WO2013084547A1 - 電子内視鏡 - Google Patents

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WO2013084547A1
WO2013084547A1 PCT/JP2012/070654 JP2012070654W WO2013084547A1 WO 2013084547 A1 WO2013084547 A1 WO 2013084547A1 JP 2012070654 W JP2012070654 W JP 2012070654W WO 2013084547 A1 WO2013084547 A1 WO 2013084547A1
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WO
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fogging
electronic endoscope
unit
frame
holding frame
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PCT/JP2012/070654
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English (en)
French (fr)
Inventor
一村 博信
朋久 高橋
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オリンパスメディカルシステムズ株式会社
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Priority to US13/909,410 priority patent/US8721531B2/en
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    • A61B1/00071Insertion part of the endoscope body
    • A61B1/0008Insertion part of the endoscope body characterised by distal tip features
    • A61B1/00096Optical elements
    • AHUMAN NECESSITIES
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    • A61B1/04Instruments for performing medical examinations of the interior of cavities or tubes of the body by visual or photographical inspection, e.g. endoscopes; Illuminating arrangements therefor combined with photographic or television appliances
    • A61B1/05Instruments for performing medical examinations of the interior of cavities or tubes of the body by visual or photographical inspection, e.g. endoscopes; Illuminating arrangements therefor combined with photographic or television appliances characterised by the image sensor, e.g. camera, being in the distal end portion
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    • A61B1/128Instruments for performing medical examinations of the interior of cavities or tubes of the body by visual or photographical inspection, e.g. endoscopes; Illuminating arrangements therefor with cooling or rinsing arrangements provided with means for regulating temperature
    • GPHYSICS
    • G02OPTICS
    • G02BOPTICAL ELEMENTS, SYSTEMS OR APPARATUS
    • G02B23/00Telescopes, e.g. binoculars; Periscopes; Instruments for viewing the inside of hollow bodies; Viewfinders; Optical aiming or sighting devices
    • G02B23/24Instruments or systems for viewing the inside of hollow bodies, e.g. fibrescopes
    • G02B23/2476Non-optical details, e.g. housings, mountings, supports

Definitions

  • the present invention relates to an electronic endoscope provided with a clouding prevention unit for an observation window.
  • endoscopes are widely used for observing and treating living bodies (inside body cavities), inspections, repairs, etc. in industrial plant equipment.
  • electronic endoscopes equipped with an imaging device provided with a CCD or the like have become mainstream.
  • clouding due to condensation may occur in the objective optical system due to a temperature difference between the outside air temperature and the atmospheric temperature of the test object, the atmospheric humidity in the test object, and the like.
  • various techniques have been proposed for preventing the occurrence of clouding and condensation on the outer surface of the transparent cover member of the objective optical system.
  • JP-A-2009-261830 is provided with an anti-fogging device for heating a thin film formed on the cover glass on the holding frame of the cover glass disposed at the tip of the electronic endoscope.
  • An anti-fogging technique for an objective optical system is disclosed.
  • An object of the present invention is to provide an electronic endoscope in which the efficiency of preventing fogging of the objective optical system by the prevention unit is improved.
  • An electronic endoscope includes a distal end portion of an insertion portion in which an imaging unit is incorporated, a first metal frame that holds an observation window provided in front of the imaging unit, and an objective of the imaging unit.
  • a second metal frame that holds the optical system; a third metal frame that is fitted behind the second metal frame and holds the electronic components of the imaging unit; and a cloud that prevents clouding of the observation window
  • a non-metallic heat insulating member that insulates the anti-fogging unit, the anti-fogging unit, and the second metal frame to suppress heat transfer generated by the anti-fogging unit to the third metal frame.
  • the present invention it is possible to obtain a clear image by suppressing the thermal influence of the anti-fogging unit on the solid-state image pickup device unit, to reduce noise, and to prevent fogging of the objective optical system by the anti-fogging unit.
  • An electronic endoscope with improved efficiency can be provided.
  • FIG. 1 The perspective view which shows the whole structure of an endoscope apparatus.
  • Sectional drawing which shows the structure of the front-end
  • Sectional drawing which shows the structure of the front-end part of an imaging unit IV-IV sectional view of FIG.
  • Sectional view taken along line VV in FIG.
  • Sectional view taken along line VI-VI in FIG.
  • Sectional view taken along line VII-VII in FIG.
  • Exploded plan view showing the configuration of the fog prevention unit
  • Front view showing the configuration of the fog prevention unit
  • the top view which shows the structure by which the cloudy prevention unit was fixed to the insulating member for insulation and heat insulation XII-XII sectional view of FIG.
  • FIG. 17 is a cross-sectional view showing a portion where three signal cables and three heat dissipation cables are covered with a heat shrinkable tube.
  • Sectional drawing which shows the modification 1 of the insulating member for insulation and heat insulation Sectional drawing which shows the modification 2 of the insulating member for insulation and heat insulation Sectional drawing which shows the modification 1 of a cloudiness prevention unit
  • the top view which shows the modification 1 of an antistatic member
  • the top view which shows the modification 2 of an antistatic member The top view which shows the modification 3 of an antistatic member Sectional drawing which shows the modification 4 of an antistatic member Sectional drawing which shows the modification 5 of an antistatic member Sectional drawing which shows the modification 6 of an antistatic member XVI-XVI sectional view of FIG.
  • FIG. 33 is a sectional view taken along the line XXXIV-XXXIV in FIG.
  • the perspective view which shows the structure of the electroconductive member externally fitted to a unit holding frame The side view which shows the structure of the electroconductive member externally fitted to a unit holding frame XXXVII arrow view of FIG. 36 Sectional drawing of the front-end
  • FIG. 1 is a perspective view showing the overall configuration of the endoscope apparatus
  • FIG. 2 is a cross-sectional view showing the configuration of the distal end portion of the insertion portion
  • FIG. 4 is a sectional view taken along the line IV-IV in FIG. 3
  • FIG. 5 is a sectional view taken along the line VV in FIG. 3
  • FIG. 6 is a sectional view taken along the line VI-VI in FIG. 7 is a sectional view taken along the line VII-VII in FIG. 3
  • FIG. 8 is a sectional view taken along the line VIII-VIII in FIG. 3, FIG.
  • FIG. 9 is an exploded plan view showing the configuration of the anti-fogging unit
  • FIG. 11 is a plan view showing a configuration in which the anti-fogging unit is fixed to an insulating member for insulation and heat insulation
  • FIG. 12 is a cross-sectional view taken along the line XII-XII of FIG. 11,
  • FIG. 14 is a plan view showing a configuration fixed to an insulating member for heat insulation
  • FIG. 15 is a cross-sectional view taken along line XV-XV in FIG. 14
  • FIG. 16 is a cross-sectional view showing the arrangement of three heat dissipation cables connected to the reinforcing frame
  • FIG. 18 is a sectional view showing a modification 1 of the insulating member for insulation and heat insulation
  • FIG. 19 is a sectional view showing the insulating member for insulation and heat insulation
  • FIG. 20 is a cross-sectional view showing Modification Example 1 of the anti-fogging unit
  • FIG. 21 is a plan view showing Modification Example 1 of the antistatic member
  • FIG. 22 shows Modification Example 2 of the antistatic member
  • FIG. 23 is a plan view showing Modification Example 3 of the antistatic member
  • FIG. 24 is a cross-sectional view showing Modification Example 4 of the antistatic member
  • FIG. 25 is a cross-sectional view showing Modification Example 5 of the antistatic member.
  • FIG. 6 is a cross-sectional view taken along line XVI-XVI
  • FIG. 28 is a view showing a state where the insertion portion is inserted into a body cavity
  • FIG. 29 is a graph showing changes in driving voltage, time and temperature of the anti-fogging unit
  • FIG. 31 is a diagram showing the GND system of the electronic endoscope
  • FIG. 32 is an insertion for explaining the action of the electrostatic discharge prevention member, for explaining the action of the insulating member for heat insulation. It is sectional drawing which shows the front-end
  • the electronic endoscope 1 includes a long insertion portion 2, an operation portion 3 connected to the proximal end of the insertion portion 2, and a light guide connector 4 connected to a light source device (not shown). And a video connector 5 connected to a video system center (camera control unit: also referred to as CCU) (not shown).
  • a video system center camera control unit: also referred to as CCU
  • an operation unit 3 and a light guide connector 4 are connected via a flexible cable (hereinafter referred to as a universal cord) 6, and the light guide connector 4 and the video connector 5 are connected to each other. They are connected via a flexible communication cable 7.
  • the insertion portion 2 is provided with a distal end portion 11 formed mainly from a metallic member such as stainless steel, a bending portion 12 and a rigid tube 13 made of a metallic tube such as stainless steel in order from the distal end side.
  • This insertion portion 2 is a portion to be inserted into the body, and a cable, which will be described later, a light guide bundle (not shown) and the like are incorporated therein.
  • the operation unit 3 is provided with an angle lever 14 for remotely operating the bending portion 12 and various switches 16 for operating a light source device, a video system center, etc. (all not shown).
  • the angle lever 14 is a bending operation means that can operate the bending portion 12 of the insertion portion 2 in the two directions of up and down here.
  • the bending portion 12 is not limited to the upper and lower two directions, and may be configured such that another angle lever is provided and the bending operation can be freely performed in the upper, lower, left, and right directions.
  • the electronic endoscope 1 here is exemplified by a rigid endoscope in which most of the insertion portions 2 other than the bending portion 12 are hard, but the insertion portion 2 is flexible without being limited thereto. It may be a flexible endoscope having the characteristics.
  • the distal end portion 11 of the insertion portion 2 has a metal distal end hard portion 23.
  • the distal end hard portion 23 has the imaging unit 30 inserted and fixed.
  • the distal end hard portion 23 is fitted into a metal outer tube 24, and the outer tube 24 is fixed by, for example, a fixing pin (not shown).
  • the base end of the outer tube 24 is connected to a bending piece 26 disposed in the bending portion 12.
  • a plurality of bending pieces 26 are arranged in the bending portion 12. Adjacent ones of these bending pieces 26 are rotatably connected by a pivot rivet 27.
  • the bending pieces 26 are rotated around the pivot rivet 27 when the two bending operation wires 26 a arranged up and down here are pulled and loosened by the operation of the angle lever 14.
  • the bending portion 12 is operated to bend in the upper and lower directions here.
  • the bending part 12 has the flexible tube 28 formed from the fluoro rubber etc. so that the outer periphery of the some bending piece 26 may be covered integrally.
  • the flexible tube 28 is connected to the proximal end of the outer tube 24 at the distal end outer peripheral portion by a pincushion bonding portion 29.
  • a heat radiating cable 58 to which a metallic heat radiating wire 57 is engaged and fixed is connected to the distal end hard portion 23.
  • the heat radiating cable 58 extends rearward and releases heat from the distal end hard portion 23 rearward.
  • a transparent cover member 22 of an optical member (objective optical system) serving as an observation window provided at the tip of the imaging unit 30 is fitted and held in a metal observation window holding frame 20 formed in a substantially annular shape.
  • the observation window holding frame 20 constitutes the first metal frame here, and is fitted and fixed to the distal end hard portion 23.
  • the observation window holding frame 20 is provided with a ring-shaped spacer 31 that is fitted around the observation window holding frame 20 in order to fix the imaging unit 30 by being fitted and fixed to the rear outer peripheral side of the transparent cover member 22.
  • the spacer 31 employs a non-metallic substantially annular member made of plastic resin or ceramics for the purpose of not transmitting the driving heat of the imaging unit 30 to the distal end (member) of the endoscope. Yes.
  • the imaging unit 30 of the present embodiment has a known configuration, and includes a metal first lens holding frame 33 that holds a first objective lens group 32 that is an objective optical system, and a second that is an objective optical system.
  • the second lens holding frame 35 made of metal that holds the objective lens group 34 and the unit holding frame 36 made of metal that holds the image sensor and the like.
  • an insulating frame 56 that is an insulating member made of a material having a lower thermal conductivity than metal is provided between the first lens holding frame 33 and the observation window holding frame 20.
  • the first lens holding frame 33 is fitted and fixed to the second lens holding frame 35.
  • the second lens holding frame 35 is fitted and fixed to the unit holding frame 36.
  • the first lens holding frame 33 and the second lens holding frame 35 constitute the second metal frame here, and the metal unit holding frame 36 serves as the third metal frame here. It is composed.
  • the image sensor or the like held by the unit holding frame 36 is a CCD, CMOS, or the like that detects the imaging light condensed by the objective lens groups 32 and 34 and dispersed by the two prisms 37 and 38.
  • the configuration includes two solid-state image sensors (hereinafter simply referred to as image sensors) 42 and 45.
  • image sensors two solid-state image sensors (hereinafter simply referred to as image sensors) 42 and 45.
  • a heat radiating plate and a ground member are provided behind the unit holding frame 36 so as to cover the prisms 37 and 38, the imaging elements 42 and 45, and the imaging drive circuits 43 and 46.
  • a metal reinforcing frame 48 which also serves as a joint is joined to the unit holding frame 36 so as to be electrically connected.
  • the reinforcing frame 48 is also connected with three radiating cables 58, which will be described later, so that the driving heat of the solid-state image sensor is released backward. Further, the first lens holding frame 33, the second lens holding frame 35, the unit holding frame 36, and the reinforcing frame 48 made of metal are fixed to the respective fitted portions with an adhesive.
  • the first image sensor 42 is joined to one surface of the prism 37 located behind via a cover glass 41.
  • the second image sensor 45 is bonded to one surface of the prism 38 positioned in front via a cover glass 44.
  • the two prisms 37 and 38 of the present embodiment are bonded to each other, and, for example, a reflection surface is formed so as to reflect only a predetermined wavelength band in visible light.
  • the two prisms 37 and 38 use only G (Green) light as light refracted by the reflecting surface, and B (Blue) light and R (Red) light are guided to the first image sensor 42.
  • G (Green) light is set to be guided to the second image sensor 45.
  • each of the image pickup devices 42 and 45 is configured such that image processing is individually performed here, and via two image pickup drive circuits 43 and 46 and FPCs 42a and 45a (see FIG. 14) constituting a part of the electronic image pickup circuit. Are electrically connected.
  • These imaging drive circuits 43 and 46 are individually connected to a signal cable 50 that extends through the insertion portion 2, the operation portion 3, and the light guide connector 4 and extends to the video connector 5.
  • two heat sinks 49 of copper blocks that can be connected by soldering are interposed. Although these two heat sinks 49 are demonstrated in detail later, each is electrically connected with the comprehensive shield member 50a of the signal cable 50 by the jumper wire 49a.
  • the prisms 37 and 38, the imaging elements 42 and 45, and the imaging drive circuits 43 and 46 held by the unit holding frame 36 are covered with a non-conductive adhesive, a filler, etc.
  • the periphery is covered with a heat shrinkable tube 47.
  • the heat shrinkable tube 47 integrally covers from the outer peripheral portion of the base end of the observation window holding frame 20 to the outer peripheral portions of the distal end of the signal cable 50, the heat radiating cable 58 and the like. In this manner, the observation window holding frame 20 that holds the transparent cover member 22 and closes the distal end side and the spacer 31 are fitted.
  • the imaging unit 30 Since the outer periphery of the base end of the observation window holding frame 20 is covered with the heat shrinkable tube 47 from the outer periphery of the signal cable 50, the heat dissipation cable 58, and the like, the imaging unit 30 is airtightly held in the distal end portion 11. Become.
  • the insulating frame 56 is made of, for example, a low water-absorbing PEEK (polyetherethertone) resin, which is one of super engineering plastics, in order to prevent clouding inside the objective lens due to permeating moisture.
  • PEEK polyetherethertone
  • This is a substantially cylindrical member for insulation and heat insulation, which is formed of ceramics as a sintered member and has a rib 56a formed toward the inner diameter direction on the front side.
  • the insulating frame 56 is fitted into the observation window holding frame 20 so as to separate the observation window holding frame 20 from the first lens holding frame 33 and the second lens holding frame 35 by a predetermined distance.
  • the lens holding frame 33 and the second lens holding frame 35 are arranged so as to be externally fitted.
  • the insulating frame 56 has an observation window holding frame 20 and a first lens holding frame that are coated with an adhesive on the outer peripheral surface and the inner peripheral surface so as to prevent moisture from entering the observation window holding frame 20 and an air path. 33 and the second lens holding frame 35 and fixed in a state of surface contact.
  • the insulating frame 56 is bonded so that the front-side small inner peripheral surface provided with the rib 56a is in surface contact with the front outer peripheral surface of the first lens holding frame 33, and the rear-side large-diameter surface is bonded.
  • the first lens holding frame 33 and the second lens holding frame 33 are bonded.
  • the lens holding frame 35 is externally fitted.
  • the insulating frame 56 is disposed such that its outer peripheral surface is in surface contact with and adhered to the inner peripheral surface of the observation window holding frame 20. Accordingly, the insulating frame 56 is fitted into the observation window holding frame 20, the first lens holding frame 33, and the second lens holding frame 35 in a state in which moisture is not mixed into the observation window holding frame 20 and the air path is prevented. Combined.
  • the observation window holding frame 20, the first lens holding frame 33, and the second lens holding frame 35 are disposed so as to be separated from each other by a predetermined distance via the insulating frame 56.
  • the insulating frame 56 also constitutes a member for axial alignment of the observation window holding frame 20, the first lens holding frame 33 and the second lens holding frame 35.
  • the insulating frame 56 has a cloud cover for preventing fogging and dew condensation on the transparent cover member 22 serving as an observation window, the first objective lens group 32, particularly the most advanced lens surface, and the like.
  • a unit 51 is provided.
  • the anti-fogging unit 51 includes an anti-fogging device 52 which is an electronic member, an FPC 53 fixed to an insulating frame 56, a temperature detection thermistor 54 provided on the FPC 53, an anti-fogging device 52 and a transparent cover member 22. And an insulating device insulating frame 55 that insulates the observation window holding frame 20 and the anti-fogging device 52 from each other.
  • the anti-fogging device 52 has a substantially annular shape, and is adhered to one surface of the ring portion 53a on the front side of the FPC 53 and welded to two contact lands 52a formed on one surface of the FPC 53. It is arranged in the state. That is, the anti-fogging device 52 comes into contact with the two contact lands 52a and is electrically connected.
  • the anti-fogging device 52 provided in the ring portion 53a is covered with an annular device insulating frame 55 formed from a heat-resistant resin such as a sulfone resin from the front side (see FIG. 9).
  • the device insulation frame 55 ensures insulation by preventing the anti-fogging device 52 from coming into contact with the metal observation window holding frame 20, and the static electricity applied through the observation window holding frame 20 falls to the anti-fogging device 52.
  • the anti-fogging device 52 is provided so as to cover the outer side surface and the front end surface.
  • the device insulating frame 55 is installed so as to contact the back surface of the transparent cover member 22 that is an observation window, and transfers heat of the anti-fogging device 52 to the transparent cover member 22.
  • a thermistor 54 is mounted on a protruding piece that is bent forward from the inside of the ring portion 53a (see FIGS. 5, 9, and 10).
  • the thermistor 54 is disposed so as to contact the back surface of the transparent cover member 22 that is an observation window.
  • the FPC 53 includes an elongated wiring film portion 53b that is bent and extended backward from a part of the outer periphery of the ring portion 53a, and a rectangular wiring integrally formed at the rear end portion of the wiring film portion 53b. And a connection portion 53c (see FIGS. 9 and 10).
  • a plurality of wirings (not shown) electrically connected to the fog prevention device 52 and the thermistor 54 are printed on the wiring film portion 53b in an insulated state.
  • the wiring film portion 53b is disposed in a concave FPC installation groove 56b formed in the front-rear direction on the outer peripheral portion of the insulating frame 56 (see FIGS. 7 and 8), and moisture is mixed into the observation window holding frame 20 inside.
  • the adhesive 59a is adhered to the gap with the FPC installation groove 56b and fixed to the insulating frame 56 (see FIGS. 7, 8, 11, and 12).
  • the insulating frame 56 is the structure which can be easily fixed to the FPC installation groove
  • the wiring connection portion 53c is provided with an electrical contact portion 53d provided with a plurality of connection lands for electrical connection with the clouding prevention device 52 and the thermistor 54.
  • the strands of the four wirings 71 are individually soldered to the plurality of connection lands of the electrical contact portion 53d (see FIGS. 11 and 12).
  • An insulating resin 59b is attached on the electrical contact portion 53d to which the four wirings 71 are connected (see FIGS. 11 and 12).
  • the insulating frame 56 is recessed at the tip of the outer peripheral portion on the side opposite to the FPC installation groove 56b where the wiring film portion 53b is installed so that a part of the outer periphery is not in contact with the outer peripheral surface of the observation window holding frame 20.
  • a notch 56c is formed (see FIGS. 4 and 12). That is, in the state in which the insulating frame 56 is fitted in the observation window holding frame 20, a space is formed between the insulating frame 56 and the observation window holding frame 20 by a notch 56c in a part of the outer periphery of the distal end (see FIG. 4).
  • the insulating frame 56 is formed with an antistatic member installation groove 56d in which a conductive plate 60 serving as a concave electrostatic prevention member is installed on the inner peripheral surface side toward the rear from the notch 56c.
  • the electrostatic protection member installation groove 56d passes through the rib 56a of the insulating frame 56 and communicates with the cutout portion 56c (see FIGS. 4, 12, and 13).
  • the conductive plate 60 disposed in the electrostatic protection member installation groove 56d is a metal plate having a substantially rectangular plate surface having at least two pointed corners (pointed edges) on the front side.
  • the insulating frame 56 is inserted into the rib 56a, and the front portion is disposed at the notch 56c.
  • the conductive plate 60 is also fixed to the insulating frame 56 by adhering an adhesive 59c to a gap with the antistatic member installation groove 56d in order to prevent moisture from entering the observation window holding frame 20 and an air path (see FIG. 8 and FIG. 8). (See FIG. 12).
  • the conductive plate 60 is in a state where the rear end portion is joined to the outer peripheral portion of the tip of the metal unit holding frame 36 by connection using the solder 60a and is electrically connected to the unit holding frame 36 ( (See FIG. 4).
  • the conductive plate 60 is bonded and fixed at the cutout portion 56c of the insulating frame 56 so that the surface thereof has a clearance of about 0.2 mm from the inner peripheral surface of the observation window holding frame 20.
  • the insulating frame 56 is installed so that the conductive plate 60 does not protrude from the inner peripheral surface by providing a concave-shaped electrostatic protection member installation groove 56d on the inner peripheral portion.
  • the second lens holding frame 35 fitted inside the insulating frame 56 can freely rotate around the central axis in the front-rear direction within the insulating frame 56, and the declination rotation of each objective lens group 33, 34. Adjustment can be easily performed.
  • the above-described two block-shaped heat sinks 49 disposed between the imaging drive circuits 43 and 46 have jumpers behind the side surfaces opposite to the surfaces to which they are joined.
  • a recess 49b is formed in which the core wire 49c of the wire 49a is soldered.
  • the surface of the recess 49b is subjected to a surface treatment for solder connection.
  • the two heat sinks 49 are joined via an insulating member 49d such as an insulating tape to maintain electrical insulation.
  • the insulating member 49d is not in an electrical loop antenna state because the two heat sinks 49 are individually connected to the jumper wire 49a, and noise generated from the solid-state image sensor can be reduced.
  • the two heat sinks 49 also serve as holding members for holding the imaging drive circuits 43 and 46 that are CCD (CMOS) drivers, and absorb the heat of the imaging drive circuits 43 and 46 that generate a large amount of heat.
  • the heat of the two heat sinks 49 is transferred to the general shield member 50a of the signal cable 50 via the jumper wire 49a and released backward.
  • the reinforcing frame 48 that also serves as a heat radiating plate and a ground member is connected to the circular heat radiating wires 57 of the two heat radiating cables 58 by soldering on one surface, and these heat radiating wires 57 are connected.
  • a flat radiating wire 57 of one radiating cable 58 is solder-connected to one inclined surface portion formed at a corner portion far from one surface.
  • At least one of these three heat dissipation cables 58 is also connected to a patient ground (GND) that also serves as a ground member (GND cable).
  • these three heat dissipation cables 58 are arranged in the heat shrinkable tube 47 together with the three signal cables 50 so as to be separated into two and one behind the reinforcing frame 48.
  • the heat absorbed by the reinforcing frame 48 is not concentrated and the efficiency is improved.
  • the heat is often radiated by the three heat radiating cables 58, and the high temperature of the imaging unit 30 is prevented.
  • two signal cables 50 in FIG. 16 are connected to the imaging system, and the remaining one is connected to the anti-fogging unit for transferring various signals and supplying power.
  • each of the three heat radiating cables 58 the heat radiating wires 57 are soldered in the vicinity of the image pickup drive circuits 43 and 46 that generate a large amount of heat in the reinforcing frame 48.
  • an imaging unit with reduced noise can be provided by efficiently absorbing and dissipating the heat around the imaging drive circuits 43 and 46 having the highest temperature.
  • the insulating frame 56 for insulation and heat insulation has the same outer diameter of an annular insulating ring 72a arranged on the front side and a tubular insulating tube 72b arranged on the rear side. It is good also as a structure which combined two members. Specifically, the insulating frame 56 is in contact with the insulating ring 72a bonded in surface contact with the front flange 33a of the first lens holding frame 33 and in contact with the outer peripheral surface of the second lens holding frame 35. Insulating pipe 72b, and the rear end face of these insulating rings 72a and the front end face of insulating pipe 72b come into surface contact and are fixedly bonded by an adhesive.
  • the insulating frame 56 is formed of two pipe (ring) -like members that are continuously provided in contact with the front and rear.
  • the outer peripheral surfaces of the insulating ring 72a and the insulating tube 72b constituting the insulating frame 56 are brought into surface contact with the inner peripheral surface of the observation window holding frame 20 and bonded and fixed with an adhesive.
  • the insulating frame 56 is made of two ceramic members, ie, the insulating ring 72a and the insulating tube 72b, so that the insulating frame 56 is made of a ceramic that is a sintered member that is a low water-absorbing member and difficult to process and mold in a complicated shape. Can also be easily molded.
  • the insulating frame 56 may be formed of a low water-absorbing resin member, or the insulating ring 72a and the insulating pipe 72b may be formed by combining different materials, for example, ceramics and a low water-absorbing resin. May be.
  • the insulating frame 56 for insulation and heat insulation uses a low water-absorbing resin, and includes a plurality of signals for transmitting and receiving signals and supplying power to the thermistor 54 and the anti-fogging device 52 of the anti-fogging unit 51.
  • the electrode 73 may be insert-molded. As a result, the insulating frame 56 can reduce moisture contamination and air paths from the portion where the plurality of electrodes 73 are provided.
  • the anti-fogging unit 51 secures insulation by preventing the anti-fogging device 52 from coming into contact with the metal observation window holding frame 20 without holding the device insulating frame 55 and holding the observation window.
  • an insulating coating for example, a parylene insulating coating 55a may be formed on the surface of the anti-fogging device 52 by vapor deposition.
  • the conductive plate 60 constituting the static electricity preventing member may have a pointed corner on the front side, and may have a shape having a tapered conductive portion 60b as shown in FIG.
  • the conductive plate 60 here may have a T shape at the front and a conductive portion 60 c on both sides of the tip. Further, when the conductive plate 60 is installed and fixed to the insulating frame 56, the conductive plate 60 can be easily positioned by bringing the T-shaped rear end 60d into contact with the notch 56c of the insulating frame 56.
  • the conductive plate 60 here may have a T-shape at the front and a shape having a plurality of conductive portions 60e on the tip side.
  • the T-shaped rear end 60f can be brought into contact with the notch portion 56c of the insulating frame 56 and can be easily positioned.
  • the conductive plate 60 here may have a shape in which a conductive portion 60g provided at the tip portion is bent upward.
  • a metal conductive block 74 which is an antistatic member, is provided on the insulating frame 56 so as to be electrically connected to the first lens holding frame 33. Also good. Specifically, the conductive block 74 is fixed to a part of the rib 56a of the insulating frame 56 by an adhesive 74b in a hole 56e formed through the inner periphery from the outer periphery. Note that the conductive portion 74a of the conductive block 74 is set with a protruding amount having a clearance of about 0.2 mm from the inner peripheral surface of the observation window holding frame 20, and is directed toward the inner peripheral surface of the observation window holding frame 20. It arrange
  • the conductive block 74 is disposed on the insulating frame 56 such that the bottom surface portion located on the side opposite to the conductive portion 74a is in electrical contact with the outer peripheral surface of the first lens holding frame 33.
  • the insulating frame 56 is formed so that a metal conductive plate 77 as an antistatic member is electrically connected to the first lens holding frame 33. May be provided.
  • the conductive plate 77 is a disk-shaped metal plate having a plurality of conductive portions 77a protruding radially in the outer peripheral direction.
  • the insulating frame 56 here is composed of two members having the same outer diameter of an annular insulating ring 75 disposed on the front side and a tubular insulating tube 76 disposed on the rear side.
  • the conductive plate 77 is sandwiched between an insulating ring 75 and an insulating tube 76 of the insulating frame 56 and fixed by an adhesive 78.
  • the conductive portion 77a of the conductive plate 77 is also formed radially with an amount of protrusion having a clearance of about 0.2 mm from the inner peripheral surface of the observation window holding frame 20 toward the inner peripheral surface of the observation window holding frame 20.
  • the first lens holding frame 33 is inserted into a hole formed in the center, and is brought into electrical contact with the first lens holding frame 33.
  • the electronic endoscope 1 configured as described above is used, for example, in an endoscopic surgical operation, and, as shown in FIG. 28, through a trocar 100 introduced by drilling into a patient's body wall, The insertion part 2 is introduced into a body cavity having a high humidity of approximately 37 ° C.
  • the power is turned on, and the anti-fogging device 52 of the anti-fogging unit 51 is driven.
  • the voltage applied to the anti-fogging device 52 is 20 V here, as shown in FIG.
  • the temperature of the transparent cover member 22, which is the initial observation window in this preparation stage, that is, the temperature detected by the thermistor 54 is the same temperature as the room temperature of about 20 ° C.
  • the member 22 is heated to 37 ° C., for example, for a predetermined warming time (approximately 1 to 2 minutes).
  • the drive control of the fog prevention device 52 is performed by control means in the video system center to which the detected temperature value (electric resistance value corresponding to the temperature) of the thermistor 54 is input.
  • the control means sets a threshold value at which the detected temperature value of the thermistor 54 is 37 ° C., and controls ON / OFF driving of the anti-fogging device 52 in accordance with this threshold value (see FIG. 29). Thereby, the heating temperature of the transparent cover member 22 is maintained at around 37 ° C. in the body cavity insertion time of the insertion portion 2 of the electronic endoscope 1 here.
  • the fog prevention unit 51 is terminated by the control means in the video system center when the power is turned off.
  • the electronic endoscope 1 since the transparent cover member 22 is heated to 37 ° C. here when used, the electronic endoscope 1 has a surface of the transparent cover member 22 even when inserted into a body cavity having a high humidity of approximately 37 ° C. In addition, it is possible to suppress and prevent the occurrence of cloudiness and condensation due to a temperature difference.
  • the insulating frame 56 uses the first lens holding frame 33, the first lens holding frame 33, and the heat H of the anti-fogging device 52 of the anti-fogging unit 51 during the preparation stage as shown in FIG.
  • the second lens holding frame 35 and the unit holding frame 36 also have a function of heat insulation so as not to transfer heat unnecessarily. That is, the heat H of the anti-fogging device 52 is transferred to the transparent cover member 22 through the device insulating frame 55 efficiently and reliably.
  • the electronic endoscope 1 can speed up the time until the transparent cover member 22 reaches a predetermined temperature (37 ° C. in this case) when the transparent cover member 22 is in the preparation stage, as compared with the related art.
  • the insulating frame 56 for insulation and heat insulation is the first because the heat H of the anti-fogging device 52 is insulated by the insulation frame 56 during the endoscopic surgery (during insertion into the body cavity).
  • the heat transfer to the rear via the lens holding frame 33, the second lens holding frame 35, and the unit holding frame 36 is suppressed, and the first imaging element 42 and the second solid-state imaging element 45 side, which are electronic components, are provided. Prevents excessively high temperatures.
  • the electronic endoscope 1 can acquire a clear image by reducing the noise by suppressing the thermal influence on the solid-state imaging device from the anti-fogging unit 51.
  • the electronic endoscope 1 can acquire a clear image by reducing the noise by suppressing the thermal influence on the solid-state imaging device from the anti-fogging unit 51.
  • the electronic endoscope 1 is electrically connected to the front insertion portion 2 side and the rear universal cord 6 side with the operation portion 3 as a boundary (X axis in the figure).
  • the structure is insulated from each other.
  • the heat dissipation cable 58 connected to the metal distal end hard portion 23 is electrically connected to the metal frame 3 a provided in the operation portion 3.
  • a 220 pF capacitor 3d is interposed between the metal frame 3a and the metal grip seat 3b, and is insulated in terms of direct current.
  • At least one of the three heat dissipation cables 58 extending from the imaging unit 30 is electrically connected to the grip seat of the operation unit 3.
  • the three heat dissipation cables 58 are integrally covered with the signal cable 50 and a heat shrinkable tube 80 having a metal blade 80a inside.
  • the heat-shrinkable tube 80 is extended to the grip seat 3b, and the metal blade 80a is electrically connected to the grip seat 3b.
  • the universal cord 6 is connected to the grip seat 3b in the operation unit 3, and the internal metal sheath is electrically connected to the grip seat 3b. Further, the metal sheath of the universal cord 6 is electrically connected to the metal sheath of the communication cable 7 in the light guide connector 4.
  • the light guide connector 4 and the video connector 5 are electrically connected to the respective metal sheaths of the universal cord 6 or the communication cable 7 and are electrically connected to the patient GND via the light source device or the video system center.
  • the inner metal at the distal end of the electronic endoscope 1 is connected to the patient-side ground of the video connector 5 through one heat radiating cable and a member on the proximal end side of the operation portion, and is the same.
  • the static electricity E applied to the observation window holding frame 20 is electrically conducted through the observation window holding frame 20 to the notch portion 56c of the insulating frame 56 with a clearance of 0.2 mm here. Air discharge is generated at the tip corner (pointed edge) of the plate 60. Then, the static electricity E flows to the unit holding frame 36 where the rear portion of the conductive plate 60 is connected by the solder 60a, flows to the heat dissipation cable 58 through the reinforcing frame 48, and is dropped to the patient GND (grounded). ).
  • the static electricity E clouding prevention unit 51 Without flowing to electronic components such as the imaging elements 42 and 45 and the imaging drive circuits 43 and 46, the conductive plate 60 is grounded to the patient GND via the unit holding frame 36, the reinforcing frame 48, and the heat dissipation cable 58.
  • the electronic endoscope 1 described above has been described by taking a rigid endoscope for surgery as an example, of course, the present invention is not limited thereto, and various medical flexible endoscopes or industrial This is a technique applicable to an endoscope apparatus for medical use.
  • FIG. 33 is a sectional view of the distal end portion of the insertion portion
  • FIG. 34 is a sectional view taken along the line XXXIV-XXXIV in FIG. 33
  • FIG. FIG. 36 is a side view showing the configuration of the conductive member fitted on the unit holding frame
  • FIG. 37 is a view taken along arrow XXXVII in FIG. 36
  • FIG. 38 is a modified insertion portion. It is sectional drawing of the front-end
  • the same reference numerals are used for the components of the electronic endoscope 1 described above, and detailed description thereof is omitted.
  • the electronic endoscope 1 here is covered with an insulating flexible tube 28 from the distal end portion 11 to the operation portion 3 of the insertion portion 2, and comes into contact with the patient. Insulation is secured on the outer periphery of the endoscope insertion portion that may be possible.
  • the electronic endoscope 1 is a flexible mirror in which the insertion portion 2 has flexibility.
  • tip hard part 23 here is the product made from the nonmetal shape
  • symbol 85 of FIG. 34 has shown the light guide bundle.
  • the unit holding frame 36 externally fits the first lens holding frame 33, and as shown in FIGS. 33 to 37, a metal conductive material serving as an antistatic member so as to be electrically connected to the unit holding frame 36.
  • the sex member 83 is provided in contact.
  • the conductive member 83 includes a rectangular conductive portion 83a that extends in two places in the vertical direction and is bent to the front side in an L-shaped cross section, and a hole portion that is formed substantially at the center. It is a metal plate having a rectangular energizing contact portion 83b that is extended in two places at the top and bottom and bent to the front side in an L-shaped cross section.
  • a cylindrical portion 36a of a unit holding frame 36 that is fitted around the first lens holding frame 33 is inserted into a hole formed substantially at the center, and a rear end surface and a current-carrying contact portion 83b are united. It is installed so as to be in contact with and electrically connected to the holding frame 36. Further, the conductive portion 83 a of the conductive member 83 is disposed in the vicinity of the inner peripheral surface of the metal reinforcing frame 84 that fits into the distal end hard portion 23 covered with the flexible tube 28. The conductive portion 83a and the reinforcing frame 84 are electrically connected. However, since the flexible tube 28 is electrically insulative, the 0.2 mm clearance as shown in the above-described embodiment is It has an unnecessary structure.
  • the reinforcing frame 84 is externally fitted so as to come into contact with the most advanced bending piece 26 provided in the bending portion 12 of the insertion portion 2 and is electrically connected.
  • a bending operation wire 26 a is connected to the bending piece 26.
  • the first lens holding frame 33 is arranged with the end surface exposed at the tip surface of the tip portion 11. Static electricity may be applied from the surface of the end portion of the first lens holding frame 33. Therefore, static electricity applied to the first lens holding frame 33 flows to the unit holding frame 36 and then flows to the reinforcing frame 84 via the conductive member 83.
  • the electronic endoscope 1 even if static electricity is applied to the first lens holding frame 33, the static electricity flows to electronic components such as the imaging elements 42 and 45 and the imaging drive circuits 43 and 46. Without being grounded to the patient GND. Therefore, in the electronic endoscope 1 here, the applied static electricity is dropped on the patient GND, and therefore, the electronic endoscope 1 is attached to electronic components such as the imaging elements 42 and 45 and the imaging drive circuits 43 and 46 built in the distal end portion 11. It is possible to prevent the occurrence of defects and failures.
  • Each conductive portion 83a of the conductive member 83 is elastically deformed in a state of expanding in the diameter increasing direction as indicated by a two-dotted line in FIG. 36, and as shown in FIG. 38, the inner periphery of the reinforcing frame 84 You may make it contact a surface. Further, each conductive portion 83 a may be soldered to the inner peripheral surface of the reinforcing frame 84.
  • FIG. 39 is a cross-sectional view of the distal end portion of the insertion portion according to Reference Example 2 of the present invention. Also in this reference example, the same reference numerals are used for the components of the electronic endoscope 1 described above, and detailed description thereof is omitted.
  • a conductive member 86 made of a metal plate, which is an antistatic member, is provided in contact with the unit holding frame 36 so as to be electrically connected.
  • two conductive members 86 are provided so as to be connected to two places in the vertical direction of the unit holding frame 36. These conductive members 86 are electrically connected by soldering the tip portions 86 a to the cylindrical portion 36 a of the unit holding frame 36.
  • the two conductive members 86 are sandwiched between the bending piece 26 and the bending operation wire 26a at the rear end, and are in contact with and electrically connected to the bending piece 26 and the bending operation wire 26a. ing. Further, a bending operation wire is connected to the bending piece 26.
  • the electronic components such as the imaging elements 42 and 45 and the imaging drive circuits 43 and 46 built in the distal end portion 11 are also provided. It is possible to prevent the occurrence of malfunctions and failures.
  • FIG. 40 is a plan view of the distal end portion of the insertion portion
  • FIG. 41 is a sectional view taken along the line XXXXI-XXXXI of FIG. Also in this reference example, the same reference numerals are used for the components of the electronic endoscope 1 described above, and detailed description thereof is omitted.
  • a part of the reinforcing frame 84 is cut to form a conductive piece 84a that serves as an antistatic member, and this conductive piece 84a is used as the cylindrical portion 36a of the unit holding frame 36. Is bent toward the tube portion 36a to be in contact with the cylindrical portion 36a. That is, the reinforcing frame 84 and the unit holding frame 36 are electrically connected via the conductive piece 84a. The conductive piece 84a may be bent and then soldered to the cylindrical portion 36a of the unit holding frame 36.
  • the electronic components such as the imaging elements 42 and 45 and the imaging drive circuits 43 and 46 built in the distal end portion 11 are also provided. It is possible to prevent the occurrence of malfunctions and failures.
  • the anti-fogging device is mounted on the distal end of the endoscope, but it goes without saying that electronic components other than the anti-fogging device may be used.
  • electronic components other than the anti-fogging device may be used.
  • the configuration from which this constituent requirement is deleted is extracted as an invention. It can be done.

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Abstract

 電子内視鏡1は、撮像ユニット30が内蔵された挿入部2の先端部11と、観察窓22を保持する第1の金属枠20と、対物光学系32,34を保持する第2の金属枠33,35と、第2の金属枠33,35の後方に嵌合されて電子部品42,43,45,46を保持する第3の金属枠36と、観察窓22のくもりを防止するくもり防止ユニット51と、くもり防止ユニット51と第2の金属枠33,35とを断熱して、第3の金属枠36へくもり防止ユニット51で発生した熱伝達を抑制する非金属製の断熱部材56と、を具備することで、くもり防止ユニットからの固体撮像素子ユニットへの熱的影響を抑制して、ノイズを低減させてクリアな画像を取得できると共に、くもり防止ユニットによる対物光学系への曇り防止の効率が向上する。

Description

電子内視鏡
 本発明は、観察窓のくもり防止ユニットを備えた電子内視鏡に関する。
 周知の如く、内視鏡は、生体の体内(体腔内)の観察、処置など、または工業用のプラント設備内の検査、修理等のため広く用いられている。近年、内視鏡は、CCDなどが配された撮像装置を備えた電子内視鏡が主流となっている。このような電子内視鏡は、外気温度と被検対象物の雰囲気温度との温度差、被検対象物内の雰囲気湿度などにより、対物光学系に結露によるくもりが発生する場合がある。そのため、内視鏡は、対物光学系の透明カバー部材の外表面のくもり、結露などの発生を防止するための種々の技術が提案されている。例えば、JP特開2009-261830号公報には、電子内視鏡の先端部に配置されたカバーガラスの保持枠に、このカバーガラスに成膜された薄膜を加熱するくもり防止デバイスが設けられた対物光学系の防曇技術が開示されている。
 しかしながら、JP特開2009-261830号公報の電子内視鏡は、くもり防止デバイスの熱が保持枠を介して固体撮像素子ユニットに伝熱されて高温となり、ノイズが画像として出力され、クリアな画像が取得できない場合があった。また、JP特開2009-261830号公報の電子内視鏡は、くもり防止デバイスの熱が保持枠を介して後方に伝熱されるため、くもり防止デバイスによる対物光学系への加熱効率が低下し、その結果、対物光学系に対する曇り防止の効率が低下するという課題があった。
 そこで、本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、くもり防止ユニットからの固体撮像素子ユニットへの熱的影響を抑制して、ノイズを低減させてクリアな画像を取得できると共に、くもり防止ユニットによる対物光学系への曇り防止の効率が向上する電子内視鏡を提供することを目的とする。
 本発明における一態様の電子内視鏡は、撮像ユニットが内蔵された挿入部の先端部と、前記撮像ユニットの前方に設けられる観察窓を保持する第1の金属枠と、前記撮像ユニットの対物光学系を保持する第2の金属枠と、前記第2の金属枠の後方に嵌合されて前記撮像ユニットの電子部品を保持する第3の金属枠と、前記観察窓のくもりを防止するくもり防止ユニットと、前記くもり防止ユニットと前記第2の金属枠とを断熱して、前記第3の金属枠へ前記くもり防止ユニットで発生した熱伝達の抑制する非金属製の断熱部材と、を具備する。
 本発明によれば、くもり防止ユニットからの固体撮像素子ユニットへの熱的影響を抑制して、ノイズを低減させてクリアな画像を取得できると共に、くもり防止ユニットによる対物光学系への曇り防止の効率が向上する電子内視鏡を提供できる。
内視鏡装置の全体構成を示す斜視図 挿入部の先端部分の構成を示す断面図 撮像ユニットの前端部分の構成を示す断面図 図3のIV-IV線断面図 図3のV-V線断面図 図3のVI-VI線断面図 図3のVII-VII線断面図 図3のVIII-VIII線断面図 くもり防止ユニットの構成を示す分解平面図 くもり防止ユニットの構成を示す正面図 くもり防止ユニットが絶縁用および断熱用の絶縁部材に固着された構成を示す平面図 図11のXII-XII線断面図 導電板が絶縁用および断熱用の絶縁部材に固着された構成を示す平面図 撮像ユニットの後方一部分の構成を示す縦断面図 図14のXV-XV線断面図 補強枠に接続された3つの放熱ケーブルの配置を示す断面図 図17は3つの信号ケーブルおよび3つの放熱ケーブルが熱収縮チューブで被覆された部分を示す断面図 絶縁用および断熱用の絶縁部材の変形例1を示す断面図 絶縁用および断熱用の絶縁部材の変形例2を示す断面図 くもり防止ユニットの変形例1を示す断面図 避静電気部材の変形例1を示す平面図 避静電気部材の変形例2を示す平面図 避静電気部材の変形例3を示す平面図 避静電気部材の変形例4を示す断面図 避静電気部材の変形例5を示す断面図 避静電気部材の変形例6を示す断面図 図26のXVI-XVI線断面図 挿入部が体腔内に挿入された状態を示す図 くもり防止ユニットの駆動電圧、時間および温度変化を示すグラフ 絶縁用および断熱用の絶縁部材の作用を説明するための挿入部の先端部分を示す断面図 電子内視鏡のGND系統を示す図 避静電気部材の作用を説明するための挿入部の先端部分を示す断面図 参考例1の挿入部の先端部分の断面図 同、図33のXXXIV-XXXIV線断面図 同、ユニット保持枠に外嵌する導電性部材の構成を示す斜視図 同、ユニット保持枠に外嵌する導電性部材の構成を示す側面図 同、図36のXXXVII矢視図 同、変形例の挿入部の先端部分の断面図 同、参考例2の挿入部の先端部分の断面図 参考例3の挿入部の先端部分の平面図 同、図40のXXXXI-XXXXI線断面図
 以下、図を用いて本発明の一実施の形態について説明する。 
 図1から図32は、本発明の一実施の形態に係り、図1は内視鏡装置の全体構成を示す斜視図、図2は挿入部の先端部分の構成を示す断面図、図3は撮像ユニットの前端部分の構成を示す断面図、図4は図3のIV-IV線断面図、図5は図3のV-V線断面図、図6は図3のVI-VI線断面図、図7は図3のVII-VII線断面図、図8は図3のVIII-VIII線断面図、図9はくもり防止ユニットの構成を示す分解平面図、図10はくもり防止ユニットの構成を示す正面図、図11はくもり防止ユニットが絶縁用および断熱用の絶縁部材に固着された構成を示す平面図、図12は図11のXII-XII線断面図、図13は導電板が絶縁用および断熱用の絶縁部材に固着された構成を示す平面図、図14は撮像ユニットの後方一部分の構成を示す縦断面図、図15は図14のXV-XV線断面図、図16は補強枠に接続された3つの放熱ケーブルの配置を示す断面図、図17は3つの信号ケーブルおよび3つの放熱ケーブルが熱収縮チューブで被覆された部分を示す断面図、図18は絶縁用および断熱用の絶縁部材の変形例1を示す断面図、図19は絶縁用および断熱用の絶縁部材の変形例2を示す断面図、図20はくもり防止ユニットの変形例1を示す断面図、図21は避静電気部材の変形例1を示す平面図、図22は避静電気部材の変形例2を示す平面図、図23は避静電気部材の変形例3を示す平面図、図24は避静電気部材の変形例4を示す断面図、図25は避静電気部材の変形例5を示す断面図、図26は避静電気部材の変形例6を示す断面図、図27は図26のXVI-XVI線断面図、図28は挿入部が体腔内に挿入された状態を示す図、図29はくもり防止ユニットの駆動電圧、時間および温度変化を示すグラフ、図30は絶縁用および断熱用の絶縁部材の作用を説明するための挿入部の先端部分を示す断面図、図31は電子内視鏡のGND系統を示す図、図32は避静電気部材の作用を説明するための挿入部の先端部分を示す断面図である。
 図1に示すように、電子内視鏡1は、長尺な挿入部2と、この挿入部2の基端と連設された操作部3と、図示しない光源装置に接続するライトガイドコネクタ4と、図示しないビデオシステムセンター(カメラコントロールユニット:CCUともいう)に接続するビデオコネクタ5と、を有して主に構成されている。なお、電子内視鏡1は、操作部3とライトガイドコネクタ4とが軟性のケーブル(以下、ユニバーサルコードと称す)6を介して接続されており、このライトガイドコネクタ4とビデオコネクタ5とが軟性の通信ケーブル7を介して接続されている。
 挿入部2には、主にステンレスなど金属性部材から形成された先端部11、湾曲部12およびステンレスなど金属管の硬性管13が先端側から順に連設されている。この挿入部2は、体内に挿入する部分となっており、内部に後述するケーブル、不図示のライトガイドバンドルなどが組み込まれている。
 操作部3には、湾曲部12を遠隔操作するアングルレバー14および光源装置、ビデオシステムセンターなど(いずれも不図示)を操作するための各種スイッチ16が備えられている。アングルレバー14は、挿入部2の湾曲部12を、ここでは上下の2方向に操作可能な湾曲操作手段である。なお、湾曲部12は、上下の2方向に限定されることなく、アングルレバーをもう一つ設けて上下左右の4方向に湾曲操作自在な構成としても良い。さらに、ここでの電子内視鏡1は、湾曲部12以外の大部分の挿入部2が硬質な硬性内視鏡を例示しいているが、これに限定されることなく挿入部2が可撓性を備えた軟性内視鏡でも良い。
 ここで、図2に基づいて、電子内視鏡1の挿入部2の先端内部構成について詳しく説明する。 
 図2に示すように、挿入部2の先端部11は、金属製の先端硬質部23を有している。この先端硬質部23は、撮像ユニット30が貫挿固定されている。先端硬質部23は、金属製の外装管24に内嵌しており、外装管24が、例えば、固定ピン(不図示)によって固定されている。
 この外装管24の基端には、湾曲部12内に配設される湾曲駒26と連結されている。湾曲駒26は、湾曲部12内に複数配設されている。これら湾曲駒26は、隣接するもの同士が枢軸リベット27によって回動自在に連結されている。これら湾曲駒26は、ここでは上下に配設された2本の湾曲操作ワイヤ26aがアングルレバー14の操作により牽引弛緩されることで、枢軸リベット27回りに回動する。これにより、湾曲部12がここでは上下の2方向に湾曲操作される。なお、湾曲部12は、複数の湾曲駒26の外周を一体的に覆うように、フッ素ゴムなどから形成された軟性チューブ28を有している。この軟性チューブ28は、先端外周部が糸巻接着部29によって、外装管24の基端に接続されている。なお、先端硬質部23には、金属性の放熱線57が内部に係入されて固着された放熱ケーブル58が接続されている。この放熱ケーブル58は、後方へ延設しており、先端硬質部23の熱を後方に逃がすものである。
 撮像ユニット30の先端に設けられた観察窓となる光学部材(対物光学系)の透明カバー部材22は、略円環状に形成された金属製の観察窓保持枠20に嵌合保持されている。この観察窓保持枠20は、ここでの第1の金属枠を構成し、先端硬質部23に嵌挿固定されている。そして、観察窓保持枠20には、透明カバー部材22の後方外周側において、撮像ユニット30を内嵌固定するために、観察窓保持枠20に外嵌するリング状のスペーサ31が設けられている。なお、スペーサ31は、撮像ユニット30の駆動熱を内視鏡の先端(部材)に伝えないことを目的としてプラスチック樹脂やセラミックスなどから形成された非金属製の略円環状の部材を採用している。
 本実施の形態の撮像ユニット30は、周知の構成を備え、対物光学系である第1の対物レンズ群32を保持する金属製の第1のレンズ保持枠33と、対物光学系である第2の対物レンズ群34を保持する金属製の第2のレンズ保持枠35と、イメージセンサなどを保持する金属製のユニット保持枠36と、を有している。なお、第1のレンズ保持枠33と観察窓保持枠20との間には、金属よりも熱伝導率の低い材料で形成した絶縁部材である絶縁枠56が設けられている。第1のレンズ保持枠33は、第2のレンズ保持枠35に内嵌固定されている。そして、第2のレンズ保持枠35は、ユニット保持枠36に内嵌固定されている。なお、第1のレンズ保持枠33と第2のレンズ保持枠35とが、ここでの第2の金属枠を構成し、金属製のユニット保持枠36が、ここでの第3の金属枠を構成している。
 本実施の形態のユニット保持枠36が保持するイメージセンサなどは、各対物レンズ群32,34によって集光され、2つのプリズム37,38で分光された撮影光を検出するCCD、CMOSなどの2つの固体撮像素子(以下、単に撮像素子という)42,45を備えた構成となっている。なお、各プリズム37,38、各撮像素子42,45および各撮像駆動回路43,46を覆うように、ユニット保持枠36の後方には、放熱板およびアース部材(患者側GNDへの接続部材)を兼ねた金属製の補強枠48がユニット保持枠36と電気的に導通するよう接合されている。なお、この補強枠48にも、後述する3本の放熱ケーブル58が接続されて固体撮像素子の駆動熱が後方へ逃がされるようになっている。また、金属製の第1のレンズ保持枠33、第2のレンズ保持枠35、ユニット保持枠36および補強枠48は、それぞれ互いに嵌合された部分に接着剤によって固着さている。
 第1の撮像素子42は、後方に位置するプリズム37の一面にカバーガラス41を介して接合されている。また、第2の撮像素子45は、前方に位置するプリズム38の一面にカバーガラス44を介して接合されている。本実施の形態の2つのプリズム37,38は、互いの面が貼り合わされ、例えば、可視光における所定の波長帯域のみを反射するように反射面が形成されている。その一例として、2つのプリズム37,38は、反射面で屈折させる光をG(Green)光のみとし、第1の撮像素子42に、B(Blue)光、及びR(Red)光が導光し、第2の撮像素子45に、G(Green)光が導光するように設定されている。
 また、各撮像素子42,45は、ここでは個々に画像処理が行われる構成とし、電子撮像回路の一部を構成する2つの撮像駆動回路43,46とFPC42a,45a(図14参照)を介して電気的に接続されている。これら撮像駆動回路43,46は、挿入部2、操作部3およびライトガイドコネクタ4に挿通してビデオコネクタ5まで延設された信号ケーブル50と個々に接続されている。2つの撮像駆動回路43,46の間には、例えば、半田接続ができる銅製ブロックの2つのヒートシンク49が介装されている。これら2つのヒートシンク49は、後に詳しく説明するが、それぞれがジャンパー線49aによって、信号ケーブル50の総合シールド部材50aと電気的に接続されている。
 なお、ユニット保持枠36に保持された各プリズム37,38、各撮像素子42,45および各撮像駆動回路43,46は、非導電性の接着剤、充填剤などで覆われ、補強枠48の周囲が熱収縮チューブ47に被覆されている。この熱収縮チューブ47は、観察窓保持枠20の基端外周部分から信号ケーブル50、放熱ケーブル58などの先端外周部分までを一体的に被覆している。このように、透明カバー部材22を保持して先端側が閉塞する観察窓保持枠20とスペーサ31とが嵌合している。観察窓保持枠20の基端外周部から信号ケーブル50および放熱ケーブル58などの先端外周までを熱収縮チューブ47により被覆しているため、撮像ユニット30が先端部11内において気密保持された状態となる。
 絶縁枠56は、図3および図4に示すように、浸透する湿気による対物レンズ内部のくもりを防止するために、例えば、スーパエンジニアリングプラスチックの1つである低吸水性のPEEK(polyetheretherketone)樹脂または焼結部材であるセラミックスにより形成されており、前方側に内径方向へ向かって形成されたリブ56aを有した絶縁用および断熱用の略円筒状部材である。この絶縁枠56は、観察窓保持枠20と第1のレンズ保持枠33および第2のレンズ保持枠35とを所定の距離だけ離間させるように、観察窓保持枠20に内嵌し、第1のレンズ保持枠33および第2のレンズ保持枠35に外嵌するように配置されている。なお、絶縁枠56は、観察窓保持枠20内への湿気の混入およびエアパスを防ぐように、外周面および内周面に接着剤が塗布されて観察窓保持枠20、第1のレンズ保持枠33および第2のレンズ保持枠35と嵌合して面接触した状態で固定される。
 具体的には、絶縁枠56は、リブ56aが設けられた前方側の小径の内周面が第1のレンズ保持枠33の前方外周面と面接触して接着され、後方側の大径の内周面が第1のレンズ保持枠33の後方部分と嵌合された第2のレンズ保持枠35の外周面と面接触して接着された状態として、第1のレンズ保持枠33および第2のレンズ保持枠35に外嵌される。そして、絶縁枠56は、外周面が観察窓保持枠20の内周面と面接触して接着されて配置される。これにより、観察窓保持枠20内への湿気の混入およびエアパスが防止された状態として、絶縁枠56が観察窓保持枠20、第1のレンズ保持枠33および第2のレンズ保持枠35に嵌合される。
 こうして、観察窓保持枠20と第1のレンズ保持枠33および第2のレンズ保持枠35は、絶縁枠56を介して非接触に所定の距離だけ離間されて配置される。なお、絶縁枠56は、観察窓保持枠20と第1のレンズ保持枠33および第2のレンズ保持枠35との軸合わせのための部材も構成している。
 絶縁枠56には、図3から図12に示すように、観察窓である透明カバー部材22、第1の対物レンズ群32、特に最先端のレンズ表面などのくもり、結露などを防止するくもり防止ユニット51が設けられている。このくもり防止ユニット51は、電子部材であるくもり防止デバイス52と、絶縁枠56に固着されたFPC53と、このFPC53に設けられた温度検知用のサーミスタ54と、くもり防止デバイス52および透明カバー部材22の間に介装され、観察窓保持枠20とくもり防止デバイス52とを絶縁する絶縁体のデバイス絶縁枠55と、を有して構成されている。
 くもり防止デバイス52は、略円環状をしており、FPC53の前方側となるリング部53aの一面に接着されると共に、FPC53の一面に形成された2つの接点ランド52aに半田付などの溶着された状態で配置される。つまり、くもり防止デバイス52は、2つの接点ランド52aと接触した状態となり電気的に接続されている。リング部53aに設けられたくもり防止デバイス52は、前方側から耐熱性樹脂、例えばサルホン系樹脂から形成された円環状のデバイス絶縁枠55に覆われる(図9参照)。このデバイス絶縁枠55は、くもり防止デバイス52を金属製の観察窓保持枠20に接触しないようにして絶縁を確保し、且つ観察窓保持枠20を介して印加する静電気がくもり防止デバイス52へ落ちるのを防止するために、くもり防止デバイス52の外側面と前方端面を覆うように設けられている。さらに、デバイス絶縁枠55は、観察窓である透明カバー部材22の背面に接触するように設置され、透明カバー部材22へくもり防止デバイス52の熱を伝達する。
 FPC53は、リング部53aの内方から前方へ折り曲げられた突出片にサーミスタ54が実装されている(図5、図9および図10参照)。このサーミスタ54は、観察窓である透明カバー部材22の背面に接触するよう配置されている。また、FPC53は、リング部53aの外周一部から後方へ折り曲げられて延設する細長に形成された配線フィルム部53bと、この配線フィルム部53bの後方端部に一体形成された矩形状の配線接続部53cと、を有して構成されている(図9および図10参照)。
 配線フィルム部53bには、くもり防止デバイス52およびサーミスタ54へ電気的に接続される複数の配線(不図示)が絶縁された状態でプリント形成されている。この配線フィルム部53bは、絶縁枠56の外周部に前後方向に形成された凹部状のFPC設置溝56bに配置され(図7および図8参照)、観察窓保持枠20内部への湿気の混入およびエアパスを防ぐために接着剤59aがFPC設置溝56bとの隙間に付着されて絶縁枠56に固着される(図7、図8、図11および図12参照)。なお、ここでの絶縁枠56は、外周部にFPC設置溝56bが形成されているため、FPC53の組付け時の配線フィルム部53bのFPC設置溝56bへの接着剤59aによる固定が容易な構成となっている。つまり、配線フィルム部53bが設置されたFPC設置溝56bへの固定時に、絶縁枠56と観察窓保持枠20との嵌合における観察窓保持枠20内部への湿気の混入およびエアパスを防ぐための接着剤59aの充填を容易に行えるようになる。また、FPC53は、リング部53aの後方の面が絶縁枠56のリブ56aの前方端面と、例えば、ポリイミドテープの両面粘着材53eによって接着されている。
 配線接続部53cには、くもり防止デバイス52およびサーミスタ54と電気的な接続を行うための複数の接続ランドが設けられた電気接点部53dが設けられている。この電気接点部53dの複数の接続ランドには、4つの配線71の素線が個々に半田付される(図11および図12参照)。なお、4つの配線71が接続された電気接点部53d上には、絶縁樹脂59bが付着される(図11および図12参照)。
 また、絶縁枠56には、配線フィルム部53bが設置されるFPC設置溝56bと反対側の外周部先端部分に、外周一部が観察窓保持枠20の外周面と非接触となるように凹部状の切り欠き部56cが形成されている(図4および図12参照)。つまり、絶縁枠56は、観察窓保持枠20に内嵌した状態において、先端外周部の一部分に切り欠き部56cによって観察窓保持枠20との間に空間が形成される(図4参照)。そして、絶縁枠56は、切り欠き部56cから後方に向けて内周面側に凹部状の避静電気部材となる導電板60が設置される避静電気部材設置溝56dが形成されている。この避静電気部材設置溝56dは、絶縁枠56のリブ56aを貫通して切り欠き部56cと連通している(図4、図12および図13参照)。
 避静電気部材設置溝56dに配置される導電板60は、図13に示すように、少なくとも前方側に尖端状の2つの角部(尖形エッジ部)を有する板面略長方形の金属平板であって、絶縁枠56のリブ56aに貫挿されており、前方部分が切り欠き部56cに位置するように配置されている。この導電板60も、観察窓保持枠20内への湿気の混入およびエアパスを防ぐために接着剤59cが避静電気部材設置溝56dとの隙間に付着されて絶縁枠56に固着される(図8および図12参照)。なお、導電板60は、後端部分が金属製のユニット保持枠36の先端外周部と半田60aを用いた接続により接合され、ユニット保持枠36と電気的に接続された状態となっている(図4参照)。この導電板60は、絶縁枠56の切り欠き部56cにおいて、その表面が観察窓保持枠20の内周面とおよそ0.2mmのクリアランスを有するように接着固定されている。これにより、内視鏡先端と前記導電板60との間で絶縁を確保でき、電気メス使用時の漏れ電流は流れないが、静電気のような高電圧の差異だけ導電板60側に電流が流れる。これにより電子部品側へ電流が流れることなく、不具合の発生を防ぐことが可能となる。
 なお、絶縁枠56は、内周部に凹部状の避静電気部材設置溝56dを設けることで、導電板60が内周面から突出しないように設置される。これにより、絶縁枠56に内嵌する第2のレンズ保持枠35は、絶縁枠56内で前後方向の中心軸回りに自由に回転できるようになり、各対物レンズ群33,34の偏角回転調整を容易に行えることができる。
 各撮像駆動回路43,46の間に配設される上述のブロック状の2つのヒートシンク49には、図14および図15に示すように、それぞれが接合された面の反対側の側面後方にジャンパー線49aの芯線49cが半田接続される凹部49bが形成されている。この凹部49bを形成することで、2つのヒートシンク49とジャンパー線49aとの接続部の外形が膨らまないようにすることができる。なお、これら凹部49bの表面は、半田接続用の表面処理が施されている。また、2つのヒートシンク49は、絶縁テープなどの絶縁部材49dを介して接合されて、電気的な絶縁が保たれている。絶縁部材49dは、2つのヒートシンク49が個々にジャンパー線49aと接続されるために電気的なループアンテナ状態とならず、固体撮像素子から出るノイズを低減することができる。
 なお、2つのヒートシンク49は、CCD(CMOS)ドライバである各撮像駆動回路43,46を保持する保持部材を兼ねると共に、これら発熱量が大きな各撮像駆動回路43,46の熱を吸熱する。2つのヒートシンク49の熱は、ジャンパー線49aを介して、信号ケーブル50の総合シールド部材50aに伝熱されて後方へ逃がされる。
 また、放熱板およびアース部材を兼ねた補強枠48は、図16に示すように、一面に2本の放熱ケーブル58の丸型の放熱線57が半田接続され、これら放熱線57が接続された一面から遠方の角部に形成された一方の斜面部に1本の放熱ケーブル58の平型の放熱線57が半田接続されている。なお、これら3つの放熱ケーブル58の少なくとも1つは、アース部材(GNDケーブル)を兼ねて、患者グランド(GND)に接続されている。また、これら3つの放熱ケーブル58は、補強枠48よりも後方において2本と1本に離れた状態となるように、3つの信号ケーブル50と共に熱収縮チューブ47内に配置されている。このように、3つの放熱ケーブル58が補強枠48から後方の熱収縮チューブ47内で2本と1本に離された状態に配置されるため、補強枠48で吸収した熱が集中せず効率良く3つの放熱ケーブル58で放熱されて、撮像ユニット30の高温化が防止される。なお、図16の3つの信号ケーブル50は、2つが撮像系と接続され、残りの1つがくもり防止ユニットと接続されて各種信号の授受および電力供給のためのものである。
 さらに、これら3本の放熱ケーブル58は、補強枠48における発熱量の大きな各撮像駆動回路43,46の近傍に各放熱線57が半田接続される。これにより最も高温となる各撮像駆動回路43,46の周囲の熱を効率よく吸熱して放熱することでノイズを低減した撮像ユニットが提供できる。
(絶縁部材の変形例1)
 絶縁用および断熱用の絶縁枠56は、図18に示すように、前方側に配置される円環状の絶縁環72aと、後方側に配置される管状の絶縁管72bの外径が同一な2つの部材を組み合わせた構成としてよい。 
 具体的には、絶縁枠56は、第1のレンズ保持枠33の前方フランジ33aと面接触して接着される絶縁環72aと、第2のレンズ保持枠35の外周面と面接触して接着される絶縁管72bと、を有し、これら絶縁環72aの後方端面および絶縁管72bの前方端面が面接触して接着剤により接着固定される。つまり、絶縁枠56は、前後に接触して連設された2つの管(環)状部材から形成されている。そして、絶縁枠56を構成する絶縁環72aおよび絶縁管72bの外周面は、観察窓保持枠20の内周面に面接触して接着剤により接着固定される。このように、絶縁枠56は、絶縁環72aおよび絶縁管72bの2つの部材とすることで、低吸水性部材であって複雑な形状の加工成型が困難な焼結部材であるセラミックスを用いても容易に成型することができる。なお、ここでの絶縁枠56も、勿論、低吸水性樹脂部材で形成しても良いし、絶縁環72aと絶縁管72bとを異なる材料、例えば、セラミックスと低吸水性樹脂を組み合わせて成型しても良い。
(絶縁部材の変形例2)
 絶縁用および断熱用の絶縁枠56は、図19に示すように、低吸水性樹脂を用いて、くもり防止ユニット51のサーミスタ54およびくもり防止デバイス52への信号授受および電力供給のための複数の電極73をインサート成型しても良い。これにより、絶縁枠56は、複数の電極73を設けた部分からの湿気の混入およびエアパスを低減することができる。
(くもり防止ユニットの変形例1)
 くもり防止ユニット51は、図20に示すように、デバイス絶縁枠55を設けなくとも、くもり防止デバイス52を金属製の観察窓保持枠20に接触しないようにして絶縁を確保し、且つ観察窓保持枠20を介して印加される静電気がくもり防止デバイス52へ落ちるのを防止するために、くもり防止デバイス52の表面に絶縁体被膜、例えば、蒸着によりパリレンの絶縁コーティング55aを成型しても良い。
(避静電気部材の変形例1)
 ここでの避静電気部材を構成する導電板60は、前方側に尖端状の角部があれば良く、図21に示すように、先細りの導電部60bを有した形状としても良い。
(避静電気部材の変形例2)
 ここでの導電板60は、図22に示すように、前方がT字形状とし、先端両脇に導電部60cを有した形状としても良い。また、導電板60は、絶縁枠56へ設置固定するときに、絶縁枠56の切り欠き部56cにT字形状の後方端部60dを当接させて容易に位置決めすることができる。
(避静電気部材の変形例3)
 ここでの導電板60は、図23に示すように、前方がT字形状とし、先端側に複数の導電部60eを有した形状としても良い。ここでの導電板60も、絶縁枠56へ設置固定するときに、絶縁枠56の切り欠き部56cにT字形状の後方端部60fを当接させて容易に位置決めすることができる。
(避静電気部材の変形例4)
 ここでの導電板60は、図24に示すように、先端部分に設けられる導電部60gを上方に折り曲げた形状としても良い。
(避静電気部材の変形例5)
 ここでは、導電板60に変えて、図26に示すように、避静電気部材である金属製の導電ブロック74を第1のレンズ保持枠33に電気的に導通するように絶縁枠56に設けても良い。 
 具体的には、導電ブロック74は、絶縁枠56のリブ56aの一部分に外周部から内周部を貫通形成された孔部56eに接着剤74bによって固着されている。なお、導電ブロック74の導電部74aは、観察窓保持枠20の内周面とおよそ0.2mmのクリアランスを有する突出量が設定されて、観察窓保持枠20の内周面に向けて接着剤74bから突出するように配置されている。
 この導電ブロック74は、導電部74aと反対側に位置する底面部が第1のレンズ保持枠33の外周面に接触して電気的に導通するように絶縁枠56に配設される。
(避静電気部材の変形例6)
 ここでも、導電板60に変えて、図26および図27に示すように、避静電気部材である金属製の導電盤77を第1のレンズ保持枠33に電気的に導通するように絶縁枠56に設けても良い。 
 具体的には、導電盤77は、外周方向に放射状に突起する複数の導電部77aを有した円板状の金属板である。なお、ここでの絶縁枠56は、前方側に配置される円環状の絶縁環75と、後方側に配置される管状の絶縁管76の外径が同一な2つの部材から構成されている。
 導電盤77は、絶縁枠56の絶縁環75と絶縁管76との間に挟設されて接着剤78によって固着されている。なお、導電盤77の導電部77aも、観察窓保持枠20の内周面とおよそ0.2mmのクリアランスを有する突出量が設定されて観察窓保持枠20の内周面に向けて放射状に形成されている。この導電盤77は、中央に形成された孔部に第1のレンズ保持枠33が挿入され、第1のレンズ保持枠33と接触して電気的に導通される。
(電子内視鏡の作用)
 以上のように構成された電子内視鏡1は、例えば、内視鏡下外科手術に用いられ、図28に示すように、患者の体壁に穿孔して導入されたトロッカ100を介して、およそ37℃の高湿度な体腔内に挿入部2が導入される。
 先ず、電子内視鏡1は、体腔内に導入する前の準備段階のとき、電源が投入され、くもり防止ユニット51のくもり防止デバイス52が駆動される。このくもり防止デバイス52への印加電圧は、図29に示すように、ここでは20Vである。この準備段階の初期の観察窓である透明カバー部材22の温度、つまりサーミスタ54が検出する温度は、およそ20℃の室温と同じ温度であり、電源投入によりくもり防止デバイス52が駆動すると、透明カバー部材22が所定の温まり時間(およそ1~2分)を要して、例えば、37℃まで加熱される。また、電源投入時において、くもり防止デバイス52周囲の雰囲気温度が上昇するにつれて、透明カバー部材22の背面および第1の対物レンズ群32のうちの最先端のレンズ外表面のくもりも抑制防止することができる。
 なお、くもり防止デバイス52の駆動制御は、サーミスタ54の検出温度値(温度に応じた電気抵抗値)が入力されるビデオシステムセンター内の制御手段によって行なわれる。なお、制御手段は、サーミスタ54の検出温度値が、ここでは37℃となる閾値が設定されて、この閾値に応じてくもり防止デバイス52のON/OFF駆動を制御する(図29参照)。これにより、透明カバー部材22の加熱温度は、電子内視鏡1の挿入部2の体腔内挿入時間において、ここでは37℃前後に維持される。なお、くもり防止ユニット51は、電源がOFFされるとビデオシステムセンター内の制御手段による制御が終了される。
 このように、電子内視鏡1は、使用時に透明カバー部材22が、ここでは37℃に加熱されるため、およそ37℃の高湿度な体腔内に挿入されても、透明カバー部材22の表面に温度差によるくもり、結露などの発生を抑制防止することができる。
(絶縁枠の作用)
 ここで、絶縁用および断熱用の絶縁枠56の作用を説明する。 
 絶縁枠56は前述した実施形態にて示した絶縁機能と、図30に示すように、準備段階のときのくもり防止ユニット51のくもり防止デバイス52の熱Hを第1のレンズ保持枠33、第2のレンズ保持枠35およびユニット保持枠36に無駄に伝熱しないように断熱する機能も有する。つまり、くもり防止デバイス52の熱Hは、効率良く確実にデバイス絶縁枠55を介して透明カバー部材22に伝熱される。これにより、電子内視鏡1は、従来に比して、透明カバー部材22が準備段階のときに所定の設定された温度(ここでは37℃)に到達するまでの時間を早めることができる。
 また、絶縁用および断熱用の絶縁枠56は、内視鏡下外科手術中(体腔内挿入時間中)においては、くもり防止デバイス52の熱Hが絶縁枠56に断熱されることで、第1のレンズ保持枠33、第2のレンズ保持枠35およびユニット保持枠36を介した後方への熱伝達を抑制して、電子部品である第1の撮像素子42および第2の固体撮像素子45側が過剰に高温となることを防止する。
 これにより、第1の撮像素子42および第2の固体撮像素子45の高温化によるノイズの発生を抑え、クリアな画像が取得できるようになる。ここでも、くもり防止デバイス52の熱Hは、絶縁枠56により第1のレンズ保持枠33、第2のレンズ保持枠35およびユニット保持枠36に無駄に熱を伝達することが抑制されるため、効率良く確実にデバイス絶縁枠55を介して透明カバー部材22に伝熱される。これにより、電子内視鏡1は、くもり防止デバイス52による透明カバー部材22の加熱効率が向上し、これに伴いくもり防止の効率が向上する。
 以上の説明から、本来の絶縁機能に加えて電子内視鏡1は、くもり防止ユニット51からの固体撮像素子への熱的影響を抑制して、ノイズを低減させてクリアな画像を取得できると共に、くもり防止ユニット51による対物光学系である透明カバー部材22および第1の対物レンズ群32などへのくもり防止の効率を向上させた小型の撮像ユニットが提供できる。なお、上述した絶縁枠の変形例1,2の構成においても、同様の効果を奏するものである。
(電子内視鏡のGND系統)
 ところで、電子内視鏡1は、図31に示すように、外装部が操作部3を境(図中X軸)として、前方の挿入部2側と後方のユユニバーサルコード6側とに電気的に絶縁された構成となっている。
 なお、電子内視鏡1の内部において、図31に示すように、金属製の先端硬質部23に接続された放熱ケーブル58は、操作部3内に設けられた金属フレーム3aと電気的に接続されている。この金属フレーム3aは、金属製のグリップ座3bとの間に、例えば、220pFのコンデンサ3dが介装され、直流的には絶縁されている。
 また、撮像ユニット30から延設された、ここでは3本の放熱ケーブル58は、少なくとも1本が操作部3のグリップ座と電気的に接続されている。そして、3本の放熱ケーブル58は、信号ケーブル50と共に、内部に金属ブレード80aを有する熱収縮チューブ80に一体的に被覆される。なお、熱収縮チューブ80は、グリップ座3bまで延設され、金属ブレード80aがグリップ座3bと電気的に接続される。
 なお、ユニバーサルコード6は、操作部3において、グリップ座3bと接続されて、内部の金属シースがグリップ座3bと電気的に接続される。また、ユニバーサルコード6の金属シースは、ライトガイドコネクタ4内において、通信ケーブル7の金属シースと電気的に接続される。そして、ライトガイドコネクタ4およびビデオコネクタ5は、ユニバーサルコード6または通信ケーブル7の各金属シースと電気的に接続され、光源装置またはビデオシステムセンターを介して、患者GNDと電気的に接続される。つまり電子内視鏡1の先端内部金属は1本の放熱ケーブルおよび操作部基端側の部材を介してビデオコネクタ5の患者側グランドと接続され同位になっている。
(導電板の作用)
 次に、避静電気部材である導電板60の作用を説明する。 
 ところで、観察窓保持枠20は、図32に示すように、先端部11の先端面で透明カバー部材22を保持する前方側の端部表面が露出した状態で位置される。そのため、この観察窓保持枠20の端部表面から静電気Eが印加される場合がある。
 この場合、観察窓保持枠20に印加した静電気Eは、観察窓保持枠20を介して、絶縁枠56の切り欠き部56cに、ここでは0.2mmのクリアランスを有して配設された導電板60の先端角部(尖形エッジ部)に気中放電される。そして、静電気Eは、導電板60の後方部分が半田60aで接続されたユニット保持枠36に流れて、補強枠48を介して、放熱ケーブル58に流れて、患者GNDに落とされる(アースされる)。
 これにより、電子内視鏡1は、観察窓保持枠20に静電気Eが印加しても、内視鏡挿入部において外部と内部金属とが絶縁された構成でも、静電気Eがくもり防止ユニット51、各撮像素子42,45、各撮像駆動回路43,46などの電子部品に流れることなく、導電板60からユニット保持枠36、補強枠48および放熱ケーブル58を介して患者GNDにアースされる。
 以上の説明から、電子内視鏡1は、内視鏡先端に印加された静電気が導電板60に気中放電されて患者GNDに落とされるため、先端部11に内蔵されるくもり防止ユニット51、各撮像素子42,45、各撮像駆動回路43,46などの電子部品に過電流が流れるといった不具合、故障などの発生を防止することができる。なお、上述した避静電気部材の変形例1から6の構成においても、同様の効果を奏するものである。
 なお、以上に記載の電子内視鏡1は、外科医療用の硬性内視鏡を例に挙げて説明したが、勿論、これに限定されることなく、各種医療用の軟性内視鏡または工業用の内視鏡装置に適用可能な技術である。
(参考例1)
 次に、本発明の参考例1について説明する。 
 図33から図38は、本発明の参考例1に係り、図33は挿入部の先端部分の断面図、図34は図33のXXXIV-XXXIV線断面図、図35はユニット保持枠に外嵌する導電性部材の構成を示す斜視図、図36はユニット保持枠に外嵌する導電性部材の構成を示す側面図、図37は図36のXXXVII矢視図、図38は変形例の挿入部の先端部分の断面図である。なお、本参考例では、上述した電子内視鏡1の構成部品については同一の符号を用いて詳細な説明を省略する。
 また、ここでの電子内視鏡1は、図33および図34に示すように、挿入部2の先端部11から操作部3まで絶縁性の軟性チューブ28に被覆されており、患者と接触する可能性がある内視鏡挿入部の外周は絶縁が確保されている。なお、電子内視鏡1は、挿入部2が可撓性を有する軟性鏡である。また、ここでの先端硬質部23は、例えば、樹脂から成型された非金属製である。なお、図34の符号85は、ライトガイドバンドルを示している。
 ここではユニット保持枠36が第1のレンズ保持枠33を外嵌し、図33から図37に示すように、ユニット保持枠36と電気的に接続するように避静電気部材である金属製の導電性部材83が接触させて設けられている。 
 具体的には、導電性部材83は、上下方向の2箇所に延設されて断面L字状に前方側に折れ曲げられた矩形状の導電部83aと、略中央に形成された孔部の上下2箇所に延設されて断面L字状に前方側に折れ曲げられた矩形状の通電接触部83bと、を有した金属板体である。
 この導電性部材83は、略中央に形成された孔部に第1のレンズ保持枠33に外嵌するユニット保持枠36の筒部36aが挿嵌され、後方の端面および通電接触部83bがユニット保持枠36に接触して電気的に接続された状態となるように設置されている。また、導電性部材83の導電部83aは、軟性チューブ28に被覆された先端硬質部23に嵌合する金属製の補強枠84の内周面と近接して配置されている。この導電部83aと補強枠84とは、電気的に導通しているが、軟性チューブ28は電気的に絶縁性を備えているため、前述した実施形態で示したような0.2mmのクリアランスは不要な構造となっている。
 なお、補強枠84は、挿入部2の湾曲部12内に配設された最先端の湾曲駒26に接触するように外嵌されており、電気的に接続されている。また、湾曲駒26には、湾曲操作ワイヤ26aが接続されている。
 ここでは第1のレンズ保持枠33が、先端部11の先端面において端部表面が露出した状態で配置されている。この第1のレンズ保持枠33の端部表面から静電気が印加される場合がある。そのため、第1のレンズ保持枠33に印加された静電気は、ユニット保持枠36に流れて、導電性部材83を介して、補強枠84に流れる。
 つまり、静電気は、各導電部83aの先端角部(尖形エッジ部)からここで接触している補強枠84へ流れる。そして、静電気は、補強枠84に流れて、湾曲駒26を介して、湾曲操作ワイヤ26aに流れる。この湾曲操作ワイヤ26aは、操作部3内において、図31に示した、グリップ座3bを介して、ユニバーサルコード6の金属シースと電気的に接続されており、流れる静電気がライトガイドコネクタ4およびビデオコネクタ5を介して患者GNDに落とされる(アースされる)。
 これにより、ここでの電子内視鏡1は、第1のレンズ保持枠33に静電気が印加しても、静電気が各撮像素子42,45、各撮像駆動回路43,46などの電子部品に流れることなく、患者GNDにアースされる。そのため、ここでの電子内視鏡1は、印加された静電気が患者GNDに落とされるため、先端部11に内蔵される各撮像素子42,45、各撮像駆動回路43,46などの電子部品に不具合、故障などの発生を防止することができる。
 なお、導電性部材83の各導電部83aは、図36の2点差線のように、拡径方向に拡がった状態として弾性変形するようにし、図38に示すように、補強枠84の内周面に接触するようにしても良い。さらに、各導電部83aは、補強枠84の内周面と半田付しても良い。
(参考例2)
 次に、本発明の参考例2について説明する。 
 図39は、本発明の参考例2に係り、挿入部の先端部分の断面図である。なお、本参考例においても、上述した電子内視鏡1の構成部品については同一の符号を用いて詳細な説明を省略する。
 ここでは、ユニット保持枠36と電気的に接続するように避静電気部材である金属板の導電性部材86が接触させて設けられている。具体的には、導電性部材86は、ユニット保持枠36の上下方向の2箇所と接続されるように2つ設けられている。これら導電性部材86は、各先端部分86aがユニット保持枠36の筒部36aに半田付されて電気的に接続されている。
 2つの導電性部材86は、後方端部が最先端の湾曲駒26と湾曲操作ワイヤ26aとの間に挟設されて、これら湾曲駒26と湾曲操作ワイヤ26aと接触して電気的に接続されている。また、湾曲駒26には、湾曲操作ワイヤが接続されている。
 このような構成としても、第1のレンズ保持枠33の端部表面から静電気が印加された場合、その静電気は、ユニット保持枠36に流れて、導電性部材86を介して、湾曲駒26と湾曲操作ワイヤ26aに直接流れる。そして、静電気は、湾曲操作ワイヤ26a、グリップ座3b、ユニバーサルコード6および通信ケーブル7を介してライトガイドコネクタ4およびビデオコネクタ5を介して患者GNDに落とされる(アースされる)。
 これにより、ここでの電子内視鏡1も、印加された静電気が患者GNDに落とされるため、先端部11に内蔵される各撮像素子42,45、各撮像駆動回路43,46などの電子部品に不具合、故障などの発生を防止することができる。
(参考例3)
 次に、本発明の参考例3について説明する。 
 図40および図41は、本発明の参考例3に係り、図40は挿入部の先端部分の平面図、図41は図40のXXXXI-XXXXI線断面図である。なお、本参考例においても、上述した電子内視鏡1の構成部品については同一の符号を用いて詳細な説明を省略する。
 ここでは、図40および図41に示すように、補強枠84の一部に切り込みを入れて、避静電気部材となる導電片84aを形成し、この導電片84aをユニット保持枠36の筒部36aに向けて折り曲げて筒部36aに接触させている。つまり、補強枠84とユニット保持枠36は、導電片84aを介して電気的に接続される。なお、導電片84aを折り曲げた後、ユニット保持枠36の筒部36aと半田付しても良い。
 このような構成としても、第1のレンズ保持枠33の端部表面から静電気が印加された場合、その静電気は、ユニット保持枠36に流れて、導電片84aを介して、補強枠84に流れる。そして、静電気は、補強枠84と嵌合する湾曲駒26から湾曲操作ワイヤ26aに流れる。したがって、静電気は、湾曲操作ワイヤ26a、グリップ座3b、ユニバーサルコード6および通信ケーブル7を介してライトガイドコネクタ4およびビデオコネクタ5を介して患者GNDに落とされる(アースされる)。
 これにより、ここでの電子内視鏡1も、印加された静電気が患者GNDに落とされるため、先端部11に内蔵される各撮像素子42,45、各撮像駆動回路43,46などの電子部品に不具合、故障などの発生を防止することができる。
 上述の実施の形態に記載した発明は、その実施の形態および変形例に限ることなく、その他、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々の変形を実施し得ることが可能である。さらに、上記実施の形態には、種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組合せにより種々の発明が抽出され得るものである。
 例えば、実施の形態では内視鏡先端にくもり防止デバイスを搭載しているが、このくもり防止デバイス以外の電子部品であっても良いことは勿論である。また、全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、述べられている課題が解決でき、述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得るものである。
 本出願は、2011年12月7日に日本国に出願された特願2011-268188号を優先権主張の基礎として出願するものであり、上記の内容は、本願明細書、請求の範囲、および図面に引用されたものである。

Claims (12)

  1.  撮像ユニットが内蔵された挿入部の先端部と、
     前記撮像ユニットの前方に設けられる観察窓を保持する第1の金属枠と、
     前記撮像ユニットの対物光学系を保持する第2の金属枠と、
     前記第2の金属枠の後方に嵌合されて前記撮像ユニットの電子部品を保持する第3の金属枠と、
     前記観察窓のくもりを防止するくもり防止ユニットと、
     前記くもり防止ユニットと前記第2の金属枠とを断熱して、前記第3の金属枠へ前記くもり防止ユニットで発生した熱伝達の抑制する非金属製の断熱部材と、
     を具備することを特徴とする電子内視鏡。
  2.  前記断熱部材は、前記第1の金属枠と前記第2の金属枠との間に介装され、前記第1の金属枠と前記第2の金属枠とを非接触にして電気的に絶縁させていることを特徴とする請求項1に記載の電子内視鏡。
  3.  前記断熱部材は、低吸水性を有する樹脂または焼結部材から形成されていることを特徴とする請求項1または請求項2に記載の電子内視鏡。
  4.  前記断熱部材は、前後に接触して並設される2つの管状部材から形成されていることを特徴とする請求項1から請求項3のいずれか1項に記載の電子内視鏡。
  5.  前記断熱部材は、外周面が前記第1の金属枠の内周面と面接触して接着され、内周面が前記第2の金属枠の外周面と面接触して接着されていることを特徴とする請求項1から請求項4のいずれか1項に記載の電子内視鏡。
  6.  前記断熱部材は、前記くもり防止ユニットが当接して設けられていることを特徴とする請求項1から請求項5のいずれか1項に記載の電子内視鏡。
  7.  前記断熱部材は、外周部に前記くもり防止ユニットのフレキシブルプリント基板を配置する溝部が形成され、前記フレキシブルプリント基板が前記溝部に防湿用の接着剤により固着されていることを特徴とする請求項6に記載の電子内視鏡。
  8.  前記断熱部材は、前記くもり防止ユニットに電気的に接続される電極がインサート形成されていることを特徴とする請求項6に記載の電子内視鏡。
  9.  前記断熱部材には、前記観察窓に近接するように前記くもり防止ユニットのくもり防止デバイスが配設され、
     前記くもり防止デバイスには、前記第1の金属枠と電気的な絶縁を確保し、前記観察窓に接触する絶縁体が配設されていることを特徴とする請求項6から請求項8のいずれか1項に記載の電子内視鏡。
  10.  前記絶縁体は、前記くもり防止デバイスの表面を覆う絶縁枠であることを特徴とする請求項9に記載の電子内視鏡。
  11.  前記絶縁体は、前記くもり防止デバイスの表面に形成された絶縁コーティングであることを特徴とする請求項9に記載の電子内視鏡。
  12.  前記絶縁コーティングは、パリレンによるコーティングであることを特徴とする請求項11に記載の電子内視鏡。
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