WO2012086761A1

WO2012086761A1 - 燃料供給装置

Info

Publication number: WO2012086761A1
Application number: PCT/JP2011/079824
Authority: WO
Inventors: 淳宮木; 橋本　清; 佐藤　浩; 伸一郎堀底; 正樹上野; 智弘堤
Original assignee: 株式会社ミツバ; 本田技研工業株式会社
Priority date: 2010-12-24
Filing date: 2011-12-22
Publication date: 2012-06-28
Also published as: EP2657500A4; EP2657500B1; CN103270287A; CN103270287B; EP2657500A1

Abstract

　本発明のプレッシャレギュレータ（７６）は、アッパーカップ（２５）の内側であって、軸方向から見て燃料ポンプ（３）の投影面上に配置され、燃料ポンプ（３）と、アッパーカップ（２５）、およびフランジユニット（４）との間に、プレッシャレギュレータ（７６）とリザーバ部（１１）との間を連通し、プレッシャレギュレータ（７６）から吐出された燃料をリザーバ部（１１）へと案内するリターン流路（７８）を設けたことを特徴とする。

Description

燃料供給装置

　この発明は、燃料供給装置に関する。本願は、２０１０年１２月２４日に、日本に出願された特願２０１０－２８８７９８号、及び、２０１０年１２月２４日に、日本に出願された特願２０１０－２８８７９９号に基づき優先権を主張し、その内容をここに援用する。

　一般に、自動二輪車や四輪車の車両用の燃料供給装置として、燃料タンク内に燃料ポンプが配設される、いわゆるインタンク式の燃料供給装置が用いられる。
　インクタンク式の燃料供給装置としては、フランジユニットが燃料ポンプの上部に配置されて燃料タンクの上部に取り付けられる構造（以下「上付タイプ」という。）と、フランジユニットが燃料ポンプの下部に配置されて燃料タンクの底部に取り付けられる構造（以下「下付タイプ」という。）とが存在する。

　下付タイプの燃料供給装置は、燃料ポンプと、燃料ポンプの下端に配設され、かつ燃料タンクに取り付けられるフランジユニットと、燃料ポンプを外側から覆うアッパーカップとを備える。また、燃料ポンプは、下部にインペラを備え、上部にインペラを回転駆動させるモータ部を備えている。そして、インペラが回転駆動すると燃料タンク内の燃料が汲み上げられ、フランジユニットのリザーバ部およびモータ部内を通って燃料ポンプの上部から燃料が圧送される（例えば特許文献１参照）。なお、リザーバ部は、フランジユニット内に燃料を貯留する機能を有している。これにより、例えば、車両が走行時に傾斜して燃料タンク内の燃料が偏ったときでも、リザーバ部から内燃機関に燃料を供給できる。

　ここで、特許文献１のような下付タイプの燃料供給装置では、燃料ポンプによって汲み上げられた燃料が燃料タンクの底壁側から外部へ導かれ、エンジンに向かって圧送される。このため、アッパーカップには、燃料ポンプの上部から燃料タンクの底壁へと燃料を導くための第一流路管と第二流路管とから構成される燃料流路ユニットが一体的に成型されている。

　また、特許文献１の第一流路管（本願の「第２流路」に相当）には、第二流路管（本願の「第３流路」に相当）が接続されている側とは反対側の先端部（すなわちアッパーカップの先端部）に、プレッシャレギュレータが設けられている。プレッシャレギュレータは、燃料流路内に余剰な圧力がかかった場合に燃料流路内の燃料を燃料タンクに戻し、常に燃料流路内の燃圧を一定に保つための部材である。

　一方、インクタンク式の燃料供給装置では、電動モータや燃料ポンプなどが一体化されたポンプアッセンブリが、アッパーカップとフランジユニットで挟み込まれ、爪嵌合によって固定されている（例えば特許文献２参照）。

　特許文献２のフランジユニットは、円筒状のケース部と、フランジ部とを備えている。
　このケース部内には、ハーネスが接続される端子ケース（本願のハーネス接続部に相当）が立てられた状態で設けられている。また、ケース部の底部はリザーバ部を形成している。リザーバ部は、燃料タンクの底面より下方に設置されており、アッパーカップの側面に形成された燃料流入孔からリザーバ部内に燃料が流入する。

　ハーネスは電源端子と電動モータとを電気的に接続している。具体的には、ポンプアッセンブリ上端部にて、電動モータの端子板（本願のモータ端子に相当）にハーネスの一端側が接続されている。また、端子ケース内の電源端子（本願のコネクタ端子に相当）にハーネスの他端側が接続されている。ここで、端子ケース内の電源端子にハーネスの他端側が接続される際、燃料流入孔にハーネスの他端側が挿通される。

特開２０１０－１１６７９３号公報特開２００９－５２４２７号公報

　ところで、特許文献１の燃料供給装置では、プレッシャレギュレータがアッパーカップの先端部に露出した状態で配置されている。このため、燃料流路内の燃圧が上昇した際、燃料は、プレッシャレギュレータから吐出された後、直接燃料タンク内に戻される。その後、燃料は、再度フランジユニットのリザーバ部およびモータ部内を通って燃料ポンプの上部から燃料が圧送される。

　ここで、プレッシャレギュレータから吐出された燃料は、再度燃料タンク内を経由してリザーバ部に貯留されるため、燃料を効率よく循環させることができない。したがって、例えば、車両が走行時に傾斜して燃料タンク内の燃料が偏ったとき、プレッシャレギュレータから吐出された燃料が、リザーバ部に十分貯留されない。

　また、特許文献２の燃料供給装置では、個々の端子の絶縁性を確保するため、端子ケースに小径の端子孔が形成されている。そのため、作業者は、ハーネスの他端側を、効率よく、所定の端子孔に挿入することができず、ハーネス組み付け時の作業効率が低下していた。
　また、燃料流入口の開口縁部にエッジが形成されている場合がある。そのため、車体の振動に伴って、ハーネスがばたつくと、ハーネスは、エッジと擦れ、ハーネスの寿命が縮まる。

　そこで本発明は、燃料を効率よく循環させることができる燃料供給装置を提供することを課題とする。

　また、本発明は、ハーネス組み付け時の作業効率を向上させつつ、ハーネスの延命化を図ることができる燃料供給装置を提供することを課題とする。

　上記の課題を解決するため、本発明の第一の態様に係る燃料供給装置は、燃料タンク内に配置され、前記燃料タンク内の燃料を汲み上げて内燃機関へと圧送する燃料ポンプと、前記燃料ポンプの軸方向の上側から前記燃料ポンプに外挿され、前記燃料ポンプから吐出された前記燃料が通る燃料流路を備えたアッパーカップと、前記燃料タンクの底壁に取り付けられ、前記アッパーカップと協働して前記燃料ポンプを支持すると共に、前記燃料を貯留するリザーバ部を備えたフランジユニットと、前記燃料流路の内部の燃圧を一定に保持するプレッシャレギュレータと、を備える。そして、前記プレッシャレギュレータは、前記アッパーカップの内側であって、かつ前記軸方向から見て前記燃料ポンプの投影面上に配置される。また、前記燃料ポンプの外周が前記アッパーカップによって覆われている。さらに、前記燃料ポンプと、前記アッパーカップおよび前記フランジユニットとの間に、前記プレッシャレギュレータと前記リザーバ部との間を連通し、前記プレッシャレギュレータから吐出された前記燃料を前記リザーバ部へと案内するリターン流路が設けられている。

　本発明の第一の態様に係る燃料供給装置によれば、アッパーカップの内側であって、かつ燃料ポンプの投影面上にプレッシャレギュレータが配置されることで、プレッシャレギュレータから吐出された燃料を燃料ポンプに当てて放射状に飛散させつつ、燃料ポンプの外周面に沿わせて流すことができる。したがって、プレッシャレギュレータから吐出された燃料を効率よくリターン流路へ案内することができる。さらに、リターン流路はプレッシャレギュレータとリザーバ部との間を連通しているので、プレッシャレギュレータから吐出された燃料を直接リザーバ部に案内することができる。したがって、燃料を効率よく循環させることができる。

　また、本発明の第二の態様に係る燃料供給装置では、前記プレッシャレギュレータが、前記フランジユニットの燃料貯留するリザーバ部に指向してアッパーカップに取り付けられる。
　本発明の第二の態様に係る燃料供給装置によれば、プレッシャレギュレータから吐出された燃料を積極的にリザーバ部へ戻すことができるので、燃料を効率よく循環させることができる。

　また、本発明の第三の態様係る燃料供給装置では、前記アッパーカップに、前記燃料ポンプからインジェクタへ通じる燃料通路、およびプレッシャレギュレータへの燃料通路が形成される。
　本発明の第三の態様に係る燃料供給装置によれば、プレッシャレギュレータをほぼ覆い、効果的に燃料確保を行うアッパーカップを燃料通路とすることで、コンパクトなレイアウトが得られる。

　また、本発明の第四の態様に係る燃料供給装置では、前記プレッシャレギュレータへの燃料通路が、前記アッパーカップより上方に突出している。
　本発明の第四の態様に係る燃料供給装置によれば、アッパーカップにコンパクトに燃料通路を配置することができると共に、燃料供給装置の軸長を短縮することができる。そのため、燃料供給装置の小型化が実現できる。また、燃料供給装置を燃料タンク下方に形成された開口部から挿入して組付ける際に、仮に燃料タンク開口部周縁部に接触するようなことがあっても、プレッシャレギュレータを保護することができる。同様に、梱包時や運搬時にも問題が生じない。更に、このような燃料圧力調整装置は、燃圧を常に精度よく調圧する精密部品である。そのため、燃料圧力調整装置が保護されることにより、燃料供給装置の高精度な燃圧調整機能を長期に渡り維持することができる。

　また、本発明の第五の態様に係る燃料供給装置では、前記アッパーカップに設けられる燃料通路と前記燃料ポンプとの間にチェックバルブが設けられ、前記チェックバルブと前記プレッシャレギュレータとが、燃料ポンプの上方に並んで配設される。
　本発明の第五の態様に係る燃料供給装置によれば、チェックバルブとプレッシャレギュレータとが並べて配置されているので、コンパクトなレイアウトが得られる。

　また、本発明の第六の態様に係る燃料供給装置では、前記プレッシャレギュレータと前記チェックバルブとが燃料ポンプの投影面上に位置する。
　本発明の第六の態様に係る燃料供給装置によれば、チェックバルブとプレッシャレギュレータとを省スペースで配置することができ、かつ燃料ポンプユニットのコンパクト化を実現することができる。

　また、本発明の第七の態様に係る燃料供給装置では、前記インジェクタへの通路が、前記チェックバルブを挟んで前記プレッシャレギュレータの反対側に位置する。
　本発明の第七の態様に係る燃料供給装置によれば、アッパーカップを利用して、燃料通路の効率的に配置することができる。

　また、本発明の第八の態様に係る燃料供給装置では、前記インジェクタへの通路と前記チェックバルブと前記プレッシャレギュレータとが同一直線状に配置される。
　本発明の第八の態様に係る燃料供給装置によれば、通路を容易に形成することができ、最短距離でチェックバルブとプレッシャレギュレータとを接続することができる。

　また、本発明の第九の態様に係る燃料供給装置は、燃料タンク内に配置され、前記燃料タンク内の燃料を汲み上げて内燃機関へと圧送する燃料ポンプと、前記燃料ポンプに設けられ、前記燃料ポンプの電動モータに電流を供給するためのモータ端子と、前記燃料ポンプを内包するように形成されたアッパーカップと、前記アッパーカップを前記燃料タンクに固定すると共に、前記燃料を貯留する燃料リザーバ部を有するフランジユニットと、前記フランジユニットに設けられ、前記燃料タンクの内外を導通させるコネクタ端子と、両端に前記モータ端子、および前記コネクタ端子に接続可能な接続端子を有し、前記モータ端子と前記コネクタ端子とを電気的に接続するハーネスと、を備える。そして、前記アッパーカップおよび前記フランジユニットの何れか一方には、前記コネクタ端子のハーネス側端末部よりも径方向の内側となる位置に、ハーネス側の端末部への前記接続端子の挿入を案内する壁部が立てられた状態で設けられている。
　本発明の第九の態様に係る燃料供給装置によれば、コネクタ端子のハーネス側端末部よりも径方向内側に、接続端子の挿入を案内する壁部を設けることにより、壁部に沿わせてコネクタ端子に接続端子を挿入することができる。その結果、ハーネス組み付け時の作業効率が向上する。
　また、燃料タンクの開口部にエッジが形成されている場合であっても、コネクタ端子のハーネス側端末部近傍のハーネスは壁部の壁面と面接触するため、ハーネスがエッジと擦れるのを抑制できる。

　また、本発明の第十の態様に係る燃料供給装置では、前記壁部の径方向外側に、前記壁部に沿いつつ前記壁部と離間して配置された複数の端子収納壁が立てられた状態で設けられている。そして、これら複数の壁部の間に前記コネクタ端子のハーネス側端末部が配置される。また、前記壁部には、前記複数の端子収納壁に対応する位置に、径方向内側に凹んだ溝部と、前記燃料リザーバ部と前記壁部の外側とを連通するスリットとが形成されている。
　本発明の第十の態様に係る燃料供給装置によれば、複数の端子収納壁が立てられた状態で設けられており、これら複数の端子収納壁の間にコネクタ端子のハーネス側端末部が配置されている。その結果、ハーネスが引っ張られる等してコネクタ端子にストレスが加わった場合であっても、コネクタ端子が屈曲して短絡するのを防止できる。
　また、端子収納壁は、壁部と離間して配置されている。さらに、壁部には、端子収納壁に対応する位置に、径方向内側に凹んだ溝部と、燃料リザーバ部と壁部の外側とを連通するスリットと、が形成されている。したがって、コネクタ端子のハーネス側端末部周りの燃料は、壁部の外側から燃料リザーバ部に向かって容易に流入することができる。その結果、コネクタ端子のハーネス側端末部周りに燃料が滞留しない。

　また、本発明の第十一の態様に係る燃料供給装置では、前記ハーネスは、前記壁部に沿って配索され、前記アッパーカップ、および前記フランジユニットの径方向内側に位置する。
　本発明の第十一の態様に係る燃料供給装置によれば、ハーネスが壁部に沿って配索されることで、ハーネスがエッジと擦れるのを抑制することができる。また、ハーネスが、アッパーカップ、およびフランジユニットの径方向内側に位置することで、燃料タンクに燃料供給装置を組み付ける際に、ハーネスが燃料タンクおよび燃料タンクの周辺部品に引っ掛かるのを抑制することができる。したがって、ハーネス組み付け時の作業効率を向上させつつハーネスの延命化を図るとともに、燃料供給装置の組み付け性が向上する。

　また、本発明の第十二の態様に係る燃料供給装置では、前記アッパーカップは、前記ハーネスの移動を規制するクリップ部を備える。また、前記クリップ部は、前記アッパーカップの外周面よりも前記径方向の内側に形成した基台部と、前記基台部から離間して前記基台部に沿って配置され、一端部が前記基台部に接続されており他端部が開口されている保持部と、を有する。そして、前記保持部は、表面が前記アッパーカップの外周面よりも前記径方向の内側に位置するように形成されている。
　本発明の第十二の態様に係る燃料供給装置によれば、クリップ部を備えているので、ハーネスのばたつきを防止することができる。その結果、ハーネスがエッジと擦れるのを抑制することができ、ハーネスの延命化を図ることができる。
　また、保持部の表面は、アッパーカップの外周面よりも径方向の内側に配置されている。そのため、燃料タンクに燃料供給装置を組み付ける際に、クリップ部やハーネスが燃料タンクおよび燃料タンクの周辺部品に引っ掛かるのを抑制することができる。したがって、ハーネス組み付け時の作業効率が向上し、ハーネスの延命化を図ることができる。さらに、燃料供給装置の組み付け性が向上する。

　また、本発明の第十三の態様に係る燃料供給装置では、前記フランジユニットに前記壁部が立てられた状態で設けられ、この壁部の外表面と前記基台部の外表面とが略面一に形成されている。
　本発明の第十三の態様に係る燃料供給装置によれば、前記壁部の外表面と基台部の外表面とが略面一に形成されていることで、ハーネスが、壁部の縁部および基台部の縁部に形成されたエッジと擦れるのを確実に抑制することができる。したがって、ハーネス組み付け時の作業効率が向上し、ハーネスのさらなる延命化を図ることができる。さらに、燃料供給装置の組み付け性が向上する。
　また、アッパーカップに壁部を設けない場合のほうが、アッパーカップに壁部を設けた場合よりも、アッパーカップの金型のサイズが小型化する。一方で、フランジユニット側は、壁部の有無にかかわらず金型のサイズは変更しない。したがって、アッパーカップに壁部を設けず、フランジユニットに壁部が立てて設けられることにより、燃料供給装置の製造設備コストが低減する。

　本発明の態様に係る燃料供給装置によれば、アッパーカップの内側であって、燃料ポンプの投影面上にプレッシャレギュレータが配置されることで、プレッシャレギュレータから吐出された燃料を燃料ポンプに当てて放射状に飛散させつつ、燃料ポンプの外周面に沿わせて流すことができる。したがって、プレッシャレギュレータから吐出された燃料を効率よくリターン流路へ案内することができる。さらに、リターン流路はプレッシャレギュレータとリザーバ部との間を連通しているので、リザーバ部にプレッシャレギュレータから吐出された燃料を直接リザーバ部に案内することができる。したがって、燃料を効率よく循環させることができる。

　また、本発明の態様に係る燃料供給装置によれば、コネクタ端子のハーネス側端末部よりも径方向内側に、接続端子の挿入を案内する壁部が設けられることにより、壁部に沿わせてコネクタ端子に接続端子を挿入することができる。その結果、ハーネス組み付け時の作業効率が向上する。
　また、燃料タンクの開口部にエッジが形成されている場合であっても、コネクタ端子のハーネス側端末部近傍のハーネスは壁部の壁面と面接触するため、ハーネスがエッジと擦れることを抑制できる。

本発明の一実施形態に係る燃料供給装置の斜視図である。燃料ポンプの中心軸方向から見たときの本発明の一実施形態に係る燃料供給装置の平面図である。図２のＡ－Ａ線に沿った断面図である。本発明の一実施形態に係る燃料供給装置の側面図である。本発明の一実施形態に係る燃料供給装置の壁部およびクリップ部の斜視図である。軸方向から見たときの壁部およびクリップ部の説明図である。本発明の一実施形態に係る燃料供給装置のフランジユニットの拡大図であり、壁部、端子収納壁、溝部およびスリットの説明図である。

　以下に、本発明の一実施形態の燃料供給装置について、図１から図３を参照して説明する。なお、本実施形態では、燃料ポンプの中心軸を中心軸Ｃとし、燃料ポンプの軸方向の相対位置を単に上側、下側と表現している。また、上述のとおり、インタンク式の燃料供給装置は、燃料タンクの上部に取り付ける上付けタイプと、燃料タンクの底部に取り付ける下付けタイプとが存在するが、本実施形態の燃料供給装置は下付けタイプである。

（燃料ポンプ）
　図１は、燃料供給装置１の斜視図である。
　図４は、燃料供給装置の側面図である。
　図１および図４に示すように、本実施形態の燃料供給装置１は、燃料タンク２（図３参照）内に配置され、燃料タンク２内の燃料を汲み上げて内燃機関へと圧送する燃料ポンプ３を備えている。燃料ポンプ３は、略円柱形状に形成されており、燃料ポンプ３の上側に配設されたモータ部３０と、燃料ポンプ３の下側に配設されたポンプ部４０とを有している。燃料ポンプ３の外周面は、例えば金属から構成される円筒状のハウジングにより形成されている。

（モータ部）
　モータ部３０には、例えば、ブラシ（不図示）付きの直流モータが使用される。モータ部３０の上側には、ブラシと電気的に接合している一対のモータ端子３２が、燃料ポンプ３の上側において中心軸Ｃに沿って立てられた状態で設けられている。
　図２に示すように、一対のモータ端子３２は、燃料ポンプ３の中心軸Ｃを挟んで両側に配置されている。具体的には、各モータ端子３２は、中心軸Ｃに対して対称に、燃料ポンプ３の外周面の近傍に配置されている。そのため、各モータ端子３２間で、十分な離間距離を確保することができる。なお、一対のモータ端子３２には、後述するハーネス６の一方側に設けられた接続端子３３ａが接続される。さらに、コネクタ端子３４の外部端末部３４ａは外部電源（不図示）と電気的に接続されている。したがって、ハーネス６により外部電源とモータ部３０とが電気的に接続され、外部電源からモータ部３０を駆動するための電力が供給される。なお、接続端子３３ｂとコネクタ端子３４のハーネス側端末部３４ｂとの接続については後述する。

　ポンプ部４０には、例えば、インペラ（不図示）を有する非容積型のポンプが用いられる。インペラはモータ部３０により駆動される。ポンプ部４０の下側には、燃料を吸入する吸入口４１が設けられている。吸入口４１は、後述のフィルタ排出管（不図示）、燃料供給装置１とは別体のフィルタユニット（不図示）およびフィルタ導入管５１を介して、燃料ポンプ３の下側に形成される燃料リザーバ部１１（図４参照）と連通している。また、ポンプ部４０の上側には燃料を吐出する吐出口（不図示）が設けられている。燃料ポンプ３は、燃料リザーバ部１１に貯留された燃料を、フィルタ導入管５１、フィルタユニットおよびフィルタ排出管を介して、ポンプ部４０の吸入口４１から燃料を汲み上げる。そして、ポンプ部４０は、モータ部３０の上側に配置された排出ポート３１（図３参照）へ燃料を圧送する。

　また、燃料ポンプ３の上側には、チェックバルブ７４が設けられている。具体的には、チェックバルブ７４は、モータ部３０の上側に配置された排出ポート３１と、後述の燃料流路ユニット５２の第１流路５３との間に設けられている。チェックバルブ７４は、第１流路５３から燃料ポンプ３内に燃料が逆流しないようにするための部材である。具体的なチェックバルブ７４の動作は以下のとおりである。

　燃料ポンプ３が動作すると、燃料タンク２内の燃料が燃料ポンプ３により汲み上げられ、モータ部３０の上側の排出ポート３１から排出される。そして、排出ポート３１から排出された燃料の燃圧が上昇し、チェックバルブ７４の弁が上方に押し上げられ、チェックバルブ７４が開弁状態に移行する。その後、燃料は、チェックバルブ７４を介して、後述の燃料流路（第１流路５３）内に圧送される。
　一方、燃料ポンプ３が停止すると、排出ポート３１から排出される燃料の圧力が低下してチェックバルブ７４が閉弁状態に移行する。このとき、燃料は、チェックバルブ７４を介して排出されることなく、燃料流路内で保持される。

（フランジユニット）
　燃料供給装置１は、燃料ポンプ３の下側に配置され、燃料タンク２の底壁２ｂに取り付けられるフランジユニット４を備えている。フランジユニット４は、耐油性に優れた樹脂等から構成される部材であり、インジェクションにより成型される。
　フランジユニット４は、ユニット本体１０と、略円盤形状のフランジ部１２と、フランジ部１２の外側に形成されるコネクタ１４と、フランジ部１２の上側に形成される係合部１５と、により構成されている。さらに、フランジ部１２の下側には、燃料の流路を構成するフィルタ導入管５１、フィルタ排出管および燃料取出管５７が形成されている。

　ユニット本体１０は底部を有する筒状に形成されている。そして、ユニット本体１０の内側には、ユニット本体１０の内周面と底面とで囲まれたスペースが形成されている。このスペースは、燃料が貯留されるリザーバ部１１（図３参照）としての機能を有する。また、ユニット本体１０の外側には、リザーバ部１１と連通し、燃料の流路を構成する不図示のフィルタ導入管、フィルタ排出管５１および燃料取出管５７が形成されている。

　また、ユニット本体１０は、燃料ポンプ３の下側から燃料ポンプ３に外挿される。ユニット本体１０の内周面１０ａは、燃料ポンプ３の外径よりも大きくなるように形成されている。そして、ユニット本体１０の内周面１０ａと燃料ポンプ３の外周面とのクリアランスにより下側リターン流路７８ａが形成される。
　下側リターン流路７８ａの下端側は、リザーバ部１１と連通している。また、下側リターン流路７８ａの上端側は、後述するアッパーカップ２５に形成された上側リターン流路７８ｂと連通している。

　フィルタ導入管およびフィルタ排出管５１は、燃料供給装置１とは別に設けられた不図示のフィルタユニットと連通している。リザーバ部１１内に貯留された燃料は、フィルタ導入管を通じて、フィルタユニットに導入される。
　フィルタユニットにより濾過され排出された燃料は、フィルタ排出管５１を通じて、ポンプ部４０の吸入口に導入される。その後、燃料は、燃料ポンプ３によってポンプ部４０の吸入口４１から汲み上げられる。
　そして、燃料は、モータ部３０の上側に圧送され、チェックバルブ７４、後述のアッパーカップ２５に形成された各燃料流路（第１流路５３、第２流路５４および第３流路５５）を通った後、燃料取出管５７を通って内燃機関（不図示）に搬送される。

　ユニット本体１０の下側における周壁には、略円盤形状のフランジ部１２が形成されている。そして、燃料タンク２に燃料供給装置１が取付けられることにより、フランジ部１２よりも下側が、燃料タンク２の外部に露出する。また、フランジ部１２よりも上側が燃料タンク２内の燃料に浸漬される。なお、フランジ部１２と燃料タンク２の底壁２ｂとの間には、ゴム等から構成されるシール部材（不図示）が設けられている。そのため、燃料供給装置１と燃料タンク２とのシール性を確実に確保できる。

　フランジ部１２の下側には、コネクタ１４が一体成形されている。コネクタ１４は底部を有する筒状の部材であり、径方向外側に開口するコネクタ嵌合面を有している。コネクタ１４は、ユニット本体１０を形成する際に同時にインジェクション成型される。
　コネクタ１４の内部には、燃料タンク２の内外を導通させるコネクタ端子３４が設けられている。コネクタ端子３４の一端側３４ａはコネクタ１４の内側に突出している。このコネクタ端子３４の一端側３４ａには、外部電源（不図示）に電気的に接続された外部コネクタ（不図示）が嵌着される。

　また、コネクタ端子３４の他端側３４ｂは、フランジ部１２の上側に突出している。コネクタ端子３４の他端側３４ｂにはハーネス６が接続される。ハーネス６は、モータ部３０および液面検出器６０と電気的に接続されており、外部電源からモータ部３０および液面検出器６０に対して電力が供給される。

　フランジ部１２の上側には、後述するアッパーカップ２５に形成された係合凸部２５ａと係合する係合部１５が設けられている。係合部１５は、軸方向からみて略円形状に形成されている。係合部１５の周縁には、上側に突出する係合片１５ａが複数個所（本実施形態では４箇所）形成されている。係合片１５ａは、先端側が拡径する方向に向かって弾性変形可能に形成されている。また、係合片１５ａには、アッパーカップ２５に形成されている係合凸部２５ａと係合可能な係合孔が形成される。アッパーカップ２５に係合部１５をスナップフィットさせて、フランジユニット４とアッパーカップ２５とが固定される。

　コネクタ端子３４の他端側３４ｂとハーネス６との接続部の内径側には、軸方向に沿って立てられた状態で設けられた壁部８１が形成されている。壁部８１は、係合部１５の外周面を凹ませることにより形成される。そして、壁部８１は、コネクタ端子３４の他端側３４ｂとハーネス６との接続部を配置するスペースを形成している。
　壁部８１と係合部１５との間には、スリット８２が設けられている。スリット８２は、壁部８１の一方側の側部に形成されている。なお、スリット８２は、壁部８１の他方側の側部に設けられてもよい。スリット８２は、軸方向に沿って設けられており、壁部８１と略同一の長さを有している。スリット８２は、フランジユニット４のリザーバ部１１と、壁部８１の外側（すなわち燃料タンク２内部）とを連通している。燃料供給装置１が燃料タンク２内の燃料に浸漬されると、燃料はスリット８２からリザーバ部１１内に流入して貯留される。

（アッパーカップ）
　燃料供給装置１は、燃料ポンプ３の上側から燃料ポンプ３に外挿されるアッパーカップ２５を備えている。アッパーカップ２５は、耐油性に優れた樹脂により形成された、底部を有する筒状の部材であり、例えばインジェクションにより成型される。
　アッパーカップ２５の上側には、液面検出器６０の取付部６１が形成されている。取付部６１は、径方向外側に向かって延出する板状に形成されており、アッパーカップ２５が形成される際、同時にインジェクションにより成型される。液面検出器６０は、取付部６１にスナップフィット等により固定される。

　アッパーカップ２５は、燃料ポンプ３に外挿される筒部２４を有している。筒部２４は、下側に配置された大径部２６と、上側に配置された小径部２７とを備えている。
　小径部２７は、燃料ポンプ３の上側に外嵌される。小径部２７の内周面は、燃料ポンプ３の外径と略同一か、それよりも若干大きく形成されている。小径部２７の内周面に燃料ポンプ３の外周面が内嵌されて燃料ポンプ３が支持される。
　大径部２６は、小径部２７の下側を拡径し、段差が設けられることにより形成される。
　筒部２４の大径部２６の外周面には、フランジユニット４に設けられた係合片１５ａの係合孔に対応する位置に、係合凸部２５ａが形成されている。これらアッパーカップ２５の係合凸部２５ａと、フランジユニット４の係合片１５ａとによって、両者がスナップフィットし、アッパーカップ２５とフランジユニット４とが一体化される。

　アッパーカップ２５の筒部２４の内側には、燃料ポンプ３から吐出された燃料が通る燃料流路ユニット５２（燃料流路）が設けられている。燃料流路ユニット５２は、筒部２４の小径部２７の上側端面２７ａから、筒部２４の外周面にわたって断面略Ｌ字状に形成されている。この燃料流路ユニット５２は、第１流路５３、第２流路５４、第３流路５５およびサブ流路５３ａの各燃料流路、プレッシャレギュレータ７６、並びにリターン流路７８により構成されている。

　第１流路５３は、チェックバルブ７４の上側に、中心軸Ｃに沿って形成されている。この第１流路５３には、チェックバルブ７４を介して燃料ポンプ３から排出された燃料が流入する。第２流路５４は、第１流路５３の上側端部から水平に、小径部２７の外周面から突出するように形成されている。第３流路５５は、小径部２７の外周面に沿って上下方向に延在している。なお、第２流路５４により、第１流路５３と第３流路５５とが接続されている。

（プレッシャレギュレータ）
　また、アッパーカップ２５の小径部２７の内側には、中心軸Ｃを挟んで第３流路５５およびチェックバルブ７４とは反対側に、プレッシャレギュレータ７６が設けられている。
　プレッシャレギュレータ７６は、各燃料流路内の燃圧を一定に保つための部材であり、各燃料流路内に余剰な燃圧が発生した場合に、各燃料流路内の燃料をリザーバ部１１に排出する。

　プレッシャレギュレータ７６は、円筒状の金属から構成されるハウジング７７内に、鋼製のボール７５とバルブスプリング７９とが収容された構成を備える。また、ハウジング７７の一端側は、燃料が流入する流入口７６ａを構成し、他端側は燃料が流出する流出口７６ｂを構成する。

　プレッシャレギュレータ７６は、上側に流入口７６ａを向け、下側に流出口７６ｂを向けて、チェックバルブ７４と略並行に、かつ燃料ポンプ３の中心軸Ｃに沿うように配置されている。また、プレッシャレギュレータ７６は、軸方向上側から見て燃料ポンプ３の投影面上に、すなわち燃料ポンプ３の外周面よりも内径側に配置されている。

　プレッシャレギュレータ７６の流入口７６ａは、サブ流路５３ａを介して第１流路５３、第２流路５４および第３流路５５の各燃料流路と連通している。各燃料流路に余剰な圧力がかかった場合には、プレッシャレギュレータ７６の流入口７６ａからプレッシャレギュレータ７６内に燃料が流入する。

（リターン流路）
　プレッシャレギュレータ７６の流出口７６ｂは、上側リターン流路７８ｂの上端側と連通している。上側リターン流路７８ｂは、アッパーカップ２５の筒部２４の内周面と、燃料ポンプ３の外周面とのクリアランスにより形成される。具体的には、筒部２４の小径部２７の内周面の一部および大径部２６の内周面の一部が、燃料ポンプ３の外径よりも大きくなるように形成することで、上側リターン流路７８ｂを設けている。

　上側リターン流路７８ｂの下端側は、下側リターン流路７８ａの上端側と連通している。ここで、前述のとおり、下側リターン流路７８ａの下端側は、リザーバ部１１と連通している。したがって、上側リターン流路７８ｂと下側リターン流路７８ａとにより、プレッシャレギュレータ７６の流出口７６ｂと、リザーバ部１１とを連通するリターン流路７８が形成される。

（係合部）
　図１に示すように、フランジ部１２の上側には、後述するアッパーカップ２５の大径部２６に形成された係合凸部２５ａと係合する係合部１５が設けられている。係合部１５は、上側からみて環状部１３よりも小径の略円形状に形成されている。また、係合部１５の周縁には、上側に突出する係合片１５ａが複数個所（本実施形態では４箇所）に形成されている。係合片１５ａは、係合片１５ａの上側端が拡径する方向に向かって弾性変形が可能に形成されている。また、係合片１５ａには、アッパーカップ２５に形成されている係合凸部２５ａと係合可能な係合孔が形成される。アッパーカップ２５の大径部２６に係合部１５の係合片１５ａをスナップフィットさせて、フランジユニット４とアッパーカップ２５とが固定されている。

（フィルタ導入管、フィルタ排出管および燃料取出管）
　フランジ部１２の下側には、フィルタ導入管５１、フィルタ排出管および燃料取出管５７が設けられている。
　フィルタ導入管５１およびフィルタ排出管は、燃料供給装置１とは別に設けられたフィルタユニットと連通している。フィルタ導入管５１を通じて、燃料タンク２内の燃料がフィルタユニットに導入されている。また、フィルタ排出管を通じて、フィルタユニットにより濾過され排出された燃料が、ポンプ部４０の吸入口に導入されている。
　燃料取出管５７は、内燃機関（不図示）と連通している。燃料リザーバ部１１に貯留された燃料は、フィルタユニットを通った後、ポンプ部４０の吸入口から汲み上げられる。
　そして、燃料は、モータ部３０の上側に圧送され、燃料取出管５７を通って内燃機関に搬送される。

（コネクタ）
　フランジ部１２の下側には、コネクタ１４が一体的に成形されている。コネクタ１４は、径方向から見て略矩形状を有する筒状部材である。コネクタ１４は、径方向外側に開口するコネクタ嵌合面を有している。コネクタ１４は、ユニット本体１０を形成する際に同時に形成される。このコネクタ１４には、外部電源や制御装置等に接続された外部コネクタ（不図示）が嵌着される。

（コネクタ端子）
　コネクタ１４の内部には、燃料タンク２の内外を導通させるコネクタ端子３４が設けられている。コネクタ端子３４は、銅等の金属から構成される部材であり、プレス加工により形成される。コネクタ端子３４は、コネクタ１４を成型する際に、例えばインサート成型される。なお、それぞれのコネクタ端子３４は、モータ駆動用電源および、液面検出器６０の電源と、電気的に接続される。コネクタ端子３４は略Ｌ字形状に形成されている。コネクタ端子３４の外部端末部３４ａは、コネクタ１４の内側に突出している。コネクタ端子３４のハーネス側端末部３４ｂは、係合部１５の外周面よりも内径側であって、フランジ部１２の上側に形成されたハーネス接続部８０内に配置される。なお、ハーネス接続部８０の詳細については後述する。

（ハーネス）
　ハーネス６は、コネクタ端子３４と、モータ端子３２および液面検出器６０の端子とを接続するための部材である。ハーネス６は、銅等の金属から構成される芯線と、架橋ポリエチレンや塩化ビニル等の耐油性を有した絶縁材料から構成される芯線を覆う被覆と、により形成される。さらに、ハーネス６の一端側には接続端子３３ａが設けられ、他端側には接続端子３３ｂが設けられている。

　ハーネス６は４本設けられており、一端側の接続端子３３ａは、モータ端子３２および液面検出器６０の端子と接続される。一方、他端側の接続端子３３ｂは、ハーネス接続部８０内のコネクタ端子３４のハーネス側端末部３４ｂに接続される。したがって、外部電源は、ハーネス６を介して、モータ部３０および液面検出器６０に電力を供給することができる。

（壁部）
　図５は壁部８１およびクリップ部６５の斜視図である。
　図６は軸方向から見たときの壁部８１およびクリップ部６５の説明図である。なお、図６では、図面をわかりやすくするために、ハーネス６が省略されている。
　図５および図６に示すように、フランジユニット４には、上方向に立てられた状態で設けられた壁部８１が形成されている。
　壁部８１は、略円形状に形成された係合部１５の外周面のうち、コネクタ端子３４のハーネス側端末部３４ｂに対応した位置に形成されている。具体的には、ハーネス側端末部３４ｂに対応した位置において、係合部１５の外周面から内径側に延出する一対の側部１６ａ，１６ｂが形成されており、この一対の側部１６ａ，１６ｂの内径側先端が接続されることにより壁部８１が形成される。したがって、壁部８１は、係合部１５の外周面の内径側に形成される。

　ここで、壁部８１および一対の側部１６ａ，１６ｂにより、係合部１５の外周面よりも内径側に凹んだスペースが形成される。このスペースにコネクタ端子３４のハーネス側端末部３４ｂが配置されている。したがって、コネクタ端子３４のハーネス側端末部３４ｂよりも径方向内側に、壁部８１が配置されている。また、壁部８１および一対の側部１６ａ，１６ｂにより形成されたスペースでは、ハーネス６の接続端子３３ｂとハーネス側端末部３４ｂとが接続されている。すなわち、壁部８１および一対の側部１６ａ，１６ｂによって、ハーネス接続部８０が構成される。

　壁部８１の上側端部は、アッパーカップ２５の下側端部と当接するような高さで形成される。このため、壁部８１とアッパーカップ２５との間には隙間が形成されず、壁部８１やアッパーカップ２５の縁部によるエッジが存在しない。

（端子収納壁）
　図７は、フランジユニット４の拡大図であり、壁部８１、端子収納壁８６、溝部８４およびスリット８２の説明図である。
　図７に示すように、壁部８１の径方向外側には、壁部８１に沿って端子収納壁８６が複数（本実施形態では４個）形成されている。複数の端子収納壁８６は、壁部８１に沿って上側方向と直交する方向に略等間隔に配置されている。複数の端子収納壁８６の間には、コネクタ端子３４のハーネス側端末部３４ｂおよび接続端子３３ｂが配置される。その結果、ハーネス６が引っ張られる等により各端子にストレスが加わった場合であっても、各端子が屈曲して短絡することが防止される。
　また、複数の端子収納壁８６は、壁部８１と離間して配置されている。したがって、壁部８１と端子収納壁８６との間にはスペースが形成される。

（溝部）
　また、壁部８１の外表面には、複数の溝部８４が形成されている。各溝部８４は、複数の端子収納壁８６に対応する位置に形成されている。すなわち、溝部８４は、端子収納壁８６が立てられた状態で設けられた方向（本実施形態では上側方向）に沿って形成されている。壁部８１に溝部８４が形成されることにより、壁部８１と端子収納壁８６との間のスペースを広く確保することができる。
　なお、複数の端子収納壁８６に対応する位置に溝部８４が形成されることで、各溝部８４の間の壁部８１は、ハーネス側端末部３４ｂに対応する位置がハーネス側端末部３４ｂに向かって突出した状態に形成される。ハーネス側端末部３４ｂに接続端子３３ｂを接続する際は、突出した壁部８１の外表面に接続端子３３ｂを沿わせて、ハーネス側端末部３４ｂと接続端子３３ｂとの接続が行われる。

（スリット）
　また、壁部８１にはスリット８２が設けられている。スリット８２は、壁部８１の一方側の側部１６ａ側に形成されている。なお、スリット８２は、壁部８１の他方側の側部１６ｂに設けられてもよい。スリット８２は、上側方向に沿って設けられており、壁部８１と略同一の長さを有している。スリット８２は、フランジユニット４の燃料リザーバ部１１と、壁部８１の外側とを連通している。

（クリップ部）
　また、アッパーカップ２５の筒部２４の周壁には、クリップ部６５が一体的に成形されている。クリップ部６５は、筒部２４の大径部２６における、ハーネス接続部８０の上側に形成されている。
　クリップ部６５は、基台部６７と、基台部６７と接続された保持部６６とにより構成されている。
　基台部６７は、筒部２４の大径部２６のうち、前述の壁部８１に対応した位置に形成されている。具体的には、壁部８１と同様に、筒部２４の大径部２６から、内径側に延出する一対の側部が形成されており、この一対の側部の内径側先端を接続することにより、基台部６７が形成されている。基台部６７は、前述の壁部８１の外表面と、基台部６７の外表面とが、略面一に構成されるように形成される。また、基台部６７は、基台部６７の下側と、壁部８１の上側とが当接するように形成される。このように基台部６７が形成されることにより、壁部８１と基台部６７との境界付近に、壁部８１および基台部６７の縁部によるエッジが形成されることがない。

　保持部６６は、径方向から見て略矩形状の形状を有しており、一端部６６ｂが基台部６７に接続されており、他端部６６ａが開口されている。基台部６７の周方向の長さは、収容される複数のハーネス６を周方向に１本ずつ並列に配置したときの幅よりも広い長さで設定される。また、保持部６６は基台部６７から離間して、基台部６７に沿って配置されている。保持部６６と基台部６７との離間距離は、保持されるハーネス６の直径と略同一か、それよりも広く設定される。このように保持部６６が形成されることで、保持部６６の他端部６６ａの開口から、保持部６６と基台部６７との間にハーネス６が挿入されて、保持部６６と基台部６７との間に複数のハーネス６が配置されている。また、保持部６６の外表面は、アッパーカップ２５の大径部２６の外周面よりも径方向の内側に配置されている。その結果、ハーネス６の弛みを防止しつつ、アッパーカップ２５の大径部２６の外周面よりも内側にハーネス６を配置できる。

（作用）
　次に、本発明の一実施形態に係る燃料供給装置１の作用について説明する。
　まず、燃料供給装置１およびリターン流路７８の作用について説明する。
　燃料供給装置１が燃料に浸漬されると、燃料タンク２内の燃料は、フランジユニット４の壁部８１と係合部１５との間のスリット８２からリザーバ部１１に流れ込んで貯留される。
　そして、燃料ポンプ３のモータ部３０を駆動させると、モータ部３０の回転軸と相対回転不能に連結されているインペラ（不図示）が回転する。インペラが回転すると、リザーバ部１１内の燃料は、フィルタ導入管、フィルタユニット、フィルタ排出管５１の順に通って濾過された後、燃料ポンプ３によって、ポンプ部４０の吸入口４１から汲み上げられる。

　燃料は、ポンプ部４０およびモータ部３０の内部を通って、モータ部３０の上側に配置された排出ポート３１から排出される。その後、燃料の燃圧が上昇し、その結果、チェックバルブ７４が開弁される。そして、チェックバルブ７４を通った燃料は、第１流路５３、第２流路５４および第３流路５５を通った後、燃料取出管５７を通って内燃機関（不図示）に搬送される。

　ここで、第１流路５３、第２流路５４および第３流路５５の各燃料流路と連通するプレッシャレギュレータ７６は、バルブスプリング７９の付勢力によって、ボール７５が流入口７６ａ側に圧接された閉弁状態にある。
　しかし、各燃料流路内の燃圧が所定値以上になると、バルブスプリング７９の付勢力よりも燃圧が勝る。これにより、ボール７５が流出口７６ｂ側に移動して、流入口７６ａとボール７５との間に隙間が生じ、プレッシャレギュレータ７６は開弁状態に移行する。

　その後、各燃料流路内の燃料は、サブ流路５３ａを介してプレッシャレギュレータ７６の流入口７６ａからプレッシャレギュレータ７６内に流入し、プレッシャレギュレータ７６の流出口７６ｂから吐出される。そして、吐出された燃料は、燃料ポンプに当たって放射状に飛散しつつ燃料ポンプ３の外周面に沿って流れ、リターン流路７８を介してリザーバ部１１内に流入して再度貯留される。
　なお、上述のようにプレッシャレギュレータが動作することにより、各燃料流路内の燃圧が所定圧値以下になると、燃圧よりもバルブスプリング７９の付勢力が勝る。その結果、ボール７５が流入口７６ａ側に再び圧接されて、プレッシャレギュレータ７６は閉弁状態に移行する。

　次に、本発明の一実施形態に係る燃料供給装置１にハーネス６が装着された際の作用について説明する。なお、ハーネス６は、フランジユニット４の係合片１５ａと、アッパーカップ２５の係合凸部２５ａとが係合した後に接続される。また、ハーネス６の一端側の接続端子３３ａおよびハーネス６の他端側の接続端子３３ｂは、どちらが先に接続されてもよい。以下では、ハーネス６の他端側の接続端子３３ｂが先に接続される場合を例に説明する。

　ハーネス接続部８０内に立てられた状態で設けられたコネクタ端子３４のハーネス側端末部３４ｂに、ハーネス６の他端側の接続端子３３ｂが接続されている。
　まず、接続端子３３ｂのハーネス６側を把持し、接続端子３３ｂの先端を壁部８１に当接させる。続いて、接続端子３３ｂを壁部８１に沿わせつつ下側に移動する。そして、この状態で、コネクタ端子３４のハーネス側端末部３４ｂに接続端子３３ｂを挿入して接続する。このように、壁部８１に接続端子３３ｂの先端を沿わせて、接続端子３３ｂを下側に移動するだけで、コネクタ端子３４のハーネス側端末部３４ｂに接続端子３３ｂを挿入できる。

　次に、クリップ部６５でハーネス６を保持する。具体的には、開口している保持部６６の他端部６６ａからハーネス６を挿入して、保持部６６と基台部６７との間にハーネス６を配置する。保持部６６の表面は、アッパーカップ２５の外周面よりも径方向の内側に配置されている。したがって、ハーネス６は、アッパーカップ２５の外周面よりも径方向の内側で保持部６６によって保持される。

　最後に、モータ端子３２および液面検出器６０の端子に、ハーネス６の一端側の接続端子３３ａを接続する。これにより、外部電源は、ハーネス６を介して、モータ部３０および液面検出器６０に電力を供給することができる。
　以上のように、コネクタ端子３４、モータ端子３２および液面検出器６０の端子に、ハーネス６の接続端子３３ａ，３３ｂを接続し、ハーネス６をクリップ部６５に保持させることにより、ハーネス６が装着される。

　このようにして組み立てられた燃料供給装置１が燃料タンク２内に取り付けられる。燃料タンク２内に燃料を充填すると、スリット８２等を介して燃料リザーバ部１１に燃料が流入する。
　ここで、前述のとおり、複数の端子収納壁８６は、壁部８１と離間して配置されている。さらに、複数の端子収納壁８６に対応する位置に各溝部８４が形成されている。このため、壁部８１と端子収納壁８６との間にはスペースが形成される。そして、図７に示すように、このスペースは、ハーネス側端末部３４ｂ周辺のスペースおよびスリット８２と連通している。すなわち、このスペースは、ハーネス側端末部３４ｂ周辺の燃料をスリット８２に向かって流通させる燃料流通路８８（図７の矢印参照）を形成している。このため、ハーネス側端末部３４ｂ周辺で燃料が滞留することなく、リザーバ部１１内に燃料が流入する。

（効果）
　本実施形態の燃料供給装置１では、アッパーカップ２５の内側であって、かつ燃料ポンプ３の投影面上にプレッシャレギュレータ７６が配置される。そのため、プレッシャレギュレータ７６から吐出された燃料を燃料ポンプ３に当てて放射状に飛散させつつ、燃料ポンプ３の外周面に沿わせて流すことができる。したがって、プレッシャレギュレータ７６から吐出された燃料を効率よくリターン流路７８へ案内することができる。さらに、リターン流路７８はプレッシャレギュレータ７６とリザーバ部１１との間を連通しているので、プレッシャレギュレータ７６から吐出された燃料を直接リザーバ部１１に案内することができる。したがって、燃料を効率よく循環させることができる。

　本実施形態の燃料供給装置１では、プレッシャレギュレータ７６から吐出された燃料を燃料ポンプ３に当てて放射状に飛散させた際に、燃料がアッパーカップ２５の外部に飛散するのを防止できる。したがって、プレッシャレギュレータ７６から吐出された燃料を無駄なくリザーバ部１１へ戻すことができる。そのため、燃料をさらに効率よく循環させることができる。

　本実施形態の燃料供給装置１では、コネクタ端子３４のハーネス側端末部３４ｂよりも径方向内側に、接続端子３３ｂの挿入を案内する壁部８１が設けられることにより、壁部８１に沿わせてコネクタ端子３４に接続端子３３ｂを挿入することができる。
　また、本実施形態の燃料供給装置１では、コネクタ端子３４のハーネス側端末部３４ｂ近傍のハーネス６が、壁部８１の壁面と面接触するため、ハーネス６がエッジと擦れるのを抑制できる。

　本実施形態の燃料供給装置１では、複数の端子収納壁８６が立てられた状態で設けられており、これら複数の端子収納壁８６の間にコネクタ端子３４のハーネス側端末部３４ｂが配置されている。そのため、ハーネス６が引っ張られる等によりコネクタ端子３４にストレスが加わった場合であっても、コネクタ端子３４が屈曲して短絡することを防止できる。
　また、端子収納壁８６は、壁部８１と離間して配置されている。さらに、壁部８１には、端子収納壁８６に対応する位置に、径方向内側に凹んだ溝部８４と、燃料リザーバ部１１と壁部８１の外側とを連通するスリット８２と、が形成されている。したがって、コネクタ端子３４のハーネス側端末部３４ｂ周りの燃料は、壁部８１の外側から燃料リザーバ部１１に向かって容易に流入することができる。これにより、コネクタ端子３４のハーネス側端末部３４ｂ周りに燃料が滞留することがない。

　また、本実施形態の燃料供給装置１では、クリップ部６５が設けられているので、ハーネス６のばたつきを防止することができる。これにより、ハーネス６がエッジと擦れるのを抑制することができ、ハーネス６の延命化を図ることができる。
　また、保持部６６の表面は、アッパーカップ２５の外周面よりも径方向の内側に配置されている。そのため、燃料タンク２に燃料供給装置１が組み付けられる際に、クリップ部６５やハーネス６が燃料タンク２および燃料タンク２の周辺部品に引っ掛かることを抑制することができる。したがって、ハーネス６組み付け時の作業効率が向上しつつ、ハーネス６の延命化を図るとともに、燃料供給装置１の組み付け性が向上する。

　また、本実施形態の燃料供給装置１では、壁部８１の外表面と基台部６７の外表面とが略面一に構成されているため、ハーネス６が、壁部８１の縁部および基台部６７の縁部に形成されたエッジと擦れるのを確実に抑制することができる。したがって、ハーネス６の組み付け時の作業効率が向上しつつハーネス６のさらなる延命化を図るとともに、燃料供給装置１の組み付け性が向上する。

　また、アッパーカップ２５に壁部８１が設けられた場合よりも、アッパーカップ２５に壁部８１が設けられない場合のほうが、アッパーカップ２５の全長が短くなる。したがって、アッパーカップ２５に壁部８１が設けられた場合よりも、アッパーカップ２５の金型のサイズを小型化でき、金型の抜きストロークを短くすることができる。一方で、フランジユニット４側は、壁部８１の有無にかかわらず金型のサイズは変更しない。したがって、アッパーカップ２５に壁部８１を設けず、フランジユニット４に壁部８１を立てた状態で設けることにより、燃料供給装置１の製造設備コストが低減する。

　なお、本発明は上述した実施の形態に限られない。
　本実施形態の燃料供給装置１は、燃料供給装置１の外部に燃料を濾過するフィルタユニットを備えている。しかし、フィルタユニットは、燃料供給装置１の内部に備えられていても構わない。燃料供給装置１の内部にフィルタユニットを備える場合は、例えば、リザーバ部１１内にフィルタユニットが配置される。この場合、フィルタ導入管およびフィルタ排出管５１は不要である。

　また、本実施形態の燃料供給装置１では、フランジユニット４側に接続端子３３ｂを案内する壁部８１が設けられている。しかし、アッパーカップ２５側に壁部８１が設けられてもよい。ただし、アッパーカップ２５の金型が小型化し、金型の抜きストロークが短縮され、低コストである点で、本実施形態に優位性がある。

　本実施形態のスリット８２は、フランジユニット４の係合部１５と壁部８１との境界となる一方側の側部１６ａに１箇所設けられている。しかし、スリット８２が他方側の側部１６ｂにも設けられ、スリット８２が複数個所に設けられてもよい。また、スリット８２を設ける場所は、側部１６ａ、１６ｂに限られない。例えば、スリット８２は壁部８１に設けられてもよい。ただし、ハーネス６から離れた壁部８１の一方側の側部１６ａ側にスリット８２が形成されることにより、スリット８２の縁部に形成されるエッジとハーネス６との接触を確実に回避できる点で、本実施形態に優位性がある。

　本実施形態の燃料供給装置１では、フィルタユニットは燃料供給装置１の別部品として構成されている。しかし、例えば、フィルタユニットを燃料リザーバ部１１内に配置して、フィルタユニットと燃料供給装置１とが一体的に構成されてもよい。

　本実施形態の燃料供給装置１では、コネクタ端子３４のハーネス側端末部３４ｂの上側に、クリップ部６５が１箇所設けられている。しかし、クリップ部６５は、ハーネス６の配索位置に対応する箇所に複数個所形成されてもよい。

　本実施形態では、上記構造をいわゆる下付けタイプの燃料供給装置１に適用した場合について説明した。しかし、上記構造をいわゆる上付けタイプの燃料供給装置に適用することもできる。

　本発明によれば、プレッシャレギュレータから吐出された燃料を効率よくリターン流路へ案内することができる。さらに、本発明によれば、燃料を効率よく循環させることができる。

１　燃料供給装置
２　燃料タンク
２ｂ　底壁
３　燃料ポンプ
４　フランジユニット
６　ハーネス
１１　リザーバ部
２５　アッパーカップ
３２　モータ端子
３３　接続端子
３４　コネクタ端子
３４ｂ　ハーネス側端末部
５３　第１流路（燃料流路）
５３ａ　サブ流路（燃料流路）
５４　第２流路（燃料流路）
５５　第３流路（燃料流路）
６５　クリップ部
６６　保持部
６６ａ　他端部
６６ｂ　一端部
６７　基台部
７６　プレッシャレギュレータ
７８　リターン流路
７８ａ　上側リターン流路（リターン流路）
７８ｂ　下側リターン流路（リターン流路）
８１　壁部
８２　スリット
８６　端子収納壁

Claims

　燃料供給装置であって、
　燃料タンク内に配置され、前記燃料タンク内の燃料を汲み上げて内燃機関へと圧送する燃料ポンプと、
　前記燃料ポンプの軸方向上側から前記燃料ポンプに外挿され、前記燃料ポンプから吐出された前記燃料が通る燃料流路を備えたアッパーカップと、
　前記燃料タンクの底壁に取り付けられ、前記アッパーカップと協働して前記燃料ポンプを支持すると共に、前記燃料を貯留するリザーバ部を備えたフランジユニットと、
　前記燃料流路の内部の燃圧を一定に保持するプレッシャレギュレータと、
を備えた燃料供給装置において、
　前記プレッシャレギュレータは、前記アッパーカップの内側であって、かつ前記軸方向から見て前記燃料ポンプの投影面上に配置され、
　前記燃料ポンプは、前記燃料ポンプの外周が前記アッパーカップによって覆われ、
　前記燃料ポンプと、前記アッパーカップ、および前記フランジユニットとの間に、前記プレッシャレギュレータと前記リザーバ部との間を連通し、前記プレッシャレギュレータから吐出された前記燃料を前記リザーバ部へと案内するリターン流路が設けられた燃料供給装置。
　請求項１に記載の燃料供給装置であって、
　前記プレッシャレギュレータは、前記フランジユニットの燃料貯留するリザーバ部に指向してアッパーカップに取り付けられる燃料供給装置。
　請求項２に記載の燃料供給装置であって、
　前記アッパーカップには、前記燃料ポンプからインジェクタへ通じる燃料通路、およびプレッシャレギュレータへの燃料通路が形成される燃料供給装置。
　請求項３に記載の燃料供給装置であって、
　前記プレッシャレギュレータへの燃料通路は、前記アッパーカップより上方に突出している燃料供給装置。
　請求項４に記載の燃料供給装置であって、
　前記アッパーカップに設けられる燃料通路と前記燃料ポンプとの間にチェックバルブが設けられ、前記チェックバルブと前記プレッシャレギュレータとは、燃料ポンプの上方に並んで配設される燃料供給装置。
　請求項５に記載の燃料供給装置であって、
　前記プレッシャレギュレータと前記チェックバルブとは燃料ポンプの投影面上に位置する燃料供給装置。
　請求項４から６のいずれか１項に記載の燃料供給装置であって、
　前記インジェクタへの通路は、前記チェックバルブを挟んで前記プレッシャレギュレータの反対側に位置する燃料供給装置。
　請求項４から７のいずれか１項に記載の燃料供給装置であって、
　前記インジェクタへの通路と前記チェックバルブと前記プレッシャレギュレータとが同一直線状に配置される燃料供給装置。
　　請求項１に記載の燃料供給装置であって、
　前記燃料ポンプに設けられたモータ端子と、
　前記フランジユニットに設けられ、前記燃料タンクの内外を導通させるコネクタ端子と、
　両端に前記モータ端子、および前記コネクタ端子に接続可能な接続端子を有し、前記モータ端子と前記コネクタ端子とを電気的に接続するハーネスと、
をさらに備えた燃料供給装置であって、
　前記アッパーカップ、および前記フランジユニットの何れか一方には、前記コネクタ端子のハーネス側端末部よりも径方向内側となる位置に、前記ハーネス側端末部への前記接続端子の挿入を案内する壁部が立てられた状態で設けられている燃料供給装置。
　　請求項９に記載の燃料供給装置であって、
　前記壁部の径方向外側には、前記壁部に沿いつつ前記壁部と離間して配置された複数の端子収納壁が立てられた状態で設けられており、
　前記複数の壁部の間に前記コネクタ端子のハーネス側端末部が配置され、
　前記壁部には、
　　前記複数の端子収納壁に対応する位置に、径方向内側に凹んだ溝部と、
　　前記燃料リザーバ部と前記壁部の外側とを連通するスリットと、
が形成されている燃料供給装置。
　　請求項９または１０に記載の燃料供給装置であって、
　前記ハーネスは、前記壁部に沿って配索され、前記アッパーカップ、および前記フランジユニットの径方向内側に位置する燃料供給装置。
　請求項９から１１のいずれか１項に記載の燃料供給装置であって、
　前記アッパーカップは、前記ハーネスの移動を規制するクリップ部を備え、
　前記クリップ部は、
　　前記アッパーカップの外周面よりも前記径方向の内側に形成した基台部と、
　　前記基台部から離間して前記基台部に沿って配置され、一端部が前記基台部に接続されており他端部が開口されている保持部と、
を有しており、
　前記保持部の表面は、前記アッパーカップの外周面よりも前記径方向の内側に配置されている燃料供給装置。
　請求項１２に記載の燃料供給装置であって、
　前記フランジユニットに前記壁部が立った状態で設けられ、
　前記壁部の外表面と前記基台部の外表面とが略面一に形成されている燃料供給装置。