 do primeiro ninho 624 pode ser configurado para reter o cartucho parcialmente montado 300 em uma configuração substancialmente horizontal. Inversamente, o segundo ninho 626 pode compreender um receptáculo 630 configurado para receber uma base 302 (ver, por exemplo, a Figura 3) do cartucho parcialmente montado 300 de tal modo que o cartucho parcialmente montado define uma configuração substancialmente vertical. Desse modo, o primeiro ninho 624 e o segundo ninho 626 podem ser configurados para reter os cartuchos parcialmente montados 300 em configurações que são substancialmente ortogonais entre si.
[00244] Como ilustrado adicionalmente nas Figuras 9 e 10, o primeiro ninho 624 pode ainda compreender um aperto 632. O aperto 632 pode compreender uma pluralidade de garras 634 que estendem no primeiro e segundo lados opostos 624a, 624b do primeiro ninho 624. O primeiro e segundo lados opostos 624a, 624b do primeiro ninho 624 podem ser elevados em relação ao recesso 628.
[00245] Como ilustrado na Figura 11, o aperto 632 pode ser configurado para engatar no substrato de reservatório 312. Em particular, o aperto 632 pode pressionar o substrato de reservatório 312 contra o primeiro e segundo lados opostos 624a, 624b do primeiro ninho 624, de modo que o substrato de reservatório seja suspenso sobre o recesso 628. A este respeito, o recesso 628 pode ser alinhado e rebaixado em relação ao aperto 632.
[00246] Por conseguinte, o cartucho parcialmente montado 300 pode ser preparado para inserção no primeiro ninho 624 do carro de montagem 506c. A este respeito, o elemento de transporte de líquido 324 do atomizador 310 pode ser dobrado contra o primeiro e segundo terminais de aquecimento 320a, 320b da montagem de direcionador de fluxo 322 (ver a Figura 3) na quarta célula de montagem 502d.
[00247] Em particular, como ilustrado na Figura 12, uma pinça de direcionador de fluxo 636 pode pegar o direcionador de fluxo 308 do cartucho parcialmente montado 300 (ver, por exemplo, a Figura 3) e remover o cartucho parcialmente montado a partir do carro de transferência 512b. A pinça de direcionador de fluxo 636 pode então dirigir o cartucho parcialmente montado 300 para um aparelho de dobragem 638. O aparelho de dobragem 636 pode incluir uma pluralidade de pinos de dobragem 640 respectivamente definindo um recorte 642. Além disso, o aparelho de dobragem 638 pode incluir uma pinça de base 644.
[00248] Desse modo, a pinça de direcionador de fluxo 636 pode direcionar o cartucho parcialmente montado 300 geralmente a partir da direita para a esquerda em termos da orientação ilustrada, de modo que a base 302 (veja, por exemplo, a Figura 3) seja recebida na pinça de base 644 e o atomizador 310 (ver, por exemplo, a Figura 3) é dirigido entre os pinos de dobragem 640. Como o atomizador 310 é dirigido entre os pinos de dobragem 640, o atomizador pode ser recebido nos recortes 642, que podem restringir o movimento vertical do atomizador, e o atomizador pode dobrar para dentro em direção ao direcionador de fluxo 308. Como ilustrado, o aparelho de dobragem 638 pode incluir múltiplos conjuntos dos pinos de dobragem 640, de tal modo que os pinos de dobragem engatam o atomizador 310 ao longo do seu comprimento.
[00249] Uma vez que o atomizador 310 seja recebido entre os pinos de dobragem 640, a pinça de base 644 pode pegar a base 302 do cartucho parcialmente montado 300. A pinça de direcionador de fluxo 636 pode então liberar o direcionador de fluxo 308 e retornar para uma posição inicial. Os pinos de dobragem 640 podem então mover para dentro em direção ao cartucho parcialmente montado 300, de tal modo que o atomizador 310 dobra em contato com o direcionador de fluxo 308.
[00250] Uma pinça de transporte 646 pode então agarrar o cartucho parcialmente montado 300 por comprimir o atomizador 310 contra o direcionador de fluxo 308 de tal modo que o atomizador retém a configuração dobrada formada no aparelho de dobragem 638. Os pinos de dobragem 640 e a pinça de base 644 podem liberar o cartucho parcialmente montado 300. A pinça de transporte 646 pode então transportar o cartucho parcialmente montado 300 para, e depositar o cartucho parcialmente montado, no carro de montagem 506c.
[00251] Assim, como ilustrado nas Figuras 13 e 14, o substrato de reservatório 312 pode enrolar pelo menos parcialmente em torno do cartucho parcialmente montado 300 durante a inserção do cartucho parcialmente montado no recesso 628 no primeiro ninho 624. A este respeito, o substrato de reservatório 312 pode ser empurrado para dentro do recesso 628 quando o cartucho parcialmente montado 300 é inserido nele. Mais particularmente, o direcionador de fluxo 308 pode engatar o substrato de reservatório 312 e pressionar o substrato de reservatório para baixo para dentro do recesso 628. À medida que o substrato de reservatório 312 é pressionado para dentro do recesso 628, o aperto 632 (ver, por exemplo, Figura 11), que não é mostrado nas Figuras 13 e 14 para fins de clareza, pode liberar as extremidades do substrato de reservatório, que podem ser suportadas em uma configuração estendendo para cima em lados opostos do direcionador de fluxo 308 pelo primeiro e segundo lados opostos 624a, 624b do primeiro ninho 624.
[00252] Como ilustrado na Figura 14, assim que o cartucho parcialmente montado 300 é recebido no recesso 628, um efetor de extremidade 648 pode apertar o substrato de reservatório 312 contra o cartucho parcialmente montado 300 e levantar o cartucho parcialmente montado a partir do recesso. O efetor de extremidade 648 pode compreender primeira e segunda garras 648a, 648b, que podem ser configuradas para engatar o substrato de reservatório 312 nos lados laterais opostos do cartucho parcialmente montado 300. As garras 648a, 648b podem ser dimensionadas e moldadas de uma maneira que corresponde ao tamanho e forma do cartucho parcialmente montado 300, para facilitar o engate com o mesmo.
[00253] De modo a apertar o substrato de reservatório 312 contra o cartucho parcialmente montado 300 desta maneira, o primeiro ninho 624 pode definir ainda a primeira e segunda aberturas 650a, 650b posicionadas no primeiro e segundo lados opostos 624a, 624b do primeiro ninho 624. Por conseguinte, a primeira e segunda garras 648a, 648b do efetor de extremidade 648 podem estender através da primeira e segunda aberturas 650a, 650b no ninho 624 para apertar o substrato de reservatório 312 contra o cartucho parcialmente montado 300. Depois do corpo externo 314 (ver, por exemplo, a Figura 3) ser dirigido sobre o substrato de reservatório 312 e para engate com o direcionador de fluxo 308, a base 302 do cartucho parcialmente montado 300 pode ser inserida verticalmente no segundo ninho 626.
[00254] A Figura 15 ilustra uma modalidade do carro de montagem 506d utilizado na pista de montagem 504d da sexta célula de montagem 502f. O carro de montagem 506d pode incluir um número relativamente grande de receptáculos 652 em comparação com as outras modalidades dos carros de montagem 506 utilizados pelo sistema 400 (ver, por exemplo, a Figura 5). A este respeito, os cartuchos parcialmente montados 300 podem ser enchidos na sexta célula de montagem 502f com a composição precursora de aerossol 328 (ver a Figura 5). As operações de enchimento podem ser empregadas em múltiplos estágios e, portanto, pode ser desejável reter e encher um número relativamente grande dos cartuchos parcialmente montados 300 em cada carro de montagem 506d, a fim de acompanhar outras operações de montagem, que podem ocorrer em um ritmo relativamente mais rápido. Por exemplo, na modalidade ilustrada, o carro de montagem 506d é configurado para comportar doze cartuchos parcialmente montados 300, que são três vezes mais cartuchos parcialmente montados 300 do que os outros carros de montagem 506 são configurados para conter na modalidade ilustrada. Por conseguinte, os carros de montagem 506d podem acomodar o processo de enchimento lento relativo por carregar um número relativamente grande dos cartuchos parcialmente montados.
[00255] A Figura 16 ilustra um método para montar uma pluralidade de cartuchos para um dispositivo de entrega de aerossol. Como ilustrado, o método pode incluir montar uma pluralidade de componentes de cartucho em conjunto em uma pluralidade de células de montagem na operação 702. A montagem dos componentes de cartucho em conjunto na operação 702 pode incluir engatar uma pluralidade de cartuchos parcialmente montados compreendendo um ou mais dos componentes de cartucho com um respectivo de um ou mais carros de montagem. Além disso, a montagem dos componentes de cartucho em conjunto na operação 702 pode incluir a circulação dos carros de montagem em uma pista de montagem. O método pode ainda incluir individualmente e sequencialmente transportar os cartuchos parcialmente montados em uma pista de transferência entre um par de células de montagem na operação 704.
[00256] Em algumas modalidades do método, individualmente e sequencialmente transportar os cartuchos parcialmente montados na pista de transferência na operação 704 pode incluir, respectivamente, engatar cada um dos cartuchos parcialmente montados com um de um ou mais carros de transferência. Individualmente e sequencialmente transportar os cartuchos parcialmente montados na pista de transferência na operação 704 pode ainda compreender desengatar os cartuchos parcialmente montados a partir dos carros de montagem de um primeiro dos pares de células de montagem e engatar os cartuchos parcialmente montados com um respectivo um dos carros de transferência. Além disso, individualmente e sequencialmente transportar os cartuchos parcialmente montados na pista de transferência na operação 704 pode incluir desengatar os cartuchos parcialmente montados a partir dos carros de transferência e engatar os cartuchos parcialmente montados com um dos carros de montagem de um segundo do par das células de montagem.
[00257] A Figura 17 ilustra um método para montar um cartucho para um dispositivo de entrega de aerossol de acordo com um exemplo de modalidade adicional da presente divulgação. Como ilustrado, o método pode incluir receber um cartucho parcialmente montado em uma primeira orientação em um primeiro ninho de um carro de montagem na operação 802. Além disso, o método pode incluir receber o cartucho parcialmente montado em uma segunda orientação que difere da primeira orientação em um segundo ninho do carro de montagem na operação 804.
[00258] Em algumas modalidades, receber o cartucho parcialmente montado na primeira orientação no primeiro ninho do carro de montagem na operação 802 pode incluir receber uma base do cartucho parcialmente montado de tal modo que o cartucho parcialmente montado define uma configuração substancialmente vertical. Além disso, o método pode incluir receber e reter um atomizador em uma configuração substancialmente horizontal no segundo ninho. Receber o cartucho configurado parcialmente montado na segunda orientação no segundo ninho do carro de montagem na operação 804 pode incluir receber o cartucho parcialmente montado em um recesso configurado para reter o cartucho parcialmente montado em uma configuração substancialmente horizontal. Receber o cartucho parcialmente montado no recesso pode incluir reter o cartucho parcialmente montado, de tal modo que um primeiro terminal de aquecimento e um segundo terminal de aquecimento estejam em contato com um elemento de aquecimento do atomizador. Receber e reter o atomizador na configuração substancialmente horizontal no segundo ninho pode incluir apertar o atomizador no primeiro e segundo lados opostos do cartucho parcialmente montado.
[00259] Em outra modalidade, o método pode ainda incluir engatar um substrato de reservatório com um aperto no primeiro ninho. Receber o cartucho parcialmente montado na primeira orientação no primeiro ninho na operação 802 pode incluir inserir o cartucho parcialmente montado em um recesso, o recesso sendo alinhado e rebaixado em relação ao aperto, de modo que o substrato de reservatório enrole pelo menos parcialmente em torno do cartucho parcialmente montado durante a inserção do cartucho parcialmente montado no recesso. Engatar o substrato de reservatório com o aperto pode incluir engatar o substrato de reservatório com uma pluralidade de garras que estendem no primeiro e segundo lados opostos do ninho. Além disso, o método pode incluir dirigir um efetor de extremidade para primeira e segunda aberturas posicionadas no primeiro e segundo lados opostos do ninho e apertar o substrato de reservatório contra o cartucho parcialmente montado com o efetor de extremidade. Engatar as garras com o substrato de reservatório pode incluir pressionar o substrato de reservatório contra o primeiro e segundo lados opostos do ninho, o primeiro e segundo lados opostos do ninho sendo elevados em relação ao recesso.
[00260] Como pode ser entendido, os subsistemas particulares incluídos no sistema 400 (ver a Figura 4) e o método para montar os cartuchos 300 podem variar. A este respeito, a Figura 18 ilustra esquematicamente uma modalidade alternativa do sistema 400’. Como ilustrado, o sistema 400’ pode incluir um subsistema de montagem de cartucho 402', um subsistema de enchimento de cartucho 408’, um subsistema de tampar cartucho 412' e um subsistema de etiquetagem de cartucho 416’. Além disso, o sistema 400’ pode incluir um subsistema de embalagem 420'. O subsistema de embalagem 420’ pode ser configurado para embalar os cartuchos completados 300. Note que embora o controlador 417 e o subsistema de inspeção 418 não estejam ilustrados separadamente na Figura 18, estes componentes podem ser adicionalmente incluídos no sistema 400’ como descrito acima em relação à Figura 4. Além disso, note que o sistema 400’ pode realizar várias operações de inspeção e controle de qualidade como descrito acima, que não são repetidas a seguir para fins de brevidade.
[00261] Os subsistemas 402’, 408', 412’, 416', 420’ podem incluir respectivamente uma ou mais células de montagem 502a-g' (coletivamente, “células de montagem 502’”). Na modalidade ilustrada na Figura 18, o subsistema de montagem de cartucho 402’ é dividido em três células de montagem 502a-c'. Além disso, o subsistema de enchimento de cartucho 408’, o subsistema de tampar cartucho 412', o subsistema de etiquetagem de cartucho 416’ e o subsistema de embalagem 420' compreendem respectivamente uma célula de montagem 502d-g’.
[00262] De um modo preferido, o sistema 400’ pode ser configurado para produzir rapidamente os cartuchos 300, com uma interação humana mínima sendo requerida. A este respeito, as células de montagem 502’ podem ser configuradas coletivamente para montar uma pluralidade de componentes de cartucho em conjunto e / ou executar funções adicionais em relação aos cartuchos 300. A este respeito, cada célula de montagem 502' pode incluir um transportador intracelular configurado para transportar os cartuchos parcialmente montados através dele, conforme várias operações são executadas nele. Desse modo, os cartuchos parcialmente ou totalmente montados 300 podem ser transportados pelo transportador intracelular em cada uma das células de montagem 502’, à medida que os componentes dos cartuchos são montados em conjunto ou outras operações são executadas neles.
[00263] A título de exemplo, a primeira célula de montagem 502a’ pode incluir uma mesa rotativa 504a', que pode receber a base 302. Em uma modalidade a mesa rotativa 504a’ pode compreender um anel de indexação rotativo NR1100 disponível da Weiss GMBH de Buchen, Alemanha. Além disso, em algumas modalidades, as bases 302 podem ser transportadas para a mesa rotativa 504a’ através de um sistema de alimentação linear disponível da Vibratory Tooling & Repair, Inc., de Ontário, Canadá.
[00264] A mesa rotativa 504a’ pode transportar a base 302 para várias posições dentro da primeira célula de montagem 502a' na qual componentes adicionais podem ser engatados com a mesma. Em particular, o terminal de componente de controle 304 pode ser engatado com a base 302, o componente de controle eletrônico 306 pode ser engatado com o terminal de componente de controle, e a montagem de direcionador de fluxo 322 pode ser engatada com a base. Além disso, a montagem de direcionador de fluxo 322 pode ser afixada à base (por exemplo, soldada ultrassonicamente) na primeira célula de montagem 502a’.
[00265] No entanto, problemas relacionados ao movimento de componente podem ocorrer durante o processo de solda. A este respeito, como ilustrado na Figura 19, em algumas modalidades a base 302 pode ser recebida em um acessório de solda 500. O acessório de solda 500 pode incluir um corpo 501 definindo um receptáculo configurado para engatar a base 302, o primeiro terminal de aquecimento 320a, o segundo terminal de aquecimento 320b e o terminal de componente de controle eletrônico 304.
[00266] Desse modo, o contato entre o receptáculo de solda 500 e a base 302 e entre o receptáculo de solda e os terminais 320a, 320b, 304 pode estabilizar cada um dos componentes de cartucho parcialmente montado 300 bem como o componente de controle eletrônico 306, que é engatado com o terminal de componente de controle. De modo a contatar a base 302 e os terminais 320a, 320b, 304, em algumas modalidades, uma porção do corpo 501 do acessório de solda 500 pode definir um tamanho e forma substancialmente correspondentes aos do acoplador 202 do corpo de controle 200 (ver a Figura 2). Assim, quando o direcionador de fluxo 308 é pressionado contra a base 302 durante a sua solda, o acessório de solda pode suportar firmemente os componentes de cartucho parcialmente montado 300 em uma posição desejada e impedir o movimento entre os mesmos. No entanto, o receptáculo de solda 500 pode permitir algum movimento entre a base 302 e o direcionador de fluxo 308 em modalidades em que a solda ultrassônica é empregada de tal modo que o calor necessário é gerado pelo movimento relativo entre os mesmos.
[00267] Por conseguinte, a mesa rotativa 504a’ pode posicionar a base 302 para o engate de outros componentes com ela e o desempenho das operações na mesma na primeira célula de montagem 502a'. No entanto, várias outras modalidades de transportadores intracelulares podem ser empregues nas células de montagem 502’. Por exemplo, como ilustrado esquematicamente na Figura 18, a terceira célula de montagem 502c’ pode incluir uma pista rotativa 504c' à qual uma pluralidade de plataformas 506c’ são acopladas a fim de montar os substratos de reservatório 312 e os corpos externos 314 com os cartuchos parcialmente montados 300 à medida que os cartuchos parcialmente montados são indexados pela pista rotativa. Como pode ser entendido, o sistema 400’ pode incluir vários outros tipos de transportadores intracelulares configurados para transportar os cartuchos parcialmente montados 300 nas células de montagem 502', tal como um transportador (por exemplo, linear ou correia), um braço robótico, uma pista e carro (s), um transportador pneumático, ou qualquer outra modalidade do mecanismo configurado para transportar componentes. Por conseguinte, os transportadores intracelulares particulares configurados para transportar os cartuchos parcialmente montados 300 nas células de montagem 502a’ podem variar, e não serão descritos em detalhe a seguir.
[00268] Como referido acima, o componente de controle eletrônico 306 pode ser engatado com o terminal de componente de controle 304 na primeira célula de montagem 502a’. No entanto, os problemas relacionados ao acúmulo de eletricidade estática nos componentes de controle eletrônicos 306 podem afetar a montagem do cartucho 300 e / ou sua programação. A este respeito, o acúmulo estático nos componentes de controle eletrônicos 306 pode fazer com que os componentes de controle eletrônicos se atraiam e liguem uns aos outros, o que pode dificultar individualizar os componentes de controle eletrônicos antes do engate com um respectivo terminal de componente de controle 304. Adicionalmente ou alternativamente, a eletricidade estática acumulada nos componentes de controle eletrônicos 306 pode descarregar durante ou depois da montagem, o que pode limpar a memória ou apresentar outros problemas com relação ao armazenamento de informação nos componentes de controle eletrônicos.
[00269] Por conseguinte, como ilustrado na Figura 20, a primeira célula de montagem 502a’ pode incluir um aparelho anti-estática 508'. Embora um aparelho anti- estática 508’ esteja ilustrado na Figura 20, em outra modalidade, dois ou mais dos aparelhos anti-estática podem ser empregados. O aparelho anti-estática 508’ pode ser configurado para dirigir ar ionizado aos componentes de controle eletrônicos 306 (ver, por exemplo, a Figura 3) para neutralizar qualquer carga elétrica no mesmo. A este respeito, os componentes de controle eletrônicos 306 podem ser inicialmente recebidos em uma tremonha 510’ quando adicionados ao sistema 400' (ver a Figura 18), e o aparelho anti-estática 508’ pode ser configurado para dirigir o ar ionizado aos componentes de controle eletrônicos recebidos. Deste modo, a estática nos componentes de controle eletrônicos 304 pode ser neutralizada antes de seu isolamento e antes da programação dos componentes de controle eletrônicos a jusante no sistema 400’. Um exemplo de uma modalidade de um aparelho anti-estática é o ventilador de ar ionizante minION2, disponível na Simco-Ion da Alameda, CA.
[00270] Como ilustrado na Figura 18, após o terminal de componente de controle 304, o componente de controle eletrônico 306 e a montagem de direcionador de fluxo 322 são engatados na base 302 para formar um cartucho parcialmente montado 300, o cartucho parcialmente montado é transportado para a segunda célula de montagem 502b’. A este respeito, o sistema 400’ pode incluir transportadores intercelulares configurados para transportar os cartuchos parcialmente e totalmente montados 300 entre as células de montagem 502'. Por exemplo, o sistema 400’ pode incluir um transportador intercelular 512a-f' (coletivamente, “transportadores intercelulares 512’”) entre cada par de células de montagem 502'. Desse modo, após cada célula de montagem 502’ realizar uma ou mais operações no cartucho parcialmente montado 300, o cartucho parcialmente montado pode ser transportado para a próxima célula de montagem através de um dos transportadores intercelulares 512'. Podem ser utilizadas várias modalidades do transportador intercelular 512’. A título de exemplo, os transportadores intercelulares 508’ podem compreender um transportador (por exemplo, linear ou correia), uma mesa rotativa, uma pista rotativa e plataforma (s), um braço robótico, uma pista e carro (s), um transportador pneumático, ou qualquer outra modalidade do mecanismo configurado para transportar componentes.
[00271] A título de exemplo, a Figura 21 ilustra uma modalidade do transportador intercelular 512a’ entre a primeira célula de montagem 502a' e a segunda célula de montagem 502b’ na qual o transportador intercelular compreende um transportador pneumático. Como ilustrado, a mesa rotativa 504a’ pode transportar os cartuchos parcialmente montados 300 para o sistema de transporte 512a'. A este respeito, os cartuchos parcialmente montados 300 podem ser descarregados a partir da mesa rotativa 504a’ e recebidos em uma entrada pneumática 514a', que pode transportar os cartuchos parcialmente montados 300 através das linhas de transporte 516a’ para a segunda célula de montagem 502b'. Por exemplo, ar comprimido pode forçar os cartuchos parcialmente montados 300 através das linhas de transporte 516a’, ou os cartuchos parcialmente montados podem ser sugados através das linhas de transporte através de uma pressão reduzida na proximidade da sua saída. Note que embora a entrada pneumática 514a’ defina um raio relativamente pequeno na modalidade ilustrada definindo um percurso ao longo do qual os cartuchos parcialmente montados 300 se deslocam, a sua forma pode variar em outras modalidades. Por exemplo, a entrada pneumática 514a’ pode definir um raio relativamente maior em outras modalidades, o que pode tornar os cartuchos parcialmente montados 300 menos propensos a encravamento nos mesmos. A utilização de um transportador intercelular pneumático pode ser desejável na medida em que as linhas de transporte 516a’ podem ser formadas de plástico ou outro material flexível que pode permitir o encaminhamento em torno de outras estruturas e / ou ao longo de caminhos não lineares de uma maneira relativamente fácil. Desse modo, os cartuchos parcialmente montados 300 podem ser transportados para locais alternativos com relativa facilidade, independentemente da sua posição. Assim, as várias células de montagem podem ser posicionadas como desejado sem necessariamente serem posicionadas em uma sequência ordenada correspondente à sequência na qual as partes são adicionadas aos cartuchos parcialmente montados 300. Desse modo, o transportador intercelular 512a’ pode fornecer ao sistema flexibilidade adicional em termos de desenho do mesmo.
[00272] Em algumas modalidades, o transportador intercelular 512a’ pode ser configurado para transportar os cartuchos parcialmente montados 300 no perfil lateral. Por outras palavras, o transportador intercelular pode transportar os cartuchos parcialmente montados 300, de tal modo que os cartuchos parcialmente montados 300 são movidos em uma direção perpendicular a um seu eixo longitudinal. Assim, as linhas de transporte 516a’ podem definir um perfil de seção transversal correspondente a um perfil lateral do cartucho parcialmente montado 300 deixando a primeira célula de montagem 502a'. Contudo, em outras modalidades, os cartuchos parcialmente montados 300 podem ser transportados através das linhas de transporte 516a’ em uma direção paralela ao seu eixo longitudinal.
[00273] Independentemente da modalidade particular do transportador intercelular 512a’ utilizado, os cartuchos parcialmente montados 300 podem ser transportados para a segunda célula de montagem 502b'. Como ilustrado na Figura 18, os atomizadores 310 podem ser montados com os cartuchos parcialmente montados 300 na segunda célula de montagem 502b’.
[00274] Uma modalidade exemplar da segunda célula de montagem 502b’ é ilustrada na Figura 22. Como ilustrado, a segunda célula de montagem 502b’ pode incluir um alimentador de entrada 504b'. O alimentador de entrada 504b’ pode ser configurado para distribuir uma entrada substancialmente contínua 518'. A este respeito, o alimentador de entrada 504b’ pode incluir uma bobina 520' a partir da qual a entrada substancialmente contínua 518’ é dispensada. Além disso, a segunda célula de montagem 502b’ pode incluir um alimentador de montagem 522'. O alimentador de montagem 522’ pode ser configurado para fornecer e posicionar os cartuchos parcialmente montados 300 em contato com a entrada substancialmente contínua 518' na maneira discutida abaixo. A este respeito, a segunda célula de montagem 502b’ pode ainda compreender um soldador 524' configurado para soldar o cartucho parcialmente montado 300 à entrada substancialmente contínua 518’.
[00275] A Figura 23 ilustra uma vista parcial ampliada da segunda célula de montagem 502b’, em que o soldador 524' (ver a Figura 20) não é mostrado. Como ilustrado, a segunda célula de montagem 502b’ pode ainda compreender um cortador 526'. O cortador 526’ pode ser configurado para cortar a entrada substancialmente contínua 518' para individualizar um atomizador 310 (ver, por exemplo, a Figura 3).
[00276] A este respeito, como ilustrado na Figura 24, o alimentador de entrada 504b’ pode incluir um aperto de distribuição 528' e um aperto de extremidade 530’. O aperto de distribuição 528’ pode incluir pinças opostas 528a', 528b’. Uma primeira pinça 528a’ pode incluir uma extensão 528a1' configurada para estender sob a entrada substancialmente contínua 518’ para assim guiar a entrada substancialmente contínua 518' para posição para pegar entre as pinças opostas 528a’, 528b'. Similarmente, o aperto de extremidade 530’ pode incluir pinças opostas 530a', 530b’, em que a primeira pinça 530a' inclui uma extensão 530a1' configurada para estender sob a entrada substancialmente contínua 518’ para assim guiar a entrada substancialmente contínua 518' para posição para pegar agarrar entre as pinças opostas 530a’, 530b'.
[00277] O aperto de distribuição 528’ pode ser configurado para agarrar a entrada substancialmente contínua 518' em uma posição inicial. Uma vez agarrado, o aperto de distribuição 528’ pode puxar a entrada substancialmente contínua 518', por mover geralmente a partir da esquerda para a direita em termos da orientação ilustrada para uma posição estendida. Deste modo, o aperto de extremidade 530’ pode agarrar a entrada substancialmente contínua 518' próxima da sua extremidade. O aperto de distribuição 528’ pode então liberar a entrada substancialmente contínua 528', voltar para a posição inicial (por exemplo, por mover geralmente a partir da direita para a esquerda em termos da orientação ilustrada), e agarrar a entrada substancialmente contínua, como ilustrado na Figura 24. Por conseguinte, um segmento 520a’ da entrada substancialmente contínua 518' pode ser apertado entre o aperto de distribuição 528’ e o aperto de extremidade 530'.
[00278] Como ilustrado, a entrada substancialmente contínua 518’ pode compreender uma pluralidade de elementos de aquecimento 326 engatados com o elemento de transporte de líquido substancialmente contínuo 324. A este respeito, o aperto de distribuição 528' e o aperto de extremidade 530’ podem ser configurados para apertar a entrada substancialmente contínua 518’ de tal modo que o segmento 520a' inclui um dos elementos de aquecimento 326. Consequentemente, o segmento 520a’ da entrada substancialmente contínua 518' pode ser posicionada para engate com uma das montagens de cartucho parcialmente montado 300.
[00279] A este respeito, o alimentador de montagem 522’ pode ser configurado para engatar o primeiro terminal de aquecimento 320a e o segundo terminal de aquecimento 320b de um dos cartuchos parcialmente montados 300 com um dos elementos de aquecimento 326 no segmento 520a' da entrada substancialmente contínua 518’. Por exemplo, como descrito acima, o cartucho parcialmente montado 300 pode ainda compreender uma base 302 e um direcionador de fluxo 308, em que o primeiro terminal de aquecimento 320a e o segundo terminal de aquecimento 320b estendem através do direcionador de fluxo. Desse modo, o alimentador de montagem 522’ pode agarrar os cartuchos parcialmente montados 300 de tal modo que o primeiro terminal de aquecimento 320a e o segundo terminal de aquecimento 320b são expostos para engate com o elemento de aquecimento 326 no segmento 520a' da entrada substancialmente contínua 518’. Como ilustrado, o alimentador de montagem 522’ pode incluir pelo menos um efetor de extremidade 532' configurado para engatar na base 302 do cartucho parcialmente montado 300. Em algumas modalidades, o efetor de extremidade 532’ pode ser configurado para aplicar uma pressão negativa na base 302 do cartucho parcialmente montado 300 para reter o cartucho parcialmente montado engatado com o mesmo durante o movimento do alimentador de montagem 522’.
[00280] Além disso, como ilustrado na Figura 23, o alimentador de montagem 522’ pode compreender um transportador rotativo 534' (por exemplo, uma roda rotativa) configurado para girar para transportar os cartuchos parcialmente montados 300. Os efetores de extremidade 532’ podem ser acoplados ao transportador rotativo 534'. Desse modo, o transportador rotativo 534’ pode girar de tal modo que o primeiro terminal de aquecimento 320a e o segundo terminal de aquecimento 320b engatam um dos elementos de aquecimento 326, como ilustrado na Figura 24
[00281] Uma vez que o primeiro terminal de aquecimento 320a e o segundo terminal de aquecimento 320b do cartucho parcialmente montado 300 engatam o elemento de aquecimento 326 no segmento 520a’ da entrada substancialmente contínua 518', o soldador 524’ (ver a Figura 22) pode soldar os terminais de aquecimento ao elemento de aquecimento. Em algumas modalidades, o soldador 524’ pode compreender um soldador a laser 536', como ilustrado na Figura 22. O soldador a laser 536’ pode ser configurado para produzir um feixe de laser 538', que pode ser destinado ao primeiro terminal de aquecimento 320a e ao segundo terminal de aquecimento 320b ou ao elemento de aquecimento 326 para aquecer e soldar os terminais de aquecimento ao elemento de aquecimento (ver, por exemplo, a Figura 24).
[00282] Como ilustrado adicionalmente na Figura 22, em algumas modalidades, o soldador a laser 536’ pode ser configurado para dirigir o feixe de laser 538' em qualquer localização dentro de um espaço 540’ (por exemplo, definindo uma área ou volume). Por exemplo, o soldador a laser 536’ pode ser montado para atuadores ou de outro modo configurado para se deslocar para dirigir o feixe de laser 538' no primeiro terminal de aquecimento 320a e no segundo terminal de aquecimento 320b (ver, por exemplo, a Figura 24). Em alternativa, o soldador 524’ pode ser configurado para focar o feixe de laser 538' dentro do espaço 540’.
[00283] A este respeito, o soldador a laser 536’ pode incluir uma lente ótica ajustável 542' configurada para focar o feixe de laser 538’ dentro do espaço 540'. Desse modo, o soldador 524’ pode focar o feixe de laser 538' no primeiro terminal de aquecimento 320a e o segundo terminal de aquecimento 320a do cartucho parcialmente montado 300 ou porções correspondentes do elemento de aquecimento 326 (ver, por exemplo, a Figura 24). Além disso, como resultado da utilização da lente ótica ajustável 542’, o soldador a laser 536', o primeiro terminal de aquecimento 320a e o segundo terminal de aquecimento 320b podem permanecer estacionários durante e entre a solda do primeiro terminal de aquecimento e o segundo terminal de aquecimento para o um dos elementos de aquecimento 326 (ver, por exemplo, a Figura 24). Por usar a lente ótica ajustável 542’, em vez de atuadores configurados para mover o soldador a laser 536', podem ser evitados os problemas com relação ao movimento rápido e preciso do soldador a laser. Desse modo, o rendimento da segunda célula de montagem 502b’ pode ser melhorado. Em uma modalidade, o soldador a laser 536’ pode compreender um laser TruPulse disponível a partir da TRUMPF, Inc. de Plymouth Township, MI. Além disso, a lente ótica ajustável 542’ pode compreender uma ótica de focagem programável PFO20, também disponível a partir de TRUMPF, Inc.
[00284] Em conformidade, o primeiro terminal de aquecimento 320a e o segundo terminal de aquecimento 320b podem ser soldados ao elemento de aquecimento 326 na configuração ilustrada na Figura 24. Após a solda estar completa, o cortador 526’ pode cortar a entrada substancialmente contínua 518' entre o aperto de distribuição 528’ e o aperto de extremidade 530'. Desse modo, o segmento 520a’ da entrada substancialmente contínua 518' pode ser cortado a partir da entrada substancialmente contínua 518’ para individualizar o um dos elementos de aquecimento 326 ao qual o primeiro terminal de aquecimento 320a e o segundo terminal de aquecimento 320b são anexados e um segmento correspondente do elemento de transporte de líquido 324.
[00285] Note que cortar a entrada substancialmente contínua 518’ depois de soldar o elemento de aquecimento 326 ao primeiro e segundo terminais de aquecimento 320a, 320b pode fornecer benefícios em comparação com individualizar o atomizador 310 (ver, por exemplo, a Figura 3) antes de soldar o elemento de aquecimento aos terminais de aquecimento. A este respeito, o alimentador de entrada 504b’ pode ser utilizado não apenas para dispensar a entrada substancialmente contínua 518', mas também para reter o segmento 520a’ da mesma que é soldado ao primeiro e segundo terminais de aquecimento 320a, 320b durante o processo de solda. Assim, o alimentador de entrada 504b’ pode servir múltiplas funções, o que pode reduzir o custo e a complexidade da segunda célula de montagem 502b'.
[00286] Além disso, por cortar a entrada substancialmente contínua 518’ depois de soldar o atomizador 310 ao primeiro e segundo terminais de aquecimento 320a, 320b, o alimentador de entrada 504b' pode agarrar firmemente a entrada substancialmente contínua 518’ durante a solda. A este respeito, em modalidades nas quais o atomizador 310 é isolado antes da solda, o comprimento do elemento de transporte de líquido 324 define os limites nos quais o atomizador pode ser agarrado. Em contraste, quando o segmento 520a’ ainda está intacto com a entrada substancialmente contínua 518', a entrada substancialmente contínua pode ser agarrada em qualquer ponto ao longo da mesma.
[00287] Por exemplo, como ilustrado na Figura 24, o aperto de distribuição 528’ pode agarrar a entrada substancialmente contínua 518' fora do segmento 520a’ para ser cortada a partir do mesmo depois de ser soldada ao primeiro e segundo terminais de aquecimento 320a, 320b. Como ilustrado adicionalmente na Figura 24, o aperto de distribuição 528’ pode incluir múltiplos conjuntos de pinças 544'. A este respeito, a utilização de múltiplos conjuntos de pinças 544’ pode permitir o agarramento da entrada substancialmente contínua 518' em múltiplas localizações ao longo da mesma, de tal modo que a entrada substancialmente contínua é mais seguramente agarrada. Além disso, as pinças 544’ podem ser configuradas para envolver e estabilizar o elemento de aquecimento 326 durante a dispensa. Desse modo, a entrada substancialmente contínua 518’ pode ser agarrada para permitir que o primeiro e segundo terminais de aquecimento 320a, 320b sejam pressionados firmemente contra o elemento de aquecimento 326 durante a solda, a fim de fornecer um contato de acasalamento que facilita a formação de uma forte solda entre os mesmos.
[00288] Por conseguinte, o cartucho parcialmente montado 300 pode incluir um atomizador 310 (ver a Figura 3) seguindo as operações de solda e corte descritas acima. Em seguida, a segunda célula de montagem 502b’ pode circular para acoplar atomizadores adicionais a outros cartuchos parcialmente montados. A este respeito, o aperto de extremidade 530’ pode abrir para liberar a extremidade do atomizador 310 individualizado. O transportador rotativo 534' do alimentador de montagem 522’ pode então girar de tal modo que o cartucho parcialmente montado 300 incluindo o atomizador 310 é afastado da entrada substancialmente contínua 518’. O aperto de distribuição 528’ pode então iniciar o ciclo descrito acima novamente por mover geralmente da esquerda para a direita em termos da orientação ilustrada na Figura 24 a partir da posição inicial para a posição estendida de modo a permitir que o aperto de extremidade 530’ engate na entrada substancialmente contínua 518'. O aperto de distribuição 522’ pode então mover para a esquerda para a posição inicial, momento em que o transportador rotativo 534' pode girar adicionalmente para trazer um cartucho parcialmente montado adicional 300 em contato com a entrada substancialmente contínua 518’ em um elemento de aquecimento 326, como ilustrado na Figura 24. Por conseguinte, o processo de soldar os atomizadores 310 ao primeiro e segundo terminais de aquecimento 320a, 320b dos cartuchos parcialmente montados 300 pode ser repetido iterativamente.
[00289] Como ilustrado na Figura 25, em algumas modalidades, a segunda célula de montagem 502b’ pode ainda compreender um segundo alimentador de entrada 504b” e um segundo alimentador de montagem 522”. O segundo alimentador de entrada 504b” pode ser configurado para dispensar uma segunda entrada substancialmente contínua 518” compreendendo uma pluralidade de elementos de aquecimento 326 engatados com um elemento de transporte de líquido substancialmente contínuo 324. O segundo alimentador de montagem 522” pode ser configurado para engatar o primeiro terminal de aquecimento 320a e o segundo terminal de aquecimento 320b de cartuchos parcialmente montados 300 com um dos elementos de aquecimento 326 por transportar os cartuchos parcialmente montados para engate com o mesmo.
[00290] Assim, o segundo alimentador de entrada 504b” pode ser substancialmente o mesmo e incluir os mesmos componentes que o alimentador de entrada 504b’. Adicionalmente, o segundo alimentador de entrada 504b” pode ser substancialmente o mesmo e incluir os mesmos componentes do alimentador de entrada 504b’. Por conseguinte, os alimentadores de entrada 504b’, 504b” e os alimentadores de montagem 522', 522" podem posicionar os cartuchos parcialmente montados 300 em contato com as entradas substancialmente contínuas 518’, 518”. Desse modo, o primeiro e segundo terminais de aquecimento 320a, 320b dos cartuchos parcialmente montados 300 podem ser soldados aos elementos de aquecimento 326 em ambas as entradas substancialmente contínuas 518’, 518”.
[00291] Como notado acima em relação às Figuras 22 e 24 a utilização da lente ótica ajustável 542’ pode permitir uma focagem rápida do feixe de laser 538' no primeiro terminal de aquecimento 320a e segundo terminal de aquecimento 320b ou porções correspondentes do elemento de aquecimento 326. Adicionalmente, a utilização da lente ótica ajustável 542’ pode fornecer benefícios adicionais. Por exemplo, tendo em vista que a lente ótica ajustável 542’ está configurada para direcionar o feixe de laser 538' dentro do espaço 540’, o soldador 524' pode ser utilizado para soldar os cartuchos parcialmente montados a ambas as entradas substancialmente contínuas 518’, 518” ilustradas na Figura 25. A este respeito, os alimentadores de entrada 504b’, 504b” podem ser configurados para posicionar ambas as entradas substancialmente contínuas 518', 518” no espaço 540’ dentro do qual o soldador 524' pode direcionar o laser 538’ (ver Figura 22). Além disso, os alimentadores de montagem 522’, 522” podem ser configurados para posicionar os cartuchos parcialmente montados 300 de tal modo que os terminais de aquecimento 320a, 320b estão no espaço 540' dentro do qual o soldador 524’ pode direcionar o laser 538' Figura 22).
[00292] Por conseguinte, em algumas modalidades, um único aparelho de solda (por exemplo, o soldador 524’) pode ser utilizado para soldar duas linhas de montagem dos cartuchos parcialmente montados 300 dirigidas através da segunda célula de montagem 502b'. Do mesmo modo, em algumas modalidades, pode ser utilizado um único cortador (por exemplo, o cortador 526’) para cortar ambas as entradas substancialmente contínuas 518', 518’. A este respeito, em algumas modalidades, o primeiro alimentador de montagem 522’ e o primeiro alimentador de entrada 504b' podem estar fora de sincronia com o segundo alimentador de montagem 522” e o segundo alimentador de entrada 504b” tal que o soldador 524’ e / ou o cortador 526’ podem alternativamente realizar operações na primeira entrada substancialmente contínua 518' e a segunda entrada substancialmente contínua 518”. A utilização de um único soldador e / ou um único cortador pode reduzir os custos e a complexidade da segunda célula de montagem 502b’. No entanto, como pode ser entendido, em outras modalidades, podem ser empregues múltiplos soldadores e / ou cortadores na segunda célula de montagem.
[00293] Note que embora o elemento de aquecimento 326 seja aqui descrito como estando anexado aos terminais de aquecimento 320a, 320b via solda a laser, podem ser empregues vários outros tipos de solda, tais como solda por arco, solda por gás inerte em metal (MIG), solda por gás inerte em tungstênio (TIG), solda de plasma, etc. De um modo mais geral, os elementos de aquecimento podem ser afixados aos terminais de aquecimento através de outros métodos, tais como conexões mecânicas e de soldagem. Por conseguinte, deve ser entendido que podem ser empregues várias outras modalidades de métodos de acoplamento e equipamento relacionado sem sair do âmbito da presente divulgação.
[00294] Por conseguinte, como ilustrado na Figura 18 e como descrito acima, os atomizadores 310 podem ser acoplados aos cartuchos parcialmente montados 300, e os cartuchos parcialmente montados podem ser dirigidos para a terceira célula de montagem 502c’ através de um segundo transportador intercelular 512b'. O substrato de reservatório 312 e o corpo externo 314 podem ser engatados com cada um dos cartuchos parcialmente montados 300 na terceira célula de montagem 502c’. Por conseguinte, a terceira célula de montagem 502c’ pode incluir equipamento particularmente configurado para montar o substrato de reservatório 312 e o corpo externo 314 com os cartuchos parcialmente montados 300.
[00295] Como referido acima em relação à Figura 18, a terceira célula de montagem 502c’ pode incluir uma pista rotativa 504c' na qual uma pluralidade de plataformas 506c’ estão acopladas. As plataformas 506c’ podem ser configuradas para transportar os cartuchos parcialmente montados 300 como os substratos de reservatório 312 e os corpos externos 314 estão acoplados aos mesmos. A Figura 26 ilustra uma vista parcial ampliada de uma das plataformas 506c’ engatada com a pista rotativa 504c'.
[00296] Como ilustrado na Figura 26, as plataformas 506c’ podem incluir uma ou mais pinças de montagem 546' acopladas às mesmas, que podem agarrar os cartuchos parcialmente montados 300. Como pode ser entendido os componentes particulares das pinças de montagem 546’, e a maneira exata pela qual a pinças de montagem agarram os cartuchos parcialmente montados 300 podem variar. Contudo, a modalidade das pinças de montagem 546 proporcionadas aqui podem fornecer vantagens em termos de serem configuradas para realizar sequências de abertura e fechamento que podem facilitar o agarramento de componentes delicados e / ou flexíveis dos cartuchos parcialmente montados 300, que podem se mover ao agarrar. Além disso, a utilização das pinças de montagem 546’ pode facilitar o acoplamento do substrato de reservatório 312 e o corpo externo 314 ao cartucho parcialmente montado 300 (ver, por exemplo, a Figura 18) como descrito a seguir.
[00297] Assim, em um exemplo de modalidade, cada pinça de montagem 546’ pode incluir uma pluralidade de apertos 548A-C' (genericamente e coletivamente, "aperto (s) 548’”). Cada aperto 548’ pode incluir um primeiro dedo 550' e um segundo dedo 552’. Como ilustrado na Figura 26, os apertos 548’ podem ser configurados para agarrar cartuchos parcialmente montados 300 incluindo o direcionador de fluxo 308, o atomizador 310, o primeiro terminal de aquecimento 320a e o segundo terminal de aquecimento 320b, em que o primeiro terminal de aquecimento e o segundo terminal de aquecimento são acoplados ao atomizador.
[00298] Cada pinça de montagem 546’ pode ainda incluir um corpo 554' ao qual os apertos 548’ são acoplados articuladamente. O corpo 554’ pode ser integral ou compreender múltiplas peças, que podem ser posicionadas entre os apertos 548'. O corpo 554’ pode definir pelo menos uma porta de acesso 556'. A porta de acesso 556’ pode ser configurada para receber um pino de atuador 558' (ver, por exemplo, a Figura 27) para abrir os apertos 548’.
[00299] A este respeito, a Figura 27 ilustra esquematicamente os apertos 548’ em uma configuração aberta. Como ilustrado na Figura 27, quando o pino de atuador 558’ é recebido na porta de acesso 556', o pino de atuador pode entrar em contato com as superfícies internas dos apertos 548’. O primeiro dedo 550’ pode ser acoplado articuladamente ao corpo 554' através de um primeiro pino de articulação 560’ e o segundo dedo 552' pode ser acoplado articuladamente ao corpo através de um segundo pino de articulação 562’. Consequentemente, o contato entre as superfícies internas dos dedos 550’, 552' dos apertos 548’ pode fazer com que os apertos se abram articuladamente para a posição ilustrada na Figura 27.
[00300] Cada pinça de montagem 546’ pode incluir vários apertos 548'. Por exemplo, na modalidade ilustrada na Figura 26, a pinça de montagem 546’ inclui uma pinça superior 548A', uma pinça intermediária 548B 'e uma pinça inferior 548C'. A inserção do pino de atuador 558’ pode ser configurada para engatar e sequencialmente abrir os apertos 548' à medida que o pino de atuador engata neles.
[00301] Como ilustrado na Figura 27, em algumas modalidades, o pino de atuador 558’ pode definir uma ponta cica 562'. A ponta afunilada 562’ pode facilitar o encaixe do pino de atuador 558' com os apertos 548’ por pressionar progressivamente para fora os apertos durante a inserção do pino de atuador. Em outras modalidades, os apertos 548’ podem adicionalmente ou alternativamente definir superfícies internas afuniladas que o pino de atuador 558' engata e que desempenham as mesmas funções que a ponta afunilada 562’ como aqui descrito.
[00302] A Figura 28 ilustra esquematicamente a abertura sequencial dos apertos 548’ durante a inserção do pino de atuador 558'. A este respeito, a altura do pino de atuador 558’ é ilustrada em relação à dos apertos 548' e a largura de abertura lateral correspondente dos apertos. Como ilustrado, o pino de atuador 558’ pode ser dirigido para cima através da porta de acesso 556' (ver, por exemplo, a Figura 27). Deste modo, o aperto inferior 548C 'pode começar a abrir primeiro, e os apertos intermediários e superiores 548B', 548A’ podem sequencialmente começar a abrir depois disso nessa ordem.
[00303] Uma vez que o pino de atuador 558’ esteja completamente inserido, os apertos 548' podem ser afastados na configuração aberta, como ilustrado nas Figuras 27 e 29. Desse modo, o cartucho parcialmente montado 300 pode ser posicionado entre os dedos 550’, 552' dos apertos 548’. Por exemplo, a plataforma 506c’ (ver a Figura 26) pode incluir um receptáculo 564' em cada pinça de montagem 546’. O receptáculo 564’ pode ser configurado para receber a base 302 do cartucho parcialmente montado 300.
[00304] Assim, como ilustrado na Figura 29, o cartucho parcialmente montado 300 pode ser dirigido para o receptáculo 564’ enquanto os dedos 550', 552’ dos apertos 548' estão na configuração aberta. A este respeito, um aperto de montagem 566’ pode ser configurado para engatar o cartucho parcialmente montado 300 entre os mesmos. O aperto de montagem 566’ pode incluir uma pluralidade de porções de aperto 568', 570”, as quais podem engatar o cartucho parcialmente montado 300 entre elas.
[00305] Como ilustrado na Figura 30, assim que o cartucho parcialmente montado 300 é recebido no receptáculo 564’, o aperto de montagem 566' pode liberar o cartucho parcialmente montado 300. A este respeito, as porções de aperto 568’, 570' do aperto de montagem 566’ podem separar para abrir o cartucho parcialmente montado 300. Assim, o aperto de montagem 566' pode retrair para longe a partir da pinça de montagem 546'.
[00306] Como ilustrado na Figura 29, o aperto de montagem 566’ pode engatar no cartucho parcialmente montado 300, de tal modo que o elemento de transporte de líquido 324 é dobrado para baixo ao longo dos lados do direcionador de fluxo 308. O elemento de transporte de líquido 324 pode ser pelo menos parcialmente resiliente. Desse modo, como ilustrado na Figura 30, quando o aperto de montagem 566’ libera o cartucho parcialmente montado 300, o elemento de transporte de líquido 324 pode dobrar parcialmente de volta para uma configuração linear. Contudo, as extremidades do elemento de transporte de líquido 324 podem entrar em contato com os apertos 548, de tal modo que o elemento de transporte de líquido não regressa completamente a uma configuração linear.
[00307] Assim, como ilustrado na Figura 31, quando os apertos 548’ são movidos para uma configuração fechada, o elemento de transporte de líquido 324 pode dobrar ao longo dos lados do direcionador de fluxo 308. Em particular, o pino de atuador 558' pode ser retraído para baixo através da porta de acesso 556’ (ver, por exemplo, a Figura 26). Desse modo, os apertos 548’ podem apertar contra o cartucho parcialmente montado 300.
[00308] A este respeito, quando o pino de atuador 558’ é retraído através da porta de acesso 556' no corpo 554’ (ver, por exemplo, a Figura 2526, os dedos 550', 552’ dos apertos 548' podem apertar contra o cartucho parcialmente montado 300. Por exemplo, como ilustrado na Figura 32, o primeiro dedo 550’ pode ser engatado com uma primeira mola 572' e o segundo dedo 552’ pode ser engatado com uma segunda mola 574'. Desse modo, quando o pino de atuador 558’ (ver, por exemplo, a Figura 31) é retraída, os apertos 548' podem fechar e apertar sequencialmente contra o cartucho parcialmente montado 300. Em particular, como ilustrado na Figura 31, o aperto superior 548A’ pode fechar primeiro, seguido pelo aperto central 548B’ e pelo aperto inferior 548C'. Ao fechar os apertos nesta sequência, o elemento de transporte de líquido 324 pode ser pressionado contra o direcionador de fluxo 308, de tal modo que as extremidades do elemento de transporte de líquido estão em contato próximo com o direcionador de fluxo.
[00309] Assim, o elemento de transporte de líquido 324 pode ser apertado firmemente contra os lados do direcionador de fluxo, 308. As molas 572’, 574' podem estar em compressão tanto na configuração aberta ilustrada na Figura 27 e a configuração fechada ilustrada na Figura 32. Desse modo, as molas 572’, 574' podem pressionar contra os dedos 550’, 552' na configuração fechada para reter os dedos em engate com o cartucho parcialmente montado 300.
[00310] Posicionar o elemento de transporte de líquido 324 em uma configuração dobrada ao longo dos lados do direcionador de fluxo 308 pode permitir que o substrato de reservatório 312 (ver, por exemplo, a Figura 3) seja enrolado em torno do elemento de transporte de líquido como discutido abaixo. A este respeito, a pista rotativa 504c’ pode incrementar a posição das plataformas 506c' (ver, por exemplo, a Figura 26), de tal modo que o cartucho parcialmente montado 300 é posicionado para engate do substrato de reservatório 312 (ver, por exemplo, a Figura 3) no mesmo.
[00311] Por conseguinte, a pinça de montagem 546’ pode ser preparada para recepção do substrato de reservatório 312 (ver, por exemplo, a Figura 3). A este respeito, os apertos 548’ podem retornar para a configuração aberta. Por exemplo, como ilustrado na Figura 33, um pino de atuador 576’ pode ser inserido através da porta de acesso 556' para sequencialmente abrir os apertos 548’. Em algumas modalidades, o pino de atuador 576’ pode ser inserido para cima através da porta de acesso 556' para abrir os apertos 548’.
[00312] Depois dos apertos 548’ serem abertos, a montagem de cartucho parcialmente montado 300 pode ser estabilizada. A este respeito, como ilustrado na Figura 34, uma tampa 578’ pode ser engatada no topo do cartucho parcialmente montado 300 enquanto os apertos 548' estão na configuração aberta. Assim, a tampa 578’, em combinação com o receptáculo 564', pode estabilizar o cartucho parcialmente montado 300.
[00313] Por conseguinte, como ilustrado na Figura 33, uma pinça de substrato 580’ pode engatar o substrato de reservatório 312. O substrato de reservatório 578’ pode compreender um fragmento de material que pode ser cortado a partir de uma entrada de substrato de reservatório substancialmente contínua utilizando, por exemplo, um cortador ultrassônico. A utilização de um cortador ultrassônico pode vedar substancialmente as extremidades do substrato de reservatório 578’ para evitar problemas em relação a fibras soltas no substrato de reservatório 578'. Adicionalmente, em algumas modalidades, um soldador ultrassônico pode ser utilizado para unir as extremidades de dois rolos de entrada de substrato de reservatório substancialmente contínua, de tal modo que uma entrada contínua do substrato de reservatório é proporcionada na terceira célula de montagem 502c’ para evitar paradas desnecessárias.
[00314] De modo a engatar o substrato de reservatório 312, a pinça de substrato 580’ pode incluir uma ou mais protrusões 582'. Por exemplo, as protrusões 582’ podem incluir uma protrusão interna 584' e uma protrusão externa 586’. Pelo menos uma das protrusões 582’ pode ser configurada para aplicar uma pressão negativa ao substrato de reservatório 312. A este respeito, pelo menos uma das protrusões 582' pode incluir uma porta de pressão 588’ configurada para aplicar a pressão negativa ao substrato de reservatório 312 para reter o substrato de reservatório no engate com a mesma. Por meio de exemplo, a protrusão interna 584’ inclui a porta de pressão 588' na modalidade ilustrada. A este respeito, como descrito abaixo, a protrusão interna 584’ pode permanecer substancialmente estacionária em relação ao substrato de reservatório 312 por permanecer engatada com o mesmo durante o enrolamento do substrato de reservatório em torno do cartucho parcialmente montado 300, enquanto que as protrusões externas 586’ podem mover em relação ao substrato de reservatório durante o enrolamento do substrato o cartucho parcialmente montado 300.
[00315] Por conseguinte, como ilustrado na Figura 33, a pinça de substrato 580’ pode posicionar o substrato de reservatório 312 em contato com o cartucho parcialmente montado 300. A pinça de substrato 580' pode então enrolar o substrato de reservatório 312 em torno do cartucho parcialmente montado 300, como ilustrado na Figura 35. A este respeito, as protrusões externas 586’ podem estender em torno do cartucho parcialmente montado 300 quando a protrusão interna 584' dirige o substrato de reservatório 312 para o contato com o cartucho parcialmente montado. Além disso, a protrusão externa 586’ pode estender para dentro uma em direção à outra, de tal modo que o substrato de reservatório 312 enrola em torno do cartucho parcialmente montado 300.
[00316] Como ilustrado na Figura 36, a tampa 578’ pode levantar e desengatar do cartucho parcialmente montado 300 depois do substrato de reservatório 312 ser enrolado em torno do mesmo pela pinça de substrato 580'. Além disso, como ilustrado na Figura 37, a pinça de montagem 546’ pode mover para a posição fechada quando o pino de atuador 576' (ver a Figura 35) é retraído a partir da porta de acesso 556’. Desse modo, a pinça de montagem 546’ pode engatar no substrato de reservatório 312 de tal modo que o substrato de reservatório é retido no lugar no cartucho parcialmente montado 300.
[00317] Por conseguinte, como ilustrado na Figura 38, a pinça de substrato 580’ pode liberar o substrato de reservatório 312 depois dos apertos 548' fecharem. Como ilustrado na Figura 36, as protrusões 582’ da pinça de substrato 580' podem entrelaçar com os apertos 548’ da pinça de montagem 546' quando a pinça de montagem e a pinça de substrato engatam o substrato de reservatório 312. A este respeito, uma ou mais lacunas 590’ podem ser definidas entre os apertos 548’ da pinça de montagem 546'. Desse modo, uma ou mais das protrusões 582’ da pinça de substrato 580' podem ser recebidas nas lacunas 590’ quando a pinça de montagem 546' aperta o substrato de reservatório 312. Assim, durante retração da pinça de substrato 580’ após o aperto do substrato de reservatório 312 pela pinça de montagem 546’, a pinça de substrato pode retrair para longe do cartucho parcialmente montado 300 e retornar à posição inicial e configuração para receber um substrato de reservatório 312 para o próximo cartucho parcialmente montado 300. A este respeito, as protrusões 582’ da pinça de reservatório 580' podem retrair através das lacunas 590’ (ver a Figura 36), de tal modo que a pinça de montagem 546' pode permanecer engatada com o cartucho parcialmente montado 300 enquanto a pinça de substrato 580’ desengata e retrai a partir do cartucho parcialmente montado.
[00318] Depois do substrato de reservatório 312 ser adicionado ao cartucho parcialmente montado 300, o corpo externo 314 pode ser engatado com o mesmo. A este respeito, a Figura 39 ilustra esquematicamente anexação do corpo externo 314 ao cartucho parcialmente montado 300. Como ilustrado, a pista rotativa 504c’ (ver a Figura 18) pode dirigir a plataforma 506c' para um aparelho de acoplamento de corpo externo 592’. O aparelho de acoplamento de corpo externo 592’ pode incluir um pino de atuador 594' e uma pinça de corpo externo 596’. O pino de atuador 594’ pode ser acoplado à pinça de corpo externo 596', de modo que cada um se mova simultaneamente.
[00319] Como ilustrado na Figura 39, o aparelho de acoplamento de corpo externo 592’ pode direcionar o pino de atuador 594' para baixo para a porta de acesso 556’ enquanto a pinça de corpo externo 596' direciona o corpo externo 314 sobre o cartucho parcialmente montado 300. O pino de atuador 594’ pode incluir uma ponta afunilada 598’, ou os apertos 548' podem ser afunilados nas suas superfícies internas, como descrito acima. Desse modo, o pino de atuador 594’ pode progressiva e sequencialmente abrir cada um dos apertos 548', de tal modo que o corpo externo 314 é dirigido sobre o cartucho parcialmente montado 300 sem que os apertos interfiram com o mesmo.
[00320] Este modo de operação pode ainda permitir que os apertos 548’ fixem o substrato de reservatório 312 durante o processo de engate do corpo externo 314. A este respeito, quando o aperto superior 548A’ está completamente aberto e o corpo externo 314 é dirigido pelo menos parcialmente sobre o cartucho parcialmente montado 300, o aperto intermediário 548B' e o aperto inferior 548C’ podem ser pelo menos parcialmente fechados e em engate com o substrato de reservatório 312 para auxiliar na retenção do substrato de reservatório em uma posição desejada. Consequentemente, a abertura sequencial dos apertos 548 enquanto o corpo externo 314 é dirigido sobre o cartucho parcialmente montado 300 pode auxiliar no acoplamento do corpo externo ao cartucho parcialmente montado sem mover o substrato de reservatório 312 a partir de uma posição desejada. A este respeito, se o substrato de reservatório 312 se deslocar para fora de posição, pode estender entre o corpo externo 314 e a base 302, o que pode fornecer uma aparência indesejável e / ou potencialmente causar fuga de fluido a partir do cartucho parcialmente montado.
[00321] Depois do corpo externo 314 ser adicionado ao cartucho parcialmente montado 300, o corpo externo pode ser soldado a ele. Por exemplo, o corpo externo 314 pode ser anexado ao direcionador de fluxo 308 e / ou à base 302. A título de exemplo adicional, o corpo externo 314 pode ser soldado ultrassonicamente ao direcionador de fluxo 308 e / ou à base 302. No entanto, como pode ser entendido, o corpo externo 314 pode ser afixado ao restante do cartucho parcialmente montado 300 de várias outras maneiras em outras modalidades.
[00322] A Figura 40 ilustra a solda do corpo externo 314 com a base 302. O corpo externo 314 pode ser alternativamente ou adicionalmente soldado ao direcionador de fluxo 308 (ver, por exemplo, a Figura 3), como indicado acima. Como ilustrado, um aperto de solda 654’ pode reter o cartucho parcialmente montado 300 em uma posição desejada durante a solda ultrassônica do corpo externo 314 para a base 302. O aperto de solda 654' pode incluir pinças de cartucho opostas 656a’, 656b'. As pinças de cartucho 656a’, 656b' podem ser configuradas para entrelaçar com os primeiros dedos 550’ e os segundos dedos 552' da pinça de montagem 546’. Os dedos 550’, 552' da pinça de montagem 546’ podem ser parcialmente abertos de modo a ficarem fora de contato com o cartucho parcialmente montado 300, mas em grande proximidade dele.
[00323] A este respeito, como ilustrado na Figura 41, a primeira pinça de cartucho 656a’ pode incluir uma ou mais protrusões de entrelaçamento 658a' que se entrelaçam com os primeiros dedos 550’ (ver, por exemplo, a Figura 40) da pinça de montagem 546'. Similarmente, como ilustrado na Figura 42, a segunda pinça de cartucho 656b’ pode incluir uma ou mais protrusões de entrelaçamento 658b' que se entrelaçam com os segundos dedos 552’ da pinça de montagem 546' (ver, por exemplo, a Figura 40). Por conseguinte, como ilustrado na Figura 40, o aperto de solda 654’ pode apertar o cartucho parcialmente montado 300.
[00324] Em particular, como ilustrado na Figura 41, a primeira pinça de cartucho 656a’ pode incluir uma protrusão de base 660a'. Similarmente, como ilustrado na Figura 42, a segunda pinça de cartucho 672b’ pode incluir uma protrusão de base 660b'. Desse modo, como ilustrado na Figura 40, as protrusões de base 660a’, 660b' das pinças de cartucho opostas 656a’, 656b' podem cooperar para pegar seguramente a base 302. Além disso, como ilustrado na Figura 41, a primeira pinça de cartucho 656a’ pode incluir uma protrusão de corpo externo 662a' e, como ilustrado na Figura 42, a segunda pinça de cartucho 656b’ pode incluir uma protrusão de corpo externo 662b'.
[00325] Como referido acima, os primeiros dedos 550’ e os segundos dedos 552' da pinça de montagem 546’ podem liberar-se do cartucho parcialmente montado 300 durante a operação de solda de modo a não interferir com o mesmo. A este respeito, pode ser desejável fornecer ao corpo externo 314 um grau de liberdade para mover em relação à base 302 para permitir que as vibrações ultrassônicas produzam um grau suficiente de calor para fundir um ou ambos do corpo externo 314 e a base 302 na interface entre os mesmos e formar uma solda. Contudo, demasiada liberdade de movimento do corpo externo 314 em relação à base 302 pode permitir o desalinhamento entre os mesmos.
[00326] Considerando que a base 302 pode ser firmemente agarrada entre as protrusões de base 660a’, 660b', as protrusões de entrelaçamento 658a’, 658b' e as protrusões de corpo externo 662a’, 662b’ podem agarrar frouxamente o corpo externo 314. A este respeito, uma distância entre a protrusão de corpo externo 662a’ da primeira pinça de cartucho 656a' e a protrusão de corpo externo 662b’ da segunda pinça de cartucho 656b' pode ser maior que uma distância entre a protrusão de base 660a’ da primeira pinça de cartucho e a protrusão de base 660b’ da segunda pinça de cartucho. Além disso, uma distância entre a protrusão de corpo externo 662a’ da primeira pinça de cartucho 656a' e a protrusão de corpo externo 662b’ da segunda pinça de cartucho 656b' é maior que uma dimensão do corpo externo 314 do cartucho 300 entre elas (por exemplo, seu diâmetro) quando a protrusão de base 660a’ da primeira pinça de cartucho e a protrusão de base 660b' da segunda pinça de cartucho engatam a base 302 do cartucho. Consequentemente, o corpo externo 314 pode ser agarrado mais frouxamente do que a base 302. Por exemplo, as protrusões de corpo externo 662a’, 662b' podem ser posicionadas adjacentes a, mas fora de contato com o corpo externo 314. Adicionalmente, enquanto cada das protrusões de base 660a’, 660b' e as protrusões de entrelaçamento 658a’ e a protrusão de corpo externo 662a' da primeira pinça de cartucho 656a’ podem definir respectivamente uma ranhura 660a1', 660b1’, 658a1', 662a1’ configurada para receber o cartucho na mesma, protrusões de entrelaçamento 658b’ e a protrusão de corpo externo 662b' da segunda pinça de cartucho 656b’ podem definir respectivamente uma face substancialmente plana 658b1', 662b1’.
[00327] Desse modo, por fornecer uma separação maior entre as protrusões de corpo externo 662a’, 662b' do que as protrusões de base 660a’, 660b' e / ou fornecer algumas das protrusões com a face plana 658b1’, 662b1', o corpo externo 314 pode se mover ligeiramente entre a primeira e segunda pinças de cartucho 656a’, 656b' para permitir o movimento relativo limitado do corpo externo 314 em relação à base 302 quando uma corneta ultrassônica 664 é baixada para engate no topo do corpo externo. Por permitir o movimento, pode ser produzida uma solda na interface entre o corpo externo 314 e a base 302. A este respeito, agarrar o corpo externo 314 com demasiada força pode de outro modo resultar no topo do corpo externo 314 a crescer (“mushrooming”) para fora devido ao movimento em relação à corneta ultrassônica 664’. Este efeito de crescimento (“mushrooming”) pode ser evitado permitindo que o corpo externo 314 se mova em relação à base 302. No entanto, a primeira e segunda pinças de cartucho 656a’, 656b' podem restringir o movimento de modo que o corpo externo 314 e a base 302 mantenham o alinhamento adequado durante o processo de solda.
[00328] Note que embora a descrição fornecida acima descreva genericamente apertar firmemente a base e permitir o movimento limitado do corpo externo durante a solda ultrassônica, em outras modalidades a configuração oposta pode ser empregue. Em outras palavras, o corpo externo pode ser firmemente apertado, enquanto a base pode ser movida dentro de um espaço restrito ditado pelo aperto de solda. Nesta modalidade, a corneta ultrassônica pode engatar a base em uma sua extremidade oposta ao corpo externo. Por conseguinte, como pode ser entendido, o aperto de solda pode ser configurado de várias maneiras para apertar firmemente um dos dois componentes sendo soldados ultrassonicamente em conjunto, e permitir o movimento limitado do segundo componente que é contatado pela corneta ultrassônica para soldar os dois componentes em conjunto em um alinhamento desejado. Esta configuração pode ser usada em qualquer método de solda ultrassônica e, portanto, é aplicável a componentes de solda que não sejam uma base e um corpo externo.
[00329] Depois do corpo externo 314 ser soldado ao cartucho parcialmente montado 300, o cartucho parcialmente montado pode ser descarregado a partir da pista rotativa 504c’ e transportado através do terceiro transportador intercelular 512c' para a quarta célula de montagem 502d’ na qual o cartucho parcialmente montado 300 pode ser cheio com a composição precursora de aerossol 328, como ilustrado na Figura 18. Por exemplo, como ilustrado na Figura 43, o subsistema de enchimento de cartucho 408’ pode incluir um aparelho de enchimento 666'. O subsistema de enchimento de cartucho 408’ pode ainda incluir um carro de montagem 506d' que pode ser utilizado para reter os cartuchos parcialmente montados 300 no subsistema de enchimento de cartuchos 408’ de modo a encher os cartuchos parcialmente montados com o aparelho de enchimento 666'. O carro de montagem 506d’ pode incluir uma pluralidade de receptáculos 652'. Como ilustrado na Figura 44, os receptáculos 652’ podem ser configurados para receber os cartuchos parcialmente montados 300. Em algumas modalidades, o carro de montagem 506d' pode incluir um mecanismo configurado para reter removivelmente os cartuchos parcialmente montados 300 nos receptáculos 652’. Por exemplo, na modalidade ilustrada, o carro de montagem 506d’ inclui uma esfera 668' (por exemplo, um rolamento de esfera) que pode estender através de uma abertura 670’ em cada receptáculo 652'. Uma mola pode pressionar cada esfera 668’ através de uma respectiva da abertura 670' para, desse modo, aplicar pressão a uma superfície exterior do cartucho parcialmente montado 300, de tal modo que o cartucho parcialmente montado é mantido na mesma.
[00330] O cartucho parcialmente montado 300 pode incluir o direcionador de fluxo 308 que é rodeado pelo substrato de reservatório 312 (ver, por exemplo, a Figura 3). A composição precursora de aerossol 328 pode ser dirigida para o substrato de reservatório 312 na quarta célula de montagem 502d’ (ver a Figura 18). A este respeito, como ilustrado na Figura 43, o aparelho de enchimento 666’ pode incluir uma ou mais agulhas de enchimento 672’ configuradas para dirigir a composição precursora de aerossol 328 (ver a Figura 18) a partir de uma fonte de composição precursora de aerossol 674’ para os cartuchos 300. Contudo, nos casos em que o substrato de reservatório 312 é incapaz de absorver ou de outro modo receber a composição precursora de aerossol 328 na taxa em que a composição precursora de aerossol é dirigida para o cartucho parcialmente montado 300, parte da composição precursora de aerossol pode transbordar para o canal definido através do direcionador de fluxo 308.
[00331] Consequentemente, o cartucho parcialmente montado 300 pode ser enchido a uma taxa relativamente mais lenta ou a composição precursora de aerossol 328 (ver a Figura 18) transbordando para o direcionador de fluxo 308 (ver, por exemplo, Figura 3) pode ser desperdiçada. No entanto, a desaceleração da taxa de enchimento da composição precursora de aerossol 328 para o cartucho parcialmente montado 300 (ver, por exemplo, a Figura 3) pode apresentar um estrangulamento que desacelera todo o processo de montagem de cartucho. Por conseguinte, em algumas modalidades, o sistema 400’ pode incluir recursos configurados para permitir o enchimento rápido do cartucho parcialmente montado.
[00332] A este respeito, como ilustrado na Figura 44, cada um dos receptáculos 652’ pode incluir uma abertura 676'. Por exemplo, a abertura 676’ pode estender através do fundo do carro de montagem 506d'. A abertura 676’ pode ser configurada para dirigir um fluxo de ar através do direcionador de fluxo 308. A este respeito, como ilustrado na Figura 43, o subsistema de enchimento de cartucho 408’ pode ainda incluir um coletor 678'. O coletor 678’ pode incluir uma pluralidade de saídas cooperantes 680' que estão configuradas para alinhar com as aberturas 676’ (ver a Figura 44) definidas em cada um dos receptáculos 652' quando o coletor engata em uma superfície inferior do carro de montagem 506d’.
[00333] O coletor 678’ pode ser posicionado em um local no subsistema de enchimento de cartuchos 408', no qual os cartuchos parcialmente montados 300 (ver, por exemplo, a Figura 3) estão cheios. Desse modo, um atuador 682’ (por exemplo, um cilindro pneumático ou hidráulico) pode pressionar o coletor 678' para engate com o fundo do carro de montagem 506d’. O ar a partir de um suprimento de ar 684’, que pode incluir um compressor de ar, pode ser direcionado para o coletor 678' pelas saídas cooperantes 680’, para as aberturas 676', e através dos direcionadores de fluxo 308 (ver, por exemplo, a Figura 3). Note que a pressão de ar e / ou taxa de fluxo através do coletor 678’ podem ser ajustadas de modo a resistir à entrada da composição precursora de aerossol no direcionador de fluxo 308, evitando a aplicação excessiva de fluxo de ar, o que poderia explodir a composição precursora de aerossol do cartucho parcialmente montado 300 durante o enchimento. A este respeito, o abastecimento de ar 684’ pode incluir um controlador de fluxo 686', tal como uma válvula. Consequentemente, o fluxo de ar para cima através dos direcionadores de fluxo 308 (ver, por exemplo, a Figura 3) pode resistir ao transbordamento da composição precursora de aerossol 328 (ver, por exemplo, Figura 18) para os direcionadores de fluxo para permitir o enchimento relativamente mais rápido dos cartuchos 300 com a composição precursora de aerossol.
[00334] Note que o sistema 400 da Figura 5 pode também incluir um aparelho de enchimento e recursos configurados para impedir o transbordamento de composição precursora de aerossol 328 para o direcionador de fluxo 308. A este respeito, cada um dos receptáculos 652 do carro de montagem 506d da Figura 15 pode incluir uma abertura 676 estendendo através do fundo do carro de montagem 506d. Assim, como descrito acima, o ar pode soprar através de cada uma das aberturas 676 e para dentro e através dos tubos de fluxo 308 durante o enchimento dos cartuchos parcialmente montados 300 (ver, por exemplo, a Figura 3) com a composição precursora de aerossol 328.
[00335] No entanto, em algumas modalidades, o subsistema de enchimento de cartucho 408 pode ser configurado para encher os cartuchos parcialmente montados 300 (ver, por exemplo, a Figura 3) em estágios. Por exemplo, o subsistema de enchimento de cartucho 408 pode encher cada fila dos cartuchos parcialmente montados 300 recebidos nos receptáculos 652 do carro de montagem 506d (ver a Figura 15) sequencialmente. A este respeito, a Figura 45 ilustra um primeiro coletor 678a configurado para encher cartuchos parcialmente montados 300 em uma primeira fila 676a dos receptáculos 652 do carro de montagem 506d (ver a Figura 15). O primeiro coletor 678a pode incluir uma fila de saídas cooperantes 680a que recebem um fluxo de ar a partir de um suprimento de ar 684 para, assim, direcionar o fluxo de ar através das aberturas 676 no carro de montagem 506d e através dos direcionadores de fluxo 308 dos cartuchos parcialmente montados 300 (ver, por exemplo, a Figura 3) durante o seu enchimento quando o carro de montagem é dirigido sobre o primeiro coletor pela pista de montagem 504d. Depois dos cartuchos parcialmente montados 300 na primeira fila 652a dos receptáculos 652 do carro de montagem 506d (ver, por exemplo, a Figura 15) estarem cheios, a pista de montagem 504d pode dirigir o carro de montagem 506d para um segundo coletor 678b, um porção disso é mostrada na Figura 45, em que as saídas 680b podem dirigir o ar através de uma segunda fila 652b dos receptáculos (ver a Figura 15) no carro de montagem 506d e através dos direcionadores de fluxo 308. Em seguida, o carro de montagem 506d pode ser dirigido pela pista de montagem 504d a um terceiro coletor que pode direcionar o ar através dos direcionadores de fluxo 308 dos cartuchos parcialmente montados 300 recebidos em uma terceira fila 652c dos receptáculos 652 (ver a Figura 15). Por conseguinte, os coletores podem ser configurados para acomodar o enchimento sequencial dos cartuchos parcialmente montados com composição precursora de aerossol. A divulgação adicional em relação aos sistemas de enchimento de composição precursora de aerossol é fornecida na Publicação de Pedido de Patente dos EUA No. 2016/0054345 de Watson et al., que é aqui incorporada por referência na sua totalidade.
[00336] Voltando ao sistema 400’ da Figura 18, o cartucho parcialmente montado 300 pode ser dirigido para a quinta célula de montagem 502e’ através do quarto transportador intercelular 512d' em que o bocal 316 pode ser acoplado ao corpo externo 314 após ser cheio com a composição precursora de aerossol 328. O bocal 316 pode ser afixado ao corpo externo por meio de solda ultrassônica ou qualquer um de vários outros mecanismos e métodos de afixação.
[00337] O cartucho parcialmente montado 300 pode então ser dirigido através do quinto transportador intercelular 512e’ para a sexta célula de montagem 502f' na qual as etiquetas 318 podem ser anexadas para completar o cartucho. Em algumas modalidades, a etiqueta 318 pode ser encolhida por calor sobre o cartucho parcialmente montado 300 de modo a fornecer uma aparência suave e integral. Após a anexação da etiqueta 318, os cartuchos completos 300 podem ser dirigidos através do sexto transportador intercelular 512f’ para a sétima célula de montagem 502g' na qual o cartucho 300 pode ser empacotado.
[00338] Como referido acima, o subsistema de inspeção 418 pode ser configurado para inspecionar os cartuchos 300 em vários estados de conclusão em cada um dos sistemas 400, 400’. Como ilustrado na Figura 46, em uma modalidade, o subsistema de inspeção 418 pode incluir um acessório de teste 422. O acessório de teste 422 pode ser configurado para realizar vários testes elétricos em cartuchos parcialmente ou totalmente montados 300 (ver, por exemplo, a Figura 3). Por exemplo, o acessório de teste 422 pode determinar uma resistência do atomizador 310 (ver, por exemplo, a Figura 3) do cartucho 300 e comparar a resistência a uma resistência desejada. Além disso, o acessório de teste 422 pode transmitir instruções de código de programa ao componente de controle eletrônico 306 do cartucho 300 (ver, por exemplo, a Figura 3). Descrição adicional das operações que podem ser realizadas pelo acessório de teste 422 é fornecida na Publicação de Pedido de Patente dos EUA No. 2015/0223522, que é aqui incorporada por referência na sua totalidade.
[00339] Como ilustrado na Figura 46, o acessório de teste 422 pode incluir um funil 424 configurado para guiar a base 302 de um cartucho 300 (ver, por exemplo, a Figura 3), que pode ser parcial ou totalmente montado no engate com um receptáculo 426. O receptáculo 426 pode definir um tamanho e forma semelhantes ao acoplador 202 do corpo de controle 200 (ver a Figura 2). O receptáculo 426 pode incluir uma pluralidade de contatos elétricos 428A-C configurados para engatar os terminais do cartucho 300. Os contatos elétricos 428A-C podem ser formados de material condutivo e relativamente rígido, tal como aço endurecido, configurado para resistir a engate e desengate repetidos.
[00340] Um primeiro contato elétrico 428A pode ser configurado para engatar o primeiro terminal de aquecimento 320a (ver, por exemplo, a Figura 3), um segundo contato elétrico 428B pode ser configurado para engatar o segundo terminal de aquecimento 320b (ver, por exemplo, Figura 3), e um terceiro contato elétrico 428C pode ser configurado para engatar o terminal de componente de controle 304 (ver, por exemplo, a Figura 3). Desse modo, o controlador 417 (ou um controlador separado) pode formar um circuito elétrico com o cartucho 300 para comunicar eletricamente com o cartucho através dos terminais 320a, 320b 304 e os contatos elétricos para executar uma ou mais operações como descrito acima. A este respeito, cada um dos contatos elétricos 428A-C pode ser eletricamente isolado um a partir do outro. Por exemplo, os isoladores 430A, 430B podem ser posicionados entre os contatos elétricos 428A-C para isolar eletricamente cada um dos conectores elétricos uns dos outros. Por exemplo, os isoladores 430A, 430B podem compreender poliéter éter cetona (PEEK), ou outros materiais eletricamente não condutores.
[00341] Contudo, o engate do cartucho 300 (ver, por exemplo, a Figura 3) com o receptáculo 426 pode requerer um alinhamento correto entre os mesmos ou, de outro modo, problemas relativamente à formação de uma conexão elétrica entre o cartucho e o controlador 417. A este respeito, uma conexão elétrica fraca pode fazer com que o teste indique falsamente que o cartucho 300 está com defeito e / ou a programação do componente de controle eletrônico 306 (ver, por exemplo, a Figura 3) pode não ocorrer. Por conseguinte, em algumas modalidades, o acessório de teste 422 pode incluir um membro de conformidade 432. O membro de conformidade 432 pode ser configurado para permitir o movimento do receptáculo 426 em uma ou mais direções para facilitar o engate com o cartucho 300. Por exemplo, em uma modalidade o membro de conformidade 432 pode ser configurado para permitir o movimento do receptáculo 426 em um plano perpendicular a um eixo 434 ao longo do qual o cartucho 300 pode ser inserido no receptáculo 426. Contudo, em outras modalidades, o membro de conformidade 432 pode ser configurado para mover em direções adicionais ou alternativas para facilitar o encaixe com o cartucho, tal como ao longo do eixo 434 no qual o cartucho 300 pode ser inserido no receptáculo 426.
[00342] O membro de conformidade 432 pode fornecer conformidade em qualquer número de maneiras. Por exemplo, o membro de conformidade pode incluir molas que permitem o seu movimento. Em uma outra modalidade, o membro de conformidade 432 pode compreender um material resiliente (por exemplo, borracha) que permite o movimento do receptáculo 426 quando o cartucho 300 (ver, por exemplo, a Figura 3) está engatado com o mesmo. Em algumas modalidades, o membro de conformidade 432 pode ser configurado para retornar o receptáculo 426 para uma posição central inicial alinhada com o eixo 434 de inserção depois de cada engate com um cartucho 300 (ver, por exemplo, a Figura 3). Por exemplo, a resiliência do material definindo o membro de conformidade 432 ou molas pode retornar o membro de conformidade à posição central. Deste modo, o engate com cada cartucho 300 pode ser facilitado porque o receptáculo 426 pode estar substancialmente alinhado com o eixo 434 ao longo do qual o cartucho 300 pode ser inserido no receptáculo 426 antes de cada inserção.
[00343] Como pode ser entendido, várias outras configurações de acessórios de teste podem ser empregadas para testar ou realizar operações em cartuchos. Por exemplo, a Figura 47 ilustra uma modalidade alternativa de um acessório de teste 422’ que pode ser utilizado no subsistema de inspeção 418 (ver, por exemplo, a Figura 4) em modalidades da presente divulgação. Como ilustrado, o acessório de teste 422’ pode incluir um receptáculo 426'. Em algumas modalidades, um funil 424’ pode guiar os cartuchos 300 (ver, por exemplo, a Figura 3) para dentro do receptáculo. O receptáculo 426’ pode incluir contatos elétricos 428A'-C' que podem ser isolados eletricamente um do outro e configurados para engatar um respectivo primeiro terminal de aquecimento 320a, o segundo terminal de aquecimento 320b e o terminal de componente de controle 304 (veja, por exemplo, a Figura 3), como observado acima. Os contatos elétricos 428A'-C’ podem ser formados de material condutivo e relativamente rígido, tal como aço endurecido.
[00344] O acessório de teste 422’ pode ainda compreender componentes configurados para fornecer o receptáculo 426' com conformidade, a fim de melhorar a conectividade com o cartucho 300 (ver, por exemplo, a Figura 3), como observado acima. O acessório de teste 422 da Figura 45 inclui um membro de conformidade 432 que permite que todo o receptáculo 426 se mova como um todo. No entanto, em outras modalidades, o membro de conformidade pode ser configurado para permitir que partes do receptáculo se movam independentemente.
[00345] Por exemplo, como ilustrado na Figura 47, os contatos elétricos 428A'-C’ podem ser independentemente móveis ao longo de um primeiro eixo horizontal 436'. A este respeito, cada contato elétrico 428A'-C’ pode ser configurado para deslizar linearmente ao longo do primeiro eixo horizontal 436' para acomodar a posição específica do cartucho 300 (ver, por exemplo, a Figura 3) durante a inserção do mesmo no receptáculo 426.’ Desse modo, cada dos contatos elétricos 428A'-C’ pode formar uma conexão elétrica com o cartucho 300.
[00346] Além disso, cada um dos contatos elétricos 428A'-C’ pode ser configurado para se mover ao longo de um segundo eixo horizontal 438', que pode ser perpendicular ao primeiro eixo horizontal 436’, para permitir o movimento em qualquer direção dentro de um plano horizontal perpendicular a um eixo 434’ de inserção do cartucho 300 no receptáculo 426'. Por exemplo, o acessório de teste 422’ pode incluir uma pista 440' sobre a qual um rolamento deslizante 442’ é configurado para deslizar. O receptáculo 426’ pode ser engatado com o rolamento deslizante 442' para permitir o seu movimento ao longo do segundo eixo horizontal 438’ como mencionado acima. Além disso, molas ou outros dispositivos podem ser configurados para retornar o receptáculo 426 a uma posição central alinhada com o eixo 434’ de inserção para facilitar o engate com cada cartucho 300. Por conseguinte, os acessórios de teste da presente divulgação podem ser configurados de várias maneiras para fornecer um grau de conformidade que pode melhorar a conectividade com os cartuchos parcialmente ou totalmente montados, de modo que testes e outras funções possam ocorrer mesmo quando os cartuchos não são inseridos perfeitamente no centro do acessório de teste.
[00347] Em uma modalidade adicional, é fornecido um método de montagem de dispositivo de entrega de aerossol. Como ilustrado na Figura 48, o método pode incluir fornecer uma entrada substancialmente contínua compreendendo uma pluralidade de elementos de aquecimento engatados a um elemento de transporte de líquido substancialmente contínuo na operação 902. Além disso, o método pode incluir fornecer um primeiro terminal de aquecimento e um segundo terminal de aquecimento na operação 904. O método pode incluir adicionalmente engatar o primeiro terminal de aquecimento e o segundo terminal de aquecimento com um dos elementos de aquecimento na operação 906. O método também pode incluir soldar o primeiro terminal de aquecimento e o segundo terminal de aquecimento para o um dos elementos de aquecimento. O método pode ainda incluir cortar a entrada substancialmente contínua para individualizar um dos elementos de aquecimento aos quais o primeiro terminal de aquecimento e o segundo terminal de aquecimento são anexados e um segmento de transporte de líquido correspondente a partir da entrada substancialmente contínua na operação 910.
[00348] Em algumas modalidades, soldar o primeiro terminal de aquecimento e o segundo terminal de aquecimento ao um dos elementos de aquecimento na operação 908 pode compreender a solda a laser do primeiro terminal de aquecimento e o segundo terminal de aquecimento ao um dos elementos de aquecimento com um soldador a laser no primeiro terminal de aquecimento e no segundo terminal de aquecimento. O soldador a laser, o primeiro terminal de aquecimento e o segundo terminal de aquecimento podem permanecer estacionários durante e entre a solda do primeiro terminal de aquecimento e o segundo terminal de aquecimento para o um dos elementos de aquecimento. A este respeito, como descrito acima em relação à Figura 22, o soldador a laser 536’ pode permanecer estacionário, enquanto a lente ótica ajustável 542' pode focar o feixe de laser 538’ em diferentes locais.
[00349] Em algumas modalidades, fornecer o primeiro terminal de aquecimento e o segundo terminal de aquecimento na operação 904 pode compreender fornecer uma montagem compreendendo uma base e um direcionador de fluxo, em que o primeiro terminal de aquecimento e o segundo terminal de aquecimento estendem através do direcionador de fluxo. Além disso, engatar o primeiro terminal de aquecimento e o segundo terminal de aquecimento com um dos elementos de aquecimento na operação 906 pode compreender a rotação de um transportador rotativo.
[00350] A Figura 49 ilustra um método adicional de montagem de dispositivo de entrega de aerossol. Como ilustrado, o método pode incluir agarrar uma montagem com uma pluralidade de apertos compreendendo respectivamente um primeiro dedo e um segundo dedo na operação 1002. A montagem pode incluir um direcionador de fluxo, um atomizador, um primeiro terminal de aquecimento e um segundo terminal de aquecimento. O primeiro terminal de aquecimento e o segundo terminal de aquecimento podem ser acoplados ao atomizador. Além disso, o método pode incluir abrir os apertos na operação 1004. O método pode ainda incluir posicionar um substrato de reservatório em contato com a montagem na operação 1006. O método pode ainda incluir fechar os apertos em torno da montagem de tal modo que o substrato se enrole pelo menos parcialmente em torno da montagem.
[00351] Em algumas modalidades, posicionar o substrato de reservatório em contato com a montagem na operação 1006 pode incluir engatar o substrato com uma pinça de substrato compreendendo uma ou mais protrusões configuradas para aplicar uma pressão negativa à mesma. Além disso, fechar os apertos na operação 1008 pode incluir receber uma ou mais protrusões em uma ou mais lacunas posicionadas entre os apertos. O método pode ainda incluir retrair a pinça de substrato após fechar os apertos por retrair a uma ou mais protrusões através de uma ou mais lacunas.
[00352] O método pode ainda compreender engatar uma tampa com a montagem enquanto posicionando o substrato de reservatório em contato com a montagem na operação 1006. Adicionalmente, abrir os apertos na operação 1004 pode compreender inserir um pino de atuador em engate com os apertos para sequencialmente abrir os apertos. Além disso, fechar os apertos pode incluir retrair o pino de atuador para sequencialmente fechar os apertos na operação 1008.
[00353] Adicionalmente, a Figura 50 ilustra um método de solda ultrassônica de dispositivo de entrega de aerossol. Como ilustrado, o método pode incluir engatar um aperto de solda com um cartucho compreendendo uma base e um corpo externo por apertar uma pluralidade de protrusões de base contra a base do cartucho e posicionar uma pluralidade de protrusões de corpo externo adjacentes ao corpo externo, uma distância entre as protrusões de corpo externo sendo maior que uma dimensão do cartucho entre as protrusões de corpo externo na operação 1102. Além disso, o método pode incluir engatar uma corneta ultrassônica com o corpo externo oposto a partir da base na operação 1104. O método pode ainda incluir ultrasonicamente vibrar a corneta ultrassônica para soldar o corpo externo à base na operação 1106. O método pode ainda incluir restringir o movimento do corpo externo com as protrusões de corpo externo para manter o alinhamento do corpo externo em relação à base na operação 1108 enquanto ultrassonicamente vibrando a corneta ultrassônica na operação 1106.
[00354] Em algumas modalidades, engatar o aperto de solda com o cartucho na operação 1102 pode incluir posicionar as protrusões de corpo externo fora de contato com o corpo externo antes de vibrar ultrassonicamente a corneta ultrassônica na operação 1106. Restringir o movimento do corpo externo com as protrusões de corpo externo na operação 1108 pode incluir posicionar o corpo externo entre uma ranhura e uma face substancialmente plana das protrusões de corpo externo.
[00355] Um método de enchimento de cartucho de dispositivo de entrega de aerossol também é fornecido. Como ilustrado na Figura 51, o método pode incluir dispensar uma composição precursora de aerossol em um cartucho parcialmente montado que compreende um direcionador de fluxo na operação 1202. Além disso, o método pode incluir direcionar um fluxo de ar através do direcionador de fluxo na operação 1204 enquanto dispensando a composição precursora de aerossol para o cartucho parcialmente montado na operação 1202.
[00356] Em algumas modalidades, direcionar o fluxo de ar através do direcionador de fluxo na operação 1204 pode compreender direcionar o fluxo de ar para cima através do direcionador de fluxo. Além disso, dirigir a composição precursora de aerossol no cartucho parcialmente montado na operação 1202 pode incluir dirigir a composição precursora de aerossol para contato com um substrato de reservatório estendendo pelo menos parcialmente em torno do direcionador de fluxo. O método pode ainda compreender posicionar o cartucho parcialmente montado em um suporte de montagem. Adicionalmente, dirigir o fluxo de ar através do direcionador de fluxo na operação 1204 pode compreender direcionar o fluxo de ar através do suporte de montagem. Direcionar o fluxo de ar através do direcionador de fluxo na operação 1204 pode ainda compreender engatar um coletor com o suporte de montagem e direcionar o fluxo de ar a partir do coletor para o suporte de montagem.
[00357] Além disso, a presente divulgação fornece um método de teste de dispositivo de entrega de aerossol. Como ilustrado na Figura 52, o método pode incluir inserir um cartucho para um dispositivo de entrega de aerossol ao longo de um eixo em um receptáculo de um acessório de teste, o cartucho compreendendo uma pluralidade de terminais e o receptáculo compreendendo uma pluralidade de contatos elétricos configurados para engatar um respectivo um dos terminais na operação 1302. Além disso, o método pode incluir permitir o movimento do receptáculo em um plano perpendicular ao eixo ao longo do qual o cartucho é inserido no receptáculo para facilitar o engate dos contatos elétricos com os terminais do cartucho em operação 1304. O método pode ainda incluir a comunicação elétrica com o cartucho através dos terminais e dos contatos elétricos na operação 1306.
[00358] Em algumas modalidades do método, permitir o movimento do receptáculo na operação 1304 pode compreender fixamente segurar os contatos elétricos uns aos outros, de tal modo que cada um dos contatos elétricos se mova em uníssono. Em outra modalidade do método, permitir o movimento do receptáculo na operação 1304 pode compreender permitir que cada um dos contatos elétricos se mova independentemente em pelo menos uma direção.
[00359] Como referido acima, os sistemas 400, 400’ podem incluir um controlador 417. O controlador 417 pode ser configurado para executar um código de computador para executar as operações aqui descritas. Como ilustrado na Figura 53, o controlador 417 pode compreender um processador 1402 que pode ser um microprocessador ou um controlador para controlar o funcionamento global do mesmo. Em uma modalidade, o processador 1402 pode ser particularmente configurado para executar as funções aqui descritas. O controlador 417 pode também incluir um dispositivo de memória 1404. O dispositivo de memória 1404 pode incluir memória não transitória e tangível que pode ser, por exemplo, memória volátil e / ou não volátil. O dispositivo de memória 1404 pode ser configurado para armazenar informação, dados, arquivos, aplicativos, instruções ou similares. Por exemplo, o dispositivo de memória 1404 pode ser configurado para bufferizar dados de entrada para processamento pelo processador 1402. Adicionalmente ou alternativamente, o dispositivo de memória 1404 pode ser configurado para armazenar instruções para execução pelo processador 1402.
[00360] O controlador 417 pode também incluir uma interface de usuário 1406 que permite a um usuário interagir com o mesmo. Por exemplo, a interface de usuário 1406 pode assumir várias formas, como um botão, teclado, discagem, tela sensível ao toque, interface de entrada de áudio, interface de entrada de captura visual / de imagem, entrada na forma de dados de sensor, etc. A interface de usuário 1406 pode ser configurada para emitir informação para o usuário através de uma exibição, alto-falante ou outro dispositivo de saída. Uma interface de comunicação 1408 pode fornecer a transmissão e recepção de dados através, por exemplo, de uma rede com ou sem fio 1410, como uma rede de área local (LAN), uma rede de área metropolitana (MAN) e / ou uma rede de área ampla (WAN), por exemplo, a Internet.
[00361] O controlador 417 pode ainda compreender um módulo de montagem de cartucho 1412. O módulo de montagem de cartucho pode ser configurado para executar um código de computador para executar as operações do método de montagem de dispositivo de entrega de aerossol aqui descritas. O módulo de montagem de cartucho 1412 e / ou outros componentes do controlador 417 podem ser configurados para executar instruções de código de programa armazenadas em um meio legível por computador não transitório. A este respeito, é proporcionada uma modalidade de um meio legível por computador não transitório para armazenar instruções de computador executadas por um processador (por exemplo, processador 1402) em um controlador (por exemplo, controlador 417) configurado para montar um cartucho para um dispositivo de entrega de aerossol. O meio legível por computador não transitório pode compreender instruções de código de programa para executar as operações de método de montagem de cartucho aqui descritas.
[00362] Os vários aspectos, modalidades, implementações ou recursos das modalidades descritas podem ser utilizados separadamente ou em qualquer combinação. Vários aspectos das modalidades descritas podem ser implementados por software, hardware ou uma combinação de hardware e software. As modalidades descritas também podem ser incorporadas como código legível por computador em um meio legível por computador para controlar as operações acima descritas. Em particular, o código legível por computador pode ser configurado para realizar cada uma das operações dos métodos aqui descritos e incorporadas como código legível por computador em um meio legível por computador para controlar as operações acima descritas. A este respeito, um meio de armazenamento legível por computador, como aqui utilizado, refere-se a um meio de armazenamento físico não transitório (por exemplo, um dispositivo de memória volátil ou não volátil, que pode ser lido por um sistema de computador. Exemplos de meio legível por computador incluem memória somente de leitura, memória de acesso aleatório, CD-ROMs, DVDs, fita magnética e dispositivos de armazenamento de dados ópticos. O meio legível por computador também pode ser distribuído por sistemas de computador acoplados em rede, de modo que o código legível por computador seja armazenado e executado de maneira distribuída.
[00363] Muitas modificações e outras modalidades da revelação virão à mente de um perito na técnica a que essa divulgação pertence tendo o benefício dos ensinamentos apresentados nas descrições precedentes e nos desenhos associados. Por conseguinte, deve ser entendido que a divulgação não deve ser limitada às modalidades específicas aqui reveladas e que as modificações e outras modalidades são destinadas a serem incluídas no âmbito das reivindicações anexas. Embora termos específicos sejam empregados aqui, eles são usados em um sentido genérico e descritivo apenas e não para fins de limitação.
Claims (6)
1. Sistema para montar uma pluralidade de cartuchos para um dispositivo de entrega de aerossol, o sistema CARACTERIZADO pelo fato de que compreende: uma pluralidade de células de montagem (502) configuradas coletivamente para montar uma pluralidade de componentes de cartucho em montagem, pelo menos um par das células de montagem (502) compreendendo, respectivamente: um ou mais carros de montagem (506) configurados respectivamente para engatar uma pluralidade de cartuchos parcialmente montados (300) compreendendo um ou mais dos componentes de cartucho; e um transportador intracelular (504) disposto para circular os carros de montagem (506) em torno de cada uma ou ambas as células de montagem (502); e pelo menos um aparelho de transferência (508) compreendendo uma pista de transferência (510) posicionada entre o transportador intracelular adjacente das células de montagem (502) e dispostos para transferir individualmente e sequencialmente os cartuchos parcialmente montados entre o transportador intracelular adjacente das células de montagem (502).
2. Sistema, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que o aparelho de transferência (508) compreende ainda um ou mais carros de transferência (512) configurados para respectivamente receber um dos cartuchos parcialmente montados (300) e circular na pista de transferência (510) entre o transportador intracelular adjacente das células de montagem (502); opcionalmente em que o aparelho de transferência (508) compreende ainda um primeiro membro de transferência (514) configurado para desengatar os cartuchos parcialmente montados (300) a partir dos carros de montagem (506) de um primeiro dos pares de células de montagem (502) e engatar os cartuchos parcialmente montados (300) com um respectivo dos carros de transferência (512); e opcionalmente em que o aparelho de transferência (508) compreende ainda um segundo membro de transferência (516) configurado para desengatar os cartuchos parcialmente montados (300) a partir dos carros de transferência (512) e engatar os cartuchos parcialmente montados (300) com um dos carros de montagem (506) de um segundo do par de células de montagem (502).
3. Sistema, de acordo com a reivindicação 1 ou 2, CARACTERIZADO pelo fato de que os componentes de cartucho incluem um corpo externo (314) e um ou mais dos componentes configurados para colocação no interior do corpo externo (314), os componentes incluindo pelo menos um elemento de transporte de líquido (324), um substrato de reservatório (312) e um elemento de aquecimento (326).
4. Método para montar uma pluralidade de cartuchos para um dispositivo de entrega de aerossol, o método CARACTERIZADO pelo fato de que compreende: montar uma pluralidade de componentes de cartucho em conjunto em uma pluralidade de células de montagem (502), em que montar os componentes de cartucho em conjunto compreende: engatar uma pluralidade de cartuchos parcialmente montados (300) compreendendo um ou mais dos componentes de cartucho com um respectivo de um ou mais carros de montagem (506); e circular os carros de montagem (506) em um transportador intracelular (504) em torno de cada uma ou ambas as células de montagem (502); e individual e sequencialmente transportar os cartuchos parcialmente montados (300) em uma pista de transferência (510) posicionada entre transportadores intracelulares das células de montagem (502).
5. Método, de acordo com a reivindicação 4, CARACTERIZADO pelo fato de que individualmente e sequencialmente transportar os cartuchos parcialmente montados (300) na pista de transferência (510) compreende respectivamente engatar cada um dos cartuchos parcialmente montados (300) com um de um ou mais carros de transferência (512); opcionalmente em que individualmente e sequencialmente transportar os cartuchos parcialmente montados (300) na pista de transferência (510) compreende ainda: desengatar os cartuchos parcialmente montados (300) a partir dos carros de montagem (506) de um primeiro dos pares de células de montagem (502); e engatar os cartuchos parcialmente montados (300) com um respectivo dos carros de transferência (512); e opcionalmente em que individualmente e sequencialmente transportar os cartuchos parcialmente montados (300) na pista de transferência (510) compreende ainda: desengatar os cartuchos parcialmente montados (300) a partir dos carros de transferência (512); e engatar os cartuchos parcialmente montados (300) com um dos carros de montagem (506) de um segundo dos pares de células de montagem (502).
6. Sistema, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que o transportador intracelular (504) compreende uma pista rotativa.
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