WO2012023505A1

WO2012023505A1 - ジョイントコネクタ

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Publication number: WO2012023505A1
Application number: PCT/JP2011/068422
Authority: WO
Inventors: 一乗三浦; 幸一大山
Original assignee: 矢崎総業株式会社
Priority date: 2010-08-16
Filing date: 2011-08-12
Publication date: 2012-02-23
Also published as: JP2012043559A; JP5631105B2

Abstract

　接続される２つのフレキシブルケーブル（８１）の端末がそれぞれ支持される端末支持コネクタ（１１）と、これらの端末支持コネクタ（１１）が両側からそれぞれ嵌合されてフレキシブルケーブル（８１）のケーブル端末同士を接続する中継コネクタ（２１）とで形成され、端末支持コネクタ（１１）はケーブル端末を支持するスライダ（４１）と、このスライダ（４１）を位置決め保持すると共に中継コネクタ（２１）に嵌合されるコネクタハウジング（３１）とで形成され、中継コネクタ（２１）がコネクタハウジング（３１）が嵌合するスライダ支持部嵌合部（６２）が両側に形成されたコネクタ本体（６１）と、このコネクタ本体（６１）に収容されて両側のスライダ支持部嵌合部（６２）に嵌合されたコネクタハウジング（３１）に支持されたケーブル端末同士を接続するジョイント端子（７１）からなる。

Description

ジョイントコネクタ

　本発明は、フレキシブルケーブルのケーブル端末同士を接続するジョイントコネクタに関する。

　従来から、フレキシブルケーブル（フレキシブルプリント配線板）同士を電気的に接続するコネクタとして、例えば、特開２００６－２６０８０３号公報（特許文献１）に記載されたコネクタが提案されている。このようなコネクタは、コネクタ内に設けられた電気接続子により、フレキシブルケーブル同士のジョイントを可能にするものである。

　図１、図２（ａ）及び図２（ｂ）は、特許文献１に記載されたコネクタの構成を示す図である。図１に示すように、コネクタ１００は、フレキシブルケーブル１０１ａ、１０１ｂが挿入される挿入口１０２ａ、１０２ｂが設けられたコネクタハウジング１０３と、コネクタハウジング１０３の内部に設けられ、フレキシブルケーブル１０１ａと１０１ｂとを電気的に接続する電気接続子１０４から略構成されている。

　図２（ａ）に示すように、電気接続子１０４は、プレート１０４ａと、プレート１０４ａの一部を切り起して折り曲げた形状を有する一対の接続突起１０４ｂが形成されている。一対の接続突起１０４ｂのうち、一方の接続突起１０４ｂにフレキシブルケーブル１０１ａが圧接し、他方の接続突起１０４ｂにフレキシブルケーブル１０１ｂが圧接することにより、フレキシブルケーブル１０１ａと１０１ｂとをジョイントして電気的に接続する。

　また、図２（ａ）に示す電気接続子１０４の他に、図２（ｂ）に示すように、電気接続子１０４のプレート１０５ａの一部を下方から上方へ膨出させた半球状を有する一対の接続突起１０５ｂに、フレキシブルケーブル１０１ａ、１０１ｂを圧接することにより、フレキシブルケーブル１０１ａと１０１ｂとをジョイントして電気的に接続することができる。

日本国特開２００６－２６０８０３号公報

　しかしながら、上述した従来のコネクタ１００では、フレキシブルケーブル１０１ａ、１０１ｂは電気接続子１０４のみで保持されている。このため、外部からの振動や衝撃等により、フレキシブルケーブル１０１ａ、１０１ｂがコネクタ１００から外れるおそれがあり、コネクタ１００にフレキシブルケーブル１０１ａ、１０１ｂを保持する力が弱いという問題があった。

　そこで、本発明はこのような従来の課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、フレキシブルケーブルの保持力を向上したジョイントコネクタを提供することにある。

　上記目的を達成するため、本発明の第１アスペクトは、フレキシブルケーブルの端末同士を接続するジョイントコネクタであって、以下を含む：接続される２つのフレキシブルケーブルの端末がそれぞれ支持される端末支持コネクタ；及び、前記端末支持コネクタが両側からそれぞれ嵌合されて前記フレキシブルケーブルのケーブル端末同士を接続する中継コネクタ；上記構成において、前記端末支持コネクタは、ケーブル端末を支持するスライダと、このスライダを位置決め保持すると共に前記中継コネクタに嵌合されるコネクタハウジングとで形成され；及び、前記中継コネクタは、前記コネクタハウジングが嵌合する嵌合部が両側に形成されたコネクタ本体と、前記コネクタ本体に収容されて両側の嵌合部に嵌合されたコネクタハウジングに支持されたケーブル端末同士を接続するジョイント端子から構成されている。

　前記第１アスペクトから従属する本発明の第２アスペクトは、前記ジョイントコネクタにおいて、前記スライダはケーブル端末を支持するケーブル端末支持面を有し、ケーブル端末は前記スライダに位置決めされた状態でスライダに係止されるスライダカバーのケーブル端末押え面で挟み込まれ；前記コネクタハウジングは前記スライダ及びこのスライダとの間でケーブル端末を挟み込むスライダカバーを支持するスライダ支持部が設けられ、該スライダ支持部に支持された状態で前記スライダの先端側と共に前記ケーブル端末がスライダ支持部より突出し；及び、前記コネクタ本体は、前記端末支持コネクタが嵌合した状態で前記スライダ支持部が嵌合するスライダ支持部嵌合部が両側に設けられ、このスライダ支持部嵌合部に連通して前記ジョイント端子が収容されるジョイント端子挿入部が設けられている。

　前記第２アスペクトから従属する本発明の第３アスペクトは、前記ジョイントコネクタにおいて、前記コネクタハウジングには、スライダ支持部に連通してケーブル端末に装着されたシール材が挿入されるシール材挿入部が設けられ；及び、前記中継コネクタのスライダ支持部嵌合部の内壁と前記スライダ支持部の外周との間にパッキンが配設されている。

　前記第１アスペクト乃至前記第３アスペクトの内のいずれかのアスペクトから従属する本発明の第４アスペクトは、前記ジョイントコネクタにおいて、前記端末支持コネクタにはロック部が設けられ、前記中継コネクタの嵌合部には前記ロック部に係合するロック突起が設けられている。

　前記第１アスペクトに記載した本発明のジョイントコネクタによれば、フレキシブルケーブルの端末を支持したスライダを有する端末支持コネクタを、中継コネクタの両側から嵌合するため、外部からの振動や衝撃により、フレキシブルケーブルが端末支持コネクタから外れることがない。

　また、中継コネクタの両側から端末支持コネクタを嵌合するため、外部からの衝撃により、フレキシブルケーブルが破損することを防止できる。

　さらに、中継コネクタのジョイント端子によりフレキシブルケーブルのケーブル端末同士を接続するため、接続損失を防止してフレキシブルケーブルを保持することができる。

　従って、フレキシブルケーブルの保持力を向上したジョイントコネクタを提供することができる。

　前記第２アスペクトに記載した本発明のジョイントコネクタによれば、スライダはフレキシブルケーブルを位置決めしてスライダカバーとで挟み込むため、フレキシブルケーブルのケーブル端末同士の接続損失を防止してフレキシブルケーブルの保持力を向上することができる。

　また、端末支持コネクタのコネクタハウジングにはスライダカバーを支持するスライダ支持部が設けられているため、フレキシブルケーブルのケーブル端末を支持した状態で中継コネクタと嵌合することができ、嵌合作業が容易となる。

　従って、フレキシブルケーブルの嵌合作業を容易とし、フレキシブルケーブルの保持力を向上したジョイントコネクタを提供することができる。

　前記第３アスペクトに記載した本発明のジョイントコネクタによれば、ケーブル挿通孔にはシール材が挿入されるシール材挿入部が設けられているため、ケーブル挿通孔からコネクタハウジング内へ水が浸入するのを防止することができる。

　また、中継コネクタのスライダ支持部嵌合部の内壁とスライダ支持部の外周との間にパッキンが設けられているため、ケーブル挿通孔からコネクタハウジング内へ水が浸入するのを防止することができる。

　従って、フレキシブルケーブルの防水性と保持力を向上したジョイントコネクタを提供することができる。

　前記第４アスペクトに記載した本発明のジョイントコネクタによれば、中継コネクタの嵌合部に設けられたロック突起が端末支持コネクタに設けられたロック部に係合する。このため、端末支持コネクタが中継コネクタから外れることがなく、フレキシブルケーブルの保持力を向上することができる。

図１は、従来におけるコネクタを示す図である。図２（ａ）及び図２（ｂ）は、従来におけるコネクタの接続子を示す図である。図３は、本発明の実施形態に係るジョイントコネクタの一側端末支持コネクタを示す斜視図である。図４は、本発明の実施形態に係るジョイントコネクタの他側端末支持コネクタを示す図である。図５（ａ）は、本発明の実施形態に係る端末支持コネクタにスライダを嵌合した場合を示す図であり、図５（ｂ）は、図５（ａ）のVb－Vb線に沿った断面図である。図６は、本発明の実施形態に係るスライダとスライダカバーの斜視図である。図７は、本発明の実施形態に係るジョイントコネクタの中継コネクタの斜視図である。図８（ａ）は、本発明の実施形態に係る中継コネクタの平面図であり、図８（ｂ）は、図８（ａ）のVIIIb－VIIIb線に沿った断面図である。図９（ａ）及び図９（ｂ）は、本発明の実施形態に係るジョイントコネクタのジョイント端子を示す図である。図１０は、本発明の実施形態に係るジョイントコネクタの嵌合前を示す斜視図である。図１１は、本発明の実施形態に係るジョイントコネクタの嵌合後を示す斜視図である。図１２は、図１１のXII－XII線に沿った断面図である。

　以下、本発明の実施形態に係るジョイントコネクタについて図面を参照して説明する。本発明の実施形態に係るフレキシブルケーブル（車両や車両に搭載される電気機器等の配線に用いられるフレキシブルプリント配線板、フレキシブルフラットケーブル）の端末同士を接続するジョイントコネクタは、図３から図１２に示すように、接続される２つのフレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂの端末がそれぞれ支持される端末支持コネクタ１１ａ、１１ｂと、端末支持コネクタ１１ａ、１１ｂが両側からそれぞれ嵌合されてフレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂのケーブル端末同士を電気的に接続する中継コネクタ２１とから略構成されている（後述する図１１参照）。

　図３から図６に示すように、一側端末支持コネクタ１１ａと他側端末支持コネクタ１１ｂは、内部にフレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂの端末を保持するコネクタハウジング３１と、フレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂのケーブル端末を支持するスライダ４１と、スライダ４１との間でフレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂのケーブル端末を挟み込むスライダカバー５１（図６参照）から略構成されている。

　コネクタハウジング３１は、合成樹脂等の材料で筒状に形成されており、コネクタハウジング３１と一体に形成されたケーブル挿通孔３２と、コネクタハウジング３１と一体に形成されスライダ４１及びスライダカバー５１（図６参照）を支持するスライダ支持部３３（図５（ｂ）参照）と、後述する中継コネクタ２１の第１ロック突起６４及び第２ロック突起６５が係合するロック部３４とを備えている。

　ケーブル挿通孔３２は、スライダ支持部３３に連通してフレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂのケーブル端末に装着されたシール材８２（絶縁性、防水性を有するエポキシ樹脂、ポリウレタン樹脂等）が挿入されるシール材挿入部３５が設けられている（図５（ｂ）参照）。フレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂとシール材８２は一体成形又はアッセンブリなどにより密着して形成されている（図４参照）。

　スライダ支持部３３は、スライダカバー５１を支持すると、スライダの先端側と共にフレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂのケーブル端末がスライダ支持部３３より突出する（図５（ａ）参照）。

　また、スライダ支持部３３は、パッキン８５が設けられている。このパッキン８５は、端末支持コネクタ１１ａ、１１ｂを中継コネクタ２１に嵌合した際、後述する中継コネクタ２１のスライダ支持部嵌合部６２の内壁とスライダ支持部３３の外周との間に位置す（後述する図１２参照）。

　このように、ケーブル挿通孔３２にはシール材８２が挿入されるシール材挿入部３５が設けられているため、ケーブル挿通孔３２にフレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂを挿入した際、シール材８２がコネクタハウジング３１の内壁面に密着する。このため、ケーブル挿通孔３２からコネクタハウジング３１内へ水が浸入するのを防止することができる。

　また、スライダ支持部３３にはパッキン８５が設けられているため、端末支持コネクタ１１ａ、１１ｂを中継コネクタ２１に嵌合した際、パッキン８５が中継コネクタ２１（スライダ支持部嵌合部６２）の内壁とスライダ支持部３３の外周に密着する。このため、ケーブル挿通孔３２からコネクタハウジング３１内へ水が浸入するのを防止することができる。

　ロック部３４は、端末支持コネクタ１１ａ、１１ｂを中継コネクタ２１に嵌合した際、後述する中継コネクタ２１の第１ロック突起６４及び第２ロック突起６５の間（ロック突起間６６）と係合する。ロック部３４は、第１ロック突起６４を乗り越えてロック突起間６６に係止することが可能なように、中継コネクタ２１側に撓み変形するように所定の弾性を備えた部材（第１ロック突起６４を乗り越えてロック突起間６６に係止することができる程度の弾性を備えた部材；合成樹脂等の材料）で構成してもよい。

　また、端末支持コネクタ１１ａ、１１ｂは、後述する中継コネクタ２１のレール部６９が嵌合する案内部３６が形成されている。この案内部３６は、端末支持コネクタ１１ａ、１１ｂ内に中継コネクタ２１を嵌合する際、レール部６９とスライドすることにより内部へ中継コネクタ２１をガイドして中継コネクタ２１を正規嵌合位置で保持する。

　図６に示すように、スライダ４１は、フレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂのケーブル端末を支持するケーブル端末支持面４２と、ケーブル端末支持面４２に設けられてフレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂのケーブル端末を位置決めするスライダ側位置決めボス４３と、後述するスライダカバー５１の係止枠５４に係止する係止突起４４とを備えている。

　ケーブル端末支持面４２は、板状に形成された基板面４５と、基板面４５から延設した抱込板４６から構成されている。抱込板４６は、基板面４５の両側から延設した一対の板部４６ａ及び４６ｂと、スライダ４１の一端側に設けられた板部４６ｃにより、下面視するとコ字状に形成されている。

　スライダ側位置決めボス４３は、ケーブル端末支持面４２に対して垂直方向の一側に突設しており、フレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂに設けられたボス挿入孔８３に対応して形成されている。スライダ側位置決めボス４３は、ケーブル端末支持面４２の一側に設けられたスライダ側位置決めボス４３ａと、他側に設けられたスライダ側位置決めボス４３ｂとが一対で設けられている。このスライダ側位置決めボス４３ａ、４３ｂは、フレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂの一側に設けられたボス挿入孔８３ａにスライダ側位置決めボス４３ａを挿入し、フレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂの他側に設けられたボス挿入孔８３ｂにスライダ側位置決めボス４３ｂを挿入することにより、フレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂのケーブル端末を所定の位置で係止する（フレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂのケーブル端末を位置決めする）。

　係止突起４４は、スライダ４１の両側面に一対で設けられ（一側面側の係止突起４４は図示省略）、後述するスライダカバー５１の係止枠５４と係止することが可能にスライダ４１の幅方向の一側に突出する突出部４７が形成されている。

　図６に示すように、スライダカバー５１は、スライダ側位置決めボス４３により位置決めされたフレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂのケーブル端末を挟み込むケーブル端末押え面５２と、ケーブル端末押え面５２に設けられてフレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂのケーブル端末を位置決めするカバー側位置決めボス５３と、スライダ４１の係止突起４４が係止する係止枠５４とを備えている。

　ケーブル端末押え面５２は、スライダ４１との間にフレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂのケーブル端末を挟み込んで、フレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂのケーブル端末を所定の位置で係止する（フレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂのケーブル端末を位置決めする）。

　カバー側位置決めボス５３は、ケーブル端末押え面５２に対して垂直方向の一側に突設しており、スライダ４１に設けられたスライダ側位置決めボス４３ａ、４３ｂと、フレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂに設けられたボス挿入孔８３ａ、８３ｂに対応して形成されている。

　また、カバー側位置決めボス５３は、ケーブル端末押え面５２の一側に設けられたカバー側位置決めボス５３ａと、他側に設けられたカバー側位置決めボス５３ｂとが一対で設けられている。このカバー側位置決めボス５３ａ、５３ｂは、フレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂの一側に設けられたボス挿入孔８３ａにカバー側位置決めボス５３ａを挿入し、フレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂの他側に設けられたボス挿入孔８３ｂにカバー側位置決めボス５３ｂを挿入することにより、フレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂのケーブル端末を所定の位置で係止する（フレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂのケーブル端末を位置決めする）。

　係止枠５４は、ケーブル端末押え面５２の両側から延設した一対の係止枠５４ａ及び５４ｂが設けられており、側面視するとコ字状に形成されている。係止枠５４は、スライダ４１の係止突起４４と対応して設けられ（一側面側の係止突起４４は図示省略）、係止突起４４の突出部４７が挿入することが可能に係止孔部５５を有している。

　このように、スライダ４１はフレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂを位置決めし、スライダカバー５１とでフレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂを挟み込むため、フレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂのケーブル端末同士の接続損失を防止してフレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂの保持力を向上することができる。

　次に、図７から図９（ｂ）を参照して、本発明の実施形態に係るジョイントコネクタの中継コネクタについて詳細に説明する。

　図に示すように、中継コネクタ２１は、合成樹脂等の材料で筒状に形成されており、コネクタハウジング３１に嵌合するコネクタ本体６１と、フレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂのケーブル端末同士を接続するジョイント端子７１とから略構成されている。

　コネクタ本体６１は、コネクタ本体６１の両側に設けられてコネクタハウジング３１が嵌合するスライダ支持部嵌合部（嵌合部）６２と、スライダ支持部嵌合部６２に連通してジョイント端子７１が複数収容されるジョイント端子挿入部６３と、コネクタハウジング３１のロック部３４が係合する第１ロック突起６４と、第２ロック突起６５とを備えている。

　スライダ支持部嵌合部６２は、図８（ｂ）に示すように、端末支持コネクタ１１ａ、１１ｂがコネクタ本体６１と嵌合した状態で端末支持コネクタ１１ａ、１１ｂのスライダ支持部３３と嵌合する。具体的には、スライダ支持部嵌合部６２は、端末支持コネクタ１１ａ、１１ｂのケーブル挿通孔３２の設けられたパッキン８５を介して端末支持コネクタ１１ａ、１１ｂのスライダ支持部３３と嵌合する（後述する図１２参照）。

　このように、中継コネクタ２１のコネクタ本体６１には、コネクタハウジング３１が嵌合するスライダ支持部嵌合部６２が両側に形成されているので、コネクタハウジング３１がフレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂのケーブル端末を支持した状態で中継コネクタと嵌合することができる。このため、フレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂを中継コネクタ２１に挿入し易くなる。従って、嵌合作業を容易とし、フレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂの保持力を向上することができる。

　ジョイント端子挿入部６３は、スライダ支持部嵌合部６２に連通して設けられている。ジョイント端子挿入部６３は、ジョイント端子７１を収容する際、端子本体７２の略中央でジョイント端子７１を収容する。

　第１ロック突起６４及び第２ロック突起６５は、コネクタハウジング３１のロック部３４側に突設して設けられている（後述する図１２参照）。そして、端末支持コネクタ１１ａ、１１ｂと中継コネクタ２１を嵌合した際、ロック部３４は、第１ロック突起６４を乗り越えて、第１ロック突起６４と第２ロック突起６５の間に設けられたロック突起間６６にコネクタハウジング３１のロック部３４が挿入されることにより、端末支持コネクタ１１ａ、１１ｂと中継コネクタ２１がロック（係止）される。

　また、ロック部３４は第２ロック突起６５を乗り越えることが不可能になっており、ロック部３４は、ロック突起間６６で係止する。また、ロック部３４は第２ロック突起６５を乗り越えることが不可能なため、端末支持コネクタ１１ａ、１１ｂａ、１１ｂと中継コネクタ２１を嵌合する際、中継コネクタ２１が正規嵌合位置よりも端末支持コネクタ１１ａ、１１ｂ側（一側端末支持コネクタ１１ａは、他側端末支持コネクタ１１ｂ側、他側端末支持コネクタ１１ｂは、一側端末支持コネクタ１１ａ側）に挿入されることを防止することができる。

　第１ロック突起６４は、ロック部３４が乗り越えてロック突起間６６に係止することが可能なように、フレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂ側に撓み変形するように所定の弾性を備えた部材（ロック部３４が第１ロック突起６４を乗り越えてロック突起間６６に係止することができる程度の弾性を備えた部材；合成樹脂等の材料）で構成してもよい。

　このように、中継コネクタ２１の第１ロック突起６４及び第２ロック突起６５が端末支持コネクタ１１ａ、１１ｂに設けられたロック部３４に係合する。このため、嵌合した端末支持コネクタ１１ａ、１１ｂと中継コネクタ２１が容易に外れることを防止し、フレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂの保持力を向上することができる。

　また、中継コネクタ２１は、端末支持コネクタ１１ａ、１１ｂの案内部３６と嵌合するレール部６９が形成されている。このレール部６９は、端末支持コネクタ１１ａ、１１ｂ内に中継コネクタ２１を嵌合する際、レール部６９にスライドすることにより端末支持コネクタ１１ａ、１１ｂの内部へガイドされて端末支持コネクタ１１ａ、１１ｂと正規嵌合位置で保持される。

　図９（ａ）及び図９（ｂ）に示すように、ジョイント端子７１は、コネクタ本体６１のジョイント端子挿入部６３に収容される端子本体７２と、端子本体７２を挟んで一対で設けられフレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂに対する追従性を有する挟持接触部７３とを備えている。

　端子本体７２は、一対の挟持接触部７３を連結しており、挟持接触部７３は、中継コネクタ２１の上面側に接触又は近接する挟持接触部７３ａと、中継コネクタ２１の下面側に対して所定角度傾斜した挟持接触部７３ｂを有している。挟持接触部７３ａと挟持接触部７３ｂは、端子本体７２の中央で対称となっており、挟持接触部７３ａと挟持接触部７３ｂとの間は、端子本体７２から挟持接触部７３の先端に向かって狭くなっている。

　そして、中継コネクタ２１に端末支持コネクタ１１ａ、１１ｂが嵌合されると、挟持接触部７３ａと挟持接触部７３ｂとの間には、フレキシブルケーブル１８のケーブル端末を支持したスライダ４１が保持される。

　このように、挟持接触部７３ａと挟持接触部７３ｂとの間には、フレキシブルケーブル１８のケーブル端末を支持したスライダ４１が保持されるため、フレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂの導体部の位置ずれが生じにくく、接続損失を防止することができる。

　また、スライダ４１及びスライダカバー５１を樹脂で構成し、その樹脂厚を変更することにより、端子本体７２とフレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂの接触荷重の調整をすることができる。つまり、挟持接触部７３ａと挟持接触部７３ｂとの間が所定の変位量を有する弾性を備えた部材等で構成した場合、スライダ４１及びスライダカバー５１の樹脂厚を変更することにより、挟持接触部７３ａと挟持接触部７３ｂとの間の変位量に幅を持たせて、接触荷重の検討段階で端子本体７２の変位量を調整することができる。

　そして、スライダ４１の樹脂厚を変更することにより、フレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂの厚みのバリエーションが豊富となり、端子の変位量の幅が大きくなり、接触荷重の微少な調整をすることができる。

　次に、図１０から図１２を参照して、本発明の実施形態に係る端末支持コネクタに中継コネクタを嵌合する場合について説明する。

　図に示すように、端末支持コネクタ１１ａ、１１ｂのコネクタハウジング３１の内部には、フレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂのケーブル端末を支持するスライダ４１を位置決め保持している。

　スライダ４１は、フレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂを位置決めした状態でスライダカバー５１との間でフレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂを挟み込み、スライダカバー５１がコネクタハウジング３１のスライダ支持部３３で支持される。

　コネクタハウジング３１のスライダ支持部３３でスライダカバー５１を支持すると、スライダの先端側と共にフレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂのケーブル端末がスライダ支持部３３より突出する（図５（ａ）参照）。

　そして、フレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂのケーブル端末がスライダ支持部３３より突出した状態で、端末支持コネクタ１１ａ、１１ｂを中継コネクタ２１の両側からそれぞれ嵌合する。

　中継コネクタ２１は、コネクタハウジング３１に支持されたフレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂのケーブル端末同士を接続するジョイント端子７１が設けられている。そのため、端末支持コネクタ１１ａ、１１ｂを中継コネクタ２１の両側からそれぞれ挿入すると、スライダ支持部３３より突出した端末支持コネクタ１１ａ、１１ｂは、ジョイント端子７１の挟持接触部７３ａと挟持接触部７３ｂとで挟み込まれ、端末支持コネクタ１１ａ、１１ｂ同士を電気的に接続する。

　端末支持コネクタ１１ａ、１１ｂと中継コネクタ２１とが、正規嵌合位置で嵌合すると、端末支持コネクタ１１ａ、１１ｂのロック部が第１ロック突起６４を乗り越えて、第１ロック突起６４と第２ロック突起６５の間に設けられたロック突起間６６に係止する。

　このように、ジョイントコネクタ１は、スライダ４１によりフレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂの端末が支持された端末支持コネクタ１１ａ、１１ｂを中継コネクタ２１の両側からそれぞれ嵌合することにより、フレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂの端末同士を接続する。このため、外部からの振動や衝撃により、フレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂが端末支持コネクタから外れることがない。

　また、中継コネクタ２１の両側から端末支持コネクタ１１ａ、１１ｂを嵌合するため、フレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂがジョイントコネクタ１の外部から露出することがない。このため、ジョイントコネクタ１が外部から衝撃されることにより、フレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂが破損することを防止できる。

　さらに、中継コネクタ２１のジョイント端子７１によりフレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂのケーブル端末同士を接続するため、接続損失を防止してフレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂを保持することができる。

　従って、フレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂの保持力を向上したジョイントコネクタ１を提供することができる。

　このようにして、本発明の実施形態に係るジョイントコネクタ１は、接続される２つのフレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂの端末がそれぞれ支持される端末支持コネクタ１１ａ、１１ｂと、これらの端末支持コネク１１ａ、１１ｂが両側からそれぞれ嵌合されてフレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂのケーブル端末同士を接続する中継コネクタ２１とで形成され、端末支持コネクタ１１ａ、１１ｂはケーブル端末を支持するスライダ４１と、このスライダ４１を位置決め保持すると共に中継コネクタ２１に嵌合されるコネクタハウジング３１とで形成され、中継コネクタ２１がコネクタハウジング３１が嵌合するスライダ支持部嵌合部６２が両側に形成されたコネクタ本体６１と、このコネクタ本体６１に収容されて両側のスライダ支持部嵌合部６２に嵌合されたコネクタハウジング３１に支持されたケーブル端末同士を接続するジョイント端子７１からなる。

　また、本発明の実施形態に係るジョイントコネクタ１は、スライダ４１はケーブル端末を支持するケーブル端末支持面４２を有し、ケーブル端末はスライダ４１に位置決めされた状態でスライダ４１に係止されるスライダカバー５１のケーブル端末押え面５２で挟み込まれ、コネクタハウジング３１はスライダ４１及びこのスライダ４１との間でケーブル端末を挟み込むスライダカバー５１を支持するスライダ支持部３３が設けられ、スライダ支持部３３に支持された状態でスライダ４１の先端側と共にケーブル端末がスライダ支持部３３より突出し、コネクタ本体６１は、端末支持コネクタ１１ａ、１１ｂが嵌合した状態でスライダ支持部３３が嵌合するスライダ支持部嵌合部６２が両側に設けられ、このスライダ支持部嵌合部６２に連通してジョイント端子７１が収容されるジョイント端子挿入部６３が設けられている。

　さらに、本発明の実施形態に係るジョイントコネクタ１は、コネクタハウジング３１には、スライダ支持部嵌合部６２に連通してケーブル端末に装着されたシール材８２が挿入されるシール材挿入部３５が設けられ、中継コネクタ２１のスライダ支持部嵌合部６２の内壁とスライダ支持部嵌合部６２の外周との間にパッキン８５が配設されている。

　また、本発明の実施形態に係るジョイントコネクタ１は、端末支持コネクタ１１ａ、１１ｂにはロック部３４が設けられ、中継コネクタ２１のスライダ支持部嵌合部６２にはロック部３４に係合する第１ロック突起６４及び第２ロック突起６５が設けられている。

　そして、本発明の実施形態に係るジョイントコネクタ１によれば、スライダ４１によりフレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂの端末が支持された端末支持コネクタ１１ａ、１１ｂを中継コネクタ２１の両側からそれぞれ嵌合することにより、フレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂの端末同士を接続する。このため、外部からの振動や衝撃により、フレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂが端末支持コネクタから外れることがない。

　また、中継コネクタ２１の両側から端末支持コネクタ１１ａ、１１ｂを嵌合するため、フレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂがジョイントコネクタ１の外部に露出することがない。このため、外部からの衝撃により、フレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂが破損することを防止できる。

　さらに、中継コネクタ２１のジョイント端子７１によりフレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂのケーブル端末同士を接続するため、フレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂの導体部の位置ずれが生じにくく、接続損失を防止してフレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂを保持することができる。

　また、本発明の実施形態に係るジョイントコネクタ１によれば、スライダ４１はフレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂを位置決めし、スライダカバー５１とでフレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂを挟み込むため、フレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂのケーブル端末同士の接続損失を防止してフレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂの保持力を向上することができる。

　さらに、中継コネクタ２１のコネクタ本体６１には、コネクタハウジング３１が嵌合するスライダ支持部嵌合部６２が両側に形成されているので、コネクタハウジング３１がフレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂのケーブル端末を支持した状態で中継コネクタ２１と嵌合することができる。このため、フレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂを中継コネクタ２１に挿入し易く、フレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂの嵌合作業を容易とし、フレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂの保持力を向上することができる。

　また、本発明の実施形態に係るジョイントコネクタ１によれば、ケーブル挿通孔３２にはシール材８２が挿入されるシール材挿入部３５が設けられているため、ケーブル挿通孔３２にフレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂを挿入した際、シール材８２がコネクタハウジング３１の内壁面に密着する。このため、ケーブル挿通孔３２からコネクタハウジング３１内へ水が浸入するのを防止することができる。

　さらに、スライダ支持部３３にはパッキン８５が設けられているため、端末支持コネクタ１１ａ、１１ｂを中継コネクタ２１に嵌合した際、パッキン８５が中継コネクタ２１（スライダ支持部嵌合部６２）の内壁とスライダ支持部３３の外周に密着する。このため、ケーブル挿通孔３２からコネクタハウジング３１内へ水が浸入するのを防止することができる。

　また、本発明の実施形態に係るジョイントコネクタ１によれば、中継コネクタ２１の第１ロック突起６４及び第２ロック突起６５が端末支持コネクタ１１ａ、１１ｂに設けられたロック部３４に係合する。このため、嵌合した端末支持コネクタ１１ａ、１１ｂと中継コネクタ２１が容易に外れることを防止し、フレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂの保持力を向上することができる。

　さらに、スライダ４１及びスライダカバー５１を樹脂で構成し、その樹脂厚を変更することにより、端子本体７２とフレキシブルケーブル８１ａ、８１ｂの接触荷重の調整をすることができる。つまり、挟持接触部７３ａと挟持接触部７３ｂとの間が所定の変位量を有する弾性を備えた部材等で構成した場合、スライダ４１及びスライダカバー５１の樹脂厚を変更することにより、挟持接触部７３ａと挟持接触部７３ｂとの間の変位量に幅を持たせて、接触荷重の検討段階で端子本体７２の変位量を調整することができる。

　以上、本発明のジョイントコネクタを図示の実施形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各部の構成は、同様の機能を有する任意の構成のものに置き換えることができる。

　例えば、上述した本発明の実施形態では、スライダ側位置決めボス４３及びカバー側位置決めボス５３はフレキシブルケーブル８１側に突設して設けられる場合について説明したが、スライダ側位置決めボス４３又はカバー側位置決めボス５３のいずれか一方が突設又は孔状に構成してもよい。また、フレキシブルケーブル８１のボス挿入孔８３が突設、スライダ側位置決めボス４３側のボス挿入孔８３又はカバー側位置決めボス５３側のボス挿入孔８３のいずれか一方が突設又は孔状に構成してもよい。

　なお、日本国特許出願第２０１０－１８１７０８号（２０１０年８月１６日出願）の全内容が、参照により、本願明細書に組み込まれている。

　本発明は、前述の発明の実施の形態の説明に限るものではなく、適宜の変更を行うことにより、その他種々の態様で実施可能である。

　本発明は、フレキシブルケーブルの保持力を向上したジョイントコネクタを提供する上で極めて有用である。

Claims

　フレキシブルケーブルの端末同士を接続するジョイントコネクタが、以下を含む：
　接続される２つのフレキシブルケーブルの端末がそれぞれ支持される端末支持コネクタ；及び
前記端末支持コネクタが両側からそれぞれ嵌合されて前記フレキシブルケーブルのケーブル端末同士を接続する中継コネクタ；
上記構成において、
　前記端末支持コネクタは、ケーブル端末を支持するスライダと、このスライダを位置決め保持すると共に前記中継コネクタに嵌合されるコネクタハウジングとで形成され；及び
　前記中継コネクタは、前記コネクタハウジングが嵌合する嵌合部が両側に形成されたコネクタ本体と、前記コネクタ本体に収容されて両側の嵌合部に嵌合されたコネクタハウジングに支持されたケーブル端末同士を接続するジョイント端子から構成されている。
　請求項１に記載のジョイントコネクタにおいて、
　前記スライダはケーブル端末を支持するケーブル端末支持面を有し、ケーブル端末は前記スライダに位置決めされた状態でスライダに係止されるスライダカバーのケーブル端末押え面で挟み込まれ；
　前記コネクタハウジングは前記スライダ及びこのスライダとの間でケーブル端末を挟み込むスライダカバーを支持するスライダ支持部が設けられ、該スライダ支持部に支持された状態で前記スライダの先端側と共に前記ケーブル端末がスライダ支持部より突出し；及び
　前記コネクタ本体は、前記端末支持コネクタが嵌合した状態で前記スライダ支持部が嵌合するスライダ支持部嵌合部が両側に設けられ、このスライダ支持部嵌合部に連通して前記ジョイント端子が収容されるジョイント端子挿入部が設けられている。
　請求項２に記載のジョイントコネクタにおいて、
　前記コネクタハウジングには、スライダ支持部に連通してケーブル端末に装着されたシール材が挿入されるシール材挿入部が設けられ；及び
　前記中継コネクタのスライダ支持部嵌合部の内壁と前記スライダ支持部の外周との間にパッキンが配設されている。
　請求項３に記載のジョイントコネクタにおいて、
　前記端末支持コネクタにはロック部が設けられ、前記中継コネクタの嵌合部には前記ロック部に係合するロック突起が設けられている。