WO2016143620A1 - 熱電発電ユニット - Google Patents

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WO2016143620A1
WO2016143620A1 PCT/JP2016/056369 JP2016056369W WO2016143620A1 WO 2016143620 A1 WO2016143620 A1 WO 2016143620A1 JP 2016056369 W JP2016056369 W JP 2016056369W WO 2016143620 A1 WO2016143620 A1 WO 2016143620A1
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WO
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power generation
thermoelectric
thermoelectric power
hole
layer
Prior art date
Application number
PCT/JP2016/056369
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English (en)
French (fr)
Inventor
鎔勲 李
康治 永野
博之 松並
Original Assignee
株式会社Kelk
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Publication date
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Priority to KR1020177018419A priority patent/KR101994133B1/ko
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    • HELECTRICITY
    • H10SEMICONDUCTOR DEVICES; ELECTRIC SOLID-STATE DEVICES NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
    • H10NELECTRIC SOLID-STATE DEVICES NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
    • H10N10/00Thermoelectric devices comprising a junction of dissimilar materials, i.e. devices exhibiting Seebeck or Peltier effects
    • H10N10/80Constructional details
    • HELECTRICITY
    • H10SEMICONDUCTOR DEVICES; ELECTRIC SOLID-STATE DEVICES NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
    • H10NELECTRIC SOLID-STATE DEVICES NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
    • H10N10/00Thermoelectric devices comprising a junction of dissimilar materials, i.e. devices exhibiting Seebeck or Peltier effects
    • H10N10/10Thermoelectric devices comprising a junction of dissimilar materials, i.e. devices exhibiting Seebeck or Peltier effects operating with only the Peltier or Seebeck effects
    • H10N10/17Thermoelectric devices comprising a junction of dissimilar materials, i.e. devices exhibiting Seebeck or Peltier effects operating with only the Peltier or Seebeck effects characterised by the structure or configuration of the cell or thermocouple forming the device
    • HELECTRICITY
    • H02GENERATION; CONVERSION OR DISTRIBUTION OF ELECTRIC POWER
    • H02NELECTRIC MACHINES NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
    • H02N11/00Generators or motors not provided for elsewhere; Alleged perpetua mobilia obtained by electric or magnetic means
    • HELECTRICITY
    • H10SEMICONDUCTOR DEVICES; ELECTRIC SOLID-STATE DEVICES NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
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    • H10N10/13Thermoelectric devices comprising a junction of dissimilar materials, i.e. devices exhibiting Seebeck or Peltier effects operating with only the Peltier or Seebeck effects characterised by the heat-exchanging means at the junction
    • HELECTRICITY
    • H10SEMICONDUCTOR DEVICES; ELECTRIC SOLID-STATE DEVICES NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
    • H10NELECTRIC SOLID-STATE DEVICES NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
    • H10N10/00Thermoelectric devices comprising a junction of dissimilar materials, i.e. devices exhibiting Seebeck or Peltier effects
    • H10N10/80Constructional details
    • H10N10/81Structural details of the junction

Definitions

  • the present invention relates to a thermoelectric power generation unit.
  • thermoelectric power generation module generates power using the temperature difference between two objects by the Seebeck effect that converts the temperature difference into a voltage.
  • a thermoelectric power generation unit including a conventional thermoelectric power generation module for example, one disclosed in Patent Document 1 is known.
  • the thermoelectric power generation unit of Patent Document 1 forms one series circuit by connecting a plurality of thermoelectric power generation modules to a common terminal block.
  • the terminal is removed from the terminal block, and a tester is applied to the removed terminal to measure the internal resistance and the like of each thermoelectric power generation module. .
  • thermoelectric power generation unit of Patent Document 1 when the capacity of any one of the thermoelectric power generation modules is reduced or the function is stopped, the thermoelectric power generation module in which a problem has occurred is short-circuited and power is generated by the remaining thermoelectric power generation modules. Thus, the mounting position of the terminal with respect to the terminal block is changed.
  • thermoelectric power generation units in order to prevent functional deterioration of thermoelectric elements and thermoelectric power generation modules, the type in which the thermoelectric power generation module is housed in a case sealed by welding or the like can be opened and closed as necessary.
  • the terminal block cannot be stored inside because it cannot.
  • the terminal block when the terminal block is provided outside the case and the wiring from the thermoelectric generator module is drawn out to the outside, it is possible to diagnose the condition of the thermoelectric generator module and to short-circuit the thermoelectric generator module that has failed As the wiring (cable wire) in the case increases, the filling rate of the thermoelectric element or thermoelectric power generation module in the case decreases, resulting in an increase in heat loss in the case, resulting in a decrease in output per unit area. is there.
  • thermoelectric power generation module It is an object of the present invention to reliably perform diagnosis of a thermoelectric power generation module without opening and closing the case, increase the output per unit area, and maintain operation even when the thermoelectric power generation module is abnormal. To provide a power generation unit.
  • thermoelectric power generation unit of the present invention is a thermoelectric power generation unit having a case in which a plurality of thermoelectric power generation modules each including a plurality of thermoelectric elements are housed and provided with a heating surface and a cooling surface, and connects the thermoelectric elements.
  • a first layer having an inter-element electrode for forming an output circuit; a second layer having a plurality of through holes penetrating the front and back; and a third layer having a plurality of bypass patterns electrically connected to the through holes.
  • a multilayer board is provided, and on the surface of the first layer, the base end of a lead pin that penetrates the case inward and outward is connected to both ends of the output circuit in units of the thermoelectric power generation module.
  • thermoelectric power generation unit of the present invention since the base ends of the lead pins penetrating the case inside and outside are connected to both ends of the output circuit in units of the thermoelectric power generation module, each case can be opened and closed without opening and closing the case. Diagnosis of thermoelectric power generation module can be performed. In addition, it is possible to change the thermoelectric power generation module to be diagnosed only by selecting a lead pin. Compared to the case where a mechanism (for example, a terminal block) for changing the diagnosis object is provided in the case, The filling rate of the thermoelectric elements and thermoelectric power generation modules can be increased, and it is not necessary to stop the apparatus to which the high temperature thermoelectric power generation unit is applied.
  • an inter-element electrode for forming an output circuit is provided on the first layer, a through hole is formed on the second layer, and the through hole is conducted to a plurality of bypass patterns on the third layer.
  • thermoelectric power generation unit of the present invention it is preferable that the output of each thermoelectric power generation module and the output of a combination of a plurality of selectively selected thermoelectric power generation modules can be detected.
  • thermoelectric power generation unit of the present invention it is preferable that the multilayer substrate is provided on the cooling surface side with respect to the thermoelectric power generation module.
  • thermoelectric power generation unit of the present invention it is preferable that a heat insulating member is provided between the heating surface side in the case and the lead pin.
  • FIG. 7 is a side sectional view of the thermoelectric power generation unit as viewed from the direction VII-VII in FIG. 6.
  • the equivalent circuit diagram of a thermoelectric power generation unit The flowchart of a thermoelectric generation unit diagnostic process.
  • FIG. 11 is a cross-sectional plan view of a modified thermoelectric power generation unit as viewed from the XI-XI direction in FIG. 10.
  • FIG. 1 is a perspective view of a thermoelectric power generation unit 1 according to an embodiment of the present invention
  • FIG. 2 is a side sectional view of the thermoelectric power generation unit 1 viewed from the II-II direction in FIG. 1
  • FIG. 3 is a plan sectional view of the unit 1 as viewed from the III-III direction of FIG.
  • thermoelectric generator unit 1 has a heating surface Th and a cooling surface Tc on the front and back sides as shown in FIGS. 1 and 2, and as shown in FIG.
  • the first to fourth thermoelectric power generation modules M1 to M4 provided in an array are housed.
  • the case 2 includes a box-shaped case main body 2A that has been subjected to plating and has an upper surface opened, and a case lid 2B that has been subjected to plating and has the same planar shape as the case main body 2A.
  • the plating process applied to the case body 2A and the case lid 2B is, for example, a gold flash plating on a nickel flash plating, and may be a nickel plating alone.
  • the upper surface of the case lid 2B is a heating surface Th, and the lower surface of the case body 2A is a cooling surface Tc.
  • the case lid 2B is circumferentially welded to the case body 2A by a welding method in which the base material is hardly melted and only the plating layer is melted.
  • the case lid 2 ⁇ / b> B ensures hermeticity on the upper surface of the case body 2 ⁇ / b> A.
  • a welding method in which only the plating layer is melted is an example, and a welding method in which a part of the base material is melted may be used.
  • a hermetic connector 3 in which ten lead pins P1 to P10 extending inward and outward of the case 2 are arranged in parallel is attached.
  • the hermetic connector 3 sandwiches one side surface of the case body 2A from the front and back sides, and the lead pins P1 to P10 are inserted into each of ten through holes 2C formed on one side surface of the case body 2A.
  • An inert gas (for example, argon gas, nitrogen gas, mixed gas of helium and nitrogen, mixed gas of helium and argon, etc.) is confined in the sealed case 2 to which the case lid 2B and the hermetic connector 3 are attached. It has been. Note that the inside of the case 2 may be a vacuum.
  • the first to fourth thermoelectric power generation modules M1 to M4 each include a multilayer substrate 10 on which first to fifth layers are stacked.
  • the first layer has a plurality of inter-element electrodes 22 that electrically connect the thermoelectric elements 21.
  • the second layer has a first substrate 11 which is an insulating layer and through holes H1 to H8 which will be described later.
  • the third layer has bypass patterns 13 to 15 which are conductive layers.
  • the fourth layer is constituted by the second substrate 12 whose entire surface is an insulating layer.
  • the fifth layer is composed of a copper plate 16 whose entire surface is a conductive layer.
  • the first to fourth thermoelectric power generation modules M1 to M4 share one multilayer substrate 10.
  • thermoelectric power generation modules M1 to M4 are modules (full-frames) composed only of a multilayer substrate having no inter-element electrode 22 of the first layer, a thermoelectric element 21, and an inter-element electrode (plate). It is also possible to form it including a skeleton module.
  • the thermoelectric element 21 laid on the surface of the first layer is composed of a P-type thermoelectric element 21A and an N-type thermoelectric element 21B.
  • These P-type thermoelectric elements 21A and N-type thermoelectric elements 21B are rectangular parallelepipeds having the same size (or different sizes) with a square cross section (for example, bismuth-tellurium-based (Bi-Te-based) or silicide-based materials). Or a cylinder).
  • the P-type thermoelectric elements 21A and the N-type thermoelectric elements 21B are alternately arranged, arranged side by side in the vertical direction in FIG. 3, and laid in the vertical and horizontal directions while being folded back in the horizontal direction in FIG. Has been.
  • thermoelectric power generation modules M1 to M4 generate power by causing the current generated in the thermoelectric element 21 to flow from any one of the pair of lead pins P1 to P10 to the outside.
  • the first to fourth thermoelectric power generation modules M1 to M4 have a pie-type structure. As shown in FIG. 2, the adjacent P-type thermoelectric element 21A and N-type thermoelectric element 21B are connected to the inter-element electrode 22. The upper end and the lower end are alternately connected to each other, and the connection in the order of P-type thermoelectric element 21A ⁇ inter-element electrode 22 ⁇ N-type thermoelectric element 21B is repeated, and all thermoelectric elements 21 in each thermoelectric power generation module M1 to M4 are connected. They are electrically connected in series. This series circuit functions as a thermoelectric power generation circuit.
  • thermoelectric power generation modules M1 and M4 arranged on the side closer to the lead pins P1 to P10 are provided with end portions of an electrical arrangement at the upper left corner and the upper right corner in FIG.
  • the inter-element electrode 22A provided in the upper left corner is a positive pole
  • the inter-element electrode (not shown) provided in the upper right corner is a negative pole
  • a lead pin P1 is connected to the inter-element electrode 22A having the positive pole
  • a lead pin P5 is connected to the inter-element electrode in the upper right corner having the negative pole.
  • thermoelectric power generation module M4 the inter-element electrode (not shown) provided in the upper left corner is a positive pole, and the inter-element electrode 22D provided in the upper right corner is a negative pole.
  • a lead pin P6 is connected to the inter-element electrode at the upper left corner that is the positive pole, and a lead pin P10 is connected to the inter-element electrode 22D at the upper right corner that is the negative pole.
  • thermoelectric power generation modules M2 and M3 arranged on the side far from the lead pins P1 to P10 are provided with end portions of electrical arrangement at the lower left corner and the lower right corner in FIG.
  • the inter-element electrode 22B provided at the lower left corner is a negative pole
  • the inter-element electrode (not shown) provided at the lower right corner is a positive pole
  • the inter-element electrode 22C provided in the lower right corner is a positive pole.
  • thermocouples 4A and 4B are connected to thermocouples 4A and 4B (see FIGS. 3 and 8).
  • the thermocouple 4A to which the lead pins P2 and P3 are connected is provided on the back surface of the case lid 2B, and measures the temperature of the back surface of the case lid 2B as the temperature of the heating surface Th.
  • the thermocouple 4B to which the lead pins P8 and P9 are connected is provided on the first substrate 11, and measures the temperature of the first substrate 11 as the temperature of the cooling surface Tc.
  • An insulating plate 23 having high thermal conductivity and high thermal conductivity is provided on the inter-element electrode 22 on the heating surface Th side, and the upper surface of the insulating plate 23 is the back surface of the case lid 2B via the thermal conductive sheet 24. Is in contact with the entire surface. Further, the peripheral portion of the back surface of the case lid 2B that is not covered with the insulating plate 23 is covered with the insulating shielding plate 25. With the above-described configuration, the heat transmitted from the heat source to the heating surface Th is favorably transmitted to the first to fourth thermoelectric power generation modules M1 to M4 via the case lid 2B, the heat conductive sheet 24, and the insulating plate 23. .
  • thermoelectric power generation modules M1 to M4 In the region between the outer periphery of the first to fourth thermoelectric power generation modules M1 to M4 and the case body 2A, radiant heat is suppressed by the insulating shielding plate 25. By suppressing the radiant heat, the lead pins P1 to P10 and the joining member 6 are peeled off, the sealing performance of the hermetic connector 3 is deteriorated, and the lead pins P1 to P10 become high temperature, making it difficult to diagnose the thermoelectric generator unit 1 described later. It is prevented. Furthermore, deterioration due to oxidation or radiant heat is suppressed by the atmosphere (inert gas or vacuum) in the case 2.
  • FIG. 4 is a plan view of the first substrate 11 (second layer).
  • the direction of the first substrate 11 in the figure corresponds to the direction of the thermoelectric power generation unit 1 in FIG.
  • the first substrate 11 is rectangular and has a symmetrical left and right planar shape, and through holes H1 to H4 and H5 to H8 penetrating the front and back are formed in the left and right directions at the upper end and the lower end of the first substrate 11, respectively.
  • the through holes H1 to H8 have a structure filled with a conductor.
  • FIG. 5 is a plan view of the second substrate 12 superimposed on the back side of the first substrate 11.
  • the positions of the through holes H1 to H8 of the first substrate 11 are indicated by two-dot chain lines for reference.
  • a central bypass pattern 13 made of a conductive thin film, and a left bypass pattern 14 and a right bypass pattern 15 provided on both the left and right sides thereof are formed.
  • these bypass patterns 13 to 15 constitute the third layer of the multilayer substrate 10
  • the second substrate 12 constitutes the fourth layer of the multilayer substrate 10.
  • the central bypass pattern 13 has an “I” -shaped planar shape extending in the vertical direction in the drawing, and through holes H2 and H3 are overlapped at the upper end and through holes H6 and H7 are overlapped at the lower end.
  • Lead pins P4 and P7 are connected to the upper end of the central bypass pattern 13 through through holes H2 and H3, respectively.
  • the left bypass pattern 14 and the right bypass pattern 15 have a belt-like planar shape extending in parallel with the central bypass pattern 13.
  • a through hole H1 is superimposed on the upper end portion of the left bypass pattern 14, a through hole H5 is superimposed on the lower end portion, a through hole H4 is formed on the upper end portion of the right bypass pattern 15, and a through hole H8 is formed on the lower end portion.
  • FIGS. 6 is an enlarged view of a portion VI surrounded by a one-dot chain line in FIG. 2, and FIG. 7 is a side sectional view as seen from the VII-VII direction of FIG.
  • a through-hole electrode 5 is provided on and in contact with the through-hole H2.
  • the through-hole electrode 5 is electrically connected to the lead pin P7 through the third layer bypass pattern 13 and the through-hole H3. That is, the through hole H2 is electrically connected to the lead pin P7.
  • the joining between the through-hole electrode 5 and the joining member 6 and the joining between the joining member 6 and the lead pin P4 are performed by mechanical joining (such as crimping) that is not affected by heat, or welding (spot welding or the like) that is less affected by heat.
  • a central bypass pattern 13 of the second substrate 12 is in contact with the lower surface of the through hole H2, and a copper plate 16 is laid on the lower side of the second substrate 12 between the cooling surface Tc.
  • the copper plate 16 constitutes the fifth layer of the multilayer substrate 10.
  • the above-described configuration is substantially the same as the configuration around the through hole H3.
  • the through hole H3 is electrically connected to the through hole electrode 5 and the lead pin P7.
  • the through hole H2 and the through hole H3 are electrically connected through the central bypass pattern 13. That is, the lead pin P4 and the lead pin P7 are electrically connected.
  • an inter-element electrode 22A which is a positive pole of the first thermoelectric power generation module M1 is provided and in contact therewith.
  • a lead pin P1 is joined to the inter-element electrode 22A. That is, the through hole H1 is electrically connected to the lead pin P1.
  • the above-described configuration is the same as the configuration around the through hole H4. However, the through hole H4 is electrically connected to the inter-element electrode and the lead pin P10 which are the negative poles of the fourth thermoelectric power generation module M4.
  • the inter-element electrode which is the negative electrode of the first thermoelectric power generation module M1 is joined to the lead pin P5.
  • a lead pin P6 is joined to the inter-element electrode which is the positive electrode of the fourth thermoelectric power generation module M4. Further, the inter-element electrode which is the positive electrode of the second thermoelectric power generation module M2 is electrically connected to the through hole H6 and the lead pins P4 and P7.
  • an inter-element electrode 22B which is the negative electrode of the second thermoelectric power generation module M2 is provided and in contact therewith.
  • the through hole H8 is electrically connected to the through hole H1 and the lead pin P1 via the left bypass pattern 14.
  • an inter-element electrode 22C which is a positive pole of the third thermoelectric power generation module M3, is provided and is in contact with it.
  • the through hole H8 is electrically connected to the through hole H4 and the lead pin P10 via the right bypass pattern 15.
  • An inter-element electrode 22 that is a positive pole of the second thermoelectric power generation module M2 is provided on and in contact with the through hole H6, and a negative pole of the third thermoelectric power generation module M3 is provided on the through hole H7.
  • the inter-element electrode 22 is provided and is in contact therewith.
  • the through hole H6 and the through hole H7 are electrically connected to the through holes H2 and H3 and the lead pins P4 and P7 through the central bypass pattern 13.
  • thermoelectric power generation unit 1 having the above-described configuration is a combination of detecting outputs of the individual first to fourth thermoelectric power generation modules M1 to M4 and combining two or more first to fourth thermoelectric power generation modules M1 to M4. It is possible to detect the output.
  • Thermoelectric power generation modules M1 to M4 for detecting output, lead pins P1 to P10 used at that time, and current paths are as follows.
  • thermoelectric generator module M4 Positive electrode of fourth thermoelectric generator module M4 ⁇ Through hole H4 ⁇ Right bypass pattern 15 ⁇ Through hole H8 ⁇ Positive electrode of third thermoelectric generator module M3 ⁇ Third thermoelectric power generation The negative pole of module M3 ⁇ through hole H7 ⁇ center bypass pattern 13 ⁇ through hole H3 ⁇ lead pin P7.
  • thermoelectric generation module diagnostic process Next, diagnosis processing of the first to fourth thermoelectric power generation modules M1 to M4 will be described based on FIG. In this process, the first to fourth thermoelectric power generation modules M1 to M4 that cannot be used due to deterioration or failure are specified, and power generation is performed using the remaining normal thermoelectric power generation modules M1 to M4.
  • step S1 the lead pin P6 and the lead pin P5 are used to generate “100% operation” by the first to fourth thermoelectric power generation modules M1 to M4.
  • step S2 the thermoelectric power generation unit “Overall diagnosis” is performed to measure the power generation amount as 1. This “overall diagnosis” is performed every predetermined period.
  • step S ⁇ b> 3 it is determined whether or not “output abnormality” has occurred based on the determination result of whether or not the measured power generation amount is larger than a preset threshold for 100% operation. .
  • the threshold value for 100% operation compared with the power generation amount is the lower limit value of the power generation amount that the thermoelectric power generation unit 1 should be able to generate power in a state where none of the thermoelectric power generation modules M1 to M4 has deteriorated or failed.
  • step S2 When the power generation amount at 100% operation is equal to or greater than the threshold value for 100% operation, it is determined that “output abnormality” has not occurred, power generation by the first to fourth thermoelectric power generation modules M1 to M4 is continued, and for a predetermined period After the elapse of time, “overall diagnosis” in step S2 is executed again.
  • the power generation amount at 100% operation is less than the threshold value for 100% operation, it is assumed that any one of the first to fourth thermoelectric power generation modules M1 to M4 has deteriorated and / or failed, and “output abnormality” Is determined to have occurred. In this case, the process proceeds to step S4, and “individual diagnosis” is performed.
  • thermoelectric generation unit 1 can detect the outputs of the individual first to fourth thermoelectric generation modules M1 to M4. In the “individual diagnosis”, the power generation amount is detected in order from the first thermoelectric power generation module M1, and it is specified which of the thermoelectric power generation modules M1 to M4 is abnormal.
  • thermoelectric power generation module in which the abnormality has occurred is specified, in step S5, the lead pins P1 to P10 to be used are changed to short-circuit the thermoelectric power generation module in which the abnormality has occurred.
  • the lead pin P6 and the lead pin P1 are used to generate power by the second to fourth thermoelectric power generation modules M2 to M4.
  • step S6 power generation of “75% operation” is performed by the second to fourth thermoelectric power generation modules M2 to M4, and “overall diagnosis” is performed in step S7.
  • step S8 it is determined whether or not “output abnormality” has occurred based on the determination result of whether or not the measured power generation amount is larger than a preset threshold value for 75% operation. .
  • the power generation amount for 75% operation is equal to or greater than the threshold value for 75% operation, it is determined that “output abnormality” has not occurred, and power generation using the second to fourth thermoelectric power generation modules M2 to M4 is continued.
  • the “overall diagnosis” in step S7 is executed again.
  • step S9 where “individual diagnosis” is performed to identify which of the second to fourth thermoelectric power generation modules M2 to M4 is abnormal.
  • step S10 the lead pins P1 to P10 to be used are changed to short-circuit the thermoelectric power generation module in which the abnormality has occurred. For example, following the previous first thermoelectric power generation module M1, if an abnormality has occurred in the second thermoelectric power generation module M2 this time, to generate power by the third and fourth thermoelectric power generation modules M3, M4, Lead pins P6 and P7 are used.
  • step S11 “50% operation” is generated by the third and fourth thermoelectric power generation modules M3 and M4, and “overall diagnosis” is performed in step S12.
  • step S13 it is determined whether or not “output abnormality” has occurred based on the determination result of whether or not the measured power generation amount is larger than a preset threshold value for 50% operation. .
  • the power generation amount for 50% operation is equal to or greater than the threshold value for 50% operation, it is determined that “output abnormality” has not occurred, power generation by the third and fourth thermoelectric power generation modules M3 and M4 is continued, and step S11. Execute “Global diagnosis” again.
  • step S14 where “individual diagnosis” is performed to identify which of the third or fourth thermoelectric power generation module is abnormal.
  • step S15 the lead pins P1 to P10 to be used are changed to short-circuit the thermoelectric power generation module in which the abnormality has occurred.
  • the lead pin P6 is used to generate power by the fourth thermoelectric power generation module M4. And lead pin P10.
  • step S16 “25% operation” is generated by the last remaining fourth thermoelectric generation module M4, and “overall diagnosis” is performed in step S17.
  • step S18 it is determined whether or not “output abnormality” has occurred based on the determination result of whether or not the measured power generation amount is larger than a preset threshold value for 25% operation. . When the power generation amount for 25% operation is equal to or greater than the threshold for 25% operation, it is determined that “output abnormality” has not occurred, and power generation using the fourth thermoelectric power generation module M4 is continued. Run Diagnosis again.
  • thermoelectric generation unit 1 Stop operation.
  • the base ends of the lead pins P1 to P10 that penetrate the case 2 inward and outward are connected to both ends of the output circuit composed of the first to fourth thermoelectric power generation modules M1 to M4.
  • the diagnosis of the first to fourth thermoelectric power generation modules M1 to M4 can be performed individually without opening and closing the case 2.
  • a mechanism for example, a terminal block for changing the diagnosis object is provided in the case 2. Compared with the case where it is provided inside, the filling rate of the thermoelectric power generation unit 1 can be increased, and it is not necessary to stop the apparatus to which the high temperature thermoelectric power generation unit 1 is applied.
  • through holes H1 to H8 are formed in the first substrate 11 having the inter-element electrodes 22, and the through holes H1 to H8 are electrically connected to the bypass patterns 13 to 15 of the second substrate 12, so that the bypass patterns 13 to 15 By performing the diagnosis every time, the diagnosis of the thermoelectric power generation unit 1 can be reliably performed.
  • the first to fourth thermoelectric power generation modules M1 to M4 are provided in the case 2 in an arrangement of 2 ⁇ 2 in the vertical direction.
  • the thermoelectric power generation module can be increased in units of 2 ⁇ 2 in the vertical direction.
  • the first to 16th thermoelectric power generation modules may be provided in the case 2 in a 4 ⁇ 4 arrangement.
  • the number of thermoelectric generator modules increases, the number of lead pins also increases, the number of multilayer substrates 10 increases, and the number and arrangement of through holes and bypass patterns also change.
  • thermoelectric power generation unit 101 is shown in FIGS. 10 is a side cross-sectional view of the thermoelectric power generation unit 101
  • FIG. 11 is a plan cross-sectional view of the thermoelectric power generation unit 101 seen from the XI-XI direction of FIG. 2
  • FIG. 12 is a partially enlarged view of the XII portion in FIG. FIG.
  • symbol is attached
  • the thermoelectric generation unit 101 includes a first thermoelectric generation module set SM1 including first to fourth thermoelectric generation modules M1 to M4 provided in a case 2 in an arrangement of 2 ⁇ 2 in the vertical direction. And a second thermoelectric power generation module set SM2 including the fifth to eighth thermoelectric power generation modules M5 to M8. Also, on one side surface of the case body 2A, a hermetic connector 3 provided with a total of 42 (upper 22 pieces, lower 20 pieces) lead pins P1 to P42 extending over the inside and outside of the case 2 is attached. As the number of thermoelectric power generation modules increases from the above embodiment, the number of lead pins increases (10 ⁇ 42), and the number of bypass pattern stacks also increases as shown in FIG. 12 (third layer).
  • thermoelectric power generation unit 101 includes power generation amounts of individual first to fourth thermoelectric power generation module sets SM1 to SM4, and two or more first to fourth thermoelectric power generation module sets SM1 to SM1. It is possible to detect the power generation amount of the combination consisting of SM4. In addition, when an abnormality occurs in any of the first to fourth thermoelectric generation module sets SM1 to SM4, the power generation amount of each individual thermoelectric generation module and two or more thermoelectric generation modules are included in the thermoelectric generation module set. It is possible to detect the power generation amount of the combination.
  • thermoelectric power generation modules M1 to M4 and the first to sixteenth thermoelectric power generation modules M1 to M16 are arranged in the case 2 in the same length and width (embodiment: 2 ⁇ 2).
  • Modified example: 4 ⁇ 4 but may be provided in a different number of vertical and horizontal arrays (for example, 1 ⁇ 4 or 2 ⁇ 8).
  • the through holes H1 to H8 have a structure filled with a conductor.
  • the through holes H1 to H8 may have any structure that conducts electricity in the front and back direction. It may be a hollow structure coated with a body.
  • thermoelectric power generation circuit in each of the thermoelectric power generation modules M1 to M4 all the thermoelectric elements 21 are electrically connected in series, but some of them may be connected in parallel.
  • the present invention can be used in a regenerator that regenerates waste heat as electric energy.
  • thermoelectric power generation unit 10 ... Multilayer substrate, 11 ... First substrate (second layer), 13 ... Center bypass pattern (third layer), 14 ... Left bypass pattern (third layer), 15 ... Right bypass Pattern (third layer), 2 ... case, 21 ... thermoelectric element, 22 ... inter-element electrode (first layer), H1 to H8 ... through hole (second layer), M1 to M4 ... first to fourth thermoelectric generations Modules, P1 to P10: lead pins, Tc: cooling surface, Th: heating surface.

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Abstract

 熱電発電ユニット(1)は、複数の熱電素子で構成される第1~第4熱電発電モジュール(M1~M4)が収納され、かつ加熱面および冷却面が設けられたケース(2)を有する熱電発電ユニット(1)であって、熱電素子を接続する出力回路形成用の素子間電極(22)を有する第1層と、表裏を貫通する複数のスルーホールが形成された第2層と、スルーホールと導通する複数のバイパスパターンを有する第3層とを有する多層基板を備え、第1層の表面では、第1~第4熱電発電モジュール(M1~M4)を単位とした出力回路の両端に対し、ケース(2)を内外に貫通するリードピン(P1~P10)の基端が接続されている。

Description

熱電発電ユニット
 本発明は、熱電発電ユニットに関する。
 熱電発電モジュールは、温度差を電圧に変換するゼーベック効果によって2つの物体の温度差を利用して発電するものである。
 従来の熱電発電モジュールを備えた熱電発電ユニットとして、例えば特許文献1のものが知られている。
 特許文献1の熱電発電ユニットは、複数の熱電発電モジュールが共通の端子台に端子接続されることによって1つの直列回路を構成している。特許文献1の熱電発電ユニットにおいて、各々の熱電発電モジュールの状態を診断するときには、端子台から端子を外し、外した端子にテスターを当てて各熱電発電モジュールの内部抵抗等を測定することによって行う。
 また、特許文献1の熱電発電ユニットにおいて、いずれかの熱電発電モジュールの能力が低下または機能を停止した場合には、不具合が発生した熱電発電モジュールを短絡し、残りの熱電発電モジュールで発電を行うように、端子台に対する端子の取付位置を変更する。
特開2003-110155号公報
 しかしながら、熱電発電ユニットの中でも、熱電素子および熱電発電モジュールの機能劣化を防ぐために、溶接等により密閉したケース内に熱電発電モジュールを収納するタイプのものでは、ケースを必要に応じて開閉することができないことから、端子台を内部に収納することができない。
 一方、端子台をケース外に設けるとともに、熱電発電モジュールからの配線を外部に引き出す構造とすることで、熱電発電モジュールの状態診断や不具合が発生した熱電発電モジュールの短絡を可能とした場合には、ケース内の配線(ケーブル線)が多くなるのに伴いケース内における熱電素子あるいは熱電発電モジュールの充填率が低くなり、ケースにおける熱損失が増える結果、単位面積当たりの出力が低くなるという問題がある。
 本発明の目的は、ケースを開閉させることなく熱電発電モジュールの診断を確実に行うことができ、単位面積当たりの出力を大きくできるとともに、熱電発電モジュールの異常時にも稼働を維持することができる熱電発電ユニットを提供することにある。
 本発明の熱電発電ユニットは、複数の熱電素子で構成される熱電発電モジュールが複数収納され、かつ加熱面および冷却面が設けられたケースを有する熱電発電ユニットであって、前記熱電素子を接続する出力回路形成用の素子間電極を有する第1層と、表裏を貫通する複数のスルーホールが形成された第2層と、前記スルーホールと導通する複数のバイパスパターンを有する第3層とを有する多層基板を備え、前記第1層の表面では、前記熱電発電モジュールを単位とした出力回路の両端に対し、前記ケースを内外に貫通するリードピンの基端が接続されていることを特徴とする。
 本発明の熱電発電ユニットによれば、熱電発電モジュールを単位とした出力回路の両端に対し、ケースを内外に貫通するリードピンの基端が接続されているので、ケースを開閉させることなく、個々の熱電発電モジュールの診断を行うことができる。
 また、診断対象とする熱電発電モジュールの変更をリードピンの選択だけで行うことが可能であり、診断対象の変更を行うための機構(例えば端子台)をケース内に設けた場合と比較して、熱電素子や熱電発電モジュールの充填率を高めることができるとともに、高温の熱電発電ユニットを適用した装置を停止させる必要がない。
 さらに、第1層に出力回路形成用の素子間電極が設けられ、第2層にスルーホールが形成され、スルーホールは第3層の複数のバイパスパターンに導通しているので、バイパスパターンによって導通される複数の熱電発電モジュールの診断を行うことができる上、その導通においてもケーブル線が不要であり、充填率の低下が生じない。
 本発明の熱電発電ユニットにおいて、前記熱電発電モジュール毎の出力、および選択的に選ばれる複数の熱電発電モジュールの組合せの出力を検出可能に設けられていることが好ましい。
 本発明の熱電発電ユニットにおいて、前記多層基板は、前記熱電発電モジュールに対して冷却面側に設けられていることが好ましい。
 本発明の熱電発電ユニットにおいて、前記ケース内の前記加熱面側および前記リードピンとの間には、断熱部材が設けられていることが好ましい。
本発明の一実施形態に係る熱電発電ユニットを示す斜視図。 熱電発電ユニットを図1のII-II方向から見た側断面図。 熱電発電ユニットを図2のIII-III方向から見た平断面図。 第2層の平面図。 第3層および第4層の平面図。 図2におけるVI部の部分拡大図。 熱電発電ユニットを図6のVII-VII方向から見た側断面図。 熱電発電ユニットの等価回路図。 熱電発電ユニット診断処理のフローチャート。 変形例の熱電発電ユニットの側断面図。 変形例の熱電発電ユニットを図10のXI-XI方向から見た平断面図。 図10におけるXII部の部分拡大図。
 以下、本発明の一実施形態を図1~図9に基づいて説明する。
 図1は本発明の一実施形態に係る熱電発電ユニット1の斜視図であり、図2は熱電発電ユニット1を図1におけるII-II方向から見た側断面図であり、図3は熱電発電ユニット1を図2のIII-III方向から見た平断面図である。
[熱電発電ユニットの構成]
 熱電発電ユニット1は、図1および図2に示すように加熱面Thおよび冷却面Tcを表裏に有し、図3に示すように、金属製で矩形のケース2内に縦2×横2の配列で設けられた第1~第4熱電発電モジュールM1~M4を収納した構造を有する。なお、ケース2の形状、および第1~第4熱電発電モジュールM1~M4の配列はあくまで一例であり、これに限定されるものではない。ケース2は、メッキ処理が施され上面が開放された箱状のケース本体2Aと、メッキ処理が施されケース本体2Aと同じ平面形状を有するケース蓋2Bとから構成されている。ケース本体2Aとケース蓋2Bとに施されたメッキ処理は、例えば、ニッケルフラッシュメッキの上に金フラッシュメッキを施すものであり、ニッケルメッキのみでもよい。
 図2に示すように、ケース蓋2Bの上面が加熱面Thであり、ケース本体2Aの下面が冷却面Tcである。ケース蓋2Bは、ケース本体2Aに対して、母材がほとんど溶融せずにメッキ層のみが溶融するような溶接方法で周縁部を全周溶接されている。ケース蓋2Bにより、ケース本体2Aの上面における密閉性が確保されている。なお、メッキ層のみが溶融するような溶接方法は一例であり、母材の一部を溶融させる溶接方法でもよく、溶接に限定されず接合材を用いて接合する方法でもよい。
 また、ケース本体2Aの一側面には、ケース2の内外に亘って延びる10本のリードピンP1~P10が並設されたハーメチックコネクタ3が取り付けられている。ハーメチックコネクタ3は、ケース本体2Aの一側面を表裏から挟持し、リードピンP1~P10は、ケース本体2Aの一側面に形成された10個の貫通孔2Cのそれぞれに挿通されている。
 ケース蓋2Bおよびハーメチックコネクタ3が取り付けられて密閉状態のケース2内には、不活性ガス(例えばアルゴンガス、窒素ガス、ヘリウムと窒素との混合ガス、ヘリウムとアルゴンとの混合ガス等)が閉じ込められている。なお、ケース2内が真空であってもよい。
 第1~第4熱電発電モジュールM1~M4は、第1層ないし第5層を積層した多層基板10とを備える。第1層は熱電素子21を電気的に接続する複数の素子間電極22を有する。第2層は絶縁層である第1基板11と後述するスルーホールH1~H8とを有する。第3層は導電層であるバイパスパターン13~15を有する。第4層は全面が絶縁層である第2基板12によって構成されている。第5層は全面が導電層である銅板16によって構成されている。第1~第4熱電発電モジュールM1~M4は、1枚の多層基板10を共有する。
 なお、第1~第4熱電発電モジュールM1~M4は、第1層の素子間電極22を有さない多層基板と、熱電素子21と、素子間電極(板)のみから構成されるモジュール(フルスケルトンモジュール)を含めて形成することも可能である。
 第1層の表面に敷設された熱電素子21は、P型熱電素子21AおよびN型熱電素子21Bから構成されている。これらのP型熱電素子21AおよびN型熱電素子21Bは、例えばビスマス・テルル系(Bi-Te系)やシリサイド系等の材料により、同一の大きさ(または異なる大きさ)の断面正方形の直方体(または円筒)に形成されている。また、P型熱電素子21AとN型熱電素子21Bとは交互に配設され、図3中における縦方向に並設されるとともに、図3中における横方向に折り返されながら、縦横を揃えて敷設されている。
 P型熱電素子21Aにはゼーベック効果により高温側から低温側(図2中の下方向)に電流が流れ、N型熱電素子21Bには低温側から高温側(図2中の上方向)に電流が流れる。このように、熱電素子21で生じた電流をいずれか一対のリードピンP1~P10から外部に流すことで、第1~第4熱電発電モジュールM1~M4は発電を行う。
 第1~第4熱電発電モジュールM1~M4は、Π(パイ)型構造を有し、図2に示すように、隣接するP型熱電素子21AとN型熱電素子21Bとは、素子間電極22に上端および下端が交互に接続されており、P型熱電素子21A→素子間電極22→N型熱電素子21Bの順の接続を繰り返し、各熱電発電モジュールM1~M4内において全ての熱電素子21が電気的に直列に接続されている。この直列回路が熱電発電回路として機能する。
 リードピンP1~P10に近い側に配置された第1および第4熱電発電モジュールM1,M4は、図3における左上隅と右上隅とに電気的な配列の端部が設けられている。
 第1熱電発電モジュールM1において、左上隅に設けられた素子間電極22Aは+極であり、右上隅に設けられた素子間電極(図示せず)は-極である。+極とされた素子間電極22AにはリードピンP1が接続されており、-極とされた右上隅の素子間電極にはリードピンP5が接続されている。
 第4熱電発電モジュールM4において、左上隅に設けられた素子間電極(図示せず)は+極であり、右上隅に設けられた素子間電極22Dは-極である。+極とされた左上隅の素子間電極にはリードピンP6が接続されており、-極とされた右上隅の素子間電極22DにはリードピンP10が接続されている。
 一方、リードピンP1~P10から遠い側に配置された第2および第3熱電発電モジュールM2,M3は、図2における左下隅と右下隅とに電気的な配列の端部が設けられている。
 第2熱電発電モジュールM2において、左下隅に設けられた素子間電極22Bは-極であり、右下隅に設けられた素子間電極(図示せず)は+極である。
 第3熱電発電モジュールM3において、左下隅に設けられた素子間電極は-極であり、右下隅に設けられた素子間電極22Cは+極である。
 リードピンP2,P3,P8,P9は熱電対4A,4B(図3および図8参照)に接続されている。リードピンP2,P3が接続された熱電対4Aは、ケース蓋2B裏面に設けられており、加熱面Thの温度としてケース蓋2B裏面の温度を測定する。リードピンP8,P9が接続される熱電対4Bは、第1基板11に設けられており、冷却面Tcの温度として第1基板11の温度を測定する。
 加熱面Th側の素子間電極22の上には熱伝導性を有し熱伝導率が高い絶縁板23が設けられ、絶縁板23の上面は、熱伝導シート24を介してケース蓋2Bの裏面に全面で接している。また、ケース蓋2Bの裏面において絶縁板23に覆われない周辺部分は絶縁遮蔽板25により覆われている。
 上述の構成により、熱源から加熱面Thに伝えられた熱は、ケース蓋2B、熱伝導シート24、および絶縁板23を介して、第1~第4熱電発電モジュールM1~M4に良好に伝えられる。
 一方、第1~第4熱電発電モジュールM1~M4の外周とケース本体2Aとの間の領域においては、絶縁遮蔽板25により輻射熱が抑制される。輻射熱が抑制されることにより、リードピンP1~P10と接合部材6との剥離、ハーメチックコネクタ3のシール性の悪化、およびリードピンP1~P10が高温になり後述する熱電発電ユニット1の診断が困難になることが防止される。さらに、ケース2内の雰囲気(不活性ガスまたは真空)により、酸化や輻射熱による劣化が抑制される。
 図4は第1基板11(第2層)の平面図である。同図における第1基板11の向きは、図3における熱電発電ユニット1の向きに対応している。第1基板11は、矩形で左右対称の平面形状を有し、第1基板11の上端部および下端部には、表裏を貫通するスルーホールH1~H4,H5~H8が左右方向に並んで形成されている。スルーホールH1~H8は、内部に導電体が充填された構造を有している。
 図5は、第1基板11の裏側に重ねられた第2基板12の平面図である。なお、図中において、参考として第1基板11のスルーホールH1~H8の位置を二点鎖線で示している。第2基板12の表面には、導電体の薄膜から成る中央バイパスパターン13と、その左右両側に設けられた左側バイパスパターン14および右側バイパスパターン15とが形成されている。前述したように、これらのバイパスパターン13~15が多層基板10の第3層を構成しており、第2基板12が多層基板10の第4層を構成している。
 中央バイパスパターン13は、図中の縦方向に延びる「I」形の平面形状を有し、上端部にスルーホールH2,H3が、下端部にスルーホールH6,H7がそれぞれ重ねられている。また、中央バイパスパターン13の上端部には、スルーホールH2,H3を介してリードピンP4,P7がそれぞれ接続されている。
 左側バイパスパターン14および右側バイパスパターン15は、中央バイパスパターン13と平行に延びる帯状の平面形状を有する。左側バイパスパターン14の上端部にはスルーホールH1が、下端部にはスルーホールH5がそれぞれ重ねられており、右側バイパスパターン15の上端部にはスルーホールH4が、下端部にはスルーホールH8がそれぞれ重ねられている。
 スルーホールH2周辺の構成について、図6および図7を参照しながら説明する。図6は図2中において一点鎖線で囲んで示したVI部の拡大図であり、図7は図6のVII-VII方向から見た側断面図である。
 スルーホールH2の上には、スルーホール電極5が設けられ接している。このスルーホール電極5は、第3層のバイパスパターン13とスルーホールH3を介してリードピンP7と導通している。つまり、スルーホールH2はリードピンP7と導通している。スルーホール電極5と接合部材6との接合、および接合部材6とリードピンP4との接合は熱の影響を受けない機械的接合(圧着等)、または熱の影響が小さい溶接(スポット溶接等)により行われる。スルーホールH2の下面には、第2基板12の中央バイパスパターン13が接しており、第2基板12の下側には、冷却面Tcとの間に銅板16が敷設されている。前述したように、この銅板16が多層基板10の第5層を構成している。
 上述の構成は、スルーホールH3周辺の構成と略同じである。ただし、スルーホールH3は、スルーホール電極5およびリードピンP7と導通している。
 また、スルーホールH2とスルーホールH3とは、中央バイパスパターン13を介して導通している。つまり、リードピンP4とリードピンP7とは導通している。
 スルーホールH1の上には、第1熱電発電モジュールM1の+極とされた素子間電極22Aが設けられ接している。この素子間電極22Aには、リードピンP1が接合されている。つまり、スルーホールH1はリードピンP1と導通している。
 上述の構成は、スルーホールH4周辺の構成と同じである。ただし、スルーホールH4は、第4熱電発電モジュールM4の-極とされた素子間電極およびリードピンP10と導通している。
 第1熱電発電モジュールM1の-極とされた素子間電極には、リードピンP5と接合されている。
 第4熱電発電モジュールM4の+極とされた素子間電極には、リードピンP6が接合されている。また、第2熱電発電モジュールM2の+極とされた素子間電極は、スルーホールH6およびリードピンP4およびP7と導通している。
 スルーホールH5の上には、第2熱電発電モジュールM2の-極とされた素子間電極22Bが設けられ接している。また、スルーホールH8は、左側バイパスパターン14を介して、スルーホールH1およびリードピンP1と導通している。
 スルーホールH8の上には、第3熱電発電モジュールM3の+極とされた素子間電極22Cが設けられ接している。また、スルーホールH8は、右側バイパスパターン15を介して、スルーホールH4およびリードピンP10と導通している。
 スルーホールH6の上には、第2熱電発電モジュールM2の+極とされた素子間電極22が設けられて接触しており、スルーホールH7の上には、第3熱電発電モジュールM3の-極とされた素子間電極22が設けられ接している。また、スルーホールH6およびスルーホールH7は、中央バイパスパターン13を介して、スルーホールH2,H3、およびリードピンP4,P7と導通している。
[熱電発電モジュールの診断]
 上述の構成を備える熱電発電ユニット1は、個別の第1~第4熱電発電モジュールM1~M4の出力を検出すること、および2以上の第1~第4熱電発電モジュールM1~M4から成る組合せの出力を検出することが可能である。
 出力を検出する熱電発電モジュールM1~M4とその際に使用するリードピンP1~P10、および電流経路は以下の通りである。
(1)M1、P1-P5
 リードピンP1→第1熱電発電モジュールM1の+極→第1熱電発電モジュールM1の-極→リードピンP5。
(2)M2、P4-P1
 リードピンP4→スルーホールH2→中央バイパスパターン13→スルーホールH6→第2熱電発電モジュールM2の+極→第2熱電発電モジュールM2の-極→スルーホールH5→左側バイパスパターン14→スルーホールH1→リードピンP1。
(3)M3、P10-P7
 リードピンP10→スルーホールH4→右側バイパスパターン15→スルーホールH8→第3熱電発電モジュールM3の+極→第3熱電発電モジュールM3の-極→スルーホールH7→中央バイパスパターン13→スルーホールH3→リードピンP7。
(4)M4、P6-P10
 リードピンP6→第4熱電発電モジュールM4の+極→第4熱電発電モジュールM4の-極→リードピンP10。
(5)M1+M2、P4-P5
 リードピンP4→スルーホールH2→中央バイパスパターン13→スルーホールH6→第2熱電発電モジュールM2の+極→第2熱電発電モジュールM2の-極→スルーホールH5→左側バイパスパターン14→スルーホールH1→第1熱電発電モジュールM1の+極→第1熱電発電モジュールM1の-極→リードピンP5。
(6)M1+M2+M3、P10-P5
 リードピンP10→スルーホールH4→右側バイパスパターン15→スルーホールH8→第3熱電発電モジュールM3の+極→第3熱電発電モジュールM3の-極→スルーホールH7→中央バイパスパターン13→スルーホールH6→第2熱電発電モジュールM2の+極→第2熱電発電モジュールM2の-極→スルーホールH5→左側バイパスパターン14→スルーホールH1→第1熱電発電モジュールM1の+極→第1熱電発電モジュールM1の-極→リードピンP5。
(7)M2+M3+M4、P6-P1
 リードピンP6→第4熱電発電モジュールM4の+極→第4熱電発電モジュールM4の-極→スルーホールH4→右側バイパスパターン15→スルーホールH8→第3熱電発電モジュールM3の+極→第3熱電発電モジュールM3の-極→スルーホールH7→中央バイパスパターン13→スルーホールH6→第2熱電発電モジュールM2の+極→第2熱電発電モジュールM2の-極→スルーホールH5→左側バイパスパターン14→スルーホールH1→リードピンP1。
(8)M1+M2+M3+M4、P6-P5
 リードピンP6→第4熱電発電モジュールM4の+極→第4熱電発電モジュールM4の-極→スルーホールH4→右側バイパスパターン15→スルーホールH8→第3熱電発電モジュールM3の+極→第3熱電発電モジュールM3の-極→スルーホールH7→中央バイパスパターン13→スルーホールH6→第2熱電発電モジュールM2の+極→第2熱電発電モジュールM2の-極→スルーホールH5→左側バイパスパターン14→スルーホールH1→第1熱電発電モジュールM1の+極→第1熱電発電モジュールM1の-極→リードピンP5。
(9)M2+M3、P10-P1
 リードピンP10→スルーホールH4→右側バイパスパターン15→スルーホールH8→第3熱電発電モジュールM3の+極→第3熱電発電モジュールM3の-極→スルーホールH7→中央バイパスパターン13→スルーホールH6→第2熱電発電モジュールM2の+極→第2熱電発電モジュールM2の-極→スルーホールH5→左側バイパスパターン14→スルーホールH1→リードピンP1。
(10)M3+M4、P6-P7
 リードピンP6→第4熱電発電モジュールM4の+極→第4熱電発電モジュールM4の-極→スルーホールH4→右側バイパスパターン15→スルーホールH8→第3熱電発電モジュールM3の+極→第3熱電発電モジュールM3の-極→スルーホールH7→中央バイパスパターン13→スルーホールH3→リードピンP7。
[熱電発電モジュール診断処理]
 次に、図9に基づいて、第1~第4熱電発電モジュールM1~M4の診断処理を説明する。この処理は、劣化や故障により使用不可となった第1~第4熱電発電モジュールM1~M4を特定するとともに、残りの正常な熱電発電モジュールM1~M4を用いて発電を行うものである。
 本処理が開始されると、ステップS1において、リードピンP6およびリードピンP5を使用し、第1~第4熱電発電モジュールM1~M4による「100%稼動」の発電を行い、ステップS2において、熱電発電ユニット1としての発電量を測定する「全体診断」を行う。この「全体診断」は所定期間ごとに行われる。
 次に、ステップS3において、測定された発電量が予め設定された100%稼動用の閾値よりも大きいか否かの判別結果に基づいて、「出力異常」が発生しているか否かを判定する。発電量と比較する100%稼動用の閾値は、全ての熱電発電モジュールM1~M4に劣化も故障も発生していない状態において、熱電発電ユニット1が発電できるはずの発電量の下限値である。
 100%稼動の発電量が100%稼動用の閾値以上のときには、「出力異常」が発生していないと判定し、第1~第4熱電発電モジュールM1~M4による発電を継続するとともに、所定期間が経過したらステップS2の「全体診断」を再度実行する。
 一方、100%稼動の発電量が100%稼動用の閾値未満のときには、第1~第4熱電発電モジュールM1~M4のいずれかに劣化および/または故障が発生しているとして、「出力異常」が発生していると判定する。この場合には、ステップS4に進み、「個別診断」を行う。前述したように、熱電発電ユニット1は、個別の第1~第4熱電発電モジュールM1~M4の出力を検出することが可能である。「個別診断」では、第1熱電発電モジュールM1から順に発電量を検出し、熱電発電モジュールM1~M4のいずれに異常が発生しているのかを特定する。
 異常が発生している熱電発電モジュールを特定したら、ステップS5において、使用するリードピンP1~P10を変更することによって、異常が発生している熱電発電モジュールを短絡する。例えば、第1熱電発電モジュールM1に異常が発生している場合には、第2~第4熱電発電モジュールM2~M4による発電を行うべく、リードピンP6およびリードピンP1を使用する。
 次に、ステップS6において、第2~第4熱電発電モジュールM2~M4による「75%稼動」の発電を行い、ステップS7において、「全体診断」を行う。
 次に、ステップS8において、測定された発電量が予め設定された75%稼動用の閾値よりも大きいか否かの判別結果に基づいて、「出力異常」が発生しているか否かを判定する。
 75%稼動の発電量が75%稼動用の閾値以上のときには、「出力異常」が発生していないと判定し、第2~第4熱電発電モジュールM2~M4を用いた発電を継続するとともに、ステップS7の「全体診断」を再度実行する。
 一方、75%稼動の発電量が75%稼動用の閾値未満のときには、第2~第4熱電発電モジュールM2~M4のいずれか1つに劣化および/または故障が発生しているとして、「出力異常」が発生していると判定する。この場合には、ステップS9に進み、「個別診断」を行い、第2~第4熱電発電モジュールM2~M4のいずれに異常が発生しているのかを特定する。異常が発生している熱電発電モジュールを特定したら、ステップS10において、使用するリードピンP1~P10を変更することによって、異常が発生している熱電発電モジュールを短絡する。例えば、前回の第1熱電発電モジュールM1に続いて、今回は第2熱電発電モジュールM2に異常が発生している場合には、第3および第4熱電発電モジュールM3,M4による発電を行うべく、リードピンP6およびリードピンP7を使用する。
 次に、ステップS11において、第3および第4熱電発電モジュールM3,M4による「50%稼動」の発電を行い、ステップS12において、「全体診断」を行う。
 次に、ステップS13において、測定された発電量が予め設定された50%稼動用の閾値よりも大きいか否かの判別結果に基づいて、「出力異常」が発生しているか否かを判別する。
 50%稼動の発電量が50%稼動用の閾値以上のときには、「出力異常」が発生していないと判定し、第3および第4熱電発電モジュールM3,M4による発電を継続するとともに、ステップS11の「全体診断」を再度実行する。
 一方、50%稼動の発電量が50%稼動用の閾値未満のときには、第3または第4熱電発電モジュールM3,M4に劣化および/または故障が発生しているとして、「出力異常」が発生していると判定する。この場合には、ステップS14に進み、「個別診断」を行い、第3または第4熱電発電モジュールのいずれに異常が発生しているのかを特定する。異常が発生している熱電発電モジュールを特定したら、ステップS15において、使用するリードピンP1~P10を変更することによって、異常が発生している熱電発電モジュールを短絡する。例えば、前回までの第1および第2熱電発電モジュールM1,M2に続いて第3熱電発電モジュールM3に異常が発生している場合には、第4熱電発電モジュールM4による発電を行うべく、リードピンP6およびリードピンP10を使用する。
 次に、ステップS16において、最後に残った第4熱電発電モジュールM4による「25%稼動」の発電を行い、ステップS17において、「全体診断」を行う。
 次に、ステップS18において、測定された発電量が予め設定された25%稼動用の閾値よりも大きいか否かの判別結果に基づいて、「出力異常」が発生しているか否かを判別する。
 25%稼動の発電量が25%稼動用の閾値以上のときには、「出力異常」が発生していないと判定し、第4熱電発電モジュールM4を用いた発電を継続するとともに、ステップS17の「全体診断」を再度実行する。
 一方、25%稼動の発電量が25%稼動用の閾値未満のときには、最後に残った第4熱電発電モジュールM4に劣化および/または故障が発生しているとして、ステップS18において、熱電発電ユニット1の稼働を停止する。
 以上の本実施形態によれば、第1~第4熱電発電モジュールM1~M4から成る出力回路の両端に対し、ケース2を内外に貫通するリードピンP1~P10の基端が接続されているので、ケース2を開閉させることなく、第1~第4熱電発電モジュールM1~M4の診断を個々に行うことができる。
 また、診断対象とする第1~第4熱電発電モジュールM1~M4の変更をリードピンP1~P10の選択により行うことができるので、診断対象の変更を行うための機構(例えば端子台)をケース2内に設けた場合と比較して、熱電発電ユニット1の充填率を高めることができるとともに、高温の熱電発電ユニット1を適用した装置を停止させる必要がない。
 さらに、素子間電極22を有する第1基板11にスルーホールH1~H8が形成され、スルーホールH1~H8は第2基板12のバイパスパターン13~15に導通しているので、バイパスパターン13~15毎に診断を行うことで、熱電発電ユニット1の診断を確実に行うことができる。
[変形例]
 前記実施形態では、ケース2内に第1~第4熱電発電モジュールM1~M4が縦2×横2の配列で設けられているが、熱電発電モジュールの数量および配置は実施形態に限定されない。熱電発電モジュールは縦2×横2を一単位として増やすことができ、例えば、ケース2内に第1~第16熱電発電モジュールが縦4×横4の配列で設けられていてもよい。熱電発電モジュールの増加に伴い、リードピンの数量も増加し、多層基板10の積層数も増加し、スルーホールおよびバイパスパターンの数量および配置も変化する。
 変形例に係る熱電発電ユニット101を図10~図12に示す。図10は、熱電発電ユニット101の側断面図であり、図11は熱電発電ユニット101を図2のXI-XI方向から見た平断面図であり、図12は図10におけるXII部の部分拡大図である。
 前記実施形態の熱電発電ユニット1と同一のまたは対応する構成については、同一の符号を付すとともに、その説明を省略する。
 熱電発電ユニット101は、図11に示すように、ケース2内に縦2×横2の配列で設けられた第1~第4熱電発電モジュールM1~M4から構成される第1熱電発電モジュールセットSM1と、第5~第8熱電発電モジュールM5~M8から構成される第2熱電発電モジュールセットSM2とを収納した構造を有する。また、ケース本体2Aの一側面には、ケース2の内外に亘って延びる計42本(上段22本、下段20本)のリードピンP1~P42が設けられたハーメチックコネクタ3が取り付けられている。前記実施形態から熱電発電モジュールが増加したのに伴い、リードピンの数量が増加しており(10本→42本)、図12に示すようにバイパスパターンの積層数も増加している(第3層→第3層、第5層、および第7層の計3層)。その結果、多層基板10の積層数が5層から9層に増加している。図示しないが、バイパスパターンに重ねられるスルーホールの数量および配置も変化している。なお、図12中の「Hn」はn番目のスルーホールを表す。
 前記実施形態の熱電発電ユニット1と同様、熱電発電ユニット101は、個別の第1~第4熱電発電モジュールセットSM1~SM4の発電量、および2以上の第1~第4熱電発電モジュールセットSM1~SM4から成る組合せの発電量を検出することが可能である。また、第1~第4熱電発電モジュールセットSM1~SM4のいずれかに異常が発生した場合には、熱電発電モジュールセット内において、個別の熱電発電モジュールの発電量、および2以上の熱電発電モジュールから成る組合せの発電量を検出することが可能である。
 なお、本発明は前述の実施形態および変形例に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変形、改良等は本発明に含まれるものである。
 例えば、前記実施形態および変形例では、ケース2内に第1~第4熱電発電モジュールM1~M4、第1~第16熱電発電モジュールM1~M16が、縦横同数の配列(実施形態:2×2,変形例:4×4)で設けられているが、縦横が異なる数の配列(例えば1×4や2×8)で設けられていてもよい。
 前記実施形態では、スルーホールH1~H8は、内部に導電体が充填された構造を有しているが、表裏方向に電気を通す構造であればよく、例えば、貫通孔の内周面に導電体が塗布された中空構造であってもよい。
 前記実施形態では、各熱電発電モジュールM1~M4内の熱電発電回路において、全ての熱電素子21が電気的に直列に接続されているが、一部が並列に接続されていてもよい。
 本発明は、廃熱を電気エネルギーとして再生する再生装置に利用できる。
 1,101…熱電発電ユニット、10…多層基板、11…第1基板(第2層)、13…中央バイパスパターン(第3層)、14…左側バイパスパターン(第3層)、15…右側バイパスパターン(第3層)、2…ケース、21…熱電素子、22…素子間電極(第1層)、H1~H8…スルーホール(第2層)、M1~M4…第1~第4熱電発電モジュール、P1~P10…リードピン、Tc…冷却面、Th…加熱面。

Claims (4)

  1.  複数の熱電素子で構成される熱電発電モジュールが複数収納され、かつ加熱面および冷却面が設けられたケースを有する熱電発電ユニットであって、
     前記熱電素子を接続する出力回路形成用の素子間電極を有する第1層と、
     表裏を貫通する複数のスルーホールが形成された第2層と、
     前記スルーホールと導通する複数のバイパスパターンを有する第3層と
    を有する多層基板を備え、
     前記第1層の表面では、前記熱電発電モジュールを単位とした出力回路の両端に対し、前記ケースを内外に貫通するリードピンの基端が接続されている
     ことを特徴とする熱電発電ユニット。
  2.  請求項1に記載の熱電発電ユニットにおいて、
     前記熱電発電モジュール毎の出力、および選択的に選ばれる複数の熱電発電モジュールの組合せの出力を検出可能に設けられている
     ことを特徴とする熱電発電ユニット。
  3.  請求項1または請求項2に記載の熱電発電ユニットにおいて、
     前記多層基板は、前記熱電発電モジュールに対して冷却面側に設けられている
     ことを特徴とする熱電発電ユニット。
  4.  請求項1ないし請求項3のいずれか一項に記載の熱電発電ユニットにおいて、
     前記ケース内の前記加熱面側および前記リードピンとの間には、断熱部材が設けられている
     ことを特徴とする熱電発電ユニット。
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