WO2016158764A1

WO2016158764A1 - スクイズ容器

Info

Publication number: WO2016158764A1
Application number: PCT/JP2016/059654
Authority: WO
Inventors: 博也森田; 阿部　和也; 明人小野寺; 基喜大越; 植平　庄治
Original assignee: 大和製罐株式会社
Priority date: 2015-03-30
Filing date: 2016-03-25
Publication date: 2016-10-06
Also published as: JP2016188083A; JP6625811B2

Abstract

　容器本体１２へ装着されるベースキャップ部２０と吐出口の設けられたノズル部３０とをそれぞれ個別の部材とし、これらの部材２０，３０間の間隙を通じて液体通路が形成されるように設計するとともに、加熱された液体製品の充填後にベースキャップ部２０の上端をアルミシール２６で密封することによって、容器を転倒させる転倒殺菌処理を行なった際に、従来十分な殺菌処理を行なうことの難しかった液体通路内の隅々にまで加熱された液体製品を容易に行き渡らせることができ、容易且つ十分な殺菌効果が得られる。

Description

スクイズ容器

関連出願

　本出願は、２０１５年３月３０日付け出願の日本国特許出願２０１５－０６８１１５号の優先権を主張しており、ここに折り込まれるものである。

　本発明は容器本体を外部から加圧することによって該容器本体内に収容された液体を吐出するスクイズ容器、特に製品充填後の容器内部や蓋体内側の殺菌処理を容易かつ効果的に行なうことのできるスクイズ容器の提供に関する。

　従来、可撓性を有する容器を外部から押圧することによって、容器内に収容された液体を吐出するタイプの容器はスクイズ容器として知られており、各種洗浄料や化粧料等の容器として広く用いられている。また、このようなスクイズ容器として、蓋体内に空気を取り入れる空気孔を設け、例えば、石けん液等の起泡性の液体を空気孔から供給される空気とともに蓋体内で混合して泡を形成し、泡の状態で吐出するスクイズフォーマー容器も用いられている（例えば、特許文献１，２参照）。

　他方、液状の飲食品や医薬品、化粧品等を充填したボトル容器においては、容器内部を殺菌可能な温度まで加熱した液体製品を容器内に充填し、蓋体にて密封した後、容器を転倒させることにより、液体製品自体の熱によって容器内面と蓋体の内側とを加熱殺菌する所謂転倒殺菌処理が行なわれている。しかし、従来のスクイズ容器は、容器内部から吐出口までを連通する液体通路が蓋体内において狭くなっているため、転倒殺菌において加熱された液体製品を液体通路内の隅々まで行き渡らせることができず、液体通路内の十分な殺菌を行なうことができなかった。特に、特許文献１，２に記載されているような、蓋体内で起泡性の液体と空気とを混合して泡を形成するスクイズフォーマー容器では、蓋体内部の構成がより複雑になっており、液体と空気とを十分に混合させるように気液混合部の周辺で液体通路や空気通路が非常に狭くなっているため、容器を横倒しにしても、これら液体通路内や空気通路内へと隈なく液体製品を行き渡らせることができなかった。これに対して、容器本体内に液体製品を充填した後、蓋体を装着せずに容器本体の口部を密封して転倒殺菌を行ない、蓋体については別途殺菌処理を行なうことも考えられるものの、従来のスクイズ容器は、通常、容器内から吐出口までの液体通路が一の部品内部の空間として構成されているか、あるいは容易には分離できないように堅く固定された複数の部品間の間隙として構成されているため、蓋体のみを個別に殺菌するとしても、その内部にある液体通路や空気通路の内面を隈なく殺菌処理することは困難であった。

特開２０１２－１２２５号公報特開２０１２－６６０１号公報

　本発明は前記従来技術の課題に鑑みてなされたものであり、すなわち、その解決すべき課題は、外部からの加圧によって液体を吐出するスクイズ容器であって、製品充填後の容器内部や蓋体内側の殺菌処理を容易かつ効果的に行なうことのできるスクイズ容器を提供することにある。

　本発明者らが、前記従来技術の課題に鑑みて鋭意検討を行なった結果、容器本体へと装着されるベースキャップ部と吐出口の設けられたノズル部とをそれぞれ個別の部材とし、これらの部材間の間隙を通じて液体通路が形成されるように設計するとともに、加熱された液体製品の充填後にベースキャップ部の上端を密封することによって、容器を転倒させる転倒殺菌処理を行なった際に、従来十分な殺菌処理を行なうことの難しかった液体通路内の隅々にまで加熱された液体製品を容易に行き渡らせることができることを見出した。また、特に泡を吐出するスクイズ容器においては、ベースキャップ部とノズル部との間隙を通じて液体通路及び空気通路が形成されるようにすることで、通常、液体と空気とを十分に混合させるために非常に狭く且つ複雑になっている液体通路や空気通路の内面へと、加熱された液体製品を容易に隈なく行き渡らせることが可能となり、製品充填後の容器内部や蓋体内側の殺菌処理を容易かつ効果的に行なうことができることを見出し、本発明を完成するに至った。

　すなわち、本発明にかかるスクイズ容器は、
可撓性を有する素材からなる容器本体と、該容器本体の口部に装着される蓋体とを有し、前記容器本体を外部から加圧することによって、該容器本体内に収容された液体を前記蓋体内を通じて吐出口部分から吐出するスクイズ容器において、
前記蓋体が、
前記容器本体の口部外面へと上方から嵌合する筒状の外壁部分と、前記容器本体内へと垂下した筒状をなし、その上方開口部分が外側方向へ延び広がって前記外壁部分へと連続した大径筒状部分とを有するベースキャップ部と、
前記ベースキャップの外壁部分へと上方から嵌合可能な筒状の外壁部分と、前記ベースキャップ部分の大径筒状部分へと上方から嵌入してその内部と連通可能な小径筒状部分と、該小径筒状部分の内部と連通する筒状の吐出通路部分と、該吐出通路部分の外側方向末端に設けられ、前記容器本体内の液体を吐出する吐出口部分とを有するノズル部と、を備え、
前記容器本体内に液体が収容された状態で、前記ベースキャップ部の筒状の外壁部分が上から密封されており、
前記ベースキャップ部の上端の密封を解除するとともに、前記ノズル部の外壁部分を前記ベースキャップ部の外壁部分へと上方から完全に嵌合し、且つ前記ノズル部の小径筒状部分を前記ベースキャップ部の大径筒状部分へと上方から嵌入して、前記ベースキャップ部と前記ノズル部とを一体化することで、前記小径筒状部分と前記大径筒状部分との間隙を通じて、前記容器本体内から前記吐出口部分までを連通する液体通路が形成され、前記吐出口部分からの液体の吐出が可能となることを特徴とするものである。

　また、前記スクイズ容器は、前記蓋体において、さらに前記ベースキャップ部の外壁部分の上端と前記ノズル部の外壁部分の下端との間に挟み込まれた着脱可能なスペーサー部を備えていることが好適である。

　また、前記スクイズ容器は、
前記蓋体内において、前記容器本体内の液体と該容器本体の上部空間内の空気とを混合して泡を形成し、前記吐出口部分から泡を吐出するスクイズ容器であって、
前記ベースキャップ部の大径筒状部分に、その内部と容器本体内の上部空間とを連通するための空気孔が設けられており、
前記ノズル部の外壁部分を前記ベースキャップ部の外壁部分へと上方から嵌合し、且つ前記ノズル部の小径筒状部分を前記ベースキャップ部の大径筒状部分へと上方から嵌入して、前記ベースキャップ部と前記ノズル部とを一体化することで、前記小径筒状部分と前記大径筒状部分との間隙を通じて、前記容器本体内から前記吐出口までを連通する液体通路と、前記容器本体上部空間内から前記吐出口までを連通する空気通路とが形成され、前記吐出口部分からの泡の吐出が可能となることが好適である。

　また、前記スクイズ容器において、前記ノズル部の小径筒状部分が有底筒状をなし、その底部から所定高さを有する側面に液体及び空気を内部に導入するための気液連通孔が設けられていることが好適である。

　本発明のスクイズ容器は、容器本体へと装着されるベースキャップ部と吐出口の設けられたノズル部とをそれぞれ個別の部材とし、これらの部材間の間隙を通じて液体通路が形成されるように設計するとともに、加熱された液体製品の充填後にベースキャップ部の上端を密封することによって、容器を転倒させる転倒殺菌処理を行なった際に、従来十分な殺菌処理を行なうことの難しかった液体通路内の隅々にまで加熱された液体製品を容易に行き渡らせることができる。また、特に泡を吐出するスクイズ容器においては、ベースキャップ部とノズル部との間隙を通じて液体通路及び空気通路が形成されるようにすることで、通常、液体と空気とを十分に混合させるために非常に狭く且つ複雑になっている液体通路や空気通路の内面へと、加熱された液体製品を容易に隈なく行き渡らせることが可能となり、製品充填後の容器内部や蓋体内側の殺菌処理を容易かつ効果的に行なうことができる。

本発明の一実施形態にかかるスクイズ容器１０の斜視図である。本発明の一実施形態にかかるスクイズ容器１０の蓋体１４において、ベースキャップ部２０とノズル部３０との間にスペーサーが挟み込まれた状態（使用前）の正面図及び断面図である。本発明の一実施形態にかかるスクイズ容器１０の蓋体１４において、ベースキャップ部２０とノズル部３０とを完全に嵌合させて一体化した状態（使用時）の正面図及び断面図である。本発明の一実施形態にかかるスクイズ容器１０の使用時における蓋体１４の要部拡大断面図である。本発明のスクイズ容器１０の製品化工程の概略図を示す。

１０　　　　スクイズ容器
１２　　　　容器本体
１４　　　　蓋体
１６　　　　管体
２０　　　　ベースキャップ部
３０　　　　ノズル部
４０　　　　ノズルキャップ
５０　　　　スペーサー

　以下、図面に基づいて、本発明の好適な実施形態を説明する。なお、以下に示す実施形態のスクイズ容器は、泡を吐出するスクイズフォーマー容器であり、容器内に収容された起泡性液体を空気と混合して泡状に吐出するスクイズ容器であるものの、本発明はこのようなスクイズフォーマー容器のみに限定されるものではなく、容器本体内の液体を吐出するスクイズ容器であればよい。

　図１に、本発明の一実施形態にかかるスクイズ容器１０の斜視図を示す。図１に示すように、本実施形態にかかるスクイズ容器１０は、起泡性液体が収容される容器本体１２と、該容器本体１２の口部に装着される蓋体１４と、該蓋体１４内部と連通して容器本体１２内へと延びた管体１６とを備えている。前記蓋体１４には、ベースキャップ部２０とノズル部３０と、これらの間に挟まれたスペーサー５０とを備えており、ノズル部３０の先端にはノズルキャップ４０が嵌め込まれている。そして、このスクイズ容器１０を使用する際には、ノズル部３０を一旦取り外して、スペーサー５０を取り除くとともに、後述するベースキャップ部２０の上端のアルミシールを開封した上で、ノズル部３０をベースキャップ部２０へと完全に嵌合させる。ノズルキャップ４０を取り外し、スクイズ容器１０を正立状態にして容器本体１２の胴部を外部から加圧することによって、前記容器本体１２内に収容された起泡性液体と、前記容器本体１２内の上部空間に存在する空気とが、前記蓋体１４内で混合されて泡を形成し、この泡が前記蓋体１４の吐出口から吐出する。

　容器本体１２の材質は、加圧により変形可能な可撓性を有する素材（通常の場合、プラスチック素材）からなり、例として、所謂スクイズ性（押圧性）およびスクイズバック性（復元性）の良好なポリプロピレン（ＰＰ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、中密度ポリエチレン（ＭＤＰＥ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）等のポリオレフィン系樹脂、あるいはポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等のポリエステル系樹脂を単独又は適宜混合して用いることができる。なお、本実施形態において、容器本体１２はポリプロピレン（ＰＰ）により形成されている。

　蓋体１４は、容器本体１２の口部へと装着されるベースキャップ部２０と、ノズル部３０と、該ノズル部３０の吐出口に装着されるノズルキャップ４０とを備えており、ベースキャップ部２０とノズル部３０との間にはスペーサー５０が挟み込まれている。なお、これらの構成部品は、通常の場合、いずれも合成樹脂より形成され、例えば、ポリプロピレン（ＰＰ）、中密度ポリエチレン（ＭＤＰＥ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）等のポリオレフィン樹脂、あるいはポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等のポリエステル系樹脂を単独又は適宜混合して用いることができる。なお、本実施形態において、ベースキャップ部２０はポリプロピレン（ＰＰ）、ノズル部３０，ノズルキャップ４０及びスペーサー５０は高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）によってそれぞれ形成されている。

　図２にベースキャップ部２０とノズル部３０との間にスペーサーが挟み込まれた状態（使用前）の正面図及び断面図を、また、図３にベースキャップ部２０とノズル部３０とを完全に嵌合させて一体化した状態（使用時）の正面図及び断面図を示す。
　本実施形態の蓋体１４は、例えば、搬送時や商品陳列時等、スクイズ容器１０の使用前の状態では、図２に示すように、ベースキャップ部２０とノズル部３０とは完全には嵌合しておらず、これらの間にはスペーサー５０が挟み込まれ、互いに離された状態で固定されている。また、ベースキャップ部２０の上面は、容器本体１２内に液体製品が収容された状態でアルミシール２６によって密封されている。そして、スクイズ容器１０を使用する際には、図２の状態から、ノズル部３０を一旦取り外してスペーサー５０を取り除くとともに、アルミシール２６を開封して、ノズル部３０をベースキャップ部２０へと上方から完全に嵌合させて一体化させ、図３に示した状態にする。

　ベースキャップ部２０の下方外壁部分２２ａは、スカート状に拡がった円筒状で、その内周面に雌ネジが形成されている。他方、起泡性液体を収容した容器本体１２の口部（図示しない）の外周面に雄ネジが設けられており、この雄ネジとベースキャップ部の下方外壁部分２２ａの雌ネジとが螺合することによって、ベースキャップ２０が容器本体１２へと上方から装着される。また、ベースキャップ部２０の上方外壁部分２２ｂは上方向に真っ直ぐ延びた円筒状で、その外周面に雄ネジが形成されており、後述するノズル部３０の外壁部分３２ａへと下方から螺合可能となっている。

　ベースキャップ部２０の外壁部分２２の内方には、容器本体１２内へと垂下した円筒状の大径筒状部分２４が設けられている。大径筒状部分２４の下方は、筒状の管体接続部分２４ａとなっており、その内部に管体１６が嵌入され、容器本体１２内の起泡性液体の蓋体１４内への導入を容易にしている。つづいて、管体接続部分２４ａの上方は、内径の異なる二段階の円筒状に拡径した中央筒状部分２４ｂと上方筒状部分２４ｃとなっている。中央筒状部２４ｂと上方筒状部分２４ｃとの間の段部には空気導入口２４ｄが設けられており、この空気導入口２４ｄを通じて、容器本体１２内の上部空間に存在する空気が、後述する気液混合部や吐出通路、吐出口へ向けて送り出される。また、中央筒状部分２４ｂの内面には所定本数の溝２４ｅが設けられており、後述するノズル部３０の小径筒状部分３４が大径筒状部分２４内へと嵌り込んだ際、この溝２４ｅとの間に形成される空間が液体導入路となる。そして、この液体導入路を通じて、容器本体１２内に収容されている起泡性液体が、後述する気液混合部や吐出通路、吐出口へ向けて送りだされる。なお、上方筒状部分２４ｂの開口端は外側方向へと水平方向に延び広がって上方外壁部分２２ｂの内面へと連続し、両者は一体化されている。また、上方筒状部分２４ａと上方外壁部分２４ｂとの接続部分には空気孔２４ｆが設けられており、例えば、内容物吐出のための容器の加圧を解除した後、内部が減圧となった容器が復元する際、この空気孔２４ｆを通じて外気が容器本体１２内部に流れ込むように設計されている。

　本実施形態のスクイズ容器１０は、その使用前においては、図２に示すように、容器本体１２内に液体が収容された状態で、ベースキャップ部２０の上方外壁部分２２ｂの上端面がアルミシール２６によって封緘されている。これにより、後述する転倒殺菌処理を施した際に、容器本体１２内の起泡性液体が漏出せず、加熱された液体によって、容器本体１２とベースキャップ部２０の内面を良好に殺菌することができる。また、このアルミシール２６によって、容器本体１２内への外部からの異物の混入を防ぎ、使用を開始するまで製品の衛生性を保つことができる。ベースキャップ部２０の上方外壁部分２２ｂの外側には、筒状のスペーサー５０が嵌め込まれており、該スペーサー５０の外壁部分５２ａの下端が、ベースキャップ部２０の下方外壁部分２２ａと上方外壁部分２２ｂとの間の段部に当接して、該上方外壁部分２２ｂの周囲を取り囲んでいる。このため、ベースキャップ部２０とノズル部３０との間は、スペーサー５０によって隔離され、完全に嵌合することなく固定されている。本実施形態のスクイズ容器１０を使用する際には、先に述べたように、スペーサー５０を取り除いてアルミシール２６を開封し、ノズル部３０をベースキャップ部２０へと上方から完全に嵌合させて一体化させることで、はじめて容器本体１２内の起泡性液体を吐出することが可能となる。なお、本実施形態のスクイズ容器１０においては、ベースキャップ２０の上端面を密封する手段としてアルミシール２６が用いられているものの、例えば、ネジ式キャップ等、その他の密封手段を適用してもよい。

　ノズル部３０は、ベースキャップ部２０と完全に嵌合することによって一体化が可能であるものの、スクイズ容器１０の使用前においては、先に述べたとおり、それらの間にスペーサー５０が挟み込まれており、より詳しく言えば、ベースキャップ部分２０の外壁部分２２ａとノズル部３０の外壁部分３２ａとの間にスペーサー５０が挟み込まれた状態となっている。また、ノズル部３０の筒状の外壁部分３２ａは、下方が開口した筒状で、その内面に雌ネジが設けられている。この外壁部分３２ａの内面の雌ネジは、ベースキャップ部２０の上方外壁部分２２ｂの外周面に設けられた雄ネジと螺合することができる。ここで、図２に示すように、スクイズ容器１０の使用前においては、スペーサー５０を挟んだ状態で、ベースキャップ部２０の上方外壁部分２２ｂの最上部がノズル部３０の外壁部分３２ａと螺合して固定されているものの、これらは最奥まで嵌まり込んでおらず、互いに完全に嵌合してはいない。他方、本実施形態のスクイズ容器１０を使用する際には、図３に示すように、スペーサー５０及びアルミシール２６を取り除いて、ベースキャップ部２０とノズル部３０とを最奥まで嵌め込んで完全に嵌合させ、両者を一体化させる。なお、このように一体化された状態から螺合を解除することで、ベースキャップ部２０とノズル部３０とを再度分離することも可能である。

　本発明のスクイズ容器を使用する際には、後述するように、ノズル部３０の小径筒状部分３４が、ベースキャップ部２０の大径筒状部分２４へと上方から嵌入している必要があるものの、図２に示すように、ベースキャップ部２０の上方外壁部分２２ｂの上端面はアルミシール２６によって封緘されているため、このアルミシール２６を取り除かない限り、ベースキャップ部２０の大径筒状部分２４とノズル部３０の小径筒状部分３４とを完全に嵌合させて一体化することはできない。このため、本発明のスクイズ容器の使用前においては、ベースキャップ２０の大径筒状部分２４とノズル部３０の小径筒状部分３４とが嵌合していない状態にしておく必要がある。本実施形態のスクイズ容器１０においては、図２に示すように、ベースキャップ部２０とノズル部３０との間にスペーサー５０を挟み込むことによって、ノズル部３０の小径筒状部分３４がアルミシール２６の上方に位置するように固定されており、使用時において、スペーサー５０及びアルミシール２６が取り除かれることによってはじめて、図３に示すように、ノズル部３０の小径筒状部分３４をベースキャップ部２０の大径筒状部分２４へと最奥まで嵌入することができる。ここで、本発明のスクイズ容器は、このようなスペーサー５０を用いた構成のみに限られるものではない。すなわち、使用前においては、ベースキャップ２０の上方外壁部分の上端面が密封されており、且つ使用時においてはじめて、ベースキャップ部２０の大径筒状部分２４とノズル部３０の小径筒状部分３４とを完全に嵌合させることができるものであればよく、例えば、シュリンクフィルム等を用い、ノズル部を付属品として、それ以外の容器部品（容器本体及びベースキャップ部）と一体に包装したものであってもよい。

　また、図３に示すように、本実施形態のスクイズ容器１０においては、雄ネジ及び雌ネジの螺合によってベースキャップ部２０とノズル部３０とを一体化しているものの、他の嵌合形式であっても、容易に分離及び一体化することが可能であり、且つ各部材間の気密性を一定程度保持できる嵌合形式であればよく、例えば、爪状突起部による嵌合等であっても構わない。なお、従来のスクイズ容器においては、通常、ベースキャップ部とノズル部とは一の部品として成形されているか、あるいはそれぞれ別部品として成形されているものであっても、製品組み立て時において分離不可能に一体化されている。

　ノズル部３０の小径筒状部分３４は、その下方において有底円筒状をなした下方筒状部分３４ａと、その上方で外側方向に拡径した円筒状の上方筒状部分３４ｂとを有している。また、下方筒状部分３４ａと上方筒状部分３４ｂとの間の段部には、気液連通口３４ｃが設けられている。なお、本実施形態のスクイズ容器１０を使用する際には、図３に示すように、スペーサー５０を取り除き、ベースキャップ部２０とノズル部３０とを螺合することによって、ベースキャップ部２０とノズル部３０とを完全に嵌合させて、両者を一体化させる。そして、ベースキャップ部２０とノズル部３０とを螺合して一体化すると、これと同時にノズル部３０の小径筒状部分３４は、ベースキャップ部２０の大径筒状部分２４へと上方から嵌入する。これによって、容器本体１２内の起泡性液体及び空気は、ベースキャップ部２０の大径筒状部分２４及びノズル部３０の気液連通口３４ｃを順に通過して、上方円筒状部分３４ｂの内部（気液混合部）へと導入されることが可能となり、ここで起泡性液体と空気とが最初に混合される。なお、気液連通口３４ｃは、有底円筒状の下方筒状部分３４ａの底部から所定の高さを有する側面に形成されているため、上方筒状部分３４ｂの内部（気液混合部）やその上方の吐出通路に付着した起泡性液体や泡が、逆流あるいは重力で下方へ流れ落ちた場合でも下方筒状部分３４ａの内部に溜まるため、気液連通口３４ｂを介してベースキャップ部２０内や容器本体１２の内部へと起泡性液体や泡が流入し難い。また、上方円筒状部分３４ｂの上端には、メッシュ３４ｄが装着されている。上方円筒状部分３４ｂ内（気液混合部）において起泡性液体と空気との混合によって形成された泡は、メッシュ３４ｄを通過することによって、泡質がさらに均質化されて良好な泡となる。

　吐出通路部分３６は、下方向に延びた円筒状の接続部分３６ａが、小径筒状部分３４の上方筒状部分３４ｂへと上方から嵌着して一体化しており、接続部分３６ａの筒状内部と上方筒状部分３４ｂの内部（気液混合部）とはメッシュ３４ｄを挟んで連通している。また、接続部分３６ａは、さらに水平方向に延びた円筒状のノズル筒部分３６ｂへと連続しており、その内部空間として筒状の吐出通路３６を形成している。こうして、上方筒状部分３４ｂの内部（気液混合部）で形成された泡は、メッシュ３４ｄを通じて、吐出通路部分３６内へと入り込む。ノズル筒部３６ｂの外側方向末端は、吐出口部分３８となっており、吐出通路部分３６内へと進出した泡がこの吐出口部分３８から外部へと吐出される。また、ノズル筒部分３６ｂの途中には、容器本体１２の上部空間と連通する外気吸入孔３６ｃが設けられており、その近傍にボール弁３６ｄが封入されている。これにより、内容物の吐出のために容器を加圧した際、ボール弁３６ｄにより外気吸入孔３６ｃが閉塞されて内圧を外部に逃がさない一方で、加圧を解除した後は、ボール弁３６ｄが移動して外気吸入孔３６が開放されるため、外気吸入孔３６ｃを通じて外気が容器本体１２内に流れ込み、減圧状態の容器が復元される。ノズル部３０の筒状の外壁部分３２ａは、上方に延びて接続部分３６ａ及びノズル筒部分３６ｂと連続して一体化されている。また、ノズル筒部分３６ｂの末端付近の外面には雄ネジが形成されており、本実施形態のスクイズ容器１０の使用前においては、図２に示すように、内面に雌ネジが形成されたノズルキャップ４０が螺合され、吐出口部分３８が覆われる。これによって、スクイズ容器１０を使用しない際の泡の漏出を防ぐとともに、吐出口部分３８周辺の衛生性が保たれる。また、本実施形態のスクイズ容器１０を使用する際には、図３に示すように、ノズルキャップ４０を外して吐出口部分３８を露出させる。

　本実施形態のスクイズ容器１０を使用する際には、図３に示すように、スペーサー５０を取り除き、ノズル部３０の外壁部分３２を、ベースキャップ部２０の外壁部分２２へと上方から螺合することによって、ベースキャップ部２０とノズル部３０とを一体化する。これと同時に、ノズル部３０の小径筒状部分３４は、ベースキャップ部２０の大径筒状部分２４へと上方から嵌り込む。この際、ノズル部３０の小径筒状部３４とベースキャップ部２０の大径筒状部分２４との間隙において、ノズル部３０の上方筒状部分３４ｂ内部（気液混合部）へと起泡性液体を導入する液体導入路と、同気液混合部へと空気を導入する空気導入路とが形成される。

　図４に、本実施形態のスクイズ容器１０の使用時における、ノズル部３０の小径筒状部分３４とベースキャップ部２０の大径筒状部分２４との嵌合部分の要部拡大断面図を示す。以下、図４を参照して、本実施形態における液体導入路及び空気導入路の構成について説明する。

　容器本体１２の胴部が加圧されると、容器本体１２内に収容された起泡性液体は、管体１６及びベースキャップ部の管体接続部分２４ａを通じて、中央筒状部２４ｂの内部に導入される。大径筒状部分２４の中央筒状部２４ｂの内側には、小径筒状部分３４の下方筒状部分３４ａが上方から嵌入されているものの、中央筒状部２４ｂの上方に設けられた段部と上方筒状部３４ｂの下方に設けられた段部とが当接しており、小径筒状部分３４の有底筒状をなした下方筒状部３４ａの底面と大径筒状部分２４の中央筒状部２４ｂの内面との間にはわずかな空間が残されている。また、大径筒状部分２４の中央筒状部２４ｂの内面には所定本数の溝２４ｅが設けられているため、小径筒状部３４との内接面においても部分的に空間が存在している。そして、中央筒状部２４ｂに導入された起泡性液体は、これらの空間、すなわち、ベースキャップ部２０の大径筒状部分２４とノズル部３０の小径筒状部分３４との間隙を通過し、さらにノズル部３０の上方筒状部分３４ｂの側面に設けられた気液連通口３４ｃを通って上方筒状部分３４ｂの内部（気液混合部）へと導入される（液体導入路）。他方、容器本体１２の上部空間内に存在する空気は、容器本体１２の胴部が加圧されることで、大径筒状部分２４に設けられた空気導入口２４ｄから、大径筒状部分２４と小径筒状部分３４との間隙へと導入される。そして、液体の場合と同様、大径筒状部分２４と小径筒状部分３４との間隙を通じ、さらに気液連通口３４ｃを通って上方筒状部分３４ｂの内部（気液混合部）へと導入される（空気導入路）。上方筒状部分３４ｂの内部（気液混合部）に導入された起泡性液体及び空気は混合されて泡となり、先に述べたように、メッシュ３４ｄ及び吐出通路３６を通じて、吐出口部分３８から外部へと吐出される。

　以上のように、本実施形態のスクイズ容器１０においては、液体導入路及び空気導入路が、ベースキャップ部２０の大径筒状部分２４とノズル部３０の小径筒状部分３４との間隙を通じて形成されている。このため、ベースキャップ部２０とノズル部３０とを分離した状態では、液体導入路及び空気導入路を形成する内面が露出することになる。ここで、本実施形態のスクイズ容器１０は、その使用前において、図２に示すように、ベースキャップ部２０とノズル部３０とが完全に嵌合していない状態で、ベースキャップ部２０の上面がアルミシール２６によって密封されている。これによって、アルミシール２６により密封された内部空間において、ベースキャップ部２０における液体導入路及び空気導入路の形成箇所が露出されることになる。このため、図２に示すスクイズ容器１０に対して、容器を転倒させた状態で加熱殺菌する転倒殺菌処理を施すことで、従来の構成のスクイズ容器では十分に殺菌することの難しかった液体通路及び空気導入路の内面へと、加熱液体を隈なく行き渡らせることができるため、転倒殺菌による十分な殺菌効果を得ることができる。

　図５に、本実施形態のスクイズ容器１０の製品化工程の概略図を、（ａ）～（ｄ）の工程順に示す。（ａ）工程では、予め内外面を水洗いした容器本体１２の内部へと容器内面を殺菌可能な温度まで加熱された液体製品が充填される。製品充填後の容器本体１２は、（ｂ）工程において、その口部に、予めアルミシール２６が固定されたベースキャップ部２０が上方から装着されることより密封される。つづく（ｃ）工程において、液体製品を充填・密封後の容器本体１２は、転倒された状態とすることにより、加熱された液体製品によって、容器本体１２内及びベースキャップ部２０の内側が加熱殺菌される。また、（ｄ）工程では、加熱殺菌後の容器本体１２に対して、ベースキャップ部２０の上方からスペーサー５０が被せられ、さらに別途殺菌処理を施されたノズル部３０及びノズルキャップ４０が装着されて、製品とされる。なお、これら（ａ）～（ｄ）の各工程は、通常、ベルトコンベアー等によって搬送しながら、順次行なわれる。

　図５（ｃ）に示すように、本実施形態のスクイズ容器１０は、ベースキャップ部２０の上面がアルミシール２６によって密封されているため、容器全体を転倒することによって、容器本体内の液体製品を、容器本体１２内面とベースキャップ部２０の内面全体に行き渡らせることができる。このため、容器を転倒状態とすることで、加熱された液体製品により容器本体１２の内面とベースキャップ部２０の内面全体を隅々まで殺菌することができる。特に、ベースキャップ部２０の大径筒状部分２４の上方内面は、本実施形態のスクイズ容器１０を使用する際、液体導入路及び空気導入路を形成する部分であり、従来の構成のスクイズフォーマー容器において十分な加熱殺菌を行なうことの難しかった液体導入路及び空気導入路の内面について、転倒殺菌処理によって容易かつ十分な殺菌効果が得られる。また、別部材のノズル部３０についても、ベースキャップ部２０と嵌合していない状態では、同様に液体導入路及び空気導入路を形成する内面が外部に露出しているため、別途加熱殺菌等の殺菌処理を行なうことで、その内部を隅々まで容易に殺菌することができる。

Claims

　可撓性を有する素材からなる容器本体と、該容器本体の口部に装着される蓋体とを有し、前記容器本体を外部から加圧することによって、該容器本体内に収容された液体を前記蓋体内を通じて吐出口部分から吐出するスクイズ容器において、
　前記蓋体が、
前記容器本体の口部外面へと上方から嵌合する筒状の外壁部分と、前記容器本体内へと垂下した筒状をなし、その上方開口部分が外側方向へ延び広がって前記外壁部分へと連続した大径筒状部分とを有するベースキャップ部と、
前記ベースキャップの外壁部分へと上方から嵌合可能な筒状の外壁部分と、前記ベースキャップ部分の大径筒状部分へと上方から嵌入してその内部と連通可能な小径筒状部分と、該小径筒状部分の内部と連通する筒状の吐出通路部分と、該吐出通路部分の外側方向末端に設けられ、前記容器本体内の液体を吐出する吐出口部分とを有するノズル部と、を備え、
　前記容器本体内に液体が収容された状態で、前記ベースキャップ部の筒状の外壁部分が上方から密封されており、
　前記ベースキャップ部の上端の密封を解除するとともに、前記ノズル部の外壁部分を前記ベースキャップ部の外壁部分へと上方から完全に嵌合し、且つ前記ノズル部の小径筒状部分を前記ベースキャップ部の大径筒状部分へと上方から嵌入して、前記ベースキャップ部と前記ノズル部とを一体化することで、前記小径筒状部分と前記大径筒状部分との間隙を通じて、前記容器本体内から前記吐出口部分までを連通する液体通路が形成され、前記吐出口部分からの液体の吐出が可能となることを特徴とするスクイズ容器。
　前記蓋体において、さらに前記ベースキャップ部の外壁部分の上端と前記ノズル部の外壁部分の下端との間に挟み込まれた着脱可能なスペーサー部を備えていることを特徴とする請求項１記載のスクイズ容器。
　前記蓋体内において、前記容器本体内の液体と該容器本体の上部空間内の空気とを混合して泡を形成し、前記吐出口部分から泡を吐出するスクイズ容器であって、
　前記ベースキャップ部の大径筒状部分に、その内部と容器本体内の上部空間とを連通するための空気孔が設けられており、
　前記ノズル部の外壁部分を前記ベースキャップ部の外壁部分へと上方から嵌合し、且つ前記ノズル部の小径筒状部分を前記ベースキャップ部の大径筒状部分へと上方から嵌入して、前記ベースキャップ部と前記ノズル部とを一体化することで、前記小径筒状部分と前記大径筒状部分との間隙を通じて、前記容器本体内から前記吐出口までを連通する液体通路と、前記容器本体上部空間内から前記吐出口までを連通する空気通路とが形成され、前記吐出口部分からの泡の吐出が可能となることを特徴とする請求項１又は２記載のスクイズ容器。
　前記ノズル部の小径筒状部分が有底筒状をなし、その底部から所定高さを有する側面に液体及び空気を内部に導入するための気液連通孔が設けられていることを特徴とする請求項３記載のスクイズ容器。