WO2012117939A1 - 液体収容ユニット - Google Patents

Abstract

　液体収容ユニットは、収容液体を出し入れ可能な口部１にキャップ４螺合用のネジ部２が設けられた液体収容体３と、液体収容体３を収納するための支持ホルダー７とを備え、支持ホルダー７は、液体収容体３を立て姿勢で支持したときに、口部１におけるネジ部２よりも液体収容体３の胴部側に設けられた被係止部５を係止して支持する係止部６を備え、被係止部５と係止部６との間に互いの相対回転を阻止する回転阻止機構８が設けられている。

Description

液体収容ユニット

　本発明は、収容液体を出し入れ可能な口部を有する液体収容体と関連する液体収容ユニットに関する。

　上述の液体収容体の一例としてのペットボトルなどの合成樹脂製ボトルは、成形が容易で大量生産に適しており、また軽量であるにも関わらず機械的強度が高いなど、優れた特性を有していることから、各種の液体を充填する液体収容体として広い分野で利用されている。
　ところで、近年、このような合成樹脂製の液体収容体は、省資源化や環境負荷低減といった社会的ニーズに基づいて、軽量化や薄肉化が積極的に進められている。
　しかし、合成樹脂製の液体収容体の薄肉化が進むほど、液体収容体をテーブルなどに立ち姿勢で載置する際の自立性が悪くなり、保管が困難になる傾向があった。また、使用時に液体収容体が不用意につぶれてしまい、中の液体がこぼれる等の虞もあった。そして、今のところこれらの問題に対処する適切な方法が提案されていない（該当する特許文献及び非特許文献なし）。

　従って、本発明の目的は、現状の上記問題点に鑑み、液体収容体の薄肉化を進めても、その液体収容体の保管性と使いやすさを良好に維持できる液体収容ユニットを提供することにある。

　本発明の第１の特徴構成は、収容液体を出し入れ可能な口部に被係止部が設けられた液体収容体と、前記液体収容体を収納するための支持ホルダーとを備え、前記支持ホルダーは、前記液体収容体を立て姿勢で支持したときに、前記被係止部を係止して支持する係止部を備え、前記被係止部と前記係止部との間に互いの相対回転を阻止する回転阻止機構が設けられているところにある。

　本発明の第１の特徴構成によれば、液体収容体を内部に収納した支持ホルダーを立て姿勢で支持したときに、液体収容体はその被係止部を介して、支持ホルダーの係止部によって係止、支持される。したがって、もしも、液体収容体が従来品よりも薄肉の自立性が不十分な樹脂容器や合成樹脂製の軟包材からなる袋状のものであって、且つ、その液体収容体の中に液体が充填されていても、液体収容体は支持ホルダーの内部で安定した立て姿勢で支持される。

　また、被係止部を係止部に対して相対回転させない回転阻止機構が設けられているので、口部の向きが支持ホルダーに対して安定する。したがって、液体収容体の口部にネジ式のキャップを取り付けた形態の場合も、キャップを口部に対して回そうとした時に液体収容体が支持ホルダーの内部でキャップと共に回転する現象を防止できので、容易に且つ確実にキャップを液体収容体に対して螺進させ、着脱できる。

　さらに、回転阻止機構の作用によって口部の向きが支持ホルダーに対して安定するので、例えば収容液体を注ぎやすくするために口部を横方向に一部尖らせた形状に変形させたり、さらに支持ホルダーに取手を付けたりしても、その横向きの口部を常に安定した向きで使用できる。

　本発明の第２の特徴構成は、収容液体を出し入れ可能な口部にキャップ螺合用のネジ部が設けられた液体収容体と、前記液体収容体を収納するための支持ホルダーとを備え、前記支持ホルダーは、前記液体収容体を立て姿勢で支持したときに、前記口部における前記ネジ部よりも前記液体収容体の胴部側に設けられた被係止部を係止して支持する係止部を備え、前記被係止部と前記係止部との間に互いの相対回転を阻止する回転阻止機構が設けられているところにある。

　本発明の第２の特徴構成によれば、ネジ部にキャップを螺合することで、収容液体が出し入れ口部からこぼれ出るのを防止でき、しかも、液体収容体を内部に収納した支持ホルダーを立て姿勢で支持したときに、液体収容体はその被係止部を介して、支持ホルダーの係止部によって係止、支持される。したがって、もしも、液体収容体が従来品よりも薄肉の自立性が不十分な樹脂容器や合成樹脂製の軟包材からなる袋状のものであって、且つ、その液体収容体の中に液体が充填されていても、液体収容体は支持ホルダーの内部で安定した立て姿勢で支持される。

　また、被係止部を係止部に対して相対回転させない回転阻止機構が設けられているので、口部の向きが支持ホルダーに対して安定する。したがって、キャップを口部に対して回そうとした時に液体収容体が支持ホルダーの内部でキャップと共に回転する現象を防止できるので、従来の自立可能な液体収容体の場合と同様に、容易に且つ確実にキャップを液体収容体に対して螺進させ、着脱できる。

　さらに、回転阻止機構の作用によって口部の向きが支持ホルダーに対して安定するので、例えば収容液体を注ぎやすくするために口部を横方向に一部尖らせた形状に変形させたり、さらに支持ホルダーに取手を付けたりしても、その横向きの口部を常に安定した向きで使用できる。

　本発明の第３の特徴構成は、前記被係止部は前記口部に一体的に形成された多角形状の鍔部であり、前記回転阻止機構は、前記鍔部の多角形状の外周部と係合するように前記係止部に形成された回転止め面を備えるところにある。

　樹脂製の液体収容体をブロー成型装置によってプリフォームから成形する際には、一般にプリフォームには成型装置に係止させるための鍔状の被係止部が一体的に設けられており、成形後もこの被係止部が口部に鍔部として残されている。本発明の第３の特徴構成では、液体収容体の被係止部をこの口部に形成された鍔部で構成しているので、ブロー成型時にプリフォームを成型装置に係止させる被係止部を多角形に形成しておき、支持ホルダーの係止部にこの多角形に対応する形状の回転止め面を形成するだけの簡単な改良で、プリフォームを成型装置に係止させるための被係止部を回転阻止機構の被係止部として兼用できると共に、キャップによる内容物の密封保存ができるようになった。

液体収容体を収容した支持ホルダーの正面図である。 液体収容体を収容した支持ホルダーの縦断面図である。 液体収容体を収容した支持ホルダーの要部の縦断面図である。 液体収容体のプリフォームを示す平面図である。 液体収容体のプリフォームを示す正面図である。 液体収容体のプリフォームを示す斜視図である。 液体収容体及び支持ホルダーの一部を示す斜視図である。 被係止部及び係止部の変形例を示す一部横断平面図である。 被係止部及び係止部の変形例を示す一部横断平面図である。 被係止部及び係止部の変形例を示す一部横断平面図である。 被係止部及び係止部の変形例を示す一部横断平面図である。 被係止部及び係止部の変形例を示す一部横断平面図である。 被係止部及び係止部の変形例を示す一部横断平面図である。

　以下に本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
　図１～３に示すように、本発明による液体収容ユニットは、ボトル状の液体収容体３と、液体収容体３の全体を覆うように支持するカプセル状の支持ホルダー７とで構成されている。

　液体収容体３は、ポリエステル（ＰＥＴ）やポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリスチレン（ＰＳ）等からなるプリフォームをブロー成型して得られたボトルである。
　液体収容体３の収容液体を出し入れする口部１にはネジ部２が形成され、このネジ部２には、合成樹脂製のキャップ４が着脱自在に螺合されている。

　図７に示すように、口部１の基端側の端部、すなわちネジ部２と液体収容体３の胴部との間には鍔部５（被係止部の一例）が一体形成されている。
　図４、図５、図６は液体収容体３がブロー成型される前のプリフォーム９を示す。これらの図に示されるように、液体収容体３の鍔部５は、プリフォーム９をブロー成型機に係止させるための被係止部としてプリフォーム９に一体的に設けられた鍔部がブロー成型後もそのまま維持されたものである。

　支持ホルダー７は、アクリル樹脂、厚肉のポリエステル、硬質塩化ビニル、ポリカーボネート、厚肉のポリスチレン、フェノール樹脂などといった、硬質の合成樹脂を射出成形などによって成型したものである。

　支持ホルダー７は、図１～図３に示すように、主に液体収容体３の胴部を囲繞自在にする２つ割れのカプセル状に成型された分割カプセル１１と、液体収容体３のキャップ４を覆うためのカバー部材１３とで構成されている。
　図２に二点鎖線で示すように、カバー部材１３は、分割カプセル１１の上端付近から上に露出した液体収容体３のキャップ４に対して外嵌状に装着される。

　尚、キャップ４にカバー部材１３が装着された状態では、外側に位置するカバー部材１３を回すことで、キャップ４を液体収容体３の口部１に対して着脱することができる。
　また、キャップ４が液体収容体３の口部１に螺合された状態でカバー部材１３を液体収容体３から引き離すことで、キャップ４をカバー部材１３と分離することができる。

　分割カプセル１１どうしは、分離された２つの部材ではなく、底部に設けられた薄いヒンジ部１２によって一体的に連結されている。図２に二点鎖線で示すように、分割カプセル１１どうしの開閉操作はヒンジ部１２を介する揺動操作によって行われる。

　支持ホルダー７及びカバー部材１３は透明な樹脂で形成されているので、支持ホルダー７を閉じ、カバー部材１３を装着したままでも、内部に収納された液体収容体３やキャップ４の状態を外側から確認することができる。

　支持ホルダー７には、液体収容体３を収納したときに、液体収容体３の鍔部５（被係止部）と自然に係止される係止部６が設けられている。係止部６は、鍔部５の下面と液体収容体３の長手方向で対向する支持面を有する。

　したがって、図２に示すように、液体収容体３を内部に収納した状態で支持ホルダー７を立て姿勢にすると、液体収容体３の全体、または、少なくとも例えば胴部の上半分など、液体収容体３の一部は、鍔部５を介して、支持ホルダー７の係止部６によって実質的に吊下げられた状態となる。

　すなわち、本発明では、液体収容体３のブロー成型時にブロー成型機に係止される被係止部としてプリフォーム９に設けられている鍔部５が、液体収容体３の成型後においては、液体収容ユニットを構成する支持ホルダー７の係止部６に係止される被係止部として再び用いられる。

　また、本発明による液体収容ユニットは、収納された液体収容体３が支持ホルダー７に対して回転するのを阻止する回転阻止機構８を備えている。
　図４、図６、図７に示すように、液体収容体３の鍔部５は八角形などの多角形状に形成されており、回転阻止機構８は、このような多角形状の鍔部５と、鍔部５の多角形状の外周部に係合するように係止部６に形成された回転止め面１０とで構成されている。

　回転止め面１０は鍔部５の多角形と対応する多角形状を備えており、支持ホルダー７に液体収容体３を収納する際には、鍔部５の多角形状が係止部６の回転止め面１０の多角形状と略一致するように収納される。

　回転阻止機構８の作用によって液体収容体３は支持ホルダー７の内部で空回りできなくなるので、支持ホルダー７の外側を持った状態でキャップ４またはカバー部材１３を回転操作するだけで、キャップ４が液体収容体３のネジ部２に対して着脱される。

　図２に示すように、支持ホルダー７の内面形状は液体収容体３の外形に対応しているので、支持ホルダー７の内面と液体収容体３の間に形成される間隙の厚さは、口部１の付近を除けば、略一定である。しかし、支持ホルダー７は全体に亘って均一な厚さで形成されているのではない。

　図２に示す支持ホルダー７の断面形状から理解されるように、支持ホルダー７は、収納された液体収容体３の胴部の概して下半分に対応する領域では、局部的に特に薄いヒンジ部１２を除けば、比較的薄く略一定の厚さの断面形状を有する。しかし、胴部の概して上半分に対応する領域では、基本的に上方の係止部６に向かって次第に厚さが増大する断面形状を有する。

　尚、支持ホルダー７の下半分の部位は比較的薄く作られてはいるが、液体を充填した液体収容体３が支持ホルダー７の内部に収納された状態で、液体収容ユニットを概して水平な面上に立てても、支持ホルダー７の底面によって安定した姿勢で維持されるだけの十分な剛性を備えている。

　カバー部材１３は、キャップ４の上端付近を受け入れる上端から、支持ホルダー７の上端面と対応する下端に向かって、次第に厚さが増大する断面形状を有する。
　また、カバー部材１３の下端の直径と、閉じられた支持ホルダー７の上端の直径とは略一致している。さらに、カバー部材１３の下端から上に向かって延びる円錐状面の傾斜角度と、閉じられた支持ホルダー７の上端から下に向かって延びる円錐状面の傾斜角度とは略一致している。

　その結果、閉じられた支持ホルダー７の上端にカバー部材１３が配置された状態における液体収容ユニットの外形は、概して平坦な支持ホルダー７の底面とカバー部材１３の上面を除けば、全体として単純で滑らかな流線型または砲弾形を呈している。

　〔別実施形態〕
〈１〉液体収容体３の口部１は、キャップ４を設けずに基本的に常に開放状態で使用する液体収容ユニットであっても良い。また、例えば、コルク栓のように引き抜くだけで開栓される蓋がある液体収容ユニットであっても良い。さらに、口部１が収容液体を注ぎ出し易い横に尖った形状とされていても良く、この場合も、回転阻止機構８の作用によって口部１の向きが支持ホルダー７に対して常に安定した状態で使用できる。

〈２〉回転阻止機構８として、液体収容体３の胴部とネジ部２との間のネック部を多角筒状に形成し、このネック部に係入されるように径方向内側に突出した支持ホルダー７の係止部６に多角筒状の回転止め面１０を形成してあっても良い。

〈３〉鍔部５の形状は、図８、図９に例示するような八角形以外の任意の多角形であっても良く、図１０に例示するような楕円形であってもよい。また、図１１、図１２に例示するように周部に凹凸部を形成しておいても良い。支持ホルダー７の係止部６を、これらの鍔部５の外形と略同形の内周面を備えた形状にしておくことで、回転阻止機構８の構成が実現される。

〈４〉図１３に例示するように、鍔部５の外周形状を外歯ギア形状にしておき、その外歯ギア形状に係合する内歯ギア形状の凹凸部を係止部６に形成しても良い。

〈５〉支持ホルダー７は、液体収容体３をカプセル状ではなく、例えば、籠状のフレームの形態で実施してもよい。支持ホルダー７の材質は、硬質の合成樹脂に限らず、金属製のフレームなどであってもよい。また、支持ホルダー７を保温性の容器としても良い。

〈６〉液体収容体は、合成樹脂製以外に、布製やゴム製等の袋状の物であってもよい。

〈７〉カバー部材１３が、液体収容体３のキャップ４に外嵌固定されるのではなく、閉じた状態の分割カプセル１１の上端付近に着脱自在に連結される構成としてもよい。この場合、例えば、カバー部材１３の下端面と分割カプセル１１の上端面の一方に上下に延びる筒状の突起を立設し、他方にこの突起を圧入するための環状の溝部を設けておけばよい。

　尚、上述のように、図面との対照を便利にするために符号を記したが、該記入により本発明は添付図面の構成に限定されるものではない。また、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施し得ることは勿論である。

１　口部
２　ネジ部
３　液体収容体
４　キャップ
５　鍔部（被係止部、回転阻止機構）
６　係止部（回転阻止機構）
７　支持ホルダー
８　回転阻止機構

Claims (3)

1. 　収容液体を出し入れ可能な口部に被係止部が設けられた液体収容体と、
   　前記液体収容体を収納するための支持ホルダーとを備え、
   　前記支持ホルダーは、前記液体収容体を立て姿勢で支持したときに、前記被係止部を係止して支持する係止部を備え、
   　前記被係止部と前記係止部との間に互いの相対回転を阻止する回転阻止機構が設けられている液体収容ユニット。
2. 　収容液体を出し入れ可能な口部にキャップ螺合用のネジ部が設けられた液体収容体と、
   　前記液体収容体を収納するための支持ホルダーとを備え、
   　前記支持ホルダーは、前記液体収容体を立て姿勢で支持したときに、前記口部における前記ネジ部よりも前記液体収容体の胴部側に設けられた被係止部を係止して支持する係止部を備え、
   　前記被係止部と前記係止部との間に互いの相対回転を阻止する回転阻止機構が設けられている液体収容ユニット。
3. 　前記被係止部は前記口部に一体的に形成された多角形状の鍔部であり、
   　前記回転阻止機構は、前記鍔部の多角形状の外周部と係合するように前記係止部に形成された回転止め面を備える請求項１または２に記載の液体収容ユニット。

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