WO2004022432A1

WO2004022432A1 - 被包装物品入り緩衝包装体の製造方法及びその製造装置

Info

Publication number: WO2004022432A1
Application number: PCT/JP2003/006723
Authority: WO
Inventors: Mikio Tanaka; Daisuke Uratani; Shuji Uda
Original assignee: Sun A. Kaken Co.,Ltd.; Hanagata Corporation
Priority date: 2002-09-04
Filing date: 2003-05-29
Publication date: 2004-03-18
Also published as: US7464515B2; US7779613B2; HK1081925A1; CN1678504A; US7404281B2; CN100425513C; KR100797510B1; WO2004022449A1; US20070023315A1; JP4327725B2; US7240468B2; CN100540404C; JP4434952B2; JPWO2004022449A1; CN1678495A; US20040216429A1; JPWO2004022432A1; KR20050057200A; US20070240385A1; HK1081927A1

Abstract

　長手方向に搬送される、長尺の軟質樹脂シートをヒートシールすることにより、シートの短手方向に伸びる小胞を有する緩衝シート１を形成するための緩衝シート形成装置８と、緩衝シート形成装置８と連続して設けられ、緩衝シート１を重ねることにより物品収納空間１ｃを形成するための物品収納空間形成装置３と、重ねられた緩衝シート１同士を接着するためのシート接着装置４と、被包装物品Ｃを物品収納空間１ｃに配位するための物品配位装置５と、小胞に空気を充填するための空気充填装置６とを備えた被包装物品入り緩衝包装体の製造装置を提供する。　上記のように、長尺の軟質樹脂シートを一連の装置を通過させることにより、容易に被包装物品入り緩衝包装体に加工することができる。

Description

明細書被包装物品入り緩衝包装体の製造方法及びその製造装置技術分野

本願発明は、被包装物品入り緩衝包装体の製造方法及びその製造装置に関するものである。背景技術

従来より、電気製品や機械用部品等、保護を要する被包装物品を包装するために、空気を充填することのできる緩衝シートによって包装する緩衝包装体が多く用いられてきた。

例えば、日本国実用新案登録第 3 0 0 9 2 3 3号公報記載の考案であって、図 1 2に示すような緩衝性包装体 1 0 1がある。これは、複数の小胞 1 0 2から構成される緩衝シートに挟まれるようにして、物品収容空間 1 0 3を設けたものであり、この物品収容空間 1 0 3に配位される被包装物品 1 0 4は空気を充填した小胞 1 0 2によって保護される。

しかし、上記のような緩衝包装体 1 0 1は、被包装物品 1 0 4を収納した後に小胞 1 0 2に空気を充填させて包装するものであって、緩衝包装体 1 0 1自体の製造と被包装物品 1 0 4の収納、そして小胞 1 0 2への空気の充填を同時に行うことができないものであったため、被包装物品入りの緩衝包装体を製造するためには複雑な工程を要していた。

よって本願発明は、緩衝包装体の製造と被包装物品の収納と空気の充填とを同時に行うことができる、被包装物品入り緩衝包装体の製造方法及びその製造装置を提供することを課題とする。発明の開示

上記の課題を解決するために、本願第 1の発明は、長手方向に連続して搬送される、長尺の軟質樹脂シート 1 0を重ね合わせてヒートシールすることにより、シートの短手方向に伸びるものであって、少なくとも一端には空気充填のための入口部 1 1 aを備えた小胞 1 1を有する緩衝シート 1を形成する第 1工程と、上記の第 1工程から連続する工程であって、緩衝シート 1を長手方向に沿って折り畳み、重ねられた緩衝シート 1の、物品収納用開口部 1 dとなる部分を除く端辺を接着して、小胞 1 1に囲まれた空間である物品収納空間 1 cを形成する第 2ェ程と、物品収納空間 1 cの入口部分である物品収納用開口部 1 dを通して、被包装物品 Cを物品収納空間 1 cに配位する第 3工程と、小胞 1 1に空気を充填して膨張させると共に、物品収納用開口部 1 d並びに小胞 1 1の入口部 1 1 aを接着により閉鎖する第 4工程とを有し、上記の各工程が、それぞれ上記に記載の順序でなされたことを特徴とする、被包装物品入り緩衝包装体の製造方法を提供する上記の各工程が順次行なわれることにより、被包装物品入り緩衝包装体を効率良く製造することができる。

なお、第 1工程と第 2工程とが「連続する」とは、緩衝シート 1が第 1工程を通った後に、切断されることなく第 2工程に通されることを意味するものであり

、第 1工程と第 2工程との間に、他の機構を全く介在させない場合はもちろんのこと、第 1工程により加工された緩衝シート 1に対して、他の付加加工を行なう機構や、緩衝シート 1を一旦滞留させるような機構などの他機構を介在させた場合も、概念として含むものである。又、本願第 2の発明は、上記第 1の発明において、上記の第 1工程が、重ね合わされたシートの端部のうち、シートの短手方向にボトムシール 1 2を複数形成する工程を有し、これにより、シートの短手方向に伸びる複数の小胞 1 1を形成するものであり、また、小胞 1 1の入口部 1 1 aには、流通する空気に抵抗を与えるための抵抗シール 1 3が形成されたものであり、上記の第 2工程が、緩衝シート 1を長手方向に沿って折る工程と、重ねられた緩衝シート 1の、物品収納用開口部 1 dとなる部分を除く端辺を接着する工程とを有することを特徴とする被包装物品入り緩衝包装体の製造方法を提供する。

上記のように、小胞 1 1の入口部 1 1 aに抵抗シール 1 3を形成することにより、小胞入口部 1 1 aを通る気流に対して抵抗を与え、各小胞 1 1に空気を充填した際にも空気がすぐに抜けることなく、小胞 1 1を空気が充分に充填された状態で閉鎖することが可能である。又、本願第 3の発明は、長手方向に連続して搬送される、長尺の軟質樹脂シート 1 0を重ね合わせてヒートシールすることにより、シートの短手方向に伸びるものであって、少なくとも一端には空気充填のための入口部 1 1 aを備えた小胞 1 1を有する緩衝シート 1を形成するための、緩衝シート形成装置 8と、上記の緩衝シ一ト形成装置と連続して設けられた装置であって、緩衝シ一ト 1を重ねることにより、物品収納空間 1 cを形成するための物品収納空間形成装置 3と、重ねられた緩衝シート 1同士を接着するためのシート接着装置 4と、被包装物品 C を物品収納空間 1 cに配位するための物品配位装置 5と、小胞 1 1に空気を充填するための空気充填装置 6とを備えたことを特徴とする、被包装物品入り緩衝包装体の製造装置を提供する。

上記のように、長尺の軟質樹脂シート 1 0を一連の装置を通過させることにより被包装物品入り緩衝包装体に加工することができ、容易に被包装物品入り緩衝包装体を製造することができる。又、本願第 4の発明は、第 3の発明において、上記のシート接着装置 4は、緩衝シート 1の長手方向を接着するための長手方向シール部 4 1と、幅方向を接着するための幅方向シール部 4 2と、小胞 1 1の入口部 1 1 aにおいて、緩衝シ一卜 1を接着するための小胞閉鎖シール部 4 3とを有するものであり、長手方向シール部 4 1によって、緩衝シート 1には、小胞 1 1と連通する空気通路 1 5が形成されるものであり、上記の空気充填装置 6は、先端の空気吐出部 6 1 aが空気通路 1 5内に配位されるエアノズル 6 1と、空気通路 1 5を押圧することにより、空気通路 1 5内の空気の流れを小胞 1 1に向かわせるための逆流防止部材 6 2 とを有するものであり、上記の幅方向シール部 4 2と逆流防止部材 6 2とは、共に移動体 M上に形成されるものであり、移動体 Mは、被包装物品 Cの大きさに応じて、緩衝シート 1の長手方向に沿って移動させることが可能であり、エアノズル 6 1から吐出する空気を小胞 1 1に充填した後に、移動体 Mを緩衝シート 1ごと下流側に移動させ、幅方向シール部 4 2によって緩衝シート 1を接着し、小胞閉鎖シール部 4 3によって小胞 1 1の入口部 1 1 aを閉鎖して被包装物品入り緩衝包装体を完成させることを特徴とする被包装物品入り緩衝包装体の製造装置を提供する。

上記のように、幅方向シール部 4 2と逆流防止部材 6 2とを有する移動体の動作により、効率良く小胞 1 1に空気の充填がなされるため、容易に被包装物品入り緩衝包装体を製造することができる。又、本願第 5の発明は、上記第 4の発明において、逆流防止部材 6 2は、先端部 6 2 bにエアノズル 6 1の断面形状と一致する形状の凹部 6 2 aが形成されたものであり、空気通路 1 5内に配位されたエアノズル 6 1をこの凹部 6 2 aに配位した状態で、先端部 6 2 bが空気通路 1 5を押圧することにより、エアノズル 6 1が配位された部分以外の空気通路 1 5を閉鎖することを特徴とする被包装物品入り緩衝包装体の製造装置を提供する。

上記のように、逆流防止部材 6 2の先端部 6 2 bが空気通路 1 5を押圧することにより、エアノズル 6 1から供給される空気を確実に小胞 1 1に充填することができる。又、本願第 6の発明は、上記第 4または第 5の発明において、空気充填装置 6 は、先端部が物品収納空間 1 c内に配位される調整用ノズル 6 3を有するものであり、調整用ノズル 6 3は、物品収納空間 1 cを内圧調整するための手段を有し、上記の手段は、物品収納空間 1 cに存在する空気を吸い出すか、あるいは物品収納空間 1 cに空気や不活性ガス等の気体を吹き込むことが可能なものであることを特徴とする被包装物品入り緩衝包装体の製造装置を提供する。

上記のように、調整用ノズル 6 3により、物品収納空間 1 cを外部と比較して正圧あるいは負圧に内圧調整されたものとすることにより、小胞 1 1への空気充填不良防止や、被包装物品 Cの品質保持、緩衝包装体全体の緩衝効果の向上など、使用目的に応じた最適な緩衝包装体を製造することができる。図面の簡単な説明

図 1は、本願発明の実施の形態の一例に係る製造装置において、緩衝シート形成装置を示す説明図である。

図 2は、同製造装置において、物品配位装置を省略した状態の、シート供給調整装置及び物品収納空間形成装置及びシート接着装置及び空気充填装置を示す説明図である。

図 3は、小胞を形成した状態の緩衝シートを示す斜視説明図である。

図 4は、（A) が物品収納空間形成装置における、逆折曲手段を示す要部拡大説明図であり、（B) が（A) の A— A断面図である。

図 5は、緩衝シートを折り曲げた状態を示す斜視説明図である。

図 6は、物品配位装置を示す正面視の説明図である。

図 7は、同左側面視の説明図である。

図 8は、同平面視の説明図である。図 9は、（A) が本願発明の実施の形態の一例に係る製造装置において、緩衝シートに空気を充填する状態を示す要部説明図であり、（B) が逆流防止部材を示す説明図である。

図 1 0は、同製造装置において、緩衝シートに空気を充填した後に移動体を下方に移動した状態を示す要部説明図である。

図 1 1は、本願発明の被包装物品入り緩衝包装体の一例を示す斜視説明図である。

図 1 2は、従来の被包装物品入り緩衝包装体の一例を示す斜視説明図である。発明を実施するための最良の形態

以下、図面に基づき、本願発明の実施の形態の一例として、被包装物品入り緩衝包装体の製造装置を取りあげて説明する。図 1は、本例の製造装置において、緩衝シート形成装置を示す説明図であり、図 2は、本例の製造装置において、物品配位装置を省略した状態の、シート供給調整装置及び物品収納空間形成装置及びシート接着装置及び空気充填装置を示す説明図であり、図 6〜図 8は物品配位装置を示す説明図である。

本例の製造装置は、長尺の原反 1 0を用いて、小胞 1 1を有する緩衝シート 1 を形成し、被包装物品 Cを包むと共に空気を小胞 1 1に充填して、被包装物品入り緩衝包装体を製造するものである。

本例の製造装置は、図 1に示す緩衝シート形成装置 8と、図 2に示す、シート供給調整装置 2、物品収納空間形成装置 3、シート接着装置 4、物品配位装置 5

、空気充填装置 6の各装置とを有するものである。次に、上記の各装置についてそれぞれ説明する。尚、下記の説明は、本例の製造装置における工程順に記述したものであるが、本願発明における各工程の順序は、本例のものに限定して解釈されるべきものではなく、可能な範囲内で適宜入れ替えて実施することが可能である。又、場合によっては工程の一部を省略しても良い。緩衝シート形成装置 8は、図 1に示すように、原反供給装置 8 1、搬送装置 8 2、ボトムシール形成装置 8 3を有するものであって、原反 1 0にヒートシールを施すことにより、小胞 1 1を有する緩衝シート 1を形成するものである。原反供給装置 8 1は、一定の幅寸法を有する長尺の原反 1 0を、長手方向に連続して送る装置である。本例においては、原反 1 0の素材として、ポリエチレンやナイロン等の、柔軟な熱可塑性樹脂からなるシートを用いている。また、本例においては、原反 1 0に透明のものを用いているが、着色されたものや半透明や不透明なもの、また、注意事項や宣伝文句を表面にあらかじめ印刷したものを用いることもできる。

この原反供給装置 8 1には、回転可能に支持された軸（図示しない）が設けられており、その軸に、原反 1 0を筒状に巻き取った状態の原反ロール 1 0 aが取り付けられる。なお、本例においては、原反ロール 1 0 aの外周面に接するようにしてシート量感知機構 8 1 aが設けられている。これは、原反口一ル 1 0 aの巻径を検出するものであり、これにより、原反ロール 1 0 aの交換時期を知らせることができる。

なお、本例では、搬送装置 8 2において原反 1 0が流れる面に対して、図示の上下方向に分かれて原反ロール 1 0 a， 1 0 aが設けられているが、原反ロール 1 0 aの設けられる位置はこれに限定されるものではなく、水平方向に並置する等、緩衝シート形成装置 8の設置場所など、周囲の状況により適宜変更することができる。

次に、原反ロール 1 0 aから引き出される原反 1 0は張力調整機構 8 l bを通る。これは、上下方向にそれぞれ付勢されたローラーに、原反 1 0を掛けることにより適度な張力を付加し、たるみを防止するためのものである。そして、このようにして張力が付加された原反 1 0を、供給ローラ一 8 1 cにて上下それぞれ重ね合わせ、搬送装置 8 2に供給する。尚、搬送装置 8 2の下流側に位置するシート供給調整装置 2においても、別途張力調整がなされるため、搬送装置 8 2の搬送ベルト 8 2 a上を搬送中も、原反 1 0が弛むことなくヒートシールがなされる。搬送装置 8 2は、平ベルト等からなる搬送ベルト 8 2 aによって、原反 1 0が下方向から支持されつつ搬送されるものであり、後述するボトムシール形成装置

8 3はこの搬送装置 8 2上に位置し、ボトムシール形成装置 8 3の口一ラーが、この搬送ベルト 8 2 aに支えられた原反 1 0を押圧してヒートシールする。このように搬送装置 8 2によって送られる原反 1 0は、次にボトムシール形成装置 8 3を通る。このボトムシ一ル形成装置 8 3は、本例においては、図 1に示すような、円筒状のローラーの外周面に加熱突起 8 3 aが設けられたものからなる口—ラーである。この口一ラーの内部にはヒーター等の加熱手段が設けられており、この熱が伝えられた加熱突起 8 3 aを原反 1 0に押し当てることにより、上下に重ね合わされた状態にある原反 1 0 aが接着され、図 3に示すように、短手方向に直線状のボトムシール 1 2が形成される。尚、搬送装置 8 2の動作と共にボトムシール形成装置 8 3も回転するため、ポトムシ一ル 1 2は、ローラ一の加熱突起 8 3 aに対応する一定の間隔をもって長手方向に順次形成されていく。このボトムシール 1 2同士の間であって、短手方向に短冊状に延びる空間が小胞 1 1となる。なお、上記のようにボトムシール 1 2が形成された時点においては、小胞 1 1は未だ閉鎖された空間とはなっておらず、後にシート接着装置 4により、空気を充填した状態で閉鎖される。

このボトムシール 1 2の一端側は、図 3に示すように、緩衝シート 1の長手方向に沿う端辺の一方側 1 eに対してつながつている。一方ポトムシール 1 2の他端側は、緩衝シート 1の長手方向に沿う端辺の他方側 1 f に対して、一定の間隔を保つように形成される。この間隔が保たれた部分は、ボトムシール 1 2が長手方向に順次形成されるにつれ、同方向に延びる空気通路 1 5となる。つまり、ポトムシール 1 2を形成することにより、緩衝シート 1の長手方向に伸びる空気通路 1 5に対して直交するように、短手方向に伸びる小胞 1 1が分岐するようにして形成される。このボトムシール形成装置 8 3により、上記のボトムシール 1 2と共に、抵抗シール 1 3も同時に形成される。この抵抗シール 1 3は、本例の場合、図 3に示すように、ボトムシール 1 2に対して傾斜して形成された直線状の第 1シール 1 3 a及び第 2シール 1 3 b、そして、第 1シール 1 3 aと第 2シール 1 3 bとの奥側に形成された円形の第 3シール 1 3 cからなるものであり、これらの各シール 1 3 a〜l 3 cによって、小胞入口部 1 1 aにおける空気の通路が絞られている。このように抵抗シール 1 3が形成されることにより、各小胞 1 1に充填された空気が、充填直後すぐに抜けてしまうことのないように、小胞入口部 1 1 aを通る気流に対して抵抗を与えることができる。

この抵抗シール 1 3の具体的な形状については、本例に示したものに限られず、小胞入口部 1 1 aにおける空気の通路を単に絞るものや、空気の通路を迷路状に形成するものなど、小胞入口部 1 1 aを通る気流に対して抵抗を与えるものであれば、種々に変更して実施できる。なお、下流側に位置するシート接着装置 4 や空気充填装置 6において、小胞 1 1に充填した空気が抜けてしまうことを防止するための、小胞入口部 1 1 aを挟むための押さえ板などの機構を設ける場合においては、抵抗シール 1 3の形成を省略しても良い。ボトムシール形成装置 8 3は、本例のようにローラーを用いて、供給される原反 1 0 aに対して連続的にヒートシールを行なうものに限られず、例えば、搬送ベルト 8 2 aに対して上下動するものである、平板状の加熱された板を原反 1 0 aに対して押圧することによりヒートシールを行なっても良い。ただしこの場合においては、上記の加熱された板の動作に合わせて原反 1 0 aを間欠的に供給する必要があり、この緩衝シート 1の供給されるタイミングと、シート供給調整装置 2以降の各装置における動作のタイミングに差がある場合は、緩衝シ一ト 1の間欠動作を吸収するための機構を別途設ける必要がある。この機構は、緩衝シート形成装置 8に設けても良いし、下流側のシ一ト供給調整装置 2に設けても良いまた、ボトムシール形成手段 8 3におけるローラーの加熱突起 8 3 aについては、ローラ一の本体に対して周方向の間隔を変更して取り付けられるような着脱式にすることにより、ボトムシール 1 2の形成される間隔、つまり小胞 1 1の幅を変更できるようにしても良い。

また本例においては、緩衝シート形成装置 8において、原反 1 0に対してサイドシール 1 2と抵抗シール 1 3のみを形成するものとし、図 3において手前側に示されている端辺 1 f については、 2枚のシートがヒートシールされていないが、この端辺 I f においても、 2枚のシ一トがばらばらになったり、カールしてしまわないための仮止めとして、サイドシール 1 2と抵抗シール 1 3と共に点状にヒートシールを施しても良い。

また、小胞 1 1の形状について、本願発明は本例のような短冊状の形態に限られるものではない。例えばボトムシ一ル形成手段 8 3におけるローラ一の加熱突起 8 3 aの形状を変更することによって、円形や楕円形の小胞を複数形成し、それぞれの小胞間を空気通路で連結するように形成しても良いし、ボトムシール 1 2を形成せず、緩衝シート 1自体を 1つの空気層、つまり巨大な小胞 1 1として形成するものとしても良い。又、本例のものと同様にボトムシール 1 2を形成するものであっても、間隔を不均等に形成し、異なる大きさの小胞 1 1を形成しても良い。

つまり、内部に空気を充填することのできる形態であれば、種々に形態を変更した小胞 1 1を形成することが可能である。次に、上記の緩衝シート形成装置 8においてボトムシール 1 2及び抵抗シール 1 3の形成された緩衝シート 1が、シート供給調整装置 2に切断されることなく供給される。ここで、緩衝シート形成装置 8とシート供給調整装置 2との間には、本例のように、他機構を全く介在させないものであっても良いし、緩衝シート形成装置 8で加工された緩衝シート 1に対して、他の付加加工を行なう機構や、緩衝シート 1を一旦滞留させるような機構などの他機構を介在させても良い。上記の緩衝シート 1を一旦滞留させる機構については、緩衝シート形成装置 8 が緩衝シート 1を連続送りで加工するものであり、シート供給装置 2以降の各装置が緩衝シート 1を間欠的に送るものである場合には特に必要である。緩衝シ一ト形成装置 8における加工が間欠的に行なわれるものであっても、シート供給装置 2以降の各装置の加工のタイミングとずれる場合にあっては同様に必要である

シート供給調整装置 2は、緩衝シート形成装置 8によりヒートシールされた緩衝シート 1を引き出して、張った状態で物品収納空間形成装置 3以降の各装置に供給するものであり、駆動ローラー 2 1や張力調整アーム 2 2等を有する。これらは、後述する移動体 Mの動作に連動して駆動するものであり、緩衝シート 1が下流側で移動した分だけ上流側において弛むことなく引き出されるものである。物品収納空間形成装置 3は、緩衝シ一ト 1を折り、その折られた緩衝シー卜 1 同士に囲まれるようにして物品収納空間 1 cを形成するものである。

この物品収納空間形成装置 3は、本例においては、折曲手段 3 1と折畳み手段 3 2と逆折曲手段 3 3とを有するものである。

折曲手段 3 1は、下流側には緩衝シート 1の幅方向の略中央を支持するための中央支持部 3 1 a、上流側には緩衝シート 1の幅方向の両端周辺を支持するための両端周辺支持部 3 1 bをそれぞれ有し、これにより、緩衝シ一ト 1の幅方向の中央に折目を入れるものである。具体的には、平面視が略二等辺三角形の平板であり、その頂点（各等辺に挟まれた頂点）が中央支持部 3 1 aであり、等辺が両端周辺支持部 3 1 bとなる。又、本例では、上流側から下流側に向かって斜め上方に向かうようにこの平板が配位される。

緩衝シート 1は、この折曲手段 3 1を通過する際、両端周辺支持部（各等辺） 3 1 bに沿って折り曲げられ、中央支持部（頂点） 3 1 aの部分に順次折目 1 b が形成されていく。

この折曲手段 3 1としては、本例のような平板状のものに限られるものではなく、頂点と等辺のみを有する V字形である棒状のものであっても良い。更には、頂点と、緩衝シート 1の幅方向の端部周辺（両端である必要はない）とを点状に支持するだけのものであっても良い。つまり、緩衝シート 1の略中央に折目を形成し、かつ、緩衝シート 1が湾曲してしまうことにより、後の工程に支障が出ないように、緩衝シート 1の端部周辺を支持できるものであれば、種々の形態に変更して実施することができる。折畳み手段 3 2は、折曲手段 3 1の中央支持部 3 1 aの下流側に接するようにして、 2本を 1組として設けた、緩衝シート 1のガイドとしての口一ラー 3 2 a ， 3 2 aに挟まれるようにして、上記のように形成された折目 l bに沿って緩衝シート 1を畳むものである。

本例の場合、折曲手段 3 1によって上側に折目 l bが位置し、下側に緩衝シート 1の両端が位置するよう折られているため、ローラ一 3 2 a， 3 2 aは図 2に示すように、垂直方向に配位されている。逆折曲手段 3 3は、上流側には緩衝シート 1の中間部を支持するための中間支持部 3 3 b、下流側には緩衝シート 1の幅方向の端部周辺を支持するための端部周辺支持部 3 3 cをそれぞれ有し、これにより、折畳み手段 3 2により折り畳まれた緩衝シート 1を、表裏を逆に返して折り曲げ、緩衝シート 1に囲まれるようにして物品収納空間 1 cが形成される。

本例においては、この逆折曲手段 3 3は、図 2に示すように、図示右下方に配位した緩衝シート 1がその上方の折曲手段 3 1及び折畳み手段 3 2を通過した際に、緩衝シート 1の長手方向が横を向いているため、それを下方向に転換することと、被包装物品 Cを緩衝シート 1の物品収納空間 1 cに配位しやすくすることを目的として、製造装置のレイアウト上設けているものであり、場合によっては省略しても良い。逆折曲手段 3 3を省略した場合には折畳み手段 3 2を通過した時点で緩衝シート 1が折られた形状にて、緩衝シート 1に囲まれた空間が物品収納空間 1 cとなる。

この逆折曲手段 3 3の、本例における具体的な形状は、図 4 (B) に示すように、平行に配位される平板 3 3 a , 3 3 aの内側に緩衝シ一ト 1を通すものである。この平板 3 3 aには、側面視が略直角二等辺三角形の平板が用いられている。そして、この平板 3 3 aの端部周辺支持部 3 3 cとしての斜辺が、図 2及び図 4 (A) に示すように、下流側が低位になるように配位されている。又、斜辺 3 3 cの高位の端部側の頂点が中間支持部 3 3 bである。

緩衝シート 1は、折目 1 bが上方に位置した状態で、斜辺 3 3 cに沿い、対向した各平板 3 3 a , 3 3 aの上に被せられる。そして、各平板 3 3 a , 3 3 aの間に落とし込まれる形で緩衝シート 1が下方に移動するため、中間支持部 3 3 b と端部周辺支持部 3 3 cとによって、上記の折目 l bが逆方向に折られ、緩衝シート 1の表裏が逆に返される

このようにして、図 4 (B) に示すように、各平板 3 3 a , 3 3 aに沿うようにして緩衝シ一卜 1が U形に形成され、この緩衝シート 1に囲まれた空間が物品収納空間 1 cとなる。ここで、逆折曲手段 3 3の各平板 3 3 a , 3 3 a間の間隔や、逆折曲手段 3 3 の製造装置における取り付け位置（図 2上における左右方向の位置）を、ねじ止めなどにより可変となるようにしておくことにより、製袋寸法を変更することができ、 1台の製造装置で多品種の緩衝包装体を製造することができる。シート接着装置 4は、上記の物品収納空間形成装置 3により折つただけの状態にある緩衝シート 1をヒートシール等によって接着し、被包装物品 Cを緩衝シート 1で包み込むためのものである。

このシ一ト接着装置 4は、長手方向シール部 4 1と幅方向シール部 4 2とを有するものである。長手方向シール部 4 1は、上記の逆折曲手段 3 3の下流側に設けられる。この長手方向シール部 4 1は、図 4 (B) に示すように U字形の状態の緩衝シート 1における開放された側の端部に、長手方向に沿って長手方向シール 1 4を形成するものであり、これにより、図 5に示すように、緩衝シート 1を物品収納空間 1 cを囲むように筒状に形成するものであって、この長手方向シ一ル 1 4の形成に伴い、緩衝シート 1の段階から形成されていたボトムシール 1 2 と長手方向シール 1 4との間に空気通路 1 5が形成される。

幅方向シール部 4 2は、後述する移動体 M上に設けられるものであって、物品収納空間 1 cの閉鎖と空気通路 1 5の閉鎖とをなすために、緩衝シート 1の幅方向に幅方向シール 1 6を施すものである。

本例においては、まず、緩衝シート 1の短手側の端辺に対し、図 2に示すように、被包装物品 Cを受けるための幅方向シール 1 6が形成される。この幅方向シ —ル 1 6が形成された時点においては、物品収納空間 1 cの上流側は開放された状態であり、この部分が物品収納空間 1 cの入口である物品収納用開口部 1 dとなる。そして、この物品収納用開口部 1 dを通して、被包装用物品 Cが物品収納空間 1 cに配位された後、物品収納用開口部 1 dにも幅方向シール 1 6が形成され、物品収納空間 1 cが閉鎖される。

4 尚、これら各方向に施されるシ一ル 1 4 , 1 6は、本例のようにヒートシールによるものに限らず、接着剤によるもの等、種々の手段によるものであって良く、その接着方法に応じて形態を変更し得る。

又、シールの形状について、本例では連続して設けた直線状のシールとしているが、物品収納空間 1 cの内外で空気の流通が可能なように、点線状等の断続的なシ一ルを形成したり、波線状のシールを形成しても良く、種々に変更して実施し得る。物品配位装置 5は、図 6〜8に示すようにチャック部 5 1、可動アーム 5 2、駆動シリンダー 5 3 a， 5 3 bを有するものであり、図 2に点線で示すように、逆折曲手段 3 3の上側方に配位される。

この物品配位装置 5の各部は空気圧により駆動されており、可動アーム 5 2と駆動シリンダー 5 3 a， 5 3 bとは連結されている。これにより、可動アーム 5 2を移動させることができる。又、被包装物品 Cを掴むために可動アーム 5 2の下端にチャック部 5 1が設けられている。このために、チャック部 5 1は上下左右に移動可能となっている。

本例においては、物品配位装置 5を駆動シリンダ一 5 3 a， 5 3 bを用いたものとしたが、本願発明はこれに限られるものではなく、種々の駆動装置を用いることができる。例えば、サーポモータを使用することにより、被包装物品 Cの形状が変わった場合であっても、自由に被包装物品 Cを物品収納空間 1 cに配位させることができる。

ここで、図 2も参照して、逆折曲手段 3 3の側方にある被包装物品 Cを緩衝シ ―ト 1の物品収納空間 1 cに配位させるための動作を説明すると、まず、被包装物品 Cをチヤック部 5 1で掴み、垂直方向駆動シリンダー 5 3 aを動作させて一度上昇させる（動作ィ）。そして、水平方向駆動シリンダー 5 3 bを動作させて右方に移動させ、物品収納空間 1 cの真上に位置させる（動作口）。そして、垂直方向駆動シリンダ一 5 3 aを動作させて可動アーム 5 2を下方に移動させることにより、被包装物品 Cを物品収納空間 1 cの内部に降下させ、緩衝シート 1の最下流の位置にあらかじめ形成されている幅方向シ一ル 1 6に接するように置いたら（動作ハ）、チャック部 5 1を広げて被包装物品 Cを分離する。その後、チャック部 5 1は上記と逆の動作をして元の位置へ復帰する。

上記の動作を繰り返すことにより、被包装物品 Cを連続して物品収納空間 1 c に配位させることができる。空気充填装置 6は、本例においては、図 2に示すように、パイプ状のノズル 6 1が上記のように緩衝シート 1に形成された空気通路 1 5の内部に配位されるものであり、このノズル 6 1は、長手方向シール部 4 1の位置よりも上流側の位置において、右方に伸ばされた後に下方へと屈曲する形となっており、基端が製造装置に固定されている。

そして、コンプレッサー等の空気供給装置（図示しない）から供給される空気は、ノズル 6 1を通って先端の空気吐出部 6 1 aから吐出する。

また本例においては、ノズル 6 1と同一の形状である調整用ノズル 6 3が、ノズル 6 1と並行して設けられている。この調整用ノズル 6 3は、先端部が緩衝シ —ト 1の物品収納空間 1 cに配位されるものである。ここで、上記のように物品収納空間 1 cに被包装物品 Cを配位した状態の緩衝シート 1に対して、小胞 1 1に空気を充填して、被包装物品入り緩衝体を完成させる手順について説明する。

本例の製造装置においては、緩衝シート 1の長手方向に沿って、上下に移動が可能である移動体 Mを備える。この移動体 Mには、幅方向シール部 4 2と、緩衝シ一ト 1を幅方向に押さえるための逆流防止部材 6 2と、緩衝シ一ト 1を切断するためのカツ夕一 7とを備える。また、移動体 Mの下方には、小胞入口部 1 1 a をヒートシールにより閉鎖するための小胞閉鎖シール部 4 3が設けられている。図 9 (A) に示すように、物品収納空間 1 c内に被包装物品 Cが配位された状態の緩衝シート 1に対して、空気通路 1 5に配位されたノズル 6 1の空気吐出部 6 1 aから空気が噴出し、この空気は空気通路 1 5を経由して小胞 1 1に充填される。この際、ノズル 6 1の空気吐出部 6 1 aよりもやや上流側には逆流防止部材 6 2が配位され、緩衝シート 1が挟まれた状態となっている。この逆流防止部材 6 2は、先端部分における面状の先端部 6 2 bにおいて、その一部を凹ませるようにして、図 9 (B) に示すような、断面形状が略長方形状や半楕円状などの凹部 6 2 a， 6 2 aが形成された板状のものであり、ノズル 6 1及び調整用ノズル 6 3をこの凹部 6 2 a， 6 2 aに配位する。ここでノズル 6 1については、先端部 6 2 bが緩衝シート 1の空気通路 1 5を押圧することによって、上記のようにノズル 6 1から供給された空気が漏れて、上流方向に逆流してしまわないようになっている。調整用ノズル 6 3についても同様である。

ここでノズル 6 1及び調整用ノズル 6 3と凹部 6 2 a , 6 2 aの形状については、逆流防止部材 6 2が緩衝シート 1を挟んだ際において、緩衝シート 1に皺がよらない構造が望ましい。例えば、逆流防止部材 6 2の長手方向に直交する方向の寸法を極力小さくすることが望ましい。

ここで本願発明における緩衝シート 1においては、小胞 1 1に、空気が抜けることを阻止するための逆止弁が設けられておらず、小胞入口部 1 l aを通る気流に対して抵抗を与えるための抵抗シール 1 3が設けられているだけであるため、上記のようにノズル 6 1により小胞 1 1に空気を充填しても、そのままでは空気通路 1 5に逆流して、小胞 1 1から空気が抜けてしまう。そこで、小胞閉鎖シ一ル部 4 3により、図 5に破線で示すような小胞閉鎖シール 1 7を形成して小胞入口部 1 1 aを閉鎖する。これにより、小胞 1 1が完全に密封され、充填された空気が漏れ出ることがなく、緩衝効果が保たれる。

なお、小胞 1 1に空気を充填した後、上記のように小胞入口部 1 1 aを閉鎖するまでの間において、小胞 1 1に充填した空気が漏れないように、小胞入口部 1 1 aをゴム製のローラーや押さえ板等の治具により挟んでも良い。

次に図 1 0に示すように、移動体 Mが所定距離下方に移動する。具体的には、被包装物品入り緩衝材が 1つ分製造できる分だけ下方に移動する。この際において、逆流防止部材 6 2は上記の状態と同じく、緩衝シート 1を挟んだままの状態であるため、緩衝シート 1も移動体 Mの動作に伴って下方に移動する。尚、シート供給調整装置 2は、これに連動して作動し、この移動体 Mが移動した分、緩衝シ一ト 1が緩衝シート形成装置 8から供給される。

ここで、移動体 Mの移動距離は適宜調整可能であり、これにより、被包装物品 Cの大きさなどに合わせて、最適な緩衝包装体を製造することができる。

そして、この状態において、幅方向シール部 4 2によって、物品収納用開口部 1 dに幅方向シール 1 6が形成され、閉鎖される。この幅方向シール部 4 2は、緩衝シート 1に当接する先端部分であるシ一ルバ一 4 2 aが平行に 2列設けられており、これにより緩衝シート 1には幅方向シール 1 6が平行に 2列形成される。

そして、この幅方向シール 1 6の形成による物品収納用開口部 1 dの閉鎖と同時に、 2列設けられた各幅方向シ一ル 1 6， 1 6の間がカツ夕一 7により切断される。これにより、図 1 1に示すような、空気が充填された小胞 1 1に被包装物品 Cが包まれた状態の、被包装物品入り緩衝包装体が完成する。

本願発明においては、上記に説明したように、各装置からなる工程が順次連続するものであるため、被包装物品入り緩衝包装体を効率良く製造することができる。

なお、この幅方向シール 1 6の形成により、緩衝シート 1の空気通路 1 5もまた閉鎖される。よって、上記のように小胞閉鎖シール 1 7を形成しなくても、この幅方向シール 1 6が、小胞 1 1に充填された空気が空気通路 1 5よりも外部に漏れ出ることを阻止することができる。ただし、上記のように小胞閉鎖シール 1 7を設けて、小胞 1 1毎に閉鎖した場合と異なり、空気通路 1 5のみを閉鎖した場合にあっては、幅方向シール 1 6を破って物品収納空間 1 cを開放すると、それと共に、小胞 1 1に充填されていた空気が空気通路 1 5を通って外部に逃げてしまうものであり、また、小胞 1 1のうちの一つが破れても、全ての空気が外部に逃げてしまうため、用途は使い捨ての緩衝包装体などに限られる。 · ここで、調整用ノズル 6 3の作用について述べる。

小胞 1 1に空気を充填する際、上記のように逆流防止部材 6 2で緩衝シート 1 を押圧しつつ、ノズル 6 1の空気吐出部 6 1 aから空気を吐出させると、図 1 0 に示すように小胞 1 1に空気が充填されて膨張し、この膨張した小胞 1 1が物品収納空間 l cを圧迫する。これは本例において、物品収納空間 1じが、形成された長手方向シール 1 4、折目 1 b、幅方向シール 1 6と、逆流防止部材 6 2の押圧により密閉された状態となっているためである。これに伴い小胞入口部 1 1 a が圧迫され、空気通路 1 5から小胞 1 1への気流が途中で遮断されてしまい、小胞 1 1への空気充填不良が起こることがある。

そこで、調整用ノズル 6 3を物品収納空間 1 cに配位し、この調整用ノズル 6 3を通じて、密封状態とした物品収納空間 1 c内の空気を外部に吸い出して内圧調整することにより、上記のような空気充填不良が起こることを防止できる。この調整用ノズル 6 3の他の用途としては、例えば被包装物品 Cが空気に触れることや湿気によって鲭の発生や変質する恐れのある物品の場合、あらかじめ調整用ノズル 6 3により物品収納空間 1 cを脱気し、その後物品収納空間 1 cに窒素ガスなどの不活性ガスを吹き込んで充填することにより、被包装物品 Cの品質を保持することができる。

なお、緩衝シート 1に空気の遮断性に優れるナイロンを用い、かつ、物品収納空間 1 cを、ヒ一トシール 1 4， 1 6などによる緩衝シート 1の接着により閉鎖し、密封状態とすることにより、外部からの空気の流入や内部からの不活性ガスの流出を防止して、長期にわたって被包装物品 Cの品質を保持できる。

また、小胞 1 1に空気を完全に充填した後において、調整用ノズル 6 3から物品収納空間 1 c内に空気を更に充填して膨張させ、物品収納空間 1 c自体にも緩衝効果を持たせることにより、小胞 1 1と合わせて二重の緩衝効果を持たせ、緩衝包装体全体の緩衝効果を向上させることも可能である。

よって、物品収納空間 l cを、外部と比較して正圧あるいは負圧に内圧調整することにより、使用目的に応じて最適な緩衝包装体とすることができる。本願発明の実施においては、本例に示したものに限られ,ず、種々の変更をなすことができる。

例えば、本例のように、 1枚の緩衝シート 1を折るものとはせず、緩衝シート 1を 2枚使用し、対向させた各緩衝シート 1同士を 4辺全て接着、あるいは長手方向の 1辺以外の 3辺を接着、あるいは短手方向の 2辺を接着することにより物品収納空間 1 cを形成するものとしても良い。これにより、 4辺全て接着した場合には完全密閉された緩衝包装体が、長手方向の 1辺以外の 3辺を接着した場合には 1箇所開口した緩衝包装体が、短手方向の 2辺を接着した場合にはスリーブ状の緩衝包装体が形成される。

また、本例のように、物品収納空間 1 cを形成した上で、物品収納空間 1じに被包装物品 Cを配位するのではなく、広げた状態のままの緩衝シート 1に対し、被包装物品 Cを緩衝シート 1上に接するように配位し、その後包装及び小胞 1 1 への空気の充填を行うものとしても良い。

上記のように、一連の工程で被包装物品入り緩衝包装体を形成するものであれば、工程の手順や加工方法を本願発明の範囲内で種々に変更して実施することができる。本願発明は、下記の優れた効果を有するものである。本願第 1の発明にあっては、小胞を有する緩衝シートを形成する第 1工程と、物品収納空間を形成する第 2工程と、被包装物品を物品収納空間に配位する第 3 工程と、物品収納用開口部を閉鎖する第 4工程とが順次行なわれることにより、被包装物品入り緩衝包装体を効率良く製造することができる。

本願第 2の発明にあっては、上記第 1の発明の効果に加え、小胞の入口部に抵抗シールを形成することにより、小胞入口部を通る気流に対して抵抗を与え、各小胞に空気を充填した際にも空気がすぐに抜けることなく、小胞を空気が充分に充填された状態で閉鎖することが可能である。

本願第 3の発明にあっては、長尺の軟質樹脂シートを一連の装置を通過させることにより被包装物品入り緩衝包装体に加工することができ、容易に被包装物品入り緩衝包装体を製造することができる。

本願第 4の発明にあっては、上記第 3の発明の効果に加え、幅方向シール部と逆流防止部材とを有する移動体の動作により、効率良く小胞に空気の充填がなされるため、容易に被包装物品入り緩衝包装体を製造することができる。

本願第 5の発明にあっては、上記第 4の発明の効果に加え、逆流防止部材の先端部が空気通路を押圧することにより、エアノズルから供給される空気を確実に小胞に充填することができる。

本願第 6の発明は、上記第 4または第 5の発明の効果に加え、調整用ノズルにより、物品収納空間を外部と比較して正圧あるいは負圧に内圧調整されたものとすることにより、小胞への空気充填不良防止や、被包装物品の品質保持、緩衝包装体全体の緩衝効果の向上など、使用目的に応じた最適な緩衝包装体を製造することができる。

Claims

O 2004/022432 請求の範囲

1. 長手方向に連続して搬送される、長尺の軟質樹脂シート（10) を重ね合わせてヒートシールすることにより、シー卜の短手方向に伸びるものであって

、少なくとも一端には空気充填のための入口部（11 a) を備えた小胞（11) を有する緩衝シート（1) を形成する第 1工程と、

上記の第 1工程から連続する工程であって、緩衝シート（1) を長手方向に沿つて折り畳み、重ねられた緩衝シート（1) の、物品収納用開口部（I d) となる部分を除く端辺を接着して、小胞（11) に囲まれた空^である物品収納空間（ 1 c) を形成する第 2工程と、

物品収納空間（l c) の入口部分である物品収納用開口部（I d) を通して、被包装物品（C) を物品収納空間（l c) に配位する第 3工程と、

小胞（11) に空気を充填して膨張させると共に、物品収納用開口部（I d) 並びに小胞（11) の入口部（11 a) を接着により閉鎖する第 4工程とを有し上記の各工程が、それぞれ上記に記載の順序でなされたことを特徴とする、被包装物品入り緩衝包装体の製造方法。

2. 上記の第 1工程が、重ね合わされたシ一トの端部のうち、シートの短手方向にボトムシール（12) を複数形成する工程を有し、これにより、シートの短手方向に伸びる複数の小胞（11) を形成するものであり、

また、小胞（11) の入口部（11 a) には、流通する空気に抵抗を与えるための抵抗シール（13) が形成されたものであり、

上記の第 2工程が、緩衝シ一卜（1) を長手方向に沿って折る工程と、重ねられた緩衝シート（1) の、物品収納用開口部（I d) となる部分を除く端辺を接着する工程とを有することを特徴とする、請求の範囲第 1項に記載の被包装物品入り緩衝包装体の製造方法。

3. 長手方向に連続して搬送される、長尺の軟質樹脂シート（10) を重ね合わせてヒートシ一ルすることにより、シートの短手方向に伸びるものであって、少なくとも一端には空気充填のための入口部（11 a) を備えた小胞（11) を有する緩衝シート（1) を形成するための、緩衝シート形成装置（8) と、上記の緩衝シート形成装置と連続して設けられた装置であって、緩衝シート（1 ) を重ねることにより、物品収納空間（l c) を形成するための物品収納空間形成装置（3) と、

重ねられた緩衝シート（1) 同士を接着するためのシート接着装置（4) と、被包装物品（C) を物品収納空間（l c) に配位するための物品配位装置（5) と、

小胞（11) に空気を充填するための空気充填装置（6) とを備えたことを特徴とする、被包装物品入り緩衝包装体の製造装置。

4. 上記のシ一ト接着装置（4) は、緩衝シート（1) の長手方向を接着するための長手方向シール部（41) と、幅方向を接着するための幅方向シール部（ 42) と、小胞（11) の入口部（11 a) において、緩衝シート（1) を接着するための小胞閉鎖シール部（43) とを有するものであり、

長手方向シール部（41) によって、緩衝シート（1) には、小胞（11) と連通する空気通路（15) が形成されるものであり、

上記の空気充填装置（6) は、先端の空気吐出部（61 a) が空気通路（15) 内に配位されるエアノズル（61) と、

空気通路（15) を押圧することにより、空気通路（15) 内の空気の流れを小胞（11) に向かわせるための逆流防止部材（62) とを有するものであり、上記の幅方向シール部（42) と逆流防止部材（62) とは、共に移動体（M) 上に形成されるものであり、

移動体（M) は、被包装物品（C) の大きさに応じて、緩衝シート（1) の長手方向に沿って移動させることが可能であり、

エアノズル（61) から吐出する空気を小胞（11) に充填した後に、移動体（ M) を緩衝シート（1) ごと下流側に移動させ、幅方向シール部（42) によつて緩衝シート（1) を接着し、小胞閉鎖シール部（43) によって小胞（11) の入口部（11 a) を閉鎖して被包装物品入り緩衝包装体を完成させることを特徴とする、請求の範囲第 3項に記載の被包装物品入り緩衝包装体の製造装置。

5. 逆流防止部材（62) は、先端部（62b) にエアノズル（61) の断面形状と一致する形状の凹部（62 a) が形成されたものであり、

空気通路（15) 内に配位されたエアノズル（61) をこの凹部（62 a) に配位した状態で、先端部（62 b) が空気通路（15) を押圧することにより、ェァノズル（61) が配位された部分以外の空気通路（15) を閉鎖することを特徴とする、請求の範囲第 4項に記載の被包装物品入り緩衝包装体の製造装置。

6. 空気充填装置（6) は、先端部が物品収納空間（l c) 内に配位される調整用ノズル（63) を有するものであり、

調整用ノズル（63) は、物品収納空間（l c) を内圧調整するための手段を有し、

上記の手段は、物品収納空間（l c) に存在する空気を吸い出すか、あるいは物品収納空間（l c) に空気や不活性ガス等の気体を吹き込むことが可能なものであることを特徴とする、請求の範囲第 4項または第 5項に記載の被包装物品入り