WO2015125349A1 - ステアリングホイール構造 - Google Patents

Abstract

　このステアリング装備部品は、取付け時に、ステアリングホイール本体（４）に対して所定ストローク以上押し込み操作されたときに、係止部によってステアリングホイール本体（４）に抜け止めされる。ステアリングホイール本体（４）とステアリング装備部品とに互いの接触によってホーン回路（３８）を通電させる通電部をそれぞれ設ける。ステアリング装備部品の取付け時に、ステアリング装備部品が所定ストローク以上押し込み操作されるまでの間は、通電部同士が接触接続し、ステアリング装備部品が所定ストローク以上押し込み操作されたときに通電部同士の接触接続が遮断されるようにする。

Description

ステアリングホイール構造

　本発明は、車両のステアリングホイール構造に関する。
　本願は、２０１４年０２月２１日に、日本に出願された特願２０１４－０３２０６２号に基づき優先権を主張し、その内容をここに援用する。

　車両のステアリングホイールにおいては、ステアリングシャフトに支持されるステアリングホイール本体に、ホーンブロック等のステアリング装備部品が取り付けられている。
　ステアリング装備部品の取付けに際しては、作業性が良く、ステアリングホイール本体に対し簡単に取り付けられることが望まれている。このため、各種のステアリングホイール構造が出されている（例えば、特許文献１参照）。

　特許文献１に記載のステアリングホイール構造は、ステアリング装備部品であるホーンブロックに取付ピンが突設され、ステアリングホイール本体に取付ピンの先端部を受容するピン受容部が設けられている。取付ピンの軸部には、外周側に開口する係合凹部が設けられ、ピン受容部には、取付ピンの先端部が所定量以上挿入されたときにばね力によって取付ピンの係合凹部内に進入する抜け規制部材が設けられている。また、ホーンブロックとステアリングホイール本体との間には、ホーンブロックに離反方向の反力を付与するリターンスプリングが介装されている。
　このステアリングホイール構造において、ステアリングホイール本体にホーンブロックを取り付ける場合には、ホーンブロックをステアリングホイール本体に位置決めし、その状態でホーンブロックをリターンスプリングの反力に抗して押し込む。このとき、取付ピンの先端部が対応するピン受容部内に所定量以上挿入されると、抜け規制部材が自身のばね反力によって取付ピンの係合凹部内に進入し、それによってホーンブロックの抜けが規制される。

日本国特開２００７－５０８７６号公報

　しかしながら、上記のステアリングホイール構造においては、ステアリング装備部品（ホーンブロック）の取付け時に、ステアリング装備部品がステアリングホイール本体に確実に係止されたか否かを確認することが難しい。特に、係止部（係合凹部と抜け規制部材）がステアリング装備部品の裏面側に隠れる部分にある場合には、目視による確認を行うことができない。

　本発明の態様は、ステアリング装備部品の取付け時に、ステアリング装備部品がステアリングホイール本体に確実に係止されたことを容易に確認することのできるステアリングホイール構造を提供する。

　本発明に係るステアリングホイール構造では、上記課題を解決するために以下の構成を採用した。
　（１）本発明の態様に係るステアリングホイール構造は、ステアリングシャフトに支持されるステアリングホイール本体と、ホーン操作時に警告音を鳴らすホーン回路と、前記ステアリングホイール本体に取り付けられるステアリング装備部品と、を備え、前記ステアリングホイール本体と前記ステアリング装備部品とには、前記ステアリング装備部品の取付け時に、前記ステアリング装備部品が前記ステアリングホイール本体に対して所定ストローク以上押し込み操作されたときに、前記ステアリング装備部品が前記ステアリングホイール本体に抜け止めされる係止部が設けられ、前記ステアリングホイール本体と前記ステアリング装備部品とに互いの接触によって前記ホーン回路を通電させる通電部がそれぞれ設けられ、前記係止部には、前記ステアリング装備部品の取付け時に、前記ステアリング装備部品が前記所定ストローク以上押し込み操作されるまでの間は、前記通電部同士が接触接続され、前記ステアリング装備部品が前記所定ストローク以上押し込み操作されたときに前記通電部同士の接触接続が遮断される接点構造が設けられている。
　これにより、ステアリング装備部品の取付け時に、ステアリング装備部品をステアリングホイール本体の所定の位置に押し込むと、ステアリング装備部品が所定ストローク以上押し込み操作されるまではステアリング装備部品側の通電部とステアリングホイール本体側の通電部とが接触し、ホーン回路がホーンの警告音を鳴らすようになる。この状態からステアリング装備部品が所定ストローク以上押し込み操作されると、ステアリング装備部品が係止部によってステアリングホイール本体に抜け止めされるとともに、通電部同士の接触接続が解除されてホーンの警告音が停止する。作業者は、これによりステアリング装備部品がステアリングホイール本体に確実に抜け止めされたことを知ることができる。

　（２）上記（１）に記載のステアリングホイール構造では、前記係止部は、前記ステアリング装備部品と前記ステアリングホイール本体との一方に突設された取付ピンと、前記ステアリング装備部品と前記ステアリングホイール本体との他方に設けられ前記取付ピンの先端部を受容するピン受容部と、を備え、前記取付ピンの軸部は、前記軸部の外周側に開口する係合凹部と、前記係合凹部の軸部先端側に隣接して配置されるガイド壁部と、を有し、前記ピン受容部には、前記ステアリング装備部品の取付け時に、前記ステアリング装備部品が前記所定ストローク以上押し込み操作されるまで前記ガイド壁部に当接し、前記ステアリング装備部品が前記所定ストローク以上押し込み操作されたときに前記係合凹部内に進入して前記取付ピンの抜けを規制する抜け規制部材が設けられ、前記取付ピンと前記抜け規制部材とが導電材料によって形成されて前記通電部とされるとともに、前記係合凹部内には絶縁部材が配置されてもよい。
　この場合、ステアリング装備部品の取付け時に、前記ステアリング装備部品が所定ストローク以上押し込み操作されるまでは、ピン受容部の抜け規制部材が取付ピンのガイド壁に接触することにより、ホーン回路がホーンの警告音を鳴らす。この状態から前記ステアリング装備部品が前記所定ストローク以上押し込み操作されると、ピン受容部の抜け規制部材が取付ピンの係合凹部内に進入し、ステアリング装備部品の抜けが規制されるとともに、通電部同士の接触接続が解除されてホーンの警告音が停止する。

　（３）上記（２）に記載のステアリングホイール構造では、前記ガイド壁部は、前記取付ピンの軸部の先端側に向かって先細りに縮径するテーパ状に形成され、前記抜け規制部材は、前記ステアリング装備部品の取付け時の前記取付ピンの進入軌道と交差する方向に付勢され、前記ステアリング装備部品と前記ステアリングホイール本体との間には、前記ステアリング装備部品の前記押し込み操作に抗する反力を付与する反力付与手段が設けられてもよい。
　この場合、ステアリング装備部品をステアリングホイール本体に位置決めし、取付ピンのテーパ状のガイド壁にピン受容部の抜け規制部材を当接させる。この状態からステアリング装備部品を反力付与手段の力に抗して押し込むと、抜け規制部材が取付ピンのガイド壁に案内されて取付ピンの進入軌道から離反する方向に押し動かされる。こうして、前記ステアリング装備部品が前記所定ストローク以上押し込み操作されると、抜け規制部材が付勢力によって取付ピンの係合凹部内に移動する。したがって、ステアリング装備部品をステアリングホイール本体に容易に取り付けることができる。

　（４）上記（１）に記載のステアリングホイール構造では、前記ステアリング装備部品と前記ステアリングホイール本体との一方には、軸方向の一部にゴム弾性体が介在された第１の取付ピンと、軸方向の全域が導電材料によって形成された第２の取付ピンと、が突設され、前記ステアリング装備部品と前記ステアリングホイール本体との他方には、前記第１の取付ピンの先端部を受容する第１のピン受容部と、前記第２の取付ピンの先端部を受容する第２のピン受容部と、が設けられ、前記係止部は、前記第１の取付ピンと前記第１のピン受容部との対と、前記第２の取付ピンと前記第２のピン受容部との対と、によってそれぞれ構成され、前記第２の取付ピンの軸部は、前記軸部の外周側に開口する係合凹部と、前記係合凹部の軸部先端側に隣接して配置されるガイド壁部と、を有し、前記第２のピン受容部には、前記ステアリング装備部品の取付け時に、前記ステアリング装備部品が前記所定ストローク以上押し込み操作されるまで前記ガイド壁部に当接し、前記ステアリング装備部品が前記所定ストローク以上押し込み操作されたときに前記係合凹部内に進入して前記第２の取付ピンの抜けを規制する抜け規制部材が設けられ、前記抜け規制部材が導電材料によって形成されて前記第２の取付けピンとともに前記通電部とされるとともに、前記抜け規制部材が、前記第２の取付ピンの前記係合凹部内に進入したときに、前記第２の取付ピンとの接触接続が遮断されてもよい。
　この場合、ステアリング装備部品の取付け時に、ステアリング装備部品が所定ストローク以上押し込み操作されるまでは、第２のピン受容部の抜け規制部材が第２の取付ピンのガイド壁に接触することにより、ホーン回路がホーンの警告音を鳴らす。この状態からステアリング装備部品が前記所定ストローク以上押し込み操作されると、第１の取付ピンと第１のピン受容部との対と、第２の取付ピンと第２のピン受容部との対がそれぞれステアリング装備部品の抜けを規制するようになる一方で、第２のピン受容部の抜け規制部材が第２の取付ピンの係合凹部内に進入し、通電部同士の接触接続が解除されてホーンの警告音が停止する。

　（５）上記（４）に記載のステアリングホイール構造では、前記第２の取付ピンの前記係合凹部内に進入した前記第２のピン受容部の前記抜け規制部材は、前記ステアリング装備部品が前記第１の取付ピンと前記第１のピン受容部とによる抜け規制位置よりも抜け方向に変位したときに、前記第２の取付ピンの前記係合凹部の壁と前記第２のピン受容部の前記抜け規制部材が当接してもよい。
　この場合、ステアリング装備部品が第１の取付ピンと第１のピン受容部とによる抜け規制位置よりも抜け方向に大きく変位したときに、第２のピン受容部の抜け規制部材が第２の取付ピンの係合凹部の壁と当接することにより、ステアリング装備部品の過大な抜け方向の変位が規制される。

　（６）上記（４）または（５）に記載のステアリングホイール構造では、前記ステアリング装備部品が前記ステアリングホイール本体に取り付けられた初期状態では、前記第２の取付ピンと前記第２のピン受容部とが非接触状態とされていてもよい。
　この場合、初期状態では、ステアリング装備部品が第１の取付ピンのゴム弾性体を介してステアリングホイール本体に支持されることになる。このため、ステアリング装備部品の質量とゴム弾性体のばね特性を適切に設定することにより、ステアリング装備部品がゴム弾性体とともにステアリングホイールの振動を低減するダイナミックダンパとして機能するようになる。

　（７）上記（４）～（６）のいずれか１項に記載のステアリングホイール構造では、前記第１の取付ピンの軸部は、前記軸部の外周側に開口する係合凹部と、前記係合凹部の軸部先端側に隣接して配置されるガイド壁部と、を有し、前記第１の取付ピンと前記第２の取付ピンとの各前記ガイド壁部は、各軸部の先端側に向かって先細りに縮径するテーパ状に形成され、前記第１のピン受容部には、前記ステアリング装備部品の取付け時に、前記ステアリング装備部品が前記所定ストローク以上押し込み操作されるまで前記第１の取付ピンの前記ガイド壁部に当接し、前記ステアリング装備部品が前記所定ストローク以上押し込み操作されたときに前記第１の取付ピンの前記係合凹部内に進入して前記第１の取付ピンの抜けを規制する抜け規制部材が設けられ、前記第１のピン受容部の前記抜け規制部材は、前記ステアリング装備部品の取付け時の前記第１の取付ピンの進入軌道と交差する方向に付勢され、前記第２のピン受容部の前記抜け規制部材は、前記ステアリング装備部品の取付け時の前記第２の取付ピンの進入軌道と交差する方向に付勢され、前記ステアリング装備部品と前記ステアリングホイール本体との間には、前記ステアリング装備部品の前記押し込み操作に抗する反力を付与する反力付与手段が設けられてもよい。
　この場合、ステアリング装備部品をステアリングホイール本体に位置決めし、第１の取付ピンのテーパ状のガイド壁に第１のピン受容部の抜け規制部材を当接させるとともに、第２の取付ピンのテーパ状のガイド壁に第２のピン受容部の抜け規制部材を当接させる。この状態からステアリング装備部品を反力付与手段の力に抗して押し込むと、第１のピン受容部の抜け規制部材が第１の取付ピンのガイド壁に案内されて第１の取付ピンの進入軌道から離反する方向に押し動かされるとともに、第２のピン受容部の抜け規制部材が第２の取付ピンのガイド壁に案内されて第２の取付ピンの進入軌道から離反する方向に押し動かされる。こうして、ステアリング装備部品が所定ストローク以上押し込み操作されると、各抜け規制部材が付勢力によって対応する取付ピンの係合凹部内に移動する。したがって、ステアリング装備部品をステアリングホイール本体に容易に取り付けることができる。

　（８）上記（１）～（７）のいずれか１項に記載のステアリングホイール構造では、前記ステアリング装備部品は、ホーン操作部とエアバッグモジュールとが組み付けられたホーンブロックであってもよい。

　本発明の態様によれば、ステアリング装備部品の取付け時に、ステアリング装備部品が所定ストローク以上押し込み操作されると、ホーン回路を通電させる通電部同士の接触接続が解除されて警告音が停止するため、ステアリング装備部品がステアリングホイール本体に確実に係止されたことを容易に確認することができる。

車両の車室内を示す斜視図である。 本発明の第１の実施形態に係るステアリングホイールの図１のＩＩ－ＩＩ断面に対応する断面図である。 本発明の第１の実施形態に係るステアリングホイールの構成を説明するための模式的な断面図である。 本発明の第１の実施形態に係るステアリングホイールの組付状態を（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）で順次示す模式的な断面図である。 本発明の第２の実施形態に係るステアリングホイールの構成を説明するための模式的な断面図である。 本発明の第２の実施形態に係るステアリングホイールの組付状態を（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）で順次示す模式的な断面図である。

　以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
　最初に、図１～図４に示す第１の実施形態について説明する。
　図１は、車両の車室内の運転席を示す図であり、図２は、図１の運転席のＩＩ－ＩＩ断面に対応するステアリングホイール１の断面図である。
　これらの図に示すように、ステアリングホイール１は、インストルメントパネル２から車室内側後方に突出するステアリングシャフト３の先端部に、運転者によって把持されるステアリングホイール本体４が取り付けられ、ステアリングホイール本体４の中央領域にホーン操作部であるステアリングパッド５が配置されている。
　なお、以下の説明において、軸方向とは、特別に断らない限り、図中矢印Ａ方向で示すステアリングシャフト３の長手方向を意味するものとする。また、同様に軸直角方向とは、特別に断らない限り、図中矢印Ｂ１－Ｂ４方向で示すステアリングシャフト３の長手方向と直交する方向を意味するものとする。

　ステアリングホイール本体４は、中央のカバー部６（図２参照）と、カバー部６の周囲から径方向外側に延びる複数のスポーク部７と、複数のスポーク部７の延出端に接続された環状のリム部８と、を備えている。これらのカバー部６、スポーク部７、リム部８、の各内部には芯金９が埋設され、芯金９の外側が合成樹脂によって覆われている。カバー部６に埋設された芯金９のボス部９ａは、ステアリングシャフト３の先端に嵌合してナット１０によって締結固定されている。
　ステアリングホイール本体４の中央のカバー部６と外周側のリム部８との間には、車体後方側に窪む凹状空間１１が設けられ、その凹状空間１１に、エアバッグモジュール１２とステアリングパッド５とが一体化されたホーンブロック１３が配置されている。この実施形態においては、ホーンブロック１３がステアリング装備部品を構成している。

　エアバッグモジュール１２は、図２に示すように、高圧ガスを発生するインフレータ１４と、インフレータ１４の後方（車室側）に折り畳まれた状態で配置されるエアバッグ１５と、エアバッグ１５の開口部を挟む第１リテーナ１６及び第２リテーナ１７と、を備えている。エアバッグ１５の開口縁は、第１リテーナ１６と第２リテーナ１７とに上下を挟み込まれた状態で、これら第１，第２リテーナ１６，１７とともに、インフレータ１４の外周のフランジ部１４ａにボルト１８及びナット１９によって締結固定されている。

　エアバッグモジュール１２の後面（車室側面）は、ホーン操作部であるステアリングパッド５によって覆われている。ステアリングパッド５の外周縁部からは、前方側に向けて連結壁２０が突設され、その連結壁２０が第２リテーナ１７の外周縁部にボルト及びナット（符号省略）によって締結固定されている。こうして、エアバッグモジュール１２とステアリングパッド５とが一体化されて構成されたホーンブロック１３は、３個のフローティング支持部２３によってステアリングホイール本体４の芯金９にフローティング状態で係止されている。
　この実施形態の場合、フローティング支持部２３は、ステアリングシャフト３を中心として上部の左右両側に２箇所と、下部の中央に１箇所設けられているが、これらの構造は全て同一構造とされている。なお、図２には、ステアリングシャフト３の上部の左右両側の２箇所のフローティング支持部２３が示されている。

　フローティング支持部２３は、ホーンブロック１３の設定ストローク以上の軸方向の押し込み変位を許容した状態で、ホーンブロック１３をステアリングホイール本体４に取り付ける取付ピン２４と、ホーンブロック１３を初期位置に向けて付勢するリターンスプリング２５（反力付与手段）と、を備えている。取付ピン２４は、基端部（車体後方側に位置される側の端部）がホーンブロック１３の第２リテーナ１７に係止固定され、先端部（車体前方側に位置される側の端部）がステアリングホイール本体４のカバー部６に若干の軸方向変位を許容した状態で抜け止め状態で係止される。

　また、ホーンブロック１３側の第２リテーナ１７と、ステアリングホイール本体４側のカバー部６とのうちの、軸方向で相互に対向する位置には、ホーンスイッチを構成する一対のホーン接点２６Ａ，２６Ｂが取り付けられている。各ホーン接点２６Ａ，２６Ｂは通電時にホーンを鳴らすホーン回路３８（図３，図４参照）に接続されている。ホーン接点２６Ａ，２６Ｂは、ホーンブロック１３がリターンスプリング２５に付勢されて初期位置の近傍にあるときには、離間状態（非接触状態）とされており、その状態からホーンブロック１３が設定ストローク以上押し込み操作されると、相互に接触してホーンを作動させる。

　図３は、フローティング支持部２３の構造を示すステアリングホイール１の一部の模式的な断面図である。
　同図に示すように、取付ピン２４は、基端部３１がホーンブロック１３の第２リテーナ１７に取り付けられ、その先端部がステアリングホイール本体４のカバー部６の方向に突出している。カバー部６の取付ピン２４に対応する位置には、取付ピン２４の先端部を受容するピン受容部２７が設けられている。この実施形態の場合、ピン受容部２７は、取付ピン２４の先端部が挿入される支持孔３５と、支持孔３５からの取付ピン２４の抜けを規制する抜け規制部材３６と、を備えている。また、この実施形態においては、取付ピン２４とピン受容部２７とが、ホーンブロック１３をステアリングホイール本体４に対して抜け止めする係止部を構成している。

　取付ピン２４は、ホーンブロック１３側に固定される基端部３１が大径に形成され、その基端部３１から突出する軸部２８が基端部３１よりも小径に形成されている。軸部２８の先端側には、円錐状に縮径するテーパ部３２が形成されている。軸部２８のテーパ部３２の拡径側に隣接する部位には、軸直角方向に窪む切欠き溝３４（係合凹部）が形成されている。
　この実施形態の場合、取付ピン２４全体は導電性の金属材料によって形成されている。
　また、テーパ部３２は、ホーンブロック１３をステアリングホイール本体４に取り付けるときに、抜け規制部材３６を案内するガイド壁部を構成している。

　抜け規制部材３６は、例えば、ばね鋼線から成り、カバー部６の前面（車体前方側の面）側に配置されている。抜け規制部材３６は、カバー部６に取り付けられた初期状態において、その一部が支持孔３５内に臨んで配置され、ホーンブロック１３の取付時に、取付ピン２４の先端部が支持孔３５に挿入されるときに、取付ピン２４のテーパ部３２に自身のばね弾性をもって当接するようになっている。また、抜け規制部材３６は、取付ピン２４がこうして支持孔３５内に所定量以上進入すると、取付ピン２４の切欠き溝３４内で初期形状に弾性復帰し、それによって取付ピン２４の抜けを規制する。リターンスプリング２５は、各取付ピン２４の外周側に配置されている。
　切欠き溝３４の溝幅（取付ピン２４の軸方向に沿う方向の幅）は、抜け規制部材３６の外径よりも幅広く形成され、ホーンブロック１３をステアリングホイール本体４に取り付けた状態では、切欠き溝３４の溝幅と抜け規制部材３６の外径との差分だけ取付ピン２４の軸方向に沿った変位を許容する。また、切欠き溝３４の内壁には、絶縁部材３７が取り付けられている。この実施形態では、取付ピン２４と抜け規制部材３６とが通電部も構成している。

　また、通電部である取付ピン２４と抜け規制部材３６とはホーン回路３８に接続されている。取付ピン２４と抜け規制部材３６とは、互いが接触接続されているときにホーン回路３８をオン状態にし（ホーンを鳴らし）、互いの接触接続が遮断されるとホーン回路３８をオフ状態にする。ただし、ホーンブロック１３がステアリングホイール本体４に適切に取り付けられた状態では、図３に示すように、抜け規制部材３６と取付ピン２４との間に絶縁部材３７が介在されることになるため、抜け規制部材３６と取付ピン２４の接触接続が遮断されてホーン回路３８がオフ状態に維持される。

　図４（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）は、ホーンブロック１３の取付け時における取付ピン２４とピン受容部２７との様子を示す図である。以下、図４（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）を参照して、ステアリングホイール本体４に対するホーンブロック１３の取付けについて説明する。
　ホーンブロック１３の取付時には、まず、ホーンブロック１３をステアリングホイール本体４に対して位置決めし、図４（Ａ）に示すように、ホーンブロック１３に突設された取付ピン２４をステアリングホイール本体４側の対応する支持孔３５内に挿入する。このとき、ホーンブロック１３をステアリングホイール本体４のカバー部６方向に押し込むと、取付ピン２４の周域に配置されているリターンスプリング２５が圧縮されつつ、取付ピン２４の先端側のテーパ部３２が支持孔３５を潜り抜ける。

　こうして、ホーンブロック１３がリターンスプリング２５の反力に抗してさらに押し込み操作されると、図４（Ａ），（Ｂ）に示すように、抜け規制部材３６が取付ピン２４の先端側のテーパ部３２に当接し、テーパ部３２に案内されつつ取付ピン２４の径方向外側方向に変位する。抜け規制部材３６は、このとき径方向内側に向かうばね反力が高まる。
　また、このとき抜け規制部材３６と取付ピン２４とが直接接触するため、ホーン回路３８がオン状態になってホーンが鳴ることになる。
　この状態からホーンブロック１３が所定ストローク以上に押し込み操作されると、図４（Ｃ）に示すように、抜け規制部材３６が取付ピン２４上の切欠き溝３４内に位置され、自身のばね反力によって切欠き溝３４内に進入する。このとき切欠き溝３４内には絶縁部材３７が配置されているため、抜け規制部材３６と取付ピン２４との直接接触が遮断され、ホーン回路３８がオフ状態となる。この結果、ホーンの作動音は停止する。
　したがって、ホーンブロック１３を取り付ける作業者は、抜け規制部材３６が切欠き溝３４内に進入してホーンブロック１３がステアリングホイール本体４に確実に抜け規制されたことをこの作動音の停止によって知ることができる。

　以上のように、この実施形態に係るステアリングホイール構造は、ホーンブロック１３の取付け時に、ホーンブロック１３が所定ストローク以上押し込み操作されるまでの間、取付ピン２４と抜け規制部材３６とが接触接続してホーンが鳴り、ホーンブロック１３が所定ストローク以上押し込み操作されたときに取付ピン２４と抜け規制部材３６との接触接続が遮断されてホーンの作動音が停止するため、ホーンブロック１３がステアリングホイール本体４に確実に係止されたことを作業者が容易に確認することができる。

　特に、この実施形態においては、ホーンブロック１３がステアリングホイール本体４に確実に係止されたことを作動音の停止によって作業者に知らせることができるため、ホーンブロック１３とステアリングホイール本体４の係止部とが外部から目視し難い部位にあっても、ホーンブロック１３が係止されたことを作業者が確実に確認することができる。また、この実施形態に係るステアリングホイール構造は、専用の検査装置を必要とせず、ステアリングホイール１に備わるホーン回路３８を利用して係止の確認を行うことができるため、設備コストの低減を図ることができる。

　また、この実施形態のステアリングホイール構造は、取付ピン２４の軸部２８に、軸部２８の外周側に開口する切欠き溝３４と、切欠き溝３４の軸部先端側に隣接して配置されるテーパ部３２と、が設けられ、ホーンブロック１３の取付け時にホーンブロック１３が所定ストローク以上押し込み操作されたときに、切欠き溝３４内に進入する抜け規制部材３６がピン受容部２７に設けられているため、ホーンブロック１３の取付け時に、ホーンブロック１３をリターンスプリング２５の力に抗して直線的に押し込むだけの簡単な操作によってステアリングホイール本体４に容易に取り付けることができる。さらに、この実施形態の場合、切欠き溝３４内に絶縁部材３７が配置されているため、ホーンブロック１３が取り付けられた後には、取付ピン２４と抜け規制部材３６とが接触接続してホーンが鳴るのを未然に防止することができる。
　なお、ホーン回路３８と、取付ピン２４及び抜け規制部材３６と、の間には、切り換えスイッチを介在させ、ホーンブロック１３の取付け時にのみ切り換えスイッチを通電状態にするようにしても良い。

　つづいて、図５，図６に示す第２の実施形態について説明する。なお、第２の実施形態については、第１の実施形態と同一部分に同一符号を付して、重複する説明を省略するものとする。
　第２の実施形態のステアリングホイール構造は、ホーンブロック１３とステアリングホイール本体４との間に構造と機能が若干異なる第１のフローティング支持部２３Ａと第２のフローティング支持部２３Ｂとが設けられている。

　第１のフローティング支持部２３Ａは、基端部３１にゴム弾性体４０を介在させた第１の取付ピン２４Ａがホーンブロック１３に突設され、ステアリングホイール本体４に、第１の取付ピン２４Ａの先端部を受容する第１のピン受容部２７Ａが設けられている。第２のフローティング支持部２３Ｂは、全体が導電性の金属材料によって形成された第２の取付ピン２４Ｂがホーンブロック１３に突設され、ステアリングホイール本体４に、第２の取付ピン２４Ｂの先端部を受容する第２のピン受容部２７Ｂが設けられている。

　第１の取付ピン２４Ａと第２の取付ピン２４Ｂとの各軸部２８には、これらの各軸部２８の外周側に開口する切欠き溝３４Ａ，３４Ｂ（係合凹部）と、各切欠き溝３４Ａ，３４Ｂの軸部先端側に隣接して配置されるテーパ部３２Ａ，３２Ｂ（ガイド壁部）と、が設けられている。第１の取付ピン２４Ａと第２の取付ピン２４Ｂとの各外周には、ホーンブロック１３の押し込み方向の力に抗する反力を付与するリターンスプリング２５Ａ，２５Ｂが配置されている。

　第１のピン受容部２７Ａと第２のピン受容部２７Ｂとには、ホーンブロック１３の取付け時に、ホーンブロック１３が所定ストローク以上押し込み操作されるまでテーパ部３２Ａ，３２Ｂに当接し、ホーンブロック１３が所定ストローク以上押し込み操作されたときに、切欠き溝３４Ａ，３４Ｂ内に進入して第１の取付ピン２４Ａと第２の取付ピン２４Ｂとの各抜けを規制する抜け規制部材３６Ａ，３６Ｂが設けられている。抜け規制部材３６Ａ，３６Ｂは、例えば、導電性の金属材料であるばね鋼線から成り、ホーンブロック１３の取付け時の第１，第２の取付ピン２４Ａ，２４Ｂの各進入軌道と交差する方向に付勢されている。
　この実施形態の場合、第１の取付ピン２４Ａと第１のピン受容部２７Ａとの対と、第２の取付ピン２４Ｂと第２のピン受容部２７Ｂとの対とが、ホーンブロック１３の抜けを規制する係止部を構成している。

　図５，図６中３５Ａ，３５Ｂは、第１の取付ピン２４Ａと第２の取付ピン２４Ｂとの各先端部が挿入される第１のピン受容部２７Ａと第２のピン受容部２７Ｂとの支持孔である。第２のピン受容部２７Ｂの支持孔３５Ｂと、その支持孔３５Ｂに挿入される第２の取付ピン２４Ｂの軸部２８との間には、比較的大きな隙間が設けられ、ステアリングホイール本体４（カバー部６）に対する第２の取付ピン２４Ｂの径方向の変位が許容されるようになっている。
　第２の取付ピン２４Ｂの切欠き溝３４Ｂは、軸部２８の先端側の壁に湾曲した窪み部４１が設けられている。このため、第２の取付ピン２４Ｂの切欠き溝３４Ｂは、窪み部４１の分だけ第１の取付ピン２４Ａの切欠き溝３４Ａよりも軸部２８の先端側に幅広となっている。図５に示すように、ホーンブロック１３がステアリングホイール本体４に取り付けられた状態では、第１のピン受容部２７Ａの抜け規制部材３６Ａが第１の取付ピン２４Ａの切欠き溝３４内の端面に当接して変位を規制されているときに、第２のピン受容部２７Ｂの抜け規制部材３６Ｂは第２の取付ピン２４Ｂの切欠き溝３４Ｂの絶縁部材３７に対して非接触状態となる。

　この実施形態では、第２の取付ピン２４Ｂと、第２のピン受容部２７Ｂの抜け規制部材３６Ｂと、がホーン回路３８に接続され、ホーンブロック１３の取付時に、第１の実施形態と同様にホーン回路３８を利用してホーンブロック１３の係止の完了を検知できるようになっている。
　また、この実施形態の場合、第１の取付ピン２４Ａのゴム弾性体４０は、ホーンブロック１３とともに、ステアリングホイール１の振動を抑制するダイナミックダンパを構成している。即ち、ホーンブロック１３の質量とゴム弾性体４０のばね特性とは、ステアリングホイール１への振動入力時に、ホーンブロック１３がその振動に共振するように設定されている。

　実際に、ホーンブロック１３をステアリングホイール本体４に取り付ける場合には、まず、ホーンブロック１３をステアリングホイール本体４に対して位置決めし、図６（Ａ）に示すように、ホーンブロック１３に突設された第１の取付ピン２４Ａと第２の取付ピン２４Ｂとをステアリングホイール本体４側の対応する支持孔３５Ａ，３５Ｂ内に挿入する。このとき、第１，第２の取付ピン２４Ａ，２４Ｂの周域のリターンスプリング２５Ａ，２５Ｂが圧縮されつつ、取付ピン２４Ａ，２４Ｂの先端側のテーパ部３２Ａ，３２Ｂが支持孔３５Ａ，３５Ｂを潜り抜ける。

　ホーンブロック１３がさらに押し込まれると、図６（Ａ），（Ｂ）に示すように、抜け規制部材３６Ａ，３６Ｂが第１の取付ピン２４Ａと第２の取付ピン２４Ｂとの各テーパ部３２Ａ，３２Ｂに当接し、テーパ部３２Ａ，３２Ｂに案内されつつ軸部２８の径方向外側方向に変位する。このとき、第２の取付ピン２４Ｂと、第２のピン受容部２７Ｂの抜け規制部材３６Ｂとが直接接触するため、ホーン回路３８がオン状態になってホーンが鳴ることになる。
　こうしてホーンブロック１３が所定ストローク以上に押し込み操作されると、図６（Ｃ）に示すように、抜け規制部材３６Ａ，３６Ｂが第１の取付ピン２４Ａと第２の取付ピン２４Ｂとの各切欠き溝３４Ａ，３４Ｂ内に位置され、自身のばね反力によって切欠き溝３４Ａ，３４Ｂ内に進入する。このとき、第１のピン受容部２７Ａの抜け規制部材３６Ａは切欠き溝３４Ａ内の端面に当接し、第２のピン受容部２７Ｂの抜け規制部材３６Ｂは切欠き溝３４Ｂの壁と非接触となる。これにより、ホーン回路３８がオフ状態となり、ホーンの作動が停止する。

　以上のように、この実施形態に係るステアリングホイール構造の場合も、ホーンブロック１３の取付け時に、ホーンの作動音の停止により、ホーンブロック１３がステアリングホイール本体４に確実に係止されたことを作業者が容易に確認することができる。

　また、この実施形態のステアリングホイール構造は、第１，第２の取付ピン２４Ａ，２４Ｂの各軸部２８に、軸部２８の外周側に開口する切欠き溝３４Ａ，３４Ｂと、切欠き溝３４Ａ，３４Ｂの軸部先端側に隣接して配置されるテーパ部３２Ａ，３２Ｂとが設けられ、ホーンブロック１３の取付け時にホーンブロック１３が所定ストローク以上押し込み操作されたときに、切欠き溝３４Ａ，３４Ｂ内に進入する抜け規制部材３６Ａ，３６Ｂが第１，第２のピン受容部２７Ａ，２７Ｂにそれぞれ設けられているため、ホーンブロック１３の取付け時に、ホーンブロック１３をリターンスプリング２５Ａ，２５Ｂの力に抗して直線的に押し込むだけの簡単な操作によってステアリングホイール本体４に容易に取り付けることができる。

　さらに、この実施形態のステアリングホイール構造では、エアバッグ１５の展開時等にホーンブロック１３に抜け方向の大きな荷重が作用し、ホーンブロック１３が第１の取付ピン２４Ａと抜け規制部材３６Ａとによる規制位置よりも抜け方向に大きく変位したときには、抜け規制部材３６Ｂが第２の取付ピン２４Ｂの切欠き溝３４Ｂの壁に絶縁部材３７を介して当接する。したがって、これによりホーンブロック１３の過大な抜け方向の変位を規制することができる。

　また、この実施形態のステアリングホイール構造は、ホーンブロック１３がステアリングホイール本体４に取り付けられた初期状態では、第２の取付ピン２４Ｂと第２のピン受容部２７Ｂとが非接触状態とされて、ホーンブロック１３が第１の取付ピン２４Ａのゴム弾性体４０を介してステアリングホイール本体４に支持されるため、ホーンブロック１３の質量とゴム弾性体４０のばね特性とを適切に設定することにより、これらをダイナミックダンパとして機能させてステアリングホイール１の振動を低減することができる。

　なお、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更が可能である。例えば、ステアリング装備部品は、ホーンブロックに限るものでなく、ステアリングホイール本体に取り付けられる部品であれば他の部品であっても良い。また、上記の各実施形態においては、取付ピンがステアリング装備部品側に突設され、ピン受容部がステアリングホイール本体側に設けられているが、逆に、取付ピンをステアリングホイール本体側に突設し、ピン受容部をステアリング装備部品側に設けるようにしても良い。

　１　　ステアリングホイール
　３　　ステアリングシャフト
　４　　ステアリングホイール本体
　１２　　エアバッグモジュール
　１３　　ホーンブロック（ステアリング装備部品）
　２４　　取付ピン（係止部，通電部）
　２５　　リターンスプリング（反力付与手段）
　２７　　ピン受容部（係止部）
　２８　　軸部
　３２　　テーパ部（ガイド壁部）
　３４　　切欠き溝（係合凹部）
　３６　　抜け規制部材（通電部）
　３７　　絶縁部材
　３８　　ホーン回路
　４０　　ゴム弾性体
　２４Ａ　　第１の取付ピン
　２４Ｂ　　第２の取付ピン
　２５Ａ，２５Ｂ　　リターンスプリング
　２７Ａ　　第１のピン受容部
　２７Ｂ　　第２のピン受容部
　３２Ａ，３２Ｂ　　テーパ部（ガイド壁部）
　３４Ａ，３４Ｂ　　切欠き溝（係合凹部）
　３６Ａ　　抜け規制部材
　３６Ｂ　　抜け規制部材（通電部）

Claims (8)

1. 　ステアリングシャフトに支持されるステアリングホイール本体と、
   　ホーン操作時に警告音を鳴らすホーン回路と、
   　前記ステアリングホイール本体に取り付けられるステアリング装備部品と、を備え、
   　前記ステアリングホイール本体と前記ステアリング装備部品とには、前記ステアリング装備部品の取付け時に、前記ステアリング装備部品が前記ステアリングホイール本体に対して所定ストローク以上押し込み操作されたときに、前記ステアリング装備部品が前記ステアリングホイール本体に抜け止めされる係止部が設けられ、
   　前記ステアリングホイール本体と前記ステアリング装備部品とに互いの接触によって前記ホーン回路を通電させる通電部がそれぞれ設けられ、
   　前記係止部には、前記ステアリング装備部品の取付け時に、前記ステアリング装備部品が前記所定ストローク以上押し込み操作されるまでの間は、前記通電部同士が接触接続され、前記ステアリング装備部品が前記所定ストローク以上押し込み操作されたときに前記通電部同士の接触接続が遮断される接点構造が設けられていることを特徴とするステアリングホイール構造。
2. 　前記係止部は、前記ステアリング装備部品と前記ステアリングホイール本体との一方に突設された取付ピンと、前記ステアリング装備部品と前記ステアリングホイール本体との他方に設けられ前記取付ピンの先端部を受容するピン受容部と、を備え、
   　前記取付ピンの軸部は、前記軸部の外周側に開口する係合凹部と、前記係合凹部の軸部先端側に隣接して配置されるガイド壁部と、を有し、
   　前記ピン受容部には、前記ステアリング装備部品の取付け時に、前記ステアリング装備部品が前記所定ストローク以上押し込み操作されるまで前記ガイド壁部に当接し、前記ステアリング装備部品が前記所定ストローク以上押し込み操作されたときに前記係合凹部内に進入して前記取付ピンの抜けを規制する抜け規制部材が設けられ、
   　前記取付ピンと前記抜け規制部材とが導電材料によって形成されて前記通電部とされるとともに、
   　前記係合凹部内には絶縁部材が配置されていることを特徴とする請求項１に記載のステアリングホイール構造。
3. 　前記ガイド壁部は、前記取付ピンの軸部の先端側に向かって先細りに縮径するテーパ状に形成され、
   　前記抜け規制部材は、前記ステアリング装備部品の取付け時の前記取付ピンの進入軌道と交差する方向に付勢され、
   　前記ステアリング装備部品と前記ステアリングホイール本体との間には、前記ステアリング装備部品の前記押し込み操作に抗する反力を付与する反力付与手段が設けられていることを特徴とする請求項２に記載のステアリングホイール構造。
4. 　前記ステアリング装備部品と前記ステアリングホイール本体との一方には、軸方向の一部にゴム弾性体が介在された第１の取付ピンと、軸方向の全域が導電材料によって形成された第２の取付ピンと、が突設され、
   　前記ステアリング装備部品と前記ステアリングホイール本体との他方には、前記第１の取付ピンの先端部を受容する第１のピン受容部と、前記第２の取付ピンの先端部を受容する第２のピン受容部と、が設けられ、
   　前記係止部は、前記第１の取付ピンと前記第１のピン受容部との対と、前記第２の取付ピンと前記第２のピン受容部との対と、によってそれぞれ構成され、
   　前記第２の取付ピンの軸部は、前記軸部の外周側に開口する係合凹部と、前記係合凹部の軸部先端側に隣接して配置されるガイド壁部と、を有し、
   　前記第２のピン受容部には、前記ステアリング装備部品の取付け時に、前記ステアリング装備部品が前記所定ストローク以上押し込み操作されるまで前記ガイド壁部に当接し、前記ステアリング装備部品が前記所定ストローク以上押し込み操作されたときに前記係合凹部内に進入して前記第２の取付ピンの抜けを規制する抜け規制部材が設けられ、
   　前記抜け規制部材が導電材料によって形成されて前記第２の取付けピンとともに前記通電部とされるとともに、前記抜け規制部材が、前記第２の取付ピンの前記係合凹部内に進入したときに、前記第２の取付ピンとの接触接続が遮断されることを特徴とする請求項１に記載のステアリングホイール構造。
5. 　前記第２の取付ピンの前記係合凹部内に進入した前記第２のピン受容部の前記抜け規制部材は、前記ステアリング装備部品が前記第１の取付ピンと前記第１のピン受容部とによる抜け規制位置よりも抜け方向に変位したときに、前記第２の取付ピンの前記係合凹部の壁と前記第２のピン受容部の前記抜け規制部材が当接することを特徴とする請求項４に記載のステアリングホイール構造。
6. 　前記ステアリング装備部品が前記ステアリングホイール本体に取り付けられた初期状態では、前記第２の取付ピンと前記第２のピン受容部とが非接触状態とされていることを特徴とする請求項４または５に記載のステアリングホイール構造。
7. 　前記第１の取付ピンの軸部は、前記軸部の外周側に開口する係合凹部と、前記係合凹部の軸部先端側に隣接して配置されるガイド壁部と、を有し、
   　前記第１の取付ピンと前記第２の取付ピンとの各前記ガイド壁部は、各軸部の先端側に向かって先細りに縮径するテーパ状に形成され、
   　前記第１のピン受容部には、前記ステアリング装備部品の取付け時に、前記ステアリング装備部品が前記所定ストローク以上押し込み操作されるまで前記第１の取付ピンの前記ガイド壁部に当接し、前記ステアリング装備部品が前記所定ストローク以上押し込み操作されたときに前記第１の取付ピンの前記係合凹部内に進入して前記第１の取付ピンの抜けを規制する抜け規制部材が設けられ、
   　前記第１のピン受容部の前記抜け規制部材は、前記ステアリング装備部品の取付け時の前記第１の取付ピンの進入軌道と交差する方向に付勢され、
   　前記第２のピン受容部の前記抜け規制部材は、前記ステアリング装備部品の取付け時の前記第２の取付ピンの進入軌道と交差する方向に付勢され、
   　前記ステアリング装備部品と前記ステアリングホイール本体との間には、前記ステアリング装備部品の前記押し込み操作に抗する反力を付与する反力付与手段が設けられていることを特徴とする請求項４～６のいずれか１項に記載のステアリングホイール構造。
8. 　前記ステアリング装備部品は、ホーン操作部とエアバッグモジュールとが組み付けられたホーンブロックであることを特徴とする請求項１～７のいずれか１項に記載のステアリングホイール構造。

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