WO2006062151A1 - サーマルプリントヘッド - Google Patents

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WO2006062151A1
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heat generating
print head
scanning direction
thermal print
end side
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PCT/JP2005/022530
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English (en)
French (fr)
Inventor
Koji Nishi
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Rohm Co., Ltd.
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    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B41—PRINTING; LINING MACHINES; TYPEWRITERS; STAMPS
    • B41J—TYPEWRITERS; SELECTIVE PRINTING MECHANISMS, i.e. MECHANISMS PRINTING OTHERWISE THAN FROM A FORME; CORRECTION OF TYPOGRAPHICAL ERRORS
    • B41J2/00—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed
    • B41J2/315—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed characterised by selective application of heat to a heat sensitive printing or impression-transfer material
    • B41J2/32—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed characterised by selective application of heat to a heat sensitive printing or impression-transfer material using thermal heads
    • B41J2/335—Structure of thermal heads
    • B41J2/33505—Constructional details
    • B41J2/3351—Electrode layers
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
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    • B41J2/315—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed characterised by selective application of heat to a heat sensitive printing or impression-transfer material
    • B41J2/32—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed characterised by selective application of heat to a heat sensitive printing or impression-transfer material using thermal heads
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    • B41J2/33505—Constructional details
    • B41J2/33515—Heater layers

Definitions

  • the present invention relates to a thermal print head used for a thermal printer.
  • the illustrated thermal print head B includes a substrate 91 and a plurality of heat generating portions 92 formed on the substrate.
  • the heat generating portions 92 are arranged in a line in the main scanning direction, and are grouped into a plurality of pairs. As shown in the figure, in each pair, the lower end portions of the heat generating portion 92 are connected by an intermediate electrode 93. In each pair, the upper end portion of the left heat generating portion 92 is connected to the individual electrode 94, and the upper end portion of the right heat generating portion 92 is connected to the individual electrode 95.
  • Patent Document 1 Japanese Patent Application Laid-Open No. 2003-165239
  • the present invention has been conceived under the circumstances described above, and an object of the present invention is to provide a thermal print head capable of fine and high-speed printing.
  • the present invention takes the following technical means.
  • a thermal printhead provided by the present invention includes a substrate and a substrate on the substrate.
  • a plurality of heat generating portions arranged at intervals in the main scanning direction and a plurality of electrodes connected to the plurality of heat generating portions are provided.
  • Each electrode has a tapered portion whose width is narrowed toward the corresponding one of the plurality of heat generating portions.
  • each heat generating portion can be made minute, and the width of each electrode can be widened to reduce the resistance value.
  • a low resistance value increases the amount of current supplied to the heat generating part, and shortens the time required for the heat generating part to rise to a temperature suitable for printing. As a result, fine and high-speed printing can be realized.
  • the wider the electrode the lower the occurrence of problems such as disconnection of the electrode.
  • the width of the electrode gradually decreases in the tapered portion, so that the current flowing direction is locally unjustly disturbed. Can be suppressed. Therefore, it is possible to avoid uneven distribution of heat generation in each of the heat generating portions, and to prevent print dots from fading or distorted.
  • each of the plurality of electrodes includes a plurality of intermediate electrodes each having a U shape and a plurality of individual electrodes extending in the Z or sub-scanning direction.
  • Each intermediate electrode is connected to a pair of heat generating portions among the plurality of heat generating portions.
  • Each individual electrode is connected to a corresponding one of the plurality of heat generating portions.
  • the plurality of heat generating portions are arranged in the main scanning direction.
  • a pair of adjacent heat generating parts constitutes a unit (heat generating dot) having a heat generating function.
  • Each intermediate electrode connects the two heat generating parts constituting the pair to each other.
  • Each individual electrode is connected to the heat generating portion at a position opposite to the intermediate electrode, for example.
  • a plurality of heat generating portions can be disposed near one end of the substrate.
  • the tapered portion has a first end side and a second end side which are separated from each other in the main scanning direction.
  • the first end side is parallel to the sub-scanning direction
  • the second end side is inclined with respect to the sub-scanning direction.
  • Such a configuration is suitable for bringing the pair of heat generating parts close to each other.
  • both can generate heat and raise the temperature of each other when energized. Therefore, it is possible to shorten the time required for the pair of heat generating parts to rise to a temperature suitable for printing, and to increase the printing speed. This is advantageous when making the system easier.
  • Both the first end side and the second end side of the tapered portion may be configured to be inclined with respect to the sub-scanning direction.
  • the first end side and the second end side may be configured to be symmetrical with respect to each other with respect to an imaginary line extending in parallel with the sub-scanning direction.
  • one heat generating portion corresponding to this virtual line force may be configured to extend in half. According to such a configuration, the distance between the pair of heat generating portions can be made relatively large. Therefore, it is possible to avoid repeated repetition of excessive heating due to the temperature of these heat generating portions being mutually increased, and it is possible to increase the speed of printing using this thermal print head. In addition, it is advantageous for improving the durability.
  • FIG. 1 is a plan view showing a main part of a thermal print head according to a first embodiment of the present invention.
  • FIG. 2 is a cross-sectional view taken along line II-II in FIG.
  • FIG. 3 is a plan view showing a main part of a thermal print head according to a second embodiment of the present invention.
  • FIG. 4 is a plan view showing a main part of a thermal print head according to a third embodiment of the present invention.
  • FIG. 5 is a plan view showing a main part of a thermal print head according to a fourth embodiment of the present invention.
  • FIG. 6 is a plan view showing a main part of a conventional thermal print head.
  • FIGS. 1 and 2 show a thermal print head according to a first embodiment of the present invention.
  • This thermal print head A1 includes a substrate 1, a plurality of heating sections 2, a plurality of individual electrodes 31, 32
  • a plurality of intermediate electrodes 33, a glaze layer 4, and a protective layer 5 are provided.
  • the substrate 1 is a flat plate having a rectangular shape in plan view extending in the main scanning direction X, and is formed by an insulator force such as alumina ceramic.
  • the plurality of heat generating portions 2 are arranged in a line in the main scanning direction X.
  • the heat generating part 2 is formed of, for example, a TaSiO sputtered film or other metal film.
  • the plurality of individual electrodes 31, 32 and the intermediate electrode 33 are made of a metal (eg, aluminum or gold) having a lower electrical resistance than that of the heat generating part 2, and are for supplying power to the heat generating part 2. .
  • the individual electrodes 31 and 32 and the intermediate electrode 33 are separated from each other so as to sandwich the heat generating portion 2 in the sub-scanning direction Y.
  • the intermediate electrode 33 is U-shaped, is located downstream of the heat generating portion 2 in the sub-scanning direction Y, and is adjacent to the main scanning direction X in two heat generation directions. Are connected.
  • Each of the individual electrodes 31 and 32 has a strip shape extending in the sub-scanning direction Y, is located upstream of the plurality of heat generating units 2 in the sub-scanning direction Y, and is connected to the heat generating unit 2.
  • the individual electrode 31 is electrically connected to a common wiring (not shown), and the individual electrode 32 is connected to a driving IC (not shown). This driving IC performs or stops energization of each heat generating part 2 by switching.
  • the individual electrodes 31, 32 and the intermediate electrode 33 have thick portions 31A, 32A, 33A, narrow portions 31B, 32B, 33B, and teno bowls 31C, 32C, 33C, respectively. .
  • the widths 31A, 3 2A, 33A are constant in width.
  • the thick portions 31A and 32A occupy most of them, and the electric resistance of the individual electrodes 31 and 32 is almost determined by the width of these portions.
  • the wide width portions 31A, 32A, 33A are wider than the heat generating portion 2.
  • the narrow width portions 31B, 32B, and 33B are portions connected to the heat generating portion 2, and are approximately the same as the heat generating portion 2.
  • the Teno bowls 31C, 32C, and 33C are sandwiched between the wide bowls 32A and 33A and the narrow bowls 31B, 32B, and 33B, and the width thereof decreases toward the heat generating portion 2.
  • sides (first end sides) 31Ca, 32Ca, and 33Ca that are closer to the inside of the heat generating portion 2 that are paired with each other are parallel to the sub-scanning direction Y.
  • the sides (second end sides) 31Cb, 32Cb, 33Cb that are closer to the outside of the heat generating part 2 that are paired with each other are inclined with respect to the sub-scanning direction Y.
  • a glaze layer 4 is formed on the substrate 1.
  • Glaze layer 4 For example, it is made of glass, and is intended to provide a smooth surface suitable for forming the resistor film 21, the individual electrodes 31, 32, the intermediate electrode 33, etc. constituting the heat generating portion 2.
  • a resistor film 21 is formed on the glaze layer 4, and a portion of the resistor film 21 that is exposed without being covered by the individual electrodes 31 and 32 and the intermediate electrode 33 is a plurality of heat generating sections 2. .
  • Such a heat generating portion 2 can be formed, for example, by etching using photolithography. These heat generating portions 2 are formed in a portion of the glaze layer 4 that bulges upward, and are arranged so as to be in contact with the thermal paper via the protective layer 5.
  • the protective layer 5 is made of, for example, glass, and is formed so as to cover the plurality of heat generating portions 2, the individual electrodes 31, 32, and the intermediate electrode 33, and is for protecting these.
  • the thermal print head A1 is configured as a so-called thin film type thermal print head.
  • the wide width portions 31 A, 32 A, 33 A of the individual electrodes 31, 32 and the intermediate electrode 33 can be widened regardless of the width of the heat generating portion 2.
  • the heating rate of the heat generating part 2 can be increased when the heat generating part 2 is energized.
  • the wide width portions 31A, 32A, 33A are wide, it is advantageous to reduce the resistance values of the individual electrodes 31, 32 and the intermediate electrode 33, and therefore to supply a large current to the heat generating portion 2. The Therefore, it is possible to reduce the time required for the heating unit 2 to rise to a temperature suitable for printing, and to achieve both high definition and high speed printing.
  • the tapered portions 31C, 32C, 33C are provided and the widths of the individual electrodes 31, 32 and the intermediate electrode 33 are gradually changed, the direction of current flow in the tapered portions 31C, 32C, 33C is changed. Local disturbance can be suppressed. For this reason, the direction of the current flowing through the heat generating portion 2 can be made uniform along the sub-scanning direction Y. Accordingly, it is possible to avoid uneven distribution of heat generation in the heat generating portion 2 and to prevent the printed dots from becoming faint or distorted.
  • FIGS. 3 to 5 show other embodiments of the present invention.
  • the same or similar elements as those in the first embodiment are denoted by the same reference numerals.
  • FIG. 3 shows a main part of the thermal print head A2 according to the second embodiment of the present invention. Execute this row f [Ko te te raku, taeno ⁇ 31C, 32C, 33C side 31Ca, 31Cb, 32Ca, 32Cb, 33Ca, 33Cb Different from one example.
  • the sides 31Ca, 32Ca, 33Ca of the Teno ridges 31C, 32C, 33C and the sides 31Cb, 32Cb, 33Cb are inclined at the same angle on the opposite sides with respect to the sub-scanning direction Y.
  • the teno ⁇ 31C, 32C, 33Ci, and the narrow ⁇ 32B, 33B rules are symmetrical with respect to the center line C of each heating part 2 located at the symmetry axis.
  • the heat generating portion 2 and the wide width portions 31A, 32A, 33A can be arranged on the same line. Further, the heat generating portion 2 and the wide width portions 31A, 32A, and 33A are electrically connected to each other through tapered portions 31C, 32C, and 33C that are line-symmetric. As a result, it is suitable for the current to flow uniformly along the sub-scanning direction Y to the wide width portions 31A, 32A, 33A and the narrow heat generating portion 2, and this current It is suitable for suppressing problems such as locally disturbing directions. Accordingly, it is possible to prevent the heat generation in the heat generating portion 2 from becoming uneven and further prevent the printed dots from becoming faint or distorted.
  • the interval between the heat generating parts 2 paired with each other can be made relatively large. If the interval between the heat generating parts 2 is large, it is possible to prevent the two parts from generating heat when energized, thereby preventing the temperature from rising and excessively high. As described in the thermal print head A1 of the first embodiment, In this case, it is desirable to make the two heat generating parts 2 that make a pair close to each other. However, if you want to increase the durability of the thermal print head, the heat generating part 2 is not as in the case of the thermal print head A2 in the second embodiment. The durability can be improved by avoiding an excessively high temperature. Also in the second embodiment, the effect of high-speed printing is expected due to the miniaturization of each heat generating portion 2.
  • FIG. 4 shows a main part of a thermal print head A3 according to the third embodiment of the present invention.
  • the thermal print head A3 differs from the second embodiment in that the sides 31Ca, 31Cb and sides 32Ca, 32Cb and sides 33Ca, 33Cb of the tapered portions 31C, 32C, 33C are inclined to the same side. .
  • the third embodiment it is possible to bring the heat generating parts 2 that are paired with each other closer together, which is suitable for high-speed printing.
  • the individual electrodes 31 and 32 can be relatively spaced apart from each other, and problems such as inappropriate conduction of these can be avoided.
  • the configuration having the electrode pattern of the folded shape at the intermediate electrode 33 like the above-described thermal print heads A1 to A3 it is possible to dispose the heat generating portion 2 near one end of the substrate 1, It is preferable to press the heat generating part 2 against a thermal paper or the like with high pressure so as to sharpen and speed up printing.
  • the configuration including the common electrode 34 having a comb-teeth shape has the tapered portions 31C and 34C. As a result, it is possible to achieve high definition and high speed printing as in the above-described embodiment.
  • the thermal print head according to the present invention is not limited to the above-described embodiments.
  • the specific configuration of each part of the thermal print head according to the present invention can be varied in design in various ways.
  • the heat generating portion is not limited to a thin film formed by a so-called thin film forming method such as sputtering, and is formed of a thick film formed by a so-called thick film forming method such as a thick film printing method. It may be. Further, the electrode may be a thin film or a thick film.

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Abstract

　サーマルプリントヘッド（Ａ１）は、基板（１）と、当該基板上において主走査方向（Ｘ）に並べられた複数の発熱部（２）とを含む。これら発熱部（２）には、複数の電極（３１，３２，３３）が接続されている。各発熱部（２）は、各電極（３１，３２，３３）よりも主走査方向（Ｘ）の幅が小さい構成とされている。各電極（３１，３２，３３）は、各発熱部２に向かって幅が小さくなるテーパ部（３１Ｃ，３２Ｃ，３３Ｃ）を有する。

Description

明 細 書
サーマノレプリントヘッド 技術分野
[0001] 本発明は、サーマルプリンタに用いられるサーマルプリントヘッドに関する。
背景技術
[0002] 従来のサーマルプリントヘッドの一例を図 6に示す（下記の特許文献 1参照)。図示 したサーマルプリントヘッド Bは、基板 91と、この基板上に形成された複数の発熱部 9 2を含む。発熱部 92は、主走査方向に一列に並べられており、複数の対にグループ 分けされている。同図に示すように、各対においては、発熱部 92の下端部どうしが、 中間電極 93により接続されている。また、各対においては、左の発熱部 92の上端部 は個別電極 94に、右の発熱部 92の上端部は個別電極 95に接続されている。これら 個別電極間に通電がなされると、たとえば左の発熱部 92から中間電極 93を介して右 の発熱部 92へと電流が流れる。その結果、一対の発熱部 92がともに発熱し、 1つの 印字ドットとして機能する。
[0003] 近年サーマルプリンタに対する高精細化の要望が高まっている。こうした要望に応 えるためには、発熱部の構造を微細化することが必要である。従来の発熱部 92の構 造を微細にするためには、個別電極 94, 95および中間電極 93の幅を小さくすること が必要となる。し力しながら、幅の減少により各電極に流すことのできる電流が制限さ れ、ひいては発熱部 92に供給される電流が十分でなくなる。その結果、発熱部 92を 印刷に適した温度まで昇温するのに要する時間が長くなり、サーマルプリンタにおけ る印刷の速度が低下してしまう。
[0004] 特許文献 1 :特開 2003— 165239号公報
発明の開示
[0005] 本発明は、上記した事情のもとで考え出されたものであって、精細かつ高速な印刷 をすることが可能なサーマルプリントヘッドを提供することをその課題とする。
[0006] 上記課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を講じている。
[0007] 本発明によって提供されるサーマルプリントヘッドは、基板と、この基板上において 主走査方向に間隔を隔てて並べられた複数の発熱部と、これら複数の発熱部に接 続する複数の電極と、を備えている。各電極は、上記複数の発熱部のうちの対応す る一の発熱部に向力つて幅が細くなるテーパ部を有している。
[0008] 上記構成によれば、各発熱部を微細にできるうえに、各電極の幅を広くして抵抗値 を低くすることができる。低い抵抗値は、上記発熱部への電流供給量の増加し、発熱 部が印刷に適した温度まで昇温するのに要する時間を短縮する。その結果、精細か つ高速な印刷が実現できる。また、上記電極が幅広であるほど、この電極が断線する などの不具合の発生を抑制することができる。さらに、上記電極から上記発熱部に電 流が流れる際に、上記テーパ部においては上記電極の幅が徐々に小さくなつている ために、電流の流れる方向が局部的に不当に乱されることを抑制することができる。 したがって、上記各発熱部内において、発熱分布が不均一となることを回避し、印刷 ドットがかすれたり、いびつになったりすることなどを防止することができる。
[0009] 好ましくは、上記複数の電極は、各々が U字状である複数の中間電極及び Z又は 副走査方向に長状に延びる複数の個別電極を含む。各中間電極は、上記複数の発 熱部のうちの一対の発熱部に接続される。各個別電極は、上記複数の発熱部のうち の対応する一の発熱部に接続される。上記複数の発熱部は主走査方向に並んでい る。隣接する発熱部の対が、発熱機能を持つ単位 (発熱ドット)を構成する。各中間 電極は、対を構成する二つの発熱部を相互に接続する。各個別電極は、たとえば、 中間電極とは反対側の位置において発熱部に接続される。このような構成によれば、 複数の発熱部を上記基板の一端寄りに配置することが可能となる。その結果、複数 の発熱部を感熱紙や、感熱リボンに対して高い圧力で押し付けることが可能であり、 印刷の鮮明化および高速ィ匕に有利である。
[0010] 好ましくは、上記テーパ部は、主走査方向に互いに離間した第 1端辺および第 2端 辺を有している。上記第 1端辺は、副走査方向に対して平行であり、上記第 2端辺は 、副走査方向に対して傾斜している。このような構成は、対をなす発熱部どうしを近づ けるのに適している。上記対をなす発熱部が相互に近づくことにより、通電の際に、 双方が発熱して互いを昇温させることができる。したがって、上記対をなす発熱部が 印刷に適した温度まで昇温するのに要する時間の短縮ィヒが可能であり、印刷の高速 化を図る場合に有利である。
[0011] テーパ部の上記第 1端辺および第 2端辺はともに、副走査方向に対して傾斜するよ うに構成してもよい。この場合、上記第 1端辺及び第 2端辺は、副走査方向に平行に 延びる仮想線に関して相互に線対称であるように構成してもよい。また、この仮想線 力 対応する一の発熱部を 2等分するように延びるよう構成してもよい。このような構 成によれば、上記対をなす発熱部どうしの間隔を比較的大きくすることができる。した がって、これらの発熱部どうしが互いに昇温しあって、過度に高温となることが繰り返 されることを回避可能であり、このサーマルプリントヘッドを用いた印刷の高速ィ匕を図 るとともにその耐久性を向上させる場合に有利である。
[0012] 本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行う詳細な説明 によって、より明ら力となろう。
図面の簡単な説明
[0013] [図 1]本発明の第 1実施例に係るサーマルプリントヘッドの要部を示す平面図である。
[図 2]図 1の II II線に沿う断面図である。
[図 3]本発明の第 2実施例に係るサーマルプリントヘッドの要部を示す平面図である。
[図 4]本発明の第 3実施例に係るサーマルプリントヘッドの要部を示す平面図である。
[図 5]本発明の第 4実施例に係るサーマルプリントヘッドの要部を示す平面図である。
[図 6]従来のサーマルプリントヘッドの要部を示す平面図である。
発明を実施するための最良の形態
[0014] 以下、本発明の好ましい実施例につき、図面を参照して具体的に説明する。
[0015] 図 1および図 2は、本発明の第 1実施例に係るサーマルプリントヘッドを示している。
このサーマルプリントヘッド A1は、基板 1、複数の発熱部 2、複数の個別電極 31, 32
、複数の中間電極 33、グレーズ層 4、および保護層 5 (図 1では図示せず)を備えて いる。
[0016] 基板 1は、主走査方向 Xに延びる平面視長矩形の平板状であり、たとえばアルミナ セラミックなどの絶縁体力 形成されて 、る。
[0017] 図 1に表れているように、複数の発熱部 2は、主走査方向 Xに一列に並んでいる。
発熱部 2は、たとえば TaSiOのスパッタ膜、あるいは他の金属膜により形成されてい る。後述するように、主走査方向 Xに隣り合う一対の発熱部 2が、 1つの印刷ドットを形 成する。
[0018] 複数の個別電極 31, 32および中間電極 33は、発熱部 2よりも電気抵抗が小さい金 属（たとえばアルミニウムや金など)からなり、発熱部 2に電源供給するためのものであ る。個別電極 31, 32と中間電極 33とは、副走査方向 Yにおいて発熱部 2を挟むよう にして離間している。
[0019] 図 1から理解されるように、中間電極 33は、 U字状であり、発熱部 2よりも副走査方 向 Yの下流側に位置し、主走査方向 Xにおいて隣接する 2つの発熱部を接続してい る。
[0020] 個別電極 31, 32は、いずれも副走査方向 Yに延びる帯状であり、複数の発熱部 2 よりも副走査方向 Yの上流側に位置し、発熱部 2に接続されている。個別電極 31は、 コモン配線（図示せず）に導通しており、個別電極 32は、駆動 IC (図示せず）に接続 されている。この駆動 ICはスイッチングを行うことにより、各発熱部 2への通電を実行 または停止する。
[0021] 個別電極 31, 32および中間電極 33は、太幅部 31A, 32A, 33A、狭幅部 31B, 3 2B, 33B、およびテーノ咅 31C, 32C, 33Cをそれぞれ有して!/ヽる。太幅咅 31A, 3 2A, 33Aは、幅が一定である。個別電極 31, 32においては、太幅部 31A, 32Aが その大部分を占めており、これらの部分の幅の大小により個別電極 31, 32の電気抵 抗がほぼ決定される。本実施例においては、太幅部 31A, 32A, 33Aは、発熱部 2 よりも幅が大きいものとされている。一方、狭幅部 31B, 32B, 33Bは、発熱部 2に接 続される部分であり、発熱部 2と同程度とされている。
[0022] テーノ咅 31C, 32C, 33Cは、太幅咅 32A, 33Aと狭幅咅 31B, 32B, 33B とに挟まれており、発熱部 2に向かってその幅が小さくなつている。テーパ部 31C, 3 2C, 33Cにおいて、互いに対をなす発熱部 2の内側寄りにある辺（第 1端辺） 31Ca, 32Ca, 33Caは、副走査方向 Yに対して平行である。一方、互いに対をなす発熱部 2の外側寄りにある辺（第 2端辺） 31Cb, 32Cb, 33Cbは、副走査方向 Yに対して傾 斜している。
[0023] 図 2に示すように、基板 1上にはグレーズ層 4が形成されている。グレーズ層 4は、た とえばガラス製であり、発熱部 2を構成する抵抗体膜 21や個別電極 31, 32および中 間電極 33などを形成するのに適した平滑面を提供するためのものである。グレーズ 層 4上には抵抗体膜 21が形成されており、この抵抗体膜 21のうち個別電極 31, 32 および中間電極 33に覆われずに露出した部分が複数の発熱部 2となっている。この ような発熱部 2の形成は、たとえばフォトリソグラフィーを用いたエッチングにより行なう ことができる。これらの発熱部 2は、グレーズ層 4のうち上方に膨出した部分に形成さ れており、保護層 5を介して感熱紙に当接させやすい配置とされている。保護層 5は 、たとえばガラス製であり、複数の発熱部 2と、個別電極 31, 32および中間電極 33と を覆うように形成されており、これらを保護するためのものである。このように、サーマ ルプリントヘッド A1は、いわゆる薄膜型のサーマルプリントヘッドとして構成されてい る。
[0024] 次に、上記構成を有するサーマルプリントヘッド A1の作用について説明する。
[0025] 本実施例によれば、発熱部 2の幅によらず、個別電極 31, 32および中間電極 33の 太幅部 31 A, 32A, 33Aを広幅とすることができる。まず、発熱部 2を狭幅として小型 化することにより、発熱部 2に通電する際に、発熱部 2の昇温速度を高めることができ る。一方、太幅部 31A, 32A, 33Aが幅広であれば、個別電極 31, 32および中間電 極 33の抵抗値を小さくし、それゆえに発熱部 2への大電流を供給するのに有利であ る。したがって、発熱部 2が印刷に適した温度まで昇温するのに要する時間の短縮ィ匕 が可能であり、印刷の高精細化と高速化との両立を図ることができる。さらに、複数の 発熱部 2の小型化により印刷の高精細化を図りつつ、個別電極 31, 32および中間 電極 33の微細化を緩和することが可能であり、これらが不当に断線するなどの不具 合を回避することができる。
[0026] また、テーノ 咅 31C, 32C, 33C【こお!/、て外ィ則寄りの辺 31Cb, 32Cb, 33Cbのみ が傾斜していることにより、互いに対をなす発熱部 2どうしを近づけることができる。こ れらの発熱部 2どうしの距離が近いほど、通電されたときにこれらの発熱部 2が双方の 発熱により互いに昇温しあう効果を発揮させることができる。したがって、通電させる 電流の大きさが同じであっても、これらの発熱部 2の昇温に要する時間を短縮ィ匕する ことが可能であり、印刷の高速ィ匕に有利である。 [0027] さらに、テーパ部 31C, 32C, 33Cを設けて個別電極 31, 32および中間電極 33の 幅を徐々に変化させているために、テーパ部 31C, 32C, 33Cにおいて電流の流れ る方向が局部的に乱されることを抑制することができる。このため、発熱部 2を流れる 電流の方向を、副走査方向 Yに沿って一様ィ匕することが可能である。したがって、発 熱部 2内において、発熱分布が不均一となることを回避し、印刷ドットがかすれたり、 いびつになったりすることなどを防止することができる。
[0028] 図 3〜図 5は、本発明の他の実施例を示している。なお、これらの図において、上記 第 1実施例と同一または類似の要素には、同一の符号を付している。
[0029] 図 3は、本発明の第 2実施例に基づくサーマルプリントヘッド A2の要部を示す。本 実施 f列【こお ヽて ίま、テーノ 咅 31C, 32C, 33Cの辺 31Ca, 31Cb, 32Ca, 32Cb, 33Ca, 33Cbがいずれも副走査方向 Yに対して傾斜している点力 上記第 1実施例 と異なる。
[0030] テーノ 咅 31C, 32C, 33Cの辺 31Ca, 32Ca, 33Caと辺 31Cb, 32Cb, 33Cbと は、副走査方向 Yに対して互いに反対側に同じ角度だけ傾斜している。このことによ り、テーノ 咅 31C, 32C, 33Ciま、それぞれの狭幅咅 32B, 33Bィ則【こ位置する 各発熱部 2の中心線 Cを対称軸とする線対称となって 、る。
[0031] 第 2実施例によれば、発熱部 2と太幅部 31A, 32A, 33Aとが同一線上に配置され た構成とすることができる。さらに、このような発熱部 2と太幅部 31A, 32A, 33Aとが 線対称とされたテーパ部 31C, 32C, 33Cを介して導通されている。これらにより、広 幅とされた太幅部 31A, 32A, 33Aと狭幅とされた発熱部 2とに、副走査方向 Yに沿 つて一様に電流を流すのに適しており、この電流の方向が局所的に乱されるなどの 不具合を抑制するのに好適である。したがって、発熱部 2において発熱が不均一とな ることを回避して、印刷ドットがかすれたり、いびつになったりすることなどをさらに防 止することができる。
[0032] また、第 2実施例によれば、互いに対をなす発熱部 2どうしの間隔を比較的大きくす ることができる。発熱部 2どうしの間隔が大きければ、通電の際に双方が発熱すること により、互いに昇温しあって過度に高温となることを回避することが可能である。第 1 実施例のサーマルプリントヘッド A1において述べたように、印刷の高速ィ匕を図る場 合には、対をなす 2つの発熱部 2どうしを近づけることが望ましいが、サーマルプリント ヘッドの耐久性を高めたい場合には、第 2実施例のサーマルプリントヘッド A2のよう に、発熱部 2が過度に高温となることを回避することにより耐久性の向上を図ることが できる。なお、第 2実施例においても、各発熱部 2の小型化により印刷の高速ィ匕の効 果が期待される。
[0033] 図 4は、本発明の第 3実施例に基づくサーマルプリントヘッド A3の要部を示す。サ 一マルプリントヘッド A3においては、テーパ部 31C, 32C, 33Cの辺 31Ca, 31Cbと 辺 32Ca, 32Cbと辺 33Ca, 33Cbとがそれぞれ同じ側に傾斜している点が上記第 2 実施例と異なる。第 3実施例によれば、互いに対をなす発熱部 2どうしをさらに近づけ ることが可能であり、印刷の高速ィ匕に好適である。また、個別電極 31, 32どうしは比 較的離間させておくことが可能であり、これらが不当に導通してしまうなどの不具合を 回避することができる。
[0034] 上述したサーマルプリントヘッド A1〜A3のように中間電極 33において折り返され た形態の電極パターンを有する構成によれば、基板 1の一端寄りに発熱部 2を配置 することが可能であり、発熱部 2を感熱紙などに高い圧力で押し付けて印刷の鮮明化 および高速化を図るのに好ましい。し力し、図 5に示されたサーマルプリントヘッド A4 (本発明の第 4実施例）のように、櫛歯状とされた共通電極 34を備える構成において も、テーパ部 31C, 34Cを有することにより、上述した実施例と同様に印刷の高精細 化および高速ィ匕を図ることができる。
[0035] 本発明に係るサーマルプリントヘッドは、上述した実施例に限定されるものではな い。本発明に係るサーマルプリントヘッドの各部の具体的な構成は、種々に設計変 更自在である。
[0036] 発熱部としては、スパッタリングなどのいわゆる薄膜形成法により形成された薄膜か らなるものに限定されず、たとえば厚膜印刷法などのいわゆる厚膜形成法により形成 された厚膜からなるものであっても良い。また、電極としては、薄膜であっても厚膜で あってもよい。

Claims

請求の範囲
[1] 基板と、
上記基板上にお 、て主走査方向に間隔を隔てて並べられた複数の発熱部と、 上記複数の発熱部に接続する複数の電極と、を備えており、
上記各電極は、上記複数の発熱部のうちの対応する一の発熱部に向力つて幅が 細くなるテーパ部を有している、サーマルプリントヘッド。
[2] 上記複数の電極は、各々が U字状である複数の中間電極を含み、各中間電極は、 上記複数の発熱部のうちの一対の発熱部に接続されている、請求項 1に記載のサー マルプリントヘッド。
[3] 上記複数の電極は、上記主走査方向に直交する副走査方向に長状に延びる複数 の個別電極を含み、各個別電極は、上記複数の発熱部のうちの対応する一の発熱 部に接続されて 、る、請求項 1に記載のサーマルプリントヘッド。
[4] 上記複数の電極は、各々が U字状である複数の中間電極と、上記主走査方向に直 交する副走査方向に長状に延びる複数の個別電極と、を含み、各中間電極は、上記 複数の発熱部のうちの一対の発熱部を相互に接続しており、当該一対の発熱部の 各々には、上記複数の個別電極のうちの 1つが接続されている、請求項 1に記載の サーマルプリントヘッド。
[5] 上記テーパ部は、上記主走査方向に互いに離間した第 1端辺および第 2端辺を有 しており、上記第 1端辺は、上記主走査方向に直交する副走査方向に対して平行で あり、上記第 2端辺は、上記副走査方向に対して傾斜している、請求項 1に記載のサ 一マルプリントヘッド。
[6] 上記テーパ部は、上記主走査方向に互いに離間した第 1端辺および第 2端辺を有 しており、上記第 1端辺および上記第 2端辺は、上記主走査方向に直交する副走査 方向に対して傾斜して 、る、請求項 1に記載のサーマルプリントヘッド。
[7] 上記第 1端辺および上記第 2端辺は、上記副走査方向に平行に延びる仮想線に 関して相互に線対称である、請求項 6に記載のサーマルプリントヘッド。
[8] 上記仮想線は、上記対応する一の発熱部を 2等分するように延びて 、る、請求項 7 に記載のサーマルプリントヘッド。
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