WO2003070592A1 - Contenant a couvercle ajuste - Google Patents

Description

明 細 書 密封容器 技術分野

本発明は、 デンプンを主原料と し、 生分解性を有する発泡成形物と、 その表面に貼り付けられる被覆フィルムとを含む生分解性の容器本体、 および、 容器本体の開口の周縁部に熱シールされた蓋を備える密封容器 に関するものであり 、 特に、 食品容器など、 使用後に廃棄される使い捨 ての各種発泡成形物と して好適に利用可能な密封容器に関するものであ る。 背景技術

一般に、 使用後に廃棄される使い捨ての成形物と しては、 プラスチッ ク成形物や紙 ■ パルプ成形物が主流となつ.ている。 これは、 成形物の用 途にもよるが、 一般的に上記使い捨ての成形物の材料には、 ある程度の 耐久性や強度が要求されると ともに、 成形の容易さも要求されるためで ある。

しかしながら、 上記プラスチック成形物および紙 ' パルプ成形物の何 れにおいても、 使い捨ての成形物と して利用するには、 次に述べるよ う な種々の問題点を抱えている。

まずプラスチック成形物は、 焼却処理に際して非常な高温が発生して 焼却炉を痛めたり、 ダイォキシン類のよ うな環境汚染物質を副生したり するという問題点を招来する。 また、 プラスチック成形物を埋め立て処 2

分したと しても、 プラスチックが自然環境ではほとんど分解されないた めに、 一度埋め立てた場所では、 再度プラスチックを埋め立てるよ うな ことは不可能である。 しかも近年廃棄物の量が増大しているため、 埋め 立て場所の確保も年々困難となりつつある。 加えてプラスチック成形物 が容易に分解されないこ とから、 自然環境を継続的かつ長期間に渡って 汚染するこ とにもなり得る。

さ らに、 プラスチックの原料となる石油などの化石燃料の貯蔵量も年 々減少しているため、 将来的には、 プラスチック成形物は従来よ り も高 価となってしま うおそれもある。

一方、 紙 · パルプ成形品においては、 焼却処分が容易である上に、 自 然環境でも分解されるので、 この点においてはプラスチック成形品よ り も優れている。 と ころが、 紙 ' パルプの原料となる樹木は、 その成長サ ィクルが長いため、 大量の紙 · パルプの消費は森林資源を大幅に減少さ せてしま う ことになる。 森林資源の減少は、 その地域の環境を大幅に破 壊してしま うのみならず、 大規模に見れば、 森林による二酸化炭素の吸 収効果が大幅に損なわれ、 大気中の二酸化炭素の増大による地球温暖化 に拍車をかけるこ とにもなる。

そこで、 上記問題点に対処するために、 特に環境面の観点から、 近年 では、 成形物の処分方法は、 廃棄処分からリサイクル処分に移行しつつ ある。

ところが、 上記リ サイ クル処分では、 たとえば、 使い捨て成形物の主 な用途の一つである食品容器について例を挙げると、 容器をリサイクル 処分に回す前に、 該容器に付着している食べ残しゃかす ' 調味科などの 残渣を除去しなければならない。 これは、 リサイクル原料と して不純物 の混入をできる限り回避する必要があることによる。 ' これら残渣の除去は通常は水洗によってなされるので、 その結果、 污 水の排水量の増大とそれによる河川や海洋などの水質汚染とを引き起こ すという別の環境問題を招来することになる。 また、 上記残渣の除去自 体が非常に手間がかかり リ サイクルの効率を低下させる上に、 現状では 、 社会的にリサイクルシステムが十分確立されていないため、 リサイ ク ル処分はコス ト面においても問題点を残している。

そこで、 リサイクル処分とも異なる成形物の新たな処分方法と して、 微生物を利用した生分解による成形物の処分技術が開発され脚光を浴び ている。 この処分技術では、 各種生分解性プラスチックやデンプンなど の天然高分子を主原料と して成形物を成形しているため、 上述した各種 問題点の発生を回避することが可能である。

特に、 上記生分解による処分技術では、 実用性の面から、 デンプンゃ タンパク質などの天然高分子を利用する技術が注目 されている。 これは 、 上記各種生分解性プラスチックが、 従来の各種プラスチック （非分解 性または難分解性） とほぼ同様の優れた品質を性能を有している ものの 、 実際には、 生分解速度が遅いという問題点を有しているためである。

-たとえば生分解性プラスチックで成形された成形物の厚み （肉厚） が 大きければ、 完全に分解されるまでに非常に長時間を要するこ とになつ て、 実用的な範囲では成形物の体積を大きくすることができない。 また 、 上記生分解性プラスチックからなる成形物を、 特に使い捨て食器など と して使用した場合には、 食品残渣と一緒にコ ンポス ト化することが最 も環境に負荷のかからない処理方法となる。 ところが上記生分解性ブラ スチックの分解速度は食品残渣ょ り もはるかに分解速度が遅いために、 コンボス ト処理することは難しい。 しかも、 一般に、 成形物に厚みや強 度がある場合には粉砕処理が難しいため、 生分解性プラスチックの分解 速度を向上させるための粉砕も困難となり 、 それゆえ、 生分解性プラス チックからなる成形物をコンポス ト処理することは、 事実上不可能とな る。

これに対してデンプンゃタンパク質などは、 良好な生分解性を有して おり、 体積を大き く しても非常に容易に分解される、 農業などによって 大量生産される植物デンプンなどを利用できるので、 資源の確保が困難 ではない、 発泡成形物と して利用することがほとんどであるので、 適度 な厚みと断熱性を兼ね備えた成形物を得ることができるといった利点が あり、 特に注目 されている。 ·

上記デンプンゃタンパク質などを用いた生分解による処分技術と して は、 たとえば、 ①日本国公開特許公報 「特開平 5— 3 2 0 4 0 1号公報 」 （公開日 ： 平成 5年 1 2月 3 日） 、 ②日本国公開特許公報 「特開平 7 - 2 2 4 1 7 3号公報」 （公開日 ： 平成 7年 8月 2 2 日） 、 ③日本国公 開特許公報 「特開平 7 - 1 0 1 4 8号公報」 （公開日 ： 平成 7年 1月 1 3 日） 、 ④ B本国公開特許公報 「特開 2 0 0 0 — 1 4 2 7 8 3公報」 （ 公開日 ： 平成 1 2年 5月 2 3 日） 、 ⑤日本国公開特許公報 「特開平 7— 9 7 5 4 5号公報」 （公開日 ： 平成 7年 4月 1 1 日） などの各技術が挙 げられる。

まず、 ①および②の技術では、 主原料と してデンプンの天然物を用い ているので、 生分解性プラスチックに比べて良好な分解性を発揮できる と ともに、 紙 ' パルプと比較しても成形形状の多様性に優れるといった 利点があるが、 耐水性 · 耐湿性に乏しく、 用途が限定されたり、 防湿保 管が必要であるなどの問題点を招来する。

次に、 ③および④の技術では、 デンプンまたはこれに類似する各種多 糖類を主原科と して成形物を成形していると と もに、 耐水性を向上させ るために、 成形物表面に天然樹脂 （ダンマル樹脂ゃシェラック樹脂など ) を塗布して、 耐水被膜を形成している。

ところが、 デンプンを主原料と して成形して得られる成形物 （発泡成 形物も含む） では、 表面が完全な平滑状態とはならずに微細な凹凸が生 じるため、 単純な塗布方法では、 耐水被膜における凹凸部分に対応する 位置に微細なピンホールが発生し易く なる。 それゆえ、 ある程度の撥水 効果は期待できても完全な耐水性を付与するこ とは困難となっている。 特に、 耐湿性が要求される場合には、 上記耐水被膜のピンホールから湿 気が吸収され易く なり 、 成形物が容易に変形するなどの問題点を招来す る。

しかも、 上記ダンマル樹脂ゃシェラ ック樹脂などは、 塗布のためにた とえばアルコール類などの有機溶媒に溶解させなければならない。 その ため、 塗布処理後に有機溶媒を除去する際には、 空気中にこれら有機溶 媒が拡散して大気や周囲環境を汚染させないための大規模な装置が必要 となるなど、 製造設備上の問題点を招来する。

次に、 上記⑤の技術では、 前記③ゃ④の技術と同様、 デンプンなどか らなる耐水性の乏しい生分解性素材の表面に対して、 脂肪族ポリエステ ルをハ口ゲン化炭化水素に溶解してなる生分解性コ ーティ ング剤を塗布 している。 この技術では、 具体的な塗布方法してディ ップ法 （浸演塗布 法） を用いているため、 複雑な形状の成形物に対しても適度な耐水被膜 を形成することは可能である。 ところが、 この技術では、 コーティ ング剤の溶解に用いたハロゲン化 炭化水素を除去する必要があり、 前記③ゃ④の技術と同様、 ハロゲン化 炭化水素の拡散を防止するための装置を必要とするなどの問題点を招来 する。 しかも、 ハロゲン化炭化水素は人体や環境に好ま しく ないものが 多く、 特に⑤の技術で具体的に挙げられているハロゲン化炭化水素はフ ロン系であることから、 大気中にはできる限り飛散させてはならない。 その結果、 上記装置と して、 大がかり な気密室や回収装置が必要となる という問題点も招来する。

上述した各技術の他にも、 ヮ ックスゃ疎水性タンパク質を塗布液と し て調製した上で成形物の表面に塗布する方法があるが、 一般に、 成形物 の表面全体に耐水被膜を十分均一かつ完全に塗布することは困難である 。 平板のよ う な平らな成形物であれば塗布は比較的容易であるが、 上記 のようにデンプンを主原料とする成形物ではその表面に凹凸が生じ易く 均一な膜形成の妨げになる上に、 力ップ形状ゃボウル形状などその断面 が略円形の成形物であれば、 成形物や塗布装置を回転させる必要があり 、 塗布の困難度はさ らに増大する。

さ らに、 たとえばディ ップ法などを用いて塗布液を十分に均一に塗布 できたと しても、 塗布後の塗布液が固化して被膜に形成されるまでに流 れ落ち、 被膜にムラが発生し易いという問題点も招来する。

また、 上記ワ ックスは、 その融点が比較的低いため、 耐熱性に劣ると いう問題点がある。 さらに上記疎水性タンパク質は、 耐熱性も比較的良 好で有機溶媒を使用する必要がないものの、 水系の溶媒を使用すること が多いため、 塗布過程で成形物が水分を吸収して軟化 ■ 変形を起してし ま う という問題点もある。 そこで、 上記成形物表面に対して耐水被膜を塗布するのではなく、 耐 水被膜を積層する技術も、 従来よ り提案されている。 具体的には、 たと えば、 ⑥日本国公開特許公報 「特開平 1 1 一 1 7 1 2 3 8号公報」 （公 開日 ： 平成 1 1年 6月 2 9 日） 、 ⑦ S本国公開特許公報 「特開平 5 - 2 7 8 7 3 8号公報」 （公開日 ： 平成 5年 1 0月 2 6 日） 、 ⑧日本国公開 特許公報 「特開平 5 — 2 9 4 3 3 2号公報」 （公開日 ： 平成 5年 1 1月 9 日） などの技術が挙げられる。

上記⑥の技術では、 デンプンを成形するのではなく パルプモ一ルド法 によ り得られた容器を非通水性または非吸収性の保護層で被覆している 。 この技術では、 従来から実施されている紙容器へのプラスチック被覆 技術をほぼそのまま応用できるという利点があるが、 パルプモールドの 主体が繊維であるこ とから、 生分解速度が遅く 、 食品の残渣などと合わ せて廃棄することができない、 容器に厚みをつけるこ とが困難な上、 深 絞り成形に向かず、 多種多様な成形物の製作に向かない、 などの問題点 がある。

—方、 上記⑦および⑧の技術では、 天然多糠類やタンパク質、 あるい はこれらを生分解可能な範囲で化学修飾したものからなる生分解性容器 の表面に生分解性プラスチックの薄膜を被覆して、 生分解性容器を製造 している。

この技術では、 生分解性プラスチックが薄い耐水被膜と して利用され ている一方、 容器本体は、 天然多糖類やタンパク質などで十分な厚みを 有する容器と して成形されているので、 十分な耐水性を発揮しつつ、 十 分な生分解性をも発揮することができる。 それゆえ、 デンプンゃタ ンパ ク質などを用いた生分解による処分技術と しては、 特に有望な技術であ W

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る。

ところが、 上記⑦の技術では、 単に、 生分解性容器本体に対して生分 解性プラスチック薄膜を被覆している構成であり、 生分解性容器の具体 的な構成に関してはほとんど言及されていない。

たとえば、 生分解性容器本体が多糖類ゃタンパク質を主成分と してい る場合にはその強度が問題となるが、 ⑦の技術では、 強度に関しては何 ら説明されていない。 また、 生分解性プラスチック薄膜を具体的にどの よ うに被覆するかについて、 たとえば塗布法によ り形成する力 被覆フ イ ルムを予め形成し貼り付けるかなどについても全く記载されていない さ らに、 上記⑦の技術では、 生分解性容器本体に対する生分解性ブラ スチック薄腠の被覆状態については全く規定されていない。 上記生分解 性プラスチック薄膜は、 多糖類ゃタンパク質を主成分とする生分解性容 器本体の耐水性を向上させるために被覆されているものであるが、 上記

⑦の技術では、 単に被覆されていると述べられているだけで、 被覆状態 がどのよ う になっているかについては何ら記載されていない。

生分解性容器をいく ら使い捨て用途で用いると しても、 1 ウェイ容器 と しての安定性や耐久性は必要であり 、 生分解性容器本体から生分解性 プラスチック薄膜が容易に剥離するよ うでは耐久性があるとはいえない 。 それゆえ、 容器本体に対する被覆状態は重要な条件となるが、 上記⑦ の技術では、 この点については何ら考慮されていない。

しかも、 前述したよ うに生分解性プラスチックは生分解速度が遅いた め、 肉厚の成形物と して利用することが困'難であるが、 生分解速度は、 成形物の肉厚だけでなく 、 成形物中に含まれる総量にも大きく依存する 。 ここで、 上記⑦の技術では、 生分解性容器本体を発泡させると生分解 性が向上すると記載しているのみであり、 発泡の度合いと生分解性との 関係や、 生分解性プラスチック と生分解性容器本体との生分解のバラン スについては何ら言及されおらず、 それゆえ、 一つの容器全体の生分解 を良好に進行させることはできない。

一方、 上記⑧の技術は、 上記⑦に開示されている生分解性容器の製造 方法の一つに対応するものと推測されるが、 この技術では、 熱可塑性プ ラスチックを溶剤に溶解して、 生分解性容器本体の表面に塗布し、 これ を乾燥させて溶剤を揮発させた後に、 熱可塑性プラスチックからなる別 のコーティ ング薄膜を積層して熱圧着している。 すなわち、 コーティ ン グ薄膜 （生分解性プラスチック薄膜に相当） を安定して貼り付けるため に、 熱可塑性プラスチックを接着剤と して利用していることが開示され ている。

ここで、 前記③ないし⑤の技術について述べたよ う に、 熱可塑性プラ スチックを溶剤に溶解させて利用する と、 溶剤の拡散を防止するための 装置を必要とするなどの問題点を招来する。 しかも⑧の技術における具 体的な実施例では、 溶剤と してクロ口ホルムを用いており、 これは大気 中にはできる限り飛散させてはならないため、 ⑤の技術と同様に、 上記 装置と して、 大がかりな気密室や回収装置が必要となる という問題点も 招来する。

さ らに、 上記⑧の製造方法では、 多糖類やタンパク質から先にシー ト を形成した上で、 このシー トを金型でプレス成形するこ とによって、 生 分解性容器本体を得ている。 そのため、 たとえばコップのよ うな深絞り 形状の容器や、 仕切り付き食品 トレイのよ うな成形物の厚みが均一でな いものを成形することができないという問題点を招来する。 また、 食品を保存するための容器と して、 食品を収容するための空間 を内部に有し、 かつ、 上記食品を出し入れするための開口を有する容器 本体と、 上記容器本体の開口を封止するためのプラスチックを主成分と する羞フイ ルムとを備え、 上記蓋フィルムが、 容器本体の開口の周縁部 に熱シールされている密封容器が用いられている。

例'えば、 カ ップめんの容器と して、 プラスチックフィルムにアルミ二 ゥム蒸着した蓋フィルムを、 発泡スチロールからなる どんぶり形状の容 器本体の開口の周縁部に熱シールした密封容器が用いられている。 しか しながら、 現在、 カップめんの容器と して用いられている容器は、 生分 解性を持たないものばかりである。

そこで、 従来のカップめん容器と同等の種々の性能、 例えば流通 ' 保 管時に内容物である乾燥状態の麹の品質を保持し、 破損を防止するため の保存用容器と しての機能や、 熱湯を注いで麵を戻し粉末スープを溶解 して喫食可能な状態とするための調理用容器と しての機能、 さ らに出来 上がった麵類を快適かつ安全に食するための食器と しての機能などを有 し、 非常に良好な生分解性を発揮するこ とができる生分解性の密封容器 が要望されている。 発明の開示

本発明は、 上記問題点に鑑みてなされたものであって、 その目的は、 十分な強度を有し、 かつ少なく とも十分な耐水性も実現する上に、 非常 に良好な生分解性を発揮することができる生分解性の密封容器を提供す ることにある。 さ らに、 本発明は、 流通 ' 保管時に内容物の品質を保持し、 破損を防 止するための十分な強度や、 遮光性、 遮香性 （保香性、 臭気遮断性） 、 ガスバリア性 （水蒸気バリ ア性、 酸素バリ ア性等） などの保存用容器と しての機能を有し、 かつ、 耐熱性や、 耐水性、 保温性などの調理用容器 と しての機能を有し、 さ らに断熱性や、 口当たり、 持ちやすさ といった 食器と しての機能などを有する上に、 非常に良好な生分解性を発揮する ことができる生分解性の密封容器を提供することを目的と している。 本発明の密封容器は、 上記の目的を達成するために、 収容物を収容す るための空間を内部に有し、 かつ、 上記収容物を出し入れするための開 口を有する生分解性の容器本体と、 上記容器本体の開口を封止するため のプラスチッ クを主成分とする蓋とを備えている密封容器において、 上 記容器本体は、 所定形状に成形された生分解性発泡成形物と、 その表面 に貼り付けられる被覆フィルムとを含み、 上記生分解性発泡成形物は、 デンプンまたはその誘導体を主成分と し、 これに水を混合して得られる スラ リ ー状または ドウ状の成形用原料を水蒸気発泡させることによって 成形されたものであり、 上記被覆フィルムは、 生分解性プラスチックを 主成分と し、 少なく と も疎水性を有しており、 上記盖が、 容器本体の開 口の周縁部に熱シールされていることを特徴と している。

上記構成によれば、 生分解性発泡成形物は、 デンプンを主成分と して スラ リ ー状または ドウ状の成形用原料を調製し、 これを用いて水蒸気発 泡成形するこ とで、 非常に複雑な形状でも容易に成形できると ともに、 成形されて得られる発泡成形物がある程度の含水率を保有することにな り 、 従来のデンプン成形物に比べて優れた強度を発揮することができる 。 しかも、 この発泡成形物に対して生分解性を有する被覆フィルムを貼 り付けるため、 たとえば、 発泡成形物を成形する際の成形型と同様のも のを用いて熱圧着したり、 発泡成形時に同時に貼り付けたりするこ とで 、 発泡成形物の形状に合わせて確実かつ容易に被覆することが可能にな る。 .

さらに、 上記構成によれば、 容器本体を構成する成形物が、 発泡体 （ 発泡成形物） であるため、 断熱性に優れている。 その結果、 例えば、 容 器本体内部の空間に熱湯を注いだ場合に、 外部に熱が逃げて湯が冷めた り 、 容器本体の外側表面が熱く なり過ぎて手で持ちづらく なつたりする こ とを回避できる。 また、 上記構成によれば、 容器本体を構成する成形 物が、 発泡体 （発泡成形物） であるため、 一定の遮光性を得ることがで きる。 その結果、 例えば、 容器本体内部の空間に収容物と して食品を収 容した場合に、 光による食品の品質の低下を防止できる。

上記被覆フィルムは、 一般的なブラスチックに近い性質を有する生分 解性プラスチックを主成分と し、 少なく と も疎水性を有していることか ら、 該被覆フィルムを貼り付けるだけで、 上記デンプンを主成分とする 発泡成形物に耐水性を付与するこ とができる。 しかも、 生分解性プラス チックの種類などを適宜選択することによってガスバリ ア性他の各種機 能を外的に付与すること もできる。

さらに、 上記構成によれば、 蓋が、 容器本体の開口の周縁部に熱シー ルされているので、 十分な密封性とガスバリ ア性を持つ密封容器を提供 することができる。

上記蓋は、 生分解性ブラスチックを主成分とするフィ ルムであるこ と が好ましい。

上記構成によれば、 容器本体および蓋の両方が生分解可能であるので 、 密封容器を開封して内容物を取り 出した後、 羞を容器本体から分離す ることなく、 あるいは容器本体から分離した蓋を容器本体と一緒にして 、 生分解処理することが可能となる。 したがって、 羞を分別する必要が なく、 廃棄処理の手間を省く ことができる。 また、 蓋が生分解可能であ る分だけ、 よ り環境に優しい密封容器を提供できる。

さらに、 上記構成によれば、 蓋がプラスチッ クを主成分とするフィル ムであるため、 耐透湿性やガスバリ ァ性を蓋に付与することが可能にな る。 また、 蓋がフィルムであり 、 曲がり易いので、 開封時に蓋を剥がし 易く なる。

上 IB被覆フィルムおよび蓋は共に、 主成分である生分解性プラスチッ クの融点 1 3 0 °C以上であることが好ま しい。

上記構成によれば、 容舉本体が、 元来非常に優れた耐熱性を有するデ ンプンを主成分と した発泡成形体容器 （生分解性発泡成形体） を、 耐熱 性のフィルム （被覆フィルム） で被覆したものであり、 さらに、 蓋も耐 熱性材料で構成され、 容器本体および蓋の両方が良好な耐熱性を持つ。 それゆえ、 1 0 0 °c程度の高温の内容物を入れた時にも、 容器本体およ び蓋が十分な強度おょぴ耐熱性 · 耐水性 ■ 耐透湿性を維持できる密封容 器を提供できる。 したがって、 上記構成の密封容器は、 例えばカ ップめ ん容器などのよ うに、 熱湯が注がれる用途に適している。

上記の融点 1 3 0 °C以上の生分解性プラスチック と しては、 変性ポリ エステルが好ましレ、。

本発明の密封容器は、 食品容器と して好適である。 すなわち、 本発明 の密封容器では、 上記容器本体内部の空間に食品が収容物と して封入さ れていることが好ましい。 これにより、 廃棄時に、 密封容器内部の空間 に食品の残り があっても、 食品の残り も含めて、 丸ごと生分解処理が可 能になるという顕著な効果を奏する。

本発明のさ らに他の目的、 特徴、 および優れた点は、 以下に示す記載 によって充分分かるであろう。 また、 本発明の利点は、 添付図面を参照 した次の説明で明白になるであろう。 - 図面の簡単な説明

図 1 は、 本発明の実施の一形態にかかる密封容器の一例と してのどん ぶり型密封容器の形状を示す概略断面図である。

図 2は、 本発明の実施の一形態にかかる密封容器の一例と しての皿型 密封容器の形状を示す概略断面図である。

図 3は、 本発明の実施の一形態にかかる密封容器の一例と してのコ ッ プ型密封容器の形状を示す概略断面図である。

図 4 ( a ) および図 4 ( b ) は、 本発明の実施の一形態にかかる生分 解性容器本体の一例と してのどんぶり型容器の形状を示す概略断面図で ある。

図 5· ( a ) および図 5 ( b ) は、 本発明の実施の一形態にかかる生分 解性容器本体の他の例と しての皿型容器の形状を示す概略断面図である 図 6 ( a ) および図 6 ( b ) は、 本発明の実施の一形態にかかる生分 解性容器本体のさ らに他の例と してのコップ型容器の形状を示す概略断 面図および概略平面図である。 .

図' 7は、 本発明に用いられる成形用原料の組成を示すグラフであり、 成形用原料全体を基準とするグラフ （ I ) 、 固形分総量を基準とするグ ラフ （II) 、 および原料成分総量と水との対比で示すグラフ（III) との 間の概略関係も示している。

図 8 ( a ) および図 8 ( b ) は、 図 4 ( a ) および図 4 ( b ) に示す どんぶり型容器の本体となる発泡成形物を成形するための成形型の構成 を示す概略断面図である。

図 9 ( a ) および図 9 ( b ) は、 図 5 ( a ) および図 5 ( b ) に示す 皿型容器の本体となる発泡成形物を成形するための成形型の構成を示す 概略断面図である。

図 1 0 ( a ) および図 1 0 ( b ) は、 図 6 ( a ) および図 6 ( b ) に 示すコ ップ型容器の本体となる発泡成形物を成形するための成形型の構 成の一例を示す概略断面図である。

図 1 1 ( a ) および図 1 1 ( b ) は、 図 6 ( a ) および図 6 ( b ) に 示すコ ップ型容器の本体となる発泡成形物を成形するための成形型の構 成の他の例を示す概略断面図である。

図 1 2は、 図 8 ( a ) および図 8 ( b ) に示す成形型において、 内部 加熱用に電極が備えられている構成の一例を示す概略説明図である。

図 1 3 ( a .) は、 図 8 ( a ) および図 8 ( b ) に示す成形型で形成さ れた発泡成形物の形状を示す概略断面図であり、 図 1 3 ( b ) は、 図 9 ( a ) および図 9 ( b ) に示す成形型で形成された発泡成形物の形状を 示す概略断面図であり、 図 1 3 ( c ) は、 図 1 0 ( a ) および図 1 0 ( b ) または図 1 1 ( a ) および図 1 1 ( b ) に示す成形型で形成された 発泡成形物の形状を示す概略断面図である。

図 1 4は、 図 1 3 ( a ) に示す生分解性発泡成形物の表面に、 後貼り 付け法を用いて被覆フィ ルムを貼り付ける貼り付け工程を説明するため W

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の概略説明図である。

図 1 5 ( a ) は、 後貼り付け法を用いて被覆フ ィ ルムを貼り付けた生 分解性容器本体の表面における被覆フ イ ルムの貼り付け状態を示す概略 説明図であり、 図 1 5 ( b ) は、 同時貼り付け法を用いて被覆フィルム を貼り付けた生分解性容器本体の表面における被覆フィルムの貼り付け 状態を示す概略説明図である。

図 1 6は、 図 5 ( a ) に示す皿型容器を製造する同時貼り付け法にお いて、 製法 1 を用いる場合を説明する説明図である。

図 1 7は、 図 4 ( a ) に示すどんぶり型容器を製造する同時貼り付け 法において、 製法 2を用いる場合を説明する説明図である。

図 1 8は、 図 5 ( a ) に示す皿型容器を製造する同時貼り付け法にお いて、 製法 3を用いる場合を説明する説明図である。

図 1 9は、 図 4 ( a ) に示すどんぶり型容器を製造する同時貼り付け 法において、 製法 4を用いる場合を説明する説明図である。

図 2 0 ( a ) は、 製法 5を用いて図 6 ( a ) に示すコップ型容器を製 造する際に、 被覆フィルムをフィルム片と して切り取った状態の 2分割 の一例を示す概略平面図であり、 図 2 0 ( b ) は、 被覆フィルムをフィ ルム片と して切り取った状態の 3分割の一例を示す概略平面図である。 図 2 1は、 図 6 ( a ) に示すコップ型容器を製造する同時貼り付け法 において、 製法 5 を用いる場合を説明する説明図である。

図 2 2は、 図 6 ( a ) に示すコップ型容器を製造する同時貼り付け法 において、 製法 6 を用いる場合を説明する説明図である。

図 2 3は、 図 6 ( a ) に示すコップ型容器を製造する同時貼り付け法 において、 製法 7 を用いる場合を説明する説明図である。 図 2 4 ( a ) は、 図 1 に示すどんぶり型密封容器において、 どんぶり 型容器の縁部に被覆フィルムが貼り付けられている場合の、 蓋と どんぶ り型容器との接合状態を示す概略説明図であり、 図 2 4 ( b ) は、 どん ぶり型容器の縁部に被覆フィルムが貼り付けられていない場合の、 蓋と どんぶり型容器との接合状態を示す概略説明図である。 発明を実施するための最良の形態

本発明の実施の一形態について添付図面に基づいて説明すれば以下の 通りである。 なお、 本発明はこれに限定されるものではない。

本発明の密封容器は、 収容物を収容するための空間を内部に有し、 か つ、 上記収容物を出し入れするための開口を有する生分解性容器本体 （ 容器本体） と、 上記生分解性容器本体の開口を封止するためのプラスチ ックを主成分とする蓋とを備え、 上記蓋が、 生分解性容器本体の開口の 周縁部に熱シールされているものである。

上記生分解性容器本体は、 ，所定形状に成形された生分解性発泡成形物 と、 その表面に貼り付けられる被覆フィルムとを含む生分解性成形物で ある。 該被覆フィルムは、 生分解性プラスチシ クを主成分と し、 少なく とも疎水性を有している。 そして、 上記生分解性発泡成形物は、 デンプ ンまたはその誘導体を主成分と し、 これに水を混合して得られるスラ リ 一状またはドウ状の成形用原料を水蒸気発泡させることによつて成形さ れたものとなっている。

また、 上記生分解性容器本体においては、 生分解性発泡成形物に対す る被覆フィルムなどの生分解性プラスチック の量が一定量に規定されて いるか、 あるいば生分解性発泡成形物中に含まれる空気相の体積の割合 が規定されていることが好ましく 、 さ らに、 上記被覆フ ィ ルムは、 該生 分解性発泡成形物の表面に、 略密着した状態で被覆されていることが好 ましい。 このときの密着状態は、 被覆フィルムが直接密着していること がよ り好ま しいが、 接着剤層を介していてもよい。

なお、 以下の説明では、 上記生分解性発泡成形物を、 適宜 「発泡成形 物」 と略記する。 また、 上記ス ラ リ ー状とは、 少なく と もデンプンに水 を加えた状態で十分な流動性を有している状態を指す。 したがって、 デ ンプンは水に溶解している必要はなく 、 懸濁液に近.い状態となっていれ ばよレ、。 一方、 上記ドウ状とは、 上記スラリー状よ り も流動性が低い状 態で、 半固形に近い状態となっている。

生分解性容器本体について説明する。 具体的には、 該生分解性容器本 体の一例と してどんぶり形状の容器 （どんぶり型容器とする） を挙げる と、 図 4 ( a ) に示すよ うに、 該どんぶり型容器 1 0 aは、 上記生分解 性発泡成形物である容器本体 1 1 a と、 その表面を被覆するよ うに直接 、 略密着して貼り付けられている被覆フィ ルム 1 2 とを有している。 あ るいは、 上記どんぶり型容器 1 0 aにおいては、 図 4 ( b ) に示すよ う に、 容器本体 1 1 a と被覆フイ ルム 1 2 との間に介在し、 該被覆フィ ノレ ム 1 2を容器本体 1 1 aの表面に貼り付けるための接着剤層 1 3を有し ていてもよい。 なお、 後述するよ うに、 容器本体 1 1 aの表面は、 全て 被覆フィルム 1 2で覆われている必要はなく 、 部分的に覆われる状態で あってもよレヽ。

同様に、 生分解性容器本体の他の例と して、 皿型の容器 （皿型容器） を挙げると、 図 5 ( a ) に示すよ う に、 該皿型容器 1 0 b も、 容器本体 1 1 bおよび被覆フ イ ルム 1 2からなつている構成か、 あるいは図 5 ( b ) に示すよ うに、 容器本体 1 1 b と被覆フィルム 1 2 との間に、 接着 剤層 1 3を有する構成となっている。

さ らに、 生分解性容器本体の他の例と して、 コップ型の容器 （コ ップ 型容器） を挙げると、 図 6 ( a ) に示すよ うに、 該コ ップ型容器 1 0 c も、 容器本体 1 1 cおよび被覆フィルム 1 2からなつている構成か、 あ るいは図 6 ( b ) に示すよ うに、 容器本体 1 1 c と被覆フィルム 1 2 と の間に、 接着剤層 1 3を有する構成となっている。 なお、 図 6 ( a ) お よび図 6 ( b ) においては、 上方の図がコップ型容器 1 0 cの縦断面図 であり 、 下方の図が上方の図に対応する平面図 （コップ型容器 1 0 c を 上方から俯瞰した図） である。

生分解性容器本体の本体 （上記容器本体 1 l a . l l b . l l c ) と なる上記生分解性発泡成形物は、 デンプンまたはその誘導体を主成分と し、 これに水を混合して得られるスラ リ ー状または ドウ状の成形用原料 から水蒸気発泡によ り成形されるものである。

上記成形用原料の主原料と して用いられるデンプンと しては特に限定 されるものではない。 たとえば、 馬鈴薯、 トウモロ コシ （コーン） 、 タ ピオ力、 米、 小麦、 さつまいもなど、 主要穀物と して世界的に生産され ている農産物から容易に得られるデンプンを好適に用いることができる 。 上記デンプンは、 特定の農産物から製造されたものであってもよいし 、 複数の農産物から製造されたものを混合してもよい。

また、 上記デンプンの誘導体は、 生分解性を阻害しない範囲でデンプ ンを修飾したものを指し、 具体的には、 たとえば α化デンプン、 架橋デ ンプン、 変性デンプンなどが挙げられる。 さ らに、 上記修飾されていな いデンプンと上記デンプンの誘導体とを混合した混合物を用いること も できる。 したがって、 広義には、 本発明におけるデンプンとは、 何ら修 飾されていないデンプン （狭義のデンプン） と、 上記デンプンの誘導体 と、 これらの混合物を含むことになる。 なお、 以下の説明では特に断ら ない限り 「デンプン」 と記載していれば広義のデンプンを指すものとす る。

上記成形用原料に含まれるデンプンの含有率と しては、 図 7の 「 （I I ) 主要固形分総量中」 のグラフに示すよ うに、 該成形用原料の主要固形 分の総量を 1 0 ◦重量％と した場合、 5 0重量％以上 1 0 0重量％以下 の範囲内であることが好ましい。 また、 水も加えた成形用原料全体を 1 0 0重量％と した場合には、 図 7の 「 （ I ) 成形用原料中」 のグラフに 示すよ う に、 2 0重量％以上 6 0重量 °/₀以下の範囲内であることが好ま しい。 この範囲内にあることで、 生分解性容器本体は、 その主成分がデ ンプンであると見なすこ とが可能となり、 良好な生分解性を発揮するこ とができる。 なお、 上記主要固形分、 およびその総量については後述す る。

上記成形用原料には、 上記デンプン以外に、 各種添加剤が含まれてい てもよい。 この添加剤と しては、 具体的には、 増量剤、 強度調整剤、 可 塑剤、 乳化剤、 安定剤、 離型剤、 均質性調整剤、 保湿剤、 ハン ド リ ング 調整剤、 導電率調整剤、 誘電損失調整剤、 膨化剤、 着色剤などが挙げら れる。

これら添加剤は、 生分解性容器本体の製造効率を向上させたり、 製造 過程における問題点を回避したりするよ うな製造過程上で利点のあるも のや、 得られる生分解性容器本体の品位を向上させたり、 生分解性容器 本体のコス トを低減したりするといつた完成品である密封容器において 利点のあるものを挙げることができる。 これら添加剤は、 発泡成形物お よび生分解性容器本体の品質を大幅に低下させないよ うなものであれば 、 特に限定されるものではない。

上記増量剤は、 成形用原料に加えることで該成形用原料を増量させて 、 主原料であるデンプンの使用量をできる限り減らしコス トダウンを図 る添加剤である。 そのため、 デンプンよ り安価なものであれば特に限定 されるものではないが、 好ま しく は、 廃棄物処理も兼ねた食品等の加工 - 製造に伴う副生物を好適に用いることができる。

具体的には、 たとえば、 （1 ) セロ リ 、 ニンジン、 トマ ト、 柑橘類 （ミ カン、 レモン、 グレープフルーツなど） 、 リ ンゴ、 ブドウ、 ベリー類、 パイナップル、 サ ト ウキビ、 てんさいなどの野菜や果物を原料とする食 品 （飲食物） の製造 ■ 加工時などで産出される搾汁かすや搾りかす、 あ るいはこれらの混合物 ； （2) おからなどの豆腐などの穀物を原料とする 加工食品の製造時に産出される副生物 ； （3) 日本酒 · 焼酎 · ビール - ヮ イ ンなどの酒類の製造時に産出される酒粕、 焼射粕、 ビール酵母かす、 ワイン酵母かす、 あるいはこれらの混合物 ； （4) コーヒー ' 紅茶 ' 麦茶 • 緑茶 · ウーロン茶などといった茶類などの嗜好品類の抽出残渣、 茶殻 、 あるいはこれらの混合物 ； 〈5 ) 大豆、 ト ウモロ コシ、 菜種、 ゴマなど を搾油した後の搾油かすあるいはこれらの混合物 ； （6) ふすま、 ぬか、 もみがらなどの穀物精製時に産出される副生物あるいはこれらの混合物 ； ( 7 ) グルテンミールなどデンプン生産時に産出される副生物 ； 8) コ ーンカップ、 ビスケッ ト、 ウェファ一、 ワ ッ フルなど製菓 ■ 製パン製品 の製造時に産出するべ一キング屑あるいはこれらの混合物 ； （9) 上記各 副生物などを乾燥処置おょぴ Zまたは粉砕処理したもの ； などが挙げら れる。 これらは 1種類のみ用いてもよく 2種類以上を混合して用いても よい。

上記強度調整剤は、 発泡成形物および生分解性容器本体の強度を調整 する （特に、 強度を向上させる） 添加剤であり、 特に限定されるもので はないが、 具体的には、 たとえば、 上記増量剤と して挙げた（1 ) ~ (9〉 の各種副生物 ； （10)ブ ドウ糖 （グルコース） 、 デキス ト リ ン、 または異 性化糖などの糖類あるいはこれらの混合物 ； （11 )ソルビ トール、 マンニ トーノレ、 ラクチ トールなどの糖アルコールあるいはこれらの混合物 ； ( 12)植物性油脂、 動物性油脂、 それらの加工油脂などの油脂 foるいはこ れらの混合物 ； ( 13)力ルナウノくワ ック ス、 力 ンデリ ラろ う 、 みつろ う 、 ノ ラフ ィ ン、 マイ ク ロク リ スタ リ ンワ ックスなどのワ ッ クス (ろ う） 類 あるいはこれらの混合物 ； （14)キサンタンガム、 ジエラ ンガム、 グァー ガム、 ロ ーカス ト ビーンガム、 ぺクチン、 アラ ビアガム、 カラャガム、 タ ラガム、 カ ラギーナン、 ファーセルラン、 寒天、 アルギン酸、 および その塩など、 微生物生産多糖類または植物由来多糖類などの增粘多糖類 あるいはこれらの混合物 ； （15)カルシウム、 ナ ト リ ウム、 カ リ ウム、 了 ルミ二ゥム、 マグネシウム、 鉄などの金属の塩化物、 硫酸塩、 有機酸塩 、 炭酸塩、 水酸化物、 リ ン酸塩などの金属塩類、 あるいはこれらの混合 物 ； （16)石英粉、 珪藻土、 タルク、 シリ コンなどの不溶性鉱物類あるい はこれらの混合物 ； （17)セルロース、 微結晶セルロース 、 紙、 パルプ （ 古紙パルプ · バージンパルプと も） 、 カルボキシメチノレセルロース、 メ チルセルロース 、 ァセチルセルロースなどの植物性繊維やその誘導体、 あるいはこれらの混合物 ； （18)ガラス、 金属、 炭素、 セラミ ックなどの 無機物やこれらからなる繊維などの各種構造物 ； （19)貝殻、 骨粉、 卵殻 、 葉、 木粉などの天然素材類あるいはこれらの混合物 ； （20)炭酸カルシ ゥム、 炭素、 タルク 、 二酸化チタ ン、 シリ カゲル、 酸化アルミ ニウム、 非繊維フィ ラー、 あるいはこれらの混合物 ； （21 )ステアリ ン酸、 乳酸、 ラウリ ン酸などの脂肪酸またはこれらの金属塩などの塩類、 または酸ァ ミ ド、 エーテルなどの脂肪酸誘導体、 あるいはこれらの混合物 ； （22)グ リ セ リ ン、 ボリ グリ セ リ ン、 プロ ピレング リ コーノレ、 エチレングリ コー ル、 グリセリ ン脂肪酸エステル、 ポリ グリセリ ン脂肪酸エステル、 プロ ピレングリ コーノレ脂肪酸エステル、 シュガーエステル、 レシチン、 ソ 7レ ビタン脂肪酸エステル、 ポリ ソルベー トなど、 その他の食品添加物、 あ るいはこれらの混合物 ； （23)シェラ ック、 ロジン、 サンダラック樹脂、 グッタペル力、 ダンマル樹脂などの天然樹脂、 あるいはこれらの混合物 ； (²4)ポリ ビニルアルコール、 ポリ乳酸などの生分解性樹脂、 あるいは これらの混合物 ； （25)ァセチルト リ プチルサイ ト レー ト、 ジルコ二ゥム 塩溶液、 アンモニゥムジルコニウムカーボネー トアルカ リ水溶液、 ある いはこれらの混合物 ； などが挙げられる。 これらは 1種類のみ用いても よ く 2種類以上を混合して用いてもよい。

上記可塑剤は、 成形用原料の流動特性を改善し、 得られる発泡成形物 および生分解性容器本体に柔軟性を与える添加剤であり、 特に限定され るものではないが、 具体的には、 たとえば、 上記增量剤で挙げた（1 ) 〜 (9) の各種副生物 ； 強度調整剤と して挙げた（10)〜（21 )および（23)並び に（2⁴)の各種化合物 ； （26)ァセチルポリ ブチルサイ ト レー ト、 またはグ リ セリ ン、 ポリ グリ セ リ ン、 プロ ピレングリ コール、 エチレングリ コー ルなどの糖アルコール類、 あるいはこれらの混合物 ； などが挙げられる 。 これらは 1種類のみ用いてもよ く 2種類以上を混合して用いてもよい 上記乳化剤は、 成形用原料に油性の添加剤が添加される場合に、 該油 性の添加剤を十分混合させて水中油滴型の乳液状にするための添加剤で あり、 特に限定されるものではないが、 具体的には、 たとえば、 （27 )グ リ セ リ ン酸エステル、 ポリ グリ セ リ ン酸エステノレ、 プロ ピレングリ コー ノレ脂肪酸エステル、 シュガーエステル、 ソルビタン酸エステル、 レシチ ン、 ポリ ソルベー トなどの界面活性剤、 あるいはこれらの混合物が挙げ られる。

上記安定剤は、 調製された成形用原料の状態を安定化させるための添 加剤であり 、 特に限定されるものではないが、 具体的には、 たとえば、 上述した主原料と してのデンプン （狭義 . 修飾なし） またはその誘導体 ； 上記強度調整剤で挙げた（10)糖類 ； （1 1 )糖アルコール ； （14)增粘多糖 類 ； （17)植物性繊維やその誘導体 （ただし紙を除く） ； （21)脂肪酸、 脂 肪酸塩、 脂肪酸誘導体 ； などが挙げられる。 これらは 1種類のみ用いて もよく 2種類以上を混合して用いてもよい。

上記離型剤は、 成形後の発泡成形物を成形型から外れ易くすると と も に、 発泡成形物の表面をできる限り 円滑に仕上げるために添加する添加 剤であり、 特に限定されるものではないが、 具体的には、 たとえば、 上 記強度調整剤で挙げた（12)油脂 ； （13)ワ ッ クス ； （14)増粘多糖類 ； （21 ) 脂肪酸、 脂肪酸塩、 脂肪酸誘導体 ； などが挙げられる。 これらは 1種類 のみ用いてもよ く 2種類以上を混合して用いてもよい。

上記均質性調整剤は、 スラ リ ー状またはドウ状の成形用原料における 均質性、 すなわち、 成形用原料の 「キメ」 （この場合、 スラ リ ー状態ま たは ドウ状態にあるを形成する固形分の粒子など） をできる限り細かく 、 均一で滑らかな状態とするための添加剤であり、 特に限定されるもの ではないが、 具体的には、 たとえば、 上述した主原料と してのデンプン (狭義 · 修飾なし） またはその誘導体 ； 増量剤で挙げた（1 ) 〜（9) の各 種副生物 ； 強度調整剤で挙げた（10)〜（25)の各種化合物 ； などが挙げら れる。 これらは 1種額のみ用いてもよく 2種類以上を混合して用いても よい。

上記保湿剤は、 発泡成形物に一定の水分を含ませるためのものであり 、 上記可塑剤と同様の機能を有する。 つま り、 デンプンを主成分とする 発泡成形物がある程度の水分を含んだ状態 （保湿状態） にあれば、 アル ファ化したデンプンの脆さ （脆性） が低下する一方、 その強度や柔軟性 が向上するという効果が得られる。 そのため、 保湿剤は可塑剤や強度調 整剤と しても機能する。

上記保湿剤と しても特に限定されるものではないが、 具体的には、 た とえば、 上述した主原料と してのデンプン （狭義 ' 修飾なし） またはそ の誘導体 ； 増量剤で挙げた（1 ) 〜（9) の各種副生物 ； 強度調整剤で挙げ た（10)糖類 ； （1 1 )糖アルコール ； （12)油脂 ； （13)ワ ックス ； （14)增粘多 糖類 ； （I ⁵)金属塩類 ； （17)植物性繊維やその誘導体 ； （19)貝殼、 骨粉、 卵殻、 葉、 木粉などの天然素材類 ； （22)食品添加物類 ； などが挙げられ る。 これらは 1種類のみ用いてもよく 2種類以上を混合して用いてもよ い

上記ハンドリ ング調整剤は、 スラ リ一調整剤と して機能するものであ り、 スラ リ一状またはドウ状である成形用原料のハンドリ ング性を向上 させる添加剤であって、 特に限定されるものではないが、 上記可塑剤 - 乳化剤 ■ 安定剤と して挙げた全ての材料や化合物などが挙げられる。 こ れらは 1種類のみ用いてもよく 2種類以上を混合して用いてもよい。 上記導電率調整剤は、 発泡成形物を成形する際に、 後述するよ うに内 部発熱させる場合、 特に通電加熱によつて内部発熱させて加熱成形する 場合に、 発熱状態を制御するためのファ ク ターの一つである、 成形用原 料の誘電率を調整するための添加剤であり 、 特に限定されるものではな いが、 具体的には、 たとえば、 上記強度調整剤で挙げた（12)油脂 ； （13) ワ ックス ； （14)增粘多糖類 ； （15)金属塩類 ； （28)塩類、 酸、 アルカ リ 、 アルコールなどの各種水溶性電解質 ； などが挙げられる。 これらは 1種 類のみ用いてもよく 2種類以上を混合して用いてもよレ、。

上記誘電損失調整剤は、 発泡成形物を成形する際に、 特に高周波誘電 加熱によつて内部発熱させて加熱成形する場合に、 発熱状態を制御する ためのファクターの一つである、 成形用原料の誘電損失を調整するため の添加剤であり、 特に限定されるものではないが、 具体的には、 たとえ ば、 上記強度調整剤で挙げた（12)油脂 ； （13)ワ ックス ； （15)金属塩類 ； (16)不溶性鉱物類 ； （17)植物性繊維やその誘導体 ； 上記誘電率調整剤で 挙げた（28)各種水溶性電解質 ； （29)ジルコニウム塩、 アンモニゥムジル コニゥムカーボネ一 ト溶液などのジルコニウム塩含有化合物、 あるいは これらの混合物 ； などが挙げられる。 これらは 1種類のみ用いてもよく 2種類以上を混合して用いてもよい。

上記膨化剤は、 成形用原料の発泡度合いを調整したり、 膨化をよ り促 進して形状や用途に適した発泡成形物とするための添加剤であり、 特に 限定されるものではないが、 具体的には、 たとえば、 （30)ベンゼンスル ホヒ ドラジン化合物、 ァゾニ ト リル化合物、 ニ ト ロ ソ化合物、 ジァゾァ セ トアミ ド化合物、 ァゾカルボン酸化合物などの有機系膨化剤およびこ W

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れらを含む各種製剤 ； （31 )ィスバタなどのアンモニア系膨張剤およびこ れらを含む各種製剤 ； （32)炭酸水素ナ ト リ ウム、 アンモニゥムミ ヨ ゥパ ン酒石酸水素塩、 炭酸マグネシゥムなどの無機系膨化剤およ'びこれらを 含む各種製剤 ； などが挙げられる。 これらは 1種類のみ用いてもよく 2 種類以上を混合して用いてもよい。

上記着色剤は、 発泡成形物全体を着色する目的で添加される添加剤で あり、 特に限定されるものではないが、 具体的には、 たとえば、 （33)二 酸化チタンやカーボンブラックなどの無機系顔料 ； （34)たとえばカラー イ ンデックスで規定されるよ うな各種着色料といった天然または合成の 有機系染料 ； （35)カラメル、 カカオ末などの天然素材の着色剤 ； などが 挙げられる。 これらは 1種類のみ用いてもよく 2種類以上を混合して用 いてもよレヽ。

上記成形用原料に含まれる添加剤と して、 二酸化チタンは、 遮光性に 優れ、 表面印刷時の美粧性を引き立たせる綺麗な白色を呈し、 かつ、 強 度やガスバリ ア性を向上させるこ とができる点で、 添加剤と して好ま し レ、。 二酸化チタンの持つこれらの機能を十分に得るためには、 成形用原 料中における二酸化チタ ンの使用量は、 0 . 2重量％以上であることが 好ましく 、 0 . 3重量％以上であることがよ り好ま しく 、 ◦ . 4重量％ 以上であるこ とがさ らに好ま しい。

ここで、 上記成形用原料に含まれる添加剤のう ち、 増量剤 （増量性添 加剤と も表現する場合がある） の含有量と しては、 該成形用原料の主要 固形分総量に含まれるデンプンの含有量以下であることが好ましい。 つま り、 増量性添加剤 （増量剤） は特に含まれていなく てもよいが、 本発明にかかる生分解性容器本体の原料コス トを削減したり、 あるいは 、 上述した各種廃棄物を有効に利用する観点から、 デンプンの含有量と 当量となる量を最大とする範囲内で含まれていることが好ましい。 そこ で、 主原料であるデンプンと、 添加剤のうち増量性添加剤である増量剤 とについては、 これらをまとめて主要固形分とする。

なお、 主要固形分のう ち、 増量性添加剤がデンプンの含有量を超えて 含まれている と、 得られる生分解性容器本体の主成分が実質的にデンプ ンではなく なるため、 生分解性容器本体の性質が低下してしま うため好 ま しく ない。 また、 成形用原料に含まれる 「固形分」 には、 機能性添加 剤の固形分も含まれるので （図 7の 「 （ I ) 成形用原料中」 のグラフ参 照） に、 上記デンプンおよび増量剤をまとめて 「主要固形分」 と表現す る。

すなわち本発明では、 図 7の 「 （I I ) 主要固形分総量中」 のグラフに 示すよ うに、 主要固形分 （デンプンおよび増量剤） の総量 （主要固形分 罈量） を 1 0 0重量％と した場合、 デンプン （誘導体も含む） が 5 0重 量％以上 1 ) 0重量％以下の範囲内となり、 増量剤は 0重量。 /。以上 5 0 重量％未満の範囲内 （図中では 0〜 5 0重量。 /₀未満と記載） となる。

また、 図 7 の 「 （ I ) 成分用原料中」 のグラフ横に記載しているよ う に、 上記主要固形分総量は、 水も加えた成形用原料全体を 1 0 0重量％ と した場合には、 7 0重量％以下となることが好ましい。

また、 上記成形用原料に含まれる添加剤のう ち、 上記増量剤 （増量性 添加剤） を除く各添加剤 （機能性添加剤とする） の含有量と しては、 図 7 の 「 （ I ) 成形用原料中」 に示すように、 水も加えた成形用原料全体 を 1 0 0重量％と した場合には、 0重量。 /₀以上 2 5重量％以下の範囲内 であることが好ま しく、 0重量％以上 2 0重量％以下の範囲内であるこ とがよ り好ましい。 また、 主要固形分総量を 1 0 0重量％と した場合の 機能性添加剤の添加量、 すなわち主要固形分総量に対する機能性添加剤 の量については、 成形用原料における最終的な含有量が上記範囲内に入 れば特に限定されるものではない。

つま り、 上記機能性添加剤も、 上記増量剤と同様、 成形用原料には特 に含まれていなく てもよいが、 本発明にかかる生分解性容器本体の性能 を向上させるためには、 成形用原料 1 0 0重量％中 2 5重量％以下で含 まれているこ とが好ま しい。 なお、 機能性添加剤が 2 5重量％を超えて 含まれる場合には、 その含有量に応じた分の機能が発揮されなく なる上 に、 状況によっては生分解性容器本体の性能を低下させるおそれがある ので好ましく ない。

上記主要固形分 （主原料と してのデンプン +増量剤） および機能性添 加剤をまとめて原料成分と した場合、 本発明で用いられる成形用原料に は、 さ らに水が含まれている。 こ こでいう水とは、 工業用に用いられる 水であればよく、 特に限定されるものではない。

上記成形用原料における水の含有量と しては、 図 7の 「 （ I ) 成形用 原料中」 のグラフに示すように、 該成形用原料を 1 0 0重量％とすると 、 2 0重量％以上 7 0重量％以下の範囲内となるよ うに、 好ましく は 2 5重量％以上 5 5重量％以下の範囲内となるよ うに水を添加する。

換言すれば、 図 7 の 「（111) 原料成分と水との対比」 のグラフに示す よ うに、 成形用原料における原料成分 （主要固形分 +機能性添加剤） 総 量を 1 0 0重量。 /₀と した場合、 水は 2 5重量。 /。以上 2 3 0重量％以下の 範囲内で添加し、 好ましく は、 3 3重量％以上 1 2 0重量％以下の範囲 内で添加する。 水の含有量が上記範囲内であれば、 成形用原料はスラ リ 一状またはドウ状となっている。

成形用原料中の水の含有量が 2 0重量％未満であれば、 成形用原料に 含まれる水分が少な過ぎて流動性がほとんどなく なり、 成形上好ましく ない。 一方、 7 0重量％を超えると、 成形用原料に含まれる水の含有量 が多過ぎ 固形分の含有量が低下し過ぎてしまい、 十分な成形ができな く なるため好ましく ない。

上記成形用原料がスラ リー状または ドウ状となっていることから、 後 述するよ うに成形型のキヤビティ一内に容易に成形用原料を充填するこ とが可能になり、 成形加工性が向上する。 また、 成形後の発泡成形物に ある程度の水分を残存させることが可能になり、 後述するよ うに発泡成 形物の柔軟性を向上させることができる。

なお、 上記成形用原料には、 上述した主原料 ■ 添加剤 · 水以外に、 そ の他の添加剤が含まれていてもよレ、。 その他添加剤の具体例と しては、 生分解性容器本体にどのよ うな機能を付与するかによつて適宜選択され るものであって特に限定されるものではない。

また、 本実施の形態で述べているス ラ リ ー状またはドウ状とは、 成形 用原料の流動性に基づいて便宜的に分類しているのみであって、 水の含 有量には関係がない。 たとえば、 ある含有量で水が含まれている成形用 原料がス ラ リ ー状であったと して、 該成形用原料における安定剤や、 お からなどのよ うな吸水性の増量剤、 あるいはパルプなどの含有量を増加 させる と、 ドウ状となる場合がある。 同様に、 タンパク質のよ うな結着 剤を添加することによつても、 流動性が減少して ドウ状になることもあ る。

上述した成形用原料を用いるこ とで上記発泡成形物が成形されるが、 その成形方法と しては、 所望の成形物の形状に合わせたキヤビティ一を 有し、 少なく と も 2つ以上の部分からなる成形型を用いる方法が挙げら れる。 上記成形型のキヤビティ一内に上記成形用原料を投入して加熱 - 加圧することで、 上記発泡成形物を成形する。

上記成形型と しては、 成形後に発泡成形物を取り出せるよ う に分割可 能となっている 2つ以上の金属製の型片を少なく と も有する構成が挙げ られる。

具体的には、 図 8 ( a ) 、 図 9 ( a ) 、 図 1 0 ( a ) に示すよ うに、 上下 2つの金属製の型片 2 1 a · 2 2 aからなる金型 2 0 a、 型片 2 1 b · 2 2 bからなる金型 2 0 b、 または型片 2 1 c ' 2 2 c力 らなる金 型 2 0 cや、 図 1 1 ( a ) に示すよ う に、 上記型片 2 1 c と同様の形状 を有する上方の型片 2 1 d と、 上記の下方の型片 2 2 cが二分割されて なる形状を有する下方の型片 2 3 d · 2 4 d とからなる金型 2 0 dなど が成形型の例と して挙げられる。

つま り、 本発明に用いられる成形型は、 分割可能な複数の型片を含む 構成となっていればよく、 分割の仕方 （すなわち型片の個数） について は、 発泡成形物の形状に合わせて適宜設定されるものであって特に限定 されるものではない。

たとえば、 上記どんぶり型容器 1 0 aや皿型容器 1 0 bについては、 平面的に広がる方向のサイズが大きい形状となっているので、 上記金型 2 0 aや金型 2 0 bのよ うに、 上下 2分割の成形型が好ましく用いられ る。 一方、 上記コップ型容器 1 0 c の場合でも、 金型 2 0 aや金型 2 0 b と同様に、 上下 2分割の成形型である金型 2 0 cでもよいが、 このコ ップ型容器 1 0 c は、 どんぶり型容器 1 0 aや皿型容器 1 0 b に比べて 高さ方向のサイズが大きい形状となっているので、 金型 2 0 c のよ うな 2分割のタイプよ り も金型 2 0 dのよ うに 3分割のタイプがよ り好まし く用いられる。

上記金型 2 0 a ' 2 0 b ■ 2 0 c は、 上下の各型片 2 1 a · 2 1 b · 2 1 cおよび 2 2 a ■ 2 2 · 2 2 c を組み合わせた状態で、 図 8 ( b ) ' 図 9 ( b ) ' 図 1 0 ( b ) に示すよ うに、 内部に所望の発泡成形物 (図 4 ( a ) 、 図 4 ( b ) 、 図 5 ( a ) 、 図 5 ( b ) 、 図 6 ( a ) 、 お よび図 6 ( b ) 参照） の形状に合わせたキヤビティー 2 5 a · 2 5 b - 2 5 cが形成されるよ う になっている。 同様に、 上記金型 2 0 d も、 各 型片 2 1 d · 2 3 d · 2 4 dを組み合わせた状態で、 図 1 1 ( b ) に示 すよ うに、 キヤ ビティー 2 5 dが形成されるよ うになっている。

また、 図示しないが、 上記金型 2 0 a ' 2 0 b ' 2 0 c ' 2 0 dには 、 発泡成形物を取り出すためのノ ックアウ トピンや、 上記各型片 2 1 a 〜 2 1 dおよび 2 2 a 〜 2 2 c並びに 2 3 d · 2 4 d を可動的に連結さ せるヒ ンジやガイ ド、 またはパーなどが備えられていてもよい。

さ らに、 本実施の形態では、 成形型の一例と して、 上記金型 2 0 a - 2 0 b ' 2 0 c ■ 2 0 dを挙げたがこれに限定されるものではなく 、 従 来公知の種々の成形型を用いることができ、 またその形状も発泡成形物 の形状に合わせて適宜選択することができる。

ただし、 後述するよう に、 本発明で用いられる成形型には、 水蒸気発 泡成形のための耐熱性が要求され、 同時に強度 · 耐磨耗性なども必要で ある。 さらにマイク ロ波を用いて内部加熱を行う場合には、 マイ ク ロ波 透過性が必要である。 したがって、 マイクロ波を用いた内部加熱では、 上記成形型と して、 マイ クロ波透過性、 耐熱性、 強度、 耐磨耗性を備え た樹脂やセラ ミ ックなどからなる成形型が好ま しく用いられるが、 それ 以外の場合、 特に後述するよ うな通電、 高周波誘電を用いた内部加熱の 場合は、 型自体も電極の一部と して作用することから、 金属製の 「金型 」 であることがよ り好ましい。

上記成形時の加熱手法と しては、 たとえば直火や遠赤外線、 電気ヒー ター、 I H加熱装置など、 成形型を直接加熱する直接加熱手段による外 部加熱や、 通電加熱、 高周波誘電加熱、 マイク ロ波加熱など、 内部の成 形用原料そのものを加熱する内部加熱手段による内部加熱を用いるこ と ができる。

外部加熱の場合、 成形型 （金型 2 0 a など） を上記直接加熱手段によ り直接加熱する。 これによつて、 成形型からキヤビティー （キヤビティ 一 2 5 a など） 内にある成形用原料が外部加熱され、 該成形用原料が水 蒸気発泡することによって発泡成形物が成形される。

一方、 内部加熱の場合、 外部加熱用の上記成形型と同様の形状のもの を用いることができるが、 この場合、 たとえば図 1 2に模式的に示すよ う に、 上記金型 2 0 a を例に挙げると、 各型片 2 1 a ■ 2 2 aの組み合 わせにおいて、 各型片 2 1 a · 2 2 a に対してそれぞれ電極 2 6 · 2 6 を接続すると と もに各型片 2 1 a · 2 2 aの接触部分に絶縁体 2 7を配 置し、 さらに電極 2 6 ' 2 6には電源 2 8を接続してなる構成を用いる ことができる。 これによつて、 キヤビティー 2 5 a 內に充填される成形 用原料を内部加熱させるこ とができる。 なお、 電極 2 6は上記電源 2 8 の他にその他図示しないスィ ッチや制御回路などに接続されている。 また、 上記電極 2 6を型片 2 1 a または型片 2 2 a に配置する構成は 、 上記外部加熱の場合にも適用することができる。 すなわち、 外部加熱 の場合でも、 成形型を直接加熱するために、 直接加熱手段および電極 2 6 を配置するよ うな構成を採用することができる。 したがって、 上記電 極 2 6 を配置するよ うな図 1 2に示す構成は、 外部加熱および内部力 D熱 の双方に併用することが可能である。

加熱成形における加熱温度と しては特に限定されるものではないが、 外部加熱の場合は、 成形型を 1 4 0 °C以上 2 4 0 °C以下の範囲内で加熱 することが好ましい。 成形型の加熱温度がこの範囲内であれば、 キヤ ビ ティ一 （キヤビティー 2 5 a など） 内の、 スラ リー状またはドウ状の成 形用原料を十分加熱して固形物と しての成形物を得ることができる。 ま た、 上記温度範囲は水の沸点 1 0 0 °C以上であるため、 成形用原料中に 含まれる水分は必ず蒸発して水蒸気となり気泡が生じる。 それゆえ、 得 られる成形物は必ず水蒸気発泡することになり、 上記発泡成形物を容易 に得ることができる。

一方、 内部加熱の場合は、 上記電極 2 6に対して低周波交流電圧や高 周波電界を印加することによって、 キヤビティー （キヤビティー 2 5 a など） 内の成形用原料そのものを内部加熱させるので、 加熱温度も内部 加熱に関わる各種条件に依存し、 特に限定されるものではなく 、 成形用 原料が水蒸気発泡する温度範囲であればよい。

上記各種条件と しては、 具体的には、 電極 2 6の特性や、 上記低周波 交流電圧や高周波電界の大きさが大きく関与するが、 他に、 前述したよ う に、 成形用原料の導電率や誘電損失にも大きく依存する。 すなわち、 通電加熱によって加熱成形する際には、 その発熱状態は成形用原料の導 電率によって制御され、 高周波誘電加熱によって加熟成形する際には、 その発熱状態は成形用原料の誘電損失によって制御されるためである。 W

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上記各種条件の具体的な設定範囲については、 実用上、 キヤ ビティー 内の温度が外部加熱.と同様の温度範囲になるよ うに設定すればよく、 特 に限定されるものではなレ、。

上記加熱時間と しては、 加熱温度と、 発泡成形物の形状や厚みなどと に応じて適宜設定されるものであるが、 少なく とも成形後の発泡成形物 の含水率が所定範囲内で収まるよ う な時間であることが好ましい。 換言 すれば、 成形用原料中の水分をほぼ完全に蒸発させないよ うな時間であ ることが好ましい。

上記加熱時間が、 発泡成形物の水分が後述する所定範囲より も小さ く なるまで長時間に及ぶと、 該発泡成形物は過剰発泡状態となる上に所定 の含水率を有さなくなるため、 硬くかつ脆く なつて、 発泡成形物の品位 を低下させるため好ましく ない。

具体的な加熱時間と しては特に限定されるものではない。 たとえば高 周波誘電加熱を行う よ うな場合には、 一般的な外部加熱に比べてはるか に短時間で成形可能となり、 また発泡成形物が肉厚である場合には加熱 時間が長く なる傾向にある。 それゆえ加熱時間は、 基本的には、 加熱手 法や発泡成形物の形状などによって適宜設定されるものであるが、 一般 的には、 1 0秒以上 5分以内の範囲内であるこ とが好ま しい。

加熱成形時の加圧についても特に限定されるものではないが、 一般的 には、 たとえば、 5 k g / c m² 以上 S O k g Zm² 以下の範囲内が好 ましく用いられる。 もちろん、 この成形圧力については、 種々の条件に 応じて変更可能である。

上記金型 2 0 a ' 2 0 b ' 2 0 c ' 2 0 dなどの成形型を用いてキャ ビティー 2 5 a · 2 5 b · 2 5 c · 2 5 d内の成形用原料を加熱 '加圧 するこ とによって、 図 1 3 ( a ) · 図 1 3 ( b ) · 図 1 3 ( c ) に示す よ うに、 発泡成形物と して、 どんぶり型の容器本体 1 1 a、 皿型の容器 本体 l l b、 あるいはコ ップ型の容器本体 1 1 cが得られるが、 これら 発泡成形物は、 成形後の最終的な含水率が 3重量％以上 2 0重量％以下 の範囲内、 好ましく は 3重量％以上 1 5重量％以下の範囲内となってい る。 ·

最終的な含水率が 3重量％未満であると、 含水率が低過ぎて発泡成形 物が硬くかつ脆く なってしまい、 柔軟性が低下するため好ましく ない。 一方、 含水率が 2 0重量。 /₀を超えると、 含水率が高過ぎて発泡成形物が 必要以上に湿気ることになり、 重量が增大したり 、 被覆フィルム 1 2の 貼り付けや密着が難しく なるため好ましく ない。

上記保湿剤の説明で述べたよ うに、 デンプンを単純にアルファ化して 成形物を得ただけでは、 該成形物は硬く脆く なり、 その用途は非常に限 定されるものになる。 そこで、 本発明では、 成形用原料をスラ リ ー状ま たはドウ状と して、 十分な水を含ませているため、 単に成形しただけで 、 得られる発泡成形物の含水率を上記範囲内に設定することが可能であ る。 なお、 成形条件やその他環境条件によって、 含水率が上記範囲内か ら多少外れることがあるが、 この場合は、 一定湿度の庫内に発泡成形物 を一定時間放置したり、 水分を嘖霧したり逆に乾燥庫内に一定時間放置 する ^ とによって、 含水率を調整することができる。

生分解性容器本体においては、 上記発泡成形物 （容器本体 1 1 aなど ) の表面に対して、 生分解性プラスチックからなる被覆フィルム 1 2が 貝占り付けられる。 この被覆フ ィルム 1 2は、 少なく と も疎水性を有して いるので、 上記発泡成形物に貼り付けることで、 該発泡成形物に少なく と も耐水性を付与することができる。 また、 該被覆フィ ルム 1 2は、 さ らにガスバリア性、 断熱性、 耐磨耗性、 強度の向上、 柔軟性などを与え るものであると よ り好ましい。

特に、 本発明にかかる密封容器を密閉性の高い保存容器などに用いる 場合には、 内部に収容される収容物の酸化や吸湿を回避する必要がある ので、 被覆フィルム 1 2は、 ガスバリ ア性を付与できるもの、 すなわち ガスバリ ァ性を有するものであるこ とが非常に好ましい。

また、 特に、 本発明にかかる密封容器をカ ップめん容器などに用いる 場合には、 内部に収容される収容物の熱による生分解性容器本体の変形 や溶融を回避する必要があるので、 被覆フィルム 1 2は、 高い耐熱性を 有するものである こ とが好ま しい。 具体的には、 被覆フ ィルム 1 2 は、 軟化開始温度が 1 3 0 C以上であることが好ましく 、 軟化開始温度が 1 5 0で以上であるこ とがよ り好ましい。 また、 被覆フィルム 1 2は、 融 点が 1 3 0 °C以上であることが好ましく、 融点が 1 7 0で以上であるこ とがよ り好ましく 、 融点が 2 0 0 °C以上であることがさ らに好ま しい。 さ らに、 被覆フィルム 1 2は、 軟化開始温度が 1 3 0 °C以上であり、 か つ、 融点が 1 7 0 °C以上であることが特に好ま しく 、 軟化開始温度が 1 5 0 °C以上であり、 かつ、 融点が 2 0 0 °C以上であることが最も好まし い。 これらによ り 、 内部に収容される収容物の熱等の熱による生分解性 容器本体の変形や溶融を回避するこ とができ る。

上記被覆フィルム 1 2の原料と しては、 生分解性を発揮できると と も に、 少なく とも上記発泡成形物の表面に貼り付けた後に耐水性、 好まし く はガスバリ ァ性などを発揮できる材料であれば特に限定されるもので はない。 具体的には、 たとえば、 3—ヒ ドロキシ酪酸一 3 —ヒ ドロキシ吉草酸 共重合体、 ポリ 一 p —ヒ ドロキシベンズアルデヒ ド （ P H B ) 、 ポリ ブ チレンサクシネー ト （P B S ) 、 ポリ 力プロラク トン （P L C ) 、 酢酸 セルロース系 （ P H ) 重合体、 ポリ エチレンサク、ンネー ト （ P E S u ) 、 ポリ エステルア ミ ド、 変性ポリ エステル、 ポリ乳酸 （ P L A ) 、 マタ 一ビー （登録商標、 イタ リ ア ' ノバモン ト社 ： デンプンを主成分と し、 生分解性を有するポリ ビニルアルコール系樹脂や脂肪族ポリエステル系 樹脂などを副成分と している） 、 セルロース ' キ トサン複合物などのい わゆる 「生分解性プラスチック」 と して公知の種々の材料が挙げられる 。 これら原料は一種類のみ用いられてもよく 、 2種類以上の複合物と し て用いられてもよい。 また、 これら生分解性プラスチックには、 生分解 性の可塑剤、 フィ ラーなどの副原料が添加されていてもよい。

上記被覆フィルム 1 2の原料と しては、 良好なガスバリ ア性や耐透湿 性、 耐熱性を有することから、 変性ポリ エステルが好ましい。 また、 上 記被覆フィ ルム 1 2 と しては、 強度、 耐熱性、 ガスバリ ア性に優れてい ることから、 二軸延伸された生分解性フィルムが好ましい。 したがって 、 上記被覆フィルム 1 2 と しては、 二軸延伸された変性ポリ エステルが 最も好ましい。

さ らに、 上記各原料 （生分解性プラスチック） に対してデンプンを混 合して被覆フィルム 1 2を作成してもよい。 この場合、 上記生分解性プ ラスチック対デンプンの混合比と しては、 被覆フィルム 1 2 の疎水性な どの各種機能を低下させない限り特に限定されるものではないが、 たと えば、 重量比で 1 ： 1程度の混合比を好ましく用いることができる。 加えて、 上記被覆フィ ルム 1 2には、 種々の添加剤が加えられていて もよレ、。 具体的な添加剤と しては、 たとえば、 着色剤や、 耐水性 . ガス パリ ァ性などを向上させ得る添加剤、 貼り付け時の軟化における各種特 性を向上させる添加剤などが挙げられるが特に限定されるものではない 上記被覆フィルム 1 2の厚み （膜厚） は特に限定されるものではない 力 発泡成形物に貼り付けられる前であれば、 0 . 0 1 m m以上数 m m 以下の範囲内のフィルムまたはシー ト となっていればよい。

さ らに、 上記被覆フイルム 1 2は、 後述するよ うに、 加熱され軟化し て発泡成形物の表面に貼り付けられるので、 貼り付けられた後の厚みは 、 上 f己範囲内よ り も薄く なつている。 この貼り付け後の被覆フィルム 1 2 の厚みは、 原料である生分解性プラスチッ クの種類に応じて、 耐水性 やガスバリ ア性などを発揮できる程度の厚みに適宜設定されるものであ つて特に限定されるものではないが、 好ましく はその上限が 8 0 μ m以 下であり、 より好ま しく は 5 以下である。 下限についても、 上記 のよ う に耐水性やガスバリ ァ性などを発揮できる程度の厚みであればよ いが、 一般的には 5 m以上が好ましく用いられる。

生分解性容器本体においては、 全重量のうち、 発泡成形物の占める重 量が 6 0重量。/。以上であることが好ま しい。 つま り、 生分解性容器本体 においては、 全重量のう ち、 生分解性プラスチックの占める重量が少な く と も 4 0重量。ん未満であることが好ましい。

上述したよ うに、 生分解性プラスチックはデンプンょ り も生分解速度 が遅い。 具体的には、 デンプンを主成分とする ¾泡成形物の生分解速度 を 1 と規定した場合、 同じ重量の生分解性プラスチックの生分解速度は 、 生分解性プラスチッ クの種類や形状によ り大幅に異なるものの、 一般 に、 数分の h数分の一の範囲内にあると見なすこ とが可能である。 そのため、 生分解性容器本体中に含まれる生分解性プラスチックの量 が多過ぎると、 いく ら生分解性を有しているといっても、 生分解性容器 本体全体と しての生分解性に劣ることになる。 それゆえ、 より優れた生 分解性を発揮させるために、 全重量中の生分解性プラスチックの量の上 限を規定しておく ことが非常に好ま しく なる。

ここで、 生分解性容器本体においては、 生分解性プラスチック と して は、 上記被覆フイルム 1 2が必ず含まれていると と もに、 後述する接着 剤 （接着剤層 1 3 ) と して生分解性プラスチックが用いられる場合もあ る。 そこで、 生分解性プラスチック の量の上限を規定するという こ とは 、 これら被覆フイルム 1 2や接着剤層 1 3 の量の上限を規定するこ とに なる。

ただし、 上記接着剤 1 3は必ずしも用いる必要はなく （たとえば図 4 ( a ) に示すどんぶり型容器 1 0 a など） 、 さらに上記接着剤層 1 3 と しては、 後述するよ うにデンプン系などといった非プラスチック製の天 然秦材を用いるこ と も可能である。 そこで、 本発明にかかる生分解製成 形物と しては、 デンプンを主体とする発泡成形物の量を規定すろことに よって、 上記生分解性プラスチック の量を規定する。

生分解性容器本体では、 被覆フイルム 1 2や接着剤層 1 3がフィルム 化されているため、 生分解性プラスチックは分解され易くなつている。 この点を考慮すれば、 生分解性容器本体においては、 上記のよ うに、 発 泡成形物の占める重量が 6 0重量。 /o以上とするこ とによって、 少なく と も生分解性プラスチッ ク （被覆フィルム 1 ²や接着剤層 1 3 ) の重量を 4 0重量。 /₀未満に規定することになる。 その結果、 生分解性プラスチッ ク と発泡成形物との生分解のバランスが良好となり、 それゆえ、 生分解 性容器本体の生分解性をより一層向上させることができる。

特に、 発泡成形物は、 発泡体であることから生分解性が良好であるが 、 これに対応して被覆フィルム 1 2や接着剤層 1 3 の含有量が抑えられ るため、 全体的に見て、 非常に良好な生分解性を発揮することができる 。 そのため、 本発明にかかる密封容器を食品容器などに用いた場合、 生 分解性容器本体を食品の残渣と と もにコンポス ト しても何ら問題は発生 しない。

生分解性容器本体においては、 全重量のうち、 発泡成形物の占める重 量が 6 0重量％以上であることが好ましい。 つま り、 生分解性容器本体 においては、 全重量のうち、 生分解性プラスチックの占める重量が少な く とも 4 0重量％未満であることが好ましい。

本発明では、 被覆フィルム 1 2が貼り付けられている構成と しては、 生分解性容器本体の製造方法によって、 発泡成形物に直接貼り付ける構 成 （たとえば図 4 ( a ) 参照） と、 接着剤層 1 3を介して貼り付ける構 成 （たとえば図 4 ( b ) 参照） との 2種類があるが、 後者の構成であれ ば、 被覆フイ ルム 1 2の貼り付けには接着剤が必要となる。

上記接着剤と しては、 生分解性を有し、 かつ発泡成形物に対して被覆 フィ ルム 1 2を貼り付けることが可能なものであれば特に限定されるも のではないが、 具体的には、 たとえば、 デンプンゃタンパク質を主原料 とする天然性の各種糊や結着剤、 これらに P V A (ポリ ビニルアルコ一 ル） を混合したものなど、 水性の接着剤 ； 水に難溶性または不溶性であ り、 熱変性によって固まるタ ンパク質 ； 上記被覆フイルム 1 2の融点以 下で溶融可能な低融点生分解性プラスチック （一般に合成品） 、 および これらの混合物などの低融点の接着剤 ； 常温で流動性を有する熱硬化性 の接着剤 ； などが挙げられる。

上記水性の接着剤は、 天然性のものが主体であり 、 基本的に発泡成形 物と同様のデンプンなどの材料が原料となっているので、 生分解性や安 全性に非常に優れるという利点がある。 上記水性の接着剤の使用方法は 、 特に限定されるものではないが、 刷毛などで発泡成形物表面に塗布し た後、 被覆フィ ルム 1 2を貼り付ける力 逆に被覆フイ ルム 1 2の表面 に塗布した上で、 発泡成形物表面に貼り付けるかすればよい。

また、 上記低融点の接着剤と しては、 上記被覆フィルム 1 2の融点以 下で溶融可能な低融点生分解性プラスチック （一般に合成品） 、 および これらの混合物などを用いるこ とができる。 すなわち、 上記被覆フィル ム 1 2の具体例と して挙げた生分解性プラスチックのう ち、 最表層とな る被覆フィ ルム 1 2 と して選択された生分解性プラスチックよ り も融点 が低いもの、 具体的には、 被覆フィルム 1 2の軟化点よ り も低い温度で 溶融するか、 被覆フィルム 1 2の軟化点以上融点未満の温度で溶融する ものを適宜選択して採用することができる。

たとえば、 被覆フィルム 1 2 と して、 ポリ乳酸や変性ポリ エステルを 主成分とするフ ィ ルムを用いる場合には、 これらの軟化点が、 8 0 °C〜 1 ◦ 0 °Cの範囲内であるので、 上記低融点の接着剤と して、 融点が 6 0 °C〜 7 0 °Cのポリ 力プロラク トンを好ましく用いることができる。

上記低融点生分解性ブラスチックは、 通常はフィルム状に形成して用 いる。 すなわち上記低融点生分解性プラスチックは接着剤フィルムと し て用いることが非常に好ましい。 後述するよ うに、 上記被覆フィルム 1 2は、 発泡成形物に対して貼り付け型によ り加熱 ■ 加圧プレスされて貼 り付けられるので、 このと き、 被覆フィ ルム 1 2 と発泡成形物との間に 、 低融点生分解性プラスチックからなる接着剤フィ ルムを挾み込んでお けば、 加熱 ' 加圧プレスによって、 低融点生分解性プラスチックが溶解 するので、 良好な接着剤と して機能する。

上記水性の接着剤や低融点生分解性プラスチック を含む、 本発明に用 いる接着剤と しては、 揮発性の有機溶剤を使用しないものが好ましい。 有機溶剤を使用した場合、 被覆フィルム 1 2の接着工程で、 揮発して有 機溶剤の拡散等を防止するための装置を設ける必要があり、 それゆえ、 製造設備が大型化するため好ましく ない。

次に、 生分解性容器本体の製造方法について次に説明する。

生分解性容器本体の製造方法と しては、 先に成形用原料から所定形状 の発泡成形物を水蒸気発泡成形させた後に、 被覆フィルムを貼り付ける 方法 （後貼り付け法とする） と、 成形用原料の水蒸気発泡成形と同時に 被覆フィルムを貼り付ける方法 （同時貼り付け法とする） との二種類が ある。

まず、 後貼り付け法について.説明する。 この後貼り付け法は、 少なく とも上記成形用原料から所定形状の発泡成形物 （容器本体 1 1 _a ■ 1 1 b · 1 1 c など） を水蒸気発泡成形する成形工程と、 上記被覆フィルム 1 2を、 加熱して軟化させてから上記発泡成形物表面に圧着して貼り付 ける貼り付け工程との 2工程を含んでいるものである。 この方法で得ら れる生分解性容器本体は、 図 4 ( b ) · 図 5 ( b ) ■ 図 6 ( b ) などに 示すよ うに、 被覆フィルム 1 2 と発泡成形物 （容器本体 1 1 a · l i b • 1 1 c ) と の間に接着剤層 1 3を含む構成となる。

これによつて、 成形時点で十分な強度を発揮できる程度の含水率を保 有させ得ると と もに、 安定した含水率の本体 （発泡成形物） に対して被 覆フ ィ ルム 1 2を安定して貼り付けてなる生分解性容器本体を得ること ができ る。

こ こで、 上記被覆フィルム 1 2 の貼り付けに際しては、 上記発泡成形 物の成形に用いられる成形型 （金型 2 0 aなど） と略同形状を有する貼 り付け型を用いる。 たとえば、 どんぶり型容器 1 0 a となる容器本体 1 1 a に被覆フィ ルム 1 2を貼り付ける場合には、 図 1 4に示すよ うに、 上記金型 2 0 a と略同形状を有する金型 3 0 を用いる。

上記貼り付け型の形状は、 発泡成形物の外形と完全に一致する必要は なく、 発泡成形物の表面に十分に貼り付けられる程度に被覆フ ィ ルム 1 2を導く ことができるよ うな形状であればよく、 一般的には、 発泡成形 物の成形型を複製 （コピー） したものあればよい。 これによつて、 貝占り 付け型を低コス トで作成することができると と もに、 複雑な形状の発泡 成形物に対しても、 確実かつ容易に被覆フイルム 1 2を貼り付けること ができる。 その結果、 生分解性容器本体をよ り一層簡素な工程で製造す るこ とができ る。

上記貼り付け型の形状は、 基本的に成形型と同形のキヤビティ一を有 する構造となっていれば特に限定されるものではないが、 被覆フィルム 1 2 と接着剤フイルムとの二層を貼り付ける場合には、 接着剤フィルム を確実に溶融させるために、 成形型と同様に加熱手段が備えられる。 し たがって、 たとえば、 上記どんぶり型容器 1 0 a を製造する場合の被覆 フイ ノレム 1 2 の貼り付けには、 図 8 ( a ) · 図 8 ( b ) あるいは図 1 2 に示すよ うな金型 2 0 a を貼り付け型と してそのまま用いることが可能 である。 ' 具体的な貼り付け方法の一例について説明すると、 図 1 4に示すよ う に、 まず金型 3 0に対して、 発泡成形物と してのどんぶり型の容器本体 1 1 a を配置すると と もに、 該容器本体 1 1 _a における被覆フイ ルム 1 2を貼り付けたい表面に対応する位置に被覆フイ ルム 1 2を配置する。 図 1 4では、 発泡成形物全体に被覆フィルム 1 2を貼り付ける例を挙 げているため、 金型 3 0の下方の型片 3 2上に被覆フィルム 1 2 を載置 し、 その上に容器本体 1 1 a を载置して、 さ らにその上に被覆フイルム 1 2を載置して、 さ らにその上に、 金型 3 0の上方の型片 3 1 を配置す る。 したがって、 容器本体 1 1 aは 2枚の被覆フイルム 1 2に挟持され るよ うに配置されている。

さ らに、 接着剤と して、 上記低融点生分解性プラスチックを採用する 場合には、 図 1 4に示すよ うに、 これからなる接着剤フィルム 1 3 a を 被覆フイルム 1 2 と容器本体 1 1 a との間に配置する。 つまり、 下方の 型片 3 2上には、 被覆フイルム 1 2、 接着剤フイルム 1 3 a、 容器本体 1 1 a (発泡成形物） 、 接着剤フィルム 1 3 a、 および被覆フィルム 1 2が、 この順番で載置されるこ とになる。 なお、 図 1 4では、 説明の便 宜上、 フィルム間や成形物一フィルム間には間隔を開けて記載している その後、 予め型片 3 1 ■ 3 2の温度を被覆フィルム 1 2の軟化点以上 融点未満の温度に設定しておいた上で、 上方の型片 3 1および下方の型 片 3 2を上下から締めて、 各型片 3 1 ■ 3 2に適当な圧力をかけること によって、 被覆フィルム 1 2を容器本体 1 1 aの表面に貼り付ける。 こ のと き、 接着剤フィ ルム 1 3 a は、 被覆フィルム 1 2 の軟化点以下の温 度で溶融するので、 溶融した接着剤フィルム 1 3 aが容器本体 1 1. _a の 表面に融着して接着剤層 1 3 となり、 その上に被覆フイルム 1 2が貼り 付けられることになる。

なお、 被覆フィルム 1 2の軟化点以上融点未満の温度で溶融する生分 解性プラスチックを接着剤フ イルム 1 3 a と して採用した場合には、 各 型片 3 1 · 3 2 の加熱温度も、 被覆フィルム 1 2の軟化点以上融点以下 の温度に設定する必要がある。

上記被覆フイルム 1 2の貼り付け時の圧力と しては、 用いる接着剤の 種類によって適宜設定されるものであって特に限定されるものではない が、 好ましく は、 発泡成形物の厚みを減じる程度の高圧を加える。 これ によって、 接着剤層 1 3による被覆フイ ルム 1 2の接着性が良好になる と と もに、 最終成形物である生分解性容器本体 （図 4 ( b ) におけるど んぶり型容器 1 0 a ) の厚みも薄くすることができ、 スタ ック性 （カツ プの重ね合わせ易さ、 および所定髙さまでカップを重ねわせたときの力 ップ数） を向上するこ とが可能となる。

本発明にかかる製造方法では、 後貼り付け法を採用する場合には、 上 記のよ うに被覆フィ ルム 1 2を貼り付けるための接着剤と して、 接着剤 フィルム 1 3 a を用いることが特に好ましい。 この方法では、 被覆フィ ノレム 1 2の貼り付け前に接着剤フィルム 1 3 a を配置するだけでよいの で、 発泡成形物の表面に接着剤を塗布するよ うな工程が必要なく なり、 生分解性容器本体の製造方法をよ り一層簡素化することができる。

つま り、 生分解性容器本体の本体となる発泡成形物 （容器本体 1 1 a など） は、 デンプンを主成分と し、 一定の含水率を有するものであるの で、 明らかに親水性である。 これに対して被覆フィルム 1 2は上述した よ う に疎水性である。 それゆえ、 後貼り付け法で発泡成形物に被覆フィ ルム 1 2を単純に貼り合わせても発泡成形物に対して十分接着されない 可能性が非常に高い。

これに対して、 上記接着剤フイルム 1 3 a を用いて被覆フイルム 1 2 を貼り付ければ、 図 1 5 ( a ) に示すよ うに、 親水性の発泡成形物 1 1 に対して、 接着剤層 1 3を介して被覆フィルム 1 2が確実に貼り付けら れることになる。 その結果、 生分解性容器本体における被覆フィルム 1 2 の貼り付け状態を安定化させて耐水性やガスバリ.ァ性をより一層向上 させることができる。

なお、 上記後貼り付け法においては、 上記被覆フィルム 1 2 と して、 後述する同時貼り付け法で用いる、 成形フィルム、 フィルム片、 あるい は外形型フィルムなどといった、 得られる生分解性容器本体の外形に略 合わせた形状に予め成形されたものを用いるこ とができる。

このよ う に、 先に被覆フィルムを生分解性容器本体の外形に略合わせ た形状に成形しておけば、 貼り付け工程で被覆フィルムが破れたりする こ とない。 そのため、 絞りの深い形状の生分解性容器本体を良好に成形 するこ とができる。 上記成形フィルム、 フィルム片、 あるいは外形型フ イルムなどについては、 同時貼り付け法にて、 よ り詳細に説明する。 次に同時貼り付け法について説明する。 この同時貼り付け法は、 上記 のよ うに、 成形用原料を水蒸気発泡成形させると同時に被覆フィルム 1 2を貼り付ける成形同時貼り付け工程を少なく とも含んでいる。 この方 法で得られる生分解性容器本体は、 図 4 ( a ) ' 図 5 ( a ) · 図 6 ( a ) などに示すよ うに、 発泡成形物 （容器本体 l l a . l l b . l l c ) の表面に直接被覆フイルム 1 2が形成されている構成となる。 この同時 貼り付け法は、 上述した後貼り付け法と比較した場合、 次のよ う な利点 を有する。

まず第 1 の利点と して、 工程数を削減するこ とができるという点が挙 げられる。 つま り 、 同時貼り付け法は実質 1工程で被覆フ ィルム 1 2を 貼り付けることができるので、 少なく とも 2工程は必要である上記後貼 り付け法に比べて工程数を削減することができる。 また、 1工程で貼り 付けが可能であることから、 製造に要する時間を短縮すること もできる 。 したがって、 生分解性容器本体の生産劾率を向上させることができる 第 2の利点と して、 貼り付け型を使用する必要がないという点が拳げ られる。 つま り、 同時貼り付け法では、 成形型 （金型 2 0 a など） によ り発泡成形物 （容器本体 1 1 aなど） を成形すると同時に被覆フィルム 1 2も貼り付けるので、 後貼り付け法のよ うに、 被覆フィルム 1 2を貼 り付けるための貼り付け型 （図 1 4に示す金型 3 0など） が必要ない。 そのため、 製造設備にかか,るコス トも低減することができると と もに、 上記貼り付け型を含む貼り付け用設備も必要なく なるため、 製造設備の 省スペース化を図ることができる。

第 3 の利点と して、 接着剤を使用する必要がないという点が挙げられ る。 つま り、 同時貼り付け法では、 成形と同時に被覆フィルム 1 2を貼 り付けることになるので、 被覆フイルム 1 2は、 発泡成形物 （容器本体 1 1 aなど） の表面に略密着した状態で貼り付けられる。 したがって、 接着剤分の原材料費を抑えることができると と もに、 接着剤を使用しな いことから得られる生分解性容器本体におけるデンプンの含有比率を高 めて生分解性をよ り一層向上させることができる。

第 4の利点と して、 被覆フィルム 1 2を略密着させて発泡成形物に貼 り付けているため、 被覆フィ ルム 1 2 の貼り付け状態が、 接着剤フィ ル ム 1 3 a を用いる上記後貼り付け法と同じレベルで安定した状態となつ ている点が挙げられる

つま り上述したよ うに、 容器本体 1 1 aなどの発泡成形物は親水性で あるのに対して、 被覆フィルム 1 2は疎水性であるので、 発泡成形物に 被覆フ ィ ルム 1 2 を単純に貼り合わせても発泡成形物に対して十分接着 されない可能性が非常に高い。

ところが、 同時貼り付け法においては、 少なく とも被覆フィ ルム 1 2 の主成分となる生分解性プラスチックの軟化点以上融点未満の温度で、 成形用原料の水蒸気発泡成形と同時に被覆フィ ルム 1 2を貼り付けてい る。 そのため、 被覆フィ ルム 1 2は、 発泡成形過程にある発泡成形物に 対して加熱 ■ 加圧された状態で直面することになり、 軟化状態で外部か ら成形型による圧力を受け、 内部から発泡成形過程にある発泡成形物の 圧力を受けつつ、 該発泡成形物に密接した状態となる。 その結果、 被覆 フ ィ ルム 1 2は発泡成形物の表面に融着するようなかたちで貼り合わせ られる。

これによつて、 図 1 5 ( b ) に示すよ うに、 得られる生分解性容器本 体の断面においては、 被覆フィルム 1 2の層と発泡成形物 1 1 の表面と の境界面 1 5が、 単純に貼り付ける場合 （図 1 5 ( a ) に示す後貼り付 け法の状態を参照） のよ うな平滑な面とはならず、 たとえば凹凸のある 不規則な面となり、 被覆フィ ルム 1 2が発泡成形物 1 1 に対して十分に 密着した状態となる。 その結果、 被覆フィ ルム 1 2 の貼り付け状態は非 常に強固なものとなり、 貼り付け状態の安定性も接着剤層 1 3を備える 場合と同じレベルとなる。 それゆえ、 得られる生分解性容器本体の耐水 性ゃガスバリ ア性をよ り一層向上させることができる。

なお、 図 1 5 ( b ) では、 被覆フィルム 1 2 の層と発泡成形物 1 1 の 表面との境界面 1 5を、 たとえば凹凸のある不規則な面と して模式的に 表現したが、 もちろんこれに限定されるものではなく 、 被覆フィルム 1 2の成分や発泡成形物 1 1 に含まれる成分、 あるいは同時貼り付け法に おける諸条件などによって、 様々な形状の境界面となり得る。 したがつ て、 本発明では、 同時貼り付け法によって得られる生分解性容器本体に おいては、 被覆フィルム 1 2の層と発泡成形物 1 1がほぼ完全に密着し ている状態にあればよレ、。

上記 4つの利点を総合すれば、 同時貼り付け法を採用するこ とによつ て、 後貼り付け法より も、 効率的かつ低コス トで後貼り付け法と同様の 特徴を有する生分解性容器本体製造することができるので、 該生分解性 容器本体をよ り低価格で提供することができる。 したがって、 本発明に かかる密封容器を使い捨て用途によ り使用し易くすることができる。 ただし、 被覆フィルム 1 2の種類や成形用原料の組成などによっては

、 同時貼り付け法の実施が困難な場合もあり、 その場合には、 後貼り付 け法が非常に好ま しく用いられる。 つま り、 後貼り付け法および同時貼 り付け法にはそれぞれ利点があり、 これら各方法は状況に応じて適宜選 択されるものである。 したがって、 何れの方法も生分解性容器本体の製 造方法と して優れた特徴を有するものとなっている。

ここで同時貼り付け法では、 成形用原料の水蒸気発泡成形と同時に、 被覆フィルム 1 2を融点未満軟化点以上の温度で軟化させて、 発泡成形 物の成形と同時に被覆フィルム 1 2を貼り付ける方法である。 それゆえ 、 使用される被覆フィルム 1 2に対して加熱手法の条件を適宜設定する 必要がある。

つま り、 成形用原料を水蒸気発泡成形させるためには、 単純には 1 0 0 °C以上の加熱が必要であるため、 加熱手法と して外部加熱を用いる場 合には、 被覆フィルム 1 2 と しては、 その融点は 1 0 0 °C以上の生分解 性プラスチックを主成分とするものを選択する必要がある。 被覆フィル ム 1 2が、 融点が 1 0 0 °C以下の生分解性プラスチックを主成分と して おれば、 成形用原料を十分に水蒸気発泡成形するための温度では、 被覆 フィルム 1 2が完全に溶融してしま う。 そのため、 被覆フィルム 1 2が フィルム形状またはシート形状を維持できなく なり、 発泡成形物の表面 に隙間やホールなどのない均一な被覆フィルム 1 2の層が形成されなく なる。

一方、 加熱手法と して内部加熱を用いる場合でも、 被覆フィルム 1 2 は、 融点は 1 0 0 °C以上の生分解性プラスチックを主成分とするものを 用いることが好ましい。 ただし、 外部加熱に比べると比較的低融点のも のを用いることが可能である。

內部加熱の場合は、 成形用原料そのものを加熱する。 したがって、 被 覆フィ ルム 1 2は、 発泡成形過程にある高温の成形用原料によって加熱 されて発泡成形物の表面に貼り付けられることになる。 それゆえ、 內部 加熱を用いれば、 直接被覆フィルム 1 2を金型で加熱しないので、 比較 的融点の低い生分解性プラスチックを主成分とする被覆フイルム 1 2を 用いることが可能になる。

上記内部加熱と しては、 誘電加熱が特に好ま しい。 誘電加熱によれば 、 発泡成形時の初期において成形用原料が短時間で発熱し、 全体が一度 に膨張する。 これによ り、 被覆フィルム 1 2を金型に押し付ける圧力が 、 強く、 かつ、 均一に発生する。 また、 成形型の温度と成形用原料の発 熱とをコン ト ロールすることで、 被覆フ ィルムにおける成形型接触面 （ 成形型に接触する面） の温度を融点以下に抑えながら、 発泡成形物にお ける接着面 （被覆フィルム と接着される面） の温度を融点付近に上げる こともできる。 これらの結果と して、 発泡成形物と被覆フィルム 1 2 と の密着度が高い生分解性容器本体を得るこ とができる。

上記誘電加熱とは、 被熱物の誘電損失によつて被熱物を加熱する方法 であり、 被熱物 （誘電体） に高周波 （H F ； 3 〜 3 0 M H z ) を作用さ せて誘電加熱を行う高周波誘電加熱や、 被熱物 （誘電体） にマイクロ波 ( H F ; 1〜： L O O G H z ) を作用させて誘電加熱を行うマイク ロ波加 熱などがある。 これらのう ち、 高周波誘電加熱が、 金属製の 「金型」 を 電極と して用いて誘電加熱を行う ことができる、 出力機器 （高周波発生 装置） の精密な出力コン トロールが可能であるため成形用原料の発熱を コントロールしゃすい等の点で、 よ り好ましい。

一方、 外部加熱では、 成形型によって直接被覆フ ィ ルム 1 2が加熱さ れた上で、 さ らにその内部にある成形用原料も加熱されることになるの で、 成形用原料を十分に発泡成形するためには、 被覆フ ィルム 1 2にか なりの高温が力！]えられることになる。 そのため被覆フィ ルム 1 2 と して は、 よ り融点の高いものが用いられることが好ましく 、 また成形型の加 熱温度は、 被覆フィルム 1 2 の融点や軟化点を考慮してよ り細かく設定 されなければならなレ、。

それゆえ、 同時貼り付け法においては、 貼り付けの容易さや、 被覆フ イ ルム 1 2の選択の幅などから鑑みれば、 同時貼り付け法における加熱 手法と しては内部加熱の方がよ り汎用性を有する。 ただし、 外部加熱では、 成形型から直接被覆フィルム 1 2を加熱する ので、 被覆フィルム 1 2の軟化や発泡成形物表面への密着を制御し易い という利点がある。 また、 軟化点が高温である被覆フィルム 1 2 の場合 では、 内部加熱を用いると、 被覆フィルム 1 2を十分に軟化させる程度 まで成形用原料を加熱すると、 成形用原料の種類によっては過剰に発泡 成形されたり して発泡成形物の品位が低下するおそれがあるので、 外部 加熱の方が好ましく なる場合がある。 このよ うに、 同時貼り付け法にお いては、 加熱手法は外部加熱も内部加熱もそれぞれ利点があるので、 加 熱手法という条件は、 どのよ うな生分解性容器本体を製造するかによつ て、 外部加熱を用いる力 内部加熱を用いる力 あるいはそれらを併用 するかなど、 適宜選択される条件であり、 特に限定されるものではない 上記同時貼り付け法においては、 貼り付けに際する被覆フィルム 1 2 の使用方法によって、 たとえば次の 7種類の製法に分類するこ とができ る。

<製法 1 >

製法 1 は、 上記後貼り付け法における被覆フィルム 1 2の貼り付けェ 程と同様に、 何ら成形していないシー ト形状のままの被覆フイルム 1 2 間に成形用原料を挟み込み、 成形型で水蒸気発泡成形させると同時に得 られる発泡成形物に被覆フィルム 1 2を貼り付ける方法である。 この製 法は、 図 5 ( a ) に示す皿型容器 1 0 bのよ うに、 シー ト形状の被覆フ イルム 1 2に合わせて、 平面的に広がる方向にサイズが大きい形状の生 分解性容器本体を成形する用途に特に好ましく用いるこ とができ る。 本製法 1 を具体的に説明すると、 図 1 6に示すよ うに、 図 9 ( a ) · 図 9 ( b ) に示した金型 2 0 bにおいて、 上下の型片 2 1 b · 2 2 bの 間にシー ト形状のままの被覆フィルム 1 2を二枚配置し、 さらにこれら 被覆フィルム 1 2 · 1 2間にスラ リ ー状またはドウ状の成形用原科 1 4 を供給する。 この状態では、 金型 2 0 bは、 被覆フィルム 1 2 の主成分 である生分解性プラスチックの融点未満の温度まで加熱されている。 そ の後、 上下の型片 2 l b · 2 2 bを合わせて、 上述した外部加熱および ノまたは内部加熱を用いて加熱および加圧成形する。 この 1工程によつ て、 生分解性容器本体と しての皿型容器 1 O b (図 5 ( a ) 参照） を得 るこ とができる。

く製法 2 >

製法 2は、 上記製法 1において、 使用する被覆フィルム 1 2を予め生 分解性容器本体の外形に略合わせた形状に成形しておく方法である。 こ の製法は、 図 4 ( a ) に示すどんぶり型容器 1 0 a などのよ うに、 ある 程度絞りの深い形状、 すなわち高さ方向のサイズが大きい形状の生分解 性容器本体を成形する用途に好ましく用いることができる。

上記被覆フイルム 1 2の中には、 主成分である生分解性プラスチッ の種類にもよるが、 成形時に大幅に延伸することはできないものも含ま れる。 そのため、 たとえば図 4 ( a ) に示すよ うなどんぶり型容器 1 0 aのよ うな絞り の深い形状の生分解性容器本体を成形する場合には、 上 記製法 1 を用いると、 被覆フィルム 1 2が破れて発泡成形物'を十分に被 覆できないおそれがある。 そこで、 予め被覆フィルム 1 2を成形後の外 形に近い形状に成形した成形フィルムを準備しておく。 これによつて、 より複雑で絞りの深い形状の発泡成形物に対して被覆フィルム 1 2を確 実かつ効率的に被覆する。 上記被覆フィルム 1 2の成形方法については、 シー トフィルムの一般 的な成形方法が用いられ、 特に限定されるものではないが、 たとえば、 真空成形、 射出成形、 ブロー成形などの各種成形方法が好ましく用いら れる。 また、 成形形状については、 成形後の生分解性容器本体の形状に ほぼ合わせてあればよく、 細部まで同じよ うに成形する必要はない。 被 覆フィルム 1 2はある程度柔軟性を有しているので、 そのおおまかな形 状が、 成形後の生分解性容器本体の形状、 すなわち成形型の形状に合わ せられておればよレ、。

'本製法 2を具体的に説明すると、 図 1 7に示すよ う に、 図 8 ( a ) - 図 8 ( b ) に示した金型 2 0 a において、 上下の型片 2 1 a · 2 2 a の 間にどんぶり型容器 1 0 a の外形に略合わせた形状に予め成形した成形 フイノレム 1 2 a を二枚配置し、 さ らにこれら成形フイルム 1 2 a ■ 1 2 a間にスラ リ ー状またはドウ状の成形用原料 1 4を供給する。 この状態 では、 上記金型 2 ◦ aは、 成形フイルム 1 2 a (被覆フイルム 1 2 ) の 主成分である生分解性プラスチックの融点未満の温度まで加熱されてい る。 その後、 上下の型片 2 l a ■ 2 2 a を合わせて、 上述した外部加熱 または内部加熱を用いて加熱および加圧成形する。 この 1工程によって 、 生分解性容器本体と してのどんぶり型容器 1 0 a (図 4 ( a ) 参照） を得ることができる。

<製法 3 >

製法 3は、 上記製法 1 において、 使用する被覆フィルム 1 2を袋状に 加工しておき、 この袋状の被覆フィルム 1 2の中に成形用原料を収容す る方法である。 この製法も、 図 5 ( a ) に示す皿型容器 1 0 bのよ う に 、 シー ト形状の被覆フィルム 1 2に合わせて、 平面的に広がる方向にサ ィズが大きい形状の生分解性容器本体を成形する用途に特に好ましく用 いるこ とができる。

この製法では、 被覆フィルム 1 2を、 内部に成形用原料を収容可能と するよ うに袋状に加工して包袋フィ ルムと しておく。 この包袋フィルム の内部に成形用原料を入れておけば、 包袋フィルムで成形用原科を略包 装しているこ と になるので予め包袋フィ ルム中に成形用原料を分注した ものを大量に準備しておいた上で一定期間保存するこ とが可能となる。 さ らに、 生分解性容器本体を製造する時点で、 該原料包装物を成形型に 一括して投入するだけで成形の準備が整う ことになる。 したがって、 製 造工程をよ り一層簡素化できるという利点がある。

上記被覆フイ ルム 1 2を袋状の包袋フィルムに加工する方法と しても 特に限定されるものではなく 、 シー トまたはフ ィルム状のプラスチック を袋状に加工するための従来公知の方法が好適に用いられる。 具体的に はピロ一包装などが挙げられる。 また、 包袋フィルム内に成形用原料を 分注してなる原料包装物の保存方法についても特に限定される ものでは なく 、 デンプンを腐敗させないよ うな従来公知の保存方法であればよい なお、 本発明においては、 上記包袋フイルム 1 2 b 中に成形用原料を 収容したものは 「発泡成形用組成物」 となる。 この発泡成形用組成物 （ 以下、 成形用組成物と略す） は、 上記のように予め多数準備しておいて 一定期間保存するこ とができると と もに、 成形型に一括投入して成形す るだけで、 被覆フィルムが貼り付けられた生分解性容器本体を容易に製 造することができる。 そのため、 生分解性容器本体を容易かつ簡単なェ' 程で製造する組成物と して好適なものとなる。 本製法 3を具体的に説明すると、 図 1 8に示すよ うに、 被覆フィルム 1 2を予め袋状に加工して包袋フィルム 1 2 b と しておき、 この包袋フ ィルム 1 2 b中に所定量の成形用原科 1 4を分注して成形用組成物 4 0 bを準備しておく。 この成形用組成物 4 0 bは所定のス トッカーなどに 保存しておけばよい。 その後、 図 9 ( a ) · 図 9 ( b ) に示した金型 2 O bにおいて、 下方の型片 2 2 bの上にス ト ッカーから出してきた.上記 成形用組成物 4 0 b を载置する。 これだけで成形準備が整ったこ とにな る。

この状態では、 上記金型 2 ◦ bは、 被覆フィルム 1 2 (包袋フィルム 1 2 ) の主成分である生分解性プラスチックの融点以下の温度まで加 熱されている。 その後、 上下の型片 2 l b · 2 2 b を合わせて、 上述し た外部加熱または内部加熱を用いて加熱および加圧成形する。 この 1ェ 程によって、 生分解性容器本体と しての皿型容器 1 0 b (図 5 ( a ) 参 照） を得ることができる。

<製法 4 〉

製法 4は、 上記製法 1 、 2、 および 3を全てまとめた方法であり 、 使 用する被覆フイルム 1 2が、 予め袋状でかつ生分解性容器本体の外形に 略合わせた形状に成形されている。 つま り製法 3 における包袋フィルム 1 2 dがさ らに生分解性容器本体の外形に略合わせた形状の成形包袋フ イ ルムとなっている。 この製法も、 図 4 ( a ) に示すどんぶり型容器 1 0 aなどのよ うに、 ある程度絞りの深い形状、 すなわち高さ方向のサイ ズが大きい形状の生分解性容器本体を成形する用途に好ましく用いるこ とができる。

上記成形包袋フイルムは、 被覆フイルム 1 2を先に袋状の包袋フィル ムに加工してから生分解性容器本体の外形に略合わせて成形してもよい し、 上記外形に略合わせて成形してから包袋フイルムに加工してもよい 。 成形方法や包袋フィルムへの加工方法も特に限定されるものではなく 、 上述したよ うに、 従来公知の方法が好適に用いられる。

本製法 4を具体的に説明すると、 図 1 9に示すよ うに、 被覆フィルム

1 2 を成形包袋フイルム 1 2 c に成形しておき、 この成形包袋フィルム 1 2 c 中に所定量の成形用原料を分注して成形用組成物 4 0 c を準備し ておく。 この成形用組成物 4 0 cは所定のス トッカーなどに保存してお けばよい。 その後、 図 8 ( a ) ' 図 8 ( b ) に示した金型 2 0 a におい て、 下方の型片 2 2 aの上にス ト ッカーから出してきた上記成形用組成 物 4 0 c を載置する。 これだけで成形準備が整ったことになる。

この状態では、 上記金型 2 0 a は、 被覆フイ ルム 1 2 (成形包袋フィ ルム 1 2 c ) の主成分である生分解性ブラスチックの融点未満の温度ま で加熱されている。 その後、 上下の型片 2 l a ■ 2 2 a を合わせて、 上 述した外部加熱または内部加熱を用いて加熱および加圧成形する。 この 1工程によって、 生分解性容器本体と してのどんぶり型容器 1 0 a (図 4 ( a ) 参照） を得ることができる。

ぐ製法 5 >

製法 5では、 上記製法 1において、 被覆フィ ルム 1 2を予め生分解性 容器本体の外形に略合わせた形状に切り取ったフィルム片と して用いる 方法である。 この製法は、 図 6 ( a ) に示すコップ型容器 1 0 cなどの よ うに、 絞り の程度が深い形状や、 よ り複雑な形状の生分解性容器本体 を成形する用途に好ましく用いることができる。

上記フイルム片の具体的な形状は特に限定されるものではないが、 通 常は、 図 2 0 ( a ) ' 図 2 0 ( b ) に示すよ うに、 成形後の生分解性容 器本体 （たとえばコップ型容器 1 0 c ) の略展開図にして、 各面毎に切 り取っておいた複数のフィルム片 1 2 d と しておく手法が好ましく用い られる。

上記フイノレム片 1 2 dは、 図 2 0 ( a ) ' 図 2 0 ( b ) に示すよう に

、 さ らに糊代に相当するよ うな重複部 1 2 e を有している。 この重複部 1 2 e は、 底面となるフィルム片 1 2 d の周囲や、 側面となるフィ ルム 片 1 2 dを円筒状に巻いたときに接着される端部などに設けられる。

これら重複部 1 2 e は、 成形時に、 フィルム片 1 2 dを成形型のキヤ ビティー内に配置する際に、 各フィルム片 1 2 d同士の所定の部位に互 いに重複させる。 これによつ 、 成形時には、 この重複部 1 2 e とこれ に重なるフィルム片 1 2 d の一部とが互いに軟化して接着される （溶着 される） 。 その結果、 複数のフィルム片 1 2 dが一つにまとまった略コ ップ形状の被覆フィルム 1 2 となり、 この被覆フィルム 1 2がさ らに発 泡成形物の表面に貼り合わせられて、 本発明にかかるコ ップ型容器 1 0 cが得られる。

また、 略展開図と してのフィルム片 1 2 dの形状については特に限定 されるものではなく、 コップ型容器 1 0 c に合わせる場合を例に上げる と、 図 2 0 ( a ) に示すよ うに、 側面および底面をそれぞれ 1つのフィ ルム片 1 2 d とする、 展開図を側面 · 底面に 2分割する形状であっても よいし、 図 2 0 ( b ) に示すように、 底面は 1つであるが側面を 2つに 分割する 3つのフィルム片 1 2 d とする、 展開図を 3分割する形状であ つてもよい。 このよ う にフィルム片 1 2 dは、 全て集めて重複部 1 2 e を重ねた状態でコ ップ型など生分解性容器本体に対応するような形状と なっておればよい。

本製法では、 貼り付け前の被覆フィルム 1 2を、 上記製法 2や製法 4 よ り もさらに成形後の形状に合わせた形状にしておく ことになる。 それ ゆえ、 この製法は、 延伸性の悪い生分解性プラスチックを主成分とする 被覆フィルム 1 2を用いる場合、 特に、 延伸性の悪い被覆フィルム 1 2 で上記コ ップ型容器 1 0 c のよ う な深絞り形状の生分解性容器本体を成 形する場合、 さ らには、 貼り付け後の被覆フィルム 1 2の厚みを任意に 調整したい場合などに有効に用いることができる。

本製法 5 を具体的に説明すると、 図 2 1 に示すよ うに、 図 1 1 ( a ) ' 図 1 1 ( b ) に示した金型 2 0 dにおいて、 下方の型片 2 3 d . 2 4 dのキヤビティ一の形状に沿って、 コップ型容器 1 0 cの底部に対応す るフィルム片 1 2 d と、 側面に対応するフィルム片 1 2 d とを配置する 。 このとき、 上記重複部 1 2 e を十分確実に重複させておく。

そして、 赂コ ップ型となったフィルム片 1 2 dに対してさらに成形用 原料 1 4を供給する。 一方、 上方の型片 2 1 dの形状に合わせて、 コ ッ プ型容器 1 0 c の底部に対応するフ ィルム片 1 2 d と、 側面に対応する フィルム片 1 2 とを配置し、 このフイノレム片 1 2 d と ともに上方の型 片 2 1 dを下方の型片 2 3 d ' 2 4 dに合わせる。 もちろんこれら型片 2 1 d - 2 3 d - 2 4 dは被覆フィルム 1 2の主成分である生分解性プ ラスチックの融点未満の温度まで加熱されている。

その後、 上述した外部加熱または內部加熱を用いて加熱および加圧成 形する。 この加熱 ' 加圧成形時には、 フィルム片 1 2 dにおける重複部 1 2 eが上記のよ うに溶着することで、 発泡成形物 （容器本体 1 1 c ) 表面に対して隙間のない被覆フィルム 1 2の層が形成される。 その結果 、 上記 1工程によって、 生分解性容器本体と してのコ ップ型容器 1 0 c (図 6 ( a ) 参照） を得ることができる。

<製法 6 >

製法 5では、 製法 6において、 フィルム片 1 2 c を重複部 1 2 eで貼 り合わせて、 成形前の時点ですでに生分解性容器.本体の外形にほぼ合致 するよ うにしておく。 この製法も、 製法 5 と同様に、 図 6 ( a ) に示す コ ップ型容器 1 0 c などのよ うに、 絞りの程度が深い形状や、 よ り複雑 な形状の生分解性容器本体を成形する用途に好ま しく 用いることができ る。

この製法は、 基本的に製法 5 と同様であるが、 予め重複部 1 2 e · 1

2 e を溶着するなどして確実に貼り合わせて外形型フイルムを形成して おく。 そのため、 一括成形時において、 上記製法 5において重複部 1 2 e - 1 2 e の溶着が困難な被覆フ ィルム 1 2を用いるよ うな場合に有効 な方法となる。

本製法 6を具体的に説明すると、 図 2 2に示すよ う に、 図 1 1 ( a ) - 図 1 1 ( b ) に示した金型 2 0 dにおいて、 上下の型片 2 1 d · 2 3 d ' 2 4 dの間に略コ ップ形状に予め貼り合わせられた外形型フイルム 1 2 f を二枚重ねて配置し、 さ らにこれら外形型フイルム 1 2 f · 1 2 f 間に成形用原料を供給する。 この状態では、 金型 2 O bは、 外形型フ イルム 1 2 ί (被覆フィルム 1 2 ) の主成分である生分解性プラスチッ クの融点未満の温度まで加熱されている。 その後、 上下の型片 2 1 c - 2 3 d · 2 4 dを合わせて、 上述した外部加熱または内部加熱を用いて 加熱および加圧成形する。 この 1工程によって、 生分解性容器本体と し てのコ ップ型容器 1 0 c (図 6 ( a ) 参照） を得ることができる。 く製法 7 >

製法 7では、 上記製法 6においてさ らに製法 3の方法を組み合わせた ものである。 すなわち、 フィルム片 1 2 c を重複部 1 2 e で貼り合わせ て、 成形前の時点ですでに生分解性容器本体の外形にほぼ合致するよ う にしておいた上、 これらを重ね合わせて略袋状の形状に加工して、 内部 に成形用原料を分注しておく。 この製法も、 製法 5や製法 6 と同様に、 図 6 ( a ) に示すコップ型容器 1 0 cなどのよ うに、 絞りの程度が深い 形状や、 よ り複雑な形状の生分解性容器本体を成形する用途に好ましく 用いることができる。

この製法でも、 製法 3や製法 4 と同様に、 被覆フイルム 1 2を包袋フ イルムと した上で内部に成形用原料を収容してなる成形用組成物を準備 するこ とになるので、 該成形用組成物を一定期間保存することが可能に なると ともに、 該成形用組成物を成形型に一括して投入するだけで成形 の準備が整う こ とになる。 したがって、 製造工程をよ り一層簡素化する こ とができる。

本製法 7 を具体的に説明すると、 図 2 3に示すよ う に、 被覆フ イルム 1 2をコップ型容器 1 0 cの外形に合わせてフィルム片と した上で、 こ れを貼り合わせて外形型フイルムと し、 さらにこれを 2枚貼り合わせて 予め袋状の外形包袋フィルム 1 2 gに加工する。 そして、 この外形包袋 フィルム 1 2 g 中に所定量の成形用原料 1 4を分注して成形用組成物 4 0 を準備する。 この成形用組成物 4 0 gは所定のス トッ力一などに保 存しておけばよい。 その後、 図 1 1 ( a ) · 図 1 1 ( b ) に示した金型 2 0 dにおいて、 下方の型片 2 3 d · 2 4 dの上にス ト ッカーから出し てきた略コップ形状の成形用組成物 4 0 g を載置する。 これだけで成形 準備が整ったことになる。

この状態では、 上記金型 2 0 dは、 被覆フィルム 1 2 (外形包袋フィ ルム 1 2 g ) の主成分である生分解性プラスチックの融点未満の温度ま で加熱されている。 その後、 上下の型片 2 1 d ■ 2 3 d · 2 4 d を合わ せて、 上述した外部加熱または内部加熱を用いて加熱および加圧成形す る。 この 1工程によって、 生分解性容器本体と してのコップ型容器 1 0 c (図 6 ( a ) 参照） を得ることができる。

本発明では、 被覆フィ ルム 1 2の貼り付けには、 上記のように、 後貼 り付け法であれば、 '発泡成形物の成形に用いる成形型と略同形のキヤビ ティーを有する貼り付け型をフィル'ム貼り付け用にも う一組準備するだ けでよい。 また、 同時貼り付け法であれば、 貼り付け型は必要なく成形 時に一括して被覆フィルム 1 2 を貼り付けるこ とができる。

それゆえ、 発泡成形物の表面に被覆フイ ルム 1 2を、 正確かつ確実に 略密着した状態で貼り付けることができる。 特に複雑な形状の成形物を 製造する場合でも、 その形状は、 成形型のキヤビティ ーの形状に依存す るため、 たとえば後貼り付け法であっても、 貼り付け型 3 0を発泡成形 物に合わせて作成したり 、 形状を微妙に調整したり しなく ても、 成形型 を複製する程度で容易に作成するこ とができる。

しかも、 本発明では、 天然素材であるデンプンを主原枓と して水蒸気 発泡させて先に所定の形状の発泡成形物を成形した後に、 被覆フ ィ ルム 1 2を貼り付けるカヽ 発泡成形と同時に被覆フィ ルム 1 2を貼り付ける よ うになつている。 それゆえ、 型抜きが可能な形状であれば、 どのよ う な形状の成形物でも成形することが可能である。 たとえば、 コップのよ うな深絞り形状や、 厚みが均一でないよ うな仕切り付き食品 ト レイなど であっても、 確実に成形することができる。

加えて、 後貼り付け法によって被覆フィルム 1 2を貼り付ける場合に は、 上記のよ うに、 成形に用いた成形型とほぼ同形状の貼り付け型を用 いることができるので、 生分解性を有し、 耐水 · 耐湿性に優れた非常に 多様な形状の成形物を得ることができる。

また、 被覆フィルム 1 2 と して、 耐水性だけでなく ガスバリア性など を有するものを用いれば、 生分解性容器本体に対してガスバリ ァ性など の各種機能を付与することができるので、 容器と して用いる場合などは 、 内容物の酸化や吸湿などを防湿することが可能となり、 保存性に優れ た成形容器を提供することができる。

さ らに、 被覆フィルム 1 2の表面に前もって生分解性イ ンクで文字や 図柄を印刷しておけば、 該被覆フィルム 1 2を貼り付けるだけよレ、。 こ れによって、 発泡成形物表面に直接印刷する よ り もはるかに容易に、 発 泡成形物の表面に美粧性に富んだ細微な印刷を施すことが可能となる。 つまり、 本発明においては、 被覆フィルム 1 2に対して何らかの機能 を予め付与しておいてから、 発泡成形物に該被覆フィルム 1 2を貼り付 ければ、 生分解性容器本体に対して簡単かつ確実に種々の機能を付与す るこ とができる。

次に、 本発明にかかる密封容器について、 前記の図 4 ( a ) 、 図 5 ( a ) 、 および図 6 ( a ) に示す容器 1 0 a 〜 ： L 0 cを用いた場合を例に 挙げて、 図 1 、 図 2、 および図 3 を用いて説明する。 なお、 こ こでは、 図示しないが、 図 4 ( a ) 、 図 5 ( a ) 、 および図 6 ( a ) に示す容器 1 0 a 〜 ： L O c に代えて、 図 4 ( b ) 、 図 5 ( b ) 、 および図 6 ( b ) に示す容器 1 ◦ a 〜 l 0 c を用いるこ とも可能である。 図 1 に示すよ う に、 本発明にかかる密封容器と してのどんぶり型密封 容器 5 0 aは、 収容物 5 1 を収容するための空間を内部に有し、 かつ、 収容物 5 1 を出し入れするための開口を有するどんぶり型容器 1 0 a と 、 どんぶり型容器 1 0 aの開口を封止するためのプラスチックを主成分 とする蓋 1 7 とを備え、 上記蓋 1 7が、 どんぶり型容器 1 0 aの開口の 周縁部に熱シールされているものである。

図 2に示すよ うに、 本発明にかかる密封容器と しての皿型密封容器 5 O bは、 収容物 5 1 を収容するための空間を内部に有し、 かつ、 収容物 5 1を出し入れするための開口を有する皿型容器 1 0 b と、 皿型容器 1 0 bの開口を封止するためのプラスチックを主成分とする篕 1 7 とを備 え、 上記蓋 1 7が、 皿型容器 1 0 bの開口の周縁部に熱シールされてい るものである。

図 3に示すよ う に、 本発明にかかる密封容器と してのコップ型密封容 器 5 0 cは、 収容物 5 1 を収容するための空間を内部に有し、 かつ、 収 容物 5 1 を出し入れするための開口を有するコ ップ型容器 1 0 c と、 コ ップ型容器 1 0 cの開口を封止するためのプラスチックを主成分とする 蓥 1 7 とを備え、 上記蓋 1 7力 コ ップ型容器 1 0 c開口の周縁部に熱 シールされているものである。

被覆フィルム 1 2は、 熱シールが可能となるよ うに、 少なく と も、 図 2 4 ( a ) に示すよ うに、 容器本体 （どんぶり型容器 1 0 a、 皿型容器 1 0 b、 コップ型容器 1 0 c ) の開口の周縁部 1 6に貼り付けられてい ることが好ま しい。

発泡成形物 1 1 は、 天然のデンプンを主原料と して水蒸気発泡させて いるため、 図 2 4 ( a ) および図 2 4 ( b ) に模式的に示すよ うに、 発 泡成形物 1 1の表面には非常に微細な凹凸が発生する。 そのため、 図 2 4 ( b ) に示すよ うに、 容器本体の開口の周縁部 1 6に被覆フィルム 1 2が貼り付けられていない場合、 上述のよ うな凹凸があると、 シール状 の羞 1 7 と縁部 1 6 との接触状態が悪く なり、 十分な密閉状態を実現す ることができない。

また、 耐水性のある樹脂を塗布する従来技術もあるが、 そもそも発泡 成形物 1 1の表面に微細な凹凸があることから、 いく ら均一に樹脂を塗 布したと しても、 凹凸の位置に合わせて塗布した榭脂の被膜に隙間ゃピ ンホールが発生し易く なり 、 一様な被膜が形成されなく なる。 それゆえ 、 十分な耐水性や耐湿性を発揮することができない。 さ らに、 収容物の 酸化などを防止する必要がある場合には、 ガスバリ ァ性も要求されるが 、 上記微細な凹凸の存在はガスバリ ァ性も低下させることになる。

これに対して、 本発明では、 もともと完全な膜と して形成されている 被覆フィ ルム 1 2をたとえば接着剤層 1 3を介して貼り付けたり、 発泡 成形と同時に軟化させて直接密着して貼り付けているので、 図 2 4 ( a ) に示すよ う に、 上記縁部 1 6では、 シール状の蓋 1 7 と被覆フィルム 1 2を貼り付けられた縁部 1 6 との密着性が向上する。 その結果、 開口 部における耐水性、 耐湿性、 ガスバリ ア性などの密閉性 （シール性） が 向上し、 収容物の保存性をよ り一層向上させることができる。

また、 本発明にかかる密封容器は、 たとえば、 沸縢したお湯が内部に 入れられる力 ップめんの容器 （図 1 に示すよ うなどんぶり型密封容器 5 0 aなど） などのよ うに、 内面が高温 （ 1 0 0 °C程度） に曝される用途 では、 容器の全体に被覆フィルム 1 2を貼り付けて、 容器に高い耐熱性 を付与するこ とが好ましい。 また、 本発明にかかる密封容器では、 たとえば、 内部に乾燥めんを封 入する力ップめん容器などのよ うに、 内部に乾燥食品を封入する容器と して用いる場合、 内部の乾燥食品 （乾燥めんなど） が酸化したり吸湿し たり しないよ うに、 容器全体に被覆フィルム 1 2を貼り付けて、 容器全 体にガスバリ ア性を付与することが好ましい。

蓋 1 7は、 プラスチックを主成分とするフィ ルムであることが好まし レ、。 これによ り、 耐透湿性やガスバリ ア性を蓋 1 7に付与するこ とが可 能になると共に、 開封時に羞 1 7 を剥がし易く なる。

また、 蓋 1 7は、 遮光性を有することが好ましい。 遮光性を有する盖 1 7 と しては、 プラスチック層と遮光層とを積層した積層体、 プラスチ ックに遮光性材料を添加した材料を成形したものなどが考えられるが、 十分な遮光性を得ることができることから、 プラスチック層と遮光層と を積層した積層体 （ただし、 少なく と も生分解性容器本体と接する側に プラスチック層が存在する） であることが好ま しい。 また、 遮光層と し ては、 アルミニウム等の金属からなる層、 シリ カ等の無機化合物からな る層、 紙等の繊維からなる層等が挙げられる。 蓋 1 7は、 遮光性に優れ ている と共に印刷が可能であるこ とから、 プラスチック層と金属層と紙 層とプラスチック層とをこの順で積層した積層体であることが最も好ま しい。

また、 蓋 1 7は、 生分解性を持たないプラスチックを主成分とするも のであってもよいが、 その場合、 蓋 1 7を容器本体 （どんぶり型容器 1 0 a、 皿型容器 1 0 b、 コップ型容器 1 0 c ) と共に生分解処理できな いため、 廃棄時に蓋 1 7を分別する必要が生じる。 そのため、 藎 1 7は 、 生分解性プラスチックを主成分とすることが好ましい。 これによ り、 容器本体 （どんぶり型容器 1 0 a 、 皿型容器 1 .0 b、 コップ型容器 1 0 c ) および羞 1 7 の両方が生分解可能となる。 それゆえ、 密封容器 （ど んぶり型密封容器 5 0 a 、 皿型密封容器 5 0 b、 コップ型密封容器 5 0 c ) を開封して内容物 5 1 を取り出した後、 蓋 1 7を容器本体から分離 することなく 、 あるいは容器本体から分離した蓋を容器本体と一緒にし て、 生分解処理することが可能となる。 したがって、 蓋 1 7を分別する 必要がなく 、 廃棄処理の手間を省く こ とができる。 また、 蓋 1 7が生分 解可能である分だけ、 よ り環境に優しい密封容器を提供できる。

以上のことから、 蓋 1 7の最良の形態は、 生分解性プラスチックから なる生分解性フ ィ ルム と 、 遮光層とを積層してなる積層フ ィ ルムであつ て、 少なく と も生分解性容器本体と接する側の表面に生分解性フ ィ ルム が存在するものである。

上記生分解性フ ィ ルムは、 さ らにガスバリ ア性、 断熱性、 耐磨耗性、 強度の向上、 柔軟性などを与えるものであるとよ り好ましい。 特に、 本 発明にかかる密封容器を密閉性の高い保存容器などに用いる場合には、 内部に収容される収容物の酸化や吸湿を回避する必要があるので、 生分 解性フ ィ ルムは、 ガスバリア性を付与できるもの、 すなわちガスバリ ア 性を有するものであることが非常に好ましい。

また、 本発明にかかる密封容器を力 ップめん容器などに用いる場合に は、 内部に収容される収容物 5 1 の熱による生分解性容器本体の変形や 溶融を回避する必要があるので、 生分解性フ ィルムは、 高い耐熱性を有 するものであるこ とが好ましい。 具体的には、 生分解性フィ ルムは、 融 点が 1 3 ◦ °C以上であることが好ましい。 これにより、 内部に収容され る収容物 5 1 の熱等の熱による蓋 1 7の変形や溶融を回避することがで きる。

上記生分解性フィルムの原料と しては、 生分解性を発揮できると と も に、 少なく と も上記発泡成形物の表面に貼り付けた後に耐水性、 好まし く はガスバリ ァ性などを発揮できる材料であれば特に限定されるもので はない。 具体的には、 被覆フィルム 1 2の原料と して例示した種々の材 料が挙げられる。 例示した種々の材料のうち、 蓋 1 7を構成する生分解 性フィルムの原料と しては、 良好なガスバリ ァ性ゃ耐'透湿性を有するこ とから、 変性ポ リ エステルが好ましく 、 強度に優れていることから、 二 軸延伸された変性ポリ エステルが特に好ましい。 なお、 例示した種々の 材料は一種類のみ用いられてもよく 、 2種類以上の複合物と して用いら れてもよい。 また、 生分解性プラスチッ クには、 生分解性の可塑剤、 フ ィ ラーなどの副原料が添加されていてもよレ、。

さ らに、 上記各原料 （生分解性プラスチック） に対してデンプンを混 合して被覆フ ィルム 1 2を作成してもよい。 この場合、 上記生分解性プ ラスチック対デンプンの混合比と しては、 被覆フィルム 1 2の疎水性な どの各種機能を低下させない限り特に限定されるものではないが、 たと えば、 重量比で 1 ： 1程度の混合比を好ましく用いることができる。 加えて、 上記生分解性フィ ルムには、 種々 の添加剤が加えられていて もよい。 具体的な添加剤と しては、 たとえば、 着色剤や、 耐水性 · ガス バリァ性などを向上させ得る添加剤、 貼り付け時の軟化における各種特 性を向上させる添加剤などが挙げられるが特に限定されるものではない 上記積層フイルムにおける遮光層と しては、 遮光機能を持つ層であれ ば特に限定されるものではないが、 アルミニウム蒸着層等の金属蒸着層 、 シリ カ蒸着層等の無機化合物蒸着層、 紙層等の繊維層等が挙げられる 。 また、 遮光層が金属蒸着層や無機化合物蒸着層である場合には、 遮光 層の片面に生分解性フイルムが積層されていてもよく、 遮光層の両面に 生分解性フィルムが積層されていてもよい。 一方、 遮光層が紙層である 場合には、 紙層の剥離を避けるために、 遮光層が生分解性フィルムで挟 持されていることが好ましい。

したがって、 上記積層フィルムにおける積層形態と しては、 （ a ) 生 分解性フィルムの片面にアルミニウム蒸着またはシリ カ蒸着を施したも の、 （ b ) 生分解性フィルムの片面にアルミニウム蒸着またはシリ カ蒸 着を施した後、 アルミニウム蒸着面またはシリカ蒸着面に生分解性フィ ルムを貼り付けたもの、 （ c ) 紙層を生分解性フィ ルムで挟持したもの (紙ラミネ一シヨ ン） 等が挙げられる。

上記積層フィルムの厚み （膜厚） は、 生分解性プラスチックの種類等 に応じて、 耐水性やガスバリァ性などを発揮できる程度の厚みに適宜設 定されるものであって特に限定されるものではない。 下限についても、 上記のよ うに耐水性やガスバリ ァ性などを発揮できる程度の厚みであれ ばよい。

上記蓋 1 7 は、 容器本体 （どんぶり型容器 1 0 a、 皿型容器 1 0 b 、 コップ型容器 1 0 c ) の開口の周縁部に熱シールされることによ り、 被 覆フィルム 1 2 と融着している。 蓋 1 7 の熱シール方法と しては、 被覆 フィルム 1 2および羞 1 7を加熱しながら羞 1 7 を被覆フィルム 1 2に 対して押圧できる方法であれば特に限定されないが、 例えば、 蓋 1 7に おけるプラスチックが存在する面と、 容器本体のフランジ面とを合わせ 、 所定の温度に加熱したシール型を用いて加熱加圧する方法が好適であ る。

熱シール時の蓋 1 7の加熱温度 （シール型の表面温度） と しては、 被 覆フィルム 1 2 と蓋 1 7 とが融着しう る温度、 すなわち被覆フ ィルム 1 2および蓋 1 7の主成分であるプラスチックの融点以上の温度であれば よい。 また、 加熱手法と しては、 前述した外部加熱や内部加熱を用いる こ とができる。 具体的には、 たとえば直火や遠赤外線、 電気ヒーター、 I H加熱装置など、 シール型を直接加熱する直接加熱手段による外部加 熱や、 通電加熱、 高周波誘電加熱、 マイク ロ波加熱など、 内部の被覆フ イ ルム 1 2および蓋 1 7そのものを加熱する内部加熱手段による内部加 熱を用いるこ とができる。

本発明にかかる密封容器における容器本体内部の空間に収容される収 容物 5 1 と しては、 たとえば、 カップめん （カップラーメ ン . カ ップう どん ' カップそば ' カップ焼きそばなど） などのイ ンスタ ン ト食品、 ス ープゃジュースなどの液状の食品などといった食品が好適である。 本発 明にかかる密封容器をこのよ うな食品を封入する食品用密封容器と して 用いた場合、 廃棄時に、 密封容器内部の空間に食品の残りがあっても、 食品の残り も含めて、 丸ごと生分解処理が可能になる。

本発明にかかる密封容器は、 特に耐水性を有することから、 水分の多 い食品の容器と して好適に用いるこ とができる。 また、 本発明にかかる 密封容器は、 蓋 1 7および容器本体がガスパリ ア性ゃ耐透湿性、 遮光性 を有する場合には、 カ ップめんなどのインスタン ト食品のような乾燥食 品を一定期間にわたって品質を保持しながら保存可能とする食品の保存 容器と して好適に用いることができる。

以上のよ う に、 本発明にかかる密封容器は、 容器本体が、 デンプンを 主原料とする発泡成形物の表面に生分解性ブラスチックからなる被覆フ イルムを貼り付けてなっている。 これによつて、 上記発泡成形物の有す る形状の維持性 （適度な厚みを維持する性質） と断熱性とを保持しつつ 、 その表面に対して強固な耐水性を付与することができる。 同時に上記 発泡成形物の強度や柔軟性をも向上することが可能になる。

しかも、 発泡成形物もフィ ルムも何れも生分解性を有しており、 特に 肉厚の発泡成形物はデンプンを主原料とするため非常に生分解性に優れ ていると と もに、 フィルムは、 生分解速度が遅い生分解性プラスチック を主原料と しているものの膜厚が小さいため、 十分に生分解されること になる。 それゆえ、 生分解性容器本体は廃棄時に良好な生分解性を発揮 することができる。

さらに、 完全な膜と しての被覆フィ ルムを発泡成形物の表面に貼り付 け、 発泡成形物の開口の周縁部にシール状の蓋を熱シールしているので 、 開口を完全に密閉するこ とが可能になる。

次に、 実施例、 および比較例に基づいて本発明をさ らに詳細に説明す るが、 本発明はこれらに限定されるものではない。

〔密封性および耐透湿性試験〕

容器内に 1 ◦ 0 gの塩化カルシウムを収容物と して入れ、 蓋を熱シー ノレして密封した密封容器を 「試験体」 と し、 何も封入していない密封容 器を 「ブランク」 と して用いた。 そして、 「試験体」 および 「ブランク 」 を、 4 0 °C、 相対湿度 9 0 %の恒温恒湿器に入れ、 1 0 日毎の重量の 変化を測定した。 そして、 透湿による 1 0 日毎の重量変化を、 （試験体 增加重量） 一 （ブランク増加重量） を計算するこ とで算出した。

〔耐湿強度試験〕 容器を、 4 0 °C、 相対湿度 9 0。/。の高湿度環境下で 3 0 日間放置し、 吸湿による軟化や変形の有無、 吸湿後の表面状態 （良好か不良か） 、 吸 湿後の強度 （優秀 （◎) 、 良好 （〇） 、 不良 （ X ) の 3段階評価） を確 認することで、 耐湿強度を評価した。

〔酸素透過試験〕

モ コ ン社 （MOCON, Inc . ) 製の酸素透過試験機（OX- TRAN®)を用レ、、 窒 素ガス入 · 出の管を容器の口部よ り容器内に挿入し、 口部を接着剤で固 定密封し、 この管を通して容器内に一定流量の窒素ガスを流し、 外部か ら容器を透過した空気中の酸素量 （容器内部の気体中における酸素ガス の割合） を、 2 3 °C、 相対湿度 5 0 %の雰囲気下で測定した。 酸素 1 0 0 %ガスの透過量 （酸素透過度） への変換は、 空気での試験値 （空気透 過度） に係数 4 . 8を乗じる演算によ り行った。

〔遮光性試験〕

ガー ドナー社 （BYK-Gardner GmbH) 製の光透過度測定器 「ヘイズ-ガ ー ド ' デュアル」 を用い、 この測定器の感光部に容器底面の外側を密着 させ、 容器開口部の外側から光を当てて透過した光の割合 （光透過度） を測定した。 この測定を各サンプルについて 3 0個ずつ実施し、 それら の測定値の平均値を遮光性の判断に用いた。 この値は、 遮光性がない場 合、 1 0 0。/。を示す。

〔突き刺し強度試験〕

株式会社レオテ ッ ク製のレオメータ一を用い、 直径 2 m ni、 先端部曲 面率 1 Rの棒状プランジャーを使用し、 この棒状プランジャーを 6 c m Z分の速度で容器に突き刺したときの最大応力と進入距離を測定した。

〔座屈強度試験〕 オジ ェンテッ ク社 (Orientec Corporation) 製の 「 O R I E N T E C — 1 2 5 0 A」 に 5 k Nのロー ドセノレを取り付け、 ロー ドセノレに取り付 けた、 容器開口部サイズよ り も大きな平板円板状のディスクを、 1 0 0 . 0 mmZ分の速度で下降させ、 容器全体を圧縮変形させたときの破断 点荷重を測定した。

〔耐熱水性試験〕

カ ップめん容器の J A S (日本農林規格） 規格に定められた通り、 空 の容器に熱湯を入れ、 1 5分経過後の変形と、 6 0分保留後の状態 （外 部に水 （湯） がしみ出している力^ とを確認し、 変形や水 （湯） のしみ 出しが無いこ と （ 「変化無し」 ） を確認した。

〔断熱性および保温性試験〕

容器内部に沸騰した湯を注ぎ、 容器の外側表面 （外面） と内側表面 （ 内面） とに、 温度記録計に繋いだ熱電対を貼り付けて、 5分間の温度変 化を測定した。

〔電子レンジ使用試験〕

容器内部に 2 5 °Cの水 5 3 0 gを入れ、 これを家庭用電子レンジ内で 6 0 0 Wの出力をかけて 1 0分間加熱し、 その後の容器外面の温度を測 定すると共に、 容器の変形などがないかどうかを調べた。

〔生分解性試験〕

J I S K 6 9 5 0 「プラスチック一水系培養液中の好気的究極性生 分解度の求め方一閉鎖呼吸計を用いる酸素消費量の測定による方法」 を 用い、 生分解度を測定した。

〔実施例 1〕

まず、 ハイ ア ミ ロ一スデンプン （ア ミ ロース含有率 6 0 %のコ一ンス ターチ） 3 0 . O g と、 水不溶性繊維 （強度調整剤） と しての針葉樹バ 一ジンパルプ 7 . 0 g と、 強度調整剤と しての炭酸カルシウム 7 . 0 g と、 安定剤および強度調整剤と してのグァーガム 0 · 2 g と、 水 5 5 . 8 g とを混合し、 ドウ状の成形用原料 （以下、 成形用原料 （ 1 ) と称す る） 1 0 0 gを調製した。

次に、 ハイアミ ロースデンプンに代えて、 馬鈴薯デンプシを 2 5重量 %、 ハイ ア ミ ロースデンプン （ア ミ ロース含有率 6 0 %のコーンスター チ） を 7 5重量％それぞれ含む混合物を用いる以外は、 成形用原料 （ 1 ) の調製と同様にして、 ドウ状の成形用原料 （以下、 成形用原料 （ 2 ) と称する) 1 0 0 gを調製した。

さらに、 主原料である馬鈴薯デンプン 3 0. O g と、 ポリ ビニルアル コール 1 5 . 0 g と、 水不溶性繊維 （強度調整剤） と しての針葉樹バー ジンパルプ 4 . 0 g と、 強度調整剤と しての炭酸カルシウム 1 0. O g と、 安定剤及び強度調整剤と してのグァーガム 0 . 2 g と、 水 5 8. 5 g とを混合し、 ドウ状の成形用原料 （以下、 成形用原料 （ 3 ) と称する ) 1 2 7. 7 g を調製した。 この場合、 固形分 （成形用原料における水 を除く成分） の重量は、 6 9 . 2 gであり、 成形用原料の固形分率 （成 形用原料の総重量に対する固形分の割合） は、 5 4 . 2重量。 /。である。

次に、 前述した同時貼り付け法の製法 1 にて、 上記成形用原料 （ 1 ) 〜 （ 3 ) を成形用原料 1 4 と して用レ、、 厚さ 3 5 μ πιの 2軸延伸された 変性ポ リ エステルフ ィルムを被覆フ ィルム 1 2 と して用い、 図 8 ( a ) および図 8 ( b ) に示した金型 2 0 a を用いて、 どんぶり型容器 1 0 a を製造した。

このとき、 加熱手法と しては、 電熱用ヒーターを用いて金型 2 0 a を 加熱する外部加熱と、 高周波誘電加熱による内部加熱とを併用した。 ま た、 これら外部加熱および内部加熱は、 金型 2 0 aの温度が 1 3 0〜 1

6 0 °Cとなるよ うに調整した。

次に、 変性ポリ エステル 紙/アルミニウム （アルミ ニウム蒸着層） ノ変性ポリエステルの 4層のフィルムを蓋 1 7 と して用レ、、 得られたど んぶり型容器 1 0 a に対して上記フィルムを熱シールした。 具体的には 、 上記フィルムにおける紙アルミニウムに近い方の面 （アルミニウム上 に形成された変性ポリ エステルが表面に露出している面） と、 どんぶり 型容器 1 0 a のフランジ面とを合わせ、 加熱したシール型を用いて加熱 加圧するこ とによ り、 熱シールした。

これによ り 、 どんぶり型密封容器 5 0 a が得られた。 得られたどんぶ り型密封容器 5 0 a について、'前記の試験方法で耐透湿性試験を行い、 透湿による重量変化を算出した。 結果を表 1 に示す。

〔実施例 2〕

被覆フィルム 1 2 と して、 厚さ 5 0 μ πιの 2軸延伸された変性ポリェ ステルフィルムを用いる以外は、 実施例 1 と同様にして、 どんぶり型密 封容器 5 0 a を製造した。

〔実施例 3〕 '

主原料である馬鈴薯デンプン 3 5 . O g と、 ポリ ビュルアルコール 7 . O g と、 水不溶性繊維 （強度調整剤） と しての針葉樹バージンパルプ

7 . 0 g と、 充填剤 ■ 着色剤と しての二酸化チタン 0 . 3 g と、 水 5 0

. 7 g とを混合し、 ドウ状の成形用原料 （以下、 成形用原料 （ 4 ) と称 する） 1 0 0 . O gを調製した。

上記成形用原料 （ 4 ) を成形用原料 1 4 と して用いる以外は、 実施例 2 と同様にして、 どんぶり型密封容器 5 0 a を製造した。

〔実施.例 4〕

どんぶり型の容器本体を成形した後、 4 0 °C、 相対湿度 9 0 %の恒温 恒湿器中で容器本体の水分含量が 1 0 %となるよ う に調整する以外は、 実施例 3 と同様にして、 どんぶり型密封容器 5 0 a を製造した。

得られたどんぶり型密封容器 5 0 a について、 前記の試験方法で耐透 湿性試験を行い、 透湿による重量変化を算出した。 また、 実施例 1 〜 3 の対照と して、 市販のスナック麵 （カ ップめん） 容器 （発泡スチロール 製 ； 以下、 適宜、 市販品と称する） を用い、 評価の基準と した。 結果を 表 1に示す。

表 1 に示す結果から、 本発明の密封容器が、 発泡スチロール製の密封 容器と同等もしく はそれ以上の耐透湿性を持つ密封容器であることが分 かる。

〔比較例 1〕

次に、 この耐透湿性が容器表面を覆う被覆フィルムに起因する性能で あるかどうかを確認するため、 透湿度が異なるフィルム 6種を用意した

6種のフィルムとは、 透湿度が 2 . 8 c c / m " ■ 2 4 h r s · a t m ( 2 8 m 1 / m · d a y ' MP a ) のフイノレム （厚さ 5 0 μ πιの二軸 延伸されたポリ プロ ピレン （Ο Ρ Ρ) フィルム） 、 透湿度が 5. 5 c c

/ VD - 2 4 h r s - a t m ( 5 4 m 1 / m ■ d a y · M P a ) のフィ レム （厚さ 2 5 μ πιの二軸延伸されたポリ プロ ピレンフィルム） 、 透湿 度が 7. O c c m" ' 2 4 h r s · a t m ( 6 9 m 1 / m ■ d a y ·

MP a ) のフイ ノレム （厚さ 2 0 μ πιの二軸延伸されたポリ プロ ピレンフ イルム） 、 透湿度力 S 3 2 c c /m² ' 2 4 h r s ■ a t m ( 3 2 0 m l m d a y ' MP a ) の生分解性フィルム （厚さ 5 0 i niの二軸延伸 された変性ポリ エステルフィルム） 、 透湿度が 4 6 ο: ο Ζιη^ώ . 2 4 h r s ■ a t m ( 4 5 0 m l / m - d a y - MP a ) の生分角军性フィルム

(厚さ 3 0 μ mの二軸延伸された変性ポリ エステルフィルム） 、 および 透湿度力 S 8 0 c c /m— · 2 4 h r s · a t m ( 7 9 0 m 1 / m ■ d. a y · M P a ) の生分解性フィルム （厚さ 2 5 / mの二軸延伸された変性 ポリ エステノレフ レム） である。 そ して、 これら 6種類のフイノレムそ^ L ぞれについて、 フィルムを 2枚重ねてどんぶり と同様の形状に成形し、 内容積を一定にするために外側にリ ング状の支えを設けたフィルム製の どんぶり様袋を作成した。 そして、 作成した 6種のどんぶり様袋につい て、 前記試験方法と同様にして耐透湿性試験を行った。

〔実施例 53

'また、 被覆フィルム 1 2のみを、 比較例 1で用いた 3種類の生分解性 フィルム （二軸延伸された変性ポリ エステルフィルム） の一つに代える 以外は、 実施例 3 と同様にして、 3種類のどんぶり型密封容器 5 0 a を 作成した。 これらも前記試験方法と同様にして耐透湿性試験を行った。 比較例 1および実施例 5の結果、 フィルムを 2枚重ねただけ （比較例 2

1 ) では、 用いるフィルムの透湿度が 5 . 5 c c /m ■ 2 4 h r s - a t m ( 5 4 m 1 /m² ■ d a y - M P a ) 以下でないと、 市販品と同 等の十分な耐透湿性が発揮されないのに対し、 本発明に係るどんぶり型 密封容器 5 0 a (実施例 5 ) では、 用いるフ ィ ルムの透湿度が 4 6 c c

/m" - 2 4 h r s · a t m ( 4 5 0 m 1 / m ² · d a y · M P a ) 以下 で市販品と同等の十分な耐透湿性を示した。

このことから、 本発明の密封容器では、 表面のフ ィルムによる透過防 止効果に加え、 容器本体を構成するでんぷん発泡成形物自体も透過防止 に大きな効果があることが分かる。

現状の技術では、 生分解性のフ ィルムでは、 厚さ Ι Ο Ο μ πι以下で透 湿度 l O c c Zm² ' 2 4 h r s · a t m ( 9 8 m 1 / m · d a y · Μ

P a ) 以下のフ ィ ルムを実現することは困難である。 しかしながら、 実 施例 5の結果から、 本発明によれば、 生分解性のフィ ルムでも容易に実 現が可能な 4 6 8 0 c c ^/m² ' 2 4 h r s · a fm ( 4 5 0 7 9 0 m 1 /m² · d a y · M P a ) という透湿度のフイノレムを用いても、 耐透湿性に優れた容器を製造することが可能であるこ とが分かる。

また、 実施例 1 3で得られたどんぶり型密封容器 5 0 aについて、 前記の試験方法で耐湿強度試験を測定した。 その結果を表 2に示す。 表 2

変形 表面状態 強度

実施例 1 無し 良好 〇

実施例 2 し 良好 ◎

実施例 3 し 良好 ◎ 表 2に示す結果から、 本発明の密封容器は、 でんぷん発泡成形物の一 般的な性質である湿度に弱いという欠点が完全に払拭され、 容器と して 十分な耐湿強度を持つ密封容器であることが分かる。

また、 実施例 1〜 4で得られたどんぶり型密封容器 5 0 a について、 前記の試験方法で酸素透過試験を行った。 また、 各実施例の対照と して 、 市販のスナック麵容器 （発泡スチロール製） を用い、 評価の基準と し た。 その結果を表 3に示す。 表 3

表 3に示す結果から、 本発明の密封容器は、 市販の発泡スチロール製 容器よ り格段に優れた酸素バリァ性を示し、 内容物を酸化変性から保護 する用途に十分使用可能な密封容器であることが分かる。

また、 実施例 1〜 3で得られたどんぶり型密封容器 5 0 aについて、 前記の試験方法で遮光性試験を行った。 また、 各実施例の対照と して、 市販のスナック麵容器 （発泡スチロール製） を用い、 評価の基準と した 。 その結果を表 4に示す。 表 4

表 4に示す結果から、 本発明の密封容器は、 市販の発泡スチロール製 容器と同等の遮光性を持つ密封容器であることが分かる。 また、 実施例 1 3 4で得られたどんぶり型密封容器 5 0 a につい て、 前記の試験方法で突き刺し強度試験と座屈強度試験を行った。 また 、 各実施例の対照と して、 市販のスナック麵容器 （発泡スチロール製） を用い、 評価の基準と した。 その結果を表 5に示す。 表 5 突き刺し強度

座屈強度

(破断点荷重） 取大応刀 進入距離

3. 0 k g f . 1 4 6 k g f 実施例 1 2. 4 mm

( 2 9 N ) ( 1. 4 3 k N)

3. 2 k g f 1 5 3 k g f 実施例 3 2. 8 mm

( 3 1 N) ( 1. 5 0 k N)

2. 6 k g f 1 2 2 k g f 実施例 4 5. 5 mm

( 2 5 N) ( 1 . 2 0 k N )

1. 2 k g f 1 4. 5 k g f 巿販品 6. 0 m xn

( 1 2 N) ( 1 4 0 k N) 表 5に示す突き刺し強度の最大応力、 および座屈強度の結果から、 本 発明の密封容器は、 市販の発泡スチロール製容器よ り優れた剛性を持つ ことが分かる。 また、 突き刺し強度の進入距離の結果から、 本発明の密 封容器は、 市販の発泡スチロール製容器とほぼ同等の柔軟性も兼ね備え ていることが分かる。

また、 実施例 1 〜 4で得られたどんぶり型密封容器 5 0 a について、 前記の試験方法で耐熱水性試験を行った。 その結果を表 6 に示す。 表 6

表 6の結果から、 水の沁みだしゃ変形などが見られないことが分かる

。 したがって、 この結果から、 本発明の密封容器は、 中に熱湯を注いで 即席めんの調理などに用いてもなんら問題の無い、 耐熱水性を備えてい ることが確認できた。

また、 実施例 1 〜 4で得られたどんぶり型密封容器 5 0 aについて、 前記の試験方法で断熱性および保温性試験を行った。 また、 各実施例の 対照と して、 市販のスナック麵容器 （発泡スチロール製） を用い、 評価 の基準と した。 その結果を表 7に示す。 表 7

表 7の結果から、 本発明の密封容器は、 市販の発泡スチロール製容器 と同等の断熱性や保温性を持つ密封容器であるこ とが分かる。

また、 実施例 3で得られたどんぶり型密封容器 5 0 aについて、 前記 の試験方法で電子レンジ使用試験を行った。

その結果、 試験開始から 6分 3 0秒で容器内の水が沸騰し始め、 試験 開始から 1 0分後まで沸騰状態が継続した。 そして、 試験開始から 1 0 分後に取り出した容器外面の温度は、 最も高い部分でも 7 8 °Cであり、 手で持っても支障のない温度であった。 また、 どんぶり型密封容器 5 0 a には、 1 0分間の加熱後も、 融けたり、 変形したり している箇所は無 かった。

このことから、 本発明の密封容器は、 市販の発泡スチロール製容器と 異なり 、 電子レンジを用いた加熱調理にも耐えう るこ とが分かる。

また、 容器の生分解性を確認するため、 実施例 4で得られたどんぶり 型容器 5 0 a について、 前記の試験方法で 3 0 日間の生分解性試験を行 レ、、 生分解度を算出した。 その結果を表 8に示す。 表 8

本試験において、 2 5 日間程度で 6 0 %以上の分解度を示している。 表 8の結果からも、 本発明の密封容器は、 十分な生分解性を持つこ とが 分かる。

なお、 癸明を実施するための最良の形態の項においてなした具体的な 実施態様または実施例は、 あく までも、 本発明の技術内容を明らかにす るものであって、 そのよ うな具体例にのみ限定して狭義に解釈されるベ きものではなく 、 本発明の精神と次に記载する特許請求の範囲内で、 い ろいろと変更して実施することができるものである。 産業上の利用の可能性

本発明によれば、 以上のよ うに、 十分な強度を有し、 かつ少なく と も 十分な耐水性も実現する上に、 非常に良好な生分解性を発揮することが できる生分解性の密封容器を提供できる。

また、 本発明によれば、 以上のよ うに、 流通 ■ 保管時に内容物の品質 を保持し、 破損を防止するための十分な強度や、 遮光性、 遮香性、 ガス バリ ア性などの保存用容器と しての機能を有し、 かつ、 耐熱性や、 耐水 性、 保温性などの調理用容器と しての機能を有し、 さ らに断熱性や、 口 当たり 、 持ちやすさといった食器と しての機能などを有する上に、 非常 に良好な生分解性を発揮することができる生分解性の密封容器を提供す ることができる。 したがって、 本発明に係る密封容器は、 食品を内部空間に封入する密 封容器と して好適に利用できる。 特に、 本発明に係る密封容器は、 上述 した保存用容器と しての機能、 調理用容器と しての機能、 および食器と しての機能を兼ね備えることが要求され、 また、 食品の残り と共に廃棄 処分される、 力 ップめんなどのイ ンスタ ン ト食品を内部空間に封入する 密封容器と して好適に利用できる。

Claims

S 6 請求の範囲

1 . 収容物を収容するための空間を内部に有し、 かつ、 上記収容物を 出し入れするための開口を有する生分解性の容器本体と、 上記容器本体 の開口を封止するためのプラスチックを主成分とする蓋とを備えている 密封容器において、

上記容器本体は、 所定形状に成形された生分解性発泡成形物と、 その 表面に貼り付けられる被覆フィルムとを含み、

上記生分解性発泡成形物は、 デンプンまたはその誘導体を主成分と し 、 これに水を混合して得られるスラ リ ー状またはドウ状の成形用原料を 水蒸気発泡させることによつて成形されたものであり、

上記被覆フィルムは、 生分解性プラスチックを主成分と し、 少なく と も疎水性を有しており、- 上記蓋が、 容器本体の開口の周縁部に熱シールされている密封容器。

2 . 上記蓋は、 生分解性プラスチッ クを主成分とするフィルムである 請求の範囲第 1項記載の密封容器。

3 . 上記被覆フィルムおよび蓋は共に、 主成分である生分解性プラス チックの融点が 1 3 0 °C以上である請求の範囲第 2項記載の密封容器。

4 . 上記生分解性プラスチックが、 変性ポリ エステルである請求の範 囲第 1項ないし第 3項のいずれか 1項に記載の密封容器。

5 . 上記被覆フ ィルムが、 2軸延伸されたフィルムである請求の範囲 第 1項ないし第 4項のいずれか 1項に記載の密封容器。

6 . 上記容器本体内部の空間には、 食品が収容物と して封入されてい る請求の範囲第 1項ないし第 5項のいずれか 1項に記載の密封容器。

7 . 上記容器本体内部の空間には、 上記食品と してカップめんが封入 されている請求の範囲第 6項記載の密封容器。

8 . 上記蓋は、 生分解性プラスチッ クからなる生分解性フィルムと、 遮光層とを積層してなる積層フ ィ ルムである請求の範囲第 1項ないし第 7項のいずれか 1項に記載の密封容器。

9 . 上記遮光層は、 金属蒸着層と紙層とを含む請求の範囲第 8項記載 の密封容器。

1 0 . 上記生分解性発泡成形物は、 二酸化チタ ンを含む請求の範囲第 1項ないし第 9項のいずれか 1項に記載の密封容器。

1 1 . 上記容器本体の総重量のう ち、 上記生分解性発泡成形物の占め る重量が 6 0重量％以上である請求の範囲第 1項ないし第 1 0項のいず れか 1項に記載の密封容器。

1 2 . 上記成形用原料は、 全体を 1 0 0重量％と した場合に、 水を 2 ◦重量％以上 7 0重量％以下の範囲内で含んでいる請求の範囲第 1項な いし第 1 1項のいずれか 1項に記載の密封容器。

1 3 . 上記被覆フ ィ ルムは、 上記生分解性発泡成形物の表面に対して 、 略密着した状態で直接貼り付けられている請求の範囲第 1項ないし第 1 2項のいずれか 1項に記載の密封容器。

1 4 . 上記生分解性発泡成形物は、 最終的な含水率が 3重量％以上 2 0重量。/。以下の範囲内となっている請求の範囲第 1項ないし第 1 3項の いずれか 1項に記載の密封容器。