WO2005002859A1

WO2005002859A1 - 液体吐出装置及びその制御方法

Info

Publication number: WO2005002859A1
Application number: PCT/JP2004/009776
Authority: WO
Inventors: Yuji Yakura; Kenji Suzuki; Takanori Takahashi
Original assignee: Sony Corporation
Priority date: 2003-07-04
Filing date: 2004-07-02
Publication date: 2005-01-13
Also published as: EP1642721A4; EP1642721B1; KR20060027857A; KR101133889B1; EP1642721A1; US20080049058A1; US7665823B2

Abstract

液体吐出ヘッドの液体吐出ノズルから吐出対象物に液滴を吐出する液体吐出装置及びその制御方法において、液体吐出ノズルのクリーニング効果を向上すると共に、一連の性能維持動作の時間を短縮する。吐出対象物としての記録紙を支持してプリントヘッドとの位置関係を規定すると共に該プリントヘッドから吐出される液滴を受けるプラテン板を備え、インク吐出ノズルからプラテン板に対してインク滴を予備吐出させる。

Description

液体吐出装置及ぴその制御方法

技術分野

本発明は、液体吐出へッドの液体吐出ノズルから吐出対象物に液滴を明

吐出する液体吐出装置及びその制御方法に関するものである。

田背景技術

インクジェット方式の画像形成装置、例えばインクジェットプリンタは、ランニングコストが低く、プリント画像のカラー化、装置の小型化が容易である等の点から広く普及されている。このインクジエツトプリンタは、プリントへッドのィンク吐出面に設けられた微小なィンク吐出孔から微量なィンクを吐出させて画像記録を行うようになっており、長時間続けて印刷動作を行わず、プリントヘッドのインク吐出孔からインクを吐出させていない場合には、前回の印刷動作によりインク吐出面のィンク吐出孔付近に付着したインクが蒸発乾燥して増粘、固化してしまうことがあり、正常なインク吐出が困難となる。

このため、従来では、やや硬めのゴム製等のブレードをプリントへッドのインク吐出面に押し当て、該ィンク吐出面上をスライドさせることにより、上記インク吐出面に付着して増粘、固化したインクを除去する (ワイプする）ことでプリントへッドのクリーニングを行っていた。これに関連して、複数のプレードを回転軸に取り付けて回転させ、ワイピング効果をさらに高める技術が開示されている（例えば、特開昭 5 7— 3 4 9 6 9号公報（第 2〜 3頁、第 3， 4図）参照。）。

しかし、上記特開昭 5 7— 3 4 9 6 9号公報に記載された技術では、やや硬めのゴム製等のブレードをプリントへッドのインク吐出面に押し当てて該ィンク吐出面上をスライドさせることにより、上記ィンク吐出面に付着したィンクをワイビングするようにしているので、上記ブレードによりィンク吐出面に大きな力が加わり、該インク吐出面を傷つけてしまう場合があった。また、上記ブレードでは、ワイビング効果にのみ頼らざるを得ないが、ワイビングするだけではィンク吐出孔にィンクが残ってしまうことがあった。なお、印画領域の全幅に対応して多数個のインク吐出ノズルが配列されたライン型のプリントへッドをワイビングするために、複数のプレードを用いた場合でも、上記と同様に、インク吐出面を傷つけてしまう場合があると共に、インク吐出孔付近にインクが残ってしまう問題があった。

これに関連して、特願 2 0 0 2— 1 9 2 2 3 6号明細書には、画像形成の動作開始時にプリントへッドのキヤップ部材にィンク滴を予備吐出してインク吐出孔をクリ一ユングする技術が開示されているが、この場合には、キヤップ部材のィンクの収容量に制限があるため、キヤップ部材を消耗品として何回も交換しなくてはならないという問題がある。また、キャップ部材に予備吐出をする場所（範囲）が規制されていることから、必要な予備吐出を実施するには、キャップ部材を数回動かさなければならず、実印画時間が長くなるという問題もあった。さらに、連続印画時においても、キャップ部材を移動する動作等が入ってしまうことで、実印画時間が長くなるという問題があった。発明の開示

本発明は、このような問題点に対処し、液体吐出ヘッドの液体吐出面を傷つけず、かつ液体吐出ノズルのクリーニング効果の向上を図ると共に、一連の性能維持動作の時間短縮を図る液体吐出装置及びその制御方 P T/JP2004/009776

3 法を提供することを目的とする。

上述した目的を達成するために、液体吐出ノズルが設けられた液体吐出面を有する液体吐出へッドを備え、上記液体吐出ノズルから吐出対象物に液滴を吐出する液体吐出装置であって、上記吐出対象物を支持して上記液体吐出へッドとの位置関係を規定すると共に該液体吐出へッドから吐出される液滴を受けるプラテン板を備え、上記液体吐出ノズルから上記プラテン板に対して液滴を予備吐出させるようにした。

これにより、液体吐出ヘッドの液体吐出面を傷つけず、かつ液体吐出ノズル付近のクリ一ユング効果の向上を図ると共に、一連の性能維持動作の時間を短縮することができる。したがって、液体吐出ヘッドの性能維持動作として、液体吐出面のワイビングから予備吐出までの一連の動作時間を短くでき、総印画時間を短縮できる。図面の簡単な説明

図 1は、本発明による液体吐出装置としてのィンクジェットプリンタの実施形態を示す概略斜視図である。

図 2は、上記ィンクジェットプリンタに配設された上蓋を開いて収納部内にへッドカートリッジを収納する状態を示す斜視図である。

図 3は、上記液体吐出装置におけるへッドカートリッジの構成を示す一部断面側面図である。

図 4は、図 3に示すプリンタ本体部の外力パーを外して内部構造を示す説明図である。

図 5は、図 4に示すへッドキャップ開閉機構を示す説明図である。図 6 A乃至図 6 Cは、上記クリーニングローラによるプリントへッドのインク吐出面のクリ一二ング作用を説明するための拡大断面図である, 図 Ί A及ぴ図 7 Bは、タリ一ユングローラの他の実施形態を示す概略 2004/009776

4 説明図である。

図 8は、図 1に示すィンクジェットプリンタの内部構造を示す断面図であり、ヘッドカートリッジが動作を開始する前の停止状態を示す図である。

図 9は、上記ヘッドカートリッジのインク吐出面を密閉保護していたキャップがキヤップ退避位置まで退避して印画動作が可能となった状態を示す図である。

図 1 0は、上記ィンクジエツトプリンタのメンテナンス時にプリンタ本体部を開口させた状態を示す図である。

図 1 1 A乃至図 1 1 Cは、上記ィンクジェットプリンタのへッドカートリッジの下面に配置されたプラテン板の実施の形態を示す説明図である。

図 1 2は、上記プラテン板に配列されたリブの頂面を記録紙が搬送する状態を示す断面図である。

図 1 3は、上記プラテン板のリブの形状を示す断面図である。

図 1 4は、上記プラテン板のリブの配列状態を示す平面図である。図 1 5 A乃至図 1 5 Fは、上記へッドキヤップ開閉機構によりへッドキヤップが移動するときの一連のクリ一ユング動作を示す説明図である発明を実施するための最良の形態

以下、本発明の実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。図 1は、本発明による液体吐出装置の一例としてのインクジヱットプリンタの実施形態を示す斜視図である。このインクジェットプリンタ 1 1は、記録紙の所定位置にインク滴を吐出して画像を形成するもので、プリンタ本体部 1 2と、ヘッドカートリッジ 1 3 (図 2参照）と、記録紙トレイ 1 4とを備えている。プリンタ本体部 1 2は、記録紙トレイ 1 4内に収納された記録紙を搬送するための搬送機構や、吐出対象物としての記録紙に対して適正に印画を行わせるための電気回路部を内部に納めたものであり、その前面下部に設けられたトレイ揷入口 1 5に記録紙トレイ 1 4が着脱可能状態に装着されている。なお、このトレィ揷入口 1 5は記録紙の排紙ロも兼ねており、プリンタ本体部 1 2内で印画された記録紙は、記録紙トレイ 1 4の上面の排紙受け部 1 4 a上に排紙されるようになつている。また、このプリンタ本体部 1 2の前面上部には、インクジェットプリンタ 1 1 の全体動作の状態を表示する表示パネル（表示部） 1 6が設けられている。

また、プリンタ本体部 1 2の上面側には、開閉可能に配設された上蓋 1 7が取付けられており、この上蓋 1 7を開くと、図 2に示すように、プリンタ本体部 1 2の上面側にへッドカートリッジ 1 3を収納する収納部 1 8が形成されている。このプリンタ本体部 1 2の収納部 1 8には、ヘッドカートリッジ 1 3が矢印 Zのように収納されて、着脱可能な状態に保持されるようになっている。このヘッドカートリッジ 1 3は、イエロー Y , マゼンタ M，シアン C，ブラック Kの 4色のインクタンク 1 9 を備えたプリントへッド 2 0 と、このプリントへッド 2 0の下面側に装着されたヘッドキャップ 2 1 とから構成されている。このプリントへッド 2 0は、フルライン型と呼ばれるもので、その下面のインク吐出面にインク吐出ノズル列が記録紙（例えば A 4判）の全幅に対応して配列されており、プリンタ本体部 1 2の収納部 1 8内に固定された状態で記録紙上にィンクを吐出して必要幅の画像を形成するようになっている。

図 3は、上記へッドカートリッジ 1 3の構成を示す一部断面側面図である。インクタンク 1 9は、インク（所定の液体）が貯蔵された液体容器となるもので、 Y , M , C， Kの 4色のインクに対応して四つのタン P T/JP2004/009776

6 ク 1 9 y， 1 9 m, 1 9 c , 1 9 kが着脱可能にセットされている。また、プリンタヘッド 20は、インクタンク 1 9 y， 1 9 m, 1 9 c , 1 9 kからィンクの供給を受けてィンクを吐出する液体吐出へッドとなるもので、その下面のインク吐出面 2 2には Y， M， C， Kの 4色のインク吐出ノズル（液体吐出ノズル） 2 3の列が形成されている。

また、プリントへッド 20の下面側には、へッドキヤップ 2 1が該プリントへッド 20に対し相対的に移動し、且つ着脱可能に装着されている。このヘッドキャップ 2 1は、プリントヘッド 2 0のインク吐出面 2 2を保護するもので、例えば四周に立上り片を有する細長い箱状に形成され、その内側にインク吐出面 2 2を移動しながら増粘付着したインクのかすをワイプするクリーニングローラ (クリーニング部材） 24、及びィンク吐出ノズル 2 3から予備吐出されたィンクを受容する廃液受部 2 5を有している。そして、このヘッドキャップ 2 1は、プリントへッド 2 0のインク吐出面 2 2の長手方向に直交する方向に、矢印 Α， Βのようにモータ等の移動手段により移動され、矢印 Α方向に移動した状態でプリントヘッド 2 0から外され、矢印 B方向に戻った状態で再ぴプリントヘッド 2 0に装着されるようになっている。なお、上記ヘッドキヤップ 2 1は、硬質樹脂等で形成されている。

また、上記クリーニングローラ 24は、プリントヘッド 2 0のインク吐出面 2 2をクリーニングするクリーニング部材となるもので、弾性力を有すると共に吸湿性を有するスポンジ等の材料で円柱状に形成されており、ヘッドキャップ 2 1内の一側部にて該へッドキャップ 2 1の長手方向に取り付けられている。したがって、プリントヘッド 2 0のインク吐出面 2 2の長手方向と平行となる。そして、クリーニングローラ 24 は、へッドキヤップ 2 1 と共に移動してプリントへッド 20のィンク吐出面 2 2をクリ一ユングするようになつている。また、上記へッドキャップ 2 1の内側に設けられた廃液受部 2 5は、プリントへッド 2 0のインク吐出孔 2 3から予備吐出されたィンク滴を受けるもので、吸湿性を有する部材、例えばスポンジ等からできており、浅い箱状のへッドキャップ 2 1の底面の一部又は全体で予備吐出されたインク滴を受けるようになつている。これにより、プリントヘッド 2 0 のィンク吐出ノズル 2 3から予備吐出されたィンクの跳ね返りを防止すると共に、そのィンクがへッドキャップ 2 1の底面に溜まらないように吸収することができる。したがって、予備吐出インクが廃液受部 2 5で跳ね返ってインク吐出面 2 2に再付着するのが防止される。また、適宜の期間使用して、予備吐出されたインクを吸収したインク吸収部材を廃液受部 2 5から外して廃棄し、新しいィンク吸収部材を敷設することにより、予備吐出インクの清掃を簡単に行うことができる。

そして、符号 2 6は、へッドキャップ 2 1内にてプリントへッド 2 0 のィンク吐出面 2 2に近い位置に設けられたノズル封止部材を示しており、普段の非印刷時はへッドキャップ 2 1によりインク吐出ノズル 2 3 は密閉保護され、ィンクが乾かないようになつている。

次に、上記ヘッドキャップ 2 1の移動構造を、図 4及び図 5を参照して説明する。図 4は、図 2に示すプリンタ本体部 1 2の外力パーを外して内部構造を示す説明図であり、図 5は、ヘッドキャップ開閉機構を示す説明図である。図 4において、プリンタ本体部 1 2に対してヘッド力ートリッジ 1 3を矢印 Z方向に下ろして収納部 1 8に収納した後、へッド着脱機構 2 7を約 9 0度前側に倒して、ヘッドカートリッジ 1 3をプリンタ本体部 1 2に固定する。このとき、図 4に示すへッドキャップ 2 1が、へッドキャップ開閉機構 2 8 と係合するようになつている。

図 5は、図 4に示すヘッドキャップ開閉機構 2 8の詳細を示す側面図である。まず、図 3に示すクリーニングローラ 2 4が取り付けられたへッドキャップ 2 1は、図 5に示すように下辺部に直線状のラック 2 9が形成された移動用ラック板 4 0に連結して支持されている。この移動用ラック板 4 0は、ヘッドキャップ 2 1を矢印 A， B方向に移動させるもので、該移動用ラック板 4 0の内側側面の上部両端に設けられた 2本のガイドピン 4 1 a， 4 1 bを、プリンタ本体部 1 2の一方の外側板 4 2 に形成された直線状の移動ガイド溝 4 3に係合させ、下辺部に形成されたラック 2 9を、上記一方の外側板 4 2に取り付けられた移動用モータ 4 4の回転軸上のウォームギア 4 5によって回転されるピニオン 3 0に嚙み合わせて、支持されている。

また、ヘッドキャップ 2 1の一方の外側面には、移動用ラック板 4 0 側に向けて前後 2本のキヤップガイドビン 4 6 a， 4 6 bが突出して設けられている。また、プリンタ本体部 1 2の一方の外側板 4 2の中間部には、へッドキヤップ 2 1の移動軌跡を形成するため所定形状に湾曲した 2本のキャップガイド溝 4 7， 4 8が形成されている。そして、へッドキャップ 2 1の前後 2本のキャップガイドピン 4 6 a， 4 6 bは、それぞれプリンタ本体部 1 2の外側板 4 2のキヤップガイド溝 4 7， 4 8 に係合され、更に前部のキヤップガイドビン 4 6 aだけは上記移動用ラック板 4 0の前端部に縦長に形成されたガイド溝 4 9に係合されている ( このような機構により、上記移動用モータ 4 4の駆動によりウォームギア 4 5を介してピニオン 3 0が矢印 C， D方向に回転し、これと嚙み合うラック 2 9により移動用ラック板 4 0が矢印 A， B方向に移動する。このとき、ヘッドキャップ 2 1の前部のキャップガイドビン 4 6 aが移動用ラック板 4 0の前端部のガイド溝 4 9に係合しているので、該へッドキャップ 2 1は移動用ラック板 4 0と共に矢印 A， B方向に移動する。そして、そのときのヘッドキャップ 2 1の移動軌跡は、前後 2本のキヤップガイドピン 4 6 a， 4 6 bが係合するキャップガイド溝 4 7， 4 8 JP2004/009776

9 の形状によって決められる。

ここで、上記クリーニングローラ 2 4によるプリントへッド 2 0のィンク吐出面 2 2のタリ一二ング作用について、図 6 A乃至図 6 Cを参照して説明する。なお、図 6 A乃至図 6 Cでは、説明を分かり易くするため、インク吐出面 2 2とインク吐出ノズル 2 3 とクリーニングローラ 2 4とを拡大した断面図で示している。まず、図 6 A乃至図 6 Cにおいて、クリーニングローラ 2 4は、図 3に示すへッドキャップ 2 1 と共に矢印 A方向に移動しながら、インク吐出面 2 2との接触により矢印 E方向に従動回転する。そして、上記クリーニングローラ 2 4が、図 3に示すプリントへッド 2 0のインク吐出面 2 2の或る列のインク吐出ノズル 2 3 の位置を通過するとする。

図 6 Aは、矢印 E方向に従動回転しながら矢印 A方向に移動してきたクリ一二ングローラ 2 4が、或る列のィンク吐出ノズル 2 3の位置に差しかかった状態を示している。このとき、インク吐出ノズル 2 3の部位には、インク室 3 1からのインク 3 2が充満されており、該インク吐出ノズル 2 3の内部には上記ィンク 3 2の表面の界面張力により凹状曲面のメニスカス 3 3が形成されている。.そして、図 6 Aに示すように、クリーニングローラ 2 4が矢印 E方向に従動回転しながら矢印 A方向に移動することにより、ィンク吐出ノズル 2 3を一方側縁部から他方側縁部に向けて塞いで行き、その間に該インク吐出ノズル 2 3内の空気が他方側縁部の隙間から矢印 Fのように押し出されて行く。

次に、図 6 Bに示すように、上記クリーニングローラ 2 4が更に矢印 E方向に従動回転しながら矢印 A方向に移動して、丁度インク吐出ノズル 2 3の位置に来ると、該ィンク吐出ノズル 2 3を完全に塞いだ状態になる。このとき、クリーニングローラ 2 4はインク吐出面 2 2に押圧して接触されているので、微視的には、該クリーニングローラ 2 4の表面 2004/009776

10 の一部がその弾性によりィンク吐出ノズル 2 3の一方側縁部と他方側縁部との間で該ィンク吐出ノズル 2 3内に少し入り込み、その分だけィンク吐出ノズル 2 3内の空気を押し出した状態で該ィンク吐出ノズル 2 3 の入口を塞ぎ、内部を密封している。

その後、図 6 Cに示すように、上記クリーニングローラ 2 4が更に矢印 E方向に従動回転しながら矢印 A方向に移動して、インク吐出ノズル 2 3の他方側縁部を塞いだ状態で一方側縁部だけを開いて行く。このとき、微視的には、ィンク吐出ノズル 2 3內に少し入り込んだクリーニングローラ 2 4の表面の一部がィンク吐出ノズル 2 3の一方側縁部から離れる際に、該インク吐出ノズル 2 3内の密封された空気が引かれて一方側緣部の隙間から矢印 Gのように吸引される。

すなわち、図 6 Bに示すようにィンク吐出ノズル 2 3内の空気が少し押し出されて密封された状態（正圧）から、図 6 Cに示すようにインク吐出ノズル 2 3内の空気が引き出された際 (負圧) のインク吐出ノズル 2 3内の圧力変化により、該インク吐出ノズル 2 3内のインクが吸引されるようになる。これにより、インク吐出ノズル 2 3内に残ったインクが図 3においてプリントへッド 2 0の外側に引っ張られる吸引力が作用し、該ィンク吐出ノズル 2 3内のィンクを吸引して確実に除去することができる。

この場合、ゴム等の弾性を有する材料で円柱状に形成されたタリー二ングローラ 2 4をインク吐出面 2 2上で移動させるので、該ィンク吐出面 2 2のへッド電極を樹脂で覆った状態の保護層を損傷させることなく . インク吐出面 2 2のクリーユングを行うことができる。

なお、上記クリーニングローラ 2 4は、以上の説明ではプリントへッド 2 0のィンク吐出面 2 2との接触により従動回転するものとしたが、該インク吐出面 2 2との接触状態で回転しないように固定されていても 4 009776

11 よい。例えば、図 3において、クリーニングローラ 2 4の両端部のピン 2 4 aを、保持部材 (図示せず) の略 U字状の溝内に挿入することにより、クリーニングローラ 2 4は回転しないようにされる。この場合は、クリーニングローラ 2 4でインク吐出面 2 2を擦りつつ移動するので、該インク吐出面 2 2に付着している液状インクは勿論のこと、固化してこびり付いたィンクもタリ一ユングできる。

また、上記クリーニングローラ 2 4は、ブレーキ機構により回転を制限してプリントへッド 2 0のィンク吐出面 2 2を擦りつつ回転するものとされていてもよい。このブレーキ機構は、例えば図 3において、クリ一ユングローラ 2 4の両端部のピン 2 4 aを保持部材で保持する部分に、適宜の弾性体を介在させ、その弾性体に開けられた孔に上記ピン 2 4 a を圧入したり、タリ一二ングローラ 2 4の両端面を上記の弾性体の側面に圧接する機構になっており、クリーニングローラ 2 4の回転時に適度なブレーキ力が発生するようになつている。この場合は、クリーニングローラ 2 4がインク吐出面 2 2を擦りつつ少し回転するので、該インク吐出面 2 2を損傷させることなく、付着している液状ィンクは勿論のこと、固化してこびり付いたインクもクリ一ユングできる。

図 7 A及び図 7 Bは、クリーニングローラ 2 4の他の実施形態を示す概略説明図である。この実施形態は、クリーニングローラ 2 4を回転駆動機構により正方向、或いは逆方向に回転するようにしたものである。すなわち、図 3において、クリーニングローラ 2 4のピン 2 4 aに、プリンタ本体部 1 2内に設けられたモータ（図示省略）の回転軸を適宜の減速比の歯車機構を介して結合し、クリーニングローラ 2 4を積極的に回転駆動するように構成されている。

そして、上記モータによるクリーニングローラ 2 4の回転は、図 7 A に示すように、図 3に示すへッドキャップ 2 1の矢印 Aの移動方向と同じ方向に回転されると共に、へッドキャップ 2 1 の移動速度 V 1よりもクリーユングローラ 2 4の外周速度 V 2の方が大となるような回転数で回転される。この場合、プリントヘッド 2 0のインク吐出面 2 2とタリーユングローラ 2 4の外周面との間の速度差に基づく擦りが生じ、該インク吐出面 2 2が確実にクリーニングされる。また、上記ヘッドキャップ 2 1 の移動速度 v lの方を、クリーニングローラ 2 4の外周速度 V 2よりも大となるような回転数でモータを回転させる場合も、上記と同様にィンク吐出面 2 2とクリーニングローラ 2 4の外周面との間に擦りが生じ. 該インク吐出面 2 2が確実にクリーユングされる。

或いは、図 7 Bに示すように、クリーニングローラ 2 4を図 3に示すへッドキャップ 2 1 の矢印 Aの移動方向とは逆方向に回転させてもよい _c この場合は、プリントヘッド 2 0のィンク吐出面 2 2とクリ一ニングローラ 2 4の外周面との間の移動方向の相違による擦りが生じ、該インク吐出面 2 2が確実にクリーニングされる。このように、図 7 A及び図 7 Bに示す実施形態の場合は、プリントヘッド 2 0のィンク吐出面 2 2は、クリーニングローラ 2 4の積極的な回転により次々と繰り出される新たな外周面によりクリーユングされる。

図 8は、上記ィンクジェットプリンタ 1 1の内部構造の具体的な一例を示す断面図であり、ヘッドカートリッジ 1 3が動作を開始する前の停止状態を示す。図 9は、プリントヘッド 2 0のインク吐出面 2 2を密閉保護していたへッドキャップ 2 1がキヤップ退避位置まで退避し、印画動作が可能となった状態を示す。このィンクジェットプリンタ 1 1は、図 8に示すように、プリンタ本体部 1 2 の前面下部に設けられたトレイ揷入口 1 5に装着された記録紙トレイ 1 4の挿入方向先端部の上部には. ローラーから成る給紙手段 5 0が設けられており、記録紙トレイ 1 4に収納された記録紙 5 1が随時供給できるようになつている。また、記録紙 5 1の供給方向には、対向する二つのローラーから成る分離手段 5 2 が設けられており、重ねて収納された記録紙 5 1を 1枚づっ分離して給紙できるようになつている。さらに、この分離手段 5 2により分離された記録紙 5 1の搬送方向の前方でプリンタ本体部 1 2の上方部位には、記録紙 5 1の搬送方向を反転する反転ローラー 5 3が設けられている。そして、この反転ローラー 5 3で反転された記録紙 5 1の搬送方向の前方にはベルト搬送手段 5 4と、上述のプラテン板 1 とが設けられており、図 8に示すように、印画停止状態においては、ベルト搬送手段 5 4 の先端部 5 5が矢印 H方向に下がって、プリントヘッド 2 0の下面との間に大きなギャップを形成している。また、図 9に示す印画動作状態においては、ベルト搬送手段 5 4の先端部 5 5が矢印 I方向に上昇して水平状態にされ、プリントへッド 2 0の下面との間に所定の小さなギヤップの記録紙通路を形成するようにされている。

また、印画停止状態において、図 8に示すように、プリントヘッド 2 0の下面はへッドキャップ 2 1で閉じられており、インク吐出ノズル 2 3のインクが乾燥して目詰まりするのを防いでいる。また、ヘッドキヤップ 2 1には、クリーニングローラ 2 4が設けられており、印画動作開始前にヘッドキャップ 2 1が所定のキャップ退避位置（図 9参照）に退避する動作に伴って、ィンク吐出ノズル 2 3をタリ一ユングするようになっている。

また、このように構成されたィンクジエツトプリンタ 1 1は、図 1 0 に示すように、メンテナンス時にプリンタ本体部 1 2を開口させる機構を備えており、用紙詰まりなどに対処できる構造となっている。上記べルト搬送手段 5 4は、 2個のメインプーリ 5 6 a， 5 6 bの間に搬送べルト 5 7が掛け回されており、途中に該搬送ベルト 5 7の張り具合を調整するテンションローラ 5 8が配置され、またプリントヘッド 2 0に対する記録紙 5 1の供給側に案内板とピンチローラ 6 0が対向して配置され、さらに記録紙 5 1の排出側にはハクシャローラ 6 1が配置されて、所定の搬送経路を構成している。

また、ベルト搬送手段 5 4の上面側にはプラテン板 1が配置している。このプラテン板 1は、図 1 1 Aに示すように、プリントヘッド 2 0のィンク吐出面 2 2の全幅方向に対応した幅で周囲に立上り片を有する細長い箱状に形成され、全体が A B S樹脂で形成されている。また、このプラテン板 1において記録紙 5 1の搬送方向の上流側には張出部 1 aが設けられ、記録紙 5 1の搬送の安定性を確保すると共に、吐出されたインク滴を十分に貯留できるようになつている。さらに、このプラテン板 1 は、図 1 1 Cに示すように、その底面部 1 bから立設され記録紙 5 1の搬送方向に延びたリブ 2〜 6が、図 1 1 Aに示すように該プラテン板 1 の幅方向に所定の間隔で複数個配列されている。

このプラテン板 1は、図 1 2に示すように、プリントヘッド 2 0の下面のインク吐出面 2 2と対向する位置に配置され、インク吐出面 2 2に配列された各インク吐出ノズル 2 3 ( 2 3 k , 2 3 c , 2 3 m , 2 3 y ) から吐出されたィンク滴が被着する記録紙 5 1を裏面から支える部材であって、記録紙 5 1の端部を超えて吐出された余分なインク滴を受けて貯留するインクリザーバとしての機能も果たしている。なお、上記ブラテン板 1は、メンテナンス性を高めるため取り外し可能とされており、インクで汚れたときは取り外して簡単に清掃可能である。

このプラテン板 1のリブ 2〜 6は、図 1 2及び図 1 3に示すように、記録紙 5 1の裏面を支えるもので、記録紙 5 1の搬送方向の上流側から下流側にかけて第 1のリブ 2〜第 5のリブ 6が形成されており、それぞれのリブ頂面 2 a〜リブ頂面 6 aが略同一の高さとされ、上記ィンク吐出面 2 2の各ィンク吐出ノズル 2 3から吐出されたィンク滴が被着する領域外にて、記録紙 5 1の裏面をリブ頂面 2 a〜 6 aで支えて記録紙 5 1 とインク吐出面 2 2との間の距離を規定するように形成され、各インク吐出ノズル 2 3から吐出されたィンク滴が被着する領域内では、リブ自体が欠落して形成されている。

これにより、プラテン板 1の上記のように配列された複数のリブ 2〜 6によって、各ィンク吐出ノズル 2 3から吐出されたィンク滴が被着する領域外にて記録紙 5 1の裏面を支えて記録紙 5 1 とィンク吐出面 2 2 との間の距離を規定し、各ィンク吐出ノズル 2 3から吐出されたィンク滴が被着する領域内ではリブ 2〜 6自体が存在しない状態となり、リブ頂面が記録紙 5 1 の裏面と接触しないようになる。したがって、プラテン板 1の幅方向に所定の間隔で配列された複数のリブ 2〜 6によって、プリントヘッド 2 0のィンク吐出面 2 2の下方に搬送された記録紙 5 1 の平坦性が確保され、記録紙 5 1の表面に対して適正なィンク吐出を行うことができる。また、記録紙 5 1の周辺端部を越えて吐出されたインクでリブ 2〜 6の頂面が汚損されることがなくなり、記録紙 5 1の裏面の汚損を防止することができる。

なお、以上の説明においては、プラテン板 1は、各インク吐出ノズル 2 3からのインク滴が被着する領域内にはリブ自体が欠落しているものとしたが、本発明はこれに限られず、該領域内にもリブ（図示せず）を設け、そのリブ頂面を記録紙 5 1の裏面と接触しない高さに形成してもよい。

また、図 1 3に示すように、各リブ 2〜 6は、記録紙 5 1の搬送方向の上流側端部に、その上流側から搬送されてきた記録紙 5 1の先端部をリブ頂面に誘導する傾斜面が形成されている。例えば、第 2のリブ 3の上流側端部には、大きく面取りされた傾斜面 3 bが形成されており、矢印 Rの方向に搬送されてきた記録紙 5 1の先端部をリブ頂面 3 aに誘導するようになつている。これにより、先端が下向きに垂れて搬送されてきた記録紙 5 1の先端部を上記リブ 3の傾斜面 3 bで頂面 3 aに導いて. 紙詰まりを防止することができる。特に、例えば縁無し印刷を行うときにおいては、記録紙 5 1の先端部にインク滴が吐出されたときに、記録紙 5 1の先端部が撓んで下方に向かって落ち込み易くなるが、第 2のリブ 3の上流側端部に傾斜面 3 bが形成されているので、記録紙 5 1の先端部を上記リブ 3の傾斜面 3 bで頂面 3 aに導いて、紙詰まりを防止することができる。また、第 3のリブ 4〜第 5のリブ 6においても、同様の形状に形成されている。

したがって、第 2のリブ 3の頂面 3 aを通過した記録紙 5 1が更に矢印 Rの方向に搬送される際に、第 2のリブ 3と第 3のリブ 4との間に記録紙 5 1の先端部が下向きに垂れて進入してきても、記録紙 5 1が第 3 のリブ 4の上流側端部に引っ掛かることなくリプ頂面 4 aに導かれ、次の第 4のリブ 5及び第 5のリブ 6へと記録紙 5 1を順次に搬送することができる。このようにして、記録紙 5 1をリブ頂面 2 a〜 6 aで支えてインク吐出面 2 2 と一定の距離を保ちながら搬送することができる。また、図 1 3に示すように、第 1のリブ 2〜第 4のリブ 5の下流側端部にも、上述と同様の傾斜面 2 c〜 5 cが形成されている。これにより、図示省略したが、記録紙 5 1を矢印 Rに示す方向と反対方向に搬送させた場合においても、その搬送方向の先端部が备リブ 2〜 5の下流側端部に引っ掛からないようにすることができる。したがって、記録紙 5 1を矢印 Rに示す方向と反対方向に搬送させたときにおける紙詰まりを防止することができる。なお、以上の説明においては、各リブ 2〜 6の上流側端部には、傾斜面が形成されているとして説明したが、本発明はこれに限られず、搬送された記録紙 5 1の紙詰まりを防止できるものであればどのような形状でもよい。 9776

17 さらに、図 1 1 Aに示すように、プラテン板 1の複数のリブ 2〜 6は、隣り合う列において記録紙 5 1の搬送方向の上流側又は下流側に位置するリブ頂面が他のリブのリブ頂面に対して互いに位置をずらして配列されている。具体的には、図 1 4に示すように、所定の間隔で幅方向に配列された第 3のリブ 4の列は、その上流側及ぴ下流側に配列された第 2 のリブ 3の列及ぴ第 4のリブ 5の列に対して、それぞれ矢印 Rに示す記録紙 5 1の搬送方向において重ならないように配列されている。

これにより、記録紙 5 1は、上述した配列のリブ 2〜 6で支えられるので、その幅方向における平坦性が確保される。そのため、記録紙 5 1 が撓んでインク吐出面 2 2との距離が広がるのを防止することができ、記録紙 5 1の表面に対して適正なィンク吐出を行うことができる。また、プラテン板 1のリブ 2〜 6を上述のように配列した場合には、各リブの列の間における距離が確保されるため、該プラテン板 1を成形するときに用いる金型を丈夫になるというメリットもある。なお、上記リブ 2〜 6の配列は、図 1 4に示すものに限られず、記録紙 5 1の幅方向における平坦性を確保できるものであれば、どのようなものでもよい。

さらに、図 1 2に示すように、上記プラテン板 1は、インク吐出面 2 2の各ィンク吐出ノズル 2 3から吐出されたィンク滴が被着する領域内に、インク吸収材 7を備えている。このインク吸収材 7は、インク吐出ノズル 2 3から吐出されたィンク滴を吸収する液体吸収材となるもので. スポンジなどでできており、例えば縁無し印刷を行うときに記録紙 5 1 の周辺端部を超えて吐出されたィンク滴を吸収するようになつている。これにより、各ィンク吐出ノズル 2 3から勢い良く吐出されたインク滴の跳ね返り飛沫を減じることができ、記録紙 5 1の裏面の汚損防止に役立つ。また、インク吸収材 7を備えたことで、ある程度インク液が溜まつたとしても、振動でィンク液がこぼれるのを防止できる。そして、図 1 2に示すように、プラテン板 1の底面部 1 bには排インクチューブ 6 0が取り付けられており、ィンク吐出ノズル 2 3から予備吐出されてィンク吸収材 7で吸収したィンクが、排インクチューブ 6 0 からプラテン板 1の外部に流れ出るように形成されている。これにより、多量のィンクが吐出されてもプラテン板 1から溢れ出ないようにすることができ、各リブ 2〜 6がインクで汚損するのを防止することができる。この排ィンクチューブ 6 0から排出されたィンクは、排ィンクタンク（図示せず）に集積されるようになっている。

また、上記プラテン板 1は、上記インク吐出ノズル 2 3から予備吐出されたインクが、強制的に吸引または加圧されることで該プラテン板 1 の外部に流れ出るように形成してもよい。この場合は、排インクチューブ 6 0に吸引機構（図示せず）が設けられ、この吸引機構を用いて、排インクを排ィンクタンクに収集させても良い。

次に、このように構成されたィンクジェットプリンタ 1 1の動作について説明する。まず、図 2に示すように、プリンタ本体部 1 2の上面の ,上蓋 1 7を開いてプリントヘッド 2 0を収納部 1 8内に矢印 Zのように収納する。また、プリンタ本体部 1 2の前面下部に設けられたトレィ揷入口 1 5に記録紙トレイ 1 4を挿入して装着する。このとき、図 8に示すように、プリンタ本体部 1 2の内部は、ベルト搬送手段 5 4の先端部 5 5が矢印 H方向に下がっており、プリントヘッド 2 0の下面がヘッドキャップ 2 1で閉じられて印画停止状態となっている。

次に、印画開始の制御信号が入力されると、ヘッドキャップ 2 1が図 8の矢印 J方向に移動して所定のへッドキヤップ退避位置に退避する。このとき、図 1 5 A乃至図 1 5 Fに示すように、へッドキャップ 2 1の退避動作に伴って、クリーニングローラ 2 4がプリントヘッド 2 0のノズル部材 2の表面を摺動してィンク吐出ノズル 2 3をタリ一ユングする < 次に、上記へッドキヤップ 2 1が移動するときのクリ一-ング動作について、図 1 5 A乃至図 1 5 Fを参照して説明する。まず、図 1 5 Aは、初期状態において、へッドキャップ 2 1がプリントへッド 2 0のインク吐出面 2 2に対して閉じた位置にあり、インク吐出面 2 2の Y， M， C , Kの 4色のィンク吐出ノズル 2 3がノズル封止部材 2 6によつて保護されている状態を示している。

この状態から、プリンタ起動時又は印画開始時又は使用者の指示等により、プリンタ本体部 1 2にキャップ開トリガー信号が入力されると、図 5に示す移動用モータ 4 4が回転駆動されて、図 1 5 Bに示すように、ヘッドキャップ 2 1が矢印 A方向に移動し始める。このとき、ヘッドキヤップ 2 1の移動に伴って、例えばスポンジ製のクリーニングローラ 2 4がインク吐出面 2 2に押圧接触した状態で該ィンク吐出面 2 2 との接触状態で擦りつつ順次従動回転し、或いはブレーキ機構により回転が制限され、或いはモータにより正回転又は逆回転されて移動する。そして、この回転移動時に、 Y， Μ, C， Kの 4色のインク吐出ノズル 2 3内に固化して増粘したィンクのかすが、クリーニングローラ 2 4で拭い取られる。

このとき、図示省略の光学式又は機械式等のセンサにより、クリ一二ングローラ 2 4でィンクのかすを拭い取った後でィンク吐出ノズル 2 3 の直下に達したのを検知すると、そのインク吐出ノズル 2 3の目詰まりを防止するために、廃液受部 2 5 (図 3参照）にインクの予備吐出を行つてもよい。図 1 5 Βでは、 Υ色のインク吐出ノズル 2 3についてクリ一ユングローラ 2 4でインクのかすを拭い取った後に、その Υ色のインク吐出ノズル 2 3の直下に達した廃液受部 2 5に対してィンクを予備吐出している状態を示している。また、図 1 5 Cでは、 Κ色のインク吐出ノズル 2 3についてクリーユングローラ 2 4でインクのかすを拭い取つた後に、その K色のィンク吐出ノズル 2 3の直下に達した上記廃液受部 2 5に対してインクを予備吐出している状態を示している。

このようにして、 Y， M， C， Kの 4色のインク吐出ノズル 2 3の全部について、クリーニングローラ 2 4によるワイプとィンクの予備吐出が終了した状態で、図 1 5 Dに示すように、へッドキヤップ 2 1は矢印 Α方向に一杯に移動して矢印 Jに示す方向に移動し、へッドキャップ退避位置に係留される。この状態で、ベルト搬送手段 5 4が矢印 I の方向に上昇して記録紙 5 1を搬送可能な位置まで移動し、プリンタ本体部 1 2及びへッドカートリッジ 1 3は印画可能となる。このとき、インク吐出の動作開始時に、各インク吐出ノズル 2 3からプラテン板 1に対してインク滴を予備吐出される。これにより、プリントヘッド 2 0のインク吐出面 2 2を傷つけず、かつィンク吐出ノズル 2 3付近のクリ一二ング効果の向上を図ると共に、一連の性能維持動作の時間を短縮することができる。そして、プラテン板 1に対してインク滴を予備吐出した後に、プラテン板 1の各リブに支持された状態で記録紙 5 1が搬送され、この状態で記録紙 5 1に印字、印画を行う。

具体的には、図 9に示す印画動作状態において、給紙手段 5 0が駆動し、記録紙トレイ 1 4に重ねて収納された記録紙 5 1が矢印 K方向に供給される。この際、分離手段 5 2によって記録紙 5 1は一枚づつに分離されて矢印 L方向に随時給紙される。この給紙された記録紙 5 1は、反転ローラー 5 3により搬送方向が反転されてベルト搬送手段 5 4まで送られる。そして、記録紙 5 1は、ベルト搬送手段 5 4によってプリントヘッド 2 0の下方部まで運ばれて行く。

さらに、記録紙 5 1が、プリントヘッド 2 0の下方部に達すると、印画信号が入力され、該印画信号に応じてプリントヘッド 2 0の所定の発熱抵抗素子が駆動される。そして、一定速度で送られる記録紙 5 1に対 9776

21 して、 4色のインクに対応するインク吐出ノズル 2 3の列からインク滴が吐出され、記録紙 5 1上にカラーのプリント画像が形成される。

そして、所定の頁数の印字、印画の動作が終了すると、プリンタ本体部 1 2にキャップ閉トリガー信号が入力され、図 1 5 Eに示すように、ベルト搬送手段 5 4が矢印 Hの方向に下降し、図 5に示す移動用モータ 4 4が逆回転されて、へッドキヤップ 2 1が上記へッドキヤップ退避位置から矢印： T に示す方向に移動し、往路と同じ軌跡を通って元の位置に復帰動作する。

すなわち、図 1 5 Fに示すように、ヘシドカートリッジ 2 0に対して相対的に矢印 B方向にへッドキャップ 2 1が移動される。すると、へッドカートリッジ 2 0に対してへッドキャップ 2 1 と共にクリーニング口ーラ 2 4が矢印 B方向に移動して閉じた状態となり、図 1 5 Aに示す初期状態に戻る。この復路においては、クリーニングローラ 2 4はインク吐出ノズル 2 3のワイプをせず、インクの予備吐出もしない。クリ一二ングローラ 2 4の寿命を長くして、部品交換時期を遅らせるためである。このようにして記録紙 5 1上への印画が全て終了すると、図 9に示すように、記録紙 5 1はプリントヘッド 2 0の下方部から矢印 M方向に搬送され、排紙ロを兼ねたトレイ揷入口 1 5から記録紙トレイ 1 4の上面の排紙受け部 1 4 aに排紙される。そして、図 8に示すように、ベルト搬送手段 5 4の先端部 5 5が矢印 H方向に下がり、へッドキャップ 2 1 がプリントヘッド 2 0の下面を閉じて印画停止状態に復帰し、ィンクジエツトプリンタ 1 1の動作が停止する。この状態で、印画開始の制御信号が入力されてィンクジエツトプリンタ 1 1が印刷動作を開始するのを待機する。

上述したように、図 1 2に示すプラテン板 1の底面部 1 bには排ィンクチューブ 6 0が取り付けられているので、プラテン板 1に予備吐出さ 2004/009776

22 れたインクは、プラテン板の外部に流れ出るようにされている。これにより、多量のィンクが吐出されてもプラテン板 1から溢れ出ないようにすることができ、各リブがィンクで汚損されるのを防止することができる。

なお、以上の説明においては、インク吐出の動作開始時に、ヘッドキヤップ 2 1を開き、クリーニングローラ 2 4をインク吐出面 2 2に接触させて移動させることによりインク吐出ノズル 2 3内のインクを吸引し、クリーニングローラ 2 4がインク吐出面 2 2を移動した後に、インク吐出ノズル 2 3からプラテン板 1に対してィンク滴を予備吐出させるとしたが、本発明はこれに限られず、インク吐出の動作開始時に、プラテン板 1に対するィンク滴の予備吐出のみでィンク吐出ノズル 2 3のクリーユングを行うものでもよい。

すなわち、図 1 5 Dに示すように、へッドキャップ 2 1が退避位置にある状態において、ヘッドキャップ 2 1の開閉動作を行わず、したがつてクリーニングローラ 2 4によるインク吐出面 2 2のクリーニングを行わずに、ィンク吐出ノズル 2 3からプラテン板 1に対して予備吐出する場合もある。これにより、上記インク吐出面 2 2を傷つけず、かつインク吐出ノズル 2 3付近のクリーユング効果の向上を図ると共に、タリーユングローラ 2 4を戻さずにプラテン板 1にィンクが予備吐出されて、一連の性能維持動作の時間を短縮することができる。したがって、インク吐出ノズル 2 3によるィンクの予備吐出と、クリ一二ングローラ 2 4 によるインク吐出面 2 2のワイビング、及ぴインク吐出ノズル 2 3のィンク吸引とを独立な動作として行うことができ、かつプリヒートも組合せも可能なので装置の使用状況、インク特性、環境条件に応じた好ましいメンテナンスシーケンスを採用することができる。

続いて、インク吐出の動作終了後に予備吐出させる場合について、説 P2004/009776

23 明する。

記録紙 5 1上へのィンク吐出の動作終了時に、クリ一ユングローラ 2 4の外周面をィンク吐出面 2 2に接触させることによりィンク吐出ノズル 2 3内のインクを吸引して除去し、クリーユングローラ 2 4がインク吐出面 2 2を移動させるときに各ィンク吐出ノズル 2 3からプラテン板 1に対してィンク滴が予備吐出させる。

具体的には、記録紙 5 1に対するインク吐出の動作終了時に、上記移動用モータ 4 4が回転駆動を駆動してー且閉じられたへッドキヤップ 2 1 を再度開閉し、図 1 5 A乃至図 1 5 Dに示すように、クリーニング口ーラ 2 4の外周面をインク吐出面 2 2に接触させた状態で移動させ、この移動する際のクリ一ユングローラ 2 4の弾性変形によりィンク吐出ノズル 2 3内のインクを吸引して除去し、クリーニングローラ 2 4がインク吐出面 2 2上を移動した後に、インク吐出ノズル 2 3からプラテン板 1に対してインクを予備吐出する。これにより、プリントヘッド 2 0のインク吐出面 2 2を傷つけず、かつインク吐出ノズル 2 3付近のクリーニング効果の向上を図ると共に、一連の性能維持動作の時間を短縮することができる。

上述したように、図 1 2に示すプラテン板 1の底面部 1 bには排ィンクチューブ 6 0が取り付けられているので、プラテン板 1に予備吐出されたインクは、プラテン板の外部に流れ出るようにされている。これにより、多量のインクが吐出されてもプラテン板 1から溢れ出ないようにすることができ、各リブがインクで汚損されるのを防止することができる。

なお、以上の説明においては、インク吐出の動作終了時に、一旦閉じられたヘッドキャップ 2 1 を再度開閉し、クリーニングローラ 2 4をィンク吐出面 2 2に接触させて移動させることによりィンク吐出ノズル 2 3内のインクを吸引して除去し、クリーニングローラ 2 4がインク吐出面 2 2上を移動した後にインク吐出ノズル 2 3からプラテン板 1に対してインクを予備吐出させるとしたが、本発明はこれに限られず、記録紙 5 1上へのィンク吐出の動作終了時に、図 1 5 Dに示すへッドキャップ 2 1が退避位置にある状態でへッドキャップ 2 1の開閉動作に関係なく，したがってクリーニングローラ 2 4によるインク吐出面 2 2のクリー二ングを行わずに、プラテン板 1上へのィンク滴の予備吐出のみでィンク吐出ノズル 2 3のタリ一ニングを行うものでもよレ、。

これにより、上記インク吐出面 2 2を傷つけず、かつインク吐出ノズル 2 3付近のクリーニング効果の向上を図ると共に、プラテン板 1に対してインクが予備吐出されて、一連の性能維持動作の時間を短縮することができる。したがって、インク吐出ノズル 2 3によるィンクの予備吐出と、クリーニングローラ 2 4によるインク吐出面 2 2のワイビング、及ぴィンク吐出ノズル 2 3のィンク吸引とを独立な動作として行うことができ、かつプリヒートも組合せも可能なので装置の使用状況、インク特性、環境条件に応じた好ましいメンテナンスシーケンスを採用することができる。

また、上述の説明では、ヘッドキャップ 2 1が矢印 A方向に移動する際にクリーニングローラ 2 4がインク吐出面 2 2に接触して該ィンク吐出面 2 2のクリーニングを行うと共に、その実施後インクの予備吐出を行い、へッドキャップ 2 1が矢印 B方向に戻る際にはクリ一ユングローラ 2 4はィンク吐出面 2 2に接触しないものとしたが、本発明はこれに限らず、ィンク吐出の動作終了時に、ヘッドキャップ 2 1を閉じ、クリ一-ングローラ 2 4の外周面をィンク吐出面 2 2に接触させて移動させる前に、インク吐出ノズル 2 3かちプラテン板 1に対して液滴を予備吐出させるものでもよい。この場合には、図示省略したが、インク吐出の動作終了時に、ヘッドキヤップ 2 1が閉じる動作に伴ってクリ一ユングローラ 2 4の外周面をプリントヘッド 2 0のィンク吐出面 2 2に接触させた状態で移動させ、この移動する際のクリーニングローラ 2 4の弾性変形によりインク吐出ノズル 2 3内のインクを吸引して除去する前に、インク吐出ノズル 2 3 からプラテン板 1に対してインクが予備吐出される。これにより、プリントへッド 2 0のィンク吐出面 2 2を傷つけず、かつィンク吐出ノズル 2 3付近のクリ一二ング効果の向上を図ると共に、一連の性能維持動作の時間を短縮することができる。

続いて、インク吐出の動作開始後に、プリント枚数が所定枚数となる毎に予備吐出を行う場合について説明する。

記録紙 5 1に対するィンク吐出の動作開始後に、記録紙 5 1が所定枚数となる毎にィンク吐出動作を一時中断し、駆動制御手段の制御でへッドキャップ 2 1 を移動して、クリーニングローラ 2 4の外周面をィンク吐出面 2 3に接触させて移動させることによりィンク吐出ノズル 2 3内のインクを吸引し、クリーユングローラ 2 4がインク吐出面 2 2を移動した後に、ィンク吐出ノズル 2 3からプラテン板 1に対してインク滴を予備吐出させる。これにより、インク吐出ノズル 2 3からプラテン板 1 に対してィンク滴を予備吐出させることにより、インク吐出面 2 2を傷つけず、かつインク吐出ノズル 2 3のクリーニング効果の向上を図ると共に、一連の性能維持動作の時間短縮を図ることができる。

このとき、図 1 5 A乃至図 1 5 Cに示すように、クリーニングローラ 2 4を収容するへッドキャップ 2 1の開閉を行い、該へッドキャップ 2 1が開く動作に伴ってクリーユングローラ 2 4の外周面をィンク吐出面 2 2に接触させた状態で該両者を相対的に移動させるようにし、インク吐出動作の中断時にへッドキャップ 2 1 をー且閉じ再度開かせるようにしてもよい。また、ヘッドキャップ 2 1が閉じる動作に伴ってクリ一二ングローラ 2 4の外周面をィンク吐出面 2 2に接触させた状態で該両者を相対的に移動させるようにし、ィンク吐出動作の中断時にへッドキヤップ 2 1を一且閉じ再度開かせるようにしてもよい。これにより、へッドキャップ 2 1が移動する際のクリ一二ングローラ 2 4の弾性変形によりインク吐出ノズル 2 3内のインクを吸引して除去することができる。そして、このヘッドキャップ 2 1は、インク吐出動作の終了後に閉じるようになつている。これにより、プリントヘッド 2 0のインク吐出ノズル 2 3の乾燥と目詰まりが防止される。

具体的には、所定の頁数の印字、印画の動作が終了すると、プリンタ本体部 1 2にキャップ閉トリガー信号が入力され、図 1 5 Eに示すように、ベルト搬送手段 5 4が矢印 Hの方向に下降し、図 5に示す移動用モータ 4 4が逆回転されて、へッドキヤップ 2 1が上記へッドキヤップ退避位置から矢印 J ' に示す方向に移動し、往路と同じ軌跡を通って元の位置に復帰動作する。

すなわち、図 1 5 Fに示すように、ヘッドカートリッジ 2 0に対して相対的に矢印 B方向にへッドキャップ 2 1が移動される。すると、へッドカートリッジ 2 0に対してへッドキャップ 2 1 と共にクリーニングローラ 2 4が矢印 B方向に移動して閉じた状態となり、図 1 5 Aに示す初期状態に戻る。この復路においては、クリーニングローラ 2 4はインク吐出ノズル 2 3のワイプをせず、インクの予備吐出もしない。クリ一二ングローラ 2 4の寿命を長くして、部品交換時期を遅らせるためである。このようにして記録紙 5 1上への印画が全て終了すると、図 9に示すように、記録紙 5 1はプリントへッド 2 0の下方部から矢印 M方向に搬送され、排紙ロを兼ねたトレイ揷入口 1 5から記録紙トレイ 1 4の上面の排紙受け部 1 4 aに排紙される。そして、図 8に示すように、ベルト P T/JP2004/009776

27 搬送手段 5 4の先端部 5 5が矢印 H方向に下がり、へッ .ドキヤップ 2 1 がプリントヘッド 2 0の下面を閉じて印画停止状態に復帰し、インクジエツトプリンタ 1 1の動作が停止する。この状態で、印画開始の制御信号が入力されてィンクジェットプリンタ 1 1が印刷動作を開始するのを待機する。

なお、以上の説明においては、インク吐出の動作開始後に、記録紙 5 1が所定枚数となる毎にィンク吐出動作を一時中断し、ヘッドキャップ 2 1を移動してクリー-ングローラ 2 4の外周面をィンク吐出面 2 3に接触させて移動させることによりィンク吐出ノズル 2 3内のィンクを吸引し、クリーニングローラ 2 4がインク吐出面 2 2を移動した後に、ィンク吐出ノズル 2 3からプラテン板 1に対してインク滴を予備吐出させるとしたが、本発明はこれに限られず、インク吐出の動作開始後に、記録紙 5 1が所定枚数となる毎にィンク吐出動作を一時中断し、ヘッドキヤップ 2 1が退避位置にある状態で、インク吐出ノズル 2 3からプラテン板 1に対してィンク滴を予備吐出させてもよい。

これにより、上記インク吐出面 2 2を傷つけず、かつインク吐出ノズル 2 3付近のクリ一二ング効果の向上を図ると共に、プラテン板 1に対してインクが予備吐出されて、一連の性能維持動作の時間を短縮することができる。したがって、インク吐出ノズル 2 3によるインクの予備吐出と、クリーニングローラ 2 4によるインク吐出面 2 2のワイビング、及びィンク吐出ノズル 2 3のィンク吸引とを独立な動作として行うことができ、かつプリヒートも組合せも可能なので装置の使用状況、インク特性、環境条件に応じた好ましいメンテナンスシーケンスを採用することができる。

また、上述の説明では、記録紙 5 1に対するインク吐出の動作開始後に、記録紙 5 1が所定枚数となる毎にインク吐出動作を一時中断し、へッドキャップ 2 1 をー且閉じた後に矢印 A方向に再度開き、その開く際に、クリーニングローラ 2 4がインク吐出面 2 2に接触して該ィンク吐出面 2 2のクリーニングを行うと共に、その実施後ィ、クの予備吐出を行い、ヘッドキャップ 2 1が矢印 B方向に戻る際にはクリーニングローラ 2 4はインク吐出面 2 2に接触しないものとしたが、本発明はこれに限らず、記録紙 5 1が所定枚数となる毎にインク吐出動作を一時中断し、ヘッドキャップ 2 1をー且閉じ、クリーニングローラ 2 4の外周面をィンク吐出面 2 2に接触させて移動させることによりィンク吐出ノズル 2 3内のインクを吸引した後に再度ヘッドキャップ 2 1を開き、タリー- ングローラ 2 4がインク吐出面 2 2上の各色のインク吐出ノズノレ 2 3の列を通過した順に、ィンク吐出ノズル 2 3からプラテン板 1に対してィンク滴を予備吐出させるものでもよい。

この場合には、図示省略したが、インク吐出の動作終了時に、ヘッドキャップ 2 1が閉じる動作に伴ってクリーニングローラ 2 4の外周面をプリントヘッド 2 0のィンク吐出面 2 2に接触させた状態で移動させ、この移動する際のクリーニングローラ 2 4の弾性変形によりインク吐出ノズル 2 3内のィンクを吸引して除去する前に、ィンク吐出ノズル 2 3 からプラテン板 1 に対してインクが予備吐出される。これにより、プリントヘッド 2 0のインク吐出面 2 2を傷つけず、かつインク吐出ノズル 2 3付近のクリ一ユング効果の向上を図ると共に、一連の性能維持動作の時間を短縮することができる。

さらに、記録紙 5 1が所定枚数となる毎にィンク吐出動作を一時中断し、へッドキャップ 2 1を一旦閉じた後に再度開き、その際、タリー二ングローラ 2 4の外周面をィンク吐出面 2 2に接触させて移動させることによりインク吐出ノズル 2 3内のインクを吸引し、クリーニングローラ 2 4がインク吐出面 2 2上の各色のインク吐出ノズル 2 3の列を通過した後に、複数色同時にインク吐出ノズル 2 3からプラテン板 1に対してィンク滴を予備吐出させてもよい。

さらにまた、図 1 5 A乃至図 1 5 Fに示す動作の説明では、記録紙 5 1に対するインク吐出の動作開始後に、記録紙 5 1が所定枚数となる毎にインク吐出動作を一時中断し、クリーニングローラ 2 4によるインク吐出ノズル 2 3内のインクの吸引と、インク吐出ノズル 2 3からプラテン板 1への対してィンク滴の予備吐出とを組み合わせて、インク吐出ノズル 2 3をタリ一二ングし、一連の性能維持動作を行うものとして説明したが、本発明はこれに限られず、インク吐出の動作開始後に、所定時間経過毎にインク吐出動作を一時中断し、上述の性能維持動作を行うものでもよい。この場合においても、同様に、インク吐出面 2 2を傷つけず、かつィンク吐出ノズル 2 3のタリ一二ング効果の向上を図ると共に、一連の性能維持動作の時間短縮を図ることができる。

また、以上の説明においては、ライン型のプリントヘッドを備えたィンクジェットプリンタに適用された例について述べたが、本発明はこれに限らず、液体吐出へッドの液室に収容された液体を液体吐出ノズルから液滴として吐出するものであればどのようなものでもよい。例えば、記録方式がインクジエツト方式のファタシミリ装置や複写機等の画像形成装置についても適用可能である。また、圧電方式のインクジェットプリンタでも適用可能である。さらに、シリアル型のプリントヘッドを備えたインクジエツトプリンタでも適用可能である。

また、液体吐出ノズル 2 3から吐出される液体はィンクに限られず、液室内の液体を吐出してドット列又はドットを形成するものであれば、他の液体の吐出装置にも適用することができる。例えば、 D N A鑑定などにおいて D N A含有溶液をパレット上に吐出するための液体吐出装置にも適用することができる。

Claims

請求の範囲

1 . 液体吐出ノズルが設けられた液体吐出面を有する液体吐出へッドを備え、上記液体吐出ノズルから吐出対象物に液滴を吐出する液体吐出装置であって、

上記吐出対象物を支持して上記液体吐出へッドとの位置関係を規定すると共に該液体吐出へッドから吐出される液滴を受けるプラテン板を備え、

上記液体吐出ノズルから上記プラテン板に対して液滴を予備吐出させることを特徴とする液体吐出装置。

2 . 上記液体吐出面の上記液体吐出ノズルからの液滴の吐出動作を制御する吐出制御手段を備え、上記吐出対象物に対する液体吐出の動作開始時に上記プラテン板に対して予備吐出させることを特徴とする請求項 1記載の液体吐出装置。

3 . 上記液体吐出面の上記液体吐出ノズルからの液滴の吐出動作を制御する吐出制御手段を備え、上記吐出対象物に対する液体吐出の動作終了時に上記プラテン板に対して予備吐出させることを特徴とする請求項 1記載の液体吐出装置。

4 . 上記液体吐出面の上記液体吐出ノズルからの液滴の吐出動作を制御する吐出制御手段を備え、上記吐出対象物に対する液体吐出の動作開始後に、該吐出対象物のプリント枚数が所定枚数となる毎に液体吐出動作を一且中断し、上記吐出制御手段の制御により上記液体吐出ノズルから上記プラテン板に対して液滴を予備吐出させることを特徴とする請求項 1記載の液体吐出装置。

5 . 上記液体吐出面の上記液体吐出ノズルからの液滴の吐出動作を制御する吐出制御手段を備え、上記吐出対象物に対する液体吐出の動作開始後に、所定時間経過毎に液体吐出動作をー且中断し、上記吐出制御手段の制御により上記液体吐出ノズルから上記プラテン板に対して液滴を予備吐出させることを特徴とする請求項 1記載の液体吐出装置。

6 . 液体吐出ノズルが設けられた液体吐出面を有する液体吐出へッドを備え、上記液体吐出ノズルから吐出対象物に液滴を吐出する液体吐出装置であって、

弾性を有する材料で円柱状に形成されたクリ一ユング部材と、このタリ一ニング部材の外周面を上記液体吐出へッドの液体吐出面に接触させた状態で該両者を相対的に移動させる移動手段と、

この移動手段の駆動を制御する駆動制御手段と、

上記液体吐出面の液体吐出ノズルからの液滴の吐出動作を制御する吐出制御手段と、

上記吐出対象物を支持して液体吐出へッドとの位置関係を規定すると共に該液体吐出へッドから吐出される液滴を受けるプラテン板とを備え. 上記駆動制御手段の制御で移動手段を駆動して、上記クリーニング部材の外周面を上記液体吐出面に接触させて移動させることにより上記液体吐出ノズル内の液体を吸引し、上記吐出制御手段の制御により上記クリ一ニング部材が上記液体吐出面を移動した後に上記液体吐出ノズルから上記プラテン板に対して液滴を予備吐出させることを特徴とする液体吐出装置。

7 . 上記吐出対象物に対する液体吐出の動作開始時に、上記駆動制御手段の制御で移動手段を駆動して、上記クリ一ユング部材の外周面を上記液体吐出面に接触させて移動させることにより上記液体吐出ノズル内の液体を吸引し、上記吐出制御手段の制御により上記クリ一ユング部材が上記液体吐出面を移動した後に上記液体吐出ノズルから上記プラテン板に対して液滴を予備吐出させることを特徴とする請求項 6記載の液体吐出装置。

8 . 上記吐出対象物に対する液体吐出の動作終了時に、上記駆動制御手段の制御で移動手段を駆動して、上記クリ一-ング部材の外周面を液体吐出面に接触させて移動させることにより液体吐出ノズル内の液体を吸引し、上記吐出制御手段の制御により上記クリ一ユング部材が液体吐出面を移動させるときに液体吐出ノズルからプラテン板に対して液滴を予備吐出させることを特徴とする請求項 6記載の液体吐出装置。

9 . 上記吐出対象物に対する液体吐出の動作開始後に、該吐出対象物のプリント枚数が所定枚数となる毎に液体吐出動作をー且中断し、上記吐出制御手段の制御により上記液体吐出ノズルから上記プラテン板に対して液滴を予備吐出させることを特徴とする請求項 6記載の液体吐出装

1 0 . 上記液体吐出面の上記液体吐出ノズルからの液滴の吐出動作を制御する吐出制御手段を備え、上記吐出対象物に対する液体吐出の動作開始後に、所定時間経過毎に液体吐出動作を一旦中断し、上記吐出制御手段の制御により上記液体吐出ノズルから上記プラテン板に対して液滴を予備吐出させることを特徴とする請求項 6記載の液体吐出装置。

1 1 . 上記クリ一ニング部材を内部に収容すると共に上記液体吐出へッドの液体吐出面を保護するキヤップ部材を設け、上記移動手段の駆動によりキヤップ部材の開閉を行い該キャップ部材が開く動作に伴って上記クリーニング部材の外周面を液体吐出へッドの液体吐出面に接触させた状態で該両者を相対的に移動させるようにし、上記吐出制御手段の制御により上記クリ一ニング部材が上記液体吐出面を移動した後に上記液体吐出ノズルから上記プラテン板に対して液滴を予備吐出させるようにしたことを特徴とする請求項 6記載の液体吐出装置。

1 2 . 上記クリ一ニング部材を内部に収容すると共に上記液体吐出へッドの液体吐出面を保護するキャップ部材を設け、一旦閉じられたキヤップ部材を上記移動手段の駆動により再度開閉し該キャップ部材が開く動作に伴って上記クリ一ニング部材の外周面を液体吐出へッドの液体吐出面に接触させた状態で該両者を相対的に移動させるようにし、上記吐出制御手段の制御によりクリ一ニング部材が液体吐出面を移動した後に液体吐出ノズルからプラテン板に対して液滴を予備吐出させるようにしたことを特徴とする請求項 6記載の液体吐出装置。

1 3 . 上記クリ一ユング部材を内部に収容すると共に上記液体吐出へッドの液体吐出面を保護するキヤップ部材を設け、上記移動手段の駆動によりキヤップ部材の開閉を行い該キャップ部材が閉じる動作に伴って上記クリ一ニング部材の外周面を液体吐出へッドの液体吐出面に接触させた状態で該両者を相対的に移動させる前に液体吐出ノズルからプラテン板に対して液滴を予備吐出させるようにしたことを特徴とする請求項 6記載の液体吐出装置。

1 4 . 上記プラテン板は、液体吐出ノズルから予備吐出された液滴が、該プラテン板の外部に流れ出るように形成されたことを特徴とする請求項 1又は 6記載の液体吐出装置。

1 5 . 上記プラテン板は、液体吐出ノズルから予備吐出された液滴が、強制的に該プラテン板の外部に流れ出るように形成されたことを特徴とする請求項又は 6記載の液体吐出装置。

1 6 . 複数色それぞれの液体吐出ノズルの列が設けられた液体吐出面を有する液体吐出へッドを備え、上記液体吐出ノズルから吐出対象物に液滴を吐出する液体吐出装置であって、

弾性を有する材料で円柱状に形成されたクリ一ニング部材と、このクリ一ニング部材を内部に収容すると共に上記液体吐出へッドの液体吐出面を保護するキャップ部材と、

このキヤップ部材の開閉を行い該キヤップ部材が開く動作に伴って上記クリ一ニング部材の外周面を液体吐出へッドの液体吐出面に接触させた状態で該両者を上記複数色それぞれの液体吐出ノズルの列に対して直交する方向に相対的に移動させるキヤップ開閉手段と、

このキャップ開閉手段の駆動を制御する駆動制御手段と、

上記吐出対象物を支持して液体吐出へッドとの位置関係を規定すると共に該液体吐出へッドか.ら吐出される液滴を受けるプラテン板とを備え. 上記吐出対象物に対する液体吐出の動作開始時に、上記駆動制御手段の制御でキャップ開閉手段を駆動してキャップ部材を開き、上記タリーニング部材の外周面を液体吐出面に接触させて移動させることにより液体吐出ノズル内の液体を吸引し、上記吐出制御手段の制御によりタリー二ング部材が液体吐出面を移動した後に、上記液体吐出ノズルからプラテン板に対して液滴をプラテン板に対して予備吐出させるようにしたことを特徴とする液体吐出装置。

1 7 . 複数色それぞれの液体吐出ノズルの列が設けられた液体吐出面を有する液体吐出へッドを備え、上記液体吐出ノズルから吐出対象物に液滴を吐出する液体吐出装置であって、

弾性を有する材料で円柱状に形成されたクリ一ニング部材と、このタリ一ユング部材を内部に収容すると共に上記液体吐出へッドの液体吐出面を保護するキヤップ部材と、 .

このキャップ開閉手段の駆動を制御する駆動制御手段と、

上記吐出対象物を支持して液体吐出へッドとの位置関係を規定すると共に該液体吐出へッドから吐出される液滴を受けるプラテン板とを備え. 上記吐出対象物に対する液体吐出の動作終了時に、上記駆動制御手段の制御でキャップ開閉手段を駆動して一旦閉じられたキャップ部材を再度開閉し、上記クリ一ニング部材の外周面を液体吐出面に接触させて移動させることにより液体吐出ノズル内の液体を吸引し、上記吐出制御手段の制御によりタリ一ニング部材が液体吐出面を移動した後に、液体吐出ノズルからプラテン板に対して液滴を予備吐出させるようにしたことを特徴とする液体吐出装置。

1 8 . 複数色それぞれの液体吐出ノズルの列が設けられた液体吐出面を有する液体吐出ヘッドを備え、上記液体吐出ノズルから吐出対象物に液滴を吐出する液体吐出装置であって、

このキヤップ部材の開閉を行い該キヤップ部材が閉じる動作に伴って上記クリ一ユング部材の外周面を液体吐出へッドの液体吐出面に接触させた状態で該両者を上記複数色それぞれの液体吐出ノズルの列に対して直交する方向に相対的に移動させるキヤップ開閉手段と、

このキャップ開閉手段の駆動を制御する駆動制御手段と、

上記吐出対象物を支持して液体吐出へッドとの位置関係を規定すると共に該液体吐出へッドから吐出される液滴を受けるプラテン板とを備え- 上記吐出対象物に対する液体吐出の動作終了時に、上記駆動制御手段の制御でキャップ開閉手段を駆動してキャップ部材を閉じ、上記クリ一ニング部材の外周面を液体吐出面に接触させて移動させる前に、上記液体吐出ノズルからプラテン板に対して液滴を予備吐出させるようにしたことを特徴とする液体吐出装置。

1 9 . 複数色それぞれの液体吐出ノズルの列が設けられた液体吐出面を有する液体吐出へッドを備え、上記液体吐出ノズルから吐出対象物に液滴を吐出する液体吐出装置であって、

弾性を有する材料で円柱状に形成されたクリ一-ング部材と、このクリ一ニング部材を内部に収容すると共に上記液体吐出へッドの液体吐出面を保護するキヤップ部材と、

このキヤップ部材の開閉を行い該キヤップ部材が開く動作に伴って上記クリ一ニング部材の外周面を液体吐出へッドの液体吐出面に接触させた状態で該両者を上記複数色それぞれの液体吐出ノズルの列に対して直交する方向に相対的に移動させるキャップ開閉手段と、

このキャップ開閉手段の駆動を制御する駆動制御手段と、

上記吐出対象物を支持して液体吐出へッドとの位置関係を規定すると共に該液体吐出へッドから吐出される液滴を受けるプラテン板とを備え- 上記吐出対象物に対する液体吐出の動作開始後に、吐出対象物が所定枚数となる毎に液体吐出動作を一時中断し、上記駆動制御手段の制御でキャップ開閉手段を駆動してキャップ部材を一旦閉じた後に再度開き、その開く際に、上記クリ一ユング部材の外周面を液体吐出面に接触させて移動させることにより液体吐出ノズル内の液体を吸引し、上記吐出制御手段の制御によりタリ一ニング部材が液体吐出面を通過した後に、液体吐出ノズルからプラテン板に対して液滴を予備吐出させることを特徴とする液体吐出装置。

2 0 . 複数色それぞれの液体吐出ノズルの列が設けられた液体吐出面を有する液体吐出へッドを備え、上記液体吐出ノズルから吐出対象物に液滴を吐出する液体吐出装置であって、

このキヤップ部材の開閉を行い該キヤップ部材が閉じる動作に伴って上記クリーニング部材の外周面を液体吐出へッドの液体吐出面に接触させた状態で該両者を上記複数色それぞれの液体吐出ノズルの列に対して直交する方向に相対的に移動させるキヤップ開閉手段と、

このキヤップ開閉手段の駆動を制御する駆動制御手段と、

上記吐出対象物を支持して液体吐出へッドとの位置関係を規定すると共に該液体吐出へッドから吐出される液滴を受けるプラテン板とを備え. 上記吐出対象物に対する液体吐出の動作開始後に、吐出対象物が所定枚数となる毎に液体吐出動作を一時中断し、上記駆動制御手段の制御でキャップ開閉手段を駆動してキャップ部材をー且閉じ、上記クリーニング部材の外周面を液体吐出面に接触させて移動させることにより液体吐出ノズル内の液体を吸引した後に再度キャップ部材を開き、上記吐出制御手段の制御によりタリ一ニング部材が液体吐出面を通過した後に、液体吐出ノズルからプラテン板に対して液滴を予備吐出させることを特徴とする液体吐出装置。

2 1 . 複数色それぞれの液体吐出ノズルの列が設けられた液体吐出面を有する液体吐出へッドを備え、上記液体吐出ノズルから吐出対象物に液滴を吐出する液体吐出装置であって、

弹性を有する材料で円柱状に形成されたクリ一ニング部材と、このクリ一ユング部材を内部に収容すると共に上記液体吐出へッドの液体吐出面を保護するキャップ部材と、このキヤップ部材の開閉を行い該キャップ部材が開く動作に伴って上記クリ一ニング部材の外周面を液体吐出へッドの液体吐出面に接触させた状態で該両者を上記複数色それぞれの液体吐出ノズルの列に対して直交する方向に相対的に移動させるキヤップ開閉手段と、

このキヤップ開閉手段の駆動を制御する駆動制御手段と、

上記吐出対象物を支持して液体吐出へッドとの位置関係を規定すると共に該液体吐出へッドから吐出される液滴を受けるプラテン板とを備え. 上記吐出対象物に対する液体吐出の動作開始後に、所定時間経過毎に液体吐出動作を一時中断し、上記駆動制御手段の制御でキャップ開閉手段を駆動してキャップ部材を一旦閉じた後に再度開き、その開く際に、上記クリ一ニング部材の外周面を液体吐出面に接触させて移動させることにより液体吐出ノズル内の液体を吸引し、上記吐出制御手段の制御によりタリ一ユング部材が液体吐出面を通過した後に、液体吐出ノズルからプラテン板に対して液滴を予備吐出させることを特徴とする液体吐出

2 2 . 複数色それぞれの液体吐出ノズルの列が設けられた液体吐出面を有する液体吐出へッドを備え、上記液体吐出ノズルから吐出対象物に滨滴を吐出する液体吐出装置であって、

このキャップ部材の開閉を行い該キャップ部材が閉じる動作に伴って上記クリーユング部材の外周面を上記液体吐出へッドの液体吐出面に接触させた状態で該両者を上記複数色それぞれの液体吐出ノズルの列に対して直交する方向に相対的に移動させるキヤップ開閉手段と、

このキャップ開閉手段の駆動を制御する駆動制御手段と、

上記吐出対象物を支持して液体吐出へッドとの位置関係を規定すると共に該液体吐出へッドから吐出される液滴を受けるプラテン板とを備え, 上記吐出対象物に対する液体吐出の動作開始後に、所定時間経過毎に液体吐出動作を一時中断し、上記駆動制御手段の制御でキャップ開閉手段を駆動してキャップ部材を一旦閉じ、上記クリーニング部材の外周面を液体吐出面に接触させて移動させることにより液体吐出ノズル内の液体を吸引した後に再度キヤップ部材を開き、上記吐出制御手段の制御によりタリ一ニング部材が液体吐出面を通過した後に、液体吐出ノズルからプラテン板に対して液滴を予備吐出させることを特徴とする液体吐出装置。

2 3 . 上記吐出制御手段の制御によりタリ一ニング部材が液体吐出面上の各色の液体吐出ノズルの列を通過した順に、液体吐出ノズルからプラテン板に対して液滴を予備吐出させることを特徴とする請求項 1 6〜 1 7， 1 9〜 2 2何れか記載の液体吐出装置。

2 4 . 上記吐出制御手段の制御によりクリ一ユング部材が液体吐出面上の各色の液体吐出ノズルの列を通過した後に、複数色同時に上記液体吐出ノズルからプラテン板に対して液滴を予備吐出させることを特徴とする請求項 1 6〜 1 7 , 1 9〜 2 2何れか記載の液体吐出装置。

2 5 . 上記駆動制御手段の制御によりキヤップ開閉手段を駆動してキャップ部材を閉じ、上記クリ一ニング部材の外周面を液体吐出面に接触させて移動させる前に、上記液体吐出ノズルからプラテン板に対して各色の液体吐出ノズルの列を通過する順に液滴を予備吐出させるようにしたことを特徴とする請求項 1 8記載の液体吐出装置。

2 6 . 液体吐出ノズルが設けられた液体吐出面を有する液体吐出へッドを備え、上記液体吐出ノズルから吐出対象物に液滴を吐出する液体吐出装置の制御方法であって、

上記吐出対象物を支持して上記液体吐出へッドとの位置関係を規定すると共に該液体吐出へッドから吐出される液滴を受けるプラテン板を設けておき、

上記液体吐出ノズルから上記プラテン板に対して液滴を予備吐出させることを特徴とする液体吐出装置の制御方法。

2 7 . 上記吐出対象物に対する液体吐出の動作開始時に上記プラテン板に対して予備吐出させることを特徴とする請求項 2 6記載の液体吐出装置の制御方法。

2 8 . 上記吐出対象物に対する液体吐出の動作終了時に上記プラテン板に対して予備吐出させることを特徴とする請求項 2 6記載の液体吐出装置の制御方法。

2 9 . 上記吐出対象物に対する液体吐出の動作開始後に、該吐出対象物のプリント枚数が所定枚数となる毎に液体吐出動作を一旦中断し、上記液体吐出ノズルから上記プラテン板に対して液滴を予備吐出させることを特徴とする請求項 2 6記載の液体吐出装置の制御方法。

3 0 . 上記吐出対象物に対する液体吐出の動作開始後に、所定時間経過毎に液体吐出動作をー且中断し、上記液体吐出ノズルから上記プラテン板に対して液滴を予備吐出させることを特徴とする請求項 2 6記載の液体吐出装置の制御方法。