WO2022202183A1

WO2022202183A1 - ジョイントコネクタ、コネクタ付電線及びコネクタケース

Info

Publication number: WO2022202183A1
Application number: PCT/JP2022/009073
Authority: WO
Inventors: 政宏奥村
Original assignee: 古河電気工業株式会社; 古河As株式会社
Priority date: 2021-03-23
Filing date: 2022-03-03
Publication date: 2022-09-29
Also published as: US20240006801A1; JPWO2022202183A1; EP4318824A1; JP7214934B1; CN117044045A; KR20230150372A

Abstract

【課題】積層されるコネクタケースの個数について制限をなくし、ひいては端子数を容易かつ自在に変更できる。【解決手段】コネクタケース１０は、接続端子２０を保持する主板部１１と、主板部１１に対して垂直かつ互いに対して平行となる一対の側板部１２，１３とを有しており、それぞれの側板部１２，１３における先端部分の内側面には、対向する側板部１２，１３に対して近接する方向に突出する係合爪１２２，１３２が設けられ、それぞれの側板部１２，１３における基端部分の外側面には、対向する側板部１２，１３に対して近接する方向に陥没する係合溝１２４，１３４が設けられ、一のコネクタケース１０における係合爪１２２，１３２と他のコネクタケース１０における係合溝１２４，１３４とが互いに係合して積層された。

Description

ジョイントコネクタ、コネクタ付電線及びコネクタケース

　この発明は、ジョイントコネクタ、コネクタ付電線及びコネクタケースに関する。

　従来より、接続端子を収容したコネクタケースを積層して構成されるジョイントコネクタが知られている（特許文献１及び特許文献２参照）。このようなジョイントコネクタを用いれば、接続対象である電線の本数に応じて端子数を変更することが可能である。

　ところで、これらの特許文献に開示されたジョイントコネクタは、積層されたコネクタケースを収容するケースホルダーを有している。そのため、積層されるコネクタケースの個数は、ケースホルダーに収容できる最大個数までに制限されている。そこで、積層されるコネクタケースの個数について制限をなくし、ひいては端子数を容易かつ自在に変更できるジョイントコネクタが求められていた。

特開２０１４－１１２４９７号公報特開２００９－６４７３５号公報

　この発明は、積層されるコネクタケースの個数について制限をなくし、ひいては端子数を容易かつ自在に変更できるジョイントコネクタを提供することを目的としている。

　この発明は、ｈを収容したコネクタケースを積層して構成されるジョイントコネクタであって、前記コネクタケースは、前記接続端子を保持する主板部と、前記主板部に対して垂直かつ互いに対して平行となる一対の側板部とを有しており、それぞれの前記側板部における先端部分の内側面には、対向する側板部に対して近接する方向に突出する係合爪又は離間する方向に陥没する係合溝が設けられ、それぞれの前記側板部における基端部分の外側面には、対向する側板部に対して近接する方向に陥没する係合溝又は離間する方向に突出する係合爪が設けられ、一の前記コネクタケースにおける前記係合爪と他の前記コネクタケースにおける前記係合溝とが互いに係合して積層されたことを特徴としている。

　なお、側板部の先端部分とは、側板部における主板部から離間した離間側端部を意味しており、側板部の基端部分とは、側板部における主板部に近接した近接側端部を意味している。また、内側面とは、接続端子が収容される内部空間側の壁面を意味し、外側面とは、反内部空間側の壁面を意味している。

　この発明により、積層されるコネクタケースの個数について制限をなくし、ひいては端子数を容易かつ自在に変更できる。　
　詳述すると、本願発明に係るジョイントコネクタにおいて、それぞれの側板部における先端部分の内側面には、対向する側板部に対して近接する方向に突出する係合爪又は離間する方向に陥没する係合溝が設けられ、それぞれの側板部における基端部分の外側面には、対向する側板部に対して近接する方向に陥没する係合溝又は離間する方向に突出する係合爪が設けられている。そして、一のコネクタケースにおける係合爪と他のコネクタケースにおける係合溝とが互いに係合して積層される。このため、ジョイントコネクタを構成するコネクタケースの最も末端にあるコネクタケースに対して別のコネクタケースを積層することができる。また、一のコネクタケースにおける係合爪と他のコネクタケースにおける係合溝とを平行に重ね合わせた状態で互いに対して押し込むことにより、これらコネクタケースを容易に積層することが可能となる。したがって、積層されるコネクタケースの個数について制限をなくし、ひいては端子数を容易かつ自在に変更できる。

　この発明の態様として、それぞれの前記側板部の先端部分には、前記係合爪又は前記係合溝が前記主板部ならびに前記側板部に沿う方向の一方側端面から中途部までの間に設けられ、それぞれの前記側板部の基端部分には、前記係合溝又は前記係合爪が前記主板部ならびに前記側板部に沿う方向の一方側端面から中途部までの間に設けられ、一の前記コネクタケースにおける前記係合爪の他方側端面と他の前記コネクタケースにおける前記係合溝の他方側端面とが当接した状態で積層されてもよい。

　この発明により、コネクタケースの積層作業において、係合爪の他方側端面と係合溝の他方側端面とを当接する位置に合わせて押し込むことにより、これらのコネクタケースをズレなく積層することができる。また、側板部における一辺の長さに対して比較的に長い係合爪と係合溝が設けられ、互いによる係合長さを確保できるので、コネクタケースを強固に積層することが可能となる。さらに、互いによる係合長さを確保できるので、積層されたコネクタケースのガタつきを抑制することができる。

　またこの発明の態様として、それぞれの前記側板部の先端部分には、前記係合爪又は前記係合溝を有する延長部が前記主板部ならびに前記側板部に沿う方向の一方側端面から中途部までの間に設けられ、それぞれの前記側板部の基端部分には、前記係合溝又は前記係合爪を有する段差部が前記主板部ならびに前記側板部に沿う方向の一方側端面から中途部までの間に設けられ、一の前記コネクタケースにおける前記延長部の他方側端面と他の前記コネクタケースにおける前記段差部の他方側端面とが当接した状態で積層されてもよい。

　この発明により、コネクタケースの積層作業において、延長部の他方側端面と段差部の他方側端面とを当接する位置に合わせて押し込むことにより、これらのコネクタケースをズレなく積層することができる。また、側板部における一辺の長さに対して比較的に長い延長部と段差部が設けられ、互いによる嵌合長さを確保できるので、コネクタケースを強固に積層することが可能となる。さらに、互いによる係合長さを確保できるので、積層されたコネクタケースのガタつきを抑制することができる。

　またこの発明の態様として、前記主板部の内側面には、前記側板部に対して平行となる内側板が設けられ、前記主板部の外側面には、前記側板部に対して垂直となる外側板が設けられ、一の前記コネクタケースにおける前記内側板の一方側端面と他の前記コネクタケースにおける前記外側板の他方側平面とが当接した状態で積層されてもよい。

　なお、主板部の内側面とは、主板部における接続端子が収容される内部空間側の壁面を意味しており、主板部の外側面とは、主板部における反内部空間側の壁面を意味している。

　この発明により、コネクタケースの積層作業において、内側板の一方側端面と外側板の他方側平面とを当接する位置に合わせて押し込むことにより、これらのコネクタケースをズレなく積層することができる。また、一方側から他方側に沿って係合する係合爪と係合溝に対し、内側板と外側板が垂直に当接するので、積層されたコネクタケースのガタつきを抑制することができる。この点、具体的に説明すると、係合爪と係合溝は、一方側から他方側に沿って設けられているため、この方向にガタつきが生じる可能性があるところ、内側板と外側板は、この方向に対して垂直である方向に沿って当接するので、互いが一方側又は他方側へ移動しようとする動きを規制し、積層されたコネクタケースのガタつきを抑制することができる。

　またこの発明の態様として、前記内側板の一方側端面には、一方側に突出する内側係合片が設けられ、前記外側板の他方側平面には、他方側に突出する外側係合片が設けられ、一の前記コネクタケースにおける前記内側係合片と他の前記コネクタケースにおける前記外側係合片とが互いに係合した状態で積層されてもよい。

　この発明により、一のコネクタケースにおける内側係合片と他のコネクタケースにおける外側係合片とが互いに係合するので、積層されたコネクタケースのガタつきを抑制することができる。この点、具体的に説明すると、コネクタケースは、積層方向に積層されるため、この方向にガタつきが生じる可能性があるところ、内側係合片と外側係合片は、この方向に対して垂直である方向に沿って係合するので、互いが近接側又は離間側へ移動しようとする動きを規制し、積層されたコネクタケースのガタつきを抑制することができる。

　またこの発明の態様として、前記コネクタケースには、複数の接続端子が一方側から他方側に向かう方向に対して平行に収容されており、非電導性である前記内側板が隣接する二つの前記接続端子の間で当該接続端子に沿って配置されてもよい。

　この発明により、非電導性である内側板が隣接する二つの接続端子の間で接続端子に沿って配置されるため、隣接する接続端子の短絡（ショート）を防ぐことができる。また、コネクタケースに接続端子を収容する作業においては、内側板が案内板として機能するので、かかる作業が簡単になる。

　またこの発明の態様として、それぞれの前記側板部の内側面には、対向する側板部に対して近接する方向に突出する拡幅部が設けられており、前記拡幅部の先端面が前記係合爪又は前記係合溝に対して一定の間隔を隔てて平行に形成されてもよい。

　この発明により、コネクタケースの積層作業において、押し込まれた主板部が拡幅部の先端面に当接し、この先端面に沿って支持されるので、これらのコネクタケースを傾きなく積層することができる。

　またこの発明の態様として、それぞれの前記側板部の外側面には、対向する側板部に対して離間する方向に突出する突出部が設けられており、積層されたコネクタケースにおけるそれぞれの前記突出部がバンドクランプの案内通路を構成してもよい。

　この発明により、突出部に沿って巻き付けられたバンドクランプのズレや脱落を防止することができる。そのため、バンドクランプを用いて積層されたコネクタケースを束ねることができる。また、バンドクランプを用いて積層されたコネクタケースごと固定対象に固定することもできる。

　またこの発明の態様として、本願発明に係るジョイントコネクタと、前記ジョイントコネクタを構成する前記コネクタケースの前記接続端子に接続された電線とを有しているコネクタ付電線であってもよい。　
　なお、本発明におけるジョイントコネクタとは、前述した各発明に係るジョイントコネクタを全て包含した概念である。

　この発明により、接続端子によって接続される一方側の電線と他方側の電線の仕様が異なっていても、これらを電気的に接続した電気ケーブルとして構成することができる。このような電気ケーブルにおいて、電線がばらけたり絡んだりすることを防いで簡素に纏めることができる。

　またこの発明の態様として、少なくとも一方側の前記電線がフレキシブルフラットケーブルであってもよい。　
　なお、本発明におけるフレキシブルフラットケーブルとは、平行に並べた導電体をシート状の絶縁体で挟み込んだものを全て包含した概念である。

　この発明により、フレキシブルフラットケーブルと他の仕様の電線を電気的に接続した電気ケーブルとして構成することができる。このような電気ケーブルにおいて、電線がばらけたり絡んだりすることを防いで簡素に纏めることができる。

　この発明は、接続端子を収容するコネクタケースであって、前記接続端子を保持する主板部と、前記主板部に対して垂直かつ互いに対して平行となる一対の側板部とを有しており、それぞれの前記側板部における先端部分の内側面には、対向する側板部に対して近接する方向に突出する係合爪又は離間する方向に陥没する係合溝が設けられ、それぞれの前記側板部における基端部分の外側面には、対向する側板部に対して近接する方向に陥没する係合溝又は離間する方向に突出する係合爪が設けられたことを特徴としている。

　この発明により、コネクタケースを積層して構成されるジョイントコネクタについて、前述の効果を得ることができる。すなわち、積層されるコネクタケースの個数について制限をなくし、ひいては端子数を容易かつ自在に変更できる。

　この発明によれば、積層されるコネクタケースの個数について制限をなくし、ひいては端子数を容易かつ自在に変更できる。

コネクタ付電線の斜視図。コネクタ付電線を構成するジョイントコネクタの斜視図。ジョイントコネクタを構成するコネクタケースの斜視図。図３における矢印Ａの方向から視た正面図。図３における矢印Ｂの方向から視た平面図。図３における矢印Ｃの方向から視た側面図。図６におけるＸ－Ｘ矢視断面図。ジョイントコネクタの組立説明図。ジョイントコネクタの組立説明図。

　この発明の一実施例を図面に基づいて詳述する。　
　本願においては、全ての図面でジョイントコネクタ４の方向を示している。詳しくは矢印Ｆが前方側を示し、矢印Ｂが後方側を示し、矢印Ｒが右方側を示し、矢印Ｌが左方側を示している。そして、矢印Ｕが上方側を示し、矢印Ｄが下方側を示している。

　図１はコネクタ付電線１の斜視図である。図２はコネクタ付電線１を構成するジョイントコネクタ４の斜視図であり、図３はジョイントコネクタ４を構成するコネクタケース１０の斜視図である。また、図４は図３における矢印Ａの方向から視た正面図であり、図５は図３における矢印Ｂの方向から視た平面図であり、図６は図３における矢印Ｃの方向から視た側面図であり、図７は図６におけるＸ－Ｘ矢視断面図である。そして、図８及び図９はジョイントコネクタ４の組立説明図である。

　図１に示すように、コネクタ付電線１は、複数のフレキシブルフラットケーブル２と複数の被覆ケーブル３をジョイントコネクタ４を介して電気的に接続したものである。フレキシブルフラットケーブル２及び被覆ケーブル３は、電線の一態様である。

　図２に示すように、ジョイントコネクタ４は、コネクタケース１０を積層して構成されている。それぞれのコネクタケース１０は、非電導性の合成樹脂にて形成されており、接続端子２０を収容することができる。以下に、コネクタケース１０及び接続端子２０について詳しく説明する。

　図３から図７に示すように、コネクタケース１０は、主板部１１と、上方側板部１２と、下方側板部１３とを有している。本願に開示するコネクタケース１０においては、主板部１１と上方側板部１２と下方側板部１３によって囲まれる空間を内部空間Ｓとする。内部空間Ｓには、一個から四個の接続端子２０を収容することができる。

　主板部１１は、ジョイントコネクタ４の前後方向に対して垂直な略板状に形成されている。主板部１１には、その内側面から前方側に向かって突出する三枚の内側板１１１が設けられている。それぞれの内側板１１１は、上下方向に所定の間隔を隔てて左右方向に対して平行に配置されており、左右方向における中途部において最も高く（主板部１１から長く）形成されている。そして、その先端部分には、左方側に向かって突出する内側係合片１１２が設けられている。

　また、主板部１１には、その外側面から後方側に向かって突出する一枚の外側板１１３が設けられている。外側板１１３は、左右方向における中途部よりもやや左方側で上下方向に対して平行に配置されており、一定の高さ（主板部１１からの長さ）で形成されている。そして、その先端部分には、右方側に向かって突出する外側係合片１１４が設けられている。なお、外側板１１３と外側係合片１１４だけが上下方向に対して平行であり、主板部１１における撓み変形の抑制に寄与している。

　上方側板部１２は、ジョイントコネクタ４の上下方向に対して垂直な略板状に形成されている。上方側板部１２の先端部分には、左方側端面１２ａ（図４及び図５参照）から中途部までの間に、この上方側板部１２を延長するように延長部１２１が設けられている。延長部１２１は、一定の厚さで上方側から視て矩形状に形成されている。そして、その先端部分には、対向する下方側板部１３に対して近接する方向（下方側に向かう方向）に突出する係合爪１２２が設けられている。係合爪１２２は、延長部１２１の左方側端面（上方側板部１２の左方側端面１２ａ）から右方側端面１２ｂ（図４参照）まで主板部１１に対して平行に形成されている。

　また、上方側板部１２の基端部分には、左方側端面１２ａから中途部までの間に、この上方側板部１２の外側面を掘り下げるようにして段差部１２３が設けられている。段差部１２３は、一定の深さで上方側から視て矩形状に形成されている。そして、その底面には、対向する下方側板部１３に対して近接する方向（下方側に向かう方向）に陥没する係合溝１２４が設けられている。係合溝１２４は、段差部１２３の左方側端面（上方側板部１２の左方側端面１２ａ）から右方側端面１２ｃ（図５参照）まで主板部１１に対して平行に形成されている。なお、係合溝１２４の右方側端面は、段差部１２３の右方側端面１２ｃに等しい。

　さらに、上方側板部１２の左方側端面１２ａから中途部までの間において、この上方側板部１２の内側面には、対向する下方側板部１３に対して近接する方向（下方側に向かう方向）に突出する拡幅部１２５が設けられている。拡幅部１２５は、一定の厚さで前方側から視て矩形状に形成されている。また、拡幅部１２５は、上方側板部１２と等しい高さ（主板部１１からの長さ）で形成されており、その先端面１２ｄ（図４及び図６参照）が上方側板部１２の先端面と段差なくつながっている。こうして、拡幅部１２５の先端面１２ｄが係合爪１２２に対して一定の間隔を隔てて平行に形成されている。

　加えて、上方側板部１２の外側面には、対向する下方側板部１３に対して離間する方向（上方側に向かう方向）に突出する二つの突出部１２６が設けられている。一方の突出部１２６は、左右方向における中途部よりもやや左方側に設けられ、他方の突出部１２６は、左右方向における中途部よりもやや右方側に設けられている。そのため、これらの突出部１２６の間を通るようにバンドクランプ５を巻き付けることができる（図１及び図２参照）。なお、これらの突出部１２６は、上方側から視て矩形状に形成されているが、その他の形状であってもよい。また、これらの突出部１２６は、互いに等しい形状に形成されているが、異なる形状であってもよい。

　下方側板部１３は、ジョイントコネクタ４の上下方向に対して垂直な略板状に形成されている。下方側板部１３の先端部分には、左方側端面１３ａ（図４及び図５参照）から中途部までの間に、この下方側板部１３を延長するように延長部１３１が設けられている。延長部１３１は、一定の厚さで下方側から視て矩形状に形成されている。そして、その先端部分には、対向する上方側板部１２に対して近接する方向（上方側に向かう方向）に突出する係合爪１３２が設けられている。係合爪１３２は、延長部１３１の左方側端面（下方側板部１３の左方側端面１３ａ）から右方側端面１３ｂ（図４参照）まで主板部１１に対して平行に形成されている。

　また、下方側板部１３の基端部分には、左方側端面１３ａから中途部までの間に、この下方側板部１３の外側面を掘り下げるようにして段差部１３３が設けられている。段差部１３３は、一定の深さで下方側から視て矩形状に形成されている。そして、その底面には、対向する上方側板部１２に対して近接する方向（上方側に向かう方向）に陥没する係合溝１３４が設けられている。係合溝１３４は、段差部１３３の左方側端面（下方側板部１３の左方側端面１３ａ）から右方側端面１３ｃ（図５参照）まで主板部１１に対して平行に形成されている。なお、係合溝１３４の右方側端面は、段差部１３３の右方側端面１３ｃに等しい。

　さらに、下方側板部１３の左方側端面１３ａから中途部までの間において、この下方側板部１３の内側面は、対向する上方側板部１２に対して近接する方向（上方側に向かう方向）に突出する拡幅部１３５が設けられている。拡幅部１３５は、一定の厚さで前方側から視て矩形状に形成されている。また、拡幅部１３５は、下方側板部１３と等しい高さ（主板部１１からの長さ）で形成されており、その先端面１３ｄ（図４及び図６参照）が下方側板部１３の先端面と段差なくつながっている。こうして、拡幅部１３５の先端面１３ｄが係合爪１３２に対して一定の間隔を隔てて平行に形成されている。

　加えて、下方側板部１３の外側面には、対向する上方側板部１２に対して離間する方向（下方側に向かう方向）に突出する二つの突出部１３６が設けられている。一方の突出部１３６は、左右方向における中途部よりもやや左方側に設けられ、他方の突出部１３６は、左右方向における中途部よりもやや右方側に設けられている。そのため、これらの突出部１３６の間を通るようにバンドクランプ５を巻き付けることができる（図１及び図２参照）。なお、これらの突出部１３６は、下方側から視て矩形状に形成されているが、その他の形状であってもよい。また、これらの突出部１３６は、互いに等しい形状に形成されているが、異なる形状であってもよい。

　このような構成により、一のコネクタケース１０における係合爪１２２，１３２と他のコネクタケース１０における係合溝１２４，１３４とが互いに係合して積層される。このとき、コネクタケース１０における左右方向の一辺の長さに対して比較的に長い係合爪１２２，１３２と係合溝１２４，１３４が互いの全長にわたって係合するので、これらのコネクタケース１０を強固に積層することができる。また、比較的に長い延長部１２１，１３１と段差部１２３，１３３が互いの全長にわたって嵌合するので、これらのコネクタケース１０を強固に積層することができる。

　さらに、係合爪１２２，１３２と係合溝１２４，１３４は、左右方向に沿って設けられているのに対し、内側板１１１と外側板１１３は、左右方向に対して垂直である上下方向に沿って当接するので、互いが左方側又は右方側へ移動しようとする動きを規制し、積層されたコネクタケース１０のガタつきを抑制することができる。また、コネクタケース１０は、積層方向に積層されるのに対し、内側係合片１１２と外側係合片１１４は、この積層方向に対して垂直である上下方向に沿って係合するので、互いが近接側又は離間側へ移動しようとする動きを規制し、積層されたコネクタケース１０のガタつきを抑制することができる。

　加えて、二つのコネクタケース１０が積層された状態においては、一のコネクタケース１０における係合爪１２２，１３２の右方側端面と他のコネクタケース１０における係合溝１２４，１３４の右方側端面が当接する。そして、係合爪１２２，１３２の右方側端面と延長部１２１，１３１の右方側端面１２ｃ，１３ｃが等しく、係合溝１２４，１３４の右方側端面と段差部１２３，１３３の右方側端面１２ｃ，１３ｃが等しいことから、一のコネクタケース１０における延長部１２１，１３１の右方側端面１２ｂ，１３ｂと他のコネクタケース１０における段差部１２３，１３３の右方側端面１２ｃ，１３ｃも当接する。したがって、これらのコネクタケース１０をズレなく積層することが可能となる。

　ところで、主板部１１に設けられた内側板１１１と内側板１１１の間ならびに内側板１１１と拡幅部１２５，１３５の間には、突起部１１５が設けられており、この突起部１１５に接続端子２０が嵌合された状態で保持される。接続端子２０は、左右方向に対して平行に保持されており、接続端子２０が隣接して保持される箇所においては、内側板１１１が二つの接続端子２０の間で接続端子２０に沿って配置されることとなる。

　また、接続端子２０は、右方側端部にピアス接続部２１が設けられており、左方側端部にバレル接続部２２が設けられている（図２及び図３参照）。ピアス接続部２１は、ピアスに貫通されたフレキシブルフラットケーブル２を加締めることにより、このフレキシブルフラットケーブル２と電気的に接続される（図１参照）。また、バレル接続部２２は、バレルに挿通された被覆ケーブル３を加締めることにより、この被覆ケーブル３と電気的に接続される（図１参照）。

　このような構成により、接続端子２０は、一方側の電線であるフレキシブルフラットケーブル２と他方側の電線である被覆ケーブル３を電気的に接続することができる。なお、フレキシブルフラットケーブル２は、一枚につき複数の導電体を有している。そのため、複数の接続端子２０を収容したコネクタケース１０は、一枚のフレキシブルフラットケーブル２と複数の被覆ケーブル３を電気的に接続することができる。また、このようなコネクタケース１０を積層して構成されたジョイントコネクタ４は、複数枚のフレキシブルフラットケーブル２とそれよりも多くの複数本の被覆ケーブル３を電気的に接続することができる。

　次に、図８を用いて、接続端子２０を収容したコネクタケース１０を積層するジョイントコネクタ４の組立工程について説明する。以下においては、ジョイントコネクタ４の前方側から後方側へ向かう方向を積層方向Ｄとして説明する。

　図８は、一のコネクタケース１０における係合爪１２２，１３２と他のコネクタケース１０における係合溝１２４，１３４とを平行に重ね合わせた状態で互いに対して押し込むことにより、コネクタケース１０を積層する工程を示している。かかる工程においては、段差部１２３，１３３の端辺を係合爪１２２，１３２が乗り越えた後に、係合爪１２２，１３２と係合溝１２４，１３４が係合するので、適度な節度感を得られる。

　また、係合爪１２２，１３２の右方側端面と係合溝１２４，１３４の右方側端面とを当接する位置に合わせて押し込むことで、これらのコネクタケース１０をズレなく積層することができる。この点、本コネクタケース１０においては、係合爪１２２，１３２の右方側端面と延長部１２１，１３１の右方側端面が等しく、係合溝１２４，１３４の右方側端面と段差部１２３，１３３の右方側端面も等しいことから、延長部１２１，１３１の右方側端面と段差部１２３，１３３の右方側端面とを当接する位置に合わせて押し込むことで、これらのコネクタケース１０をズレなく積層することができる。

　以上のように、ジョイントコネクタ４は、接続端子２０を収容したコネクタケース１０を積層して構成される。コネクタケース１０は、接続端子２０を保持する主板部１１と、主板部１１に対して垂直かつ互いに対して平行となる一対の側板部（上方側板部１２及び下方側板部１３）とを有しており、それぞれの側板部１２，１３における先端部分の内側面には、対向する側板部１２，１３に対して近接する方向に突出する係合爪１２２，１３２が設けられ、それぞれの側板部１２，１３における基端部分の外側面には、対向する側板部１２，１３に対して近接する方向に陥没する係合溝１２４，１３４が設けられている。そして、一のコネクタケース１０における係合爪１２２，１３２と他のコネクタケース１０における係合溝１２４，１３４とが互いに係合して積層されたことを特徴としている。

　このようなジョイントコネクタ４によれば、積層されるコネクタケース１０の個数について制限をなくし、ひいては端子数を容易かつ自在に変更できる。　
　詳述すると、本願発明に係るジョイントコネクタ４において、それぞれの側板部１２，１３における先端部分の内側面には、対向する側板部１２，１３に対して近接する方向に突出する係合爪１２２，１３２が設けられ、それぞれの側板部１２，１３における基端部分の外側面には、対向する側板部１２，１３に対して近接する方向に陥没する係合溝１２４，１３４が設けられている。そして、一のコネクタケース１０における係合爪１２２，１３２と他のコネクタケース１０における係合溝１２４，１３４とが互いに係合して積層される。このため、ジョイントコネクタ４を構成するコネクタケース１０の最も末端にあるコネクタケース１０に対して別のコネクタケース１０を積層することができる。また、一のコネクタケース１０における係合爪１２２，１３２と他のコネクタケース１０における係合溝１２４，１３４とを平行に重ね合わせた状態で互いに対して押し込むことにより、これらコネクタケース１０を容易に積層することが可能となる。したがって、積層されるコネクタケース１０の個数について制限をなくし、ひいては端子数を容易かつ自在に変更できる。

　また、ジョイントコネクタ４において、それぞれの側板部１２，１３の先端部分には、係合爪１２２，１３２が主板部１１ならびに側板部１２，１３に沿う方向の左方側端面１２ａ，１３ａから中途部までの間に設けられ、それぞれの側板部１２，１３の基端部分には、係合溝１２４，１３４が主板部１１ならびに側板部１２，１３に沿う方向の左方側端面１２ａ，１３ａから中途部までの間に設けられている。そして、一のコネクタケース１０における係合爪１２２，１３２の右方側端面１２ｂ，１３ｂと他のコネクタケース１０における係合溝１２４，１３４の右方側端面１２ｃ，１３ｃとが当接した状態で積層される。

　このようなジョイントコネクタ４によれば、コネクタケース１０の積層作業において、係合爪１２２，１３２の右方側端面１２ｂ，１３ｂと係合溝１２４，１３４の右方側端面１２ｃ，１３ｃとを当接する位置に合わせて押し込むことにより、これらのコネクタケース１０をズレなく積層することができる。また、側板部１２，１３における一辺の長さに対して比較的に長い係合爪１２２，１３２と係合溝１２４，１３４が設けられ、互いによる係合長さを確保できるので、コネクタケース１０を強固に積層することが可能となる。さらに、互いによる係合長さを確保できるので、積層されたコネクタケース１０のガタつきを抑制することができる。

　また、ジョイントコネクタ４において、それぞれの側板部１２，１３の先端部分には、係合爪１２２，１３２を有する延長部１２１，１３１が主板部１１ならびに側板部１２，１３に沿う方向の左方側端面１２ａ，１３ａから中途部までの間に設けられ、それぞれの側板部１２，１３の基端部分には、係合溝１２４，１３４を有する段差部１２３，１３３が主板部１１ならびに側板部１２，１３に沿う方向の左方側端面１２ａ，１３ａから中途部までの間に設けられている。そして、一のコネクタケース１０における延長部１２１，１３１の右方側端面１２ｂ，１３ｂと他のコネクタケース１０における段差部１２３，１３３の右方側端面１２ｃ，１３ｃとが当接した状態で積層される。

　このようなジョイントコネクタ４によれば、コネクタケース１０の積層作業において、延長部１２１，１３１の右方側端面１２ｂ，１３ｂと段差部１２３，１３３の右方側端面１２ｃ，１３ｃとを当接する位置に合わせて押し込むことにより、これらのコネクタケース１０をズレなく積層することができる。また、側板部１２，１３における一辺の長さに対して比較的に長い延長部１２１，１３１と段差部１２３，１３３が設けられ、互いによる嵌合長さを確保できるので、コネクタケース１０を強固に積層することが可能となる。さらに、互いによる嵌合長さを確保できるので、積層されたコネクタケース１０のガタつきを抑制することができる。

　また、ジョイントコネクタ４において、主板部１１の内側面には、側板部１２，１３に対して平行となる内側板１１１が設けられ、主板部１１の外側面には、側板部１２，１３に対して垂直となる外側板１１３が設けられている。そして、一のコネクタケース１０における内側板１１１の左方側端面と他のコネクタケース１０における外側板１１３の右方側平面とが当接した状態で積層される。

　このようなジョイントコネクタ４によれば、コネクタケース１０の積層作業において、内側板１１１の左方側端面と外側板１１３の右方側平面とを当接する位置に合わせて押し込むことにより、これらのコネクタケース１０をズレなく積層することができる。また、左方側から右方側に沿って係合する係合爪１２２，１３２と係合溝１２４，１３４に対し、内側板１１１と外側板１１３が垂直に当接するので、積層されたコネクタケース１０のガタつきを抑制することができる。この点、具体的に説明すると、係合爪１２２，１３２と係合溝１２４，１３４は、左右方向に沿って設けられているため、この左右方向にガタつきが生じる可能性があるところ、内側板１１１と外側板１１３は、この左右方向に対して垂直である上下方向に沿って当接するので、互いが左方側又は右方側へ移動しようとする動きを規制し、積層されたコネクタケース１０のガタつきを抑制することができる。

　また、ジョイントコネクタ４において、内側板１１１の左方側端面には、左方側に突出する内側係合片１１２が設けられ、外側板１１３の右方側平面には、右方側に突出する外側係合片１１４が設けられている。そして、一のコネクタケース１０における内側係合片１１２と他のコネクタケース１０における外側係合片１１４とが互いに係合した状態で積層される。

　このようなジョイントコネクタ４によれば、一のコネクタケース１０における内側係合片１１２と他のコネクタケース１０における外側係合片１１４とが互いに係合するので、積層されたコネクタケース１０のガタつきを抑制することができる。この点、具体的に説明すると、コネクタケース１０は、積層方向Ｄに積層されるため、この積層方向Ｄにガタつきが生じる可能性があるところ、内側係合片１１２と外側係合片１１４は、この積層方向Ｄに対して垂直である上下方向に沿って係合するので、互いが近接側又は離間側へ移動しようとする動きを規制し、積層されたコネクタケース１０のガタつきを抑制することができる。

　また、ジョイントコネクタ４において、コネクタケース１０には、複数の接続端子２０が左方側から右方側に向かう方向に対して平行に収容されている。そして、非電導性である内側板１１１が隣接する二つの接続端子２０の間で接続端子２０に沿って配置されている。

　このようなジョイントコネクタ４によれば、非電導性である内側板１１１が隣接する二つの接続端子２０の間で接続端子２０に沿って配置されるため、隣接する接続端子２０の短絡（ショート）を防ぐことができる。また、コネクタケース１０に接続端子２０を収容する作業においては、内側板１１１が案内板として機能するので、かかる作業が簡単になる。

　また、ジョイントコネクタ４において、それぞれの側板部１２，１３の内側面には、対向する側板部１２，１３に対して近接する方向に突出する拡幅部１２５，１３５が設けられている。そして、拡幅部１２５，１３５の先端面１２ｄ，１３ｄが係合爪１２２，１３２に対して一定の間隔を隔てて平行に形成されている。

　このようなジョイントコネクタ４によれば、コネクタケース１０の積層作業において、押し込まれた主板部１１が拡幅部１２５，１３５の先端面１２ｄ，１３ｄに当接し、この先端面１２ｄ，１３ｄに沿って支持されるので、これらのコネクタケース１０を傾きなく積層することができる。

　また、ジョイントコネクタ４において、それぞれの側板部１２，１３の外側面には、対向する側板部１２，１３に対して離間する方向に突出する突出部１２６，１３６が設けられている。そして、積層されたコネクタケース１０におけるそれぞれの突出部１２６，１３６がバンドクランプ５の案内通路を構成している。

　このようなジョイントコネクタ４によれば、突出部１２６，１３６に沿って巻き付けられたバンドクランプ５のズレや脱落を防止することができる。そのため、バンドクランプ５を用いて積層されたコネクタケース１０を束ねることができる。また、バンドクランプ５を用いて積層されたコネクタケース１０ごと固定対象に固定することもできる。

　また、本願発明に係るジョイントコネクタ４と、ジョイントコネクタ４を構成するコネクタケース１０の接続端子２０に接続された電線（フレキシブルフラットケーブル２及び被覆ケーブル３）とを有するコネクタ付電線１を発明の対象としている。

　なお、本発明におけるジョイントコネクタ４とは、前述した各発明に係るジョイントコネクタ４を全て包含した概念である。

　このようなコネクタ付電線１によれば、接続端子２０によって接続される一方側の電線（フレキシブルフラットケーブル２）と他方側の電線（被覆ケーブル３）の仕様が異なっていても、これらを電気的に接続した電気ケーブルとして構成することができる。このような電気ケーブルにおいて、電線２，３がばらけたり絡んだりすることを防いで簡素に纏めることができる。

　また、コネクタ付電線１において、少なくとも一方側の電線がフレキシブルフラットケーブル２である。　
　なお、本発明におけるフレキシブルフラットケーブル２とは、平行に並べ導電体をシート状の絶縁体で挟み込んだものを全て包含した概念である。

　このようなコネクタ付電線１によれば、フレキシブルフラットケーブル２と他の仕様の電線（被覆ケーブル３）を電気的に接続した電気ケーブルとして構成することができる。このような電気ケーブルにおいて、電線２，３がばらけたり絡んだりすることを防いで簡素に纏めることができる。

　さらに、接続端子２０を収容するコネクタケース１０は、接続端子２０を保持する主板部１１と、主板部１１に対して垂直かつ互いに対して平行となる一対の側板部（上方側板部１２及び下方側板部１３）とを有しており、それぞれの側板部１２，１３における先端部分の内側面には、対向する側板部１２，１３に対して近接する方向に突出する係合爪１２２，１３２が設けられ、それぞれの側板部１２，１３における基端部分の外側面には、対向する側板部１２，１３に対して近接する方向に陥没する係合溝１２４，１３４が設けられたことを特徴としている。

　このようなコネクタケース１０によれば、コネクタケース１０を積層して構成されるジョイントコネクタ４について、前述の効果を得ることができる。すなわち、積層されるコネクタケース１０の個数について制限をなくし、ひいては端子数を容易かつ自在に変更できる。

　この発明の構成と前述の実施形態との対応において、この発明のコネクタ付電線はコネクタ付電線１に対応し、
以下同様に、
電線はフレキシブルフラットケーブル２及び被覆ケーブル３に対応し、
ジョイントコネクタはジョイントコネクタ４に対応し、
コネクタケースはコネクタケース１０に対応し、
主板部は主板部１１に対応し、
側板部は上方側板部１２及び下方側板部１３に対応し、
内側板は内側板１１１に対応し、
内側係合片は内側係合片１１２に対応し、
外側板は外側板１１３に対応し、
外側係合片は外側係合片１１４に対応し、
延長部は延長部１２１及び延長部１３１に対応し、
係合爪は係合爪１２２及び係合爪１３２に対応し、
段差部は段差部１２３及び段差部１３３に対応し、
係合溝は係合溝１２４及び係合溝１３４に対応し、
拡幅部は拡幅部１２５及び拡幅部１３５に対応し、
突出部は突出部１２６及び突出部１３６に対応し、
接続端子は接続端子２０に対応し、
積層方向は積層方向Ｄに対応するも、この発明は、前述の実施形態の構成のみに限定されるものではなく、多くの実施形態を得ることができる。

　例えば、本願に開示するジョイントコネクタ４においては、接続端子２０によって電気的に接続される一方側の電線がフレキシブルフラットケーブル２であり、他方側の電線が丸断面形状の被覆ケーブル３である。しかし、接続端子２０を変えることで両方にフレキシブルフラットケーブル２が接続されてもよい。あるいは両方に被覆ケーブル３が接続されてもよい。

　さらに、図９に示すように、本願に開示するジョイントコネクタ４においては、一のコネクタケース１０における係合爪１２２，１３２と他のコネクタケース１０における係合溝１２４，１３４とを側方（左右方向）から嵌め合わせてスライドさせることにより、コネクタケース１０を積層することも可能である。かかる工程においては、内側板１１１の長辺を外側板１１３が乗り越えた後に、内側板１１１の左方側端面と外側板１１３の右方側平面が当接するとともに、内側係合片１１２と外側係合片１１４が係合するので、適度な節度感を得られる。

　また、係合爪１２２，１３２の右方側端面と係合溝１２４，１３４の右方側端面とが当接して適切な位置で止まるので、これらのコネクタケース１０をズレなく積層することができる。この点、本コネクタケース１０においては、係合爪１２２，１３２の右方側端面と延長部１２１，１３１の右方側端面が等しく、係合溝１２４，１３４の右方側端面と段差部１２３，１３３の右方側端面も等しいことから、延長部１２１，１３１の右方側端面と段差部１２３，１３３の右方側端面とが当接して適切な位置で止まるので、これらのコネクタケース１０をズレなく積層することができる。

１…コネクタ付電線
２…フレキシブルフラットケーブル
３…被覆ケーブル
４…ジョイントコネクタ
１０…コネクタケース
１１…主板部
１２…上方側板部
１３…下方側板部
１１１…内側板
１１２…内側係合片
１１３…外側板
１１４…外側係合片
１２１…延長部
１２２…係合爪
１２３…段差部
１２４…係合溝
１２５…拡幅部
１２６…突出部
１３１…延長部
１３２…係合爪
１３３…段差部
１３４…係合溝
１３５…拡幅部
１３６…突出部
２０…接続端子
Ｄ…積層方向

Claims

　接続端子を収容したコネクタケースを積層して構成されるジョイントコネクタであって、
前記コネクタケースは、前記接続端子を保持する主板部と、前記主板部に対して垂直かつ互いに対して平行となる一対の側板部とを有しており、
それぞれの前記側板部における先端部分の内側面には、対向する側板部に対して近接する方向に突出する係合爪又は離間する方向に陥没する係合溝が設けられ、
それぞれの前記側板部における基端部分の外側面には、対向する側板部に対して近接する方向に陥没する係合溝又は離間する方向に突出する係合爪が設けられ、
一の前記コネクタケースにおける前記係合爪と他の前記コネクタケースにおける前記係合溝とが互いに係合して積層された
ジョイントコネクタ。
　それぞれの前記側板部の先端部分には、前記係合爪又は前記係合溝が前記主板部ならびに前記側板部に沿う方向の一方側端面から中途部までの間に設けられ、
それぞれの前記側板部の基端部分には、前記係合溝又は前記係合爪が前記主板部ならびに前記側板部に沿う方向の一方側端面から中途部までの間に設けられ、
一の前記コネクタケースにおける前記係合爪の他方側端面と他の前記コネクタケースにおける前記係合溝の他方側端面とが当接した状態で積層された
請求項１に記載のジョイントコネクタ。
　それぞれの前記側板部の先端部分には、前記係合爪又は前記係合溝を有する延長部が前記主板部ならびに前記側板部に沿う方向の一方側端面から中途部までの間に設けられ、
それぞれの前記側板部の基端部分には、前記係合溝又は前記係合爪を有する段差部が前記主板部ならびに前記側板部に沿う方向の一方側端面から中途部までの間に設けられ、
一の前記コネクタケースにおける前記延長部の他方側端面と他の前記コネクタケースにおける前記段差部の他方側端面とが当接した状態で積層された
請求項１又は請求項２に記載のジョイントコネクタ。
　前記主板部の内側面には、前記側板部に対して平行となる内側板が設けられ、前記主板部の外側面には、前記側板部に対して垂直となる外側板が設けられ、
一の前記コネクタケースにおける前記内側板の一方側端面と他の前記コネクタケースにおける前記外側板の他方側平面とが当接した状態で積層された
請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のジョイントコネクタ。
　前記内側板の一方側端面には、一方側に突出する内側係合片が設けられ、
前記外側板の他方側平面には、他方側に突出する外側係合片が設けられ、
一の前記コネクタケースにおける前記内側係合片と他の前記コネクタケースにおける前記外側係合片とが互いに係合した状態で積層された
請求項４に記載のジョイントコネクタ。
　前記コネクタケースには、複数の接続端子が一方側から他方側に向かう方向に対して平行に収容されており、
非電導性である前記内側板が隣接する二つの前記接続端子の間で当該接続端子に沿って配置された
請求項４又は請求項５に記載のジョイントコネクタ。
　それぞれの前記側板部の内側面には、対向する側板部に対して近接する方向に突出する拡幅部が設けられており、
前記拡幅部の先端面が前記係合爪又は前記係合溝に対して平行かつ一定の間隔を隔てて対向する
請求項１乃至請求項６のいずれかに記載のジョイントコネクタ。
　それぞれの前記側板部の外側面には、対向する側板部に対して離間する方向に突出する突出部が設けられており、積層されたコネクタケースにおけるそれぞれの前記突出部がバンドクランプの案内通路を構成した
請求項１乃至請求項７のいずれかに記載のジョイントコネクタ。
　請求項１乃至請求項８のいずれかに記載のジョイントコネクタと、
前記ジョイントコネクタを構成する前記コネクタケースの前記接続端子に接続された電線とを有している
コネクタ付電線。
　少なくとも一方側の前記電線がフレキシブルフラットケーブルである
請求項９に記載のコネクタ付電線。
　接続端子を収容するコネクタケースであって、
前記接続端子を保持する主板部と、前記主板部に対して垂直かつ互いに対して平行となる一対の側板部とを有しており、
それぞれの前記側板部における先端部分の内側面には、対向する側板部に対して近接する方向に突出する係合爪又は離間する方向に陥没する係合溝が設けられ、
それぞれの前記側板部における基端部分の外側面には、対向する側板部に対して近接する方向に陥没する係合溝又は離間する方向に突出する係合爪が設けられた
コネクタケース。