WO2013027469A1 - 光電変換素子 - Google Patents

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WO2013027469A1
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nitride semiconductor
layer
type nitride
semiconductor layer
photoelectric conversion
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佐野 雄一
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シャープ株式会社
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Definitions

  • the present invention relates to a photoelectric conversion element using a nitride semiconductor.
  • photoelectric conversion elements are generally made of silicon (for example, amorphous silicon, microcrystalline silicon, or polycrystalline silicon.
  • silicon for example, amorphous silicon, microcrystalline silicon, or polycrystalline silicon.
  • the band gap of silicon is 1.1 eV to 1.8 eV. For this reason, there is a problem that the sensitivity to light in a short wavelength region of 0.5 ⁇ m or less with high energy is small and sunlight cannot be effectively used.
  • Al x In y Ga z N band gap of the nitride semiconductor represented by the formula of (0 ⁇ x ⁇ 1,0 ⁇ y ⁇ 1,0 ⁇ z ⁇ 1, x + y + z ⁇ 0) is, Al composition ratio Corresponding to x, In composition ratio y, and Ga composition ratio z, it varies in a very wide range of 0.7 eV to 6.0 eV. Therefore, since it becomes possible to give sensitivity to light in a short wavelength region of 0.5 ⁇ m or less, a photoelectric conversion element using a nitride semiconductor has received much attention as a next-generation photoelectric conversion element. ing.
  • the nitride semiconductor is generally formed by vapor deposition such as metal organic chemical vapor deposition (MOCVD), hydride vapor deposition (HVPE), molecular beam vapor deposition (MBE), or pulsed laser deposition (PLD). It can be formed on a substrate using a phase growth method.
  • MOCVD metal organic chemical vapor deposition
  • HVPE hydride vapor deposition
  • MBE molecular beam vapor deposition
  • PLD pulsed laser deposition
  • nitride semiconductor is suitable as a material for a light emitting element such as a light emitting diode (LED), it has been actively developed.
  • a light emitting element such as a light emitting diode (LED)
  • LED light emitting diode
  • research on forming a nitride semiconductor using a vapor phase growth method as a material for a next-generation photoelectric conversion element has been actively conducted by elucidating the band gap of the nitride semiconductor.
  • a photoelectric conversion element using a nitride semiconductor as a light absorption layer, for example, a substrate, or a nitride semiconductor layer to which impurities on the substrate are added, Al such as InGaN, AlGaN, or AlInGaN, and / or Alternatively, an i-type nitride semiconductor layer containing In may be used.
  • One of the factors that determine the quality of the nitride semiconductor crystal constituting the i-type nitride semiconductor layer is the lattice mismatch caused by the lattice constant difference between the substrate and the nitride semiconductor layer doped with impurities on the substrate.
  • lattice mismatching occurs as the Al composition and In composition of the i-type nitride semiconductor layer increase. Since the degree increases, compressive stress or tensile stress acts on the i-type nitride semiconductor layer, and distortion is likely to occur.
  • Non-Patent Document 1 discusses misfit dislocations in InGaN / GaN heterojunctions.
  • the absorption coefficient for light in the short wavelength region of 0.5 ⁇ m or less is about 10 5 cm ⁇ 1 , and much light is absorbed in the i-type nitride semiconductor layer.
  • the absorption coefficient of InGaN is discussed in Non-Patent Document 2, for example.
  • the i-type nitride semiconductor layer in a thick film from the viewpoint of light absorption, but from the viewpoint of preventing the deterioration of the crystal quality due to misfit dislocations, Thickening is difficult. Therefore, an MQW (multiple quantum well) structure using a plurality of nitride semiconductor layers having different band gaps is applied to the i-type nitride semiconductor layer serving as a light absorption layer of a photoelectric conversion element using a nitride semiconductor. It is also possible to form a film.
  • MQW multiple quantum well
  • the MQW structure is a heterojunction
  • photocarriers are trapped by the interface state of the heterointerface, and as a result, the short-circuit current density and the fill factor (FF) of the photoelectric conversion element are lowered.
  • an object of the present invention is to provide a photoelectric conversion element using a nitride semiconductor capable of increasing a short-circuit current density and a fill factor.
  • the present invention relates to a substrate, an n-type nitride semiconductor layer provided on the substrate, and Al x0 In y0 Gaz0 N (0 ⁇ x0 ⁇ 1, 0 ⁇ y0 ⁇ ) provided on the n-type nitride semiconductor layer.
  • nitride semiconductor layer represented by a formula of Al x1 In y1 Gaz1 N (0 ⁇ x1 ⁇ 1, 0 ⁇ y1 ⁇ 1, 0 ⁇ z1 ⁇ 1) provided between the semiconductor layer and the i-type semiconductor Nitride represented by the formula Al x2 In y2 Ga z2 N (0 ⁇ x2 ⁇ 1, 0 ⁇ y2 ⁇ 1, 0 ⁇ z2 ⁇ 1) provided between the nitride semiconductor layer and the p-type nitride semiconductor layer
  • the i-type nitride semiconductor layer is sandwiched between the nitride semiconductor underlayer and the nitride semiconductor light reflection layer, and the
  • the In composition ratio y0 of the nitride semiconductor layer, the In composition ratio y1 of the nitride semiconductor underlayer, and the In composition ratio y2 of the nitride semiconductor light reflection layer satisfy the relational expression of 0 ⁇ y2 ⁇ y0 ⁇ y1, This is a photoelectric conversion element in which the thickness of the physical semiconductor underlayer is not less than the critical film thickness.
  • the In composition ratio y1 of the nitride semiconductor underlayer further satisfies the relational expression of 0.25 ⁇ y1 ⁇ 0.5, and the thickness of the nitride semiconductor underlayer is It is preferably 5 nm or more and 10 nm or less.
  • the absolute refractive index of the n-type nitride semiconductor layer is smaller than the absolute refractive index of the nitride semiconductor underlayer.
  • the nitride semiconductor light reflecting layer preferably has a band gap between the i-type nitride semiconductor layer and the p-type nitride semiconductor layer.
  • the thickness of the nitride semiconductor light reflecting layer is preferably 1 nm or more and 10 nm or less.
  • the absolute refractive index of the p-type nitride semiconductor layer is smaller than the absolute refractive index of the nitride semiconductor light reflecting layer.
  • the photoelectric conversion element of the present invention further includes a transparent conductive layer on the p-type nitride semiconductor layer, and the transparent conductive layer contains at least one selected from the group consisting of Zn, In, Sn, and Mg. Is preferred.
  • the transparent conductive layer preferably has an absolute refractive index of less than 2.3.
  • the thickness of the transparent conductive layer is preferably 250 nm or more and 500 nm or less.
  • the substrate is made of Al x In y Ga z N (0 ⁇ x ⁇ 1, 0 ⁇ y ⁇ 1, 0 ⁇ z ⁇ 1, x + y + z ⁇ 0), GaP, GaAs, NdGaO 3.
  • a substrate represented by the formula: LiGaO 2 , Al 2 O 3 , MgAl 2 O 4 , ZnO, Si, SiC, SiGe or ZrB 2 is preferred.
  • the photoelectric conversion element of the present invention preferably further comprises a metal light reflection layer on the surface of the substrate opposite to the n-type nitride semiconductor layer formation side.
  • the metal light reflection layer is preferably an Ag layer.
  • the thickness of the metal light reflection layer is preferably 10 nm or more and 1000 nm or less.
  • the present invention it is possible to provide a photoelectric conversion element using a nitride semiconductor capable of increasing the short-circuit current density and the fill factor.
  • FIG. 1 It is typical sectional drawing of an example of the photoelectric conversion element of this invention.
  • FIG. 1 shows a schematic cross-sectional view of an example of the photoelectric conversion element of the present invention.
  • a photoelectric conversion element 100 illustrated in FIG. 1 includes a substrate 200, an n-type nitride semiconductor layer 300 provided on one surface of the substrate 200, and a nitride semiconductor provided on the n-type nitride semiconductor layer 300.
  • the p-type nitride semiconductor layer 500 provided on the layer 402, the transparent conductive layer 600 provided on the p-type nitride semiconductor layer 500, and the substrate opposite to the formation side of the n-type nitride semiconductor layer 300 200 is provided with a metal light reflection layer 700 provided on the surface of 200.
  • the nitride semiconductor underlayer 401 is provided between the n-type nitride semiconductor layer 300 and the i-type nitride semiconductor layer 400, and the nitride semiconductor light reflecting layer 402 is an i-type nitride semiconductor layer. 400 and the p-type nitride semiconductor layer 500 are provided. Further, the i-type nitride semiconductor layer 400 is sandwiched between the nitride semiconductor base layer 401 and the nitride semiconductor light reflecting layer 402.
  • the photoelectric conversion element 100 shown in FIG. 1 causes photocarriers to be generated in the i-type nitride semiconductor layer 400 by causing light 101 to enter the i-type nitride semiconductor layer 400 from the transparent conductive layer 600 side. 600 and the metal light reflection layer 700 can be taken out of the photoelectric conversion element 100.
  • the photoelectric conversion element 100 shown in FIG. 1 can be manufactured as follows, for example. First, the n-type nitride semiconductor layer 300 is grown on the substrate 200 by, for example, the MOCVD (Metal Organic Chemical Vapor Deposition) method.
  • MOCVD Metal Organic Chemical Vapor Deposition
  • Al x In y Ga z N (0 ⁇ x ⁇ 1, 0 ⁇ y ⁇ 1, 0 ⁇ z ⁇ 1, x + y + z ⁇ 0)
  • GaP GaAs
  • NdGaO 3 LiGaO 2
  • a substrate represented by the formula of O 3 , MgAl 2 O 4 , ZnO, Si, SiC, SiGe or ZrB 2 can be used.
  • x represents the Al composition ratio
  • y represents the In composition ratio
  • z represents the Ga composition ratio.
  • n-type nitride semiconductor layer 300 for example, a nitride semiconductor represented by the formula of Al a In b Ga c N (0 ⁇ a ⁇ 1, 0 ⁇ b ⁇ 1, 0 ⁇ c ⁇ 1, a + b + c ⁇ 0) is used.
  • a layer in which the crystal is doped with an n-type impurity such as Si can be grown.
  • a represents the Al composition ratio
  • b represents the In composition ratio
  • c represents the Ga composition ratio.
  • n-type nitride semiconductor layer 300 can be formed to a thickness of, for example, 0.1 ⁇ m or more and 4 ⁇ m or less.
  • a nitride semiconductor base layer 401 is grown on the n-type nitride semiconductor layer 300 to a thickness equal to or greater than the critical film thickness of the nitride semiconductor base layer 401 by, for example, MOCVD.
  • nitride semiconductor underlayer 401 a nitride semiconductor crystal represented by the formula of Al x1 In y1 Gaz1 N (0 ⁇ x1 ⁇ 1, 0 ⁇ y1 ⁇ 1, 0 ⁇ z1 ⁇ 1) can be grown.
  • x1 represents the Al composition ratio
  • y1 represents the In composition ratio
  • z1 represents the Ga composition ratio.
  • the i-type nitride semiconductor layer 400 is grown on the nitride semiconductor underlayer 401 by, for example, MOCVD.
  • a nitride semiconductor represented by the formula of Al x0 In y0 Gaz0 N (0 ⁇ x0 ⁇ 1, 0 ⁇ y0 ⁇ 1, 0 ⁇ z0 ⁇ 1) can be used as the i-type nitride semiconductor layer 400.
  • X0 represents the Al composition ratio
  • y0 represents the In composition ratio
  • z0 represents the Ga composition ratio.
  • the nitride semiconductor light reflecting layer 402 is grown on the i-type nitride semiconductor layer 400 by, for example, MOCVD.
  • nitride semiconductor light reflecting layer 402 As the nitride semiconductor light reflecting layer 402, a nitride semiconductor crystal represented by the formula of Al x2 In y2 Ga z2 N (0 ⁇ x2 ⁇ 1, 0 ⁇ y2 ⁇ 1, 0 ⁇ z2 ⁇ 1) is grown. It can. Note that x2 represents an Al composition ratio, y2 represents an In composition ratio, and z2 represents a Ga composition ratio.
  • the p-type nitride semiconductor layer 500 is grown on the nitride semiconductor light reflecting layer 402 by, eg, MOCVD.
  • the p-type nitride semiconductor layer 500 for example, Al d In e Ga f N (0 ⁇ d ⁇ 1,0 ⁇ e ⁇ 1,0 ⁇ f ⁇ 1, d + e + f ⁇ 0) nitride semiconductor represented by the formula A layer in which a crystal is doped with a p-type impurity such as Mg can be grown.
  • d represents the Al composition ratio
  • e represents the In composition ratio
  • f represents the Ga composition ratio.
  • p-type nitride semiconductor layer 500 can be formed to a thickness of, for example, 50 nm or more and 2000 nm or less.
  • the transparent conductive layer 600 is formed on the p-type nitride semiconductor layer 500 by, for example, a magnetron sputtering method or the like.
  • the transparent conductive layer 600 As the transparent conductive layer 600, light incident on the transparent conductive layer 600 can be transmitted to the i-type nitride semiconductor layer 400 side, and a conductive layer can be formed.
  • the transparent conductive layer 600 it is preferable to form a single layer containing at least one selected from the group consisting of Zn, In, Sn and Mg, or a plurality of layers obtained by stacking a plurality of these single layers.
  • the single layer containing Zn include AZO in which ZnO is doped with Al, GZO in which ZnO is doped with Ga, MZO in which ZnO is doped with Mg, or IZO in which ZnO is doped with In. Can be mentioned.
  • Examples of the single layer containing In and the single layer containing Sn include ITO (Indium Tin Oxide) which is a composite oxide of In and Sn.
  • Examples of the single layer containing Mg include Mg (OH) 2 doped with C.
  • AZO films having different Al concentrations in the thickness direction may be formed using ZnO targets having different Al concentrations. Further, it may be a plurality of layers in which a plurality of these single layers are stacked. For example, an ITO film may be stacked on the GZO film.
  • the thickness T c of the transparent conductive layer 600 is preferably 250 nm or more and 500 nm or less. When the thickness T c of the transparent conductive layer 600 is less than 250 nm, optimal ohmic contact cannot be formed with the p-type nitride semiconductor layer 500, and the fill factor of the photoelectric conversion element 100 may be reduced.
  • the thickness T c of the transparent conductive layer 600 is preferably changed as appropriate according to the thickness of the nitride semiconductor layer, but the absolute refractive index of the transparent conductive layer 600 is greater than 1.5 and less than 2.3.
  • the transmittance increases in the short wavelength region of 0.4 to 0.5 ⁇ m, and the i-type nitride semiconductor layer 400 A large amount of light can be incident on the.
  • a part of the reflected light reflected from the interface between the nitride semiconductor underlayer 401 and the n-type nitride semiconductor layer 300 and the reflected light from the metal light reflective layer 700 is converted into the i-type nitride semiconductor layer.
  • the amount of photocarriers generated in the i-type nitride semiconductor layer 400 can be increased, so that the short-circuit current density of the photoelectric conversion element 100 can be increased.
  • the metal light reflection layer 700 is formed on the front surface (back surface) of the substrate 200 opposite to the side on which the n-type nitride semiconductor layer 300 is formed, for example, by vapor deposition.
  • the metal light reflection layer 700 can be formed by, for example, a magnetron sputtering method, a vacuum deposition method, or an ion plating method.
  • the metal light reflection layer 700 By forming the metal light reflection layer 700 on the back surface of the substrate 200, the light is transmitted without being reflected to the i-type nitride semiconductor layer 400 side at the interface between the nitride semiconductor base layer 401 and the n-type nitride semiconductor layer 300.
  • the reflected light can be reflected by the metal light reflection layer 700 and returned to the i-type nitride semiconductor layer 400 again. Since the reflected light is absorbed again by the i-type nitride semiconductor layer 400, the amount of photocarriers generated in the i-type nitride semiconductor layer 400 increases, and the short-circuit current density of the photoelectric conversion element 100 can be increased. it can.
  • the metal light reflection layer 700 is provided outside the nitride semiconductor layer and does not become a resistance component, the fill factor of the photoelectric conversion element 100 is not reduced.
  • the metal light reflection layer 700 is not particularly limited as long as it is a metal layer that reflects light toward the i-type nitride semiconductor layer 400.
  • a single layer of an Al layer, an Au layer, a Ni layer, a Ti layer, or a Pt layer Alternatively, a plurality of layers in which a plurality of these single layers are stacked can be used.
  • the metal light reflection layer 700 it is preferable to form an Al layer or an Ag layer that is easily available and has a high reflectance, and an Ag layer that has a high reflectance of light in a short wavelength region of 0.5 ⁇ m or less. It is more preferable to form
  • the thickness T r of the metal light reflection layer 700 is preferably 10 nm or more and 1000 nm or less. In this case, peeling of the metal light reflection layer 700 from the substrate 200 can be effectively suppressed.
  • the photoelectric conversion element 100 shown in FIG. 1 is manufactured by exposing the surface of the semiconductor layer 300 and dividing it into individual photoelectric conversion elements by dicing or the like.
  • the present inventors have found the following. That is, after the nitride semiconductor underlayer 401 having an In composition ratio y1 of 0.5 or less is grown to a thickness T 1 that is equal to or greater than the critical thickness, the strain generated in the nitride semiconductor underlayer 401 is once relaxed, An i-type nitride semiconductor layer 400 having an In composition ratio smaller than that of the nitride semiconductor underlayer 401 is grown, and a nitride having an In composition ratio smaller than that of the i-type nitride semiconductor layer 400 is further formed on the i-type nitride semiconductor layer 400.
  • the semiconductor light reflecting layer 402 is grown to have a structure in which the i-type nitride semiconductor layer 400 is sandwiched between the nitride semiconductor base layer 401 and the nitride semiconductor light reflecting layer 402.
  • the i-type nitride semiconductor layer 400 can be formed in a thick film with high-quality crystals, and more light can be confined in the i-type nitride semiconductor layer 400.
  • the i-type nitride semiconductor layer 400 grown on the nitride semiconductor underlayer 401 is also relaxed. Grow in. Therefore, even when the thickness T s of the i-type nitride semiconductor layer 400 is grown to be greater than or equal to the critical film thickness, dislocations are hardly formed in the i-type nitride semiconductor layer 400, and therefore, it is made of high-quality crystals.
  • the i-type nitride semiconductor layer 400 can be formed in a thick film.
  • the fill factor of the photoelectric conversion element 100 can be increased.
  • the In composition ratio y0 of the i-type nitride semiconductor layer 400, the In composition ratio y1 of the nitride semiconductor underlayer 401, and the In composition ratio y2 of the nitride semiconductor light reflecting layer 402 are 0 ⁇ y2 ⁇ y0 ⁇ .
  • the absolute refractive index increases as the In composition ratio increases. That is, the absolute refractive index n 0 of the i-type nitride semiconductor layer 400, and the absolute refractive index n 1 of the nitride semiconductor underlayer 401, the absolute refractive index n 2 of the nitride semiconductor light reflecting layer 402, n 2 ⁇
  • n 0 ⁇ n 1 is satisfied.
  • the light incident on the nitride semiconductor light reflecting layer 402 from the p-type nitride semiconductor layer 500 is i-type nitride having a large absolute refractive index from the nitride semiconductor light reflecting layer 402. It is easy to enter the physical semiconductor layer 400.
  • the absolute refractive index of the n-type nitride semiconductor layer 300 is changed to the nitride semiconductor underlayer. Since the absolute refractive index of 401 can be made smaller, the light transmitted through i-type nitride semiconductor layer 400 and nitride semiconductor underlayer 401 is transmitted between n-type nitride semiconductor layer 300 and nitride semiconductor underlayer 401. It can be reflected to the i-type nitride semiconductor layer 400 side at the interface.
  • the i-type nitride semiconductor is formed by sandwiching the i-type nitride semiconductor layer 400 between the nitride semiconductor base layer 401 and the nitride semiconductor light reflecting layer 402. Since light can be confined in the layer 400 and the amount of photocarriers generated in the i-type nitride semiconductor layer 400 can be increased, the short-circuit current density of the photoelectric conversion element 100 can be increased.
  • the In composition ratio e of the p-type nitride semiconductor layer 500 is smaller than the In composition ratio y2 of the nitride semiconductor light reflecting layer 402.
  • the absolute refractive index of the p-type nitride semiconductor layer 500 is smaller than the absolute refractive index of the nitride semiconductor light reflecting layer 402
  • the n-type nitride semiconductor layer 300 and the nitride semiconductor underlayer 401 The light reflected at the interface and transmitted through the i-type nitride semiconductor layer 400 and the nitride semiconductor light reflecting layer 402 is again i-type nitrided at the interface between the p-type nitride semiconductor layer 500 and the nitride semiconductor light reflecting layer 402.
  • the In composition ratio y0 of the i-type nitride semiconductor layer 400, the In composition ratio y1 of the nitride semiconductor underlayer 401, and the In composition ratio y2 of the nitride semiconductor light reflecting layer 402 are 0 ⁇ y2.
  • the i-type nitride semiconductor layer 400 and the nitride semiconductor light reflecting layer 402 are grown in this order on the nitride semiconductor underlayer 401 having a thickness equal to or larger than the critical film thickness so as to satisfy the relational expression of ⁇ y0 ⁇ y1.
  • the In composition ratio y1 of the nitride semiconductor underlayer 401 exceeds 0.5, many defects are generated in the nitride semiconductor underlayer 401 and the crystal quality deteriorates.
  • the generated photocarrier electrons diffuse into the n-type nitride semiconductor layer 300, the probability of being trapped while passing through the nitride semiconductor underlayer 401 having a thickness greater than or equal to the critical film thickness increases. Therefore, the In composition ratio y1 of the nitride semiconductor underlayer 401 is preferably y1 ⁇ 0.5.
  • critical film thickness means the maximum film thickness at which misfit dislocation does not occur.
  • the In composition ratio y1 of the nitride semiconductor underlayer 401 preferably further satisfies the relational expression of 0.25 ⁇ y1.
  • the critical thickness of the nitride semiconductor underlayer 401 is 5 nm or less, so that the nitride semiconductor underlayer 401 is easily relaxed. Tend to be able to.
  • the critical thickness of the nitride semiconductor underlayer 401 becomes large, so that the nitride semiconductor underlayer 401 becomes difficult to relax, If the nitride semiconductor underlayer 401 is formed too thick, not only the nitride semiconductor underlayer 401 becomes a resistance component, but also the electrons of the photocarriers generated in the i-type nitride semiconductor layer 400 enter the n-type nitride semiconductor layer 300. In the process of diffusion, the probability of being trapped by the nitride semiconductor underlayer 401 tends to increase.
  • the In composition ratio y1 is 0.25
  • the Ga composition ratio z1 is 0.75
  • the critical film thickness of the semiconductor underlayer 401 is 5 nm.
  • the In composition ratio y1 of the nitride semiconductor underlayer 401 made of In y1 Ga z1 N is increased, the critical film thickness of the nitride semiconductor underlayer 401 is decreased, and the In composition ratio y1 is 0.
  • the Ga composition ratio z1 is 0.5
  • the critical thickness of the nitride semiconductor underlayer 401 made of In 0.5 Ga 0.5 N is 2 nm.
  • the thickness T 1 of the nitride semiconductor underlayer 401 is preferably not less than 5 nm and not more than 10 nm.
  • the thickness T 1 of the nitride semiconductor base layer 401 exceeds 10 nm, the photonic electrons generated in the i-type nitride semiconductor layer 400 are diffused into the n-type nitride semiconductor layer 300, and the nitride semiconductor base layer 401 There is a possibility that the probability of being trapped by becomes higher and the fill factor of the photoelectric conversion element 100 is lowered.
  • the lower limit of the thickness of the nitride semiconductor underlayer 401 is preferably 5 nm, which is a critical film thickness when the In composition ratio y1 of the nitride semiconductor underlayer 401 is 0.25.
  • the i-type nitride semiconductor layer 400 is formed by growing on the nitride semiconductor underlayer 401 that has been intentionally relaxed by forming it to a thickness T 1 that is equal to or greater than the critical film thickness.
  • the physical semiconductor layer 400 can be formed into a thick film with high quality crystals. Accordingly, from the viewpoint of absorbing a large amount of light, it is preferable that the thickness T s of the i-type nitride semiconductor layer 400 is thick.
  • the thickness of i-type nitride semiconductor layer 400 is preferably 400 nm or less, for example.
  • FIG. 2 shows a joined body of an n-type nitride semiconductor layer 300, a nitride semiconductor underlayer 401, an i-type nitride semiconductor layer 400, a nitride semiconductor light reflecting layer 402, and a p-type nitride semiconductor layer 500.
  • An example of the energy band is shown.
  • the electrons and holes of the photocarriers generated in the i-type nitride semiconductor layer 400 are holes. It diffuses into the valence band of p-type nitride semiconductor layer 500, and the electrons diffuse into the conduction band of n-type nitride semiconductor layer 300.
  • the nitride semiconductor light reflecting layer 402 When the nitride semiconductor light reflecting layer 402 is not formed, some of the electrons of the photocarrier generated in the i-type nitride semiconductor layer 400 try to diffuse into the conduction band of the p-type nitride semiconductor layer 500. However, they are trapped at the interface state of the interface between the i-type nitride semiconductor layer 400 and the p-type nitride semiconductor layer 500 and disappear. This interface state is generated due to lattice mismatch caused by a lattice constant difference between the i-type nitride semiconductor layer 400 and the p-type nitride semiconductor layer 500.
  • the nitride semiconductor light reflecting layer 402 preferably has a band gap between the i-type nitride semiconductor layer 400 and the p-type nitride semiconductor layer 500.
  • the nitride semiconductor light reflecting layer 402 serves as a buffer layer for alleviating lattice mismatch between the i-type nitride semiconductor layer 400 and the p-type nitride semiconductor layer 500, and serves as an interface state. It has the effect of reducing the position. In this case, it also plays a role of repelling electrons to diffuse into the conduction band of the p-type nitride semiconductor layer 500 to the conduction band of the i-type nitride semiconductor layer 400. Therefore, in this case, the short circuit current density and the fill factor of the photoelectric conversion element 100 can be improved.
  • the thickness T 2 of the nitride semiconductor light reflecting layer 402 is preferably 1 nm or more and 10 nm or less.
  • photocarrier holes generated in the i-type nitride semiconductor layer 400 pass through the nitride semiconductor light reflecting layer 402 when diffusing into the p-type nitride semiconductor layer 500. Holes passing through the nitride semiconductor light reflecting layer 402 are diffused from the i-type nitride semiconductor layer 400 to the p-type nitride semiconductor layer 500, and electrons passing through the nitride semiconductor light reflecting layer 402 and nitride In some cases, recombination occurs in the semiconductor light reflecting layer 402 and disappears.
  • the thickness T 2 of the nitride semiconductor light reflecting layer 402 is preferably equal to or less than a thickness that allows holes and electrons to pass before recombination of holes and electrons occurs. 2 is preferably 10 nm or less. Moreover, since making the thickness T 2 of the nitride semiconductor light reflecting layer 402 of less than 1nm is productive technically difficult, it is preferable that the thickness T 2 of the nitride semiconductor light-reflecting layer 402 is 1nm or more .
  • a metal layer may be formed on the transparent conductive layer 600.
  • the In composition ratio is changed in the single-layer nitride semiconductor light reflecting layer 402.
  • the absolute refractive index may be changed inside the single-layer nitride semiconductor light reflecting layer 402.
  • the photoelectric conversion element 100 shown in FIG. 1 was produced.
  • the substrate 200 a GaN substrate whose surface was cleaned with a hydrogen fluoride aqueous solution having a hydrogen fluoride concentration of 47% by mass was prepared.
  • the substrate 200 made of the GaN substrate is placed in a MOCVD apparatus and heated to 1100 ° C. to 1200 ° C., and 125 ⁇ mol (micromol) of trimethylgallium (TMG) and ammonia (NH 3 ) are added into the MOCVD apparatus.
  • TMG trimethylgallium
  • NH 3 ammonia
  • 270 mmol (mmol) and 2 mmol of monosilane (SiH 4 ) were introduced to form an n-type nitride semiconductor layer 300 having a thickness of 1.5 ⁇ m on the substrate 200.
  • the n-type nitride semiconductor layer 300 was an n-type GaN layer doped with Si at a concentration of 2 ⁇ 10 18 / cm 3 .
  • the temperature of the substrate 200 after the formation of the n-type nitride semiconductor layer 300 is lowered to 730 ° C. to 800 ° C., and 300 ⁇ mol of TMG, 90 ⁇ mol of trimethylindium (TMI), and 420 mmol of NH 3 are introduced into the MOCVD apparatus.
  • a nitride semiconductor underlayer 401 made of In 0.25 Ga 0.75 N having a thickness of 15 nm was formed on the n-type nitride semiconductor layer 300.
  • Figure and 3 (a) point indicates a growth start point of In 0.25 Ga 0.75 N crystal, after the thickness of the In concentration up to the point of 6nm were grown In 0.25 Ga 0.75 N crystal while maintaining 25 atomic%, From the point (b) in FIG. 3, the In concentration rapidly increased to 28 atomic%. From the results shown in FIG. 3, it can be seen that the critical film thickness of the In 0.25 Ga 0.75 N crystal is 6 nm.
  • an i-type nitride semiconductor layer 400 made of In 0.2 Ga 0.8 N having a thickness of 100 nm is grown on the nitride semiconductor underlayer 401 under the same method and under the same conditions except that the supply amount of TMI is 80 ⁇ mol. I let you.
  • a nitride semiconductor light reflecting layer 402 made of In 0.03 Ga 0.97 N having a thickness of 10 nm is formed on the i-type nitride semiconductor layer 400 under the same method and under the same conditions except that the supply amount of TMI is reduced to 20 ⁇ mol. Formed.
  • FIG. 4 shows a sample in which the nitride semiconductor underlayer 401, the i-type nitride semiconductor layer 400, and the nitride semiconductor light reflecting layer 402 are formed by the same method and conditions as described above. The distribution of In concentration in the vertical direction was measured. The result is shown in FIG.
  • FIG. 4A corresponds to the nitride semiconductor underlayer 401 made of In 0.25 Ga 0.75 N crystal
  • the region in FIG. 4B corresponds to i-type nitride made of In 0.2 Ga 0.8 N.
  • 4C corresponds to the nitride semiconductor light reflecting layer 402.
  • the region of FIG. 4 it can be seen that the In concentration decreases as the nitride semiconductor underlayer 401, the i-type nitride semiconductor layer 400, and the nitride semiconductor light reflecting layer 402 progress.
  • the nitride semiconductor underlayer 401 and the nitride semiconductor light reflecting layer 402 serve to confine incident light in the i-type nitride semiconductor layer 400.
  • the incident light 101 shown in FIG. 1 is first absorbed by the i-type nitride semiconductor layer 400.
  • the light transmitted without being completely absorbed by the i-type nitride semiconductor layer 400 is reflected at the interface between the nitride semiconductor underlayer 401 and the n-type nitride semiconductor layer 300 and again absorbed by the i-type nitride semiconductor layer 400. Is done.
  • the reflected light that has not been absorbed by the i-type nitride semiconductor layer 400 is reflected at the interface between the i-type nitride semiconductor layer 400 and the nitride semiconductor light reflecting layer 402, and the reflected light is again i-type nitride semiconductor. Absorbed by layer 400.
  • the light that has not reached the interface between the i-type nitride semiconductor layer 400 and the nitride semiconductor light reflection layer 402 and has reached the interface between the nitride semiconductor light reflection layer 402 and the p-type nitride semiconductor layer 500 is Reflected at the interface between the nitride semiconductor light reflecting layer 402 and the p-type nitride semiconductor layer 500, the reflected light is again absorbed in the i-type nitride semiconductor layer 400. Due to this light confinement effect, many photocarriers are generated in the i-type nitride semiconductor layer 400.
  • the substrate 200 after the formation of the nitride semiconductor light reflecting layer 402 is heated to a temperature of 1000 ° C. to 1100 ° C., and 125 ⁇ mol of TMG, 270 mmol of NH 3 , biscyclopentadienylmagnesium (CP 2 Mg) was introduced at 0.3 ⁇ mol to form a p-type nitride semiconductor layer 500 having a thickness of 50 nm on the nitride semiconductor light reflecting layer 402.
  • the p-type nitride semiconductor layer 500 was a p-type GaN layer doped with Mg at a concentration of 2 ⁇ 10 19 / cm 3 .
  • the substrate 200 after the formation of the p-type nitride semiconductor layer 500 was placed in an annealing furnace and annealed by holding it in a nitrogen atmosphere at 800 ° C. for 5 minutes.
  • the substrate 200 after annealing of the p-type nitride semiconductor layer 500 is placed in a magnetron sputtering apparatus, and a transparent conductive layer 600 made of AZO having a thickness of 0.32 ⁇ m is formed from a ZnO target having an Al concentration of 2 atomic%. It was formed on the type nitride semiconductor layer 500.
  • the temperature of the substrate 200 was 180 ° C.
  • a single layer of AZO was used as the transparent conductive layer 600.
  • the partial pressure O 2 / Ar is set to 3.0% to 10.0%.
  • the transparent conductive layer 600 having different compositions such as AZO formed from ZnO targets with different Al concentrations, GZO with Ga as a dopant, or ITO may be stacked.
  • the substrate 200 after the formation of the transparent conductive layer 600 is placed in an annealing furnace, and the transparent conductive layer 600 is annealed by holding it in a vacuum at 600 ° C. with an oxygen partial pressure of 2.0% for 10 minutes.
  • the crystallinity of the transparent conductive layer 600 and the adhesion between the p-type nitride semiconductor layer 500 and the transparent conductive layer 600 were improved.
  • the transparent conductive layer 600 is not reflected at the interface between the nitride semiconductor light reflecting layer 402 and the p-type nitride semiconductor layer 500.
  • the light that reaches the interface with the p-type nitride semiconductor layer 500 is reflected and returned to the i-type nitride semiconductor layer 400.
  • a 150 nm thick metal light reflecting layer 700 was formed on the back surface of the substrate 200 from an Ag target having an Ag purity of 99.9%.
  • FIG. 5 shows changes in reflectance (%) with respect to changes in wavelength (nm) of light when an Ag single layer is used as the metal light reflection layer 700 and when an Al single layer is used.
  • shaft of FIG. 5 shows a reflectance (%)
  • a horizontal axis shows the wavelength (nm) of light.
  • the reflectivity is large with light on the short wavelength side such as 400 nm to 500 nm, compared to the case where an Al single layer is used.
  • the metal light reflection layer 700 reflects light that has not been absorbed by the i-type nitride semiconductor layer 400 and the n-type nitride semiconductor layer 300, and the reflected light passes through the n-type nitride semiconductor layer 300 again. Then, the light is again incident on the i-type nitride semiconductor layer 400 to promote the light confinement effect. Due to this light confinement effect, many photocarriers are generated in the i-type nitride semiconductor layer 400.
  • a mask having an opening of a predetermined shape is formed on the surface of the transparent conductive layer 600, the substrate 200 after the formation of the metal light reflection layer 700 is placed in an etching apparatus, and the transparent conductive layer is formed on the mask.
  • 600, p-type nitride semiconductor layer 500, nitride semiconductor light reflecting layer 402, i-type nitride semiconductor layer 400, and nitride semiconductor underlayer 401 are partially etched to form n-type nitride semiconductor layer 300. The surface was exposed.
  • a resist having openings of a predetermined shape is formed on the surfaces of the transparent conductive layer 600 and the n-type nitride semiconductor layer 300, and a Ni layer, a Pt layer, and an Au layer are deposited in this order on the resist. Then, the resist was removed by a lift-off method to form a pad electrode.
  • a photoelectric conversion element of a comparative example was manufactured in the same manner as in the above example except that the nitride semiconductor base layer 401 and the nitride semiconductor light reflecting layer 402 were not formed.
  • the lead electrodes of the photoelectric conversion elements of Examples and Comparative Examples produced as described above were connected to the lead frame with gold wires, and probes were brought into contact with the positive and negative electrodes of the lead frame for current and voltage measurement, respectively.
  • a circuit was formed. Then, using a solar simulator, irradiation of 100 mW / cm 2 of AM1.5 pseudo sunlight from above the transparent conductive layer 600 of each of the photoelectric conversion elements of the example and the comparative example is performed. An IV curve of each photoelectric conversion element is obtained, and the open circuit voltage (V oc ), short-circuit current density (J sc ), and fill factor (F) of each photoelectric conversion element of the example and the comparative example are obtained from the IV curve. F) and conversion efficiency (E ff ) were calculated.
  • V oc of the photoelectric conversion element of the comparative example is 1.73 V
  • J sc is 0.80 mA / cm 2
  • F.I. F is 0.41 and E ff is 0.57%
  • V oc of the photoelectric conversion element of the example is 2.01 V
  • J sc is 1.70 mA / cm 2
  • F.F. F was 0.62 and E ff was 2.11%.
  • the photoelectric conversion element of the example has an open circuit voltage (V oc ), a short-circuit current density (J sc ), a fill factor (FF), and a conversion efficiency (E ff ) compared to the photoelectric conversion element of the comparative example. It was confirmed that all characteristics were superior.
  • the present invention can be suitably used for a photoelectric conversion element using a nitride semiconductor.
  • 100 photoelectric conversion element 101 incident light, 200 substrate, 300 n-type nitride semiconductor layer, 400 i-type nitride semiconductor layer, 401 nitride semiconductor underlayer, 402 nitride semiconductor light reflecting layer, 500 p-type nitride semiconductor Layer, 600 transparent conductive layer, 700 metal light reflection layer.

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Abstract

 i型窒化物半導体層(400)が窒化物半導体下地層(401)と窒化物半導体光反射層(402)との間に挟まれており、i型窒化物半導体層(400)のIn組成比y0と、窒化物半導体下地層(401)のIn組成比y1と、窒化物半導体光反射層(402)のIn組成比y2とが、0<y2<y1<y0の関係式を満たし、窒化物半導体下地層(401)の厚さが臨界膜厚以上の厚さである光電変換素子である。

Description

光電変換素子
 本発明は、窒化物半導体を用いた光電変換素子に関する。
 現在、光電変換素子は、シリコン(たとえば、非晶質シリコン、微結晶シリコンまたは多結晶シリコンにより作製されるのが一般的である。しかしながら、シリコンのバンドギャップは1.1eV~1.8eVであるため、エネルギの高い0.5μm以下の短波長領域の光に対しての感度が小さく、太陽光を有効活用できないという課題があった。
 これに対し、AlxInyGazN(0≦x≦1、0≦y≦1、0≦z≦1、x+y+z≠0)の式で表わされる窒化物半導体のバンドギャップは、Al組成比x、In組成比yおよびGa組成比zに対応して、0.7eV~6.0eVという極めて広い範囲で変化する。そのため、0.5μm以下の短波長領域の光に対しても感度を持たせることができるようになることから、窒化物半導体を用いた光電変換素子は、次世代の光電変換素子として大変注目されている。
 上記の窒化物半導体は、通常、有機金属気相成長法(MOCVD)、ハイドライド気相成長法(HVPE)、分子線気相成長法(MBE)、またはパルスレーザデポジション法(PLD)などの気相成長法を用いて基板上に形成することができる。
 上記の窒化物半導体は、発光ダイオード(LED)等の発光素子用の材料として好適であるため、開発が盛んに行なわれてきた経緯がある。また、近年では上記の窒化物半導体のバンドギャップの解明により、次世代の光電変換素子用の材料として、気相成長法を用いて窒化物半導体を形成する研究が盛んに行なわれている。
 窒化物半導体を用いて光電変換素子を作製する場合には、光吸収層として、たとえば、基板、または基板上の不純物を添加した窒化物半導体層上に、InGaN、AlGaNまたはAlInGaN等のAlおよび/またはInを含むi型窒化物半導体層が用いられることがある。
 i型窒化物半導体層を構成する窒化物半導体結晶の品質を決定付ける要因の1つに、基板、または基板上の不純物を添加した窒化物半導体層との格子定数差に起因した格子不整合の度合がある。特に、i型窒化物半導体層とその下地となる窒化物半導体層とがヘテロ接合を構成する場合には、i型窒化物半導体層のAl組成およびIn組成が大きくなるに伴って格子不整合の度合も大きくなるため、i型窒化物半導体層に圧縮応力や引張応力が働いて歪が生じやすくなる。
 i型窒化物半導体層の歪により生じたエネルギーを緩和するため、i型窒化物半導体層にはミスフィット転位が生じる。ミスフィット転位が形成される格子不整合の度合は、i型窒化物半導体層の膜厚によって異なる(臨界膜厚)。i型窒化物半導体層の膜厚が厚くなる程、i型窒化物半導体層にかかる応力も増加するため、i型窒化物半導体層にミスフィット転位が形成されやすい。たとえば、非特許文献1には、InGaN/GaNヘテロ接合におけるミスフィット転位について議論されている。
 i型窒化物半導体層にたとえばInGaNを用いた場合には、0.5μm以下の短波長領域の光に対する吸収係数は105cm-1程度であり、i型窒化物半導体層に光を多く吸収させるためには、i型窒化物半導体層を厚膜にすることが望ましい。i型窒化物半導体層で光が吸収されることによって発生するフォトキャリアの数は、吸収される光の量に依存するため、i型窒化物半導体層を厚膜にして光の吸収量を多くする程、短絡電流は増加する。InGaNの吸収係数に関しては、たとえば非特許文献2で議論されている。
Rong LiU et al., "Misfit Dislocation Generation in InGaN Epilayers on Free-Standing GaN", Japanese Journal of Applied Physics, vol.45, No.22, 2006, pp.549-551 Elison Matioli et al., "High internal and external quantum efficiency InGaN/GaN solar cells", APPLIED PHYSICS LETTERS 98, 021102 (2011), pp. 021102-1-021102-3
 このように、光吸収の観点からはi型窒化物半導体層を厚膜に形成することが好ましいが、ミスフィット転位に起因する結晶品質の低下を防止する観点からはi型窒化物半導体層の厚膜化は困難である。そこで、窒化物半導体を用いた光電変換素子の光吸収層となるi型窒化物半導体層に、バンドギャップが異なる複数の窒化物半導体層を用いたMQW(多重量子井戸)構造を適用して厚膜化することも考えられる。
 しかしながら、MQW構造はヘテロ接合であるため、ヘテロ界面の界面準位によってフォトキャリアが捕捉されてしまい、結果として、光電変換素子の短絡電流密度および曲線因子(F.F)が低くなる。
 上記の事情に鑑みて、本発明の目的は、短絡電流密度と曲線因子とを大きくすることができる、窒化物半導体を用いた光電変換素子を提供することにある。
 本発明は、基板と、基板上に設けられたn型窒化物半導体層と、n型窒化物半導体層上に設けられたAlx0Iny0Gaz0N(0≦x0<1、0<y0<1、0≦z0<1)の式で表わされるi型窒化物半導体層と、i型窒化物半導体層上に設けられたp型窒化物半導体層と、n型窒化物半導体層とi型窒化物半導体層との間に設けられたAlx1Iny1Gaz1N(0≦x1<1、0<y1<1、0≦z1<1)の式で表わされる窒化物半導体下地層と、i型窒化物半導体層とp型窒化物半導体層との間に設けられたAlx2Iny2Gaz2N(0≦x2<1、0<y2<1、0≦z2<1)の式で表わされる窒化物半導体光反射層とを備え、i型窒化物半導体層は、窒化物半導体下地層と窒化物半導体光反射層との間に挟まれており、i型窒化物半導体層のIn組成比y0と、窒化物半導体下地層のIn組成比y1と、窒化物半導体光反射層のIn組成比y2とが、0<y2<y0<y1の関係式を満たし、窒化物半導体下地層の厚さが臨界膜厚以上の厚さである光電変換素子である。
 ここで、本発明の光電変換素子においては、窒化物半導体下地層のIn組成比y1が、さらに0.25≦y1≦0.5の関係式を満たし、窒化物半導体下地層の厚さが、5nm以上10nm以下であることが好ましい。
 また、本発明の光電変換素子においては、n型窒化物半導体層の絶対屈折率が窒化物半導体下地層の絶対屈折率よりも小さいことが好ましい。
 また、本発明の光電変換素子において、窒化物半導体光反射層は、i型窒化物半導体層とp型窒化物半導体層との間のバンドギャップを有することが好ましい。
 また、本発明の光電変換素子において、窒化物半導体光反射層の厚さは、1nm以上10nm以下であることが好ましい。
 また、本発明の光電変換素子において、p型窒化物半導体層の絶対屈折率が、窒化物半導体光反射層の絶対屈折率よりも小さいことが好ましい。
 また、本発明の光電変換素子は、p型窒化物半導体層上に透明導電層をさらに備え、透明導電層は、Zn、In、SnおよびMgからなる群から選択された少なくとも1種を含むことが好ましい。
 また、本発明の光電変換素子において、透明導電層の絶対屈折率は2.3未満であることが好ましい。
 また、本発明の光電変換素子において、透明導電層の厚さは、250nm以上500nm以下であることが好ましい。
 また、本発明の光電変換素子において、基板は、AlxInyGazN(0≦x≦1、0≦y≦1、0≦z≦1、x+y+z≠0)、GaP、GaAs、NdGaO3、LiGaO2、Al23、MgAl24、ZnO、Si、SiC、SiGeまたはZrB2の式で表わされる基板であることが好ましい。
 また、本発明の光電変換素子は、n型窒化物半導体層の形成側とは反対側の基板の表面上に金属光反射層をさらに備えていることが好ましい。
 また、本発明の光電変換素子において、金属光反射層は、Ag層であることが好ましい。
 また、本発明の光電変換素子において、金属光反射層の厚さは、10nm以上1000nm以下であることが好ましい。
 本発明によれば、短絡電流密度と曲線因子とを大きくすることができる、窒化物半導体を用いた光電変換素子を提供することができる。
本発明の光電変換素子の一例の模式的な断面図である。 図1に示す光電変換素子のn型窒化物半導体層と、窒化物半導体下地層と、i型窒化物半導体層と、窒化物半導体光反射層と、p型窒化物半導体層との接合体のエネルギーバンドの一例を示す図である。 In0.25Ga0.75N結晶の深さ方向におけるIn濃度の分布の測定結果を示す図である。 窒化物半導体下地層、i型窒化物半導体層および窒化物半導体光反射層を形成したサンプルの深さ方向におけるIn濃度の分布の測定結果を示す図である。 金属光反射層として、Ag単層を用いた場合と、Al単層を用いた場合の光の波長(nm)の変化に対する反射率(%)の変化を示す図である。
 以下、本発明の実施の形態について説明する。なお、本発明の図面において、同一の参照符号は、同一部分または相当部分を表わすものとする。
 図1に、本発明の光電変換素子の一例の模式的な断面図を示す。図1に示す光電変換素子100は、基板200と、基板200の一方の表面上に設けられたn型窒化物半導体層300と、n型窒化物半導体層300上に設けられた窒化物半導体下地層401と、窒化物半導体下地層401上に設けられたi型窒化物半導体層400と、i型窒化物半導体層400上に設けられた窒化物半導体光反射層402と、窒化物半導体光反射層402上に設けられたp型窒化物半導体層500と、p型窒化物半導体層500上に設けられた透明導電層600と、n型窒化物半導体層300の形成側とは反対側の基板200の表面上に設けられた金属光反射層700とを備えている。
 ここで、窒化物半導体下地層401は、n型窒化物半導体層300とi型窒化物半導体層400との間に設けられており、窒化物半導体光反射層402は、i型窒化物半導体層400とp型窒化物半導体層500との間に設けられている。さらに、i型窒化物半導体層400は、窒化物半導体下地層401と窒化物半導体光反射層402との間に挟まれている。
 図1に示す光電変換素子100は、透明導電層600側からi型窒化物半導体層400に光101を入射させることによって、i型窒化物半導体層400内でフォトキャリアを生じさせ、透明導電層600と金属光反射層700とから、光電変換素子100の外部に取り出すことができる。
 図1に示す光電変換素子100は、たとえば以下のようにして製造することができる。まず、たとえばMOCVD(Metal Organic Chemical Vapor Deposition)法等により、基板200上にn型窒化物半導体層300を成長させる。
 基板200としては、たとえば、AlxInyGazN(0≦x≦1、0≦y≦1、0≦z≦1、x+y+z≠0)、GaP、GaAs、NdGaO3、LiGaO2、Al23、MgAl24、ZnO、Si、SiC、SiGeまたはZrB2の式で表わされる基板を用いることができる。なお、xはAl組成比を示し、yはIn組成比を示し、zはGa組成比を示している。
 n型窒化物半導体層300としては、たとえば、AlaInbGacN(0≦a≦1、0≦b≦1、0≦c≦1、a+b+c≠0)の式で表わされる窒化物半導体結晶にSi等のn型不純物がドープされた層を成長させることができる。なお、aはAl組成比を示し、bはIn組成比を示し、cはGa組成比を示している。また、n型窒化物半導体層300は、たとえば0.1μm以上4μm以下の厚さに形成することができる。
 次に、たとえばMOCVD法等により、n型窒化物半導体層300上に窒化物半導体下地層401を窒化物半導体下地層401の臨界膜厚以上の厚さに成長させる。
 窒化物半導体下地層401としては、Alx1Iny1Gaz1N(0≦x1<1、0<y1<1、0≦z1<1)の式で表わされる窒化物半導体結晶を成長させることができる。なお、x1はAl組成比を示し、y1はIn組成比を示し、z1はGa組成比を示している。
 次に、たとえばMOCVD法等により、窒化物半導体下地層401上にi型窒化物半導体層400を成長させる。
 i型窒化物半導体層400としては、Alx0Iny0Gaz0N(0≦x0<1、0<y0<1、0≦z0<1)の式で表わされる窒化物半導体を用いることができる。なお、x0はAl組成比を示し、y0はIn組成比を示し、z0はGa組成比を示している。
 次に、たとえばMOCVD法等により、i型窒化物半導体層400上に窒化物半導体光反射層402を成長させる。
 窒化物半導体光反射層402としては、Alx2Iny2Gaz2N(0≦x2<1、0<y2<1、0≦z2<1)の式で表わされる窒化物半導体結晶を成長させることができる。なお、x2はAl組成比を示し、y2はIn組成比を示し、z2はGa組成比を示している。
 次に、たとえばMOCVD法等により、窒化物半導体光反射層402上にp型窒化物半導体層500を成長させる。
 p型窒化物半導体層500としては、たとえば、AldIneGafN(0≦d≦1、0≦e≦1、0≦f≦1、d+e+f≠0)の式で表わされる窒化物半導体結晶にMg等のp型不純物がドープされた層を成長させることができる。なお、dはAl組成比を示し、eはIn組成比を示し、fはGa組成比を示している。また、p型窒化物半導体層500は、たとえば50nm以上2000nm以下の厚さに形成することができる。
 次に、たとえばマグネトロンスパッタリング法等により、p型窒化物半導体層500上に透明導電層600を形成する。
 透明導電層600としては、透明導電層600に入射した光をi型窒化物半導体層400側に透過させるとともに、導電性を有する層を形成することができる。透明導電層600としては、なかでもZn、In、SnおよびMgからなる群から選択された少なくとも1種を含む単層、またはこれらの単層を複数積層した複数層を形成することが好ましい。なお、Znを含む単層としては、たとえば、ZnOにAlがドープされたAZO、ZnOにGaがドープされたGZO、ZnOにMgがドープされたMZO、またはZnOにInがドープされたIZO等が挙げられる。また、Inを含む単層およびSnを含む単層としては、たとえば、InとSnの複合酸化物であるITO(Indium Tin Oxide)等が挙げられる。また、Mgを含む単層としては、たとえば、CがドープされたMg(OH)2等が挙げられる。また、たとえば、Al濃度の異なるZnOターゲットを用いて、厚さ方向にAl濃度の異なるAZO膜を形成してもよい。さらには、これらの単層を複数積層した複数層であってもよく、たとえば、GZO膜上にITO膜を積層して形成してもよい。
 透明導電層600の厚さTcは、250nm以上500nm以下であることが好ましい。透明導電層600の厚さTcが250nm未満である場合には、p型窒化物半導体層500と最適なオーミック接触を形成できず、光電変換素子100の曲線因子が低下するおそれがある。また、透明導電層600の厚さTcは、窒化物半導体層の厚さにより適宜変化させることが好ましいが、透明導電層600の絶対屈折率が、1.5よりも大きく2.3未満であって、透明導電層600の厚さTcが250nm以上500nm以下である場合には、0.4~0.5μmの短波長領域に対して透過率が高くなり、i型窒化物半導体層400に多くの光を入射させることができる。また、この場合には、窒化物半導体下地層401とn型窒化物半導体層300との界面で反射される反射光および金属光反射層700からの反射光の一部をi型窒化物半導体層400に戻して、i型窒化物半導体層400内におけるフォトキャリアの発生量を増大させることができるため、光電変換素子100の短絡電流密度を増大させることができる。
 次に、たとえば蒸着法等により、n型窒化物半導体層300の形成側と反対側の基板200の表面(裏面)上に金属光反射層700を形成する。金属光反射層700は、たとえば、マグネトロンスパッタリング法、真空蒸着法、またはイオンプレーティング法などによって形成することができる。
 基板200の裏面上に金属光反射層700を形成することによって、窒化物半導体下地層401とn型窒化物半導体層300との界面でi型窒化物半導体層400側に反射されずに透過してきた光を金属光反射層700で反射させることができ、i型窒化物半導体層400内に再度戻すことができる。この反射光はi型窒化物半導体層400で再度吸収されるため、i型窒化物半導体層400内で発生するフォトキャリアの量が増大し、光電変換素子100の短絡電流密度を増大させることができる。また、金属光反射層700は、窒化物半導体層外に設けられるため抵抗成分とはならないことから、光電変換素子100の曲線因子を低下させない。
 金属光反射層700としては、i型窒化物半導体層400側に光を反射させる金属層であれば特に限定されず、たとえば、Al層、Au層、Ni層、Ti層、Pt層の単層、またはこれらの単層を複数積層した複数層を用いることができる。なかでも、金属光反射層700としては、入手が容易で、かつ反射率が大きいAl層またはAg層を形成することが好ましく、0.5μm以下の短波長領域の光の反射率が大きいAg層を形成することがより好ましい。
 金属光反射層700の厚さTrは、10nm以上1000nm以下であることが好ましい。この場合には、金属光反射層700の基板200からの剥離を効果的に抑制することができる。
 その後、透明導電層600、p型窒化物半導体層500、窒化物半導体光反射層402、i型窒化物半導体層400および窒化物半導体下地層401のそれぞれの一部をエッチングしてn型窒化物半導体層300の表面が露出させ、ダイシング等によって個々の光電変換素子に分割することによって図1に示す光電変換素子100が作製される。
 本発明者が、短絡電流密度と曲線因子とを大きくすることができる窒化物半導体を用いた光電変換素子について鋭意検討した結果、以下のことを見い出した。すなわち、In組成比y1が0.5以下の窒化物半導体下地層401を臨界膜厚以上の厚さT1に成長させて、窒化物半導体下地層401内に生じる歪を一旦緩和させた後、窒化物半導体下地層401よりもIn組成比の小さいi型窒化物半導体層400を成長させ、さらにi型窒化物半導体層400上にi型窒化物半導体層400よりもIn組成比の小さい窒化物半導体光反射層402を成長させて、窒化物半導体下地層401と窒化物半導体光反射層402とでi型窒化物半導体層400を挟んだ構造とする。これにより、i型窒化物半導体層400を高品質の結晶で厚膜に形成することができ、かつi型窒化物半導体層400内により多くの光を閉じ込めることができる。
 すなわち、窒化物半導体下地層401を臨界膜厚以上の厚さT1に成長させて緩和させた場合には、窒化物半導体下地層401上に成長するi型窒化物半導体層400も緩和した状態で成長する。そのため、i型窒化物半導体層400の厚さTsを臨界膜厚以上に成長させた場合でも、i型窒化物半導体層400には転位が形成されにくくなることから、高品質な結晶からなるi型窒化物半導体層400を厚膜に形成することができる。
 そのため、i型窒化物半導体層400内でより多くのフォトキャリアを生成することができるとともに、MQW構造を適用した場合と比べて、i型窒化物半導体層400内のヘテロ接合面での界面準位によるフォトキャリアの減少を抑えることができることから、光電変換素子100の曲線因子を大きくすることができる。
 また、i型窒化物半導体層400のIn組成比y0と、窒化物半導体下地層401のIn組成比y1と、窒化物半導体光反射層402のIn組成比y2とが、0<y2<y0<y1の関係式を満たすように成長させられることによって、透明導電層600からの入射光をi型窒化物半導体層400内に効率的に入射させることができる。
 すなわち、窒化物半導体においては、In組成比が増大するにしたがって、絶対屈折率も増加する。すなわち、i型窒化物半導体層400の絶対屈折率n0と、窒化物半導体下地層401の絶対屈折率n1と、窒化物半導体光反射層402の絶対屈折率n2とは、n2<n0<n1の関係式を満たしている。また、光は、絶対屈折率の小さい層から絶対屈折率の大きい層に入射しやすく、絶対屈折率の大きい層から絶対屈折率の小さい層に対しては入射しにくく、その界面で反射される傾向にある。
 したがって、図1に示す光電変換素子100においては、p型窒化物半導体層500から窒化物半導体光反射層402に入射した光は、窒化物半導体光反射層402から絶対屈折率の大きいi型窒化物半導体層400に入射されやすい。
 また、n型窒化物半導体層300のIn組成比bを窒化物半導体下地層401のIn組成比y1よりも小さくすることによって、n型窒化物半導体層300の絶対屈折率を窒化物半導体下地層401の絶対屈折率よりも小さくすることができるため、i型窒化物半導体層400および窒化物半導体下地層401を透過してきた光をn型窒化物半導体層300と窒化物半導体下地層401との界面でi型窒化物半導体層400側に反射させることができる。
 そのため、図1に示す光電変換素子100においては、窒化物半導体下地層401と窒化物半導体光反射層402とでi型窒化物半導体層400を挟んだ構造とすることによって、i型窒化物半導体層400内に光を閉じ込めることができ、i型窒化物半導体層400内で発生するフォトキャリア量を増大させることができるため、光電変換素子100の短絡電流密度を増大させることができる。
 さらに、p型窒化物半導体層500のIn組成比eを窒化物半導体光反射層402のIn組成比y2よりも小さくすることが好ましい。この場合には、p型窒化物半導体層500の絶対屈折率が窒化物半導体光反射層402の絶対屈折率よりも小さくなるため、n型窒化物半導体層300と窒化物半導体下地層401との界面で反射し、i型窒化物半導体層400および窒化物半導体光反射層402を透過してきた光を再度、p型窒化物半導体層500と窒化物半導体光反射層402との界面でi型窒化物半導体層400側に反射させることができる。そのため、i型窒化物半導体層400内にさらに多くの光を閉じ込めることができ、i型窒化物半導体層400内で発生するフォトキャリア量をさらに増大させることができるため、光電変換素子100の短絡電流密度をさらに増大させることができる。
 以上の理由により、i型窒化物半導体層400のIn組成比y0と、窒化物半導体下地層401のIn組成比y1と、窒化物半導体光反射層402のIn組成比y2とが、0<y2<y0<y1の関係式を満たすように、臨界膜厚以上の厚さを有する窒化物半導体下地層401上にi型窒化物半導体層400および窒化物半導体光反射層402をこの順に成長させて窒化物半導体を用いた光電変換素子100を形成することによって、窒化物半導体を用いた光電変換素子100の短絡電流密度と曲線因子とを大きくすることができる。
 また、窒化物半導体下地層401のIn組成比y1が0.5を超える場合には、窒化物半導体下地層401に多くの欠陥が生じて結晶品質が悪化し、i型窒化物半導体層400で生成したフォトキャリアの電子がn型窒化物半導体層300に拡散する際に、臨界膜厚以上の厚さを有する窒化物半導体下地層401の通過中に捕捉される確率が高くなる。そのため、窒化物半導体下地層401のIn組成比y1はy1≦0.5であることが好ましい。
 なお、本明細書において、「臨界膜厚」とは、ミスフィット転位が生じない最大膜厚であることを意味する。
 また、窒化物半導体下地層401のIn組成比y1は、さらに0.25≦y1の関係式を満たすことが好ましい。窒化物半導体下地層401のIn組成比y1が0.25以上である場合には、窒化物半導体下地層401の臨界膜厚が5nm以下となるため、窒化物半導体下地層401を容易に緩和させることができる傾向にある。窒化物半導体下地層401のIn組成比y1が0.25未満である場合には、窒化物半導体下地層401の臨界膜厚が大きくなるため、窒化物半導体下地層401が緩和しにくくなり、また窒化物半導体下地層401を厚く形成しすぎると窒化物半導体下地層401が抵抗成分になるだけでなく、i型窒化物半導体層400で生成したフォトキャリアの電子がn型窒化物半導体層300に拡散する過程で窒化物半導体下地層401で捕捉される確率が高くなる傾向にある。
 なお、窒化物半導体下地層401のAl組成比x1が0であり、In組成比y1が0.25であり、Ga組成比z1が0.75であるとき、In0.25Ga0.75Nからなる窒化物半導体下地層401の臨界膜厚は5nmとなる。また、Iny1Gaz1Nからなる窒化物半導体下地層401のIn組成比y1を増加させていくにしたがって、窒化物半導体下地層401の臨界膜厚は小さくなっていき、In組成比y1が0.5であってGa組成比z1が0.5であるときのIn0.5Ga0.5Nからなる窒化物半導体下地層401の臨界膜厚は2nmとなる。
 また、窒化物半導体下地層401の厚さT1は、5nm以上10nm以下であることが好ましい。窒化物半導体下地層401の厚さT1が10nmを超えると、i型窒化物半導体層400で発生したフォトキャリアの電子がn型窒化物半導体層300に拡散する際に窒化物半導体下地層401で捕捉される確率が高くなり、光電変換素子100の曲線因子が低下するおそれがある。また、上述したように、窒化物半導体下地層401のIn組成比y1が増加するにしたがって、窒化物半導体下地層401の結晶性が悪くなり欠陥が形成され、光電変換素子100の曲線因子の低下を引き起こす。そのため、窒化物半導体下地層401の厚さの下限は、窒化物半導体下地層401のIn組成比y1が0.25であるときの臨界膜厚である5nmとすることが好ましい。
 また、i型窒化物半導体層400は、臨界膜厚以上の厚さT1に形成することにより意図的に緩和させた窒化物半導体下地層401上に成長させて形成されるため、i型窒化物半導体層400を高品質の結晶で厚膜に形成することができる。したがって、光を多く吸収させる観点からは、i型窒化物半導体層400の厚さTsは厚い方が好ましいが、i型窒化物半導体層400の厚さTsが厚すぎる場合には、n型窒化物半導体層300とp型窒化物半導体層500との間に形成される内部電界が、i型窒化物半導体層400に十分に印加されないことがある。そのため、i型窒化物半導体層400の厚さは、たとえば400nm以下であることが好ましい。
 図2に、n型窒化物半導体層300と、窒化物半導体下地層401と、i型窒化物半導体層400と、窒化物半導体光反射層402と、p型窒化物半導体層500との接合体のエネルギーバンドの一例を示す。
 透明導電層600側から光101を入射して光電子変換素子100を作動させた場合には、i型窒化物半導体層400で生成したフォトキャリアの電子と正孔は、正孔にあっては、p型窒化物半導体層500の価電子帯へ拡散し、電子にあっては、n型窒化物半導体層300の伝導帯に拡散する。
 窒化物半導体光反射層402を形成しなかった場合には、i型窒化物半導体層400で生成したフォトキャリアの電子の一部は、p型窒化物半導体層500の伝導帯に拡散しようとするが、それらは、i型窒化物半導体層400とp型窒化物半導体層500との界面の界面準位に捕捉されて消失する。この界面準位は、i型窒化物半導体層400とp型窒化物半導体層500との格子定数差に起因する格子不整合により発生する。
 したがって、窒化物半導体光反射層402は、i型窒化物半導体層400とp型窒化物半導体層500との間のバンドギャップを有することが好ましい。この場合には、窒化物半導体光反射層402は、i型窒化物半導体層400とp型窒化物半導体層500との間の格子不整合を緩和するための緩衝層の役割を果たし、界面準位を低減させる効果を有する。また、この場合には、p型窒化物半導体層500の伝導帯に拡散しようとする電子を、i型窒化物半導体層400の伝導帯に追い返す役割も果たす。そのため、この場合には、光電変換素子100の短絡電流密度と曲線因子を向上させることができる。
 窒化物半導体光反射層402の厚さT2は、1nm以上10nm以下であることが好ましい。上述したように、i型窒化物半導体層400で生成したフォトキャリアの正孔は、p型窒化物半導体層500に拡散する際に、窒化物半導体光反射層402を通過する。窒化物半導体光反射層402を通過中の正孔は、i型窒化物半導体層400からp型窒化物半導体層500に拡散する際に窒化物半導体光反射層402を通過する電子と、窒化物半導体光反射層402内で再結合を起こして消失することがある。そのため、窒化物半導体光反射層402の厚さT2は、正孔と電子との再結合が発生するまでに、正孔および電子が通過できる厚さ以下とすることが好ましく、その厚さT2は10nm以下であることが好ましい。また、窒化物半導体光反射層402の厚さT2を1nm未満とすることは生産技術的に困難であるため、窒化物半導体光反射層402の厚さT2は1nm以上であることが好ましい。
 なお、上記において、透明導電層600上に金属層が形成されてもよい。また、i型窒化物半導体層400と窒化物半導体光反射層402との界面以外の窒化物半導体光反射層402においては、単層の窒化物半導体光反射層402中でIn組成比を変えて、単層の窒化物半導体光反射層402の内部で絶対屈折率を変化させてもよい。
 <実施例>
 実施例においては、図1に示す光電変換素子100を作製した。まず、基板200として、フッ化水素濃度が47質量%のフッ化水素水溶液で表面を洗浄したGaN基板を用意した。
 次に、当該GaN基板からなる基板200をMOCVD装置内に設置し、1100℃~1200℃に加熱し、MOCVD装置内に、トリメチルガリウム(TMG)を125μmol(マイクロモル)、アンモニア(NH3)を270mmol(ミリモル)、モノシラン(SiH4)を2mmol導入して、基板200上に厚さ1.5μmのn型窒化物半導体層300を形成した。n型窒化物半導体層300は、Siが2×1018個/cm3の濃度でドープされたn型GaN層であった。
 次に、n型窒化物半導体層300の形成後の基板200の温度を730℃~800℃まで降温させ、MOCVD装置内に、TMGを300μmol、トリメチルインジウム(TMI)を90μmol、NH3を420mmol導入して、n型窒化物半導体層300上に厚さ15nmのIn0.25Ga0.75Nからなる窒化物半導体下地層401を形成した。
 In0.25Ga0.75N結晶の臨界膜厚を実験的に求めるため、オージェ電子分光法で、上記の窒化物半導体下地層401と同一方法および同一条件で形成したIn0.25Ga0.75N結晶の深さ方向におけるIn濃度(In組成比)の分布を測定した。その結果を図3に示す。
 図3の(a)点がIn0.25Ga0.75N結晶の成長開始点を示しており、厚さが6nmの時点までIn濃度が25原子%を保ちながらIn0.25Ga0.75N結晶が成長した後、図3の(b)点からIn濃度が急激に上昇して28原子%となった。図3に示す結果から、In0.25Ga0.75N結晶の臨界膜厚は6nmであることがわかる。
 臨界膜厚以上の厚さで急激にIn濃度が増加するのは、臨界膜厚に達したIn0.25Ga0.75N結晶が緩和することにより、In0.25Ga0.75N結晶の成長過程において、In0.25Ga0.75N結晶の表面でInが堆積しやすいことによる。
 次に、TMIの供給量を80μmolとしたこと以外は同一方法および同一条件で、窒化物半導体下地層401上に、厚さ100nmのIn0.2Ga0.8Nからなるi型窒化物半導体層400を成長させた。
 次に、TMIの供給量を20μmolまで低減したこと以外は同一方法および同一条件で、i型窒化物半導体層400上に、厚さ10nmのIn0.03Ga0.97Nからなる窒化物半導体光反射層402を形成した。
 図4に、上記と同一の方法および条件で、窒化物半導体下地層401、i型窒化物半導体層400および窒化物半導体光反射層402を形成したサンプルについて、オージェ電子分光法で、サンプルの深さ方向におけるIn濃度の分布を測定した。その結果を図4に示す。
 なお、図4の(a)の領域は、In0.25Ga0.75N結晶からなる窒化物半導体下地層401に相当し、図4の(b)の領域は、In0.2Ga0.8Nからなるi型窒化物半導体層400に相当し、図4の(c)の領域は、窒化物半導体光反射層402に相当する。図4に示すように、窒化物半導体下地層401、i型窒化物半導体層400および窒化物半導体光反射層402と進むにしたがってIn濃度が低下していることがわかる。
 窒化物半導体下地層401および窒化物半導体光反射層402は、i型窒化物半導体層400に入射光を閉じ込める役割を果たす。図1に示される入射光101は、まず、i型窒化物半導体層400で吸収される。i型窒化物半導体層400で吸収し切れずに透過した光は、窒化物半導体下地層401とn型窒化物半導体層300との界面で反射されて、再びi型窒化物半導体層400で吸収される。i型窒化物半導体層400で吸収し切れなかった反射光は、i型窒化物半導体層400と窒化物半導体光反射層402との界面で反射され、その反射光は、再びi型窒化物半導体層400で吸収される。また、i型窒化物半導体層400と窒化物半導体光反射層402との界面で反射されずに、窒化物半導体光反射層402とp型窒化物半導体層500との界面まで到達した光も、窒化物半導体光反射層402とp型窒化物半導体層500との界面で反射され、その反射光は、再びi型窒化物半導体層400内で吸収される。この光閉じ込め効果により、i型窒化物半導体層400内で多くのフォトキャリアが生成される。
 次に、窒化物半導体光反射層402の形成後の基板200を1000℃~1100℃の温度に昇温し、MOCVD装置内に、TMGを125μmol、NH3を270mmol、ビスシクロペンタジエニルマグネシウム(CP2Mg)を0.3μmol導入して、窒化物半導体光反射層402上に厚さ50nmのp型窒化物半導体層500を形成した。p型窒化物半導体層500は、Mgが2×1019個/cm3の濃度でドープされたp型GaN層であった。
 次に、p型窒化物半導体層500の形成後の基板200をアニール炉に設置し、800℃の窒素雰囲気に5分間保持することによってアニールした。
 次に、p型窒化物半導体層500のアニール後の基板200をマグネトロンスパッタ装置に設置し、Al濃度が2原子%のZnOターゲットから、厚さ0.32μmのAZOからなる透明導電層600をp型窒化物半導体層500上に形成した。ここで、基板200の温度は180℃とされ、透明導電層600の形成時の分圧はO2/Ar=3.8%であった。なお、本実施例では、透明導電層600として、AZOの単層を用いたが、透導電率ならびに透過率向上のために、分圧O2/Arを3.0%~10.0%で変化させ、Al濃度が異なるZnOターゲットから形成したAZO、ドーパントをGaとしたGZO、またはITO等の異なる組成の透明導電層600を積層してもよい。
 次に、透明導電層600の形成後の基板200をアニール炉内に設置し、600℃の酸素分圧2.0%の真空中で10分間保持することによって、透明導電層600をアニールして、透明導電層600の結晶性およびp型窒化物半導体層500と透明導電層600との密着性の向上を図った。
 ここで、透明導電層600の絶対屈折率は2.3未満であるため、窒化物半導体光反射層402とp型窒化物半導体層500との界面で反射されずに、透明導電膜層600とp型窒化物半導体層500との界面まで到達した光は反射され、i型窒化物半導体層400に戻される。
 透明導電層600のアニール後の基板200をマグネトロンスパッタ装置内に設置した後、Ag純度99.9%のAgターゲットから、基板200の裏面に厚さ150nmの金属光反射層700を形成した。
 図5に、金属光反射層700として、Ag単層を用いた場合と、Al単層を用いた場合の光の波長(nm)の変化に対する反射率(%)の変化を示す。なお、図5の縦軸が反射率(%)を示し、横軸が光の波長(nm)を示す。
 図5に示すように、金属光反射層700としてAg単層を用いた場合には、Al単層を用いた場合と比較して、たとえば400nm~500nmといった短波長側の光で反射率が大きくなることがわかる。
 なお、金属光反射層700は、i型窒化物半導体層400およびn型窒化物半導体層300で吸収されなかった光を反射させ、その反射光は、再びn型窒化物半導体層300を透過して、i型窒化物半導体層400に再び入射されて、光閉じ込め効果を促進する。この光閉じ込め効果により、i型窒化物半導体層400内に、多くのフォトキャリアが生成される。
 次に、透明導電層600の表面に所定の形状の開口部を有するマスクを形成し、金属光反射層700の形成後の基板200をエッチング装置に設置して、マスクの上から、透明導電層600、p型窒化物半導体層500、窒化物半導体光反射層402、i型窒化物半導体層400および窒化物半導体下地層401のそれぞれの一部をエッチングして、n型窒化物半導体層300の表面を露出させた。
 その後、透明導電層600およびn型窒化物半導体層300のそれぞれの表面上に所定の形状の開口部を有するレジストを形成し、その上にNi層、Pt層およびAu層をこの順序に蒸着法で積層し、リフトオフ法によりレジストを除去して、パッド電極とした。
 次に、ランプアニール装置にて400~600℃で熱処理を施し、基板200を所定の箇所で分割することにより、図1に示す実施例の光電変換素子を作製した。また、窒化物半導体下地層401および窒化物半導体光反射層402を形成しなかったこと以外は上記の実施例と同様にして作製した比較例の光電変換素子を作製した。
 上記のようにして作製した実施例および比較例のそれぞれの光電変換素子のパッド電極に金線でリードフレームへ結線し、リードフレームの正極と負極にそれぞれプローブを接触させて電流および電圧測定用の回路を形成した。そして、ソーラシミュレータを用いて、実施例および比較例のそれぞれの光電変換素子の透明導電層600の上方からAM1.5の擬似太陽光を100mW/cm2の照射することによって実施例および比較例のそれぞれの光電変換素子のI-V曲線を求め、そのI-V曲線から実施例および比較例のそれぞれの光電変換素子の開放電圧(Voc)、短絡電流密度(Jsc)、曲線因子(F.F)および変換効率(Eff)を算出した。
 その結果、比較例の光電変換素子のVocは1.73V、Jscは0.80mA/cm2、F.Fは0.41、Effは0.57%であるのに対し、実施例の光電変換素子のVocは2.01V、Jscは1.70mA/cm2、F.Fは0.62、Effは2.11%であった。
 したがって、実施例の光電変換素子は、比較例の光電変換素子に対して、開放電圧(Voc)、短絡電流密度(Jsc)、曲線因子(F.F)および変換効率(Eff)のすべての特性が上回っていることが確認された。
 以上のように本発明の実施の形態および実施例について説明を行なったが、上述の実施の形態および実施例の構成を適宜組み合わせることも当初から予定している。
 今回開示された実施の形態および実施例はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて請求の範囲によって示され、請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
 本発明は、窒化物半導体を用いた光電変換素子に好適に利用することができる。
 100 光電変換素子、101 入射光、200 基板、300 n型窒化物半導体層、400 i型窒化物半導体第層、401 窒化物半導体下地層、402 窒化物半導体光反射層、500 p型窒化物半導体層、600 透明導電層、700 金属光反射層。

Claims (13)

  1.  基板(200)と、
     前記基板(200)上に設けられたn型窒化物半導体層(300)と、
     前記n型窒化物半導体層(300)上に設けられたAlx0Iny0Gaz0N(0≦x0<1、0<y0<1、0≦z0<1)の式で表わされるi型窒化物半導体層(400)と、
     前記i型窒化物半導体層(400)上に設けられたp型窒化物半導体層(500)と、
     前記n型窒化物半導体層(300)と前記i型窒化物半導体層(400)との間に設けられたAlx1Iny1Gaz1N(0≦x1<1、0<y1<1、0≦z1<1)の式で表わされる窒化物半導体下地層(401)と、
     前記i型窒化物半導体層(400)と前記p型窒化物半導体層(500)との間に設けられたAlx2Iny2Gaz2N(0≦x2<1、0<y2<1、0≦z2<1)の式で表わされる窒化物半導体光反射層(402)とを備え、
     前記i型窒化物半導体層(400)は、前記窒化物半導体下地層(401)と前記窒化物半導体光反射層(402)との間に挟まれており、
     前記i型窒化物半導体層(400)のIn組成比y0と、前記窒化物半導体下地層(401)のIn組成比y1と、前記窒化物半導体光反射層(402)のIn組成比y2とが、0<y2<y0<y1の関係式を満たし、
     前記窒化物半導体下地層(401)の厚さが、臨界膜厚以上の厚さである、光電変換素子(100)。
  2.  前記窒化物半導体下地層(401)の前記In組成比y1が、さらに0.25≦y1≦0.5の関係式を満たし、
     前記窒化物半導体下地層(401)の厚さが、5nm以上10nm以下である、請求項1に記載の光電変換素子(100)。
  3.  前記n型窒化物半導体層(300)の絶対屈折率が、前記窒化物半導体下地層(401)の絶対屈折率よりも小さい、請求項1に記載の光電変換素子(100)。
  4.  前記窒化物半導体光反射層(402)は、前記i型窒化物半導体層(400)と前記p型窒化物半導体層(500)との間のバンドギャップを有する、請求項1に記載の光電変換素子(100)。
  5.  前記窒化物半導体光反射層(402)の厚さが、1nm以上10nm以下である、請求項1に記載の光電変換素子(100)。
  6.  前記p型窒化物半導体層(500)の絶対屈折率が、前記窒化物半導体光反射層(402)の絶対屈折率よりも小さい、請求項1に記載の光電変換素子(100)。
  7.  前記p型窒化物半導体層(500)上に透明導電層(600)をさらに備え、
     前記透明導電層(600)は、Zn、In、SnおよびMgからなる群から選択された少なくとも1種を含む、請求項1に記載の光電変換素子(100)。
  8.  前記透明導電層(600)の絶対屈折率が2.3未満である、請求項7に記載の光電変換素子(100)。
  9.  前記透明導電層(600)の厚さが、250nm以上500nm以下である、請求項7に記載の光電変換素子(100)。
  10.  前記基板(200)は、AlxInyGazN(0≦x≦1、0≦y≦1、0≦z≦1、x+y+z≠0)、GaP、GaAs、NdGaO3、LiGaO2、Al23、MgAl24、ZnO、Si、SiC、SiGeまたはZrB2の式で表わされる基板である、請求項1に記載の光電変換素子(100)。
  11.  前記n型窒化物半導体層(300)の形成側とは反対側の前記基板(200)の表面上に金属光反射層(700)をさらに備えた、請求項1に記載の光電変換素子(100)。
  12.  前記金属光反射層(700)は、Ag層である、請求項11に記載の光電変換素子(100)。
  13.  前記金属光反射層(700)の厚さが、10nm以上1000nm以下である、請求項11に記載の光電変換素子(100)。
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