WO2011078127A1 - ブラシ体及び歯ブラシ - Google Patents

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brush body
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core
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聡 内田
正仁 永山
Original Assignee
パナソニック電工 株式会社
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    • A46B2200/10For human or animal care
    • A46B2200/1066Toothbrush for cleaning the teeth or dentures

Definitions

  • the present invention relates to a toothbrush having an energization function for oral care and a brush body used for the toothbrush.
  • Patent Documents 1 to 3 disclose toothbrushes that generate bactericidal chlorine from chloride ions in oral fluid such as saliva.
  • the toothbrush of Patent Document 1 includes a first electrode provided in the vicinity of a head portion in which bristle (brush hair) is implanted, and a second electrode provided in a grip portion of the toothbrush.
  • a first electrode provided in the vicinity of a head portion in which bristle (brush hair) is implanted
  • a second electrode provided in a grip portion of the toothbrush.
  • both the first and second electrodes are provided in a head portion in which bristle (brush hair) is implanted.
  • bristle brush hair
  • FIG. 7 of Patent Document 1 discloses another configuration example in which a part of the bristle is used as an electrode.
  • Paragraph 0033 of Patent Document 2 and Paragraph 0041 of Patent Document 3 describe another configuration example in which the entire bristle is used as an electrode.
  • Patent Document 4 discloses a toothbrush using a part of a bristle as an electrode, similarly to the configuration of FIG. 7 of Patent Document 1.
  • Each bristle has a two-layer structure composed of a conductive core material and an insulating covering member.
  • the bristle electrode disclosed in Patent Document 4 detects plaque.
  • Patent document 5 is disclosing the toothbrush which energizes in an oral cavity through the electrical power body arrange
  • Patent Document 6 discloses an ionic toothbrush in which a part of a conductive member exposed from a window of a head portion weakens the bond between a tooth surface and plaque by an electrical action to facilitate removal of plaque.
  • Patent Document 7 discloses an electronic toothbrush that supplies a pulse current to a bristle in order to introduce fluorine ions into the tooth surface.
  • bacteria are easy to grow in a small intraoral space such as a periodontal pocket between teeth and gums, but normal toothbrush brushing concentrates oral care on such a small intraoral space. This is effective for oral hygiene.
  • each bristle functions as an electrode.
  • the exposed area of its flat tip end face is insufficient for electrolysis, and there is concern that sufficient chlorine can be generated.
  • Patent Document 4 the electrode exposed at the tip end face of the bristle is intended for detection of dental plaque, and therefore this electrode is not suitable for oral care by energization.
  • the toothbrushes of Patent Documents 5 and 6 have the same problems as Patent Documents 1 to 3 because the head portion is provided with electrodes.
  • the electronic toothbrush of Patent Document 7 is intended to supply fluorine ions to the tooth surface, and is not intended for local energization of the periodontal pocket. Rather, in the case of the electronic toothbrush of Patent Document 7, it is preferable that the entire surface of each bristle functions as an electrode in order to increase the frequency of contact with the tooth surface.
  • the present invention has been made to solve the above-mentioned problems, and its object is to provide a brush body and a toothbrush that can selectively perform local energization for oral care with respect to an intraoral gap such as a periodontal pocket. Is to provide.
  • One aspect of the present disclosure is a brush body having a plurality of bristle bundles in a head portion, wherein the plurality of bristle bundles are formed of a core portion made of a conductive member and an insulating member covering the core portion.
  • a brush body is provided that includes a bristle having a portion, and the core portion projects beyond the covering portion at the tip of the bristle and functions as an electrode for energizing the oral cavity.
  • the brush body has a front surface on which the bristle bundle is implanted and a back surface opposite to the front surface, and the insulating member covers at least the back surface.
  • a portion inserted into the oral cavity excluding the tip of the bristle is covered with an insulating member.
  • the tip of the bristle has a sharp shape, and at least a part of the sharp shape is formed by the core.
  • the tip of the bristle has a hemispherical shape, and at least a part of the hemispherical shape is formed by the core portion.
  • the covering portion of the bristle is made of a material having a hardness lower than that of the material constituting the core portion.
  • the electrode electrolyzes oral fluid in the vicinity of the electrode to produce chlorine having a bactericidal action.
  • a toothbrush including an aspect brush body and energization means for supplying a current for local energization to the electrode of the bristle.
  • a vibration actuator is provided that vibrates the head portion in which the bristles bundle is implanted.
  • a brush body and a toothbrush that can selectively perform oral energization for oral care with respect to an intraoral gap such as a periodontal pocket.
  • the toothbrush 10 of the present embodiment is an electric toothbrush that includes a main body or grip 11 that can be gripped by a user, and a brush body 21 that is detachably attached to the tip of the grip 11. .
  • the brush body 21 includes a brush handle 22 and a head portion 23.
  • a bristle bundle 24 is implanted in the head portion 23.
  • the head portion 23 is vibrated in the axial direction (longitudinal direction) by driving the vibration actuator 13 in the grip 11, and brushing or the like is performed electrically.
  • the brush handle 22 and the head part 23 may be called insulating members.
  • the grip 11 of the toothbrush 10 may be a substantially columnar shape considering ease of holding.
  • the outer surface of the grip 11 includes a grip electrode 12 that comes into contact with a user who holds the grip 11 and a switch (not shown).
  • An output shaft 13 a of the vibration actuator 13 protrudes from the tip of the grip 11.
  • a brush body 21 base end portion of the brush handle 22) is mounted so as to cover the protruding output shaft 13a.
  • the head portion 23 of the brush body 21 is provided with a plurality of bristles bundles 24 for scrubbing plaque and the like.
  • the base part of each bristle bundle 24 is fixed to the head part 23.
  • a plurality of filaments or bristles 25 are bundled.
  • Each bundle is folded back in a U shape so as to sandwich the metal holding plate 26.
  • a folded portion of each bundle is press-fitted into the head portion 23 together with the holding plate 26, and a plurality of bristle bundles 24 are fixed or implanted in the head portion 23.
  • each bristle 25 has a core portion 25x made of a conductive resin having flexibility (for example, a carbon-containing polyamide resin or a carbon-containing polybutylene terephthalate resin), and a flexible covering the core portion 25x. It has a two-layer structure composed of a covering portion 25y made of an insulating resin having a property (for example, a polyamide resin not containing carbon or a polybutylene terephthalate resin).
  • the insulating resin constituting the covering portion 25y and the conductive resin constituting the core portion 25x are both flexible materials (elastic materials).
  • the resin constituting the covering portion 25y preferably has a lower hardness than the resin constituting the core portion 25x.
  • each bristle 25 has a substantially conical shape or a sharp shape.
  • the tip portion 25a is formed by a core portion 25x protruding from the covering portion 25y.
  • the core portion 25x has a substantially conical or sharp tip that is not covered by the covering portion 25y.
  • the projection length of the bristle 25 from the head part 23 is preferably about 10 mm or more, for example, about 20 mm, the length of the substantially conical sharp portion is about 2 mm, the diameter of each bristle 25 is about 0.2 mm, and the covering The thickness of the portion 25y is set to about 0.06 mm.
  • the diameter of the core portion 25x is slightly exaggerated.
  • each dimension is not this limitation.
  • each bristle 25 is electrically connected to the conductive base 27 in the head part 23 through a metal holding plate 26.
  • the base 27 is made of a conductive resin
  • the head portion 23 and the brush handle 22 excluding the base 27 are made of an insulating resin.
  • the conductive base 27 is electrically connected to the output shaft 13 a of the vibration actuator 13 via the connection terminal 28 arranged so as to extend along the brush handle 22. Is done.
  • the core part 25x of each bristle 25 is electrically connected to the control circuit 15 via the holding plate 26, the base 27, the connection terminal 28, and the output shaft 13a.
  • a grip electrode 12 provided in the grip 11 is also connected to the control circuit 15.
  • the core portion 25x of each bristle 25 functions as a first electrode
  • the grip electrode 12 functions as a second electrode.
  • the head 23 is vibrated by driving the vibration actuator 13 based on the user's switch operation, thereby improving the scrubbing property and also expecting a massage effect on the gums. It has become.
  • the control circuit 15 applies a DC voltage of about 15V, for example. Based on this voltage application, local energization for oral care is performed through the intraoral fluid around the core 25x at the tip 25a of the bristle 25.
  • the brush body 21 can concentrate the oral care for the intraoral gap. Further, since the protruding shape of the core portion 25x increases the energization area, an energization area sufficient for local energization is ensured. Further, the conductive portion is only the core portion 25x of the tip end portion 25a, and other portions of the brush body 21 except for the core portion 25x of the tip end portion 25a are covered with an insulating member. Current diffusion is prevented, and the current can be concentrated on the core 25x of the tip 25a. Since the brush body 21 exhibits these functions and effects simultaneously, it can selectively perform local energization for oral care at least with respect to the intraoral gap.
  • the energizing means of the toothbrush 10 includes a control circuit 15 and a core portion 25x, among others.
  • the bristle 25 implanted in the head portion 23 includes a core portion 25x made of a conductive member and a covering portion 25y made of an insulating member that covers the core portion 25x.
  • a core portion 25x protruding from the covering portion 25y at the tip portion 25a of the bristle 25 functions as an electrode. That is, the core portion 25x protrudes from the covering portion 25y at the tip portion 25a of the bristle 25.
  • the tip of the core portion 25x can enter an intraoral space such as a periodontal pocket.
  • the tip of the core portion 25x can perform local energization for oral care in an intraoral space.
  • a sufficient energization area for local energization for oral care can be ensured.
  • the exposed conductive portion is only the core portion 25x of the distal end portion 25a. Since the other portions except the core portion 25x of the distal end portion 25a are covered with the insulating member, unnecessary current diffusion is prevented and the current can be concentrated on the core portion 25x of the distal end portion 25a. Since the brush body 21 exhibits these functions and effects at the same time, it is possible to more effectively perform local energization for oral care with respect to intraoral gaps such as periodontal pockets.
  • the brush body 21 Since the core portion 25x of the distal end portion 25a is in direct contact with both the tooth surface and the gingiva, the brush body 21 is individually energized individually to various parts of the oral cavity such as the intraoral gap, the tooth surface, and the gingiva. Can do. Therefore, the brush body 21 can selectively provide the oral care effect desired by the user with respect to the intraoral site intended by the user.
  • the oral care effect by local energization includes one or more, preferably all of sterilization, gingival blood circulation promotion, ion introduction into the tooth surface, and plaque removal promotion.
  • the brush body 21 is covered with an insulating member except for the tip 25a of the bristle 25. Unnecessary current diffusion from the brush body 21 can be reliably prevented, and further efficiency of local energization for oral care is achieved.
  • the core 25x of the tip 25a is an intraoral gap such as a periodontal pocket. It is possible to energize deeply and locally energize.
  • the shape of the core portion 25x is effective for sterilizing bacteria in the intraoral space.
  • the covering portion 25y constituting the bristle 25 is made of a flexible material having a lower hardness than the core portion 25x. Therefore, the hit of the bristle 25 against the gums or the like is softened, and the stimulation to the user can be suppressed.
  • the entire bristle 25 (brissle bundle 24) implanted in the head portion 23 has an electrode, that is, a two-layer structure of the core portion 25x and the covering portion 25y.
  • the bristle 25 may be selectively used only for the predetermined bristle bundle 24, or may be selectively used for the predetermined bristle 25 in the bristle bundle 24.
  • the entire brush body 21 excluding the tip 25a of the bristle 25 is covered with the insulating member.
  • the head 23 and the brush handle 22 are covered with the insulating member. And unnecessary current diffusion may be prevented.
  • the brush body 21 has a front surface (sometimes referred to as a brush surface) where the bristle bundle 24 is implanted, and a back surface opposite to the front surface, and this back surface is an insulating resin. It is covered with a back cover portion 21y. Since the back surface of the brush body 21 is likely to come into contact with the inner wall surface of the oral cavity during use, the area or amount of the insulating member can be reduced by covering at least the back surface with the back surface covering portion 21y that is an insulating member. Unnecessary current spreading can be suitably prevented, and it can contribute to the efficiency of local energization for oral care.
  • the shape of the base 27 of the conductive resin connected to the bristle bundle 24 is enlarged.
  • the tip 25a of the bristle 25 has a sharp shape and the core 25x protrudes from the covering 25y.
  • the shape of the tip 25a of the bristle 25 may be changed as appropriate.
  • the tip 25a of the bristle 25 may be hemispherical and the core 25x may protrude from the covering 25y. If it does in this way, the contact with the gum etc. of the front-end
  • the core portion 25x may be simply protruded in a cylindrical shape from the covering portion 25y.
  • the covering portion 25y of the bristle 25 has a lower hardness than the core portion 25x.
  • the present invention is not limited to this, and the covering portion 25y and the core portion 25x may have the same hardness.
  • the bristle bundle 24 is folded in a U shape so as to sandwich the holding plate 26 and is implanted in the head portion 23.
  • the bristle bundle 24 is not bent (the holding plate). 26), the base end of the bristle bundle 24 may be implanted in the head portion 23.
  • oral fluid may be a solution other than saliva such as a solution containing chloride ions or an oral care solution.
  • the electrode may electrolyze oral fluid near the electrode to produce sterilizing chlorine.
  • the brush body 21 is detachably supported by the grip 11, but the brush body 21 may be integrated with the grip 11.
  • the vibration actuator 13 may be omitted.

Abstract

歯周ポケット等の口腔内隙間に対し選択的に口腔ケア用の局所通電を行うためのブラシ体(21)は、ヘッド部(23)に複数のブリッスル束(24)を有する。複数のブリッスル束(24)が、導電性部材よりなる芯部(25x)と、芯部(25x)を被覆する絶縁性部材よりなる被覆部(25y)とを有するブリッスル(25)を含む。芯部(25x)は当該ブリッスル(25)の先端部(25a)において被覆部(25y)よりも突出して電極として機能する。

Description

ブラシ体及び歯ブラシ
 本発明は、口腔ケア用の通電機能を有する歯ブラシ、及びその歯ブラシに用いられるブラシ体に関するものである。
 口腔ケア用の通電機能を有する歯ブラシは、従来から種々提案されている。例えば、特許文献1乃至3は、唾液等の口腔内液中の塩化物イオンから殺菌作用のある塩素を生成する歯ブラシを開示している。
 詳しくは、特許文献1の歯ブラシは、ブリッスル(ブラシ毛)が植設されたヘッド部近傍に設けられた第1電極と、歯ブラシの把持部に設けられた第2電極とを備えている。歯ブラシの使用時に、第1電極、第2電極、人体及び口腔内液を通じて電気回路が形成されて、ヘッド部の第1電極付近の口腔内液が電気分解されて塩素が生成される。
 特許文献2,3にて示される歯ブラシは、ブリッスル(ブラシ毛)が植設されたヘッド部に第1及び第2電極が共に設けられている。歯ブラシの使用時に口腔内で第1及び第2電極間に電気回路が形成され、ヘッド部の第1電極付近の口腔内液が電気分解されて塩素が生成される。尚、特許文献1の第7図はブリッスルの一部を電極とする別の構成例を開示している。特許文献2の段落0033及び特許文献3の段落0041はブリッスルの全部を電極とする別の構成例について記載している。
 特許文献4は、特許文献1の第7図の構成と同様に、ブリッスルの一部を電極として用いる歯ブラシを開示している。各ブリッスルは導電性の芯材と絶縁性の被覆部材とからなる2層構造をなしている。尚、この特許文献4のブリッスルの電極は歯垢の検出を行う。
 特許文献5は、ブリッスルを支持するヘッド部に配置した通電体を介して口腔内に通電して、殺菌と歯肉の血行促進を行う歯ブラシを開示している。
 特許文献6は、ヘッド部の窓から露出する導電性部材の一部が電気的作用により歯表面と歯垢との結合を弱めて歯垢を除去しやすくさせるイオン歯ブラシを開示している。
 特許文献7は、歯面へフッ素イオンを導入するためにパルス電流をブリッスルに供給する電子歯ブラシを開示している。
特開平6-90824号公報 特開2006-102095号公報 特開2006-180953号公報 特表2000-504605号公報 特開昭60-45362号公報 特開2001-309820号公報 特開2006-223369号公報
 ところで、歯と歯茎の間の歯周ポケットのような細かな口腔内隙間では細菌が繁殖し易いが、通常の歯ブラシのブラッシングではこのような細かな口腔内隙間に対し集中的に口腔ケアを行うことが口腔衛生上効果的である。
 特許文献1~3のようにヘッド部に電極を備える歯ブラシの場合、電気回路の一部を構成する口腔内液に電極が十分に浸らない状況が生じることがあり、塩素の生成が不十分になる虞がある。また、ヘッド部の電極は、歯周ポケットから離間しているために、歯周ポケットに直接的に塩素を供給できず、効果的な歯周ポケットの殺菌が行えないという問題がある。電極が十分に口腔内液に浸り、しかも歯周ポケットに近接できるようにするには、特許文献1~3中にある別の構成例及び特許文献6のように、ブリッスル自体を電極として利用することが望ましい。
 しかしながら、特許文献2,3の別の構成例では、ブリッスルの全部を電極とするものであるため、ブリッスルの全体から口腔内液を介して口腔内全体に電流が拡散してしまう。この場合、多量に発生する塩素の臭気が問題となる。塩素の臭気を減らすように設定を変更すると、歯周ポケットに局所的に塩素を十分に供給できないことがある。
 特許文献1の別の構成例では、各ブリッスルの平坦な先端端面が電極として機能する。しかし、各ブリッスルは比較的細いため、その平坦な先端端面の露出面積は、電気分解を行うには不十分であり、十分な塩素が生成できるかが懸念される。
 特許文献4では、ブリッスルの先端端面に露出した電極は歯垢の検出を目的としたものであるため、この電極は通電による口腔ケアには適していない。
 特許文献5及び6の歯ブラシは、ヘッド部に電極を備えるので、特許文献1~3と同様の問題がある。
 特許文献7の電子歯ブラシは、歯面にフッ素イオンを供給することを目的としており、歯周ポケットに対する局所通電を意図していない。むしろ、特許文献7の電子歯ブラシの場合、歯面に対する接触頻度を高めるべく各ブリッスルの全表面が電極として機能することが好ましい。
 本発明は、上記課題を解決するためになされたものであって、その目的は、歯周ポケット等の口腔内隙間に対し口腔ケア用の局所通電を選択的に行うことができるブラシ体及び歯ブラシを提供することにある。
 本開示の一態様は、ヘッド部に複数のブリッスル束を有するブラシ体であって、前記複数のブリッスル束が、導電性部材よりなる芯部と、その芯部を被覆する絶縁性部材よりなる被覆部とを有するブリッスルを含み、前記芯部は当該ブリッスルの先端部において前記被覆部よりも突出しており、口腔内に通電するための電極として機能する、ブラシ体を提供する。
 一例では、口腔内への挿入部分の少なくとも一部が絶縁性部材にて被覆されている。
 一例では、ブラシ体は、前記ブリッスル束が植設される正面と、この正面とは反対の背面とを有し、前記絶縁性部材は、少なくとも前記背面を被覆する。
 一例では、前記ブリッスルの先端部を除く口腔内への挿入部分は絶縁性部材にて被覆されている。
 一例では、前記ブリッスルの先端部が尖鋭形状であり、その尖鋭形状の少なくとも一部は前記芯部によって形成されている。
 一例では、前記ブリッスルの先端部が半球形状であり、その半球形状の少なくとも一部は前記芯部によって形成されている。
 一例では、前記ブリッスルの被覆部は、前記芯部を構成する材料よりも低硬度の材料にて構成されている。
 一例では、前記電極は、その電極付近の口腔内液を電気分解して殺菌作用のある塩素を生成する。
 本開示の他の態様は、一態様ブラシ体と、前記ブリッスルの前記電極に局所通電用の電流を供給する通電手段とを備える歯ブラシを提供する。
 一例では、前記ブリッスル束が植設されたヘッド部を振動させる振動アクチュエータが備えられている。
 本発明によれば、歯周ポケット等の口腔内隙間に対し口腔ケア用の局所通電を選択的に行うことができるブラシ体及び歯ブラシを提供することができる。
本実施形態における歯ブラシの概略構成を示す断面図である。 図1の歯ブラシのブラシ体の断面図である。 別例におけるブラシ体の断面図である。 別例におけるブリッスル先端部の断面図である。 別例におけるブラシ体の断面図である。
 以下、本発明を具体化した一実施形態を図面に従って説明する。
 図1に示すように、本実施形態の歯ブラシ10は、使用者が把持可能な本体またはグリップ11と、そのグリップ11の先端部に着脱可能に装着されたブラシ体21とを備える電動歯ブラシである。ブラシ体21は、ブラシ柄22とヘッド部23とを含む。ヘッド部23には、ブリッスル束24が植設されている。このヘッド部23をグリップ11内の振動アクチュエータ13の駆動にて軸方向(長手方向)に振動させて、ブラッシング等を電動で行う。ブラシ柄22とヘッド部23は絶縁性部材と呼ぶことがある。
 歯ブラシ10のグリップ11は、持ちやすさを考慮した略円柱状であり得る。グリップ11の外側面は、グリップ11を把持した使用者と接触するグリップ電極12と、スイッチ(図示略)とを備えている。グリップ11の内部には、振動アクチュエータ13と、二次電池又は一次電池からなる電池14と、スイッチ操作等に基づいて電池14から振動アクチュエータ13への電力供給を制御する制御回路(回路基板)15とが備えられている。グリップ11の先端部からは、振動アクチュエータ13の出力シャフト13aが突出している。突出した出力シャフト13aを覆うようにしてブラシ体21(ブラシ柄22の基端部)が装着されている。
 図2に示すように、ブラシ体21のヘッド部23は歯垢等を擦掃する複数のブリッスル束24を備えている。各ブリッスル束24の基部はヘッド部23に固定される。一例では、複数本のフィラメントまたはブリッスル25を束にする。各束を金属製の保持板26を挟み込むようにU字状に折り返す。各束の折返し部分を保持板26とともにヘッド部23に圧入して、複数のブリッスル束24をヘッド部23に固定または植設する。
 図示した例では、各ブリッスル25は、可撓性を有する導電性樹脂(例えばカーボン含有のポリアミド樹脂やカーボン含有のポリブチレンテレフタレート樹脂)よりなる芯部25xと、その芯部25xを被覆する可撓性を有する絶縁性樹脂(例えばカーボンを含まないポリアミド樹脂やポリブチレンテレフタレート樹脂)よりなる被覆部25yとからなる2層構造をなしている。被覆部25yを構成する絶縁性樹脂と芯部25xを構成する導電性樹脂はいずれも可撓性材料(弾性材料)である。被覆部25yを構成する樹脂は、芯部25xを構成する樹脂よりも硬度が低いことが好ましい。
 各ブリッスル25の先端部25aは、略円錐状または尖鋭形状である。この先端部25aは、被覆部25yよりも突出した芯部25xにより形成されている。言い換えると、芯部25xは被覆部25yに覆われていない略円錐状または尖鋭形状の先端を有する。
 一例では、ヘッド部23からのブリッスル25の突出長さは好ましくは約10mm以上、例えば約20mm、略円錐状の尖鋭部分の長さは約2mm、各ブリッスル25の直径は約0.2mm、被覆部25yの厚さは約0.06mmに設定されている。図面においては芯部25xの径を若干誇張して描いている。尚、各寸法はこの限りでない。
 そして、ブリッスル束24をヘッド部23に植設した際、各ブリッスル25はヘッド部23内の導電性の基台27に金属製の保持板26を通じて電気的に接続される。因みに、基台27は導電性樹脂からなり、この基台27を除くヘッド部23及びブラシ柄22は絶縁性樹脂よりなる。ブラシ体21をグリップ11に装着したとき、導電性の基台27は、ブラシ柄22に沿って延びるように配置される接続ターミナル28を介して、振動アクチュエータ13の出力シャフト13aに電気的に接続される。これにより、各ブリッスル25の芯部25xは、保持板26、基台27、接続ターミナル28、及び出力シャフト13aを介して制御回路15に電気的に接続される。制御回路15には、グリップ11に備えられるグリップ電極12も接続されている。各ブリッスル25の芯部25xは、第1電極として機能し、グリップ電極12は第2電極として機能する。
 このような構成の歯ブラシ10において、使用者のスイッチ操作に基づいて振動アクチュエータ13が駆動することでヘッド部23が振動し、これにより擦掃性の向上、また歯茎へのマッサージ効果も期待できるものとなっている。
 歯ブラシ10を使用するときには、使用者はグリップ11を把持しグリップ電極12(第2電極)に接触しながら、各ブリッスル25の先端部25aの芯部25x(第1電極)は唾液等の口腔内液と接触する。従って、制御回路15、グリップ電極12、人体、唾液等の口腔内液、及びブリッスル25の芯部25xは、電気回路を形成する。そして、制御回路15は、例えば約15Vの直流電圧を印加する。この電圧印加に基づいてブリッスル25の先端部25aにおける芯部25xの周囲の口腔内液を介して口腔ケア用の局所通電が行われる。
 歯と歯茎の間の歯周ポケットや歯間等の口腔内隙間では、細菌が繁殖し易く、歯垢が残りやすい。この芯部25xはブリッスル25の先端部25aで突出することから、口腔内隙間に入り込むことができる。よって、ブラシ体21は口腔内隙間に対する口腔ケアを集中的に行うことができる。また、芯部25xの突出形状は通電面積を増大させるため、局所通電に十分な通電面積を確保する。また、導電性部分は先端部25aの芯部25xのみであり、ブラシ体21のうち、当該先端部25aの芯部25xを除く他の部分は、絶縁性の部材にて覆われることから、無用な電流の拡散が防止されて先端部25aの芯部25xに電流を集中できる。ブラシ体21はこれらの作用効果を同時に発揮することから、口腔ケア用の局所通電を少なくとも口腔内隙間に対して選択的に行うことができる。
 歯ブラシ10の通電手段には、とりわけ制御回路15及び芯部25xが含まれる。
 次に、本実施形態の特徴的な作用効果を記載する。
 (1)本実施形態では、ヘッド部23に植設されたブリッスル25は、導電性部材よりなる芯部25xと、その芯部25xを被覆する絶縁性部材よりなる被覆部25yとを含む。ブリッスル25の先端部25aにおいて被覆部25yよりも突出している芯部25xが電極として機能する。つまり、この芯部25xはブリッスル25の先端部25aで被覆部25yよりも突出する。芯部25xの先端は歯周ポケット等の口腔内隙間に入り込むことができる。芯部25xの先端は口腔ケア用の局所通電を口腔内隙間内で集中的に行うことができる。また、芯部25xの突出形状のため、口腔ケア用の局所通電に十分な通電面積を確保することができる。また、ブラシ体21の少なくとも口腔内に挿入される部分において、露出した導電性部分は先端部25aの芯部25xのみである。先端部25aの芯部25xを除く他の部分は絶縁性部材にて覆われることから、無用な電流の拡散が防止されて先端部25aの芯部25xに電流を集中できる。ブラシ体21はこれらの作用効果を同時に発揮することから、歯周ポケット等の口腔内隙間に対し口腔ケア用の局所通電をより効果的に行うことができる。
 先端部25aの芯部25xは、歯面にも歯肉にも直接接触するから、ブラシ体21は、口腔内隙間、歯面及び歯肉といった口腔内の様々な部位に対して個別に局所通電することができる。従って、ブラシ体21は、使用者の意図した口腔内部位に対して選択的に、使用者の所望する口腔ケア効果をもたらすことができる。局所通電による口腔ケア効果には、殺菌、歯肉の血行促進、歯面へのイオン導入及び歯垢除去促進のうちの一つ以上、好ましくは全てが含まれる。
 (2)本実施形態では、ブラシ体21は、ブリッスル25の先端部25aを除き絶縁性部材にて被覆されている。ブラシ体21からの無用な電流の拡散を確実に防止でき、口腔ケア用の局所通電の一層の効率化が図られている。
 (3)本実施形態では、ブリッスル25の先端部25aが尖鋭形状をなし、芯部25xが被覆部25yから突出しているため、その先端部25aの芯部25xが歯周ポケット等の口腔内隙間深くに入り込んで局所通電することができる。芯部25xの形状は、口腔内隙間内の細菌の殺菌に効果的である。
 (4)本実施形態では、ブリッスル25を構成する被覆部25yは、芯部25xよりも低硬度の可撓性材料にて構成されている。これにより、ブリッスル25の歯茎等への当たりが柔らかくなり、ユーザへの刺激を抑えることができる。
 (5)本実施形態では、ブラシ体21は振動アクチュエータ13付きの歯ブラシ10に適用したため、振動アクチュエータ13によるヘッド部23の振動にて擦掃性の向上及び歯茎へのマッサージ効果も期待できる。
 尚、本発明の実施形態は、以下のように変更してもよい。
 ・上記実施形態では、ヘッド部23に植設されたブリッスル25(ブリッスル束24)の全部を電極付き、即ち芯部25xと被覆部25yとの2層構造としたが、このような電極付きのブリッスル25は所定のブリッスル束24に対してのみ選択的に用いてもよく、またブリッスル束24の中でも所定のブリッスル25に対して選択的に用いてもよい。
 ・上記実施形態では、ブリッスル25の先端部25aを除くブラシ体21の全体を絶縁性部材にて被覆する構成としたが、ヘッド部23及びブラシ柄22について絶縁性部材にて被覆する部分を一部とし、無用な電流の拡散を防止してもよい。
 例えば図3の態様では、ブラシ体21は、ブリッスル束24が植設される正面(ブラシ面と呼ぶことがある)と、この正面とは反対の背面とを有し、この背面が絶縁性樹脂よりなる背面被覆部21yにて被覆されている。ブラシ体21の背面は使用時に口腔内壁面等に接触し易いため、少なくともこの背面を絶縁性部材である背面被覆部21yにて被覆することで、絶縁性部材の面積または使用量を減らしながらも無用な電流の拡散を好適に防止でき、口腔ケア用の局所通電の効率化に寄与できる。因みに、図3の態様では、ブリッスル束24と接続される導電性樹脂の基台27の形状を拡大して構成している。
 ・上記実施形態では、ブリッスル25の先端部25aを尖鋭形状とし、芯部25xを被覆部25yから突出させたが、ブリッスル25の先端部25aの形状は適宜変更してもよい。
 例えば図4に示すように、ブリッスル25の先端部25aを半球形状として、芯部25xを被覆部25yから突出させてもよい。このようにすれば、ブリッスル25の先端部25aの歯茎等への当たりが柔らかくなり、使用時の刺激を抑えることが可能となる。
 また、被覆部25yから芯部25xを単に円柱状に突出させてもよい。
 ・上記実施形態では、ブリッスル25の被覆部25yを芯部25xより硬度を低く構成したが、これに限らず例えば、被覆部25yと芯部25xは同等の硬度でもよい。
 ・上記実施形態では、ブリッスル束24を保持板26を挟み込むようにU字状に折り返してヘッド部23に植設させたが、例えば図5に示すように、ブリッスル束24を折り曲げず(保持板26を使用せず)、ブリッスル束24の基端をヘッド部23に植設してもよい。
 ・上記実施形態では、口腔内液の例として唾液を説明としたが、口腔内液は塩化物イオンを含む溶液や口腔ケア溶液のような唾液以外の溶液であってもよい。非限定的な例では、電極は、その電極付近の口腔内液を電気分解して殺菌作用のある塩素を生成してもよい。
 ・上記実施形態の歯ブラシ10では、ブラシ体21はグリップ11に着脱可能に支持されるが、ブラシ体21はグリップ11と一体でもよい。振動アクチュエータ13は省略してもよい。
 10…歯ブラシ、13…振動アクチュエータ、15…制御回路(通電手段)、21…ブラシ体、21y…背面被覆部(絶縁性部材)、22…ブラシ柄(絶縁性部材)、23…ヘッド部(絶縁性部材)、24…ブリッスル束、25…ブリッスル、25a…先端部、25x…芯部(電極、通電手段)、25y…被覆部(絶縁性部材)。

Claims (10)

  1.  ヘッド部に複数のブリッスル束を有するブラシ体であって、
     前記複数のブリッスル束が、導電性部材よりなる芯部と、その芯部を被覆する絶縁性部材よりなる被覆部とを有するブリッスルを含み、前記芯部は当該ブリッスルの先端部において前記被覆部よりも突出しており、口腔内に通電するための電極として機能することを特徴とするブラシ体。
  2.  請求項1に記載のブラシ体において、
     口腔内への挿入部分のうちの少なくとも一部が絶縁性部材にて被覆されていることを特徴とするブラシ体。
  3.  請求項2に記載のブラシ体において、
     前記ブラシ体は、前記ブリッスル束が植設される正面と、この正面とは反対の背面とを有し、前記絶縁性部材は、少なくとも前記背面を被覆することを特徴とするブラシ体。
  4.  請求項2に記載のブラシ体において、
     前記ブリッスルの先端部を除く口腔内への挿入部分は絶縁性部材にて被覆されていることを特徴とするブラシ体。
  5.  請求項1~4のいずれか1項に記載のブラシ体において、
     前記ブリッスルの先端部が尖鋭形状であり、その尖鋭形状の少なくとも一部は前記芯部によって形成されていることを特徴とするブラシ体。
  6.  請求項1~4のいずれか1項に記載のブラシ体において、
     前記ブリッスルの先端部が半球形状であり、その半球形状の少なくとも一部は前記芯部によって形成されていることを特徴とするブラシ体。
  7.  請求項1~6のいずれか1項に記載のブラシ体において、
     前記ブリッスルの前記被覆部は、前記芯部を構成する材料よりも低硬度の材料にて構成されていることを特徴とするブラシ体。
  8.  請求項1~7のいずれか1項に記載のブラシ体において、
     前記電極は、その電極付近の口腔内液を電気分解して殺菌作用のある塩素を生成する、ブラシ体。
  9.  請求項1~8のいずれか1項に記載のブラシ体と、
     前記ブリッスルの前記電極に局所通電用の電流を供給する通電手段とを備える歯ブラシ。
  10.  請求項9に記載の歯ブラシにおいて、
     前記ヘッド部を振動させる振動アクチュエータを更に備えることを特徴とする歯ブラシ。
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