WO2012081580A1 - グリーン成形体及びハニカム構造体の製造方法 - Google Patents

グリーン成形体及びハニカム構造体の製造方法 Download PDF

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康輔 魚江
修 山西
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    • C04B2235/72Products characterised by the absence or the low content of specific components, e.g. alkali metal free alumina ceramics
    • C04B2235/724Halogenide content

Definitions

  • the present invention relates to a method for manufacturing a green molded body and a honeycomb structure.
  • ceramics such as cordierite and aluminum titanate have been industrially used as materials constituting ceramic filters for collecting fine carbon particles contained in exhaust gas discharged from internal combustion engines such as diesel engines.
  • the utility value of is increasing.
  • a method for producing such a ceramic As a method for producing such a ceramic, a method of forming and firing a ceramic raw material is known. Moreover, as a raw material mixture for producing ceramics, in addition to a ceramic raw material, a material containing an organic additive such as an organic binder and a pore-forming agent is used. A method of firing a molded body (unfired molded body) is known (see Patent Document 1).
  • an object of the present invention is to provide a green molded body capable of easily controlling the porosity of the honeycomb structure, and a method for manufacturing a honeycomb structure using the green molded body.
  • the present invention provides a green molded body comprising a honeycomb columnar body in which a plurality of through holes substantially parallel to each other is formed, the columnar body including a ceramic raw material powder and a fluorine source.
  • a green molded body is provided in which the ceramic raw material powder forms at least one of an aluminum titanate ceramic and a cordierite ceramic by firing.
  • the rate can be easily controlled.
  • the honeycomb structure has an appropriate porosity (for example, 40 to 50 volumes) from the viewpoint of achieving both the function as a filter such as the ability to collect fine particles in the exhaust gas and the strength of the honeycomb structure. %). This porosity decreases as the sintering of the ceramic progresses, because the honeycomb structure undergoes sintering shrinkage. In general, when the firing temperature is low, ceramics are not sufficiently sintered and connected pores (through-holes) are hardly formed, and the porosity becomes too high.
  • the green molded object of this invention can accelerate
  • the honeycomb structure has an appropriate average pore diameter (for example, 12 to 18 ⁇ m) from the viewpoint of achieving both the function as a filter such as the ability to collect fine particles in the exhaust gas and the strength of the honeycomb structure.
  • the average pore diameter can be easily controlled within an appropriate range.
  • the columnar body preferably further contains a pore-forming agent. Moreover, it is preferable that the said columnar body contains an organic binder further.
  • the fluorine content in the inorganic raw material in the columnar body is preferably 20 mass ppm or more.
  • the fluorine content in the inorganic raw material in the columnar body is 20 ppm by mass or more, sintering of the ceramic can be sufficiently promoted when the green molded body is fired to produce a honeycomb structure, It becomes possible to more easily control the porosity of the structure.
  • the firing temperature during firing can be further reduced.
  • the present invention also provides a method for manufacturing a honeycomb structure having a firing step of firing the green molded body of the present invention. According to this manufacturing method, the honeycomb structure with controlled porosity can be efficiently manufactured with simple equipment.
  • the present invention it is possible to provide a green molded body capable of easily controlling the porosity of the honeycomb structure, and a method for manufacturing a honeycomb structure using the green molded body.
  • FIG.1 (a) is a perspective view of the green molded object which concerns on one Embodiment of this invention
  • FIG.1 (b) is a front view of the 1st end surface of the columnar body of Fig.1 (a).
  • 2A is a perspective view of a green molded body according to another embodiment of the present invention
  • FIG. 2B is a front view of the first end surface of the columnar body of FIG. 2A.
  • Fig. 3 (a) is a perspective view of a honeycomb structure formed by firing the green molded body shown in Figs. 1 (a) and 1 (b).
  • the green molded body 100 includes a cylindrical body (columnar body 70) having a honeycomb structure.
  • the columnar body 70 has a plurality of partition walls 70c that are parallel to the central axis thereof and orthogonal to each other. That is, the columnar body 70 has a lattice structure in a cross section perpendicular to the central axis direction.
  • the columnar body 70 is formed with a large number of through holes 70a (flow passages) extending in the same direction (center axis direction), and the partition walls 70c separate the through holes 70a.
  • Each through hole 70 a is perpendicular to both end faces of the columnar body 70.
  • the angle formed by the plurality of partition walls 70c included in the columnar body 70 is not particularly limited, and may be 90 ° or 120 ° as shown in FIG.
  • a part of the plurality of through holes 70a is blocked by a plugging material 70b at a first end surface (one end surface of the two end surfaces of the columnar body 70) orthogonal to the through hole. ing.
  • a plugging material 70b On the first end surface, the end portions of the through holes 70a closed by the sealing material 70b and the end portions of the open through holes 70a are alternately arranged in a lattice pattern.
  • the through-hole 70a closed with the sealing material 70b on the first end surface is open on the second end surface opposite to the first end surface.
  • the through-hole 70a opened on the first end surface is closed with a sealing material 70b on the second end surface (not shown).
  • the end portions of the through holes 70a closed by the sealing material 70b and the end portions of the open through holes 70a are alternately arranged in a lattice pattern.
  • the plurality of through holes 70a are closed with the sealing material 70b on either the first end surface or the second end surface.
  • FIG. 2 is a view showing another embodiment of the green molded body. As shown in FIGS. 2A and 2B, in the green molded body 100, the end portion of the through hole 70a does not have to be closed by the sealing material 70b. In this case, if necessary, after firing the green molded body 100, one end of the through hole 70a may be sealed.
  • the columnar body 70 is obtained by molding a raw material mixture prepared by mixing an inorganic compound powder (inorganic raw material), a pore former, an organic binder, a solvent, and the like with a kneader or the like.
  • the inorganic compound powder includes, as a ceramic raw material powder, an aluminum titanate ceramic raw material powder and / or a cordierite ceramic raw material powder.
  • the raw material powder of the aluminum titanate ceramic includes a titanium source powder and an aluminum source powder.
  • the raw material powder of the aluminum titanate ceramic may further include a magnesium source powder and a silicon source powder.
  • the cordierite-based ceramic raw material powder includes an aluminum source powder, a silicon source powder, and a magnesium source powder.
  • the raw material mixture may include an aluminum titanate ceramic itself and / or a cordierite ceramic itself. Thereby, the shrinkage rate of the green molded object 100 accompanying sintering is reduced.
  • the aluminum titanate ceramic is, for example, aluminum titanate or aluminum magnesium titanate.
  • the aluminum source is a compound that becomes an aluminum component constituting the aluminum titanate sintered body or the cordierite sintered body.
  • Examples of the aluminum source include alumina (aluminum oxide).
  • Examples of the crystal type of alumina include ⁇ -type, ⁇ -type, ⁇ -type, and ⁇ -type, and may be indefinite (amorphous). Of these, ⁇ -type alumina is preferably used.
  • the aluminum source may be a compound that is led to alumina by firing alone in air.
  • Examples of such a compound include an aluminum salt, aluminum alkoxide, aluminum hydroxide, and metal aluminum.
  • the aluminum salt may be an inorganic salt with an inorganic acid or an organic salt with an organic acid.
  • the aluminum inorganic salt include aluminum nitrates such as aluminum nitrate and ammonium aluminum nitrate, and aluminum carbonates such as ammonium aluminum carbonate.
  • the aluminum organic salt include aluminum oxalate, aluminum acetate, aluminum stearate, aluminum lactate, and aluminum laurate.
  • aluminum alkoxide examples include aluminum isopropoxide, aluminum ethoxide, aluminum sec-butoxide, aluminum tert-butoxide, and the like.
  • Examples of the crystal form of aluminum hydroxide include a gibbsite type, a bayerite type, a norostranite type, a boehmite type, and a pseudo-boehmite type. type) and the like, and may be amorphous (amorphous).
  • Examples of the amorphous aluminum hydroxide include an aluminum hydrolyzate obtained by hydrolyzing an aqueous solution of a water-soluble aluminum compound such as an aluminum salt or an aluminum alkoxide.
  • an aluminum source only 1 type may be used and 2 or more types may be used together.
  • the aluminum source alumina is preferably used, and ⁇ -type alumina is more preferably used.
  • the aluminum source may contain trace components derived from the raw materials or inevitably contained in the production process.
  • the particle size of the aluminum source powder is not particularly limited.
  • the particle size of the aluminum source powder corresponding to a volume-based cumulative percentage of 50% measured by laser diffraction method may be in the range of 1 to 60 ⁇ m.
  • This particle diameter is also called D50 or average particle diameter.
  • the titanium source is a compound that becomes a titanium component constituting the aluminum titanate sintered body, and examples of such a compound include titanium oxide.
  • examples of titanium oxide include titanium (IV) oxide, titanium (III) oxide, and titanium (II) oxide.
  • titanium (IV) oxide is preferably used.
  • Examples of the crystal form of titanium oxide (IV) include anatase type, rutile type, brookite type, and the like, and may be amorphous (amorphous). More preferably, it is anatase type or rutile type titanium (IV) oxide.
  • the titanium source may be a compound that is led to titania (titanium oxide) by firing alone in air.
  • titania titanium oxide
  • examples of such compounds include titanium salts, titanium alkoxides, titanium hydroxide, titanium nitride, titanium sulfide, titanium metal and the like.
  • titanium salts include titanium trichloride, titanium tetrachloride, titanium (IV) sulfide, titanium sulfide (VI), and titanium sulfate (IV).
  • titanium alkoxide include titanium (IV) ethoxide, titanium (IV) methoxide, titanium (IV) t-butoxide, titanium (IV) isobutoxide, titanium (IV) n-propoxide, titanium (IV) tetraiso Examples thereof include propoxide and chelates thereof.
  • titanium source only 1 type may be used and 2 or more types may be used together.
  • titanium oxide is preferably used, and titanium (IV) oxide is more preferably used.
  • a titanium source can contain the trace component contained unavoidable in the raw material origin or manufacturing process.
  • the particle size of the titanium source powder is not particularly limited.
  • the particle diameter (D50) of the titanium source powder corresponding to a volume-based cumulative percentage of 50% as measured by a laser diffraction method may be in the range of 0.5 to 25 ⁇ m. From the viewpoint of reducing the shrinkage during firing, the D50 of the titanium source powder is preferably in the range of 1 to 20 ⁇ m.
  • the titanium source powder may exhibit a bimodal particle size distribution. When a titanium source powder having such a bimodal particle size distribution is used, the titanium source powder is measured by a laser diffraction method. In the particle size distribution, it is preferable that the peak particle size of the larger particle size is in the range of 20 to 50 ⁇ m.
  • the mode diameter of the titanium source powder measured by the laser diffraction method is not particularly limited, but may be in the range of 0.3 to 60 ⁇ m.
  • the magnesium source is a compound that becomes a magnesium component constituting the cordierite sintered body. Moreover, also when forming an aluminum titanate sintered compact, the raw material mixture may contain the magnesium source.
  • the honeycomb structure 170 manufactured from the green molded body 100 containing a magnesium source is a sintered body of aluminum magnesium titanate crystals.
  • magnesium source examples include magnesia (magnesium oxide) and a compound that is led to magnesia by firing alone in air.
  • magnesia magnesium oxide
  • a compound that is led to magnesia by firing alone in air examples include magnesium salt, magnesium alkoxide, magnesium hydroxide, magnesium nitride, metal magnesium and the like.
  • magnesium salts include magnesium chloride, magnesium perchlorate, magnesium phosphate, magnesium pyrophosphate, magnesium oxalate, magnesium nitrate, magnesium carbonate, magnesium acetate, magnesium sulfate, magnesium citrate, magnesium lactate, magnesium stearate, Examples include magnesium salicylate, magnesium myristate, magnesium gluconate, magnesium dimethacrylate, and magnesium benzoate.
  • magnesium alkoxide examples include magnesium methoxide and magnesium ethoxide.
  • a magnesium source can contain the trace component contained unavoidable in the raw material origin or manufacturing process.
  • magnesium source a compound serving both as a magnesium source and an aluminum source can also be used.
  • An example of such a compound is magnesia spinel (MgAl 2 O 4 ).
  • magnesium source only 1 type may be used and 2 or more types may be used together.
  • the particle size of the magnesium source powder is not particularly limited.
  • the particle diameter (D50) of the magnesium source powder corresponding to a volume-based cumulative percentage of 50% measured by laser diffraction may be in the range of 0.5 to 30 ⁇ m. From the viewpoint of reducing shrinkage during firing, it is preferable to use a magnesium source powder having a D50 in the range of 3 to 20 ⁇ m.
  • the molar amount of the magnesium source in terms of MgO (magnesia) in the green molded body is the aluminum source in terms of Al 2 O 3 (alumina) and TiO 2 (titania).
  • the total molar amount with respect to the titanium source is preferably 0.03 to 0.15, more preferably 0.03 to 0.12.
  • the silicon source is a compound that becomes a silicon component constituting the cordierite sintered body.
  • the raw material mixture may further contain a silicon source.
  • the silicon source is a compound that becomes a silicon component and is contained in the aluminum titanate sintered body.
  • the silicon source include silicon oxides (silica) such as silicon dioxide and silicon monoxide.
  • the silicon source may be a compound that is led to silica by firing alone in air.
  • examples of such compounds include silicic acid, silicon carbide, silicon nitride, silicon sulfide, silicon tetrachloride, silicon acetate, sodium silicate, sodium orthosilicate, feldspar, and glass frit.
  • feldspar, glass frit and the like are preferably used, and glass frit and the like are more preferably used in terms of industrial availability and stable composition.
  • Glass frit means flakes or powdery glass obtained by pulverizing glass.
  • As the silicon source a powder made of a mixture of feldspar and glass frit can also be used.
  • the silicon source is a glass frit
  • the yield point of the glass frit is defined as a temperature (° C.) at which the expansion of the glass frit is measured from a low temperature by using a thermomechanical analyzer (TMA: Thermo Mechanical Analysis), and then the expansion stops.
  • a general silicate glass containing silicate (SiO 2 ) as a main component 50% by mass or more in all components
  • the glass constituting the glass frit includes other components such as alumina (Al 2 O 3 ), sodium oxide (Na 2 O), potassium oxide (K 2 O), calcium oxide ( CaO), magnesia (MgO) and the like may be included.
  • the glass constituting the glass frit may contain ZrO 2 in order to improve the hot water resistance of the glass itself.
  • silicon source only 1 type may be used and 2 or more types may be used together.
  • the particle size of the silicon source powder is not particularly limited.
  • the particle diameter (D50) of the silicon source corresponding to a volume-based cumulative percentage of 50% measured by laser diffraction method may be in the range of 0.5 to 30 ⁇ m.
  • the D50 of the silicon source is in the range of 1 to 20 ⁇ m.
  • the content of the silicon source in the raw material mixture is expressed in terms of Al 2 O 3 (alumina) and TiO 2 (titania).
  • the total amount with respect to 100 parts by mass of the titanium source is usually 0.1 to 10 parts by mass, preferably 5 parts by mass or less in terms of SiO 2 (silica).
  • the content of the silicon source in the raw material mixture is more preferably 2% by mass or more and 5% by mass or less based on the total amount of the inorganic compound source contained in the raw material mixture.
  • the silicon source may contain trace components that are derived from the raw materials or inevitably contained in the production process.
  • a composite oxide such as magnesia spinel (MgAl 2 O 4 )
  • a compound containing two or more metal elements among titanium, aluminum, silicon, and magnesium can be used as a raw material.
  • Silica sol can be added to the raw material mixture.
  • silica sol fine particles in the raw material mixture are adsorbed to each other, and the amount of particles having a particle diameter of 0.1 ⁇ m or less in the green molded body is set to 1 to 5% by weight based on the total amount of the inorganic compound powder. And the strength of the honeycomb structure can be improved.
  • Silica sol is a colloid using fine particle silica as a dispersoid and liquid as a dispersion medium.
  • the silica sol can be used alone as a silicon source, but is preferably used in combination with other silicon sources.
  • the dispersion medium of silica nasol is removed by evaporation or the like at the time of mixing or calcination, for example.
  • silica sol dispersion medium examples include aqueous solutions and various organic solvents such as an aqueous ammonia solution, alcohol, xylene, toluene, and triglyceride.
  • a colloidal silica sol having an average particle diameter of 1 to 100 nm is preferably used.
  • silica sol examples include “Snowtex 20, 30, 40, 50, N, O, S, C, 20L, OL, XS, XL, YL, ZL, QAS-40, LSS manufactured by Nissan Chemical Industries, Ltd. -35, LSS-45 "," Adelite AT-20, AT-30, AT-40, AT-50, AT-20N, AT-20A, AT-30A, AT-20Q, AT-300, manufactured by Asahi Denka Co., Ltd. “AT-300Q”, “Cataloid S-20L, S-20H, S-30L, S-30H, SI-30, SI-40, SI-50, SI-350, SI-500, SI-manufactured by Catalyst Kasei Kogyo Co., Ltd.
  • the content of the silica sol in the raw material mixture is preferably 0 to 10% by mass, more preferably 0 to 5% by mass based on the total amount of the inorganic compound powder (solid content). Two or more kinds of silica sols may be mixed and used.
  • the fluorine source is, for example, hydrogen fluoride or aluminum fluoride. Further, the fluorine source may be adsorbed or combined with the above aluminum source, titanium source, magnesium source, silicon source, etc., and may be, for example, alumina containing fluorine. In order to uniformly disperse the fluorine source in the green molded body, it is preferable to use alumina containing fluorine.
  • Alumina containing fluorine can be prepared by, for example, a method of mixing alumina and hydrogen fluoride, or a method of mixing and heating alumina and aluminum fluoride. In the method for producing alumina by heating aluminum hydroxide in a firing furnace, fluorine-containing alumina fine particles accompanying the exhaust gas can also be used.
  • the content of the fluorine source in the raw material mixture is an amount such that the fluorine content in the inorganic raw material (inorganic compound powder) in the columnar body 70 which is a green molded body is usually 20 mass ppm or more and 10,000 mass ppm or less. Is an amount of 20 mass ppm or more and 2000 mass ppm or less, more preferably 30 mass ppm or more and 2000 mass ppm or less, and even more preferably 50 mass ppm or more and 1500 mass ppm or less. is there.
  • the fluorine content within the above range, the sintering of the ceramic can be sufficiently promoted, and the porosity of the honeycomb structure can be easily controlled.
  • the said fluorine content can also be calculated
  • the fluorine content is a content based on the total amount of inorganic raw materials, and is measured in accordance with JIS R 9301-3-11 (fluorine determination).
  • aluminum fluoride As the fluorine source, it is preferable to use aluminum fluoride as the fluorine source. By using aluminum fluoride, the progress of the ceramic sintering can be further accelerated.
  • its content may be adjusted so that the fluorine content in the inorganic raw material is within the above range, but is usually 0.01 to 0.3% by mass based on the total amount of the inorganic raw material. It is.
  • Organic binder a water-soluble organic binder is preferable.
  • the water-soluble organic binder include celluloses such as methylcellulose, hydroxypropylmethylcellulose, and hydroxyethylmethylcellulose; alcohols such as polyvinyl alcohol; salts such as lignin sulfonate.
  • the content of the organic binder in the raw material mixture is usually 20 parts by mass or less, preferably 15 parts by mass or less, more preferably 6 parts by mass with respect to 100 parts by mass of the inorganic compound powder.
  • the lower limit of the organic binder is usually 0.1 parts by mass, preferably 3 parts by mass.
  • solvent for example, alcohols such as methanol, ethanol, butanol and propanol, glycols such as propylene glycol, polypropylene glycol and ethylene glycol, and polar solvents such as water can be used. Of these, water is preferable, and ion-exchanged water is more preferably used from the viewpoint of few impurities.
  • the amount of the solvent used is usually 10 parts by mass to 100 parts by mass, preferably 20 parts by mass to 80 parts by mass with respect to 100 parts by mass of the inorganic compound powder.
  • a nonpolar solvent may be used as the solvent.
  • the raw material mixture can contain an organic additive other than the organic binder.
  • organic additives are, for example, pore formers, lubricants and plasticizers, and dispersants.
  • pore-forming agents include carbon materials such as graphite, resins such as polyethylene, polypropylene, and polymethyl methacrylate, plant materials such as starch, nut shells, walnut shells, and corn, ice, and dry ice.
  • the amount of pore-forming agent added is usually 0 to 40 parts by mass, preferably 0 to 25 parts by mass, and more preferably 5 to 25 parts by mass with respect to 100 parts by mass of the inorganic compound powder.
  • the pore former disappears when the green molded body is fired. Therefore, in the aluminum titanate sintered body or the cordierite sintered body, micropores are formed at locations where the pore-forming agent was present.
  • Lubricants and plasticizers include alcohols such as glycerin, caprylic acid, lauric acid, palmitic acid, higher fatty acids such as alginate, oleic acid and stearic acid, stearic acid metal salts such as Al stearate, polyoxyalkylene alkyl Examples include ether.
  • the addition amount of the lubricant and the plasticizer is usually 0 to 10 parts by mass, preferably 1 to 5 parts by mass with respect to 100 parts by mass of the inorganic compound powder.
  • the dispersant examples include inorganic acids such as nitric acid, hydrochloric acid and sulfuric acid, organic acids such as oxalic acid, citric acid, acetic acid, malic acid and lactic acid, alcohols such as methanol, ethanol and propanol, and ammonium polycarboxylate. Surfactant etc. are mentioned.
  • the added amount of the dispersant is usually 0 to 20 parts by mass, preferably 2 to 8 parts by mass with respect to 100 parts by mass of the inorganic compound powder.
  • sealing material 70b Normally, the same material as the columnar body 70 can be used for the sealing material 70b. Further, a material different from that of the columnar body 70 can be used as the sealing material 70b.
  • the sealing material 70b preferably contains an aluminum titanate ceramic powder and / or a cordierite ceramic powder.
  • the sealing material 70b contains the pore forming agent, the organic binder, the solvent, and the like, like the columnar body 70.
  • the sealing material 70 b contains a fluorine source, like the columnar body 70.
  • the sealing material 70b may or may not contain a raw material powder (inorganic compound powder) of aluminum titanate ceramics and / or cordierite ceramics. In order to reduce the shrinkage rate of the sealing material 70b that accompanies sintering, it is preferable that the sealing material 70b contains ceramic powder and does not contain ceramic raw material powder.
  • the average particle size of the ceramic powder is not particularly limited, but may be about 5 to 50 ⁇ m.
  • the fluorine content in the inorganic raw material in the sealing material 70b is preferably 20 mass ppm or more, more preferably 20 mass ppm or more and 10,000 mass ppm or less, More preferably, it is 20 mass ppm or more and 2000 mass ppm or less, It is especially preferable that it is 30 mass ppm or more and 2000 mass ppm or less, It is very preferable that it is 50 mass ppm or more and 1500 mass ppm or less.
  • the fluorine source contained in the sealing material 70b the same fluorine source as contained in the columnar body 70 can be used. Moreover, you may use the ceramic powder containing a fluorine.
  • the mass Mc of the ceramic powder contained in the sealing material 70b is preferably 80 to 100 parts by mass, More preferably, it is 90 to 100 parts by mass. Thereby, the shrinkage rate at the time of sintering of the sealing material 70b and the columnar body 70 is easily matched, and the sinterability between the sealing material 70b and the partition wall 70c of the through hole 70a is easily improved.
  • Mc is too small, the mass of the pore former in the sealing material 70b is large.
  • the shrinkage rate at the time of sintering the sealing material 70b becomes larger than the shrinkage rate of the green molded body 70, and there is a tendency that a gap is generated between the sealed sealing portion 170b and the partition wall.
  • the pore-forming agent forms pores and functions as a buffer material for matching the shrinkage rates of the sealing material 70b and the partition wall 70c.
  • the ratio of the mass R1 of the ceramic powder in the sealing material 70b is preferably higher than the ratio R2 of the mass of the ceramic and raw material powder (inorganic compound powder) in the columnar body 70.
  • the shrinkage rate of the columnar body 70 accompanying sintering tends to be higher than the shrinkage rate of the sealing material 70b. That is, as R1 becomes higher than R2, the through hole 70a contracts relative to the sealing material 70b. As a result, the adhesion and sinterability between the partition wall of the through hole 70a and the sealing material 70b in the firing process are easily improved.
  • the mass of the ceramic powder in the sealing material 70b is about 60 to 100% by mass with respect to the entire sealing material 70b.
  • the mass of the ceramic powder in the columnar body 70 is about 1 to 10 parts by mass when the total of the ceramic powder, raw material powder, and pore former contained in the entire columnar body 70 is 100 parts by mass.
  • the mass of the raw material powder in the columnar body 70 is about 70 to 90 parts by mass when the total of the ceramic powder, the raw material powder, and the pore former contained in the entire columnar body 70 is 100 parts by mass.
  • the sealing material 70b is a viscous liquid.
  • the mass of the binder in the sealing material 70b is 0.3-3 parts by mass
  • the mass of the lubricant is preferably 3 to 20 parts by mass
  • the viscosity of the sealing material 70b is preferably 5 to 200 Pa ⁇ s.
  • ⁇ Honeycomb structure> By firing the green molded body 100 shown in FIG. 1, the ceramic powder and the ceramic raw material powder included in the columnar body 70 and the sealing material 70b are sintered. The sealing material 70b is sintered and integrated with the partition wall 70a to form the sealing portion 170b. As a result, as shown in FIGS. 3A and 3B, a honeycomb structure 170 (multi-cell ceramic monolith: multi-cell ceramic monolith: made of porous aluminum titanate-based ceramics and / or porous cordierite-based ceramics). cellular ceramic monolith) is obtained.
  • multi-cell ceramic monolith multi-cell ceramic monolith: made of porous aluminum titanate-based ceramics and / or porous cordierite-based ceramics.
  • the honeycomb structure 170 has an aluminum titanate (Al 2 TiO 5 ) or aluminum magnesium titanate (Al 2 (1-x) Mg x Ti (1 + x) O 5 ) crystal pattern or cordier.
  • Al 2 TiO 5 aluminum titanate
  • Al 2 (1-x) Mg x Ti (1 + x) O 5 aluminum magnesium titanate
  • a crystal pattern of alumina, titania or the like may be included.
  • the honeycomb structure 170 may contain silicon.
  • the honeycomb structure 170 has the same structure as that of the green molded body 100 and is suitable for a DPF (Diesel Particulate Filter).
  • DPF made of aluminum magnesium titanate sintered body has an extremely small coefficient of thermal expansion, a high melting point, and excellent thermal shock resistance during reproduction, compared to DPF made of SiC, cordierite or aluminum titanate alone. It is excellent in that the limit accumulation amount of soot is large.
  • a platinum-based metal catalyst supported on a carrier such as alumina or a promoter such as ceria or zirconia may be attached to the partition wall surface of the honeycomb structure 170 for DPF.
  • the aluminum content in the aluminum titanate-based ceramics is not particularly limited, but is, for example, 40 to 60 mol% in terms of aluminum oxide.
  • the content of titanium in the aluminum titanate ceramic is not particularly limited, but is, for example, 35 to 55 mol% in terms of titanium oxide.
  • the magnesium content in the aluminum titanate-based ceramics is preferably 1 to 5% by mass in terms of magnesium oxide.
  • the silicon content in the aluminum titanate ceramic is preferably 2 to 5% by mass in terms of silicon oxide.
  • the aluminum titanate-based ceramics can contain components derived from raw materials or trace components that are inevitably mixed into work-in-process in the manufacturing process.
  • the inner diameter (the length of one side of the square) of the cross section perpendicular to the longitudinal direction of the through hole 70a is not particularly limited, but is, for example, 0.8 to 2.5 mm.
  • the length of the honeycomb structure 170 in the direction in which the through hole 70a extends is not particularly limited, but is, for example, 40 to 350 mm.
  • the outer diameter of the honeycomb structure 170 is not particularly limited, but is, for example, 10 to 320 mm.
  • the length of the sealing portion 170b in the direction in which the through hole 70a extends is not particularly limited, but is, for example, 1 to 20 mm.
  • the number (cell density) of the through holes 70a opened in the end face of the honeycomb structure 170 is not particularly limited, but is, for example, 150 to 450 cpsi (cells per square inch).
  • the unit of cpsi means “/ inch 2 ” and is equal to “/(0.0254m) 2 ”.
  • the thickness of the partition wall of the through hole 70a is not particularly limited, but is, for example, 0.15 to 0.76 mm.
  • the effective porosity of the honeycomb structure 170 is about 30 to 60% by volume.
  • the average diameter of the pores formed in the honeycomb structure 170 is about 1 to 20 ⁇ m.
  • the pore size distribution (D 90 -D 10 ) / D 50 is less than about 0.5.
  • D 10 , D 50 , and D 90 are pore diameters when the cumulative pore volume is 10%, 50%, and 90% of the total pore volume, respectively.
  • a raw material mixture is prepared by mixing an inorganic compound powder, a pore former, an organic binder, a solvent, and the like with a kneader or the like.
  • the columnar body 70 is formed by molding the raw material mixture using an extruder having a die having a grid-like opening. In addition, you may knead
  • sealing material preparation process A sealing material is prepared in the same manner as the raw material mixture for the columnar body 70.
  • the first mask is attached to the first end surface of the columnar body 70 where the plurality of through holes 70a are open.
  • a plurality of mask portions and openings having substantially the same dimensions as the through holes 70a are arranged in a staggered pattern.
  • a first mask is affixed to the first end surface of the columnar body 70 so that each through-hole 70a overlaps each mask portion and opening.
  • a second mask is attached to the second end surface of the columnar body 70 opposite to the first end surface. The arrangement relationship between the opening and the mask portion of the second mask is opposite to that of the first mask.
  • the through hole 70a closed by the mask portion of the first mask on the first end surface side overlaps the opening portion of the second mask on the second end surface side.
  • the through hole 70a closed by the mask portion of the second mask on the second end surface side overlaps with the opening portion of the first mask on the first end surface side. Therefore, all of the plurality of through holes 70a formed in the columnar body 70 are opened at one of the first end surface and the second end surface, and are closed by the mask portion at the other.
  • an incomplete through hole in which the cross-sectional shape does not become a desired shape may exist in the peripheral portion of the columnar body 70.
  • Such an incomplete through-hole may be sealed with a sealing material on both the first end face and the second end face.
  • the sealing material is introduced into the end portion of each through-hole 70a that overlaps the opening portion of the first mask.
  • the entire columnar body 70 may be vibrated by a vibrator. As a result, the sealing material is easily filled in the gaps at the end portions of the through holes 70a.
  • the sealing step for the second end surface to which the second mask is attached is performed in the same manner as the sealing step for the first end surface. After performing the sealing step on both end faces, each mask is peeled off from each end face. Thereby, the green molded object 100 shown to Fig.1 (a) and FIG.1 (b) is completed.
  • the second mask may be attached to the second end surface after the sealing step for the first end surface.
  • the first mask may be peeled off from the first end surface after the sealing step for the first end surface and before the sealing step for the second end surface.
  • the sealing method is not limited to the method described above.
  • the green molded body 100 produced by the above method is calcined (degreasing) and fired to obtain a honeycomb structure 170 shown in FIGS. 3 (a) and 3 (b).
  • the honeycomb structure 170 substantially maintains the shape of the green molded body 100 immediately after extrusion.
  • Temporary baking is a process for removing the organic binder in the green molded body 100 and organic additives blended as necessary by burning, decomposition, or the like.
  • a typical calcination process corresponds to an initial stage of the firing process, that is, a temperature raising stage (for example, a temperature range of 300 to 900 ° C.) until the green molded body 100 reaches the firing temperature.
  • a temperature raising stage for example, a temperature range of 300 to 900 ° C.
  • the firing temperature of the green molded body 100 is usually 1250 ° C. or higher, preferably 1300 ° C. or higher, more preferably 1400 ° C. or higher.
  • the firing temperature is usually 1650 ° C. or lower, preferably 1550 ° C. or lower.
  • the firing temperature is preferably 1250 to 1600 ° C.
  • the firing time Is preferably 0.1 to 10 hours
  • the rate of temperature rise up to the firing temperature is preferably 1 ° C./hour to 100 ° C./hour.
  • Firing is usually performed in the atmosphere, but depending on the type and usage ratio of the raw material powder used, that is, the aluminum source powder, titanium source powder, magnesium source powder and silicon source powder, an inert gas such as nitrogen gas or argon gas.
  • the firing may be performed in a reducing gas such as carbon monoxide gas or hydrogen gas. Further, the firing may be performed in an atmosphere in which the water vapor partial pressure is lowered.
  • Firing is usually performed using a conventional firing furnace such as a tubular electric furnace, a box-type electric furnace, a tunnel furnace, a far-infrared furnace, a microwave heating furnace, a shaft furnace, a reflection furnace, a rotary furnace, or a roller hearth furnace. Done with. Firing may be performed by a batch type or a continuous type. Moreover, baking may be performed by a stationary type or may be performed by a fluid type.
  • a conventional firing furnace such as a tubular electric furnace, a box-type electric furnace, a tunnel furnace, a far-infrared furnace, a microwave heating furnace, a shaft furnace, a reflection furnace, a rotary furnace, or a roller hearth furnace. Done with. Firing may be performed by a batch type or a continuous type. Moreover, baking may be performed by a stationary type or may be performed by a fluid type.
  • the time required for firing may be sufficient time for the green molded body 100 to transition to the aluminum titanate-based crystal or the cordierite-based crystal.
  • the amount of the green molded body 100, the type of the firing furnace, the firing temperature, the firing is usually 10 minutes to 24 hours.
  • the green molded body 100 may be calcined and fired individually or continuously.
  • the green molded body 100 may be heated at a temperature higher than the thermal decomposition temperature of the organic binder and other organic additives and lower than the sintering temperature of the inorganic compound powder.
  • the green molded body 100 after the calcining step may be heated at a temperature equal to or higher than the sintering temperature of the inorganic compound powder.
  • the columnar body 70 and the sealing material 70b may include ceramics such as silicon carbide and its raw material powder in addition to the ceramics and its raw material powder described above.
  • the shape of the honeycomb structure 170 is not limited to a cylinder, and can take any shape depending on the application.
  • the shape of the honeycomb structure 170 may be a polygonal column, an elliptical column, or the like.
  • the shape of the cross section perpendicular to the longitudinal direction of the through hole 70a is not limited to a square, and may be a rectangle, a circle, an ellipse, a triangle, a hexagon, an octagon, or the like.
  • the through holes 70 may have different diameters and different cross-sectional shapes.
  • the use of the honeycomb structure is not limited to DPF.
  • the honeycomb structure includes an exhaust gas filter or catalyst carrier used for exhaust gas purification of an internal combustion engine such as a gasoline engine, a filter used for filtering food and drink such as beer, and gas components (for example, carbon monoxide, carbon dioxide, etc.) generated during petroleum refining. , Nitrogen, oxygen, etc.) can be suitably applied to ceramic filters such as a selective permeation filter.
  • ceramic filters such as a selective permeation filter.
  • aluminum titanate-based ceramics have a high pore volume and an open porosity, so that good filter performance can be maintained over a long period of time.
  • Example 1 Each component was mixed by the compounding quantity (unit: mass part) shown in following Table 1, and the raw material mixture was prepared.
  • the fluorine content in the inorganic raw materials alumina powder, titania powder, magnesia powder, glass frit, aluminum magnesium titanate powder, and aluminum fluoride
  • the fluorine content in the obtained raw material mixture was 1300 ppm by mass.
  • This green mixture 100 was produced by kneading and extruding this raw material mixture to form a columnar body 70 having a plurality of through holes 70a substantially parallel to each other.
  • the obtained green molded body 100 is dried with a microwave dryer (FDU-243VD-03, manufactured by Fuji Electric Koki Co., Ltd.) and heated to 1500 ° C. at a temperature increase rate of 40 ° C./hour in an exhaust gas circulation type gas furnace.
  • the honeycomb structure 170 made of a sintered body of porous aluminum magnesium titanate was obtained by firing at 1500 ° C. for 5 hours.
  • the honeycomb structure had a porosity of 42.4% by volume and an average pore diameter of 16.0 ⁇ m.
  • Example 2 Each component was mixed by the compounding quantity (unit: mass part) shown in following Table 1, and the raw material mixture was prepared.
  • the fluorine content in the inorganic raw materials (alumina powder, titania powder, magnesia powder, glass frit, and aluminum magnesium titanate powder) in the obtained raw material mixture was 37 ppm by mass.
  • fluorine is contained in the ceramic raw material powder, particularly in the alumina powder A and the glass frit A.
  • a green molded body was produced in the same manner as in Example 1 except that this raw material mixture was used, and a honeycomb structure was produced using the green molded body.
  • the honeycomb structure had a porosity of 43.5% by volume and an average pore diameter of 15.9 ⁇ m.
  • Example 3 The same raw material mixture as in Example 2 was prepared (fluorine content in the inorganic raw material: 37 mass ppm), and the same operation as in Example 2 was performed to produce a green molded body.
  • a honeycomb structure was manufactured in the same manner as in Example 2 except that the green molded body was fired at 1490 ° C. for 5 hours.
  • the honeycomb structure had a porosity of 45.1% by volume and an average pore diameter of 15.3 ⁇ m.
  • Example 4 The same raw material mixture as in Example 2 was prepared (fluorine content in the inorganic raw material: 37 mass ppm), and the same operation as in Example 2 was performed to produce a green molded body.
  • a honeycomb structure was manufactured in the same manner as in Example 2 except that the green molded body was fired at 1480 ° C. for 5 hours.
  • the honeycomb structure had a porosity of 45.6% by volume and an average pore diameter of 14.6 ⁇ m.
  • a green molded body was produced in the same manner as in Example 1 except that this raw material mixture was used, and a honeycomb structure was produced using the green molded body.
  • the honeycomb structure had a porosity of 46.9% by volume and an average pore diameter of 16.9 ⁇ m.
  • Alumina powder A (manufactured by Sumitomo Chemical Co., Ltd., trade name “A-21”) * 2: Alumina powder B (manufactured by Sumitomo Chemical Co., Ltd., trade name “AA-3”) * 3: Titania powder A (manufactured by DuPont, trade name “R-900”) * 4: Titania powder B (Titania powder A held in air at 1500 ° C. for 10 hours and pulverized) * 5: Magnesia powder A (manufactured by Ube Material Co., Ltd., trade name “UC-95S”) * 6: Magnesia powder B (magnesia powder A held in air at 1500 ° C.
  • Table 2 below collectively shows the fluorine content in the inorganic raw material, the firing temperature, the porosity of the honeycomb structure, and the average pore diameter for Examples 1 to 4 and Comparative Example 1 described above.
  • the honeycomb structures obtained in Examples 1 to 4 have a preferable range of porosity (42 to 46% by volume) and a preferable range of average pore diameter (14 to 16 ⁇ m). It became controlled.
  • the present invention it is possible to provide a green molded body capable of easily controlling the porosity of the honeycomb structure and a method for manufacturing a honeycomb structure using the green molded body.
  • 70 Columnar body, 70a ... Through-hole, 70b ... Sealing material, 70c ... Partition, 100 ... Green molded body, 170b ... Sealing part, 170 ... Honeycomb structure.

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Abstract

 本発明は、ハニカム構造体の気孔率を容易に制御することが可能なグリーン成形体を提供する。本発明の一態様は、互いに略平行な複数の貫通孔70aが形成されたハニカム状の柱状体70からなるグリーン成形体であって、柱状体70がセラミックス原料粉末及びフッ素源を含み、セラミックス原料粉末が、焼成によりチタン酸アルミニウム系セラミックス及びコージェライト系セラミックスの少なくとも一方を形成するものである、グリーン成形体である。

Description

グリーン成形体及びハニカム構造体の製造方法
 本発明は、グリーン(green)成形体及びハニカム(honeycomb)構造体の製造方法に関する。
 コージェライト(cordierite)、チタン酸アルミニウムなどのセラミックスは、近年、ディーゼルエンジンなどの内燃機関から排出される排ガスに含まれる微細なカーボン粒子を捕集するためのセラミックスフィルターを構成する材料として、産業上の利用価値が高まっている。
 このようなセラミックスの製造方法としては、セラミックス原料を成形し、焼成する方法が知られている。また、セラミックスを製造するための原料混合物として、セラミックス原料の他に、更に、有機バインダ、造孔剤(pore-forming agent)などの有機添加物を含むものを用い、この原料混合物を成形したグリーン成形体(未焼成成形体)を焼成する方法が知られている(特許文献1参照)。
特表2001-524451号公報
 しかしながら、上記特許文献1記載の方法では、焼成後のハニカム構造体の気孔率の制御が容易ではなかった。
 そこで、本発明は、ハニカム構造体の気孔率を容易に制御することが可能なグリーン成形体、及びそれを用いたハニカム構造体の製造方法を提供することを目的とする。
 上記目的を達成するために、本発明は、互いに略平行な複数の貫通孔が形成されたハニカム状の柱状体からなるグリーン成形体であって、上記柱状体がセラミックス原料粉末及びフッ素源を含み、上記セラミックス原料粉末が、焼成によりチタン酸アルミニウム系セラミックス及びコージェライト系セラミックスの少なくとも一方を形成するものである、グリーン成形体を提供する。
 上記グリーン成形体によれば、フッ素源を含むことにより、焼成によりチタン酸アルミニウム系セラミックス及びコージェライト系セラミックスの少なくとも一方で構成されるハニカム構造体を製造する際に、得られるハニカム構造体の気孔率を容易に制御することができる。より具体的には、ハニカム構造体は、排ガス中の微細粒子の捕集性等のフィルターとしての機能と、ハニカム構造体の強度とを両立する観点から、適度な気孔率(例えば40~50体積%)を有していることが好ましい。この気孔率は、セラミックスの焼結が進行するほど、ハニカム構造体が焼結収縮するため、低下することとなる。一般的に、焼成温度が低い場合、セラミックスの焼結が不十分で連結した気孔(貫通孔)が形成されにくく、気孔率が大きくなり過ぎる。そのため、従来は、適度な貫通孔と適度な気孔率を有するハニカム構造体を得るためには、焼成温度を高くする必要があった。これに対し、本発明のグリーン成形体は、フッ素源を含むことによって、フッ素源を含まない場合と比較して、セラミックスの焼結の進行を早めることができる。そのため、従来よりも低い焼成温度で適度な貫通孔と適度な気孔率を有するハニカム構造体を得ることができ、簡易な設備でセラミックスハニカム構造体の気孔率を容易に制御することが可能となる。更に、ハニカム構造体は、排ガス中の微細粒子の捕集性等のフィルターとしての機能と、ハニカム構造体の強度とを両立する観点から、適度な平均細孔径(例えば12~18μm)を有していることが好ましいが、本発明のグリーン成形体を用いることで、平均細孔径も適度な範囲に容易に制御することが可能となる。
 上記柱状体は、さらに造孔剤を含むことが好ましい。また、上記柱状体は、さらに有機バインダを含むことが好ましい。
 上記柱状体における無機原料中のフッ素含有量は、20質量ppm以上であることが好ましい。柱状体における無機原料中のフッ素含有量が20質量ppm以上であることにより、グリーン成形体を焼成してハニカム構造体を製造する際に、セラミックスの焼結を十分に促進することができ、ハニカム構造体の気孔率をより容易に制御することが可能となる。また、焼成時の焼成温度をより下げることが可能となる。
 本発明はまた、上記本発明のグリーン成形体を焼成する焼成工程を有する、ハニカム構造体の製造方法を提供する。かかる製造方法によれば、気孔率が制御されたハニカム構造体を、簡易な設備で効率的に製造することができる。
 本発明によれば、ハニカム構造体の気孔率を容易に制御することが可能なグリーン成形体、及びそれを用いたハニカム構造体の製造方法を提供することができる。
図1(a)は、本発明の一実施形態に係るグリーン成形体の斜視図であり、図1(b)は、図1(a)の柱状体の第一端面の正面図である。 図2(a)は、本発明の他の一実施形態に係るグリーン成形体の斜視図であり、図2(b)は、図2(a)の柱状体の第一端面の正面図である。 図3(a)は、図1(a)及び図1(b)に示すグリーン成形体を焼成することにより形成したハニカム構造体の斜視図であり、図3(b)は、図3(a)のハニカム構造体の第一端面の正面図である。
 以下、図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。ただし、本発明は以下の実施形態に限定されるものではない。なお、同一又は同等の要素については同一の符号を付す。また、上下左右の位置関係は図面に示す通りであるが、寸法の比率は図面に示すものに限定されない。
 <グリーン成形体>
 図1(a)及び図1(b)に示すように、グリーン成形体100は、ハニカム構造を有する円柱体(柱状体70)を備える。柱状体70は、その中心軸に平行であり、互いに直交する複数の隔壁70cを有する。つまり、柱状体70は、その中心軸方向に垂直な断面において格子構造を有する。換言すれば、柱状体70には、同一方向(中心軸方向)に延びる多数の貫通孔70a(流路)が形成されており、隔壁70cが各貫通孔70aを隔てる。各貫通孔70aは柱状体70の両端面に垂直である。なお、柱状体70が有する複数の隔壁70cが互いになす角は特に限定されず、図1(b)のように90°であってもよく、120°であってもよい。
 複数の貫通孔70aのうち一部の貫通孔は、貫通孔に直交する第一端面(柱状体70が有する二つの端面のうちの一方の端面)において封口材(plugging material)70bで塞がれている。第一端面では、封口材70bで塞がれた貫通孔70aの端部と開いた貫通孔70aの端部とが、格子状に交互に配置されている。第一端面において封口材70bで塞がれた貫通孔70aは、第一端面と反対側の第二端面において開いている。第一端面において開いている貫通孔70aは、第二端面において封口材70bで塞がれている(図示省略)。よって、第二端面においても、封口材70bで塞がれた貫通孔70aの端部と開いた貫通孔70aの端部とが、格子状に交互に配置されている。このように、複数の貫通孔70aは、第一端面又は第二端面のいずれか一方の面において封口材70bで塞がれている。
 図2は、グリーン成形体の他の実施形態を示す図である。図2(a)及び図2(b)に示すように、グリーン成形体100は、貫通孔70aの端部が封口材70bで塞がれていなくてもよい。この場合、必要に応じて、グリーン成形体100を焼成した後に、貫通孔70aの一端を封口してもよい。
 (柱状体)
 柱状体70は、無機化合物粉末(無機原料)、造孔剤、有機バインダ及び溶媒等を混練機等により混合して調製した原料混合物を成形することにより得られる。無機化合物粉末は、セラミックス原料粉末として、チタン酸アルミニウム系セラミックスの原料粉末、及び/又は、コージェライト系セラミックスの原料粉末を含む。チタン酸アルミニウム系セラミックスの原料粉末は、チタン源粉末及びアルミニウム源粉末を含む。チタン酸アルミニウム系セラミックスの原料粉末は、更にマグネシウム源粉末及びケイ素源粉末を含んでもよい。コージェライト系セラミックスの原料粉末は、アルミニウム源粉末、ケイ素源粉末及びマグネシウム源粉末を含む。原料混合物は、チタン酸アルミニウム系セラミックスそのもの、及び/又は、コージェライト系セラミックスそのものを含んでもよい。これにより、焼結に伴うグリーン成形体100の収縮率が低減される。なお、チタン酸アルミニウム系セラミックスとは、例えば、チタン酸アルミニウムやチタン酸アルミニウムマグネシウムである。
 [アルミニウム源]
 アルミニウム源は、チタン酸アルミニウム焼結体又はコージェライト焼結体を構成するアルミニウム成分となる化合物である。アルミニウム源としては、例えば、アルミナ(酸化アルミニウム)が挙げられる。アルミナの結晶型としては、γ型、δ型、θ型、α型などが挙げられ、不定形(アモルファス)であってもよい。なかでも、α型のアルミナが好ましく用いられる。
 アルミニウム源は、単独で空気中で焼成することによりアルミナに導かれる化合物であってもよい。かかる化合物としては、例えばアルミニウム塩、アルミニウムアルコキシド、水酸化アルミニウム、金属アルミニウムなどが挙げられる。
 アルミニウム塩は、無機酸との無機塩であってもよいし、有機酸との有機塩であってもよい。具体的なアルミニウム無機塩としては、例えば、硝酸アルミニウム、硝酸アンモニウムアルミニウムなどのアルミニウム硝酸塩、炭酸アンモニウムアルミニウムなどのアルミニウム炭酸塩などが挙げられる。アルミニウム有機塩としては、例えば、蓚酸アルミニウム、酢酸アルミニウム、ステアリン酸アルミニウム、乳酸アルミニウム、ラウリン酸アルミニウムなどが挙げられる。
 アルミニウムアルコキシドとして具体的には、例えば、アルミニウムイソプロポキシド、アルミニウムエトキシド、アルミニウムsec-ブトキシド、アルミニウムtert-ブトキシドなどが挙げられる。
 水酸化アルミニウムの結晶型としては、例えば、ギブサイト型(gibbsite type)、バイヤライト型(bayerite type)、ノロソトランダイト型(norstrandite type)、ベーマイト型(boehmite type)、擬ベーマイト型(pseudo-boehmite type)などが挙げられ、不定形(アモルファス)であってもよい。アモルファスの水酸化アルミニウムとしては、例えば、アルミニウム塩、アルミニウムアルコキシドなどのような水溶性アルミニウム化合物の水溶液を加水分解して得られるアルミニウム加水分解物も挙げられる。
 アルミニウム源としては、1種のみを用いてもよいし、2種以上を併用してもよい。
 上記のなかでも、アルミニウム源としては、アルミナが好ましく用いられ、α型のアルミナがより好ましく用いられる。なお、アルミニウム源は、その原料由来あるいは製造工程において不可避的に含まれる微量成分を含有し得る。
 アルミニウム源粉末の粒径は、特に限定されない。例えば、レーザー回折法により測定される体積基準の累積百分率50%に相当するアルミニウム源粉末の粒子径は1~60μmの範囲内であればよい。なお、この粒子径は、D50又は平均粒子径とも呼ばれる。焼成時の収縮率低減の観点からは、D50が20~60μmの範囲内であるアルミニウム源粉末を用いることが好ましく、30~60μmの範囲内であるアルミニウム源粉末を用いることがより好ましい。
 [チタン源]
 チタン源は、チタン酸アルミニウム焼結体を構成するチタン成分となる化合物であり、かかる化合物としては、例えば酸化チタンが挙げられる。酸化チタンとしては、例えば、酸化チタン(IV)、酸化チタン(III)、酸化チタン(II)などが挙げられ、なかでも酸化チタン(IV)が好ましく用いられる。酸化チタン(IV)の結晶型としては、アナターゼ型(anatase type)、ルチル型(rutile type)、ブルッカイト型(brookite type)などが挙げられ、不定形(アモルファス)であってもよい。より好ましくは、アナターゼ型、ルチル型の酸化チタン(IV)である。
 チタン源は、単独で空気中で焼成することによりチタニア(酸化チタン)に導かれる化合物であってもよい。かかる化合物としては、例えば、チタン塩、チタンアルコキシド、水酸化チタン、窒化チタン、硫化チタン、チタン金属などが挙げられる。
 チタン塩として具体的には、三塩化チタン、四塩化チタン、硫化チタン(IV)、硫化チタン(VI)、硫酸チタン(IV)などが挙げられる。チタンアルコキシドとして具体的には、チタン(IV)エトキシド、チタン(IV)メトキシド、チタン(IV)t-ブトキシド、チタン(IV)イソブトキシド、チタン(IV)n-プロポキシド、チタン(IV)テトライソプロポキシド、および、これらのキレート化物などが挙げられる。
 チタン源としては、1種のみを用いてもよいし、2種以上を併用してもよい。
 上記のなかでも、チタン源としては、酸化チタンが好ましく用いられ、酸化チタン(IV)がより好ましく用いられる。なお、チタン源は、その原料由来あるいは製造工程において不可避的に含まれる微量成分を含有し得る。
 チタン源粉末の粒径は、特に限定されない。例えば、レーザー回折法により測定される、体積基準の累積百分率50%に相当するチタン源粉末の粒子径(D50)は0.5~25μmの範囲内であればよい。焼成時の収縮率低減の観点からは、チタン源粉末のD50が1~20μmの範囲内であることが好ましい。なお、チタン源粉末は、バイモーダル(bimodal)な粒径分布を示すことがあるが、このようなバイモーダルな粒径分布を示すチタン源粉末を用いる場合においては、レーザー回折法により測定される粒径分布における、粒径が大きい方のピークの粒径が20~50μmの範囲内であることが好ましい。
 レーザー回折法により測定されるチタン源粉末のモード径は、特に限定されないが、0.3~60μmの範囲内であればよい。
 [マグネシウム源]
 マグネシウム源は、コージェライト焼結体を構成するマグネシウム成分となる化合物である。また、チタン酸アルミニウム焼結体を形成する場合においても、原料混合物は、マグネシウム源を含有していてもよい。マグネシウム源を含むグリーン成形体100から製造されたハニカム構造体170は、チタン酸アルミニウムマグネシウム結晶の焼結体である。
 マグネシウム源としては、マグネシア(酸化マグネシウム)のほか、単独で空気中で焼成することによりマグネシアに導かれる化合物が挙げられる。後者の例としては、例えば、マグネシウム塩、マグネシウムアルコキシド、水酸化マグネシウム、窒化マグネシウム、金属マグネシウムなどが挙げられる。
 マグネシウム塩として具体的には、塩化マグネシウム、過塩素酸マグネシウム、リン酸マグネシウム、ピロリン酸マグネシウム、蓚酸マグネシウム、硝酸マグネシウム、炭酸マグネシウム、酢酸マグネシウム、硫酸マグネシウム、クエン酸マグネシウム、乳酸マグネシウム、ステアリン酸マグネシウム、サリチル酸マグネシウム、ミリスチン酸マグネシウム、グルコン酸マグネシウム、ジメタクリル酸マグネシウム、安息香酸マグネシウムなどが挙げられる。
 マグネシウムアルコキシドとして具体的には、マグネシウムメトキシド、マグネシウムエトキシドなどが挙げられる。なお、マグネシウム源は、その原料由来あるいは製造工程において不可避的に含まれる微量成分を含有し得る。
 マグネシウム源として、マグネシウム源とアルミニウム源とを兼ねた化合物を用いることもできる。このような化合物としては、例えば、マグネシアスピネル(MgAl)が挙げられる。
 マグネシウム源として、1種のみを用いてもよいし、2種以上を併用してもよい。
 マグネシウム源粉末の粒径は、特に限定されない。例えば、レーザー回折法により測定される体積基準の累積百分率50%に相当するマグネシウム源粉末の粒子径(D50)は0.5~30μmの範囲内であればよい。焼成時の収縮率低減の観点からは、D50が3~20μmの範囲内であるマグネシウム源粉末を用いることが好ましい。
 焼成によりチタン酸アルミニウムを形成する場合、グリーン成形体中におけるMgO(マグネシア)換算でのマグネシウム源のモル量は、Al(アルミナ)換算でのアルミニウム源とTiO(チタニア)換算でのチタン源との合計モル量に対して、0.03~0.15であることが好ましく、0.03~0.12であることがより好ましい。マグネシウム源の含有量をこの範囲内に調整することにより、耐熱性がより向上された、大きい細孔径および開気孔率を有するチタン酸アルミニウム焼結体を比較的容易に得ることができる。
 [ケイ素源]
 ケイ素源は、コージェライト焼結体を構成するシリコン成分となる化合物である。また、チタン酸アルミニウム焼結体を形成する場合においても、原料混合物は、ケイ素源をさらに含有していてもよい。その場合、ケイ素源は、シリコン成分となってチタン酸アルミニウム焼結体に含まれる化合物である。ケイ素源の併用により、耐熱性がより向上されたチタン酸アルミニウム焼結体を得ることが可能となる。ケイ素源としては、例えば、二酸化ケイ素、一酸化ケイ素などの酸化ケイ素(シリカ)が挙げられる。
 ケイ素源は、単独で空気中で焼成することによりシリカに導かれる化合物であってもよい。かかる化合物としては、例えば、ケイ酸、炭化ケイ素、窒化ケイ素、硫化ケイ素、四塩化ケイ素、酢酸ケイ素、ケイ酸ナトリウム、オルトケイ酸ナトリウム、長石、ガラスフリットなどが挙げられる。なかでも、長石、ガラスフリットなどが好ましく用いられ、工業的に入手が容易であり、組成が安定している点で、ガラスフリットなどがより好ましく用いられる。なお、ガラスフリットとは、ガラスを粉砕して得られるフレークまたは粉末状のガラスをいう。ケイ素源として、長石とガラスフリットとの混合物からなる粉末を用いることもできる。
 ケイ素源がガラスフリットである場合、得られるチタン酸アルミニウム焼結体の耐熱分解性をより向上させるという観点から、屈伏点(yield point)が700℃以上のものを用いることが好ましい。ガラスフリットの屈伏点は、熱機械分析装置(TMA:Thermo Mechanical Analysis)を用いて、低温からガラスフリットの膨張を測定し、膨張が止まり、次に収縮が始まる温度(℃)と定義される。
 ガラスフリットを構成するガラスには、ケイ酸(SiO)を主成分(全成分中50質量%以上)とする一般的なケイ酸ガラスを用いることができる。ガラスフリットを構成するガラスは、その他の含有成分として、一般的なケイ酸ガラスと同様、アルミナ(Al)、酸化ナトリウム(NaO)、酸化カリウム(KO)、酸化カルシウム(CaO)、マグネシア(MgO)等を含んでいてもよい。また、ガラスフリットを構成するガラスは、ガラス自体の耐熱水性を向上させるために、ZrOを含有していてもよい。
 ケイ素源として、1種のみを用いてもよいし、2種以上を併用してもよい。
 ケイ素源粉末の粒径は、特に限定されない。例えば、レーザー回折法により測定される体積基準の累積百分率50%に相当するケイ素源の粒子径(D50)は0.5~30μmの範囲内であればよい。グリーン成形体の比重をより向上させ、機械的強度のより高い焼成体を得るためには、ケイ素源のD50が1~20μmの範囲内であることが好ましい。
 焼成によりチタン酸アルミニウムを形成する際に原料混合物がケイ素源を含む場合、原料混合物中におけるケイ素源の含有量は、Al(アルミナ)換算でのアルミニウム源とTiO(チタニア)換算でのチタン源との合計量100質量部に対して、SiO(シリカ)換算で、通常0.1質量部~10質量部であり、好ましくは5質量部以下である。また、原料混合物中におけるケイ素源の含有量は、原料混合物中に含まれる無機化合物源全量を基準として、2質量%以上5質量%以下とすることがより好ましい。ケイ素源は、その原料由来あるいは製造工程において不可避的に含まれる微量成分を含有し得る。
 マグネシアスピネル(MgAl)などの複合酸化物のように、チタン、アルミニウム、ケイ素およびマグネシウムのうち、2つ以上の金属元素を成分とする化合物を原料として用いることができる。
 原料混合物にはシリカゾルを添加することができる。シリカゾルを添加することにより、原料混合物中の微小な粒子同士を吸着させ、グリーン成形体中の粒子径0.1μm以下の粒子の量を、無機化合物粉末全量を基準として1~5重量%とすることができ、ハニカム構造体の強度を向上させることができる。シリカゾルとは、微粒子状のシリカを分散質とし、液体を分散媒とするコロイドである。シリカゾルは、単独でケイ素源とすることもできるが、他のケイ素源と共に併用されることが好ましい。シリカナゾルの分散媒は、例えば、混合時や仮焼時に蒸発等により除去される。
 シリカゾルの分散媒としては、水溶液や各種有機溶媒、例えば、アンモニア水溶液、アルコール、キシレン、トルエン、トリグリセリドなどが挙げられる。シリカゾルとしては、平均粒子径が1~100nmのコロイド状シリカゾルが好適に用いられる。このような平均粒子径を有するシリカゾルを用いることにより、原料混合物中の粒子同士を吸着させ、焼成時に融解し結合させることができるといった利点がある。
 シリカゾルの市販品としては、例えば、日産化学工業社製「スノーテックス20、30、40、50、N、O、S、C、20L、OL、XS、XL、YL、ZL、QAS-40、LSS-35、LSS-45」、旭電化社製「アデライトAT-20、AT-30、AT-40、AT-50、AT-20N、AT-20A、AT-30A、AT-20Q、AT-300、AT-300Q」、触媒化成工業社製「Cataloid S-20L、S-20H、S-30L、S-30H、SI-30、SI-40、SI-50、SI-350、SI-500、SI-45P、SI-80P、SN、SA、SC-30」、デュポン社製「ルドックスHS-40、HS-30、LS、SM-30、TM、AS、AM」等が挙げられる。このうち、中性域でコロイド状態が安定な「スノーテックスC」を用いることが好ましい。
 原料混合物におけるシリカゾルの含有量は、無機化合物粉末(固形分)全量を基準として固形分で0~10質量%であることが好ましく、0~5質量%であることがより好ましい。2種以上のシリカゾルを混合して用いてもよい。
 [フッ素源]
 フッ素源は、例えば、フッ化水素、フッ化アルミニウムである。また、フッ素源は、上記のアルミニウム源、チタン源、マグネシウム源、ケイ素源などに吸着または化合したものであってもよく、例えば、フッ素を含むアルミナであってもよい。フッ素源をグリーン成形体に均一に分散させるため、フッ素を含むアルミナを使用することが好ましい。フッ素を含むアルミナは、例えば、アルミナとフッ化水素を混合する方法、アルミナとフッ化アルミニウムを混合し加熱する方法により調製することができる。また、水酸化アルミニウムを焼成炉内で加熱してアルミナを製造する方法において、排ガスに同伴される、フッ素含有アルミナ微粒子を使用することもできる。
 原料混合物におけるフッ素源の含有量は、グリーン成形体である柱状体70における無機原料(無機化合物粉末)中のフッ素含有量が、通常20質量ppm以上、10000質量ppm以下となる量であり、好ましくは20質量ppm以上、2000質量ppm以下となる量であり、より好ましくは30質量ppm以上、2000質量ppm以下となる量であり、更に好ましくは50質量ppm以上、1500質量ppm以下となる量である。フッ素含有量を上記範囲内とすることにより、セラミックスの焼結を十分に促進することができ、ハニカム構造体の気孔率を容易に制御することができる。なお、上記フッ素含有量は、原料混合物を調製する際の無機原料中のフッ素含有量を測定することによって求めることもできる。本発明において、フッ素含有量は、無機原料全量を基準とした含有量であり、JIS R 9301-3-11(ふっ素の定量)に準拠して測定される。
 柱状体70における無機原料中のフッ素含有量を高める観点からは、フッ素源としてフッ化アルミニウムを用いることが好ましい。フッ化アルミニウムを用いることにより、セラミックスの焼結の進行をより早めることができる。フッ化アルミニウムを用いる場合、その含有量は、無機原料中のフッ素含有量が上記範囲内となるように調整すればよいが、通常、無機原料全量を基準として0.01~0.3質量%である。
 [有機バインダ]
 有機バインダとしては、水溶性の有機バインダが好ましい。水溶性の有機バインダとしては、メチルセルロース、ヒドロキシプロピルメチルセルロース、ヒドロキシエチルメチルセルロースなどのセルロース類;ポリビニルアルコールなどのアルコール類;リグニンスルホン酸塩などの塩などが挙げられる。
 原料混合物における有機バインダの含有量は、無機化合物粉末の100質量部に対して、通常20質量部以下であり、好ましくは15質量部以下、さらに好ましくは6質量部である。また、有機バインダの下限量は、通常0.1質量部、好ましくは3質量部である。
 [溶媒]
 溶媒としては、例えば、メタノール、エタノール、ブタノール、プロパノールなどのアルコール類、プロピレングリコール、ポリプロピレングリコール、エチレングリコールなどのグリコール類、および水などの極性溶媒を用いることができる。なかでも、水が好ましく、不純物が少ない点で、より好ましくはイオン交換水が用いられる。溶媒の使用量は、無機化合物粉末の100質量部に対して、通常、10質量部~100質量部、好ましくは20質量部~80質量部である。なお、溶媒として非極性溶媒を用いてもよい。
 [その他の添加物]
 原料混合物は、有機バインダ以外の有機添加物を含むことができる。その他の有機添加物とは、例えば、造孔剤、潤滑剤および可塑剤、分散剤である。
 造孔剤としては、グラファイト等の炭素材、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリメタクリル酸メチル等の樹脂類、でんぷん、ナッツ殻、クルミ殻、コーンなどの植物材料、氷、及びドライアイス等などが挙げられる。造孔剤の添加量は、無機化合物粉末の100質量部に対して、通常、0~40質量部であり、好ましくは0~25質量部であり、より好ましくは5~25質量部である。造孔剤はグリーン成形体の焼成時に消失する。したがって、チタン酸アルミニウム焼結体又はコージェライト焼結体では、造孔剤が存在していた箇所に微細孔が形成される。
 潤滑剤及び可塑剤としては、グリセリンなどのアルコール類、カプリル酸、ラウリン酸、パルミチン酸、アラギン酸、オレイン酸、ステアリン酸などの高級脂肪酸、ステアリン酸Al等のステアリン酸金属塩、ポリオキシアルキレンアルキルエーテルなどが挙げられる。潤滑剤及び可塑剤の添加量は、無機化合物粉末の100質量部に対して、通常、0~10質量部であり、好ましくは1~5質量部である。
 分散剤としては、例えば、硝酸、塩酸、硫酸などの無機酸、シュウ酸、クエン酸、酢酸、リンゴ酸、乳酸等の有機酸、メタノール、エタノール、プロパノール等のアルコール類、ポリカルボン酸アンモニウム等の界面活性剤などが挙げられる。分散剤の添加量は、無機化合物粉末の100質量部に対して、通常、0~20質量部であり、好ましくは2~8質量部である。
 (封口材)
 封口材70bは、通常、柱状体70と同じ材料を用いることができる。また、封口材70bとして、柱状体70とは異なる材料を用いることもできる。封口材70bは、チタン酸アルミニウム系セラミックスの粉末及び/又はコージェライト系セラミックスの粉末を含むことが好ましい。封口材70bは、柱状体70と同様に、上記の造孔剤、有機バインダ及び溶媒等を含有する。また、封口材70bは、柱状体70と同様に、フッ素源を含有していることが好ましい。これらの成分を所定の比率で混合することにより、ペースト状の封口材70bが得られる。なお、ハニカム構造体の製造過程で得られるセラミックスの屑やハニカム構造体の破損品等を粉砕して得たセラミックスの粉末を、封口材70b用のセラミックス粉末として再利用してもよい。これにより、ハニカム構造体の原料コストが削減される。封口材70bは、チタン酸アルミニウム系セラミックス及び/又はコージェライト系セラミックスの原料粉末(無機化合物粉末)を含んでもよく、含まなくてもよい。焼結に伴う封口材70bの収縮率を低減するためには、封口材70bがセラミックス粉末を含有し、セラミックスの原料粉末を含有しないことが好ましい。セラミックス粉末の平均粒径は、特に限定されないが、5~50μm程度であればよい。
 封口材70bがフッ素源を含有する場合、封口材70bにおける無機原料中のフッ素含有量は、20質量ppm以上であることが好ましく、20質量ppm以上、10000質量ppm以下であることがより好ましく、20質量ppm以上、2000質量ppm以下であることが更に好ましく、30質量ppm以上、2000質量ppm以下であることが特に好ましく、50質量ppm以上、1500質量ppm以下であることが極めて好ましい。封口材70bにもフッ素源を含有させ、その含有量を上記範囲内とすることにより、セラミックスの焼結をより促進することができ、ハニカム構造体の気孔率をより容易に制御することができる。封口材70bに含有させるフッ素源としては、柱状体70に含有させるフッ素源と同様のものを用いることができる。また、フッ素を含むセラミックス粉末を用いてもよい。
 封口材70bが含有するセラミックス粉末の質量と造孔剤の質量との合計を100質量部とするとき、封口材70bが含有するセラミックス粉末の質量Mcは80~100質量部であることが好ましく、90~100質量部であることがより好ましい。これにより、封口材70bと柱状体70の焼結時の収縮率が一致し易くなり、封口材70bと貫通孔70aの隔壁70cとの焼結性が向上し易くなる。Mcが小さ過ぎる場合、封口材70b中の造孔剤の質量が大きい。その結果、封口材70bの焼結時の収縮率がグリーン成形体70の収縮率よりも大きくなり、焼結後の封口部170bと隔壁との間に隙間が生じる傾向がある。造孔剤は、気孔を形成し、封口材70bと隔壁70cの収縮率を合わせるための緩衝材として機能する。
 封口材70bにおけるセラミックス粉末の質量R1の割合は、柱状体70におけるセラミックス及び原料粉末(無機化合物粉末)の質量の割合R2よりも高いことが好ましい。これにより、焼結に伴う柱状体70の収縮率が、封口材70bの収縮率よりも高くなり易い。つまり、R1がR2よりも高くなるほど、貫通孔70aが封口材70bに対して相対的に収縮する。その結果、焼成工程における貫通孔70aの隔壁と封口材70bとの密着性及び焼結性が向上し易くなる。封口材70b中のセラミックス粉末の質量は、封口材70b全体に対して60~100質量%程度である。封口材70b中のセラミックス粉末の質量が小さ過ぎる場合、封口材70bの焼結時の収縮率が柱状体70よりも大きくなり、ハニカム構造体170の封口部170bと隔壁との間に隙間が生じる傾向がある。柱状体70中のセラミックス粉末の質量は、柱状体70全体が含有するセラミックス粉末と原料粉末と造孔剤との合計を100質量部としたとき、1~10質量部程度である。柱状体70中の原料粉末の質量は、柱状体70全体が含有するセラミックス粉末と原料粉末と造孔剤との合計を100質量部としたとき、70~90質量部程度である。なお、封口材70bの固液分離を防止するためには、封口材70bを粘調な液状とすることが好ましい。そのためには、封口材70bが含有するセラミックス粉末の質量と造孔剤の質量との合計を100質量部とするとき、それに対する封口材70b中のバインダの質量を0.3~3質量部、潤滑剤の質量を3~20質量部とし、封口材70bの粘度を5~200Pa・sとすることが好ましい。
 <ハニカム構造体>
 図1に示したグリーン成形体100を焼成することにより、柱状体70及び封口材70bが含むセラミックス粉末やセラミックスの原料粉末が焼結する。封口材70bは隔壁70aと焼結し、一体化して、封口部170bを形成する。その結果、図3(a)及び図3(b)に示すように、多孔質のチタン酸アルミニウム系セラミックス及び/又は多孔質のコージェライト系セラミックスからなるハニカム構造体170(多セル型セラミックモノリス:cellular ceramic monolith)が得られる。ハニカム構造体170は、X線回折スペクトルにおいて、チタン酸アルミニウム(AlTiO)又はチタン酸アルミニウムマグネシウム(Al2(1-x)MgTi(1+x))の結晶パターン、或いは、コージェライト(2MgO・2Al・5SiO)の結晶パターンのほか、アルミナ、チタニアなどの結晶パターンを含んでいてもよい。ハニカム構造体170はケイ素を含有してもよい。ハニカム構造体170はグリーン成形体100と同様の構造を有し、DPF(Diesel particulate filter)に好適である。
 特に、チタン酸アルミニウムマグネシウム焼結体からなるDPFは、SiC、コージェライト又はチタン酸アルミニウム単体からなるDPFに比べて、熱膨張係数が極めて小さく、融点が高く、再生時の耐熱衝撃性に優れ、煤の限界堆積量が大きい点において優れている。DPF用のハニカム構造体170の隔壁表面に、アルミナ等の担体に担持された白金系金属触媒や、セリア又はジルコニア等の助触媒を付着させてもよい。
 チタン酸アルミニウム系セラミックスにおけるアルミニウムの含有率は、特に限定されないが、例えば、酸化アルミニウム換算で40~60モル%である。チタン酸アルミニウム系セラミックスにおけるチタンの含有率は、特に限定されないが、例えば、酸化チタン換算で35~55モル%である。チタン酸アルミニウム系セラミックスにおけるマグネシウムの含有率は酸化マグネシウム換算で1~5質量%であることが好ましい。チタン酸アルミニウム系セラミックスにおけるケイ素の含有率は酸化ケイ素換算で2~5質量%であることが好ましい。なお、チタン酸アルミニウム系セラミックスの組成は、原料混合物の組成により適宜調整すればよい。チタン酸アルミニウム系セラミックスは、上記の成分以外に、原料に由来する成分又は製造工程において不可避的に仕掛品に混入する微量の成分を含有し得る。
 貫通孔70aの長手方向に垂直な断面の内径(正方形の一辺の長さ)は特に限定されないが、例えば0.8~2.5mmである。貫通孔70aが延びる方向におけるハニカム構造体170の長さは特に限定されないが、例えば40~350mmである。また、ハニカム構造体170の外径も特に限定されないが、例えば10~320mmである。貫通孔70aが延びる方向における封口部170bの長さは特に限定されないが、例えば1~20mmである。ハニカム構造体170の端面に開いている貫通孔70aの数(セル密度)は特に限定されないが、例えば150~450cpsi(cells per square inch)である。cpsiとの単位は「/inch」を意味し、「/(0.0254m)」に等しい。貫通孔70aの隔壁の厚さは特に限定されないが、例えば0.15~0.76mmである。ハニカム構造体170の有効気孔率は30~60体積%程度である。ハニカム構造体170に形成された細孔の平均直径は1~20μm程度である。細孔径分布(D90-D10)/D50は0.5未満程度である。なお、D10、D50、D90は、全細孔容積のうち累積細孔容積が各々10%、50%、90%になるときの細孔直径である。
 <グリーン成形体の製造方法>
 (原料混合物の調製工程及び成形工程)
 柱状体70を形成するために、無機化合物粉末、造孔剤、有機バインダ及び溶媒等を混練機等により混合して原料混合物を調製する。格子状の開口を有するダイ(die)を備える押出成形機を用いて、原料混合物を成形することにより、柱状体70を形成する。なお、押出成形前の原料混合物を混練してもよい。
 (封口材の調製工程)
 柱状体70用の原料混合物と同様の方法で、封口材を調製する。
 (封口工程)
 封口工程では、柱状体70において複数の貫通孔70aが開いている第一端面に第一マスクを貼り付ける。第一マスクでは、貫通孔70aと略同様の寸法を有する複数のマスク部と開口部とが千鳥状(staggered pattern)に配置されている。各貫通孔70aと各マスク部及び開口部とが重なるように、柱状体70の第一端面に第一マスクを貼り付ける。また、柱状体70において第一端面とは反対側の第二端面に、第二マスクを貼り付ける。第二マスクが有する開口部とマスク部の配置関係は第一マスクとは真逆である。したがって、第一端面側で第一マスクのマスク部に塞がれた貫通孔70aは、第二端面側で第二マスクの開口部と重なる。第二端面側で第二マスクのマスク部に塞がれた貫通孔70aは、第一端面側で第一マスクの開口部と重なる。したがって、柱状体70に形成された複数の貫通孔70aのいずれも、第一端面又は第二端面のいずれか一方において開き、他方においてマスク部で塞がれる。但し、柱状体70の周縁部には、断面形状が所望の形状(本実施形態では正方形)にならない不完全な貫通孔も存在し得る。このような不完全な貫通孔は、第一端面及び第二端面の両方において封口材で封口してもよい。そのため、不完全な貫通孔の両端面を封口できるような開口部を有する第一マスク及び第二マスクを用いてもよい。この場合、不完全な貫通孔については、第一端面及び第二端面の両方ともマスク部で塞がれずに開いた状態とされる。
 第一端面に対する封口工程では、第一マスクの開口部と重なる各貫通孔70aの端部内に上記の封口材を導入する。なお、貫通孔70aに封口材を導入した後、柱状体70全体を振動器により振動させてもよい。これにより、貫通孔70aの端部の隙間に隈なく封口材が充填され易くなる。
 以上の第一端面に対する封口工程後、第一端面に対する封口工程と同様に、第二マスクが貼られた第二端面に対する封口工程を実施する。両端面に封口工程を施した後に、各端面から各マスクを剥がす。これにより、図1(a)及び図1(b)に示すグリーン成形体100が完成する。なお、上記封口工程において、第二マスクは、第一端面に対する封口工程後に、第二端面に貼り付けてもよい。また、第一マスクは、第一端面に対する封口工程後、第二端面に対する封口工程を行う前に、第一端面から剥がしてもよい。また、封口方法は、上述した方法に限定されない。
 <ハニカム構造体の製造方法>
 上記の方法により作製したグリーン成形体100を仮焼き(脱脂)し、且つ焼成することにより、図3(a)及び図3(b)に示すハニカム構造体170を得ることができる。ハニカム構造体170は、押出成形直後のグリーン成形体100の形状をほぼ維持する。
 仮焼き(脱脂)は、グリーン成形体100中の有機バインダや、必要に応じて配合される有機添加物を、焼失、分解等により除去するための工程である。典型的な仮焼き工程は、焼成工程の初期段階、すなわちグリーン成形体100が焼成温度に至るまでの昇温段階(例えば、300~900℃の温度範囲)に相当する。仮焼(脱脂)工程おいては、昇温速度を極力おさえることが好ましい。
 グリーン成形体100の焼成温度は、通常、1250℃以上、好ましくは1300℃以上、より好ましくは1400℃以上である。また、焼成温度は、通常、1650℃以下、好ましくは1550℃以下である。この温度範囲でグリーン成形体100を加熱することにより、グリーン成形体100中の無機化合物粉末やセラミックス粉末が確実に焼結する。焼成温度までの昇温速度は特に限定されるものではないが、通常、1℃/時間~500℃/時間である。ここで、グリーン成形体100中のフッ素源を効果的に機能させ、適度な気孔率を有するハニカム構造体170を容易に得る観点から、焼成温度は1250~1600℃とすることが好ましく、焼成時間は0.1~10時間とすることが好ましく、上記焼成温度までの昇温速度は1℃/時間~100℃/時間とすることが好ましい。
 焼成は通常、大気中で行なわれるが、用いる原料粉末、すなわちアルミニウム源粉末、チタン源粉末、マグネシウム源粉末およびケイ素源粉末の種類や使用量比によっては、窒素ガス、アルゴンガスなどの不活性ガス中で焼成してもよいし、一酸化炭素ガス、水素ガスなどのような還元性ガス中で焼成してもよい。また、水蒸気分圧を低くした雰囲気中で焼成を行なってもよい。
 焼成は、通常、管状電気炉、箱型電気炉、トンネル炉、遠赤外線炉、マイクロ波加熱炉、シャフト炉、反射炉、ロータリー炉、ローラーハース炉(roller hearth furnaces)などの通常の焼成炉を用いて行なわれる。焼成は回分式(batch type)で行なってもよいし、連続式で行なってもよい。また、焼成は、静置式で行なってもよいし、流動式で行なってもよい。
 焼成に要する時間は、グリーン成形体100がチタン酸アルミニウム系結晶又はコージェライト系結晶に遷移するのに十分な時間であればよく、グリーン成形体100の量、焼成炉の形式、焼成温度、焼成雰囲気などにより異なるが、通常は10分~24時間である。
 なお、グリーン成形体100の仮焼きと焼成を個別に行ってもよく、連続して行ってもよい。仮焼き工程では、有機バインダ及びその他の有機添加物の熱分解温度以上であり無機化合物粉末の焼結温度よりも低い温度でグリーン成形体100を加熱すればよい。焼成工程では、仮焼き工程後のグリーン成形体100を無機化合物粉末の焼結温度以上の温度で加熱すればよい。
 以上、本発明の好適な一実施形態について詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。
 例えば、柱状体70や封口材70bは、上述したセラミックスやその原料粉末のほかに、シリコンカーバイド等のセラミックスやその原料粉末を含んでもよい。ハニカム構造体170の形状は円柱に限定されず、用途に応じて任意の形状をとることができる。例えば、ハニカム構造体170の形状が、多角柱や楕円柱等であってもよい。また、貫通孔70aの長手方向に垂直な断面の形状は正方形に限定されず、矩形、円形、楕円形、3角形、6角形、8角形等にすることができる。さらに、貫通孔70には、径の異なるもの、断面形状の異なるものが混在してもよい。
 ハニカム構造体の用途はDPFに限定されない。ハニカム構造体は、ガソリンエンジンなどの内燃機関の排気ガス浄化に用いられる排ガスフィルター又は触媒担体、ビールなどの飲食物の濾過に用いる濾過フィルター、石油精製時に生じるガス成分(例えば一酸化炭素、二酸化炭素、窒素、酸素等)を選択的に透過させるための選択透過フィルターなどのセラミックスフィルターなどに好適に適用することができる。なかでも、セラミックスフィルターなどとして用いる場合、チタン酸アルミニウム系セラミックスは、高い細孔容積および開気孔率を有することから、良好なフィルター性能を長期にわたって維持することができる。
 以下、実施例に基づいて本発明をより具体的に説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
(実施例1)
 下記表1に示す配合量(単位:質量部)で各成分を混合し、原料混合物を調製した。得られた原料混合物における無機原料(アルミナ粉末、チタニア粉末、マグネシア粉末、ガラスフリット、チタン酸アルミニウムマグネシウム粉末、及びフッ化アルミニウム)中のフッ素含有量は、1300質量ppmであった。
 この原料混合物を混練して押出成形することにより、互いに略平行な複数の貫通孔70aが形成された柱状体70からなるグリーン成形体100を作製した。
 得られたグリーン成形体100をマイクロ波乾燥機(富士電波工機製、FDU-243VD-03)にて乾燥させ、排気ガス循環型のガス炉内で40℃/時間の昇温速度で1500℃まで昇温した後、1500℃で5時間焼成することにより、多孔質のチタン酸アルミニウムマグネシウムの焼結体からなるハニカム構造体170を得た。ハニカム構造体は、気孔率が42.4体積%、平均細孔径が16.0μmであった。
(実施例2)
 下記表1に示す配合量(単位:質量部)で各成分を混合し、原料混合物を調製した。得られた原料混合物における無機原料(アルミナ粉末、チタニア粉末、マグネシア粉末、ガラスフリット、及びチタン酸アルミニウムマグネシウム粉末)中のフッ素含有量は、37質量ppmであった。なお、本実施例においてフッ素は、セラミックス原料粉末中、特にアルミナ粉末A及びガラスフリットA中に含有されている。
 この原料混合物を用いた以外は実施例1と同様にして、グリーン成形体を作製し、それを用いてハニカム構造体を作製した。ハニカム構造体は、気孔率が43.5体積%、平均細孔径が15.9μmであった。
(実施例3)
 実施例2と同じ原料混合物を調製し(無機原料中のフッ素含有量:37質量ppm)、実施例2と同じ操作を行ってグリーン成形体を作製した。このグリーン成形体の焼成を1490℃で5時間行った以外は実施例2と同様にして、ハニカム構造体を作製した。ハニカム構造体は、気孔率が45.1体積%、平均細孔径が15.3μmであった。
(実施例4)
 実施例2と同じ原料混合物を調製し(無機原料中のフッ素含有量:37質量ppm)、実施例2と同じ操作を行ってグリーン成形体を作製した。このグリーン成形体の焼成を1480℃で5時間行った以外は実施例2と同様にして、ハニカム構造体を作製した。ハニカム構造体は、気孔率が45.6体積%、平均細孔径が14.6μmであった。
(比較例1)
 下記表1に示す配合量(単位:質量部)で各成分を混合し、原料混合物を調製した。得られた原料混合物における無機原料(アルミナ粉末、チタニア粉末、マグネシア粉末、ガラスフリット、及びチタン酸アルミニウムマグネシウム粉末)中のフッ素含有量は、検出下限である20質量ppm未満であった。
 この原料混合物を用いた以外は実施例1と同様にして、グリーン成形体を作製し、それを用いてハニカム構造体を作製した。ハニカム構造体は、気孔率が46.9体積%、平均細孔径が16.9μmであった。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000001
*1:アルミナ粉末A(住友化学(株)製、商品名「A-21」)
*2:アルミナ粉末B(住友化学(株)製、商品名「AA-3」)
*3:チタニア粉末A(デュポン(株)製、商品名「R-900」)
*4:チタニア粉末B(チタニア粉末Aを空気中、1500℃で10時間保持し、粉砕したもの)
*5:マグネシア粉末A(宇部マテリアル(株)製、商品名「UC-95S」)
*6:マグネシア粉末B(マグネシア粉末Aを空気中、1500℃で10時間保持し、粉砕したもの)
*7:ガラスフリットA(日本フリット製、商品名「CK0832」)
*8:ガラスフリットB(ガラスフリットAを空気中、1500℃で10時間保持し、粉砕したもの)
*9:有機バインダ(三星精密化学社製、商品名「PMB-30U」)
*10:可塑剤(日油(株)製、商品名「ユニルーブ50MB-168」
 上述した実施例1~4及び比較例1について、無機原料中のフッ素含有量、焼成温度、並びに、ハニカム構造体の気孔率及び平均細孔径を、下記表2にまとめて示す。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000002
 表2に示した結果から明らかなように、実施例1、2及び比較例1の比較から、ハニカム構造体の気孔率は、グリーン成形体の無機原料中のフッ素含有量の増加とともに低下することが確認された。このことから、フッ素源を含むグリーン成形体を用いることにより、セラミックスの反応焼結性が向上していることが確認された。また、実施例2~4の比較から、ハニカム構造体の気孔率は、焼成温度が高くなるほど低下することが分かる。しかし、実施例3及び4と比較例1とを比較すると、焼成温度が低い実施例3及び4の方が、気孔率が低い結果となった。この結果から、フッ素を含有するグリーン成形体を用いることで、より低い温度で焼結を進行させることができ、ハニカム構造体の気孔率を容易に制御できることが確認された。換言すれば、グリーン成形体に所定量のフッ素を含有させることにより、所定量のフッ素を含有しない場合と比較して、気孔率が所望の値以下になるまで焼結を進行させるために必要な焼成温度を低下させることができることが確認された。
 表2に示した通り、実施例1~4で得られたハニカム構造体は、好適な範囲の気孔率(42~46体積%)、及び、好適な範囲の平均細孔径(14~16μm)に制御されたものとなった。
 以上説明したとおり、本発明によれば、ハニカム構造体の気孔率を容易に制御することが可能なグリーン成形体、及びそれを用いたハニカム構造体の製造方法を提供することができる。
 70…柱状体、70a…貫通孔、70b…封口材、70c…隔壁、100…グリーン成形体、170b…封口部、170…ハニカム構造体。

Claims (5)

  1.  互いに略平行な複数の貫通孔が形成されたハニカム状の柱状体からなるグリーン成形体であって、
     前記柱状体がセラミックス原料粉末及びフッ素源を含み、
     前記セラミックス原料粉末が、焼成によりチタン酸アルミニウム系セラミックス及びコージェライト系セラミックスの少なくとも一方を形成するものである、グリーン成形体。
  2.  前記柱状体がさらに造孔剤を含む、請求項1記載のグリーン成形体。
  3.  前記柱状体がさらに有機バインダを含む、請求項1又は2記載のグリーン成形体。
  4.  前記柱状体における無機原料中のフッ素含有量が20質量ppm以上である、請求項1~3のいずれか一項に記載のグリーン成形体。
  5.  請求項1~4のいずれか一項に記載のグリーン成形体を焼成する焼成工程を有する、ハニカム構造体の製造方法。
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