WO2004097756A1

WO2004097756A1 - Glücks-/münzspielanordnung

Info

Publication number: WO2004097756A1
Application number: PCT/EP2004/004284
Authority: WO
Inventors: Ulrich Pilz
Original assignee: Ulrich Pilz
Priority date: 2003-04-30
Filing date: 2004-04-22
Publication date: 2004-11-11
Also published as: DE10319502A1

Abstract

Glücks-/Münzspielanordnung mit einer Mehrzahl von dezentral betriebenen geldbetätigten Spielautomaten oder Wettstellen mit im wesentlichen autarker Funktion und einer mit den Spielautomaten oder Wettstellen mindestens temporär in bidirektionaler Datenkommunikation über ein Datennetz verbundenen Datenverarbeitungseinrichtung, auf der Spielinformationen, insbesondere eine Jackpot-Datenbasis verwaltet und anhand der von den Spielautomaten oder Wettstellen empfangenen Spieleinsatzdaten aktualisiert werden, wobei die Datenkommunikation die Übermittlung eines aktuellen Wettstandes oder Jackpot-Standes an die Spielautomaten einschließt und die Spielautomaten Anzeigemittel zur Anzeige des Jackpot-Standes aufweisen, wobei die Datenverarbeitungseinrichtung als IP-Netz-Server ausgebildet und mindestens einem Teil der Spielautomaten Mobilfunk-Endgeräte und dem IP-NetzServer ein Mobilfunknetzanschluss zur paketorientierten drahtlosen Tele-/Datenkommunikation in Art einer quasi-permanenten Datennetzverbindung zwischen den Spielautomaten und dem IP-Netz-Server über ein öffentliches Mobilfunknetz zugeordnet sind derart, dass die Aktualisierung und die Übermittlung des aktuellen Wettstandes und/oder Jackpot-Standes im wesentlichen in Echtzeit erfolgen.

Description

Glücks-/Münzspielanordnung

Beschreibung

Die Erfindung betrifft eine Glücks-/Münzspielanordnung nach dem Oberbegriff des Anspruchs 1.

Glücks-/Münzspielautomaten und -Systeme sind seit langem in den vielgestaltigsten Ausführungen bekannt und erfreuen sich in vielen Ländern einer beachtlichen und in einer Reihe von Ländern sogar ausgesprochen großer Beliebtheit. Hierzu zählen sowohl die verschiedenen Lotteriesysteme als auch einzelne Spielautomaten oder Spielhallen mit einer Vielzahl verschiedenartiger Spielautomaten, und in jüngster Zeit auch Online-Spielsysteme, die für PC-Nutzer und neuerdings auch Mobiltelefonnutzer im Internet angeboten werden.

Der Reiz von lotterieartigen oder online angebotenen Spielsystemen lässt sich nach Erfahrungen der letzten Jahre durch die Ansammlung und Ausschüttung von Jackpots für die Nutzer erheblich steigern, und hiermit lassen sich auch in erheblichem Umfang potentielle Nutzer aktivieren.

Es sind daher Entwicklungen bekannt geworden, die darauf abzielen, den Jackpot- Gedanken auch bei Anordnungen herkömmlicher Spielautomaten nutzbar zu machen, um deren Nutzerkreis zu erweitern und die Wirtschaftlichkeit zu erhöhen. Bereits aus der DE 44 17 458 AI ist eine Glücksspielanordnung bekannt, bei der ein Jackpot durch Einsätze an mehreren angeschlossenen Spielautomaten erhöht und ausgelöst werden kann. Bei diesem System ist allerdings noch eine aufwendige Verkabelung zur Gewährleistung der erforderlichen Datenübertragungen nötig.

Die DE 198 55 117 AI beschreibt ein Jackpotsystem für mittels Münzen, Token oder ähnlichen Zahlungsmitteln betätigbare Spielautomaten, bei dem jackpoterhö- hende und jackpotauslösende Ereignisse von mehreren Spielautomaten erzeugt werden können und für die Übermittlung der entsprechenden Informationen von den angeschlossenen Spielautomaten an eine zentrale Steuereinheit des Systems Mittel zur drahtlosen Informationsübertragung vorgesehen sind. Hierauf aufbau- end, beschreibt die DE 101 42 864 AI ein spezielles Datenübertragungsverfahren für ein Jackpotsystem dieser Art, nämlich ein Verfahren zur automatischen Versendung von SMS-Nachrichten zur Übermittlung des aktuellen Jackpot-Standes an potentielle Mitspieler.

Ein im Kontext von Videospielen stehendes Spielsystem, bei dem in einem Weitbereichsnetz (WAN) die differenzierte Handhabung von Jackpots über eine Mehrzahl von mit einem Netzwerksteuerzentrum verbundenen Büroservern vorgesehen ist, ist aus der EP 0 829 072 Bl bekannt. Auch die US 5,611,730 beschreibt eine Glücksspielanordnung mit einer Vielzahl von in verschiedenen Spielhallen o.a. angeordneten münzbetätigten Spielautomaten, bei dem der gemeinsame Aufbau und die gemeinsame Teilhabe an einem Satz von Jackpots vorgesehen ist.

Bekannt sind auch seit langer Zeit verschiedene Arten von Sportwetten, insbeson- dere Hunde- und Pferdewetten. Auch diese Wettspielsysteme erfreuen sich in einer Reihe von Ländern großer Beliebtheit und bilden die wirtschaftliche Grundlage erfolgreicher Unternehmen. Auch bei diesen Unternehmen lässt sich die Effizienz und damit das Ergebnis bereits bei Beibehaltung der "klassischen" Wettsysteme durch Computervernetzung steigern. Lokale Vernetzungen von Wettstellen über leitungs- gebundene Systeme werden daher bereits praktiziert, und auch die schnelle Verbreitung der Wettergebnisse via Internet an nicht am Ort der Sportveranstaltung befindliche Wettteilnehmer gehört bereits zum Stand der Technik. Zudem ist aber auch in Sportwettsysteme der Jackpot-Gedanke einführbar.

Diese bekannten Lösungen bieten den Betreibern bestimmter Systeme von Spielautomaten oder von Sportwettsystemen die Möglichkeit einer zentralen Verwaltung relevanter Daten und speziell auch der Nutzung des Jackpot-Gedankens, haben jedoch jeweils bestimmte Nachteile hinsichtlich der Qualität, Kosten und Aktualität der Datenbereitstellung an den relevanten Systempunkten oder hinsichtlich der Be- grenztheit des Einsatzgebietes o.a.

Der Erfindung liegt daher die Aufgabe zugrunde, eine verbesserte Glücks-/Münz- spielanordnung der gattungsgemäßen Art bereitzustellen, die praktisch frei von räumlichen und kostenseitigen Begrenzungen die Nutzung des Jackpot-Prinzips für praktisch beliebige Anordnungen dezentraler Spielautomaten gewährleistet.

Diese Aufgabe wird durch eine Glücks-/Münzspielanordnung mit den Merkmalen des Anspruchs 1 gelöst. Zweckmäßige Fortbildungen des Erfindungsgedankens sind Gegenstand der abhängigen Ansprüche.

Die Erfindung schließt den wesentlichen Gedanken ein, die Datenverarbeitungseinrichtung zur Verwaltung der zentralen Datenbasis als IP-Netz-Server auszuführen und hierdurch praktisch universelle Passfähigkeit für eine hochentwickelte Datennetzkommunikation mit Glücksspielautomaten bzw. Wettstellen an beliebigen Stellen der Welt - grundsätzlich in Echtzeit bzw. Quasi-Echtzeit - sicherzustellen. Das Internetprotokoll hat heute einen derartigen Grad an Durchsetzung in der Datenkommunikation erreicht, dass praktisch alle denkbaren Systemfunktionen auf einer solchen Plattform mit kommerziell verfügbaren oder leicht zu erstellenden Hard- und Softwarelösungen realisierbar sind.

Unter Spielautomaten werden hierbei durch Einwurf von Münzen, Token o.a. betätigte Automaten mit im wesentlichen autarker Spielfunktion verstanden; unter dem Begriff "Wettstelle" sollen Annahmestellen für Sportwetten im technischen wie organisatorischen Sinne verstanden werden, also insbesondere Terminals mit Mitteln zur Eingabe eines Wetteinsatzes durch den Wettteilnehmer selbst oder durch Personal des Systembetreibers.

Weiter gehört zur Erfindung der Gedanke, mindestens einem Teil der Spielautomaten bzw. Wettstellen Mobilfunk-Endgeräte und dem IP-Netz-Server ein Mobilfunknetzanschluss zur paketorientierten drahtlosen Tele-/Datenkommunikation in Art einer quasi-permanenten Datennetzverbindung zwischen den Spielautomaten und dem IP-Netz-Server über ein öffentliches Mobilfunknetz zuzuordnen. Auch dieser Gedanke ergibt sich aus der Zielfunktion, die Möglichkeit einer unkomplizierten und kostengünstigen Anbindung von Spielautomaten praktisch weltweit zu schaffen. Dank der etablierten Roaming-Strukturen gelingt dies bereits bei derzeitigen Mobilfunknetzen, die vom GSM-Standard dominiert werden, zu einem hohen Grade. Zudem hat die Technik der Mobilfunkteile bzw. -Endgeräte für diesen Standard einen Grad von Vollkommenheit erreicht, der die Kosten für eine entsprechende Ausrüs- tung der anzubindenden Spielautomaten im Hinblick auf die zu erwartende Ausbeutesteigerung als vernachlässigbar erscheinen lässt. (Hierbei ist zu beachten, dass die Spielautomaten nicht mit einem marktüblichen Mobilfunk-Endgerät auszustatten sind, sondern nur mit einem funktionsreduzierten Sende-/Empfangsteil.)

Ein weiterer wesentlicher Aspekt der Erfindung ist die Realisierung der erforderlichen Systemfunktionen - speziell der Aktualisierung des Wett- bzw. Jackpot-Standes aufgrund neuer Spieleinsätze oder einer Ausschüttung sowie der Übermittlung des aktuellen Standes an die angeschlossenen Spielautomaten - praktisch in Echtzeit. Hierdurch ist zum einen ein besonders hoher Grade an Motivierung der (tat- sächlichen oder potentiellen) Spielteilnehmer zu erreichen, und zum anderen dient er der Vermeidung von unbeabsichtigten Mehrfach-Ausschüttungen oder verzögerten Ausschüttungen, die schlimmstenfalls sogar eine Fehlleitung des Gewinns bewirken könnten.

In einer aus derzeitiger Sicht bevorzugten Ausführung ist das für die Spielanordnung genutzte öffentliche Mobilfunknetz für die paketorientierte Tele-/Datenkom- munikation ein GSM-Netz mit GPRS-Spezifikation oder ein UMTS-Netz, das mit da- tenmengenbestimmter Tarifierung betrieben wird. In Abhängigkeit vom konkreten Zeitpunkt der Systemeinführung ist entweder dem GSM- oder, dem UMTS-Standard der Vorzug zu geben, ohne dass in der Brauchbarkeit beider Standards im Hinblick auf die Anforderungen des vorgeschlagenen Systems wesentliche Unterschiede erkennbar wären. Wichtig ist jeweils die datenmengenabhängige Tarifierung (anstelle der für den herkömmlichen verbindungsorientierten Mobilfunkverkehr vorherrschenden verbindungszeitabhängigen Tarifierung), denn nur hiermit lässt sich an- gesichts des allgemeinen Niveaus der Mobilfunktarife ein wirtschaftlicher System- betrieb erreichen. Im Interesse der oben erwähnten weltweiten Anbindung von Spielhallen bzw. -casinos, Wettbüros oder einzeln stehenden Spielautomaten sind den Mobilfunk- Endgeräten der Spielautomaten TCP/IP-Prozessoren bzw. -Software-Stacks zugeordnet derart, dass über das Mobilfunknetz eine selbständige Internet-Anbindung der Spielautomaten mit eigener IP-Adresse realisiert wird. Der IP-Netz-Server ist als Internetserver ausgebildet. Um hierbei in wünschenswerter Weise Unbefugte fernzuhalten, ist in einer weiter bevorzugten Ausführung das die Spielautomaten verknüpfende Datennetz als Virtual Private Network innerhalb des Internet ausgebildet.

Unabhängig hiervon können an sich bekannte Identifizierungs- und Authentisie- rungsmechanismen zur weitestgehenden Sicherstellung eines von Unbefugten un- beeinträchtigten Systembetriebs angewandt werden. Aufgrund der Möglichkeit einer Festinstallation der Mobilfunksende-/-empfangsteile in oder an den ange- schlossenen Spielautomaten lassen sich vorprogrammierte Automaten-Identifika- toren und Authentisierungscodes einsetzen, ohne die Systemeinführung mit übermäßig hohem Implementierungsaufwand für Sicherheitsmerkmale zu belasten.

In einer relativ unabhängigen Ausführung des Erfindungsgedankens ist mindestens ein Teil der Spiel-/Wettstellen über ein WLAN und entsprechende Funksende-/-em- pfangseinheiten mit dem IP-Netz-Server verknüpft. Drahtlose lokale Netze haben in den letzten Jahren erhebliche Bedeutung zur einfachen und Installationskosten sparenden Implementierung von Datennetzen gewonnen, und hierzu sind mittlerweile zuverlässige und kostengünstige Hard- und Softwarekomponenten verfügbar, die auch für das vorgeschlagene System eingesetzt werden können. Auf diese Weise können beispielsweise Teilsysteme von Spielautomaten in Spielhallen besonders effizient über jeweils einen Hotspot an die das Kernstück des Systems bildende Internetplattform angebunden werden.

In einer aus Sicherheitsgründen zu bevorzugenden Systemausführung haben die Spielautomaten/Terminals Ausgabemittel zur Ausgabe eines Jackpot-Tickets, insbesondere einen Drucker zum Drucken eines den Spielautomaten und den Gewinnzeitpunkt bezeichnenden Gutscheins, in Reaktion auf ein den Gewinn des Jackpots am betreffenden Spielautomaten kennzeichnendes Signal vom IP-Netz-Server. Grundsätzlich können auch Ausgabemittel zur Ausgabe von (natürlich fälschungssicher auszuführenden) Jetons o.a. vorgesehen sein, die der Spieler dann an einer zentralen Kassenstelle des Systems gegen seinen Jackpot-Gewinn einlösen kann. Das Vorsehen eines Druckers mit zugehöriger Ticketausgabe bietet jedoch die Möglichkeit einer Fixierung des genauen Gewinnzeitpunktes und ggf. auch zusätzlicher Identifikatoren auf dem Gewinngutschein.

In einer Fortbildung dieser Ausführungsform, jedoch auch unabhängig hiervon, ist eine weitere Fortbildung des Erfindungsgedankens sinnvoll, bei der die Spielautomaten/Terminals Eingabemittel zur Eingabe eines Spieler-Identifikators, insbesondere eine Bildaufnahmeeinrichtung zur Erfassung eines Fingerabdruckes oder Retinabildes eines Spielers haben. Hierdurch lässt sich die Systemsicherheit zugunsten der Mitspieler weiter erhöhen, denn es wird die zweifelsfreie Prüfung der Identität eines Gewinners vor Auszahlung des Gewinns möglich.

Diese stellt eine wirksame Gegenmaßnahme gegen etwaigen Diebstahl oder Raub von Gewinntickets durch zufällige Beobachter dar. Grundsätzlich ist es im Rahmen des vorgeschlagenen Systems auch möglich, eine Spieleridentifikation bei jedem Spieleinsatz vorzunehmen, dies würde aber die Akzeptanz des Systems höchstwahrscheinlich stark verringern und den Betriebsaufwand wesentlich erhöhen.

Bevorzugt ist daher eine Identifikation erst in Reaktion auf ein den Gewinn an einem Spielautomaten kennzeichnendes Signal vom IP-Netz-Server. Der Spieler kann dann beispielsweise aufgefordert werden, einen Finger oder Daumen in eine hierfür am Automaten vorgesehene Mulde zu legen, der eine Kamera zugeordnet wird, die durch das Gewinnsignal und das Auflegen des Fingers aktiviert wird. Alternativ kann auch ein Netzhautbild aufgenommen werden, oder der Spieler kann zur Eingabe von eine eindeutige Identifikation ermöglichenden persönlichen Daten über ein Tastenfeld aufgefordert werden.

Bevorzugt ist des weiteren eine Systemausführung, bei der die Ausgabemittel zur Ausgabe des Gewinntickets bzw. Jackpot-Tickets und die Eingabemittel zur Eingabe des Spieler-Identifikators wirkungsmäßig miteinander verbunden sind derart, dass die Ausgabe des Jackpot-Tickets nur in Reaktion auf die Eingabe des Spieler-Identifikators erfolgt und das Jackpot-Ticket insbesondere ein Abbild des Fingerabdrucks oder der Retina des Spielers aufweist. Alternativ hierzu ist eine Ausführung möglich, bei der die den Spielautomaten zugeordneten Mobilfunk-Endgeräte zur Übertragung des Spieler-Identifikators an den IP-Netz-Server ausgebildet sind.

Während im ersten Fall allein die Vorlage des Gewinntickets, in Verbindung mit einer Vor-Ort-Identifikation des Spielers an der Ausgabestelle, zur Gewinnausgabe ausreicht, wird im zweiten Fall eine Verbindung zwischen der Ausgabestelle und dem IP-Netz-Server zur Bereitstellung der am Spielautomaten erfassten Spieleridentifikationsdaten benötigt. Dafür ist diese zweite Variante auch für den Einsatz mit vorgefertigten Jetons als "Jackpot-Tickets" geeignet, während die erste Variante das Vorhandensein eines Druckers im Spielautomaten voraussetzt.

Hierbei kann dann die Jackpot-Gewinnausgabeeinrichtung als Ausgabeautomat ausgebildet sein, und sie kann Lesemittel zum Lesen des Jackpot-Tickets, eine einerseits mit den Lesemitteln und andererseits mit dem IP-Netz-Server verbundene Ausgabe-Steuereinheit zur Auswertung des Jackpot-Tickets in Verknüpfung mit vom IP-Netz-Server gelieferten Jackpot-Gewinndaten und eine mit der Ausgabe- Steuereinheit verbundene Geldausgabeeinrichtung aufweisen. Der Gewinnausgabeautomat kann grundsätzlich autark arbeiten und einen Jackpotgewinn allein aufgrund der vergleichenden Auswertung eines eingegebenen Jackpot-Tickets mit Vorort eingegebenen Spieleridentifikationsdaten ausgeben. Es kann aber zur Erhöhung der Sicherheit zusätzlich eine Datenverbindung zum IP-Netz-Server vorgesehen sein, oder der Gewinnausgabeautomat kann die relevanten Gewinndaten statt von einem eingegebenen Jackpot-Ticket auch direkt von der Internetplattform beziehen.

In einer weiteren vorteilhaften Ausführung des Erfindungsgedankens ist vorgesehen/ dass die Spielautomaten/Terminals spezifische Signalmittel zur auffälligen, gegenüber der Signalisierung eines lokalen Gewinns hervorgehobenen optischen und/oder akustischen Signalisierung der Ausschüttung des Jackpots in Reaktion auf ein den Gewinn des Jackpots an einem der Spielautomaten kennzeichnendes Signal vom IP-Netz-Server aufweisen. Hierdurch soll die mit der Realisierung des Jackpot- Gedankens im System erreichte höhere Attraktivität auch für das Publikum in einer Spielhalle, einem Casino, einer Gaststätte o.a. werblich umgesetzt werden.

In Verbindung hiermit, aber auch unabhängig hiervon, ist eine weitere Fortbildung sinnvoll, bei der die Anzeigemittel der Spielautomaten zur Anzeige von Werbenachrichten neben der Anzeige des Jackpot-Standes oder auch alternierend hiermit ausgebildet sind. Der mit der Realisierung des Jackpot-Gedankens erreichte hohe Aufmerksamkeitswert wird hierdurch für Werbebotschaften ausgenutzt, die eine Erhöhung der Wirtschaftlichkeit des Systems durch zusätzliche Werbeeinnahmen ermöglichen.

Zwar ist im Rahmen des vorgeschlagenen Systems ohne weiteres der Einsatz von lokal im Spielautomaten/Terminal gespeicherten Werbenachrichten möglich, bevorzugt ist jedoch eine Ausführung, bei der die zugeordneten Mobilfunk-Endgeräte zum Empfang der Werbenachrichten vom IP-Netz-Server, insbesondere in Form von Kurznachrichten oder Bild- bzw. Videodateien, ausgebildet sind. Hierdurch lassen sich systemweit einzusetzende Werbenachrichten besonders einfach verwalten und aktualisieren - insbesondere auch in einer das Anwachsen des Jackpots berücksichtigenden, für den Systembetreiber besonders profitablen Steuerung der Darbietung.

Eine weitere Erhöhung der Effizienz ist bei- einer Ausführung möglich, bei der die Spielautomaten/Terminals jeweils eine mindestens ausgangsseitig mit den zugeordneten Mobilfunk-Endgeräten verbundene Funktionsüberwachungseinrichtung aufweisen und die Mobilfunk-Endgeräte zur Übermittlung von die Spielautomatenfunktion betreffenden Kontrolldaten an den IP-Netz-Server ausgebildet sind, wobei der IP-Netz-Server auch als Betriebsüberwachungszentrale fungiert. Hierdurch lässt sich nämlich eine Funktionskontrolle der Spielautomaten weitgehend ohne Besuche von Kontroll- bzw. Wartungspersonal vor Ort und ohne Mitwirkung der Spielhallenbzw. Restaurantpächter o.a. am Aufstellort realisieren, was die Systembetriebskosten erheblich senkt. In einer Fortbildung dieser Variante haben die Spielautomaten/Terminals zudem eine mit den zugeordneten Mobilfunk-Endgeräten eingangsseitig verbundene Wartungssteuereinrichtung, und der IP-Netz-Server ist als Wartungszentrale zur Übermittlung von die Spielautomatenfunktion beeinflussenden Wartungssteuersignalen an die Spielautomaten über die Datennetzverbindung ausgebildet. Bei dieser Variante ist also nicht nur die Funktionsüberprüfung der Spielautomaten, sondern - bis zu einem gewissen Grade - auch eine Wartung, speziell ein Update der implementierten Software, aus dem Datennetz heraus möglich.

Vorteile und Zweckmäßigkeiten der Erfindung ergeben sich im übrigen aus den nachfolgend anhand der beigefügten Figuren dargestellten Ausführungsbeispielen. Von den Figuren zeigen:

Fig. 1 eine schematische Darstellung einer Spielanordnung gemäß einer Ausführungsform der Erfindung in Art eines System-Blockschaltbildes,

Fig. 2 eine schematische Darstellung von Teilaspekten gemäß einer ersten bevorzugten Fortbildung des Erfindungsgedankens in Art eines Funktions-Block- Schaltbildes und

Fig. 3 eine schematische Darstellung von Teilaspekten gemäß einer zweiten bevorzugten Fortbildung des Erfindungsgedankens in Art eines Funktions- Blockschaltbildes.

Fig. 1 zeigt den grundsätzlichen Aufbau eines Spielautomatensystems GMS mit einer Vielzahl geldbetätigter Spielautomaten GM 1 bis GM8, die über verschiedene Tele-/Datenkommunikationswege an einen als zentrale Datenverarbeitungseinrichtung des Systems dienenden Internetserver IS angebunden sind. Der Internetser- ver IS verwaltet eine erste Datenbasis DBl, in der Jackpotdaten des Gesamtsystems zentral gespeichert sind, sowie eine zweite Datenbasis DB2 für an den Spielautomaten GM1 bis GM8 anzuzeigende Werbenachrichten. Er realisiert eine Contentmanagement-Plattform im Internet, das bei der dargestellten Ausführung über ein erstes Gateway GW1 mit einem leitungsvermittelten öffentlichen Telefonnetz PSTN und ein zweites Gateway GW2 mit einem ersten Mobilfunknetz MN1 verknüpft ist.

Über das öffentliche Telefonnetz PSTN werden eine (als durchgezogene Linie dargestellte) Standleitung zu einem ersten Festnetz-Endgerät Tl sowie eine (als strichpunktierte Linie gezeichnete) Durchwahlverbindung zu einem zweiten Festnetz-Endgerät T2 realisiert. Das erste Endgerät Tl ist integriert mit einer Basisstation BS eines lokalen Netzes WLAN ausgeführt. Über das lokale Netz WLAN werden drei Spielautomaten GMl bis GM3 jeweils über zugehörige Datenfunkstationen RSl bis RS3 angebunden. Über das Endgerät T2 wird ein Jackpot-Ausgabeautomat JVM (verbindungsorientiert) an den Internetserver IS angebunden.

Eine andere Art der drahtlosen Anbindung von Spielautomaten an die Internetplatt- form zur Verwaltung des Jackpot (und von Werbenachrichten) wird mittels des Mobilfunknetzes MN1 realisiert. An dieses sind zunächst direkt drei Spielautomaten GM4 bis GM6 jeweils über ein Mobilfunk-Sende-/Empfangsteil RS4 bis RS6 angeschlossen. Die Mobilfunk-Sende-/Empfangsteile RS4 bis RS6 sind GPRS-fähig und realisieren somit über das Gateway GW2 datenmengenabhängig tarifierte (in der Figur gestrichelt gezeichnete) Quasi-Standleitungen zur Übertragung von Spieleinsatz- und Gewinndaten nahezu in Echtzeit. In der beispielhaft dargestellten Anordnung ist des weiteren über ein weiteres Gateway GW3 ein zweites Mobilfunknetz MN2 an das erste Mobilfunknetz MN1 angebunden und ermöglicht eine Einbeziehung zweier weiterer Spielautomaten GM7 und GM8 in die Datenkommunikation mit dem Internetserver IS über eingebaute Mobilfunk-Sende-/Empfangsteile RS7 und RS8. Hierbei könnte es sich insbesondere um ein weiteres (nationales) GSM-Netz mit GPRS-Funktionalität, künftig aber beispielsweise auch um ein UMTS-Netz handeln, bei dem die paketorientierte Übertragung eines Basismerkmal des Standards ist.

In einer dritten Datenbasis DB3, die mit dem Internetserver IS verbunden ist und über diesen verwaltet wird, sind Betriebsdaten der Spielautomaten GMl bis GM8 und Softwarekomponenten des Systems gespeichert, die im Rahmen einer Be- triebszustandsüberwachung und Fernwartung der Spielautomaten benötigt werden und gemäß einem weiter unten genauer beschriebenen Schema über den Internetserver IS in Beziehung zu aktuellen Betriebszustandsdaten, Softwareimplementierungen etc. der Spielautomaten gesetzt werden.

Es versteht sich, dass die in Fig. 1 dargestellte Systemkonfiguration lediglich als beispielhafte Illustration der dem vorgeschlagenen System eigenen Möglichkeiten zu verstehen ist und in vielgestaltiger Weise modifiziert werden kann - etwa durch parallele Anbindung mehrerer Fest- und Mobilfunknetze über direkte Gateway-Ver- knüpfung mit dem Internet, durch Etablierung eines die Datennetzverbindungen zwischen dem Internetserver IS und den angeschlossenen Spielautomaten schützenden VPN innerhalb des Internets, die Anbindung mehrerer lokaler Netze (die auch nicht unbedingt als WLAN ausgebildet sein müssen) etc.

Fig. 2 zeigt eine schematische Ausschnittdarstellung eines zum vorgeschlagenen System gehörenden Spielautomaten GM mit zugehörigem Mobilfunkteil RS in Art eines Funktions-Blockschaltbildes zur Verdeutlichung ausgewählter Funktionen. Zur Anzeige von mit dem zentral verwalteten Jackpot zusammenhängenden Informationen und zentral eingespeisten Werbenachrichten hat der Spielautomat GM ein mehrteiliges Display 1 mit einem ersten Anzeigebereich 1A zur Anzeige eines Jackpot-Standes unter Steuerung durch eine Jackpot-Anzeigesteuereinheit 3, die wiederum ihre Signale über das Mobilfunkteil RS bezieht. Ein zweiter Anzeigebereich 1B dient zur auffallenden optischen Signalisierung eines Jackpot-Gewinns und ein dritter Anzeigebereich IC zur Anzeige einer Anweisung an den Spieler, falls der Jackpot am betreffenden Spielautomaten gewonnen wurde. Beide Anzeigebereiche 1B und IC werden durch eine Gewinn-Anzeigesteuereinheit 5 gesteuert, falls über das Mobilfunkteil RS ein den Gewinn des Jackpots kennzeichnendes Signal vom IP- Netz-Server empfangen wird. Ein vierter Anzeigebereich 1D des Displays 1 dient zur Anzeige von Werbenachrichten unter Steuerung durch eine Werbe-Anzeige- Steuereinheit 7, die über die Mobilfunkstrecke ebenfalls vom zentralen IP-NetzServer die anzuzeigenden Nachrichten empfängt. Parallel zur Gewinn-Anzeigesteuereinheit 5 werden eine Digitalkamera 9 und ein Belegdrucker 11 mit dem den Jackpot-Gewinn kennzeichnenden externen Signal dann aktiviert, wenn dieses (in einem entsprechenden Kodierungsabschnitt) den betreffenden Spielautomaten als denjenigen spezifiziert, an dem der Jackpot ge- wonnen wurde. Nachdem in diesem Falle der Spieler (Gewinner) über eine entsprechende Anzeige im Anzeigebereich IC dazu aufgefordert wurde, seinen Finger in eine Fingermulde 9A zur Aufnahme der Papillarlinien mittels der Kamera 9 zu legen, wird ein Bild aufgenommen und an den Belegdrucker 11 übermittelt, wo dieses zusammen mit dem Gewinnzeitpunkt auf einem Beleg 11A ausgedruckt wird. Mit diesem Beleg kann der Gewinner dann an einer speziellen Ausgabestelle seinen Jackpot-Gewinn in bar in Empfang nehmen.

Neben den mit dem eigentlichen Jackpot-System zusammenhängenden Komponenten hat der Spielautomat GM zudem eine Funktionsüberwachungseinheit 13, die eingangsseitig mit zu überwachenden Funktionskomponenten des Automaten und ausgangsseitig mit dem Mobilfunkteil RS verbunden ist und im Gerät aufgenommene Daten an den auch als Wartungszentrale fungierenden IP-Netz-Server weiterleitet. Weiterhin hat der Automat eine Wartungssteuereinheit 15, die eingangsseitig mit dem Mobilfunkteil RS und ausgangsseitig mit verschiedenen Automatenkompo- nenten verbunden ist und über die aufgrund von zentral verwalteten Daten eine Fernwartung durchgeführt werden kann.

Fig. 3 zeigt eine schematische Darstellung eines zu einer bevorzugten Systemkonfiguration gehörenden Gewinnausgabeautomaten JVM, ebenfalls in Art eines Funk- tions-Blockschaltbildes. Der Ausgabeautomat JVM ist in seiner Funktion auf die in Fig. 2 gezeigte Ausführung der Spielautomaten zugeschnitten und insbesondere zur Auswertung eines am Spielautomaten zum Gewinnzeitpunkt gedruckten Beleges mit Spieler-Identifikator (Papillarlinienbild) ausgebildet. Es versteht sich, dass bei Spielautomaten mit einer anderen Art der Bereitsteilung eines Gewinnbeleges, bei- spielsweise in Art eines Jetons, eine entsprechend angepasste Funktionalität der Gewinnausgabeeinrichtung vorzusehen ist. Der Gewinnausgabeautomat JVM hat eine Digitalkamera 17, der (wie beim Spielautomaten GM nach Fig. 2) eine Fingermulde 17A und zudem ein Eingabeschlitz 17B zum Einführen eines Gewinnbeleges zugeordnet sind. Die Kamera wird durch Einführen eines Gewinnbeleges aktiviert und erfasst zunächst das dort aufgedruckte Papillarlinienbild und anschließend - nachdem der Spieler auf eine entsprechende Aufforderung an einer (nicht dargestellten) Anzeigeeinheit seinen Finger in die Fingermulde gelegt hat - das reale Papillarlinienbild und führt beide einem Pufferspeicher 19 zu. Von dort gelangen die Bilder zu einem Bildvergleichsrechner 21 und die außerdem auf dem Gewinnbeleg aufgedruckte Beschriftung (Gewinnzeit- punkt und -automat) zu einem Gewinndaten-Vergleichsrechner 23. Letzterem wird über die externe Anbindung 25 an den Internet-Server ein Vergleichsdatensatz von diesem zugeführt. In beiden Rechnern 21 und 23 werden die auf dem Gewinnbeleg HA (Fig. 2) aufgedruckten Daten bzw. Bilder mit den von der Zentrale übermittelten Daten bzw. dem am (angenommenen) Gewinner erfassten Bild verglichen und im Ergebnis des Vergleiches Steuersignale an eine Geldausgabeeinrichtung 27 übermittelt, die letztlich - bei Vorliegen positiver Vergleichsergebnisse - den Gewinnbetrag zur Ausgabe freigibt.

Die Ausführung der Erfindung ist nicht auf das oben beschriebene Beispiel und die speziell hervorgehobenen Aspekte beschränkt, sondern ebenso in einer Vielzahl von Abwandlungen und zweckmäßigen Kombinationen einzelner Merkmale möglich, die im Rahmen fachgemäßen Handelns liegen.

Bezuqszeichenliste

1 Display

1A...1D Anzeigebereiche

3 Jackpot-Anzeigesteuereinheit 5 Gewinn-Anzeigesteuereinheit

7 Werbe-Anzeigesteuereinheit

9; 17 Digitalkamera

9A; 17A Fingermulde 11 Belegdrucker

HA Beleg

13 Funktionsüberwachungseinheit

15 Wartungssteuereinheit 17B Eingabeschlitz

19 Pufferspeicher

21 Bildvergleichsrechner

23 Gewinndaten-Vergleichsrechner

25 externe Anbindung 27 Geldausgabeeinrichtung

BS Basisstation

DBl Datenbasis (Jackpotdaten)

DB2 Datenbasis (Werbenachrichten)

DB3 Datenbasis (Betriebsdaten, Softwarekomponenten) GM; GM 1...GM8 Spielautomat

GMS Spielautomatensystem

GW1, GW2, GW3 Gateway

IS Internetserver

JVM Jackpot-Ausgabeautomat MN 1, MN2 Mobilfunknetz

PSTN öffentliches leitungsvermitteltes Telefonnetz

RS Mobilfunkteil

RSl, RS2, RS3 Datenfunkstation

RS4...RS8 Mobilfunk-Sende-/Empfangsteil Tl, T2 Festnetz-Endgerät

WLAN lokales Netz

Claims

Patentansprüche

1. Glücks-/Münzspielanordnung mit einer Mehrzahl von dezentral betriebenen geldbetätigten Spielautomaten oder Wettstellen^' mit im wesentlichen autar- ker Funktion und einer mit den Spielautomaten oder Wettstellen mindestens temporär in bidirektionaler Datenkommunikation über ein Datennetz verbundenen Datenverarbeitungseinrichtung, auf der Spielinformationen, insbesondere eine Jackpot-Datenbasis verwaltet und anhand der von den Spielautomaten oder Wettstellen empfangenen Spieleinsatzdaten aktualisiert werden, wobei die Datenkommunikation die Übermittlung eines aktuellen Wettstandes oder Jackpot-Standes an die Spielautomaten einschließt und die Spielautomaten Anzeigemittel zur Anzeige des Jackpot-Standes aufweisen, d a d u rc h g e ke n n z e i c h n et, dass die Datenverarbeitungseinrichtung als IP-Netz-Server ausgebildet und min- destens einem Teil der Spielautomaten Mobilfunk-Endgeräte und dem IP-

Netz-Server ein Mobilfunknetzanschluss zur paketorientierten drahtlosen Te- le-/Datenkommunikation in Art einer quasi-permanenten Datennetzverbindung zwischen den Spielautomaten und dem IP-Netz-Server über ein öffentliches Mobilfunknetz zugeordnet sind derart, dass die Aktualisierung und die Übermittlung des aktuellen Wettstandes und/oder Jackpot-Standes im wesentlichen in Echtzeit erfolgen.

2. Glücks-/Münzspielanordnung nach Anspruch 1, d a d u rc h g e ke n n z e i c h n et, dass das öffentliche Mobilfunknetz für die paketorientierte Tele~/Datenkommuni- kation ein GSM-Netz mit GPRS-Spezifikation oder ein UMTS-Netz ist, das mit datenmengenbestimmter Tarifierung betrieben wird.

3. Giücks-/Münzspielanordnung nach Anspruch 1 oder 2, d a d u rch g e ke n n zei ch n et, dass den Mobilfunk-Endgeräten der Spielautomaten TCP/IP-Prozessoren zugeordnet sind derart, dass über das Mobilfunknetz eine selbständige Internet- Anbindung der Spielautomaten mit eigener IP-Adresse realisiert wird, und der IP-Netz-Server als Internetserver ausgebildet ist.

4. Glücks-/Münzspielanordnung nach Anspruch 3, d a d u rc h g e ke n n zei c h n et, dass das die Spielautomaten bzw. Wettstellen verknüpfende Datennetz als Virtual Private Network innerhalb des Internet ausgebildet ist.

5. Glücks-/Münzspielanordnung nach einem der vorangehenden Ansprüche, d a d u rc h g e ke n n zei c h n et, dass mindestens ein Teil der Spielautomaten bzw. Wettstellen über ein WLAN und entsprechende Funksende-/-empfangseinheiten mit dem IP-Netz-Server verknüpft ist.

6. Glücks-/Münzspielanordnung nach einem der vorangehenden Ansprüche, d a d u rc h g e ke n n ze i ch n et, dass die Spielautomaten bzw. Wettstellen Ausgabemittel zur Ausgabe eines Gewinntickets, insbesondere eines Jackpot-Tickets, insbesondere einen Drucker zum Drucken eines den Spielautomaten und den Gewinnzeitpunkt bezeich- nenden Gutscheins, in Reaktion auf ein einen Gewinn am betreffenden Spielautomaten bzw. der Wettstelle kennzeichnendes Signal vom IP-Netz-Server aufweisen.

7. Glücks-/Münzspielanordnung nach einem der vorangehenden Ansprüche, d a d u rc h g e ke n n ze i c h n et, dass die Spielautomaten Eingabemittel zur Eingabe eines Spieler-Identifikators, insbesondere eine Bildaufnahmeeinrichtung zur Erfassung eines Fingerabdruckes oder Retinabildes eines Spielers, in Reaktion auf ein den Gewinn des Jackpots am betreffenden Spielautomaten kennzeichnendes Signal vom IP- Netz-Server aufweisen.

8. Glücks-/Münzspielanordnung nach Anspruch 6 und 7, d a d u rc h g e ke n n ze i c h n et, dass die Ausgabemittel zur Ausgabe des Jackpot-Tickets und die Eingabemittel zur Eingabe des Spieler-Identifikators wirkungsmäßig miteinander verbunden sind derart, dass die Ausgabe des Jackpot-Tickets nur in Reaktion auf die Eingabe des Spieler-Identifikators erfolgt und das Jackpot-Ticket insbeson- dere ein Abbild des Fingerabdrucks oder der Retina des Spielers aufweist.

9. Glücks-/Münzspielanordnung nach Anspruch 7 oder 8, d a d u rc h g e ke n n z e i ch n e t, dass die den Spielautomaten bzw. Wettstellen zugeordneten Mobilfunk-Endgeräte zur Übertragung des Spieler-Identifikators an den IP-Netz-Server ausgebildet sind.

10. Glücks-/Münzspielanordnung nach einem der Ansprüche 6 bis 9, g e ke n n z e i c h n et d u rc h mindestens eine separate, insbesondere in mindestens unidirektionaler Datenkommunikationsverbindung zum IP-Netz-Server stehende Jackpot- Gewinnausgabeeinrichtung.

11. Glücks-/Münzspielanordnung nach Anspruch 10, d a d u rch g e ke n n ze i c h n et, dass die Jackpot-Gewinnausgabeeinrichtung als Ausgabeautomat ausgebildet ist und Lesemittel zum Lesen des Jackpot-Tickets, eine einerseits mit den Lesemitteln und andererseits mit dem IP-Netz-Server verbundene Ausgabe- Steuereinheit zur Auswertung des Jackpot-Tickets in Verknüpfung mit vom IP-Netz-Server gelieferten Jackpot-Gewinndaten und eine mit der Ausgabe-

Steuereinheit verbundene Geldausgabeeinrichtung aufweist.

12. Glücks-/Münzspielanordnung nach einem der vorangehenden Ansprüche, d a d u rc h g e ke n n z e i c h n et, dass die Spielautomaten bzw. Wettsteilen spezifische Signalmittel zur auffälligen, gegenüber der Signalisierung eines lokalen Gewinns hervorgehobenen optischen und/oder akustischen Signalisierung der Ausschüttung des Jackpots in Reaktion auf ein den Gewinn des Jackpots an einem der Spielautomaten kennzeichnendes Signal vom IP-Netz-Server aufweisen.

13. Glücks-/Münzspielanordnung nach einem der vorangehenden Ansprüche, d a d u rc h g e ke n n z e i ch n et, dass die Anzeigemittel der Spielautomaten bzw. Wettstellen zur Anzeige von Werbenachrichten neben und/oder alternierend mit der Anzeige des Jackpot- Standes und die den Spielautomaten zugeordneten Mobilfunk-Endgeräte zum Empfang der Werbenachrichten vom IP-Netz-Server, insbesondere in Form von Kurznachrichten oder Bild- bzw. Videodateien, ausgebildet sind.

14. Glücks-/Münzspielanordnung nach einem der vorangehenden Ansprüche, d a d u rc h g e ke n n ze i c h n et, dass die Spielautomaten bzw. Wettstellen jeweils eine mindestens ausgangsseitig mit den zugeordneten Mobilfunk-Endgeräten verbundene Funktionsüberwachungseinrichtung aufweisen und die Mobilfunk-Endgeräte zur Übermittlung von die Spielautomatenfunktion betreffenden Kontrolldaten an den IP-NetzServer ausgebildet sind und der IP-Netz-Server auch als Betriebsüberwachungszentrale fungiert.

15. Glücks-/Münzspielanordnung nach einem der vorangehenden Ansprüche, d a d u rc h g e ke n n ze i c h n et, dass die Spielautomaten bzw. Wettstellen eine mit den zugeordneten Mobilfunk- Endgeräten eingangsseitig verbundene Wartungssteuereinrichtung aufweisen und der IP-Netz-Server als Wartungszentrale zur Übermittlung von die Spielautomatenfunktion beeinflussenden Wartungssteuersignalen an die Spielautomaten über die Datennetzverbindung ausgebildet ist.