WO2007018274A1 - 液体塗布装置、インクジェット記録装置および液体塗布装置の制御方法 - Google Patents
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- WO2007018274A1 WO2007018274A1 PCT/JP2006/315884 JP2006315884W WO2007018274A1 WO 2007018274 A1 WO2007018274 A1 WO 2007018274A1 JP 2006315884 W JP2006315884 W JP 2006315884W WO 2007018274 A1 WO2007018274 A1 WO 2007018274A1
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- B41J11/00—Devices or arrangements of selective printing mechanisms, e.g. ink-jet printers or thermal printers, for supporting or handling copy material in sheet or web form
- B41J11/0015—Devices or arrangements of selective printing mechanisms, e.g. ink-jet printers or thermal printers, for supporting or handling copy material in sheet or web form for treating before, during or after printing or for uniform coating or laminating the copy material before or after printing
Definitions
- the present invention relates to a liquid coating apparatus and an ink jet recording apparatus. More specifically, the present invention relates to a liquid coating apparatus, an ink jet recording apparatus, and a control method for a liquid coating apparatus that apply a liquid to a medium for a predetermined purpose such as agglomeration of pigment when recording with ink using a pigment as a coloring material.
- ink coloring materials are not used in order to improve image fastness such as bleeding, density, color tone, show-through, etc.! It is generally known to use processing solutions that melt or agglomerate! / Speak.
- FIG. 34 is a cross-sectional view showing the main part of the treatment liquid coating mechanism according to this method.
- a recording medium 63 is wound around a platen roller 61 rotated by a motor or the like by a presser chuck 62 as shown in FIG.
- a processing solution 65 is stored in the coating unit 64.
- the processing liquid 65 is stirred by the stirring / supply roller 66 and supplied to the transport / thinning roller 68.
- the transport thin film rollers 67 and 68 form the treatment liquid 65 as a thin film on the roller surface of the application roller 69.
- the application roller 69 rotates while pressing against the recording medium 63 wound around the rotating platen roller 61, and applies the treatment liquid 65 to the surface of the recording medium 63.
- the recording head 70 performs recording by ejecting ink onto the surface of the recording medium 63 coated with the treatment liquid 65.
- the recording head is used. Compared with the method of discharging the processing liquid, it is possible to apply a relatively thin high-viscosity liquid without generating a processing liquid mist.
- Patent Document 1 As a liquid application mechanism that applies a coating liquid such as a processing liquid to a medium in accordance with the rotation of a roller, the one described in Patent Document 1 is known.
- a doctor blade that contacts a roller is used, and a coating liquid is accumulated between the blade and the roller, and the coating liquid is applied to the roller as the roller rotates. As the roller rotates, the coating liquid applied to the support conveyed between this roller and other rollers is transferred and applied.
- Patent Document 2 discloses a liquid application mechanism that applies a processing liquid for insolubilizing a dye in advance before recording.
- Patent Document 3 In order to solve the above problems, it is known to perform an initial coating operation in advance before the coating operation associated with recording (see Patent Document 3). This is when waiting for a recording operation (ie During the interruption of operation), the processing liquid is applied without a recording medium at regular intervals. That is, each roller to which the processing liquid adheres is driven and rotated, including the application roller, and the processing liquid is supplied to the surfaces of these rollers to cause the processing liquid to flow. Patent Document 3 also describes that this initial coating operation is performed when the apparatus is turned on (when the apparatus is started). By such initial coating operation, the processing liquid circulates on the surface of the coating roller, etc., and the viscosity of the processing liquid on each roller is returned to the normal value, so that the coating conditions by the coating roller can be performed well State.
- Patent Document 1 Japanese Translation of Special Publication 2002-517341
- Patent Document 2 JP-A-8-72227
- Patent Document 3 Japanese Patent Laid-Open No. 2002-96452
- Patent Document 4 Japanese Patent Laid-Open No. 2002-137378
- Patent Document 3 it is necessary to cope with the increase in the viscosity of the processing liquid during the power-off period, which is only the initial process for the increase in the viscosity of the processing liquid during the recording standby time when the power is turned on.
- the initial dispensing operation is performed when the power is turned on.
- the degree of adhesion of the coating roller is not the same. Therefore, the initial coating operation according to the length of the power-off period should be executed.
- Patent Document 3 the initial application operation according to the length of the power-off period is not executed. That is, in Patent Document 3, the rotation time of the application roller during the return operation is set to be constant regardless of the elapsed time from the previous power-off to the current power-off. Therefore, when the elapsed time is long, the viscosity of the processing liquid on the application roller may not be sufficiently restored only by the rotation time. Further, when the elapsed time is short, the viscosity of the processing liquid on the application roller is sufficiently restored without performing the return operation for the rotation time. Therefore, in this case, the start-up is delayed by an extra rotation time.
- Patent Document 3 describes the length of the period during which the viscosity increase of the processing liquid occurs (or the processing liquid In consideration of the degree of thickening of the coating liquid, it does not execute a process to reduce the viscosity of the processing liquid adhering to the application roller or the like (processing to reduce the viscosity of the processing liquid).
- the present invention provides a liquid coating apparatus, an ink jet recording apparatus, a recording apparatus, and a recording apparatus capable of performing an appropriate viscosity reducing process for a processing liquid in consideration of the length of a period during which the viscosity increase of the processing liquid occurs.
- the purpose is to provide a control method for the liquid applicator!
- the present invention provides a liquid coating apparatus, an ink jet recording apparatus, and a liquid coating apparatus control capable of minimizing the operation time for reducing the thickened material attached to the surface of the coating roller. It also aims to provide a method.
- the liquid application apparatus includes a coating member that applies a liquid to a medium, and the liquid that applies the liquid to the medium by rotating the application member.
- An application unit an acquisition unit that acquires information related to an elapsed period from the end of the process related to the previous liquid application by the liquid application unit, and the application member based on the information acquired by the acquisition unit And a processing means for controlling processing for reducing the viscosity of the liquid adhering to the liquid.
- the liquid application apparatus is an application member that applies liquid to a medium, and liquid holding that holds the liquid in a state where the liquid is in contact with a part of the application member.
- a liquid application means for applying the liquid held by the liquid holding member to the medium via the application member by rotating the application member, and increasing the viscosity of the liquid on the application member
- An acquisition means for acquiring information related to a period during which the liquid occurs, and a process of bringing the entire surface of the application member into contact with the liquid held in the liquid holding space at least once based on the information acquired by the acquisition means.
- a processing means for controlling.
- the liquid application apparatus includes: an application member that applies a liquid to a medium; and a liquid holding member that holds the liquid in a state where the liquid is in contact with a part of the application member.
- a liquid application unit that applies the liquid held by the liquid holding member to the medium via the application member by rotating the application member; and a process related to the previous liquid application by the liquid application unit.
- An acquisition means for acquiring information related to the elapsed time of the end force, and a processing means for performing a process of rotating the application member, wherein the rotation speed or rotation of the application member by the processing means The time is determined based on the information acquired by the acquisition means.
- the ink jet recording apparatus includes a liquid coating apparatus according to the first embodiment and a medium on which the liquid is coated by the liquid coating apparatus. And recording means for recording an image on the medium by ejecting ink from the medium.
- a method for controlling a liquid application apparatus that includes an application member that applies a liquid to a medium and rotates the application member to apply the liquid to the medium. Acquiring information related to the elapsed time of the end force of the process related to the previous liquid application by the liquid application means, rotating the application member based on the information acquired by the acquisition means, It is characterized by providing.
- a method for controlling a liquid coating apparatus that includes a coating member that applies a liquid to a medium and rotates the coating member to apply the liquid to the medium. And reducing the viscosity of the liquid adhering to the applying member based on the step of acquiring information related to the period during which the viscosity increase of the liquid on the applying member occurs and the information acquired by the acquiring means And a process for controlling the processing to be performed.
- the treatment reduces the viscosity of the treatment liquid on the coating member in accordance with the length of the period in which the treatment liquid viscosity rises or the degree of the treatment liquid thickening. (Low viscosity treatment). Therefore, it is possible to minimize the time for performing the viscosity reduction treatment of the treatment liquid.
- FIG. 1 is a perspective view showing an overall configuration of an embodiment according to a liquid coating apparatus of the present invention.
- FIG. 2 is a longitudinal side view showing an example of the arrangement of the application roller, counter roller, liquid holding member, and the like shown in FIG.
- FIG. 3 is a front view of the liquid holding member shown in FIGS. 1 and 2.
- FIG. 4 is an end face showing an end face of the liquid holding member shown in FIG. 3 cut along line IV-IV.
- FIG. 5 is an end view showing an end surface of the liquid holding member shown in FIG. 3 cut along line V—V.
- FIG. 6 is a plan view of the liquid holding member shown in FIG.
- FIG. 7 is a left side view showing a state where the contact portion of the liquid application member shown in FIG. 3 is in contact with the liquid application roller.
- FIG. 8 is a right side view showing a state where the contact portion of the liquid application member shown in FIG. 3 is in contact with the liquid application roller.
- FIG. 9 shows a liquid holding space formed by a liquid holding member and an application roller filled with an application liquid in the embodiment of the present invention, and the liquid is applied to the application medium by the rotation of the application roller.
- FIG. 10 is a view showing a state where the liquid holding space formed by the liquid holding member and the application roller is filled with the application liquid in the embodiment of the present invention, and there is no application medium. It is a longitudinal cross-sectional view which shows the state made to do.
- FIG. 11 is a diagram showing a schematic configuration of a liquid channel of the liquid application apparatus in the embodiment of the present invention.
- FIG. 12 is a block diagram showing a schematic configuration of a control system in the embodiment of the present invention.
- FIG. 13 is a flowchart showing a liquid application operation sequence in the embodiment of the present invention.
- FIG. 14 is a flowchart showing a pre-processing procedure in the first embodiment of the present invention.
- FIG. 15 is a flowchart showing a processing procedure of post-processing operation in the first embodiment of the present invention.
- FIG. 16 is a flowchart showing a preprocessing procedure in the second embodiment of the present invention.
- FIG. 17 is a flowchart showing a processing procedure of a pre-rotation 'recovery operation in the second embodiment of the present invention.
- FIG. 18 is a flowchart showing a pre-processing procedure in the third embodiment of the present invention.
- FIG. 19 is a diagram showing a relationship for determining the pre-rotation time of the application roller in the first embodiment of the present invention.
- FIG. 20 is a diagram showing a relationship for determining the pre-rotation time of the application roller in the second embodiment of the present invention.
- FIG. 21 is a longitudinal side view showing a schematic configuration of an ink jet recording apparatus according to a fourth embodiment of the present invention.
- FIG. 22 is a block diagram showing a schematic configuration of a control system in the fourth embodiment of the present invention.
- FIG. 23 is a flowchart showing a sequence of a coating operation and a recording operation in the fourth embodiment of the present invention.
- FIG. 24 is an explanatory diagram for explaining the coating process on the surface and the coated surface of the medium when the medium P is plain paper.
- FIG. 25 is an explanatory diagram for explaining the coating process on the surface and the coated surface of the medium when the medium P is plain paper.
- FIG. 26 is an explanatory diagram for explaining the coating process on the surface and the coated surface of the medium when the medium P is plain paper.
- FIG. 27 is a cross-sectional view showing a configuration of an ink jet recording apparatus according to a sixth embodiment of the present invention.
- FIG. 28 is a block diagram showing a schematic configuration of a control system of the recording apparatus shown in FIG. 27.
- FIG. 29 is a flowchart mainly showing control of the initial coating operation according to the sixth embodiment of the present invention.
- FIG. 30 is a cross-sectional view showing a configuration of a printer according to a seventh embodiment of the present invention.
- FIG. 31 is a flowchart mainly showing control of an initial coating operation according to a seventh embodiment of the present invention.
- FIG. 32 is a diagram showing the relationship between the time during which the coating mechanism such as a coating roller does not operate, for example, the waiting time, and the increase in the viscosity of the processing liquid.
- FIG. 33 is a diagram for explaining a mode in which the operation time of the initial coating operation is changed stepwise according to the standby time according to one embodiment of the present invention.
- FIG. 34 is a cross-sectional view showing a main part of a processing liquid application mechanism according to a conventional method for applying a processing liquid to the entire recording medium using a roller.
- a pre-processing operation (also referred to as an initial coating operation) suitable for the above is performed.
- the application mechanism may be a mechanism having a liquid holding space described in the first to fifth embodiments, or stored in a coating liquid tank described in the sixth and seventh embodiments. It may be a mechanism that is exposed to the coating fluid force outside air.
- the present invention reduces the viscosity of the treatment liquid on the application member according to the length of the period during which the increase in the viscosity of the treatment liquid on the application member occurs. It is characterized by controlling the treatment (treatment for reducing the viscosity of the treatment liquid).
- the length of the period during which the increase in the viscosity of the processing liquid occurs refers to an elapsed period from the end of the processing related to the previous liquid application, and in each embodiment described later, there is an “elapsed time”. ! Is called “waiting time”.
- the "elapsed period of the finishing power related to the previous application” includes at least the following periods (A) to (F).
- the start of the current application operation includes, for example, the start of driving the pump, the start of rotation of the application roller, or the input of a recording start command.
- the "treatment liquid lowering treatment” is a “pretreatment” and includes, for example, a process of rotating the coating member or a process of sliding the coating member.
- FIG. 1 is a perspective view showing the overall configuration of an embodiment according to the liquid coating apparatus 100 of the present invention.
- the liquid application apparatus 100 shown here generally includes a liquid application unit that applies a predetermined application liquid to an application medium, and a liquid supply unit that supplies the application liquid to the liquid application unit.
- the liquid application means includes a cylindrical application roller 1001, a cylindrical counter roller (medium support member) 1002 disposed opposite to the application roller 1001, and a roller driving mechanism 1003 for driving the application roller 1001.
- This roller drive mechanism 1003 is constituted by a roller drive motor 1004 and a power transmission mechanism 1005 having a gear train for transmitting the driving force of the roller drive motor 1004 to the application roller 1001.
- the liquid supply means includes a liquid holding member 2001 that holds the application liquid with the peripheral surface of the application roller 1001, and a liquid channel 30 00 (described later) that supplies the liquid to the liquid holding member 2001.
- the application roller 1001 and the counter roller 1002 are rotatably supported by mutually parallel shafts whose both ends are rotatably attached to a frame (not shown).
- the liquid holding member 2001 extends over substantially the entire length of the application roller 1001, and is attached to the frame via a mechanism that enables contact with and separation from the peripheral surface of the application roller 1001. It is mounted so that it can be moved.
- the liquid coating apparatus further includes a coating medium supply mechanism 1006 having a force such as a pickup roller for transporting the coating medium to the top portion of the coating roller 1001 and the counter roller 1002.
- a coating medium supply mechanism 1006 having a force such as a pickup roller for transporting the coating medium to the top portion of the coating roller 1001 and the counter roller 1002.
- a discharge roller or the like that conveys the application medium coated with the application liquid toward a paper discharge unit (not shown).
- a paper discharge mechanism 1007 is also provided. These paper feed mechanism and paper discharge mechanism are also connected to the power transmission mechanism 1005, like the application roller. It is operated by the driving force of the driving motor 1004 that is transmitted.
- the coating liquid used in the present embodiment is a liquid for the purpose of accelerating the aggregation of the coloring material of the facial material when recording with an ink having a pigment as the coloring material.
- the viscosity of the coating solution is 5 to 6 cP (centipoise) at 25 ° C.
- the coating liquid is not limited to the above.
- a liquid containing a component that makes the dye insoluble or agglomerated can be used.
- a liquid containing a component that suppresses curling of the coating medium (a phenomenon in which the medium becomes a curved shape) can be used.
- the circumferential motion at the contact portion of the liquid holding member with the application roller of the present invention can be improved by including a component that lowers the surface tension in the liquid. It becomes.
- glycerin and a surfactant are components that lower the surface tension of water.
- FIG. 2 is a vertical side view showing an example of the arrangement of the application roller 1001, the counter roller 1002, the liquid holding member 2001, and the like.
- the counter roller 1002 is urged toward the peripheral surface of the application roller 1001 by an urging means (not shown).
- an urging means not shown.
- the liquid holding member 2001 is urged against the peripheral surface of the application roller 1001 by the urging force of the panel member (pressing means) 2006, and is applied by the application roller 1001. A long liquid holding space s extending over the entire cloth region is formed. In the liquid holding space S, the coating liquid is supplied from the liquid supply path 3000 described later via the liquid holding member 2001. At this time, since the liquid holding member 2001 is configured as follows, it is possible to prevent the application liquid from inadvertently leaking out from the liquid holding space S when the application roller 1001 is stopped.
- FIGS. 1-10 The configuration of the liquid holding member 2100 is shown in FIGS.
- the liquid holding member 2001 includes a space forming base material 2002 and an annular contact member 2009 provided on one surface of the space forming base material 2002.
- the space forming base material 2002 is formed with a recess 2003 having a circular cross-section at the bottom along the longitudinal direction of the central portion thereof.
- the abutting member 2009 is fixed so that the linear portion thereof is fixed along the upper edge portion of the concave portion 2003, and the circumferential portion extends from the upper edge portion to the upper edge portion on the opposite side through the bottom portion. It is fixed.
- the contact member 2009 of the liquid holding member 2001 contacts the application roller 1001
- uniform pressure contact can be realized. .
- the abutting member 2009 formed integrally with the seam is continuously connected to the outer peripheral surface of the application roller 1001 by the urging force of the panel member 2006 without a gap. Abut in state.
- the liquid holding space S is a substantially closed space formed by the abutting member 2009, one surface of the space forming substrate, and the outer peripheral surface of the application roller 1001, and the coating liquid is held in this space. The When the rotation of the application roller 1001 is stopped, the contact member 2009 and the outer peripheral surface of the application roller 1001 are maintained in a liquid-tight state, and the liquid can be reliably prevented from leaking to the outside. .
- the application liquid passes between the outer peripheral surface of the application roller 1001 and the contact member 2009 and adheres in layers to the outer peripheral surface of the application roller.
- the coating port roller 1001 is in a stopped state, the outer peripheral surface and the contact member 2009 are in close contact with each other, as described above, the liquid is passed between the inside and the outside of the liquid holding space S. It is not.
- the contact state of the contact member 2009 in addition to the state where it directly contacts the outer peripheral surface of the application roller 1001, the liquid film formed by the capillary force is dissolved and applied to the outer peripheral surface. It includes the state of contact. [0045] In addition, as shown in FIGS.
- the left and right sides in the longitudinal direction of the contact member 2009 are either front (FIG. 3), flat (FIG. 6), or side (FIGS. 7 and 8). Even if it sees the directional force, it has a shape that curves gently. For this reason, even if the abutting member 2120 is brought into contact with the application roller 1001 with a relatively strong pressing force, the entire abutting member 2009 is elastically deformed substantially uniformly, and a large distortion is locally generated. Absent. For this reason, as shown in FIG. 6 or FIG. 8, the contact member 2009 can continuously contact the outer peripheral surface of the application roller 1001 without a gap, thereby forming the substantially closed space.
- the space forming base material 2002 has holes penetrating the space forming base material 2002 in the region surrounded by the contact member 2009.
- a liquid supply port 2004 and a liquid recovery port 2005 are provided. These communicate with cylindrical connecting portions 20041 and 20051 projecting on the back side of the space forming base material, respectively. Further, the connecting parts 20041 and 20051 are connected to a liquid supply channel 3000 described later.
- the liquid supply port 2004 is formed in the vicinity of one end portion (left end portion in FIG. 3) surrounded by the contact member 2009, and the liquid recovery port 2005 is formed in the other end portion (FIG. 3). In the right end portion).
- the liquid supply port 2004 supplies the coating liquid supplied from the liquid flow path 3000 to the liquid holding space S, and the liquid recovery port 2005 allows the liquid in the liquid holding space S to flow out to the liquid flow path 3000. belongs to. By supplying and discharging the liquid, the coating liquid flows from the left end portion to the right end portion in the liquid holding space S.
- FIG. 11 is an explanatory diagram showing a schematic configuration of a liquid channel 3000 connected to the liquid holding member 2001 of the coating liquid supply means.
- the liquid flow path 3000 is a first flow path (supply flow path) that connects the liquid supply port 2004 of the space forming substrate 2002 constituting the liquid holding member 2001 and the storage tank 3003 for storing the coating liquid.
- the liquid flow path 3000 has a second flow path (recovery flow path) 3002 that connects the liquid recovery port 2055 of the space forming substrate 2002 and the storage tank 3003.
- the storage tank 3003 is provided with an air communication port 3004.
- This atmosphere communication port is provided with an atmosphere communication valve 3005 for switching between communication and blocking with the atmosphere.
- the first channel 30 In 01 a switching valve 3006 is provided. This switching valve 3006 allows communication between the first flow path 3001 and the atmosphere to be switched off.
- a pump 3007 for forcibly flowing the coating liquid and air in a desired direction in the liquid channel 3000 is connected to the second channel 3002.
- the first flow path 3001 and the second flow path 3002 are formed by circular tubes.
- the opening formed at the end of each tube is disposed at or near the bottom of the storage tank 3003 so that the coating solution in the storage tank 3003 can be completely consumed.
- the switching valve 3006 in this embodiment can be applied to various types of force as long as it can switch communication and blocking between the first flow path 3001 and the atmosphere.
- Una three-way valve is used.
- the three-way valve 3006 has three ports that communicate with each other. Two of these ports can selectively communicate with any two of the storage tank side tube 3011, the liquid holding member side tube 3012, and the atmosphere communication port 3013 in the first flow path 3001. it can.
- a connection state in which the tube 3011 and the tube 3012 are communicated with each other and a connection state in which the tube 3012 and the atmosphere communication port 3013 are in communication are selectively switched.
- FIG. 12 is a block diagram showing a schematic configuration of a control system in the liquid coating apparatus of the present embodiment.
- reference numeral 4000 denotes a control unit as control means for controlling the entire liquid application apparatus.
- the control unit 4000 has a CPU 4001 that executes processing operations such as various calculations, control, and discrimination. Further, the control unit 4000 has a ROM 4002 that stores a control program executed by the CPU 4001 such as processing described later with reference to FIGS. 13 to 18, a lookup table described later with reference to FIGS. Furthermore, the control unit 4000 has a CPU 4001 It includes a RAM 4003 for temporarily storing data during processing operations, input data, and the like, and a nonvolatile memory 4012 such as a flash memory and SRAM.
- the control unit 4000 has a function of acquiring information indicating an elapsed time, which will be described later, and a function of controlling a preprocessing operation based on the information indicating the elapsed time.
- control unit 4000 has various displays including an input operation unit 4004 including a keyboard or various switches for inputting predetermined commands or data, an input setting state of the liquid coating apparatus, and the like.
- the display unit 4005 is connected.
- control unit 4000 is connected with a detection unit 4006 including a sensor for detecting the position of the coating medium and the operation state of each unit.
- the roller drive motor 1004, the pump drive motor 4009, the atmosphere communication valve 3005, the switching valve 3006, and the like are connected to the control unit 4000 via drive circuits 4007, 4008, 4010, and 4011, respectively.
- FIG. 13 is a flowchart showing a processing procedure related to liquid application of the liquid application apparatus of this embodiment. Hereinafter, with reference to this flowchart, each step that is applied to liquid application will be described.
- control unit 4000 executes the following coating operation sequence according to the flowchart shown in FIG.
- step S1 a coating liquid filling step for the coating space S is executed.
- the atmosphere communication valve 3005 of the storage tank 3003 is opened to the atmosphere, and the pump 3007 is driven for a certain time.
- the internal air is sent to the storage part by the pump and discharged to the atmosphere, and also to each part. Filled with coating solution.
- the coating solution in each part flows to supply a coating solution with an appropriate concentration and viscosity.
- step S2 when an application start command is input (step S2), the pump 3007 starts to operate again. Beginning (step S3), the coating liquid circulates between the storage tank 3003 and the liquid holding member 2001 via the coating liquid flow path. Next, pre-processing described later is performed (step S4) to reduce or eliminate the influence of thickening or sticking due to the liquid remaining on the surface of the application roller 1001. In step S4, when the pretreatment operation is finished, the application roller 1001 is stopped.
- the liquid thickens means that a solvent, moisture, or the like evaporates from a liquid having a predetermined composition, such as a paste, gel, or solid, and the viscosity is higher than that of the liquid.
- a predetermined composition such as a paste, gel, or solid
- the viscosity is higher than that of the liquid.
- high-priced substances it means that the viscosity is higher than the liquid stored in the liquid storage tank. Further, it includes a state where a certain component is solidified, which is caused by an increase in viscosity due to a temperature drop or a difference in freezing point of components contained in a liquid near the freezing point.
- “Liquid sticks” means a state in which the viscosity is higher than the viscosity of the liquid.
- Thickerened product refers to a liquid that has been thickened into a paste or gel
- fixed product refers to a material whose viscosity has increased further than that of a thickened product.
- the thickened material is a thickened liquid that has remained on the surface of the coating roller in the previous coating operation due to evaporation of moisture due to standing for a long time.
- Fixed matter is a thickened product with a further increased viscosity.
- pretreatment means that after the process related to the previous liquid application is completed and before the process related to the current liquid application is started, it adheres to the surface of the application roller. This is a process to reduce the viscosity of the processing liquid (low viscosity process).
- the “pretreatment” is a process for reducing or removing the thickened substance and the Z or fixed substance formed on the surface of the application roller.
- Pre-processing includes processing related to pre-processing operations such as preliminary rotation of the application roller 1001 and determination of whether or not to perform this preliminary rotation. By performing such a pretreatment, the thickened or fixed matter adhering to the surface of the coating roller 1001 can be reduced. Further, the uniformity of surface characteristics such as wettability can be improved over the entire surface of the application roller 1001.
- the "pretreatment operation” refers to an operation for reducing the viscosity of the treatment liquid on the coating member, for example, the viscosity of the treatment liquid on the surface of the coating roller 1001. This is an operation related to the rotation (preliminary rotation) of the roller to reduce the thickened material and sticking material.
- the “pretreatment operation” also refers to an “application initial operation” described in the sixth and seventh embodiments.
- an application roller that directly applies a liquid to a medium or a roller for supplying an application liquid to the application roller is a coating liquid that is stored in a predetermined amount in a liquid chamber. Remains immersed in the water.
- the coating liquid is discharged from the liquid holding member 2001 at a predetermined timing while coating is not performed, and is collected in the storage tank 3003.
- Patent Document 3 at the time of restart after being left with the power off for a long time, the coating operation is performed without a recording medium! Control to return to (viscosity, etc.) is performed. Such control must be restored to normal even if the user has left most of the manufacturer's warranty period for the device, for example. O Must be done o
- a pretreatment operation is performed to reduce or remove thickeners and sticking matter adhering to the surface of the application roller. Yes.
- the rotation of the application roller 1001 related to the pretreatment operation is changed according to the elapsed time from the end of the previous collection operation to the start of the current application operation. Therefore, the preprocessing operation can be performed at an appropriate time that matches the elapsed time.
- step S4 the coating roller 1001 from which the thickened or fixed matter has been reduced or removed starts to rotate clockwise as indicated by the arrows in FIG. S5).
- the application liquid L filled in the liquid holding space S by the rotation of the application roller 1001 causes the application roller 1001 and the contact member 2009 to resist the pressing force of the contact member 2009 of the liquid holding member 2001 against the application roller 1001. Slide through the lower edge 2011.
- the rubbing coating liquid L adheres in a layered state to the outer periphery of the coating roller 1001.
- the coating liquid L adhering to the coating roller 1001 is sent to the contact portion between the coating roller 1001 and the counter roller 1002.
- step S5 if the application roller is not stopped once when the pre-processing is completed in the force step S4 performed by rotating the application roller 1001. Then go to step S6! /.
- the application medium feeding mechanism 1006 conveys the application medium between the application roller 1001 and the counter roller 1002, and the application medium is inserted between these rollers. Then, the coating medium is conveyed toward the paper discharge unit as the coating roller 1001 and the counter roller 1002 rotate (step S6). During this conveyance, the coating fluid force applied to the peripheral surface of the coating roller is transferred from the coating roller 1001 to the coating medium P as shown in FIG.
- the means for supplying the application medium between the application roller 1001 and the counter roller 1002 is not limited to the above-mentioned feeding mechanism.
- a manual feed means that uses a predetermined guide member as a supplement may be used together, or any means such as a configuration in which the manual feed means is used alone may be used.
- the portion expressed by the crossed diagonal lines shows the coating liquid L.
- the thickness of the coating liquid layer on the coating roller 1001 and the coating medium P is shown to be considerably larger than the actual thickness in order to clearly illustrate the state of the coating liquid L during coating.
- the coated portion of the coating medium P is transported in the direction of the arrow by the transport force of the coating roller 2001, and the coating medium P is not applied to the contact portion of the coating medium P and the coating roller 2001. Part is transported. By applying this operation continuously or intermittently, the coating solution is applied to the entire coating medium.
- FIG. 9 shows an ideal application state in which all of the coating liquid L slipped from the contact member 2009 and adhered to the application roller 1001 is transferred to the application medium P.
- the application liquid L adheres to the application roller 1001 and the application liquid L often remains on the application roller 1001.
- the remaining amount of the coating liquid L on the coating roller 1001 varies depending on the material of the coating medium P and the state of minute irregularities on the surface, but when the coating medium P is plain paper, the peripheral surface of the coating roller 1001 after the coating operation. The coating liquid L remains on the surface.
- FIG. 24, FIG. 25, and FIG. 26 are explanatory diagrams for explaining the coating process on the surface of the medium and the coating surface when the medium P is plain paper.
- the liquid is painted black.
- FIG. 24 shows the state of the application roller 1001 and the counter roller 1002 on the upstream side from the top portion.
- the liquid adheres to the application surface of the application roller 1001 so that the liquid slightly covers fine irregularities on the surface of the application surface.
- FIG. 25 shows the state of the surface of ordinary paper as the medium P and the application surface of the application roller 1001 at the top of the application roller 1001 and the counter roller 1002.
- the convex part of the surface of plain paper that is medium P comes into contact with the application surface of the application roller 1001, and the liquid instantly penetrates and adsorbs fibers on the surface of plain paper that is medium P from the contacted part. To do.
- the application surface of the application roller 1001 does not come into contact with the convex part of the surface of the plain paper! The liquid adhering to the part remains.
- FIG. 26 shows the state of the application roller 1001 and the counter roller 1002 on the downstream side from the top portion. This figure shows a state where the medium and the application surface of the application roller 1001 are completely separated. On the application surface of the application roller 1001, the liquid remaining on the surface of the plain paper that does not come into contact with the convex portion and the liquid at the contact portion also remain on the application surface with a very small amount.
- the application liquid remaining on the application roller 1001 is against the pressing force of the contact member 2009 of the liquid holding member 2001 against the application roller 1001 and the upper edge 2010 of the application roller 1001 and the contact member 2009. And return to the liquid holding space S.
- the coating liquid returned to the liquid holding space S is mixed with the coating liquid filled in the space S.
- the returning operation of the coating liquid is similarly performed when the coating roller 1001 is rotated in the state where the coating medium does not exist as shown in FIG. That is, the coating liquid adhering to the outer periphery of the coating roller 1001 by rotating the coating roller 100 1 It slips through between the contact part with 002. After slipping through, the coating liquid is separated on the coating roller 1001 side and the counter-single roller 1002 side, and the coating liquid remains on the coating roller 1001. Then, the coating liquid L adhering to the coating roller 1001 passes through between the upper edge portion 2010 of the contact member 2009 and the coating roller 1001, enters the liquid holding space S, and is filled in the space S. Yes Mix with coating solution.
- step S7 when the application operation to the application medium is executed, it is determined whether or not the application process can be completed next (step S7) . If the application process is not ended, the process proceeds to step S6. Return and repeat the application operation until the application process is completed for the entire area where application of the application medium is required.
- step S8 the coating roller 1001 is stopped (step S8), and further, the driving of the pump 3007 is stopped (step S9). Thereafter, the process proceeds to step S2, and if an application start command has been input, the operations in steps S2 to S9 described above are repeated.
- post-processing such as recovery operation for recovering the coating liquid in the liquid holding space S and the liquid flow path is performed (step S10), and the processing that is applied to the application is completed. .
- the recovery operation is performed by opening the atmosphere communication valve 3005 and the switching valve 3006 and driving the pump 3007 to remove the coating liquid in the coating liquid holding space S and the second flow path 3002. This is performed by flowing the coating liquid into the liquid storage tank 3003.
- the atmospheric communication valve 3005 is closed, and the switching valve 3006 is switched to cut off the communication with the first flow path 3001 and the atmospheric communication port 3013, thereby shutting off the storage tank 3003 from the atmospheric force.
- evaporation of the coating liquid from the liquid storage tank 3003 can be prevented or reduced, and the posture of the device is tilted during transportation, transportation, etc. It can be mitigated and relaxed.
- the coating liquid remaining on the surface of the coating roller 1001 in the previous coating operation is not operating time and It may evaporate and thicken depending on the environment. This evaporation 'thickening In some cases, thickening or sticking matter may be formed on the surface of the application roller 1001. As described above, even if there is a thickened substance or a fixed substance on the surface of the application roller 1001, the application operation performance can be maintained and the application uniformity of the application medium P can be prevented from being deteriorated. An example of preprocessing according to the embodiment will be described below.
- the preliminary rotation speed R of the application roller 1001 is set according to the elapsed time from the end of the previous collection operation to the start of the current application operation (in this case, the pump drive start). decide.
- R [times] is the number of revolutions of the application roller 1001.
- preliminary rotation refers to rotation for pretreatment operation of the application roller, and refers to rotation of the application roller performed before actual application operation.
- FIG. 14 is a flowchart showing a preprocessing procedure according to the present embodiment.
- the previous collection end time information indicating the end time of the previous collection process is read from the nonvolatile memory 4012 in step S21.
- the current time information indicating the current time is obtained by referring to an internal clock incorporated in the liquid coating apparatus or an external device (not shown) having a function of measuring time.
- the previous collection end time force Elapsed time indicating the elapsed time until the start of the current application Information is acquired and stored in RAM4003.
- step S22 it is determined from the elapsed time information stored in the RAM 4003 whether a preprocessing operation is necessary. Specifically, the elapsed time ⁇ repulsive force Among the relationship between the preliminary rotation speed and the time range specified in the lookup table (LUT) in Fig. 19, the maximum time t (Fig. 19 Then, it is judged whether or not the force has reached 60 seconds. As a result of this determination, if it is determined that the elapsed time ⁇ is greater than the time t, the process proceeds to step S24, and the preliminary rotation speed R of the application roller is determined.
- the elapsed time ⁇ repulsive force Among the relationship between the preliminary rotation speed and the time range specified in the lookup table (LUT) in Fig. 19, the maximum time t (Fig. 19 Then, it is judged whether or not the force has reached 60 seconds. As a result of this determination, if it is determined that the elapsed time ⁇ is greater than the time t, the process proceeds to
- step S22 If it is determined in step S22 that the elapsed time ⁇ is greater than the time t, the elapsed time From the information, the preliminary rotation speed R of the application roller is determined with reference to the LUT shown in FIG. 19 stored in the ROM 4002 (step S23).
- the preliminary rotational speed is set to 3 times for 60 seconds and ⁇ ⁇ 10 minutes, and the preliminary rotational speed is 10 times for 10 minutes and ⁇ ⁇ 24 hours. ing. Further, when ⁇ > 24 hours, the preliminary rotational speed is 100 times. The longer the elapsed time, the greater the amount of thickened or adhered material that has adhered. Therefore, the longer the elapsed time, the higher the number of preliminary revolutions.
- the preliminary rotation speed is determined according to the elapsed time, it is possible to perform the preliminary rotation optimal for the length of the elapsed time. Therefore, when the elapsed time is short, the preprocessing operation is not performed for a long time, so that the time required for the preprocessing operation can be minimized.
- the optimum pretreatment operation can be performed according to the elapsed time, the thickened or fixed matter adhering to the surface of the application roller 1001 can be appropriately reduced or removed regardless of the elapsed time. It is possible to reduce unevenness in application every hour. Furthermore, since the optimum pretreatment operation is performed according to the elapsed time, it is not necessary to perform an extra pretreatment operation, and the start-up of the liquid coating apparatus can be shortened.
- the look-up table shown in FIG. 19 is an example, and the number of sections in the time range, the reserve rotation speed, and the time range may be set according to the environment of the apparatus, the design of the apparatus, and the like. . That is, in the present embodiment, it is important to change the preliminary rotational speed in accordance with the elapsed time, and for this reason, a lookup table having a relationship in which the preliminary rotational speed increases as the elapsed time increases. Use it.
- step S24 by driving the roller drive motor 1004, the application roller 1001 is rotated by the preliminary rotation number of the application roller 1001 determined in step S23. At this time, the rotation speed of the application roller 1001 is constant regardless of the preliminary rotation speed.
- the coating liquid is overcoated on the surface of the coating roller 1001 by rotating the coating roller 1001 an appropriate number of times, and the thickened material adhered to the surface of the coating roller 1001. And a fixed substance can be replaced with a fresh coating solution.
- the thickened material or the fixed matter is compatible with the coating liquid held in the liquid holding space s.
- the adhered thickened or fixed material may be peeled off from the iS coating roller 1001.
- the thickened and fixed substances that have been peeled off in this way are transferred from the liquid holding space S to the storage tank 3003. Carried.
- the thickened or fixed matter transported to the storage tank 3003 is compatible with the coating solution stored in the storage tank 3003 and returns to the coating solution having an appropriate concentration.
- the thickened or fixed matter adhering to the surface of the application roller due to the preliminary rotation passes above the contact portion between the application roller 1001 and the upper edge portion 2010 of the contact member 2009. May be scraped off by Edge 2010. That is, the rotation of the application roller 1001 causes the surface of the application roller 1001 and the upper edge portion 2010 to slide and rub. Therefore, when the thickened or adhered material that has adhered to the application roller 1001 arrives at the contact portion between the application roller 1001 and the upper edge portion 2010 where this sliding friction occurs, the viscosity increases at the contact portion. Objects and fixed objects will fall off. Such a phenomenon naturally occurs at the contact portion between the surface of the application roller 1001 and the lower edge portion 2011 of the contact member 2009.
- step S25 the rotation of the application roller 1001 is stopped and the elapsed time information stored in the RAM 4003 is cleared to zero.
- the elapsed time ⁇ is determined to be zero in step S22, so the preprocessing operation is not performed without performing preliminary rotation.
- the next coating operation can be performed.
- step S10 in FIG. 13 the post-processing operation according to the present embodiment
- FIG. 15 is a flowchart showing the processing procedure of the post-processing operation according to the present embodiment.
- step S 2 in FIG. 13 If it is determined in step S 2 in FIG. 13 that an application start command has not been input, the application liquid recovery operation held by the liquid holding member 2001 is started.
- step S9 If the pump 3007 is not stopped, this step is not performed, and when the coating liquid collecting operation starts, the process proceeds to step S32.
- step S32 the switching valve (three-way valve) 3006 is switched to connect the atmosphere communication port 3013 and the tube 3012. That is, the supply path from the storage tank 3003 to the liquid holding member 2001 is cut off to cut off the supply of the coating liquid to the liquid holding member 2001. At this time, the flow in the direction of the arrow shown in FIG. 11 is created by the pump 3007. Therefore, the coating liquid in each flow path from the liquid holding member side tube 3012 including the liquid holding member 2001 to the second flow path 3002 is Collected into storage tank 3003. They are also filled with air from the air communication port 3013.
- step S33 the driving of the pump 3007 is stopped.
- the storage tank 3003 is disconnected from the second flow path 3002.
- the tube 3011 is also blocked by the switching valve 3006 from the tube 3012 force.
- the pump 3007 may be stopped by switching the switching valve 3006 in step S32 and applying force after a predetermined time has elapsed.
- a means for detecting the timing to stop the pump 3007 for example, a sensor as a means for detecting whether the coating liquid remains in the liquid holding member 2001 is provided in the liquid holding member 2001, and the detection is performed.
- the pump 3003 may be stopped based on the information.
- step S34 the atmosphere communication port 3004 is closed. In this state, the storage tank 3003 is blocked from the outside air.
- step S35 with reference to an internal clock built in the liquid application device or an external device (not shown) having a function of measuring time, the current collection end time indicating the time of the current collection end Information is acquired, and the current collection end time information is stored in the nonvolatile memory 4012. The collection end time information stored in the nonvolatile memory 4012 is used in the next preprocessing operation.
- the application roller 1001 is rotated at a pre-rotation speed corresponding to the elapsed time, thereby reducing the thickened or adhered matter adhered to the application roller 1001. Or removed.
- the coating solution remaining on the surface of the coating roller 1001 in the previous coating operation is evaporated and thickened due to the non-operation time and the environment. Can be refreshed It becomes ability.
- the coating performance when the coating apparatus is restarted can be significantly deteriorated! /, And the influence of the thickening coating solution and the deposits can be removed, and a uniform coating function can always be exhibited.
- the time required for the pretreatment operation is controlled by changing the preliminary rotation speed of the application roller 1001 while keeping the rotation speed of the application roller 1001 constant.
- controlling the preliminary rotational speed according to the elapsed time is an element for controlling the time required for the preprocessing operation.
- the time taken for the pre-processing operation is controlled by controlling the number of preliminary rotations of the application roller according to the elapsed time, but the present invention is not limited to this.
- the same effect as in the present embodiment can be obtained by a method of controlling the pretreatment operation time by adjusting the preliminary rotation speed and preliminary rotation interval of the application roller while the rotation speed of the application roller is constant.
- the preliminary rotation interval is an intermittent rotation, that is, an interval time in which the application roller is rotated by a predetermined angle and the next rotation is performed after a predetermined time.
- the preliminary rotation speed and the preliminary rotation interval of the application roller may be adjusted while the rotation time of the application roller 1001 related to the pretreatment operation is constant.
- FIG. 20 is a look-up table for determining the preliminary rotation speed (preliminary rotation time) according to the present embodiment.
- the pretreatment operation according to the present embodiment is, for example, in the case where ⁇ has not been used for a long time, such as 24 hours or more, and the thickening agent of the coating liquid that remains on the coating roller surface and the liquid holding member. It is also for discharging the dust and adhering dust from the application roller and liquid holding member. That is, it is a control method in which the coating liquid is collected at least once after a certain preliminary rotation.
- FIG. 16 is a flowchart showing a processing procedure of preprocessing according to the present embodiment.
- steps S41 to S42 and S45 to S47 are processed as shown in FIG. This is the same as steps S21 to S22 and S23 to S25.
- the last collection end force is acquired, and elapsed time information indicating the elapsed time until the start of the current application (in this case, the pump drive starts) is acquired and stored in the RAM 4003 (step S41).
- elapsed time information indicating the elapsed time until the start of the current application (in this case, the pump drive starts) is acquired and stored in the RAM 4003 (step S41).
- step S42 it is determined from the elapsed time information stored in the RAM 4003 whether or not a pre-processing operation such as a preliminary rotation or a collection operation is necessary (step S42).
- the determination in step S42 is performed using a lookup table (LUT) shown in FIG. If it is determined that no pre-rotation or recovery operation is necessary, the pre-processing operation is terminated without performing the pre-rotation 'recovery operation.
- step S43 If it is determined that pre-processing operations such as pre-rotation and recovery operations are necessary, refer to the LUT stored in ROM4002 from the elapsed time information and the elapsed time ⁇ is 24:00. It is determined whether it is greater than the interval (step S43). If the elapsed time ⁇ repulsive force is greater than 24 hours, the process proceeds to step S44, and if it is less than 24 hours, the process proceeds to step S45.
- step S44 according to the flowchart shown in FIG.
- Step S51 the application roller 1001 is stopped (Step S52). Since the liquid holding member 2001 also collects the coating liquid once in the storage tank 3003, the switching valve (three-way valve) 3006 is switched in step S53 to connect the air communication port 3013 and the tube 3012. At this time, since the pump 3007 creates a flow in the direction of the arrow shown in FIG. 11, the coating liquid in each flow path from the liquid holding member side tube 3012 including the liquid holding member 2001 to the second flow path 3002 Is recovered into storage tank 3003. They are also filled with air from the air communication port 3013.
- step S54 the pump 3007 is stopped (step S54), the switching valve 3006 is switched, and the tube 3011 and The tube 3012 is communicated (step S55).
- step S56 the pump 3007 is driven (step S56), and the coating liquid is filled again into the liquid coating space S and the flow paths 3001 and 3002.
- step S57 the application roller 1001 is rotated 10 times to complete the preliminary / collection operation, and the process proceeds to step S47.
- step S45 the preliminary rotational speed R corresponding to the elapsed time is determined by the LUT, and the application roller 1001 is rotated by the preliminary rotational speed R (step S46).
- step S47 the rotation of the application roller 1001 is stopped and the elapsed time information stored in the RAM 4003 is cleared to zero.
- the force in which the preliminary rotation of steps S51 and S57 is 10 is not limited to this number.
- the rotation time of the application roller in steps S51 and S57 can be controlled not only by the rotational speed but also by the preliminary rotational speed and the preliminary rotational interval. Further, in this embodiment, it is possible to keep the pump operating consistently.
- the number of times of collection in the pretreatment operation is important, so that the preparatory rotation is completed and the force is collected in the storage tank before the current application operation. Is important. Therefore, in this embodiment, the force of performing the coating liquid recovery in the pretreatment operation once may be performed twice or more.
- the pretreatment operation is performed before the start of the current application after a predetermined time has elapsed after the previous collection is completed.
- the pretreatment operation is controlled according to the time elapsed until the start of rotation of the coating roller.
- FIG. 18 is a flowchart showing the processing procedure of preprocessing according to the present embodiment.
- the current time information indicating the current time is acquired with reference to an internal clock incorporated in the liquid coating apparatus or an external device (not shown) having a function of measuring time.
- the previous application roller stop time force is obtained. Elapsed time information indicating the elapsed time until the start of the current application And stored in RAM4003.
- step S62 the preliminary rotation number R of the application roller is determined (step S63).
- step S64 the roller driving motor 1004 is driven to rotate the application roller 1001 by the preliminary rotation number of the application roller 1001 determined in step S63.
- the rotation speed of the application roller 1001 is constant regardless of the preliminary rotation speed.
- the coating liquid is overcoated on the surface of the coating roller 1001 by rotating the coating roller 1001 an appropriate number of times, and the thickened material adhered to the surface of the coating roller 1001. And a fixed substance can be replaced with a fresh coating solution. If the preliminary rotational speed determined in step S63 is 0, the coating roller is not rotated in step S64.
- step S65 the rotation of the application roller 1001 is stopped and the elapsed time information stored in the RAM 4003 is cleared to zero.
- the current stop time information indicating the stop time of the current application roller 1001 is not stored in the nonvolatile memory 4012 in step S35 shown in FIG. After step S8, the application roller 1001 is stopped. Or step S9 This may be done after the stop of the machine 3007. This storage is performed by referring to an internal clock built in the liquid application device or an external device (not shown) having a function of measuring time, and acquiring current stop time information indicating the current stop time. The current stop time information is stored in the nonvolatile memory 4012. The stop time information stored in the nonvolatile memory 4012 is used in the next preprocessing operation.
- FIG. 21 is a diagram showing a schematic configuration of an ink jet recording apparatus 120 provided with a coating mechanism having a configuration substantially similar to that of the above-described liquid coating apparatus.
- the inkjet recording apparatus 120 is provided with a feed tray 102 on which a plurality of recording media P are stacked.
- the half-moon shaped separation roller 103 separates the recording media P loaded on the feeding tray one by one and feeds them to the transport path.
- An application roller 1001 and a counter roller 1002 constituting the liquid application means of the liquid application mechanism are arranged in the transport path, and the recording medium P fed from the feed tray 102 is loaded with both rollers 1001, 1002. Sent between.
- the application roller 1001 rotates in the clockwise direction in FIG. 21 by the rotation of the roller drive motor, and applies the application liquid onto the recording surface of the recording medium P while conveying the recording medium P.
- the recording medium P coated with the coating liquid is sent between the transport roller 104 and the pinch roller 105.
- the conveyance roller 104 rotates counterclockwise in the figure, whereby the recording medium P is conveyed on the platen 106 and moved to a position facing the recording head 107 constituting the recording means.
- the recording head 107 is an ink jet recording head provided with a predetermined number of nozzles for ejecting ink.
- the recording head 107 performs recording by ejecting ink droplets onto the recording surface of the nozzle force recording medium P according to the recording data while the recording head 107 scans in the direction perpendicular to the paper surface of the drawing.
- An image is formed on the recording medium while this recording operation and a predetermined amount of conveying operation by the conveying roller 104 are alternately repeated. Along with this image forming operation, along the transport path of the recording medium!
- the recording medium P is sandwiched between the paper discharge roller 108 and the paper discharge spur 109 provided on the side.
- the sandwiched recording medium P is discharged onto the discharge tray 110 by the rotation of the discharge roller 108.
- a so-called full-line inkjet recording is performed by performing a recording operation using a long recording head in which the nozzles for ejecting ink are arranged over the largest part of the recording medium. It is also possible to configure the device.
- FIG. 22 is a block diagram showing a schematic configuration of a control system of the above-described ink jet recording apparatus.
- a roller driving mechanism 1004, a pump driving motor 4009, and an air communication valve actuator 3005, which are elements of the liquid application mechanism, are the same elements as those described in the above-described liquid application apparatus.
- the CPU 5001 controls the driving of each element of the coating mechanism according to the program of the processing procedure described later with reference to FIG. Further, the CPU 5001 controls driving of the LF motor 5013, the CR motor 5015, and the recording head 7 that are applied to the recording mechanism via the respective drive circuits 5012, 5014, and 5016. That is, the conveyance roller 4 and the like are rotated by driving the LF motor 5013, and the carriage on which the recording head 7 is mounted is moved by driving the CR motor. Further, control is performed to eject ink from the nozzles of the recording head.
- FIG. 23 is a flowchart showing the procedure of liquid application and the recording operation associated therewith in the ink jet recording apparatus of the present embodiment.
- steps S71 to S75 and S78 to S80 are the same as the processes of steps S1 to S6 and S8 to S10, respectively, shown in FIG. That is, the preprocessing (step S74) of this embodiment is the same as the preprocessing (step S4) described in the first embodiment.
- step S72 when a recording start command is issued (step S72), the pump operation is activated (step S73), and preprocessing is performed (step S74). Thereafter, the coating medium is passed through the top of the coating roller 1001 and the counter roller 1002 (step S75), and a series of liquid coating operations are performed on the coating medium. After this coating process, a recording operation is performed on the recording medium in which the coating liquid is applied to a necessary portion (step S76). That is, the recording head 7 is scanned with respect to the recording medium P conveyed by a predetermined amount by the conveying roller 4, and ink is attached to the recording medium by ejecting ink from the nozzles according to the recording data during this scanning. To form dots.
- step S77 If it is determined in step S77 that the recording has been completed, the processes in and after step S78 are performed, and this process ends.
- the pump 3007 is driven to circulate the coating liquid during the pretreatment operation.
- the pump 3007 is not driven and the circulation is not performed during the pretreatment operation.
- it is important to reduce or remove thickened substances and fixed substances adhering to the surface of the application roller by the pretreatment operation.
- the application roller is rotated, it is more preferable that the above circulation is performed because a fresh application liquid is always supplied to the liquid holding space.
- the thickened material and the adhered material adhering to the surface of the application roller can be appropriately reduced or removed without performing the above circulation. it can.
- the preprocessing operation may be performed between step S2 and step S3 in FIG.
- FIG. 27 is a cross-sectional view showing a configuration of an ink jet recording apparatus according to the sixth embodiment of the present invention.
- the printer 1 as the ink jet recording apparatus of the present embodiment generally includes a paper supply unit 10, a coating liquid application unit 20, and a recording unit 30.
- the paper supply unit 10 has a paper supply roller 12 that sends out paper 11 as a recording medium.
- the coating liquid coating unit 20 includes a coating liquid tank 21 that stores a coating liquid 22 containing a compound that aggregates the coloring material of the dye or pigment in the ink.
- this unit 20 is composed of a pumping roller 23 that stirs and pumps the coating liquid 22, a film thickness control roller 24 that controls the pumped coating liquid to a uniform film thickness on the coating roller 25, and a sheet to be conveyed.
- a counter roller 26 for pressing the application roller 25 is provided.
- the recording unit 30 includes a recording unit 36 that performs recording on the conveyed paper 11.
- This recording unit 36 is roughly moved to a recording head that discharges ink, an ink tank that stores ink to be supplied to the recording head, and the recording head and the ink tank, and moves in a direction perpendicular to the paper surface of FIG. It is configured with a carriage that can be configured.
- the recording unit 30 further includes transport rollers 31 to 33 for transporting the paper 11 to a recording area by the recording unit 36, and a discharge roller 3 8 for discharging the paper 11 recorded by the recording unit 36 to the paper discharge tray 19. 39.
- FIG. 28 is a block diagram showing a schematic configuration of a control system of the recording apparatus shown in FIG.
- reference numeral 100 denotes a host device as an external input device, which may be in the form of a computer or a digital camera that transmits recording data to the printer 1.
- 210 is an interface unit for connecting to the host computer 100 and inputting recording data and the like
- 220 is a main control unit of the printer 1.
- reference numeral 221 denotes a microcomputer-type CPU.
- the ROM 222 is a memory for storing a control program executed by the CPU, necessary tables, and other fixed data.
- the RAM 223 is a memory for storing a recording data expansion area received from the host computer 100 and variables used for controlling each part.
- the nonvolatile memory 224 is provided as a part of the memory area managed by the CPU 221 together with the ROM 222 and the RAM 223. This memory 224 is a memory that can retain the stored contents even when the power of the printer is turned off. When the coating liquid application mechanism is operated as described in an embodiment described later with reference to FIG. It is also used when temporarily holding time information.
- nonvolatile memory nonvolatile RAM (NVRAM), EEPROM, etc. can be used.
- Reference numeral 225 denotes an input unit for inputting by an operator, and includes a power switch, a switch for starting printing, and the like.
- Reference numeral 226 denotes a timer, which is also used when measuring the time of the standby state when the coating liquid coating mechanism is operated, as will be described in an embodiment described later.
- Reference numeral 227 denotes a drive circuit for driving various drive units, which drives a recording head 230, a carriage motor 240, a transport motor 250, and a coating mechanism drive motor 260 that operates a coating liquid coating mechanism.
- the coating liquid 22 in the coating liquid tank 21 of the coating liquid coating unit 20 is pumped up by the pumping roller 23, and adheres to the roller surface of the coating roller 25 via the film thickness control roller 24. Is formed. Then, the coating liquid 22 is uniformly and thinly applied to the recording area of the paper 11 by the coating roller 25 and the counter roller 26.
- the paper 11 is conveyed through the recording area by the recording unit 36 by rollers such as the conveying rollers 31 to 33 while the coating liquid 22 is applied. This conveyance is sent until the application of the coating liquid 22 to the entire recording area of the paper 11 is completed, and no recording is performed until that point.
- the paper 11 When the application of the coating liquid 22 to the paper 11 is completed, the paper 11 is transported back along the same path as the paper 11 was sent by the reverse rotation of the transport rollers 31 to 33 and the like. At the time of reverse feeding, the direction is switched by the paper guide 42 and the paper 11 is guided to the paper retreat path 45. As a result, the leading edge of the paper 11 is returned to the recording start position of the recording area. Thereafter, the recording head 36 reciprocates and scans the paper 11 by the movement of the recording unit 36 by the carriage. During this time, ink is ejected from the recording head and recording is sequentially performed on the recording area of the paper 11 to which the coating liquid 22 is applied. The When the recording on the sheet 11 is completed, the sheet 11 is discharged to the discharge unit 19 by the discharge rollers 38 to 41.
- FIG. 32 is a diagram showing the relationship between the time during which the coating mechanism such as a coating roller does not operate (for example, the standby time) and the increase in the viscosity of the coating liquid. As shown in the figure, the viscosity increases in proportion to the time until a certain time. And after that time, most of the evaporating components evaporate, and only the non-volatile solvent remains and there is no evaporating material, so the change in viscosity is reduced and saturation occurs.
- the operation time of the initial application operation (both the pre-processing operation and the pre-processing operation) before the coating liquid coating mechanism performs coating on the paper according to the standing time. Is changed step by step according to the waiting time.
- FIG. 29 relates to a sixth embodiment of the present invention, and mainly shows control of this initial coating operation. It is a chart. In this embodiment, the time of the initial coating operation is changed according to the time waiting for the recording operation accompanied by the coating operation while the printer is turned on.
- step 301 recording data is acquired from a host device 100 such as a host computer.
- step 302 the waiting time twait from the end of the previous operation of the coating solution applying mechanism is read from the memory, and it is determined whether or not this waiting time is shorter than the first time tl shown in FIG.
- This waiting time twait is the elapsed time from the end of the previous rotation of the application roller 25 until the input of the current recording start command.
- step 304 the coating initial operation (pretreatment operation) 1 of the driving time T1 is executed.
- the coating liquid coating unit 20 is operated in a state where there is no paper. Specifically, each roller constituting the coating liquid coating unit 20 is rotated (preliminary rotation).
- the driving time is T1.
- the coating liquid 22 circulates on each of the rollers 23 to 26, and the viscosity of the coating liquid 22 on each roller can be returned to a viscosity within the normal specified value.
- step 302 When it is determined in step 302 that the waiting time twait is longer than the first time tl, the process proceeds to step 303, and it is determined whether or not the waiting time twait is shorter than the second time t2, which is the second threshold value.
- the process proceeds to step 305, and the initial application operation 2 of the driving time T2 is executed.
- This operation is different in that the drive time T2 is longer than the drive time T1 in step 304 (T2> T1). This is to increase the operating time because the viscosity of the coating liquid on the rollers 23 to 26 of the coating liquid coating unit 20 is further increased than when the standby time is less than tl.
- the coating liquid 22 on each of the rollers 23 to 26 can be stably and surely returned to the viscosity within the specified value.
- step 303 When it is determined in step 303 that the standby time twait is longer than the second time t2, the process proceeds to step 306, and the coating initial operation 3 of the drive time T3 is executed.
- This operation is different in that the drive time T3 is longer than the drive time T2 in step 305 (T3>T2> T1).
- T3>T2> T1 the coating liquid on the rollers 23 to 26 of the coating liquid coating unit 20 when the standby time is t2 or more.
- the viscosity further increases until the rollers are fixed to each other. In such a case, by further increasing the driving time, it is possible to reliably return the coating liquid 22 on each of the rollers 23 to 26 to a viscosity within the normal specified value with high reliability.
- step 307 the recording paper is conveyed to the coating liquid coating unit 20, and the coating liquid is applied to the recording paper.
- the standby time is counted in Step 309, and the counter timer is reset and restarted. Thereby, the standby time for determining the initial application operation before the application operation to the recording paper by the next application liquid application unit can be measured.
- the process proceeds to step 310, and the recording operation by the recording head is executed, and this process is terminated.
- FIG. 30 is a cross-sectional view showing a configuration of a printer according to the seventh embodiment of the present invention.
- the same elements as those shown in FIG. 27 are designated by the same reference numerals, and a description thereof will be partially omitted.
- the printer of this embodiment is provided with an application path for applying the application liquid onto the recording medium by the application liquid application mechanism and an application unnecessary path for not applying.
- the configuration shown in FIG. 30 is basically the same as the configuration described in Patent Document 4.
- the coating liquid coating unit 20 includes a sensor 27 that detects markings such as colored portions and holes formed on the back surface of the paper 11, except that the coating liquid coating unit 20 differs from that shown in FIG. Is a point. Using this sensor 27, it is determined whether or not the paper does not require coating processing according to the content of the detected mark.
- a rotatable switching claw 28 that switches the paper transport path between a coating process path (indicated by arrow A in the figure) and a coating unnecessary path (indicated by arrow B in the figure), and a pair of transport rollers in the coating unnecessary path. The difference is that it has 29.
- a series of recording operations in the printer 1 of the present embodiment having the above configuration is as follows. It is.
- the marking applied to a predetermined position on the back surface of the paper 11 is detected by the sensor 27.
- the switching claw 28 is rotated to the position indicated by the broken line in the drawing to guide the paper 11 to the application process path A.
- the coating liquid 22 in the coating liquid tank 21 of the coating liquid coating unit 20 is pumped by the pumping roller 23, and a coating liquid having a uniform film thickness is formed on the roller surface of the coating roller 25 by the film thickness control roller 24.
- the application liquid 22 is uniformly and thinly applied to the recording area of the paper 11 by the application roller 25 and the counter roller 26.
- the paper 11 on which the coating liquid 22 has been applied is sent to a recording area by the recording unit 36 by transport rollers 31 to 33 and the like. Thereafter, the recording head is scanned by the reciprocation of the carriage, and during this time, ink is ejected onto the paper 11 on which the coating liquid 22 has been applied, and recording is successively performed.
- the paper 11 on which recording has been completed is discharged to the discharge unit 19 by the discharge roller pairs 38 and 39.
- the switching claw 28 is indicated by a solid line in the figure. As shown, the paper 11 is guided to the application-free path B. Similarly to the case where the coating liquid is applied, the paper 11 is sent to the recording area by the recording unit 36 by the transport roller 31 and the like, recorded by the recording head, and finally discharged.
- the coating liquid such as OHP or glossy film
- FIG. 31 is a flowchart mainly showing control of the initial coating operation according to the seventh embodiment of the present invention. This embodiment also takes into account the time during which the printer was turned off. The waiting time is determined, and an appropriate initial coating operation is performed according to the determined waiting time.
- the standby time can be measured with an electronic timer or the like while the printer is turned on, but in the printer when the power is not turned on. Unless a timer battery is installed, the time cannot be measured. For this reason, when the power is not turned on, it is not possible to measure the amount of time that is left unchecked.
- the initial application operation is uniformly performed when the power is turned on regardless of the power-off time.
- the drive time of the initial coating operation is the longest! In this embodiment, even when the power is turned on, it is possible to accurately determine the waiting time, and to perform the optimum initial coating operation according to the thickened state of the coating liquid.
- recording data is acquired from the host device 100 in step 501, and year / month / date / time information transferred together with the recording data is acquired (step 502). Then, the date information stored in the printer memory is updated with the acquired information, and the timer time is updated. As a result, it is possible to measure the time of the printer timer, taking into account the passage of time while the power is off.
- step 504 the host computer also determines whether or not to apply the coating liquid based on the recording paper type information added to the recording data. At this time, in the case of the judgment configuration shown in FIG. 30, the paper 11 is fed and the marker is detected by the sensor 27.
- the printer timer time updated in step 505 and the last date and time when the previous application operation stored in the non-volatile memory 224 is terminated. , And calculate the waiting time twait for these two dates. That is, the standby time can be a standby time that takes into account the power-off time.
- step 302 to step shown in FIG.
- the printer tie is printed in step 513.
- the current time is read from the memory, and this time is updated and stored in the nonvolatile memory 224 as the last year / month / day information. Thereby, the standby time in the next coating operation can be calculated.
- the final time information of the coating operation is not lost even when the power is not turned on.
- the standby time can be calculated with high accuracy. This makes it possible to control the optimum initial coating operation according to the difference in the degree of thickening on the coating roller due to the difference in the waiting time of the coating liquid coating mechanism.
- step 504 If it is determined in step 504 that the application of the coating liquid is not necessary, the process proceeds to step 514, and the recording initial operation and the application operation to the recording medium are skipped.
- control of the initial application operation is not limited to three stages. Further, the control in the initial application operation is not limited to the driving time of the roller. For example, the rotation speed of the application roller may be controlled. In this way, the driving of the initial coating operation according to the waiting time is to lower the viscosity of the coating liquid in the element to which the coating liquid of the coating mechanism adheres, such as a coating roller. Then, the drive control varies the degree of the operation for reducing the viscosity according to the standby time so that this reduction in viscosity becomes appropriate.
- a condition may be set such that the initial operation is not performed when the standby time is sufficiently short.
- the date / time information acquired for each recording operation in step 503 is updated to the timer time in the printer every time.
- the initial application operation of the application liquid application mechanism may proceed in parallel with other start-up preparation operations such as recording head cleaning or data transfer operations, or may proceed in sequence.
- the total print time (throughput) can be shortened by proceeding in parallel.
- the force described in the example in which the coating liquid is applied to the recording medium and the recording operation is sequentially performed on the recording medium by the recording head. These operations are performed in parallel.
- the "period from the end of the process related to the previous liquid application to the start of the process related to the current liquid application” is defined as “elapsed time” or “standby time”. It is defined (this is called the former definition).
- the “end time of the process related to the previous liquid application” can be defined as“ elapsed time ”or“ standby time ”. ⁇ (This is the latter definition).
- the end of the process related to the previous liquid application refers to the end of the collection operation, the end of the rotation operation, the end of the application operation, etc., as in the former definition.
- “elapsed time” or “waiting time” is defined as “elapsed period of end force of processing related to previous liquid application”.
Landscapes
- Coating Apparatus (AREA)
- Ink Jet (AREA)
- Ink Jet Recording Methods And Recording Media Thereof (AREA)
Description
明 細 書
液体塗布装置、インクジェット記録装置および液体塗布装置の制御方法 技術分野
[0001] 本発明は、液体塗布装置およびインクジェット記録装置に関する。詳しくは、顔料を 色材とするインクで記録した際に顔料の凝集を早めるなど所定の目的で媒体に液体 を塗布する液体塗布装置、インクジェット記録装置および液体塗布装置の制御方法 に関するものである。
背景技術
[0002] プリンタなどのインクジェット記録装置では、滲み、濃度、色調や裏写り等と!/、つた記 録品位や、耐水性、耐候性といった画像堅牢性を向上させるため、インクの色材を不 溶ィ匕あるいは凝集させる処理液を用いることが一般に知られて!/ヽる。
[0003] 記録媒体に処理液を付与する方法としてはインクと同様に記録ヘッドによって記録 媒体に処理液を吐出するものがある。しかし、この方法では、吐出に伴って処理液ミ ストが発生するため、この処理液ミストが原因で吐出口の目詰りが生じる可能性があ る。また、記録ヘッドから安定的に吐出できる処理液にするには、処理液の粘度や表 面張力、溶液組成等に多くの制約が生じる。
[0004] これに対し、ローラを用いて処理液を記録媒体全体に塗布する方法が知られてい る。図 34は、この方法による処理液塗布機構の主要部を示す断面図である。同図に ぉ 、て、図示して!/ヽな 、モータ等によって回動するプラテンローラ 61には押えチヤッ ク 62によって記録媒体 63が巻き付けられている。また、コーティングユニット 64内に は処理液 65が収納されている。この処理液 65は、攪拌'供給ローラ 66によって攪拌 されるととも〖こ、輸送'薄膜化ローラ 68に供給される。そして、輸送'薄膜化ローラ 67、 68は塗布ローラ 69のローラ面に処理液 65を薄膜として形成する。塗布ローラ 69は、 回転するプラテンローラ 61に巻き付けられている記録媒体 63に対して押圧しながら 回転し、記録媒体 63の表面に処理液 65を塗布する。これと同時に、記録ヘッド 70は 、処理液 65が塗布された記録媒体 63の表面にインクを吐出して記録を行う。このよう に、処理液を予め塗布ローラで記録媒体に塗布する方法によれば、記録ヘッドを用
いて処理液を吐出する方法に比べ、処理液ミストを生じさせることなぐ比較的粘度の 高 ヽ液を薄く塗布することができる。
[0005] また、処理液等の塗布液をローラの回転に伴って媒体に塗布する液体塗布機構と して、特許文献 1に記載されたものが知られている。この特許文献 1では、ローラと接 するドクターブレードを用い、このブレードとローラとの間にコーティング液を溜めるよ うにし、ローラの回転に伴ってコーティング液がローラに付与される。そして、このロー ラの回転に伴い、これと他のローラとの間を搬送される支持体に対し付与されている コーティング液が転写、塗布される。特許文献 2にも、同様に、染料を不溶化する処 理液を記録の前に予め塗布する液体塗布機構が示されている。
[0006] さて、このような液体塗布機構にあっては、塗布動作が中断して 、る間、フレッシュ な処理液が供給されないまま塗布ローラが外気に曝されることになるため、塗布ロー ラの表面に残存する処理液が増粘してしまう。中断時間が長いほど、その増粘の度 合いは大きい。すなわち、処理液が塗布ローラに付着したまま比較的長い時間が経 過すると、処理液中の水分など溶媒の蒸発によって処理液の粘度が上昇する。この ように粘度増カロした状態で塗布動作を行うと、ローラが良好に回転できな力つたり、口 ーラに適切な量の塗布液が供給されな力つたりすることがある。その結果、記録媒体 に対する塗布が良好に行えな 、と 、う問題を生じる。
[0007] なお、このような問題は図 34に示す構成の塗布機構にのみ生じるものでないことは もちろんである。図 11、図 21、図 27や図 30にて後述する構成はもちろん、凡そ塗布 ローラを用いて処理液を塗布する構成では、処理液を貯留する箇所から塗布ローラ まで処理液に接する種々の部分が存在する。これらの処理液に接する部分では上 記のような処理液の増粘による問題を生じる。例えば、液体保持部材の一部が塗布 ローラに当接することにより形成される空間に保持される処理液を塗布ローラを介し て媒体に塗布する塗布機構も知られて ヽる。この機構では塗布ローラはもちろん液 体保持部材内ゃこの保持部材が塗布ローラと当接する部分に存在する処理液も増 粘して上記と同様の問題を生じることがある。
[0008] 以上のような問題を解決するため、記録に伴う塗布動作の前に予め塗布初期動作 を行うことが知られている (特許文献 3参照)。これは、記録動作の待機中(つまり塗布
動作の中断中)に、一定期間毎に記録媒体のない状態で処理液の塗布動作を行うも のである。すなわち、塗布ローラを初めとして処理液が付着する各ローラを駆動して 回転させるとともにこれらのローラ表面に処理液を供給して処理液の流動を生じさせ る。特許文献 3では、この塗布初期動作を装置の電源オン時 (装置の起動時)に行わ せることも記載されている。このような塗布初期動作によって、処理液が塗布ローラ等 の表面を循環し各ローラ上の処理液の粘度を通常の値に復帰させ、塗布ローラによ る塗布条件を良好に行うことが可能な状態とすることができる。
[0009] 特許文献 1 :特表 2002— 517341号公報
特許文献 2:特開平 8 - 72227号公報
特許文献 3:特開 2002— 96452号公報
特許文献 4:特開 2002— 137378号公報
発明の開示
[0010] し力しながら、記録待機中に一定時間ごとに塗布初期動作を実行する構成では、 特に家庭などで使用するユーザーにとっては、音などが気になり不快感を与える場 合がある。
[0011] また、特許文献 3では、上述のように、電源オン時の記録待機中の処理液の増粘に 対する初期処理だけでなぐ電源オフの間の処理液の増粘に対応すベぐ電源投入 時に塗布初期動作を実行している。さて、長期間電源をオフにしていた場合と比較 的短時間電源をオフして 、た場合では、塗布ローラの固着の程度は同じではな 、。 従って、電源オフの期間の長さに応じた塗布初期動作を実行するべきである。
[0012] しかし、特許文献 3では、電源オフの期間の長さに応じた塗布初期動作を実行して いない。すなわち、特許文献 3では、上記復帰動作の際の塗布ローラの回転時間を 、前回の電源オフから今回の電源オフまでの経過時間によらず一定に設定している 。従って、上記経過時間が長い場合は、上記回転時間だけでは塗布ローラ上の処理 液の粘度を十分に復帰できない場合がある。また、上記経過時間が短い場合は、上 記回転時間だけ復帰動作を行わなくても、塗布ローラ上の処理液の粘度は十分に復 帰する。よって、この場合、余計な回転時間分だけ起動が遅くなつてしまう。
[0013] このように特許文献 3は、処理液の粘度上昇が生じる期間の長さ(あるいは処理液
の増粘の程度)を考慮して、塗布ローラ等に付着している処理液の粘度を減少させる 処理 (処理液の低粘度化処理)を実行するものではな 、。
[0014] 本発明は、処理液の粘度上昇が生じる期間の長さを考慮して適切な処理液の低粘 度化処理を行うことのできる、液体塗布装置、インクジェット記録装置、記録装置およ び液体塗布装置の制御方法を提供することを目的として!ヽる。
[0015] また、本発明は、塗布ローラの表面に付着した増粘物を減少させるための動作時 間を必要最小限に抑えることが可能な液体塗布装置、インクジェット記録装置および 液体塗布装置の制御方法を提供することも目的としている。
[0016] 本発明の第 1の実施態様では、液体塗布装置であって、媒体に液体を塗布する塗 布部材を備え、前記塗布部材を回転させることにより、前記液体を前記媒体に塗布 する液体塗布手段と、前記液体塗布手段による前回の液体塗布に関わる処理の終 了からの経過期間に関連する情報を取得する取得手段と、前記取得手段により取得 した情報に基づ ヽて、前記塗布部材に付着して ヽる前記液体の粘度を低減させる処 理を制御する処理手段とを備えることを特徴とする。
[0017] また、第 2の実施態様では、液体塗布装置であって、媒体に液体を塗布する塗布 部材と、前記液体が前記塗布部材の一部と接した状態で当該液体を保持する液体 保持部材とを備え、前記塗布部材を回転させることにより、前記液体保持部材に保 持される液体を前記塗布部材を介して前記媒体に塗布する液体塗布手段と、前記 塗布部材上における液体の粘度上昇が生じる期間に関連する情報を取得する取得 手段と、前記取得手段により取得した情報に基づいて、前記塗布部材の全表面を前 記液体保持空間に保持された液体に少なくとも一回接触させる処理を制御する処理 手段とを備えることを特徴とする。また、他の実施態様では、液体塗布装置であって、 媒体に液体を塗布する塗布部材と、前記液体が前記塗布部材の一部と接した状態 で当該液体を保持する液体保持部材とを備え、前記塗布部材を回転させることにより 、前記液体保持部材に保持される液体を前記塗布部材を介して前記媒体に塗布す る液体塗布手段と、前記液体塗布手段による前回の液体塗布に関わる処理の終了 力 の経過期間に関連する情報を取得する取得手段と、前記塗布部材を回転させる 処理を行う処理手段とを備え、前記処理手段による塗布部材の回転数あるいは回転
時間は、前記取得手段により取得された情報に基づ 、て決定されることを特徴とする
[0018] また、第 3の実施態様では、インクジェット記録装置であって、第 1の実施態様に係 る液体塗布装置と、前記液体塗布装置により前記液体が塗布された媒体に対して、 記録ヘッドからインクを吐出して前記媒体に画像を記録する記録手段とを備えること を特徴とする。
[0019] また、第 4の実施態様では、媒体に液体を塗布する塗布部材を備え、前記塗布部 材を回転させることにより、前記液体を前記媒体に塗布する液体塗布装置の制御方 法であって、前記液体塗布手段による前回の液体塗布に関わる処理の終了力 の 経過期間に関連する情報を取得する工程と、前記取得手段により取得した情報に基 づいて、前記塗布部材を回転させる工程とを備えることを特徴とする。
[0020] また、第 5の実施態様では、媒体に液体を塗布する塗布部材を備え、前記塗布部 材を回転させることにより、前記液体を前記媒体に塗布する液体塗布装置の制御方 法であって、前記塗布部材上における液体の粘度上昇が生じる期間に関連する情 報を取得する工程と、前記取得手段により取得した情報に基づいて、前記塗布部材 に付着している前記液体の粘度を低減させる処理を制御する工程とを備えることを特 徴とする。
[0021] 以上の構成によれば、処理液の粘度上昇が生じる期間の長さあるいは処理液の増 粘の程度に応じて、塗布部材上での処理液の粘度を減少させる処理 (処理液の低粘 度化処理)を行うことができる。従って、処理液の低粘度化処理を行う時間を必要最 小限に抑えることができる。
図面の簡単な説明
[0022] [図 1]図 1は、本発明の液体塗布装置に係る実施形態の全体構成を示す斜視図であ る。
[図 2]図 2は、図 1に示した塗布ローラ、カウンターローラおよび液体保持部材などの 配置の一例を示す縦断側面図である。
[図 3]図 3は、図 1および図 2に示した液体保持部材の正面図である。
[図 4]図 4は、図 3に示した液体保持部材を IV— IV線にて切断した端面を示す端面
図である。
[図 5]図 5は、図 3に示した液体保持部材を V— V線にて切断した端面を示す端面図 である。
[図 6]図 6は、図 3に示した液体保持部材の平面図である。
[図 7]図 7は、図 3に示した液体塗布部材の当接部を液体塗布ローラに当接させた状 態を示す左側面図である。
[図 8]図 8は、図 3に示した液体塗布部材の当接部を液体塗布ローラに当接させた状 態を示す右側面図である。
[図 9]図 9は、本発明の実施形態において、液体保持部材と塗布ローラとによって形 成される液体保持空間に塗布液が充填され、塗布ローラの回転により塗布媒体に液 体が塗布されて ヽる状態を示す縦断面図である。
[図 10]図 10は、本発明の実施形態において、液体保持部材と塗布ローラとによって 形成される液体保持空間に塗布液が充填され、塗布媒体が存在しな!ヽ状態で塗布 ローラを回転させた状態を示す縦断面図である。
[図 11]図 11は、本発明の実施形態における液体塗布装置の液体流路の概略構成を 示す図である。
[図 12]図 12は、本発明の実施形態における制御系の概略構成を示すブロック図で ある。
[図 13]図 13は、本発明の実施形態における液体塗布動作シーケンスを示すフロー チャートである。
[図 14]図 14は、本発明の第 1の実施形態における、前処理の処理手順を示すフロー チャートである。
[図 15]図 15は、本発明の第 1の実施形態における、後処理動作の処理手順を示す フローチャートである。
[図 16]図 16は、本発明の第 2の実施形態における、前処理の処理手順を示すフロー チャートである。
[図 17]図 17は、本発明の第 2の実施形態における、予備回転'回収動作の処理手順 を示すフローチャートである。
[図 18]図 18は、本発明の第 3の実施形態における、前処理の処理手順を示すフロー チャートである。
[図 19]図 19は、本発明の第 1の実施形態における、塗付ローラ予備回転時間を決定 するための関係を示す図である。
[図 20]図 20は、本発明の第 2の実施形態における、塗付ローラ予備回転時間を決定 するための関係を示す図である。
[図 21]図 21は、本発明の第 4の実施形態におけるインクジェット記録装置の概略構 成を示す縦断側面図である。
[図 22]図 22は、本発明の第 4の実施形態における制御系の概略構成を示すブロック 図である。
[図 23]図 23は、本発明の第 4の実施形態における塗布動作および記録動作のシー ケンスを示すフローチャートである。
[図 24]図 24は、媒体 Pが普通紙である場合における媒体の表面と塗布面での塗布 過程を説明する説明図である。
[図 25]図 25は、媒体 Pが普通紙である場合における媒体の表面と塗布面での塗布 過程を説明する説明図である。
[図 26]図 26は、媒体 Pが普通紙である場合における媒体の表面と塗布面での塗布 過程を説明する説明図である。
[図 27]図 27は、本発明の第 6の実施形態に係るインクジェット記録装置の構成を示 す断面図である。
[図 28]図 28は、図 27に示した記録装置の制御系の概略構成を示すブロック図であ る。
[図 29]図 29は、本発明の第 6の実施形態に係り、主にこの塗布初期動作の制御を示 すフローチャートである。
[図 30]図 30は、本発明の第 7の実施形態に係るプリンタの構成を示す断面図である
[図 31]図 31は、本発明の第 7の実施形態に係り、主に塗布初期動作の制御を示すフ ローチャートである。
[図 32]図 32は、塗布ローラなどの塗布機構が動作を行わない、放置状態の時間 (例 えば待機時間)と処理液の粘度の増加との関係を示す図である。
[図 33]図 33は、本発明の一実施形態に係り、塗布初期動作の動作時間を待機時間 に応じて段階的に変える態様を説明する図である。
[図 34]図 34は、ローラを用いて処理液を記録媒体全体に塗布する従来の方法による 処理液塗布機構の主要部を示す断面図である。
発明を実施するための最良の形態
[0023] 以下、添付図面を参照して本発明の好適な実施の形態を詳細に説明する。
[0024] 本発明の一実施形態は、塗布液等の液体を塗布媒体 (記録媒体)に塗布する塗布 機構を有するインクジェット記録装置や記録装置にぉ 、て、塗布機構が動作して 、 ない時間に適した前処理動作 (塗布初期動作とも呼ぶ)を行う。上記塗布機構は、第 1〜第 5の実施形態にて説明する、液体保持空間を有する機構であっても良いし、第 6および 7の実施形態にて説明する、塗布液タンクに貯蔵されている塗布液力 外気 に曝されて 、るような機構であっても良 、。
[0025] 後述する各実施形態から明らかになるように本発明は、塗布部材上における処理 液の粘度上昇が生じる期間の長さに応じて、塗布部材上での処理液の粘度を減少さ せる処理 (処理液の低粘度化処理)を制御することを特徴として ヽる。
[0026] ここで、「処理液の粘度上昇が生じる期間の長さ」とは、前回の液体塗布に関わる処 理の終了からの経過期間を指し、後述する各実施形態では「経過時間」ある!、は「待 機時間」と称している。
[0027] 本明細書において、「前回の塗布に関わる処理の終了力もの経過期間」とは、少な くとも、下記 (A)〜(F)のような期間を含むものである。
(A)前回の回収動作終了から今回の塗布動作開始までの経過時間
(B)前回の回転動作終了から今回の塗布動作開始までの経過時間
(C)前回の塗布動作終了から今回の塗布動作開始までの経過時間
(D)前回の回収動作終了力も電源 ONまでの経過時間
(E)前回の回転動作終了から電源 ONまでの経過時間
(F)前回の塗布動作終了から電源 ONまでの経過時間
また、「今回の塗布動作開始」とは、例えば、ポンプ駆動開始時、塗布ローラの回転 開始時、あるいは記録開始命令の入力時を含むものである。
[0028] 更に、「処理液の低粘度化処理」とは「前処理」のことであり、例えば、塗布部材を回 転させる処理、ある 、は塗布部材を摺動させる処理を含むものである。
[0029] (第 1の実施形態)
図 1は、本発明の液体塗布装置 100に係る実施形態の全体構成を示す斜視図で ある。ここに示す液体塗布装置 100は、概略、塗布媒体に対し所定の塗布液を塗布 する液体塗布手段と、この液体塗布手段に塗布液を供給する液体供給手段を備え ている。
[0030] 液体塗布手段は、円筒状の塗布ローラ 1001、この塗布ローラ 1001に対向して配 置された円筒状のカウンターローラ (媒体支持部材) 1002、および塗布ローラ 1001 を駆動するローラ駆動機構 1003などを有する。このローラ駆動機構 1003は、ローラ 駆動モータ 1004と、このローラ駆動モータ 1004の駆動力を塗布ローラ 1001に伝達 するギアトレインなどを有する動力伝達機構 1005とによって構成されている。
[0031] また、液体供給手段は、塗布ローラ 1001の周面との間で塗布液を保持する液体保 持部材 2001、およびこの液体保持部材 2001に液体を供給する後述の液体流路 30 00 (図 1では不図示)などを備えている。塗布ローラ 1001およびカウンターローラ 10 02は、それぞれ、それらの両端が不図示のフレームに対して回動自在に取り付けら れた、互いに平行な軸によって回動自在に支持されている。また、液体保持部材 20 01は、塗布ローラ 1001の長手方向のほぼ全体にわたって延在するものであり、塗布 ローラ 1001の周面に対して接離動作を可能とする機構を介して上記のフレームに移 動可能に取り付けられている。
[0032] 本実施形態の液体塗布装置は、さらに、塗布ローラ 1001とカウンターローラ 1002 との-ップ部に塗布媒体を搬送するための、ピックアップローラなど力 なる塗布媒体 供給機構 1006を備える。また、この塗布媒体の搬送路において、塗布ローラ 1001 およびカウンターローラ 1002の後流側には、塗布液が塗布された塗布媒体を排紙 部 (不図示)へ向けて搬送する、排紙ローラなど力もなる排紙機構 1007が設けられる 。これらの給紙機構ゃ排紙機構も、塗布ローラなどと同様、動力伝達機構 1005を介
して伝えられる駆動モータ 1004の駆動力によって動作する。
[0033] なお、本実施形態で使用する塗布液は、顔料を色材とするインクで記録した際に顔 料の色材の凝集を早めることを目的とした液体である。
[0034] 塗布する液体の成分の一例を以下に記述する。
[0035] 硝酸カルシウム · 4水和物 10%
グリセリン 42%
界面活性剤 1%
水 残量
また、前記塗布液の粘度は 25°Cで 5〜6cP (センチポアズ)である。
[0036] なお、本発明の適用において塗布液は、上記のものに限られないことは勿論である 。例えば、別の塗布液として、染料を不溶ィ匕あるいは凝集させる成分を含有する液体 を用いることも可能である。また、別の塗布液として、塗布媒体のカール (媒体が湾曲 形状となる現象)を抑制する成分を含有する液体を用いることも可能である。
[0037] 塗布する液体に水を用いる場合、本発明の塗布ローラとの液体保持部材の当接部 分での周動性は、表面張力を下げる成分を前記液体に含ませることで良好なものと なる。
[0038] 上述の塗布する液体の成分の一例では、グリセリン及び界面活性剤が水の表面張 力を下げる成分である。
[0039] 次に、以上概略を説明した液体塗布装置を構成する各部の要素についてより詳細 に説明する。
[0040] 図 2は、塗布ローラ 1001、カウンターローラ 1002および液体保持部材 2001などの 配置の一例を示す縦断側面図である。
[0041] カウンターローラ 1002は、不図示の付勢手段によって塗布ローラ 1001の周面に 向けて付勢されている。塗布ローラ 1001を図中、時計方向に回転させることにより、 両ローラの間に塗布液を塗布すべき塗布媒体 Pを挟持し得ると共に、塗布媒体 Pを 図中の矢印方向に搬送し得るようになって 、る。
[0042] また、液体保持部材 2001は、パネ部材 (押圧手段) 2006の付勢力によって塗布口 ーラ 1001の周面に対して付勢されて当接するとき、塗布ローラ 1001による液体塗
布領域全体に亘つて延在する長尺な液体保持空間 sを形成するようになっている。こ の液体保持空間 S内には、後述の液体供給経路 3000から液体保持部材 2001を介 して塗布液が供給される。このとき、液体保持部材 2001が以下のように構成されて いるため、塗布ローラ 1001の停止状態において、液体保持空間 Sから外方へ不用 意に塗布液が漏出するのを防止することができる。
[0043] この液体保持部材 2100の構成を、図 3ないし図 8に示す。
図 3に示すように、液体保持部材 2001は、空間形成基材 2002と、この空間形成基 材 2002の一方の面に設けられた環状の当接部材 2009とを備えている。空間形成 基材 2002には、その中央部分における長手方向に沿って、底部の断面形が円弧状 をなす凹部 2003が形成される。そして、当接部材 2009は、その直線部分がこの凹 部 2003の上縁部に沿って固着され、また、円周部分が上記上縁部から底部を経て 反対側の上縁部に至るように固着される。これにより、液体保持部材 2001の当接部 材 2009が塗布ローラ 1001に当接したとき、塗布ローラの周面形状に沿った当接が 可能となり、均一な圧力の当接を実現することができる。
[0044] 上記のようにこの実施形態における液体保持部材は、継ぎ目のな ヽ一体に形成さ れた当接部材 2009が、パネ部材 2006の付勢力によって塗布ローラ 1001の外周面 に隙間なく連続した状態で当接する。その結果、液体保持空間 Sは、この当接部材 2 009と、空間形成基材の一面と、塗布ローラ 1001の外周面とによる実質的に閉塞し た空間となり、この空間に塗布液が保持される。そして、塗布ローラ 1001の回転が停 止した状態では、当接部材 2009と塗布ローラ 1001の外周面とは液密状態を維持し 、液体が外部へと漏出するのを確実に防止することができる。一方、塗布ローラ 1001 が回転するときは、後述されるように、塗布液は塗布ローラ 1001の外周面と当接部 材 2009との間をすり抜けて、塗布ローラの外周面に層状に付着する。ここで、塗布口 ーラ 1001の停止状態において、その外周面と当接部材 2009とが密接状態にあると は、上記のとおり、上記液体保持空間 Sの内と外との間で液体を通さないことである。 この場合、当接部材 2009の当接状態としては、それが塗布ローラ 1001の外周面に 対し、直に接する状態の他、毛管力によって形成される液体の膜を解して上記外周 面に当接する状態を含むものである。
[0045] また、当接部材 2009の長手方向における左右両側部は、図 3ないし図 8に示すよ うに、正面(図 3)、平面(図 6)および側面(図 7、図 8)のいずれの方向力 見ても緩 やかに湾曲する形状をなしている。このため、塗布ローラ 1001に対し、比較的強い 押圧力で当接部材 2120を当接させても、当接部材 2009の全体が略均一に弾性変 形し、局所的に大きな歪みが生じることはない。このため、当接部材 2009は図 6ない し図 8に示すように、隙間なく連続的に塗布ローラ 1001の外周面に当接し、上記の 実質的に閉塞した空間を形成することができる。
[0046] 一方、空間形成基材 2002には、図 3ないし図 5に示すように、当接部材 2009に囲 繞された領域内に、それぞれ空間形成基材 2002を貫通する孔を有して構成される 液体供給口 2004および液体回収口 2005が設けられて 、る。これらは空間形成基 材の背面側に突設された円筒状の連結部 20041, 20051にそれぞれ連通して 、る 。また、この連結部 20041, 20051は、後述の液体供給流路 3000に連結されてい る。なお、この実施形態では、液体供給口 2004が当接部材 2009に囲繞された領域 の一端部(図 3では左端部)近傍に形成され、液体回収口 2005が同領域の他端部( 図 3では右端部)近傍に設けられる。この液体供給口 2004は、液体流路 3000から 供給される塗布液を前述の液体保持空間 Sに供給し、液体回収口 2005は液体保持 空間 S内の液体を液体流路 3000へと流出させるためのものである。この液体の供給 、流出を行うことにより、液体保持空間 S内において、塗布液は上記の左端部から右 端部へと流動する。
[0047] (塗布液流路)
図 11は、前記塗布液供給手段の液体保持部材 2001に連結される液体流路 3000 の概略構成を示す説明図である。
[0048] この液体流路 3000は、液体保持部材 2001を構成する空間形成基材 2002の液 体供給口 2004と塗布液を貯蔵する貯蔵タンク 3003とを連結する第 1流路 (供給流 路) 3001を有する。また、液体流路 3000は、空間形成基材 2002の液体回収口 20 05と前記貯蔵タンク 3003とを連結する第 2流路(回収流路) 3002を有する。この貯 蔵タンク 3003には、大気連通口 3004が設けられている。この大気連通口には、大 気との連通、遮断を切換える大気連通弁 3005が設けられている。また、第 1流路 30
01内には切換弁 3006が設けられている。この切換弁 3006〖こよって第 1流路 3001 と大気との連通、遮断が切換え可能となっている。さらに第 2流路 3002内には、本液 体流路 3000内で塗布液および空気を所望の方向へと強制的に流動させるためのポ ンプ 3007が連結されて!、る。
[0049] この実施形態において、第 1流路 3001および第 2の流路 3002は円管状のチュー ブによって形成されている。各チューブの端部に形成される開口部は、貯蔵タンク 30 03の底部もしくは底部に近い位置に配置され、貯蔵タンク 3003内の塗布液を完全 に消費し得るようになって 、る。
[0050] また、この実施形態における切換弁 3006は、第 1流路 3001と大気との連通、遮断 を切換え得るものであれば、種々のものが適用可能である力 ここでは図 11に示すよ うな三方弁を使用している。この三方弁 3006は、互いに連通する 3つのポートを有す る。このポートのうち 2つのポートは、第 1流路 3001における貯蔵タンク側チューブ 30 11と、液体保持部材側チューブ 3012と、大気連通口 3013の中のいずれか二つに 選択的に連通することができる。そして、この三方弁 3006の切換えにより、チューブ 3011とチューブ 3012とを連通させる連結状態と、チューブ 3012と大気連通口 301 3とを連通させる連結状態とが選択的に切り換えられる。これにより、液体保持部材 2 001ど塗布ローラ 1001とによって形成される液体保持空間 Sに対し、貯蔵タンク 300 3内の塗布液あるいは大気連通口 3013から取り込まれる空気の何れかを選択して 供給することが可能となる。なお、三方弁 3006の切換えは、後述の制御部 4000から の制御信号によって行われ、塗布液の充填、供給などが行われる。
[0051] (制御系)
図 12は、本実施形態の液体塗布装置における制御系の概略構成を示すブロック 図である。
[0052] 図にお 、て、 4000は液体塗布装置全体を制御する制御手段としての制御部であ る。この制御部 4000は、種々の演算、制御、判別などの処理動作を実行する CPU4 001を有する。また、制御部 4000は、 CPU4001によって実行される、図 13〜図 18 にて後述される処理などの制御プログラムや、図 19、 20にて後述されるルックアップ テーブルなどを格納する ROM4002を有する。さらに、制御部 4000は、 CPU4001
の処理動作中のデータや入力データなどを一時的に格納する RAM4003、フラッシ ュメモリや SRAM等の不揮発性メモリ 4012などを有する。
[0053] この制御部 4000は、後述される経過時間を示す情報を取得する機能や、経過時 間を示す情報に基づいて前処理動作を制御する機能を有する。
[0054] また、制御部 4000には、所定の指令あるいはデータなどを入力するキーボードあ るいは各種スィッチなどを含む入力操作部 4004、液体塗布装置の入力'設定状態 などをはじめとする種々の表示を行う表示部 4005が接続されている。また、制御部 4 000には、塗布媒体の位置や各部の動作状態などを検出するセンサなどを含む検 出部 4006が接続されている。さらに、制御部 4000には、前記ローラ駆動モータ 100 4、ポンプ駆動モータ 4009、大気連通弁 3005および切換弁 3006などがそれぞれ 駆動回路 4007、 4008、 4010、 4011を介して接続されている。
[0055] (液体塗布動作シーケンス)
図 13は、本実施形態の液体塗布装置の液体塗布に係わる処理手順を示すフロー チャートである。以下、このフローチャートを参照して、液体塗布に力かる各工程を説 明する。
[0056] すなわち、液体塗布装置に電源が投入されると、制御部 4000は、図 13に示すフロ 一チャートに従って以下の塗布動作シーケンスを実行する。
[0057] 充填工程
ステップ S1では、前記塗布空間 Sに対する塗布液の充填工程を実行する。この充 填工程では、まず、貯蔵タンク 3003の大気連通弁 3005を大気に開放させると共に 、ポンプ 3007を一定時間駆動する。これにより、液体塗布空間 Sおよび各流路 3001 、 3002内に塗布液が充填されていない場合には、ポンプによって内部の空気が貯 留部へと送られて大気へと排出されると共に各部に塗布液が充填される。また、既に 各部に塗布液が充填されて 1、る場合には、各部の塗布液が流動して適正な濃度お よび粘度の塗布液が供給される。この初期動作によって、塗布ローラ 1001に対し塗 布液が供給された状態となり、塗布媒体への塗布が可能となる。
[0058] 塗布工程
ここで、塗布開始指令が入力されると (ステップ S2)、再びポンプ 3007が作動を開
始し (ステップ S3)、塗布液は、塗布液流路を介して貯蔵タンク 3003と液体保持部材 2001との間を循環する。次いで、後述する前処理を行い (ステップ S4)、塗布ローラ 1001の表面に残留した液体による増粘または固着の影響を軽減ないしは解消する 。ステップ S4では、前処理動作を終了すると、ー且塗布ローラ 1001を停止させる。
[0059] なお、「液体が増粘する」とは、糊状やゲル状、固体状のものなど、予め決められた 組成の液体から溶媒や水分等が蒸発して、上記液体よりも粘度が高まったものを含 み、液体貯蔵タンクに収容される液体よりも粘度が高まる意を含む。また、温度低下 による粘度の上昇や、凝固点近傍において液体に含まれる成分の凝固点の違いに よって生じる、ある成分が凝固した状態等も含まれる。また、「液体が固着する」とは、 上記液体の増粘よりもさらに粘度が高くなつた状態である。
[0060] 「増粘物」とは、液体が増粘して、糊状やゲル状になったものを指し、「固着物」とは 、増粘物よりもさらに粘度が上昇したものを指す。すなわち、増粘物は、前回の塗布 動作において塗布ローラの表面に残留した液体が長時間放置による水分の蒸発な どによって増粘したものである。固着物は、増粘物からさらに粘度を増したものである
[0061] また、本明細書において、「前処理」とは、前回の液体塗布に関わる処理の終了後 であって、今回の液体塗布に関わる処理の開始前に、塗布ローラの表面に付着して いる処理液の粘度を低減させる処理 (低粘度化処理)のことである。このように、「前 処理」とは、塗布ローラの表面に形成された増粘物および Zまたは固着物を減少、な いしは除去するための処理である。前処理には、塗布ローラ 1001の予備回転や、こ の予備回転を行うか否かの判断等、前処理動作に関わる処理を含む。このような前 処理を行うことにより、塗布ローラ 1001の表面に付着した増粘物や固着物を減少さ せることができる。また、塗布ローラ 1001の表面の全面に渡って、ぬれ性などの表面 特性の均一性を向上することができる。
[0062] また、本明細書にぉ 、て、「前処理動作」とは、塗布部材上の処理液の低粘度化処 理を行う動作を指し、例えば、塗布ローラ 1001表面の処理液の粘度、増粘物や固着 物を減少させるためのローラの回転 (予備回転)に係る動作である。また、「前処理動 作」とは、第 6、第 7の実施形態で説明する「塗布初期動作」も指す。
[0063] ところで、特許文献 3では、塗布を行わな ヽとき、媒体に液体を直接塗布する塗布 ローラまたはこの塗布ローラに塗布液を供給するためのローラは、液室に所定量溜ま つた塗布液に浸されたままである。このとき、塗布を行わない時間が長時間にわたる 場合は、塗布液に浸されたローラの表面では塗布液によって劣化等が起こって表面 特性にムラが発生し、その後の塗布動作で塗布ムラを生じたりするなどの懸念がある 。そこで本実施形態では、塗布を行わない間の所定のタイミングで液体保持部材 20 01から塗布液を排出させて、貯蔵タンク 3003に回収している。
[0064] そこで、特許文献 3では、長期間電源オフで放置された後の再起動時には、塗布 動作を記録媒体なしで行!ゝ (空塗布)、塗布部材表面の液体が通常の規定物性値 ( 粘度など)に復帰させる制御が行われる。このような制御は、例えばユーザが装置の メーカー保障期間のほとんどを放置してしまった場合においても必ず正常に戻す必 要があるため、非常に長時間の(空回転などの)なじませ動作を行わなければならか つた o
[0065] そこで、本実施形態では、今回の塗布動作に先立って、前処理動作を行うことによ り、塗布ローラの表面に付着した増粘物や固着物を減少、ないしは除去するようにし ている。特に、本実施形態では、後述するように、前回の回収動作終了時から今回の 塗布動作の開始時までの経過時間に応じて、前処理動作に係る塗布ローラ 1001の 回転を変化させて 、るので、経過時間に合った適切な時間で前処理動作を行うこと ができる。
[0066] よって、回収後における、塗布ローラ 1001の表面に残存した塗布液による塗布口 ーラ 1001の表面の劣化を抑制することができる。また、塗布ローラ 1001の表面に付 着した増粘物や固着物を減少、ないしは除去できるので、塗布動作時の塗布ローラ 1001表面には、通常の規定物性値 (粘度など)の塗布液を形成することができる。さ らに、上記経過時間に合った適切な時間で前処理動作を行うことができるので、長時 間放置した場合であっても、装置の起動時間を短縮ィ匕することができ、さらに低コスト ィ匕も実現できる。
[0067] ステップ S4にて、前処理が終了すると、増粘物や固着物が減少ないしは除去され た塗布ローラ 1001が図 2の矢印に示すように、時計周りに回転を開始する (ステップ
S5)。この塗布ローラ 1001の回転により、液体保持空間 Sに充填された塗布液 Lは、 塗布ローラ 1001に対する液体保持部材 2001の当接部材 2009の押圧力に抗して、 塗布ローラ 1001と当接部材 2009の下縁部 2011との間を摺り抜ける。この擦り抜け た塗布液 Lは、塗布ローラ 1001の外周に層状態となつて付着する。塗布ローラ 100 1に付着した塗布液 Lは、塗布ローラ 1001とカウンターローラ 1002との当接部に送 られる。
[0068] なお、上記前処理動作は、塗布ローラ 1001を回転することによって行われる力 ス テツプ S4にて前処理が終了した際に、塗布ローラをー且停止しない場合は、ステツ プ S5をスキップしてステップ S6に進めばよ!/、。
[0069] 次いで、塗布媒体送給機構 1006によって塗布ローラ 1001とカウンターローラ 100 2との間に塗布媒体が搬送され、これらのローラの間に塗布媒体が挿入される。そし て、この塗布媒体は、塗布ローラ 1001とカウンターローラ 1002の回転に伴い排紙部 へ向けて搬送される (ステップ S6)。この搬送の間に、塗布ローラの周面に塗布され た塗布液力 図 9に示すように塗布ローラ 1001から塗布媒体 Pに転写される。なお、 塗布ローラ 1001とカウンターローラ 1002との間に塗布媒体を供給する手段としては 、上記の送給機構に限られないことはもちろんである。上記手段として、例えば、所定 のガイド部材を補助的に用いる手差しによる手段を併せて用いてもよぐまた、手差し 手段を単独で用いる構成などどのような手段を用いてもょ 、。
[0070] 図 9にお 、て、交差する斜線で表現した部分が塗布液 Lを示して 、る。なお、ここで は、塗布ローラ 1001及び塗布媒体 Pにおける塗布液の層の厚みは、塗布時におけ る塗布液 Lの様子を明確に図示する上で、実際の厚みよりもかなり過大に表している
[0071] 上記のようにして、塗布媒体 Pの塗布された部分は塗布ローラ 2001の搬送力により 矢印方向に搬送されると共に、塗布媒体 Pど塗布ローラ 2001の接触部に塗布媒体 P の未塗布部分が搬送される。この動作を連続もしくは間欠的に行うことで塗布媒体全 体に塗布液を塗布して 、く。
[0072] ところで、図 9では、当接部材 2009から摺り抜けて塗布ローラ 1001に付着した塗 布液 Lの全てが塗布媒体 Pに転写された理想的な塗布状態を示して ヽるが、実際に
は、塗布ローラ 1001に付着した塗布液 Lの全てが塗布媒体 Pに転写されるとは限ら ない。つまり、搬送される塗布媒体 Pが塗布ローラ 1001から離間する際、塗布液 Lは 、塗布ローラ 1001にも付着し、塗布ローラ 1001に塗布液 Lが残留することが多い。 この塗布ローラ 1001における塗布液 Lの残留量は、塗布媒体 Pの材質及び表面の 微小な凹凸の状態によっても異なるが、塗布媒体 Pが普通紙の場合、塗布動作後も 塗布ローラ 1001の周面には塗布液 Lが残留する。
[0073] 図 24,図 25、図 26は、媒体 Pが普通紙である場合における媒体の表面と塗布面で の塗布過程を説明する説明図である。本図では液体を黒く塗りつぶしてある。
[0074] 図 24は塗布ローラ 1001とカウンタローラ 1002との-ップ部より上流側での状態を 示して 、る。同図にぉ 、て塗布ローラ 1001の塗布面には液体が塗布面の表面の微 細な凹凸をわずかに被うように液体が付着している。
[0075] 図 25は塗布ローラ 1001とカウンタローラ 1002との-ップ部での、媒体 Pである普 通紙の表面と塗布ローラ 1001の塗布面の状態を示している。同図において媒体 Pで ある普通紙の表面の凸部は塗布ローラ 1001の塗布面と接触し、接触した部分より液 体が瞬時に媒体 Pである普通紙の表面の繊維に浸透な 、し吸着する。また塗布ロー ラ 1001の塗布面には普通紙の表面の凸部と接触しな!、部分に付着した液体が残留 される。
[0076] 図 26は塗布ローラ 1001とカウンタローラ 1002との-ップ部より下流側での状態を 示している。同図は媒体と塗布ローラ 1001の塗布面が完全に離脱した状態である。 塗布ローラ 1001の塗布面には普通紙の表面の凸部と接触しない部分に残留した液 体と接触部における液体も極微量ながら塗布面に残留する。
[0077] この塗布ローラ 1001に残留した塗布液は、塗布ローラ 1001に対する液体保持部 材 2001の当接部材 2009の押圧力に抗して、塗布ローラ 1001と当接部材 2009の 上縁部 2010との間を摺り抜けて液体保持空間 S内に戻る。液体保持空間 S内に戻 つた塗布液は、同空間 S内に充填されて!ヽる塗布液と混合される。
[0078] また、この塗布液の戻し動作は、図 10に示すように塗布媒体が存在しない状態で 塗布ローラ 1001を回転させた場合にも同様に行われる。すなわち、塗布ローラ 100 1を回転することで塗布ローラ 1001の外周に付着した塗布液は、カウンターローラ 1
002との当接部の間をすり抜ける。すり抜けた後は塗布ローラ 1001側とカウンタ一口 ーラ 1002側とに塗布液が分離し、塗布ローラ 1001に塗布液が残留する。そして、塗 布ローラ 1001側に付着した塗布液 Lは当接部材 2009の上縁部 2010と塗布ローラ 1001との間をすり抜けて液体保持空間 S内に侵入し、同空間 S内に充填されている 塗布液に混合する。
[0079] 終了工程
上記のようにして、塗布媒体への塗布動作が実行されると、次に塗布工程を終了し て良いか否かの判断を行い (ステップ S7)、塗布工程を終了しない場合は、ステップ S6に戻り、塗布媒体の塗布が必要な部分全体に塗布工程を終了するまで塗布動作 を繰り返す。塗布工程を終了すると、塗布ローラ 1001を停止させ (ステップ S8)、さら に、ポンプ 3007の駆動を停止させる(ステップ S9)。この後、ステップ S2へ移行し、 塗布開始指令が入力されていれば、前述のステップ S2〜S9の動作を繰り返す。一 方、塗布開始指令が入力されていなければ、液体保持空間 Sおよび液体流路内の 塗布液を回収する回収動作などの後処理を行い (ステップ S 10)、塗布に力かる処理 を終了する。
[0080] なお、上記回収動作は、後述のように、前記大気連通弁 3005および切換弁 3006 を開放し、ポンプ 3007を駆動することによって塗布液を塗布液保持空間 Sおよび第 2流路 3002内の塗布液を液体貯留タンク 3003へと流入させることによって行う。こ の回収動作を行うことにより、液体保持空間 Sからの塗布液の蒸発を完全に防止ない し緩和することができる。また、回収動作後は大気連通弁 3005を閉じ、切換弁 3006 を切換えて第 1流路 3001および大気連通口 3013との連通を遮断することにより、貯 蔵タンク 3003を大気力も遮断する。これにより、液体貯蔵タンク 3003からの塗布液 の蒸発を防止ないし緩和することができると共に、移動、運搬などにおいて装置の姿 勢が傾!、た場合にも塗布液が外部へ流出するのを完全に防止な 、し緩和することが できる。
[0081] 以上説明した本発明の一実施形態にカゝかる塗布装置の基本構成に基づぐ塗布 工程において、前回の塗布動作で、塗布ローラ 1001の表面に残留した塗布液 が 非動作時間および環境によって蒸発 ·増粘する場合がある。この蒸発'増粘により、
塗布ローラ 1001の表面に増粘物または固着物を形成する場合がある。このように、 塗布ローラ 1001の表面に増粘物や固着物が存在しても、塗布動作性能を維持し、 塗布媒体 Pの塗布均一性を悪化させな ヽようにできる、本発明の一実施形態に係る 前処理の一例を以下に説明する。
[0082] 本実施形態では、前処理動作として、前回の回収動作終了から今回の塗布動作の 開始 (ここでは、ポンプ駆動開始)までの経過時間に応じて、塗布ローラ 1001の予備 回転数 Rを決定する。 R [回]は、塗布ローラ 1001の回転数である。
[0083] なお、本明細書において、「予備回転」とは、塗布ローラの前処理動作のための回 転であって、実際の塗布動作の前に行う、塗布ローラの回転を指す。
[0084] 図 14は、本実施形態に係る、前処理の処理手順を示すフローチャートである。
図 13のステップ S3においてポンプ 3007の動作が開始すると、ステップ S21にて、 前回の回収処理の終了時刻を示す前回の回収終了時刻情報を不揮発性メモリ 401 2から読み出す。それと共に、液体塗布装置に内蔵された内部時計、または時刻を 計測する機能を有する外部機器 (不図示)を参照して現時刻を示す現時刻情報を取 得する。上記現時刻情報と前回の回収終了時刻情報とから、現時刻と前回の回収終 了時刻との差分を取ることにより、前回の回収終了時力 今回の塗布開始までの経 過時間を示す経過時間情報を取得し、 RAM4003に格納する。
[0085] ステップ S22にて、上記 RAM4003に格納された経過時間情報から、前処理動作 が必要か否かの判断を行う。具体的には、経過時間 ΔΤ力 図 19のルックアップテー ブル (LUT)において規定された予備回転数と時間範囲との関係のうち、予備回転 が必要ない時間範囲の最大の時間 t (図 19では、 60秒)に達している力否かの判断 を行う。この判断の結果、経過時間 ΔΤが時間 tより大きいと判断された場合はステツ プ S24に進み、塗布ローラの予備回転数 Rを決定する。一方、経過時間 ΔΤが時間 t 以下であると判断された場合は、塗布ローラの予備回転を行わずに、そのまま前処 理動作を終了する。すなわち、図 19に示す LUTによれば、 AT≤t ( = 60秒)である 場合、対応する予備回転数 Rは 0回となっている。従って、この場合、予備回転は行 われない。
[0086] ステップ S22にて、経過時間 ΔΤが時間 tより大きいと判断された場合は、経過時間
情報から、 ROM4002〖こ格納された、図 19に示す LUTを参照して、塗布ローラの予 備回転数 Rを決定する (ステップ S23)。
[0087] 図 19に示す LUTによれば、 60秒く ΔΤ≤ 10分である場合の予備回転数は 3回、 10分く ΔΤ≤ 24時間である場合の予備回転数は 10回と定められている。さらに、 Δ Τ> 24時間である場合は、予備回転数は、 100回となる。経過時間が長いほど付着 した増粘物や固着物の量は多くなるので、経過時間が長いほど予備回転数を多く設 定する。
[0088] このように、経過時間に応じて予備回転数が決定されるので、経過時間の長さに最 適な予備回転を行うことができる。よって、経過時間が短い場合において、前処理動 作を長く行うことがないので、前処理動作に要する時間を必要最小限に抑えることが できる。また、経過時間に応じて最適な前処理動作を行うことができるので、経過時 間に関わらず塗布ローラ 1001の表面に付着した増粘物や固着物を適切に減少ない しは除去でき、経過時間毎の塗布のムラを軽減することができる。さら〖こ、経過時間 に応じて最適な前処理動作を行うので、余計な前処理動作を行う必要がなくなり、液 体塗布装置の起動の短縮ィ匕を図ることができる。
[0089] なお、図 19に示したルックアップテーブルは一例であって、時間範囲の区分数、予 備回転数、時間範囲については、装置の環境や装置の設計等に応じて設定すれば よい。すなわち、本実施形態では、経過時間に応じて、予備回転数を変化させること が重要であって、そのために、経過時間が増加すると共に、予備回転数が増加する ような関係のルックアップテーブルを用いるのである。
[0090] ステップ S24では、ローラ駆動モータ 1004を駆動することにより、ステップ S23にて 決定された、塗布ローラ 1001の予備回転数だけ塗布ローラ 1001を回転させる。この とき、塗布ローラ 1001の回転速度は、予備回転数によらず一定である。このように、 前処理動作において、塗布ローラ 1001を適切な回数だけ回転することにより、塗布 ローラ 1001の表面に塗布液が上塗りされることになり、塗布ローラ 1001の表面に付 着した増粘物や固着物を、フレッシュな塗布液と入れ替えることができる。
[0091] すなわち、上記予備回転により、増粘物や固着物が付着した、塗布ローラ 1001の 表面が液体保持空間 S内に保持された塗布液に浸されると、上記付着した増粘物や
固着物は、液体保持空間 s内に保持された塗布液と相溶する。その結果、上記付着 した増粘物や固着物は、減少、ないしは除去され、塗布ローラ 1001の表面における 塗布液の粘度が低減される。また、上記相溶の他に、上記付着した増粘物や固着物 iS 塗布ローラ 1001から剥がれ落ちることもある。本実施形態では、前処理動作中 は、塗布液が塗布液流路中を循環しているので、このように剥がれ落ちた増粘物や 固着物は、液体保持空間 Sから貯蔵タンク 3003へと運ばれる。この貯蔵タンク 3003 に運ばれた増粘物や固着物は、貯蔵タンク 3003において、貯蔵されている塗布液と 相溶し、適切な濃度の塗布液に戻る。
[0092] さらに、上記予備回転によって、塗布ローラの表面に付着した増粘物や固着物は、 塗布ローラ 1001と当接部材 2009の上縁部 2010との当接部を通過する際に、上縁 部 2010によって搔き取られる場合もある。すなわち、上記塗布ローラ 1001の回転に より、塗布ローラ 1001の表面と、上縁部 2010とを摺動 '摩擦させることになる。よって 、この摺動 '摩擦が起こっている、塗布ローラ 1001と上縁部 2010との当接部に塗布 ローラ 1001に付着した増粘物や固着物が到着すると、上記当接部にて増粘物や固 着物は剥がれ落ちることになる。このような現象は、当然、塗布ローラ 1001の表面と 、当接部材 2009の下縁部 2011との当接部でも起こっている。
[0093] 上記予備回転が終了すると、ステップ S25では、塗布ローラ 1001の回転を止めて 、 RAM4003に格納されている経過時間情報をゼロにクリアする。このように経過時 間情報をクリアすることによって、起動後の次回の塗布動作の際では、ステップ S22 にて、経過時間 ΔΤはゼロと判断されるので、予備回転を行わずに前処理動作を終 了し、次の塗布動作に進むことができる。
[0094] 次に、本実施形態に係る後処理動作(図 13のステップ S10)を説明する。
図 15は、本実施形態に係る、後処理動作の処理手順を示すフローチャートである
[0095] 図 13のステップ S2にて、塗布開始命令が入力されていないと判断すると、液体保 持部材 2001に保持されて ヽる塗布液回収動作を開始する。
[0096] 塗布液回収動作を開始すると、図 15のステップ S31にて、ポンプ 3007を駆動して
、ポンプ 3007から貯蔵タンク 3003へと流れを発生させる。なお、ステップ S9にてポ
ンプ 3007を停止していなければ、本ステップを行わず、塗布液回収動作が開始する と、ステップ S32へと進む。
[0097] ステップ S32では、切換弁(三方弁) 3006を切換えて、大気連通口 3013とチュー ブ 3012とを連通させる。すなわち、貯蔵タンク 3003から液体保持部材 2001への供 給路を遮断することにより、液体保持部材 2001への塗布液の供給を断つ。このとき、 ポンプ 3007により図 11に示す矢印方向への流れを作って 、るので、液体保持部材 2001を含む液体保持部材側チューブ 3012から第 2流路 3002に至る各流路にある 塗布液は貯蔵タンク 3003へと回収される。またそれらへは、大気連通口 3013から 空気が充満される。
[0098] ステップ S33では、ポンプ 3007の駆動を停止する。これで貯蔵タンク 3003は、第 2 の流路 3002から遮断される。また、チューブ 3011も、切換弁 3006によってチュー ブ 3012力ら遮断されている。なお、ポンプ 3007の停止は、ステップ S32にて切換弁 3006を切換えて力も所定の時間経過して力も行っても良い。また、ポンプ 3007を停 止させるタイミングを検知する手段、例えば、液体保持部材 2001内に塗布液が残存 しているかを検知するための手段としてのセンサを液体保持部材 2001内に設けて、 その検知情報を元にポンプ 3003を停止するようにしても良 、。
[0099] ステップ S34では、大気連通口 3004を閉じる。この状態で、貯蔵タンク 3003は、外 気と遮断される。
[0100] ステップ S35では、液体塗布装置に内蔵された内部時計、または時刻を計測する 機能を有する外部機器 (不図示)を参照して、今回の回収終了時の時刻を示す今回 の回収終了時刻情報を取得し、該今回の回収終了時刻情報を不揮発性メモリ 4012 に格納する。この不揮発性メモリ 4012に格納された回収終了時刻情報は、次回の 前処理動作にて利用される。
[0101] このように、本実施形態では、前処理動作として、経過時間に応じた予備回転数に より塗布ローラ 1001を回転することによって、塗布ローラ 1001に付着した増粘物や 固着物を減少、ないしは除去している。このような前処理動作によって、前回の塗布 動作で、塗布ローラ 1001の表面に残留した塗布液が非動作時間および環境によつ て蒸発'増粘していても、適正な予備回転によって塗布液をリフレッシュすることが可
能となる。これによつて塗布装置を再稼動した際の塗布性能を著しく悪化させて!/、た 増粘塗布液および付着物の影響を除去でき、常に均質な塗布機能を発揮することが 可能である。
[0102] なお、本実施形態で重要なことは、経過時間に適切な前処理動作時間を決定する ことである。そのために、本実施形態では、塗布ローラ 1001の回転速度を一定の下 、塗布ローラ 1001の予備回転数を変化させることによって、前処理動作に要する時 間を制御しているのである。本実施形態では、経過時間に応じて予備回転数を制御 することは、前処理動作に要する時間を制御するための一要素である。
[0103] よって、本実施形態では、経過時間応じて塗布ローラの予備回転回数を制御する ことで前処理動作にかける時間を制御しているがこれに限定されない。例えば、塗布 ローラの回転数の一定の下、塗布ローラの予備回転速度や予備回転間隔を調整す ることによって前処理動作時間を制御する方法によっても本実施形態と同様の効果 を得ることができる。上記予備回転間隔は、塗布ローラを所定の角度だけ回転させ、 所定の時間を置いて次の回転を行うという、間欠的な回転、すなわち、インターバル 時間である。また、本実施形態では、前処理動作に係る塗布ローラ 1001の回転時 間の一定の下、塗布ローラの予備回転速度や予備回転間隔を調整しても良い。
[0104] また、本実施形態では、上述した現時刻取得による経過時間確定に限らず、液体 塗布装置の内部にタイマーを設けることにより、前回の回収終了からの経過時間を取 得する方法を用いても良い。
[0105] (第 2の実施形態)
図 20は、本実施形態にかかる、予備回転数 (予備回転時間)を決定するためのル ックアップテーブルである。本実施形態に係る前処理動作は、例えば ΔΤが 24時間 以上などといった長時間不使用であった場合に、塗付ローラ表面および液体保持部 材内に残留して ヽた塗布液の増粘物や付着したゴミを塗布ローラおよび液体保持部 材カも排出させるためのものである。すなわち、一定の予備回転ののち、少なくとも一 回、塗布液を回収させる制御方法である。
[0106] 図 16は、本実施形態に係る、前処理の処理手順を示すフローチャートである。
同図にお ヽて、ステップ S41〜S42、 S45〜S47の処理 ίま、図 14に示した、それぞ
れ、ステップ S21〜S22、 S23〜S25処理と同様である。
[0107] 本実施形態では、前回の回収終了時力 今回の塗布開始 (ここでは、ポンプ駆動 開始)までの経過時間を示す経過時間情報を取得し、 RAM4003に格納する (ステ ップ S41)。次いで、 RAM4003に格納された経過時間情報から、予備回転や回収 動作等の前処理動作が必要か否かの判断を行う(ステップ S42)。このステップ S42 における判断は、図 20に示すルックアップテーブル (LUT)を用いて行う。予備回転 や回収動作が必要でないと判断すると、予備回転'回収動作を行わずに、そのまま 前処理動作を終了する。
[0108] 予備回転や回収動作等の前処理動作が必要と判断した場合は、経過時間情報か ら、 ROM4002〖こ格納された、図 20に示す LUTを参照して、経過時間 ΔΤが 24時 間より大きいか否かの判断を行う(ステップ S43)。経過時間 ΔΤ力 24時間より大き い場合はステップ S44に進み、 24時間以下である場合はステップ S45に進む。
[0109] ステップ S44では、図 17に示すフローチャートに従って、予備回転'回収動作を行
[0110] 図 17において、予備回転 ·回収動作が開始すると、塗布ローラ 1001を 10回回転し
(ステップ S51)、塗布ローラ 1001を停止する (ステップ S52)。液体保持部材 2001 力も塗布液を一度貯蔵タンク 3003に回収するので、ステップ S53にて、切換弁(三 方弁) 3006を切換えて、大気連通口 3013とチューブ 3012とを連通させる。このとき 、ポンプ 3007により図 11に示す矢印方向への流れを作っているので、液体保持部 材 2001を含む液体保持部材側チューブ 3012から第 2流路 3002に至る各流路にあ る塗布液は貯蔵タンク 3003へと回収される。またそれらへは、大気連通口 3013から 空気が充満される。
[0111] 所定の時間が経過した後、液体保持部材 2001内の塗布液の貯蔵タンク 3003へ の回収が終了すると、ポンプ 3007を停止し (ステップ S54)、切換弁 3006を切換え て、チューブ 3011とチューブ 3012とを連通させる(ステップ S55)。次いで、ポンプ 3 007を駆動させて (ステップ S56)、液体塗布空間 Sおよび各流路 3001、 3002内に 、再び塗布液を充填する。次いで、ステップ S57にて、塗布ローラ 1001を 10回転さ せて、予備 ·回収動作を終了し、ステップ S47へと進む。
[0112] ステップ S45では、 LUTにより経過時間に応じた予備回転数 Rを決定し、該予備回 転数 Rだけ塗布ローラ 1001を回転させる (ステップ S46)。
[0113] 上記予備回転が終了すると、ステップ S47では、塗布ローラ 1001の回転を止めて 、RAM4003に格納されている経過時間情報をゼロにクリアする。
[0114] さて、前回の回収終了時力 今回の塗布動作の開始までの経過時間が長時間で ある場合、予備回転によって塗布ローラ 1001の表面力も剥げ落ちた増粘物や固着 物、またゴミ等が液体保持部材 2001内に溜まってしまうことがある。し力しながら、本 実施形態では、経過時間が長時間である場合は、予備回転を行った後に、一度、液 体保持部材 2001内に保持されている塗布液を回収している。よって、この回収によ り、増粘物や固着物、またゴミ等は貯蔵タンク 3003に回収される。この回収の後に再 び、塗布液の充填を行えば、液体保持部材 2001内に良好な状態の塗布液を供給 することができるので、塗布ローラ 1001の表面に供給される塗布液も良好な状態の ちのとすることがでさる。
[0115] なお、図 17において、ステップ S51および S57の予備回転を 10回とした力 この回 数に限定されない。また、ステップ S51および S57における塗付ローラ回転時間は、 回転数のみならず予備回転速度や予備回転間隔によっても制御可能なことは言うま でもない。また、本実施形態において、たびたびポンプを作動 '停止させる力 一貫し て作動させておくことも可能とする。
[0116] また、本実施形態では、前処理動作における回収の回数が重要なのではなぐ所 定回の予備回転が終わって力も今回の塗布動作の前に、塗布液を貯蔵タンクに回 収することが重要なのである。よって、本実施形態では、前処理動作における塗布液 の回収を 1回行っている力 2回以上行っても良い。
[0117] (第 3の実施形態)
第 1および第 2の実施形態では、前処理動作を、前回の回収が終了し、所定時間 経過した後の今回の塗布開始の前に行っている。一方、本実施形態では、前回の回 収動作より前の、前回の塗布動作の終了時 (塗布動作に関わる塗布ローラの回転の 停止時)から、今回の塗布動作の開始時 (塗布動作に関る塗布ローラの回転の開始 時)まで経過した時間に応じて、前処理動作を制御して ヽる。
[0118] 図 18は、本実施形態に係る、前処理の処理手順を示すフローチャートである。 図 13のステップ S3においてポンプ 3007の動作が開始すると、ステップ S61にて、 前回の塗布ローラ 1001の停止時の時刻を示す前回の停止時刻情報を不揮発性メ モリ 4012から読み出す。それと共に、液体塗布装置に内蔵された内部時計、または 時刻を計測する機能を有する外部機器 (不図示)を参照して現時刻を示す現時刻情 報を取得する。上記現時刻情報と前回の停止時刻情報とから、現時刻と前回の停止 時刻との差分を取ることにより、前回の塗布ローラ停止時力 今回の塗布開始までの 経過時間を示す経過時間情報を取得し、 RAM4003に格納する。
[0119] 次いで、図 19に示す LUTを参照して (ステップ S62)、塗布ローラの予備回転数 R を決定する (ステップ S63)。
[0120] このように、前回の塗布動作からの経過時間に応じて予備回転数が決定されるの で、後処理として回収動作を行わない形態であっても、適切な前処理動作を行うこと ができる。上記前処理動作は、前回の塗布終了時力 今回の塗布開始時までの経 過時間に応じて行われる。よって、経過時間毎の塗布媒体への塗布液の塗布のムラ を低減することができ、上記塗布をさらに良好に行うことができる。
[0121] ステップ S64では、ローラ駆動モータ 1004を駆動することにより、ステップ S63にて 決定された、塗布ローラ 1001の予備回転数だけ塗布ローラ 1001を回転させる。この とき、塗布ローラ 1001の回転速度は、予備回転数によらず一定である。このように、 前処理動作において、塗布ローラ 1001を適切な回数だけ回転することにより、塗布 ローラ 1001の表面に塗布液が上塗りされることになり、塗布ローラ 1001の表面に付 着した増粘物や固着物を、フレッシュな塗布液と入れ替えることができる。なお、ステ ップ S63にて決定された予備回転数が 0回であった場合、ステップ S64においける塗 布ローラの回転は行わない。
[0122] 上記予備回転が終了すると、ステップ S65では、塗布ローラ 1001の回転を止めて 、RAM4003に格納されている経過時刻情報をゼロにクリアする。
[0123] なお、本実施形態では、今回の塗布ローラ 1001の停止時の時刻を示す今回の停 止時刻情報の不揮発性メモリ 4012への格納は、図 15にて示したステップ S35で行 わず、ステップ S8の塗布ローラ 1001の停止の後に行う。もしくはステップ S9のポン
プ 3007の停止の後に行っても良い。この格納は、液体塗布装置に内蔵された内部 時計、または時刻を計測する機能を有する外部機器 (不図示)を参照して、今回の停 止時の時刻を示す今回の停止時刻情報を取得し、該今回の停止時刻情報を不揮発 性メモリ 4012に格納する。この不揮発性メモリ 4012に格納された停止時刻情報は、 次回の前処理動作にて利用される。
[0124] (第 4の実施形態)
上述の第 1〜第 3の実施形態で示した液体塗布装置はインクジェット記録装置など の記録装置に適用するのが有効である。以下、上述の液体塗布装置をインクジェット 記録装置に適用した場合について説明する。但し、第 1〜第 3の実施形態で示した 塗布動作制御は同様に適用されるため、ここでは説明を省略する。
[0125] 図 21は、上述の液体塗布装置とほぼ同様の構成を有した塗布機構を備えたインク ジェット記録装置 120の概略構成を示す図である。
[0126] このインクジェット記録装置 120には、複数枚の記録媒体 Pを積載する給送トレイ 10 2が設けられている。半月形状の分離ローラ 103は、給送トレイに積載された記録媒 体 Pを 1枚づっ分離して搬送経路に給送する。搬送経路中には、上記液体塗布機構 の液体塗布手段を構成する塗布ローラ 1001およびカウンターローラ 1002が配置さ れており、給送トレイ 102から給送された記録媒体 Pは、両ローラ 1001, 1002の間 に送られる。塗布ローラ 1001はローラ駆動モータの回転によって図 21において時計 周り方向に回転し、記録媒体 Pを搬送しながら塗布液を記録媒体 Pの記録面に塗布 する。塗布液が塗布された記録媒体 Pは、搬送ローラ 104とピンチローラ 105との間 に送られる。このとき、搬送ローラ 104が、図中、反時計周り方向へと回転することに よって、記録媒体 Pはプラテン 106の上を搬送され、記録手段を構成する記録ヘッド 107に対向する位置へと移動する。記録ヘッド 107は所定数のインク吐出用のノズル を配設したインクジェット記録ヘッドである。記録ヘッド 107は、この記録ヘッド 107が 図の紙面と垂直方向に走査する間に、記録データに従ってノズル力 記録媒体 Pの 記録面に対してインク滴を吐出して記録を行う。この記録動作と搬送ローラ 104によ る所定量の搬送動作とを交互に繰り返しながら、記録媒体に画像を形成して行く。こ の画像形成動作とともに、記録媒体の搬送路にお!、て記録ヘッドの走査領域の後流
側に設けられた、排紙ローラ 108と排紙拍車 109によって記録媒体 Pが挟持される。 この挟持された記録媒体 Pは、排紙ローラ 108の回転によって排紙トレイ 110上に排 紙される。
[0127] なお、このインクジェット記録装置としては、インクを吐出するノズルを記録媒体の最 大幅に亘つて配設した長尺な記録ヘッドを用いて記録動作を行う 、わゆるフルライン 型のインクジェット記録装置を構成することも可能である。
[0128] 図 22は、上述したインクジェット記録装置の制御系の概略構成を示すブロック図で ある。同図において、液体塗布機構の要素であるローラ駆動機構 1004、ポンプ駆動 モータ 4009、および大気連通弁のァクチユエータ 3005は、前述した液体塗布装置 とで説明したものと同様の要素である。
[0129] CPU5001は、図 23にて後述する処理手順のプログラムに従い、塗布機構の各要 素の駆動を制御する。また、 CPU5001は、記録機構に力かる LFモータ 5013、 CR モータ 5015、および記録ヘッド 7の駆動を、それぞれの駆動回路 5012、 5014、 50 16を介して制御する。すなわち、 LFモータ 5013の駆動によって搬送ローラ 4などを 回転させ、また、 CRモータの駆動によって記録ヘッド 7を搭載したキャリッジを移動さ せる。さらに、記録ヘッドのノズルからインクを吐出させる制御を行う。
[0130] 図 23は、本実施形態のインクジヱット記録装置における液体塗布およびそれに伴う 記録動作の手順を示すフローチャートである。
[0131] 同図において、ステップ S71〜S75、 S78〜S80の処理は、図 13に示した、それぞ れ、ステップ S1〜S6、 S8〜S10の処理と同様である。すなわち、本実施形態の前処 理 (ステップ S74)は、第 1実施形態で説明した前処理 (ステップ S4)と同じである。
[0132] 本実施形態では、記録開始の指令があると (ステップ S72)、ポンプ作動が作動し( ステップ S73)、前処理を行う(ステップ S74)。その後、塗布ローラ 1001とカウンター ローラ 1002との-ップ部に塗布媒体を通し (ステップ S75)、その塗布媒体に対して 一連の液体塗布動作を行う。この塗布工程の後、必要な部分に塗布液が塗布された 記録媒体に対して、記録動作を行う(ステップ S76)。すなわち、搬送ローラ 4によって 所定量ずつ搬送される記録媒体 Pに対して記録ヘッド 7を走査させ、この走査の間に 記録データに応じてノズルからインクを吐出することにより記録媒体にインクを付着さ
せてドットを形成する。この付着するインクは塗布液と反応するため、濃度向上や滲 みの防止が可能となる。以上の記録媒体の搬送と記録ヘッドの走査を繰り返すことに より、記録媒体 Pに対して記録がなされ、記録を終了した記録媒体は排紙トレイ 10上 に排紙される。
[0133] ステップ S77で記録が終了したと判断すると、ステップ S78以降の処理を行い、本 処理を終了する。
[0134] (第 5の実施形態)
第 1〜第 4の実施形態では、ポンプ 3007を駆動することによって、前処理動作中に 塗布液の循環を行っている力 ポンプ 3007を駆動させずに、前処理動作中に循環 を行わないようにしても良い。すなわち、本発明の一実施形態で重要なことは、前処 理動作によって塗布ローラの表面に付着した増粘物や固着物を減少、ないしは除去 することである。塗布ローラを回転させる際に、上記循環を行うと、液体保持空間にフ レッシュな塗布液が常時供給されるのでより好ましい。しかしながら、本発明の一実施 形態では、塗布ローラを回転させる際に、上記循環を行わなくても、塗布ローラの表 面に付着した増粘物や固着物は適切に減少、ないしは除去することができる。
[0135] このように、前処理動作中に上記循環を行わない場合は、図 13にて、ステップ S2と ステップ S3との間に、前処理動作を行えば良い。
[0136] (第 6の実施形態)
図 27は、本発明の第 6の実施形態に係るインクジェット記録装置の構成を示す断 面図である。
[0137] 同図に示すように、本実施形態のインクジェット記録装置としてのプリンタ 1は、概略 、用紙供給ユニット 10、塗布液塗布ユニット 20、記録ユニット 30を含んで構成されて いる。用紙供給ユニット 10は、記録媒体としての用紙 11を送り出す給紙ローラ 12を 有する。
[0138] 塗布液塗布ユニット 20は、インク中の染料あるいは顔料の色材を凝集させる化合 物を含有した塗布液 22を収納する塗布液タンク 21を備える。さら〖こ、このユニット 20 は、塗布液 22を攪拌して汲み上げる汲み上げローラ 23と、汲み上げられた塗布液を 塗布ローラ 25に均一な膜厚に制御する膜厚制御ローラ 24と、搬送される用紙 11を
塗布ローラ 25に押圧するためのカウンタローラ 26を備える。
[0139] 記録ユニット 30は、搬送されてきた用紙 11に記録を行う記録部 36を備える。この記 録部 36は、概略、インクを吐出する記録ヘッド、記録ヘッドに供給するインクを貯留し たインクタンクおよびこれら記録ヘッドおよびインクタンクを搭載して図 27の紙面に垂 直な方向に移動可能に構成されたキャリッジを有して構成される。記録ユニット 30は 、さらに記録部 36による記録領域に用紙 11を搬送するための搬送ローラ 31〜33と、 記録部 36によって記録された用紙 11を排紙トレイ 19に排出するための排出ローラ 3 8、 39を備える。
[0140] 図 28は、図 27に示した記録装置の制御系の概略構成を示すブロック図である。図 28において、 100は外部入力機器としてのホスト装置を示し、プリンタ 1に記録デー タなどの送信を行うコンピュータやデジタルカメラなどの形態とすることができる。プリ ンタ 1において、 210はホストコンピュータ 100と接続し、記録データなどを入力する ためのインターフェイス部、 220はプリンタ 1の主制御部をそれぞれ示す。主制御部 2 20において、 221はマイクロコンピュータ形態の CPUを示す。 ROM222は CPUが 実行する制御プログラム、所要のテーブル、その他固定データを格納するメモリであ る。 RAM223はホストコンピュータ 100から受けとつた記録データ展開する領域や各 部の制御で使用される変数を格納するメモリである。不揮発性メモリ 224は ROM22 2および RAM223とともに CPU221が管理するメモリ領域の一部として設けられたも のである。このメモリ 224は、本プリンタの電源がオフとされたときでも記憶内容を保持 可能なメモリであり、図 31にて後述する実施形態で説明されるように塗布液塗布機構 を動作させた時の時刻情報を一時保持する場合などにも用いられる。不揮発性メモリ としては不揮発性 RAM (NVRAM)、 EEPROMなどを用いることができる。 225は 操作者による入力を行うための入力部を示し、電源スィッチ、プリントを開始するため のスィッチなどを備える。 226はタイマーを示し、後述の実施形態で説明するように、 塗布液塗布機構が動作して 、な 、待機状態の時間を計時するときにも用いられる。 227は各種駆動部を駆動するための駆動回路を示し、記録ヘッド 230、キャリッジモ ータ 240、搬送モータ 250、塗布液塗布機構を動作させる塗布機構駆動モータ 260 を駆動する。
[0141] 以上、図 27、図 28を参照して説明した本実施形態のプリンタ 1の動作は以下のと おりである。用紙給紙ユニット 10に用紙 11が収納されている。この用紙 11は給紙口 ーラ 12によって送り出される。一方、塗布液塗布ユニット 20の塗布液タンク 21内の塗 布液 22は汲み上げローラ 23によって汲み上げられ、膜厚制御ローラ 24を介して塗 布ローラ 25のローラ面に均一な膜厚の付着塗布液が形成される。そして、塗布ロー ラ 25とカウンタローラ 26によって塗布液 22が用紙 11の記録領域に均一に薄く塗布 される。そして、用紙 11は塗布液 22を塗布されつつ搬送ローラ 31〜33などのローラ によって記録部 36による記録領域を搬送される。この搬送は、用紙 11の記録領域全 体に対する塗布液 22の塗布が完了するまで送られ、その時点まで記録は行われな い。用紙 11に対する塗布液 22の塗布が完了すると、搬送ローラ 31〜33などの逆回 転によって用紙 11が送られてきた経路と同じ経路を戻す搬送を行う。そして、この逆 送のときは用紙ガイド 42で方向を切り替え、用紙 11を用紙退避経路 45へ案内する。 これにより、用紙 11の先端は記録領域の記録開始位置まで戻される。その後、記録 部 36のキャリッジによる移動によって記録ヘッドは用紙 11に対して往復走査し、この 間に記録ヘッドからインクを吐出して塗布液 22が塗布された用紙 11の記録領域に 逐次記録がなされる。用紙 11に対する記録が終了すると、用紙 11は排出ローラ 38 〜41によって排出部 19に排出される。
[0142] 前述したように、塗布液は塗布ローラに付着されたまま時間が経過すると水分等の 蒸発により増粘が進み、次第に塗布条件が変化するなどの問題を生じる。図 32は、 塗布ローラなどの塗布機構が動作を行わない、放置状態の時間 (例えば待機時間) と塗布液の粘度の増加との関係を示す図である。同図に示すように、ある時間までは その時間に比例して粘度が上昇する。そして、そのある時間以上になるとほとんどの 蒸発成分が蒸発し、不揮発性の溶剤のみが残って蒸発するものがなくなってくるため 、粘度の変化は少なくなり飽和してくる。
[0143] そこで本発明の実施形態では、図 33に示すように放置時間に応じて塗布液塗布 機構が用紙に対する塗布を行う前の塗布初期動作 (前処理動作とも!、う)の動作時 間を待機時間に応じて段階的に変えるようする。
[0144] 図 29は、本発明の第 6の実施形態に係り、主にこの塗布初期動作の制御を示すフ
ローチャートである。本実施形態は、プリンタの電源がオンとなっている状態で塗布 動作を伴う記録動作を待機している時間に応じて塗布初期動作の時間を変化させる ものである。
[0145] 先ず、記録開始命令があると、ステップ 301でホストコンピュータなどのホスト装置 1 00から記録データを取得する。そして、ステップ 302で塗布液塗布機構の前回の動 作終了時点からの待機時間 twaitをメモリから読み出し、この待機時間が図 7に示し た第 1時間 tlよりも短いか否かを判断する。この待機時間 twaitは、塗布ローラ 25の 前回の回転動作の終了時から、今回の記録開始命令入力時までの経過時間である
[0146] 待機時間 twaitが第 1時間 tlよりも短いと判断したときは、ステップ 304に進み、駆 動時間 T1の塗布初期動作 (前処理動作) 1を実行する。この初期動作は、先ず用紙 なしの状態で塗布液塗布ユニット 20を動作させるものである。具体的には、塗布液塗 布ユニット 20を構成する各ローラを回転 (予備回転)させる。そして、ステップ 304で は駆動時間を T1とする。この塗布初期動作を行うことにより塗布液 22が各ローラ 23 〜26上を循環し、それぞれのローラ上の塗布液 22の粘度を通常規定値内の粘度に 戻すことができる。
[0147] ステップ 302で待機時間 twaitが第 1時間 tlよりも長いと判断したときはステップ 30 3に進み、待機時間 twaitが第 2の閾値である第 2時間 t2よりも短いか否かを判断す る。待機時間 twaitが第 2時間 t2よりも短いと判断したときは、ステップ 305に進み、 駆動時間 T2の塗布初期動作 2を実行する。この動作は駆動時間 T2がステップ 304 の駆動時間 T1よりも長い (T2 >T1)ことが異なる点である。これは、待機時間が tl未 満の時よりも塗布液塗布ユニット 20の各ローラ 23〜26上の塗布液は粘度がさらに増 カロしていることから、動作時間を長くするためである。これにより、安定して確実に各口 ーラ 23〜26上の塗布液 22を通常規定値内の粘度に戻すことができる。
[0148] ステップ 303で待機時間 twaitが第 2時間 t2よりも長いと判断したときはステップ 30 6に進み、駆動時間 T3の塗布初期動作 3を実行する。この動作はその駆動時間 T3 がステップ 305の駆動時間 T2よりも長い (T3 >T2 >T1)点が異なる点である。これ は、待機時間が t2以上の時は塗布液塗布ユニット 20の各ローラ 23〜26上の塗布液
は粘度がさらに増して、さらにはローラ同士が固着するまでに至っている場合もある。 このような場合、さらに駆動時間を長くすることにより、高い信頼性で確実に各ローラ 2 3〜26上の塗布液 22を通常規定値内の粘度に戻すことが可能となる。
[0149] ステップ 304、 305、 306のいずれかの塗布初期動作を終了すると、スッテプ 307 に進み、記録用紙を塗布液塗布ユニット 20に搬送させて記録用紙に対する塗布液 塗布を実行する。記録用紙への塗布液の塗布が終了したら (スッテプ 308)、ステップ 309で待機時間を計時して 、るカウンタタイマーをリセットして再スタートさせる。これ により、次回の塗布液塗布ユニットによる記録用紙への塗布動作の前の塗布初期動 作を決定するための待機時間を計時することができる。その後、ステップ 310に進み 記録ヘッドによる記録動作を実行して本処理を終了する。
[0150] 以上のように本実施形態によれば、待機時間に応じた最適な塗布初期動作を行う ことができ、塗布ローラによる記録用紙への塗布条件を常に一定に保つことができる 。また、記録動作を行わない待機状態で装置の一部が不意に動き出すこともない。さ らに、待機時間が短い時にはそれに応じて塗布初期動作に力かる時間も短縮される ため、スループットの低下を招くこともない。
[0151] (第 7の実施形態)
図 30は、本発明の第 7の実施形態に係るプリンタの構成を示す断面図である。同 図において、図 27に示した要素と同じ要素には同じ参照符号を付しその説明を一部 省略する。本実施形態のプリンタは、塗布液塗布機構によって記録媒体に塗布液を 塗布する塗布経路と、塗布しない塗布不要経路を設けたものである。図 30に示す構 成は、基本的に特許文献 4に記載の構成と同様のものである。
[0152] 塗布液塗布ユニット 20は、第 6の実施形態に関して図 27に示したものと異なる点は 、用紙 11の裏面に施された例えば着色部や穴等のマーキングを検出するセンサ 27 を備える点である。このセンサ 27を用い検出したマークの内容に応じてその用紙が 塗布加工が不要であるカゝ否かを判断する。また、塗布工程経路(図中矢印 Aで示す) と塗布不要経路(図中矢印 Bで示す)に用紙の搬送路を切り換える回動可能な切り 換え爪 28、および塗布不要経路内の搬送ローラ対 29を備える点も異なる。
[0153] 以上の構成を有する本実施形態のプリンタ 1における一連の記録動作は次の通り
である。用紙給紙ユニット 10に収納されている用紙 11は給紙ローラ 12によって送り 出されると、用紙 11の裏面の所定位置に施されているマーキングをセンサ 27によつ て検出する。検出の結果、用紙 11が塗布を必要とする例えば普通紙であるときは、 切り換え爪 28を図中破線で示した位置まで回動させて用紙 11を塗布工程経路 Aに 導く。このとき、塗布液塗布ユニット 20の塗布液タンク 21内の塗布液 22は汲み上げ ローラ 23によって汲み上げられ、塗布ローラ 25のローラ面には膜厚制御ローラ 24に よって均一な膜厚の塗布液が形成されている。そして、塗布ローラ 25とカウンタロー ラ 26によって塗布液 22が用紙 11の記録領域に均一に薄く塗布される。塗布液 22が 塗布された用紙 11は搬送ローラ 31〜33などによって記録部 36による記録領域に送 られる。その後、キャリッジの往復動作による記録ヘッドの走査を行い、この間に塗布 液 22が塗布された用紙 11にインクを吐出して逐次記録がなされて行く。記録が終了 した用紙 11は排出ローラ対 38、 39によって排出部 19に排出される。
[0154] 一方、センサ 27によって検出した結果、用紙 11に対して塗布液の塗布が不要であ る用紙、例えば OHPや光沢フィルム等の用紙であるときは、切り換え爪 28を図中実 線で示した位置として、用紙 11を塗布不要経路 Bに導く。そして、塗布液が塗布され る場合と同様、用紙 11は搬送ローラ 31などによって記録部 36による記録領域に送ら れ、記録ヘッドによる記録がなされて最終的に排紙される。
[0155] なお、上述の例では、用紙 11の裏面における所定の位置に塗布液の塗布要、不 要を示すマーキングを施してそのマーキングをセンサで検出し経路を切り換える例で 説明した。しかし、これに限定する必要はなぐパーソナルコンピュータ等のホスト装 置において操作者が選択した用紙の種類情報を制御信号を記録データなどとともに 転送し、この用紙種類情報を基に切り換え爪を切り換えてもよい。また、操作者の指 示によって強制的に塗布不要というキャンセルモードによる制御信号をもって切り換 え爪を切り換えても構わない。さらに、切り換え爪を設けず、用紙種別に用紙を収納 する各給紙ユニットを塗布工程経路及び塗布不要経路に対応させて設けてもよい。 これにより、切り換え爪における用紙のジャム発生を回避できる。
[0156] 図 31は、本発明の第 7の実施形態に係り、主に塗布初期動作の制御を示すフロー チャートである。本実施形態は、本プリンタの電源がオフとされていた時間をも考慮し
た待機時間を求め、その求めた待機時間に応じた適切な塗布初期動作を行うもので ある。
[0157] すなわち、第 6の実施形態の場合、プリンタの電源が投入されている間は待機時間 を電子タイマーなどで計測することができるが、電源が投入されていない時は、プリン タ内にタイマー用の電池を搭載していない限り、その時間を計測することができない 。このため、電源が投入されていない場合には、どれだけ放置されていたかを示す放 置時間を計ることができない。従来は、前述したように、電源オフの時間に関わりなく 電源投入時に一律に塗布初期動作をする。また、塗布液がどれだけ増粘、固着して V、るかわからな 、ため、塗布初期動作の駆動時間も最も長!、時間で行う必要があつ た。本実施形態では、電源投入時でもその待機時間を精度良く判断し、塗布液の増 粘状態に応じた最適な塗布初期動作を行うことを可能とする。
[0158] 先ず、記録開始命令が入力されると、ステップ 501でホスト装置 100から記録デー タを取得し、記録データとともに転送されてきた年月日時情報を取得する (ステップ 5 02)。そして、この取得した情報によって、プリンタ内のメモリに格納されていた年月 日時情報を更新し、タイマー時刻を更新させる。これにより、プリンタのタイマーにつ いて電源がオフの間の時間経過が加味された時間を計測することができる。
[0159] 次に、ステップ 504でホストコンピュータ力も記録データに付加された記録用紙種類 情報に基づいて塗布液を塗布するカゝ否かを判断する。なお、この際、図 30に示した 判断構成の場合は、用紙 11を給紙してセンサ 27によってマーカーを検出するように する。
[0160] ステップ 504で塗布液を塗布すると判断したときは、ステップ 505で更新されたプリ ンタのタイマー時刻と不揮発性メモリ 224内に記憶されている前回の塗布動作を終 了した最終年月日時を読み出し、この 2つの年月日時力も待機時間 twaitを演算す る。すなわち、この待機時間は、電源オフの時間をカ卩味した待機時間とすることがで きる。
[0161] 以後、ステップ 506からステップ 512までは、図 3に示したステップ 302からステップ
308と同じであるためそれらの説明は省略する。
[0162] ステップ 512で記録媒体への塗布動作が終了すると、ステップ 513でプリンタのタイ
マーから現在の時刻を読み取り、この時刻を不揮発性メモリ 224に最終年月日時情 報として更新し記憶させる。これにより、次回の塗布動作における待機時間を算出す ることができる。このように不揮発性メモリ 224に塗布動作の最終時刻情報を記憶さ せることにより、電源が投入されない状態でも最終時刻情報が失われることが無い。 これにより、再度電源が投入されて記録動作前に塗布液を塗布しなければならな 、 ときでも、精度良く待機時間を算出することができる。これにより、塗布液塗布機構の 待機時間の違いによる塗布ローラ上の増粘の程度の差に応じた最適な塗布初期動 作の制御が可能となる。
[0163] ステップ 504で、塗布液の塗布が必要でな 、と判断したときは、ステップ 514に進み 、塗布初期動作および記録媒体への塗布動作をスキップして記録動作を行う。
[0164] なお、塗布初期動作の制御は 3段階に限らな 、。また、塗布初期動作で制御する のはローラの駆動時間に限定されるものではなぐ例えば、塗布ローラの回転速度を 制御するようにしてもよい。このように、待機時間に応じた塗布初期動作の駆動は、塗 布ローラなど塗布機構の塗布液が付着している要素における塗布液を低粘度化させ るものである。そして、駆動制御はこの低粘度化が適切なものとなるように待機時間 に応じて低粘度化させる動作の程度を異ならせる。
[0165] また、待機時間が力なり短い時にはイニシャル動作を行わないような条件を設けて も良い。
[0166] さらに、図 31に示す処理では、ステップ 503において記録動作ごとに取得した年月 日時情報を毎回プリンタ内のタイマー時刻に更新をするものとした。しかし、更新は 毎回する必要はなく電源を投入して力 最初に年月日時情報を取得した時だけプリ ンタ内のタイマー時刻に更新するようにしても良い。また、このような塗布液塗布機構 の塗布初期動作は記録ヘッドのクリーニングなど他の立ち上がり準備作業やデータ の転送作業と並行して進めても、順次に進めてもよい。しかし、並行に進めた方がト 一タルのプリント時間 (スループット)を短くできる。また、本実施形態では、説明の便 宜上、塗布液の記録媒体への塗布工程と記録ヘッドによる記録媒体への記録動作 を順次に行う例について説明した力 これらの動作を並行して進めるようにしてもよい
[0167] 上記第 1〜第 7の実施形態では、「前回の液体塗布に関わる処理の終了から今回 の液体塗布に関わる処理の開始までの期間」を「経過時間」あるいは「待機時間」と定 義されている(これを前者の定義という)。しかし、電源 ON直後に前処理を行う形態 にあっては、「前回の液体塗布に関わる処理の終了力 電源 ONまでの期間」を「経 過時間」あるいは「待機時間」と定義してもよ ヽ (これを後者の定義と 、う)。この後者 の定義であっても、「前回の液体塗布に関わる処理の終了」とは、前者の定義の場合 と同じく、回収動作終了、回転動作終了、塗布動作終了等を指す。このように両者の 定義を含む本明細書にぉ 、て「経過時間」あるいは「待機時間」とは、「前回の液体 塗布に関わる処理の終了力 の経過期間」と定義される。
[0168] なお、上記第 1〜第 7の実施形態で説明した具体的構成は、組合せたときに矛盾 が生じな!/、範囲内で、部分的に組合せ用いることが可能である。
[0169] 本出願は、 2005年 8月 11日に出願された日本国特許出願第 2005— 233269号 、 2005年 12月 1日に出願された日本国特許第 2005— 348250号に基づいて優先 権を主張し、前記日本国特許出願は、これらの参照によって本明細書に含まれる。
Claims
[1] 液体塗布装置であって、
媒体に液体を塗布する塗布部材を備え、前記塗布部材を回転させることにより、前 記液体を前記媒体に塗布する液体塗布手段と、
前記液体塗布手段による前回の液体塗布に関わる処理の終了からの経過期間に 関連する情報を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得した情報に基づ ヽて、前記塗布部材に付着して ヽる前記 液体の粘度を低減させる処理を制御する処理手段と
を備えることを特徴とする液体塗布装置。
[2] 前記液体塗布手段は、前記塗布部材に当接して形成される液体保持空間に液体 を保持するための液体保持部材をさらに備え、
前記回転により、前記液体保持部材に保持される液体を前記塗布部材を介して前 記媒体に塗布することを特徴とする請求項 1記載の液体塗布装置。
[3] 前記処理は、前記塗布部材を回転させる処理であることを特徴とする請求項 1記載 の液体塗布装置。
[4] 前記処理は、前記塗布部材を摺動させる処理であることを特徴とする請求項 1記載 の液体塗布装置。
[5] 前記液体を貯蔵するための貯蔵手段と、
前記液体保持部材と前記貯蔵手段とを接続するための経路と、
前記取得した情報が示す前記経過期間が第 1の期間よりも長!、場合、前記処理を 所定の時間行った後に、前記経路および前記液体保持空間を含む流路において液 体の流れを発生させて、前記保持部材から前記貯蔵手段へと前記液体の回収を行う 回収手段と
をさらに備えることを特徴とする請求項 2記載の液体塗布装置。
[6] 前記液体を貯蔵するための貯蔵手段と、
前記液体保持部材と前記貯蔵手段とを接続するための経路と、
前記経路、前記貯蔵手段および前記液体保持空間を含む流路内において前記液 体を循環させる循環手段とを備え、
前記処理手段は、前記循環中に、前記処理を行うことを特徴とする請求項 2記載の 液体塗布装置。
[7] 前記処理手段は、前記取得した情報が示す前記経過期間が第 2の期間以下であ る場合は、前記処理を行わな!ヽことを特徴とする請求項 1記載の液体塗布装置。
[8] 前記処理手段は、前記塗布部材を回転させる駆動時間を制御することで、前記処 理を行う時間を制御することを特徴とする請求項 1記戴の液体塗布装置。
[9] 前記処理手段は、前記塗布部材を回転させるときの回転速度を制御することで、前 記処理を行う時間を制御することを特徴とする請求項 1記戴の液体塗布装置。
[10] 前記経過期間には、当該液体塗布装置の電源がオフとされていた時間も含むこと を特徴とする請求項 1記戴の液体塗布装置。
[11] 前記液体塗布手段により前記液体の塗布を行う塗布経路と前記液体の塗布を行わ ない塗布不要経路とを更に備え、
前記塗布経路を経て前記媒体に塗布が行われる場合にのみ、前記処理を行うことを 特徴とする請求項 1記戴の液体塗布装置。
[12] 液体塗布装置であって、
媒体に液体を塗布する塗布部材と、前記液体が前記塗布部材の一部と接した状態 で当該液体を保持する液体保持部材とを備え、前記塗布部材を回転させることにより 、前記液体保持部材に保持される液体を前記塗布部材を介して前記媒体に塗布す る液体塗布手段と、
前記塗布部材上における液体の粘度上昇が生じる期間に関連する情報を取得す る取得手段と、
前記取得手段により取得した情報に基づ 、て、前記塗布部材の全表面を前記液 体保持空間に保持された液体に少なくとも一回接触させる処理を制御する処理手段 と
を備えることを特徴とする液体塗布装置。
[13] 液体塗布装置であって、
媒体に液体を塗布する塗布部材と、前記液体が前記塗布部材の一部と接した状態 で当該液体を保持する液体保持部材とを備え、前記塗布部材を回転させることにより
、前記液体保持部材に保持される液体を前記塗布部材を介して前記媒体に塗布す る液体塗布手段と、
前記液体塗布手段による前回の液体塗布に関わる処理の終了からの経過期間に 関連する情報を取得する取得手段と、
前記塗布部材を回転させる処理を行う処理手段とを備え、
前記処理手段による塗布部材の回転数ある!/、は回転時間は、前記取得手段により 取得された情報に基づいて決定されることを特徴とする液体塗布装置。
[14] 請求項 1に記載の液体塗布装置と、
前記液体塗布装置により前記液体が塗布された媒体に対して、記録ヘッドからイン クを吐出して前記媒体に画像を記録する記録手段と
を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
[15] 媒体に液体を塗布する塗布部材を備え、前記塗布部材を回転させることにより、前 記液体を前記媒体に塗布する液体塗布装置の制御方法であって、
前記液体塗布手段による前回の液体塗布に関わる処理の終了からの経過期間に 関連する情報を取得する工程と、
前記取得手段により取得した情報に基づ 、て、前記塗布部材を回転させる工程と を備えることを特徴とする液体塗布装置の制御方法。
[16] 媒体に液体を塗布する塗布部材を備え、前記塗布部材を回転させることにより、前 記液体を前記媒体に塗布する液体塗布装置の制御方法であって、
前記塗布部材上における液体の粘度上昇が生じる期間に関連する情報を取得す る工程と、
前記取得手段により取得した情報に基づ ヽて、前記塗布部材に付着して ヽる前記 液体の粘度を低減させる処理を制御する工程と
を備えることを特徴とする液体塗布装置の制御方法。
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