WO2007049572A1 - キーシート及びその製造方法 - Google Patents

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    • Y10T29/49002—Electrical device making
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Definitions

  • the present invention is directed to reducing the thickness of an entire key sheet in which a plurality of keys as input means for handy and mopile equipment such as a mobile phone and a personal digital assistant (PDA) are arranged together, and a metal key
  • PDA personal digital assistant
  • the present invention relates to a technique for obtaining a design that is different from that of a key sheet that uses a top of a conventional resin key top.
  • Key sheets are parts (subassemblies) that make up the keyboard part of handy mopile equipment such as mobile phones and personal digital assistants (PDAs), and are push buttons such as letters and Z or numeric keys and function keys.
  • a plurality of key tops made of resin are arranged and bonded to the upper surface of a sheet called a keypad.
  • the above-mentioned key top resin material is usually made of polycarbonate or the like in terms of moldability and strength, and the key pad material is a flexible material having rubber elasticity such as silicone rubber or thermoplastic elastomer. Is used.
  • a small protrusion called a presser (contact pressing protrusion) is provided on the lower surface of the key sheet thus configured for each key top.
  • the key sheet is closely arranged on a printed circuit board having a plurality of normally open contacts.
  • the metal dome disposed on the lower side is pressed on the printed circuit board by the pusher provided on the lower surface of the key sheet.
  • a closed circuit corresponding to the pressed key top is formed.
  • the key sheet is configured in such a manner that a plurality of components are layered in this manner, the thickness of each component is accumulated to a considerable thickness. For this reason, it is required to further reduce the overall thickness so as to further improve the portability of the handy pile device.
  • the following example is a conventional example in which metal is used for the key top, although it differs from the above purpose.
  • metal is used for the key top, although it differs from the above purpose.
  • the metal thin plate is used, the key top flange portion is only made of metal, and the other portions are still formed. Coffin is used. For this reason, since it has only a conventional common-layered structure in which key tops made of resin are superposed on the keypad, it is impossible to improve the strength of the key top. In terms of structure, there was a limit to how thin the structure could be.
  • Patent Document 1 Japanese Patent Application Laid-Open No. 08-007691
  • Patent Document 2 Japanese Patent Application Laid-Open No. 09-082174
  • an object of the present invention is to improve the adhesion of a metal keytop to a keypad, and to make the surface of the keytop uniform so that the touch and the touch are improved.
  • the present invention improves the adhesion of the key top by laminating a thin resin layer on the back surface of the key top, and by taking a means for filling the character holes engraved on the key top with the resin.
  • the key top surface was made uniform to improve finger touch and touch.
  • the intended improvement in adhesion is the adhesion between the metal key top and the key top fixing portion of the keypad, such as silicone rubber or thermoplastic elastomer.
  • the character hole is filled with grease and bonded through the character hole when bonded to the keypad. It also helps to prevent the agent from protruding.
  • FIG. 1 is a perspective view of a cellular phone equipped with a key sheet of the present invention.
  • FIG. 2 is a perspective view showing the cellular phone with the key sheet of the present invention removed.
  • FIG. 3 is an exploded perspective view showing a metal key top portion and a keypad portion below the metal key top portion by disassembling the key sheet of the present invention.
  • FIG. 4 (a) is a flow chart showing a forming process of a metal key top which is a component of the key sheet of the present invention, and (b) is an individual key top processed by each of the above steps. It is a figure which shows a state.
  • FIG. 5 is an enlarged longitudinal sectional view showing a process of filling a resin material by insert molding, wherein (a) shows a state in which a metal plate is disposed in the cavity before the mold is clamped; (b) shows a state in which liquid coagulate is injected into the cavity after clamping.
  • FIG. 6 (a) is a flowchart showing the process of assembling the key sheet of the present invention, and (b) is a diagram showing the state of the key sheet processed in each of the steps.
  • FIG. 7 is an enlarged perspective view showing a state where a metal key top, which is a component of the key sheet of the present invention, is viewed from the back side.
  • FIG. 8 is a vertical cross-sectional view of the key sheet of the present invention, which further enlarges the holes for letters, symbols, etc. on the key top and the recesses on the back surface thereof.
  • FIG. 9 is a perspective view showing an embodiment in which the resin base portion of the keypad shown in FIG. 3 is replaced with metal.
  • FIG. 10 is a sectional view of a key sheet using the keypad shown in FIG.
  • FIG. 1 is a perspective view of a mobile phone equipped with the key sheet 1 of the present invention.
  • the key sheet 1 is thin, for example, includes a plurality of metal key tops 2, 2,... Having a thickness of about 0.15 to 0.5 mm (including the thickness of the resin layer described later).
  • Each key top 2 is assigned a function, and on the surface, each function, for example, a so-called numeric keypad, cursor key, function key, etc. 2) a through-hole in the shape of a character, symbol, etc. (hereinafter simply referred to as “character hole”) 2a It is displayed by providing (only numbers are shown as an example).
  • a thin resin layer 3 is laminated on the back surface of each key top 2 (see FIGS. 7 and 8).
  • the key sheet 1 employs a so-called narrow pitch key in which the key tops 2 are arranged with an interval of 0.2 mm or less.
  • FIG. 2 shows the key sheet alone with the mobile phone power removed from the key sheet 1 of the present invention.
  • FIG. 2 is an enlarged view of the appearance of the key sheet 1 of the present invention, which also has a force with a plurality of key tops 2, 2,... FIG.
  • the key tops 2, 2,... are arranged in a predetermined arrangement on the keypad 4, and are bonded to each other with a transparent adhesive.
  • the base portion of the keypad 4 described later is covered with the key tops 2, 2,. Even if it is made of metal, it looks the same in appearance.
  • FIG. 3 is an exploded perspective view schematically showing, in an enlarged manner, how the key sheet 1 of the present invention shown in FIG. 2 is configured.
  • the upper half of this exploded perspective view shows the assembled state of the metal key tops 2, 2,... As individual intermediate parts.
  • the lower half of the exploded view shows a thin sheet-like base part 5 to be combined with individual metal key tops 2, 2,..., And a plurality of key top arrangement parts 6 formed integrally with the base part 5. Shows keypad 4 with.
  • the base portion 5 of the keypad 4 is a flat plate-shaped portion made of hard resin 5a such as polycarbonate resin or metal 5b such as stainless steel, and is provided with a plurality of holes 7, 7,. It has been.
  • the key top disposing portion 6 is made of an elastic material such as a silicone rubber or a thermoplastic elastomer which closes the hole 7 of the base portion 5 and is integrally joined to the base portion 5. Further, as shown in FIG. 8, each key top disposing portion 6 has a contact pressing protrusion (presser) 6a and a base 6b protruding in opposite directions. The contact pressing protrusion 6a presses a metal dome (contact member) 8 disposed below the contact pressing protrusion 6a to close a normally open contact provided on the printed circuit board.
  • the pedestal 6b supports the key top 2 by adhering the key top 2 to the upper surface thereof. This is the part. Since the keypad 4 is formed of a hard resin or metal (described later) and the base portion 5 is hardly deformed, the key sheet 1 can have shape stability. That is, as shown in FIG. 1, even if the key sheet 1 is not supported around the key sheet 1 and attached to the casing of the mobile phone, the key sheet 1 has a predetermined shape along the case shape of the surrounding mobile phone. The shape can be kept.
  • the keypad 4 having such a structure is formed by insert molding or two-color molding.
  • the type of the metal plate used for the base portion 5b any metal plate such as stainless steel, aluminum, titanium, etc. may be appropriately selected.
  • the thickness of the metal plate is 0.2 mm or less.
  • the periphery of the opening edge of the hole 7 is also covered with the inertia material.
  • the opening edge of the hole 7 is structured such that the vertical force is sandwiched between the coasting materials constituting the key top arrangement portion 6.
  • the keypad 4 having a metal base portion 5b is usually formed by insert molding.
  • Example 2 Even if the base 5 of the keypad 4 is replaced with the metal 5b from the resin 5a, as shown in FIG. 2, the key tops 2, 2,. It occupies an area, and the keypad 4 occupies only a small area surrounding its periphery, so there is almost no difference in appearance.
  • the advantage of Example 2 is that since the metal has higher mechanical strength than the resin, the thickness of the base portion 5b can be made thinner than that of the resin. Specifically, it can be about 0.1 mm.
  • FIG. (A) on the left side of the figure is a flow chart showing the molding and molding process of the key top 2, and (b) on the right side of the figure shows the work state of the individual key tops 2 that progress through each process shown on the left side.
  • FIG. Each process proceeds as follows. [0021] 1) Preparation of metal plate:
  • a thin metal plate 9 having a size (area) where a plurality of various key tops can be arranged is prepared.
  • the type of the metal plate 9 does not need to be specified as long as an arbitrary metal plate such as stainless steel, aluminum, titanium, or the like that suits the user's preference is appropriately selected.
  • the metal plate 9 has a thickness of 0.05 to 0.2 mm. Considering the balance between the thin key top and the strength of the key top, it is desirable to set the thickness within this range. Normally, when the metal plate 9 (key top 2) is 0.1 mm or less in strength, the strength is reduced and the metal plate 9 (key top 2) is easily affected by the stress, and the squeezed state force does not return to the original state.
  • the key sheet of the present invention is provided with the resin layer 3 on the back surface of each key top 2, 2,. Become.
  • indentations 2b are provided by half-etching at several locations corresponding to the back surface of the key top of the metal plate 9.
  • the dent 2b maintains the adhesion between the resin and the metal in the key top 2, that is, prevents the resin layer 3 from being peeled off from the metal plate 9 due to resin shrinkage during curing. It is provided so that the partial force of the resin of the resin layer 3 formed by the insert molding in this step enters the recess 2b and acts as an anchor.
  • FIG. 5 shows a state in which the metal plate 9 is disposed in the cavity before the mold is clamped, and (b) is a liquid resin injected into the cavity after the mold is clamped. Indicates the state.
  • the resin that becomes the resin layer 3 after curing is injected from the gate portion 10a of the molding die 10 into the cavity 10b and inserted into the key top 2 of the metal plate 9 and the resin layer.
  • the portion to be 3 is filled and also filled in each character hole 2a.
  • the thickness of the resin layer 3 needs to be as thin as possible because the key sheet 1 is a thin key, but considering the fluidity of the resin injected during insert molding, There is a limit. That is, when the thickness of the resin layer 3 becomes 0.1 mm or less, the resin does not spread over the entire portion of the cavity that becomes the resin layer 3, resulting in an incomplete shape.
  • the thickness of the resin layer 3 is set to 0.1 to 0.3 mm.
  • the resin used in this process is PC (polycarbonate), PE (polyethylene), PET (polyethylene terephthalate), PMMA (polymethacrylate metal Z acrylic), PMP Hard or soft resin materials such as (polymethylpentene), silicone resin, and silicone rubber can be used.
  • PC polycarbonate
  • PE polyethylene
  • PET polyethylene terephthalate
  • PMMA polymethacrylate metal Z acrylic
  • PMP Hard or soft resin materials such as (polymethylpentene), silicone resin, and silicone rubber can be used.
  • At least the usable resin can be transparent (at least has translucency) and may be colored or colorless, but can be used with good moldability and fluidity.
  • thermoplastic resins such as PA (polyamide), various thermoplastic elastomers, and the like.
  • the key tops 2, 2,... Having the character holes 2 a, 2 a, etc. formed on the metal plate 8 are separated from the surrounding half-etched portion 2 c by punching.
  • FIG. 4 illustrates the stamping and molding process
  • FIG. 6 illustrates the subsequent key sheet assembling process.
  • A) on the left side of the figure is a flowchart showing the assembling process of the key sheet 1
  • (b) on the right side of the figure shows the processed state of the individual key sheets 1 proceeding in each process shown on the left side.
  • FIG. Each process proceeds as follows.
  • FIG. 7 shows a state in which only the coating film 11 by color printing provided for coloring is formed in the portions corresponding to the numbers on the surface of the resin layer 3 and the letter holes 2a and 2a of the alphabet.
  • the coating film 11 serves as an adhesive surface of the back surface of the key top 2 (on the resin) or the key top 2 of the base 6b of the keypad 4.
  • the color printing performed for coloring the characters may be performed so as to sufficiently cover the character holes 2a of the key tops 2, which need not be performed on the entire surface of the resin layer 3.
  • the printing method used in this step is not particularly limited, but an appropriate method such as pad (tambo) printing or screen printing may be used, and spray coating or the like may be used instead of printing. .
  • a transparent or translucent adhesive 12 is applied to the back surface of the key tops 2, 2... Or the upper surface of the base 6 of the keypad 4.
  • the method of applying the adhesive 12 is not particularly limited as long as it is performed by an arbitrary method, but it is efficient to use a dispenser.
  • Crimping process After applying the adhesive, align each keytop 2 to the specified position on the keypad 4 and fix it by crimping. This makes it a key sheet 1 in appearance. Before bonding (before applying adhesive), it is acceptable to cover the modification process of the key top 2 surface (the surface of the printing layer 11). Since the key top 2 is made of metal, it is desirable to use a so-called atmospheric pressure plasma surface modification process. In addition, the surface modification of the adhesive surface of the keypad 4, that is, the base 6b of the key top placement portion 6, such as silicone rubber, can be performed by a method other than the surface modification by atmospheric pressure plasma only by the surface modification treatment by atmospheric pressure plasma. It is also possible to apply a nail agent.
  • the key sheet 1 after the key top 2 is crimped and fixed onto the keypad is subjected to a drying process to solidify the adhesive 12 and ensure the key top 2 is fixed.
  • the content of this drying process varies depending on the type of adhesive 12, but for example, the solvent keying adhesive 12 can be left for a certain period of time, and the thermosetting adhesive 12 can be used for a certain period of time.
  • the UV effect type adhesive 12 that heats to a predetermined temperature, UV (ultraviolet light) irradiation, etc. for a certain period of time.
  • the present invention relates to a thin key sheet used for a mobile phone, a personal digital assistant (PDA), and other mopile devices, such devices including a key switch, such as a manufacturing industry of electronic devices and various parts thereof. It has a wide range of applicability in industrial fields that require a thinner product.
  • PDA personal digital assistant
  • the adhesive area on the back of the key top is a resin and silicone rubber Or a thermoplastic elastomer or the like, or a printing layer and silicone rubber or a thermoplastic elastomer (when a colored printing layer is provided on the surface of the resin layer on the back of the key top).
  • the key top can be fixed on the keypad in the same manner as the conventional key sheet used.
  • the surface of the key top can be made uniform to improve the touch and touch. Further, by filling the character hole with grease, it is possible to prevent the adhesive from protruding through the character hole when the key top and the keypad are bonded.

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Abstract

　携帯電話機は、デザイン性及び薄型化が重視される傾向にあるので、この要請にこたえるため、キートップ全体を薄型の金属製にして、キートップ裏面に薄い樹脂層を設けると共に文字孔を樹脂で埋めて、キートップの接着性を改善すると共に手触りを良くし、併せてキートップ裏面に文字着色用の印刷層を設けることを可能にした。

Description

キーシート及びその製造方法
技術分野
[0001] 本発明は、携帯電話機、携帯情報端末装置 (PDA)等のハンディ、モパイル機器 用の入力手段である複数のキーが集合配置されたキーシート全体を薄型化するため 及び金属製のキートップを用いて従来の榭脂製のキートップを用いるキーシートとは 異なる意匠性を得るための技術に関するものである。
[0002] [背景技術]
キーシートは、携帯電話機、携帯情報端末装置 (PDA)等のハンディモパイル機器 のキーボード部分を構成する部品（サブアセンブリ）であり、それぞれ文字及び Z又 は数字キーや機能キー等の押釦である榭脂製の複数のキートップを、キーパッドと称 されるシートの上面に配列し接着して構成されて 、る。上記キートップの榭脂材料は 成形性や強度など点から、通常、ポリカーボネート等が多く使用され、また、キーパッ ドの材料は、シリコーンゴムや熱可塑性エラストマ一等の、ゴム弾性を有する柔軟な 材料が使用される。このように構成されたキーシートの下面には、上記キートップ毎に 、押し子 (接点押圧突起）と呼ばれる小突起が設けられて 、る。
[0003] このキーシートは、複数の常開接点を備えたプリント回路基板上に密接配置される 。キーシートの上面に配列されたキートップのどれかが押されると、キーシート下面に 設けられた押し子によって、その下側に配置されたメタルドームが押圧されプリント回 路基板上に設けられた常開接点が閉成されることにより、押されたキートップに対応 する閉回路が形成される。
[0004] キーシートは、このように複数の構成要素が層状に重なった状態に構成されるので 、 1つ 1つの構成要素の厚みが累積されてかなりの厚みとなる。そのためハンディモ パイル機器の携帯性を一層向上させるように、全体を更に薄型化することが要請され ている。
[0005] しかし、従来のキーシートのようにキートップに榭脂を用いて 、る場合、キーシート 全体を薄くするための一手法としてのキートップの薄型化には限界があった。例えば 、ポリカーボネート榭脂のように強靱で耐衝撃性に優れる材料であっても、キートップ に要求される各種強度条件を満たすためには、 0. 5mm乃至 0. 6mmが薄型化の限 界であった。そこで、榭脂よりも強度に優れ、過度の衝撃によっても割れたりすること がな 、金属をキートップに用いることが考えられる。
[0006] 以下の例は、上記目的とは異なるが、金属をキートップに用いた従来例である。例 えば特許文献 1及び特許文献 2に開示されて 、るような手法では、金属薄板を用い たとは言え、僅かにキートップのフランジ部分を金属で形成したに過ぎず、その他の 部分には依然として榭脂が使用されている。このため、キーパッドの上に榭脂製のキ 一トップ等を重ね合わせて形成した、従来の常識的な積層構造による構成を有する に過ぎないので、キートップの強度の向上は望めず、し力も構造上これ以上の薄型 ィ匕には限界があった。
[0007] 特許文献 1 :特開平 08— 007691号公報
特許文献 2：特開平 09 - 082174号公報
[0008] 機械的な強度を上げるために、金属薄板を用いてキートップ全体を金属化しようと すると別の問題に当面する。即ち、金属はシリコーンゴムゃ榭脂等の他の材料との接 着性が良好とは言えず、十分な接着強度が得られないことがあった。また、金属は如 何に薄型化しても透光性を有しないので、バックライトにより、文字、記号等を表示さ せるためには、文字、記号等の形状に光を透過させるための表面力 裏面まで貫通 した、所謂文字孔を刻設しなければならない。刻設されたこの文字孔の縁が、キート ップを操作する操作者の指触り、手触りを損なうことになる。
[0009] [発明の開示]
本発明は、上記課題に鑑み、金属製キートップのキーパッドへの接着性を改善する と共に、キートップの表面を均一化し、指触り、手触りを良くすることを目的とする。
[0010] 本発明は、キートップ裏面に薄い榭脂層を積層することと、キートップに刻設された 文字孔を榭脂で埋める手段を講じることによりキートップの接着性を改善することと、 キートップの表面を均一化して、指触り、手触りを良くすることを意図した。
[0011] 上記意図した接着性改善の対象は、金属製のキートップとキーパッドのキートップ 固定部分のシリコーンゴムや熱可塑性エラストマ一などとの接着性である。さらに、本 発明では、文字孔に榭脂を充填し、キーパッドとの接着時にこの文字孔を通じて接着 剤がはみ出すことを防止するのにも役立つ。
図面の簡単な説明
[0012] [図 1]本発明のキーシートを装着した、携帯電話機の斜視図である。
[図 2]携帯電話機から、本発明のキーシートを取り外して示す斜視図である。
[図 3]本発明のキーシートを分解して金属キートップ部分と、その下のキーパッド部分 とを示す分解斜視図である。
[図 4] (a)は、本発明のキーシートの構成部品である金属製キートップの成形加工ェ 程を示す流れ図であり、 (b)は前記各工程により加工される個々のキートップの状態 を示す図である。
[図 5]榭脂材料をインサート成形により充填する工程を示す拡大縦断面図であって、 (a)は、成形金型の型締め前でキヤビティー内に金属板を配設した状態を示し、 (b) は、型締め後、キヤビティー内に液状の榭脂を射出した状態を示す。
[図 6] (a)は、本発明のキーシートの組み立て工程を示す流れ図であり、 (b)は前記 各工程により処理されるキーシートの状態を示す図である。
[図 7]本発明のキーシートの構成部品である金属製キートップを裏側力 見た状態を 拡大して示す斜視図である。
[図 8]本発明のキーシートの縦断面図であり、キートップの文字、記号等の孔及びそ の裏面の凹みをさらに拡大して示すものである。
[図 9]図 3に示すキーパッドの榭脂製のベース部を金属製に置換た実施例を示す斜 視図である。
[図 10]図 8に示すキーパッドを使用したキーシートの断面図である。
[0013] [発明の詳細な説明]
図 1は、本発明のキーシート 1を装着した、携帯電話機の斜視図である。キーシート 1は、薄い、例えば厚さ 0. 15〜0. 5mm程度 (後述する榭脂層の厚みを含む）の複 数個の金属製のキートップ 2、 2、…を含んでいる。各キートップ 2にはそれぞれ機能 が割り当てられ、その表面にはそれぞれの機能、例えば、所謂テンキー、カーソルキ 一、ファンクションキーなどの機能を示す、文字、数字、記号、図形等 (以下、「文字、 記号等」という）が、文字、記号等の形状の貫通孔 (以下、単に「文字孔」という） 2aを 設けることによって表示されている（一例として数字のみ図示)。さらに、各キートップ 2 の裏面には、薄い榭脂層 3が積層されている（図 7及び図 8参照)。尚、キーシート 1 は、各キートップ 2が 0. 2mm以下の間隔を開けて配置された、所謂狭ピッチキーが 採用されている。
[0014] 図 2は、携帯電話機力も本発明のキーシート 1を取り外してキーシート単体を示すも のである。図 2は、複数個のキートップ 2、 2、…と、その下側に配置されたキーパッド 4 と力もなる、本発明のキーシート 1の、アセンブリ（組立体）としての外観を、拡大して 示す斜視図である。キートップ 2、 2、…は、キーパッド 4上に所定の並びで配設され、 透明接着剤によって相互に接着されている。図 2の斜視図においては、キーパッド 4 の後述するベース部はキートップ 2、 2、…に殆どの部分が覆われ、その外周しか見 えないので、ベース部が榭脂製であっても金属製であっても、外観的には同じに見え る。
[0015] (実施例 1)
図 3は、図 2に示す本発明のキーシート 1が、どのように構成されているかを概略的 に拡大して示す分解斜視図である。この分解斜視図の上半分は個々の中間部品とし ての金属製キートップ 2、 2、…の集合状態を示す。分解図の下半分は、個々の金属 製キートップ 2、 2、…と組み合わせられるべき、薄いシート状をしたベース部 5と、該 ベース部 5と一体に成形された複数のキートップ配置部 6とを備えた、キーパッド 4を 示す。
[0016] キーパッド 4のベース部 5は、ポリカーボネート榭脂等の硬質榭脂 5a又はステンレス 鋼等の金属 5bから成る平坦な板状を成す部分であり、複数の孔 7、 7、…が設けられ ている。キートップ配置部 6は、上記ベース部 5の孔 7を塞ぐと共にベース部 5に一体 に接合されたシリコーンゴム、熱可塑性エラストマ一等の弹性材カゝら成る。また、各キ 一トップ配置部 6には、図 8に示すように、それぞれ相対する方向に向力つて突出し た接点押圧突起 (押し子) 6a及び台座 6bを有する。接点押圧突起 6aは、その下側に 配置されたメタルドーム (接点部材) 8を押圧して図示しな 、プリント回路基板上に設 けられた常開接点が閉成するものである。
[0017] 台座 6bは、その上面にキートップ 2が接着されることによって、キートップ 2を支持す る部分である。キーパッド 4は、ベース部 5が硬質榭脂又は金属（後述）によって形成 されて 、るため殆ど変形することがな 、ので、キーシート 1に形状安定性を持たせるこ とができる。すなわち、図 1に示すように、キーシート 1がその周囲で支持されていな い状態で携帯電話機の筐体に取り付けられたとしても、その周囲の携帯電話機のケ ース形状に沿って所定の形状を保つことができる。このような構造を有するキーパッド 4は、インサート成形や 2色成形などによって形成される。
[0018] (実施例 2)
実施例 1におけるキーパッド 4のベース部 5を、榭脂製のもの 5aから金属製のもの 5 bに置換した場合の構造例を、実施例 2として図 9及び図 10に例示する。ベース部 5b に使用する金属板の種類は、ステンレス鋼、アルミ、チタン等の任意の金属板を適宜 選択すれば良い。金属板の厚みは、 0. 2mm以下である。この金属製のベース部 5b とキートップ配置部 6を形成するシリコーンゴム、熱可塑性エラストマ一等の弹性材と の密着性を良くするために、図 10に示すように、ベース部 5bの上下の面において孔 7の開口縁の周囲も弹性材で覆われるようにしている。すなわち、孔 7の開口縁を、キ 一トップ配置部 6を構成する弹性材によって上下力 挟み込むような構造となってい る。尚、ベース部 5bが金属製のキーパッド 4は、通常はインサート成形によって形成 される。
[0019] キーパッド 4のベース部 5を榭脂製 5aから金属製 5bに置換しても、図 2に示すように 、キートップ 2、 2、…の部分が、目に付き易い大部分の面積を占めており、キーパッド 4はその周辺部を囲む僅かな面積しか占めていないので、外観的には殆ど差を感じ ない。実施例 2の利点は、金属は榭脂よりも機械的強度が高いので、ベース部 5bの 厚みを榭脂の場合よりもさらに薄くすることができるということである。具体的には、 0. lmm程度とすることも可能である。
[0020] (実施例 3)
次に、図 4を参照して、本発明キーシート 1におけるキートップ 2の製造工程を示す 。同図左側の（a)は、キートップ 2の成形カ卩ェ工程を示す流れ図であり、同図右側の（ b)は、左側に示す各工程により進行する個々のキートップ 2の被加工状態を示す図 である。各工程は、次のように進行する。 [0021] 1)金属板の用意：
複数の各種キートップを配置し得る大きさ（面積)の、薄い金属板 9を用意する。金 属板 9の種類は、ステンレス鋼、アルミ、チタン等のユーザーの好みに合いそうな任 意の金属板を適宜選択すれば良ぐ何れかに特定する必要はない。金属板 9は、厚 みが 0. 05〜0. 2mmのものを用いる。キートップの薄型化とキートップの強度とのバ ランスを考慮すると、この範囲の厚みとすることが望ましい。金属板 9 (キートップ 2)は 、通常、 0. 1mm以下となると強度が低下して応力の影響を受け易くなり、応力を受 けて橈んだ状態力も元の状態に戻らなくなってしまう。しかし、本発明キーシートは金 属板 9から形成された各キートップ 2、 2、…の裏面に榭脂層 3が設けられるので、応 力に対する強度も十分となって、応力によって橈み難くなる。
[0022] 2)エッチングカ卩ェ工程：
金属板 9の上に、それぞれのキートップ 2、 2、…の機能を示す表面力も裏面まで貫 通した文字孔 2a、 2a、…を形成するためのフルエッチングを行う。各キートップ 2の外 形の大まかなハーフエッチング（孔を貫通させな 、で金属板の厚みの途中までエツ チングを行うこと)も併せて行う。フルエッチングによる文字孔 2aの形成は、携帯電話 機に組み込んだときに、裏からの照明光を透過させるように貫通孔にする必要があり 、ブレス成形、レーザーエッチング、化学エッチング等によって行うことが可能である。
[0023] また、金属板 9のキートップ裏面に相当する部分の数箇所に、ハーフエッチングで 凹み 2bを設ける。この凹み 2bは、キートップ 2における榭脂と金属との密着性を維持 する、つまり、硬化時の樹脂の収縮により榭脂層 3が金属板 9から剥がれることを防止 するものであり、後工程のインサート成形で形成される榭脂層 3の榭脂の一部力 こ の凹み 2bに入り込んでアンカーとして働くようにするために設ける。
[0024] 3)面取り加工工程：
プレス加工により、個々のキートップ 2の 4周の面取りを行う（この工程は必須の要件 ではないが、行うことが望ましい)。この面取り加工工程 (斜矢印で示す）により、キート ップ 2の側面上部は、略テーパー状の斜面に加工される。
[0025] 4)榭脂インサート成形工程：
例えば、図 5に示す成形金型 10を使用して、金属板 9をインサート成形することによ りキートップ 2の裏面に厚さ 0. 1〜0. 3mmの榭脂層 3を設ける。図 5において、（a) は、成形金型の型締め前でキヤビティー内に金属板 9を配設した状態を示し、（b)は 、型締め後、キヤビティー内に液状の榭脂を射出した状態を示す。
[0026] この工程において、硬化後榭脂層 3となる榭脂は、成形金型 10のゲート部 10aから キヤビティー 10b内に射出され、インサートされている金属板 9のキートップ 2の榭脂 層 3となる部分に充填されると共に、各文字孔 2a内にも充填される。尚、榭脂層 3の 厚みは、キーシート 1が薄型キーであるので可能な限り薄くすることが必要であるが、 インサート成形時に射出する榭脂の流動性の考慮すると、薄くすることには限界があ る。すなわち、榭脂層 3の厚みが 0. 1mm以下になるとキヤビティーの榭脂層 3となる 部分全体に榭脂が行き渡らず不完全な形状になってしまう。また、榭脂層 3の厚みが 0. 3mm以上であると、厚くなりすぎ、キーシート 1の薄型化に支障が出てしまう。これ らのことを考慮して、榭脂層 3の厚みは 0. 1〜0. 3mmとした。
[0027] この工程で使用する榭脂 (榭脂層 3を構成する榭脂）は、 PC (ポリカーボネート)、 P E (ポリエチレン）、 PET (ポリエチレンテレフタレート）、 PMMA (ポリメタクリル酸メタル Zアクリル）、 PMP (ポリメチルペンテン）、シリコーン榭脂、シリコーンゴム等硬質又は 軟質の榭脂材料を使用することができる。少なくとも使用可能な榭脂は、透明 (少なく とも、透光性があること)で、有色でも無色でも良いが、成形性、流動性が良いものを 使用することができる。尚、成形性に若干難点はあるが、 PA (ポリアミド)等の熱可塑 性榭脂や、各種熱可塑性エラストマ一等も使用することが可能である。
[0028] 5)打抜き成形工程：
金属板 8の上に形成された個々の文字 ·記号等の文字孔 2a、 2a、…を有するキー トップ 2、 2、…を、打抜きによりその周囲のハーフエッチングされた部分 2cと分離する
[0029] 図 4の流れ図は、打抜き成形工程までを図示しているが、その後に続くキーシート 組み立て工程を図 6に示す。同図左側の（a)は、キーシート 1の組み立て工程を示す 流れ図であり、同図右側の（b)は、左側に示す各工程により進行する個々のキーシ ート 1の被加工状態を示す図である。各工程は、次のように進行する。
[0030] 6)印刷工程： 個々の文字孔 2a、 2a、…を有する一組のキートップ 2、 2、…を、上記キーパッド 4 上に接着する前に、榭脂層 3の表面 (キートップ 2の裏面側の面）に適宜な手法によ る表面処理を行、（この表面処理は必須ではな 、）、クリア一（無色透明）又は白色塗 料によって塗膜 11を形成する。尚、文字への着色のためにカラー印刷を行う場合に は、カラー（有色)塗料 +クリア一（又は白色)塗料 (色によってはクリア一または白色 塗料の層が不要になる場合もある）による塗膜 11となる。図 7には、榭脂層 3の表面 の数字及びアルファベットの文字孔 2a、 2aに対応した部分にそれぞれ着色のために 設けたカラー印刷による塗膜 11のみが形成されている様子を示した。
[0031] 該塗膜 11は、キートップ 2裏面 (榭脂の上）又はキーパッド 4の台座 6bのキートップ 2との接着面となる。尚、文字への着色のために行うカラー印刷は榭脂層 3の表面全 体に行う必要はなぐキートップ 2の文字孔 2aを十分に覆る大きさに行えばよい。また 、この工程で用いられる印刷方法は特に限定されないが、パット（タンボ）印刷、スクリ ーン印刷など適宜なものを用いれば良ぐまた、印刷ではなくスプレー塗装などを用 いることも可能である。
[0032] 従来、キートップ配置部 6の台座 6bの接着面に、照光時にキートップ 2、 2、…の文 字孔 2aに発色させるための塗膜を設けると、上記台座 6bの上面 (接着面）がキートツ プ 2の裏面よりも小さいので、特に、キートップ 2に形成される文字、記号等が 2の文 字孔 2aが形成された部分から外れてしまヽ、文字孔 2aの大きさに対応できな!/ヽこと があった。しかし、本発明キーシート 1においては、キートップ 2裏面の榭脂層 3が、文 字孔 2aが形成された部分を十分に覆う程度に大きいので、塗膜 11 (特にカラー塗料 の部分)を、文字孔 2aを覆うために必要十分な大きさに形成でき、このような問題が 生じることがない。
[0033] 7)接着剤塗布工程：
上記印刷工程の後、キートップ 2、 2、…の裏面又はキーパッド 4の台座 6の上面に 、透明又は透光性を有する接着剤 12を塗布する。接着剤 12の塗布は、任意の方法 で行えば良ぐその手法は特に限定されないが、ディスペンサーを用いると効率的で ある。
[0034] 8)圧着工程： 接着材塗布後の各キートップ 2をキーパッド 4上の所定の位置への位置合わせを行 い、圧着固定する。これで、外見上はキーシート 1となる。接着前 (接着剤塗布前）に キートップ 2表面（印刷層 11の表面）の改質工程をカ卩えても良 ヽ。その改質工程は、 キートップ 2が金属製であるため、所謂大気圧プラズマによる表面改質処理を利用す ることが望ましい。また、キーパッド 4、すなわち、キートップ配置部 6の台座 6bの接着 面のシリコーンラバー等の表面改質は、大気圧プラズマによる表面改質処理だけで なぐ大気圧プラズマによる表面改質以外の方法ゃァニール剤の塗布によっても可 能である。
[0035] 9)乾燥工程：
各キートップ 2のキーパッド上への圧着固定後のキーシート 1を、接着材 12を固化さ せ各キートップ 2の固定を確実とするための乾燥工程を行う。この乾燥工程は、接着 材 12の種類により内容が異なるが、例えば、溶剤気化型の接着材 12の場合では一 定時間の放置、熱硬化型の接着剤 12の場合では一定時間キーシート全体を所定温 度に熱する、 UV効果型の接着材 12の場合では一定時間の UV (紫外線)の照射等 である。以上の各工程を経て、接着材 12が固化すると、キーパッド 4上へのキートツ プ 2、 2、…の固定が確実になされ、キーシート 1が完成する。
[0036] 図 10の部分拡大図に示すように、特に化学エッチングによって形成された文字孔 2 aや凹み 2bの内部周壁が断面形状で直線ではなぐ穴の深さ方向の中心部分の径 が他の部分よりも大き 、弧形状をして 、る（図には誇張して描かれて!/、る）ので、前記 アンカー効果に加えて、この部分でも、キートップ 2と榭脂層 3との密着強度をさらに 高めることが可能である。
[0037] [産業上の利用可能性]
本発明は携帯電話機、携帯情報端末 (PDA)等のモパイル機器に用いられる薄型 キーシートに関するものであるから、電子機器及びその各種部品の製造業をはじめと して、キースィッチを備えたこれら機器の薄型化を求める産業分野にぉ 、て広範な利 用可能性を有する。
[0038] [発明の効果]
1)金属製キートップであっても、キートップ裏面の接着領域が榭脂とシリコーンゴム や熱可塑性エラストマ一等、若しくは、印刷層とシリコーンゴムや熱可塑性エラストマ 一等 (キートップ裏面の榭脂層の表面に着色印刷層を設けた場合)であるため、榭脂 製のキートップを用いた従来のキーシートと同様の手法で、キーパッド上にキートップ を固着することができる。
2)キートップの文字孔を榭脂で埋めるようにしたので、キートップの表面を均一化し 、指触り、手触りを良くすることができる。さらに、文字孔に榭脂を充填することによつ て、キートップとキーパッドとの接着時に、この文字孔を通じて接着剤がはみ出すこと を防止することができる。
3)人目に付き易いキートップ部分を全面金属にすることができるので、高級感を与 えることができる。
4)キートップ裏面の榭脂層に重ねて文字着色用の印刷層を設けることができるの で、文字孔によって表示される文字、記号等を着色することが可能になる。
[符号の説明]
1 キーシート
2 キートップ
2a 文字、記号等の形状の貫通孔 (文字孔）
2b 凹み
2c 外形エッチング
3 榭脂層
4 キーパッド
5 ベース部
5a 榭脂製ベース部
5b 金属製ベース部
6 キートップ配置部
6a 接点押圧突起
6b 台座
7 孔
8 メタルドーム 金属板 成形金型a ゲート部b キヤビティー 印刷層（インク) 接着剤

Claims

請求の範囲
[1] プレス成形、レーザーエッチング、又は化学エッチング等により文字'記号等を表示 するための貫通孔を有する複数個の薄型金属製キートップと、
前記キートップの裏面に付着され、且つ前記貫通孔内に充填された透光性を有す る榭脂層と、
薄 、シート状のベース部と、該ベース部と一体に形成された接点押圧突起を有す る複数のキートップ配置部とから成るキーパッドとを含み、
前記複数個のキートップと前記キーパッドとを、前記キートップの裏面に付着された 前記榭脂層を間に介して透明又は透光性を有する接着剤によって固定したキーシ ート。
[2] 前記キートップ裏面に複数力所、プレス成形、レーザーエッチング又は化学エッチ ングによって凹部を形成し、該凹部にも榭脂が充填されるようにして金属と榭脂層と の密着性を高めるようにした請求項 1に記載のキーシート。
[3] 前記キーパッドは、ベース部が硬質榭脂によって形成されると共に、前記キートップ 配置部がシリコーンゴム又は熱可塑性エラストマ一等の弹性材によって形成されてい る請求項 1または 2に記載のキーシート。
[4] 前記キートップ裏面の榭脂層表面の全体又は一部に、裏面から照明されたときに 文字等を発色させる塗膜を形成したことを特徴とする請求項 1から 3の何れか 1項に 記載のキーシート。
[5] 前記キートップの裏面の前記榭脂層は、ポリカーボネート榭脂、ポリエチレン榭脂、 ポリエチレンテレフタレート榭脂、ポリメタクリル酸メチル榭脂、ポリメチルペンテン榭 脂、シリコーン榭脂、シリコーンゴム又は各種熱可塑性エラストマ一等、透光性を有し 、成形性及び流動性に優れる硬質又は軟質の榭脂によって構成されている請求項 1 力 4の何れ力 1項に記載のキーシート。
[6] 前記キートップを構成する金属板の厚みは 0. 05〜0. 2mmであり、前記キートップ の裏面の前記榭脂層の厚みは 0. 1〜0. 3mmである請求項 1から 5の何れ力 1項に 記載のキーシート。
[7] 所定の文字 ·記号等を表示した金属製キートップを複数個、共通のキーパッド上に 支持してなるキーシートの製造方法であって、
前記キートップを配置し得る大きさ（面積)で厚さが 0. 05-0. 2mm程度の薄い金 属板を用意する工程と、
前記金属板に、プレス成形、レーザーエッチング、又は化学エッチング等により、文 字'記号等を構成する貫通孔を形成する工程と、
前記金属板を型内に配置して行うインサート成形によって、前記金属板の一方の 面に厚さ 0. 1〜0. 3mmの透光性を有する榭脂層を設ける工程と、
打抜きにより、前記金属板から文字'記号等を有するキートップを個々に分離する 工程と、
シート状のベース部と、接点押圧突起を有する複数のキートップ配置部とから成る キーパッドを成形する工程と、
前記打抜きにより分離された文字'記号等を有する個々のキートップを、前記キーパ ッドの前記キートップ配置部上に接着する工程と、
を含むキーシートの製造方法。
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