JP5024122B2 - 液体吐出装置およびそれを備えた印刷装置、メディア処理装置、液体吐出装置の製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、吐出ヘッドのノズルから液体を吐出させる液体吐出装置およびそれを備えた印刷装置、メディア処理装置、液体吐出装置の製造方法に関する。

一般に、インクジェットプリンタ等の印刷装置は、印刷ヘッドが複数のノズルからインク滴を吐出することによって印刷を行うように構成されている。
このような印刷装置には、ヘッドのノズルの目詰まりを解消するためにノズル形成面をキャップによって封止してノズルからインクを吸い出すポンプ装置や、ヘッドのノズルの目詰まりを防止するために、印刷を行わないとき（待機時など）にヘッドのノズル形成面をキャップによって封止するキャッピング装置などが設けられている。（例えば、特許文献１参照）。

特開２００６−２６４２４３号公報

ところで、キャップ内に設けられた吸収材に吸収されていたインクが、キャップの内面を表面張力作用によって伝わってノズル形成面との接触部分に達してしまうことがある。図１１（ａ）に示すように、ヘッドキャップ８２内の吸収材９５から伝わったインクＩがノズル形成面６１ａとの接触箇所へ付着してしまうと、図１１（ｂ）に示すように、ヘッドキャップ８２がノズル形成面６１ａから離れた瞬間に、リップ部９２とノズル形成面６１ａとの間にインクＩの膜が形成される。このインクＩの膜が破裂することにより、図１１（ｃ）に示すように、インクＩが飛散してノズル形成面６１ａに付着する。特に、ヘッドキャップ８２の内側空間は、ノズル形成面６１ａから離れる際に減圧状態となっているため、インクＩの膜はヘッドキャップ８２の内側に向かって破裂し、インクＩの飛沫はノズル形成面６１ａのインクノズルに付着しやすい。インクＩがインクノズルに付着すると、インクノズルのメニスカスが壊れ、吐出不良を起こしてしまう。

そこで、本発明の目的は、液体の飛沫の付着による吐出不良を抑え、液体の良好な吐出状態を維持することが可能な液体吐出装置およびそれを備えた印刷装置、メディア処理装置、液体吐出装置の製造方法を提供することにある。

前記課題を解決することのできる本発明に係る液体吐出装置は、液体を吐出する吐出ノズルを有する吐出ヘッドと、前記吐出ヘッドの吐出ノズルが設けられたノズル面を封止可能な開口を有する箱型状のヘッドキャップとを有し、前記ヘッドキャップが前記ノズル面に対して接離可能とされた液体吐出装置であって、
前記ヘッドキャップは、前記ノズル面に接触するリップ部を有し、前記リップ部には、前記ノズル面側の頂部に向かって次第に薄肉となる断面先細り形状とすることにより内側傾斜面及び外側傾斜面が形成され、
前記リップ部のうち少なくとも前記内側傾斜面が、前記外側傾斜面における前記頂部から離れた部分に形成された粗面部より表面粗さの小さい滑面部として形成されていることを特徴とする。
本発明に係る液体吐出装置は、液体を吐出する吐出ノズルを有する吐出ヘッドと、
前記液体を吸収する吸収材を有し、前記吐出ヘッドの吐出ノズルが設けられたノズル面を封止可能なものであり、移動機構により前記ノズル面に対して接近および離間可能なヘッドキャップを備えた液体吐出装置であって、
前記ヘッドキャップは、前記ノズル面に接触するリップ部を備え、
前記リップ部は、前記ノズル面側の頂部に向かって次第に薄肉となる形状を有し、
前記リップ部のうち少なくとも外周側面における前記頂部から離れた部分には、前記頂部から前記部分までの前記外周側面の表面および前記リップ部の内周側面の表面に比べ表面粗さの粗い粗面部が形成されていることを特徴とする。
前記リップ部の前記外周側面の前記頂部側には傾斜している外側傾斜面を備え、
前記外側傾斜面における前記頂部側から離れたほぼ半分の部分が、前記粗面部として形成されていることが好ましい。
前記粗面部の表面粗さは、下限がほぼＲａ４．３４とされていることが好ましい。
前記リップ部の前記外周側面の前記頂部から前記粗面部までの表面粗さは、上限がほぼＲａ２．２とされていることが好ましい。
前記リップ部の前記内周側面の表面粗さは、上限がほぼＲａ２．２とされていることが好ましい。

この液体吐出装置によれば、ヘッドキャップのリップ部の内側傾斜面が表面粗さの小さい滑面部であるため、リップ部の内側傾斜面を液体が伝わりにくい。そのため、吐出ヘッドのノズル面にヘッドキャップを密着させたとしても、リップ部を液体が伝わってノズル面との接触箇所に液体が付着することを極力防ぐことができる。また、リップ部の外側傾斜面における頂部から離れた部分に表面粗さの大きい粗面部が形成されているため、ヘッドキャップのリップ部とノズル面との接触箇所に多少の液体が残留していたとしても、ヘッドキャップがノズル面から離れる際に、残留していた液体が表面張力作用によって外側傾斜面の粗面部に引き寄せられてそこに留まる。
したがって、リップ部の頂部に液体が残留することを防ぎ、ヘッドキャップがノズル面から離れる際の液体の飛沫の発生をなくすことができ、吐出ノズルへの液体の付着による吐出不良を防止し、良好な液体の吐出状態を維持することができる。

本発明に係る液体吐出装置において、前記リップ部の前記外側傾斜面は、前記頂部から前記粗面部までの部分が、表面粗さの小さい滑面部として形成されていることが好ましい。

この構成の液体吐出装置によれば、外側傾斜面における滑面部で液体が留まることが抑制されるため、頂部から粗面部への液体の誘導を効果的に促進することができる。

本発明に係る液体吐出装置において、前記滑面部は、前記リップ部を成型する金型の表面粗さを小さくすることにより形成されていることが好ましい。

この構成の液体吐出装置によれば、リップ部を成型する金型の表面粗さを小さくすることにより、滑面部を容易に形成することができ、低コストで吐出ノズルへの液体の付着を抑制することができる。

また、本発明に係る印刷装置は、上記本発明に係る液体吐出装置を備え、前記吐出ノズルからインク滴を吐出させて被印刷物に印刷処理を行うことを特徴とする。

この構成の印刷装置によれば、吐出ノズルからのインク吐出の信頼性が高く、高品質に印刷を行うことができる。

また、本発明に係るメディア処理装置は、板状のメディアに対して情報処理を行うメディア処理装置であって、
前記メディアに印刷処理を行うために上記本発明に係る印刷装置を備えていることを特徴とする。

この構成のメディア処理装置によれば、被印刷物であるＣＤやＤＶＤ等の板状のメディアのレーベル面に高品質に印刷を行うことができる。
本発明に係る液体吐出装置の製造方法は、上述の液体吐出装置の製造方法であって、
前記粗面部を成型する金型の表面粗さの下限をほぼＲ１．３５８とすることを特徴とする。

以下、本発明に係る液体吐出装置、印刷装置、メディア処理装置、及び液体吐出装置の製造方法の実施形態の例を、図面を参照しつつ説明する。
なお、本実施形態では、メディア処理装置としてのパブリッシャを例示して説明する。
図１は各部を閉状態としたパブリッシャ（メディア処理装置）の外観斜視図、図２は各部を開状態としたパブリッシャの外観斜視図、図３はパブリッシャのケースを外した状態の前方上側から見た斜視図、図４はパブリッシャに設置されたレーベルプリンタ部分の斜視図、図５はレーベルプリンタ部分における駆動機構を説明する斜視図である。

図１に示すように、パブリッシャ１は、例えばＣＤやＤＶＤ等の円板状のメディア（情報記録媒体）へのデータの書き込み及び／またはデータの読み込みやメディアのレーベル面への印刷を行うメディア処理装置であり、ほぼ直方体形状のケース２を備えている。このケース２の前面には、左右に開閉可能な開閉扉３，４が取り付けられている。ケース２の上側右（正面視左）端部には、表示ランプ、操作ボタン等が配列された操作面５が設けられており、また、ケース２の下端には、下方に突出するように載置用の脚部６が左右両側に設けられている。左右の脚部６の間位置には引出機構７が設けられている。

装置左（正面視右）側の開閉扉３は、図２に示すように、パブリッシャ１の前面側の開口部８を開閉するもので、例えば未使用（ブランク）のメディアＭを開口部８を介してセットする時、あるいは作成済みのメディアＭを、開口部８を介して取り出すときに、開閉する扉である。
また、装置右（正面視左）側の開閉扉４は、図３に示すレーベルプリンタ１１のインクカートリッジ１２の入れ換え時に開閉するためのものであり、この開閉扉４を開けると、鉛直方向に配列された複数のカートリッジホルダ１３を有するカートリッジ装着部１４が露出するようになっている。

パブリッシャ１のケース２の内部には、データ書き込み処理が行われていない複数枚（例えば５０枚）の未使用のメディアＭをスタック可能なメディア保管部としてのメディアスタッカ２１と、複数枚（例えば５０枚）の未使用のメディアＭあるいは作成済みメディアＭが保管されるメディア保管部としてのメディアスタッカ２２とが保管されるメディアＭの中心軸線が同一となるように上下に配置されている。メディアスタッカ２１及びメディアスタッカ２２は、それぞれ所定位置に対して着脱自在である。

上側のメディアスタッカ２１は、左右一対の円弧状の枠板２４，２５を備えており、これにより、メディアＭを上側から受け入れ、同軸に積層した状態で収容可能な構成をなしている。メディアスタッカ２１にメディアＭを収容あるいは補充する作業は、開閉扉３を開けてメディアスタッカ２１を取り出すことにより、簡単に行うことが可能となっている。

下側のメディアスタッカ２２も同一構造となっており、左右一対の円弧状の枠板２７，２８を備え、これによって、メディアＭを上側から受け入れ、同軸に積層した状態で収容可能なスタッカが構成されている。

これらのメディアスタッカ２１及びメディアスタッカ２２の後側には、メディア搬送機構３１が配置されている。メディア搬送機構３１は、本体フレーム３０とシャーシ３２の天板３３との間に垂直に架け渡されている垂直ガイド軸３５を有している。この垂直ガイド軸３５に搬送アーム３６が昇降及び旋回可能な状態で支持されている。搬送アーム３６は、駆動モータ３７によって垂直ガイド軸３５に沿って昇降可能であるとともに、垂直ガイド軸３５を中心に左右に旋回可能である。

上下のスタッカ２１，２２及びメディア搬送機構３１の側方の後方の部位には、上下に積層された２つのメディアドライブ４１，４１が配置され、これらメディアドライブ４１，４１の下側にレーベルプリンタ１１のキャリッジ６２（図４参照）が移動可能に配置されている。
メディアドライブ４１は、メディアＭへのデータ書き込み位置とメディアＭの受け取り受け渡しを行うメディア受け渡し位置との間で進退するように移動可能なメディアトレイ４１ａをそれぞれ有している。メディアドライブ４１は、後退状態にあるメディアトレイ４１ａ上のメディアＭにデータの書き込み等を行う。

また、レーベルプリンタ１１は、メディアＭのレーベル面へのレーベル印刷可能な印刷位置とメディアＭの受け取り受け渡しを行うメディア受け渡し位置との間を移動可能なメディアトレイ４５を有している。

図３では、上下のメディアドライブ４１のメディアトレイ４１ａが手前に引き出されてメディア受け渡し位置にある状態及び下側のレーベルプリンタ１１のメディアトレイ４５が手前側のメディア受け渡し位置にある状態が示されている。また、レーベルプリンタ１１はインクジェットプリンタであり、インク供給機構６０として各色（本実施形態ではブラック、シアン、マゼンタ、イエロー、ライトシアン、ライトマゼンタの６色）のインクカートリッジ１２が用いられ、これらのインクカートリッジ１２がカートリッジ装着部１４の各カートリッジホルダ１３に前方から装着されている。

ここで、メディアスタッカ２１の左右一対の枠板２４，２５の間及びメディアスタッカ２２の左右一対の枠板２７，２８の間には、メディア搬送機構３１の搬送アーム３６が昇降可能な隙間が形成されている。また、これら上下のメディアスタッカ２１とメディアスタッカ２２との間には、メディア搬送機構３１の搬送アーム３６が水平に旋回して、メディアスタッカ２２の真上に位置できるように隙間が開いている。さらに、両メディアトレイ４１ａをメディアドライブ４１に押し込むと、メディア搬送機構３１の搬送アーム３６を下降させて、メディア受け渡し位置にあるメディアトレイ４５にアクセス可能となっている。

メディア搬送機構３１の搬送アーム３６は、両メディアトレイ４１ａをデータ書き込み位置に位置させ、メディアトレイ４５を奥側の印刷位置に位置させた状態で、メディアトレイ４５の高さ位置よりもさらに下側まで下降可能となっている。そして、メディアトレイ４５のメディア受け渡し位置の下方には、搬送アーム３６がこの位置まで下降してリリースしたメディアＭが通過するガイド穴であって、後述するメディアスタッカが装着されるガイド穴６５（図２参照）が形成されている。

引出機構７は、本体フレーム３０の下側に、本体フレーム３０から引き出して開いたり、収納して閉じたりすることが可能な引出トレイ７０を有している。引出トレイ７０には、スタッカ部７１が下方に凹んで設けられている。引出トレイ７０が収納位置（閉位置）にあるとき、スタッカ部７１は、ガイド穴６５の下方に位置し、スタッカ部７１の中心部は、受け渡し位置にある両メディアトレイ４１ａとメディアトレイ４５の中心軸線が同一となるように配置されている。このスタッカ部７１は、ガイド穴６５を介して投入されるメディアＭを受け入れ、このメディアＭを比較的少量（例えば５枚〜１０枚程度）だけ収容する。スタッカ部７１は、メディアＭを上側から受け入れ、同軸に積層した状態で収容可能となっている。

収納状態にある引出トレイ７０のスタッカ部７１及びガイド穴６５には、スタッカ部７１よりもメディアＭの収容量が多いメディアスタッカ７２が着脱可能となっている（図３参照）。このメディアスタッカ７２も、一対の円弧状の枠板７３，７４を備えており、これによって、メディアＭを上側から受け入れ、同軸に積層した状態で複数枚（例えば５０枚）収容可能となっている。一対の円弧状の枠板７３，７４の間には、メディア搬送機構３１の搬送アーム３６が昇降可能な隙間が形成されている。また、一方の枠板７４の上部には着脱時にユーザによって把持される取っ手７５が設けられている。

従って、メディアスタッカ７２を取り付けた状態とすれば、下側のメディアスタッカ２２から未使用のメディアＭを取り出し、メディアドライブ４１及びレーベルプリンタ１１でデータ記録及び印刷を行った後に、メディアスタッカ７２に収容することができる。
また、例えば、上側のメディアスタッカ２１及び下側のメディアスタッカ２２にそれぞれの最大収容枚数（５０枚＋５０枚）の未使用のメディアＭを装填し、下側のメディアスタッカ２２の全枚数（５０枚）のメディアＭを順次処理してメディアスタッカ７２に収容し、次に、上側のメディアスタッカ２１の全枚数（５０枚）のメディアＭを順次処理して、空となった下側のメディアスタッカ２２に収容する。このようにして、上側のメディアスタッカ２１及び下側のメディアスタッカ２２の最大収容枚数（５０枚＋５０枚）のメディアＭを一度に処理する（バッチ処理モード）。

また、メディアスタッカ７２を取り外した状態とすれば、上側のメディアスタッカ２１あるいは下側のメディアスタッカ２２から未使用のメディアＭを取り出し、メディアドライブ４１及びレーベルプリンタ１１でデータ記録及び印刷を行った後に、収納状態にある引出トレイ７０のスタッカ部７１に収容することができる。

これにより、その後、引出トレイ７０を引き出すことでスタッカ部７１から処理が完了したメディアＭを取り出すことができる。つまり、メディアＭへの処理中であっても、開閉扉３を閉じたまま、処理が完了したメディアＭから順に一枚ずつあるいは複数枚ずつ取り出すことができる（外部排出モード）。

ここで、メディア搬送機構３１の搬送アーム３６の昇降及び左右への旋回の組み合わせ動作によって、メディアＭは、メディアスタッカ２１，２２、引出トレイ７０のスタッカ部７１（またはメディアスタッカ７２）、各メディアドライブ４１のメディアトレイ４１ａ及びレーベルプリンタ１１のメディアトレイ４５間で適宜搬送される。

図４に示すように、レーベルプリンタ１１はインク吐出用のノズル（図示省略）を備えたインクジェットヘッド６１を有するキャリッジ６２を備えており、このキャリッジ６２は、キャリッジモータの駆動力によってキャリッジガイド軸に沿って水平方向に往復移動する。

レーベルプリンタ１１は、インクカートリッジ１２が装着されるカートリッジ装着部１４を有するインク供給機構６０を備えている。このインク供給機構６０は、縦型構造を有しており、パブリッシャ１の本体フレーム３０上に立設されて鉛直方向に配設されている。このインク供給機構６０には、可撓性を有するインク供給チューブ６３の一端が接続されており、このインク供給チューブ６３の他端は、キャリッジ６２に接続されている。

そして、インク供給機構６０に装着されるインクカートリッジ１２のインクは、インク供給チューブ６３を介してキャリッジ６２に供給され、このキャリッジ６２に設けられたダンパユニット及び背圧調整ユニット（図示省略）を経てインクジェットヘッド６１に供給されインクノズル（図示省略）から吐出される。
なお、インク供給機構６０には、その上部に主部を配置するように加圧機構６４が設けられており、この加圧機構６４は、圧縮空気を送り出してインクカートリッジ１２内を加圧し、インクカートリッジ１２内のインクパックに貯留しているインクを送り出す。

また、キャリッジ６２のホームポジション（図４に示す位置）における下方側には、ヘッドメンテナンス機構８１が設けられている。
このヘッドメンテナンス機構８１は、ホームポジションに配置されたキャリッジ６２の下面に露出するインクジェットヘッド６１のインクノズルを覆うヘッドキャップ８２と、インクジェットヘッド６１のヘッドクリーニング動作やインク充填動作によってヘッドキャップ８２に排出されたインクを吸引する廃インク吸引ポンプ８３とを備えている。

そして、このヘッドメンテナンス機構８１の廃インク吸引ポンプ８３によって吸引されたインクは、チューブ８４を介して、廃インク吸収タンク８５へ送り込まれる。
この廃インク吸収タンク８５は、ケース８６内に図示しない吸収材を配設したもので、その上面は、複数の通気孔８７を有するカバー８８によって覆われている。
なお、ヘッドメンテナンス機構８１の下方には、廃インク吸収タンク８５の一部である廃インク受け部８９が設けられ、ヘッドメンテナンス機構８１から滴下したインクを受け止め、吸収材によって吸収するようになっている。

次に、ヘッドメンテナンス機構８１を詳述する。
図５はヘッドメンテナンス機構の構造を説明する斜視図、図６はヘッドメンテナンス機構の構造を説明する正面図、図７（ａ）は一部を断面視したヘッドキャップの外側から視た斜視図、図７（ｂ）は一部を断面視したヘッドキャップの内側から視た斜視図、図８はヘッドメンテナンス機構の動作を説明する斜視図、図９はヘッドメンテナンス機構の動作を説明する正面図である。

ヘッドメンテナンス機構８１は、図５及び図６に示すように、インクジェットヘッド６１のノズル形成面６１ａを封止するためのヘッドキャップ機構１０１と、このノズル形成面６１ａを払拭するためのワイパ機構１０２を備えている。

ヘッドキャップ機構１０１は、キャップスライダ１１１を備えている。キャップスライダ１１１は、ケース状に形成されたもので、インクジェットヘッド６１のノズル形成面６１ａに対して接近又は離間する方向にスライドするようになっている。

キャップスライダ１１１の上端凹部には、先端部分にヘッドキャップ８２が固定されたキャップホルダ１１２がキャップスライダ１１１に対し進退移動できるように保持されている。

図７（ａ），（ｂ）に示すように、ヘッドキャップ８２は、ノズル形成面６１ａを封止可能な大きさの開口を有する箱型状に形成されたものであり、その内側が収納凹部９０として形成されている。
ヘッドキャップ８２は、例えば、硬質プラスチック等の樹脂から形成されたケース９１と、このケース９１の収納凹部９０を形成する壁面に取り付けられた弾性を有する樹脂（合成ゴム等）からなるリップ部９２とを有している。リップ部９２は、その先端である頂部９２ａにおける表裏に内側傾斜面９３及び外側傾斜面９４を有し、断面形状がノズル形成面６１ａ側へ向かって次第に薄肉となる先細り形状である。そして、ヘッドキャップ８２がインクジェットヘッド６１に近接することにより、リップ部９２の頂部９２ａを含むその近傍部分がノズル形成面６１ａに密着する。

このリップ部９２は、その内側傾斜面９３が表面粗さの小さい滑面部９３ａとして形成されている。また、外側傾斜面９４は、頂部９２ａから先端側のほぼ半分までの部分が表面粗さの小さい滑面部９４ａとして形成されており、頂部９２ａから離れた残りの半分が表面粗さの大きい粗面部９４ｂとして形成されている。リップ部９２の内側傾斜面９３及び外側傾斜面９４の滑面部９３ａ，９４ａは、リップ部９２を成型する金型の成型面の表面粗さをＲａ０．０６８と小さくすることにより、表面粗さがＲａ２．２０とされている。また、リップ部９２の外側傾斜面９４の粗面部９４ｂは、リップ部９２を成型する金型の成型面の表面粗さをＲａ１．３５８と大きくすることにより、表面粗さがＲａ４．３４とされている。

滑面部９３ａ，９４ａは、表面粗さが小さいためインクが付着してもインクの表面張力により、インクの接触角が小さくなる。そのため、滑面部９３ａ，９４ａにインクが付着しても重力の作用により下方へ移動しやすくなり、頂部９２ａへインクが上って伝わることや残留することが抑制される。

上記のヘッドキャップ８２には、収納凹部９０内に廃インクを吸収する多層構造の吸収材９５が収納されている。この吸収材９５は、押さえ部材９６によって保持され、その上面が、リップ部９２の先端位置よりも下がった位置に配置されている。

図４に示したように、このヘッドキャップ８２には、チューブ８４が接続されており、キャリッジ６２が待機位置にありヘッドキャップ８２がリップ部９２においてノズル形成面６１ａに密着した状態で、廃インク吸引ポンプ８３が駆動されることにより、ヘッドキャップ８２内が減圧されてインクジェットヘッド６１のインクノズルからインクを吸引する。吸引された廃インクは、チューブ８４を介して、廃インク吸収タンク８５へ送り込まれる。

ワイパ機構１０２は、弾性材であるゴム性の板材からなるワイパ１２１を有しており、このワイパ１２１が、インクジェットヘッド６１の移動方向に対して直交する方向へ進退可能に支持されたワイパスライダ１２２に固定されている。
そして、ワイパ１２１は、ワイパスライダ１２２の移動により、ノズル形成面６１ａの汚れを払拭するワイピング処理を行うためにインクジェットヘッド６１の移動経路内に配置されたワイピング位置（図５の状態）と、図８に示すように、インクジェットヘッド６１の移動経路から外れた退避位置との間を移動できるようになっている。

図６に示すように、ワイパ１２１は、その先端がノズル形成面６１ａからはみ出し量ｓ分だけインクジェットヘッド６１側に配置されている。これにより、ワイピング位置にワイパ１２１を配置させた状態で、インクジェットヘッド６１をホームポジションから印刷領域へ移動させることにより、図９に示すように、インクジェットヘッド６１のノズル形成面６１ａに対してワイパ１２１が接触して擦れ、ワイパ１２１によってノズル形成面６１ａが払拭され、ノズル形成面６１ａに付着しているインク等の異物が除去される。なお、インクの種類によっては、ワイパ１２１を軟質のプラスチック等により形成しても良い。

また、図５及び図８に示すように、ワイパ機構１０２は、スライドするワイパ１２１の経路の途中に、吸収材１２３を備えており、ワイパ１２１が吸収材１２３に接触しながらスライドすることにより、ワイパ１２１に付着したインクが吸収材１２３によって拭き取られる。
なお、ヘッドキャップ機構１０１のキャップスライダ１１１及びワイパ機構１０２のワイパスライダ１２２は、いずれも廃インク吸引ポンプ８３の駆動によってスライドされる。

そして、上記レーベルプリンタ１１では、ヘッドメンテナンス機構８１によってインクジェットヘッド６１のクリーニング処理が行われる。なお、このクリーニング処理は、予め設定された所定のタイミングあるいはユーザの操作時に行われるもので、インクジェットヘッド６１のノズル形成面６１ａにヘッドキャップ８２を密着させて廃インク吸引ポンプ８３によって内部を吸引してインクジェットヘッド６１のインクノズルから増粘状態のインクを吸引するインク吸引クリーニング及びインクジェットヘッド６１のノズル形成面６１ａの汚れをワイパ１２１によって払拭するワイピングが行われる。

また、上記ヘッドメンテナンス機構８１を備えたレーベルプリンタ１１では、インクジェットヘッド６１のインクノズルでのインクのメニスカスを形成するために、印刷開始前あるいは定期的にインクジェットヘッド６１のインクノズルから所定量のインクをヘッドキャップ８２内に吐出するフラッシング、インクノズルの詰まりを防止するために印刷休止時にインクジェットヘッド６１のノズル形成面６１ａにヘッドキャップ８２を密着させて保護するキャッピングも行う。

ここで、本実施形態のレーベルプリンタでは、図１０（ａ）に示すように、インクジェットヘッド６１のノズル形成面６１ａにヘッドキャップ８２を密着させたとしても、ヘッドキャップ８２のリップ部９２における内側傾斜面９３が表面粗さの小さい滑面部９３ａであるため、収納凹部９０内の吸収材９５に吸収されたインクＩが、表面張力作用によって内面傾斜面９３を伝わって頂部９２ａまで上昇することがない。そのため、リップ部９２とノズル形成面６１ａとの接触箇所へのインクＩの付着が極力抑えられ、また、外側傾斜面９４は頂部９２ａから粗面部９４ｂまでの部分が表面粗さの小さい滑面部９４ａであるので、ノズル形成面６１ａとの接触箇所におけるインクＩの残留が抑えられる。
したがって、図１０（ｂ）に示すように、ヘッドキャップ８２がノズル形成面６１ａから離間した際のインクＩの飛沫の発生がなくされ、インクノズルへのインクＩの付着が防止される。

また、ヘッドキャップ８２のリップ部９２とノズル形成面６１ａとの接触箇所に、多少のインクＩが残留していたとしても、図１０（ｃ）に示すように、ヘッドキャップ８２がノズル形成面６１ａから離間する際に、残留していたインクＩが、表面張力作用によって滑面部９４ａを通って下方へ伝わり外側傾斜面９４の粗面部９４ｂに引き寄せられる。このように、外側傾斜面９４における滑面部９４ａで液体が留まることが抑制され、粗面部９４ｂに誘導されるため、インクＩの飛散が防止され、インクノズルへのインクＩの付着が防止される。

これに対して、リップ部９２の内面傾斜面９３が滑面ではない場合は、図１１（ａ）に示すように、収納凹部９０内の吸収材９５に吸収されたインクＩが、表面張力作用によって内面傾斜面９３を伝ってノズル形成面６１ａとの接触箇所へ付着してしまう。
これにより、図１１（ｂ）に示すように、ヘッドキャップ８２がノズル形成面６１ａから離間した際に、リップ部９２とノズル形成面６１ａとの間にインクＩの膜が形成され、このインクＩの膜が破裂することにより、図１１（ｃ）に示すように、インクＩが飛散してインクノズルに付着し、インクノズルの吐出不良を起こしてしまう。

このように、上記実施形態によれば、ヘッドキャップ８２のリップ部９２の内側傾斜面９３が表面粗さの小さい滑面部９３ａであるため、インクジェットヘッド６１のノズル形成面６１ａにヘッドキャップ８２を密着させたとしても、リップ部９２をインクが伝わることがなく、このため、ノズル形成面６１ａとの接触箇所へのインクの付着を極力抑えることができる。
したがって、ヘッドキャップ８２がノズル形成面６１ａから離間した際のインクの飛沫の発生をなくすことができ、インクノズルへのインクの付着による吐出不良を防止することができ、良好な吐出状態を維持することができる。
これにより、被印刷物であるＣＤやＤＶＤ等の円板状のメディアＭのレーベル面に高品質に印刷を行うことができる。

特に、リップ部９２の外側傾斜面９４におけるノズル形成面６１ａから離れた部分に表面粗さの大きい粗面部９４ｂが形成されているため、ヘッドキャップ８２のリップ部９２とノズル形成面６１ａとの接触箇所に、多少のインクが残留していたとしても、ヘッドキャップ８２がノズル形成面６１ａから離間する際に、残留していたインクが、表面張力作用によって外側傾斜面９４の粗面部９４ｂに引き寄せられる。これにより、インクの飛散を防止することができ、インクノズルへのインクの付着をさらに良好に防止することができる。
また、リップ部９２を成型する金型の表面粗さを低くすることにより、滑面部９３ａ，９４ａを容易に形成することができ、低コストでインクノズルへのインクの付着を抑制することができる。

なお、上記実施形態では、板状のメディアのレーベル面に印刷を行うレーベルプリンタを例示して説明したが、本発明は用紙に印刷を行うプリンタにも適用可能である。

また、本発明に係る液体吐出装置は、上記実施形態で例示したインクジェット式のプリンタをはじめとして、液晶ディスプレイ等のカラーフィルタの製造に用いられる色材吐出ヘッド、有機ＥＬディスプレイ、ＦＥＤ（面発光ディスプレイ）等の電極形成に用いられる電極材吐出ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物吐出ヘッド等の液体を吐出する液体吐出ヘッドを用いた液体吐出装置、精密ピペットとしての試料吐出装置等にも適用できる。

本発明に係るメディア処理装置（パブリッシャ）の外観斜視図である。 図１のパブリッシャのケースを外した状態の前方側の斜視図である。 図１のパブリッシャのケースを外した状態の後方側の斜視図である。 図１のパブリッシャに設置されたレーベルプリンタ部分の斜視図である。 図４のプリンタのヘッドメンテナンス機構の構造を説明する斜視図である。 図４のプリンタのヘッドメンテナンス機構の構造を説明する正面図である。 図５のヘッドキャップの一部を示す図であり、（ａ）は一部を断面視したヘッドキャップの外側から視た斜視図、（ｂ）は一部を断面視したヘッドキャップの内側から視た斜視図である。 図４のプリンタのヘッドメンテナンス機構の動作を説明する斜視図である。 図４のプリンタのヘッドメンテナンス機構の動作を説明する正面図である。 本発明に係るヘッドキャップにおけるインクの付着状態を示す図であって、（ａ）〜（ｃ）はそれぞれヘッドキャップとノズル形成面の概略断面図である。 従来のヘッドキャップにおけるインクの付着状態を示す図であって、（ａ）〜（ｃ）はそれぞれヘッドキャップとノズル形成面の概略断面図である。

符号の説明

１…パブリッシャ（メディア処理装置）、１１…レーベルプリンタ（印刷装置、液体吐出装置）、６１…インクジェットヘッド（吐出ヘッド）、６１ａ…ノズル形成面（ノズル面）、８２…ヘッドキャップ、９２…リップ部、９２ａ…頂部、９３…内側傾斜面、９３ａ，９４ａ…滑面部、９４…外側傾斜面、９４ｂ…粗面部、Ｍ…メディア（被印刷物）。

Claims (7)

1. 液体を吐出する吐出ノズルを有する吐出ヘッドと、
   前記液体を吸収する吸収材を有し、前記吐出ヘッドの吐出ノズルが設けられたノズル面を封止可能なものであり、移動機構により前記ノズル面に対して接近および離間可能なヘッドキャップを備えた液体吐出装置であって、
   前記ヘッドキャップは、前記ノズル面に接触するリップ部を備え、
   前記リップ部は、前記ノズル面側の頂部に向かって次第に薄肉となる形状を有し、
   前記リップ部のうち少なくとも外周側面における前記頂部から離れた部分には、前記頂部から前記部分までの前記外周側面の表面および前記リップ部の内周側面の表面に比べ表面粗さの粗い粗面部が形成され、
   前記リップ部の前記外周側面の前記頂部側には傾斜している外側傾斜面を備え、
   前記外側傾斜面における前記頂部側から離れたほぼ半分の部分が、前記粗面部として形成されていることを特徴とする液体吐出装置。
2. 請求項１に記載の液体吐出装置において、
   前記粗面部の表面粗さは、下限がほぼＲａ４．３４とされていることを特徴とする液体吐出装置。
3. 請求項１または２に記載の液体吐出装置において、
   前記リップ部の前記外周側面の前記頂部から前記粗面部までの表面粗さは、上限がほぼＲａ２．２とされていることを特徴とする液体吐出装置。
4. 請求項１から３の何れか一項に記載の液体吐出装置において、
   前記リップ部の前記内周側面の表面粗さは、上限がほぼＲａ２．２とされていることを特徴とする液体吐出装置。
5. 請求項１から４の何れか一項に記載の液体吐出装置を備え、
   前記吐出ノズルからインク滴を吐出させて被印刷物に印刷処理を行うことを特徴とする印刷装置。
6. 板状のメディアに対して情報処理を行うメディア処理装置であって、
   前記メディアに印刷処理を行うために請求項５に記載の印刷装置を備えていることを特徴とするメディア処理装置。
7. 請求項１から４の何れか一項に記載の液体吐出装置の製造方法であって、
   前記粗面部を成型する金型の表面粗さの下限をほぼＲ１．３５８とすることを特徴とする液体吐出装置の製造方法。

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