WO2021181921A1 - 燃料ポンプ接続部の保護構造 - Google Patents

Abstract

板や燃料ポンプ接続部に対してカバー部材を容易に取付けできると共に、液体の流入を抑制できる、燃料ポンプ接続部の保護構造を提供する。　この燃料ポンプ接続部の保護構造は、燃料ポンプ接続部２３，２５を有する天板２０と、天板２０及び燃料ポンプ接続部２３，２３を覆うカバー部材３０とを有し、カバー部材３０は、天板カバー部３１と、穴部３９，４１と、接続部カバー部４５，５５とを有し、天板カバー部３１及び接続部カバー部４５，５５は一体形成されており、接続部カバー部４５，５５は、天板カバー部３１に対して移動する可動部４７，５７を有し、この可動部４７，５７が天板カバー部３１の表面側から離間方向に移動した状態で、接続部カバー部４５，５５が露出する。

Description

燃料ポンプ接続部の保護構造

　本発明は、燃料タンク内に配置される燃料ポンプに、燃料ポンプ接続部を介して接続される接続部材の、前記燃料ポンプ接続部を保護するための保護構造に関する。

　車両の燃料タンク内に配置される燃料ポンプには、内燃機関に燃料を供給するチューブや、燃料ポンプに電力を供給するための配線等の、接続部材が接続されている。これらは、燃料タンクの開口部を覆う天板に設けた燃料ポンプ接続部を介して、燃料ポンプに接続されている。

　上記の天板や燃料ポンプ接続部は、樹脂で形成されていることが多い。これらに、車の洗浄液や、錆取り剤、ブレーキクリーナ等の強酸を含む液体が付着すると、樹脂が劣化することがある。そのため、上記の天板や燃料ポンプ接続部を酸に強いカバーで覆うことが考えられる。

　例えば、下記特許文献１には、タンク上方に形成された開口部を覆うと共に、燃料吐出管及び電気コネクタを配設した取付部と、略ドーム型をなし、その四方につば部を形成したカバーと有し、このカバーが、複数の嵌合突部を介して取付部に取付けられて、前記電気コネクタを覆うように構成された、燃料供給装置が記載されている。

特開２００７－３０３３４７号公報

　上記特許文献１の発明では、電気コネクタのみをカバーで覆うようになっているが、電気コネクタ以外の、天板や接続管も、カバーで覆うことが望ましい。

　しかし、接続部を覆うために、コネクタを接続後に、天板と接続部を覆う一体的なカバーを取付けようとした場合、接続されたコネクタ等をよけるように取付ける必要があり、カバーの取付けが煩雑であった。また、接続前に天板を覆うカバーと、接続後に接続部を覆うカバーとを別体で用意すると、部品点数、工程数が増え、この場合も、カバーの取付けが煩雑であった。

　更に、各部材を覆うカバーが別体となるため、それらのカバー間に隙間が生じることになる。そのため、この隙間から、例えばカバーと天板との間に、車の洗浄液等の液体が流入するおそれがあった。

　したがって、本発明の目的は、天板や燃料ポンプ接続部に対して、カバー部材を容易に取付けることができると共に、燃料ポンプ接続部を保護し、液体の流入を抑制することができる、燃料ポンプ接続部の保護構造を提供することにある。

　上記目的を達成するため、本発明は、燃料タンク内に配置される燃料ポンプに、燃料ポンプ接続部を介して接続される接続部材の、前記燃料ポンプ接続部を保護するための保護構造であって、前記燃料タンクの開口部を覆うと共に、前記燃料ポンプ接続部を有する天板と、前記天板及び前記燃料ポンプ接続部を覆うカバー部材とを有しており、前記カバー部材は、前記天板を覆う天板カバー部と、この天板カバー部に形成され、前記燃料ポンプ接続部を突出させる穴部と、この穴部から、前記燃料ポンプ接続部及び該燃料ポンプ接続部に接続された前記接続部材を覆うように伸びる、接続部カバー部とを有しており、前記天板カバー部及び前記接続部カバー部は一体的に形成されており、前記接続部カバー部は、前記天板カバー部の表面側に対して離間方向及び近接方向に移動可能な可動部を有しており、この可動部が前記天板カバー部の表面側から離間方向に移動した状態で、前記燃料ポンプ接続部が露出することを特徴とする。

　上記発明によれば、カバー部材の穴部から燃料ポンプ接続部を突出させた状態で、カバー部材を取付けて、天板及び燃料ポンプ接続部を覆った後、接続部カバー部の可動部を、天板カバー部の表面側から離間方向に移動させて、燃料ポンプ接続部を露出することで、燃料ポンプ接続部に接続部材を接続することができるので、天板カバー部と接続部カバー部とが別体で、それぞれ別々に取付ける場合に比べて、カバー部材の取付けを容易に行うことができる。

　また、燃料ポンプ接続部に接続部材を接続した後、可動部を天板カバー部の表面側に対して近接方向に移動させることで、燃料ポンプ接続部及び接続部材を、接続部カバー部で覆うことができるので、燃料ポンプ接続部を保護することができると共に、洗浄液等の液体の流入を抑制することができる。

　本発明の燃料ポンプ接続部の保護構造においては、前記穴部の表側周縁には、前記天板カバー部の表面よりも高さの高い、壁部が立設されていることが好ましい。

　上記態様によれば、穴部の表側周縁には、天板カバー部の表面よりも高さの高い、壁部が立設されているので、可動部と天板カバー部との隙間から、液体が流入して、穴部へと流入しようとしても、壁部によって遮ることができ、穴部への液体の流入を抑制することができる。

　本発明の燃料ポンプ接続部の保護構造においては、前記接続部カバー部は、前記天板カバー部に対して固設された固定部を有し、前記固定部と前記可動部との間には、前記固定部及び前記可動部よりも剛性の低い、脆弱部が設けられていることが好ましい。

　この態様によれば、可動部を天板カバー部の表面側から離間方向に移動させる際に、固定部に対して、剛性の低い脆弱部を介して移動させることができ、可動部を移動させやすくすることができ、燃料ポンプ接続部に対する接続部材の接続作業性を高めることができる。

　本発明の燃料ポンプ接続部の保護構造においては、少なくとも前記可動部は、弾性材料から形成されていることが好ましい。この態様によれば、可動部を、弾性を利用して捲るようにして、天板カバー部の表面側から離間方向に移動させることができ、燃料ポンプ接続部を露出させやすくすることができる。

　本発明の燃料ポンプ接続部の保護構造においては、前記天板カバー部は、前記天板に対して隙間を介して配置されており、前記天板カバー部の裏面側であって、前記壁部の近傍には、前記天板に向けて伸び、前記天板の表面側に当接するリブが設けられていることが好ましい。

　この態様によれば、天板カバー部の裏側であって、壁部の近傍には、天板に向けて伸び、天板の表側に当接するリブが設けられているので、外力等により壁部近傍が押圧されても、リブが天板の表面側に当接することで、前記外力等を受け止めて、壁部の変形を抑制することができ、穴部への液体の流入を、より確実に抑制することができる。

　本発明によれば、天板にカバー部材を取付けた後、接続部カバー部の可動部を、天板カバー部の表面側から離間方向に移動させて、燃料ポンプ接続部を露出することで、燃料ポンプ接続部に接続部材を接続することができるので、天板カバー部と接続部カバー部とが別体の場合に比べて、カバー部材の取付けを容易に行うことができる。また、燃料ポンプ接続部に接続部材を接続した後、可動部を天板カバーの表面側に移動させることで、燃料ポンプ接続部を保護することができると共に、洗浄液等の液体の流入を抑制することができる。

本発明に係る燃料ポンプ接続部の保護構造の一実形態を示しており、天板にカバー部材を取付る前の状態の斜視図である。 同保護構造において、天板にカバー部材を取付けた状態の斜視図である。 同保護構造の要部拡大断面斜視図である。 同保護構造の要部拡大断面図である。 同保護構造の第１接続部カバー部近傍で、水平方向に沿った切断面で切断した場合の断面図である。 同保護構造において、第１燃料ポンプ接続部に、接続部材を接続する前の状態を示す説明図である。 同保護構造において、第１燃料ポンプ接続部に、接続部材を接続した状態を示す説明図である。 同保護構造において、天板に取付けられるカバー部材の周縁部近傍での説明図である。 同保護構造において、第１接続部カバー部及び第２接続部カバー部の延出方向先端側での横断面である。

　以下、図面を参照して、本発明に係る燃料ポンプ取付部の保護構造の、一実施形態について説明する。

　図４に示すように、所定形状をなした燃料タンク１内には、内燃機関等に燃料を送るための、燃料ポンプ１０が配置されている。また、燃料タンク１の上壁には、所定形状をなした開口部５が形成されている。この開口部５に天板２０が取付けられて、開口部５が天板２０によって覆われている。更に、天板２０には、第１燃料ポンプ接続部２３（以下、単に「第１接続部２３」ともいう）及び燃料ポンプ接続部２５（以下、単に「第２接続部２５」ともいう）が設けられている。

　上記第１接続部２３には、内燃機関等に連結されるチューブ８の一端に連結されたコネクタ７が、接続されるようになっている。また、図４に示すように、天板２０の所定箇所には貫通穴２１ａが形成されており、この貫通穴２１ａの裏側周縁からポンプ接続管２１が垂下している。このポンプ接続管２１に図示しない接続パイプが接続されることで、燃料ポンプ１０と第１接続部２３とが、図示しない接続パイプを介して互いに接続されるようになっている。

　一方、第１接続部２５には、燃料ポンプ１０への電気供給配線に連結された図示しない電気コネクタが、接続されるようになっている。また、燃料ポンプ１０と第２接続部２５とが、図示しない配線を介して電気的に接続されている。

　上記のコネクタ７や図示しない電気コネクタが、本発明における「接続部材」をなしている。なお、コネクタ７の外周には、第１接続部２３との接続完了時に、取外し可能とされたチェッカー７ａが装着されている。

　そして、図２～４に示すように、本発明の燃料ポンプ接続部の保護構造（以下、単に「保護構造」ともいう）は、上記のような、燃料ポンプ接続部２３，２５を保護するためのものであり、燃料タンク１の開口部５を覆うと共に、燃料ポンプ接続部２３，２５を有する前記天板２０と、天板２０及び燃料ポンプ接続部２３，２５を覆うカバー部材３０とを有している。

　図４に示すように、開口部５の周縁からは、複数のフレーム装着爪１１が突設している。これらの複数のフレーム装着爪１１に、金属製の環状フレーム１５が装着されるようになっている（図１参照）。この環状フレーム１５は、天板２０の表側周縁に配置されて、天板２０を押さえつけて、開口部５からの天板２０の外れを抑制する。また、前記環状フレーム１５には、その周方向に沿って複数の溝１５ａが形成されている（図１参照）。

　そして、複数の溝１５ａに複数のフレーム装着爪１１をそれぞれ挿入し、環状フレーム１５を所定方向に回転させることにより、各フレーム装着爪１１が各溝１５ａに係合するので、環状フレーム１５が抜け止め保持された状態で装着されるようになっている（図３及び図４参照）。

　このように、この実施形態のカバー部材３０は、天板２０に環状フレーム１５を介して間接的に取付けられるようになっているが、天板２０にカバー部材３０を直接取付ける構成としてもよい。

　また、天板２０の、前記ポンプ接続管２１に整合する位置に、略Ｌ字管状をなした前記第１接続部２３が設けられている。この第１接続部２３は、前記貫通穴２１ａの表側周縁から突設した基部２３ａと、この基部２３ａの上端から水平方向に向けて延出した、延出部２３ｂとからなる。そして、図６や図７に示すように、前記延出部２３ｂに接続部材であるコネクタ７が接続されるようになっている。

　更に図３に示すように、天板２０の、前記第１接続部２３に隣接した位置に、略四角枠状をなした前記第２接続部２５が設けられている。上述したように、この第２接続部２５には、燃料ポンプ１０への電気供給配線に連結された、図示しない電気コネクタ等が接続されるようになっている。

　なお、天板や燃料ポンプ接続部の形状や構造は、上記態様に限定されるものではない。また、この天板には、２つの燃料ポンプ接続部が設けられているが、燃料ポンプ接続部は１つでもよく、３つ以上であってもよい。

　次に、カバー部材３０について説明する。

　図２や図３に示すように、このカバー部材３０は、天板２０を覆うように、略円板状をなした天板カバー部３１を有している。図８を併せて参照すると、この天板カバー部３１は、一定厚さで形成された基部３３と、この基部３３の外周に形成され、基部３３よりも厚肉で形成された周縁部３５とからなる。周縁部３５の内周３５ａは、基部３３との境界部から外径方向に向けて次第に厚肉となる形状となっている。その結果、天板カバー部３１の剛性が、外径側に向かうほど高くなっている。また、上記のように、周縁部３５の内周３５ａを厚肉としたことで、天板カバー部３１の内面側の長さが、厚肉でない内周３５ａ´の長さよりも、長くなっている。

　また、周縁部３５の内側には、環状の凹状をなした嵌合凹部３５ｂが形成されており、この嵌合凹部３５ｂに、環状フレーム１５の外周縁部１５ｂが嵌合する。その結果、図３や図４に示すように、カバー部材３０は、環状フレーム１５を介して、天板２０に取付けられるようになっている。この際、天板カバー部３１は、天板２０に対して隙間を介して配置される（図４参照）。

　更に、周縁部３５の裏側外周からは、斜め外方に向けてシールフランジ３７が延出している。このシールフランジ３７は、上述したように、環状フレーム１５を介して、カバー部材３０が天板２０に取付けられたときに、燃料タンク１の表面に弾性的に当接（弾性変形した状態で当接）する。その結果、カバー部材３０と、燃料タンク１の表面との隙間が、シールされて密閉性が向上する。

　また、図８に示すように、シールフランジ３７の基端部外周には、切欠き３７ａが形成されている。この切欠き３７ａを設けたことで、シールフランジ３７が燃料タンク１の表面に当接したときの、タンク表面から受ける反力を低減させて、シールフランジ３７を弾性変形しやすくなっている。

　また、図４や図５に示すように、天板カバー部３１の、前記天板２０に設けた第１接続部２３に整合する位置には、略長方形の長穴状をなした第１穴部３９が形成されている。更に、天板カバー部３１の、前記天板２０に設けた第２接続部２５に整合する位置には、略四角穴状をなした第２穴部４１が形成されている（図５及び図９参照）。そして、天板２０にカバー部材３０を取付けた状態で、第１穴部３９から第１接続部２３が突出すると共に、第２穴部４１から第２接続部２５が突出するようになっている。

　また、前記第１穴部３９の表側周縁から、第１接続部２３及びこれに接続されるコネクタ７を覆うように延びる、第１接続部カバー部４５（以下、単に「第１カバー部４５」ともいう）が延設されている。一方、前記第２穴部４１の表側周縁から、第２接続部２５及びこれに接続される図示しない接続部材（ここでは上述した電気コネクタ）を覆うように延びる、第２接続部カバー部５５（以下、単に「第２カバー部５５」ともいう）が延設されている。

　各カバー部４５，５５は、天板カバー部３１の表面側に対して離間方向及び近接方向に移動可能な可動部４７，５７を有しており、この可動部４７，５７が天板カバー部３１の表面側から移動した状態で、第１接続部２３，第２接続部２５が露出し、接続部材を接続可能とされている。

　また、前記第１カバー部４５は、天板カバー部３１に対して固設された固定部４６を有しており、この固定部４６と可動部４７との間には、固定部４６及び可動部４７よりも剛性の低い、脆弱部４８が設けられている。

　より具体的に説明すると、この実施形態における第１カバー部４５の固定部４６は、図３～５に示すように、第１穴部３９の長手方向の両側周縁から立設した一対の側壁４６ａ，４６ａと、これらの側壁４６ａ，４６ａの長手方向一端どうしを互いに連結する端部壁４６ｂと、側壁４６ａ，４６ａ及び端部壁４６ｂどうしを互いに連結する天井壁４６ｃとからなり、第１穴部３９を囲むと共に、長手方向他端側が開口した、略長方形の枠状となっている。

　また、固定部４６の長手方向他端側（開口側）には、固定部４６や可動部４７の肉厚よりも肉薄とされた脆弱部４８が配置されており、この脆弱部４８を介して、固定部４６の長手方向他端側に可動部４７が連設されている。図２や図５に示すように、この実施形態の可動部４７は、固定部４６の横断面形状よりも一回り大きな断面半円形状でもって、所定長さで延びる略半円筒状となっており、その延出方向先端側は開口している。

　また、図９に示すように、可動部４７の両側端面４７ａ，４７ａは、天板カバー部３１の表面に対して離反しており、可動部４７が移動可能となっている。更に、可動部４７の両側端面４７ａ，４７ａの外方からは、フランジ部４７ｂ，４７ｂが突設されている。これらのフランジ部４７ｂ，４７ｂは、可動部４７を把持しやすくして移動させやすくすると共に、可動部４７自体の剛性を高めるものとなっている。

　そして、この第１カバー部４５においては、可動部４７を、天板カバー部３１の表面に対して離反する方向に移動させると、脆弱部４８を介して、固定部４６に対して可動部４７が、図９に示すように平坦な形状となるように弾性変形して捲れ、更に可動部４７を固定部４６に近接する方向に移動させると、図６に示すように、可動部４７が折り返されるように移動して、第１接続部２３が露出するようになっている。

　また、図５に示すように、第１穴部３９の表側周縁には、天板カバー部３１の表面よりも高さの高い、壁部４９が立設されている。この実施形態の壁部４９は、前記固定部４６を構成する一対の側壁４６ａ，４６ａの長手方向他端側（開口側）から、可動部４７の延出方向に向けて延出した一対の延出壁４９ａ，４９ａと、これらの一対の延出壁４９ａ，４９ａの延出方向先端どうしを連結する連結壁４９ｂとからなり、第１接続部２３の基部２３ａを囲む枠状をなしている。更に図９に示すように、連結壁４９ｂの上縁部には、第１接続部２３の延出部２３ｂの外周形状（円形状）に適合する、円弧状をなした溝部４９ｃが形成されている。

　また、図９に示すように、天板カバー部３１の表面側であって、第１カバー部４５の可動部４７の一側方には、可動部４７が平坦形状をなすように変形する際に干渉しない程度の間隔を空けて、第１カバー部４５の延出方向に沿って平行に延びる、側壁部５１が立設している。この側壁部５１は、洗浄液等の液体が、第１カバー部４５の可動部４７と天板カバー部３１との隙間に流入することを抑制すると共に、可動部４７が平坦形状に変形する際に干渉せず（図９参照）、可動部４７の移動作業を妨げない。

　また、上述したように、天板カバー部３１は、天板２０に対して隙間を介して配置されるようになっている（図４参照）が、天板カバー部３１の裏面側であって、壁部４９の近傍には、天板２０に向けて伸び、天板２０の表面側に当接するリブ５３が設けられている。図４に示すように、この実施形態では、天板カバー部３１の裏面側であって、壁部４９に最も近接した位置から、一つのリブ５３が垂設されていると共に、このリブ５３に対して所定長さ離れた位置から、もう一つのリブ５３が垂設されている。

　一方、この実施形態における第２カバー部５５は、前記第１カバー部４５の延出方向の開口と同じ向きが開口した、略四角形のカバー状をなしている。この実施形態では図９に示すように、略四角穴状をなした第２穴部４１の表側周縁から、枠状をなした内側カバー５４が立設しており、この内側カバー５４の外側に、第２カバー部５５が配置されている。第２カバー部５５は、一側部が開口した四角枠状をなした可動部５７を有しており、その基端部５８が、天板カバー部３１に連結されている。また、可動部５７の両側端面５７ａ，５７ａの外方からは、前記第１カバー部４５のフランジ部４７ｂと同様に、可動部５７を移動させやすくすると共に剛性を高める、フランジ部５７ｂ，５７ｂが突設されている。

　そして、この第２接続部カバー部５５においては、可動部５７を、天板カバー部３１の表面に対して離反する方向に移動させると、基端部５８を介して、可動部５７が捲れるように弾性変形して、第２接続部２５が露出するようになっている。

　また、図９に示すように、上記第２カバー部５５は、第１カバー部４５の可動部４７が平坦形状をなすように移動する際に干渉しない程度の間隔を空けて、第１カバー部４５の側方に配置されている。そのため、可動部４７が平坦形状をなすように変形する際に、第２カバー部５５に干渉することを防止して、可動部４７の移動作業を妨げない。

　以上説明した天板カバー部３１と、第１カバー部４５と、第２カバー部５５とは、一体的に形成されている。この実施形態では、ゴム等の弾性材料によって、カバー部材３０を構成する全ての部分（天板カバー部や両カバー部等）が一体形成されている。なお、カバー部材の材質としては、上記の弾性材料外にも、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ）等の合成樹脂材料で形成してもよい。ただし、カバー部材３０の中でも、少なくとも可動部４７，５７が弾性材料で形成されていることが好ましい。また、カバー部材としては、ゴム（ＥＰＤＭ、ＭＢＲ）等の耐酸性に優れる材料であることが好ましい。

　また、以上説明したカバー部材の、天板カバー部や、穴部、接続部カバー部の形状や構造は、上記態様に限定されるものではない。なお、この実施形態のカバー部材では、２つの穴部と、２つの接続部カバー部が設けられているが、これらは１つでも３つ以上であってもよく、天板側に設けた燃料ポンプ接続部に対応して設けることができる。

　次に、上記構成からなる保護構造の作用効果について説明する。

　この実施形態では、図１に示すように、開口部５の周縁に設けた複数のフレーム装着爪１１に、環状フレーム１５が抜け止め保持されて装着された状態から、環状フレーム１５を介して、カバー部材３０を天板２０に取付ける。すなわち、カバー部材３０の第１カバー部４５及び第２カバー部５５を、天板２０の第１接続部２３や第２接続部２５に位置合わせした後、カバー部材３０を天板２０に対して押込んでいく。

　すると、カバー部材３０の第１穴部３９や第２穴部４１から、天板２０の第１接続部２３や第２接続部２５がそれぞれ突出すると共に、カバー部材３０のシールフランジ３７が燃料タンク１の表面に当接して撓み変形し、更に、環状フレーム１５の外周縁部１５ｂが、天板カバー部３１の周縁部３５の裏側を押圧して、同周縁部３５が天板カバー部３１の表側外方に向けて反り返るように撓み変形させる。

　このとき、図８に示すように、この実施形態における天板カバー部３１は、その周縁部３５の内周３５ａが外径方向に向けて次第に厚肉となり、天板カバー部３１の剛性が外径側に向かうほど高くなっていると共に、天板カバー部３１の内面側の長さが、厚肉でない内周３５ａ´の長さよりも長くなっている。そのため、カバー部材３０を天板２０に押込む際に、天板カバー部３１の基部３３と周縁部３５との境界部近傍を押すことによって、周縁部３５を天板カバー部３１の表側外方に向けて撓み変形させやすくすることができる。

　更にカバー部材３０を天板２０に対して押込むと、環状フレーム１５の外周縁部１５ｂが、カバー部材３０の嵌合凹部３５ｂに入り込んで嵌合すると共に、周縁部３５が基部３３に対して弾性復帰して、図３や図４に示すように、環状フレーム１５を介して、カバー部材３０を天板２０に取付けることができる。

　上記状態では、天板２０が天板カバー部３１によって覆われると共に、カバー部材３０の第１穴部３９から突出した天板２０の第１接続部２３が、第１カバー部４５によって覆われ、更に、カバー部材３０の第２穴部４１から突出した天板２０の第２接続部２５が、第２カバー部５５によって覆われることになる。なお、この状態では、壁部４９の連結壁４９ｂの溝部４９ｃに、第１接続部２３の延出部２３ｂが支持されると共に（図９参照）、天板カバー部３１の裏面から垂設した複数のリブ５３が、天板２０の表面にそれぞれ当接する（図４参照）。

　また、環状フレーム１５を介して、カバー部材３０を天板２０に取付けた状態では、シールフランジ３７は燃料タンク１の表面に弾性的に当接するが、このとき、シールフランジ３７は、その基端部外周に形成した切欠き３７ａ（図８参照）によって、シールフランジ３７が燃料タンク１の表面に当接したときの、タンク表面から受ける反力を低減させ、弾性変形しやすくなっている。その結果、燃料タンクが、温度による圧力変動等を起因として変形した場合でも、シールフランジ３７が適宜弾性変形することで、燃料タンク１の表面に当接した状態を維持することができる。そのため、天板カバー部３１の周縁部３５を所定位置に保持して、嵌合凹部３５ｂから環状フレーム１５の外周縁部１５ｂが外れることを抑制することができる。

　そして、第１接続部２３にコネクタ７を接続する際には、第１カバー部４５の可動部４７を、天板カバー部３１の表面に対して離間方向に移動させる。すると、この第１カバー部４５は、脆弱部４８を介して、固定部４６に対して可動部４７が、図９に示すように平坦な形状となるように弾性変形して捲れ、更に可動部４７を固定部４６に近接する方向に移動させると、図６に示すように、可動部４７が折り返されるように移動して、第１接続部２３が露出する。

　この状態で、図６に示すように、チェッカー７ａ付きのコネクタ７を第１接続部２３に接続する。コネクタ７と第１接続部２３との接続が完了すると、チェッカー７ａが取外し可能となるので、チェッカー７ａを外す。その後、図７に示すように、可動部４７を、天板カバー部３１の表面に対して近接方向に移動させることで、第１接続部２３及びこれに接続されたコネクタ７の一部を、可動部４７によって覆うことができる。

　一方、第２接続部２５に電気コネクタ等の接続部材を接続する際も、第２カバー部５５の可動部５７を、天板カバー部３１の表面に対して離間方向に移動させることで、基端部５８を介して可動部５７が捲れるように弾性変形して、第２接続部２５が露出する。その後、電気コネクタ等の接続部材を、第２接続部２５に接続した後、可動部５７を、天板カバー部３１の表面に対して近接方向に移動させることで、第２接続部２５及びこれに接続した電気コネクタ等の接続部材を、可動部５７によって覆うことができる。

　このように、この保護構造においては、上述したように、カバー部材３０の穴部３９，４１から接続部２３，２５を突出させた状態で、天板２０及び接続部２３，２５を覆うようにしてカバー部材３０を取付けた後、カバー部４５，５５の可動部４７，５７を、天板カバー部３１の表面側から離間方向に移動させて、カバー部４５，５５を露出することで、接続部２３，２５に、コネクタ７や電気コネクタ等の接続部材をそれぞれ接続することができるので、天板カバー部と接続部カバー部とが別体で、それぞれ別々に取付ける場合に比べて、カバー部材３０の取付けを容易に行うことができる。

　また、上記のように、接続部２３，２５にコネクタ７や電気コネクタ等の接続部材を接続した後、可動部４７，５７を、天板カバー部３１の表面側に対して近接方向に移動させることで、第１接続部２３及びコネクタ７や、第２接続部２５や電気コネクタ等の接続部材を、カバー部４５，５５で覆うことができるので、接続部２３，２５やそれらに接続された接続部材の一部を保護することができると共に、車の洗浄液や、錆取り剤、ブレーキクリーナ等の強酸を含む液体の流入を抑制することができる。

　また、この実施形態では、図６に示すように、第１カバー部４５の可動部４７を、天板カバー部３１の表面側から離間方向に移動させる際に、固定部４６に対して、剛性の低い脆弱部４８を介して移動させることができる。そのため、第１カバー部４５の、可動部４７を移動させやすくすることができるので、第１接続部２３に対するコネクタ７の接続作業性を高めることができる。

　更に、この実施形態では、カバー部４５，５５の、少なくとも可動部４７，５７は、弾性材料から形成されている。そのため、可動部４７，５８を移動させる際には、その弾性を利用して、可動部４７，５７を捲るようにして、天板カバー部３１の表面側から離間方向に移動させることができるので、接続部２３，２５を露出させやすくすることができる。

　また、この実施形態では、図３や図９に示すように、第１穴部３９の表側周縁には、天板カバー部３１の表面よりも高さの高い、壁部４９が立設されている。そのため、可動部４７と天板カバー部３１の表面との隙間から、洗浄剤等の液体が流入して、第１穴部３９へと流入しようとしても、上記壁部４９によって流体を遮ることができるので、第１穴部３９への液体の流入を抑制することができる。

　更に図４に示すように、天板カバー部３１は、天板２０に対して隙間を介して配置されており、天板カバー部３１の裏面側であって、壁部４９の近傍には、天板２０に向けて伸び、天板２０の表面側に当接する複数のリブ５３が設けられている。そのため、外力等によって、壁部４９の近傍が押圧されても、複数のリブ５３が天板２０の表面側に当接することで、前記外力等を受け止めて、壁部４９の変形を抑制することができる。その結果、第１穴部３９への液体の流入を、より確実に抑制することができる。

　なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で、各種の変形実施形態が可能であり、そのような実施形態も本発明の範囲に含まれる。

１　燃料タンク
５　開口部
７　コネクタ（接続部材）
１０　燃料ポンプ
１５　環状フレーム
２０　天板
２１　ポンプ接続管
２３　第１燃料ポンプ接続部（第１接続部）
２５　第２燃料ポンプ接続部（第２接続部）
３０　カバー部材
３１　天板カバー部
３７　シールフランジ
３９　第１穴部
４１　第２穴部
４５　第１接続部カバー部（第１カバー部）
４６　固定部
４７　可動部
４８　脆弱部
４９　壁部
５３　リブ
５５　第２接続部カバー部（第２カバー部５５）
５７　可動部

Claims (5)

1. 　燃料タンク内に配置される燃料ポンプに、燃料ポンプ接続部を介して接続される接続部材の、前記燃料ポンプ接続部を保護するための保護構造であって、
   　前記燃料タンクの開口部を覆うと共に、前記燃料ポンプ接続部を有する天板と、
   　前記天板及び前記燃料ポンプ接続部を覆うカバー部材とを有しており、
   　前記カバー部材は、前記天板を覆う天板カバー部と、この天板カバー部に形成され、前記燃料ポンプ接続部を突出させる穴部と、この穴部から、前記燃料ポンプ接続部及び該燃料ポンプ接続部に接続された前記接続部材を覆うように伸びる、接続部カバー部とを有しており、
   　前記天板カバー部及び前記接続部カバー部は一体的に形成されており、
   　前記接続部カバー部は、前記天板カバー部の表面側に対して離間方向及び近接方向に移動可能な可動部を有しており、この可動部が前記天板カバー部の表面側から離間方向に移動した状態で、前記燃料ポンプ接続部が露出することを特徴とする、燃料ポンプ接続部の保護構造。
2. 　前記穴部の表側周縁には、前記天板カバー部の表面よりも高さの高い、壁部が立設されている、請求項１記載の燃料ポンプ接続部の保護構造。
3. 　前記接続部カバー部は、前記天板カバー部に対して固設された固定部を有し、前記固定部と前記可動部との間には、前記固定部及び前記可動部よりも剛性の低い、脆弱部が設けられている、請求項１又は２記載の燃料ポンプ接続部の保護構造。
4. 　少なくとも前記可動部は、弾性材料から形成されている請求項１～３のいずれか１つに記載の燃料ポンプ接続部の保護構造。
5. 　前記天板カバー部は、前記天板に対して隙間を介して配置されており、
   　前記天板カバー部の裏面側であって、前記壁部の近傍には、前記天板に向けて伸び、前記天板の表面に当接するリブが設けられている、請求項２記載の燃料ポンプ接続部の保護構造。

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