JP3940889B2 - プラテンおよび該プラテンを備えたインクジェット記録装置 - Google Patents
プラテンおよび該プラテンを備えたインクジェット記録装置 Download PDFInfo
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット式記録装置において、被記録材の位置規定部材として機能するプラテンに関する。また、本発明は、該プラテンを備えたインクジェット式記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
プラテンは、インクジェット式記録装置において、被記録材を下から支えることにより記録ヘッドに対する被記録材の位置を規定する部材である。このプラテンは、記録ヘッドに対向する面に一定間隔で主走査方向に配列された複数のリブを有し、記録時には、被記録材が該リブの平坦な頂面に支えられた状態で記録ヘッドの複数のノズル列からインクが吐出されることにより、被記録材への記録が行われる。
【０００３】
ところで、インクジェット記録装置で、上下左右のマージンをゼロにして印刷をする、いわゆる余白無し印刷を行う場合には、被記録材の端部を超えて余分なインクを打ち捨てるように設定することが多い。この余白無し印刷の場合には、プラテン面に打ち捨てられ、付着したインクが被記録材を汚すおそれがあり、これを防止するため、プラテンのインク受け面（本発明では、記録ヘッドに対向するプラテン面の総称として用いる）に、打ち捨てられたインクを受けるための凹部を設けることにより、被記録材の汚損を防止する手段が講じられてきた。
【０００４】
しかし、余白なし印刷では打ち捨てられるインクの量が多いため、余白なし印刷の頻度が高い場合には凹部を設けたとしても、凹部の底に残留するインクの量が増え、これを放置すると被記録材の汚損さらにはプラテン周りのインク汚染の拡散につながる。従って、残留したインクをプラテンのインク受け面から出来るだけ速やかに排出することが望ましい。
特に、インクジェット記録装置では、画質（記録品質）向上と吐出されたインクの乾燥時間短縮などの観点から、浸透性のインクが使われている。この浸透性のインクは、狭い角部や凹みにどんどん入り込むため、場合によっては壁を乗り越えてプラテン周りのインク汚染が拡散することもある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の課題は、インクジェット式記録装置において、プラテンのインク受け面に打ち捨てられたインクを速やかに排出する構造を備えたプラテン及び該プラテンを備えたインクジェット記録装置を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明のプラテンの第１の態様は、被記録材に向かってインクを吐出する複数のノズル列を有する記録ヘッドによって被記録材に記録する際に、被記録材を下から支えることにより前記記録ヘッドに対する被記録材の位置を規定するプラテンであって、被記録材の端部を超えて打ち捨てられたインクをプラテンのインク受け面から裏側下方に排出するためにプラテンの表裏を貫通する貫通孔を有するとともに、前記貫通孔に、前記打ち捨てられたインクを集め、かつ、その排出を促すための一つないし複数のインク誘導路を設けたことを特徴とするプラテンである。
【０００７】
本発明によれば、プラテンのインク受け面に打ち捨てられたインクを排出するための貫通孔を設けるとともに、インクの排出を促すための一つないし複数のインク誘導路を設けたため、プラテンのインク受け面に打ち捨てられたインクを速やかに排出でき、これにより、打ち捨てられたインクが被記録材に付着することによる被記録材の汚損さらにはプラテン周りのインク汚染の拡散を防止できる。すなわち、本発明のインク誘導路は、プラテンのインク受け面に打ち捨てられたインクを集中させて排出を促す作用とともに、貫通孔下方へ迅速かつ確実に誘導する作用を有する。
【０００８】
本発明のプラテンの第２の態様は、第１の態様において、インク誘導路は、前記プラテンのインク受け面に、前記貫通孔に連通するように設けられた溝であることを特徴とする。
この特徴によれば、インク誘導路として貫通孔に連通するように溝を設けたため、インク受け面の隅々に残留したインクを貫通孔に誘導し、集中させることができる。
【０００９】
本発明のプラテンの第３の態様は、第２の態様において、前記溝が貫通孔に連なる部分の角部が、丸め加工されていることを特徴とする。
この特徴によれば、溝が貫通孔に連なる部分の角部を丸め加工したため、溝により貫通孔近傍にまで導かれてきたインクが貫通孔に進入し易くなり、インクの排出が促進される。すなわち、角部を丸め加工することにより、インクが角部に滞留することなく、速やかに貫通孔に誘導される。
【００１０】
本発明のプラテンの第４の態様は、第１の態様において、インク誘導路は、前記貫通孔縁部においてプラテン裏面へ突出するように設けられた突起部に、プラテンのインク受け面から下方に延びるように形成されたＶ溝であることを特徴とする。
この特徴によれば、前記インク誘導路を、プラテンのインク受け面からプラテン裏面を超えて下方に伸びるように形成したＶ溝としたため、プラテンのインク受け面からのインクの排出が速やかに行われるだけでなく、インク誘導路がプラテン下方に進出しているため、集められたインクを迅速かつ確実に下方まで導くことができる。
【００１１】
本発明のプラテンの第５の態様は、第４の態様において、前記貫通孔は多角形の貫通孔であり、前記Ｖ溝は、前記多角形の貫通孔の角部に設けられていることを特徴とする。
この特徴によれば、インク誘導路のＶ溝を、多角形の貫通孔の角部に設けたことにより、第４の態様と同様の効果を有するとともに、貫通孔の角部を誘導路として利用できる。
【００１２】
本発明のプラテンの第６の態様は、第４または５の態様において、プラテン裏面の前記貫通孔の周囲に、インクを前記誘導路に集中させるための溝を設けたことを特徴とする。
この特徴によれば、プラテン裏面の前記貫通孔の周囲に、インクを集中させるための溝を設けたため、貫通孔を流れ下ったインクが溝により捕集されてインクの集中が一層進んだ状態で突起部に設けられたＶ溝に導かれるため、インク誘導路を通じてのインクの排出がさらに効率的に行われる。
【００１３】
本発明のプラテンの第７の態様は、第１の態様において、プラテン裏面に前記貫通孔を囲って筒状体が突設され、該筒状体は、その内面に設けられたインク誘導路を流下する前記インクが、当該筒状体の下端を乗り越えて該筒状体の外側のプラテン裏面に回り込むことを遮断するように構成されていることを特徴とする。
【００１４】
この特徴によれば、打ち捨てられたインクによる被記録材の汚損を防止できるのは勿論として、当該筒状体は、前記貫通孔を囲い、その内面に設けられた前記インク誘導路を流下するインクが当該筒状体の下端を乗り越えて該筒状体の外側のプラテン裏面に回り込むことを遮断するように構成されているので、打ち捨てられたインクの浸透性によって、プラテン周りでインク汚染が拡散する問題を確実に防止することができる。
【００１５】
また、従来、プラテンの裏面に何らかの技術的目的でリブや他の構成要素を形成すると、その分だけ狭い角部や凹みが増え、浸透性のインクがそこに入り込みやすくなって、インク汚染が拡大し易くなるため、前記リブなどをプラテン裏面には設けにくいとされ、設計上の制約があった。しかし、本発明によれば、当該筒状体により、該筒状体の外側にインクが回り込むのを遮断できるため、当該筒状体の外側であれば、プラテン裏面に前記リブなどを安心して設けることができ、設計の自由度が向上する。
【００１６】
本発明のプラテンの第８の態様は、第７の態様において、前記筒状体は、プラテン裏面における突出長さがプラテン本体を構成する壁体の同方向への長さとほぼ一致することを特徴とする。ここで、「ほぼ一致する」とは、筒状体の突出長さが壁体に対して少し短い状態から長い状態まで設定可能であることを意味するものであり、厳密な寸法規定の必要はないことを意味している。
【００１７】
この特徴によれば、プラテン本体を構成する前記壁体は、通常は充分な長さをもって構成されている為、この壁体の長さを基準にして筒状体の長さを決定することで、その具体的な設計及び製造を簡単化することができる。ここで、壁体が「充分な長さ」をもっているとは、筒状体がインクに対する前記回り込み遮断機能を発現するにあたって必要な突出寸法を確保できる長さ以上であることを意味する。
【００１８】
本発明のプラテンの第９の態様は、第７または８の態様において、プラテン裏面には一体成形によりリブが設けられ、当該筒状体の突出長さは前記リブの同方向への長さ以上に形成されていることを特徴とする。
【００１９】
プラテンの前記記録ヘッドとの対向部は、記録ヘッドとの間隔（いわゆるペーパーギャップ）の規定、コックリングへの対応等の各設計条件を満たすために、設計及び製造上の精度は高精度を要求される。プラテンは、一般的に射出成形により一体成形にて製造されるが、記録ヘッドとの対向面側に形成される被記録材位置規制用突起（「ダイヤモンドリブ」と称されることもある）の位置及び高さ、インク打ち捨て用穴の位置及び深さ等は、射出成形品であるプラテンの全体形状における重量分布よっては、その冷却時に歪んで、意図した高精度を維持できないことがある。
【００２０】
本発明によれば、プラテン裏面には一体成形によりリブが設けられていることで、プラテン全体形状における重量分布をバランスさせることが可能であり、もって高精度の一体成形品としてのプラテンを得ることができる。一方、このようなリブをプラテン裏面に設けると、その分だけ狭い角部や凹みが増え、浸透性のインクがそこに入り込みやすくなって、インク汚染が拡大し易くなるが、当該筒状体により、該筒状体の下端を乗り越えて、その外側にインクが回り込むのを遮断できるため、前記リブが設けられていてもインク汚染の拡大を確実に防止することができる。
【００２１】
本発明のプラテンの第１０の態様は、第１の態様において、前記貫通孔下部がプラテン裏面へ突出するように設けられ、前記インク誘導路は、前記貫通孔を形成する内壁面をプラテンのインク受け面から下方に延びるように形成することによって該内壁面の下端により形成される縁部を、下方に傾斜して形成したものであることを特徴とする。
【００２２】
この特徴によれば、下部がプラテン裏面へ突出する貫通孔の内壁面下端により形成される縁部を下方に傾斜してインク誘導路を形成したため、貫通孔の内壁を介して流下したインクが、下方に傾斜したインク誘導路によりさらに集中化し、これによって排出が促される。
【００２３】
本発明のプラテンの第１１の態様は、第２または３の態様において、インク誘導路として、さらに第４または１０の態様に記載の構造を有するインク誘導路を設けたことを特徴とする。
この特徴によれば、インク誘導路として貫通孔に連通するように設けた溝によりインク受け面の隅々に残留したインクを集中させ、かつ貫通孔に誘導するとともに、プラテン下方に進出したインク誘導路によって、インクをさらに集中させ、かつ確実に下方に導くことができ、インクの排出が一層促される。
【００２４】
本発明のプラテンの第１２の態様は、第１から１１の態様のいずれか１の態様において、前記インク受け面には、インク吸収材が設けられていることを特徴とする。
この特徴によれば、インク受け面にインク吸収材を設けたことにより、インク誘導路によるインク排出効果に加え、さらにインクが打ち捨てられる時の衝撃を和らげて霧状のインクミストが発生することを抑制できる。
【００２５】
本発明に記載のインクジェット記録装置は、第１から１２の態様のいずれか１の態様に記載のプラテンを備えたことを特徴とする。この特徴によれば、上記第１から１２の態様のいずれか１つと同様の作用効果を持つインクジェット記録装置を得ることが可能となる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて、本願発明の実施の形態を説明する。
まず、図１は、本発明プラテン１の一実施態様および該プラテン１を備えたインクジェット式記録装置における記録部を示す要部断面図である。また、図２は前記プラテン１の平面図、図３は同要部斜視図、図４は前記プラテンの要部裏面図、図５は前記プラテンの裏面の要部斜視図である。
【００２７】
図１において符号２１は記録ヘッド部を示す。記録ヘッド部２１は、図示しないキャリッジ下部に主走査方向に往復移動可能に設けられており、プラテン１のインク受け面と対向する位置には、インクを吐出するノズルアレイ２２が設けられている。
【００２８】
被記録材Ｐは、搬送方向上流側の図示しない給紙装置によって給送されてきて、紙送りローラ３１、３２により挟圧されながら該紙送りローラ３１、３２の回転により記録ヘッド部２１に対向するプラテン１上に送られる。
【００２９】
プラテン１には、被記録材Ｐの記録面とノズルアレイ２２との距離（ペーパーギャップ）を規定するリブ２（第１のリブ）およびリブ３（第２のリブ）が設けられており、プラテン１上に搬送された被記録材Ｐは、該リブ２、３により一定のペーパーギャップに保たれた状態でノズルアレイ２２からインクの吐出を受け、記録が行われる。
【００３０】
図２に示すように、プラテン１は平面形状が主走査方向に延びる略長方形であり、プラテン１にはリブ２とリブ３とが搬送方向上流から下流に向かう方向でそれぞれ対応するように配置され、かつ、リブ２とリブ３は主走査方向に一定間隔で列をなして配置されている。ここで、全てのリブ２は、プラテン１本体から搬送方向上流側へ若干突出するように形成されている。
【００３１】
プラテン１のインク受け面には、リブ２部分およびリブ３部分を除きインク受け面の略全域に渡って所定の深さで凹部４が形成されている。これにより、リブ３は１〜３個ごとに連なって複数の島部５を形成している。この凹部４は被記録材Ｐに余白無し印刷を行う場合にインクを打ち捨てるための窪みであり、被記録材Ｐの前後左右の端を超えて吐出されたインクは、まずこの凹部４に打ち捨てられることになる。
【００３２】
凹部４の底には、島部５の配列と同方向に、島部５と略同じ幅（副走査方向に対しての幅）で、貫通孔６ａ〜６ｅが島部５に隣接するように設けられている（ここでは、貫通孔６ｅは図示を省略する）。この貫通孔６は、被記録材Ｐの種類に応じて、被記録材Ｐの左右の端部周辺に対応するプラテン１上の位置に配置することが好ましい。また、各貫通孔の大きさや形状も、プラテン１の構造、該プラテン１を使用するインクジェット式記録装置の大きさ、印刷を予定している被記録材の種類等に応じて設定できる。
【００３３】
ここで、本発明プラテン１において特徴的な構成であるインク誘導路について説明する。図６から図１６は、インク誘導路の構造を模式的に示したものである。図６は、インク誘導路として、プラテン１のインク受け面に溝７（以下、「誘導溝７」と記す）を、貫通孔６の縁部に下方に延びる突起部８に複数のＶ溝９ａ〜９ｃを、それぞれ設けた態様を示す要部平面図であり、裏面の構造を破線で併記している。図７は図６のＸ−Ｘ線における断面図、図８は同斜視図、図９は図６の裏面の状態を示す図面である。
【００３４】
図６では、インク誘導路である誘導溝７は、平面形状が長方形の貫通孔６の角部の一つを利用して形成された他のインク誘導路であるＶ溝９ａへ連通するように設けられている。貫通孔６の平面形状は、長方形に限らず、例えば正四角形、平行四辺形、三角形、五角形等の多角形のほか、星型等の角の多い任意の形状とすることができる。
【００３５】
誘導溝７の、貫通孔６とは反対の端（他端）は、プラテン１のインク受け面の所定位置まで達しており、そこから打ち捨てられたインクを貫通孔６まで導く作用を有する。該誘導溝７の他端を形成する場所としては、例えば、記録ヘッド２１のノズルアレイ２２からのインクの吐出が集中する被記録材Ｐの端部周辺に対応するプラテン１のインク受け面や、インク溜まりが生じ易いインク受け面凹部４の底面隅部（該底面が壁面と交わるあたり）などが好ましい。
【００３６】
本態様では、誘導溝７は断面略Ｖ字形に形成されているが、たとえば断面Ｕ字形等の他の形状にすることも可能である。
【００３７】
誘導溝７が貫通孔６に連なる部分の角部は、図６および図８に記号Ｒで示すように丸め加工しておくことが好ましく、これによって誘導溝７を導かれてきたインクが貫通孔６に流下し易くなる。すなわち、誘導溝７が貫通孔６に連なる部分の角部を丸め加工することにより、誘導溝７を導かれてきたインクは当該場所に滞留せずに貫通孔６に速やかに導かれる。また、同じ効果を得るためには、当該角部の誘導溝７の深さが誘導溝７の他端に比べて相対的に浅くなるように、当該角部周囲の壁を低く形成する（つまり、角部が傾斜面となるように面取りする）ことがより好ましい。
【００３８】
前記したように、図６から図９の態様では、インク誘導路としての誘導溝７に加え、もう一つのインク誘導路として、プラテン１裏面へ突出して設けられた貫通孔６角部の突起部８において下方に延びるように形成された主Ｖ溝９ａ並びに副Ｖ溝９ｂおよび９ｃを備えている。このようにＶ溝９ａ〜９ｃが突起部８とともに下方へ延びていることにより、Ｖ溝９ａ〜９ｃを流下するインクを確実に下方に導くことができる。ここでは、主たるＶ溝９ａは長方形の貫通孔６の一角を利用して形成されているが、Ｖ溝９ａを形成する貫通孔６縁部の位置はこれに限定されるものではなく、貫通孔６縁部の任意の位置に設けることができる。Ｖ溝９ａの角度も９０度に限らず、インクの集中と誘導を促すことができる範囲で任意の角度に形成することができる。突起部８の外形の形状は、図６から図９に示すような逆円錐状に限るものではなく、例えば、円柱、四角柱、逆三角錐等の任意に形状から選択できる。さらに、下方に進出する突起部８およびＶ溝９の長さは、プラテン１や該プラテン１を使用するインクジェット記録装置の大きさや構造に応じて適宜設定することができる。
【００３９】
なお、本発明では、一つの貫通孔６にそれぞれ複数の誘導溝７や、突起部８およびＶ溝９を設けることが可能なことは言うまでもない。
【００４０】
本態様では、図９に示すように、さらにプラテン１裏面の貫通孔６周囲に、前記貫通孔６と連通し、さらにインクを集中させるための溝（以下、「集中溝１０」と記す）が設けられている。この集中溝１０は、プラテン１のインク受け面から貫通孔６を流下してプラテン１裏面に達したインクをインク誘導路であるＶ溝９を備えた突起部８に集める機能を有するとともに、プラテン１裏面に達したインクが下方へ落下せずにプラテン１の裏面へ回り込む現象を回避する作用を有するものである。すなわち、貫通孔６（主として角部）を流下しプラテン１裏面に達したインクは、図９において小矢印で示すように集中溝１０により貫通孔６の裏面周辺を導かれて突起部８の壁面に集められた後、逆円錐状の該壁面外周を伝いインク誘導路のＶ溝９まで導かれる。ここでは、副Ｖ溝９ｂおよび９ｃが、貫通孔６の裏側周囲に形成した集中溝１０からのインクをそのまま誘導できるように突起部８の外周壁面に設けられている。この副Ｖ溝９ｂおよび９ｃにより、集中溝１０により集められたインクの下方への排出が一層促進される。
【００４１】
本態様では、裏面の集中溝１０は貫通孔６を囲むようにその周囲に断面略逆Ｕ字形に形成されているが、インクを集中化できる構造であれば、例えば断面逆Ｖ字形等の他の形状でもい。
【００４２】
また、集中溝１０と貫通孔６との間に島状に形成される長方形の壁体１１の角部や、集中溝１０の内周の角部は、図９に記号Ｒで示すように丸め加工しておくことが好ましく、これにより各角部におけるインクの滞留を防止できる。
【００４３】
図１０から図１２は、インク誘導路としてのＶ溝９の別の態様を示す模式図であり、図１０は貫通孔周囲の要部平面図、図１１は同要部断面図、図１２は同要部斜視図である。この態様では、突起部８は貫通孔６の角部ではなく平面任意形状の貫通孔６の縁部の一辺に面するように設けられている。従って、この場合貫通孔６の平面形状は角部を有する形状である必要はなく、円形、楕円形等にすることもできる。ここでは、図１０および図１２に示すように、突起部８に形成した鋭角のＶ溝９にインクが集中し易くなるように、任意形状の貫通孔６の角部Ｒは丸め加工してある。
【００４４】
また、突起部８に形成したＶ溝９は、前記図６から図９に示した態様のようにその底辺がプラテン１のインク受け面から垂下するのではなく、図１２に破線で示すように、突起部８の下部になるに従ってＶ溝９の深さが浅くなるように、底辺を任意の角度で斜めに形成している。このようにすると、Ｖ溝９を形成する２つの壁面を流下するインクがＶ溝９の底辺部に集まりやすくなり、インク集中作用が増強される。
【００４５】
図１３から図１６は、本発明プラテン１に設けられたインク誘導路のさらに別の態様を示す模式図であり、図１３は貫通孔周囲の要部平面図、図１４は図１３のＹ−Ｙ線における断面図、図１５は同Ｚ−Ｚ線における断面図、図１６はプラテン１を裏面から見上げた状態の要部斜視図である。図１３から図１６中、符号α、β、γおよびδは、それぞれ平面長方形の貫通孔６の下端角部を示す。
【００４６】
この態様では、貫通孔６は下部がプラテン１裏面に突出するように設けられ、前記貫通孔６を形成する内壁面をプラテン１のインク受け面から下方に延びるように形成し、該内壁面の下端によって形成される縁部を傾斜させることにより、インクを下方に導くインク誘導路としたものである。貫通孔６の下端角部は、αが最も高い位置に、次にβとγが同じ高さに位置し、δは最も低い位置になるように設定されており、α−β間、α−γ間、γ−δ間、β−δ間をなす各傾斜辺１２がそれぞれインク誘導路を形成している。すなわち、貫通孔６を流下してその下端に達したインクは、各傾斜辺１２からなるインク誘導路を導かれ、さらに最も低い位置にある下端角部δに集中する結果、インク滴が自由落下する大きさにまで成長する時間が短縮され、下方への排出が促進される。
【００４７】
本態様では、貫通孔６の下端角部βとγの高さは同じに設定したが、下端角部α、β、γ、δが、それぞれ異なる高さになるように設定してもよい。また、貫通孔６の平面形状は、長方形に限らず、他の多角形や、角部を有しない形状（円形、楕円形等）とすることも可能である。さらに、貫通孔６の内壁の下端角部α、β、γ、δを結ぶ辺を、それぞれ対応する貫通孔６の外壁の下端角部を結ぶ辺よりも低い位置になるように内壁を突出させたり、逆に貫通孔６の外壁の下端を結ぶ辺が内壁の下端を結ぶ辺よりも低い位置になるように外壁を下方に長く設定することも可能である。
【００４８】
なお、図１３から図１６に示した傾斜辺１２によるインク誘導路の原理は、図６から図９の態様における壁体１１の底辺（底面）を下方へ傾斜するように設けることによっても達成することができる。
【００４９】
以上の説明を踏まえ図１から図５の説明に戻る。
図２に示すように、本発明プラテン１の凹部４の底には、インク誘導路としての誘導溝７が複数形成されている。まず、リブ３により形成される島部５の搬送方向下流側壁面の直下には、凹部４の両端を主走査方向に結ぶように主たる誘導溝７が設けられ、この主誘導溝７に任意の角度で導通するように凹部の搬送方向下流側壁面直下から５本の誘導溝７が貫通孔６ａ〜６ｅに向けてそれぞれ延びている。また、凹部４の搬送方向上流側の壁面直下からは、５本の誘導溝７が、貫通孔６ａ〜６ｅの搬送方向上流側角部へ、それぞれ任意の角度で導通するように延びている。
【００５０】
また、主誘導溝７は、貫通孔６ａ〜６ｅの搬送方向下流側縁部と開放状態で（すなわち、当該貫通孔６ａ〜６ｅの搬送方向下流側縁部のどこからでもインクが貫通孔６に流下可能なように段部を形成するような形で主誘導溝７と連通して）接しており、インクが貫通孔６に導かれ易い構造になっている。
【００５１】
貫通孔６周囲の構造を拡大して図３（斜視図）に示す。また、図４および図５は、貫通孔６周辺の裏面の状態を示す図面である。貫通孔６の搬送方向上流側の角部の縁には、裏面に突起部８が設けられている。ここで、二つの貫通孔６の間に設けられた突起部８は、両側の二つの貫通孔６により共有されており、インク受け面から下方に延びる二本のＶ溝が、前記二つの貫通孔６の角部を利用して形成されている。
【００５２】
また、貫通孔６の裏面周囲には貫通孔６を取り囲むように集中溝１０が形成されており、その中で二つの貫通孔の間において左右の壁体１１に挟まれるようにして形成された集中溝１０は、両側の二つの貫通孔６により共有されている。
【００５３】
ここでは、隣接する貫通孔６（より具体的には図２の貫通孔６ｂと６ｃ）を例にとり本実施態様のプラテン１におけるインク誘導路の構造を説明したが、他の貫通孔も、準じた周辺構造を有する。本実施態様における誘導溝７、突起部８、Ｖ溝９および集中溝１０の作用と構造は、前記図６から図９に従い説明した内容を参照できるため、同一部分に同一の符号を付して説明を省略する。また、本発明プラテンでは、図１から図５における突起部８およびＶ溝９に代えて、上記図１０から図１６に例示した態様のインク誘導路を設けることができる。また、必要に応じて図６から図１６に示したインク誘導構造やインク集中構造を一つのプラテン中に組み合わせて設けることも可能である。
【００５４】
図１７は本発明プラテンに設けられたインク誘導路の別の態様を示す要部断面図、図１８は図１７の矢印Ａ方向から見たプラテン裏側の要部斜視図である。この態様のプラテン１は、プラテン裏面４０に前記貫通孔６を囲って、該貫通孔６の内面と面一な内面を有して、筒状体４１が下方に向かって突設されている。筒状体４１は、４角形の筒状体から成り、その内面の４つの角部４２ａ，４２ｂ，４２ｃ，４２ｄが前記貫通孔６の４つの角部とそれぞれ一連になってインク誘導路としてのＶ溝９を構成している。筒状体４１は、前記Ｖ溝９を流下するインクが当該筒状体４１の下端４３，４４を乗り越えて該筒状体４１の外側のプラテン裏面４０に回り込むことを遮断するように構成されている。筒状体４１はその１辺の下端４３が他の３辺の下端４４より少し突出している。
【００５５】
この回り込み遮断構造は、具体的には次のように構成されている。前記筒状体４１は、プラテン裏面４０における突出長さがプラテン本体を構成する壁体４５，４６の同方向への長さより少し長く形成されている。なお、筒状体４１の突出長さは前記壁体４５，４６とほぼ一致する程度が目安であって、全く同一長さでも或いは少し短くてもよい。プラテン本体を構成する前記壁体４５，４６は、通常充分な長さをもって構成されている為、この壁体４５，４６の長さを基準にして筒状体４１の長さを決定することで、その具体的な設計及び製造を簡単化することができるという効果が得られる。ここで、壁体４５，４６が「充分な長さ」をもっているとは、筒状体４１がインクに対する前記回り込み遮断機能を発現するにあたって必要な突出寸法を確保できる長さ以上であることを意味する。
【００５６】
さらに、プラテン裏面４０には一体成形によりリブ４７，４８，４９，５０が設けられ、当該筒状体４１の突出長さは、前記リブ４７，４８，４９，５０の同方向への長さ以上に形成されている。当該筒状体４１が、前記リブ４７，４８，４９，５０の同方向への長さ以上に突出形成されていることにより、インクが筒状体４１の内側からその外側のリブ４７，４８，４９，５０側へ浸透することを防止している。
【００５７】
プラテン１の前記記録ヘッド２１との対向部は、記録ヘッド１との間隔（いわゆるペーパーギャップ）の規定、コックリングへの対応等の各設計条件を満たすために、設計及び製造上の精度は高精度を要求される。プラテン１は、一般的に射出成形により一体成形にて製造されるが、記録ヘッド１との対向面側に形成される被記録材位置規制用突起である前記第１のリブ２及び第２のリブ３の各々の位置及び高さ、インク打ち捨て用穴である前記凹部４の位置及び深さ等は、射出成形品であるプラテンの全体形状における重量分布よっては、その冷却時に歪んで、意図した高精度を維持できないことがある。
【００５８】
本発明に係る態様によれば、プラテン裏面４０には一体成形によりリブ４７，４８，４９，５０が設けられていることで、プラテン全体形状における重量分布をバランスさせることが可能であり、これにより冷却時の歪みを防止でき、もって高精度の一体成形品としてのプラテン１を得ることができるようになっている。一方、このようなリブ４７，４８，４９，５０をプラテン裏面４０に設けることにより、その分だけ狭い角部５１，５１，……や凹みが増え、浸透性のインクがそこに入り込みやすくなって、インク汚染が拡大し易くなるが、当該筒状体４１により、該筒状体４１の外側にインクが回り込むのを遮断できるため、インク汚染の拡大を確実に防止することができる。
【００５９】
本発明のプラテン１には、インク受け面にノズルアレイ２２から打ち捨てられたインクを吸収するためのインク吸収材を設けることが好ましい。インク吸収材を設けることにより、ノズルアレイ２２からインク受け面にインクが吐出される時の衝撃が緩和され、いわゆるインクミストの発生を防止できるので、インク誘導路によるインクの排出効果と相俟って、被記録材の汚損防止が一層確実なものとなる。インク吸収材としては公知の構成を採用できるが、圧縮変形可能な弾性吸収体（例えば、スポンジ材等の発泡弾性体）からなるインク吸収材が好ましい。特に、プラテン１のインク受け面の凹部４内部に装填できるものであって、島部５に対応する部分に該島部５を避けるように切り込み等のスリットが設けられた一体型のインク吸収材がより好ましい。
【００６０】
【発明の効果】
本発明によれば、インクジェット式記録装置のプラテンにおいて、該プラテンのインク受け面に打ち捨てられたインクを排出するための貫通孔を設けるとともに、該貫通孔部分に、インクの排出を促すための一つないし複数のインク誘導路を設けたことにより、プラテンのインク受け面に存在するインクを速やかに排出できる。従って、余白なし印刷においてプラテンに打ち捨てられたインクが、被記録材に付着することによる被記録材の汚損さらにはプラテン周りのインク汚染の拡散を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係るプラテンおよび記録ヘッド部の要部断面図である。
【図２】図１のプラテンの平面図である。
【図３】図１のプラテンの要部斜視図である
【図４】図１のプラテンの要部裏面図である。
【図５】図１のプラテンの裏面の要部斜視図である。
【図６】本発明プラテンに設けられたインク誘導路を示す平面の模式図である。
【図７】図６のＸ−Ｘ線における断面図である。
【図８】図６の要部斜視図である。
【図９】図６のインク誘導路のプラテン裏面の状態を示す図面である。
【図１０】本発明プラテンに設けられたインク誘導路の別の態様を示す平面の模式図である。
【図１１】図１０の要部断面図である。
【図１２】図１０の要部斜視図である。
【図１３】本発明プラテンに設けられたインク誘導路のさらに別の態様を示す平面の模式図である。
【図１４】図１３のＹ−Ｙ線における断面図である。
【図１５】図１３のＺ−Ｚ線における断面の状態を示す断面図である。
【図１６】図１３のインク誘導路のプラテン裏面からの状態を示す斜視図である。
【図１７】本発明に係るプラテンに設けられたインク誘導路の別の態様を示す要部断面図である。
【図１８】図１７の矢印Ａ方向から見たプラテン裏側の要部斜視図である。
【符号の説明】
１ プラテン
２ 第１のリブ
３ 第２のリブ
４ 凹部
５ 島部
６ 貫通孔
７ 溝（誘導溝）
８ 突起部
９ Ｖ溝
１０ 溝（集中溝）
１１ 壁体
１２ 傾斜辺
２１ 記録ヘッド部
２２ ノズルアレイ
３１、３２ 紙送りローラ
３３、３４ 排紙ローラ
４１ 筒状体
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット式記録装置において、被記録材の位置規定部材として機能するプラテンに関する。また、本発明は、該プラテンを備えたインクジェット式記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
プラテンは、インクジェット式記録装置において、被記録材を下から支えることにより記録ヘッドに対する被記録材の位置を規定する部材である。このプラテンは、記録ヘッドに対向する面に一定間隔で主走査方向に配列された複数のリブを有し、記録時には、被記録材が該リブの平坦な頂面に支えられた状態で記録ヘッドの複数のノズル列からインクが吐出されることにより、被記録材への記録が行われる。
【０００３】
ところで、インクジェット記録装置で、上下左右のマージンをゼロにして印刷をする、いわゆる余白無し印刷を行う場合には、被記録材の端部を超えて余分なインクを打ち捨てるように設定することが多い。この余白無し印刷の場合には、プラテン面に打ち捨てられ、付着したインクが被記録材を汚すおそれがあり、これを防止するため、プラテンのインク受け面（本発明では、記録ヘッドに対向するプラテン面の総称として用いる）に、打ち捨てられたインクを受けるための凹部を設けることにより、被記録材の汚損を防止する手段が講じられてきた。
【０００４】
しかし、余白なし印刷では打ち捨てられるインクの量が多いため、余白なし印刷の頻度が高い場合には凹部を設けたとしても、凹部の底に残留するインクの量が増え、これを放置すると被記録材の汚損さらにはプラテン周りのインク汚染の拡散につながる。従って、残留したインクをプラテンのインク受け面から出来るだけ速やかに排出することが望ましい。
特に、インクジェット記録装置では、画質（記録品質）向上と吐出されたインクの乾燥時間短縮などの観点から、浸透性のインクが使われている。この浸透性のインクは、狭い角部や凹みにどんどん入り込むため、場合によっては壁を乗り越えてプラテン周りのインク汚染が拡散することもある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の課題は、インクジェット式記録装置において、プラテンのインク受け面に打ち捨てられたインクを速やかに排出する構造を備えたプラテン及び該プラテンを備えたインクジェット記録装置を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明のプラテンの第１の態様は、被記録材に向かってインクを吐出する複数のノズル列を有する記録ヘッドによって被記録材に記録する際に、被記録材を下から支えることにより前記記録ヘッドに対する被記録材の位置を規定するプラテンであって、被記録材の端部を超えて打ち捨てられたインクをプラテンのインク受け面から裏側下方に排出するためにプラテンの表裏を貫通する貫通孔を有するとともに、前記貫通孔に、前記打ち捨てられたインクを集め、かつ、その排出を促すための一つないし複数のインク誘導路を設けたことを特徴とするプラテンである。
【０００７】
本発明によれば、プラテンのインク受け面に打ち捨てられたインクを排出するための貫通孔を設けるとともに、インクの排出を促すための一つないし複数のインク誘導路を設けたため、プラテンのインク受け面に打ち捨てられたインクを速やかに排出でき、これにより、打ち捨てられたインクが被記録材に付着することによる被記録材の汚損さらにはプラテン周りのインク汚染の拡散を防止できる。すなわち、本発明のインク誘導路は、プラテンのインク受け面に打ち捨てられたインクを集中させて排出を促す作用とともに、貫通孔下方へ迅速かつ確実に誘導する作用を有する。
【０００８】
本発明のプラテンの第２の態様は、第１の態様において、インク誘導路は、前記プラテンのインク受け面に、前記貫通孔に連通するように設けられた溝であることを特徴とする。
この特徴によれば、インク誘導路として貫通孔に連通するように溝を設けたため、インク受け面の隅々に残留したインクを貫通孔に誘導し、集中させることができる。
【０００９】
本発明のプラテンの第３の態様は、第２の態様において、前記溝が貫通孔に連なる部分の角部が、丸め加工されていることを特徴とする。
この特徴によれば、溝が貫通孔に連なる部分の角部を丸め加工したため、溝により貫通孔近傍にまで導かれてきたインクが貫通孔に進入し易くなり、インクの排出が促進される。すなわち、角部を丸め加工することにより、インクが角部に滞留することなく、速やかに貫通孔に誘導される。
【００１０】
本発明のプラテンの第４の態様は、第１の態様において、インク誘導路は、前記貫通孔縁部においてプラテン裏面へ突出するように設けられた突起部に、プラテンのインク受け面から下方に延びるように形成されたＶ溝であることを特徴とする。
この特徴によれば、前記インク誘導路を、プラテンのインク受け面からプラテン裏面を超えて下方に伸びるように形成したＶ溝としたため、プラテンのインク受け面からのインクの排出が速やかに行われるだけでなく、インク誘導路がプラテン下方に進出しているため、集められたインクを迅速かつ確実に下方まで導くことができる。
【００１１】
本発明のプラテンの第５の態様は、第４の態様において、前記貫通孔は多角形の貫通孔であり、前記Ｖ溝は、前記多角形の貫通孔の角部に設けられていることを特徴とする。
この特徴によれば、インク誘導路のＶ溝を、多角形の貫通孔の角部に設けたことにより、第４の態様と同様の効果を有するとともに、貫通孔の角部を誘導路として利用できる。
【００１２】
本発明のプラテンの第６の態様は、第４または５の態様において、プラテン裏面の前記貫通孔の周囲に、インクを前記誘導路に集中させるための溝を設けたことを特徴とする。
この特徴によれば、プラテン裏面の前記貫通孔の周囲に、インクを集中させるための溝を設けたため、貫通孔を流れ下ったインクが溝により捕集されてインクの集中が一層進んだ状態で突起部に設けられたＶ溝に導かれるため、インク誘導路を通じてのインクの排出がさらに効率的に行われる。
【００１３】
本発明のプラテンの第７の態様は、第１の態様において、プラテン裏面に前記貫通孔を囲って筒状体が突設され、該筒状体は、その内面に設けられたインク誘導路を流下する前記インクが、当該筒状体の下端を乗り越えて該筒状体の外側のプラテン裏面に回り込むことを遮断するように構成されていることを特徴とする。
【００１４】
この特徴によれば、打ち捨てられたインクによる被記録材の汚損を防止できるのは勿論として、当該筒状体は、前記貫通孔を囲い、その内面に設けられた前記インク誘導路を流下するインクが当該筒状体の下端を乗り越えて該筒状体の外側のプラテン裏面に回り込むことを遮断するように構成されているので、打ち捨てられたインクの浸透性によって、プラテン周りでインク汚染が拡散する問題を確実に防止することができる。
【００１５】
また、従来、プラテンの裏面に何らかの技術的目的でリブや他の構成要素を形成すると、その分だけ狭い角部や凹みが増え、浸透性のインクがそこに入り込みやすくなって、インク汚染が拡大し易くなるため、前記リブなどをプラテン裏面には設けにくいとされ、設計上の制約があった。しかし、本発明によれば、当該筒状体により、該筒状体の外側にインクが回り込むのを遮断できるため、当該筒状体の外側であれば、プラテン裏面に前記リブなどを安心して設けることができ、設計の自由度が向上する。
【００１６】
本発明のプラテンの第８の態様は、第７の態様において、前記筒状体は、プラテン裏面における突出長さがプラテン本体を構成する壁体の同方向への長さとほぼ一致することを特徴とする。ここで、「ほぼ一致する」とは、筒状体の突出長さが壁体に対して少し短い状態から長い状態まで設定可能であることを意味するものであり、厳密な寸法規定の必要はないことを意味している。
【００１７】
この特徴によれば、プラテン本体を構成する前記壁体は、通常は充分な長さをもって構成されている為、この壁体の長さを基準にして筒状体の長さを決定することで、その具体的な設計及び製造を簡単化することができる。ここで、壁体が「充分な長さ」をもっているとは、筒状体がインクに対する前記回り込み遮断機能を発現するにあたって必要な突出寸法を確保できる長さ以上であることを意味する。
【００１８】
本発明のプラテンの第９の態様は、第７または８の態様において、プラテン裏面には一体成形によりリブが設けられ、当該筒状体の突出長さは前記リブの同方向への長さ以上に形成されていることを特徴とする。
【００１９】
プラテンの前記記録ヘッドとの対向部は、記録ヘッドとの間隔（いわゆるペーパーギャップ）の規定、コックリングへの対応等の各設計条件を満たすために、設計及び製造上の精度は高精度を要求される。プラテンは、一般的に射出成形により一体成形にて製造されるが、記録ヘッドとの対向面側に形成される被記録材位置規制用突起（「ダイヤモンドリブ」と称されることもある）の位置及び高さ、インク打ち捨て用穴の位置及び深さ等は、射出成形品であるプラテンの全体形状における重量分布よっては、その冷却時に歪んで、意図した高精度を維持できないことがある。
【００２０】
本発明によれば、プラテン裏面には一体成形によりリブが設けられていることで、プラテン全体形状における重量分布をバランスさせることが可能であり、もって高精度の一体成形品としてのプラテンを得ることができる。一方、このようなリブをプラテン裏面に設けると、その分だけ狭い角部や凹みが増え、浸透性のインクがそこに入り込みやすくなって、インク汚染が拡大し易くなるが、当該筒状体により、該筒状体の下端を乗り越えて、その外側にインクが回り込むのを遮断できるため、前記リブが設けられていてもインク汚染の拡大を確実に防止することができる。
【００２１】
本発明のプラテンの第１０の態様は、第１の態様において、前記貫通孔下部がプラテン裏面へ突出するように設けられ、前記インク誘導路は、前記貫通孔を形成する内壁面をプラテンのインク受け面から下方に延びるように形成することによって該内壁面の下端により形成される縁部を、下方に傾斜して形成したものであることを特徴とする。
【００２２】
この特徴によれば、下部がプラテン裏面へ突出する貫通孔の内壁面下端により形成される縁部を下方に傾斜してインク誘導路を形成したため、貫通孔の内壁を介して流下したインクが、下方に傾斜したインク誘導路によりさらに集中化し、これによって排出が促される。
【００２３】
本発明のプラテンの第１１の態様は、第２または３の態様において、インク誘導路として、さらに第４または１０の態様に記載の構造を有するインク誘導路を設けたことを特徴とする。
この特徴によれば、インク誘導路として貫通孔に連通するように設けた溝によりインク受け面の隅々に残留したインクを集中させ、かつ貫通孔に誘導するとともに、プラテン下方に進出したインク誘導路によって、インクをさらに集中させ、かつ確実に下方に導くことができ、インクの排出が一層促される。
【００２４】
本発明のプラテンの第１２の態様は、第１から１１の態様のいずれか１の態様において、前記インク受け面には、インク吸収材が設けられていることを特徴とする。
この特徴によれば、インク受け面にインク吸収材を設けたことにより、インク誘導路によるインク排出効果に加え、さらにインクが打ち捨てられる時の衝撃を和らげて霧状のインクミストが発生することを抑制できる。
【００２５】
本発明に記載のインクジェット記録装置は、第１から１２の態様のいずれか１の態様に記載のプラテンを備えたことを特徴とする。この特徴によれば、上記第１から１２の態様のいずれか１つと同様の作用効果を持つインクジェット記録装置を得ることが可能となる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて、本願発明の実施の形態を説明する。
まず、図１は、本発明プラテン１の一実施態様および該プラテン１を備えたインクジェット式記録装置における記録部を示す要部断面図である。また、図２は前記プラテン１の平面図、図３は同要部斜視図、図４は前記プラテンの要部裏面図、図５は前記プラテンの裏面の要部斜視図である。
【００２７】
図１において符号２１は記録ヘッド部を示す。記録ヘッド部２１は、図示しないキャリッジ下部に主走査方向に往復移動可能に設けられており、プラテン１のインク受け面と対向する位置には、インクを吐出するノズルアレイ２２が設けられている。
【００２８】
被記録材Ｐは、搬送方向上流側の図示しない給紙装置によって給送されてきて、紙送りローラ３１、３２により挟圧されながら該紙送りローラ３１、３２の回転により記録ヘッド部２１に対向するプラテン１上に送られる。
【００２９】
プラテン１には、被記録材Ｐの記録面とノズルアレイ２２との距離（ペーパーギャップ）を規定するリブ２（第１のリブ）およびリブ３（第２のリブ）が設けられており、プラテン１上に搬送された被記録材Ｐは、該リブ２、３により一定のペーパーギャップに保たれた状態でノズルアレイ２２からインクの吐出を受け、記録が行われる。
【００３０】
図２に示すように、プラテン１は平面形状が主走査方向に延びる略長方形であり、プラテン１にはリブ２とリブ３とが搬送方向上流から下流に向かう方向でそれぞれ対応するように配置され、かつ、リブ２とリブ３は主走査方向に一定間隔で列をなして配置されている。ここで、全てのリブ２は、プラテン１本体から搬送方向上流側へ若干突出するように形成されている。
【００３１】
プラテン１のインク受け面には、リブ２部分およびリブ３部分を除きインク受け面の略全域に渡って所定の深さで凹部４が形成されている。これにより、リブ３は１〜３個ごとに連なって複数の島部５を形成している。この凹部４は被記録材Ｐに余白無し印刷を行う場合にインクを打ち捨てるための窪みであり、被記録材Ｐの前後左右の端を超えて吐出されたインクは、まずこの凹部４に打ち捨てられることになる。
【００３２】
凹部４の底には、島部５の配列と同方向に、島部５と略同じ幅（副走査方向に対しての幅）で、貫通孔６ａ〜６ｅが島部５に隣接するように設けられている（ここでは、貫通孔６ｅは図示を省略する）。この貫通孔６は、被記録材Ｐの種類に応じて、被記録材Ｐの左右の端部周辺に対応するプラテン１上の位置に配置することが好ましい。また、各貫通孔の大きさや形状も、プラテン１の構造、該プラテン１を使用するインクジェット式記録装置の大きさ、印刷を予定している被記録材の種類等に応じて設定できる。
【００３３】
ここで、本発明プラテン１において特徴的な構成であるインク誘導路について説明する。図６から図１６は、インク誘導路の構造を模式的に示したものである。図６は、インク誘導路として、プラテン１のインク受け面に溝７（以下、「誘導溝７」と記す）を、貫通孔６の縁部に下方に延びる突起部８に複数のＶ溝９ａ〜９ｃを、それぞれ設けた態様を示す要部平面図であり、裏面の構造を破線で併記している。図７は図６のＸ−Ｘ線における断面図、図８は同斜視図、図９は図６の裏面の状態を示す図面である。
【００３４】
図６では、インク誘導路である誘導溝７は、平面形状が長方形の貫通孔６の角部の一つを利用して形成された他のインク誘導路であるＶ溝９ａへ連通するように設けられている。貫通孔６の平面形状は、長方形に限らず、例えば正四角形、平行四辺形、三角形、五角形等の多角形のほか、星型等の角の多い任意の形状とすることができる。
【００３５】
誘導溝７の、貫通孔６とは反対の端（他端）は、プラテン１のインク受け面の所定位置まで達しており、そこから打ち捨てられたインクを貫通孔６まで導く作用を有する。該誘導溝７の他端を形成する場所としては、例えば、記録ヘッド２１のノズルアレイ２２からのインクの吐出が集中する被記録材Ｐの端部周辺に対応するプラテン１のインク受け面や、インク溜まりが生じ易いインク受け面凹部４の底面隅部（該底面が壁面と交わるあたり）などが好ましい。
【００３６】
本態様では、誘導溝７は断面略Ｖ字形に形成されているが、たとえば断面Ｕ字形等の他の形状にすることも可能である。
【００３７】
誘導溝７が貫通孔６に連なる部分の角部は、図６および図８に記号Ｒで示すように丸め加工しておくことが好ましく、これによって誘導溝７を導かれてきたインクが貫通孔６に流下し易くなる。すなわち、誘導溝７が貫通孔６に連なる部分の角部を丸め加工することにより、誘導溝７を導かれてきたインクは当該場所に滞留せずに貫通孔６に速やかに導かれる。また、同じ効果を得るためには、当該角部の誘導溝７の深さが誘導溝７の他端に比べて相対的に浅くなるように、当該角部周囲の壁を低く形成する（つまり、角部が傾斜面となるように面取りする）ことがより好ましい。
【００３８】
前記したように、図６から図９の態様では、インク誘導路としての誘導溝７に加え、もう一つのインク誘導路として、プラテン１裏面へ突出して設けられた貫通孔６角部の突起部８において下方に延びるように形成された主Ｖ溝９ａ並びに副Ｖ溝９ｂおよび９ｃを備えている。このようにＶ溝９ａ〜９ｃが突起部８とともに下方へ延びていることにより、Ｖ溝９ａ〜９ｃを流下するインクを確実に下方に導くことができる。ここでは、主たるＶ溝９ａは長方形の貫通孔６の一角を利用して形成されているが、Ｖ溝９ａを形成する貫通孔６縁部の位置はこれに限定されるものではなく、貫通孔６縁部の任意の位置に設けることができる。Ｖ溝９ａの角度も９０度に限らず、インクの集中と誘導を促すことができる範囲で任意の角度に形成することができる。突起部８の外形の形状は、図６から図９に示すような逆円錐状に限るものではなく、例えば、円柱、四角柱、逆三角錐等の任意に形状から選択できる。さらに、下方に進出する突起部８およびＶ溝９の長さは、プラテン１や該プラテン１を使用するインクジェット記録装置の大きさや構造に応じて適宜設定することができる。
【００３９】
なお、本発明では、一つの貫通孔６にそれぞれ複数の誘導溝７や、突起部８およびＶ溝９を設けることが可能なことは言うまでもない。
【００４０】
本態様では、図９に示すように、さらにプラテン１裏面の貫通孔６周囲に、前記貫通孔６と連通し、さらにインクを集中させるための溝（以下、「集中溝１０」と記す）が設けられている。この集中溝１０は、プラテン１のインク受け面から貫通孔６を流下してプラテン１裏面に達したインクをインク誘導路であるＶ溝９を備えた突起部８に集める機能を有するとともに、プラテン１裏面に達したインクが下方へ落下せずにプラテン１の裏面へ回り込む現象を回避する作用を有するものである。すなわち、貫通孔６（主として角部）を流下しプラテン１裏面に達したインクは、図９において小矢印で示すように集中溝１０により貫通孔６の裏面周辺を導かれて突起部８の壁面に集められた後、逆円錐状の該壁面外周を伝いインク誘導路のＶ溝９まで導かれる。ここでは、副Ｖ溝９ｂおよび９ｃが、貫通孔６の裏側周囲に形成した集中溝１０からのインクをそのまま誘導できるように突起部８の外周壁面に設けられている。この副Ｖ溝９ｂおよび９ｃにより、集中溝１０により集められたインクの下方への排出が一層促進される。
【００４１】
本態様では、裏面の集中溝１０は貫通孔６を囲むようにその周囲に断面略逆Ｕ字形に形成されているが、インクを集中化できる構造であれば、例えば断面逆Ｖ字形等の他の形状でもい。
【００４２】
また、集中溝１０と貫通孔６との間に島状に形成される長方形の壁体１１の角部や、集中溝１０の内周の角部は、図９に記号Ｒで示すように丸め加工しておくことが好ましく、これにより各角部におけるインクの滞留を防止できる。
【００４３】
図１０から図１２は、インク誘導路としてのＶ溝９の別の態様を示す模式図であり、図１０は貫通孔周囲の要部平面図、図１１は同要部断面図、図１２は同要部斜視図である。この態様では、突起部８は貫通孔６の角部ではなく平面任意形状の貫通孔６の縁部の一辺に面するように設けられている。従って、この場合貫通孔６の平面形状は角部を有する形状である必要はなく、円形、楕円形等にすることもできる。ここでは、図１０および図１２に示すように、突起部８に形成した鋭角のＶ溝９にインクが集中し易くなるように、任意形状の貫通孔６の角部Ｒは丸め加工してある。
【００４４】
また、突起部８に形成したＶ溝９は、前記図６から図９に示した態様のようにその底辺がプラテン１のインク受け面から垂下するのではなく、図１２に破線で示すように、突起部８の下部になるに従ってＶ溝９の深さが浅くなるように、底辺を任意の角度で斜めに形成している。このようにすると、Ｖ溝９を形成する２つの壁面を流下するインクがＶ溝９の底辺部に集まりやすくなり、インク集中作用が増強される。
【００４５】
図１３から図１６は、本発明プラテン１に設けられたインク誘導路のさらに別の態様を示す模式図であり、図１３は貫通孔周囲の要部平面図、図１４は図１３のＹ−Ｙ線における断面図、図１５は同Ｚ−Ｚ線における断面図、図１６はプラテン１を裏面から見上げた状態の要部斜視図である。図１３から図１６中、符号α、β、γおよびδは、それぞれ平面長方形の貫通孔６の下端角部を示す。
【００４６】
この態様では、貫通孔６は下部がプラテン１裏面に突出するように設けられ、前記貫通孔６を形成する内壁面をプラテン１のインク受け面から下方に延びるように形成し、該内壁面の下端によって形成される縁部を傾斜させることにより、インクを下方に導くインク誘導路としたものである。貫通孔６の下端角部は、αが最も高い位置に、次にβとγが同じ高さに位置し、δは最も低い位置になるように設定されており、α−β間、α−γ間、γ−δ間、β−δ間をなす各傾斜辺１２がそれぞれインク誘導路を形成している。すなわち、貫通孔６を流下してその下端に達したインクは、各傾斜辺１２からなるインク誘導路を導かれ、さらに最も低い位置にある下端角部δに集中する結果、インク滴が自由落下する大きさにまで成長する時間が短縮され、下方への排出が促進される。
【００４７】
本態様では、貫通孔６の下端角部βとγの高さは同じに設定したが、下端角部α、β、γ、δが、それぞれ異なる高さになるように設定してもよい。また、貫通孔６の平面形状は、長方形に限らず、他の多角形や、角部を有しない形状（円形、楕円形等）とすることも可能である。さらに、貫通孔６の内壁の下端角部α、β、γ、δを結ぶ辺を、それぞれ対応する貫通孔６の外壁の下端角部を結ぶ辺よりも低い位置になるように内壁を突出させたり、逆に貫通孔６の外壁の下端を結ぶ辺が内壁の下端を結ぶ辺よりも低い位置になるように外壁を下方に長く設定することも可能である。
【００４８】
なお、図１３から図１６に示した傾斜辺１２によるインク誘導路の原理は、図６から図９の態様における壁体１１の底辺（底面）を下方へ傾斜するように設けることによっても達成することができる。
【００４９】
以上の説明を踏まえ図１から図５の説明に戻る。
図２に示すように、本発明プラテン１の凹部４の底には、インク誘導路としての誘導溝７が複数形成されている。まず、リブ３により形成される島部５の搬送方向下流側壁面の直下には、凹部４の両端を主走査方向に結ぶように主たる誘導溝７が設けられ、この主誘導溝７に任意の角度で導通するように凹部の搬送方向下流側壁面直下から５本の誘導溝７が貫通孔６ａ〜６ｅに向けてそれぞれ延びている。また、凹部４の搬送方向上流側の壁面直下からは、５本の誘導溝７が、貫通孔６ａ〜６ｅの搬送方向上流側角部へ、それぞれ任意の角度で導通するように延びている。
【００５０】
また、主誘導溝７は、貫通孔６ａ〜６ｅの搬送方向下流側縁部と開放状態で（すなわち、当該貫通孔６ａ〜６ｅの搬送方向下流側縁部のどこからでもインクが貫通孔６に流下可能なように段部を形成するような形で主誘導溝７と連通して）接しており、インクが貫通孔６に導かれ易い構造になっている。
【００５１】
貫通孔６周囲の構造を拡大して図３（斜視図）に示す。また、図４および図５は、貫通孔６周辺の裏面の状態を示す図面である。貫通孔６の搬送方向上流側の角部の縁には、裏面に突起部８が設けられている。ここで、二つの貫通孔６の間に設けられた突起部８は、両側の二つの貫通孔６により共有されており、インク受け面から下方に延びる二本のＶ溝が、前記二つの貫通孔６の角部を利用して形成されている。
【００５２】
また、貫通孔６の裏面周囲には貫通孔６を取り囲むように集中溝１０が形成されており、その中で二つの貫通孔の間において左右の壁体１１に挟まれるようにして形成された集中溝１０は、両側の二つの貫通孔６により共有されている。
【００５３】
ここでは、隣接する貫通孔６（より具体的には図２の貫通孔６ｂと６ｃ）を例にとり本実施態様のプラテン１におけるインク誘導路の構造を説明したが、他の貫通孔も、準じた周辺構造を有する。本実施態様における誘導溝７、突起部８、Ｖ溝９および集中溝１０の作用と構造は、前記図６から図９に従い説明した内容を参照できるため、同一部分に同一の符号を付して説明を省略する。また、本発明プラテンでは、図１から図５における突起部８およびＶ溝９に代えて、上記図１０から図１６に例示した態様のインク誘導路を設けることができる。また、必要に応じて図６から図１６に示したインク誘導構造やインク集中構造を一つのプラテン中に組み合わせて設けることも可能である。
【００５４】
図１７は本発明プラテンに設けられたインク誘導路の別の態様を示す要部断面図、図１８は図１７の矢印Ａ方向から見たプラテン裏側の要部斜視図である。この態様のプラテン１は、プラテン裏面４０に前記貫通孔６を囲って、該貫通孔６の内面と面一な内面を有して、筒状体４１が下方に向かって突設されている。筒状体４１は、４角形の筒状体から成り、その内面の４つの角部４２ａ，４２ｂ，４２ｃ，４２ｄが前記貫通孔６の４つの角部とそれぞれ一連になってインク誘導路としてのＶ溝９を構成している。筒状体４１は、前記Ｖ溝９を流下するインクが当該筒状体４１の下端４３，４４を乗り越えて該筒状体４１の外側のプラテン裏面４０に回り込むことを遮断するように構成されている。筒状体４１はその１辺の下端４３が他の３辺の下端４４より少し突出している。
【００５５】
この回り込み遮断構造は、具体的には次のように構成されている。前記筒状体４１は、プラテン裏面４０における突出長さがプラテン本体を構成する壁体４５，４６の同方向への長さより少し長く形成されている。なお、筒状体４１の突出長さは前記壁体４５，４６とほぼ一致する程度が目安であって、全く同一長さでも或いは少し短くてもよい。プラテン本体を構成する前記壁体４５，４６は、通常充分な長さをもって構成されている為、この壁体４５，４６の長さを基準にして筒状体４１の長さを決定することで、その具体的な設計及び製造を簡単化することができるという効果が得られる。ここで、壁体４５，４６が「充分な長さ」をもっているとは、筒状体４１がインクに対する前記回り込み遮断機能を発現するにあたって必要な突出寸法を確保できる長さ以上であることを意味する。
【００５６】
さらに、プラテン裏面４０には一体成形によりリブ４７，４８，４９，５０が設けられ、当該筒状体４１の突出長さは、前記リブ４７，４８，４９，５０の同方向への長さ以上に形成されている。当該筒状体４１が、前記リブ４７，４８，４９，５０の同方向への長さ以上に突出形成されていることにより、インクが筒状体４１の内側からその外側のリブ４７，４８，４９，５０側へ浸透することを防止している。
【００５７】
プラテン１の前記記録ヘッド２１との対向部は、記録ヘッド１との間隔（いわゆるペーパーギャップ）の規定、コックリングへの対応等の各設計条件を満たすために、設計及び製造上の精度は高精度を要求される。プラテン１は、一般的に射出成形により一体成形にて製造されるが、記録ヘッド１との対向面側に形成される被記録材位置規制用突起である前記第１のリブ２及び第２のリブ３の各々の位置及び高さ、インク打ち捨て用穴である前記凹部４の位置及び深さ等は、射出成形品であるプラテンの全体形状における重量分布よっては、その冷却時に歪んで、意図した高精度を維持できないことがある。
【００５８】
本発明に係る態様によれば、プラテン裏面４０には一体成形によりリブ４７，４８，４９，５０が設けられていることで、プラテン全体形状における重量分布をバランスさせることが可能であり、これにより冷却時の歪みを防止でき、もって高精度の一体成形品としてのプラテン１を得ることができるようになっている。一方、このようなリブ４７，４８，４９，５０をプラテン裏面４０に設けることにより、その分だけ狭い角部５１，５１，……や凹みが増え、浸透性のインクがそこに入り込みやすくなって、インク汚染が拡大し易くなるが、当該筒状体４１により、該筒状体４１の外側にインクが回り込むのを遮断できるため、インク汚染の拡大を確実に防止することができる。
【００５９】
本発明のプラテン１には、インク受け面にノズルアレイ２２から打ち捨てられたインクを吸収するためのインク吸収材を設けることが好ましい。インク吸収材を設けることにより、ノズルアレイ２２からインク受け面にインクが吐出される時の衝撃が緩和され、いわゆるインクミストの発生を防止できるので、インク誘導路によるインクの排出効果と相俟って、被記録材の汚損防止が一層確実なものとなる。インク吸収材としては公知の構成を採用できるが、圧縮変形可能な弾性吸収体（例えば、スポンジ材等の発泡弾性体）からなるインク吸収材が好ましい。特に、プラテン１のインク受け面の凹部４内部に装填できるものであって、島部５に対応する部分に該島部５を避けるように切り込み等のスリットが設けられた一体型のインク吸収材がより好ましい。
【００６０】
【発明の効果】
本発明によれば、インクジェット式記録装置のプラテンにおいて、該プラテンのインク受け面に打ち捨てられたインクを排出するための貫通孔を設けるとともに、該貫通孔部分に、インクの排出を促すための一つないし複数のインク誘導路を設けたことにより、プラテンのインク受け面に存在するインクを速やかに排出できる。従って、余白なし印刷においてプラテンに打ち捨てられたインクが、被記録材に付着することによる被記録材の汚損さらにはプラテン周りのインク汚染の拡散を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係るプラテンおよび記録ヘッド部の要部断面図である。
【図２】図１のプラテンの平面図である。
【図３】図１のプラテンの要部斜視図である
【図４】図１のプラテンの要部裏面図である。
【図５】図１のプラテンの裏面の要部斜視図である。
【図６】本発明プラテンに設けられたインク誘導路を示す平面の模式図である。
【図７】図６のＸ−Ｘ線における断面図である。
【図８】図６の要部斜視図である。
【図９】図６のインク誘導路のプラテン裏面の状態を示す図面である。
【図１０】本発明プラテンに設けられたインク誘導路の別の態様を示す平面の模式図である。
【図１１】図１０の要部断面図である。
【図１２】図１０の要部斜視図である。
【図１３】本発明プラテンに設けられたインク誘導路のさらに別の態様を示す平面の模式図である。
【図１４】図１３のＹ−Ｙ線における断面図である。
【図１５】図１３のＺ−Ｚ線における断面の状態を示す断面図である。
【図１６】図１３のインク誘導路のプラテン裏面からの状態を示す斜視図である。
【図１７】本発明に係るプラテンに設けられたインク誘導路の別の態様を示す要部断面図である。
【図１８】図１７の矢印Ａ方向から見たプラテン裏側の要部斜視図である。
【符号の説明】
１ プラテン
２ 第１のリブ
３ 第２のリブ
４ 凹部
５ 島部
６ 貫通孔
７ 溝（誘導溝）
８ 突起部
９ Ｖ溝
１０ 溝（集中溝）
１１ 壁体
１２ 傾斜辺
２１ 記録ヘッド部
２２ ノズルアレイ
３１、３２ 紙送りローラ
３３、３４ 排紙ローラ
４１ 筒状体
Claims (8)
- 被記録材に向かってインクを吐出する複数のノズル列を有する記録ヘッドによって被記録材に記録する際に、被記録材を下から支えることにより前記記録ヘッドに対する被記録材の位置を規定するプラテンであって、
被記録材の端部を超えて打ち捨てられたインクをプラテンのインク受け面から裏側下方に排出するためにプラテンの表裏を貫通する貫通孔を有するとともに、
前記貫通孔に、前記打ち捨てられたインクを集め、かつ、その排出を促すための一つないし複数のインク誘導路を設け、前記インク誘導路は、前記プラテンのインク受け面に、前記貫通孔に連通して設けられた溝であり、前記溝が貫通孔に連なる部分の角部が、丸め加工されていることを特徴とするプラテン。 - 被記録材に向かってインクを吐出する複数のノズル列を有する記録ヘッドによって被記録材に記録する際に、被記録材を下から支えることにより前記記録ヘッドに対する被記録材の位置を規定するプラテンであって、
被記録材の端部を超えて打ち捨てられたインクをプラテンのインク受け面から裏側下方に排出するためにプラテンの表裏を貫通する貫通孔を有するとともに、
前記貫通孔に、前記打ち捨てられたインクを集め、かつ、その排出を促すための一つないし複数のインク誘導路を設け、前記インク誘導路は、前記貫通孔縁部においてプラテン裏面へ突出して設けられた突起部に、プラテンのインク受け面から下方に延びたＶ溝であることを特徴とするプラテン。 - 請求項２に記載のプラテンにおいて、前記貫通孔は多角形の貫通孔であり、前記Ｖ溝は、前記多角形の貫通孔の角部に設けられていることを特徴とするプラテン。
- 請求項2または3に記載のプラテンにおいて、プラテン裏面の前記貫通孔の周囲に、インクを前記誘導路に集中させるための溝を設けたことを特徴とするプラテン。
- 被記録材に向かってインクを吐出する複数のノズル列を有する記録ヘッドによって被記録材に記録する際に、被記録材を下から支えることにより前記記録ヘッドに対する被記録材の位置を規定するプラテンであって、
被記録材の端部を超えて打ち捨てられたインクをプラテンのインク受け面から裏側下方に排出するためにプラテンの表裏を貫通する貫通孔を有するとともに、
前記貫通孔に、前記打ち捨てられたインクを集め、かつ、その排出を促すための一つないし複数のインク誘導路を設け、前記貫通孔は下部がプラテン裏面へ突出して設けられ、
前記インク誘導路は、前記貫通孔を形成する内壁面をプラテンのインク受け面から下方に延びるように形成することによって該内壁面の下端により形成される縁部を、下方に傾斜して形成したものであることを特徴とするプラテン。 - 請求項１に記載のプラテンにおいて、インク誘導路として、さらに請求項２または請求項５に記載の構造を有するインク誘導路を設けたことを特徴とするプラテン。
- 請求項１から６のいずれか１項に記載のプラテンにおいて、前記インク受け面には、インク吸収材が設けられていることを特徴とするプラテン。
- 請求項１から７のいずれか１項に記載のプラテンを備えたインクジェット記録装置。
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