WO2011136195A1

WO2011136195A1 - 放射線画像撮影装置、放射線画像撮影システム、及び、放射線画像撮影装置における放射線変換パネルの固定方法

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Publication number: WO2011136195A1
Application number: PCT/JP2011/060101
Authority: WO
Inventors: 中津川晴康; 西納直行; 大田恭義; 岩切直人
Original assignee: 富士フイルム株式会社
Priority date: 2010-04-30
Filing date: 2011-04-26
Publication date: 2011-11-03
Also published as: CN102870008A; US20130043400A1; US8796623B2

Abstract

　放射線画像撮影システム（１０Ａ－１０Ｊ）を構成する放射線画像撮影装置（２０Ａ－２０Ｊ）において、外力作用機構（２１８、２２０、２９０、２９８、３０４、３１２ａ、３１２ｂ、３１６、３１８ａ、３１８ｂ）は、放射線変換パネル（９２）の周縁部（２３０）に外力を作用させるか、前記放射線変換パネル（９２）に積層した状態で外力を作用させるか、あるいは、少なくとも放射線（１６）が照射される撮影時に前記放射線変換パネル（９２）を収容するパネル収容ユニット（３０）の内壁（２９６）に前記放射線変換パネル（９２）を押付可能である。

Description

放射線画像撮影装置、放射線画像撮影システム、及び、放射線画像撮影装置における放射線変換パネルの固定方法

　本発明は、放射線を放射線画像に変換する放射線変換パネルを有する放射線画像撮影装置と、前記放射線画像撮影装置及び該放射線画像撮影装置を制御する制御装置を備えた放射線画像撮影システムと、前記放射線画像撮影装置における前記放射線変換パネルの固定方法とに関する。

　医療分野において、被写体に放射線を照射し、該被写体を透過した前記放射線を放射線変換パネルに導いて放射線画像を撮影する放射線画像撮影装置が広汎に使用されている。前記放射線変換パネルとしては、前記放射線画像が露光記録される従来からの放射線フイルムや、蛍光体に前記放射線画像としての放射線エネルギを蓄積し、励起光を照射することで前記放射線画像を輝尽発光光として取り出すことのできる蓄積性蛍光体パネルが知られている。これらの放射線変換パネルは、前記放射線画像が記録された放射線フイルムを現像装置に供給して現像処理を行い、あるいは、前記蓄積性蛍光体パネルを読取装置に供給して読取処理を行うことで、可視画像を得ることができる。

　一方、手術室等においては、患者に対して迅速且つ的確な処置を施すため、撮影後の放射線変換パネルから直ちに放射線画像を読み出して表示できることが必要である。このような要求に対応可能な放射線変換パネルとして、放射線を電気信号に直接変換する固体検出素子を用いた直接変換型の放射線変換パネル、あるいは、放射線を蛍光に一旦変換するシンチレータと、前記蛍光を電気信号に変換する固体検出素子とを用いた間接変換型の放射線変換パネルが開発されている。

　上述した直接変換型又は間接変換型の放射線変換パネルと、該放射線変換パネルを制御して前記放射線画像を電気信号として読み出す制御部と、外部との間で前記電気信号を含めた信号の送受信を行う通信部と、電源部とがパネル収容ユニットに収容されることにより、電子カセッテと呼称される放射線画像撮影装置が構成される。従って、前記電子カセッテは、蓄積性蛍光体パネルを用いた放射線画像撮影装置と比較して、厚みがあると共に重量が大きくなる。

　そこで、蓄積性蛍光体パネルを用いた放射線画像撮影装置と同等程度の軽量化及び薄型化を図るためには、パネル収容ユニットの厚みをできる限り薄くすると共に、放射線変換パネルを構成する部材をより軽量な部材に変更することが望ましい。例えば、間接変換型の放射線変換パネルが、基板、該基板に形成され且つ放射線画像を電気信号として出力するための信号出力層、蛍光を前記電気信号に変換する光電変換層、及び、シンチレータの順に積層して構成されている場合に、前記基板を非ガラス化（ガラスからプラスチック樹脂に変更）すると共に、前記信号出力層をアモルファス酸化物半導体を用いたＴＦＴ（薄膜トランジスタ）等で形成することが考えられる。

　しかしながら、プラスチック樹脂は、ガラスと比較して熱膨張係数が大きいので、放射線変換パネルの温度や湿度等の環境条件に応じて変形しやすい。

　特許第２７０６７２５号公報には、光電変換層と同じ熱膨張係数を有する熱歪み補正体を、基板における前記光電変換層とは反対側の面に貼着することで、前記基板の変形（反りの発生）を抑制することが提案されている。

　ところが、特許第２７０６７２５号公報の技術では、熱膨張係数が大きく異なる熱歪み補正体と基板とを貼り合わせるので、繰り返しの温度変化によって界面にストレスがかかり、クラックや剥離が発生するおそれがある。すなわち、放射線変換パネルに対して熱歪み補正体を単純に平面状に貼着するのみでは、温度変化に伴って前記放射線変換パネルが変形した際に、該放射線変換パネルにクラックや剥離が発生するおそれがあり、従って、該放射線変換パネルの温度変化に伴う変形を抑制することは困難である。

　また、前述のように、プラスチック樹脂は、ガラスよりも熱膨張係数が大きく、温度や湿度等の環境条件に応じて変形しやすいので、該放射線変換パネルを構成する光電変換層やシンチレータ等の密着性を確保することができない。

　特開平９－５４１６２号公報には、シンチレータと光電変換層とを接着剤により接着することで、密着性を確保することが提案されている。また、特開平９－２５７９４４号公報には、カセッテ内を減圧することにより、密着性を高めることが提案されている。

　しかしながら、接着剤による接着では、放射線変換パネル内の各部の熱膨張率の違いに起因して、繰り返しの温度変化により接着面（界面）にストレスがかかり、該放射線変換パネル内でクラックが形成されたり、あるいは、剥離が発生するおそれがある。また、カセッテ内を減圧するためには、真空ポンプ等の排気系統を別途配設する必要があるので、システム全体が大掛かりになり、コストがかかる。

　また、被写体を介してパネル収容ユニットに放射線が照射されることにより該被写体に対する撮影が行われる場合、該パネル収容ユニットの内壁に前記放射線変換パネルを隙間なく配置することができれば、該放射線変換パネルを前記被写体に近づけて、放射線画像の画像ボケを低減することができると共に、電子カセッテの薄型化も可能となる。また、前記放射線変換パネルのリワーク（製品再生）やメンテナンスを考えると、前記内壁に前記放射線変換パネルを貼り付けるのではなく、押し付けて固定することが好ましい。さらに、前記パネル収容ユニットについても、外光の侵入を阻止して内部の遮光性を確保するために、一体成形により形成された継目のない構造であることが好ましい。

　特開２００２－３１１５２６号公報には、放射線変換パネルを含むユニット部品を、筐体の内壁に設けられたレールに沿って、該筐体の一側面から出し入れ可能にすることが提案されている。

　しかしながら、パネル収容ユニットの耐荷重性の向上及び軽量化を図るために、例えば、該パネル収容ユニットをＣＦＲＰ（炭素繊維強化プラスチック）等で構成した場合、前記パネル収容ユニットの内壁と放射線変換パネルとを接触させた状態で該放射線変換パネルを出し入れすると、前記ＣＦＲＰを構成する炭素繊維の一部が切れて、ささくれ状となり、該炭素繊維のささくれが放射線画像を劣化させる原因となるおそれがある。また、前記内壁と前記放射線変換パネルとを接触させた状態で該放射線変換パネルを出し入れすると、前記放射線変換パネルの表面（例えば、シンチレータの表面）を傷つけることになり、この場合には、放射線画像の劣化に加え、前記放射線画像を読み出すための制御信号が供給される制御線や該放射線画像の信号を外部に出力するための信号線が断線するおそれもある。

＜本発明の目的＞
　本発明の第１の目的は、温度や湿度等の環境条件を考慮しつつ、該放射線変換パネルを平坦に維持する（放射線変換パネルの平面性を確保する）ことである。

　本発明の第２の目的は、簡易な構造で放射線変換パネル内の密着性を高めることである。

　本発明の第３の目的は、パネル収容ユニットの内壁に接触することなく放射線変換パネルを出し入れすることが可能であり、一方で、簡易な構造で前記内壁と前記放射線変換パネルとの密着性を高めることである。

＜本発明の説明＞
　上記第１～第３の目的を達成するために、本発明に係る放射線画像撮影装置は、
　放射線を放射線画像に変換する放射線変換パネルと、前記放射線変換パネルに外力を作用させる外力作用機構とを有し、
　前記外力作用機構は、前記放射線変換パネルの周縁部に外力を作用させるか、前記放射線変換パネルに積層した状態で外力を作用させるか、あるいは、少なくとも前記放射線が照射される撮影時に前記放射線変換パネルを収容するパネル収容ユニットの内壁に前記放射線変換パネルを押付可能であることを特徴としている。

　また、上記第１～第３の目的を達成するために、本発明に係る放射線画像撮影システムは、
　放射線を放射線画像に変換する放射線変換パネルと、前記放射線変換パネルに外力を作用させる外力作用機構とを有する放射線画像撮影装置と、
　前記放射線画像撮影装置を制御する制御装置と、
　を備え、
　前記外力作用機構は、前記放射線変換パネルの周縁部に外力を作用させるか、前記放射線変換パネルに積層した状態で外力を作用させるか、あるいは、少なくとも前記放射線が照射される撮影時に前記放射線変換パネルを収容するパネル収容ユニットの内壁に前記放射線変換パネルを押付可能であることを特徴としている。

　さらに、上記第２及び第３の目的を達成するために、本発明に係る放射線画像撮影装置における放射線変換パネルの固定方法は、
　放射線を放射線画像に変換する放射線変換パネルをパネル収容ユニットに収容し、少なくとも前記放射線が照射される撮影時に、外力作用機構により前記パネル収容ユニットの内壁に前記放射線変換パネルを押付可能にすることを特徴としている。

　上述のように構成することにより、本発明では、下記の効果が得られる。

　放射線変換パネルの周縁部は、該放射線変換パネルを収容するパネル収容ユニット内の温度や湿度等の環境条件に応じて変形しやすい（反りやすい）。そこで、本発明では、このような変形（反り）を抑制するように外力作用機構から前記周縁部に外力を作用させることにより、前記放射線変換パネルを平坦に維持するようにしている。従って、本発明によれば、前記パネル収容ユニット内の温度や湿度等の環境条件を考慮しつつ、前記放射線変換パネルを平坦に維持する（前記放射線変換パネルの平面性を確保する）ことができる。

　このように、本発明では、前記放射線変換パネルを他の部材に貼着するのではなく、該放射線変換パネルの周縁部に前記外力を作用させて前記放射線変換パネルを平坦に維持するので、該放射線変換パネルの変形に伴うクラックや剥離の発生も回避することができる。

　また、本発明では、放射線変換パネルと外力作用機構とを積層して一体的に構成している場合に、前記環境条件に応じて該放射線変換パネルが変形（例えば、熱膨張や熱収縮）した際には、前記放射線変換パネル及び前記外力作用機構が一体的に変形する。つまり、本発明では、これらの変形を許容しつつ、前記環境条件に応じて、前記外力作用機構から前記放射線変換パネルに外力を作用させることで、前記放射線変換パネルを平坦に維持する（前記放射線変換パネルの平面性を確保する）ことができる。この結果、本発明は、単純に前記放射線変換パネルに他の部材を貼着した場合（特許第２７０６７２５号公報の技術）と比較して、該放射線変換パネルの変形に伴うクラックや剥離の発生を効果的に回避することができる。

　さらに、本発明では、外力作用機構を用いてパネル収容ユニットの内壁に放射線変換パネルを押し付けることにより、自然な形で前記放射線変換パネル内の密着性を高めることができると共に、該放射線変換パネルを容易に位置決め固定することができる。従って、本発明によれば、簡易な構造で前記放射線変換パネル内の密着性を高めることができる。また、押し付けによって前記放射線変換パネルが位置決め固定されるので、接着剤による貼り付けが不要となって、前記放射線変換パネル内でのクラックの形成や剥離の発生を回避できると共に、前記放射線変換パネルの交換が容易になってメンテナンス性が向上する。

　さらにまた、本発明では、少なくとも放射線が照射される撮影時に、外力作用機構によりパネル収容ユニットの内壁に放射線変換パネルを押付可能にしている。そのため、非撮影時である前記パネル収容ユニットに対する前記放射線変換パネルの出し入れ時には、前記内壁と接触することなく、前記パネル収容ユニットに対して前記放射線変換パネルを出し入れすることが可能になるので、該パネル収容ユニットをＣＦＲＰ等で構成した場合に、該ＣＦＲＰを構成する炭素繊維が切れて、該炭素繊維のささくれが放射線画像の劣化原因となったり、あるいは、前記内壁と前記放射線変換パネルとの接触によって該放射線変換パネルの表面が傷ついて放射線画像が劣化したり、制御線や信号線が断線することを防止することができる。

　また、撮影時には、前記外力作用機構によって自然な形で前記内壁と前記放射線変換パネルとの密着性を高めることができると共に、前記内壁に対して前記放射線変換パネルを容易に位置決め固定することができる。この結果、簡易な構造で前記内壁と前記放射線変換パネルとの密着性が高まるので、前記放射線画像撮影装置の耐荷重性や耐衝撃性が向上し、前記放射線変換パネルのがたつき等を効果的に抑制することができる。また、前記内壁に対して前記放射線変換パネルを容易に近づけることができるので、放射線画像の画像ボケの低減や、前記放射線画像撮影装置の薄型化も実現することが可能となる。

　このように、前記放射線変換パネルを前記内壁に貼り付ける必要がなく、且つ、前記パネル収容ユニットに対して該放射線変換パネルを容易に出し入れすることができるので、前記放射線変換パネルのリワーク性やメンテナンス性も向上する。

　次に、上述した本発明の具体的な構成及びその効果について、順に説明する。

　前記放射線画像撮影装置は、前記パネル収容ユニット内の環境条件を検出する環境条件検出部と、前記環境条件検出部が検出した前記環境条件に基づいて前記外力を前記周縁部又は前記放射線変換パネルに作用させるように前記外力作用機構を制御する外力制御部とをさらに有する。

　前記パネル収容ユニット内の環境条件によって前記放射線変換パネルの周縁部、あるいは、前記放射線変換パネルが変形する場合に、前記環境条件に基づく適切な外力を前記周縁部又は前記放射線変換パネルに作用させることにより、前記周縁部又は前記放射線変換パネルの変形を効果的に抑制することができる。

　この場合、前記環境条件検出部は、前記放射線変換パネルの温度を検出する温度検出部、及び／又は、前記パネル収容ユニット内の湿度を検出する湿度検出部であり、前記外力制御部は、前記温度検出部が検出した前記温度、及び／又は、前記湿度検出部が検出した前記湿度に基づいて、前記放射線変換パネルの温度変化及び／又は前記パネル収容ユニット内の湿度変化に応じた前記外力を、前記周縁部又は前記放射線変換パネルに作用させるように前記外力作用機構を制御する。

　前記温度変化及び／又は前記湿度変化に応じて前記放射線変換パネルの周縁部が変形するので、前記温度及び／又は湿度を検出し、検出した前記温度及び／又は前記湿度に基づいて、前記温度変化及び／又は前記湿度変化（に起因した前記周縁部の変形量）に応じた適切な外力を前記周縁部に作用させることにより、前記周縁部の変形を効果的に抑制することができる。すなわち、前記温度変化及び／又は前記湿度変化に伴う前記周縁部の変形量（反り量や伸び量）が予め把握されていれば、該変形量を抑制できるような前記外力を前記周縁部に作用し続けることで、前記放射線変換パネルを平坦に維持することが可能となる。

　一方、前記放射線変換パネル全体についても、前記温度変化及び／又は前記湿度変化に応じて変形するので、上述のように、前記温度／又は前記湿度に基づいて、前記温度変化及び／又は前記湿度変化（に起因した前記放射線変換パネルの変形量）に応じた適切な外力を前記放射線変換パネルに作用させることにより、前記放射線変換パネルの平面性を効果的に確保することができる。すなわち、前記温度変化及び／又は前記湿度変化に伴う前記放射線変換パネルの変形量（反り量や伸び量）が予め把握されていれば、該変形量に応じて前記外力を前記放射線変換パネルに作用し続けることで、該放射線変換パネルを平坦に維持することが可能となる。

　また、前記放射線変換パネルは、基板と、前記基板上に配置され且つ前記放射線を前記放射線画像の電気信号に変換する放射線変換層とを有し、前記外力作用機構は、前記基板の周縁部に配置されるか、又は、前記基板の底面側及び前記放射線変換層の上面側の少なくとも一方に配置される。

　前記温度変化及び／又は前記湿度変化に伴って、前記基板の周縁部が該基板の厚み方向に反る場合に、前記周縁部の変形量を抑制するように前記外力作用機構から前記周縁部に前記外力を作用させることで、前記基板を含めた前記放射線変換パネル全体を平坦に維持することができる。また、前記基板の底面側及び前記放射線変換層の上面側の少なくとも一方に配置された前記外力作用機構から前記外力を作用させても、前記放射線変換パネル全体の平面性を確保することができる。

　この場合、前記基板は、前記温度変化及び／又は前記湿度変化に応じて変形し且つ可撓性を有する略矩形状の基板であり、前記基板の四辺のうち、少なくとも一辺には、前記放射線変換層に対する信号の入力又は出力が可能な外部接続部が設けられ、前記外力作用機構は、少なくとも、前記外部接続部が設けられた辺に前記外力を作用させる。

　例えば、前記基板がプラスチック樹脂であり、該プラスチック樹脂が前記温度変化及び／又は前記湿度変化に応じて前記プラスチック樹脂の厚み方向に反る場合に、前記外部接続部が設けられた辺に前記外力を作用させることで、前記基板を平坦に維持すると共に、該基板からの前記外部接続部の剥離を回避することが可能となる。

　また、前記基板は、可撓性を有すると共に、前記温度変化及び／又は前記湿度変化に応じて変形し、前記外力作用機構は、前記基板又は前記放射線変換層に沿って平面状に形成され、前記温度変化及び／又は前記湿度変化に応じて、前記基板又は前記放射線変換層の厚み方向に沿って収縮すると共に前記基板又は前記放射線変換層の面方向に沿って伸張するか、あるいは、前記厚み方向に沿って伸張すると共に前記面方向に沿って収縮する。

　前記外力作用機構を前記温度変化及び／又は前記湿度変化に応じて変形（前記厚み方向に収縮又は伸張、前記面方向に伸張又は収縮）させることにより、該外力作用機構から前記放射線変換パネルに前記外力を容易に作用させることができるので、前記基板、前記放射線変換層、又は、前記基板及び前記放射線変換層の双方、のいずれかに前記外力を作用させた場合であっても、前記放射線変換パネル全体の平面性を確保することが可能となる。例えば、前記基板がプラスチック樹脂であれば、該プラスチック樹脂が前記温度変化及び／又は前記湿度変化に応じて前記プラスチック樹脂の厚み方向に反る場合に、該プラスチック樹脂に前記外力を作用させることで、前記プラスチック樹脂を含めた前記放射線変換パネル全体を平坦に維持することができる。

　また、前記パネル収容ユニットは、前記放射線変換パネル及び前記外力作用機構を収容すると共に、前記放射線を透過可能であり、前記外力作用機構の一端部は、前記パネル収容ユニットの内壁に固着され、前記外力作用機構の他端部は、前記放射線変換パネルの周縁部に接触又は固着していることが望ましい。

　これにより、前記パネル収容ユニットに収容された前記放射線変換パネルに対して前記外力を確実に作用させることができる。

　また、前記放射線画像撮影装置は、前記放射線変換パネル及び前記外力作用機構を制御する制御部をさらに有し、前記パネル収容ユニットは、前記放射線変換パネル及び前記外力作用機構を収容すると共に、前記放射線を透過可能であり、前記制御部は、前記パネル収容ユニットに収容されているか、又は、前記パネル収容ユニットに連結された制御ユニットに収容されていればよい。

　ここで、前記外力作用機構は、解体性接着剤を介して、前記放射線変換パネルの周縁部、前記放射線変換パネル、又は、前記パネル収容ユニットに接着されている。

　これにより、前記放射線の照射等によって前記外力作用機構の機能が低下した際の該外力作用機構の交換が容易になる。

　この場合、前記外力作用機構は、高分子材料を用いたアクチュエータ、形状記憶合金を用いたアクチュエータ、又は、圧電素子を用いたアクチュエータであればよい。

　また、前記放射線変換パネルは、前記放射線を蛍光に変換するシンチレータと、前記蛍光を前記放射線画像に変換する光電変換層とを有し、前記シンチレータ及び前記光電変換層は、前記放射線の入射方向に沿って積層され、前記外力作用機構は、前記放射線変換パネルの前記シンチレータ側又は前記光電変換層側を前記内壁に押付可能な押付機構であればよい。

　これにより、前記シンチレータと前記光電変換層との密着性や、前記シンチレータ又は前記光電変換層と前記内壁との密着性を容易に高めることができる。

　また、前記パネル収容ユニットは、前記放射線変換パネル及び前記押付機構を収容し且つ前記放射線を透過可能な略矩形状の筐体を有し、前記押付機構は、前記放射線変換パネルの前記シンチレータ側又は前記光電変換層側を前記筐体における前記放射線が照射される撮影面側の内壁に押付可能である。

　前記撮影面側の内壁に前記放射線変換パネルの前記シンチレータ側又は前記光電変換層側を押し付けることで、被写体と前記シンチレータ又は前記光電変換層との距離を容易に縮めることができる。

　ここで、前記押付機構は、下記の構成であることが望ましい。

　（１）前記押付機構は、液状の前記シンチレータが充填されるシンチレータ収容袋であり、前記液状のシンチレータが前記シンチレータ収容袋に充填された状態で、該シンチレータ収容袋が前記放射線変換パネルの前記光電変換層側を前記撮影面側の内壁に押し付ける。

　これにより、前記シンチレータ収容袋を介して前記液状のシンチレータと前記光電変換層との密着性を高めることができると共に、前記液状のシンチレータと前記光電変換層とを前記撮影面側の内壁に確実に近づけることができる。また、前記シンチレータ収容袋が前記パネル収容ユニットの緩衝材としても機能するので、前記パネル収容ユニットの耐荷重性や耐衝撃性も向上する。

　（２）前記押付機構は、流体又は発泡物が注入される押付物質収容袋であり、
　前記流体又は前記発泡物が前記押付物質収容袋に注入された状態で、該押付物質収容袋が前記放射線変換パネルを前記撮影面側の内壁に押し付ける。

　この場合でも、前記シンチレータと前記光電変換層との密着性を高めることができると共に、前記シンチレータと前記光電変換層とを前記撮影面側の内壁に確実に近づけることができる。また、前記押付物質収容袋が前記パネル収容ユニットの緩衝材としても機能するので、この場合でも、前記パネル収容ユニットの耐荷重性や耐衝撃性を向上することができる。

　（３）前記筐体内には、基台が配設され、前記押付機構は、前記基台を機械的に前記撮影面側に移動させることにより前記放射線変換パネルを前記撮影面側の内壁に押し付ける。

　これにより、前記放射線変換パネルの前記シンチレータ側又は前記光電変換層側を確実且つ容易に前記撮影面側の内壁に押し付けて密着性を確保することができる。

　また、前記放射線変換パネルは、前記放射線の入射方向に沿って、前記シンチレータ及び前記光電変換層を一体的に積層することにより構成され、前記押付機構は、前記入射方向に沿って前記放射線変換パネルを移動させることにより、前記撮影面側の内壁に対して前記放射線変換パネルを押し付けるか又は離間させてもよい。

　これにより、該内壁が傷付いたときに、前記筐体の交換を容易に行うことができる。

　また、前記放射線変換パネルは、前記放射線の入射方向に沿って、前記シンチレータ及び前記光電変換層を分離可能に積層することにより構成され、前記シンチレータ及び前記光電変換層のうち、一方の部材は、前記撮影面側の内壁に固定され、前記押付機構は、前記入射方向に沿って他方の部材を移動させることにより、前記撮影面側の内壁に固定された前記一方の部材に対して前記他方の部材を押し付けるか又は離間させるさせてもよい。

　これにより、前記シンチレータ及び前記光電変換層のうち、いずれか一方について交換が必要になったときに、該交換を容易に行うことができる。

　また、前記放射線画像撮影装置は、該放射線画像撮影装置の加速度を検出する加速度検出部をさらに有し、前記押付機構は、前記加速度検出部が検出した前記加速度に基づいて、前記内壁に対する押付状態から前記放射線変換パネルを解放してもよい。

　これにより、前記加速度センサが、前記放射線画像撮影装置が落下する程度の加速度、又は、外部からの衝撃を受ける程度の加速度を検出した際に、前記内壁に対する押付状態から前記放射線変換パネルを解放することが可能となり、落下又は衝撃による該放射線変換パネル（前記シンチレータ及び前記光電変換層）の損傷の発生を回避することが可能となる。また、前記放射線変換パネル、前記シンチレータ、前記光電変換層及び前記筐体の交換が必要であるときには、前記内壁に対する押付状態から前記放射線変換パネルを解放すれば、該交換を容易に行うことができる。

　また、前記パネル収容ユニットに対して少なくとも前記放射線変換パネルを出し入れする際に、前記内壁への押付から前記放射線変換パネルを解放可能な状態に前記外力作用機構が変化すれば、前記出し入れ時には、前記内壁と前記放射線変換パネルとの接触を確実に回避しながら、前記パネル収容ユニットに対して前記放射線変換パネルを容易に出し入れすることが可能となる。

　本発明の構成及び効果は、上述した通りであるが、次に、本発明のより具体的な構成及び効果（第１～第４の発明の構成及び効果）について、さらに詳しく説明する。

＜第１の発明の説明＞
　第１の発明は、前記放射線変換パネルと、該放射線変換パネルの周縁部に前記外力を作用させる前記外力作用機構とを有する放射線画像撮影装置及び放射線画像撮影システムに関する。

　第１の発明において、前記基板の四辺のうち、隣接する二辺に前記外部接続部がそれぞれ設けられ、一方の外部接続部は、前記電気信号を読み出すための制御信号を前記放射線変換層に供給し、他方の外部接続部は、前記制御信号の供給に応じて前記放射線変換層から読み出された前記電気信号を出力する。

　このような構成の場合には、これらの二辺にそれぞれ前記外力を作用させればよい。これにより、前記基板からの前記各外部接続部の剥離を確実に回避することができるので、前記温度変化及び／又は前記湿度変化に関わりなく、前記制御信号の供給や前記電気信号の出力を行うことができる。

　また、前記外部接続部が設けられた辺に加え、前記外部接続部にも前記外力を作用させてもよい。これにより、当該辺の反りを抑制できると共に、前記辺からの前記外部接続部の剥離を確実に回避することができる。

　一方、前記外部接続部が設けられた辺に該外部接続部が、例えば、熱圧着により接続されている場合には、前記外部接続部にも前記外力を作用させると、当該辺から前記外部接続部が剥離する可能性がある。このような場合には、前記外部接続部を避けるように、該外部接続部が設けられた辺に前記外力作用部から前記外力を作用させればよい。

　この場合、前記外部接続部が設けられた辺に前記外部接続部を避けるようにボス部を突出形成し、前記外力作用部から前記ボス部を介して前記外部接続部が設けられた辺に前記外力を作用させれば、前記辺からの前記外部接続部の剥離を効果的に防止することができる。

　また、前記外力作用部は、前記外部接続部が設けられた辺と、該外部接続部が設けられた辺に対向する辺とに対して前記外力を作用させてもよいし、あるいは、前記基板の四辺に対して前記外力を作用させてもよい。このように、複数の辺に対して前記外力を作用させることで、前記基板の周縁部の反りを確実に抑制して、該基板を含む前記放射線変換パネル全体を平坦に維持することができる。

　また、前記パネル収容ユニットが略矩形状の筐体である場合、前記外力作用機構は、下記（１）又は（２）のいずれかの手段によって、前記放射線変換パネルに前記外力を作用させればよい。

　（１）前記外力作用機構の一端部は、前記筐体の上面に固着され、前記外力作用機構の他端部は、前記放射線変換パネルの周縁部に接触し、前記外力作用機構は、前記上面から前記周縁部に向かう方向に前記外力を作用させる。この場合、前記外力作用機構は、上方から前記周縁部に対して前記外力を作用させることになる。

　（２）前記外力作用機構の一端部は、前記筐体の側面に固着され、前記外力作用機構の他端部は、前記放射線変換パネルの周縁部に固着され、前記外力作用機構は、前記周縁部から前記側面に向かう方向に前記外力を作用させる。この場合、前記外力作用機構は、前記周縁部に対して水平方向に前記外力を作用させることになる。

　上記の（１）又は（２）のいずれの場合であっても、前記周縁部に前記外力を作用させて、前記放射線変換パネルを確実に平坦に維持することができる。

　前述した高分子材料を用いたアクチュエータに関し、該高分子材料は、高分子ゲル、高分子電解質ゲル、非イオン高分子ゲル又は導電性高分子であればよい。また、前記圧電素子は、水晶、ロッシェル塩、チタン酸バリウム又はジルコンチタン酸鉛を用いた素子であればよい。

＜第２の発明の説明＞
　第２の発明は、前記放射線変換パネルと、該放射線変換パネルに積層され且つ該放射線変換パネルに外力を作用させる前記外力作用機構とを有する放射線画像撮影装置及び放射線画像撮影システムに関する。

　第２の発明では、前記温度変化及び／又は前記湿度変化に応じて前記外力作用機構を変形して、該外力作用機構から前記放射線変換パネルに前記外力を作用させるために、下記のような構成が採用される。

　すなわち、平面状の第１の外力作用機構を前記基板の底面に配置すると共に、平面状の第２の外力作用機構を前記放射線変換層の上面に配置する。この場合、前記基板上に配置された前記放射線変換層の上面及び側面は、保護膜によって被覆され、前記第２の外力作用機構は、前記保護膜における前記放射線変換層の上面側の箇所に配置されてもよい。

　前記第１の外力作用機構と前記第２の外力作用機構とにより前記放射線変換パネルを挟み込んだ状態で、前記各外力作用機構から前記放射線変換パネルに対して外力をそれぞれ作用させることにより、前記放射線変換パネルの平面性を確実に確保することができる。なお、前記基板、前記保護膜及び前記放射線変換層が互いに異なる熱膨張を行う場合には、該熱膨張の違いに応じて、前記第１の外力作用機構から前記基板に作用する外力と、前記第２の外力作用機構から前記保護膜に作用する外力とを、異なる大きさ及び方向の力に調整すればよい。

　また、前記外力作用機構は、前記基板の底面に積層された平面状の第３の外力作用機構と第４の外力作用機構とであり、前記第３の外力作用機構の前記面方向に沿った伸縮方向と、前記第４の外力作用機構の前記面方向に沿った伸縮方向とを、互いに異なる方向とする。これにより、例えば、前記基板がプラスチック樹脂のように、前記放射線変換パネルを構成する他の部材よりも熱膨張が大きい場合には、前記基板の変形量や変形方向に応じて、前記第３の外力作用機構及び前記第４の外力作用機構をそれぞれ伸縮させることで、前記基板を効率よく平坦に維持することができる。

　さらに、前記外力作用機構は、前記基板の底面に、平面視で、前記放射線変換層に対応して配置された第５の外力作用機構と、前記放射線変換層以外の箇所に配置された少なくとも１つの第６の外力作用機構とであってもよい。前記基板に前記放射線変換層が積層されているので、平面視では、該基板における前記放射線変換層の箇所よりも、前記基板の周縁部の箇所での変形が大きい。そこで、前記第５の外力作用機構及び前記第６の外力作用機構から前記基板に対して、前記基板の変形に応じた互いに異なる大きさ及び方向の外力をそれぞれ作用させることで、前記基板を効率よく平坦に維持することができる。

　ここで、前記制御部が前記パネル収容ユニットに収容される場合に、前記パネル収容ユニット内では、前記制御部、前記外力作用機構及び前記放射線変換パネルの順に積層されていればよい。

　また、前記外力作用機構は、前記パネル収容ユニット内に配置されているか、前記パネル収容ユニットの底面として構成されているか、あるいは、前記パネル収容ユニット及び前記制御ユニットの底面として構成されていればよい。

　さらに、前記外力作用機構が前記パネル収容ユニットの底面、あるいは、前記パネル収容ユニット及び前記制御ユニットの底面として構成されている場合に、前記パネル収容ユニットから前記制御ユニットに向かう方向に沿って、複数の前記外力作用機構が配置されていればよい。

　この場合、被写体に対する前記放射線の照射前に、前記被写体と、該被写体が配置される撮影台との間に前記パネル収容ユニットを挿入する際に、前記パネル収容ユニットの先端部側の外力作用機構による外力の作用を停止すると共に、他の外力作用機構により外力を作用させるか、あるいは、前記パネル収容ユニットが湾曲するように、前記各外力作用機構により外力を作用させ、前記被写体と前記撮影台との間に前記パネル収容ユニットが挿入された後は、全ての外力作用機構に外力を作用させて、前記パネル収容ユニット、又は、前記パネル収容ユニット及び前記制御ユニットを平坦に維持させればよい。

　これにより、前記被写体と前記撮影台との間に前記パネル収容ユニットをスムーズに挿入配置することができるので、撮影準備を効率よく行うことが可能となる。

＜第３の発明の説明＞
　第３の発明は、前記放射線変換パネルと、前記パネル収容ユニットの内壁に前記放射線変換パネルを押付可能な前記外力作用機構とを有する放射線画像撮影装置及び放射線画像撮影システム、並びに、放射線画像撮影装置における放射線変換パネルの固定方法に関する。

　第３の発明において、前記筐体内に、前記放射線変換パネルが配置される基台を配設し、前記基台における前記撮影面側の内壁に対向する箇所を前記押付物質収容袋として構成し、前記押付物質収容袋と前記撮影面側の内壁との間に前記放射線変換パネルを配置してもよい。前記基台を前記押付物質収容袋として構成すれば、部品点数を増やすことなく、前記シンチレータと前記光電変換層との密着性を高めることができると共に、前記パネル収容ユニットの耐荷重性や耐衝撃性を効率よく向上することができる。

　また、前記押付機構が前記基台を機械的に前記撮影面側に移動させる場合、カム部材、リンク機構、又は、バネ部材を該押付機構として前記基台と前記筐体の底面との間に配設すれば、より簡易な構成で前記シンチレータと前記光電変換層との密着性を高めることができる。

　また、前記シンチレータ収容袋及び前記押付物質収容袋を樹脂製の袋とすれば、前記液状のシンチレータ、前記流体又は前記発泡物を充填したときには膨張して、前記放射線変換パネルを確実に位置決め固定する一方で、前記液状のシンチレータ、前記流体又は前記発泡物を取り除いたときには、押付方向の厚みが小さくなって、前記放射線変換パネルを位置決め状態から解放することになる。従って、例えば、撮影時のみ充填して前記放射線変換パネルを位置決め固定することで、経年使用に伴う前記放射線による劣化が想定される前記シンチレータを含めた前記放射線変換パネルの交換が一層容易なものとなり、メンテナンス性をさらに向上させることができる。

　さらに、前記基台と前記筐体の底面との間に、前記放射線変換パネルを制御する制御部を配置し、前記基台が前記放射線を遮蔽する物質で構成されているか、又は、前記基台における前記制御部と対向する箇所に前記放射線を遮蔽する部材が配設されていればよい。これにより、前記制御部を前記放射線の劣化から保護することができる。

　また、前記シンチレータ及び前記光電変換層の両側部を前記筐体の側壁にそれぞれ接触させれば、前記撮影面側の内壁に前記シンチレータ及び前記光電変換層を押付けた際に、前記シンチレータと前記光電変換層との密着性を一層高めることができる。

＜第４の発明の説明＞
　第４の発明は、前記放射線変換パネルと、少なくとも前記放射線が照射される撮影時には、前記パネル収容ユニットの内壁に前記放射線変換パネルを押付可能な前記外力作用機構とを有する放射線画像撮影装置及び放射線画像撮影システム、並びに、放射線画像撮影装置における放射線変換パネルの固定方法に関する。

　そのため、第４の発明では、上記した第３の発明の構成を適用して、少なくとも前記撮影時に前記内壁に前記放射線変換パネルを押付可能とすれば、上記第３の発明の効果を容易に得ることができる。なお、第４の発明において、前記筐体内には、基台が該筐体の底面側に配設され、前記基台上に前記押付物質収容袋及び前記放射線変換パネルを順に積層してもよい。

＜第１～第４の発明が奏する主たる効果＞
　以上説明したように、第１の発明によれば、温度変化及び／又は湿度変化（環境条件の変化）に応じた放射線変換パネルの周縁部の変形（反り）を抑制するように、外力作用機構から前記周縁部に外力を作用させることで、前記放射線変換パネルを平坦に維持するようにしている。従って、第１の発明によれば、前記環境条件の変化を考慮しつつ、前記放射線変換パネルを平坦に維持する（前記放射線変換パネルの平面性を確保する）ことができる。

　このように、第１の発明では、前記放射線変換パネルを他の部材に貼着するのではなく、該放射線変換パネルの周縁部に前記外力を作用させて前記放射線変換パネルを平坦に維持するので、該放射線変換パネルの変形に伴うクラックや剥離の発生も回避することができる。

　また、第２の発明によれば、放射線変換パネルと外力作用部とを積層して一体的に構成している。そのため、環境条件の変化に伴って該放射線変換パネルが変形した場合には、前記放射線変換パネル及び前記外力作用機構が一体的に変形する。つまり、第２の発明では、これらの変形を許容しつつ、前記環境条件の変化に応じて、前記外力作用機構から前記放射線変換パネルに外力を作用させることで、前記放射線変換パネルを平坦に維持する（前記放射線変換パネルの平面性を確保する）ことができる。この結果、第２の発明は、単純に前記放射線変換パネルに他の部材を貼着した場合（特許第２７０６７２５号公報の技術）と比較して、該放射線変換パネルの変形に伴うクラックや剥離の発生を効果的に回避することができる。

　さらに、第３の発明によれば、外力作用機構を用いてパネル収容ユニットの内壁に放射線変換パネルを押し付けることにより、自然な形で前記放射線変換パネル内の密着性を高めることができると共に、該放射線変換パネルを容易に位置決め固定することができる。従って、第３の発明によれば、簡易な構造で前記放射線変換パネル内の密着性を高めることができる。また、押し付けによって前記放射線変換パネルが位置決め固定されるので、接着剤による貼り付けが不要となって、前記放射線変換パネル内でのクラックの形成や剥離の発生を回避できると共に、前記放射線変換パネルの交換が容易になってメンテナンス性が向上する。

　さらにまた、第４の発明によれば、少なくとも放射線が照射される撮影時に、外力作用機構によりパネル収容ユニットの内壁に放射線変換パネルを押付可能にしている。そのため、非撮影時である前記パネル収容ユニットに対する前記放射線変換パネルの出し入れ時には、前記内壁と接触することなく、前記パネル収容ユニットに対して前記放射線変換パネルを出し入れすることが可能になるので、該パネル収容ユニットをＣＦＲＰ等で構成した場合に、該ＣＦＲＰを構成する炭素繊維が切れて、該炭素繊維のささくれが放射線画像の劣化原因となったり、あるいは、前記内壁と前記放射線変換パネルとの接触によって該放射線変換パネルの表面が傷ついて放射線画像が劣化したり、制御線や信号線が断線することを防止することができる。

　また、撮影時には、前記押付機構によって自然な形で前記内壁と前記放射線変換パネルとの密着性を高めることができると共に、前記内壁に対して前記放射線変換パネルを容易に位置決め固定することができる。この結果、簡易な構造で前記内壁と前記放射線変換パネルとの密着性が高まるので、前記放射線画像撮影装置の耐荷重性や耐衝撃性が向上し、前記放射線変換パネルのがたつき等を効果的に抑制することができる。また、前記内壁に対して前記放射線変換パネルを容易に近づけることができるので、放射線画像の画像ボケの低減や、前記放射線画像撮影装置の薄型化も実現することが可能となる。

第１実施形態に係るカセッテが適用される放射線画像撮影システムの構成図である。図１のカセッテの斜視図である。図１のカセッテの上面側を破断して図示した平面図である。図１のカセッテの一部を破断して図示した平面図である。図２のＶ－Ｖ線に沿った断面図である。図２のＶＩ－ＶＩ線に沿った断面図である。図７Ａは、温度上昇時の放射線変換パネルの形状を模式的に図示した説明図であり、図７Ｂは、温度下降時の放射線変換パネルの形状を模式的に図示した説明図である。図８Ａは、放射線変換パネルに対する外力作用部の配置を模式的に図示した説明図であり、図８Ｂは、外力作用部から基板の周縁部への外力の作用を模式的に図示した説明図である。図１のカセッテのブロック図である。図１の放射線画像撮影システムによる被写体の撮影を説明するためのフローチャートである。図１のカセッテに対する充電処理の状態を示す斜視図である。第１変形例に係るカセッテの内部構成を示す平面図である。第１変形例に係るカセッテの他の内部構成を示す平面図である。第２変形例に係るカセッテの内部構成を示す平面図である。図１５Ａ及び図１５Ｂは、図１４のカセッテにおける外力作用部から基板の周縁部への外力の作用を模式的に図示した説明図である。第３変形例に係るカセッテの内部構成を示す平面図である。図１６のカセッテにおける外力作用部から基板の周縁部への外力の作用を模式的に図示した説明図である。第４変形例に係るカセッテの断面図である。第４変形例に係るカセッテの断面図である。図１８及び図１９のカセッテにおける外力作用部から基板の周縁部への外力の作用を模式的に図示した説明図である。第２実施形態に係るカセッテが適用される放射線画像撮影システムの構成図である。図２１のカセッテのブロック図である。図２３Ａは、運搬時のカセッテの状態を示す斜視図であり、図２３Ｂは、撮影時のカセッテの状態を示す斜視図である。図２１、図２３Ａ及び図２３Ｂのヒンジ部におけるフレキシブル基板の配置を示す要部斜視図である。図２３ＢのＸＸＶ－ＸＸＶ線に沿った断面図である。図２３ＢのＸＸＶＩ－ＸＸＶＩ線に沿った断面図である。図２３ＢのＸＸＶＩＩ－ＸＸＶＩＩ線に沿った断面図である。図２３ＢのＸＸＶＩＩＩ－ＸＸＶＩＩＩ線に沿った断面図である。第３実施形態に係るカセッテが適用される放射線画像撮影システムの構成図である。図２９のカセッテの斜視図である。図３０のＸＸＸＩ－ＸＸＸＩ線に沿った断面図である。図３０のＸＸＸＩＩ－ＸＸＸＩＩ線に沿った断面図である。第５変形例に係るカセッテの断面図である。第５変形例に係るカセッテの断面図である。第６変形例に係るカセッテの断面図である。第６変形例に係るカセッテの断面図である。第４実施形態に係るカセッテの上面側を破断して図示した平面図である。図３７のカセッテの一部を破断して図示した平面図である。図３７及び図３８のカセッテの断面図である。図３７及び図３８のカセッテの断面図である。図４１Ａは、放射線変換パネルに対する外力作用部の配置を模式的に図示した説明図であり、図４１Ｂは、外力作用部から基板への外力の作用を模式的に図示した説明図である。第７変形例に係るカセッテの内部構成を模式的に示す説明図である。第７変形例に係るカセッテの内部構成を模式的に示す要部斜視図である。第８変形例に係るカセッテの内部構成を示す断面図である。第８変形例に係るカセッテの他の内部構成を示す断面図である。第９変形例に係るカセッテの内部構成を模式的に示す要部平面図である。第５実施形態に係るカセッテの断面図である。図４７のカセッテの断面図である。第６実施形態に係るカセッテが適用される放射線画像撮影システムの構成図である。図４９のカセッテの斜視図である。図５０のＬＩ－ＬＩ線に沿った断面図である。パネル収容ユニットの底面が外力作用部として構成されたカセッテの断面図である。パネル収容ユニット及び制御ユニットの底面が外力作用部として構成されたカセッテの断面図である。パネル収容ユニット及び制御ユニットの底面が複数の外力作用部として構成されたカセッテの断面図である。図５５Ａは、被写体と撮影台との間へのパネル収容ユニットの挿入を示す説明図であり、図５５Ｂは、挿入後のカセッテの状態を示す説明図である。第７実施形態に係るカセッテの一部を破断して図示した平面図である。図５６のカセッテの断面図である。図５６及び図５７のカセッテのブロック図である。筐体への各部の組込みからカセッテの封止までの工程を説明するためのフローチャートである。図５６のカセッテが適用される放射線画像撮影システムによる被写体の撮影を説明するためのフローチャートである。第１０変形例に係るカセッテの断面図である。第１１変形例に係るカセッテの断面図である。図６３Ａは、第１２変形例に係るカセッテでの押し付け前の状態を示す断面図であり、図６３Ｂは、押し付け後の状態を示す断面図である。図６４Ａは、第１３変形例に係るカセッテでの押し付けの状態を示す断面図であり、図６４Ｂは、押し付け後の状態を示す断面図である。第１４変形例に係るカセッテの断面図である。第１５変形例に係るカセッテの断面図である。第８実施形態に係るカセッテの断面図である。図６７のカセッテのブロック図である。第９実施形態に係るカセッテの断面図である。第１０実施形態に係るカセッテが適用される放射線画像撮影システムの構成図である。図７０のカセッテの斜視図である。図７０のカセッテに対する放射線変換パネルの出し入れを図示した斜視図である。図７０のカセッテの一部を破断して図示した平面図である。図７４Ａ及び図７４Ｂは、図７１のＬＸＸＩＶ－ＬＸＸＩＶ線に沿った断面図である。図７５Ａ及び図７５Ｂは、図７１のＬＸＸＶ－ＬＸＸＶ線に沿った断面図である。図７０のカセッテに対する充電処理の状態を示す斜視図である。図７７Ａ及び図７７Ｂは、第１６変形例に係るカセッテの断面図である。図７８Ａ及び図７８Ｂは、第１６変形例に係るカセッテの断面図である。図７９Ａ及び図７９Ｂは、第１７変形例に係るカセッテの断面図である。図８０Ａ及び図８０Ｂは、第１７変形例に係るカセッテの断面図である。図８１Ａ及び図８１Ｂは、第１８変形例に係るカセッテを模式的に示す説明図である。図８２Ａ及び図８２Ｂは、第１９変形例に係るカセッテの断面図である。図８３Ａ及び図８３Ｂは、第１９変形例に係るカセッテの断面図である。図８４Ａ及び図８４Ｂは、第２０変形例に係るカセッテの断面図である。図８５Ａ及び図８５Ｂは、第２１変形例に係るカセッテの断面図である。第１及び第４実施形態に係るカセッテの変形例（第２２変形例）を示すブロック図である。第２、第３、第５及び第６実施形態に係るカセッテの変形例（第２３変形例）を示すブロック図である。第７及び第１０実施形態に係るカセッテの変形例（第２４変形例）を示すブロック図である。第８及び第９実施形態に係るカセッテの変形例（第２５変形例）を示すブロック図である。図９０Ａは、光電変換層及びシンチレータ等が一体的に積層された放射線変換パネルを撮影面側の内壁に押し付ける場合を模式的に図示した説明図であり、図９０Ｂは、放射線変換パネルを内壁から離間した場合を模式的に図示した説明図である。図９１Ａは、光電変換層及びシンチレータ等が分離可能に積層された放射線変換パネルを撮影面側の内壁に押し付ける場合を模式的に図示した説明図であり、図９１Ｂは、内壁側からシンチレータ及び基板のみ離間した場合を模式的に図示した説明図である。図９２Ａは、第２６変形例のカセッテの内部構成を模式的に示す概略説明図であり、図９２Ｂは、図９２Ａのシンチレータの一例を模式的に示す概略説明図である。

　本発明に係る放射線画像撮影装置及び放射線画像撮影システムの好適な実施形態について、放射線画像撮影装置における放射線変換パネルの固定方法との関連で、好適な実施形態を、図１～図９２Ｂを参照しながら以下詳細に説明する。

１．　第１実施形態の説明
　先ず、第１実施形態に係る放射線画像撮影システム１０Ａについて、図１～図２０を参照しながら説明する。

＜第１実施形態の構成＞
　図１に示すように、放射線画像撮影システム１０Ａは、ベッド等の撮影台１２に横臥した患者等の被写体１４に対して、撮影条件に従った線量からなる放射線１６を照射する放射線源１８と、被写体１４を透過した放射線１６を検出して放射線画像に変換する電子カセッテ（放射線画像撮影装置）２０Ａと、放射線源１８及び電子カセッテ２０Ａを制御するコンソール（制御装置）２２と、放射線画像を表示する表示装置２４とを備える。

　コンソール２２と、放射線源１８、電子カセッテ２０Ａ及び表示装置２４との間は、例えば、ＵＷＢ（Ｕｌｔｒａ　Ｗｉｄｅ　Ｂａｎｄ）、ＩＥＥＥ８０２．１１．ａ／ｇ／ｎ等の無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ　Ａｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）又はミリ波等を用いた無線通信により信号の送受信が行われる。なお、ケーブルを用いた有線通信により信号の送受信を行ってもよいことは勿論である。

　また、コンソール２２には、病院内の放射線科において取り扱われる放射線画像やその他の情報を統括的に管理する放射線科情報システム（ＲＩＳ）２６が接続され、また、ＲＩＳ２６には、病院内の医事情報を統括的に管理する医事情報システム（ＨＩＳ）２８が接続される。

　電子カセッテ２０Ａは、撮影台１２と被写体１４との間に配置されたパネル収容ユニット３０を備える可搬型の電子カセッテである。

　図２～図６に示すように、パネル収容ユニット３０は、放射線１６を透過可能な材料からなる略矩形状の筐体４０を有し、被写体１４が横臥する筐体４０の上面は、放射線１６が照射される撮影面（照射面）４２とされている。該撮影面４２の略中央部には、被写体１４の撮影位置の指標となるガイド線４４が形成されている。この場合、外枠を示すガイド線４４が放射線１６の照射可能領域を示す撮影領域４６になる。また、ガイド線４４の中心位置（十字状に交差する２本のガイド線４４の交点）は、該撮影領域４６の中心位置である。

　撮影面４２における撮影領域４６外であって、矢印Ｘ２方向側の箇所には、各種の情報を表示するための表示部８２が配設されている。また、筐体４０の矢印Ｘ２方向の側面には、医師又は放射線技師が把持するための取っ手８０が設けられている。さらに、筐体４０の矢印Ｙ２方向の側面には、外部の電源から電源部５２に対して充電を行なうためのＡＣアダプタの入力端子７２と、外部機器との間で情報の送受信が可能なインターフェース手段としてのＵＳＢ（ＵｎｉｖｅｒｓａｌＳｅｒｉａｌ　Ｂｕｓ）端子７４と、ＰＣカード等のメモリカード７６を装填するためのカードスロット７８と、電子カセッテ２０Ａの電源スイッチ８６とが配置されている。

　図３～図６に示す筐体４０の内部において、該筐体４０の底部には、電子カセッテ２０Ａ全体を制御するカセッテ制御部５０と、電子カセッテ２０Ａ内の各部に電力を供給するバッテリ等の電源部５２と、コンソール２２との間で無線による信号の送受信が可能な通信部５４とが配置されている。また、筐体４０の内部には、カセッテ制御部５０、電源部５２及び通信部５４を覆うように、基台１９０が配置されている。基台１９０の天井部分には、カセッテ制御部５０、電源部５２及び通信部５４に対向するように、放射線１６を遮蔽する鉛板等の遮蔽板１９２が装着されている。

　筐体４０内における撮影面４２と基台１９０との間には、被写体１４を透過した放射線１６を検出する放射線変換パネル９２が基台１９０上に載置されている。

　放射線変換パネル９２としては、例えば、被写体１４を透過した放射線１６をシンチレータにより可視光又は紫外光等の蛍光に一旦変換し、変換した前記蛍光を固体検出素子（以下、画素ともいう。）により電気信号に変換する間接変換型の放射線変換パネルや、放射線１６の線量をアモルファスセレン（ａ－Ｓｅ）等の物質からなる固体検出素子により電気信号に直接変換する直接変換型の放射線変換パネルを採用することができる。間接変換型の放射線変換パネル９２に用いられる固体検出素子としては、例えば、シンチレータが放射した紫外域の蛍光（紫外光）を電気信号に変換できるように、該紫外域を感度域としたアモルファス酸化物半導体（例えば、ＩＧＺＯ（ＩｎＧａＺｎＯｘ））等の物質からなる固体検出素子や、シンチレータが放射した可視領域の蛍光（可視光）を電気信号に変換する有機光電変換材料（ＯＰＣ）等の物質からなる固体検出素子がある。なお、シンチレータ及び固体検出素子の詳細については後述する。

　そして、第１実施形態において、放射線変換パネル９２は、間接変換型の放射線変換パネルとされている。

　すなわち、図５及び図６に示すように、放射線変換パネル９２は、基台１９０に載置された基板１９４と、該基板１９４上に設けられ、放射線１６を放射線画像の電気信号に変換する放射線変換層１９６と、基板１９４に設けられた放射線変換層１９６の側面及び上面を覆うことにより該放射線変換層１９６を湿気等から保護するための保護膜１９８とから構成されている。

　基板１９４は、可撓性を有する略矩形状の基板であり、電子カセッテ２０Ａ全体の軽量化を図るために、プラスチック樹脂からなる。

　放射線変換層１９６は、平面視で、撮影領域４６と略同じ面積を有し（図４参照）、基板１９４に形成された信号出力層２００と、信号出力層２００に積層された光電変換層２０２と、接着層２０４を介して光電変換層２０２に接着されたシンチレータ２０６とから構成される。

　シンチレータ２０６は、基板１９４に対して略垂直な柱状結晶のＣｓＩ等からなり、放射線１６を蛍光（ＣｓＩからなるシンチレータ２０６の場合には可視光）に変換する。接着層２０４は、前記蛍光を透過する物質からなる接着剤であり、基板１９４側の光電変換層２０２と、シンチレータ２０６とを貼り合わせることにより、光電変換層２０２とシンチレータ２０６との間へのゴミの進入を防止し、さらには、位置ずれを防止する。

　光電変換層２０２は、アモルファス酸化物半導体（例えば、ＩＧＺＯ）やＯＰＣの物質からなる画素により蛍光を電気信号に変換する。信号出力層２００は、基板１９４上にアモルファス酸化物半導体（例えば、ＩＧＺＯ）を用いて室温プロセスにより形成されたＴＦＴ（薄膜トランジスタ）のアレイ等から構成され、光電変換層２０２から前記電気信号を読み出して出力する。

　基板１９４の矢印Ｘ２方向の側面側（周縁部２３０）には、矢印Ｙ方向に沿って、複数のフレキシブル基板（外部接続部）２０８の一端部が所定間隔で熱圧着等により接続され、各フレキシブル基板２０８の他端部は、カセッテ制御部５０に接続されている。また、各フレキシブル基板２０８には、駆動回路部２１０がそれぞれ配設されている。一方、基板１９４の矢印Ｙ２方向の側面側（周縁部２３０）には、矢印Ｘ方向に沿って、複数のフレキシブル基板（外部接続部）２１２の一端部が所定間隔で熱圧着等により接続され、各フレキシブル基板２１２の他端部は、カセッテ制御部５０に接続されている。また、各フレキシブル基板２１２には、読出回路部２１４がそれぞれ配設されている。

　従って、カセッテ制御部５０は、フレキシブル基板２０８、２１２を介して駆動回路部２１０、読出回路部２１４及び放射線変換層１９６との間で信号の送受信を行う。また、電源部５２は、筐体４０内のカセッテ制御部５０や通信部５４等に対する電力供給を行うと共に、フレキシブル基板２０８、２１２を介して、駆動回路部２１０、読出回路部２１４及び放射線変換層１９６に対する電力供給も行う。さらに、電源部５２は、医師又は放射線技師による電源スイッチ８６の投入の有無に関わりなく、カセッテ制御部５０や、基板１９４の四隅に配置された温度センサ（温度検出部、環境条件検出部）２１６に対して電力供給を常時行う。

　なお、図５及び図６では、説明の容易化のために、筐体４０内の各構成要素について、大きさ等を一部誇張して図示すると共に、放射線変換パネル９２の構成等を模式化して図示している。

　ところで、基板１９４は、前述したように、可撓性を有するプラスチック樹脂からなると共に、基台１９０に載置されている。また、放射線変換層１９６を構成する信号出力層２００は、アモルファス酸化物半導体で形成されると共に、光電変換層２０２は、アモルファス酸化物半導体又はＯＰＣで形成されている。従って、基板１９４の熱膨張係数（１０^－５／℃のオーダ）は、信号出力層２００や光電変換層２０２の熱膨張係数（１０^－６／℃のオーダ）よりも遥かに大きい。

　また、電子カセッテ２０Ａの使用時に、光電変換層２０２は、シンチレータ２０６において放射線１６から変換された蛍光（紫外域又は可視域の光）を電気信号に変換し、一方で、信号出力層２００は、前記電気信号をフレキシブル基板２１２及び読出回路部２１４を介してカセッテ制御部５０に出力する。従って、光電変換層２０２や信号出力層２００は、動作中、発熱し、この結果、放射線変換層１９６を含めた放射線変換パネル９２全体の温度（環境条件）は、常温よりも高い温度にまで上昇する。

　そのため、放射線変換パネル９２全体の温度が上昇したときには、上述した熱膨張係数の相違に起因して、図７Ａで模式的に示すように、基板１９４の周縁部２３０が上方に変形する（反る）。すなわち、信号出力層２００及び光電変換層２０２の熱膨張係数が、基板１９４の熱膨張係数よりも小さいので、基板１９４の中央部は、信号出力層２００及び光電変換層２０２を含む放射線変換層１９６に抑えられて伸張し難い。一方、基板１９４の周縁部２３０には、放射線変換層１９６が存在しないので伸張しやすい。この結果、放射線変換パネル９２は、温度上昇によって、全体的に、下に凸（上に凹）となった形状に変化する。

　これに対して、冬季又は夜間の病院内での電子カセッテ２０Ａや、病院外での未使用時の電子カセッテ２０Ａの場合には、放射線変換パネル９２全体の温度が常温よりも低下するので、図７Ｂで模式的に示すように、基板１９４の周縁部２３０が下方に変形する（反る）。すなわち、この場合でも、基板１９４の中央部は、放射線変換層１９６に抑えられて収縮し難く、一方で、基板１９４の周縁部２３０には、放射線変換層１９６が存在しないので、収縮しやすい。この結果、放射線変換パネル９２は、温度低下によって、全体的に、上に凸（下に凹）となった形状に変化する。

　従って、上述した温度変化に伴う放射線変換パネル９２の変形に対して、何ら対策を施さなければ、前記変形に起因して、放射線変換層１９６にクラックや剥離が発生し、あるいは、保護膜１９８における放射線変換層１９６の防湿機能が低下するおそれがある。また、前記温度変化に応じた周縁部２３０の反りに起因して、該周縁部２３０に熱圧着等により接続されたフレキシブル基板２０８、２１２が剥離するか、あるいは、接続不良となるおそれもある。

　そこで、第１実施形態では、図３～図６、図８Ａ及び図８Ｂに示すように、筐体４０内において、基板１９４の四隅に温度センサ２１６をそれぞれ配置して、該基板１９４の温度（放射線変換パネル９２の温度）を検出するようにしている。また、第１実施形態では、前記温度に基づく放射線変換パネル９２の温度変化に応じた適切な外力（前記温度変化に伴う基板１９４の周縁部２３０の変形量（反り量や伸び量）を抑制できるような外力）を、基板１９４の四辺（周縁部２３０）のうち、各フレキシブル基板２０８が接続されている矢印Ｘ２方向の周縁部２３０（辺）と、各フレキシブル基板２１２が接続されている矢印Ｙ２方向の周縁部２３０（辺）とに対して作用させるための外力作用部（外力作用機構）２１８、２２０をそれぞれ配設している。

　外力作用部２１８は、図３、図４及び図６に示すように、一端部が解体性接着剤２２２を介して筐体４０の上面（内壁）に接着され、他端部がフレキシブル基板２０８の一端部を含めた基板１９４の矢印Ｘ２方向の周縁部２３０に接触している。ここで、外力作用部２１８は、図６、図８Ａ及び図８Ｂに示すように、電圧の印加によって変形するアクチュエータ素子２２４を２つの電極２２６、２２８で挟み込んだ構造であり、カセッテ制御部５０から各電極２２６、２２８に印加される、前記温度変化に応じた大きさ及び極性の制御電圧によってアクチュエータ素子２２４が変形（図６、図８Ａ及び図８Ｂの上下方向に伸張又は収縮）することにより、上方から矢印Ｘ２方向の周縁部２３０及びフレキシブル基板２０８の一端部に対して外力を作用させるアクチュエータである。

　また、外力作用部２２０は、外力作用部２１８と略同じ構成であり、図３～図５に示すように、一端部が解体性接着剤２３２を介して筐体４０の上面（内壁）に接着され、他端部がフレキシブル基板２１２の一端部を含めた基板１９４の矢印Ｙ２方向の周縁部２３０に接触している。ここで、外力作用部２２０は、図５、図８Ａ及び図８Ｂに示すように、電圧の印加によって変形するアクチュエータ素子２３４を２つの電極２３６、２３８で挟み込んだ構造であり、カセッテ制御部５０から各電極２３６、２３８に印加される、前記温度変化に応じた大きさ及び極性の制御電圧によってアクチュエータ素子２３４が変形（図５、図８Ａ及び図８Ｂの上下方向に伸張又は収縮）することにより、上方から矢印Ｙ２方向の周縁部２３０及びフレキシブル基板２１２の一端部に対して外力を作用させるアクチュエータである。

　従って、第１実施形態では、アクチュエータとしての外力作用部２１８、２２０が、放射線変換パネル９２の温度変化に対応して、上方からフレキシブル基板２０８、２１２及び周縁部２３０に外力（図８Ｂの黒色の矢印）を作用し続けることにより、該温度変化を考慮しつつ、周縁部２３０の反り（図８Ｂの白抜きの矢印）を抑制して、基板１９４を含めた放射線変換パネル９２全体を平坦に維持するようにしている。

　なお、信号出力層２００及び光電変換層２０２の形成に用いられるアモルファス酸化物半導体や、光電変換層２０２の形成に用いられるＯＰＣは、アモルファスシリコン（ａ－Ｓｉ）よりも引張り強度が大きいので、信号出力層２００又は光電変換層２０２の材料として好適である。

　また、図８Ｂは、放射線変換パネル９２が図７Ａのように変形することに対応して、この変形を抑制するように、周縁部２３０及びフレキシブル基板２０８、２１２に下方に向かう外力を作用させた場合を図示したものである。従って、放射線変換パネル９２が図７Ｂのように変形する場合には、電極２２６、２２８、２３６、２３８に印加する制御電圧の極性を切り替えて、上方に向かう外力を周縁部２３０及びフレキシブル基板２０８、２１２に作用させればよい。

　さらに、基板１９４の温度が常温である場合には、基板１９４を含めて放射線変換パネル９２全体が平面性を維持する可能性が高いので、変形が惹起される可能性は低い。このような場合には、電極２２６、２２８、２３６、２３８に対する制御電圧の供給を停止してもよい。

　ここで、解体性接着剤２２２、２３２の材質と、外力作用部２１８、２２０を構成する電極２２６、２２８、２３６、２３８及びアクチュエータ素子２２４、２３４の材質とについて説明する。

　解体性接着剤２２２、２３２は、熱可塑性接着剤、通電加熱可塑性接着剤、紫外線可塑性接着剤、又は、吸水可塑性接着剤等、筐体４０に外力作用部２１８、２２０を一旦接着固定しても、加熱、通電加熱、紫外線照射、又は、吸水等によって剥がすことが可能な接着剤からなる。なお、前述したように、外力作用部２１８、２２０は、制御電圧の供給によって伸縮するので、解体性接着剤２２２、２３２は、弾性的な性質を有するエポキシ系又はシリコーン樹脂系の接着剤であることが望ましい。

　アクチュエータ素子２２４、２３４は、高分子材料、形状記憶合金又は圧電素子からなる。この場合、高分子材料としては、例えば、高分子ゲル、高分子電解質ゲル、非イオン高分子ゲル又は導電性高分子がある。なお、ゴム状の高分子膜（エラストマー）をアクチュエータ素子２２４、２３４とすれば、電圧印加によって該アクチュエータ素子２２４、２３４が上下方向に伸縮することにより、外力作用部２１８、２２０が外部からの衝撃に対する衝撃吸収材としても機能する。

　また、圧電素子としては、例えば、水晶、ロッシェル塩、チタン酸バリウム又はジルコンチタン酸鉛がある。

　いずれのアクチュエータ素子２２４、２３４を用いても、電極２２６、２２８、２３６、２３８に対する制御電圧の印加によって、図５、図６、図８Ａ及び図８Ｂの上下方向に伸縮するので、上方からフレキシブル基板２０８、２１２及び周縁部２３０に対して容易に外力を作用させることができる。

　なお、高分子材料又は形状記憶合金をアクチュエータ素子２２４、２３４とした外力作用部２１８、２２０は、人工筋肉と呼称されるアクチュエータとして機能する。また、形状記憶合金を用いたアクチュエータでは、少なくとも２つの温度に対して形状が予め記憶されていることが必要であり、従って、この場合、温度センサ２１６による基板１９４の温度のモニタは、特に行わなくてもよい。

　電極２２６、２２８、２３６、２３８は、導電性を有するものであればよく、例えば、金属、あるいは、導電性高分子等の導電性樹脂であればよい。

　次に、一例として、間接変換型の放射線変換パネル９２を採用した場合の電子カセッテ２０Ａの回路構成及びブロック図に関し、図９を参照しながら詳細に説明する。

　図９で模式的に示すように、放射線変換パネル９２では、光電変換層２０２（図５及び図６参照）を構成する多数の画素１００が信号出力層２００上に配列され、さらに、これらの画素１００に対して駆動回路部２１０から制御信号を供給する多数のゲート線１０２と、多数の画素１００から出力される電気信号を読み出して読出回路部２１４に出力する多数の信号線１０４とが配列されている。すなわち、各画素１００が形成された光電変換層２０２は、信号出力層２００を構成する行列状のＴＦＴ１０６のアレイの上に配置した構造を有する。なお、ゲート線１０２は、フレキシブル基板２０８の一部であると共に、信号線１０４は、フレキシブル基板２１２の一部である。

　この場合、駆動回路部２１０を構成するバイアス回路１０８からバイアス電圧が供給される各画素１００では、蛍光を電気信号（アナログ信号）に変換することにより発生した電荷が蓄積され、各列毎にＴＦＴ１０６を順次オンにすることにより前記電荷を画像信号として読み出すことができる。

　各画素１００に接続されるＴＦＴ１０６には、列方向と平行に延びるゲート線１０２と、行方向と平行に延びる信号線１０４とが接続される。各ゲート線１０２は、ゲート駆動回路１１０に接続され、各信号線１０４は、読出回路部２１４のマルチプレクサ１１２に接続される。ゲート線１０２には、列方向に配列されたＴＦＴ１０６をオンオフ制御する制御信号がゲート駆動回路１１０から供給される。この場合、ゲート駆動回路１１０には、カセッテ制御部５０からフレキシブル基板２０８を介してアドレス信号が供給される。

　また、信号線１０４には、行方向に配列されたＴＦＴ１０６を介して各画素１００に保持されている電荷が流出する。この電荷は、読出回路部２１４の増幅器１１４によって増幅される。増幅器１１４には、サンプルホールド回路１１６を介してマルチプレクサ１１２が接続される。マルチプレクサ１１２は、信号線１０４を切り替えるＦＥＴ（電界効果トランジスタ）スイッチ１１８と、１つのＦＥＴスイッチ１１８をオンにする選択信号を出力するマルチプレクサ駆動回路１２０とを備える。マルチプレクサ駆動回路１２０には、フレキシブル基板２１２（図５参照）を介してカセッテ制御部５０からアドレス信号が供給される。ＦＥＴスイッチ１１８には、Ａ／Ｄ変換器１２２が接続され、Ａ／Ｄ変換器１２２によってデジタル信号に変換された放射線画像がフレキシブル基板２０８（図６参照）を介してカセッテ制御部５０に供給される。

　なお、スイッチング素子として機能するＴＦＴ１０６は、ＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ　Ｍｅｔａｌ－Ｏｘｓｉｄｅ　Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）イメージセンサ等、他の撮像素子と組み合わせて実現してもよい。さらにまた、ＴＦＴで言うところのゲート信号に相当するシフトパルスにより電荷をシフトしながら転送するＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ－Ｃｏｕｐｌｅｄ　Ｄｅｖｉｃｅ）イメージセンサに置き換えることも可能である。

　カセッテ制御部５０は、アドレス信号発生部１３０と、画像メモリ１３２と、カセッテＩＤメモリ１３４と、外力制御部２４０とを備える。

　アドレス信号発生部１３０は、ゲート駆動回路１１０及びマルチプレクサ駆動回路１２０に対してアドレス信号を供給する。画像メモリ１３２は、放射線変換パネル９２によって検出された放射線画像を記憶する。カセッテＩＤメモリ１３４は、電子カセッテ２０Ａを特定するためのカセッテＩＤ情報を記憶する。

　外力制御部２４０は、温度センサ２１６が検出した基板１９４の温度に基づいて、放射線変換パネル９２の温度変化に応じた大きさ及び極性の制御電圧を外力作用部２１８、２２０に供給する。従って、外力制御部２４０が基板１９４の温度変化に応じて制御電圧の極性や大きさを適宜変更することにより、外力作用部２１８、２２０から基板１９４の各周縁部２３０及び各フレキシブル基板２０８、２１２に作用する外力の大きさ及び方向を変化する（調整する）ことができる。

＜第１実施形態の動作＞
　第１実施形態に係る電子カセッテ２０Ａを含む放射線画像撮影システム１０Ａは、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその動作について、図１０のフローチャートを参照しながら説明する。なお、図１０の説明では、必要に応じて、図１～図９も参照しながら説明する。

　ここでは、電源スイッチ８６投入前の電子カセッテ２０Ａの温度が常温であり、該電源スイッチ８６の投入により放射線変換パネル９２の温度が上昇し、一方で、電源スイッチ８６のオフにより放射線変換パネル９２の温度が常温にまで下降する場合について説明する。

　ステップＳ１において、電子カセッテ２０Ａの筐体４０内では、電源スイッチ８６がまだ投入されていないので、電源部５２は、カセッテ制御部５０及び各温度センサ２１６にのみ電力供給を行っている。すなわち、電子カセッテ２０Ａは、スリープ状態にある。

　各温度センサ２１６は、基板１９４の温度を検出してカセッテ制御部５０に出力し、カセッテ制御部５０の外力制御部２４０は、各温度センサ２１６が検出した温度に基づいて、外力作用部２１８、２２０を動作させるべきか否かを判定する。前述したように、電源スイッチ８６の投入前であるため、基板１９４の温度は、常温であり、従って、基板１９４を含めて放射線変換パネル９２は、平面性を保持している。そのため、外力制御部２４０は、前記温度が常温であり、温度変化は発生していないので、外力作用部２１８、２２０に対する制御電圧の供給は不要と判定し、各電極２２６、２２８、２３６、２３８に対する前記制御電圧の印加を行わない。この結果、ステップＳ１の段階では、外力作用部２１８、２２０からフレキシブル基板２０８、２１２及び周縁部２３０に対する外力の作用は行われない。

　ステップＳ２において、医師又は放射線技師は、取っ手８０を把持して電子カセッテ２０Ａを所定の保管場所から撮影台１２にまで運搬した後に、放射線源１８と放射線変換パネル９２との間の撮影間距離をＳＩＤ（線源受像画間距離）に調整する一方で、撮影面４２に被写体１４を配置させて、被写体１４の撮影部位が撮影領域４６に入り、且つ、該撮影部位の中心位置が撮影領域４６の中心位置と略一致するように、該被写体１４の位置決め（ポジショニング）を行う。また、医師又は放射線技師は、コンソール２２を操作することにより、撮影対象である被写体１４に関わる被写体情報等の撮影条件（例えば、放射線源１８の管電圧や管電流、放射線１６の曝射時間）を登録する。撮影部位や撮影方法が予め決まっている場合には、これらの撮影条件も登録しておく。

　ステップＳ３において、医師又は放射線技師が電源スイッチ８６を投入すると、電源部５２は、電源スイッチ８６の投入に起因して、筐体４０内の各部に対する電力供給を開始する。これにより、通信部５４は、コンソール２２との間での無線による信号の送受信が可能な状態となり、該コンソール２２にて登録された撮影条件を無線通信により受信し、カセッテ制御部５０に出力する。また、表示部８２は、各種の情報を表示可能な状態に至る。さらに、駆動回路部２１０は、電源部５２からの電力供給によって起動し、バイアス回路１０８は、バイアス電圧を各画素１００に供給して、該各画素１００を電荷蓄積が可能な状態に至らせる。さらにまた、読出回路部２１４は、電源部５２からの電力供給によって起動し、該各画素１００からの電荷の読み出しが可能な状態に至る。従って、電子カセッテ２０Ａは、電源スイッチ８６の投入に起因して、スリープ状態からアクティブ状態に移行する。

　このように、電子カセッテ２０Ａがアクティブ状態となって、放射線変換パネル９２を構成する信号出力層２００及び光電変換層２０２が動作可能に至ることで、信号出力層２００及び光電変換層２０２が発熱し、基板１９４を含めた放射線変換パネル９２の温度が上昇するに至る。このような温度変化によって、放射線変換パネル９２は、図７Ａに示す変形を惹起するおそれがある。

　そこで、ステップＳ４において、温度センサ２１６は、基板１９４の温度を逐次モニタし（検出し）、モニタした温度をカセッテ制御部５０に出力する。外力制御部２４０は、温度センサ２１６から逐次入力される温度情報に基づいて、放射線変換パネル９２に温度変化（温度上昇）が発生しているか否かを判定し、温度上昇が発生していると判定した場合には、該温度上昇に応じた適切な外力を外力作用部２１８、２２０からフレキシブル基板２０８、２１２及び周縁部２３０に作用させるために必要な大きさ及び方向の制御電圧を生成し、生成した制御電圧を各電極２２６、２２８、２３６、２３８に印加する。

　これにより、アクチュエータ素子２２４、２３４は、各電極２２６、２２８、２３６、２３８に印加された前記制御電圧の極性及び大きさに応じて上下方向に伸縮し、外力作用部２１８は、上方からフレキシブル基板２０８及び矢印Ｘ２方向の周縁部２３０に対して外力を作用させると共に、外力作用部２２０は、上方からフレキシブル基板２１２及び矢印Ｙ２方向の周縁部２３０に対して外力を作用させる。このように、前記温度上昇によって基板１９４を含めた放射線変換パネル９２が変形するような場合であっても、このような変形を抑制するように、前記温度上昇に応じた外力がフレキシブル基板２０８、２１２及び周縁部２３０に対して作用するので、基板１９４を含めた放射線変換パネル９２の形状を平坦に維持することができる。

　前述したように、各温度センサ２１６は、基板１９４の温度を逐次モニタしてカセッテ制御部５０に出力するので、ステップＳ４以降においても、外力制御部２４０は、前記温度に基づいて、前記温度上昇に応じた外力を作用させるべきか否かを逐次判定すると共に、前記外力を作用させるために必要な大きさ及び極性の制御電圧を逐次生成して外力作用部２１８、２２０に適宜出力することができる。従って、電子カセッテ２０Ａでは、基板１９４の温度を逐次検出することで、前記温度上昇に伴う放射線変換パネル９２の変形に対して、外力を作用し続けることができ、この結果、放射線変換パネル９２全体を平坦に維持することができる。

　このようにして、ステップＳ１～Ｓ４の撮影準備が完了した後のステップＳ５において、医師又は放射線技師がコンソール２２又は放射線源１８に備わる図示しない曝射スイッチを投入する。コンソール２２に曝射スイッチが備わっている場合には、曝射スイッチの投入後、コンソール２２は、無線通信によって撮影条件を放射線源１８に送信する。また、放射線源１８に曝射スイッチが備わっている場合には、曝射スイッチの投入後、放射線源１８から無線通信によりコンソール２２に対して撮影条件の送信が要求され、該コンソール２２は、放射線源１８からの送信要求に応じて、前記撮影条件を無線通信により放射線源１８に送信する。

　放射線源１８は、撮影条件を受信すると、該撮影条件に従って、所定の線量からなる放射線１６を所定の曝射時間だけ被写体１４に照射する。放射線１６は、被写体１４を透過してパネル収容ユニット３０内の放射線変換パネル９２に至る。

　ステップＳ６において、放射線変換パネル９２が間接変換型の放射線変換パネルである場合に、該放射線変換パネル９２を構成するシンチレータ２０６は、放射線１６の強度に応じた強度の蛍光（例えば、可視光）を放射し、光電変換層２０２を構成する各画素１００は、蛍光を電気信号に変換し、電荷として蓄積する。次いで、各画素１００に保持された被写体１４の放射線画像である電荷情報は、カセッテ制御部５０を構成するアドレス信号発生部１３０からゲート駆動回路１１０及びマルチプレクサ駆動回路１２０に供給されるアドレス信号に従って読み出される。

　すなわち、ゲート駆動回路１１０は、アドレス信号発生部１３０から供給されるアドレス信号に対応するゲート線１０２に接続されたＴＦＴ１０６のゲートに制御信号を供給する。一方、マルチプレクサ駆動回路１２０は、アドレス信号発生部１３０から供給されるアドレス信号に従って、選択信号を出力してＦＥＴスイッチ１１８を順次切り替え（順次オンオフして）、ゲート駆動回路１１０によって選択されたゲート線１０２に接続される各画素１００に保持された電荷情報としての放射線画像を信号線１０４を介して順次読み出す。

　選択されたゲート線１０２に接続された各画素１００から読み出された放射線画像は、各増幅器１１４によって増幅された後、各サンプルホールド回路１１６によってサンプリングされ、ＦＥＴスイッチ１１８を介してＡ／Ｄ変換器１２２に供給され、デジタル信号に変換される。デジタル信号に変換された放射線画像は、カセッテ制御部５０の画像メモリ１３２に一旦記憶される（ステップＳ７）。

　同様にして、ゲート駆動回路１１０は、アドレス信号発生部１３０から供給されるアドレス信号に従って、制御信号を出力するゲート線１０２を順次切り替え、各ゲート線１０２に接続されている各画素１００に保持された電荷情報である放射線画像を信号線１０４を介して読み出し、ＦＥＴスイッチ１１８及びＡ／Ｄ変換器１２２を介してカセッテ制御部５０の画像メモリ１３２に記憶させる（ステップＳ７）。

　画像メモリ１３２に記憶された放射線画像は、カセッテＩＤメモリ１３４に記憶されたカセッテＩＤ情報と共に、通信部５４を介して無線通信によりコンソール２２に送信される。コンソール２２は、受信した放射線画像に対して所定の画像処理を行い、画像処理後の放射線画像を無線通信により表示装置２４に送信する。表示装置２４は、受信した放射線画像を表示する（ステップＳ８）。

　なお、ステップＳ８において、電子カセッテ２０Ａには、表示部８２が備わっているので、該表示部８２に放射線画像（のローデータ又は間引きデータ）を表示させてもよい。

　医師又は放射線技師が表示装置２４又は表示部８２に表示された放射線画像を視認して、適切な被写体１４の放射線画像が得られたことを確認した後のステップＳ９において、医師又は放射線技師は、被写体１４を解放して撮影を完了させると共に、電源スイッチ８６を押して、電子カセッテ２０Ａを停止させる。これにより、電源部５２は、カセッテ制御部５０及び温度センサ２１６以外の筐体４０内の各部に対する電力供給を停止する。この結果、電子カセッテ２０Ａは、アクティブ状態からスリープ状態に移行する。そして、医師又は放射線技師は、取っ手８０を把持して、電子カセッテ２０Ａを所定の保管場所にまで運搬する。

　スリープ状態においても、各温度センサ２１６は、基板１９４の温度を検出してカセッテ制御部５０に出力している。そこで、ステップＳ１０において、外力制御部２４０は、各温度センサ２１６が検出した温度が電源スイッチ８６の投入前の温度、すなわち、常温にまで低下したか否かを判定する。常温まで低下していない場合、外力制御部２４０は、温度変化（温度低下）に応じて放射線変換パネル９２が変形する可能性があると判断し（ステップＳ１０：ＮＯ）、外力作用部２１８、２２０に対する制御電圧の供給を続行する。一方、常温まで低下した場合、外力制御部２４０は、放射線変換パネル９２が変形する可能性がなくなり、平面性が保たれるものと判断し（ステップＳ１０：ＹＥＳ）、外力作用部２１８、２２０に対する制御電圧の供給を停止して、外力作用部２１８、２２０からフレキシブル基板２０８、２１２及び周縁部２３０への外力の作用を停止させる（ステップＳ１１）。

＜第１実施形態の効果＞
　以上説明したように、第１実施形態に係る電子カセッテ２０Ａ及び放射線画像撮影システム１０Ａによれば、放射線変換パネル９２の温度変化に応じた基板１９４の周縁部２３０の変形（反り）を抑制するように外力作用部２１８、２２０から周縁部２３０に外力を作用させることにより、放射線変換パネル９２を平坦に維持するようにしている。従って、第１実施形態によれば、放射線変換パネル９２の温度変化を考慮しつつ、該放射線変換パネル９２を平坦に維持する（放射線変換パネル９２の平面性を確保する）ことができる。

　このように、第１実施形態では、放射線変換パネル９２を他の部材に貼着するのではなく、基板１９４の周縁部２３０に外力を作用させて放射線変換パネル９２を平坦に維持するので、該放射線変換パネル９２の変形に伴うクラックや剥離の発生も回避することができる。

　また、温度変化に応じて基板１９４の周縁部２３０が変形するので、基板１９４の温度を温度センサ２１６により検出し、検出した前記温度に基づいて、前記温度変化（に起因した周縁部２３０の変形量）に応じた適切な外力を周縁部２３０に作用させることにより、周縁部２３０の変形を効果的に抑制することができる。すなわち、前記温度変化に伴う周縁部２３０の変形量（反り量や伸び量）が予め把握されていれば、該変形量を抑制できるような外力を周縁部２３０に作用し続けることで、基板１９４を含めた放射線変換パネル９２を全体的に平坦に維持することが可能となる。

　また、放射線変換パネル９２の温度変化に伴って、プラスチック樹脂である基板１９４の周縁部２３０は、該基板１９４の厚み方向に反るので、周縁部２３０の反りを抑制するように外力作用部２１８、２２０から周縁部２３０に外力を作用させることで、基板１９４を含めた放射線変換パネル９２全体を平坦に維持することができる。この場合、フレキシブル基板２０８、２１２が設けられた周縁部２３０に外力を作用させることで、基板１９４を平坦に維持すると共に、該基板１９４からのフレキシブル基板２０８、２１２の剥離も回避することが可能となり、この結果、前記温度変化に関わりなく、アドレス信号の供給や電気信号の出力を行うことができる。

　さらに、外力作用部２１８、２２０の一端部が筐体４０の上面に固着され、他端部が基板１９４の周縁部２３０やフレキシブル基板２０８、２１２に接触しているので、上方から周縁部２３０やフレキシブル基板２０８、２１２に対して外力を確実に作用させることができる。

　このように、第１実施形態では、温度変化に応じた外力の作用によって放射線変換パネル９２が平坦に維持されるので、シンチレータ２０６を構成するＣｓＩの柱状結晶も基板１９４に対して垂直性を維持することができ、この結果、放射線変換パネル９２の反りに起因した隣接する柱状結晶間でのクロストークの発生が抑制され、前記温度変化に関わりなく、画像ボケのない、鮮鋭度が高い放射線画像を容易に取得することができる。

　また、外力作用部２１８、２２０は、解体性接着剤２２２、２３２を介して筐体４０に接着されているので、放射線１６の照射等によって外力作用部２１８、２２０の機能が低下した際の該外力作用部２１８、２２０の交換が容易になる。

　さらに、第１実施形態では、アクチュエータ素子２２４、２３４を高分子材料、特に、ゴム状の高分子膜（エラストマー）で構成すると、アクチュエータ素子２２４、２３４が外部からの衝撃（荷重、振動等）に対する衝撃吸収材の役目も果たすので、筐体４０内の各構成要素を前記衝撃から効果的に保護することも可能となる。

　なお、上記の説明では、温度センサ２１６が検出した基板１９４の温度に基づいて、温度変化に応じた外力を周縁部２３０やフレキシブル基板２０８、２１２に作用させる場合について説明した。第１実施形態は、この説明に限定されることはなく、例えば、電源スイッチ８６投入後の経過時間に対する基板１９４の温度上昇の傾向や、電源スイッチ８６オフ後の経過時間に対する基板１９４の温度低下の傾向が予め分かっている場合には、外力制御部２４０にタイマ機能を備えさせ、電源スイッチ８６投入後からの経過、あるいは、電源スイッチ８６オフ後からの経過に応じて、制御電圧の大きさ（及び極性）を逐次変更し、変更後の制御電圧を各電極２２６、２２８、２３６、２３８に印加させてもよい。この場合でも、温度変化に応じて周縁部２３０及びフレキシブル基板２０８、２１２に外力が作用されるので、放射線変換パネル９２を平坦に維持することができる。

＜第１実施形態の変形例＞
　第１実施形態に係る電子カセッテ２０Ａは、上述した説明に限定されることはなく、図１１～図２０に示す実施形態も実現可能である。

　図１１は、医療機関内の必要な箇所に配置されたクレードル１４０による電源部５２（図５、図６及び図９参照）の充電処理を示す斜視図である。

　この場合、電子カセッテ２０Ａとクレードル１４０との間をコネクタ１４２、１４４を有するＵＳＢケーブル１４６で電気的に接続する。

　クレードル１４０は、電源部５２の充電だけでなく、クレードル１４０の無線通信機能又は有線通信機能を用いて、医療機関内のコンソール２２やＲＩＳ２６との間で必要な情報の送受信を行うようにしてもよい。送受信する情報には、電子カセッテ２０Ａの画像メモリ１３２（図９参照）に記録された放射線画像を含めることができる。

　また、クレードル１４０に表示部１４８を配設し、この表示部１４８に対して、電子カセッテ２０Ａの充電状態や、電子カセッテ２０Ａから取得した放射線画像を含む必要な情報を表示させるようにしてもよい。

　さらに、複数のクレードル１４０をネットワークに接続し、各クレードル１４０に接続されている電子カセッテ２０Ａの充電状態をネットワークを介して収集し、使用可能な充電状態にある電子カセッテ２０Ａの所在を確認できるように構成することもできる。

　次に、第１実施形態に係る電子カセッテ２０Ａの変形例（以下、第１～第４変形例ともいう。）について、図１２～図２０を参照しながら説明する。

　先ず、図１２及び図１３に示す第１変形例の電子カセッテ２０Ａでは、外力作用部２１８、２２０のうち、いずれか１つが配設されている。

　すなわち、図１２の電子カセッテ２０Ａでは、外力作用部２２０のみ配設されており、矢印Ｙ２方向の周縁部２３０及びフレキシブル基板２１２の一端部に対して外力を作用させる。図１２の場合、温度センサ２１６は、基板１９４における外力作用部２２０近傍の２箇所の隅部にそれぞれ配置されている。

　一方、図１３の電子カセッテ２０Ａでは、外力作用部２１８のみ配設されており、矢印Ｘ２方向の周縁部２３０及びフレキシブル基板２０８の一端部に対して外力を作用させる。図１３の場合、温度センサ２１６は、基板１９４における外力作用部２１８近傍の２箇所の隅部にそれぞれ配置されている。

　第１変形例では、一辺の周縁部２３０に対してのみ外力を作用させることになるが、この場合でも、外力作用部２１８、２２０を配設したことによる各効果を得ることができる。

　図１４～図１５Ｂに示す第２変形例の電子カセッテ２０Ａでは、フレキシブル基板２０８、２１２が接続された周縁部２３０において、該フレキシブル基板２０８、２１２を避けるように、幅の短い複数の外力作用部２１８、２２０が各フレキシブル基板２０８、２１２間に配設されている。従って、各外力作用部２１８、２２０は、周縁部２３０に対してのみ外力を作用することになる。

　この場合、各外力作用部２１８、２２０から周縁部２３０への外力の作用の及ぼし方としては、図１５Ａ及び図１５Ｂの２通りがある。

　図１５Ａの場合には、各外力作用部２１８、２２０から周縁部２３０に対して外力を直接作用させる。図１５Ｂの場合には、周縁部２３０にボス部２４２が上方に向かって突出形成され、各外力作用部２１８、２２０からボス部２４２を介して周縁部２３０に外力を作用させる。

　いずれの場合であっても、フレキシブル基板２０８、２１２を避けるように、周縁部２３０に外力が作用するので、熱圧着等により周縁部２３０に接続されたフレキシブル基板２０８、２１２に過度の外力が作用して、周縁部２３０からフレキシブル基板２０８、２１２が却って剥がれるおそれを回避することができる。

　図１６及び図１７に示す第３変形例の電子カセッテ２０Ａでは、基板１９４の四辺（周縁部２３０）の全てに、外力作用部２１８、２２０が配設されている。この場合、全ての周縁部２３０に対して外力が作用するので、該各周縁部２３０の反りを確実に抑制することができる。

　図１８～図２０に示す第４変形例の電子カセッテ２０Ａでは、外力作用部２１８、２２０が、上下方向ではなく、水平方向に沿って配設されている点で、図１～図１７の場合とは異なる。

　すなわち、図１８に示すように、筐体４０内において、矢印Ｙ１方向の周縁部２３０と筐体４０の矢印Ｙ１方向の側面との間、矢印Ｙ２方向の周縁部２３０と筐体４０の矢印Ｙ２方向の側面との間には、外力作用部２２０が水平方向に沿ってそれぞれ配設されている。各外力作用部２２０は、一端部（電極２３６）が解体性接着剤２３２を介して筐体４０の側面にそれぞれ接着固定され、他端部（電極２３８）の一部が解体性接着剤２４４を介して各周縁部２３０にそれぞれ接着固定されている。

　また、図１９に示すように、筐体４０内において、矢印Ｘ１方向の周縁部２３０と筐体４０の矢印Ｘ１方向の側面との間、矢印Ｘ２方向の周縁部２３０と筐体４０の矢印Ｘ２方向の側面との間には、外力作用部２１８が水平方向に沿ってそれぞれ配設されている。各外力作用部２１８は、一端部（電極２２６）が解体性接着剤２２２を介して筐体４０の側面にそれぞれ接着固定され、他端部（電極２２８）の一部が解体性接着剤２４６を介して各周縁部２３０にそれぞれ接着固定されている。

　この場合、例えば、各外力作用部２１８、２２０に対して、図２０のように制御電圧を印加すると、各外力作用部２１８、２２０を構成するアクチュエータ素子２２４、２３４は、それぞれ収縮し、基板１９４の両端（対向する二辺の周縁部２３０）を筐体４０の側面側に引っ張るように、該各周縁部２３０に対して水平方向に外力を作用させる。このように、対向する二辺の周縁部２３０を引っ張るように水平方向に外力を作用させるので、温度変化に応じて、基板１９４を含む放射線変換パネル９２を確実に平坦に維持することができる。

　また、解体性接着剤２２２、２３２、２４４、２４６により外力作用部２１８、２２０の両端部を接着固定しているので、放射線１６の照射等によって外力作用部２１８、２２０の機能が低下した際に、該外力作用部２１８、２２０の交換を容易に行うことができる。

　上述した第１実施形態の説明では、放射線１６の照射方向（入射方向）に対してシンチレータ２０６が前方に配置され、且つ、光電変換層２０２が後方に配置された、いわゆる裏面読取方式（ＰＳＳ方式、ＰＳＳ：Ｐｅｎｅｔｒａｔｉｏｎ　Ｓｉｄｅ　Ｓａｍｐｌｉｎｇ）の放射線変換パネル９２について説明した。第１実施形態に係る電子カセッテ２０Ａは、ＰＳＳ方式に限定されることはなく、放射線１６の照射方向に対して光電変換層２０２が前方に配置され、且つ、シンチレータ２０６が後方に配置された表面読取方式（ＩＳＳ方式、ＩＳＳ：Ｉｒｒａｄｉａｔｉｏｎ　Ｓｉｄｅ　Ｓａｍｐｌｉｎｇ）の放射線変換パネルにも適用可能であることは勿論である。ＩＳＳ方式及びＰＳＳ方式の詳細については、後述する。

　なお、第１実施形態は、光読出方式の放射線変換パネルを利用して放射線画像を取得する場合にも適用することが可能である。この光読出方式の放射線変換パネルでは、各固体検出素子に放射線が入射すると、その線量に応じた静電潜像が固体検出素子に蓄積記録される。静電潜像を読み取る際には、放射線変換パネルに読取光を照射し、発生した電流の値を放射線画像として取得する。なお、放射線変換パネルは、消去光を放射線変換パネルに照射することで、残存する静電潜像である放射線画像を消去して再使用することができる（特開２０００－１０５２９７号公報参照）。

　また、電子カセッテ２０Ａでは、血液やその他の雑菌が付着するおそれを防止するために、例えば、装置全体を防水性、密閉性を有する構造とし、必要に応じて殺菌洗浄することにより、１つの電子カセッテ２０Ａを繰り返し続けて使用することができる。

　また、第１実施形態は、医療機関内での放射線画像の撮影に限らず、災害現場、在宅看護の現場、さらには、検診車に搭載して、健康診断における被写体の撮影にも適用することが可能である。さらに、第１実施形態は、このような医療関連の放射線画像の撮影に限定されるものではなく、例えば、各種の非破壊検査における放射線画像の撮影にも適用可能であることは勿論である。

２．　第２実施形態の説明
　次に、第２実施形態に係る電子カセッテ２０Ｂ及び放射線画像撮影システム１０Ｂについて、図２１～図２８を参照しながら説明する。

　なお、電子カセッテ２０Ｂ及び放射線画像撮影システム１０Ｂにおいて、第１実施形態に係る電子カセッテ２０Ａ及び放射線画像撮影システム１０Ａ（図１～図２０参照）と同じ構成要素については、同じ参照符号を付けて、その詳細な説明を省略し、以下同様とする。

　第２実施形態に係る電子カセッテ２０Ｂ及び放射線画像撮影システム１０Ｂは、パネル収容ユニット３０にヒンジ部１７０を介して制御ユニット３２が連結されている点で、第１実施形態に係る電子カセッテ２０Ａ及び放射線画像撮影システム１０Ａ（図１～図２０参照）とは異なる。

　すなわち、電子カセッテ２０Ｂにおいて、制御ユニット３２は、パネル収容ユニット３０の筐体４０と略同じ形状で、且つ、放射線１６に対して非透過の物質からなる筐体４８を有し、該筐体４８内にカセッテ制御部５０、電源部５２及び通信部５４等が収容されている。また、制御ユニット３２には、表示部８２及び取っ手８０等、放射線１６から放射線画像への変換に寄与しない構成要素も配置されている。従って、基台１９０や遮蔽板１９２が不要となり、電子カセッテ２０Ｂの軽量化を図ることができる。

　図２３Ａは、運搬時の電子カセッテ２０Ｂの状態であり、パネル収容ユニット３０と制御ユニット３２とは、折り畳まれた状態で運搬される。一方、図２３Ｂは、撮影時の電子カセッテ２０Ｂの状態であり、医師又は放射線技師は、取っ手８０を把持し、ヒンジ部１７０を中心として筐体４８を回動させると、該筐体４８は、図２３Ａの位置から図２３Ｂの位置にまで回動し、撮影が可能な状態となる。

　また、パネル収容ユニット３０と制御ユニット３２との間では、信号の送受信や電力供給をフレキシブル基板６２を介して行っている（図２４～図２８参照）。このフレキシブル基板６２は、前述したフレキシブル基板２０８、２１２と同様、可撓性を有する基板であり、図２４に示すように、ヒンジ部１７０内で一回転した状態で配置されている。そのため、上述のように、パネル収容ユニット３０に対して制御ユニット３２を回動させても、該回動に伴うテンションがフレキシブル基板６２にかかることを効果的に抑制することができる。

　そして、パネル収容ユニット３０の筐体４０内において、外力作用部２１８、２２０の配置としては、図２５～図２８に示すように、第１実施形態の場合と同様に、外力作用部２１８、２２０を上下方向に沿って配置してもよいし、あるいは、水平方向に沿って配置してもよい。いずれの場合であっても、外力作用部２１８、２２０を上下方向に沿って配置したことによる各効果や、あるいは、水平方向に沿って配置したことによる各効果を容易に得ることができる。なお、図２５及び図２６は、第３変形例（図１６及び図１７参照）を適用した場合を図示し、一方で、図２７及び図２８は、第４変形例（図１８～図２０参照）を適用した場合を図示している。

３．　第３実施形態の説明
　次に、第３実施形態に係る電子カセッテ２０Ｃ及び放射線画像撮影システム１０Ｃについて、図２９～図３２を参照しながら説明する。

　第３実施形態に係る電子カセッテ２０Ｃ及び放射線画像撮影システム１０Ｃは、パネル収容ユニット３０の矢印Ｘ２方向の側面側が上方に膨出した突出部分とされ、この突出部分が制御ユニット３２として機能する点で、第１及び第２実施形態に係る電子カセッテ２０Ａ、２０Ｂ及び放射線画像撮影システム１０Ａ、１０Ｂ（図１～図２８参照）とは異なる。

　従って、カセッテ制御部５０、電源部５２及び通信部５４や、表示部８２及び取っ手８０等、放射線１６から放射線画像への変換に寄与しない構成要素は、この突出部分に集中して配置されている。また、パネル収容ユニット３０における放射線変換パネル９２、外力作用部２１８、２２０側の構成は、第２実施形態と同様であり、詳細な説明は省略する。

　なお、図３２の場合、筐体４８内の底面のうち、前記突出部分（制御ユニット３２）と放射線変換パネル９２、外力作用部２１８、２２０側との境界部分には、上方に向かう突起部２４８が形成され、この突起部２４８に解体性接着剤２２２を介して矢印Ｘ２方向側の外力作用部２１８の電極２２６が固着されている。

　第３実施形態においても、外力作用部２１８、２２０を配設したことによる第１及び第２実施形態の各効果が容易に得られることは勿論である。

４．　第１～第３実施形態の変形例の説明
　上記の説明では、基板１９４上に放射線変換層１９６を配設し、基板１９４から上方に向かって信号出力層２００、光電変換層２０２、接着層２０４及びシンチレータ２０６の順に積層し、積層して構成された放射線変換層１９６を保護膜１９８で被覆するものであった。

　第１～第３実施形態に係る電子カセッテ２０Ａ～２０Ｃは、このような構成に代えて、図３３及び図３４に示す変形例（以下、第５変形例ともいう。）も実現可能である。

　第５変形例は、図３３及び図３４に示すように、基板１９４に信号出力層２００及び光電変換層２０２の順に形成する一方で、アルミニウム基板又はプラスチック樹脂等の他の基板２５０に蒸着等によりシンチレータ２０６を形成し、光電変換層２０２とシンチレータ２０６とを対向させた状態で、接着層２０４を介して光電変換層２０２とシンチレータ２０６とを接着固定したものである。従って、第５変形例では、前述した保護膜１９８は設けられていない。また、基板１９４、２５０は、熱膨張係数が互いに異なる基板である。

　さらに、第５変形例において、図３３の場合には、基板２５０の周縁部２６０と筐体４０の側面との間にも、水平方向に沿って、外力作用部２２０が接着固定され、一方で、図３４の場合には、筐体４０の側面から内方に向かって突起部２５２、２５４が形成され、該各突起部２５２、２５４と各基板１９４、２５０の周縁部２３０、２６０との間に外力作用部２２０が上下方向に沿って設けられている。なお、図３４において、外力作用部２２０は、解体性接着剤２３２を介して各突起部２５２、２５４に接着固定されている。

　図３３の場合には、温度変化に伴って放射線変換パネル９２が変形するおそれがあっても、基板１９４側の２つの外力作用部２２０により該基板１９４を水平方向に引張るように外力を作用し続けると共に、基板２５０側の２つの外力作用部２２０によって該基板２５０を水平方向に引張るように外力を作用し続けることで、放射線変換パネル９２の平面性をより確実に且つ効率よく確保することができる。

　一方、図３４の場合には、温度変化に伴って放射線変換パネル９２が変形するおそれがあっても、基板１９４側の２つの外力作用部２２０により該基板１９４に対して上下方向に外力を作用し続けると共に、基板２５０側の２つの外力作用部２２０によって該基板２５０に対して上下方向に外力を作用し続けることで、放射線変換パネル９２の平面性をより確実に且つ効率よく確保することができる。

　なお、図３３及び図３４のいずれの場合であっても、各基板１９４、２５０の熱膨張係数が互いに異なるので、放射線変換パネル９２の温度変化に伴う周縁部２３０、２６０の変形量も互いに異なることになる。この場合、前記温度変化に伴う前記各変形量に応じて、基板１９４側の各外力作用部２２０に供給する制御電圧の大きさ（及び極性）と、基板２５０側の各外力作用部２２０に供給する制御電圧の大きさ（及び極性）とが互いに異なるように適宜調整することで、各基板１９４、２５０に対して適切な外力を作用し続けることが可能となる。

　また、第５変形例において、シンチレータ２０６が柱状結晶のＣｓＩからなる場合には、放射線変換パネル９２の平面性が確保されることで、基板１９４、２５０に対する該柱状結晶の垂直性が維持され、この結果、前記温度変化に関わりなく、鮮鋭度の高い放射線画像を容易に得ることができる。さらに、第５変形例でも、アクチュエータ素子２３４がゴム状の高分子膜（エラストマー）から構成されていれば、外部からの衝撃を吸収する衝撃吸収材としても機能するので、筐体４０内の各構成要素を前記衝撃から効果的に保護することができる。

　さらに、図３３及び図３４では、ＰＳＳ方式の放射線変換パネル９２を図示しているが、これに限定されることはなく、シンチレータ２０６及び基板２５０を筐体４０の底面側に配置する一方で、基板１９４、信号出力層２００及び光電変換層２０２を筐体４０の上面側に配置してＩＳＳ方式の放射線変換パネルを構成しても、上記の各効果を得ることができる。

　また、上記の説明では、基板１９４に対して水平方向に外力を作用させるために、該基板１９４の側面（周縁部２３０）に解体性接着剤２４４、２４６を介して外力作用部２１８、２２０を接着固定する場合について説明した。

　第１実施形態に係る電子カセッテ２０Ａは、このような構成に代えて、図３５及び図３６に示す変形例（以下、第６変形例ともいう。）も実現可能である。

　図３５及び図３６に示す第６変形例の電子カセッテ２０Ａでは、外力作用部２１８、２２０が、基板１９４の底面における周縁部２３０側に解体性接着剤２４４、２４６を介して接着され、基台１９０と共に基板１９４を支持している点で、第４変形例（図１８～図２０Ｂ参照）とは、異なる。

　すなわち、図３５において、外力作用部２２０は、筐体４０の底面における矢印Ｙ１方向の側面側と矢印Ｙ２方向の側面側とに配置され、各電極２３６は、解体性接着剤２３２を介して矢印Ｙ１方向の側面及び矢印Ｙ２方向の側面にそれぞれ接着固定されている。また、基板１９４の周縁部２３０は、基台１９０から矢印Ｙ１方向及び矢印Ｙ２方向にそれぞれ突出している。この場合、矢印Ｙ１方向の周縁部２３０は、解体性接着剤２４４を介して矢印Ｙ１方向側の外力作用部２２０の電極２３８及びアクチュエータ素子２３４の一部と接着固定されると共に、矢印Ｙ２方向の周縁部２３０は、解体性接着剤２４４を介して矢印Ｙ２方向側の外力作用部２２０の電極２３８及びアクチュエータ素子２３４の一部と接着固定されている。

　一方、図３６において、外力作用部２１８は、筐体４０の底面における矢印Ｘ１方向の側面側と矢印Ｘ２方向の側面側とに配置され、各電極２２６は、解体性接着剤２２２を介して矢印Ｘ１方向の側面及び矢印Ｘ２方向の側面にそれぞれ接着固定されている。また、基板１９４の周縁部２３０は、基台１９０から矢印Ｘ１方向及び矢印Ｘ２方向にそれぞれ突出している。この場合、矢印Ｘ１方向の周縁部２３０は、解体性接着剤２４６を介して矢印Ｘ１方向側の外力作用部２１８の電極２２８及びアクチュエータ素子２２４の一部と接着固定されると共に、矢印Ｘ２方向の周縁部２３０は、解体性接着剤２４６を介して矢印Ｘ２方向側の外力作用部２１８の電極２２８及びアクチュエータ素子２２４の一部と接着固定されている。

　そして、第６変形例でも、図２０と同様の方法で制御電圧を印加することにより、各外力作用部２１８、２２０を構成するアクチュエータ素子２２４、２３４は、それぞれ収縮し、この結果、基板１９４の底面側における対向する二辺の周縁部２３０の箇所に対して、筐体４０の側面側に引っ張るような水平方向の外力を作用させることができる。従って、この場合でも、温度変化に応じて、基板１９４を含む放射線変換パネル９２を確実に平坦に維持することができる。

　また、第６変形例では、各外力作用部２１８、２２０が基台１９０と共に基板１９４を支持しているので、筐体４０内で放射線変換パネル９２を確実に支持することができる。

　また、放射線変換層１９６と撮影領域４６とが重なり合うように放射線変換パネル９２が位置決めされていればよいので（図４参照）、電子カセッテ２０Ａのさらなる軽量化を図るために、基台１９０を省略して、各外力作用部２１８、２２０により基板１９４を支持することも可能である。この場合、遮蔽板１９２は、例えば、基板１９４の底面に配設すればよい。

５．　第４実施形態の説明
　次に、第４実施形態に係る電子カセッテ２０Ｄ及び放射線画像撮影システム１０Ｄについて、図３７～図４６を参照しながら説明する。

＜第４実施形態の構成＞
　第４実施形態に係る電子カセッテ２０Ｄ及び放射線画像撮影システム１０Ｄは、筐体４０の内部において、放射線変換パネル９２と、該放射線変換パネル９２に対して外力を作用する平面状の外力作用部２１８とが一体化された状態（積層された状態）で配置されている点で、第１～第３実施形態に係る電子カセッテ２０Ｄ及び放射線画像撮影システム１０Ｄ（図１～図３６参照）とは異なる。なお、放射線画像撮影システム１０Ｄの全体構成は、図１に示す放射線画像撮影システム１０Ａの全体構成と略同一である。

　第４実施形態では、図３７～図４０に示すように、筐体４０の内部において、基台１９０の上面には、絶縁シート２７０が配置されている。また、筐体４０内における撮影面４２と絶縁シート２７０との間には、放射線変換パネル９２と外力作用部（外力作用機構）２１８とが積層状態で配置されている。

　絶縁シート２７０は、基台１９０と外力作用部２１８との電気絶縁を確保するために設けられている。また、絶縁シート２７０上に載置された外力作用部２１８の上面には、解体性接着剤２７２を介して放射線変換パネル９２が接着固定（積層）されている。

　放射線変換パネル９２は、解体性接着剤２７２を介して外力作用部２１８に接着固定された基板１９４と、該基板１９４上に設けられた放射線変換層１９６と、基板１９４に設けられた放射線変換層１９６の側面及び上面を覆う保護膜１９８とから構成されている。

　また、第４実施形態においても、図３９及び図４０に示すように、基板１９４の四隅に温度センサ２１６をそれぞれ配置して、該基板１９４の温度（放射線変換パネル９２の温度）を検出するようにしている。

　前述したように、放射線変換パネル９２及び外力作用部２１８は、解体性接着剤２７２を介して接着固定されることにより一体化されている。従って、放射線変換パネル９２の温度変化により該放射線変換パネル９２（の基板１９４）が変形すると、外力作用部２１８も一体的に変形する。

　すなわち、第４実施形態では、放射線変換パネル９２の変形（熱膨張や熱収縮）を許容しつつ、各温度センサ２１６が検出した温度に基づく放射線変換パネル９２の温度変化に応じた適切な外力（前記温度変化に伴う基板１９４の変形量（反り量や伸び量）に応じた外力）を、外力作用部２１８から解体性接着剤２７２を介して基板１９４に作用させることにより、放射線変換パネル９２を平坦に維持する（放射線変換パネル９２の平面性を確保する）ようにしている。

　ここで、第４実施形態での外力作用部２１８の構成について説明する。

　外力作用部２１８は、図３９及び図４０に示すように、一端部が絶縁シート２７０に面接触すると共に、他端部が解体性接着剤２７２を介して基板１９４に接着し、電圧の印加によって変形するアクチュエータ素子２２４を２つの電極２２６、２２８で挟み込んだ構造である。すなわち、外力作用部２１８は、カセッテ制御部５０から電極２２６、２２８間に印加される、前記温度変化に応じた大きさ及び極性の制御電圧によってアクチュエータ素子２２４が変形することにより基板１９４に対して外力を作用させるアクチュエータである。

　具体的に、制御電圧の印加前における外力作用部２１８の状態が図４１Ａである場合に、図４１Ｂのように電極２２６、２２８間に制御電圧を印加すると、アクチュエータ素子２２４は、上下方向に収縮する一方で、水平方向（面方向）に伸張する。この結果、解体性接着剤２７２（図３９及び図４０参照）を介して外力作用部２１８と一体化されている放射線変換パネル９２（の基板１９４）にも水平方向に向かう外力（図４１Ｂの黒色の矢印）が作用するので、例え、温度変化によって放射線変換パネル９２に反り（図４１Ｂの白抜きの矢印）が発生する場合であっても、放射線変換パネル９２及び外力作用部２１８を一体的に平面状に維持することができる。

　従って、第４実施形態では、アクチュエータとしての外力作用部２１８が、放射線変換パネル９２の温度変化に対応して、基板１９４に外力（図４１Ｂの黒色の矢印）を作用し続けることにより、該温度変化を考慮しつつ、基板１９４と一体となって放射線変換パネル９２全体を平坦に維持することができる。

　また、図４１Ａ及び図４１Ｂでは、説明の容易化のために、放射線変換パネル９２、外力作用部２１８及びフレキシブル基板２０８、２１２以外の構成要素については、図示を省略している。さらに、図４１Ｂは、放射線変換パネル９２が図７Ａのように変形することに対応して基板１９４に外力を作用させた場合を図示したものであるが、図７Ｂのような変形であっても、同様にして外力を作用させることで平面性を確保できることは勿論である。

　さらにまた、電極２２６、２２８間に図４１Ｂに示す電圧極性とは逆極性の制御電圧を印加した場合には、アクチュエータ素子２２４は、上下方向に伸張する一方で、面方向に収縮する。このような場合でも、外力作用部２１８は、解体性接着剤２７２を介して基板１９４に外力を作用させることで、放射線変換パネル９２を平坦に維持することが可能である。

　また、基板１９４の温度が常温である場合には、基板１９４を含めて放射線変換パネル９２全体が平面性を維持する可能性が高いので、変形が惹起される可能性は低い。このような場合には、電極２２６、２２８に対する制御電圧の供給を停止してもよい。

　なお、解体性接着剤２７２は、解体性接着剤２２２、２３２と同じ材質であればよく、基板１９４と外力作用部２１８とを一旦接着固定しても、加熱、通電加熱、紫外線照射、又は、吸水等によって剥がすことが可能な接着剤からなる。

　また、外力作用部２１８を構成する電極２２６、２２８及びアクチュエータ素子２２４の材質についても、第１～第３実施形態で説明した電極２２６、２２８及びアクチュエータ素子２２４と同様の材質であればよく、電極２２６、２２８に対する制御電圧の印加によって、例えば、図４１Ｂのように変形して、基板１９４に対して容易に外力を作用させることが可能なものであればよい。

＜第４実施形態の動作＞
　第４実施形態の動作は、基本的には、図１０で説明した第１実施形態の動作と略同様であるが、下記の点が異なる。

　ステップＳ４において、外力制御部２４０は、温度センサ２１６から逐次入力される温度情報に基づいて、温度上昇が発生していると判定した場合には、該温度上昇に応じた適切な外力を外力作用部２１８から基板１９４に作用させるために必要な大きさ及び方向の制御電圧を生成し、生成した制御電圧を各電極２２６、２２８に印加する。

　これにより、アクチュエータ素子２２４は、各電極２２６、２２８に印加された前記制御電圧の極性及び大きさに応じて変形し、外力作用部２１８は、基板１９４に対して外力を作用させる。このように、前記温度上昇によって基板１９４を含めた放射線変換パネル９２が変形するような場合であっても、前記温度上昇に応じた外力が基板１９４に対して作用するので、基板１９４を含めた放射線変換パネル９２の形状を平坦に維持することができる。

　前述したように、各温度センサ２１６は、基板１９４の温度を逐次モニタしてカセッテ制御部５０に出力するので、ステップＳ４以降においても、外力制御部２４０は、前記温度に基づいて、前記温度上昇に応じた外力を作用させるべきか否かを逐次判定すると共に、前記外力を作用させるために必要な大きさ及び極性の制御電圧を逐次生成して外力作用部２１８に適宜出力することができる。従って、基板１９４の温度を逐次検出することで、前記温度上昇に伴う放射線変換パネル９２の変形に対して、外力を作用し続けることができ、この結果、放射線変換パネル９２全体を平坦に維持することができる。

　また、ステップＳ１０において、外力制御部２４０は、各温度センサ２１６が検出した温度が電源スイッチ８６の投入前の温度、すなわち、常温にまで低下したか否かを判定する。常温まで低下していない場合、外力制御部２４０は、温度変化（温度低下）に応じて放射線変換パネル９２が変形する可能性があると判断し（ステップＳ１０：ＮＯ）、外力作用部２１８に対する制御電圧の供給を続行する。一方、常温まで低下した場合、外力制御部２４０は、放射線変換パネル９２が変形する可能性がなくなり、平面性が保たれるものと判断し（ステップＳ１０：ＹＥＳ）、外力作用部２１８に対する制御電圧の供給を停止して、外力作用部２１８から基板１９４への外力の作用を停止させる（ステップＳ１１）。

＜第４実施形態の効果＞
　以上説明したように、第４実施形態に係る電子カセッテ２０Ｄ及び放射線画像撮影システム１０Ｄでは、放射線変換パネル９２と外力作用部２１８とを積層して一体的に構成している。そのため、放射線変換パネル９２の温度変化に伴って該放射線変換パネル９２が変形（熱膨張又は熱収縮が発生）した場合には、放射線変換パネル９２及び外力作用部２１８が一体的に変形する。そこで、第４実施形態では、これらの変形を許容しつつ、前記温度変化に応じて、外力作用部２１８から放射線変換パネル９２に外力を作用させることで、放射線変換パネル９２を平坦に維持する（放射線変換パネル９２の平面性を確保する）ことができる。この結果、第４実施形態は、単純に放射線変換パネル９２に他の部材を貼着した場合（特許第２７０６７２５号公報の技術）と比較して、該放射線変換パネル９２の変形に伴うクラックや剥離の発生を効果的に回避することができる。

　また、温度変化に応じて放射線変換パネル９２（の基板１９４）が変形するので、基板１９４の温度を温度センサ２１６により検出し、検出した前記温度に基づいて、前記温度変化（に起因した放射線変換パネル９２（の基板１９４）の変形量）に応じた適切な外力を基板１９４に作用させることにより、放射線変換パネル９２の平面性を効果的に確保することができる。すなわち、前記温度変化に伴う放射線変換パネル９２の変形量（反り量や伸び量）が予め把握されていれば、該変形量に応じて外力を基板１９４に作用し続けることで、基板１９４を含めた放射線変換パネル９２を全体的に平坦に維持することが可能となる。

　また、放射線変換パネル９２の温度変化に伴って、プラスチック樹脂である基板１９４は、該基板１９４の厚み方向に反るので、外力作用部２１８が前記温度変化に応じて変形（厚み方向に収縮又は伸張、面方向に伸張又は収縮）することにより、該外力作用部２１８から基板１９４に外力を容易に作用させることができるので、放射線変換パネル９２全体の平面性を確保することが可能となる。放射線変換パネル９２の平面性が確保されることで、基板１９４からのフレキシブル基板２０８、２１２の剥離も回避することが可能となり、この結果、前記温度変化に関わりなく、アドレス信号の供給や電気信号の出力を行うことができる。

　このように、第４実施形態では、温度変化に応じた外力の作用によって放射線変換パネル９２が平坦に維持されるので、シンチレータ２０６を構成するＣｓＩの柱状結晶も基板１９４に対して垂直性を維持することができる。この結果、第４実施形態においても、放射線変換パネル９２の反りに起因した隣接する柱状結晶間でのクロストークの発生が抑制され、前記温度変化に関わりなく、画像ボケのない、鮮鋭度が高い放射線画像を容易に取得することができる。

　また、外力作用部２１８は、解体性接着剤２７２を介して基板１９４に接着されているので、放射線１６の照射等によって外力作用部２１８の機能が低下した際の該外力作用部２１８の交換が容易になる。

　さらに、第４実施形態においても、アクチュエータ素子２２４を高分子材料、特に、ゴム状の高分子膜（エラストマー）で構成すると、アクチュエータ素子２２４が外部からの衝撃（荷重、振動等）に対する衝撃吸収材の役目も果たすので、筐体４０内の各構成要素を前記衝撃から効果的に保護することも可能となる。

　なお、第４実施形態においても、第１実施形態の場合と同様に、例えば、電源スイッチ８６投入後の経過時間に対する基板１９４の温度上昇の傾向や、電源スイッチ８６オフ後の経過時間に対する基板１９４の温度低下の傾向が予め分かっている場合に、外力制御部２４０にタイマ機能を備えさせ、電源スイッチ８６投入後からの経過、あるいは、電源スイッチ８６オフ後からの経過に応じて、制御電圧の大きさ（及び極性）を逐次変更し、変更後の制御電圧を各電極２２６、２２８に印加させてもよい。この場合でも、温度変化に応じて基板１９４に外力が作用されるので、放射線変換パネル９２を平坦に維持することができる。

＜第４実施形態の変形例＞
　第４実施形態に係る電子カセッテ２０Ｄは、上述した説明に限定されることはなく、図４２～図４６に示す変形例（第７～第９変形例）も実現可能である。

　先ず、図４２及び図４３に模式的に示す第７変形例の電子カセッテ２０Ｄでは、外力作用部（第３の外力作用機構）２２０、外力作用部（第４の外力作用機構）２１８及び放射線変換パネル９２の順に積層されて一体化されている。

　この場合、外力作用部２２０は、外力作用部２１８と略同じ構成であり、アクチュエータ素子２２４と同じ機能を奏するアクチュエータ素子２３４を２つの電極２３６、２３８で挟み込んだ構造とされている。また、外力作用部２２０と外力作用部２１８とは、基板１９４直下の箇所が互いに重なり合うような状態で積層されている。

　この第７変形例において、外力制御部２４０から外力作用部２１８の電極２２６、２２８間に制御電圧を印加すると共に、外力作用部２２０の電極２３６、２３８間にも制御電圧を印加すると、図４３に示すように、基板１９４の面方向（水平方向）に対して、外力作用部２１８及び外力作用部２１８は、互いに異なる方向（両矢印で示す方向）に伸縮する。従って、第７変形例では、基板１９４の変形量や変形方向に応じて、各電極２２６、２２８、２３６、２３８に印加する制御電圧の大きさ及び極性を調整することにより、外力作用部２１８及び外力作用部２１８の前記面方向に沿った伸縮量を適宜変更することができ、この結果、基板１９４を効率よく平坦に維持することができる。

　図４４及び図４５に示す第８変形例の電子カセッテ２０Ｄは、放射線変換パネル９２を２つの外力作用部２１８、２２０（第１及び第２の外力作用機構）で上下方向に挟み込んで一体化したものである。

　図４４の電子カセッテ２０Ｄでは、保護膜１９８も解体性接着剤として機能させて、外力作用部２２０の電極２３８が保護膜１９８に接着される一方で、電極２３６が解体性接着剤２３２を介して筐体４０の上面に接着されている。

　この場合、温度変化に伴って放射線変換パネル９２が変形するおそれがあっても、基板１９４側の外力作用部２１８により該基板１９４に対して外力を作用し続けると共に、保護膜１９８及びシンチレータ２０６側の外力作用部２２０によって保護膜１９８及びシンチレータ２０６に外力を作用し続けることで、放射線変換パネル９２の平面性をより確実に且つ効率よく確保することができる。

　なお、図４４の場合には、基板１９４の熱膨張係数と保護膜１９８の熱膨張係数とが互いに異なり、従って、放射線変換パネル９２の温度変化に伴う変形量も互いに異なることになる。この場合、前記温度変化に伴う前記各変形量に応じて、各外力作用部２１８、２２０に供給する制御電圧の大きさ（及び極性）が互いに異なるように適宜調整することで、適切な外力を作用し続けることが可能となる。

　一方、図４５の電子カセッテ２０Ｄでは、基板１９４に信号出力層２００及び光電変換層２０２の順に形成する一方で、アルミニウム基板又はプラスチック樹脂等の他の基板２５０に蒸着等によりシンチレータ２０６を形成し、光電変換層２０２とシンチレータ２０６とを対向させた状態で、接着層２０４を介して光電変換層２０２とシンチレータ２０６とを接着固定して放射線変換パネル９２を構成する。図４５の場合には、前述した保護膜１９８は設けられていない。また、基板１９４、２５０は、熱膨張係数が互いに異なる基板である。なお、外力作用部２２０の電極２３８は、解体性接着剤２４４を介して基板２５０と接着されている。

　この場合、温度変化に伴って放射線変換パネル９２が変形するおそれがあっても、基板１９４側の外力作用部２１８により該基板１９４に対して外力を作用し続けると共に、基板２５０及びシンチレータ２０６側の外力作用部２２０によって基板２５０及びシンチレータ２０６に外力を作用し続けることで、放射線変換パネル９２の平面性をより確実に且つ効率よく確保することができる。

　なお、図４５の場合においても、基板１９４、２５０の熱膨張係数が互いに異なり、従って、放射線変換パネル９２の温度変化に伴う変形量も互いに異なることになるので、前記温度変化に伴う前記各変形量に応じて、各外力作用部２１８、２２０に供給する制御電圧の大きさ（及び極性）が互いに異なるように適宜調整することで、適切な外力を作用し続けることが可能となる。

　また、図４４及び図４５の第８変形例において、シンチレータ２０６が柱状結晶のＣｓＩからなる場合には、上述のように、放射線変換パネル９２の平面性が確保されることで、基板１９４、あるいは、基板１９４、２５０に対する該柱状結晶の垂直性が維持され、この結果、前記温度変化に関わりなく、鮮鋭度の高い放射線画像を容易に得ることができる。さらに、第８変形例でも、アクチュエータ素子２２４、２３４がゴム状の高分子膜（エラストマー）から構成されていれば、外部からの衝撃を吸収する衝撃吸収材としても機能するので、筐体４０内の各構成要素を前記衝撃から効果的に保護することができる。

　さらに、保護膜１９８を解体性接着剤とし、外力作用部２１８、２２０を解体性接着剤２３２、２４４、２７２及び保護膜１９８で接着固定することにより、放射線１６の照射等によって外力作用部２１８、２２０の機能が低下した際の該外力作用部２１８、２２０の交換が容易になる。

　図４６の平面視で示すように、第９変形例の電子カセッテ２０Ｄは、基板１９４の底面において、放射線変換層１９６の投影面積よりも小さな外力作用部（第５の外力作用機構）２１８ａを該放射線変換層１９６直下の箇所に配設すると共に、該外力作用部２１８ａの周囲（基板１９４の周縁部２３０側）に小面積の複数の外力作用部（第６の外力作用機構）２１８ｂを配設したものである。なお、各外力作用部２１８ａ、２１８ｂの構成は、外力作用部２１８と同様であるので、詳細な説明は省略する。

　前述したように、基板１９４における放射線変換層１９６の箇所よりも、基板１９４の周縁部２３０における変形が大きいので、基板１９４の変形量に応じて、互いに異なる大きさ（及び方向）の制御電圧を各外力作用部２１８ａ、２１８ｂにそれぞれ供給して、互いに異なる大きさの外力を基板１９４に対してそれぞれ作用させることにより、基板１９４を効率よく平坦に維持することができる。

　また、基板１９４には、複数の温度センサ２１６（図３７参照）が配置されている。そこで、外力制御部２４０は、外力作用部２１８ａ、２１８ｂ近傍の温度センサ２１６が検出した温度に基づく大きさ及び方向の制御電圧をそれぞれ供給してもよい。これにより、基板１９４に対して外力を精度よく作用させることが可能となる。

６．　第５実施形態の説明
　次に、第５実施形態に係る電子カセッテ２０Ｅ及び放射線画像撮影システム１０Ｅについて、図４７及び図４８を参照しながら説明する。

　第５実施形態に係る電子カセッテ２０Ｅ及び放射線画像撮影システム１０Ｅは、パネル収容ユニット３０にヒンジ部１７０を介して制御ユニット３２が連結されている点で、第４実施形態に係る電子カセッテ２０Ｄ及び放射線画像撮影システム１０Ｄ（図３７～図４６参照）とは異なる。従って、放射線画像撮影システム１０Ｅの全体構成は、図２１に示す放射線画像撮影システム１０Ｂの全体構成と略同一であり、電子カセッテ２０Ｅの回路構成も図２２に示す電子カセッテ２０Ｂの回路構成と略同一である。

　なお、パネル収容ユニット３０の筐体４０内において、外力作用部２１８及び放射線変換パネル９２は、図４７及び図４８に示すように、第４実施形態の場合と同様に、一体的に積層配置されている。従って、外力作用部２１８と放射線変換パネル９２を一体的に構成したことによる第４実施形態での各効果を容易に得ることができる。なお、第５実施形態においても、前述した第７～第９変形例（図４２～図４６参照）を適用してもよいことは勿論である。

７．　第６実施形態の説明
　次に、第６実施形態に係る電子カセッテ２０Ｆ及び放射線画像撮影システム１０Ｆについて、図４９～図５５Ｂを参照しながら説明する。

　第６実施形態に係る電子カセッテ２０Ｆ及び放射線画像撮影システム１０Ｆは、パネル収容ユニット３０の矢印Ｘ２方向の側面側が上方に膨出した突出部分とされ、この突出部分が制御ユニット３２として機能する点で、第４及び第５実施形態に係る電子カセッテ２０Ｄ、２０Ｅ及び放射線画像撮影システム１０Ｄ、１０Ｅ（図３７～図４８参照）とは異なる。

　従って、カセッテ制御部５０、電源部５２及び通信部５４や、表示部８２及び取っ手８０等、放射線１６から放射線画像への変換に寄与しない構成要素は、この突出部分に集中して配置されている。

　また、電子カセッテ２０Ｆでは、パネル収容ユニット３０の矢印Ｘ１方向の側面が鋭角状になっており、且つ、その頂点部分は、所定の曲率半径で湾曲した湾曲部２８０として形成されている。従って、医師又は放射線技師が撮影台１２と被写体１４との間にパネル収容ユニット３０を湾曲部２８０側から挿入する際に、被写体１４に違和感を感じさせることなく、スムーズに挿入することが可能となる。

　さらに、筐体４０内において、一体化された放射線変換パネル９２及び外力作用部２１８の構成としては、図５１～図５４のいずれの構成であってもよい。

　図５１に示す構成は、第５実施形態（図４７及び図４８参照）と同様に、外力作用部２１８と放射線変換パネル９２とを解体性接着剤２７２を介して一体的に接着した構成である。従って、図５１の電子カセッテ２０Ｆでは、第５実施形態と同様の効果が得られる。

　図５２に示す構成は、電子カセッテ２０Ｆの底面を絶縁シート２７０で構成すると共に、外力作用部２１８が湾曲部２８０からカセッテ制御部５０までの間を矢印Ｘ方向に沿って延在している構成である。この場合でも、第５実施形態と同様の効果が得られる。また、外力作用部２１８が湾曲部２８０からカセッテ制御部５０まで延在しているので、該外力作用部２１８が放射線変換パネル９２を含めたパネル収容ユニット３０全体に外力を作用させることにより、パネル収容ユニット３０全体を平坦に維持することが可能となり、該パネル収容ユニット３０の剛性を強化することができる。

　図５３に示す構成は、電子カセッテ２０Ｆの底面を絶縁シート２７０及び外力作用部２１８で構成したものである。従って、外力作用部２１８は、湾曲部２８０からカセッテ制御部５０まで矢印Ｘ方向に沿って延在している。この場合でも、第５実施形態と同様の効果が得られる。また、パネル収容ユニット３０及び制御ユニット３２の底面に外力作用部２１８が設けられるので、外力作用部２１８が放射線変換パネル９２を含めた電子カセッテ２０Ｆ全体に外力を作用させることにより、パネル収容ユニット３０全体が平坦に維持されて、該パネル収容ユニット３０の剛性を強化することができると共に、パネル収容ユニット３０と制御ユニット３２との接続強度を強化することも可能となる。

　図５４に示す構成は、電子カセッテ２０Ｆの底面に矢印Ｘ方向に沿って複数の外力作用部２１８ｃ～２１８ｅを配設したものである。この場合、外力制御部２４０（図２２参照）は、全ての外力作用部２１８ｃ～２１８ｅに対して制御電圧を供給して外力の作用を行わせてもよいし、選択的に制御電圧を供給して一部の外力作用部のみ外力を作用させるようにしてもよい。従って、選択的に制御電圧を供給する場合に、制御電圧の供給を受けない外力作用部は、外力の作用を停止した状態になる。

　図５５Ａ及び図５５Ｂは、図５４の電子カセッテ２０Ｆを撮影台１２と被写体１４との間に挿入する場合を図示したものである。

　先ず、図５５Ａの挿入時において、外力制御部２４０（図２２参照）は、湾曲部２８０側の外力作用部２１８ｃに対する外力の作用を停止すると共に、他の外力作用部２１８ｄ、２１８ｅに対しては外力を作用させるように制御する。これにより、パネル収容ユニット３０のうち、外力作用部２１８ｃに近接する湾曲部２８０側は可撓性がある一方で、外力作用部２１８ｄ、２１８ｅの外力を受けた制御ユニット３２側は、前記外力の作用によって平坦に維持され且つ剛性を有することになる。従って、パネル収容ユニット３０は、図５５Ａに示すように、湾曲部２８０から制御ユニット３２に向かって略湾曲するような形状となる。この結果、医師又は放射線技師は、被写体１４に対して違和感を与えることなく、パネル収容ユニット３０を湾曲部２８０側からスムーズに挿入することができ、挿入作業を効率よく行うことができる。

　挿入後の図５５Ｂにおいて、外力制御部２４０（図２２参照）は、全ての外力作用部２１８ｃ～２１８ｅに対して外力を作用させるように制御電圧を供給する。これにより、パネル収容ユニット３０は、各外力作用部２１８ｃ～２１８ｅによる外力の作用によって平坦に維持されると共に、剛性が強化される。

　なお、挿入時において、外力制御部２４０（図２２参照）は、各外力作用部２１８ｃ～２１８ｅに制御電圧を供給し、該各外力作用部２１８ｃ～２１８ｅによる外力の作用で、パネル収容ユニット３０が図５５Ａのように積極的に湾曲するよう制御してもよい。この場合でも、被写体１４に違和感を与えることなく、挿入作業を容易に且つ確実に行うことができる。

８．　第７実施形態の説明
　次に、第７実施形態に係る電子カセッテ２０Ｇ及び放射線画像撮影システム１０Ｇについて、図５６～図６６を参照しながら説明する。

＜第７実施形態の構成＞
　第７実施形態に係る電子カセッテ２０Ｇ及び放射線画像撮影システム１０Ｇは、撮影面４２側の内壁２９６に放射線変換パネル９２を押付可能な構成とした点で、第１～第６実施形態に係る電子カセッテ２０Ａ～２０Ｆ及び放射線画像撮影システム１０Ａ～１０Ｆ（図１～図５５Ｂ参照）とは異なる。なお、放射線画像撮影システム１０Ｇの全体構成は、図１に示す放射線画像撮影システム１０Ａの全体構成と略同一である。

　第７実施形態では、図５６及び図５７に示すように、筐体４０の内部には、カセッテ制御部５０、電源部５２及び通信部５４を覆うように、放射線１６を遮蔽する物質（鉛等の重金属含有物）からなる基台１９０が固定され、基台１９０の上面には、液状のシンチレータ２０６ａ（以下、液体シンチレータ２０６ａともいう。）が充填されたシンチレータ収容袋２９０（押付機構、外力作用機構）が載置されている。

　液体シンチレータ２０６ａは、被写体１４を透過した放射線１６を蛍光（例えば、可視光）に変換する。なお、液体シンチレータ２０６ａとしては、例えば、サンゴバン社製品（ＢＣ－５１７Ｈ等）を用いることができる（詳細は、ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｄｅｔｅｃｔｏｒｓ．ｓａｉｎｔ－ｇｏｂａｉｎ．ｃｏｍ／Ｌｉｑｕｉｄ－Ｓｃｉｎｔｉｌｌａｔｏｒ．ａｓｐｘを参照。）。また、液体シンチレータ２０６ａの具体的な成分については、例えば、ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｊｒｉａｓ．ｏｒ．ｊｐ／ｐｕｂｌｉｃ／ｈａｋａｒｏｕ／ｓｉｎｔｉｎａｎｉ．ｈｔｍを参照されたい。

　シンチレータ収容袋２９０は、前記蛍光を透過可能な樹脂製の袋であって、開口部２９２を介して液体シンチレータ２０６ａを充填すれば膨張する一方で、充填された液体シンチレータ２０６ａを開口部２９２を介して排出すれば図５７の上下方向に収縮する。なお、液体シンチレータ２０６ａが充填されたシンチレータ収容袋２９０は、開口部２９２に装着された取り外し可能なキャップ２９４により密封される。

　液体シンチレータ２０６ａが充填されたシンチレータ収容袋２９０と、筐体４０の撮影面４２側の内壁２９６との間には、基板１９４と、基板１９４に形成された信号出力層２００と、信号出力層２００に積層された光電変換層２０２とが配置されている。この場合、基板１９４、信号出力層２００及び光電変換層２０２は、液体シンチレータ２０６ａが充填されて膨張状態にあるシンチレータ収容袋２９０で内壁２９６に押し付けられることにより、該内壁２９６に対して位置決め固定される。

　なお、平面視で、基板１９４、信号出力層２００及び光電変換層２０２の面積と、シンチレータ収容袋２９０における開口部２９２以外の部分の面積とは、撮影領域４６と略同じ面積とされている（図５６参照）。従って、シンチレータ収容袋２９０は、撮影領域４６と、基板１９４、信号出力層２００、光電変換層２０２、及び、シンチレータ収容袋２９０における開口部２９２以外の部分とが、平面視で重なり合うように、基板１９４、信号出力層２００及び光電変換層２０２を内壁２９６に押し付ける。

　そして、液体シンチレータ２０６ａ、信号出力層２００及び光電変換層２０２とによって、放射線変換層１９６が構成され、さらには、基板１９４と放射線変換層１９６とによって放射線変換パネル９２が構成される。

　ところで、第７実施形態においても、放射線変換パネル９２全体の温度が上昇したとき、あるいは、低下したときには、熱膨張係数の相違に起因して、基板１９４、信号出力層２００及び光電変換層２０２が変形する場合がある。

　そこで、第７実施形態では、図５７に示すように、筐体４０内において、液体シンチレータ２０６ａをシンチレータ収容袋２９０に充填して該シンチレータ収容袋２９０を膨張させ、膨張状態のシンチレータ収容袋２９０を基台１９０に載置して、基板１９４、信号出力層２００及び光電変換層２０２を撮影面４２側の内壁２９６に押し付けることにより、接着剤を用いることなく、基板１９４、信号出力層２００及び光電変換層２０２間の密着性を高めると共に、内壁２９６及び撮影領域４６に対して基板１９４、信号出力層２００及び光電変換層２０２を位置決め固定するようにしている。

　従って、第７実施形態では、押付機構としてのシンチレータ収容袋２９０を用いて、基板１９４、信号出力層２００及び光電変換層２０２を内壁２９６に押し付けるだけの極めて簡易な構造で、放射線変換パネル９２内の各部の密着性を高めようにしている。

　なお、第７実施形態に係る電子カセッテ２０Ｇの回路構成等は、図５８にも示すように、基本的に、温度センサ２１６や外力作用部２１８、２２０（図９及び図２２参照）が設けられていない点を除いては、第１～第６実施形態の電子カセッテ２０Ａ～２０Ｆの構成と略同様である。

＜第７実施形態の動作＞
　第７実施形態に係る電子カセッテ２０Ｇを含む放射線画像撮影システム１０Ｇは、基本的には以上のように構成されるものである。次に、筐体４０への各部の組込みから筐体４０の封止までの工程と、電子カセッテ２０Ｇ及び放射線画像撮影システム１０Ｇの動作とについて、図５９及び図６０のフローチャートを参照しながら、それぞれ説明する。なお、図５９及び図６０の説明では、必要に応じて、図５６～図５８も参照しながら説明する。

　図５９のフローチャートは、電子カセッテ２０Ｇの製品出荷時、あるいは、メンテナンス時に実行され、図６０のフローチャートは、被写体１４に対する撮影時に実行される。

　先ず、射出成形機により筐体４０が製造される場合、該射出成形機で成形された筐体４０の少なくとも一側面は、外部に連通する開口部とされている。そこで、電子カセッテ２０Ｇの製造業者（の作業員）、又は、メンテナンスの作業員は、図５９のステップＳ２１において、開口部を介して、例えば、（１）カセッテ制御部５０、電源部５２及び通信部５４、（２）基台１９０、（３）収縮状態（充填前）のシンチレータ収容袋２９０、（４）基板１９４、信号出力層２００及び光電変換層２０２、の順に筐体４０内に組み込む。

　ステップＳ２２において、作業員は、開口部２９２を介してシンチレータ収容袋２９０内に液体シンチレータ２０６ａを充填する。シンチレータ収容袋２９０は、液体シンチレータ２０６ａの充填によって図５７の上下方向に膨張する。シンチレータ収容袋２９０の膨張によって、基板１９４、信号出力層２００及び光電変換層２０２は、撮影面４２側の内壁２９６に押し付けられる。

　ステップＳ２３において、作業員は、シンチレータ収容袋２９０に対する液体シンチレータ２０６ａの充填完了を確認した後に、キャップ２９４を開口部２９２に装着してシンチレータ収容袋２９０を密封する。これによって、基板１９４、信号出力層２００及び光電変換層２０２は、平面視で、撮影領域４６と重なるように位置決め固定される。次に、作業員は、筐体４０の前記開口部に、該開口部と同じ大きさで且つ筐体４０と同じ材質の部材を前記開口部に固着することにより、筐体４０を封止する。

　ステップＳ２１～Ｓ２３の工程を経て、電子カセッテ２０Ｇが製造され、あるいは、電子カセッテ２０Ｇのメンテナンス（例えば、液体シンチレータ２０６ａの交換）が完了する。

　次に、被写体１４に対する撮影について、図６０のフローチャートを参照しながら説明する。

　ステップＳ２４において、医師又は放射線技師は、取っ手８０を把持して電子カセッテ２０Ｇを所定の保管場所から撮影台１２にまで運搬した後に、放射線源１８と放射線変換パネル９２との間の撮影間距離をＳＩＤ（線源受像画間距離）に調整する一方で、撮影面４２に被写体１４を配置させて、被写体１４の撮影部位が撮影領域４６に入り、且つ、該撮影部位の中心位置が撮影領域４６の中心位置と略一致するように、該被写体１４の位置決め（ポジショニング）を行う。また、医師又は放射線技師は、コンソール２２を操作することにより、撮影対象である被写体１４に関わる被写体情報等の撮影条件（例えば、放射線源１８の管電圧や管電流、放射線１６の曝射時間）を登録する。撮影部位や撮影方法が予め決まっている場合には、これらの撮影条件も登録しておく。

　次に、医師又は放射線技師が電源スイッチ８６を投入すると、電源部５２は、電源スイッチ８６の投入に起因して、筐体４０内の各部に対する電力供給を開始する。これにより、通信部５４は、コンソール２２との間での無線による信号の送受信が可能な状態となり、該コンソール２２にて登録された撮影条件を無線通信により受信し、カセッテ制御部５０に出力する。また、表示部８２は、各種の情報を表示可能な状態に至る。さらに、駆動回路部２１０は、電源部５２からの電力供給によって起動し、バイアス回路１０８は、バイアス電圧を各画素１００に供給して、該各画素１００を電荷蓄積が可能な状態に至らせる。さらにまた、読出回路部２１４は、電源部５２からの電力供給によって起動し、該各画素１００からの電荷の読み出しが可能な状態に至る。従って、電子カセッテ２０Ｇは、電源スイッチ８６の投入に起因して、スリープ状態からアクティブ状態に移行する。

　このように、電子カセッテ２０Ｇがアクティブ状態となって、放射線変換パネル９２を構成する信号出力層２００及び光電変換層２０２が動作可能に至ることで、信号出力層２００及び光電変換層２０２が発熱し、基板１９４を含めた放射線変換パネル９２の温度が上昇するに至る。このような温度変化によって、基板１９４、信号出力層２００及び光電変換層２０２が変形するおそれがある。

　これに対して、第７実施形態では、前述したように、液体シンチレータ２０６ａを充填したシンチレータ収容袋２９０が、基板１９４、信号出力層２００及び光電変換層２０２を撮影面４２側の内壁２９６に押し付けて、基板１９４、信号出力層２００及び光電変換層２０２の密着性を高めているので、温度変化（温度上昇）に関わりなく、基板１９４、信号出力層２００及び光電変換層２０２の変形が抑制され、基板１９４を含めた放射線変換パネル９２の形状を平坦に維持することができる。

　ステップＳ２４の撮影準備が完了した後のステップＳ２５において、ステップＳ５（図１０参照）の場合と同様に、医師又は放射線技師によるコンソール２２又は放射線源１８に備わる図示しない曝射スイッチの投入に起因して、放射線源１８から被写体１４に放射線１６が照射される。

　また、ステップＳ２６において、放射線変換パネル９２を構成する液体シンチレータ２０６ａは、放射線１６の強度に応じた強度の蛍光（例えば、可視光）を放射し、光電変換層２０２を構成する各画素１００は、蛍光を電気信号に変換し、電荷として蓄積する。次いで、各画素１００に保持された被写体１４の放射線画像である電荷情報は、カセッテ制御部５０を構成するアドレス信号発生部１３０からゲート駆動回路１１０及びマルチプレクサ駆動回路１２０に供給されるアドレス信号に従って読み出され、カセッテ制御部５０の画像メモリ１３２に放射線画像として記憶される（ステップＳ２７）。その後、ステップＳ２８において、ステップＳ８と同様に、表示装置２４は、所定の画像処理が施された放射線画像を表示する。

　なお、ステップＳ２５～Ｓ２８の動作は、シンチレータが液体シンチレータ２０６ａである点以外は、ステップＳ５～Ｓ８と略同様であるため、その詳細な動作説明は省略する。

　ステップＳ２８において、医師又は放射線技師は、表示装置２４又は表示部８２に表示された放射線画像を視認して、適切な被写体１４の放射線画像が得られたことを確認した後に、被写体１４を解放して撮影を完了させると共に、電源スイッチ８６を押して、電子カセッテ２０Ｇを停止させる。これにより、電源部５２は、筐体４０内の各部に対する電力供給を停止する。この結果、電子カセッテ２０Ｇは、アクティブ状態からスリープ状態に移行する。そして、医師又は放射線技師は、取っ手８０を把持して、電子カセッテ２０Ｇを所定の保管場所にまで運搬する。

　スリープ状態においても、放射線変換パネル９２が常温にまで低下する間、変形するおそれが想定されるが、前述のように、電子カセッテ２０Ｇの動作状態に関わりなく、シンチレータ収容袋２９０が、基板１９４、信号出力層２００及び光電変換層２０２を撮影面４２側の内壁２９６に押し付けているので、温度変化（温度低下）に関わりなく、放射線変換パネル９２の形状が平坦に維持される。

＜第７実施形態の効果＞
　以上説明したように、第７実施形態に係る電子カセッテ２０Ｇ及び放射線画像撮影システム１０Ｇでは、押付機構としてのシンチレータ収容袋２９０を用いて筐体４０の撮影面４２側の内壁２９６に基板１９４、信号出力層２００及び光電変換層２０２を押し付けることにより、自然な形で放射線変換パネル９２内の密着性を高めることができると共に、該放射線変換パネル９２を容易に位置決め固定することができる。従って、第７実施形態によれば、簡易な構造で放射線変換パネル９２内の密着性を高めることができる。また、押し付けによって放射線変換パネル９２が位置決め固定されるので、接着剤による貼り付けが不要となって、放射線変換パネル９２内でのクラックの形成や剥離の発生を回避できると共に、放射線変換パネル９２の交換が容易になってメンテナンス性が向上する。

　また、放射線変換パネル９２の平面性が確保されることで、基板１９４からのフレキシブル基板２１２の剥離も回避することが可能となり、この結果、温度変化に関わりなく、アドレス信号の供給や電気信号の出力を行うことができる。

　また、前述のように、撮影面４２側の内壁２９６に押し付けることで、被写体１４と液体シンチレータ２０６ａ及び光電変換層２０２との距離を縮めることができる。

　押付機構としてのシンチレータ収容袋２９０は、筐体４０の緩衝材としても機能するので、パネル収容ユニット３０の耐荷重性や耐衝撃性も向上する。従って、放射線変換パネル９２のがたつき等を効果的に抑制することができる。しかも、基台１９０が筐体４０の底面側に固定され、この基台１９０上にシンチレータ収容袋２９０が配置されているので、基板１９４、信号出力層２００及び光電変換層２０２に対する押し付けを効率よく行うことができる。

　また、シンチレータ収容袋２９０が樹脂製の袋であるため、液体シンチレータ２０６ａを充填したときには膨張して、放射線変換パネル９２を確実に位置決め固定することができる。

　また、シンチレータ収容袋２９０は、開口部２９２を取り外し可能なキャップ２９４で密封した構造であるため、放射線１６の照射等に起因して液体シンチレータ２０６ａが劣化した場合には、例えば、電子カセッテ２０Ｇのメンテナンス時、あるいは、修理時に、液体シンチレータ２０６ａをシンチレータ収容袋２９０から抜き取って、新たな液体シンチレータ２０６ａを充填し直せばよい。

　これにより、経年使用に伴う放射線１６による劣化が想定される液体シンチレータ２０６ａを含めた放射線変換パネル９２の交換が一層容易なものとなり、メンテナンス性をさらに向上することができる。

　さらに、基台１９０と筐体４０の底面との間に、カセッテ制御部５０、電源部５２及び通信部５４が配置され、基台１９０が放射線１６を遮蔽する物質で構成されているので、カセッテ制御部５０、電源部５２及び通信部５４を放射線１６の劣化から保護することができる。

　なお、第７実施形態では、キャップ２９４によりシンチレータ収容袋２９０を密封する場合について説明したが、この説明に限定されることはなく、逆止弁を用いて、あるいは、逆止弁を併用して、開口部２９２から液体シンチレータ２０６ａが外部に漏洩することを阻止する一方で、シンチレータ収容袋２９０内の液圧が低下した場合には、前記逆止弁及び開口部２９２を介して液体シンチレータ２０６ａを補充してもよい。

　また、第７実施形態では、シンチレータ収容袋２９０に液体シンチレータ２０６ａを一旦充填した後は、電子カセッテ２０Ｇのメンテナンス時又は交換時や、電子カセッテ２０Ｇの廃棄時までは、シンチレータ収容袋２９０に同じ液体シンチレータ２０６ａが充填される状態となるが、例えば、撮影時にのみ液体シンチレータ２０６ａを充填して押付動作を行い（図６０のステップＳ２９）、撮影後に、シンチレータ収容袋２９０から液体シンチレータ２０６ａを抜き取って、放射線変換パネル９２を位置決め状態から解放してもよい（図６０のステップＳ３０）。この場合、経年使用に伴う放射線１６による劣化が想定される液体シンチレータ２０６ａを含めた放射線変換パネル９２の交換が一層容易なものとなり、メンテナンス性をさらに向上することができる。

＜第７実施形態の変形例＞
　第７実施形態に係る電子カセッテ２０Ｇは、上述した説明に限定されることはなく、図６１～図６６に示す変形例（第１０～第１５変形例）も実現可能である。

　先ず、図６１に示す第１０変形例の電子カセッテ２０Ｇでは、液体シンチレータ２０６ａに代替して、柱状結晶のＣｓＩ等からなる固体のシンチレータ２０６ｂが配置され、基板１９４、信号出力層２００、光電変換層２０２及びシンチレータ２０６ｂを樹脂製の押付物質収容袋２９８（押付機構、外力作用機構）により撮影面４２側の内壁２９６に押し付けている。押付物質収容袋２９８には、開口部３００を介して、液体、気体（例えば、空気、ヘリウムガス、窒素ガス）等の流動体（流体）や、発泡物（例えば、パンク修理剤）が充填され、充填後は開口部３００にキャップ３０２が装着されて密封される。

　この場合でも、押付物質収容袋２９８が基板１９４、信号出力層２００、光電変換層２０２及びシンチレータ２０６ｂを内壁２９６に押し付けることにより、放射線変換パネル９２の各部間の密着性を高めることができると共に、樹脂製の袋（押付物質収容袋２９８）を用いたことによる各効果を容易に得ることができる。

　また、シンチレータ２０６ｂが柱状結晶のＣｓＩからなる場合には、放射線変換パネル９２の平面性が確保されることで、基板１９４に対する該柱状結晶の垂直性が維持され、この結果、放射線変換パネル９２の温度変化に関わりなく、鮮鋭度の高い放射線画像を容易に得ることができる。なお、図６１では、一例として、押付物質収容袋２９８に気体を充填した状態を図示している。

　図６２に示す第１１変形例の電子カセッテ２０Ｇでは、基台１９０が樹脂製であり、該基台１９０の上面側（内壁２９６側）が押付物質収容袋３０４（押付機構）として構成されている。この場合でも、押付物質収容袋３０４には、開口部３０６を介して、流動体や発泡物が充填され、充填後は開口部３０６にキャップ３０８が装着されて密封される。これにより、図６１の場合と同様に、基板１９４、信号出力層２００、光電変換層２０２及びシンチレータ２０６ｂを撮影面４２側の内壁２９６に押し付けて、放射線変換パネル９２の各部の密着性を高めることができると共に、樹脂製の袋（押付物質収容袋３０４）を用いたことによる各効果を容易に得ることができる。

　なお、図６２では、一例として、押付物質収容袋３０４に液体を充填した状態を図示している。また、基台１９０におけるカセッテ制御部５０、電源部５２及び通信部５４と対向する箇所には、放射線１６を遮蔽する遮蔽板１９２が配置されているので、カセッテ制御部５０、電源部５２及び通信部５４を放射線１６から保護することができる。

　また、図６２では、基台１９０の一部を押付物質収容袋３０４として構成しているが、基台１９０を全体的に押付物質収容袋３０４として構成してもよい。この場合には、例えば、押付物質収容袋３０４（基台１９０）の底面側を、カセッテ制御部５０、電源部５２及び通信部５４に嵌合可能な形状にすると共に、該底面側に放射線１６を遮蔽するシートを配設すればよい。

　図６３Ａ及び図６３Ｂに示す第１２変形例の電子カセッテ２０Ｇでは、筐体４０の底面側に、回転軸３１０ａ、３１０ｂに連結された板カム部材３１２ａ、３１２ｂ（押付機構、外力作用機構）がそれぞれ配設され、回転軸３１０ａ、３１０ｂを中心として、板カム部材３１２ａ、３１２ｂを図６３Ａに示す角度と図６３Ｂに示す角度との間で回転させる。すなわち、基板１９４、信号出力層２００、光電変換層２０２、シンチレータ２０６ｂ及び平面状の基台１９０は、非撮影時には図６３Ａのように内壁２９６から離間し、一方で、撮影時には図６３Ｂのように内壁２９６に押し付けられる（図６０のステップＳ２９）。また、基板１９４、信号出力層２００、光電変換層２０２、シンチレータ２０６ｂ及び基台１９０の両側部は、筐体４０の側壁３１４ａ、３１４ｂに接触している。

　なお、回転軸３１０ａ、３１０ｂは、図６３Ａ及び図６３Ｂの紙面に直交する方向（矢印Ｘ方向）に延在しており、実際には、該方向に沿って複数の板カム部材３１２ａ、３１２ｂが回転軸３１０ａ、３１０ｂにそれぞれ連結されている。また、板カム部材３１２ａ、３１２ｂの大きさは、図６３Ａの状態で、カセッテ制御部５０、電源部５２及び通信部５４と、基台１９０とが接触しない程度の大きさとされている。

　このように、第１２変形例では、板カム部材３１２ａ、３１２ｂを用いて、基板１９４、信号出力層２００、光電変換層２０２、シンチレータ２０６ｂ及び平面状の基台１９０を一体的に撮影面４２側の内壁２９６に押し付けるので、より簡易な構成で、基板１９４、信号出力層２００、光電変換層２０２、シンチレータ２０６ｂ及び基台１９０の密着性を確保することができる。また、基板１９４、信号出力層２００、光電変換層２０２、シンチレータ２０６ｂ及び基台１９０の両側部を側壁３１４ａ、３１４ｂに接触させることで、押付時における放射線変換パネル９２の各部の密着性をさらに高めることができる。

　図６４Ａ及び図６４Ｂに示す第１３変形例の電子カセッテ２０Ｇでは、筐体４０の底面側に、基台１９０を含めた四節リンク機構３１６を構成し、非撮影時には、図６４Ａのように基板１９４、信号出力層２００、光電変換層２０２、シンチレータ２０６ｂ及び基台１９０を内壁２９６から離間し、一方で、撮影時には図６４Ｂのように内壁２９６に押し付けるものである（図６０のステップＳ２９）。なお、四節リンク機構３１６の大きさは、図６４Ａの状態で、カセッテ制御部５０、電源部５２及び通信部５４と、基台１９０とが接触しない程度の大きさとされている。

　このように、第１３変形例では、四節リンク機構３１６を用いて、基板１９４、信号出力層２００、光電変換層２０２、シンチレータ２０６ｂ及び基台１９０を一体的に撮影面４２側の内壁２９６に押し付けるので、第１２変形例と同様に、より簡易な構成で、基板１９４、信号出力層２００、光電変換層２０２、シンチレータ２０６ｂ及び基台１９０の密着性を確保することができる。

　図６５に示す第１４変形例の電子カセッテ２０Ｇでは、筐体４０の底面と、基台１９０との間にバネ部材３１８ａ、３１８ｂを介挿した点で、第１２変形例（図６３Ａ及び図６３Ｂ参照）とは異なる。そのため、第１４変形例では、常時、バネ部材３１８ａ、３１８ｂにより基板１９４、信号出力層２００、光電変換層２０２、シンチレータ２０６ｂ及び基台１９０が内壁２９６に押し付けられる。第１４変形例においても、より簡易な構成で、基板１９４、信号出力層２００、光電変換層２０２、シンチレータ２０６ｂ及び基台１９０の密着性を確保することができる。また、基板１９４、信号出力層２００、光電変換層２０２、シンチレータ２０６ｂ及び平面状の基台１９０の両側部が側壁３１４ａ、３１４ｂに接触しているので、放射線変換パネル９２の各部の密着性をさらに高めることができる。

　図６６に示す第１５変形例の電子カセッテ２０Ｇでは、基板１９４に信号出力層２００及び光電変換層２０２の順に形成する一方で、アルミニウム基板又はプラスチック樹脂等の他の基板２５０に蒸着等によりシンチレータ２０６ｂを形成し、光電変換層２０２とシンチレータ２０６ｂとを対向させて放射線変換パネル９２を構成する。また、基板１９４、２５０は、熱膨張係数が互いに異なる基板である。

　そして、第１５変形例では、第１２変形例（図６３Ａ及び図６３Ｂ参照）と同様に、撮影時には、板カム部材３１２ａ、３１２ｂにより、基板１９４、信号出力層２００、光電変換層２０２、シンチレータ２０６ｂ、他の基板２５０及び基台１９０を内壁２９６に押し付ける（図６０のステップＳ２９）。

　この場合、温度変化に伴って放射線変換パネル９２が変形するおそれがあっても、板カム部材３１２ａ、３１２ｂによる内壁２９６への押し付けによって、放射線変換パネル９２の平面性をより確実に且つ効率よく確保することができる。

９．　第８実施形態の説明
　次に、第８実施形態に係る電子カセッテ２０Ｈ及び放射線画像撮影システム１０Ｈについて、図６７及び図６８を参照しながら説明する。

　第８実施形態に係る電子カセッテ２０Ｈ及び放射線画像撮影システム１０Ｈは、パネル収容ユニット３０にヒンジ部１７０を介して制御ユニット３２が連結されている点で、第７実施形態に係る電子カセッテ２０Ｇ及び放射線画像撮影システム１０Ｇ（図５６～図６６参照）とは異なる。従って、放射線画像撮影システム１０Ｈの全体構成は、図２１に示す放射線画像撮影システム１０Ｂの全体構成と略同一である。

　電子カセッテ２０Ｈにおいて、制御ユニット３２は、パネル収容ユニット３０の筐体４０と略同じ形状で、且つ、放射線１６に対して非透過の物質からなる筐体４８を有し、該筐体４８内にカセッテ制御部５０、電源部５２及び通信部５４等が収容されている。また、制御ユニット３２には、表示部８２及び取っ手８０等、放射線１６から放射線画像への変換に寄与しない構成要素も配置されている。従って、基台１９０が不要となり、電子カセッテ２０Ｂの軽量化を図ることができる。また、筐体４０内は、カセッテ制御部５０、電源部５２、通信部５４及び基台１９０が配置されていない点以外は、第７実施形態の場合と同様であるため、第８実施形態においても、内壁２９６に対する放射線変換パネル９２の押し付けによる各効果を容易に得ることができる。なお、第８実施形態においても、前述した第１０～第１５変形例（図６１～図６６参照）を適用してもよいことは勿論である。

１０．　第９実施形態の説明
　次に、第９実施形態に係る電子カセッテ２０Ｉ及び放射線画像撮影システム１０Ｉについて、図６９を参照しながら説明する。

　第９実施形態に係る電子カセッテ２０Ｉ及び放射線画像撮影システム１０Ｉは、パネル収容ユニット３０の矢印Ｘ２方向の側面側が上方に膨出した突出部分とされ、この突出部分が制御ユニット３２として機能する点で、第７及び第８実施形態に係る電子カセッテ２０Ｇ、２０Ｈ及び放射線画像撮影システム１０Ｇ、１０Ｈ（図５６～図６８参照）とは異なる。従って、放射線画像撮影システム１０Ｉの全体構成は、図２９に示す放射線画像撮影システム１０Ｃの全体構成と略同一である。

　そして、第９実施形態においても、カセッテ制御部５０、電源部５２及び通信部５４や、表示部８２及び取っ手８０等、放射線１６から放射線画像への変換に寄与しない構成要素は、この突出部分に集中して配置されている。また、パネル収容ユニット３０における放射線変換パネル９２側の構成は、第８実施形態と同様であり、詳細な説明は省略する。従って、第９実施形態においても、内壁２９６に対する放射線変換パネル９２の押し付けによる各効果を容易に得ることができることは勿論である。

１１．　第１０実施形態の説明
　次に、第１０実施形態に係る電子カセッテ２０Ｊ及び放射線画像撮影システム１０Ｊについて、図７０～図８５Ｂを参照しながら説明する。

＜第１０実施形態の構成＞
　第１０実施形態に係る電子カセッテ２０Ｊ及び放射線画像撮影システム１０Ｊは、少なくとも放射線１６が照射される撮影時に、撮影面４２側の内壁２９６に放射線変換パネル９２を押付可能な構成とした点で、第７～第９実施形態に係る電子カセッテ２０Ｇ～２０Ｉ及び放射線画像撮影システム１０Ｇ～１０Ｉ（図５６～図６９参照）とは異なる。従って、電子カセッテ２０Ｊの回路構成は、図５８に示す電子カセッテ２０Ｇの回路構成と略同一である。

　そして、第１０実施形態では、図７０～図７３に示すように、筐体４０の矢印Ｘ１方向の側面には側板３２０が固着されている。側板３２０は、筐体４０内の各部のリワークやメンテナンスを行う際に、取り外し可能であることが望ましく、例えば、解体性接着剤により筐体４０に固着されている。従って、筐体４０は、図７２に示すように、筐体４０内の各部を出し入れ可能とするために、矢印Ｘ１方向の側面のみが外部に対して開口し、一方で、他の側面、上面及び底面には継目がない、ＣＦＲＰや樹脂等の材料を用いて一体成形により形成された構造であることが望ましい。

　図７３～図７５Ｂに示す筐体４０の内部（室３２６）において、矢印Ｘ２方向側（表示部８２側）には、カセッテ制御部５０と、電源部５２と、通信部５４とが配置されている。また、室３２６において、矢印Ｙ１方向の側壁３１４ａと、矢印Ｙ２方向の側壁３１４ｂとには、矢印Ｘ方向に沿って延在するレール３２４ａ、３２４ｂがそれぞれ設けられている。この場合、レール３２４ａ、３２４ｂは、同じ高さに設定され、筐体４０の矢印Ｘ１方向の側面（側板３２０）からカセッテ制御部５０、電源部５２及び通信部５４近傍の箇所にまで延在している。

　そして、レール３２４ａ、３２４ｂと撮影面４２側の内壁２９６との間の空間には放射線変換パネル９２が配置され、一方で、該内壁２９６に対向する底面側の内壁３２８には、樹脂製の押付物質収容袋２９８（押付機構、外力作用機構）が配置されている。

　放射線変換パネル９２は、側壁３１４ａ、３１４ｂに接触すると共に、レール３２４ａ、３２４ｂ上に載置可能な基板１９４と、基板１９４に形成された信号出力層２００と、信号出力層２００に積層された光電変換層２０２と、光電変換層２０２に積層された柱状結晶のＣｓＩ等からなる固体のシンチレータ２０６ｂとから構成される。信号出力層２００、光電変換層２０２及びシンチレータ２０６ｂにより放射線変換層１９６が構成される。なお、平面視で、放射線変換層１９６の面積は、撮影領域４６と略同じ面積とされている（図７３参照）。

　押付物質収容袋２９８は、開口部３００を介して、液体、気体（例えば、空気、ヘリウムガス、窒素ガス）等の流動体（流体）や、発泡物（例えば、パンク修理剤）等の充填物３３０が充填され、充填後は開口部３００にキャップ３０２が装着されて密封される。従って、少なくとも放射線１６が照射される撮影時には、充填物３３０が充填されて膨張状態にある押付物質収容袋２９８により、放射線変換パネル９２は、内壁２９６に押し付けられて、該内壁２９６に対し位置決め固定される（図７４Ｂ及び図７４Ｂ参照）。なお、図７４Ｂ及び図７４Ｂでは、液体を充填物３３０として押付物質収容袋２９８に充填した場合を図示している。

　ところで、室３２６のリワーク又はメンテナンスを行う際、あるいは、電子カセッテ２０を製造する際の非撮影時において、室３２６に配置された各部を出し入れするためには、筐体４０と側板３２０とを分離して該筐体４０の矢印Ｘ１方向の側面を開口させ、且つ、押付物質収容袋２９８から充填物３３０を抜いた状態で、レール３２４ａ、３２４ｂ及び側壁３１４ａ、３１４ｂに沿って基板１９４を矢印Ｘ方向に移動させればよい（図７２、図７４Ａ及び図７５Ａ参照）。

　この場合、放射線変換パネル９２は、押付物質収容袋２９８による押付から解放された状態にあると共に、該放射線変換パネル９２の厚みは、レール３２４ａ、３２４ｂの上面と内壁２９６との間の距離よりも薄い。従って、基板１９４をレール３２４ａ、３２４ｂに沿って矢印Ｘ方向に移動させれば、放射線変換層１９６（のシンチレータ２０６ｂ）と内壁２９６とを接触させることなく、該放射線変換パネル９２を筐体４０に対して容易に出し入れすることができる。

＜第１０実施形態の動作＞
　第１０実施形態に係る電子カセッテ２０Ｊを含む放射線画像撮影システム１０Ｊは、基本的には以上のように構成されるものである。次に、筐体４０への各部の組込みから筐体４０の封止までの工程と、電子カセッテ２０Ｊ及び放射線画像撮影システム１０Ｊの動作とについて説明する。

　なお、第１０実施形態の動作は、基本的には、第７～第９実施形態の場合（図５９及び図６０参照）と概ね同様であるが、下記の点で異なる。

　図５９のステップＳ２１では、開口部を介して、例えば、（１）カセッテ制御部５０、電源部５２及び通信部５４、（２）収縮状態（充填前）の押付物質収容袋２９８、（３）放射線変換パネル９２、の順に筐体４０内に組み込む。

　その際、作業員は、基板１９４の矢印Ｙ方向の両側部を側壁３１４ａ、３１４ｂ及びレール３２４ａ、３２４ｂに沿わせた状態で、放射線変換パネル９２を前記開口部を介して矢印Ｘ２方向に移動させる。これにより、放射線変換パネル９２のシンチレータ２０６ｂを内壁２９６に接触させることなく、該放射線変換パネル９２を筐体４０内に挿入することができる（図７４Ａ及び図７５Ａ参照）。この場合、作業員は、放射線変換層１９６と撮影領域４６とが略一致する位置にまで放射線変換パネル９２を挿入する。

　ステップＳ２２において、作業員は、開口部３００を介して押付物質収容袋２９８内に充填物３３０を充填する。押付物質収容袋２９８は、充填物３３０の充填によって図７４Ａ～図７５Ｂの上下方向に膨張する。押付物質収容袋２９８の膨張によって、放射線変換パネル９２は、撮影面４２側の内壁２９６に押し付けられる（図７４Ｂ及び図７５Ｂ参照）。

　ステップＳ２３において、作業員は、押付物質収容袋２９８に対する充填物３３０の充填完了を確認した後に、キャップ３０２を開口部３００に装着して押付物質収容袋２９８を密封する。これによって、放射線変換層１９６は、平面視で、撮影領域４６と重なるように位置決め固定される。次に、作業員は、筐体４０の前記開口部に、該開口部と同じ大きさで且つ筐体４０と同じ材質の側板３２０を解体性接着剤等を用いて前記開口部に固着することにより、筐体４０を封止する。

　ステップＳ２１～Ｓ２３の工程を経て、電子カセッテ２０Ｊが製造され、又は、電子カセッテ２０Ｊのリワーク若しくはメンテナンス（例えば、放射線変換パネル９２の交換）が完了する。

　また、被写体１４に対する撮影に関し、図６０のステップＳ６において、放射線変換パネル９２を構成するシンチレータ２０６ｂは、放射線１６の強度に応じた強度の蛍光を放射し、光電変換層２０２を構成する各画素１００は、蛍光を電気信号に変換し、電荷として蓄積する。

　なお、電子カセッテ２０Ｊのリワーク時又はメンテナンス時に、筐体４０内から放射線変換パネル９２を取り出したい場合には、筐体４０と側板３２０とを分離させた後に、押付物質収容袋２９８から充填物３３０を抜き取って該押付物質収容袋２９８を収縮状態とする。これにより、放射線変換パネル９２が押付状態から解放され、レール３２４ａ、３２４ｂ及び側壁３１４ａ、３１４ｂに沿わせて矢印Ｘ１方向に放射線変換パネル９２を移動させれば、前記開口部から該放射線変換パネル９２を取り出すことができる。

＜第１０実施形態の効果＞
　以上説明したように、第１０実施形態に係る電子カセッテ２０Ｊ及び放射線画像撮影システム１０Ｊでは、少なくとも放射線１６が照射される撮影時に、押付機構としての押付物質収容袋２９８によりパネル収容ユニット３０の筐体４０の内壁２９６に放射線変換パネル９２を押付可能にしている。そのため、非撮影時であるパネル収容ユニット３０の筐体４０に対する放射線変換パネル９２の出し入れ時には、押付物質収容袋２９８による内壁２９６への押付から放射線変換パネル９２を解除（解放）した状態で、筐体４０に対して該放射線変換パネル９２を出し入れすることができる。従って、出し入れ時には、内壁２９６と接触することなく、筐体４０に対して放射線変換パネル９２を出し入れすることが可能になるので、該筐体４０をＣＦＲＰで構成した場合に、該ＣＦＲＰを構成する炭素繊維が切れて、該炭素繊維のささくれが放射線画像の劣化原因となったり、あるいは、内壁２９６と放射線変換パネル９２との接触によって放射線変換パネル９２が傷ついて放射線画像が劣化したり、ゲート線１０２や信号線１０４が断線することを防止することができる。

　また、少なくとも撮影時には、押付物質収容袋２９８によって自然な形で内壁２９６と放射線変換パネル９２との密着性を高めることができると共に、内壁２９６に対して放射線変換パネル９２を容易に位置決め固定することができる。この結果、簡易な構造で内壁２９６と放射線変換パネル９２との密着性が高まるので、電子カセッテ２０Ｊの耐荷重性や耐衝撃性が向上し、放射線変換パネル９２のがたつき等を効果的に抑制することができる。また、撮影面４２側の内壁２９６に対して放射線変換パネル９２を容易に近づけることができるので、被写体１４とシンチレータ２０６ｂ及び光電変換層２０２との距離を容易に縮めることができ、放射線画像の画像ボケの低減や、電子カセッテ２０Ｊの薄型化も実現することが可能となる。

　このように、放射線変換パネル９２を内壁２９６に貼り付ける必要がなく、且つ、筐体４０に対して放射線変換パネル９２を容易に出し入れすることができるので、放射線変換パネル９２のリワーク性やメンテナンス性も向上する。

　また、出し入れ時に、押付物質収容袋２９８から充填物３３０を抜き取ると、放射線変換パネル９２は、内壁２９６への押付状態から解放状態に変化するので、内壁２９６と放射線変換パネル９２との接触を確実に回避しながら、筐体４０に対して放射線変換パネル９２を容易に出し入れすることが可能となる。その一方、撮影時に、押付物質収容袋２９８に充填物３３０を注入して膨張させることにより、放射線変換パネル９２を内壁２９６に押し付けて、放射線変換パネル９２を構成するシンチレータ２０６ｂと光電変換層２０２との密着性や、シンチレータ２０６ｂと内壁２９６との密着性を容易に高めることができる。

　また、シンチレータ２０６ｂが柱状結晶のＣｓＩからなるので、押付物質収容袋２９８により放射線変換パネル９２を内壁２９６に押し付けることで、放射線変換パネル９２の平面性が確保され、この結果、基板１９４に対する該柱状結晶の垂直性が維持されて、鮮鋭度の高い放射線画像を容易に得ることができる。

　さらに、押付物質収容袋２９８がパネル収容ユニット３０の緩衝材としても機能するので、パネル収容ユニット３０の耐荷重性や耐衝撃性も向上する。また、押付物質収容袋２９８が樹脂製の袋であるため、充填物３３０を充填したときには膨張して、放射線変換パネル９２を確実に位置決め固定することができる。

　また、押付物質収容袋２９８は、開口部３００を取り外し可能なキャップ３０２で密封した構造であるため、例えば、電子カセッテ２０Ｊのリワーク時、メンテナンス時、あるいは、修理時には、充填物３３０を容易に押付物質収容袋２９８から抜き取ることができる。

　これにより、経年使用に伴う放射線１６による劣化が想定されるシンチレータ２０６ｂを含めた放射線変換パネル９２の交換が一層容易なものとなり、リワーク性やメンテナンス性をさらに向上することができる。

　なお、第１０実施形態では、キャップ３０２により押付物質収容袋２９８を密封する場合について説明したが、この説明に限定されることはなく、逆止弁を用いて、あるいは、逆止弁を併用して、開口部３００から充填物３３０が外部に漏洩することを阻止する一方で、押付物質収容袋２９８内の圧力が低下した場合には、前記逆止弁及び開口部３００を介して充填物３３０を補充してもよい。

　また、第１０実施形態では、押付物質収容袋２９８に充填物３３０を一旦充填した後は、電子カセッテ２０のリワーク時、メンテナンス時又は交換時や、電子カセッテ２０の廃棄時までは、押付物質収容袋２９８に同じ充填物３３０が充填される状態となるが、例えば、撮影時にのみ充填物３３０を充填して押付動作を行い（図６０のステップＳ２９）、撮影後に、押付物質収容袋２９８から充填物３３０を抜き取って、放射線変換パネル９２を位置決め状態から解放してもよい（図６０のステップＳ３０）。この場合、経年使用に伴う放射線１６による劣化が想定されるシンチレータ２０６ｂを含めた放射線変換パネル９２の交換が一層容易なものとなり、リワーク性やメンテナンス性をさらに向上することができる。

＜第１０実施形態の変形例＞
　第１０実施形態に係る電子カセッテ２０Ｊは、上述した説明に限定されることはなく、図７６～図８５Ｂに示す構成も実現可能である。

　図７６は、医療機関内の必要な箇所に配置されたクレードル１４０による電源部５２（図７３、図７５Ａ及び図７５Ｂ参照）の充電処理を示す斜視図である。

　この場合、電子カセッテ２０Ｊとクレードル１４０との間をコネクタ１４２、１４４を有するＵＳＢケーブル１４６で電気的に接続する。

　クレードル１４０は、電源部５２の充電だけでなく、クレードル１４０の無線通信機能又は有線通信機能を用いて、医療機関内のコンソール２２やＲＩＳ２６との間で必要な情報の送受信を行うようにしてもよい。送受信する情報には、電子カセッテ２０Ｊの画像メモリ１３２（図５８参照）に記録された放射線画像を含めることができる。

　また、クレードル１４０に表示部１４８を配設し、この表示部１４８に対して、電子カセッテ２０Ｊの充電状態や、電子カセッテ２０Ｊから取得した放射線画像を含む必要な情報を表示させるようにしてもよい。

　さらに、複数のクレードル１４０をネットワークに接続し、各クレードル１４０に接続されている電子カセッテ２０Ｊの充電状態をネットワークを介して収集し、使用可能な充電状態にある電子カセッテ２０Ｊの所在を確認できるように構成することもできる。

　次に、第１０実施形態に係る電子カセッテ２０Ｊの変形例（第１６～第２１変形例ともいう。）について、図７７Ａ～図８５Ｂを参照しながら説明する。

　先ず、図７７Ａ～７８Ｂに示す第１６変形例の電子カセッテ２０Ｊでは、放射線変換パネル９２を上下反転させて、シンチレータ２０６ｂ等を基板１９４よりも下方に配置している。すなわち、図７４Ａ～図７５Ｂの電子カセッテ２０Ｊは、放射線１６の照射方向に対してシンチレータ２０６ｂが前方に配置され、且つ、光電変換層２０２が後方に配置された、ＰＳＳ方式の放射線変換パネル９２を用いたカセッテであり、一方で、第１６変形例の電子カセッテ２０Ｊは、放射線１６の照射方向に対して光電変換層２０２が前方に配置され、且つ、シンチレータ２０６ｂが後方に配置された、ＩＳＳ方式の放射線変換パネル９２を用いたカセッテである。

　この場合でも、押付物質収容袋２９８が放射線変換パネル９２を内壁２９６に押し付けることにより、放射線変換パネル９２の各部の密着性や、放射線変換パネル９２と内壁２９６との密着性を容易に高めることができるので、押付物質収容袋２９８を用いたことによる各効果を容易に得ることができる。

　図７９Ａ～図８０Ｂに示す第１７変形例の電子カセッテ２０Ｊでは、内壁３２８にカセッテ制御部５０、バッテリ等の電源部５２及び通信部５４が配置され、カセッテ制御部５０、電源部５２及び通信部５４を覆うように、放射線１６を遮蔽する物質（鉛等の重金属含有物）からなる基台１９０が固定され、該基台１９０の上面に押付物質収容袋２９８が載置されている。この場合、基台１９０の上面における矢印Ｙ方向の両端に突起部３３２が設けられると共に、矢印Ｘ方向の両端に突起部３３４が設けられ、押付物質収容袋２９８は、２つの突起部３３２間及び２つの突起部３３４間に収まるように載置（固定）されている。

　この場合でも、押付物質収容袋２９８が放射線変換パネル９２を内壁２９６に押し付けることにより、放射線変換パネル９２の各部間の密着性や、放射線変換パネル９２と内壁２９６との密着性を容易に高めることができるので、押付物質収容袋２９８を用いたことによる各効果を容易に得ることができる。

　また、放射線変換パネル９２と、カセッテ制御部５０、電源部５２及び通信部５４との間に、放射線１６を遮蔽する物質から構成される基台１９０が配置されているので、カセッテ制御部５０、電源部５２及び通信部５４を放射線１６の劣化から保護することができる。

　図８１Ａ及び図８１Ｂに模式的に示すように、第１８変形例に係る電子カセッテ２０Ｊでは、押付物質収容袋２９８による放射線変換パネル９２の押付が行われていない状態では、撮影面４２の中央部分が下方に向かって凹状（下方に凸）に湾曲し、一方で、押付物質収容袋２９８により放射線変換パネル９２が内壁２９６に押し付けられた状態では、撮影面４２が平坦に維持されている。この場合、一体成形により撮影面４２の中央部分が凹状とされた筐体４０が製造されても、押付物質収容袋２９８を用いて放射線変換パネル９２を内壁２９６に押し付けることにより撮影面４２が平坦に維持されるので、上述した各効果を容易に得ることができる。

　図８２Ａ～図８３Ｂに示す第１９変形例の電子カセッテ２０Ｊでは、押付物質収容袋２９８及び固体のシンチレータ２０６ｂに代替して、基台１９０の上面に、液状のシンチレータ２０６ａ（以下、液体シンチレータ２０６ａともいう。）が充填されたシンチレータ収容袋２９０（押付機構）を載置した構成としている。

　シンチレータ収容袋２９０は、前記可視光を透過可能な樹脂製の袋であって、開口部２９２を介して液体シンチレータ２０６ａを充填すれば膨張する一方で、充填された液体シンチレータ２０６ａを開口部２９２を介して排出すれば図８２Ａ～図８３Ｂの上下方向に収縮する。なお、液体シンチレータ２０６ａが充填されたシンチレータ収容袋２９０は、開口部２９２に装着された取り外し可能なキャップ２９４により密封される。

　従って、図８２Ａ～図８３Ｂの第１９変形例に係る電子カセッテ２０Ｊは、ＩＳＳ方式の放射線変換パネル９２を採用している。

　第１９変形例において、基板１９４、信号出力層２００及び光電変換層２０２は、液体シンチレータ２０６ａが充填されて膨張状態にあるシンチレータ収容袋２９０によって内壁２９６に押し付けられることにより、該内壁２９６に対して位置決め固定され、一方で、シンチレータ収容袋２９０から液体シンチレータ２０６ａが抜き取られると、基板１９４、信号出力層２００及び光電変換層２０２は、押圧状態から解放される。

　この第１９変形例においても、シンチレータ収容袋２９０に液体シンチレータ２０６ａを充填することにより、基板１９４、信号出力層２００及び光電変換層２０２を内壁２９６に押し付けることができるので、放射線変換パネル９２を内壁２９６に押し付けることによる各効果や、液体シンチレータ２０６ａをシンチレータ収容袋２９０から抜き取って放射線変換パネル９２の押付状態を解除したことによる各効果を容易に得ることができる。

　また、シンチレータ収容袋２９０は、開口部２９２を取り外し可能なキャップ２９４で密封した構造であるため、放射線１６の照射等に起因して液体シンチレータ２０６ａが劣化した場合には、例えば、電子カセッテ２０Ｊのリワーク時、メンテナンス時、あるいは、修理時に、液体シンチレータ２０６ａをシンチレータ収容袋２９０から抜き取って、新たな液体シンチレータ２０６ａを充填し直せばよい。これにより、経年使用に伴う放射線１６による劣化が想定される液体シンチレータ２０６ａを含めた放射線変換パネル９２の交換が一層容易なものとなり、リワーク性やメンテナンス性をさらに向上することができる。

　図８４Ａ及び図８４Ｂに示す第２０変形例の電子カセッテ２０Ｊでは、筐体４０の内壁３２８側に、回転軸３１０ａ、３１０ｂに連結された板カム部材３１２ａ、３１２ｂ（押付機構）がそれぞれ配設され、回転軸３１０ａ、３１０ｂを中心として、板カム部材３１２ａ、３１２ｂを、図８４Ａに示す角度と図８４Ｂに示す角度との間で回転させる。すなわち、基板１９４、信号出力層２００、光電変換層２０２、シンチレータ２０６ｂ及び平面状の基台１９０は、非撮影時には図８４Ａのように内壁２９６から離間し、一方で、撮影時には図８４Ｂのように内壁２９６に押し付けられる（図６０のステップＳ２９）。また、基板１９４及び基台１９０の両側部は、側壁３１４ａ、３１４ｂに接触している。

　なお、回転軸３１０ａ、３１０ｂは、図８４Ａ及び図８４Ｂの紙面に直交する方向（矢印Ｘ方向）に延在しており、実際には、該方向に沿って複数の板カム部材３１２ａ、３１２ｂが回転軸３１０ａ、３１０ｂにそれぞれ連結されている。また、板カム部材３１２ａ、３１２ｂの大きさは、カセッテ制御部５０、電源部５２及び通信部５４と、基台１９０とが接触しない程度の大きさとされている。

　このように、第２０変形例では、板カム部材３１２ａ、３１２ｂを用いて、基板１９４、信号出力層２００、光電変換層２０２、シンチレータ２０６ｂ及び平面状の基台１９０を一体的に撮影面４２側の内壁２９６に押し付けるので、より簡易な構成で、基板１９４、信号出力層２００、光電変換層２０２、シンチレータ２０６ｂ及び基台１９０の密着性や、放射線変換パネル９２及び内壁２９６の密着性を確保することができる。

　図８５Ａ及び図８５Ｂに示す第２１変形例の電子カセッテ２０Ｊでは、筐体４０の内壁３２８に、基台１９０を含めた四節リンク機構３１６を構成し、非撮影時には、図８５Ａのように基板１９４、信号出力層２００、光電変換層２０２、シンチレータ２０６ｂ及び基台１９０を内壁２９６から離間し、一方で、撮影時には図８５Ｂのように内壁２９６に押し付けるものである（図６０のステップＳ２９）。なお、四節リンク機構３１６の大きさは、カセッテ制御部５０、電源部５２及び通信部５４と、基台１９０とが接触しない程度の大きさとされている。

　このように、第２１変形例では、四節リンク機構３１６を用いて、基板１９４、信号出力層２００、光電変換層２０２、シンチレータ２０６ｂ及び基台１９０を一体的に撮影面４２側の内壁２９６に押し付けるので、第２０変形例と同様に、より簡易な構成で、基板１９４、信号出力層２００、光電変換層２０２、シンチレータ２０６ｂ及び基台１９０の密着性や、放射線変換パネル９２及び内壁２９６の密着性を確保することができる。

　なお、第１０実施形態及び第１６～第２１変形例では、ＩＳＳ方式又はＰＳＳ方式のいずれかの放射線変換パネル９２を用いた放射線画像撮影装置を図示しているが、これらの図面の内容に限定されることはなく、ＩＳＳ方式の放射線変換パネル９２をＰＳＳ方式の放射線変換パネル９２に変更し、あるいは、ＰＳＳ方式の放射線変換パネル９２をＩＳＳ方式の放射線変換パネル９２に変更しても、上述した各効果が得られることは勿論である。

　具体的に、図７９Ａ～図８０Ｂ及び図８４Ａ～図８５Ｂの第１７、第２０及び第２１変形例では、ＰＳＳ方式の放射線変換パネル９２を図示しているが、ＩＳＳ方式の放射線変換パネル９２に変更してもよい。また、図８１Ａ及び図８１Ｂの第１８変形例では、ＩＳＳ方式又はＰＳＳ方式のいずれの放射線変換パネル９２を用いてもよい。さらに、図８２Ａ～図８３Ｂの第１９変形例では、放射線変換パネル９２を上下反転させて、シンチレータ収容袋２９０を内壁２９６側に配置したＰＳＳ方式の放射線変換パネル９２としてもよい。

　さらに、第１０実施形態では、液体シンチレータ２０６ａが充填されたシンチレータ収容袋２９０と、固体のシンチレータ２０６ｂとを併用した放射線変換パネル９２も採用することができる。この場合、放射線変換パネル９２の構成としては、（１）放射線変換パネル９２の表面に一方のシンチレータを配置し、裏面に他方のシンチレータを配置して両面読取型としたもの、（２）放射線変換パネル９２の表面にシンチレータ収容袋２９０及びシンチレータ２０６ｂを配置したもの（ＰＳＳ方式）、（３）放射線変換パネル９２の裏面にシンチレータ収容袋２９０及びシンチレータ２０６ｂを配置したもの（ＩＳＳ方式）、いずれの構成も実現可能である。また、固体のシンチレータ２０６ｂがＣｓＩからなる場合、例えば、上記（１）の構成では、表面にシンチレータ２０６ｂを配置すると共に、裏面にシンチレータ収容袋２９０を配置すればよい。

　なお、第１０実施形態では、間接変換型の放射線変換パネル９２を用いた電子カセッテ２０Ｊについて説明したが、放射線１６の線量をアモルファスセレン（ａ－Ｓｅ）等の物質からなる固体検出素子により電気信号に直接変換する直接変換型の放射線変換パネルを用いた電子カセッテに適用しても、当該放射線変換パネル内の各部の密着性を向上することが可能である。

　また、第１０実施形態では、結露を防止するために、筐体４０の内部（室３２６）を負圧状態にしてもよい。この場合、外部との圧力差に起因して、第１８変形例（図８１Ａ及び図８１Ｂ参照）と同様に、撮影面４２の中央部分が下方に向かって凹状となる可能性もあるが、押付物質収容袋２９８、シンチレータ収容袋２９０、板カム部材３１２ａ、３１２ｂ、又は、四節リンク機構３１６を用いて放射線変換パネル９２を内壁２９６に押し付けることにより、撮影面４２が平坦に維持されるので、室３２６を負圧状態にしても、第１０実施形態の各効果が容易に得られる。

１２．　第１～第１０実施形態の他の変形例の説明
　第１～第１０実施形態に係る電子カセッテ２０Ａ～２０Ｊ及び放射線画像撮影システム１０Ａ～１０Ｊは、上述した説明に限定されるものではなく、図８６～図９２Ｂの構成も適用可能であることは勿論である。

＜第２２～第２５変形例＞
　図８６～図８９は、電子カセッテ２０Ａ～２０Ｊの内部に、温度センサ２１６、及び、筐体４０内の湿度（環境条件）を検出する湿度センサ（環境条件検出部）４００を配置した第２２～第２５変形例を図示している。また、電子カセッテ２０Ｇ～２０Ｊでは、該電子カセッテ２０Ｇ～２０Ｊの加速度を検出する加速度センサ（加速度検出部）４０２も配置されている。

　なお、図８８において、押付機構のブロックは、シンチレータ収容袋２９０、押付物質収容袋２９８、３０４、板カム部材３１２ａ、３１２ｂ、四節リンク機構３１６、及び、バネ部材３１８ａ、３１８ｂを示している。また、図８９において、押付機構のブロックは、シンチレータ収容袋２９０を示している。

　前述したように、放射線変換パネル９２（のプラスチック樹脂製の基板１９４）は、温度変化に伴って形状が変化する。湿度に対しても同様であり、放射線変換パネル９２（の基板１９４）は、吸湿によって形状が変化する。

　そこで、第２２～第２５変形例では、湿度センサ４００が筐体４０内の湿度を検出し、カセッテ制御部５０（の外力制御部２４０）は、湿度センサ４００が検出した湿度に基づいて、湿度変化に応じた適切な外力（前記湿度変化に伴う基板１９４の変形量を抑制できるような外力）を放射線変換パネル９２（の基板１９４又は周縁部２３０）に作用させるように、外力作用部２１８、２２０、押付機構としてのシンチレータ収容袋２９０、押付物質収容袋２９８、３０４、板カム部材３１２ａ、３１２ｂ、四節リンク機構３１６、及び、バネ部材３１８ａ、３１８ｂを制御する。なお、放射線変換パネル９２（の基板１９４又は周縁部２３０）に対する外力の作用又は押付作用については、第１～第１０実施形態において説明されているので、ここでは詳細な説明は省略する。

　このように、筐体４０内の環境条件である湿度を検出し、湿度変化に応じた適切な外力を放射線変換パネル９２に作用させることにより、第１～第１０実施形態で説明した、放射線変換パネル９２の温度変化による形状変化への対策の場合と同様に、放射線変換パネル９２を平坦に維持する等の各種の効果を得ることができる。

　なお、図８６～図８９のように、温度センサ２１６も併設し、該温度センサ２１６が検出した温度と、湿度センサ４００が検出した湿度とに基づいて、温度変化及び湿度変化に応じた適切な外力を放射線変換パネル９２に作用させれば、温度変化及び湿度変化の双方への対策となるため、放射線変換パネル９２の平坦性の維持を効果的に行うことができる。

　また、図８８の第２４変形例及び図８９の第２５変形例では、加速度センサ４０２が電子カセッテ２０Ｇ～２０Ｊの加速度を検出している。この場合、カセッテ制御部５０は、加速度センサ４０２で検出された加速度が、電子カセッテ２０Ｇ～２０Ｊが落下する程度の加速度（閾値）、又は、外部からの衝撃を受ける程度の加速度（閾値）を越えた場合、内壁２９６に対する放射線変換パネル９２の押付状態を解除するように、シンチレータ収容袋２９０、押付物質収容袋２９８、３０４、板カム部材３１２ａ、３１２ｂ、四節リンク機構３１６、及び、バネ部材３１８ａ、３１８ｂを制御する。

　図９０Ａ～図９１Ｂは、放射線変換パネル９２が内壁２９６に対して押付状態にある場合と、押付状態から解放された場合とを模式的に図示したものである。

　図９０Ａ及び図９０Ｂは、ＩＳＳ方式の放射線変換パネル９２において、柱状結晶のＣｓＩ等からなる固体のシンチレータ２０６ｂと光電変換層２０２とが、前述した解体性接着剤２２２、２３２、２４４、２４６、２７２と同じ材質の接着層４０４を介して接着されることにより、基板１９４に形成された信号出力層２００及び光電変換層２０２と、シンチレータ２０６ｂとが一体的に（分離しない状態で）積層される場合を図示したものである。

　また、図９１Ａ及び図９１Ｂは、ＩＳＳ方式の放射線変換パネル９２において、信号出力層２００及び光電変換層２０２が形成される基板１９４を、接着層４０４と同じ材質の接着層４０６を介して内壁２９６に固定し、支持基板４０８に形成されたシンチレータ２０６ｂと、光電変換層２０２とが分離可能に積層される場合を図示したものである。

　ここで、内壁２９６に対して放射線変換パネル９２が押し付けられている場合（図９０Ａ及び図９１Ａ参照）、電子カセッテ２０Ｇ～２０Ｊの落下、又は、外部からの衝撃により、加速度センサ４０２で検出された加速度が所定の閾値を越えたときに、カセッテ制御部５０は、内壁２９６に対する放射線変換パネル９２の押付状態を解除するように、シンチレータ収容袋２９０、押付物質収容袋２９８、３０４、板カム部材３１２ａ、３１２ｂ、四節リンク機構３１６、又は、バネ部材３１８ａ、３１８ｂを制御する。

　具体的に、押付機構が押付物質収容袋２９８、３０４であれば、該押付物質収容袋２９８、３０４から内容物を抜き取って、押付物質収容袋２９８、３０４を厚み方向に収縮させることにより、内壁２９６から放射線変換パネル９２又はシンチレータ２０６ｂを離間させることができる（図９０Ｂ及び図９１Ｂ参照）。

　また、押付機構が板カム部材３１２ａ、３１２ｂであれば、回転軸３１０ａ、３１０ｂを回転させることにより、内壁２９６から放射線変換パネル９２又はシンチレータ２０６ｂを離間させることができる。

　さらに、押付機構が四節リンク機構３１６であれば、該四節リンク機構３１６を駆動させることにより、内壁２９６から放射線変換パネル９２又はシンチレータ２０６ｂを離間させることができる。

　さらにまた、押付機構がバネ部材３１８ａ、３１８ｂであれば、図示しない移動機構を駆動させて、バネ部材３１８ａ、３１８ｂの弾発力に抗して、内壁２９６から離間するように、放射線変換パネル９２又はシンチレータ２０６ｂを変位させればよい。

　このように、電子カセッテ２０Ｇ～２０Ｊの加速度に基づいて、内壁２９６に対する押付状態から放射線変換パネル９２を解放することにより、落下又は衝撃による放射線変換パネル９２（を構成するシンチレータ２０６ｂ及び光電変換層２０２等）の損傷の発生を回避することが可能となる。また、放射線変換パネル９２、シンチレータ２０６ｂ、光電変換層２０２及び筐体４０の交換が必要であるときには、内壁２９６に対する押付状態から放射線変換パネル９２を解放することにより、該交換を容易に行うことができる。

　なお、図９０Ａ～図９１Ｂでは、電子カセッテ２０Ｇ～２０Ｊの加速度に基づいて、内壁２９６への放射線変換パネル９２の押し付けと、内壁２９６からの放射線変換パネル９２又はシンチレータ２０６ｂの離間とを説明した。この説明に限定されることはなく、放射線変換パネル９２の温度、及び／又は、筐体４０内の湿度に基づいて、内壁２９６に対する放射線変換パネル９２の押し付けや、押し付けの解除を行ってもよいことは勿論である。

　また、図９０Ａ～図９１Ｂでは、ＩＳＳ方式の放射線変換パネル９２の場合について説明したが、ＰＳＳ方式の放射線変換パネル９２についても、内壁２９６に対する押付状態から解放することにより、同様の効果が得られることは勿論である。

　さらに、上記の説明では、固体のシンチレータ２０６ｂの場合について説明したが、液体シンチレータ２０６ａを用いた放射線変換パネル９２の場合には、電子カセッテ２０Ｇ～２０Ｊの加速度に応じて、シンチレータ収容袋２９０から液体シンチレータ２０６ａを抜き取って、該シンチレータ収容袋２９０を厚み方向に収縮させることにより、内壁２９６に対する放射線変換パネル９２の押付状態が解除されるので、上記の他の押付機構と同様の効果が得られる。

＜第２６変形例＞
　また、第１～第１０実施形態において、放射線変換パネル９２は、図９２Ａ及び図９２Ｂのように構成してもよい（第２６変形例）。第２６変形例では、第１～第１０実施形態で説明した、ＣｓＩからなるシンチレータを用いた放射線変換パネル９２の具体的な構成について、詳細に説明する。

　図９２Ａ及び図９２Ｂの第２６変形例において、放射線変換パネル９２は、被写体１４を透過した放射線１６を可視光に変換する（放射線１６を吸収して可視光を放出する）シンチレータ５００と、該シンチレータ５００で変換された可視光を放射線画像に応じた電気信号（電荷）に変換する放射線検出部５０２とから構成される。なお、シンチレータ５００は、前述のシンチレータ２０６、２０６ａ、２０６ｂに対応し、放射線検出部５０２は、信号出力層２００及び光電変換層２０２に対応する。また、図９２Ａ及び図９２Ｂでは、保護膜１９８の図示は省略している。

　前述したように、放射線変換パネル９２としては、図９２Ａ及び図９２Ｂに示すような、放射線１６が照射される撮影面４２に対して放射線検出部５０２とシンチレータ５００との順に配置されたＩＳＳ方式と、撮影面４２に対してシンチレータ５００と放射線検出部５０２との順に配置されたＰＳＳ方式とがある。シンチレータ５００は、放射線１６が入射される撮影面４２側がより強く発光する。そのため、ＩＳＳ方式は、ＰＳＳ方式と比較して、シンチレータ５００が撮影面４２に接近した状態で配置されているため、撮影によって得られる放射線画像の分解能が高く、且つ、放射線検出部５０２での可視光の受光量も増大する。従って、ＩＳＳ方式は、ＰＳＳ方式よりも、放射線変換パネル９２（電子カセッテ２０Ａ～２０Ｊ）の感度を向上させることができる。

　また、シンチレータ５００は、例えば、ＣｓＩ：Ｔｌ（タリウムを添加したヨウ化セシウム）、ＣｓＩ：Ｎａ（ナトリウム賦活ヨウ化セシウム）、ＧＯＳ（Ｇｄ_２Ｏ_２Ｓ：Ｔｂ）等の材料を用いることができる。

　図９２Ｂは、一例として、蒸着基板５０４にＣｓＩを含む材料を蒸着させることにより、柱状結晶領域を含むシンチレータ５００を形成した場合を図示している。

　具体的に、図９２Ｂのシンチレータ５００では、放射線１６が入射される撮影面４２側（放射線検出部５０２側）に柱状結晶５００ａからなる柱状結晶領域が形成され、該撮影面４２側の反対側に非柱状結晶５００ｂからなる非柱状結晶領域が形成された構成となっている。なお、蒸着基板５０４としては、耐熱性の高い材料が望ましく、例えば、低コストという観点からアルミニウム（Ａｌ）が好適である。また、シンチレータ５００は、柱状結晶５００ａの平均径が該柱状結晶５００ａの長手方向に沿っておよそ均一とされている。

　上記のように、シンチレータ５００は、柱状結晶領域（柱状結晶５００ａ）及び非柱状結晶領域（非柱状結晶５００ｂ）で形成された構成であると共に、高効率の発光が得られる柱状結晶５００ａからなる柱状結晶領域が放射線検出部５０２側に配置されている。そのため、シンチレータ５００で発生された可視光は、柱状結晶５００ａ内を進行して放射線検出部５０２へ射出される。この結果、放射線検出部５０２側へ射出される可視光の拡散が抑制され、電子カセッテ２０Ａ～２０Ｊによって検出される放射線画像のボケが抑制される。また、シンチレータ５００の深部（非柱状結晶領域）に到達した可視光も、非柱状結晶５００ｂによって放射線検出部５０２側へ反射するので、放射線検出部５０２に入射される可視光の光量（シンチレータ５００で発光された可視光の検出効率）を向上させることもできる。

　なお、シンチレータ５００の撮影面４２側に位置する柱状結晶領域の厚みをｔ１とし、シンチレータ５００の蒸着基板５０４側に位置する非柱状結晶領域の厚みをｔ２とすれば、ｔ１とｔ２との間では、０．０１≦（ｔ２／ｔ１）≦０．２５の関係を満足することが望ましい。

　このように、柱状結晶領域の厚みｔ１と非柱状結晶領域の厚みｔ２とが上記の関係を満たすことで、発光効率が高く且つ可視光の拡散を防止する領域（柱状結晶領域）と、可視光を反射する領域（非柱状結晶領域）とのシンチレータ５００の厚み方向に沿った比率が好適な範囲となり、シンチレータ５００の発光効率、該シンチレータ５００で発光された可視光の検出効率、及び、放射線画像の解像度が向上する。

　なお、非柱状結晶領域の厚みｔ２が厚すぎると発光効率の低い領域が増え、電子カセッテ２０Ａ～２０Ｊの感度の低下につながることから、（ｔ２／ｔ１）は０．０２以上且つ０．１以下の範囲であることがより好ましい。

　また、上記の説明では、柱状結晶領域と非柱状結晶領域とが連続的に形成された構成のシンチレータ５００について説明したが、例えば、上記の非柱状結晶領域に代えて、Ａｌ等から成る光反射層を設けて、柱状結晶領域のみ形成された構成としてもよいし、他の構成であってもよい。

　放射線検出部５０２は、シンチレータ５００の光射出側（柱状結晶５００ａ）から射出された可視光を検出するものであり、図９２Ａの側面視では、放射線１６の入射方向に沿って、撮影面４２に対して、絶縁性基板５０８、ＴＦＴ層５１０及び光電変換部５１２が順に積層されている。ＴＦＴ層５１０の底面には、光電変換部５１２を覆うように平坦化層５１４が形成されている。なお、光電変換部５１２は、前述の光電変換層２０２に対応し、ＴＦＴ層５１０は、前述の信号出力層２００に対応する。

　また、放射線検出部５０２は、フォトダイオード（ＰＤ：Ｐｈｏｔｏ　Ｄｉｏｄｅ）等からなる光電変換部５１２、蓄積容量５１６及びＴＦＴ５１８を備えた画素部５２０を、絶縁性基板５０８上に平面視でマトリクス状に複数形成した、ＴＦＴアクティブマトリクス基板（以下、ＴＦＴ基板ともいう。）として構成される。

　なお、ＴＦＴ５１８は、前述のＴＦＴ１０６に対応し、光電変換部５１２及び蓄積容量５１６は、画素１００に対応する。

　光電変換部５１２は、シンチレータ５００側の下部電極５１２ａと、ＴＦＴ層５１０側の上部電極５１２ｂとの間に、光電変換膜５１２ｃを配置して構成される。光電変換膜５１２ｃは、シンチレータ５００から放出された可視光を吸収し、吸収した可視光に応じた電荷を発生する。

　下部電極５１２ａは、シンチレータ５００から放出された可視光を光電変換膜５１２ｃに入射させる必要があるため、少なくともシンチレータ５００の発光波長に対して透明な導電性材料で構成することが好ましい。具体的には、可視光に対する透過率が高く、抵抗値が小さい透明導電性酸化物（ＴＣＯ：Ｔｒａｎｓｐａｒｅｎｔ　Ｃｏｎｄｕｃｔｉｎｇ　Ｏｘｉｄｅ）を用いることが好ましい。

　なお、下部電極５１２ａとしてＡｕ等の金属薄膜を用いることもできるが、９０％以上の光透過率を得ようとすると抵抗値が増大しやすくなるため、ＴＣＯの方が好ましい。例えば、ＩＴＯ（Ｉｎｄｉｕｍ　Ｔｉｎ　Ｏｘｉｄｅ）、ＩＺＯ（Ｉｎｄｉｕｍ　Ｔｉｎ　Ｏｘｉｄｅ）、ＡＺＯ（Ａｌｕｍｉｎｉｕｍ　ｄｏｐｅｄ　Ｚｉｎｃ　Ｏｘｉｄｅ）、ＦＴＯ（ＦｌｕｏｒｉｎｅｄｏｐｅｄＴｉｎＯｘｉｄｅ）、ＳｎＯ_２、ＴｉＯ_２、ＺｎＯ_２等を用いることが好ましいが、プロセス簡易性、低抵抗性、透明性の観点からＩＴＯが最も好ましい。また、下部電極５１２ａは、全ての画素部５２０で共通する一枚構成としてもよいし、画素部５２０毎に分割してもよい。

　また、光電変換膜５１２ｃは、可視光を吸収して電荷を発生する材料から構成すればよく、例えば、アモルファスシリコン（ａ－Ｓｉ）や有機光電変換材料（ＯＰＣ）等を用いることができる。光電変換膜５１２ｃをアモルファスシリコンで構成した場合、シンチレータ５００から放出された可視光を広い波長域にわたって吸収するように構成することができる。但し、アモルファスシリコンからなる光電変換膜５１２ｃの形成には蒸着を行う必要があり、絶縁性基板５０８が合成樹脂製である場合、絶縁性基板５０８の耐熱性も考慮する必要がある。

　一方、光電変換膜５１２ｃを有機光電変換材料を含む材料で構成した場合、主に可視光域で高い吸収を示す吸収スペクトルが得られるので、光電変換膜５１２ｃにおいては、シンチレータ５００から放出された可視光以外の電磁波の吸収はほとんどなくなる。この結果、Ｘ線やγ線等の放射線１６の光電変換膜５１２ｃでの吸収により発生するノイズを抑制することができる。

　また、有機光電変換材料からなる光電変換膜５１２ｃは、インクジェットヘッド等の液滴吐出ヘッドを用いて、有機光電変換材料を被形成体上に付着させることにより形成することができるので、該被形成体に対する耐熱性は要求されない。このため、第２６変形例では、光電変換膜５１２ｃを有機光電変換材料で構成している。

　さらに、光電変換膜５１２ｃを有機光電変換材料で構成した場合、光電変換膜５１２ｃで放射線１６がほとんど吸収されないので、放射線１６が透過するように放射線検出部５０２が配置されるＩＳＳ方式において、放射線検出部５０２を透過する放射線１６の減衰を抑制することができ、該放射線１６に対する感度の低下を抑えることができる。従って、光電変換膜５１２ｃを有機光電変換材料で構成することは、特にＩＳＳ方式において好適である。

　光電変換膜５１２ｃを構成する有機光電変換材料は、シンチレータ５００から放出された可視光を最も効率良く吸収するために、その吸収ピーク波長が、シンチレータ５００の発光ピーク波長と近いほど好ましい。有機光電変換材料の吸収ピーク波長とシンチレータ５００の発光ピーク波長とが一致することが理想的であるが、双方の差が小さければ、シンチレータ５００から放出された可視光を十分に吸収することが可能である。具体的には、有機光電変換材料の吸収ピーク波長と、シンチレータ５００の放射線１６に対する発光ピーク波長との差が１０ｎｍ以内であることが好ましく、５ｎｍ以内であることがより好ましい。

　このような条件を満たすことが可能な有機光電変換材料としては、例えば、キナクリドン系有機化合物及びフタロシアニン系有機化合物が挙げられる。例えば、キナクリドンの可視域における吸収ピーク波長は５６０ｎｍであるため、有機光電変換材料としてキナクリドンを用い、シンチレータ５００の材料としてＣｓＩ：Ｔｌを用いれば、上記ピーク波長の差を５ｎｍ以内にすることが可能となり、光電変換膜５１２ｃで発生する電荷量を略最大にすることができる。

　次に、放射線変換パネル９２に適用可能な光電変換膜５１２ｃについて、より具体的に説明する。

　放射線変換パネル９２における電磁波吸収／光電変換部位は、上部電極５１２ｂ及び下部電極５１２ａと、該上部電極５１２ｂ及び下部電極５１２ａに挟まれた光電変換膜５１２ｃを含む有機層である。この有機層は、より具体的には、電磁波を吸収する部位、光電変換部位、電子輸送部位、正孔輸送部位、電子ブロッキング部位、正孔ブロッキング部位、結晶化防止部位、電極、及び、層間接触改良部位等を積み重ねるか、若しくは、混合することで形成することができる。

　上記有機層は、有機ｐ型化合物又は有機ｎ型化合物を含有することが好ましい。有機ｐ型半導体（化合物）は、主に正孔輸送性有機化合物に代表されるドナー性有機半導体（化合物）であり、電子を供与しやすい性質を有する有機化合物である。さらに詳しくは、２つの有機材料を接触させて用いたときに、イオン化ポテンシャルの小さい方の有機化合物である。従って、ドナー性有機化合物としては、電子供与性を有する有機化合物であれば、いずれの有機化合物も使用可能である。有機ｎ型半導体（化合物）は、主に電子輸送性有機化合物に代表されるアクセプター性有機半導体（化合物）であり、電子を受容しやすい性質を有する有機化合物である。さらに詳しくは、２つの有機化合物を接触させて用いたときに電子親和力の大きい方の有機化合物である。従って、アクセプター性有機化合物は、電子受容性を有する有機化合物であれば、いずれの有機化合物も使用可能である。

　有機ｐ型半導体及び有機ｎ型半導体として適用可能な材料や、光電変換膜５１２ｃの構成については、特開２００９－３２８５４号公報において詳細に説明されているため説明を省略する。

　また、光電変換部５１２は、少なくとも上部電極５１２ｂ及び下部電極５１２ａと光電変換膜５１２ｃとを含んでいればよいが、暗電流の増加を抑制するため、電子ブロッキング膜及び正孔ブロッキング膜の少なくともいずれかを設けることが好ましく、両方を設けることがより好ましい。

　電子ブロッキング膜は、上部電極５１２ｂと光電変換膜５１２ｃとの間に設けることができ、上部電極５１２ｂと下部電極５１２ａとの間にバイアス電圧を印加したときに、上部電極５１２ｂから光電変換膜５１２ｃに電子が注入されて暗電流が増加してしまうことを抑制することができる。電子ブロッキング膜には電子供与性有機材料を用いることができる。実際に電子ブロッキング膜に用いる材料は、隣接する電極の材料及び隣接する光電変換膜５１２ｃの材料等に応じて選択すればよく、隣接する電極の材料の仕事関数（Ｗｆ）より１．３ｅＶ以上電子親和力（Ｅａ）が大きく、且つ、隣接する光電変換膜５１２ｃの材料のイオン化ポテンシャル（Ｉｐ）と同等のＩｐ、若しくは、それより小さいＩｐを有するものが好ましい。この電子供与性有機材料として適用可能な材料については、特開２００９－３２８５４号公報において詳細に説明されているため説明を省略する。

　電子ブロッキング膜の厚みは、暗電流抑制効果を確実に発揮させると共に、光電変換部５１２の光電変換効率の低下を防ぐため、１０ｎｍ以上２００ｎｍ以下が好ましく、より好ましくは、３０ｎｍ以上１５０ｎｍ以下、特に好ましくは５０ｎｍ以上１００ｎｍ以下である。

　正孔ブロッキング膜は、光電変換膜５１２ｃと下部電極５１２ａとの間に設けることができ、上部電極５１２ｂと下部電極５１２ａとの間にバイアス電圧を印加したときに、下部電極５１２ａから光電変換膜５１２ｃに正孔が注入されて暗電流が増加してしまうことを抑制することができる。正孔ブロッキング膜には電子受容性有機材料を用いることができる。実際に正孔ブロッキング膜に用いる材料は、隣接する電極の材料及び隣接する光電変換膜５１２ｃの材料等に応じて選択すればよく、隣接する電極の材料の仕事関数（Ｗｆ）より１．３ｅＶ以上イオン化ポテンシャル（Ｉｐ）が大きく、且つ、隣接する光電変換膜５１２ｃの材料の電子親和力（Ｅａ）と同等のＥａ、若しくは、それより大きいＥａを有するものが好ましい。この電子受容性有機材料として適用可能な材料については、特開２００９－３２８５４号公報において詳細に説明されているため説明を省略する。

　正孔ブロッキング膜の厚みは、暗電流抑制効果を確実に発揮させると共に、光電変換部５１２の光電変換効率の低下を防ぐため、１０ｎｍ以上２００ｎｍ以下が好ましく、より好ましくは３０ｎｍ以上１５０ｎｍ以下、特に好ましくは５０ｎｍ以上１００ｎｍ以下である。

　なお、光電変換膜５１２ｃで発生した電荷のうち、正孔が下部電極５１２ａに移動し、電子が上部電極５１２ｂに移動するようにバイアス電圧を設定する場合には、電子ブロッキング膜の位置と正孔ブロッキング膜の位置とを逆にすればよい。また、電子ブロッキング膜及び正孔ブロッキング膜を両方設けることは必須ではなく、いずれかを設けておけば、ある程度の暗電流抑制効果を得ることができる。

　ＴＦＴ層５１０のＴＦＴ５１８では、ゲート電極、ゲート絶縁膜及び活性層（チャネル層）が積層され、さらに、活性層上にソース電極とドレイン電極とが所定の間隔を隔てて形成されている。活性層は、例えば、アモルファスシリコンや非晶質酸化物、有機半導体材料、カーボンナノチューブ等のうちのいずれかにより形成することができるが、活性層を形成可能な材料はこれらに限定されるものではない。

　活性層を形成可能な非晶質酸化物としては、例えば、Ｉｎ、Ｇａ及びＺｎのうちの少なくとも１つを含む酸化物（例えばＩｎ－Ｏ系）が好ましく、Ｉｎ、Ｇａ及びＺｎのうちの少なくとも２つを含む酸化物（例えばＩｎ－Ｚｎ－Ｏ系、Ｉｎ－Ｇａ－Ｏ系、Ｇａ－Ｚｎ－Ｏ系）がより好ましく、Ｉｎ、Ｇａ及びＺｎを含む酸化物が特に好ましい。Ｉｎ－Ｇａ－Ｚｎ－Ｏ系非晶質酸化物としては、結晶状態における組成がＩｎＧａＯ_３（ＺｎＯ）_ｍ（ｍは６未満の自然数）で表される非晶質酸化物が好ましく、特に、ＩｎＧａＺｎＯ_４がより好ましい。なお、活性層を形成可能な非晶質酸化物はこれらに限定されるものではない。

　また、活性層を形成可能な有機半導体材料としては、例えば、フタロシアニン化合物や、ペンタセン、バナジルフタロシアニン等が挙げられるが、これらに限定されるものではない。なお、フタロシアニン化合物の構成については、特開２００９－２１２３８９号公報で詳細に説明されているため、説明を省略する。

　非晶質酸化物や有機半導体材料、カーボンナノチューブ等のうちのいずれかによってＴＦＴ５１８の活性層を形成すれば、Ｘ線等の放射線１６を吸収せず、あるいは、吸収したとしても極めて微量に留まるため、放射線検出部５０２におけるノイズの発生を効果的に抑制することができる。

　また、活性層をカーボンナノチューブで形成した場合、ＴＦＴ５１８のスイッチング速度を高速化することができ、また、ＴＦＴ５１８における可視光域の光の吸収度合いを低下させることができる。なお、活性層をカーボンナノチューブで形成する場合、活性層にごく微量の金属性不純物が混入しただけでＴＦＴ５１８の性能が著しく低下するため、遠心分離等により非常に純度の高いカーボンナノチューブを分離・抽出して活性層の形成に用いる必要がある。

　また、有機光電変換材料で形成した膜及び有機半導体材料で形成した膜は、いずれも十分な可撓性を有しているので、有機光電変換材料で形成した光電変換膜５１２ｃと、活性層を有機半導体材料で形成したＴＦＴ５１８とを組み合わせた構成であれば、被写体１４の体の重みが荷重として加わる放射線検出部５０２の高剛性化は必ずしも必要ではなくなる。

　また、絶縁性基板５０８は、光透過性を有し且つ放射線１６の吸収が少ないものであればよい。ここで、ＴＦＴ５１８の活性層を構成する非晶質酸化物や、光電変換部５１２の光電変換膜５１２ｃを構成する有機光電変換材料は、いずれも低温での成膜が可能である。従って、絶縁性基板５０８としては、半導体基板、石英基板、及び、ガラス基板等の耐熱性の高い基板に限定されず、合成樹脂製の可撓性基板、アラミド、バイオナノファイバを用いることもできる。具体的には、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンフタレート、ポリエチレンナフタレート等のポリエステル、ポリスチレン、ポリカーボネート、ポリエーテルスルホン、ポリアリレート、ポリイミド、ポリシクロオレフィン、ノルボルネン樹脂、ポリ（クロロトリフルオロエチレン）等の可撓性基板を用いることができる。このような合成樹脂製の可撓性基板を用いれば、軽量化を図ることもでき、例えば、持ち運び等に有利となる。なお、絶縁性基板５０８には、絶縁性を確保するための絶縁層、水分や酸素の透過を防止するためのガスバリア層、平坦性あるいは電極等との密着性を向上するためのアンダーコート層等を設けてもよい。

　なお、アラミドは２００℃以上の高温プロセスを適用できるため、透明電極材料を高温硬化させて低抵抗化でき、また、ハンダのリフロー工程を含むドライバＩＣの自動実装にも対応できる。また、アラミドはＩＴＯやガラス基板と熱膨張係数が近いため、製造後の反りが少なく、割れにくい。また、アラミドは、ガラス基板等と比べて基板を薄型化できる。なお、超薄型ガラス基板とアラミドとを積層して絶縁性基板５０８を形成してもよい。

　また、バイオナノファイバは、バクテリア（酢酸菌、ＡｃｅｔｏｂａｃｔｅｒＸｙｌｉｎｕｍ）が産出するセルロースミクロフィブリル束（バクテリアセルロース）と透明樹脂とを複合したものである。セルロースミクロフィブリル束は、幅５０ｎｍと可視光波長に対して１／１０のサイズで、且つ、高強度、高弾性、低熱膨である。バクテリアセルロースにアクリル樹脂、エポキシ樹脂等の透明樹脂を含浸・硬化させることで、繊維を６０％～７０％も含有しながら、波長５００ｎｍで約９０％の光透過率を示すバイオナノファイバが得られる。バイオナノファイバは、シリコン結晶に匹敵する低い熱膨張係数（３ｐｐｍ～７ｐｐｍ）を有し、鋼鉄並の強度（４６０ＭＰａ）、高弾性（３０ＧＰａ）で、且つ、フレキシブルであることから、ガラス基板等と比べて絶縁性基板５０８を薄型化できる。

　絶縁性基板５０８としてガラス基板を用いた場合、放射線検出部５０２（ＴＦＴ基板）全体としての厚みは、例えば、０．７ｍｍ程度になるが、第２６変形例では、電子カセッテ２０Ａ～２０Ｊの薄型化を考慮し、絶縁性基板５０８として、光透過性を有する合成樹脂からなる薄型の基板を用いている。これにより、放射線検出部５０２全体としての厚みを、例えば、０．１ｍｍ程度に薄型化できると共に、放射線検出部５０２に可撓性を持たせることができる。また、放射線検出部５０２に可撓性をもたせることで、電子カセッテ２０Ａ～２０Ｊの耐衝撃性が向上し、電子カセッテ２０Ａ～２０Ｊに衝撃が加わった場合にも破損し難くなる。また、プラスチック樹脂や、アラミド、バイオナノファイバ等は、いずれも放射線１６の吸収が少なく、絶縁性基板５０８をこれらの材料で形成した場合、絶縁性基板５０８による放射線１６の吸収量も少なくなるため、ＩＳＳ方式により放射線検出部５０２を放射線１６が透過する構成であっても、放射線１６に対する感度の低下を抑えることができる。

　なお、電子カセッテ２０Ａ～２０Ｊの絶縁性基板５０８として合成樹脂製の基板を用いることは必須ではなく、電子カセッテ２０Ａ～２０Ｊの厚さは増大するものの、ガラス基板等の他の材料からなる基板を絶縁性基板５０８として用いるようにしてもよい。

　また、放射線検出部５０２（ＴＦＴ基板）のうち、放射線１６の到来方向の反対側（シンチレータ５００側）には、放射線検出部５０２を平坦にするための平坦化層５１４が形成されている。

　第２６変形例では、放射線変換パネル９２を下記のように構成してもよい。

　（１）ＰＤを含む光電変換部５１２を有機光電変換材料で構成し、ＣＭＯＳセンサを用いてＴＦＴ層５１０を構成してもよい。この場合、ＰＤのみが有機系材料からなるので、ＣＭＯＳセンサを含むＴＦＴ層５１０は可撓性を有しなくてもよい。なお、有機光電変換材料からなる光電変換部５１２と、ＣＭＯＳセンサとについては、特開２００９－２１２３７７号公報に記載されているため、その詳細な説明は省略する。

　（２）ＰＤを含む光電変換部５１２を有機光電変換材料で構成すると共に、有機材料からなるＴＦＴを備えたＣＭＯＳ回路によって可撓性を有するＴＦＴ層５１０を実現してもよい。この場合、ＣＭＯＳ回路で用いられるｐ型有機半導体の材料としてペンタセンを採用すると共に、ｎ型有機半導体の材料としてフッ化銅フタロシアニン（Ｆ_１６ＣｕＰｃ）を採用すればよい。これにより、より小さな曲げ半径にすることが可能な可撓性を有するＴＦＴ層５１０を実現することができる。また、このようにＴＦＴ層５１０を構成することにより、ゲート絶縁膜を大幅に薄くすることができ、駆動電圧を低下させることも可能となる。さらに、ゲート絶縁膜、半導体、各電極を室温又は１００℃以下で作製することができる。さらにまた、可撓性を有する絶縁性基板５０８上にＣＭＯＳ回路を直接作製することもできる。しかも、有機材料からなるＴＦＴは、スケーリング則に沿った製造プロセスにより微細化することが可能となる。なお、絶縁性基板５０８は、薄厚のポリイミド基板上にポリイミド前駆体をスピンコート法で塗布して加熱すれば、ポリイミド前駆体がポリイミドに変化するので、凹凸のない平坦な基板を実現することができる。

　（３）ミクロンオーダの複数のデバイスブロックを基板上の指定位置に配置する自己整合配置技術（Ｆｌｕｉｄｉｃ　Ｓｅｌｆ－Ａｓｓｅｍｂｌｙ法）を適用して、結晶ＳｉからなるＰＤ及びＴＦＴを、樹脂基板からなる絶縁性基板５０８上に配置してもよい。この場合、ミクロンオーダの微小デバイスブロックとしてのＰＤ及びＴＦＴを他の基板に予め作製した後に該基板から切り離し、液体中で、前記ＰＤ及び前記ＴＦＴをターゲット基板としての絶縁性基板５０８上に散布して統計的に配置する。絶縁性基板５０８には、デバイスブロックに適合させるための加工が予め施されており、デバイスブロックを選択的に絶縁性基板５０８に配置することができる。従って、最適な材料で作られた最適なデバイスブロック（ＰＤ及びＴＦＴ）を最適な基板（絶縁性基板５０８）上に集積化させることができ、結晶でない絶縁性基板５０８（樹脂基板）にＰＤ及びＴＦＴを集積化することが可能となる。

　なお、本発明は、上述の実施の形態に限らず、本発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成を採り得ることは勿論である。

Claims

　放射線（１６）を放射線画像に変換する放射線変換パネル（９２）と、前記放射線変換パネル（９２）に外力を作用させる外力作用機構（２１８、２２０、２９０、２９８、３０４、３１２ａ、３１２ｂ、３１６、３１８ａ、３１８ｂ）とを有し、
　前記外力作用機構（２１８、２２０、２９０、２９８、３０４、３１２ａ、３１２ｂ、３１６、３１８ａ、３１８ｂ）は、前記放射線変換パネル（９２）の周縁部（２３０）に外力を作用させるか、前記放射線変換パネル（９２）に積層した状態で外力を作用させるか、あるいは、少なくとも前記放射線（１６）が照射される撮影時に前記放射線変換パネル（９２）を収容するパネル収容ユニット（３０）の内壁（２９６）に前記放射線変換パネル（９２）を押付可能である
　ことを特徴とする放射線画像撮影装置。
　請求項１記載の装置（２０Ａ－２０Ｊ）において、
　前記パネル収容ユニット（３０）内の環境条件を検出する環境条件検出部（２１６、４００）と、
　前記環境条件検出部（２１６、４００）が検出した前記環境条件に基づいて前記外力を前記周縁部（２３０）又は前記放射線変換パネル（９２）に作用させるように前記外力作用機構（２１８、２２０、２９０、２９８、３０４、３１２ａ、３１２ｂ、３１６、３１８ａ、３１８ｂ）を制御する外力制御部（５０、２４０）と、
　をさらに有する
　ことを特徴とする放射線画像撮影装置。
　請求項２記載の装置（２０Ａ－２０Ｊ）において、
　前記環境条件検出部（２１６、４００）は、前記放射線変換パネル（９２）の温度を検出する温度検出部（２１６）、及び／又は、前記パネル収容ユニット（３０）内の湿度を検出する湿度検出部（４００）であり、
　前記外力制御部（５０、２４０）は、前記温度検出部（２１６）が検出した前記温度、及び／又は、前記湿度検出部（４００）が検出した前記湿度に基づいて、前記放射線変換パネル（９２）の温度変化及び／又は前記パネル収容ユニット（３０）内の湿度変化に応じた前記外力を、前記周縁部（２３０）又は前記放射線変換パネル（９２）に作用させるように前記外力作用機構（２１８、２２０、２９０、２９８、３０４、３１２ａ、３１２ｂ、３１６、３１８ａ、３１８ｂ）を制御する
　ことを特徴とする放射線画像撮影装置。
　請求項３記載の装置（２０Ａ－２０Ｆ）において、
　前記放射線変換パネル（９２）は、基板（１９４）と、前記基板（１９４）上に配置され、且つ、前記放射線（１６）を前記放射線画像の電気信号に変換する放射線変換層（１９６）とを有し、
　前記外力作用機構（２１８、２２０）は、前記基板（１９４）の周縁部（２３０）に配置されるか、又は、前記基板（１９４）の底面側及び前記放射線変換層（１９６）の上面側の少なくとも一方に配置される
　ことを特徴とする放射線画像撮影装置。
　請求項４記載の装置（２０Ａ－２０Ｆ）において、
　前記基板（１９４）は、前記温度変化及び／又は前記湿度変化に応じて変形し、且つ、可撓性を有する略矩形状の基板であり、
　前記基板（１９４）の四辺のうち、少なくとも一辺には、前記放射線変換層（１９６）に対する信号の入力又は出力が可能な外部接続部（２０８、２１２）が設けられ、
　前記外力作用機構（２１８、２２０）は、少なくとも、前記外部接続部（２０８、２１２）が設けられた辺に前記外力を作用させる
　ことを特徴とする放射線画像撮影装置。
　請求項４記載の装置（２０Ｄ－２０Ｆ）において、
　前記基板（１９４）は、可撓性を有すると共に、前記温度変化及び／又は前記湿度変化に応じて変形し、
　前記外力作用機構（２１８、２２０）は、前記基板（１９４）又は前記放射線変換層（１９６）に沿って平面状に形成され、前記温度変化及び／又は前記湿度変化に応じて、前記基板（１９４）又は前記放射線変換層（１９６）の厚み方向に沿って収縮すると共に前記基板（１９４）又は前記放射線変換層（１９６）の面方向に沿って伸張するか、あるいは、前記厚み方向に沿って伸張すると共に前記面方向に沿って収縮する
　ことを特徴とする放射線画像撮影装置。
　請求項１～５のいずれか１項に記載の装置（２０Ａ－２０Ｃ）において、
　前記パネル収容ユニット（３０）は、前記放射線変換パネル（９２）及び前記外力作用機構（２１８、２２０）を収容すると共に、前記放射線（１６）を透過可能であり、
　前記外力作用機構（２１８、２２０）の一端部は、前記パネル収容ユニット（３０）の内壁に固着され、
　前記外力作用機構（２１８、２２０）の他端部は、前記放射線変換パネル（９２）の周縁部（２３０）に接触又は固着している
　ことを特徴とする放射線画像撮影装置。
　請求項１～６のいずれか１項に記載の装置（２０Ｄ－２０Ｆ）において、
　前記放射線変換パネル（９２）及び前記外力作用機構（２１８、２２０）を制御する制御部（５０）をさらに有し、
　前記パネル収容ユニット（３０）は、前記放射線変換パネル（９２）及び前記外力作用機構（２１８、２２０）を収容すると共に、前記放射線（１６）を透過可能であり、
　前記制御部（５０）は、前記パネル収容ユニット（３０）に収容されているか、又は、前記パネル収容ユニット（３０）に連結された制御ユニット（３２）に収容されている
　ことを特徴とする放射線画像撮影装置。
　請求項１～８のいずれか１項に記載の装置（２０Ａ－２０Ｆ）において、
　前記外力作用機構（２１８、２２０）は、解体性接着剤（２２２、２３２、２４４、２４６、２７２）を介して、前記放射線変換パネル（９２）の周縁部（２３０）、前記放射線変換パネル（９２）、又は、前記パネル収容ユニット（３０）に接着される
　ことを特徴とする放射線画像撮影装置。
　請求項１～９のいずれか１項に記載の装置（２０Ａ－２０Ｆ）において、
　前記外力作用機構（２１８、２２０）は、高分子材料を用いたアクチュエータ、形状記憶合金を用いたアクチュエータ、又は、圧電素子を用いたアクチュエータであることを特徴とする放射線画像撮影装置。
　請求項１記載の装置（２０Ｇ－２０Ｊ）において、
　前記放射線変換パネル（９２）は、前記放射線（１６）を蛍光に変換するシンチレータ（２０６ａ、２０６ｂ）と、前記蛍光を前記放射線画像に変換する光電変換層（２０２）とを有し、
　前記シンチレータ（２０６ａ、２０６ｂ）及び前記光電変換層（２０２）は、前記放射線（１６）の入射方向に沿って積層され、
　前記外力作用機構（２９０、２９８、３０４、３１２ａ、３１２ｂ、３１６、３１８ａ、３１８ｂ）は、前記放射線変換パネル（９２）の前記シンチレータ（２０６ａ、２０６ｂ）側又は前記光電変換層（２０２）側を前記内壁（２９６）に押付可能な押付機構である
　ことを特徴とする放射線画像撮影装置。
　請求項１１記載の装置（２０Ｇ－２０Ｊ）において、
　前記パネル収容ユニット（３０）は、前記放射線変換パネル（９２）及び前記押付機構（２９０、２９８、３０４、３１２ａ、３１２ｂ、３１６、３１８ａ、３１８ｂ）を収容し、且つ、前記放射線（１６）を透過可能な略矩形状の筐体（４０）を有し、
　前記押付機構（２９０、２９８、３０４、３１２ａ、３１２ｂ、３１６、３１８ａ、３１８ｂ）は、前記放射線変換パネル（９２）の前記シンチレータ（２０６ａ、２０６ｂ）側又は前記光電変換層（２０２）側を前記筐体（４０）における前記放射線（１６）が照射される撮影面（４２）側の内壁（２９６）に押付可能である
　ことを特徴とする放射線画像撮影装置。
　請求項１２記載の装置（２０Ｇ－２０Ｊ）において、
　前記押付機構（２９０）は、液状の前記シンチレータ（２０６ａ）が充填されるシンチレータ収容袋であり、
　前記液状のシンチレータ（２０６ａ）が前記シンチレータ収容袋（２９０）に充填された状態で、該シンチレータ収容袋（２９０）が前記放射線変換パネル（９２）の前記光電変換層（２０２）側を前記撮影面（４２）側の内壁（２９６）に押し付ける
　ことを特徴とする放射線画像撮影装置。
　請求項１２記載の装置（２０Ｇ－２０Ｊ）において、
　前記押付機構（２９８、３０４）は、流体又は発泡物が注入される押付物質収容袋であり、
　前記流体又は前記発泡物が前記押付物質収容袋（２９８、３０４）に注入された状態で、該押付物質収容袋（２９８、３０４）が前記放射線変換パネル（９２）を前記撮影面（４２）側の内壁（２９６）に押し付ける
　ことを特徴とする放射線画像撮影装置。
　請求項１２記載の装置（２０Ｇ－２０Ｊ）において、
　前記筐体（４０）内には、基台（１９０）が配設され、
　前記押付機構（３１２ａ、３１２ｂ、３１６、３１８ａ、３１８ｂ）は、前記基台（１９０）を機械的に前記撮影面（４２）側に移動させることにより前記放射線変換パネル（９２）を前記撮影面（４２）側の内壁（２９６）に押し付ける
　ことを特徴とする放射線画像撮影装置。
　請求項１２記載の装置（２０Ｇ－２０Ｊ）において、
　前記放射線変換パネル（９２）は、前記放射線（１６）の入射方向に沿って、前記シンチレータ（２０６ａ）及び前記光電変換層（２０２）を一体的に積層することにより構成され、
　前記押付機構（２９８、３０４、３１２ａ、３１２ｂ、３１６、３１８ａ、３１８ｂ）は、前記入射方向に沿って前記放射線変換パネル（９２）を移動させることにより、前記撮影面（４２）側の内壁（２９６）に対して前記放射線変換パネル（９２）を押し付けるか又は離間させる
　ことを特徴とする放射線画像撮影装置。
　請求項１２記載の装置（２０Ｇ－２０Ｊ）において、
　前記放射線変換パネル（９２）は、前記放射線（１６）の入射方向に沿って、前記シンチレータ（２０６ａ）及び前記光電変換層（２０２）を分離可能に積層することにより構成され、
　前記シンチレータ（２０６ａ）及び前記光電変換層（２０２）のうち、一方の部材は、前記撮影面（４２）側の内壁（２９６）に固定され、
　前記押付機構（２９８、３０４、３１２ａ、３１２ｂ、３１６、３１８ａ、３１８ｂ）は、前記入射方向に沿って他方の部材を移動させることにより、前記撮影面（４２）側の内壁（２９６）に固定された前記一方の部材に対して前記他方の部材を押し付けるか又は離間させる
　ことを特徴とする放射線画像撮影装置。
　請求項１１～１７のいずれか１項に記載の装置（２０Ｇ－２０Ｊ）において、
　前記放射線画像撮影装置（２０Ｇ－２０Ｊ）の加速度を検出する加速度検出部（４０２）をさらに有し、
　前記押付機構（２９０、２９８、３０４、３１２ａ、３１２ｂ、３１６、３１８ａ、３１８ｂ）は、前記加速度検出部（４０２）が検出した前記加速度に基づいて、前記内壁（２９６）に対する押付状態から前記放射線変換パネル（９２）を解放する
　ことを特徴とする放射線画像撮影装置。
　請求項１、１１～１８のいずれか１項に記載の装置（２０Ｊ）において、
　前記パネル収容ユニット（３０）に対して少なくとも前記放射線変換パネル（９２）を出し入れする際に、前記外力作用機構（２９０、２９８、３０４、３１２ａ、３１２ｂ、３１６、３１８ａ、３１８ｂ）は、前記内壁（２９６）への押付から前記放射線変換パネル（９２）を解放可能な状態に変化する
　ことを特徴とする放射線画像撮影装置。
　放射線（１６）を放射線画像に変換する放射線変換パネル（９２）と、前記放射線変換パネル（９２）に外力を作用させる外力作用機構（２１８、２２０、２９０、２９８、３０４、３１２ａ、３１２ｂ、３１６、３１８ａ、３１８ｂ）とを有する放射線画像撮影装置（２０Ａ－２０Ｊ）と、
　前記放射線画像撮影装置（２０Ａ－２０Ｊ）を制御する制御装置（２２）と、
　を備え、
　前記外力作用機構（２１８、２２０、２９０、２９８、３０４、３１２ａ、３１２ｂ、３１６、３１８ａ、３１８ｂ）は、前記放射線変換パネル（９２）の周縁部（２３０）に外力を作用させるか、前記放射線変換パネル（９２）に積層した状態で外力を作用させるか、あるいは、少なくとも前記放射線（１６）が照射される撮影時に前記放射線変換パネル（９２）を収容するパネル収容ユニット（３０）の内壁（２９６）に前記放射線変換パネル（９２）を押付可能である
　ことを特徴とする放射線画像撮影システム。
　放射線（１６）を放射線画像に変換する放射線変換パネル（９２）をパネル収容ユニット（３０）に収容し、
　少なくとも前記放射線（１６）が照射される撮影時に、外力作用機構（２９０、２９８、３０４、３１２ａ、３１２ｂ、３１６、３１８ａ、３１８ｂ）により前記パネル収容ユニット（３０）の内壁（２９６）に前記放射線変換パネル（９２）を押付可能にする
　ことを特徴とする放射線画像撮影装置における放射線変換パネルの固定方法。