WO2012172906A1 - 光接続部材、光接続構造、及び、光接続部材の製造方法 - Google Patents

光接続部材、光接続構造、及び、光接続部材の製造方法 Download PDF

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WO2012172906A1
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optical
connection member
waveguide
optical connection
portions
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大 佐々木
知巳 佐野
井上　享
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住友電気工業株式会社
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    • G02B6/403—Mechanical coupling means having fibre bundle mating means of the ferrule type, connecting a pair of ferrules

Definitions

  • the present invention relates to an optical connection member for efficiently connecting an optical component such as a plurality of single core fibers to an optical element such as a multi-core fiber suitably applied to an optical communication system, and an optical connection structure thereof
  • the present invention relates to a method for manufacturing an optical connection member.
  • each optical fiber is connected to each other by interposing a multistage optical splitter.
  • a so-called PON (Passive Optical Network) system shared by subscribers is realized.
  • the PON system has technical problems with respect to future increases in transmission capacity, such as congestion control and securing a reception dynamic range.
  • One way to solve this technical problem is to move to the SS (Single Star) system.
  • the number of fiber cores on the inner side of the station increases with respect to the PON system. Therefore, it is essential to make the diameter and the ultra-high density of the optical cable inside the station.
  • the ultrafine diameter / ultra high density optical fiber it is preferable to use, for example, a multicore fiber having a plurality of cores in the same cladding.
  • the optical fiber disclosed in Patent Document 1 has seven or more cores arranged two-dimensionally in its cross section.
  • Patent Document 2 discloses an optical fiber in which a plurality of cores are aligned in a straight line, and describes that connection with an optical waveguide unit and a semiconductor optical integrated device is facilitated.
  • network resources that are assumed to be connected to a multi-core fiber having a plurality of cores as described above, such as general optical equipment, are premised on being connected to a station via a single core fiber. Is the current situation. For this reason, a connection configuration between a multi-core fiber and a plurality of single core fibers is important, and an optical connection means that can suppress a connection loss with a simple configuration is required.
  • the present invention has been made to solve the above problems, and can efficiently connect an optical element such as a multi-core fiber having a plurality of cores and an optical component such as a plurality of single-core fibers with a simple configuration.
  • An object of the present invention is to provide an optical connection member and an optical connection structure for connecting the optical connection member and an optical element.
  • an optical connection member is an optical connection member that connects an optical element having a plurality of optical input / output units having optical axes parallel to each other to another optical component.
  • a main body having a first end on the optical element side and a second end on the other optical component side, and disposed in the main body so as to connect the first end and the second end.
  • a plurality of waveguide portions In this optical connection member, each of the plurality of waveguide portions has linear portions arranged at the first end portion so as to correspond to the arrangement of the plurality of light input / output portions and parallel to each other.
  • the optical connecting member according to the first aspect is optically connected between an optical element such as a multi-core fiber and an optical component such as a plurality of single fibers by a waveguide part connecting the first end and the second end.
  • each of the plurality of waveguide portions has linear portions arranged at the first end portion so as to correspond to the arrangement of the plurality of light output portions and parallel to each other.
  • this optical connecting member has a region in which each of the plurality of waveguides is parallel to each other on the first end side, the connecting surface of the optical connecting member is used to obtain a good connecting surface. Even when polishing is performed to some extent, the parallelism of the waveguide can be maintained.
  • each of the plurality of waveguides may be arranged two-dimensionally at the first end so as to correspond to the two-dimensional arrangement of the plurality of light input / output units. Good.
  • each of the plurality of waveguides is arranged one-dimensionally at the second end so as to correspond to the arrangement of other optical components and is parallel to each other. You may have a straight part.
  • the optical axes of the plurality of waveguides are parallel to each other on the second end side, the optical axis of the optical connecting member and the optical axes of the optical components such as the single core fibers can be easily matched. Therefore, it is possible to suitably suppress the optical connection loss.
  • this optical connecting member has a region where each of the plurality of waveguides is parallel to each other on the second end side, the connecting surface of the optical connecting member is used to obtain a good connecting surface. Even when polishing is performed to some extent, the parallelism of the waveguide can be maintained.
  • the main body portion has a plurality of through holes having an inner diameter substantially equal to the outer diameter of the plurality of waveguide portions, and the plurality of waveguide portions are formed in the plurality of through holes.
  • Each may be housed and fixed.
  • the plurality of waveguide portions may be formed by single core fibers each having a clad diameter equal to the distance between the plurality of light input / output portions, for example, when the optical element is a multicore fiber, The core array of fibers is usually formed so that the core-to-core distances are equal. Therefore, according to the above configuration, the first end portion in which the waveguide portions are arranged in the same manner as the core arrangement of the multicore fiber can be easily obtained.
  • the plurality of waveguide portions are respectively formed by filling a plurality of through holes formed in the main body portion with a liquid having a higher refractive index than the main body portion. Also good.
  • the plurality of waveguides may be formed by coating light reflecting films on the inner walls of the plurality of through holes formed in the main body. In any of these cases, it is possible to easily construct a waveguide unit that suppresses optical connection loss.
  • the first end portion may have a cylindrical shape.
  • the end face of the optical element such as the multi-core fiber and the end face of the optical connecting member can be easily connected via the sleeve.
  • the second end portion is provided with a guide portion for connecting to another optical component so that the optical axis of the other optical component coincides with the optical axis of the second end portion of the plurality of waveguide portions. It may be.
  • the end faces of the respective waveguide portions may be arranged at equal intervals in the first end portion.
  • the core arrangement of the multi-core fiber is usually two-dimensionally arranged so that the inter-core distances are equal. Therefore, the multi-core fiber can be easily connected by forming the first end portion having the above configuration.
  • the optical connection member according to the first aspect of the present invention is an optical connection member that connects a multi-core fiber having a plurality of cores and a plurality of single-core fibers.
  • Each of the plurality of waveguides is a straight portion at least having a connection end with the first end face orthogonal to the first end face.
  • This optical connecting member realizes optical connection between the multi-core fiber and the plurality of single-core fibers by the waveguide portion connecting the first end face and the second end face.
  • this optical connection member in each of the plurality of waveguides, at least the connection end with the first end surface is a linear portion orthogonal to the first end surface.
  • the optical connection member is an optical connection for connecting an optical element having a plurality of optical input / output units having optical axes parallel to each other to another optical component.
  • a main body having a first end on the optical element side and a second end on the other optical component side, and a first end and a second end disposed in the main body.
  • a plurality of waveguides extending so as to tie, and a first fixed component that holds one end of the plurality of waveguides at the first end.
  • the first fixing component fixes the plurality of waveguides inside thereof so that the plurality of waveguides are parallel to each other.
  • the optical connecting member according to the second aspect is provided between an optical element such as a multi-core fiber and an optical component such as a plurality of single-core fibers by a waveguide portion that connects the first end and the second end. Realize optical connection.
  • the plurality of waveguides are fixed in parallel to each other on the first end side by the first fixing component.
  • the optical axes of the plurality of waveguides are parallel to each other on the first end side, so that the optical axis of the optical connection member and the optical axis of the optical element such as a multi-core fiber can be easily aligned. Therefore, it is possible to suitably suppress the optical connection loss.
  • this optical connecting member has a region where each of the plurality of waveguides is parallel to each other on the first end side, the connecting surface of the optical connecting member in order to obtain a good connecting surface. It is possible to maintain the parallelism of the waveguide portion even when the surface is polished to some extent.
  • the first fixing component may be fixed such that the plurality of waveguides are two-dimensionally arranged at the first end.
  • the arrangement of the light input / output units of the optical element such as a multi-core fiber normally arranged in two dimensions with the arrangement of the waveguides of the optical connection member.
  • the first fixed component is an optical element such that the optical axes of the plurality of light input / output parts of the optical element coincide with the optical axes of one end of the plurality of waveguide parts.
  • the first fixing component for fixing the waveguide section has a guide section for matching the optical axes, the optical axis of the optical element and the optical axis of the waveguide section can be easily set. Can be matched.
  • the optical connecting member according to the second aspect may further include a second fixing component that holds the other ends of the plurality of waveguides at the second end.
  • each of the plurality of waveguides is fixed to be parallel to each other on the second end side by the second fixing component. Accordingly, since the optical axes of the plurality of waveguides are parallel to each other also on the second end side, the optical axis of the optical connection member and the optical axes of the optical components such as a plurality of single core fibers can be easily obtained. Therefore, it is possible to further reduce the optical connection loss.
  • the optical connecting member since the optical connecting member includes regions where the plurality of waveguides are parallel to each other on the second end side, the connecting surface of the optical connecting member is used to obtain a good connecting surface. It is possible to maintain the parallelism of the waveguide portion even when the surface is polished to some extent.
  • the second fixed component may be fixed such that the plurality of waveguide portions are in a one-dimensional array at the second end.
  • the arrangement of the optical input / output parts of the optical components such as a plurality of single core fibers usually arranged one-dimensionally and the arrangement of the waveguide parts of the optical connection member can be easily associated with each other.
  • the second fixed component is connected to the other optical component so that the optical axis of the other optical component matches the optical axis of the other end of the plurality of waveguides.
  • the second fixing component for fixing the waveguide portion has a guide portion for matching the optical axis, the optical axis of the other optical component and the optical axis of the waveguide portion are It can be easily matched.
  • the first or second fixed component may be a component for insert molding. In this case, it is possible to easily manufacture an optical connection member in which the first or second fixed component is accurately positioned in the main body.
  • the waveguide part may be formed of a single core fiber having a clad diameter equal to the distance between the plurality of light input / output parts of the optical element.
  • the core array of optical elements such as multi-core fibers is usually formed so that the distances between the cores are equal. Therefore, with the above configuration, a waveguide section having the same arrangement as the core arrangement of an optical element such as a multicore fiber can be easily obtained.
  • the end surface on the first end side may be substantially circular.
  • the end face of the optical element such as a multi-core fiber and the first end of the optical connecting member are easily connected via a sleeve. be able to.
  • the end faces of the respective waveguide portions may be arranged at equal intervals in the first end portion.
  • the core arrangement of optical elements such as multi-core fibers is usually two-dimensionally arranged so that the inter-core distances are equal. Accordingly, the provision of the first end portion having the above configuration facilitates connection with an optical element such as a multi-core fiber.
  • an optical connection structure includes any of the optical connection members described above and a plurality of light input / output units having optical axes parallel to each other, and is connected to the optical connection member.
  • An optical element In this optical connection structure, the optical element is connected to the optical connection member so that the plurality of waveguide portions on the first end face of the first end portion on the optical element side and the plurality of input / output portions of the optical element face each other.
  • the plurality of light input / output units of the optical element are arranged point-symmetrically around a predetermined rotation axis, and are connected with the rotation angle adjusted so as to face the plurality of waveguides on the first end face. It may be. Thereby, connection with an optical element and an optical connection member can be performed easily.
  • the optical element is a multi-core fiber having a plurality of cores surrounded by a common cladding
  • the multi-core fiber is held by an optical ferrule that is positioned and fixed with respect to the optical connection member by a guide member. It may be.
  • the multicore fiber and the optical ferrule may be provided with a regulation structure that regulates the rotation angle of the multicore fiber. Thereby, positioning in the rotation direction of a multi-core fiber and an optical connection member can be performed easily.
  • the optical element is a light emitting / receiving element in which a plurality of light receiving / emitting parts are arranged in a two-dimensional manner, and each of the light receiving / emitting parts of the light receiving / emitting element is optically connected to the plurality of waveguides.
  • the condensing optical system may be further provided.
  • a light emitting / receiving element including a plurality of light emitting / receiving units, such as a VCSEL can be connected to other optical components while suppressing connection loss suitably.
  • the present invention can also be understood as a manufacturing method for manufacturing the optical connecting member according to the second aspect described above by insert molding. That is, the optical connecting member according to the present invention includes a step of preparing a plurality of waveguide portions and an insert molding fixing component constituting the optical connecting member, and one end of the plurality of waveguide portions inside the fixing component. A step of holding each of the plurality of waveguide portions in parallel with each other, a step of arranging the fixed component and the plurality of waveguide portions, one end of which is held by the fixed component, in the molding die, and a predetermined molding die And a step of performing insert molding by injecting the molding material.
  • This method of manufacturing an optical connecting member includes a step of holding one end of a plurality of waveguide portions inside the fixed component so that the plurality of waveguide portions are parallel to each other.
  • insert molding is performed by arranging a plurality of waveguide portions held in parallel and fixed parts for fixing the plurality of waveguide portions in a mold.
  • the optical connection member is manufactured by fixing the plurality of waveguides so as to be parallel to each other by the fixing component.
  • the optical axes of the plurality of waveguides are parallel to each other, and the optical axis of the optical connection member and an optical element such as a multicore fiber or an optical component such as a plurality of single core fibers are used. It is possible to easily match the optical axis, and it is possible to suitably suppress the connection loss of light.
  • an optical element having a plurality of light input / output units and other optical components can be efficiently connected with a simple configuration.
  • FIG. 6 is a perspective view showing a step subsequent to FIG. 5. It is a perspective view which shows the 1st edge part of the main-body part immediately after shaping
  • FIG. 13 It is a figure which shows the 1st end surface of the main-body part of the optical connection member shown in FIG. It is a figure which shows the 2nd end surface of the main-body part of the optical connection member shown in FIG. It is a perspective view which shows the fixing component which comprises the optical connection member shown in FIG. 13, (a) shows the 1st fixing component arrange
  • FIG. 19 is a perspective view showing a step of inserting one end of the SCF shown in FIG.
  • FIG. 20 is a perspective view showing a step of inserting the other end of the SCF shown in FIG. 19 into the second fixed component. It is a perspective view which shows the process of arrange
  • FIG. 1 is a perspective view showing an optical connection member and an optical connection structure using the optical connection member according to the first embodiment of the present invention.
  • FIG. 2 is a plan view showing a part of the optical connecting member shown in FIG.
  • the optical connecting member 1 is an optical connecting member that connects a multi-core fiber (hereinafter “MCF”) 2 and a plurality of single-core fibers (hereinafter “SCF”) 3.
  • MCF multi-core fiber
  • SCF single-core fibers
  • the MCF 2 is a fiber in which a plurality of cores (light input / output units) are arranged in the same clad so that their optical axes are parallel to each other.
  • the plurality of cores of the MCF 2 are preferably arranged so that the distances between the cores are equal.
  • the core array may be a linear one-dimensional array, but is preferably a two-dimensional array such as a triangular lattice or a four-way array.
  • the MCF 2 of this embodiment is arranged in a triangular lattice shape, and is arranged so that a total of seven cores are equally spaced from each other, one at the center position of the clad and six around it at 60 ° intervals. ing. That is, the core of the MCF 2 is arranged point-symmetrically around the rotation axis located at the center. For example, when there is no central core, it is different from a strict triangular lattice arrangement. However, in the present invention, an arrangement in which a triangular lattice arrangement is realized when the existence of the central core is assumed is also included.
  • the SCF 3 is a fiber having a core having the same diameter as that of the MCF 2 and having a cladding diameter reduced at least at the tip portion so as to be equal to the distance between the cores of the MCF 2.
  • An MT connector 4 is attached to the tip of the SCF 3, and the SCF 3 is fixed by the MT connector so that the optical axes of the tip portions of the SCF 3 are parallel to each other.
  • Guide pins 5 and 5 for attaching the optical connecting member 1 are provided on the distal end surface 4a of the MT connector 4, and seven guide pins 5 and 5 are provided between the guide pins 5 and 5 according to the number of cores of the MCF 2. The ends of the SCF 3 are exposed in a horizontal row at a predetermined pitch.
  • the optical connecting member 1 is formed of a plastic resin used to constitute a general optical connector such as a PPS (polyphenylene sulfide) resin or a PEI (polyetherimide) resin.
  • a main body 11 and a plurality (seven in this case) of waveguides 12 provided in the main body 11 are provided.
  • the main body 11 includes a first end 13 including a first end surface 13 a connected to the end surface of the MCF 2, a second end 14 including a second end surface 14 a connected to the end surface of the SCF 3, and a first end 13. And an intermediate portion 15 located between the first end portion 14 and the second end portion 14.
  • the first end portion 13 has a cylindrical shape having the same diameter as the outer diameter of the ferrule 7 in which the MCF 2 is inserted, and the end surface is a first end surface 13a having a circular cross section.
  • the length of the first end 13 is, for example, five times or more the core diameter of the MCF2.
  • the second end portion 14 has a substantially rectangular parallelepiped shape, and an end surface thereof is a second end surface 14 a having the same shape as the distal end surface 4 a of the MT connector 4.
  • the length of the second end portion 14 is, for example, five times or more the core diameter of the MCF 2, similarly to the first end portion 13.
  • the second end portion 14 is provided with fitting holes 16 and 16 (guide portions) into which the guide pins 5 and 5 of the MT connector 4 are fitted.
  • the intermediate portion 15 has a shape that spreads from the first end portion 13 side to the second end portion 14 side so as to connect the cylindrical first end portion 13 and the substantially rectangular second end portion 14. ing.
  • the waveguide portion 12 has a through hole 17 extending into the main body portion 11 so as to connect the first end surface 13a of the first end portion 13 and the second end surface 14a of the second end portion 14. It is comprised by SCF18 arrange
  • the through hole 17 has an inner diameter substantially equal to the outer diameter of the SCF 18.
  • SCF 18 is the same fiber as SCF 3, and the cladding diameter is reduced to be equal to the distance between the cores of MCF 2.
  • Each of the plurality of waveguide portions 12 is a straight portion in which a connection end 12A with the first end surface 13a is orthogonal to the first end surface 13a.
  • 12 A of connection ends which consist of these linear parts in the 1st end part 13 of the some waveguide part 12 are arranged so that it may mutually become parallel.
  • a branch end 12B with the second end surface 14a is a straight line portion orthogonal to the second end surface 14a.
  • the branch ends 12B composed of these straight portions in the second end portions 14 of the plurality of waveguide portions 12 are arranged so as to be parallel to each other.
  • connection end 12A and the branch end 12B are, for example, five times or more the core diameter of the MCF2.
  • the intermediate portion of the waveguide portion 12 is gently curved along the shape of the main body portion 11 between the first end surface 13a and the second end surface 14a, and connects the connection end 12A and the branch end 12B.
  • One end face of the waveguide 12 is exposed to the first end face 13a so that the position of the core of the MCF 2 corresponds to the position of the core of the SCF 18, and as shown in FIG. 3, the center position of the first end face 13a is exposed. And a total of seven are arranged so as to be equally spaced from each other.
  • the other end face of the waveguide 12 is exposed to the second end face 14a so that the position of the core of the SCF 3 and the position of the core of the SCF 18 correspond to each other, and as shown in FIG. They are arranged in a horizontal row at a predetermined pitch between them.
  • the plurality of waveguide portions 12 are two-dimensionally formed so as to correspond to the plurality of cores of the MCF 2 at the connection end 12A (that is, a straight line connecting the cores forms a polygon). To be arranged). On the other hand, as shown in FIG. 4, the plurality of waveguide portions 12 are one-dimensionally formed so as to correspond to the plurality of cores of the SCF 3 at the branch ends 12B (that is, straight lines connecting the cores form a straight line). Is arranged).
  • the core position of the MCF 2 and the position of the waveguide section 12 on the first end face 13a are matched, that is, the core of the MCF 2 and the waveguide section on the first end face 13a.
  • the end face of the MCF 2 fixed by the ferrule 7 and the first end face 13a of the main body 11 are brought into contact with each other in the split sleeve 19 (guide member).
  • the guide pins 5 and 5 are fitted into the fitting holes 16 and 16 of the second end portion 14 so that the distal end surface 4a of the MT connector 4 and the second end surface 14a of the main body portion 11 are brought into contact with each other.
  • MCF 2 and SCF 3 can be connected via wave portion 12.
  • connection end 12 ⁇ / b> A with the first end surface 13 a is a linear portion orthogonal to the first end surface 13 a, and these linear portions are parallel to each other.
  • the branch end 12B with the second end surface 14a is a straight portion orthogonal to the second end surface 14a, and these straight portions are parallel to each other.
  • the optical axis in the connection part of the waveguide part 12 and SCF3 can also be matched easily. Therefore, compared to the case where light is emitted obliquely from the first end surface 13a and the second end surface 14a, it is possible to suitably suppress the light connection loss.
  • the optical connecting member 1 described above can be formed by, for example, injection molding.
  • a pair of molds 21 and 21 having recesses 22 and 22 corresponding to the shape of the main body 11 is prepared.
  • the indentations 22 and 22 correspond to the shape of one half of the main body 11 in the width direction and the shape of the other half, respectively, and when the molds 21 and 21 are closed, A space S (see FIG. 6) of the same type as the main body 11 is formed in 21.
  • a small-diameter portion 24 is provided on the distal end side with respect to the position where the first end portion 13 is formed.
  • each molding pin 23 has a linear portion orthogonal to the first end surface 13a and a linear portion orthogonal to the second end surface 14a.
  • a convex portion 25 corresponding to the shape of the small diameter portion 24 remains on the first end surface 13a of the main body portion 11 obtained at this time. Therefore, the 1st end surface 13a is formed by removing the convex part 25 by grinding
  • the protrusion amount of the convex part 25 is small (for example, comparable to a core diameter), the convex part 25 may remain. This is because the risk of damage to the convex portion 25 is small even when connected to the MCF 2.
  • the present invention is not limited to the above embodiment, and various modifications can be applied.
  • the SCF 18 is disposed in the through hole 17 to configure the waveguide unit 12.
  • a through hole 37 having the same diameter as the core diameter of the MCF 2 is formed to
  • the waveguide section 12 may be formed by filling the hole 37 with a liquid 38 having a higher refractive index than that of the main body section 11.
  • a matching oil containing a silicone resin or the like can be used.
  • the waveguide 12 may be formed by forming a through hole 47 having the same diameter as the core diameter of the MCF 2 and coating the inner wall of the through hole 47 with a light reflecting film 48.
  • a light reflecting film 48 is an Au film formed by electroless plating.
  • the SCF 18 disposed in the through hole 17 may extend with a sufficient length from the second end face 14a (see FIG. 26 described later).
  • the SCF 18 extending from the second end surface 14a of the optical connecting member 1 can be directly connected to another optical device without a guide pin.
  • the SCF 18 fixed inside the optical connecting member 1 is preferably a coated optical fiber.
  • the SCF 18 is reduced in diameter on the first end face 13 a side and the coating is removed, and at least a part of the coating is fixed inside the optical connecting member 1.
  • one end of the molding pin 23 has a large diameter (corresponding to the coating diameter), and the other end has a small diameter (corresponding to the outer diameter of the coating removal portion).
  • the light emitting / receiving element 57 includes a plurality of (seven in the example of FIG. 11) light emitting / receiving sections 52 arranged in the same manner as the core arrangement of the MCF 2.
  • the optical axes of the plurality of waveguide sections 12 and the plurality of light emitting / receiving sections 52 can be easily matched.
  • connection loss of light is preferably suppressed as compared with the case where light is emitted obliquely from the first end surface 13a and the second end surface 14a. Is possible.
  • the example in which the MCF 2 having a circular cross section is inserted into the optical ferrule 7 has been described.
  • a part of the MCF 62 is cut away to provide a flat surface 62a.
  • a flat surface 67 a corresponding to the flat surface 62 a may be provided in the inner hole of the ferrule 67.
  • the rotation of the MCF 62 can be regulated by the optical ferrule 67.
  • the through hole 17 is formed in the main body 11 using the molding pin 23, and then the SCF 18 is disposed in the through hole 17 to form the waveguide unit 12.
  • the molding pin 23 is used.
  • the SCF 18 may be disposed on the pair of molds 21 and 21 from the beginning to form the waveguide section 12.
  • FIG. 13 is a perspective view showing an example of an aspect in which a multi-core fiber and a plurality of single-core fibers are connected by an optical connection member according to the second embodiment of the present invention.
  • FIG. 14 is a plan view showing a part of the optical connection member shown in FIG.
  • the optical connecting member 101 is an optical connecting member that connects a multi-core fiber (hereinafter “MCF”) 102 and a plurality of single-core fibers (hereinafter “SCF”) 103.
  • MCF multi-core fiber
  • SCF single-core fibers
  • the MCF 102 (optical element) is a fiber in which a plurality of cores (light input / output units) are arranged in the same cladding so that their optical axes are parallel to each other.
  • the plurality of cores of the MCF 102 are preferably arranged so that the distances between the cores are equal.
  • the core array may be a one-dimensional array in which a plurality of cores are arranged in a straight line, but is preferably a two-dimensional array such as a triangular lattice or a tetragonal array.
  • the MCF 102 of this embodiment has a triangular lattice-like two-dimensional array, with one at the center of the clad and six around it at sixty degrees, so that a total of seven cores are equally spaced from each other. Has been placed. For example, when there is no central core, it is different from a strict triangular lattice arrangement. However, in the present invention, an arrangement in which a triangular lattice arrangement is realized when the existence of the central core is assumed is also included.
  • the SCF 103 (optical component) is a fiber having a core having the same diameter as that of the MCF 102 and having a cladding diameter reduced at least at the tip so as to be equal to the distance between the cores of the MCF 102.
  • An MT connector 104 is attached to the tips of the plurality of SCFs 103.
  • Guide pins 105 and 105 for attaching the optical connecting member 101 are provided on the distal end surface 104 a of the MT connector 104. Between the guide pins 105, 105, the ends of the seven SCFs 103 are exposed in a horizontal row at a predetermined pitch in accordance with the number of cores of the MCF 102.
  • the optical connecting member 101 is formed of a plastic resin used to constitute a general optical connector such as a PPS (polyphenylene sulfide) resin or a PEI (polyetherimide) resin.
  • a main body 111 a plurality (seven in this case) of waveguides 112 provided in the main body 111, and first and second fixing parts 120 that fix each end of the plurality of waveguides 112, 121.
  • the main body 111 includes a first end 113 including a first end face 113a connected to the end face of the MCF 102, and a second end 114 including a second end face 114a connected to the end faces of the plurality of SCFs 103. , And an intermediate portion 115 located between the first end portion 113 and the second end portion 114.
  • the first end portion 113 has a cylindrical shape having the same diameter as the outer diameter of the ferrule 107 in which the MCF 102 is inserted, and the end surface is a first end surface 113a having a circular cross section.
  • the length of the first end 113 is, for example, five times or more the core diameter of the MCF 102.
  • the second end portion 114 has a substantially rectangular parallelepiped shape, and the end surface thereof is a second end surface 114 a having the same shape as the front end surface 104 a of the MT connector 104.
  • the length of the second end portion 114 is, for example, five times or more the core diameter of the MCF 102, similarly to the first end portion 113.
  • the second end 114 is provided with fitting holes 116 and 116 into which the guide pins 105 and 105 of the MT connector 114 are fitted.
  • the intermediate part 115 spreads from the first end part 113 side to the second end part 114 side so as to connect the cylindrical first end part 113 and the substantially rectangular second end part 114. It has the shape which becomes.
  • the main body 111 may be formed of an epoxy resin instead of the above-described PPS or the like.
  • the waveguide section 112 is disposed in the through hole 117 without a gap between the through hole 117 extending into the main body 111 so as to connect the first end surface 113a and the second end surface 114a.
  • SCF 118 is a fiber similar to the SCF 113, and the clad diameter is reduced so as to be equal to the distance between the cores of the MCF 102.
  • An intermediate portion of the waveguide 112 is gently curved along the shape of the main body 111 between the first end surface 113a and the second end surface 114a, and connects the connection end 112A and the branch end 112B.
  • the first fixed component 120 is a hollow cylindrical component, and a plurality of first fixed components 120 are arranged so that the connection ends 112A of the plurality of waveguide portions 112 are parallel to each other.
  • the waveguide 112 is fixed on the first end 113 side. By being fixed in parallel in this way, each of the connection ends 112A of the plurality of waveguide portions 112 with the first end surfaces 113a becomes a straight line portion.
  • the first fixed component 120 is disposed in the main body 111 so that the straight line portion is orthogonal to the first end surface 113a.
  • “Orthogonal” used in the present embodiment indicates that the angle with respect to the first end face 113a is within a range of 90 ° ⁇ 0.5 °, for example, and this range is appropriately increased or decreased according to the connection accuracy by the optical connecting member. It is obvious to those skilled in the art that what can be done.
  • the plurality of waveguide sections 112 are two-dimensionally arranged by the first fixing parts 120 at the connection ends 112 ⁇ / b> A so as to correspond to the plurality of cores of the MCF 102.
  • the first fixed component 120 has a tapered portion 120b whose inner peripheral surface 120a extends outward on the side opposite to the first end surface 113a (the second end surface 114a side). The plurality of waveguides 112 are likely to spread as they go to the second end face 114a.
  • the second fixed component 121 is a component having an outer shape of a substantially rectangular parallelepiped shape and having seven through holes 121a to 121g formed therein.
  • the second fixing component 121 fixes the plurality of waveguides 112 on the second end 114 side so that the branch ends 112B of the plurality of waveguides 112 are parallel to each other.
  • each of the branch ends 112 ⁇ / b> B with the second end surfaces 114 a of the plurality of waveguide portions 112 becomes a linear portion.
  • the second fixed component 121 is disposed in the main body 111 such that the straight line portion is orthogonal to the second end surface 114a.
  • the plurality of waveguide sections 112 are arranged in a one-dimensional manner by the second fixed parts 121 at the branch ends 12 ⁇ / b> B so as to correspond to the plurality of cores of the SCF 103.
  • the first and second fixing parts 120 and 121 are made of, for example, metal, resin, ceramic, or the like. When the optical connection member 101 is manufactured by insert molding as described later, the first and second fixing parts 120 and 121 are made of insert molding parts. Composed.
  • the first fixed component 120 may be formed of any of the materials described above. However, when the first fixed component 120 is formed of zirconia, the operation of inserting the SCF 118 of the waveguide 112 into the first fixed component 120 is easy. It is more preferable.
  • the lengths of the first and second fixing parts 120 and 121, the connection end 112A, and the branch end 112B are, for example, 3 to 5 times or more the core diameter of the MCF 102.
  • one end face of the waveguide 112 is exposed to the first end face 113a so that the position of the core of the MCF 102 corresponds to the position of the core of the SCF 118. As shown in the figure, one at the center position of the first end face 113a and six around it at sixty-degree intervals, a total of seven, are arranged at equal intervals.
  • the other end surface of the waveguide 112 is exposed to the second end surface 114a by the second fixing component 121 so that the position of the core of the SCF 103 and the position of the core of the SCF 118 correspond to each other.
  • the fitting holes 116 and 116 are arranged in a horizontal row at a predetermined pitch.
  • 111 is brought into contact with the first end surface 113a of the split sleeve 119, and the guide pins 105 and 105 are fitted into the fitting holes 116 and 116 of the second end portion 114, so that the distal end surface of the MT connector 104
  • the MCF 102 and the plurality of SCFs 103 can be connected via the waveguide 112.
  • connection end 112A with the first end surface 113a is a linear portion orthogonal to the first end surface 113a, and each of the connection ends 112A is They are parallel to each other. That is, the optical axes of the plurality of waveguide portions 112 are parallel to each other on the first end portion 113 side.
  • the optical axis in the connection part of MCF102 which has an optical axis parallel to mutually, and the waveguide part 112 can be made to correspond easily.
  • the branch end 112B with the second end surface 114a is a linear portion orthogonal to the second end surface 114a, and the branch ends 112B are parallel to each other. That is, the optical axes of the plurality of waveguide portions 112 are parallel to each other on the second end portion 114 side. As a result, the optical axes at the connection portion between the SCF 103 and the waveguide portion 112 having optical axes parallel to each other can be easily matched. Therefore, according to the optical connection member 101, light is emitted obliquely from the first end surface 113a and the second end surface 114a, or the optical axes of the light from the respective waveguide portions 112 are shifted from each other. Therefore, it is possible to suitably suppress the optical connection loss.
  • the optical connecting member 101 described above can be formed by insert molding, for example.
  • seven SCFs 118 constituting the waveguide unit 112 are prepared.
  • the 1st and 2nd fixing components 120 and 121 for fixing SCF118 by an edge part are prepared.
  • one end of the SCF 118 (a part corresponding to the connection end 112 ⁇ / b> A) is inserted into the first fixing component 120, and the first fixing component 120 is used to insert the first fixing component 120.
  • a total of seven SCFs 118, one at the center position of the inner periphery and six around it at 60 degree intervals, are equally spaced from each other, and one end of each of the plurality of SCFs 118 is held parallel to each other. This parallel held part forms a straight part.
  • the other end of the SCF 118 (the portion corresponding to the branch end 112B) having one end fixed by the first fixing component 120 is connected to each through hole 121a to 121g of the second fixing component 121.
  • the other fixed parts 121 hold the other ends of the plurality of SCFs 118 in parallel with each other. This parallel held part forms a straight part.
  • the SCF 118 is gently curved and deformed from one end to the other end due to elastic deformation.
  • a pair of molds 131 and 131 having recesses 132 and 132 corresponding to the shape of the main body 111 are prepared.
  • the depressions 132 and 132 correspond to the shape of one half of the main body 111 in the width direction and the shape of the other half, respectively, and when the molds 131 and 131 are closed, A space S (see FIG. 22) of the same type as the main body 111 is formed in 131.
  • a small-diameter portion 134 is provided on the tip side from the position where the first end portion 113 is formed.
  • the SCF 118 having both ends fixed by the first and second fixing parts 120 and 121 is disposed between the depressions 122 and 122 of the molds 131 and 131.
  • the first fixed component 120 is held by the inner peripheral surface of the small diameter portion 134.
  • the first fixed component 120 is arranged in the molds 131 and 131 so that the linear portion at one end of the SCF 118 is orthogonal to the first end surface 113a when the molding is completed.
  • the second fixed component 121 is also positioned with respect to the recessed portions 122 and 122 by the same member. By this positioning, the second fixed component 121 is arranged in the molds 131 and 131 so that the straight line portion at the other end of the SCF 118 is orthogonal to the second end surface 114a when the molding is completed.
  • the convex portion 135 corresponding to the shape of the small diameter portion 134 remains on the first end surface 113a of the main body 111 obtained at this time. Therefore, the first end surface 113a is formed by removing the convex portion 135 by polishing or the like. The same polishing or the like may be performed on the second end surface 114a of the main body 111 as well. And the optical connection member 101 provided with the structure mentioned above is obtained. When the protruding amount of the convex portion 135 or the like is small (for example, approximately the same as the core diameter), the convex portion 135 or the like may remain.
  • the projection 135 or the like is less likely to be damaged.
  • the waveguide portions 112 since the waveguide portions 112 have linear portions that are parallel to each other at both end portions 113 and 114, even if the polishing is performed to some extent, the parallelism is impaired. There is nothing to do.
  • the plurality of waveguide portions 112 are fixed to each other on the first end 113 side by the first fixing component 120 so as to be parallel to each other.
  • the optical axes of the plurality of waveguide portions 112 are parallel to each other on the first end portion 113 side, so that the optical axis of the optical connecting member 101 and the optical axis of the MCF 102 can be easily matched. It is possible to suitably suppress the connection loss.
  • the optical connecting member 101 since the optical connecting member 101 includes regions in which the plurality of waveguide portions 112 are parallel to each other on the first end portion 113 side, the optical connecting member 101 is used to obtain a good connection surface. Even when the connection surfaces of the waveguide portions are polished to some extent, the parallelism of the waveguide portion 112 can be maintained.
  • the optical connection member 101 includes a second fixed component 121 that holds the other ends of the plurality of waveguide portions 112 at the second end portion 114. For this reason, it is possible to fix the plurality of waveguide sections 112 so as to be parallel to each other also on the second end 114 side by the second fixing component 121. Thereby, since the optical axes of the plurality of waveguides 112 are also parallel to each other on the second end 114 side, the optical axes of the optical connection member 101 and the optical axes of the plurality of SCFs 103 can be easily matched. Thus, it is possible to more suitably suppress the optical connection loss.
  • the optical connection member 101 since the optical connection member 101 includes regions in which the plurality of waveguide portions 112 are parallel to each other on the second end portion 114 side, the optical connection member 101 is provided in order to obtain a good connection surface. Even when the connection surface is polished to some extent, the parallelism of the waveguide portion can be maintained.
  • the first and second fixing parts 120 and 121 are insert molding parts. For this reason, it becomes possible to easily manufacture the optical connecting member 101 in which the positioning of the first and second fixing parts 120 and 121 in the main body 111 is performed with high accuracy.
  • the waveguide section 112 is formed by the SCF 118 having a clad diameter equal to the distance between the plurality of cores of the MCF 102. Since the core array of the MCF 102 is usually formed so that the distance between the cores becomes equal, the waveguide 112 having the same array as the core array of the MCF 102 can be easily obtained with the above configuration.
  • the end surface 113a on the first end 113 side has a substantially circular shape. For this reason, after fixing the MCF 102 to the general-purpose columnar ferrule 107, the end face of the MCF 102 and the first end 113 of the optical connecting member 101 can be easily connected via the sleeve 119.
  • the end surfaces of the waveguide portions 112 are arranged at equal intervals in the first end portion 113. Since the core arrangement of the MCF 102 is usually two-dimensionally arranged so that the distance between the cores is equal, the above configuration facilitates connection with the MCF 102.
  • the present invention is not limited to the above embodiment, and various modifications can be applied.
  • the first fixed component 120 has a cylindrical shape, but the optical axes of the plurality of cores of the MCF 102 coincide with the optical axes of one end of the plurality of waveguide portions 112.
  • a notch surface 122a having a partially cutout outer periphery so as to have a D-shaped cross section may be provided.
  • the first fixing component 122 that fixes the waveguide unit 112 has a guide unit for matching the optical axis, the optical axis of the MCF 102 and the optical axis of the waveguide unit 112 Can be more easily matched.
  • the fitting holes 116 and 116 are formed in the main body 111 as guide portions for connecting to the SCF 103 so that the optical axes of the plurality of SCFs 103 coincide with the optical axes of the other ends of the plurality of waveguide portions 112.
  • fitting holes 124a and 124b having such a function may be included in the second fixing component 124.
  • the second fixing component for fixing the waveguide section 112 has a guide section for matching the optical axes, the optical axes of the plurality of SCFs 103 and the optical axes of the waveguide sections 112 Can be more easily matched.
  • the main body 111 has the second end from the first end 113 side so as to connect the cylindrical first end 113 and the substantially rectangular second end 114.
  • it has a shape that spreads toward the part 114 side, as shown in FIG. 25, it may be formed so that the entire outer shape thereof has a substantially rectangular parallelepiped shape. In this case, the configuration of the mold for molding can be simplified.
  • the SCF 118 having a constant outer diameter is disposed in the through hole 117 is used as the waveguide portion 112.
  • the core diameter 138a is constant as shown in FIG.
  • An SCF 138 whose diameter gradually increases may be used as the waveguide unit 112.
  • the cladding diameter portion 138b is the smallest on the first end 113 side, and portions 138c and 138d whose diameters increase toward the second end 114 are formed.
  • a covering portion 138e is formed inside, so that the core or the like covered with the covering portion extends from the second end surface 114a with a sufficient length. (So-called pigtail type parts).
  • the SCF 138 extending from the second end surface 114a of the optical connecting member 101 can be directly connected to another optical device without a guide pin.
  • the straight line portion may not exist.
  • the SCF 118 when the optical connecting member 101 is manufactured, the SCF 118 is formed in the molds 131 and 131 and then molded. However, as described in the first embodiment, the superstructure having the same shape as the SCF 118 is used. After molding the main body 111 using hard pins, these pins may be removed and the SCF 118 inserted into the formed through-hole 117.
  • the first and second end faces 113a and 114a are described so as to be perpendicular to the optical axis of the MCF 102 or SCF 103.
  • the high-reflection type optical connection member is described. Therefore, the end faces 113a and 114a may be polished so as to be inclined by 8 degrees with respect to a plane perpendicular to the optical axis of the MCF 102 or SCF 103.
  • the waveguide portion 112 is parallel to each other at the end portions 113 and 114, so the optical axis of the optical connection member 101 and the optical axis of the MCF 102 are included.
  • the optical axis of the SCF 103 can be easily matched, and the optical connection loss can be suitably suppressed.
  • an optical element having a plurality of light input / output units and other optical components can be efficiently connected with a simple configuration.
  • SYMBOLS 1 Optical connection member, 2 ... MCF, 3 ... SCF, 12 ... Waveguide part, 12A ... Connection end, 12B ... Branch end, 13 ... 1st end part, 13a ... 1st end surface, 14 ... 2nd end part, 14a ... 2nd end surface, 18 ... SCF, 37, 47 ... Through-hole, 38 ... Liquid, 48 ... Light reflection film, C1, C2, C3 ... Optical connection structure, 101, 101A, 101B ... Optical connection member, 102 ... MCF , 103 ... SCF, 112 ... Waveguide, 112A ... Connection end, 112B ... Branch end, 113 ...

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Abstract

　光接続部材１は、第１端面１３ａと第２端面１４ａとを結ぶ導波部１２によってＭＣＦ２と複数のＳＣＦ３との間の光接続を実現する。この光接続部材１では、複数の導波部１２のそれぞれにおいて、第１端面１３ａとの接続端１２Ａが第１端面１３ａに直交する直線部分となっている。さらに、第２端面１４ａとの分岐端１２Ｂが第２端面１４ａに直交する直線部分となっている。これにより、導波部１２を通った光が第１端面１３ａ及び第２端面１４ａからほぼ垂直に出射するため、光の接続損失を好適に抑えることが可能となる。

Description

光接続部材、光接続構造、及び、光接続部材の製造方法
　本発明は、光通信システムに好適に適用されるマルチコアファイバなどの光素子に対し、複数の単一コアファイバなどの光学部品を効率的に接続するための光接続部材、及び、その光接続構造、並びに、光接続部材の製造方法に関する。
　従来、１つの送信局と複数の加入者との間の光通信を可能にするＦＴＴＨ（Fiber　To　The　Home）サービスを提供するため、多段の光スプリッタを介在させることで１本の光ファイバを各加入者が共有する、いわゆるＰＯＮ（Passive　Optical　Network）システムが実現されている。しかしながら、ＰＯＮシステムでは、輻輳制御（Congestion　Control）や受信ダイナミックレンジの確保など、将来的な伝送容量の増加に対する技術的課題を有している。
　この技術的課題を解決する手段の一つとして、ＳＳ（Single　Star）システムへの移行が考えられる。ＳＳシステムへ移行する場合は、局内側においてファイバ心数がＰＯＮシステムに対して増大するため、局内側光ケーブルにおいて極細径化・超高密度化が必須となる。極細径・超高密度化用の光ファイバとしては、例えば、同一のクラッド内に複数のコアを備えたマルチコアファイバを用いることが好適である。
　マルチコアファイバとして、例えば特許文献１に開示された光ファイバは、その断面において二次元に配置された７本以上のコアを有している。また、例えば特許文献２には、複数のコアが一直線上に並列された光ファイバが開示されており、光導波部・半導体光集積素子との接続が容易になる旨が記載されている。
特開平０５－３４１１４７号公報 特開平１０－１０４４４３号公報
　しかしながら、上述のような複数のコアを有するマルチコアファイバへの接続対象として想定されるネットワーク資源、例えば一般の光学機器などは、単一コアファイバを介して局と接続することを前提にしているのが現状である。このため、マルチコアファイバと複数の単一コアファイバとの接続構成が重要となり、簡単な構成で接続損失を抑えられる光接続手段が求められている。
　本発明は、上記課題の解決のためになされたものであり、複数のコアを有するマルチコアファイバなどの光素子と複数の単一コアファイバなどの光学部品とを簡単な構成で効率的に接続できる光接続部材、及び当該光接続部材と光素子などを接続する光接続構造を提供することを目的とする。
　上記課題の解決のため、本発明の第１の態様に係る光接続部材は、互いに平行な光軸を有する複数の光入出力部を有する光素子を他の光学部品に接続する光接続部材であって、光素子側の第１端部及び他の光学部品側の第２端部を有する本体部と、本体部内に配置され、第１端部と第２端部とを結ぶように延在する複数の導波部とを備えている。この光接続部材では、複数の導波部のそれぞれは、第１端部において、複数の光入出力部の配列に対応するように配列されており且つ互いに平行である直線部分を有している。
　この第１の態様に係る光接続部材は、第１端部と第２端部とを結ぶ導波部によってマルチコアファイバなどの光素子と複数の単一ファイバなどの光学部品との間に光接続を実現する。この光接続部材では、複数の導波部それぞれが、第１端部において、複数の光出力部の配列に対応するように配列されており且つ互いに平行である直線部分を有している。これにより、複数の導波部の光軸が第１端部側において互いに平行となるため、光接続部材の光軸とマルチコアファイバなどの光素子の光軸とを容易に一致させることができ、光の接続損失を好適に抑えることが可能となる。また、この光接続部材は、第１端部側において複数の導波部それぞれが互いに平行となる領域を備えていることになるため、良好な接続面を得るために光接続部材の接続面をある程度、研磨する場合であっても、導波部の平行度を維持することが可能である。
　上記第１の態様に係る光接続部材では、複数の導波部のそれぞれは、第１端部において、複数の光入出力部の二次元配列に対応するように二次元に配列されていてもよい。
　上記第１の態様に係る光接続部材では、複数の導波部のそれぞれは、第２端部において、他の光学部品の配列に対応するように一次元に配列されており且つ互いに平行である直線部分を有していてもよい。この場合、複数の導波部の光軸が第２端部側において互いに平行となるため、光接続部材の光軸と複数の単一コアファイバなどの光学部品の光軸とを容易に一致させることができ、光の接続損失を好適に抑えることが可能となる。また、この光接続部材は、第２端部側において複数の導波部それぞれが互いに平行となる領域を備えていることになるため、良好な接続面を得るために光接続部材の接続面をある程度、研磨する場合であっても、導波部の平行度を維持することが可能である。
　上記第１の態様に係る光接続部材では、本体部は、複数の導波部の外径と略等しい内径を有する複数の貫通孔を有し、複数の導波部は、複数の貫通孔にそれぞれ収容されて固定されていてもよい。この場合において、複数の導波部は、複数の光入出力部間の距離に等しいクラッド径を有する単一コアファイバによってそれぞれ形成されていてもよく、例えば、光素子がマルチコアファイバの場合、マルチコアファイバのコア配列は、通常、コア間距離が等しくなるように形成される。したがって、上記構成により、マルチコアファイバのコア配列と同じように導波部が配列された第１端部を容易に得られる。
　上記第１の態様に係る光接続部材では、複数の導波部は、本体部内に形成された複数の貫通孔に、本体部よりも屈折率の高い液体を充填することによってそれぞれ形成されていてもよい。また、複数の導波部は、本体部内に形成された複数の貫通孔の内壁に光反射膜を被膜させることによってそれぞれ形成されていてもよい。これらいずれの場合であっても、光の接続損失を抑えた導波部を簡単に構成できる。
　上記第１の態様に係る光接続部材では、第１端部は、円筒形状になっていてもよい。この場合、マルチコアファイバなどの光素子を汎用的な円筒状のフェルールに固定した上で、マルチコアファイバなどの光素子の端面と光接続部材の端面とをスリーブを介して容易に接続できる。また、第２端部には、他の光学部品の光軸と複数の導波部の第２端部における光軸とが一致するように他の光学部品に接続するためのガイド部が設けられていてもよい。
　上記第１の態様に係る光接続部材では、第１端部において、各導波部の端面が等間隔に配列されていてもよい。この場合、例えば、光素子がマルチコアファイバであると、マルチコアファイバのコア配列は、通常、コア間距離が等しくなるように二次元配列される。したがって、上記構成の第１端部を形成することにより、マルチコアファイバの接続が容易となる。
　また、上記課題の解決のため、本発明の第１の態様に係る光接続部材は、複数のコアを有するマルチコアファイバと複数の単一コアファイバとを接続する光接続部材であって、マルチコアファイバの端面に接続される第１端面と、複数の単一コアファイバに分岐される第２端面と、第１端面と第２端面とを結ぶように延在する複数の導波部とを有する本体部を有し、複数の導波部のそれぞれは、少なくとも第１端面との接続端が第１端面に直交する直線部分となっている。
　この光接続部材は、第１端面と第２端面とを結ぶ導波部によってマルチコアファイバと複数の単一コアファイバとの間の光接続を実現する。この光接続部材では、複数の導波部のそれぞれにおいて、少なくとも第１端面との接続端が第１端面に直交する直線部分となっている。これにより、導波部を通った光が第１端面及び第２端面からほぼ垂直に出射するため、マルチコアファイバと複数の単一コアファイバの接続部における光軸を容易に一致させることができ、光の接続損失を好適に抑えることが可能となる。
　また、上記課題の解決のため、本発明の第２の態様に係る光接続部材は、互いに平行な光軸を有する複数の光入出力部を有する光素子を他の光学部品に接続する光接続部材であり、光素子側の第１の端部及び他の光学部品側の第２の端部を有する本体部と、本体部内に配置され、第１の端部と第２の端部とを結ぶように延在する複数の導波部と、第１の端部において複数の導波部の一端を保持する第１の固定部品とを備えている。この光接続部材では、第１の固定部品は、その内部において、複数の導波部それぞれが互いに平行となるように複数の導波部を固定している。
　この第２の態様に係る光接続部材は、第１の端部と第２の端部とを結ぶ導波部によってマルチコアファイバなどの光素子と複数の単一コアファイバなどの光学部品との間の光接続を実現する。この光接続部材では、第１の固定部品により、第１の端部側において複数の導波部それぞれが互いに平行となるように固定されている。これにより、複数の導波部の光軸が第１の端部側において互いに平行となるため、光接続部材の光軸とマルチコアファイバなどの光素子の光軸とを容易に一致させることができ、光の接続損失を好適に抑えることが可能となる。また、この光接続部材は、第１の端部側において複数の導波部それぞれが互いに平行となる領域を備えていることになるため、良好な接続面を得るために光接続部材の接続面をある程度、研磨する場合であっても、導波部の平行度を維持することが可能である。
　上記第２の態様に係る光接続部材では、第１の固定部品は、複数の導波部が第１の端部において二次元配列となるように固定してもよい。この場合、通常２次元に配列されているマルチコアファイバなどの光素子の光入出力部の配列と光接続部材の導波部の配列とを容易に対応させることができる。
　上記第２の態様に係る光接続部材では、第１の固定部品は、光素子の複数の光入出力部の光軸と複数の導波部の一端の光軸とが一致するように光素子に接続するためのガイド部を有していてもよい。この場合、導波部を固定する第１の固定部品が、光軸を一致させるためのガイド部を有していることになるため、光素子の光軸と導波部の光軸とを容易に一致させることが可能となる。
　上記第２の態様に係る光接続部材は、第２の端部において複数の導波部の他端を保持する第２の固定部品を更に備えていてもよい。この場合、第２の固定部品により、第２の端部側において複数の導波部それぞれが互いに平行となるように固定されている。これにより、第２の端部側においても複数の導波部の光軸が互いに平行となるため、光接続部材の光軸と複数の単一コアファイバなどの光学部品の光軸とを容易に一致させることができ、光の接続損失を好適に更に抑えることが可能となる。また、この光接続部材は、第２の端部側において複数の導波部それぞれが互いに平行となる領域を備えていることになるため、良好な接続面を得るために光接続部材の接続面をある程度、研磨する場合であっても、導波部の平行度を維持することが可能である。
　上記第２の態様に係る光接続部材では、第２の固定部品は、複数の導波部が第２の端部において一次元配列となるように固定していてもよい。この場合、通常一次元に配列されている複数の単一コアファイバなどの光学部品の光入出力部の配列と光接続部材の導波部の配列とを容易に対応させることができる。
　上記第２の態様に係る光接続部材では、第２の固定部品は、他の光学部品の光軸と複数の導波部の他端の光軸とが一致するように他の光学部品に接続するためのガイド部を有していてもよい。この場合、導波部を固定する第２の固定部品が、光軸を一致させるためガイド部を有していることになるため、他の光学部品の光軸と導波部の光軸とを容易に一致させることが可能となる。
　上記第２の態様に係る光接続部材では、第１又は第２の固定部品は、インサート成形用の部品であってもよい。この場合、本体部内における第１又は第２の固定部品の位置決めが精度よく行われた光接続部材を容易に作製することが可能となる。
　上記第２の態様に係る光接続部材では、導波部は、光素子の複数の光入出力部間の距離に等しいクラッド径を有する単一コアファイバによって形成されていてもよい。マルチコアファイバなど光素子のコア配列は、通常、コア間距離が等しくなるように形成される。したがって、上記構成により、マルチコアファイバなどの光素子のコア配列と同じ配列の導波部を容易に得ることができる。
　上記第２の態様に係る光接続部材では、第１の端部側の端面が略円形状となっていてもよい。この場合、マルチコアファイバなどの光素子を汎用的な円柱状のフェルールに固定した上で、マルチコアファイバなどの光素子の端面と光接続部材の第１端部とをスリーブを介して容易に接続することができる。
　上記第２の態様に係る光接続部材では、第１の端部において、各導波部の端面が等間隔に配列されていてもよい。マルチコアファイバなどの光素子のコア配列は、通常、コア間距離が等しくなるように二次元配列される。したがって、上記構成の第１の端部を備えることにより、マルチコアファイバなどの光素子との接続が容易となる。
　また、上記課題の解決のため、本発明に係る光接続構造は、上述した何れかの光接続部材と、互いに平行な光軸を有する複数の光入出力部を有し、光接続部材に接続される光素子とを備えている。この光接続構造では、光素子は、第１端部の光素子側の第１端面における複数の導波部と光素子の複数の入出力部とが対向するように、光接続部材に接続されている。この場合、光素子の複数の光入出力部は、所定の回転軸を中心に点対称に配置され、第１端面における複数の導波部と対向するよう回転角を調整して接続されるようにしてもよい。これにより、光素子と光接続部材との接続を容易に行うことができる。
　上記光接続構造では、光素子は、複数のコアが共通のクラッドに包囲されたマルチコアファイバであり、マルチコアファイバは、ガイド部材によって光接続部材に対して位置決めされて固定される光フェルールによって保持されていてもよい。この場合、マルチコアファイバ及び光フェルールには、マルチコアファイバの回転角を規制する規制構造が設けられていてもよい。これにより、マルチコアファイバと光接続部材との回転方向における位置決めを容易に行うことができる。
　上記光接続構造では、光素子は、複数の受発光部を二次元状に配列した受発光素子であり、受発光素子の複数の受発光部それぞれを、複数の導波部に光接続させるための集光光学系を更に備えるようにしてもよい。この場合、ＶＣＳＥＬのように複数の受発光部を備えた受発光素子を他の光学部品に、接続損失を好適に抑えて接続することができる。
　また、本発明は、上述した第２の態様に係る光接続部材をインサート成形によって製造する製造方法として捉えることもできる。すなわち、本発明に係る光接続部材は、光接続部材を構成する複数の導波部及びインサート成形用の固定部品を準備する工程と、複数の導波部の一端を、固定部品の内部において、複数の導波部それぞれが互いに平行となるように保持させる工程と、固定部品及び当該固定部品によって一端が保持された複数の導波部を成形金型に配置する工程と、成形金型に所定の成形材料を注入してインサート成形を行う工程と、を備えている。
　この光接続部材の製造方法では、複数の導波部の一端を、固定部品の内部において、複数の導波部それぞれが互いに平行となるように保持させる工程を備えている。このように平行に保持された複数の導波部と複数の導波部を固定する固定部品とを金型に配置してインサート成形を行うようになっている。この場合、固定部品により、複数の導波部それぞれが互いに平行となるように固定されて、光接続部材が製造される。その結果、製造された光接続部材では、複数の導波部の光軸が互いに平行となり、光接続部材の光軸と、マルチコアファイバなどの光素子又は複数の単一コアファイバなどの光学部品の光軸とを容易に一致させることができ、光の接続損失を好適に抑えることが可能となる。
　本発明によれば、複数の光入出力部を有する光素子と他の光学部品とを簡単な構成で効率的に接続できる。
本発明の第１実施形態に係る光接続部材及び光接続構造を示す斜視図である。 図１に示した光接続部材の一部を切り欠いて示す平面図である。 図１に示した光接続部材の本体部の第１端面を示す図である。 図１に示した光接続部材の本体部の第２端面を示す図である。 図１に示した光接続部材の製造工程の一例を示す斜視図である。 図５の後続の工程を示す斜視図である。 成型直後の本体部の第１端部を示す斜視図である。 本発明の第１実施形態に係る光接続部材の変形例を示す図である。 本発明の第１実施形態に係る光接続部材の別の変形例を示す図である。 本発明の第１実施形態に係る光接続構造の変形例を示す斜視図である。 図１０に示した光接続構造に用いられる受発光素子を示す平面図である。 図１に示した光接続構造に用いられるマルチコアファイバ及び光フェルールの変形例を示す図である。 本発明の第２実施形態に係る光接続部材及び光接続構造を示す斜視図である。 図１３に示した光接続部材の一部を切り欠いて示す平面図である。 図１３に示した光接続部材の本体部の第１の端面を示す図である。 図１３に示した光接続部材の本体部の第２の端面を示す図である。 図１３に示した光接続部材を構成する固定部品を示す斜視図であり、（ａ）は、第１の端面側に配置される第１の固定部品を示し、（ｂ）は、第２の端面側に配置される第２の固定部品を示す。 図１３に示した光接続部材の製造工程の一例を示す斜視図であり、ＳＣＦを準備する工程を示す図である。 図１８に示したＳＣＦの一端を第１の固定部品に挿入する工程を示す斜視図である。 図１９に示したＳＣＦの他端を第２の固定部品に挿入する工程を示す斜視図である。 図２０に示したＳＣＦを金型に配置する工程を示す斜視図である。 図２１で示した工程の後に成形を実行する工程を示す斜視図である。 成形直後の本体部の第１の端部を示す斜視図である。 第２実施形態に係る光接続部材を構成する固定部品の変形例を示す斜視図であり、（ａ）は、第１の端面側に配置される第１の固定部品の変形例を示し、（ｂ）は、第２の端面側に配置される第２の固定部品の変形例を示す。 光接続部材の別の変形例を示す図である。 光接続部材の更に別の変形例を示す図である。
　以下、図面を参照しながら、本発明に係る光接続部材及び光接続構造の好適な実施形態について詳細に説明する。
（第１実施形態）
　図１は、本発明の第１実施形態に係る光接続部材及び当該光接続部材を用いた光接続構造を示す斜視図である。図２は、図１に示した光接続部材の一部を切り欠いて示す平面図である。図１に示すように、光接続部材１は、マルチコアファイバ（以下「ＭＣＦ」）２と、複数の単一コアファイバ（以下「ＳＣＦ」）３とを接続する光接続部材である。光接続部材１を用いて、光素子の一例であるＭＣＦ２と光学部品の一例であるＳＣＦ３とを光学的に接続し、光接続構造Ｃ１が構成される。
　ＭＣＦ２は、同一のクラッド内に複数のコア（光入出力部）が互いの光軸が平行となるように配置されたファイバである。ＭＣＦ２の複数のコアは、コア間距離がそれぞれ等しくなるように配置されていることが好ましい。コア配列は、直線的な一次元配列であってもよいが、例えば三角格子状や四方配列といった二次元配列であることが好ましい。
　本実施形態のＭＣＦ２は、三角格子状の配列となっており、クラッドの中心位置に１つ、及びその周りに６０°間隔で６つ、計７つのコアが互いに等間隔となるように配置されている。つまり、ＭＣＦ２のコアは、中心に位置する回転軸を中心に点対称に配置されている。例えば中心コアが存在しない場合には厳密な三角格子配列とは異なるが、本発明においては、中心コアの存在を仮想した場合に三角格子配列が実現される配列をも含むものとする。
　一方、ＳＣＦ３は、ＭＣＦ２と同径のコアを有すると共に、ＭＣＦ２のコア間距離に等しくなるように、少なくとも先端部分のクラッド径が細径化されたファイバである。ＳＣＦ３の先端には、ＭＴコネクタ４が取り付けられており、ＳＣＦ３の先端部分の光軸が互いに平行になるようにＳＣＦ３がＭＴコネクタによって固定されている。ＭＴコネクタ４の先端面４ａには、光接続部材１を取り付けるためのガイドピン５，５が設けられており、ガイドピン５，５の間には、ＭＣＦ２のコア数に応じて、７本のＳＣＦ３の先端が所定のピッチで横一列に露出している。
　光接続部材１は、図１及び図２に示すように、例えばＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）樹脂やＰＥＩ（ポリエーテルイミド）樹脂といった一般的な光コネクタを構成するのに用いられるプラスチック樹脂によって形成された本体部１１と、本体部１１内に設けられた複数（ここでは７本）の導波部１２とを備えている。本体部１１は、ＭＣＦ２の端面に接続される第１端面１３ａを含む第１端部１３と、ＳＣＦ３の端面に接続される第２端面１４ａを含む第２端部１４と、第１端部１３と第２端部１４との間に位置する中間部１５とを有している。
　第１端部１３は、ＭＣＦ２が挿入されたフェルール７の外径と同径の円筒形状をなしており、その端面が断面円形の第１端面１３ａとなっている。第１端部１３の長さは、例えばＭＣＦ２のコア径の５倍以上となっている。一方、第２端部１４は、略直方体形状をなしており、その端面がＭＴコネクタ４の先端面４ａと同形の第２端面１４ａとなっている。
　第２端部１４の長さは、第１端部１３と同様に、例えばＭＣＦ２のコア径の５倍以上となっている。この第２端部１４には、ＭＴコネクタ４のガイドピン５，５が嵌合する嵌合孔１６，１６（ガイド部）が設けられている。中間部１５は、円筒状の第１端部１３と略長方形状の第２端部１４とを繋ぐように第１端部１３側から第２端部１４側にかけて裾広がりとなる形状を有している。
　導波部１２は、より具体的には、第１端部１３の第１端面１３ａと第２端部１４の第２端面１４ａとを結ぶように本体部１１内に延在する貫通孔１７内に隙間無く配置（収容）されたＳＣＦ１８によって構成されている。貫通孔１７は、ＳＣＦ１８の外径と略等しい内径を有する。ＳＣＦ１８は、ＳＣＦ３と同様のファイバであり、ＭＣＦ２のコア間距離に等しくなるようにクラッド径が細径化されている。
　複数の導波部１２のそれぞれは、第１端面１３ａとの接続端１２Ａが第１端面１３ａに直交する直線部分となっている。複数の導波部１２の第１端部１３における、これら直線部分からなる接続端１２Ａは、互いに平行となるように配列されている。第２端面１４ａとの分岐端１２Ｂが第２端面１４ａに直交する直線部分となっている。複数の導波部１２の第２端部１４における、これら直線部分からなる分岐端１２Ｂは、互いに平行となるように配列されている。
　本実施形態で用いる「直交」は、例えば第１端面１３ａに対する角度が９０度±０．５度の範囲内であることを示すが、光接続部材による接続精度に応じてこの範囲を適宜増減できることは当業者にとって自明である。接続端１２Ａ及び分岐端１２Ｂの長さは、例えばＭＣＦ２のコア径の５倍以上となっている。導波部１２の中間部分は、第１端面１３ａと第２端面１４ａとの間で本体部１１の形状に沿って緩やかに湾曲し、接続端１２Ａ及び分岐端１２Ｂ同士を繋いでいる。
　導波部１２の一端面は、ＭＣＦ２のコアの位置とＳＣＦ１８のコアの位置とが対応するように第１端面１３ａに露出しており、図３に示すように、第１端面１３ａの中心位置に１つ、及びその周りに６０°間隔で６つ、計７つが互いに等間隔となるように配置されている。導波部１２の他端面は、ＳＣＦ３のコアの位置とＳＣＦ１８のコアの位置とが対応するように第２端面１４ａに露出しており、図４に示すように、嵌合孔１６，１６の間に所定のピッチで横一列に配置されている。
　つまり、複数の導波部１２は、図３に示されるように、その接続端１２Ａにおいて、ＭＣＦ２の複数のコアに対応するように二次元状に（即ち、コアを結ぶ直線が多角形を形成するように）配列されている。一方、複数の導波部１２は、図４に示されるように、その分岐端１２Ｂにおいて、ＳＣＦ３の複数のコアに対応するように１次元状に（即ち、コアを結ぶ直線が一直線を形成するように）配列されている。
　以上のような構成を有する光接続部材１では、ＭＣＦ２のコア位置と第１端面１３ａ上の導波部１２の位置とを合わせた状態、つまりＭＣＦ２のコアと第１端面１３ａ上の導波部１２とがそれぞれ対向するように互いに回転角を調整した状態で、フェルール７によって固定されたＭＣＦ２の端面と本体部１１の第１端面１３ａとを割りスリーブ１９（ガイド部材）内で当接させる。さらに、第２端部１４の嵌合孔１６，１６にガイドピン５，５を嵌合してＭＴコネクタ４の先端面４ａと本体部１１の第２端面１４ａとを当接させることにより、導波部１２を介してＭＣＦ２とＳＣＦ３とを接続することができる。
　このとき、光接続部材１では、複数の導波部１２のそれぞれにおいて、第１端面１３ａとの接続端１２Ａが第１端面１３ａに直交する直線部分であり、これら直線部分が互いに平行となっている。これにより、ＭＣＦ２と導波部１２の接続部における光軸を容易に一致させることができる。第２端面１４ａとの分岐端１２Ｂが第２端面１４ａに直交する直線部分であり、これら直線部分が互いに平行となっている。これにより、導波部１２とＳＣＦ３の接続部における光軸をも容易に一致させることができる。従って、光が第１端面１３ａ及び第２端面１４ａから斜めに出射する場合に比べて、光の接続損失を好適に抑えることが可能となる。
　上述した光接続部材１は、例えば射出成型によって形成することができる。この場合、まず、図５に示すように、本体部１１の形状に応じた窪み部２２，２２を有する一対の金型２１，２１を用意する。窪み部２２，２２は、それぞれ本体部１１の幅方向の一方の半分部分の形状と他方の半分部分の形状とに対応しており、金型２１，２１が閉じたときに、金型２１，２１内に本体部１１と同型の空間Ｓ（図６参照）を形成するようになっている。窪み部２２，２２には、第１端部１３の形成位置よりも先端側に小径部２４が設けられている。
　次に、弾性部材からなる複数（ＭＣＦ２のコア数と同数）の成型ピン２３を用意し、窪み部２２，２２間に配置する。この状態で、図６に示すように、一対の金型２１，２１を閉じると、各成型ピン２３の先端が小径部２４によって互いに平行になるように束ねられると共に、空間Ｓ内で弾性変形によって緩やかに変形した状態となる。これにより、各成型ピン２３のそれぞれが、第１端面１３ａに直交する直線部分と第２端面１４ａに直交する直線部分とを有することとなる。その後、金型２１，２１の樹脂注入孔（不図示）から樹脂を注入し、成型ピン２３を引き抜くと、複数の貫通孔１７が形成された本体部１１が得られる。
　このとき得られた本体部１１の第１端面１３ａには、図７に示すように、小径部２４の形状に対応した凸部２５が残存する。したがって、凸部２５を研磨等によって除去することにより、第１端面１３ａが形成される。貫通孔１７は、第１端部１３における接続端１２Ａに対応する互いに平行な直接部分を有しているため、このような研磨等を行った場合でも導波部１２の光軸の平行度が維持される。最後に、各貫通孔１７にＳＣＦ１８を挿入することにより、光接続部材１が得られる。なお、凸部２５の突出量が小さい（例えばコア径と同程度）場合には凸部２５が残存したままであってもよい。ＭＣＦ２と接続した場合にも、凸部２５が損傷する恐れが小さいからである。
　本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、種々の変形を適用できる。例えば上述した第１実施形態では、貫通孔１７にＳＣＦ１８を配置して導波部１２を構成したが、図８に示すように、ＭＣＦ２のコア径と同径の貫通孔３７を形成し、貫通孔３７内に本体部１１よりも屈折率の高い液体３８を充填することによって導波部１２を形成してもよい。液体３８としては、例えばシリコーン樹脂などを含むマッチングオイルを用いることができる。
　また、図９に示すように、ＭＣＦ２のコア径と同径の貫通孔４７を形成し、貫通孔４７の内壁を光反射膜４８で被膜することによって導波部１２を形成してもよい。光反射膜４８としては、例えば無電解めっき等で形成されたＡｕ膜が挙げられる。以上のような構成によっても、光の接続損失を抑えた導波部１２を簡単に構成できる。
　さらに、貫通孔１７に配置するＳＣＦ１８は、第２端面１４ａから十分な長さをもって延出していてもよい（後述する図２６参照）。こうすると、光接続部材１の第２端面１４ａから延出するＳＣＦ１８を、ガイドピンなしで直接他の光デバイスに接続することができる。この場合には上記の実施形態とは異なり導波部１２とＳＣＦ３の第２端面１４ａにおける接続部が存在しないため、第２端面１４ａとの分岐端１２Ｂが第２端面１４ａに直交する直線部分は存在しなくても良い。また、この場合、光接続部材１の内部に固定されるＳＣＦ１８を被覆付光ファイバとすることが好ましい。
　すなわち、ＳＣＦ１８は、第１端面１３ａ側において細径化され、かつ被覆が除去された状態となっており、被覆の少なくとも一部が光接続部材１の内部に固定されていることが好ましい。このような光接続部材１を形成する場合には、成型ピン２３として一方の端部が大径（被覆径に相当）で、他方の端部が小径（被覆除去部分の外径に相当）であるものを用い、大径側が第２端面１４ａ側を向くように配置して、上記と同様のプロセスで本体部１１を射出成形すればよい。
　また、上述した実施形態では、図１に示すように光接続部材１をＭＣＦ２に接続した光接続構造の例を説明したが、図１０に示すように、光接続部材１を受発光素子５７に結合レンズ５９（集光光学系）を介して接続するようにした光接続構造Ｃ２としてもよい。この受発光素子５７は、図１１に示すように、ＭＣＦ２のコア配列と同様に配列された複数（図１１の例では７つ）の受発光部５２を備えており、光接続構造Ｃ２によれば、光接続構造Ｃ１と同様に、複数の導波部１２と複数の受発光部５２における光軸を容易に一致させることができる。従って、光素子の一例として受発光素子５７を用いた場合であっても、光が第１端面１３ａ及び第２端面１４ａから斜めに出射する場合に比べて、光の接続損失を好適に抑えることが可能となる。
　また、上述した実施形態では、断面円形形状のＭＣＦ２を光フェルール７に挿入した例を用いて説明したが、図１２に示すように、ＭＣＦ６２の一部を切り欠いて平坦面６２ａを設け、光フェルール６７の内孔にこの平坦面６２ａに対応する平坦面６７ａを設ける構成にしてもよい。この規制構造によれば、ＭＣＦ６２の回転を光フェルール６７によって規制することができる。上述した製造方法では、成型ピン２３を用いて本体部１１に貫通孔１７を形成した後、貫通孔１７にＳＣＦ１８を配置して導波部１２を構成するようにしたが、成型ピン２３を使用せずにＳＣＦ１８を最初から一対の金型２１，２１に配置して導波部１２を構成するようにしてももちろんよい。
（第２実施形態）
　続いて、本発明の第２実施形態について説明する。
　図１３は、本発明の第２実施形態に係る光接続部材でマルチコアファイバと複数の単一コアファイバとを接続する態様の一例を示した斜視図である。図１４は、図１３に示した光接続部材の一部を切り欠いて示す平面図である。図１３に示すように、光接続部材１０１は、マルチコアファイバ（以下「ＭＣＦ」）１０２と、複数の単一コアファイバ（以下「ＳＣＦ」）１０３とを接続する光接続部材である。光接続部材１０１を用いて、光素子の一例であるＭＣＦ１０２と光学部品の一例であるＳＣＦ１０３とを光学的に接続し、光接続構造Ｃ３が構成される。なお、光接続部材１０１を用いて、図１０に示される光接続構造Ｃ２を形成してもよい。
　ＭＣＦ１０２（光素子）は、同一のクラッド内に複数のコア（光入出力部）が互いの光軸が平行となるように配置されたファイバである。ＭＣＦ１０２の複数のコアは、コア間距離がそれぞれ等しくなるように配置されていることが好ましい。コア配列は、複数のコアが一直線状に配置された一次元配列であってもよいが、例えば三角格子状や四方配列といった二次元配列であることが好ましい。
　本実施形態のＭＣＦ１０２は、三角格子状の二次元配列となっており、クラッドの中心位置に１つ、及びその周りに６０度間隔で６つ、計７つのコアが互いに等間隔となるように配置されている。例えば中心コアが存在しない場合には厳密な三角格子配列とは異なるが、本発明においては、中心コアの存在を仮想した場合に三角格子配列が実現される配列をも含むものとする。
　ＳＣＦ１０３（光学部品）は、ＭＣＦ１０２と同径のコアを有すると共に、ＭＣＦ１０２のコア間距離に等しくなるように、少なくとも先端部分のクラッド径が細径化されたファイバである。複数のＳＣＦ１０３の先端には、ＭＴコネクタ１０４が取り付けられている。ＭＴコネクタ１０４の先端面１０４ａには、光接続部材１０１を取り付けるためのガイドピン１０５，１０５が設けられている。ガイドピン１０５，１０５の間には、ＭＣＦ１０２のコア数に応じて、７本のＳＣＦ１０３の先端が所定のピッチで横一列に露出している。
　光接続部材１０１は、図１３及び図１４に示すように、例えばＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）樹脂やＰＥＩ（ポリエーテルイミド）樹脂といった一般的な光コネクタを構成するのに用いられるプラスチック樹脂によって形成された本体部１１１と、本体部１１１内に設けられた複数（ここでは７本）の導波部１１２と、複数の導波部１１２の各端部を固定する第１及び第２の固定部品１２０，１２１とを備えている。本体部１１１は、ＭＣＦ１０２の端面に接続される第１の端面１１３ａを含む第１の端部１１３と、複数のＳＣＦ１０３の端面に接続される第２の端面１１４ａを含む第２の端部１１４と、第１の端部１１３と第２の端部１１４との間に位置する中間部１１５とを有している。
　第１の端部１１３は、ＭＣＦ１０２が挿入されたフェルール１０７の外径と同径の円筒状をなしており、その端面が断面円形の第１の端面１１３ａとなっている。第１の端部１１３の長さは、例えばＭＣＦ１０２のコア径の５倍以上となっている。一方、第２の端部１１４は、略直方体形状をなしており、その端面がＭＴコネクタ１０４の先端面１０４ａと同形の第２の端面１１４ａとなっている。第２の端部１１４の長さは、第１の端部１１３と同様に、例えばＭＣＦ１０２のコア径の５倍以上となっている。
　第２の端部１１４には、ＭＴコネクタ１１４のガイドピン１０５，１０５が嵌合する嵌合孔１１６，１１６が設けられている。中間部１１５は、円筒状の第１の端部１１３と略長方体形状の第２の端部１１４とを繋ぐように第１の端部１１３側から第２の端部１１４側にかけて裾広がりとなる形状を有している。本体部１１１は、上述したＰＰＳ等に代えて、エポキシ樹脂によって形成されていてもよい。
　導波部１１２は、より具体的には、第１の端面１１３ａと第２の端面１１４ａとを結ぶように本体部１１１内に延在する貫通孔１１７と、貫通孔１１７内に隙間無く配置されたＳＣＦ１１８とによって構成されている。ＳＣＦ１１８は、ＳＣＦ１１３と同様のファイバであり、ＭＣＦ１０２のコア間距離に等しくなるようにクラッド径が細径化されている。導波部１１２の中間部分は、第１の端面１１３ａと第２の端面１１４ａとの間で本体部１１１の形状に沿って緩やかに湾曲し、接続端１１２Ａ及び分岐端１１２Ｂ同士を繋いでいる。
　第１の固定部品１２０は、図１７の（ａ）に示されるように、中空の円筒状をなす部品であり、複数の導波部１１２それぞれの接続端１１２Ａが互いに平行となるように、複数の導波部１１２を第１の端部１１３側において固定する。このように平行に固定されたことで、複数の導波部１１２の第１の端面１１３ａとの接続端１１２Ａそれぞれが直線部分となる。第１の固定部品１２０は、この直線部分が第１の端面１１３ａに直交するように本体部１１１内に配置される。本実施形態で用いる「直交」は、例えば第１の端面１１３ａに対する角度が９０度±０．５度の範囲内であることを示すが、光接続部材による接続精度に応じてこの範囲を適宜増減できることは当業者にとって自明である。
また、複数の導波部１１２は、図１５に示されるように、その接続端１１２Ａにおいて、ＭＣＦ１０２の複数のコアに対応するように第１の固定部品１２０によって二次元に配列されている。図１７の（ａ）に示されるように、第１の固定部品１２０は、その内周面１２０ａが第１の端面１１３ａと逆側（第２の端面１１４ａ側）において外側に広がるテーパ部１２０ｂを有しており、複数の導波部１１２が第２の端面１１４ａに向かうにつれて広がりやすくなっている。
　第２の固定部品１２１は、図１７の（ｂ）に示されるように、外形が略直方体形状を呈しており、その内部に７つの貫通孔１２１ａ～１２１ｇが形成された部品である。第２の固定部品１２１は、複数の導波部１１２それぞれの分岐端１１２Ｂが互いに平行となるように、複数の導波部１１２を第２の端部１１４側において固定する。このように平行に固定されたことで、複数の導波部１１２の第２の端面１１４ａとの分岐端１１２Ｂそれぞれが直線部分となる。第２の固定部品１２１は、この直線部分が第２の端面１１４ａに直交するように本体部１１１内に配置される。複数の導波部１１２は、図１６に示されるように、その分岐端１２Ｂにおいて、ＳＣＦ１０３の複数のコアに対応するように第２の固定部品１２１によって１次元に配列されている。
　第１及び第２の固定部品１２０，１２１は、例えば、金属、樹脂又はセラミック等から形成され、光接続部材１０１が後述するようにインサート成形によって製造される場合には、インサート成形用の部品から構成される。第１の固定部品１２０は上述したいずれの材料によって形成されてもよいが、ジルコニアから形成されている場合には第１の固定部品１２０内への導波部１１２のＳＣＦ１１８の挿入作業が容易になり、より好ましい。第１及び第２の固定部品１２０，１２１並びに接続端１１２Ａ及び分岐端１１２Ｂの長さは、例えばＭＣＦ１０２のコア径の３～５倍以上となっている。
　第１の固定部品１２０による固定により、導波部１１２の一端面は、ＭＣＦ１０２のコアの位置とＳＣＦ１１８のコアの位置とが対応するように第１の端面１１３ａに露出しており、図１５に示すように、第１の端面１１３ａの中心位置に１つ、及びその周りに６０度間隔で６つ、計７つが互いに等間隔となるように配置されている。導波部１１２の他端面は、第２の固定部品１２１による固定により、ＳＣＦ１０３のコアの位置とＳＣＦ１１８のコアの位置とが対応するように第２の端面１１４ａに露出しており、図１６に示すように、嵌合孔１１６，１１６の間に所定のピッチで横一列に配置されている。
　以上のような構成を有する光接続部材１０１では、ＭＣＦ１０２のコア位置と第１の端面１１３ａ上の導波部１１２の位置とを合わせた状態で、フェルール１０７によって固定されたＭＣＦ１０２の端面と本体部１１１の第１の端面１１３ａとを割りスリーブ１１９内で当接させ、さらに、第２の端部１１４の嵌合孔１１６，１１６にガイドピン１０５，１０５を嵌合してＭＴコネクタ１０４の先端面１０４ａと本体部１１１の第２の端面１１４ａとを当接させることにより、導波部１１２を介してＭＣＦ１０２と複数のＳＣＦ１０３とを接続することができる。
　このとき、光接続部材１０１では、複数の導波部１１２のそれぞれにおいて第１の端面１１３ａとの接続端１１２Ａが第１の端面１１３ａに直交する直線部分となっており、これら接続端１１２Ａそれぞれが互いに平行になっている。つまり、複数の導波部１１２の光軸が第１の端部１１３側において互いに平行になっている。これにより、互いに平行な光軸を有するＭＣＦ１０２と導波部１１２の接続部における光軸を容易に一致させることができる。
　第２の端面１１４ａとの分岐端１１２Ｂが第２の端面１１４ａに直交する直線部分となっており、これら分岐端１１２Ｂそれぞれが互いに平行になっている。つまり、複数の導波部１１２の光軸が第２の端部１１４側において互いに平行になっている。これにより、互いに平行な光軸を有するＳＣＦ１０３と導波部１１２の接続部における光軸をも容易に一致させることができる。従って、光が第１の端面１１３ａ及び第２の端面１１４ａから斜めに出射したり、各導波部１１２からの光の光軸が互いにずれていたりする場合に比べ、光接続部材１０１によれば、光の接続損失を好適に抑えることが可能となる。
　上述した光接続部材１０１は、例えばインサート成形によって形成することができる。この場合、まず、図１８に示されるように、導波部１１２を構成する７本のＳＣＦ１１８を準備する。また、ＳＣＦ１１８を端部で固定するための第１及び第２の固定部品１２０，１２１を準備する。
　続いて、図１９に示されるように、ＳＣＦ１１８の一端（接続端１１２Ａに対応する部分）を第１の固定部品１２０内に挿入し、第１の固定部品１２０により、第１の固定部品１２０の内周の中心位置に１つ、及びその周りに６０度間隔で６つ、計７つのＳＣＦ１１８が互いに等間隔となると共に、複数のＳＣＦ１１８それぞれの一端が互いに平行となるように保持させる。この平行に保持された部分は直線部分を形成する。
　続いて、図２０に示されるように、一端が第１の固定部品１２０で固定されたＳＣＦ１１８の他端（分岐端１１２Ｂに対応する部分）を第２の固定部品１２１の各貫通孔１２１ａ～１２１ｇに挿入し、第２の固定部品１２１により、複数のＳＣＦ１１８それぞれの他端が互いに平行となるように保持させる。この平行に保持された部分は直線部分を形成する。このような保持をさせる際に、ＳＣＦ１１８は、弾性変形によって一端から他端に向けて緩やかに湾曲変形した状態となる。
　続いて、図２１に示されるように、本体部１１１の形状に応じた窪み部１３２，１３２を有する一対の金型１３１，１３１を用意する。窪み部１３２，１３２は、それぞれ本体部１１１の幅方向の一方の半分部分の形状と他方の半分部分の形状とに対応しており、金型１３１，１３１が閉じたときに、金型１３１，１３１内に本体部１１１と同型の空間Ｓ（図２２参照）を形成するようになっている。窪み部１３２，１３２には、第１の端部１１３の形成位置よりも先端側に小径部１３４が設けられている。
　そして、第１及び第２の固定部品１２０，１２１で両端が固定されたＳＣＦ１１８を、金型１３１，１３１の窪み部１２２，１２２間に配置する。この配置の際、第１の固定部品１２０は、小径部１３４の内周面によって保持される。この保持により、第１の固定部品１２０は、成形が終了した際にＳＣＦ１１８の一端の直線部分が第１の端面１１３ａに直交するように、金型１３１，１３１内に配置される。第２の固定部品１２１も同様の部材によって窪み部１２２，１２２に対して位置決めされる。この位置決めにより、第２の固定部品１２１は、成形が終了した際にＳＣＦ１１８の他端の直線部分が第２の端面１１４ａに直交するように、金型１３１，１３１内に配置される。
　この状態で、図２２に示すように、一対の金型１３１，１３１を閉じ、金型１３１，１３１の樹脂注入孔（不図示）から樹脂（成形材料）を注入すると、ＳＣＦ１１８からなる複数の導波部１１２と導波部１１２の各端部をそれぞれ固定する第１及び第２の固定部品１２０，１２１とが本体部１１１の内部に形成された光接続部材１０１が得られる。なお、トランスファー成形技術を用いてもよい。
　このとき得られた本体部１１１の第１の端面１１３ａには、図２３に示すように、小径部１３４の形状に対応した凸部１３５が残存する。したがって、凸部１３５を研磨等によって除去することにより、第１の端面１１３ａが形成される。本体部１１１の第２の端面１１４ａにおいても同様の研磨等を行ってもよい。そして、上述した構成を備えた光接続部材１０１が得られる。凸部１３５等の突出量が小さい（例えばコア径と同程度）場合には凸部１３５等が残存したままであってもよい。ＭＣＦ１０２やＳＣＦ１０３と接続した場合にも、凸部１３５等が損傷する恐れが小さいからである。本実施形態に係る光接続部材１０１では、両端部１１３，１１４において導波部１１２が互いに平行である直線部分を有しているので、ある程度、研磨を行ったとしても、その平行度が毀損されることがない。
　以上、説明したとおり、光接続部材１０１では、第１の固定部品１２０により、第１の端部１１３側において複数の導波部１１２それぞれが互いに平行となるように固定されている。これにより、複数の導波部１１２の光軸が第１の端部１１３側において互いに平行となるため、光接続部材１０１の光軸とＭＣＦ１０２の光軸とを容易に一致させることができ、光の接続損失を好適に抑えることが可能となる。また、光接続部材１０１は、第１の端部１１３側において複数の導波部１１２それぞれが互いに平行となる領域を備えていることになるため、良好な接続面を得るために光接続部材１０１の接続面をある程度、研磨する場合であっても、導波部１１２の平行度を維持することが可能である。
　また、光接続部材１０１は、第２の端部１１４において複数の導波部１１２の他端を保持する第２の固定部品１２１を備えている。このため、第２の固定部品１２１により、第２の端部１１４側においても複数の導波部１１２それぞれが互いに平行となるように固定することができる。これにより、第２の端部１１４側においても複数の導波部１１２の光軸が互いに平行となるため、光接続部材１０１の光軸と複数のＳＣＦ１０３の光軸とを容易に一致させることができ、光の接続損失を更に好適に抑えることが可能となる。また、光接続部材１０１は、第２の端部１１４側において複数の導波部１１２それぞれが互いに平行となる領域を備えていることになるため、良好な接続面を得るために光接続部材の接続面をある程度、研磨する場合であっても、導波部の平行度を維持することが可能である。
　また、光接続部材１０１では、第１及び第２の固定部品１２０，１２１がインサート成形用の部品である。このため、本体部１１１内における第１及び第２の固定部品１２０，１２１の位置決めが精度よく行われた光接続部材１０１を容易に作製することが可能となる。
　また、光接続部材１０１では、導波部１１２は、ＭＣＦ１０２の複数のコア間の距離に等しいクラッド径を有するＳＣＦ１１８によって形成されている。ＭＣＦ１０２のコア配列は、通常、コア間距離が等しくなるように形成されるため、上記構成により、ＭＣＦ１０２のコア配列と同じ配列の導波部１１２を容易に得ることができる。
　また、光接続部材１０１では、第１の端部１１３側の端面１１３ａが略円形状となっている。このため、ＭＣＦ１０２を汎用的な円柱状のフェルール１０７に固定した上で、ＭＣＦ１０２の端面と光接続部材１０１の第１の端部１１３とをスリーブ１１９を介して容易に接続することができる。
　また、光接続部材１０１では、第１の端部１１３において、各導波部１１２の端面が等間隔に配列されている。ＭＣＦ１０２のコア配列は、通常、コア間距離が等しくなるように二次元配列されるため、上記構成により、ＭＣＦ１０２との接続が容易となる。
　また、上述した光接続部材１０１の製造方法では、複数の導波部１１２の両端部を、固定部品１２０，１２１の内部において、複数の導波部１１２それぞれが互いに平行となるように保持させる工程を備えている。そして、このように平行に保持された複数の導波部１１２と複数の導波部１１２を固定する固定部品１２０，１２１とを金型１３１，１３１に配置してインサート成形を行うようになっている。このため、製造された光接続部材１０１では、複数の導波部１２の光軸が両端において互いに平行となり、光接続部材１０１の光軸とＭＣＦ１０２及びＳＣＦ１０３の光軸とを容易に一致させることができ、光の接続損失を好適に抑えることが可能となる。
　本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、種々の変形を適用できる。例えば上述した第２実施形態では、第１の固定部品１２０は、円筒形状であったが、ＭＣＦ１０２の複数のコアの光軸と複数の導波部１１２の一端の光軸とが一致するように接続するためのガイド部として、図２４の（ａ）に示されるように、断面Ｄ形状となるように一部外周を切り欠いた切欠き面１２２ａを有するようにしてもよい。この場合、導波部１１２を固定する第１の固定部品１２２が、光軸を一致させるためのガイド部を有していることになるため、ＭＣＦ１０２の光軸と導波部１１２の光軸とをより容易に一致させることが可能となる。
　上述した実施形態では、複数のＳＣＦ１０３の光軸と複数の導波部１１２の他端の光軸とが一致するようにＳＣＦ１０３に接続するためのガイド部として本体部１１１に嵌合孔１１６，１１６が設けられていたが、図２４の（ｂ）に示されるように、かかる機能を備えた嵌合孔１２４ａ，１２４ｂを第２の固定部品１２４に含ませるようにしてもよい。この場合、導波部１１２を固定する第２の固定部品が、光軸を一致させるためガイド部を有していることになるため、複数のＳＣＦ１０３の光軸と導波部１１２の光軸とをより容易に一致させることが可能となる。
　上述した実施形態では、本体部１１１は、円筒状の第１の端部１１３と略長方体形状の第２の端部１１４とを繋ぐように第１の端部１１３側から第２の端部１１４側にかけて裾広がりとなる形状を有していたが、図２５に示されるように、その外形全体が略直方体形状となるように形成してもよい。この場合、成形するための金型の構成を簡易なものとすることができる。
　上述した実施形態では、導波部１１２として、貫通孔１１７に外径が一定のＳＣＦ１１８を配置した例を用いたが、図２６に示されるように、コア径１３８ａは一定であるものの、その外径が段階的に拡大するＳＣＦ１３８を導波部１１２として用いてもよい。このＳＣＦ１３８では、第１の端部１１３側では最も小さいクラッド径部分１３８ｂとなっており、第２の端部１１４に向かうにつれて、径が拡大された部分１３８ｃ，１３８ｄとなっている。第２の端部１１４側の部分１３８ｄでは、内部に被覆部１３８ｅが形成されており、この被覆部に覆われたコア等が第２の端面１１４ａから十分な長さを持って延出するようにもなっている（いわゆるピグテール型の部品）。
　こうすると、光接続部材１０１の第２の端面１１４ａから延出するＳＣＦ１３８を、ガイドピンなしで直接他の光デバイスに接続することができる。この場合には上記の実施形態とは異なり導波部１１２とＳＣＦ１０３の第２の端面１１４ａにおける接続部が存在しないため、第２の端面１１４ａとの分岐端１１２Ｂが第２の端面１１４ａに直交する直線部分は存在しなくても良い。
　上述した実施形態では、光接続部材１０１を製造するにあたり、ＳＣＦ１１８を金型１３１，１３１内に配置した後に成形を行っていたが、第１実施形態で説明したように、ＳＣＦ１１８と同形状の超硬ピンを用いて本体部１１１の成形を行った後、これらピンを抜いて、形成された貫通孔１１７にＳＣＦ１１８を挿入するようにしてもよい。
　また、上述した実施形態では、第１及び第２の端面１１３ａ，１１４ａがＭＣＦ１０２又はＳＣＦ１０３の光軸に対して直角となるように形成したものを例として説明したが、高反射タイプの光接続部材とするために、これら端面１１３ａ，１１４ａをＭＣＦ１０２又はＳＣＦ１０３の光軸に対して直角となる面に対して８度傾斜するように研磨してもよい。この場合であっても、本実施形態に係る光接続部材１０１では、導波部１１２が各端部１１３，１１４において互いに平行となっているため、光接続部材１０１の光軸とＭＣＦ１０２の光軸又はＳＣＦ１０３の光軸とを容易に一致させることができ、光の接続損失を好適に抑えることが可能となる。
　本発明に係る光接続部材及び光接続構造によれば、複数の光入出力部を有する光素子と他の光学部品とを簡単な構成で効率的に接続することができる。
　１…光接続部材、２…ＭＣＦ、３…ＳＣＦ、１２…導波部、１２Ａ…接続端、１２Ｂ…分岐端、１３…第１端部、１３ａ…第１端面、１４…第２端部、１４ａ…第２端面、１８…ＳＣＦ、３７，４７…貫通孔、３８…液体、４８…光反射膜、Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３…光接続構造、１０１，１０１Ａ，１０１Ｂ…光接続部材、１０２…ＭＣＦ、１０３…ＳＣＦ、１１２…導波部、１１２Ａ…接続端、１１２Ｂ…分岐端、１１３…第１の端部、１１３ａ…第１の端面、１１４…第２の端部、１１４ａ…第２の端面、１１８…ＳＣＦ，１２０，１２３…第１の固定部品、１２１、１２４…第２の固定部品、１２２ａ…切欠き面、１２４ａ，１２４ｂ…嵌合孔。

Claims (27)

  1. 　互いに平行な光軸を有する複数の光入出力部を有する光素子を他の光学部品に接続する光接続部材であって、
    　前記光素子側の第１端部及び前記他の光学部品側の第２端部を有する本体部と、
    　前記本体部内に配置され、前記第１端部と前記第２端部とを結ぶように延在する複数の導波部と、を備え、
    　前記複数の導波部のそれぞれは、前記第１端部において、前記複数の光入出力部の配列に対応するように配列されており且つ互いに平行である直線部分を有している光接続部材。
  2. 　前記複数の導波部のそれぞれは、前記第１端部において、前記複数の光入出力部の二次元配列に対応するように二次元に配列されている、請求項１に記載の光接続部材。
  3. 　前記複数の導波部のそれぞれは、前記第２端部において、前記他の光学部品の配列に対応するように一次元に配列されており且つ互いに平行である直線部分を有している、請求項１又は２に記載の光接続部材。
  4. 　前記本体部は、前記複数の導波部の外径と略等しい内径を有する複数の貫通孔を有し、
    　前記複数の導波部は、前記複数の貫通孔にそれぞれ収容されて固定されている、請求項１～３の何れか一項に記載の光接続部材。
  5. 　前記複数の導波部は、前記複数の光入出力部間の距離に等しいクラッド径を有する単一コアファイバによってそれぞれ形成されている、請求項１～４の何れか一項に記載の光接続部材。
  6. 　前記複数の導波部は、前記本体部内に形成された複数の貫通孔に、前記本体部よりも屈折率の高い液体を充填することによってそれぞれ形成されている、請求項１～４の何れか一項に記載の光接続部材。
  7. 　前記複数の導波部は、前記本体部内に形成された複数の貫通孔の内壁に光反射膜を被膜させることによってそれぞれ形成されている、請求項１～４の何れか一項に記載の光接続部材。
  8. 　前記第１端部は、円筒形状になっている、請求項１～７の何れか一項に記載の光接続部材。
  9. 　前記第２端部には、前記他の光学部品の光軸と前記複数の導波部の前記第２端部における光軸とが一致するように前記他の光学部品に接続するためのガイド部が設けられている、請求項１～８の何れか一項に記載の光接続部材。
  10. 　前記第１端部において、前記各導波部の端面が等間隔に配列されている、請求項１～９の何れか一項に記載の光接続部材。
  11. 　複数のコアを有するマルチコアファイバと複数の単一コアファイバとを接続する光接続部材であって、
    　前記マルチコアファイバの端面に接続される第１端面と、
    　前記複数の単一コアファイバに分岐される第２端面と、
    　前記第１端面と前記第２端面とを結ぶように延在する複数の導波部とを有する本体部を有し、
    　前記複数の導波部のそれぞれは、少なくとも前記第１端面との接続端が前記第１端面に直交する直線部分となっている、光接続部材。
  12. 　互いに平行な光軸を有する複数の光入出力部を有する光素子を他の光学部品に接続する光接続部材であって、
    　前記光素子側の第１の端部及び前記他の光学部品側の第２の端部を有する本体部と、
    　前記本体部内に配置され、前記第１の端部と前記第２の端部とを結ぶように延在する複数の導波部と、
    　前記第１の端部において前記複数の導波部の一端を保持する第１の固定部品と、を備え、
    　前記第１の固定部品は、その内部において、前記複数の導波部それぞれが互いに平行となるように前記複数の導波部を固定していることを特徴とする光接続部材。
  13. 　前記第１の固定部品は、前記複数の導波部が前記第１の端部において二次元配列となるように固定している、請求項１２に記載の光接続部材。
  14. 　前記第１の固定部品は、前記光素子の前記複数の光入出力部の光軸と前記複数の導波部の一端の光軸とが一致するように前記光素子に接続するためのガイド部を有している、請求項１２又は１３に記載の光接続部材。
  15. 　前記第２の端部において前記複数の導波部の他端を保持する第２の固定部品を更に備え、
    　前記第２の固定部品は、その内部において、前記複数の導波部それぞれが互いに平行となるように前記複数の導波部を固定している、請求項１２～１４の何れか一項に記載の光接続部材。
  16. 　前記第２の固定部品は、前記複数の導波部が前記第２の端部において一次元配列となるように固定している、請求項１５に記載の光接続部材。
  17. 　前記第２の固定部品は、前記他の光学部品の光軸と前記複数の導波部の他端の光軸とが一致するように前記他の光学部品に接続するためのガイド部を有している、請求項１５又は１６に記載の光接続部材。
  18. 　前記第１又は第２の固定部品は、インサート成形用の部品である、請求項１２～１７の何れか一項に記載の光接続部材。
  19. 　前記導波部は、前記光素子の前記複数の光入出力部間の距離に等しいクラッド径を有する単一コアファイバによって形成されている、請求項１２～１８の何れか一項に記載の光接続部材。
  20. 　前記第１の端部側の端面が略円形状となっている、請求項１２～１９の何れか一項に記載の光接続部材。
  21. 　前記第１の端部において、前記各導波部の端面が等間隔に配列されている、請求項１２～２０の何れか一項に記載の光接続部材。
  22. 　請求項１～２１の何れか一項に記載の光接続部材と、
    　互いに平行な光軸を有する前記複数の光入出力部を有し、前記光接続部材に接続される光素子と、を備え、
    　前記光素子は、前記本体部の前記光素子側の第１端面における前記複数の導波部と前記光素子の前記複数の光入出力部とが対向するように、前記光接続部材に接続されている光接続構造。
  23. 　前記光素子の前記複数の光入出力部は、所定の回転軸を中心に点対称に配置されており、前記第１端面における前記複数の導波部と対向するよう回転角を調整して接続される、請求項２２に記載の光接続構造。
  24. 　前記光素子は、複数のコアが共通のクラッドに包囲されたマルチコアファイバであり、
    　前記マルチコアファイバは、ガイド部材によって前記光接続部材に対して位置決めされて固定される光フェルールによって保持されている、請求項２２又は２３に記載の光接続構造。
  25. 　前記マルチコアファイバ及び前記光フェルールには、前記マルチコアファイバの回転を規制する規制構造が設けられている、請求項２４に記載の光接続構造。
  26. 　前記光素子は、複数の受発光部を二次元状に配列した受発光素子であり、
    　前記受発光素子の前記複数の受発光部それぞれを、前記複数の導波部に光接続させるための集光光学系を更に備える、請求項２２～２５の何れか一項に記載の光接続構造。
  27. 　互いに平行な光軸を有する複数の光入出力部を有する光素子を他の光学部品に接続する光接続部材をインサート成形によって製造する製造方法であって、
    　前記光接続部材を構成する複数の導波部及びインサート成形用の固定部品を準備する工程と、
    　前記複数の導波部の一端を、前記固定部品の内部において、前記複数の導波部それぞれが互いに平行となるように保持させる工程と、
    　前記固定部品及び当該固定部品によって一端が保持された前記複数の導波部を成形金型に配置する工程と、
    　前記成形金型に所定の成形材料を注入してインサート成形を行う工程と、
    を備えた光接続部材の製造方法。
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