JP2003103793A - インクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 簡易な構成でラインヘッドのインクの乾燥に
よる目詰まりやごみの付着を防止し、プリント時の画質
劣化を防止するインクジェットプリンタを提供する。 【解決手段】 このインクジェットプリンタは、プラテ
ン２に支持された記録媒体Ｆにラインヘッド１の複数の
噴射口よりインクを噴射して画像記録をし、画像記録を
行わないときにラインヘッドとプラテンとの間で噴射口
から外気を遮断するための外気遮断部４を備え、外気遮
断部はプラテンと当接しラインヘッドとプラテンとの間
に密閉空間Ｂを形成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ラインヘッドの未
使用時にインク乾燥等の防止対策を施したインクジェッ
トプリンタに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】インクジェットプリンタは、休止状態が
長時間になると、インクを吐出するラインヘッドのノズ
ル内に残留したインクが乾燥し硬化して、目詰まりが発
生するおそれがあるため、従来、休止状態のインクヘッ
ドにヘッドキャップを装着するなどのメンテナンス対策
が取られていた。例えば、特開平５−３０１３４６号公
報では、ラインヘッド及びプラテンの少なくとも一方を
弾発的に可動できるようにし、ラインヘッドの休止時
に、ラインヘッドとプラテンとの間にヘッドカバーを圧
入させ、ヘッドカバーに取り付けた吸出装置により、ラ
インヘッドのオリフィス（ノズル）内に残留したインク
を吸い出していた。

【０００３】また、特開平１１−２９１５１１公報で
は、ラインヘッドの吐出部に対峙して設けられたプラテ
ンの裏側にメンテナンス部材を備え、ラインヘッドの休
止時に、プラテンの裏側よりメンテナンス部材を移動さ
せ、ラインヘッドをメンテナンスした後キャッピングを
していた。

【０００４】しかしながら、上述の特開平５−３０１３
４６号公報の装置では、ラインヘッド、プラテンを弾発
的な可動状態にすると、ヘッドのノズルと記録紙の間が
一定になりにくく、画質が悪化することがあったり、ス
プリング等を使った弾発支持機構やラインヘッドとプラ
テンとの間にヘッドカバーを圧入させる圧入機構によ
り、装置の小型軽量化が阻害されるおそれがあった。ま
た、特開平１１−２９１５１１公報の装置では、キャッ
プやブレードなどのメンテナンス部材やこれらを移動さ
せる装置やこれらを収納するスペースにより、装置が大
型化するおそれがあった。さらに、両装置とも、次のプ
リント開始時にラインヘッドからヘッドカバーやキャッ
プをはずさなければならず、プリント開始に手間がかか
り時間を要する不便さがあった。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上記従来技
術の問題に鑑み、簡易な構成でラインヘッドのインクの
乾燥よる目詰まりやごみの付着を防止し、プリント時の
画質劣化を防止するインクジェットプリンタを提供する
ことを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明によるインクジェットプリンタは、プラテン
に支持された記録媒体にラインヘッドの複数の噴射口よ
りインクを噴射して画像記録をするインクジェットプリ
ンタであって、画像記録を行わないときに前記ラインヘ
ッドと前記プラテンとの間で前記噴射口から外気を遮断
するための外気遮断部を備えることを特徴とする。

【０００７】上述のインクジェットプリンタによれば、
ラインヘッドとプラテンとの間で噴射口から外気を遮断
することで、噴射口へのゴミの付着を防止でき、また、
噴射口内に残留したインクの乾燥を抑えインクの硬化を
防止できるので、噴射口の目詰まりの発生を防止でき
る。このため、プリント時の画質劣化を防止することが
可能となる。また、従来のようなラインヘッドの噴射口
の面に被せるようなキャップが不要となる。

【０００８】また、前記外気遮断部は前記ラインヘッド
と前記プラテンとの間に密閉空間を形成することが好ま
しく、噴射口におけるゴミの付着、インクの乾燥防止及
びインクの硬化防止により効果的である。

【０００９】また、前記外気遮断部は、前記プラテンに
対してその略垂直方向に移動し、画像記録のときに前記
プラテンから離れるように移動し、画像記録を行わない
ときに前記プラテンに当接するように構成できる。これ
により、外気遮断部を移動させるだけで画像記録及び非
画像記録のときのインク乾燥防止等の両方に対応できる
ので、装置を大型化することなく簡単な構成のインクジ
ェットプリンタを実現できる。

【００１０】この場合、前記外気遮断部は前記ラインヘ
ッドに対し独立して移動するように構成できるし、ま
た、前記外気遮断部は前記ラインヘッドと一体に構成等
することで一体に移動するように構成できる。

【００１１】また、前記プラテンは前記ラインヘッドの
複数の噴射口のある面に対向するようにスリット状の開
口部を備え、画像記録を行わないときに前記開口部を通
して前記噴射口からインクを吸引する吸引手段を備える
ことが好ましい。これにより、噴射口内に残留したイン
クを吸引し外部に排出できるので、インク乾燥・硬化に
による噴射口の目詰まりの発生を防止できる。また、ラ
インヘッドのメンテナンスのために噴射口からインクの
空打ちをした場合にも、その噴射されたインクを吸引し
外部に排出できるので、インクジェットプリンタ内がク
リーンに保たれ、画質の劣化のおそれがない。

【００１２】また、前記外気遮断部は画像記録を行わな
いときに前記プラテンと当接する面が弾性体で構成され
ていることが好ましい。これにより、外気遮断部がプラ
テンに当接した際に、プラテンに密着し易く、外気遮断
部内の空間の密閉度を高めることができる。なお、外気
遮断部の全体を弾性体で構成してよいし、また、プラテ
ンと当接する面を弾性体に構成してもよい。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本発明による実施の形態に
ついて図面を用いて説明する。図１は本実施の形態によ
るインクジェットプリンタの要部の斜視図であり、図２
は図１のインクジェットプリンタのプリント時における
側面図であり、図３は図１のインクジェットプリンタの
プリント休止時における側面図であり、図４は図１のイ
ンクジェットプリンタの制御系を示すブロック図であ
り、図５は図１の変形例を示すインクジェットプリンタ
のプリント休止時における要部を概略的に示す側面図で
ある。

【００１４】図１、図２に示すように本実施の形態によ
るインクジェットプリンタは、噴射ノズル部３からイン
クを噴射し画像記録を行うラインヘッド１と、ラインヘ
ッド１の噴射ノズル部３と対向するように配置されその
上面に記録紙Ｆを密着させて支持するプラテン２と、ラ
インヘッド１の外周を包囲するような枠体状に構成され
全体がゴム等で構成されるとともにラインヘッド１に対
し独立して移動可能であり、画像記録を行わないときに
プラテン２と当接して噴射ノズル部３から外気を遮断す
る外気遮断部４と、ラインヘッド１の未使用時に噴射ノ
ズル部３内に残留したインクを吸引し排除するための吸
引機構１０と、を備える。

【００１５】また、給紙部（図示省略）から搬送された
記録紙Ｆは、搬送ローラ６、７によってプラテン２の上
面に送り込まれ、プラテン２に支持されることでライン
ヘッド１に対して平らな面を形成するようになってい
る。ラインヘッド１は、その長手方向Ａが記録紙Ｆの搬
送方向ｆに略直交し記録紙Ｆの幅方向に延びるように配
置されている。また、図２に示すように、外気遮断部４
がプラテン２に対し略垂直の上方向Ｃに移動し、ライン
ヘッド１の噴射ノズル部３及びプラテン２から離れてか
ら、噴射ノズル部３よりインクを噴射し記録紙Ｆに画像
を記録するようになっている。

【００１６】また、ラインヘッド１は、噴射ノズル部３
がＹＭＣＫの４色毎にそれぞれ多数の噴射口３ａ、３
ｂ、３ｃ、３ｄを備え、各多数の噴射口３ａ〜３ｄが図
１の紙面垂直方向、即ちラインヘッド１の長手方向Ａに
延びるように所定の間隔でそれぞれ１列に並んでいる。
噴射ノズル部３の各噴射口３ａ〜３ｄは、電圧の印加で
せん断変形するピエゾ素子から構成され、それぞれ入力
された駆動信号の電圧レベルに応じてせん断変形をして
インクを噴射することにより記録媒体に画像の書き込み
を行うようになっている。なお、噴射口の構成は、ピエ
ゾ素子（圧電素子）によるせん断変形方式以外であって
もよく、高電圧方式や気泡破裂方式等の公知の方式から
任意に選択できる。

【００１７】また、図１〜図３のように、外気遮断部４
は、後述の制御部２０によって制御されたモータ５の駆
動によりプラテン２に対して略垂直の上方向Ｃ及び下方
向Ｃ’に上下移動をする。画像記録を行わないときに外
気遮断部４は図３のように下方向Ｃ’に移動し、その下
面４ａがプラテン２の上面に当接し、ラインヘッド１の
噴射ノズル部３とプラテン２との間で密閉空間Ｂを形成
し、画像記録を行うときには外気遮断部４は図２のよう
に上方向Ｃに移動し、密閉空間Ｂを開放するようになっ
ている。

【００１８】また、図１〜図３に示すように、吸引機構
１０は、ラインヘッド１と対向するプラテン２の位置に
スリット状に開口した開口部１１と、開口部１１の下部
に設けられインクを受けるインク受け部１２と、負圧を
発生させ開口部１１及びインク受け部１２を通してイン
クを吸引する吸引部１４と、貯留部１２と吸引ファン１
４とを連結するホース１３と、で構成される。吸引機構
１０により図３の外気遮断部４により形成された密閉空
間Ｂを減圧し、噴射ノズル部３の各噴射口３ａ〜３ｄに
残存したインクを吸引するようになっている。

【００１９】また、図４に示すように、図１のインクジ
ェットプリンタは制御系として、装置全体の制御のため
の制御部２０と、パーソナルコンピュータ等の外部装置
から入力した画像データ信号を保存する画像メモリ２１
と、ユーザが種々の制御情報を入力可能になっているオ
ペレーションパネル２２と、画像メモリ２１からの画像
データ信号に基づいて噴射ノズル部３からインクをそれ
ぞれ吐出させるようにラインヘッド１を駆動する駆動信
号を生成するヘッド駆動回路２３と、を備える。また、
外気遮断部４を上下方向に駆動するモータ５及び吸引機
構１０の吸引部１４を制御する。

【００２０】以上のように構成された図１〜図４のイン
クジェットプリンタの動作について説明する。図１、図
２のように、ラインヘッド１の噴射ノズル部３から記録
紙Ｆにインクを噴射し１ライン分の書込を終了すると、
この書込終了に同期して記録紙Ｆを搬送方向ｆに搬送
し、次の１ライン分の書込を行うようにして、画像記録
を行う。このような画像記録の終了後、記録紙Ｆがライ
ンヘッド１とプラテン２との間から搬送され排紙された
状態で、制御部２０の制御でモータ５が回転し、外気遮
断部４が下方向Ｃ’にプラテン２の位置まで降下し、図
３に示すように、その下面４ａがプラテン２に当接して
密閉空間Ｂが形成される。この密閉空間Ｂ内にラインヘ
ッド１の噴射ノズル部３があるので、各噴射口３ａ〜３
ｄに残存するインクは乾燥し難くなり、インク硬化を起
こし難く、また、外部からのゴミで汚染されることはな
い。従って、噴射ノズル部３の各噴射口３ａ〜３ｄにお
ける目詰まりを防止でき、記録紙上の画像劣化を未然に
防止できる。

【００２１】以上の動作は、インクジェットプリンタに
おける画像記録と次の画像記録との間が例えば１日のプ
リント期間中のようにあまり時間的に離れていないよう
な場合に好適であるが、１日のプリント作業が終了した
ような場合には、次のようにして各噴射口３ａ〜３ｄに
残存するインクを排出することが好ましい。

【００２２】即ち、図３の状態で、制御部２０の制御で
吸引機構１０の吸引部１４を作動させ、開口部１１，イ
ンク受け部１２及びホース１３を通して密閉空間Ｂ内を
減圧すると、吸引部１４が密閉空間Ｂ内の噴射ノズル部
３の各噴射口３ａ〜３ｄに残存するインクを吸引する。
これにより、各噴射口３ａ〜３ｄに残存するインクが除
去されるので、各噴射口３ａ〜３ｄにおけるインク乾燥
等による目詰まりを未然に効果的に防止できる。また、
この場合、ラインヘッド１の各噴射口３ａ〜３ｄを駆動
し、画像記録目的ではない、いわゆる空打ち作業を行
い、残存のインクを吐出させながら吸引機構１０の吸引
部１４を作動させることにより、一層効果的に各噴射口
３ａ〜３ｄに残存するインクを除去することができ、目
詰まり防止に更に効果的となる。以上のようにして、プ
リント終了後から次のプリント再開までの休止時間が長
い場合であっても、各噴射口の目詰まりがないことか
ら、プリントを円滑に再開できる。

【００２３】以上のような本実施の形態によるインクジ
ェットプリンタによれば、画像記録を行わないとき、ラ
インヘッド１の噴射ノズル部３とプラテン２と外気遮断
部４とで囲まれて密閉された密閉空間Ｂ内で噴射ノズル
部３が外気より遮断されるため、ラインヘッド１の各噴
射口３ａ〜３ｄに残留したインクの乾燥を防止し、イン
ク硬化を防ぎ、各噴射口３ａ〜３ｄの目詰まりを防止で
きる。また、外気遮断部４を図の上方向Ｃまたは下方向
Ｃ’へと移動させるだけでよいので、装置構成が簡単に
なり、装置の大型化を回避できる。また、噴射ノズル部
３に、画像記録終了の度にキャッピングする必要がない
ので、装置の取り扱いが簡単となる。

【００２４】また、吸引機構１０でラインヘッド１の各
噴射口３ａ〜３ｄに残留したインクを吸引するので、効
果的に各噴射口３ａ〜３ｄの目詰まりを防止できる。こ
の場合、インクの空打ちと併用することで一層効果的に
各噴射口３ａ〜３ｄの目詰まりを防止でき、また、空打
ちは密閉空間Ｂでなされるため、インクジェットプリン
タ内がクリーンに保たれ、画質の劣化のおそれがない。

【００２５】次に、図１のインクジェットプリンタの変
形例を図５により説明する。図５の例は、図１のライン
へッドと外気遮断部とが一体に移動できるようにした以
外は図１と同じ構成である。即ち、ラインヘッド１の周
囲には外気遮断部３１が固定されており、ラインヘッド
１の噴射ノズル部３は、外気遮断部３１の下面３１ａか
ら後退した位置に、即ち、プラテン２との当接時に図３
と同様の密閉空間を形成できかつ画像記録のときにイン
クの噴射に支障がないような位置にある。

【００２６】ラインへッド１は外気遮断部３１とともに
制御部２０の制御でモータ３５の駆動によりプラテン２
に対して略垂直の上下方向Ｃ、Ｃ’に移動するようにな
っている。図５のインクジェットプリンタによれば、外
気遮断部３１を移動させることなくラインへッド１をプ
ラテン２に対して降下させることで、ラインヘッド１と
プラテン２との間に外気遮断部３１で囲まれた密閉空間
Ｂを形成できるので、上述の図２，図３と同様の効果を
得ることができる。

【００２７】以上のように本発明を実施の形態により説
明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、
本発明の技術的思想の範囲内で各種の変形が可能であ
る。例えば、外気遮断部は、板状部材をラインヘッドの
長辺方向に沿ってラインヘッドを両側から挟み込むよう
に取り付け、端部は開放した構成としてもよく、この場
合、特に噴射口におけるゴミの付着や乾燥を防止でき
る。

【００２８】また、外気遮断部は、ゴム等の弾性体で構
成することが好ましいが、この場合、全体を弾性体で構
成しなくてもよく、少なくともプラテンと当接する面を
弾性体にすることで、外気遮断部４により形成される密
閉空間の密閉性を良好に保つことができる。従って、外
気遮断部をプラスチック等の比較的剛性のある材料で構
成し、プラテンとの当接面にゴム等の弾性体を張り合わ
せるようにしてもよい。

【００２９】また、本実施の形態では、たとえばＹＭＣ
Ｋの各色インクを噴射する噴射ノズル３ａ〜３ｄを一体
のへッドと構成して一括して外気を遮蔽する構成として
あるが、噴射ノズル３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄがそれぞれ
独立したへッドでもよく、この場合、それぞれの独立し
た（すなわち各インク色別の）各へッドごとに外気遮蔽
部を設けることも可能である。

【００３０】

【発明の効果】本発明のインクジェットプリンタによれ
ば、簡易な構成でインクヘッドのインクの乾燥による目
詰まりやごみの付着を防止し、プリント時の画質劣化を
防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施の形態によるインクジェットプリンタの
要部を概略的に示す斜視図である。

【図２】図１のインクジェットプリンタのプリント時に
おける要部を概略的に示す側面図である。

【図３】図１のインクジェットプリンタのプリント休止
時における要部を概略的に示す側面図である。

【図４】図１のインクジェットプリンタの制御系を示す
ブロック図である。

【図５】図１の変形例を示すインクジェットプリンタの
プリント休止時における要部を概略的に示す側面図であ
る。

【符号の説明】

１ ラインヘッド ２ プラテン ３ 噴射ノズル部 ３ａ〜３ｄ 噴射口 ４、３１ 外気遮断部 １０ 吸引機構 １１ 開口部 Ａ ラインヘッドの長手方向 Ｂ 密閉空間 Ｃ、Ｃ’ プラテン２に対し略垂直の上方
向、下方向 Ｆ 記録紙（記録媒体）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 竹内 寛 東京都日野市さくら町１番地 コニカ株式 会社内 Ｆターム(参考） 2C056 EA17 EA27 FA13 JA09 JA13 JC15 JC23

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 プラテンに支持された記録媒体にライン
   ヘッドの複数の噴射口よりインクを噴射して画像記録を
   するインクジェットプリンタであって、 画像記録を行わないときに前記ラインヘッドと前記プラ
   テンとの間で前記噴射口から外気を遮断するための外気
   遮断部を備えることを特徴とするインクジェットプリン
   タ。
2. 【請求項２】 前記外気遮断部は前記ラインヘッドと前
   記プラテンとの間に密閉空間を形成することを特徴とす
   る請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
3. 【請求項３】 前記外気遮断部は、前記プラテンに対し
   てその略垂直方向に移動し、画像記録のときに前記プラ
   テンから離れるように移動し、画像記録を行わないとき
   に前記プラテンに当接することを特徴とする請求項１ま
   たは２に記載のインクジェットプリンタ。
4. 【請求項４】 前記外気遮断部は前記ラインヘッドに対
   し独立して移動することを特徴とする請求項３に記載の
   インクジェットプリンタ。
5. 【請求項５】 前記外気遮断部は前記ラインヘッドと一
   体に移動することを特徴とする請求項３に記載のインク
   ジェットプリンタ。
6. 【請求項６】 前記プラテンは前記ラインヘッドの複数
   の噴射口のある面に対向するようにスリット状の開口部
   を備え、 画像記録を行わないときに前記開口部を通して前記噴射
   口からインクを吸引する吸引手段を備えることを特徴と
   する請求項１乃至５のいずれか１項に記載のインクジェ
   ットプリンタ。
7. 【請求項７】 前記外気遮断部は画像記録を行わないと
   きに前記プラテンと当接する面が少なくとも弾性体で構
   成されていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれ
   か１項に記載のインクジェットプリンタ。